Death flights

Todesflüge (Spanish: vuelos de la muerte) sind eine Form der außergerichtlichen Tötung, bei der die Opfer aus Flugzeugen oder Hubschraubern in Meeren, großen Flüssen oder Bergen in den Tod gestürzt werden. Todesflüge wurden in einer Reihe von internen Konflikten durchgeführt, u. a. von Frankreich während des madagassischen Aufstands 1947 und der Schlacht von Algier 1957 sowie von der Junta-Diktatur während des Argentinischen Schmutzigen Krieges zwischen 1976 und 1983. Während des Bougainville-Konflikts wurden Hubschrauber der PNGDF eingesetzt, um die Leichen von Gefangenen zu entsorgen, die unter Folter gestorben waren, und in einigen Fällen auch noch lebende Opfer.

Länder

Dictators Augusto Pinochet (left) and Jorge Rafael Videla (right) were both known for using death flights to kill dissidents.

Argentinien

Während des Argentinischen Schmutzigen Krieges von 1976 bis 1983 verschwanden viele Tausende von Menschen, die von Gruppen, die für die Diktatur tätig waren, heimlich entführt wurden. Nach Angaben der Nationalen Kommission für das Verschwindenlassen von Personen verschwanden zwischen 1976 und 1983 8.961 Personen. Menschenrechtsgruppen in Argentinien sprechen oft von 30.000 Verschwundenen, Amnesty International schätzt 20.000. Viele wurden auf Todesflügen getötet, eine von Admiral Luis María Mendía eingeführte Praxis, in der Regel nach Inhaftierung und Folter. In der Regel wurden sie durch Drogen betäubt, in ein Flugzeug verladen, entkleidet und in den Río de la Plata oder den Atlantik geworfen.

Laut der Aussage von Adolfo Scilingo, einem ehemaligen argentinischen Marineoffizier, der 2005 in Spanien wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit nach der Doktrin der universellen Gerichtsbarkeit verurteilt wurde, gab es in den Jahren 1977 und 1978 180-200 Todesflüge. Scilingo hat gestanden, an zwei solchen Flügen teilgenommen zu haben, bei denen 13 bzw. 17 Menschen getötet wurden. Scilingo schätzte, dass die argentinische Marine diese Flüge in den Jahren 1977 und 1978 jeden Mittwoch durchführte und dabei 1.500 bis 2.000 Menschen tötete.

Die Opfer wurden manchmal zu Freudentänzen gezwungen, um die Freiheit zu feiern, die sie angeblich erwartete. In einem früheren Interview aus dem Jahr 1996 sagte Scilingo: "Man spielte ihnen lebhafte Musik vor und ließ sie vor Freude tanzen, weil sie in den Süden verlegt werden sollten. ... Danach wurde ihnen gesagt, dass sie wegen des Transfers geimpft werden müssten, und sie bekamen Pentothal gespritzt. Und kurz darauf wurden sie richtig schläfrig, und dann haben wir sie auf Lastwagen verladen und sind zum Flugplatz gefahren." Damals sagte Scilingo, dass die argentinische Marine "immer noch verheimlicht, was während des Schmutzigen Krieges passiert ist".

Im Mai 2010 lieferte Spanien den Piloten Julio Alberto Poch an Argentinien aus. Der 1952 geborene Poch war am 23. September 2009 in Valencia, Spanien, verhaftet worden und wurde in Argentinien wegen seiner angeblichen Beteiligung als Pilot an den Todesflügen gesucht. Bei seinem Prozess im Februar 2013 bestritt Poch, an den Todesflügen teilgenommen zu haben, und behauptete, alles, was er darüber wisse, stamme aus dem, was er gelesen habe. Nachdem er acht Jahre in einem argentinischen Gefängnis verbracht hatte, wurde Poch von einem Gericht in Buenos Aires für nicht schuldig befunden.

Im April 2015 kam es zu weiteren Verhaftungen. Es wurde berichtet, dass die Todesflüge bereits vor 1976 begonnen und bis 1983 fortgesetzt wurden. Für die Durchführung der Flüge wurde eine Militäreinheit, das "Batallón de Aviación del Ejército 601" (Heeresfliegerbataillon 601), mit einem Kommandanten, einem Unterkommandanten, einem Stabschef und Offizieren aus fünf Kompanien aufgestellt. Soldaten, die sich weigerten, daran teilzunehmen, sowie andere, die als Flugplatzwächter und Landebahnreiniger tätig waren, sagten aus, dass sie gesehen hatten, wie lebende Menschen und Leichen in die Flugzeuge geladen wurden; nach dem Start kehrten die Flugzeuge leer zurück.

Am 12. März 2016 verhaftete Interpol über die kolumbianische Nationalpolizei Juan Carlos Francisco Bossi in der Stadt Medellín. Bossi, auch bekannt als "El doctor", wurde beschuldigt, die Todesflüge während des Schmutzigen Krieges veranlasst zu haben, und wurde von den argentinischen Behörden wegen seiner Beteiligung an den Todesflügen und dem gewaltsamen Verschwindenlassen von über 30 000 Menschen gesucht. Nach seiner Verhaftung gestand Bossi gegenüber den kolumbianischen Behörden, für den Tod von 6.000 Menschen verantwortlich zu sein.

In der Zwischenzeit hatte sich 2003 der italienische Fotograf Giancarlo Ceraudo für die Todesflüge interessiert und mit Hilfe der Enthüllungsjournalistin Miriam Lewin begonnen, nach den eingesetzten Flugzeugen zu suchen. Lewin war eine Überlebende der Marineschule für Mechanik (ESMA), einem der berüchtigtsten Gefangenen-, Folter- und Vernichtungslager der Diktatur. Sie glaubten, dass unter den Flugzeugen, die an den Todesflügen beteiligt waren, auch kurze SC.7 Skyvans der PNA (Argentina Naval Prefecture) waren. Zu diesem Zeitpunkt hatte die PNA zwei Skyvans im Falklandkrieg verloren und die übrigen drei verkauft. Im Jahr 2010 spürten Ceraudo und Lewin schließlich eine dieser verbliebenen Skyvans (Seriennummer "PA-51") in Fort Lauderdale, Florida, auf, wo sie GB Airlink gehörte, dessen damaliger Eigentümer einem in Miami ansässigen argentinischen Sportjournalisten, der in seinem Auftrag handelte, erlaubte, das Flugzeug zu besichtigen, und ihm auch alle Flugprotokolle zur Verfügung stellte, darunter eines, das den Zeitraum der Todesflüge abdeckt. Ein dreistündiger Flugbericht vom 14. Dezember 1977 führte zur Identifizierung und 2017 zur Verurteilung der Piloten Mario Daniel Arrú und Alejando Domingo D'Agostino wegen der Ermordung von acht Frauen und vier Männern. Ein drittes Besatzungsmitglied, Enrique José de Saint Georges, wurde angeklagt, starb aber eines natürlichen Todes, während er auf seinen Prozess wartete. Die Opfer wurden unter Beruhigungsmitteln gefoltert, bevor sie in das Flugzeug geladen wurden, und ihre Kleidung wurde von Mitgliedern der Besatzung entfernt. In der Luft wurde die Rampentür der Skyvan geöffnet, und die Gefangenen wurden hinausgestoßen, um Tausende von Metern in den Tod im Südatlantik zu stürzen.

Inzwischen hatte GB Airlink die PA-51 an Win Aviation mit Sitz in DeKalb, Illinois, verkauft. Anfang 2023 wurde bekannt, dass der Eigentümer des Unternehmens, Andri Wiese, dem Kauf des Flugzeugs durch das argentinische Wirtschaftsministerium zugestimmt hatte. Das Flugzeug wurde nach Argentinien zurückgeflogen und ist nun im Espacio Memoria y Derechos Humanos in Buenos Aires ausgestellt.

In einem fünfjährigen Prozess (Spitzname "ESMA-Mega-Prozess" oder "Todesflüge-Prozess") gegen 54 ehemalige argentinische Beamte, denen die Durchführung von Todesflügen und andere Verbrechen gegen die Menschlichkeit vorgeworfen werden (lesa humanidad), wurden 830 Zeugen gehört und der Tod von 789 Opfern untersucht. Ein Urteil wurde am 29. November 2017 gefällt: 29 Angeklagte wurden zu lebenslanger Haft verurteilt, sechs wurden freigesprochen, und die neunzehn verbleibenden Angeklagten wurden zu Haftstrafen zwischen acht und 25 Jahren verurteilt.

Chile

Oregier Benavente, Augusto Pinochets ehemaliger persönlicher Hubschrauberpilot, hat zugegeben, dass er bei zahlreichen Gelegenheiten Gefangene ins Meer oder in die hohen Gipfel der Anden geworfen hat.

Flüge wurden auch eingesetzt, um die Leichen bereits ermordeter Dissidenten verschwinden zu lassen. Ein Zeuge beschrieb das Verfahren: Die Leichen wurden in Jutesäcke gesteckt; jeder Sack wurde mit Draht an einem Stück Schiene befestigt und ein zweiter Jutesack um beide herum gelegt. Die Säcke wurden mit Pickups zu Hubschraubern gebracht, die sie an die Küste der Region Valparaíso flogen, wo die Leichen ins Meer geworfen wurden. Der Geheimpolizist Osvaldo Romo gestand 1995 in einem Interview, an den Todesflügen beteiligt gewesen zu sein. Er zeigte keine Reue und fügte hinzu: "Wäre es nicht besser, die Leichen in einen Vulkan zu werfen?"

Im Jahr 2001 teilte der chilenische Präsident Ricardo Lagos der Nation mit, dass während Pinochets Herrschaft 120 Zivilisten aus Hubschraubern in "das Meer, die Seen und die Flüsse Chiles" geworfen worden seien.

Während der Unruhen von 1973 überlebte ein Mann in der Stadt Neltume, Luís Ancapi, Berichten zufolge einen Todesflug, indem er in eine "Matratze" aus Chusquea quila fiel.

Kolumbien

Während der Violencia (1948-1958) ließ das kolumbianische Militär Andersdenkende aus Flugzeugen über Gebieten abwerfen, die von der Guerilla kontrolliert wurden.

Guatemala

Diese Methode wurde angeblich während des guatemaltekischen Völkermordes angewandt. In einem Fall traf am 7. Juli 1975 - auf den Tag genau einen Monat nach der Ermordung von José Luis Arenas - ein Kontingent uniformierter Fallschirmjäger der Armee in Ixcán Grande ein und verschleppte 30 Männer.

Frankreich

Französisch-Algerien

Todesflüge wurden im Algerienkrieg von französischen Fallschirmjägern der 10. Fallschirmdivision unter Jacques Massu während der Schlacht um Algier (1957) eingesetzt. Nachdem entdeckt worden war, dass Leichen manchmal wieder auftauchten, nachdem sie auf diese Weise entsorgt worden waren, begannen die Henker, Betonblöcke an den Füßen ihrer Opfer zu befestigen. Diese Opfer wurden als "Bigeard's shrimp" (crevettes Bigeard) bekannt, nach einem der Kommandanten der Fallschirmjäger, Marcel Bigeard.

Französisch-Madagaskar

Während des madagassischen Aufstands von 1947 wurden Hunderte von Madagassen in Mananjary getötet, darunter 18 Frauen und eine Gruppe von Gefangenen, die aus Flugzeugen geworfen wurden.

Indonesische Besetzung von Osttimor

Während der Besetzung Osttimors sollen die indonesischen Streitkräfte mutmaßliche Guerillakämpfer und Unabhängigkeitsbefürworter aus Hubschraubern abgeworfen haben, viele davon in den Tasitolu-See westlich der Hauptstadt Dili. Weitere Orte, an denen Gefangene aus Flugzeugen abgeworfen wurden, sind die felsigen Berge zwischen Dili und Aileu, die Bucht von Dili und das Meer um die Insel Jaco an der Ostspitze der Insel. Die Sicherheitskräfte haben verschiedene Euphemismen entwickelt, um diese Flüge zu bezeichnen, darunter mandi laut ("im Meer baden"), was sich auf die Praxis bezieht, die Körper von Verdächtigen mit Steinen zu beschweren und sie aus einem Hubschrauber ins Meer zu werfen, <! --Avx-eqyh5--> ("zum Picknick nach Builico fahren"), auch bekannt als "in der Schlucht des Sarei-Flusses in der Nähe von Builico entsorgt werden", und dipanggil ke Quelicai ("nach Quelicai gerufen"). Eines der prominentesten Opfer war Venâncio Gomes da Silva, ein ehemaliges Mitglied des Zentralkomitees der FRETILIN. Nach Angaben von Amnesty International wurde er am 14. Juli 1980 in einen Hubschrauber gesetzt und in südöstlicher Richtung nach Remexio geflogen; der Hubschrauber kehrte 15 Minuten später ohne ihn zurück.

Papua-Neuguinea

Während des Bougainville-Konflikts (1988-1998) nutzten die Streitkräfte Papua-Neuguineas die Todesflugmethode, um die Leichen gefolterter Rebellen zu entsorgen, die in der Region Bougainville gestorben waren. Es stellte sich heraus, dass einige der entsorgten Opfer noch am Leben waren, als ihre Leichen entsorgt wurden.

Südafrika

In den späten 1970er Jahren begann die südafrikanische Apartheid-Regierung damit, Kämpfer von Rebellengruppen per Todesflug hinzurichten. Zu diesem Zweck schuf die Regierung eine Sondereinheit der südafrikanischen Verteidigungskräfte mit der Bezeichnung Delta 40. Hunderte von ANC-, PAC- und SWAPO-Aktivisten und Guerillakämpfern wurden auf dem Höhepunkt des südafrikanischen Grenzkriegs vor der namibischen Küste in den Atlantik geworfen.

Flugzeuge wurden auch eingesetzt, um die Leichen von Gefangenen zu entsorgen, die zuvor auf andere Weise getötet worden waren. Ein Beispiel dafür sind fünf Mitglieder einer RENAMO-Rebellengruppe, die im April 1983 Orlando Christina, den Generalsekretär der Gruppe, ermordet hatten. Die Verdächtigen wurden zunächst in den Caprivi-Streifen geflogen, wo sie vom RENAMO-Kriegsrat vor Gericht gestellt und anschließend erschossen wurden. Ihre Leichen wurden dann in Planen eingewickelt, mit Gewichten beschwert und über dem Atlantik abgeworfen, wobei ein falscher Flugplan erstellt wurde.

Zaire

Während der Mobutu-Ära wurde eine unbekannte Anzahl von Menschen außergerichtlich hingerichtet, indem sie aus Hubschraubern in den Zaire-Fluss, die Kinsuka-Stromschnellen oder den Kapolowe-See in der Region Shaba abgeworfen wurden.

Außerordentliche Überstellungen

Wissenschaftler haben die praktische Durchführung der argentinischen Todesflüge mit dem von den USA geführten Verfahren der außerordentlichen Überstellungen während des Krieges gegen den Terrorismus verglichen und dabei insbesondere festgestellt, dass sich die beiden Praktiken in vielen ihrer materiellen und technischen Mittel ähneln.

In der Populärkultur

In North by Northwest (1959) plant der Bösewicht, nachdem er erkannt hat, dass seine Geliebte ihn betrügt, sie zu töten, indem er sie aus seinem Fluchtflugzeug wirft.
In The Gods Must Be Crazy (1980) drohen Soldaten, zwei gefangene Guerillas aus einem Hubschrauber zu werfen, wenn sie keine Informationen preisgeben. Der erste Guerilla wird mit verbundenen Augen hinausgeschubst und gesteht in Panik, ohne zu merken, dass der Hubschrauber bereits gelandet ist und er hereingelegt wurde.
Der Film "Toy Soldiers" aus dem Jahr 1991 zeigt, wie ein Drogenkartell einen Richter entführt, den sie prompt töten, indem sie ihn aus einem fliegenden Hubschrauber werfen.
Auf den letzten Seiten von Frederick Forsyths Roman "Die Faust Gottes" wird ein AMAM-Agent/Mossad-Informant "Jericho" von seinen Vorgesetzten einem Todesflug unterzogen.
In der Eröffnungsszene von The Dark Knight Rises (2012) von Regisseur Christopher Nolan droht der CIA-Agent Bill Wilson damit, einen Gefangenen zu exekutieren und zu entsorgen, indem er ihn aus einem Flugzeug wirft.
Im Videospiel Grand Theft Auto: The Ballad of Gay Tony aus dem Jahr 2009 gibt es eine Mission, in der die Spieler einen Blogger hoch über der Glücksstatue (die Spielversion der Freiheitsstatue) einschüchtern und aus dem fliegenden Hubschrauber werfen müssen.
In der Fernsehserie Narcos (2015-2017) wirft der Agent Colonel Carillo zwei Sicarios von Pablo Escobar aus einem Militärhubschrauber, als sie Informationen zurückhalten, die zur Ergreifung des berüchtigten Drogenbosses führen könnten.
Der Film "Imagining Argentina" aus dem Jahr 2003 schildert die Ermordung eines Dissidenten durch argentinische Soldaten, die ihn über dem Atlantik aus einem Hubschrauber werfen, basierend auf den realen Morden, die während des Schmutzigen Krieges begangen wurden.
In dem Film "Der gute Hirte" von 2006 wird die Frau des Protagonisten, in Wirklichkeit eine sowjetische Spionin, auf dem Weg zu ihrer Hochzeit aus einem Flugzeug geworfen.
Einige Alt-Right-Kommentatoren verwenden den Ausdruck "kostenlose Hubschrauberflüge", um sich euphemistisch auf die Ermordung politischer Gegner (in der Regel Sozialisten, Liberale und Progressive) zu beziehen, insbesondere auf Gegner von Präsident Donald Trump, vor allem in Anlehnung an Pinochets Todesschwadronen. Ein politischer Cartoon, bekannt als "Hoppean Snake Memes", wurde erstellt, der das Thema darstellt.
In der zweiten Staffel der Fernsehserie Reacher wirft der Antagonist Shane Langston die ehemaligen Mitarbeiter des Protagonisten aus einem Hubschrauber, wenn sie sich weigern, ihm Informationen zu geben. Langston selbst wird später aus demselben Helikopter in den Tod gestürzt.

Externe Links

Argentinien führt Prozess gegen "Todesflüge" . - Videobericht von Al Jazeera America. November 29, 2012.
Endstation: Das Vermächtnis der argentinischen Todesflüge - in Bildern. Fotoessay über die argentinischen Todesflüge. April 2017.