Quelltext der Seite A. J. P. Taylor

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'''Alan John Percivale Taylor''' (25. März 1906&nbsp;- 7. September 1990) war ein britischer Historiker, der sich auf die europäische Diplomatie des 19. und 20. Jahrhunderts spezialisiert hat. Als Journalist und Rundfunksprecher wurde er durch seine Fernsehvorträge einem Millionenpublikum bekannt. Seine Kombination aus akademischer Strenge und Popularität veranlasste den Historiker Richard Overy, ihn als "den Macaulay unserer Zeit" zu bezeichnen. In einer Umfrage der Zeitschrift "History Today" aus dem Jahr 2011 wurde er zum viertwichtigsten Historiker der letzten 60 Jahre gewählt.

==Leben==
===Frühes Leben===
Taylor wurde 1906 in Birkdale, Southport, das damals zu Lancashire gehörte, als einziges Kind des Baumwollhändlers Percy Lees Taylor und der Schullehrerin Constance Sumner Taylor (geb. Thompson) geboren. Im Jahr 1919 kehrte seine Familie nach Ashton-on-Ribble, Preston, zurück, wo die Familien beider Elternteile mehrere Jahrzehnte lang gelebt hatten. Seine wohlhabenden Eltern vertraten linke Ansichten, die er auch erbte. Beide Eltern waren Pazifisten, die den Ersten Weltkrieg vehement ablehnten und ihren Sohn auf Quäkerschulen schickten, um gegen den Krieg zu protestieren (seine Großmutter stammte aus einer alten Quäkerfamilie). Zu diesen Schulen gehörten The Downs School in Colwall und Bootham School in York. Geoffrey Barraclough, ein Zeitgenosse an der Bootham School, erinnerte sich an Taylor als "eine höchst fesselnde, anregende, vitale Persönlichkeit, heftig antibürgerlich und antichristlich". Im Jahr 1924 ging er an das Oriel College in Oxford, um moderne Geschichte zu studieren. Während seiner Studienzeit, in den Jahren 1925 und 1926, war er der erste Student, der das Amt des Sekretärs des Junior Common Room innehatte.

In den 1920er Jahren war Taylors Mutter, Constance, Mitglied der Komintern, während einer seiner Onkel Gründungsmitglied der Kommunistischen Partei Großbritanniens war. Constance war eine Suffragette, Feministin und Verfechterin der freien Liebe, die ihre Lehren durch eine Reihe außerehelicher Affären in die Praxis umsetzte, vor allem mit Henry Sara, einem Kommunisten, der in vielerlei Hinsicht zu Taylors Ersatzvater wurde. Taylor hat in seinen Erinnerungen erwähnt, dass seine Mutter herrschsüchtig war, sein Vater es aber genoss, sie zu ärgern, indem er seine eigenen Wege ging. Taylor hatte ein enges Verhältnis zu seinem Vater und genoss dessen Eigenwilligkeit. Taylor selbst wurde von einem Freund der Familie, dem Militärhistoriker Tom Wintringham, während seines Studiums in Oriel für die Kommunistische Partei Großbritanniens angeworben und war von 1924 bis 1926 Mitglied. Taylor brach mit der Partei wegen ihrer seiner Meinung nach unwirksamen Haltung während des Generalstreiks 1926. Nach seinem Austritt war er für den Rest seines Lebens ein eifriger Anhänger der Labour Party und blieb über sechzig Jahre lang Mitglied. Trotz seines Bruchs mit der Kommunistischen Partei besuchte er 1925 und erneut 1934 die Sowjetunion.

===Akademische Laufbahn===
Taylor schloss sein Studium in Oxford 1927 mit einem erstklassigen Prädikatsexamen ab. Nach einer kurzen Tätigkeit als juristischer Angestellter begann er ein Postgraduiertenstudium in Wien, um die Auswirkungen der Chartistenbewegung auf die Revolutionen von 1848 zu untersuchen. Als sich dieses Thema als nicht durchführbar erwies, beschäftigte er sich zwei Jahre lang mit der Frage der italienischen Einigung. Dies führte zu seinem ersten Buch, ''The Italian Problem in European Diplomacy, 1847-49'', das 1934 veröffentlicht wurde.

===Manchester Jahre===
Taylor war von 1930 bis 1938 Dozent für Geschichte an der Victoria University of Manchester. Er lebte zunächst mit seiner Frau in einer unmöblierten Wohnung im obersten Stockwerk eines Hauses aus dem 18. Jahrhundert namens The Limes in der Wilmslow Road 148, das von der Straße zurückgesetzt gegenüber dem Eingang zum Didsbury Park am südlichen Ende des Dorfes Didsbury lag. Einige Jahre später erwarb Taylor ein Haus in dem Dorf Disley am Rande des Peak District.

===Oxford-Jahre===
1938 wurde er zum Fellow des Magdalen College in Oxford ernannt, ein Amt, das er bis 1976 innehatte. Außerdem war er von 1938 bis 1963 Dozent für moderne Geschichte an der Universität Oxford. In Oxford war er ein so beliebter Redner, dass er seine Vorlesungen um 8:30 Uhr morgens halten musste, damit der Saal nicht überfüllt war.

1962 schrieb Taylor in einer Rezension von "The Great Hunger: Ireland 1845-1849" von Cecil Woodham-Smith, dass: "Ganz Irland war ein Belsen. ... Die englische Regierungsklasse lief zur Höchstform auf. Sie hatten zwei Millionen Iren umgebracht." Taylor fügte hinzu, dass die Todesrate während der Großen Hungersnot nicht höher war, "weil die britische Regierung es nicht versucht hatte", und zitierte Benjamin Jowett, den Master des Balliol College: "Ich habe immer eine gewisse Abscheu vor politischen Ökonomen empfunden, seit ich einen von ihnen sagen hörte, dass die Hungersnot in Irland nicht mehr als eine Million Menschen töten würde, und das wäre kaum genug, um viel Gutes zu tun." Taylor druckte seine Buchbesprechung später unter dem schlichten Titel "Völkermord" in seinem 1976 erschienenen Buch ''Essays in English History'' nach."

1964 lehnte die Universität Oxford es ab, Taylors Ernennung zum Universitätsdozenten für moderne Geschichte zu verlängern, obwohl er sein Stipendium behalten hatte. Diese scheinbar plötzliche Entscheidung erfolgte im Anschluss an die Kontroverse um sein Buch "The Origins of the Second World War". Er zog nach London und wurde Dozent am Institut für historische Forschung am [[University College London]] und am Polytechnic of North London.

Ein wichtiger Schritt in Taylors "Rehabilitierung" war eine von Martin Gilbert 1965 zu seinen Ehren organisierte Festschrift. Er wurde mit zwei weiteren Festschriften in den Jahren 1976 und 1986 geehrt. Die ''Festschriften'' zeugten von seiner Beliebtheit bei seinen ehemaligen Studenten, denn selbst eine einzige ''Festschrift'' zu erhalten, gilt als außergewöhnliche und seltene Ehre.

===Zweiter Weltkrieg===
Während des Zweiter Weltkrieg diente Taylor in der Home Guard und freundete sich mit emigrierten Staatsmännern aus Mitteleuropa an, wie dem ehemaligen ungarischen Präsidenten Graf Mihály Károlyi und dem tschechoslowakischen Präsidenten Edvard Beneš. Diese Freundschaften trugen dazu bei, sein Verständnis für die Region zu verbessern. Seine Freundschaft mit Beneš und Károlyi mag dazu beitragen, seine sympathische Darstellung der beiden zu erklären, insbesondere von Károlyi, den Taylor als eine heilige Figur darstellte. Taylor freundete sich mit Hubert Ripka an, dem Presseattaché von Beneš, der in Oxford lebte, und lernte durch ihn den in London lebenden Präsidenten Beneš kennen. Taylor schrieb, dass Beneš als Präsident "nicht an die Front in London gehen durfte und in einem souveränen Staat in Aston Abbotts leben musste - einem für Rothschilds Verhältnisse bescheidenen Haus. Gelangweilt und isoliert rief Beneš eine Audienz herbei, wann immer er konnte, und ich wurde oft mit dem Präsidentenauto nach Aston Abbotts gefahren".

1943 verfasste Taylor sein erstes Pamphlet, "Czechoslovakia's Place in a Free Europe" (Der Platz der Tschechoslowakei in einem freien Europa), in dem er seine Ansicht erläuterte, dass die Tschechoslowakei nach dem Krieg als "Brücke" zwischen der westlichen Welt und der Sowjetunion dienen würde. ''Czechoslovakia's Place in a Free Europe'' war ursprünglich ein Vortrag, den Taylor am 29. April 1943 am Tschechoslowakischen Institut in London gehalten hatte, und wurde auf Anregung von Jan Masaryk in eine Broschüre umgewandelt, um der britischen Bevölkerung die Situation der Tschechoslowakei zu erklären. Taylor argumentierte, dass die Tschechoslowaken den Sowjets die Demokratie "erklären" und den Briten den Sozialismus "erklären" müssten, und sagte: Der Platz der Tschechoslowakei in einem freien Europa" spiegelte Benes' Theorie der ‚Konvergenz‘ wider, da er aufgrund dessen, was er in Großbritannien während des Krieges sah, der Meinung war, dass die westlichen Nationen nach dem Krieg sozialistisch werden würden, während die Sowjetunion demokratischer werden würde. 1945 schrieb Taylor: "Beck, Stojadinović, Antonescu und Bonnet verachteten [Benešs] Integrität und rühmten sich ihrer Gerissenheit; aber auch ihre Länder fielen vor dem deutschen Aggressor, und jeder Schritt, den sie unternahmen, hat die Wiederauferstehung ihrer Länder erschwert. [Im Gegensatz dazu hat die Außenpolitik von Dr. Beneš während des gegenwärtigen Krieges der Tschechoslowakei eine sichere Zukunft beschert." Zur gleichen Zeit war Taylor bei der Political Warfare Executive als Experte für Mitteleuropa angestellt und sprach häufig im Radio und auf verschiedenen öffentlichen Veranstaltungen. Während des Krieges setzte er sich für die britische Anerkennung der Partisanen von Josip Broz Tito als legitime Regierung Jugoslawiens ein.

===Austritt aus der British Academy===
1979 trat Taylor aus Protest gegen die Entlassung von Anthony Blunt, der als sowjetischer Spion enttarnt worden war, aus der British Academy aus. Taylor vertrat den Standpunkt, dass:

{{bquote|It's none of our business, as a group of scholars, to consider matters of this sort. The academy's only concern should be his scholarly credentials, which are unaffected by all this.}}

===Persönliches Leben===
Taylor war dreimal verheiratet. Seine erste Frau Margaret Adams heiratete er 1931, sie hatten vier gemeinsame Kinder und ließen sich 1951 scheiden. In den 1930er Jahren teilten er und seine Frau eine Zeit lang ein Haus mit dem Schriftsteller Malcolm Muggeridge und dessen Frau Kitty. Ab den 1940er Jahren trieb Margarets Verliebtheit in Robert Kee und Dylan Thomas das Paar zur Trennung. Seine zweite Frau war Eve Crosland, die Schwester von [[Anthony Crosland]] MP, die Taylor 1951 heiratete; sie hatten zwei Kinder und ließen sich 1974 scheiden. Seine dritte Frau war die ungarische Historikerin Éva Haraszti. Sie heirateten 1976.

==Werke==
===''Das italienische Problem in der europäischen Diplomatie, 1847-49''===
Taylors erstes Buch, das 1934 erschien, befasste sich mit der Frage der italienischen Einigung: ''The Italian Problem in European Diplomacy, 1847-49'' (Das italienische Problem in der europäischen Diplomatie, 1847-49). Taylors Spezialgebiet war jedoch die mitteleuropäische, britische und diplomatische Geschichte. Sein besonderes Interesse galt der Habsburger-Dynastie und Bismarck. Seine wichtigsten Mentoren in dieser Zeit waren der in Österreich geborene Historiker Alfred Francis Pribram und der in Polen geborene Historiker Sir Lewis Namier. Taylors frühere Schriften spiegeln Pribrams positive Meinung über die Habsburger wider; sein 1941 erschienenes Buch "The Habsburg Monarchy 1809-1918" (1948 in einer überarbeiteten Ausgabe veröffentlicht) zeigt jedoch den Einfluss von Namiers ungünstigen Ansichten. In ''The Habsburg Monarchy'' stellte Taylor fest, dass die Habsburger ihr Reich ausschließlich als Instrument der Außenpolitik sahen und daher nie einen echten Nationalstaat aufbauen konnten. Um ihr Reich zusammenzuhalten, spielten sie eine Volksgruppe gegen die andere aus und förderten die deutsche und magyarische Hegemonie über die anderen Volksgruppen in Österreich-Ungarn.

===''Der Kampf um die Vorherrschaft in Europa 1848-1918''===
1954 veröffentlichte er sein Meisterwerk ''The Struggle for Mastery in Europe 1848-1918'', dem er 1957 ''The Trouble Makers'' folgen ließ, eine kritische Studie der britischen Außenpolitik. The Trouble Makers" war eine Würdigung derjenigen, die die Regierung wegen ihrer Außenpolitik kritisiert hatten, ein Thema, das ihm sehr am Herzen lag. The Trouble Makers" war ursprünglich die Ford Lectures von 1955 und sein mit Abstand liebstes Buch. Als er eingeladen wurde, die Ford Lectures zu halten, war er zunächst ratlos, was das Thema anging, und es war sein Freund Alan Bullock, der das Thema des außenpolitischen Dissenses vorschlug.

===''Bismarck: Der Mann und der Staatsmann''===
Das immer wiederkehrende Thema der Unfälle, die über die Geschichte entscheiden, tauchte in Taylors Bestseller-Biografie über Bismarck von 1955 auf. Taylor vertrat die kontroverse Ansicht, dass der Eiserne Kanzler Deutschland eher zufällig als geplant geeint hatte; eine Theorie, die im Widerspruch zu den Thesen stand, die von den Historikern Heinrich von Sybel, Leopold von Ranke und Heinrich von Treitschke in den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts und von anderen Historikern in jüngerer Zeit vertreten wurden.

===''Die Ursprünge des Zweiten Weltkriegs''===
Im Jahr 1961 veröffentlichte er sein umstrittenstes Buch, ''The Origins of the Second World War'', das ihm den Ruf eines Revisionisten einbrachte. Gordon Martel merkt an, dass "es einen tiefgreifenden Einfluss hatte. Das Buch wurde zu einem Klassiker und zu einem zentralen Bezugspunkt in allen Diskussionen über den Zweiten Weltkrieg."

In dem Buch argumentierte Taylor gegen die weit verbreitete Ansicht, dass der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs (konkret zwischen Deutschland, Polen, dem Vereinigten Königreich und Frankreich im September 1939) das Ergebnis eines vorsätzlichen Plans von Adolf Hitler war. Er begann sein Buch mit der Feststellung, dass zu viele Menschen unkritisch die von ihm so genannte "Nürnberger These" akzeptiert haben, wonach der Zweite Weltkrieg das Ergebnis einer kriminellen Verschwörung einer kleinen Bande um Hitler und seine Mitarbeiter war. Er hielt die "Nürnberger These" für zu bequem und vertrat die Ansicht, dass sie die Schuld für den Krieg von den Führern anderer Staaten abschirmte, das deutsche Volk vor jeder Verantwortung für den Krieg bewahrte und eine Situation schuf, in der Westdeutschland ein respektabler Verbündeter im Kalten Krieg gegen die Sowjets war.

Taylor vertrat die These, dass Hitler nicht die dämonische Figur war, die die Bevölkerung sich vorstellte, sondern ein ganz normaler deutscher Führer in außenpolitischen Angelegenheiten. Unter Berufung auf Fritz Fischer argumentierte er, dass die Außenpolitik des nationalsozialistischen Deutschlands die gleiche war wie die der Weimarer Republik und des Deutschen Reiches. In teilweiser Abkehr von seiner in "Der Lauf der deutschen Geschichte" vertretenen Sicht der deutschen Geschichte vertrat er außerdem die Auffassung, dass Hitler nicht nur ein normaler deutscher Führer, sondern auch ein normaler westlicher Führer war. Als normaler westlicher Führer war Hitler nicht besser oder schlechter als Gustav Stresemann, Neville Chamberlain oder Édouard Daladier. Sein Argument war, dass Hitler Deutschland zur stärksten Macht in Europa machen wollte, aber er wollte und plante keinen Krieg. Der Ausbruch des Krieges 1939 war ein unglücklicher Unfall, der durch Fehler aller Beteiligten verursacht wurde und nicht Teil von Hitlers Plan war.

Taylor stellte Hitler als einen habgierigen Opportunisten dar, der keine anderen Überzeugungen hatte als das Streben nach Macht und Antisemitismus. Er argumentierte, dass Hitler keine Art von Programm besaß und seine Außenpolitik eine des Abdriftens und des Ergreifens sich bietender Chancen war. Er hielt Hitlers Antisemitismus nicht für einzigartig: Er argumentierte, dass Millionen von Deutschen ebenso heftig antisemitisch eingestellt waren wie Hitler und es keinen Grund gab, Hitler herauszuheben, weil er die Überzeugungen von Millionen anderer teilte.

Taylor vertrat die Auffassung, dass das Grundproblem des Europas der Zwischenkriegszeit ein fehlerhafter Versailler Vertrag war, der zwar so belastend war, dass die überwältigende Mehrheit der Deutschen ihn immer hassen würde, aber nicht so belastend, dass er das Potenzial Deutschlands, wieder eine Großmacht zu werden, zerstören konnte. Auf diese Weise argumentierte Taylor, dass der Versailler Vertrag destabilisierend wirkte, denn früher oder später würde sich die Deutschland innewohnende Macht, die die Alliierten 1918-1919 nicht zu zerstören vermochten, unweigerlich gegen den Versailler Vertrag und das durch Versailles geschaffene internationale System behaupten, das die Deutschen als ungerecht empfanden und daher kein Interesse an seiner Erhaltung hatten. Taylor vertrat zwar die Ansicht, dass der Zweite Weltkrieg nicht unvermeidlich war und dass der Versailler Vertrag bei weitem nicht so hart war, wie Zeitgenossen wie John Maynard Keynes glaubten, aber das, was er als mangelhafte Friedensregelung ansah, machte den Krieg wahrscheinlicher als nicht.

===''Englische Geschichte 1914-1945''===
1965 erholte er sich von der Kontroverse um ''The Origins of the Second World War'' mit dem spektakulären Erfolg seines Buches ''English History 1914-1945'', seinem einzigen Ausflug in die Sozial- und Kulturgeschichte, in dem er die Jahre zwischen 1914 und 1945 liebevoll darstellte. Die "Englische Geschichte 1914-1945" war ein enormer Bestseller und verkaufte sich im ersten Jahr seines Erscheinens besser als alle vorherigen Bände der "Oxford History of England" zusammen. Obwohl er der Meinung war, dass es in der britischen Geschichte viel zu beschämen gab, insbesondere in Bezug auf Irland, war er sehr stolz darauf, Brite und insbesondere Engländer zu sein. Er betonte gern seinen nonkonformistischen nordenglischen Hintergrund und sah sich selbst als Teil einer großen Tradition radikaler Dissidenten, die er als die wahre glorreiche Geschichte Englands betrachtete.

===''Der Reichstagsbrand'' (Einleitung)===
1964 schrieb Taylor die Einleitung zu ''The Reichstag Fire'' des Journalisten Fritz Tobias. Er war damit der erste englischsprachige Historiker und der erste Historiker nach Hans Mommsen, der die Schlussfolgerungen des Buches akzeptierte, dass die Nazis den Reichstagsbrand nicht verursacht hatten und dass Marinus van der Lubbe allein gehandelt hatte. Tobias und Taylor argumentierten, dass die neue Naziregierung nach etwas gesucht hatte, um ihren Stimmenanteil bei den Wahlen vom 5. März 1933 zu erhöhen, damit das Ermächtigungsgesetz in Kraft treten konnte, und dass van der Lubbe dies (für die Nazis) zufällig durch das Niederbrennen des Reichstages erreicht hatte. Auch ohne den Brand waren die Nazis fest entschlossen, die deutsche Demokratie zu zerstören. Nach Taylors Meinung hatte van der Lubbe ihnen die Aufgabe erleichtert, indem er einen Vorwand lieferte. Der deutsche kommunistische Propagandachef Willi Münzenberg und seine OGPU-Handlanger hatten die Beweise fabriziert, die die Nazis in den Brandanschlag verwickelten. Tobias und Taylor wiesen darauf hin, dass es sich bei den so genannten "geheimen Tunneln", die den Nazis angeblich Zugang zum "Reichstag" verschafften, in Wirklichkeit um Stollen für Wasserleitungen handelte. Damals wurde Taylor von vielen anderen Historikern heftig angegriffen, weil er eine als selbstverständlich angesehene Verdrehung etablierter historischer Tatsachen guthieß.

===''Krieg nach Zeitplan''===
In seinem 1969 erschienenen Buch ''War by Timetable'' untersuchte Taylor die Ursprünge des Ersten Weltkriegs und kam zu dem Schluss, dass zwar alle Großmächte ihre eigene Macht gegenüber den anderen ausbauen wollten, aber keine von ihnen vor 1914 bewusst einen Krieg anstrebte. Stattdessen seien alle Großmächte davon ausgegangen, dass die Fähigkeit, ihre Streitkräfte schneller als alle anderen zu mobilisieren, als ausreichende Abschreckung dienen würde, um einen Krieg zu vermeiden und ihre außenpolitischen Ziele zu erreichen. Daher entwickelten die Generalstäbe der Großmächte ausgeklügelte Zeitpläne, um ihre Streitkräfte schneller zu mobilisieren als die ihrer Rivalen. Als die Krise 1914 ausbrach, wollte zwar keiner der europäischen Staatsmänner einen Weltkrieg, aber die Notwendigkeit, schneller als die potenziellen Rivalen zu mobilisieren, führte zu einer unaufhaltsamen Bewegung in Richtung Krieg. So behauptete Taylor, dass die Staats- und Regierungschefs 1914 Gefangene der Logik der Mobilisierungszeitpläne wurden und die Zeitpläne, die als Abschreckung vor dem Krieg dienen sollten, stattdessen unerbittlich zum Krieg führten.

===''Beaverbrook: Eine Biographie''===
In den 1950er und 1960er Jahren freundete sich Taylor mit Lord Beaverbrook an und schrieb später, 1972, seine Biografie. Der aus Kanada stammende Beaverbrook war ein Konservativer, der fest an das britische Empire glaubte und dessen Einstieg in die Politik in der Unterstützung von Bonar Law bestand, einem konservativen Führer, der eng mit der Gründung Nordirlands verbunden war. Trotz der in seinen Schriften zum Ausdruck gebrachten Verachtung für die meisten Politiker war Taylor von Politik und Politikern fasziniert und pflegte häufig Beziehungen zu denjenigen, die über Macht verfügten. Neben Lord Beaverbrook, dessen Gesellschaft Taylor sehr schätzte, war sein Lieblingspolitiker der Führer der Labour Party, Michael Foot, den er oft als den größten Premierminister bezeichnete, den Großbritannien je hatte.

===Einführungen===
Taylor schrieb auch wichtige Einleitungen zu den britischen Ausgaben von Marx' "Das Kommunistische Manifest" und von "Ten Days that Shook the World" von John Reed. Da er seit langem für einen Vertrag mit der Sowjetunion eintrat, erwarteten die britischen Kommunisten, dass er ihnen freundlich gesinnt sein würde. 1963 bot die British Communist Party, die im Vereinigten Königreich die Urheberrechte an Ten Days that Shook the World" besaß, Taylor an, die Einleitung zu einer Neuauflage zu schreiben. Die Einleitung, die Taylor schrieb, war den Bolschewiki gegenüber recht wohlwollend. Sie wies jedoch auch auf bestimmte Widersprüche zwischen Reeds Buch und der offiziellen Geschichtsschreibung in der Sowjetunion hin - zum Beispiel, dass Leo Trotzki in "Zehn Tage, die die Welt erschütterten" eine sehr prominente, heldenhafte Rolle spielte, während Trotzki 1963 in der sowjetischen Geschichtsschreibung fast keine Rolle spielte und nur in Form von Beschimpfungen erwähnt wurde. Die britische Kommunistische Partei lehnte Taylors Einführung als antisowjetisch ab. Die Ablehnung ärgerte Taylor. Als das Urheberrecht 1977 auslief und ein nicht-kommunistischer Verlag das Buch neu auflegte und Taylor bat, die Einleitung zu schreiben, verstärkte er einige seiner Kritikpunkte. Taylor schrieb auch die Einleitung zu "Fighter: The True Story of the Battle of Britain'' von Len Deighton.

===Journalismus===
Ab 1931 arbeitete Taylor als Buchrezensent für den ''Manchester Guardian'', und ab 1957 war er Kolumnist beim Observer. 1951 machte Taylor seinen ersten Schritt in den Massenjournalismus und arbeitete etwas mehr als ein Jahr lang als Kolumnist bei der Boulevardzeitung ''Sunday Pictorial'', die später in ''Sunday Mirror'' umbenannt wurde. Sein erster Artikel war ein Angriff auf die Haltung der Vereinten Nationen während des Koreakriegs, in dem er argumentierte, dass die UNO lediglich eine Fassade für die amerikanische Politik sei. Nachdem er 1952 im Zuge der Entlassung des Herausgebers Philip Zec das ''Sunday Pictorial'' verlassen hatte, begann er im folgenden Jahr eine wöchentliche Kolumne für den Daily Herald zu schreiben, die er bis 1956 hielt.

Von 1957 bis 1982 schrieb er für den "Sunday Express", der seinem Freund und Gönner Lord Beaverbrook gehörte. Seine erste Kolumne für diese Zeitung war "Why Must We Soft-Soap The Germans?", in der er sich darüber beklagte, dass die Mehrheit der Deutschen im Herzen immer noch Nazis seien, und argumentierte, die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft sei kaum mehr als ein Versuch der Deutschen, über den Handel das zu erreichen, was ihnen im Ersten und Zweiten Weltkrieg mit Waffen nicht gelungen sei. Zu einer Zeit, als die Beziehung zur EWG in Großbritannien ein wichtiges Thema war, wurde Taylors Pro-Commonwealth-Euroskepsis zu einem allgemeinen Thema in vielen seiner Artikel. Weitere häufige Zielscheiben waren die BBC, die Anti-Raucher-Lobby und - in Umkehrung seiner früheren Haltung - das Auto, wobei Taylor ein Verbot aller privaten Kraftfahrzeuge forderte.

===Broadcasting===
Der Zweite Weltkrieg gab Taylor die Gelegenheit, sich vom Printjournalismus zu lösen und zunächst im Radio und später im Fernsehen zu arbeiten. Am 17. März 1942 hatte Taylor den ersten von sieben Auftritten in der Sendung ''The World at War - Your Questions Answered'' des BBC Forces' Radio. Nach dem Krieg wurde Taylor zu einem der ersten Fernsehhistoriker. Seine Auftritte begannen mit seiner Rolle als Diskussionsteilnehmer in der BBC-Sendung ''In The News'' von 1950 bis 1954. Hier fiel er durch seinen argumentativen Stil auf, und in einer Folge weigerte er sich, die Anwesenheit der anderen Diskussionsteilnehmer anzuerkennen. Die Presse nannte ihn daraufhin den "mürrischen Don", und 1954 wurde er abgesetzt. Ab 1955 war Taylor Diskussionsteilnehmer in der konkurrierenden ITV-Diskussionssendung "Free Speech", wo er bis zum Ende der Serie im Jahr 1961 blieb. In den Jahren 1957, 1957-1958 und 1961 machte er eine Reihe halbstündiger Sendungen auf ITV, in denen er ohne Notizen über eine Vielzahl von Themen wie die russische Revolution von 1917 und den Ersten Weltkrieg referierte. Diese Sendungen waren ein großer Quotenerfolg. Trotz früherer starker Abneigung gegen die BBC hielt er 1961 Vorträge für eine historische Serie der BBC und drehte 1963, 1976, 1977 und 1978 weitere Serien für die BBC. Außerdem moderierte er 1964, 1966 und 1967 weitere Serien für ITV. In ''Edge of Britain'' tourte er 1980 durch die Städte Nordenglands. Seinen letzten Fernsehauftritt hatte Taylor 1985 in der Serie ''How Wars End'', in der sich die Auswirkungen seiner Parkinson-Krankheit bemerkbar machten.

Taylor hatte eine berühmte Rivalität mit dem Historiker Hugh Trevor-Roper, mit dem er oft im Fernsehen debattierte. Einer der berühmtesten Wortwechsel fand 1961 statt. Trevor-Roper sagte: "Ich fürchte, dass Ihr Buch ‚Die Ursprünge des Zweiten Weltkriegs‘ Ihrem Ruf als Historiker schaden könnte", worauf Taylor antwortete: "Ihre Kritik an mir würde Ihrem Ruf als Historiker schaden, wenn Sie einen hätten."

Die Ursprünge des Streits gehen auf das Jahr 1957 zurück, als die Regius-Professur für Geschichte in Oxford vakant war. Trotz ihrer unterschiedlichen politischen Philosophien waren Taylor und Trevor-Roper seit den frühen 1950er Jahren befreundet, doch als die Regius-Professur frei wurde, setzten sich beide Männer dafür ein. Der konservative Premierminister Harold Macmillan verlieh den Lehrstuhl eher an den Tory Trevor-Roper als an den Labouristen Taylor. Darüber hinaus waren einige der anderen Oxford-Dons der Meinung, dass Taylors Profil im Journalismus "erniedrigend" für das Handwerk des Historikers sei, und hatten sich gegen ihn eingesetzt.

In der Öffentlichkeit erklärte Taylor, dass er niemals eine Auszeichnung von einer Regierung angenommen hätte, die "das Blut von Suez an ihren Händen hat". Privat war er wütend auf Trevor-Roper, weil er eine Auszeichnung innehatte, die nach Taylors Ansicht ihm zustand. Zu Taylors Groll trug auch die Tatsache bei, dass er ein Jahrzehnt vor Trevor-Roper in Oxford angekommen war. Von da an ließ Taylor keine Gelegenheit aus, Trevor-Ropers Charakter oder Gelehrsamkeit zu verunglimpfen. Der berühmt kämpferische Trevor-Roper erwiderte dies. Die Fehde wurde von den Medien stark beachtet, nicht so sehr wegen des Inhalts ihrer Streitigkeiten, sondern eher, weil ihre erbitterten Debatten im Fernsehen für Unterhaltung sorgten. Auch die verschiedenen Artikel, in denen Taylor und Trevor-Roper die Wissenschaft des jeweils anderen anprangerten und in denen beide Männer ihre beachtliche Schimpfkanonade mit maximaler Wirkung einsetzten, waren eine unterhaltsame Lektüre. Darüber hinaus war es Mode, den Streit zwischen Taylor und Trevor-Roper als einen Kampf der Generationen darzustellen. Taylor mit seinem populistischen, respektlosen Stil war fast ein Jahrzehnt älter als Trevor-Roper, wurde aber von den Medien als Symbol der jüngeren Generation dargestellt, die in den 1950er bis 1960er Jahren erwachsen wurde. Trevor-Roper, der unverschämt altmodisch war (er war einer der letzten Oxford-Dons, der seine Vorlesungen in seiner Professorenrobe hielt) und zu einem Verhalten neigte, das von den Medien als pompös und eingebildet dargestellt wurde, wurde als Symbol der älteren Generation gesehen. Ein subtiler, aber wichtiger Unterschied im Stil der beiden Historiker war die Art und Weise, wie sie sich während ihrer Fernsehdebatten ansprachen: Trevor-Roper sprach Taylor immer mit "Mr. Taylor" oder einfach "Taylor" an, während Taylor Trevor-Roper immer mit "Hugh" ansprach.

Ein weiterer häufiger Sparringspartner Taylors im Fernsehen war der Schriftsteller Malcolm Muggeridge. Die häufigen Fernsehauftritte trugen dazu bei, Taylor zum berühmtesten britischen Historiker des 20. Jahrhunderts zu machen. Jahrhunderts zu machen. Er hatte einen Cameo-Auftritt in dem Film "Time Bandits" von 1981 und wurde in einer Episode von "Monty Python's Flying Circus" persifliert, in der eine spärlich bekleidete Frau (die auf dem Bildschirm als "A. J. P. Taylor, Historian" bezeichnet wird), die mit einer Männerstimme synchronisiert wird, einen Vortrag über "Eighteenth Century Social Reform" hält. Einen weiteren Ausflug in die Welt der Unterhaltung unternahm er in den 1960er Jahren, als er als historischer Berater sowohl für die Bühnen- als auch für die Filmversion von "Oh, What a Lovely War" fungierte. Obwohl er über großen Charme, Charisma und Sinn für Humor verfügte, präsentierte er sich mit zunehmendem Alter als streitsüchtig und jähzornig und wurde auch so wahrgenommen.

==Meinungen==
Zeit seines Lebens bezog Taylor öffentlich Stellung zu den großen Themen seiner Zeit. In den frühen 1930er Jahren gehörte er einer linksgerichteten pazifistischen Gruppe namens Manchester Peace Council an, für die er häufig in der Öffentlichkeit sprach. Bis 1936 war Taylor ein Gegner der britischen Wiederbewaffnung, da er der Meinung war, dass ein wiederbewaffnetes Großbritannien sich mit Deutschland gegen die Sowjetunion verbünden würde. Nach 1936 trat er jedoch aus dem Manchester Peace Council aus, drängte auf eine britische Wiederbewaffnung angesichts der nach Taylors Ansicht bestehenden Bedrohung durch die Nazis und befürwortete ein anglo-sowjetisches Bündnis zur Eindämmung Deutschlands. Nach 1936 kritisierte er auch vehement die Beschwichtigungspolitik, eine Haltung, die er 1961 ablehnte.

1938 prangerte er das Münchener Abkommen auf mehreren Kundgebungen an und schrieb möglicherweise mehrere Leitartikel im "Manchester Guardian", in denen er es kritisierte; später verglich er die geringere Zahl der tschechoslowakischen Toten mit der Zahl der polnischen Toten. Im Oktober 1938 erregte Taylor besondere Aufmerksamkeit durch eine Rede, die er bei einem Abendessen hielt, das jedes Jahr im Oktober zum Gedenken an den Protest einer Gruppe von Oxford-Dons gegen James II. im Jahr 1688 veranstaltet wird, ein Ereignis, das ein wichtiger Vorläufer der Glorious Revolution war. Er prangerte das Münchener Abkommen und seine Befürworter an und warnte die versammelten Dons, dass sie alle bald unter der Herrschaft eines weitaus größeren Tyrannen als James II. leben könnten, wenn nicht sofort Maßnahmen zum Widerstand gegen Nazi-Deutschland ergriffen würden. Taylors Rede war sehr umstritten, zum einen, weil das Münchner Abkommen im Oktober 1938 in der Öffentlichkeit populär war, auch wenn es später zusammen mit der Beschwichtigungspolitik verunglimpft werden sollte, und zum anderen, weil er eine unparteiische und unpolitische Gelegenheit nutzte, um einen höchst parteiischen, politisch aufgeladenen Angriff auf die Regierungspolitik vorzubringen.

Zeit seines Lebens sympathisierte Taylor mit der Außenpolitik der Sowjetunion, und nach 1941 war er überglücklich, die Sowjetunion als Verbündeten Großbritanniens zu haben, da dies die Verwirklichung seines Wunsches nach einem anglo-sowjetischen Bündnis war. Der Zweite Weltkrieg verstärkte Taylors prosowjetische Gefühle noch, denn er war der Roten Armee für ihre Rolle bei der Vernichtung Nazi-Deutschlands stets zutiefst dankbar. Trotz seiner pro-sowjetischen Ansichten stand er dem Stalinismus sehr kritisch gegenüber. 1948 nahm er an einem stalinistischen Kulturkongress in Wrocław, Polen, teil und tat sein Bestes, um diesen zu sabotieren. Seine Rede, die live im polnischen Rundfunk und über Lautsprecher auf den Straßen von Wrocław übertragen wurde und in der er das Recht eines jeden auf eine andere Meinung als die der Machthaber betonte, wurde von den Delegierten begeistert aufgenommen und mit tosendem Applaus bedacht. Die Rede war eindeutig als Widerlegung einer Rede gedacht, die der sowjetische Schriftsteller Alexander Fadejew am Vortag gehalten hatte und in der er von allen Gehorsam gegenüber Josef Stalin gefordert hatte.

Als Sozialist hielt Taylor das kapitalistische System aus praktischen und moralischen Gründen für falsch, auch wenn er die marxistische Auffassung, dass der Kapitalismus für Kriege und Konflikte verantwortlich sei, ablehnte. Seiner Ansicht nach war der Status quo im Westen höchst instabil und unfallträchtig und verhinderte die Entstehung eines gerechten und moralischen internationalen Systems. Darüber hinaus war Taylor wütend über die Entscheidung der Westmächte, die er den USA anlastete, den westdeutschen Staat Ende der 1940er Jahre wieder aufzubauen und zu etablieren, was seiner Ansicht nach die Grundlage für ein Viertes Reich legte, das die Welt eines Tages wieder in den Krieg stürzen würde.

Er machte auch die Vereinigten Staaten für den Kalten Krieg verantwortlich und war in den 1950er und 1960er Jahren einer der führenden Köpfe der Kampagne für nukleare Abrüstung. Obwohl er es vorzog, dass sich das Vereinigte Königreich im Kalten Krieg neutral verhielt, war er der Meinung, dass, wenn Großbritannien sich mit einer Großmacht verbünden müsste, der beste Partner die Sowjetunion sei und nicht Amerika, das nach Taylors Meinung eine rücksichtslose Politik verfolgte, die das Risiko eines Dritten Weltkriegs erhöhte. Taylor besuchte die Vereinigten Staaten trotz zahlreicher Einladungen nie.

Im Jahr 1950 wurde er von der BBC erneut vorübergehend mit einem Redeverbot belegt, als er versuchte, eine Radioansprache gegen die britische Beteiligung am Koreakrieg zu halten. Nach einem öffentlichen Aufschrei lenkte die BBC ein und erlaubte ihm, seine Rede zu halten. 1956 demonstrierte Taylor gegen den Suez-Krieg, nicht jedoch gegen die sowjetische Niederschlagung der ungarischen Revolution von 1956, die seiner Meinung nach Ungarn vor einer Rückkehr zur Herrschaft von Admiral Miklós Horthy bewahrt hatte. Er setzte sich auch für Israel ein, das er als vorbildliche sozialistische Demokratie betrachtete, die von reaktionären arabischen Diktaturen bedroht wurde. Taylor war auch gegen die US-Intervention im [[Vietnamkrieg]] und verurteilte sie.

Taylor war auch gegen das britische Empire und gegen die Beteiligung Großbritanniens an der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft und der NATO.

In einem Interview mit dem staatlichen irischen Rundfunk im April 1976 vertrat Taylor die Ansicht, dass die britische Präsenz in Nordirland den dortigen Konflikt aufrechterhalte. Taylor behauptete, die beste Lösung wäre ein "bewaffneter Vorstoß" der irischen Nationalisten, um die eine Million Ulster-Protestanten aus Irland zu vertreiben. Als erfolgreichen Präzedenzfall nannte er die Vertreibung der Deutschen aus der Tschechoslowakei nach dem Zweiten Weltkrieg. Auf die Frage, ob es zu einem Bürgerkrieg kommen würde, wenn Großbritannien aus Nordirland austreten würde, antwortete Taylor: "Was wir haben, ist schließlich ein beginnender Bürgerkrieg. Um es brutal auszudrücken: Wenn es in Nordirland zu einem Bürgerkrieg käme, und ich bin nicht davon überzeugt, dass es dazu käme, würden ziemlich viele Menschen getötet werden, und der Krieg wäre innerhalb weniger Monate entschieden. Über die Jahre verteilt sind wahrscheinlich mehr Menschen getötet worden".

1980 trat Taylor aus der British Academy aus, um gegen den Ausschluss des Kunsthistorikers und sowjetischen Spions Anthony Blunt zu protestieren, den er als einen Akt des McCarthyismus ansah.  Im Zusammenhang mit seiner Arbeit als Historiker setzte sich Taylor für weniger staatliche Geheimhaltung ein und kämpfte, paradoxerweise für einen überzeugten Linken, für mehr private Fernsehsender.  Seine Erfahrungen mit dem Verbot der BBC hatten ihn dazu gebracht, den Wert einer Vielzahl von Sendern zu schätzen.  In Bezug auf die staatlichen Archive beteiligte sich Taylor an einem erfolgreichen Versuch, die britische Regierung dazu zu bewegen, die 50-Jahres-Regel durch eine 30-Jahres-Regel zu ersetzen.

===Germanophobie===
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Taylor vertrat heftige deutschfeindliche Ansichten. Im Jahr 1944 wurde er vorübergehend von der BBC verbannt, nachdem es Beschwerden über eine Reihe von Vorträgen gegeben hatte, in denen er seine antideutschen Gefühle zum Ausdruck brachte. In seinem 1945 erschienenen Buch "The Course of German History" vertrat er die Ansicht, der Nationalsozialismus sei das unvermeidliche Ergebnis der gesamten Geschichte der Deutschen, die bis in die Zeit der germanischen Stämme zurückreiche. Er war ein früher Verfechter dessen, was seither als "Sonderweg" der deutschen Geschichte bezeichnet wird, nämlich dass sich die deutsche Kultur und Gesellschaft im Laufe der Jahrhunderte so entwickelt habe, dass der Nationalsozialismus unvermeidlich gewesen sei. Darüber hinaus vertrat er die Auffassung, dass es eine symbiotische Beziehung zwischen Hitler und dem deutschen Volk gab, wobei Adolf Hitler die Deutschen brauchte, um seine Eroberungsträume zu erfüllen, und das deutsche Volk Hitler brauchte, um seine Träume von der Unterwerfung seiner Nachbarn zu verwirklichen. Insbesondere warf er den Deutschen vor, seit den Tagen Karls des Großen einen endlosen Drang nach Osten gegen ihre slawischen Nachbarn zu führen.

Für Taylor war der nationalsozialistische Rassenimperialismus eine Fortsetzung der von allen deutschen Herrschern verfolgten Politik. The Course of German History" war sowohl im Vereinigten Königreich als auch in den Vereinigten Staaten ein Bestseller; es war der Erfolg dieses Buches, der Taylors Ruf in den Vereinigten Staaten begründete. Der Erfolg dieses Buches begründete auch den Bruch zwischen Taylor und seinem Mentor Namier, der ein ähnliches Buch schreiben wollte. In den 1950er Jahren hatten sich die Beziehungen zwischen Taylor und Namier merklich abgekühlt, und in seiner 1983 erschienenen Autobiografie "A Personal History" räumte Taylor zwar ein, dass er Namier intellektuell viel zu verdanken habe, bezeichnete ihn aber als aufgeblasenen Langweiler.

===Populismus===
Taylors Geschichtsauffassung war populistisch. Er war der Meinung, dass Geschichte allen offen stehen sollte, und wurde gerne als "Historiker des Volkes" und "Historiker für jedermann" bezeichnet. In der Regel vertrat er eine Theorie gegen den großen Mann, da Geschichte zumeist von überragenden Persönlichkeiten gemacht wird, die eher dumm als genial sind. Seiner Ansicht nach schrieben die führenden Persönlichkeiten keine Geschichte, sondern reagierten auf Ereignisse - was in der Vergangenheit geschah, war auf eine Abfolge von Fehlern und Irrtümern zurückzuführen, die sich weitgehend der Kontrolle des Einzelnen entzogen. Wenn überhaupt jemand etwas in der Geschichte bewirkte, dann nur durch seine Fehler.

Obwohl Taylor es in der Regel vorzog, Staatsoberhäupter als Dummköpfe darzustellen, die sich auf den Weg nach vorne machen, war er der Meinung, dass Einzelne manchmal eine positive Rolle in der Geschichte spielen konnten; seine Helden waren Wladimir Lenin und David Lloyd George. Doch für Taylor waren Menschen wie Lloyd George und Lenin die Ausnahme. Trotz Taylors zunehmender Ambivalenz gegenüber Appeasement ab den späten 1950er Jahren, die in seinem 1961 erschienenen Buch ''Origins of the Second World War'' explizit zum Ausdruck kam, blieb [[Winston Churchill]] ein weiterer seiner Helden. In ''English History 1914-1945'' (1965) schloss er seine biografische Fußnote über Churchill bekanntlich mit dem Satz "the saviour of his country". Eine weitere Person, die Taylor bewunderte, war der Historiker E. H. Carr, der sein Lieblingshistoriker und ein guter Freund war.

===Ironie und Humor===
In seinen Erzählungen setzte er Ironie und Humor ein, um zu unterhalten und zu informieren. Er untersuchte die Geschichte aus seltsamen Blickwinkeln und entlarvte die seiner Meinung nach schwülstigen Charaktere der Geschichte. Er war berühmt für seine "Taylorismen": witzige, epigrammatische und manchmal kryptische Bemerkungen, mit denen er die seiner Ansicht nach bestehenden Absurditäten und Paradoxien der modernen internationalen Beziehungen entlarven wollte. Ein Beispiel dafür ist sein Fernsehbeitrag "Mussolini" (1970), in dem er sagte, der Diktator "hielt sich mit seiner Arbeit aufrecht - indem er nichts tat"; oder über Metternichs politische Philosophien: "Die meisten Männer könnten sich besser rasieren". Seine Entschlossenheit, Geschichte für jedermann zu vermitteln, war der Grund für seine häufigen Auftritte im Radio und später im Fernsehen. Er war auch darauf bedacht, den Nimbus der Unfehlbarkeit, der Historikern anhaftet, zu zerstören. Als er einmal gefragt wurde, was seiner Meinung nach die Zukunft bringen würde, antwortete er: "Lieber Junge, du solltest einen Historiker nie bitten, die Zukunft vorherzusagen - offen gesagt haben wir es schwer genug, die Vergangenheit vorherzusagen." Taylor schrieb über "English History 1914-1945", dass er eine Parodie auf die Oxford-Historiker bot, "die das Urteil der Geschichte im höchsten olympischen Geist verkündeten. Ich folgte ihrem Beispiel, nur dass die Armen immer Recht und die Reichen immer Unrecht hatten - ein Urteil, das zufällig historisch korrekt ist. Einige Details waren auch eine Parodie, wie z. B. die feierliche Diskussion darüber, wann 'Fuck' literarische, aber nicht gesprächsfähige Seriosität erlangte. Ich hatte mehr Spaß beim Schreiben von ''English History 1914-1945'' als bei jedem meiner anderen Bücher".

==="Das Establishment"===
Taylor wird zugeschrieben, dass er 1953 in einer Buchbesprechung den Begriff "das Establishment" prägte, was jedoch umstritten ist. Am 29. August 1953 schrieb Taylor in einer Besprechung einer Biografie von William Cobbett im "New Statesman": "Das Establishment zieht Rekruten von außen an, sobald sie bereit sind, sich seinen Standards anzupassen und respektabel zu werden. Es gibt nichts Angenehmeres im Leben, als mit dem Establishment Frieden zu schließen - und nichts Verderblicheres."

===Geschwindigkeitsbegrenzungen===
1967 schrieb Taylor einen Artikel für den Sunday Express, in dem er argumentierte, dass Geschwindigkeitsbegrenzungen absolut keinen positiven Einfluss auf die Sicherheit im Straßenverkehr hätten und dass "im Gegenteil [Geschwindigkeitsbegrenzungen] dazu tendieren, die Risiken und Gefahren zu erhöhen". Taylor behauptete weiter: "Ich fahre seit 45 Jahren Auto. Ich habe die verschiedenen Geschwindigkeitsbegrenzungen stets ignoriert. Nicht ein einziges Mal bin ich dadurch einem Risiko begegnet". Der Artikel veranlasste einen Bürger, eine Beschwerde beim Presserat einzureichen, mit der Begründung, dass Taylors Äußerungen eine indirekte Aufforderung an Autofahrer darstellten, gegen das Gesetz zu verstoßen". Der Rat wies die Beschwerde schließlich zurück und entschied, dass "die Ansichten von Herrn Taylor zwar umstritten sind, er aber das unanfechtbare Recht hat, sie zu äußern".

==Kritikpunkte==
===''Die Ursprünge des Zweiten Weltkriegs''===

''The Origins of the Second World War'' wurde bei seiner Veröffentlichung im Jahr 1961 in einigen Kreisen negativ aufgenommen. Das Buch löste einen gewaltigen Sturm von Kontroversen und Debatten aus, die jahrelang andauerten. Zumindest ein Teil der heftigen Kritik war darauf zurückzuführen, dass die Öffentlichkeit Taylors Buch mit einem anderen 1961 erschienenen Buch, ''Der Erzwungene Krieg'' des amerikanischen Historikers David Hoggan, verwechselte. Taylor kritisierte Hoggans These, Deutschland sei 1939 das unschuldige Opfer einer anglo-polnischen Verschwörung gewesen, als unsinnig, doch viele Kritiker verwechselten Taylors These mit der von Hoggan. Der größte Teil der Kritik bezog sich auf Taylors Argumente für Appeasement als rationale politische Strategie, seine mechanistische Darstellung einer Welt, die durch die Nachkriegsregelung von 1918-1919 für einen weiteren Weltkrieg bestimmt war, seine Darstellung des Zweiten Weltkriegs als "Unfall", der durch diplomatische Fehler verursacht wurde, seine Darstellung Hitlers als "normaler Führer" und seine nach Ansicht vieler leichtfertige Ablehnung der Nazi-Ideologie als treibende Kraft. Angeführt wurde die Anklage gegen Taylor von seinem Erzfeind Trevor-Roper, der behauptete, Taylor habe die Beweise absichtlich und in ungeheuerlicher Weise falsch interpretiert. Insbesondere kritisierte Trevor-Roper Taylors Argument, dass das Hossbach-Memorandum von 1937 ein bedeutungsloses Dokument sei, weil keines der in dem Memorandum als Voraussetzung für einen Krieg beschriebenen Szenarien, wie der spanische Bürgerkrieg, der zu einem Krieg zwischen Italien und Frankreich im Mittelmeerraum führen würde, oder der Ausbruch eines Bürgerkriegs in Frankreich, eingetreten sei. Nach Trevor-Ropers Meinung war das Entscheidende am Hossbach-Memorandum, dass Hitler eindeutig die Absicht äußerte, eher früher als später in den Krieg zu ziehen, und dass es eher auf Hitlers Absichten als auf seine Pläne zu diesem Zeitpunkt ankam. In der letzten Ausgabe des Buches argumentiert Taylor jedoch, dass die wesentlichen Teile, wenn nicht sogar das gesamte Memorandum, in Wirklichkeit erfunden sind.

Zu den anderen Historikern, die ''The Origins of the Second World War'' kritisierten, gehören: Isaac Deutscher, [[Barbara Tuchman]], Ian Morrow, Gerhard Weinberg, Elizabeth Wiskemann, W. N. Medlicott, Tim Mason, John Lukacs, Karl Dietrich Bracher, Frank Freidel, Harry Hinsley, John Wheeler-Bennett, Golo Mann, Lucy Dawidowicz, [[Gordon A. Craig]], A. L. Rowse, Raymond Sontag, Andreas Hillgruber und Yehuda Bauer. Rowse, der einst ein enger Freund Taylors gewesen war, griff ihn mit einer Intensität und Vehemenz an, die nur von Trevor-Roper übertroffen wurde. Darüber hinaus schrieben mehrere Historiker Bücher über die Ursprünge des Zweiten Weltkriegs mit dem Ziel, Taylors These zu widerlegen. Taylor war über einen Teil der Kritik verärgert, insbesondere über die Unterstellung, er habe Hitler entlasten wollen, und schrieb: "Soweit ich mich erinnere, waren diejenigen, die sich jetzt über mich entrüsten, auf der öffentlichen Bühne nicht aktiv [gegen Appeasement]". Einige bemerkenswerte Beispiele sind Gerhard Weinbergs zweibändiges Werk "Die Außenpolitik von Hitlerdeutschland" und Andreas Hillgrubers "Deutschlands Rolle in der Vorgeschichte der beiden Weltkriege", übersetzt als "Deutschland und die beiden Weltkriege".

Die Frage der Fehlinterpretation wird auch in [[Gordon A. Craig]]'s Buch ''Germany: 1866-1945'' angesprochen, wo argumentiert wird, dass Taylor Hitlers Außenpolitik, wie sie in ''Mein Kampf'' dargestellt wird, und insbesondere die Remilitarisierung des Rheinlandes, als ein Durcheinander von müßigen Gedanken abtat, die unter dem Eindruck der französischen Ruhrbesetzung niedergeschrieben wurden.

So wütend die Reaktion in Großbritannien auf ''The Origins of the Second World War'' war, so groß war sie, als das Buch im Januar 1962 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht wurde. Mit Ausnahme von Harry Elmer Barnes und [[Murray Rothbard]] gaben alle amerikanischen Historiker, die Taylors Buch rezensierten, eine negative Bewertung ab. Vielleicht ironischerweise hatte Taylor indirekt Barnes kritisiert, als er verächtlich über bestimmte selbsternannte amerikanische revisionistische Historiker schrieb, deren Arbeit Taylor als von zwanghafter Abscheu vor ihrem eigenen Land, Nostalgie für den Isolationismus, Hass auf den New Deal und einer Tendenz zu bizarren Verschwörungstheorien geprägt charakterisierte. Trotz der Bemühungen von Barnes und seinem Protegé David Hoggan, Taylor für ihre Sache zu gewinnen, machte Taylor stets deutlich, dass er weder mit Barnes noch mit Hoggan etwas zu tun haben wollte.

Trotz der Kritik gilt "The Origins of the Second World War" als ein Wendepunkt in der Geschichtsschreibung über die Ursprünge des Zweiten Weltkriegs. Im Allgemeinen haben die Historiker Taylor für Folgendes gelobt:
* Indem er sich auf den improvisierten Charakter der deutschen und italienischen Außenpolitik konzentrierte, trug er dazu bei, eine Debatte darüber anzustoßen, inwieweit die faschistischen Staaten ein Programm erfüllten oder die Ereignisse ausnutzten.
* Indem er bestimmte Kontinuitäten in der deutschen Außenpolitik zwischen 1871 und 1939 hervorhob, trug er dazu bei, die nationalsozialistische Außenpolitik in eine breitere Perspektive zu rücken, auch wenn der Grad der Kontinuität immer noch Gegenstand erheblicher Debatten ist.
* Als erster englischsprachiger Historiker machte er auf die Arbeiten des französischen Ökonomen und Historikers Étienne Mantoux aufmerksam, insbesondere auf sein 1946 erschienenes Buch "The Carthaginian Peace: or The Economic Consequences of Mr. Keynes", und konnte zeigen, dass Deutschland in der Lage war, nach dem Ersten Weltkrieg Reparationen an Frankreich zu zahlen; das einzige Problem war, dass die Deutschen dazu nicht bereit waren. Auf diese Weise löste er eine wichtige Debatte darüber aus, wer wirklich für die Hyperinflation verantwortlich war, die 1923 die deutsche Wirtschaft zerstörte.
* Indem er zeigte, dass Appeasement eine populäre Politik war und dass es in der britischen Außenpolitik nach 1933 Kontinuität gab, erschütterte er die gängige Auffassung von den Appeasern als einer kleinen, degenerierten Clique, die irgendwann in den 1930er Jahren auf mysteriöse Weise die britische Regierung übernommen hatte und ihre Politik gegen massiven öffentlichen Widerstand durchsetzte.
* Indem er zeigte, dass der ''Anschluss'' in Österreich enorm populär war, trug er dazu bei, die Vorstellung von Österreich als Opfer der nationalsozialistischen Aggression, das unfreiwillig ins ''Reich'' gebracht wurde, zu diskreditieren.
* Indem er die Führer der 1930er Jahre als reale Menschen darstellte, die versuchten, mit realen Problemen umzugehen, machte er die ersten Schritte in Richtung einer Erklärung für die Handlungen der Beschwichtigungspolitiker, anstatt sie lediglich zu verurteilen.
* Er war einer der ersten Historiker, der Hitler als normalen Menschen und nicht als "Verrückten" darstellte, der allerdings moralisch abstoßende Überzeugungen vertrat, und damit Möglichkeiten zur Erklärung seines Handelns bot.
* Indem er zeigte, dass Hitler ebenso oft reagierte wie agierte, bot er ein Gegengewicht zu früheren Darstellungen, in denen Hitler als alleiniger Akteur und die Führer Großbritanniens und Frankreichs als ausschließlich reaktiv dargestellt wurden.

Als Antwort auf Taylors Argument, Hitler habe kein Programm gehabt, weil seine Außenpolitik planlos und unüberlegt gewesen sei, konstruierten Taylors Kritiker wie Trevor-Roper ein Theorem, wonach Hitler "konsequente Ziele" verfolgte, diese aber mit "flexiblen Methoden" zu erreichen suchte.

===Darstellung von Mussolini===
Taylor zeichnete ein Bild von Benito Mussolini als einem großen Showman, aber auch als einem unfähigen Führer ohne Überzeugungen. Der erste Teil dieses Bildes ist von den Historikern nicht allgemein in Frage gestellt worden, wohl aber der zweite Teil. Taylor vertrat die Ansicht, dass Mussolini aufrichtig war, als er half, die Stresa-Front mit Großbritannien und Frankreich zu schmieden, um sich jeder deutschen Herausforderung des ''Status quo'' in Europa zu widersetzen, und dass nur die Sanktionen des [[Völkerbund]]s gegen das faschistische Italien wegen der italienischen Invasion in Äthiopien Mussolini in ein Bündnis mit Nazideutschland trieben. In jüngster Zeit haben einige Spezialisten für italienische Geschichte dies in Frage gestellt und argumentiert, dass Mussolini an den ''spazio vitale'' (Lebensraum) als außenpolitisches Leitkonzept glaubte, in dem der gesamte Mittelmeerraum, der Balkan, der Nahe Osten und das Horn von Afrika als rechtmäßig zu Italien gehörend betrachtet wurden, was unweigerlich zum Konflikt mit den beiden dominierenden Mittelmeermächten Großbritannien und Frankreich führte.

===Die Dritte Französische Republik===
Taylor ist dafür kritisiert worden, dass er die Sichtweise von "La décadence" über die Dritte Französische Republik vertritt. Dieses Geschichtskonzept stellt die Dritte Republik als einen dekadenten Staat dar, der stets am Rande des Zusammenbruchs stand. Die Befürworter des Konzepts "La décadence" behaupten insbesondere, dass das Frankreich der Zwischenkriegszeit von politischer Instabilität zerrissen war, eine zutiefst gespaltene, korrupte, inkompetente und kleinmütige Führung besaß, die über eine Nation herrschte, die von Massenarbeitslosigkeit, Streiks, Verzweiflung über die Zukunft, Unruhen und einem Beinahe-Bürgerkrieg zwischen der Linken und der Rechten zerrissen war. Von allen französischen Regierungen der Zwischenkriegszeit wurde nur die Volksfrontregierung von Léon Blum von Taylor wohlwollend dargestellt, die er für die Durchführung der seiner Meinung nach längst überfälligen Sozialreformen lobte. Viele Experten für französische Geschichte haben zugegeben, dass in Taylors Frankreichbild ein Körnchen Wahrheit steckt, haben aber beklagt, dass Taylor die französische Politik und Gesellschaft in einer Weise darstellte, die an eine Karikatur grenzte.

==Ruhestand==
Taylor wurde 1984 schwer verletzt, als er beim Überqueren der Old Compton Street in London von einem Auto überfahren wurde. Die Folgen des Unfalls führten 1985 zu seinem Rücktritt. In seinen letzten Lebensjahren litt er an der Parkinson-Krankheit, die ihn zum Schreiben unfähig machte. Sein letzter öffentlicher Auftritt war an seinem 80. Geburtstag im Jahr 1986, als eine Gruppe seiner ehemaligen Schüler, darunter Sir Martin Gilbert, Alan Sked, Norman Davies und Paul Kennedy, ihm zu Ehren einen öffentlichen Empfang organisierten. Er hatte mit viel Mühe eine kurze Rede auswendig gelernt, die er in einer Weise vortrug, die verbarg, dass sein Gedächtnis und sein Verstand durch die Parkinson-Krankheit dauerhaft geschädigt waren.

1987 zog er in ein Pflegeheim in Barnet, London, ein, wo er am 7. September 1990 im Alter von 84 Jahren starb. Er wurde im Golders Green Krematorium eingeäschert.

==Werke==
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* ''The Italian Problem in European Diplomacy, 1847-1849'', 1934.
* (Herausgeber) ''The Struggle for Supremacy in Germany, 1859-1866'' von Heinrich Friedjung, 1935.
* ''Deutschlands erstes Streben nach Kolonien 1884-1885: ein Schritt in Bismarcks Europapolitik'', 1938.
* ''Die Habsburgermonarchie 1809-1918'', 1941, überarbeitete Auflage 1948, neu aufgelegt 1966 {{OCLC|4311308}}.
* Der Lauf der deutschen Geschichte: Ein Überblick über die Entwicklung Deutschlands seit 1815'', 1945. Neu aufgelegt 1962. {{OCLC|33368634}}
* ''Trieste'', (London: Jugoslawisches Informationsbüro, 1945). 32 Seiten.
* Mitherausgeber mit R. Reynolds ''British Pamphleteers'', 1948.
* Mitherausgeber zusammen mit Alan Bullock: "A Select List of Books on European History", 1949.
* Von Napoleon bis Stalin", 1950.
* Gerüchte über Kriege", 1952.
* ''The Struggle for Mastery in Europe 1848-1918'' (''Oxford History of Modern Europe''), 1954.
* Bismarck: the Man and Statesman", 1955. Neu aufgelegt von Vintage Books im Jahr 1967 {{OCLC|351039}}.
* ''Englishmen and Others'', 1956.
* Mitherausgeber von Sir Richard Pares ''Essays Presented to Sir Lewis Namier'', 1956.
* ''The Trouble Makers: Dissent over Foreign Policy, 1792-1939'', 1957.
* ''Lloyd George'', 1961.
* ''[https://archive.org/details/originsofsecond00tayl/mode/2up The Origins of the Second World War]'', 1961. Neu aufgelegt von Fawcett Books im Jahr 1969 {{OCLC|263622959}}.
* The First World War: an Illustrated History'', 1963. {{OCLC|2054370}} Die amerikanische Ausgabe trägt den Titel: ''Illustrated history of the First World War''. {{OCLC|253080}}
* ''Politics in Wartime'', 1964.
* Englische Geschichte 1914-1945" (Band XV der ‚Oxford History of England‘), 1965. {{OCLC|36661639}}
* Von Sarajewo bis Potsdam", 1966. 1. amerikanische Ausgabe, 1967. {{OCLC|1499372}}
* "Von Napoleon bis Lenin", 1966.
* ''The Abdication of King Edward VIII'' von Lord Beaverbrook, (Herausgeber) 1966.
* ''Europe: Grandeur and Decline'', 1967.
* Einleitung zu ''1848: The Opening of an Era'' von F. Fejto, 1967.
* ''[https://archive.org/details/warbytimetableho00tayl/mode/2up Krieg nach Zeitplan]'', 1969. {{ISBN|0-356-02818-6}}
* ''Churchill Revised: A Critical Assessment'', 1969. {{OCLC|4194}}
* (Herausgeber) ''Lloyd George: Twelve Essays'', 1971.
* (Herausgeber) "Lloyd George: A Diary" von Frances Stevenson, 1971. {{ISBN|0091072700}}
* ''Beaverbrook'', 1972. {{ISBN|0-671-21376-8}}
* (Herausgeber) ''Off the Record: Political Interviews, 1933-43'' von W. P. Corzier, 1973.
* ''A History of World War Two'': 1974.
* "Fritz Fischer und seine Schule", ''The Journal of Modern History'', Band 47, Nr. 1, März 1975.
* The Second World War: an Illustrated History", 1975.
* (Herausgeber) "My Darling Pussy: Die Briefe von Lloyd George und Frances Stevenson", 1975. {{ISBN|0-297-77017-9}}
* The Last of Old Europe: a Grand Tour'', 1976. Neu aufgelegt 1984. {{ISBN|0-283-99170-4}} {{OCLC|80148134}}
* "Essays in English History", 1976. {{ISBN|0-14-021862-9}}
* "Accident Prone, or What Happened Next", "The Journal of Modern History", Band 49, Nr. 1, März 1977.
* ''The War Lords'', 1977.
* The Russian War", 1978.
* ''[https://archive.org/details/a.j.p.taylorhowwarsbegin1979/mode/2up How Wars Begin]''', 1979. {{ISBN|0-689-10982-2}} {{OCLC|5536093}}
* ''Politiker, Sozialismus und Historiker'', 1980.
* ''Revolutionen und Revolutionäre'', 1980.
* ''A Personal History'', 1983.
* Das Tagebuch eines alten Mannes", 1984.
* "Wie Kriege enden", 1985.
* Briefe an Eva: 1969-1983'', herausgegeben von Eva Haraszti Taylor, 1991.
* "Von Napoleon zur Zweiten Internationale: Essays über das Europa des neunzehnten Jahrhunderts''. Ed. 1993.
* Vom Burenkrieg bis zum Kalten Krieg: Aufsätze über das Europa des zwanzigsten Jahrhunderts. Ed. 1995. {{ISBN|0-241-13445-5}}
* ''Struggles for Supremacy: Diplomatic Essays by A.J.P. Taylor''. Herausgegeben von Chris Wigley. Ashgate, 2000. {{ISBN|1-84014-661-3}} {{OCLC|42289691}}
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==Referenzen==
'''Bibliographie'''
* {{Cite book|title=Troublemaker: The Life and History of A. J. P. Taylor |author=Burk|first= Kathleen |year= 2002 |publisher=Yale University Press |location=New Haven and London}}
* Martel, Gordon (Herausgeber) (1986, rev. 1999) ''The Origins of the Second World War Reconsidered: A. J. P. Taylor and the Historians'' London; New York: Routledge.
* Wrigley, Chris J. (2006) ''A. J. P. Taylor: Radical Historian of Europe''. London: I. B. Tauris. (hardcover, {{ISBN|1-86064-286-1}}){{OCLC|71295901}}.

'''Weitere Lektüre'''
* Bosworth, Robert ''Explaining Auschwitz and Hiroshima: History Writing and the Second World War, 1945-90'', London: Routledge, 1993.
* Boyer, John "A. J. P. Taylor and the Art of Modern History" Seiten 40-72 aus "Journal of Modern History", Band 49, Ausgabe 1, März 1977.
* Cole, Robert: "A.J.P. Taylor: The Traitor Within The Gates'' London: Macmillan, 1993.
* Cook, Chris und Sked, Alan (Herausgeber): "Crisis and Controversy: Essays in Honour of A. J. P. Taylor'', London: Macmillan Press, 1976
* Dray, William, ''Concepts of Causation in A. J. P. Taylor's Account of the Origins of the Second World War'', Seiten 149-172 aus ''History and Theory'', Volume 17, Issue #1, 1978.
* Gilbert, Martin (Herausgeber): "A Century of Conflict, 1850-1950; Essays for A. J. P. Taylor", London, H. Hamilton 1966.
* Hauser, Oswald "A. J. P. Taylor" Seiten 34-39 aus ''Journal of Modern History'', Band 49, Ausgabe #1, März 1977.
* Hett, Benjamin C. "Goak Here: A. J. P. Taylor and the Origins of the Second World War" Seiten&nbsp;257-280 aus ‚‘Canadian Journal of History‚‘, Band 32, Ausgabe #2, 1996.
* Himmelfarb, Gertrude. "Taylor-Made History", ‚‘National Interest‚‘ (Juni 1994), Ausgabe 36, S. 32-43.
* Johnson, Paul "A. J. P. Taylor: A Saturnine Star Who Had Intellectuals Rolling in the Aisles", Seite 31 aus ‚‘The Spectator‚‘, Band 300, Ausgabe Nr. 9266, 11. März 2006.
* Johnson, R. W., "Look Back in Laughter: Oxford's Golden Postwar Age'', Threshold Press, 2015.
* Kennedy, Paul "A. J. P. Taylor ‚Profound Forces‘ in History", Seiten 9-13 aus ''History Today'', Band 33, Ausgabe #3, März 1986.
* Kennedy, Paul "The Nonconformist" Seiten 109-114 aus ''The Atlantic'', Band 287, Ausgabe #4, April 2001.
* Louis, William (Herausgeber) ''The Origins of the Second World War: A. J. P. Taylor And His Critics'', New York: Wiley & Sons, 1972.
* Mehta, Ved: "Fly and Fly Bottle: Encounters with British Intellectuals'', London: Weidenfeld & Nicolson, 1962.
* Pepper, F. S., ''Handbook of 20th century Quotations'', Sphere Study Aids, 1984, passim.
* Robertson, Esmonde (Herausgeber), ''The Origins of the Second World War: Historical Interpretations'', London: Macmillan, 1971.
* Sisman, Adam ''A. J. P. Taylor: Eine Biographie'', London: Sinclair-Stevenson, 1994.
* Smallwood, J.: "A Historical Debate of the 1960s: World War II Historiography-The Origins of the Second World War, A. J. P. Taylor and his Critics", Seiten 403-410 aus ‚Australian Journal of Politics and History‘, Band 26, Ausgabe #3, 1980.
* Watt, D.C. "Some Aspects of AJP Taylor's Work as Diplomatic Historian" Seiten 19-33 aus ''Journal of Modern History'', Band 49, Ausgabe 1, März 1977.
* Williams, H. Russell "A. J. P. Taylor" aus ''Historians of Modern Europe'', herausgegeben von Hans Schmitt, Baton Rouge: Louisiana State Press, 1971.
* Wrigley, Chris (Herausgeber): "A. J. P. Taylor: A Complete Bibliography and Guide to his Historical and Other Writings'', Brighton: Harvester, 1982.
* Wrigley, Chris (Herausgeber) ''Warfare, Diplomacy and Politics: Essays in Honour of A. J. P. Taylor'', London: Hamilton, 1986.
* Wrighley, Chris: "A. J. P. Taylor: ein unangepasster radikaler Historiker Europas", Seiten 74-75 aus "Contemporary European History", Band 3, 1994.
* Taylor, A(lan) J(ohn) P(ercivale)" Seiten 389-392 aus ‚‘Current Biography 1983‚‘ herausgegeben von Charles Moritz, H.W. Wilson Company, New York, US, 1983, 1984.
* "A. J. P. Taylor" Seiten 564-570 aus ''The Annual Obituary 1990'' herausgegeben von Deborah Andrews, St. James Press, Chicago, Illinois, Vereinigte Staaten von Amerika, 1991.

==Externe Links==
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* {{Screenonline name|838462|A. J. P. Taylor}}
* [http://www.panarchy.org/taylor/imperialism.1952.html Wirtschaftsimperialismus] von A. J. P. Taylor
* [http://www.ae.metu.edu.tr/~evren/history/texts/taylor1.htm AJP Taylors Fahrplantheorie für den Schienenverkehr]
* [http://www.johndclare.net/RoadtoWWII1_sandiegotaylorthesis.html Die Taylor-These]
* [https://web.archive.org/web/20051027175954/http://www.orange.k12.oh.us/teachers/ohs/tshreve/apwebpage/readings/hitlerstresseman.html Hitler, Stresemann und die Diskontinuität der deutschen Außenpolitik]
* [https://web.archive.org/web/20170205063231/http://www.airpower.maxwell.af.mil/airchronicles/aureview/1969/jul-aug/detwiler.html Die Ursprünge des Zweiten Weltkriegs - Überlegungen zu drei Herangehensweisen an das Problem]
* [http://books.guardian.co.uk/reviews/biography/0,,1967714,00.html?gusrc=rss&feed=10 Rezension von AJP Taylor: Radical Historian of Europe]] von Tristram Hunt in ''[[The Guardian]]''
* [http://www.lrb.co.uk/contributors/ajp-taylor Taylor Autorenseite und Archiv] bei ''The London Review of Books''
* [https://archives.parliament.uk/collections/getrecord/GB61_TAY Parlamentarisches Archiv, Papiere von A. J. P. Taylor (1906-1990)]

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