Quelltext der Seite Cornelius Vanderbilt

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| caption            = Vanderbilt {{circa}} 1844–1860
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'''Cornelius Vanderbilt''' (27. Mai 1794 - 4. Januar 1877), genannt '''der Commodore''', war ein amerikanischer Wirtschaftsmagnat, der seinen Reichtum im Eisenbahn- und Schifffahrtswesen erwarb. Nachdem er im Unternehmen seines Vaters mitgearbeitet hatte, arbeitete sich Vanderbilt in Führungspositionen in der Binnenschifffahrt vor und investierte in die rasch wachsende Eisenbahnindustrie, wodurch er die Geografie der Vereinigten Staaten nachhaltig veränderte.

Als einer der reichsten Amerikaner in der Geschichte und als reichste Person überhaupt war Vanderbilt der Patriarch der wohlhabenden und einflussreichen Familie Vanderbilt. Er stiftete die Vanderbilt University in Nashville, Tennessee, als Gründungsmitglied. Der Historiker H. Roger Grant schreibt: „Auch die Zeitgenossen hassten oder fürchteten Vanderbilt oft oder hielten ihn zumindest für einen unbeherrschten Rüpel. Vanderbilt konnte zwar ein Schurke sein, kämpferisch und gerissen, aber er war viel mehr ein Aufbauer als ein Zerstörer [...], er war ehrenhaft, gewitzt und fleißig.“

==Abstammung==
Cornelius Vanderbilts Ur-Ur-Ur-Großvater, Jan Aertson oder Aertszoon („Aerts Sohn“), war ein niederländischer Bauer aus dem Dorf De Bilt in Utrecht, Niederlande, der 1650 als Vertragsbediensteter nach New Amsterdam (später New York) auswanderte. Das niederländische ''van der'' („der“) wurde schließlich an Aertsons Dorfnamen angehängt, um „‚‘van der Bilt‚‘“ („of the Bilt“) zu bilden. Dieser Name wurde schließlich zu Vanderbilt verkürzt.
Anthony Janszoon van Salee war einer der Ur-Ur-Ur-Ur-Großväter von Cornelius Vanderbilt.

==Frühere Jahre==
[[File:Phebe Hand.jpg | thumb | 220x124px | right | Vanderbilt's mother, Phebe Hand]]
Cornelius Vanderbilt wurde am 27. Mai 1794 in Staten Island, New York, als Sohn von Cornelius van Derbilt und Phebe Hand geboren. Schon als Junge arbeitete er auf der Fähre seines Vaters im New Yorker Hafen und verließ die Schule im Alter von 11 Jahren. 16-jährig beschloss Vanderbilt, seinen eigenen Fährdienst zu gründen. Einer Version der Ereignisse zufolge lieh er sich {{USD|100|long=no}} ({{Inflation|US|100|1810|fmt=eq|r=-2}}){{Inflation/fn|US}} von seiner Mutter, um einen Periauger (ein Zweimast-Segelschiff mit geringem Tiefgang) zu kaufen, den er ''Swiftsure'' taufte.

Während viele Mitglieder der Familie Vanderbilt der Episkopalkirche beigetreten waren, blieb Cornelius Vanderbilt bis zu seinem Tod Mitglied der Mährischen Kirche. Zusammen mit anderen Mitgliedern der Familie Vanderbilt half er bei der Errichtung einer mährischen Pfarrkirche in seiner Stadt.

Am 19. Dezember 1813, im Alter von 19 Jahren, heiratete Vanderbilt seine Cousine ersten Grades, Sophia Johnson. Sie zogen in eine Pension in der Broad Street in Manhattan.

Gemeinsam hatten sie 13 Kinder: Phebe (1814), Ethelinda (1817), Eliza (1819), William (1821), Emily (1823), Sophia (1825), Maria (1827), Frances (1828), Cornelius Jeremiah (1830), George (1832) (der 1836 starb), Mary (1834), Catherine (1836) und einen weiteren Sohn namens George (1839).

Neben dem Betrieb seiner Fähre kaufte Vanderbilt den Schoner ''Charlotte'' seines Schwagers John De Forest und handelte in Partnerschaft mit seinem Vater und anderen mit Lebensmitteln und Handelswaren. Doch am 24. November 1817 wurde Vanderbilt von einem Fährenunternehmer namens Thomas Gibbons gebeten, sein Dampfschiff zwischen New Jersey und New York zu führen. Obwohl Vanderbilt seine eigenen Geschäfte weiterführte, wurde er Gibbons' Geschäftsleiter.

Als Vanderbilt seine neue Position antrat, kämpfte Gibbons gegen das Dampfschiffmonopol in den New Yorker Gewässern, das die Legislative des Staates New York dem politisch einflussreichen Patrizier Robert Livingston und Robert Fulton, dem Konstrukteur des Dampfschiffs, erteilt hatte. Obwohl sowohl Livingston als auch Fulton zu dem Zeitpunkt, als Vanderbilt für Gibbons zu arbeiten begann, bereits verstorben waren, befand sich das Monopol im Besitz von Livingstons Erben. Sie hatten Aaron Ogden eine Lizenz für den Betrieb einer Fähre zwischen New York und New Jersey erteilt. Gibbons startete sein Dampfschifffahrtsunternehmen aufgrund eines persönlichen Streits mit Ogden, den er in den Bankrott treiben wollte. Um dies zu erreichen, unterbot er die Preise und brachte außerdem einen bahnbrechenden Rechtsfall - ''Gibbons gegen Ogden'' - vor den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, um das Monopol zu kippen.

Durch seine Arbeit für Gibbons lernte Vanderbilt, wie man ein großes und kompliziertes Unternehmen führt. Er zog mit seiner Familie nach New Brunswick, New Jersey, einer Haltestelle auf Gibbons' Strecke zwischen New York und Philadelphia. Dort betrieb seine Frau Sophia ein sehr einträgliches Gasthaus, mit dessen Erträgen sie ihre Kinder ernähren, kleiden und ausbilden konnte. Vanderbilt erwies sich auch in juristischen Fragen als schnell lernend und vertrat Gibbons bei Treffen mit Anwälten. Er reiste auch nach Washington, D.C., um Daniel Webster zu beauftragen, den Fall vor dem Obersten Gerichtshof zu vertreten. Vanderbilt legte gegen seine eigene Klage gegen das Monopol Berufung beim Obersten Gerichtshof ein, der nach „Gibbons gegen Ogden“ als nächster auf der Tagesordnung stand. Der Gerichtshof wurde nie mit Vanderbilts Fall befasst, denn am 2. März 1824 entschied er zu Gunsten von Gibbons und erklärte, dass die Staaten nicht befugt seien, in den zwischenstaatlichen Handel einzugreifen. Der Fall gilt nach wie vor als wegweisend. Der Schutz des wettbewerbsfähigen zwischenstaatlichen Handels gilt als Grundlage für einen Großteil des Wohlstands, den die Vereinigten Staaten geschaffen haben.

==Dampfschifffahrtsunternehmer==
[[File:Cornelius Vanderbilt (steamboat).jpg|thumb|''C. Vanderbilt'', Hudson River steamer owned by Cornelius Vanderbilt (oil on canvas by James and John Bard)]]
Nachdem Thomas Gibbons 1826 gestorben war, arbeitete Vanderbilt bis 1829 für Gibbons' Sohn William. Obwohl er schon immer nebenbei seine eigenen Geschäfte betrieben hatte, arbeitete er nun ganz für sich selbst. Nach und nach eröffnete er Linien zwischen New York und der umliegenden Region. Zunächst übernahm er Gibbons' Fähre nach New Jersey, dann wechselte er in den westlichen Long Island Sound. Im Jahr 1831 übernahm er die Linie seines Bruders Jacob nach Peekskill, New York, am unteren Hudson River. In diesem Jahr sah er sich dem Widerstand eines von Daniel Drew betriebenen Dampfschiffs ausgesetzt, der Vanderbilt zwang, ihn aufzukaufen. Beeindruckt davon wurde Vanderbilt für die nächsten dreißig Jahre ein heimlicher Partner von Drew, so dass die beiden Männer einen Anreiz hatten, sich nicht gegenseitig zu konkurrenzieren.

Am 8. November 1833 kam Vanderbilt bei einem Zugunglück auf der Camden and Amboy Railroad in New Jersey beinahe ums Leben. In dem Zug befand sich auch der ehemalige Präsident John Quincy Adams.
[[File:Nathaniel Jocelyn - Cornelius Vanderbilt - NPG.78.281 - National Portrait Gallery.jpg|thumb|left|Portrait of Vanderbilt by Nathaniel Jocelyn in 1846]]

1834 trat Vanderbilt auf dem Hudson River gegen die Hudson River Steamboat Association an, ein Dampfschiffmonopol zwischen New York City und Albany. Unter dem Namen „The People's Line“ bediente er sich der populistischen Sprache des demokratischen Präsidenten [[Andrew Jackson]], um die Unterstützung der Bevölkerung für sein Unternehmen zu gewinnen. Am Ende des Jahres zahlte ihm das Monopol eine hohe Summe, damit er den Wettbewerb einstellte, und er verlagerte seinen Betrieb in den Long Island Sound.

In den 1830er Jahren wurden in Neuengland zahlreiche Textilfabriken gebaut, als die Vereinigten Staaten ihre Produktionsbasis ausbauten. Einige der ersten Eisenbahnen in den Vereinigten Staaten wurden von Boston zum Long Island Sound gebaut, um eine Verbindung zu den Dampfschiffen herzustellen, die nach New York fuhren. Gegen Ende des Jahrzehnts beherrschte Vanderbilt die Dampfschifffahrt auf dem Sound und begann, die Leitung der Anschlussbahnen zu übernehmen. In den 1840er Jahren startete er eine Kampagne zur Übernahme der attraktivsten dieser Strecken, der New York, Providence and Boston Railroad, die im Volksmund als Stonington bekannt war. Durch die Senkung der Fahrpreise auf konkurrierenden Strecken drückte Vanderbilt den Aktienkurs der Stonington und übernahm 1847 den Vorsitz des Unternehmens. Es war die erste der vielen Eisenbahngesellschaften, die er leiten sollte.

In diesen Jahren war Vanderbilt auch in vielen anderen Bereichen tätig. Er kaufte große Mengen an Grundstücken in Manhattan und Staten Island und übernahm 1838 die Staten Island Ferry. In den 1830er Jahren wurde er zum ersten Mal als „Commodore“ bezeichnet, damals der höchste Rang in der US-Marine. Dieser Spitzname, der für bedeutende Dampfschiffunternehmer üblich war, wurde Ende der 1840er Jahre nur noch auf Vanderbilt angewandt.

==Hochsee-Dampfschifffahrtslinien==
[[File:NicaraguaMap1856.jpg|thumb|230px|A map of Nicaragua in 1856.]]
Als 1849 der Goldrausch in Kalifornien begann, wechselte Vanderbilt von regionalen Dampfschifffahrtslinien zu hochseetauglichen Dampfschiffen. Viele der Einwanderer nach Kalifornien und fast das gesamte Gold, das an die Ostküste zurückkehrte, fuhren mit Dampfschiffen nach Panama, wo Maultierzüge und Kanus für den Transport über die Landenge sorgten. (Vanderbilt schlug einen Kanal durch Nicaragua vor, das näher an den Vereinigten Staaten lag und auf dem größten Teil der Strecke vom Nicaraguasee und dem San Juan River überspannt wurde. Letztendlich konnte er nicht genügend Investoren für den Bau des Kanals gewinnen, aber er eröffnete eine Dampfschifffahrtslinie nach Nicaragua und gründete die Accessory Transit Company, um Passagiere mit Dampfschiffen auf dem See und dem Fluss durch Nicaragua zu befördern, mit einer {{convert|12|mi|km|adj=on|sp=us|abbr=off}} Fuhrwerkstraße zwischen dem Pazifikhafen San Juan del Sur und der Virgin Bay am Nicaraguasee.

1852 führte ein Streit mit Joseph L. White, einem Partner der Accessory Transit Company, zu einer geschäftlichen Auseinandersetzung, in der Vanderbilt die Gesellschaft zwang, seine Schiffe zu einem überhöhten Preis zu kaufen. Anfang 1853 unternahm er mit seiner Familie eine große Europareise mit seiner Dampferyacht „North Star“. Während seiner Abwesenheit konspirierte White mit Charles Morgan, Vanderbilts ehemaligem Verbündeten, um ihn zu betrügen und ihm Geld zu verweigern, das er von der Accessory Transit Company schuldete. Als Vanderbilt aus Europa zurückkehrte, schlug er zurück, indem er eine konkurrierende Dampfschifffahrtslinie nach Kalifornien entwickelte und die Preise senkte, bis er Morgan und White zwang, ihn zu bezahlen.

Dann wandte er sich den transatlantischen Dampfschifffahrtslinien zu und ging damit in Opposition zur stark subventionierten Collins Line, die von Edward K. Collins geleitet wurde. Vanderbilt trieb die Collins Line schließlich in den Ruin. In den 1850er Jahren erwarb Vanderbilt auch die Kontrolle über eine große Werft und die Allaire Iron Works, einen führenden Hersteller von Schiffsdampfmaschinen, in Manhattan.

Im November 1855 begann Vanderbilt erneut, die Kontrolle über Accessory Transit zu erwerben. Im selben Jahr führte der amerikanische Militärabenteurer William Walker eine Expedition nach Nicaragua an und übernahm kurzzeitig die Kontrolle über die Regierung. Edmund Randolph, ein enger Freund von Walker, zwang den Agenten von Accessory Transit in San Francisco, Cornelius K. Garrison, sich gegen Vanderbilt zu stellen. Randolph überzeugte Walker, die Charta der Accessory Transit Company zu annullieren und ihm die Transitrechte und die Dampfschiffe der Gesellschaft zu übertragen; Randolph verkaufte diese an Garrison. Garrison brachte Charles Morgan in New York in den Plan ein. Vanderbilt übernahm die Kontrolle über das Unternehmen, kurz bevor diese Entwicklungen bekannt wurden. Als er versuchte, die US-amerikanische und die englische Regierung davon zu überzeugen, dem Unternehmen zu seinen Rechten und seinem Eigentum zu verhelfen, lehnten diese ab. Also verhandelte er mit Costa Rica, das (zusammen mit den anderen mittelamerikanischen Republiken) Walker den Krieg erklärt hatte. Vanderbilt schickte einen Mann nach Costa Rica, der einen Überfall anführte, bei dem die Dampfschiffe auf dem Río San Juan gekapert wurden, wodurch Walker von seiner Verstärkung durch aufständische Gruppen in den Vereinigten Staaten abgeschnitten wurde. Walker war gezwungen aufzugeben und wurde von einem Offizier der US-Marine aus dem Land vertrieben. Die neue nicaraguanische Regierung weigerte sich jedoch, Vanderbilt die Wiederaufnahme des Transitgeschäfts zu gestatten, so dass er eine Linie über Panama eröffnete und schließlich ein Monopol auf das kalifornische Dampfschiffgeschäft erlangte.

==Amerikanischer Bürgerkrieg==
Als 1861 der Bürgerkrieg begann, versuchte Vanderbilt, seinen größten Dampfer, die ''Vanderbilt'', der Unionsmarine zu schenken. Marineminister Gideon Welles lehnte dies ab, da er den Betrieb und die Instandhaltung des Schiffes für den erwarteten kurzen Krieg für zu teuer hielt. Vanderbilt blieb nichts anderes übrig, als das Schiff zu den von Schiffsmaklern festgelegten Preisen an das Kriegsministerium zu verleasen. Als das konföderierte Panzerschiff Virginia (im Norden als ''Merrimack'' bekannt) das Blockadegeschwader der Union in Hampton Roads, Virginia, in Schwierigkeiten brachte, baten Kriegsminister Edwin Stanton und Präsident [[Abraham Lincoln]] Vanderbilt um Hilfe. Diesmal gelang es ihm, die ''Vanderbilt'' der Unionsmarine zu schenken, sie mit einer Ramme auszustatten und mit handverlesenen Offizieren zu besetzen. Sie half dabei, die „Virginia“ einzuschließen, woraufhin Vanderbilt sie zu einem Kreuzer umbaute, um den konföderierten Handelsräuber „Alabama“ unter dem Kapitän Raphael Semmes zu jagen. Für die Spende der „Vanderbilt“ wurde er mit einer Goldmedaille des Kongresses ausgezeichnet. Vanderbilt bezahlte auch die Ausrüstung für eine große Expedition nach New Orleans. Er erlitt einen schweren Verlust, als George Washington Vanderbilt II, sein jüngster und beliebtester Sohn und Thronfolger, ein Absolvent der Militärakademie der Vereinigten Staaten, erkrankte und starb, ohne jemals einen Kampf gesehen zu haben.

==Eisenbahnimperium==
[[File:Vanderbilt & Fisk.jpg|thumb|Cornelius Vanderbilt versus James Fisk Jr. in a famous rivalry with the [[Erie Railroad]]]]

===New York and Harlem Railroad===
Obwohl Vanderbilt den Vorsitz der Stonington Railroad während des kalifornischen Goldrausches aufgegeben hatte, beteiligte er sich in den 1850er Jahren an mehreren Eisenbahnen und saß in den Vorständen der Erie Railway, der [[Central Railroad of New Jersey]], der Hartford and New Haven und der New York and Harlem (im Volksmund als Harlem bekannt). Im Jahr 1863 übernahm Vanderbilt an einer berühmten Börsenecke die Kontrolle über die Harlem und wurde zu ihrem Präsidenten gewählt. Später erklärte er, dass er zeigen wollte, dass er diese Eisenbahn, die allgemein als wertlos galt, zu etwas Wertvollem machen konnte. Sie hatte einen entscheidenden Vorteil: Sie war die einzige Dampfeisenbahn, die in das Zentrum von Manhattan führte und über die 4th Avenue (die spätere Park Avenue) zu einer Station an der 26th Street führte, wo sie mit einer pferdegezogenen Straßenbahnlinie verbunden war. Von Manhattan aus führte sie bis nach Chatham Four Corners, New York, wo sie Anschluss an die östlich und westlich verlaufenden Eisenbahnlinien hatte.

Vanderbilt setzte seinen ältesten Sohn Billy als Vizepräsident der Harlem ein. Billy hatte in jungen Jahren einen Nervenzusammenbruch erlitten, und sein Vater hatte ihn auf eine Farm auf Staten Island geschickt. Aber er erwies sich als guter Geschäftsmann und wurde schließlich Chef der Staten Island Railway. Obwohl der Commodore Billy einst verschmäht hatte, war er vom Erfolg seines Sohnes beeindruckt. Schließlich beförderte er ihn zum Betriebsleiter aller seiner Eisenbahnlinien. 1864 verkaufte der Commodore seine letzten Schiffe, um sich auf die Eisenbahnen zu konzentrieren.

===New York Central and Hudson River Railroad===
[[File:1880 Grand Central.jpg|thumb|Looking out the north end of the Murray Hill Tunnel towards Grand Central Depot in 1880; note the labels for the New York, Harlem and New York, and New Haven Railroads; the New York Central and Hudson River was off to the left. The two larger portals on the right allowed some horse-drawn trains to continue further downtown.]]

Sobald Vanderbilt die Leitung der Harlem übernahm, kam es zu Konflikten mit den Anschlussbahnen. In jedem Fall endeten die Auseinandersetzungen in einem Kampf, den Vanderbilt gewann. 1864 erwarb er die Kontrolle über die Hudson River Railroad, 1867 über die [[New York Central Railroad]] und 1869 über die Lake Shore and Michigan Southern Railway. Später kaufte er auch die Canada Southern. Im Jahr 1870 fasste er zwei seiner wichtigsten Bahnlinien zur New York Central and Hudson River Railroad zusammen, einem der ersten riesigen Konzerne in der Geschichte der Vereinigten Staaten.

[[File:Grand Central Terminal MetLife Building Park Ave viaduct Summer Streets.jpg|thumb|left|Grand Central Terminal below the MetLife Building in New York City, New York in 2012]]

===Grand Central Depot===

1869 wies Vanderbilt die Harlem an, mit dem Bau des Grand Central Depot an der 42nd Street in Manhattan zu beginnen. Es wurde 1871 fertiggestellt und diente als Endstation seiner Linien in New York. Er versenkte die Gleise in der 4th Avenue in einem Einschnitt, der später zu einem Tunnel wurde, und die 4th Avenue wurde zur Park Avenue. Das Depot wurde 1913 durch das Grand Central Terminal ersetzt.

===Rivalität mit Jay Gould und James Fisk===
Im Jahr 1868 geriet Vanderbilt in einen Streit mit Daniel Drew, der Schatzmeister der Erie Railway geworden war. Um sich zu rächen, versuchte er, Erie-Aktien zu erwerben, was zum so genannten Erie-Krieg führte. Dadurch geriet er in direkten Konflikt mit Jay Gould und dem Finanzier James Fisk Jr., der gerade mit Drew in den Erie-Vorstand eingetreten war. Sie vereitelten das Vorhaben, indem sie unter Missachtung der staatlichen Gesetze, die die Anzahl der Aktien, die ein Unternehmen ausgeben durfte, beschränkten, „verwässerte Aktien“ ausgaben. Vanderbilt nutzte das Druckmittel eines Gerichtsverfahrens, um seine Verluste zurückzubekommen, aber er und Gould wurden zu öffentlichen Feinden.

Gould konnte Vanderbilt in anderen wichtigen Geschäftsangelegenheiten nie übertrumpfen, aber er brachte Vanderbilt oft in Verlegenheit, der Gould in untypischer Weise in der Öffentlichkeit scharf angriff. Im Gegensatz dazu freundete sich Vanderbilt nach Beendigung ihrer Kämpfe mit seinen anderen Gegnern an, darunter Drew und Cornelius Garrison.

==Spätere Jahre und Philanthropie==
[[File:Cornelius Vanderbilt by Howell & Meyer.jpg|thumb|upright|Vanderbilt in his final years.]]
Nach dem Tod seiner Frau Sophia im Jahr 1868 ging Vanderbilt nach Kanada. Am 21. August 1869 heiratete er in London, Ontario, eine Cousine aus Mobile, Alabama, mit dem - für eine Frau ungewöhnlichen - Namen Frank Armstrong Crawford.
Vanderbilts zweite Frau überzeugte ihn, {{Nowrap|$1 million}} (${{formatnum:{{Inflation|US|1,000,000|1869}}}} in {{Inflation-year|US}} Dollar {{inflation-fn|US}}), die bis dahin größte wohltätige Schenkung in der amerikanischen Geschichte, an Bischof Holland Nimmons McTyeire, den Ehemann ihrer Cousine Amelia Townsend, zu geben, um die nach ihm benannte Vanderbilt University in Nashville, Tennessee, zu gründen. Außerdem zahlte er 50.000 Dollar für eine Kirche für die Gemeinde seiner zweiten Frau, die Church of the Strangers. Darüber hinaus spendete er an Kirchen in ganz New York, einschließlich einer Schenkung an die Moravian Church auf Staten Island von {{convert|8+1/2|acre|ha|abbr=off|sigfig=1}} für einen Friedhof (den Moravian Cemetery). Er entschied sich, dort begraben zu werden.

==Tod==
Cornelius Vanderbilt starb am 4. Januar 1877 in seinem Haus am Washington Place Nr. 10, nachdem er etwa acht Monate lang in seinen Zimmern gefangen war. Die unmittelbare Ursache seines Todes war Erschöpfung, die durch das lange Leiden an einer Reihe von chronischen Krankheiten hervorgerufen wurde. Zum Zeitpunkt seines Todes, im Alter von 82 Jahren, hatte Vanderbilt ein geschätztes Vermögen von 105 Millionen Dollar (${{formatnum:{{Inflation|US|105,000,000|1877}}}} in {{Inflation-year|US}} Dollar {{inflation-fn|US}}).
[[File:Vanderbilt mausoleum.jpg|thumb|300px|left|Vanderbilt family mausoleum at the Moravian Cemetery on Staten Island, where Cornelius is buried]]
In seinem Testament hinterließ er 95 % seines 105-Millionen-Dollar-Vermögens seinem Sohn William (Billy) und dessen vier Enkeln. Sein einziger anderer lebender Sohn, Cornelius Jeremiah Vanderbilt, und seine neun Töchter (Phebe Jane, Ethelinda, Eliza, Emily Almira, Sophia Johnson, Maria Louisa, Frances Lavinia, Mary Alicia und Catherine Juliette) erhielten vergleichsweise wenig Erbe, weit weniger als selbst ihre jungen Neffen. Corneel, Ethelinda und Mary zogen wegen des Testaments ihres Vaters vor Gericht und behaupteten, er sei in seinem hohen Alter nicht bei klarem Verstand gewesen, als er das Testament aufsetzte; er habe sich seltsam verhalten und sei unter dem Einfluss von William sowie eines korrupten Spiritisten gestanden, der bei ihm angestellt war und laut Augenzeugenberichten von William angesprochen und bezahlt worden war, um seinen Willen zu erfüllen. Angeblich bezahlte William den Spiritualisten (einen Mr. Stoddard) dafür, dass die „Geister“ - während einer Sitzung, in der der Spiritualist in Anwesenheit des Commodore in „Trance“ fiel - behaupteten, William sei der vertrauenswürdigste Erbe des Anwesens und der Geschäfte und dass seine anderen Kinder ihn eigentlich hassten und nur darauf warteten, dass er starb. Während dieser Sitzung erschien ein „Geist“ in Form von Williams verstorbener Mutter Sophia. Da William keine weitere öffentliche Demütigung des Familiennamens vor Gericht riskieren wollte, einigte er sich schließlich mit seinen Geschwistern. Er gab Corneel zusätzlich 200.000 Dollar in bar und einen Treuhandfonds von 400.000 Dollar. Mary und Ethelinda erhielten die gleiche Abfindung. Alles in allem war dies jedoch vergleichsweise wenig von dem zu dieser Zeit bei weitem größten Vermögen der Welt.

Williams ältester Sohn, Cornelius Vanderbilt II, erhielt testamentarisch 5 Millionen Dollar, während seine drei jüngeren Söhne - William Kissam Vanderbilt, Frederick William Vanderbilt und George Washington Vanderbilt II - jeweils 2 Millionen Dollar erhielten. Jeder seiner Töchter vermachte Vanderbilt Beträge zwischen 250.000 und 500.000 Dollar. Seine Frau erhielt 500.000 Dollar, ihr Haus in New York City und 2.000 Stammaktien der New York Central Railroad. Seinem jüngeren überlebenden Sohn, Cornelius Jeremiah Vanderbilt, den er als Verschwender betrachtete, hinterließ er die Einkünfte aus einem Treuhandfonds in Höhe von 200.000 Dollar. (Obwohl seine Töchter und Cornelius Vanderbilt ein weitaus geringeres Erbe als ihr Bruder William erhielten, waren sie nach den Maßstäben von 1877 sehr wohlhabend und unterlagen nicht der Erbschaftssteuer).

==Vermächtnis==
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Vanderbilts Biograph T. J. Stiles sagt: „Er verbesserte und erweiterte die Transportinfrastruktur der Nation enorm und trug zu einer Veränderung der Geographie der Vereinigten Staaten bei. Er machte sich neue Technologien und neue Formen der Unternehmensorganisation zu eigen und nutzte sie, um zu konkurrieren. .... Er trug dazu bei, die Unternehmensökonomie zu schaffen, die die Vereinigten Staaten bis ins 21.

Der Commodore lebte in relativer Bescheidenheit, wenn man bedenkt, dass er über nahezu unbegrenzte Mittel verfügte, und gab nur für Rennpferde aus. Seine Nachkommen waren es, die die Vanderbilt-Häuser bauten, die das Gilded Age der Vereinigten Staaten prägten.

Laut „The Wealthy 100“ von Michael Klepper und Robert Gunther wäre Vanderbilt im Jahr 2007 in US-Dollar 143 Milliarden Dollar wert, wenn man sein Gesamtvermögen als Anteil am Bruttoinlandsprodukt (BIP) des Landes im Jahr 1877 (dem Jahr seines Todes) nehmen und im gleichen Verhältnis auf das Jahr 2007 anwenden würde. Damit wäre er nach dem Mitbegründer von [[Standard Oil]], [[John D. Rockefeller|John Davison Rockefeller]] (1839-1937), die zweitreichste Person in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Eine andere Berechnung aus dem Jahr 1998 sieht ihn an dritter Stelle, nach [[Andrew Carnegie]]. Real ist Vanderbilts Spitzenvermögen von 105 Mio. $ im Jahr 1877 jedoch nur 17 US${{Formatprice|{{Inflation|US|105000000|1877}}}} (in {{Inflation-year|US}} Dollar) wert.

1999 wurde Cornelius Vanderbilt in die North America Railway Hall of Fame aufgenommen, um seine bedeutenden Beiträge zur Eisenbahnindustrie zu würdigen. Er wurde in der Kategorie „Railway Workers & Builders“ aufgenommen: Nordamerika“ aufgenommen.

Statuen von Cornelius Vanderbilt finden sich an verschiedenen Orten, darunter die Vanderbilt University und das Grand Central Terminal. An der Vanderbilt University steht eine Statue von Cornelius Vanderbilt, die 1897 von Giuseppe Moretti entworfen wurde, in der Nähe der Kirkland Hall, um an seine Schenkung zur Gründung der Universität zu erinnern. Außerdem befindet sich eine Statue von Cornelius Vanderbilt auf der Südseite des Grand Central Terminal, gegenüber dem Park Avenue Straßenviadukt im Süden. Die {{convert|8+1/2|ft|m|adj=mid|-tall|sp=us|abbr=off}} Bronzestatue wurde von Ernst Plassmann geschaffen und befand sich ursprünglich am Depot der Hudson River Railroad im St. John's Park, bevor sie 1929 zum Grand Central Terminal gebracht wurde.

==Nachkommen==

[[File:Cornelius Vanderbilt's will challenged.jpg|thumb|Physician Jared Linsly testifying as to the mental and physical condition of Cornelius Vanderbilt during court proceedings surrounding the challenge to his will. From an 1877 illustration in ''Harper's Weekly''.]]

Cornelius Vanderbilt wurde in der Familiengruft auf dem Moravian Cemetery in New Dorp auf Staten Island beigesetzt. Später wurde er in eine von seinem Sohn Billy errichtete Gruft auf demselben Friedhof umgebettet. Drei seiner Töchter und sein Sohn Cornelius Jeremiah Vanderbilt fochten das Testament mit der Begründung an, ihr Vater sei unzurechnungsfähig und stehe unter dem Einfluss seines Sohnes Billy und von Spiritualisten, die er regelmäßig konsultierte. Die gerichtliche Auseinandersetzung dauerte mehr als ein Jahr und wurde schließlich von Billy gewonnen, der die Vermächtnisse an seine Geschwister erhöhte und deren Anwaltskosten übernahm.

Eine von Vanderbilts Ur-Ur-Enkelinnen, Gloria Vanderbilt, war eine bekannte Modedesignerin, und ihr jüngster Sohn, [[Anderson Cooper]], ist Nachrichtensprecher im Fernsehen. Über Billys Tochter Emily Thorn Vanderbilt ist ein weiterer Nachkomme der Schauspieler Timothy Olyphant.

Cornelius Jeremiah Vanderbilt war kinderlos, als er 1882 Selbstmord beging, und George Washington Vanderbilt starb während des Bürgerkriegs, bevor er Kinder hatte. Alle Vanderbilt-Multimillionäre stammen über den ältesten Sohn Billy und seine Frau ab.

Der jüngste Enkel von Cornelius Vanderbilt, George Washington Vanderbilt II, baute mit einem Teil des Erbes seines Großvaters das Biltmore Estate mit 250 Zimmern in den Bergen von Asheville, North Carolina, als seinen Hauptwohnsitz. Es ist immer noch das größte Privathaus in den Vereinigten Staaten, obwohl es für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Das Herrenhaus hat eine Gesamtfläche von {{convert|178926|ft2|1|abbr=off|sp=us}} und stand ursprünglich auf {{convert|125000|acre|sigfig=3|abbr=off}} Land. Heute steht es auf {{cvt|8000|acre|sigfig=2}}, da George zuletzt wünschte, dass {{cvt|86000|acre|sigfig=2}} zum Preis von {{Convert|5|$/acre}} an die Regierung verkauft werden sollte - ein deutlich niedrigerer Preis als der, den George ursprünglich bezahlt hatte -, um den Kern des Pisgah National Forest zu bilden. Auch Georges Witwe Edith Stuyvesant Vanderbilt Gerry musste weiteres Land verkaufen, um den Unterhalt des Anwesens zu finanzieren.

==Eisenbahnlinien unter der Kontrolle von Vanderbilt==
* New York and Harlem Railroad (1863-)
* Hudson River Railroad (1864-)
* [[New York Central Railroad]] (1868-)
* Canada Southern Railway (1873-)
* Lake Shore and Michigan Southern Railway (1873?-)
* Michigan Central Railroad (1877-)
* New York, Chicago and St. Louis Railroad (Nickel Plate Road, 1882-)
* West Shore Railroad (1885-)
* Rome, Watertown und Ogdensburg Eisenbahn
* Dunkirk, Allegheny Valley and Pittsburgh Railroad
* Cleveland, Cincinnati, Chicago und St. Louis Eisenbahn
* Lake Erie and Western Railroad
* Pittsburgh and Lake Erie Railroad

==Siehe auch==
* Tennessee Celeste Claflin, Mätresse von Cornelius Vanderbilt im späteren Leben
* Liste der Führungskräfte im Eisenbahnwesen
* Liste der reichsten Amerikaner in der Geschichte

==Weitere Lektüre==
{{Refbegin}}
* {{cite book| last=Folsom| first=Burton W.| title=The Myth of the Robber Barons: A New Look at the Rise of Big Business in America| year=2010| chapter=ch 1}}
* {{cite book| last=Renehan| first=Edward J. Jr. | title=Commodore: The Life of Cornelius Vanderbilt| year=2007}}
* {{cite book |last1=Robins |first1=A.W. |last2=New York Transit Museum |title=Grand Central Terminal: 100 Years of a New York Landmark |publisher=Abrams |year=2013 |isbn=978-1-61312-387-4 |url=https://books.google.com/books?id=GnKxDQAAQBAJ |access-date=August 17, 2021 |archive-date=August 17, 2021 |archive-url=https://web.archive.org/web/20210817183411/https://books.google.com/books?id=GnKxDQAAQBAJ |url-status=live }}
* {{cite book |title=Grand Central Terminal: Railroads, Engineering, and Architecture in New York City |last=Schlichting |first=Kurt C. |year=2001 |publisher=Johns Hopkins University Press |isbn=978-0-8018-6510-7 }}
* {{cite book |title=The Big Board: A History of the New York Stock Market |last=Sobel |first=Robert |year=2000 |orig-date=1965 |publisher=Beard Books |location=Washington |isbn=978-1-893122-66-6 }}
{{cite book|last=Stiles|first=T.J.|author-link=T.J. Stiles|title=The First Tycoon: The Epic Life of Cornelius Vanderbilt|year=2009|publisher=Alfred A. Knopf|location=New York|isbn=978-0-375-41542-5}}; National Book Award
{{Refend}}

==Externe Links==
{{Wikiquote}}
{{Commons|Cornelius Vanderbilt}}
* {{Cite Appletons'|wstitle=Vanderbilt, Cornelius|year=1889 |short=x |notaref=x}}
* [https://www.ggarchives.com/Immigration/ImmigrantTickets/1854-05-09-SteeragePassageContract-LeHavreToNewYork.html Steerage Passage Contract - Le Havre to New York auf dem Klipperschiff „Admiral“ der Vanderbilt European Steamship Line 1854] GG-Archiv
*„[https://books.google.com/books?id=f50oAQAAMAAJ Der Tod von Commodore Vanderbilt]“, Nachruf, Scientific American, 20. Januar 1877, S.&nbsp;36-37

<!--{{Vanderbilt University}}-->

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