Quelltext der Seite Nazi Germany

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Das '''nationalsozialistische Deutschland''', offiziell als '''Deutsches Reich''' und später als '''Großdeutsches Reich''' bezeichnet, war der deutsche Staat zwischen 1933 und 1945, als Adolf Hitler und die NSDAP das Land kontrollierten und es in eine totalitäre Diktatur verwandelten. Das '''Dritte Reich''', was so viel wie "Drittes Reich" bedeutet, bezog sich auf den Anspruch der Nazis, dass Nazideutschland der Nachfolger des früheren Heiligen Römischen Reiches (800-1806) und des Deutschen Reiches (1871-1918) sei. Das Dritte Reich, das die Nazis als ''Tausendjähriges Reich'' bezeichneten, endete im Mai 1945 nach nur 12 Jahren, als die Alliierten Deutschland besiegten und in die Hauptstadt Berlin einmarschierten, wodurch der Zweite Weltkrieg in Europa beendet wurde.

Nachdem Hitler am 30. Januar 1933 von Paul von Hindenburg, dem Präsidenten der Weimarer Republik, zum Reichskanzler ernannt worden war, begann die NSDAP, die politische Opposition auszuschalten und die Macht zu festigen. Hindenburg starb am 2. August 1934, und Hitler wurde zum Diktator, indem er die Befugnisse des Kanzleramts und des Präsidentenamtes zusammenlegte. In einer Volksabstimmung im Jahr 1934 wurde Hitler als alleiniger "Führer" bestätigt. Die Macht wurde in Hitlers Person zentralisiert, und sein Wort wurde zum obersten Gesetz. Die Regierung war kein koordiniertes, kooperierendes Gremium, sondern eine Ansammlung von Fraktionen, die um ihre Macht kämpften. Mitten in der Weltwirtschaftskrise stellten die Nazis die wirtschaftliche Stabilität wieder her und beendeten die Massenarbeitslosigkeit durch hohe Militärausgaben. Finanziert durch defizitäre Ausgaben, führte das Regime umfangreiche öffentliche Bauprojekte durch, darunter die Autobahnen und ein massives geheimes Aufrüstungsprogramm, das die Wehrmacht formte. Die Rückkehr zur wirtschaftlichen Stabilität stärkte die Popularität des Regimes. Deutschland erhebt zunehmend aggressive territoriale Forderungen und droht mit Krieg, wenn diese nicht erfüllt werden. Deutschland besetzte Österreich im "Anschluss" von 1938 und forderte und erhielt das Sudetenland in der Tschechoslowakei. Deutschland unterzeichnete einen Nichtangriffspakt mit der Sowjetunion und überfiel am 1. September 1939 Polen, womit der Zweite Weltkrieg in Europa begann. Im Bündnis mit Italien und anderen Achsenmächten eroberte Deutschland bis 1940 den größten Teil Europas und bedrohte Großbritannien.

Rassismus, nationalsozialistische Eugenik, Antislawismus und insbesondere Antisemitismus waren zentrale ideologische Merkmale des Regimes. Die Germanen galten den Nazis als "Herrenrasse", als reinster Zweig der arischen Ethnie. Juden, Roma, Slawen, Homosexuelle, Liberale, Sozialisten, Kommunisten, andere politische Gegner, Zeugen Jehovas, Freimaurer, Arbeitsverweigerer und andere "Unerwünschte" wurden inhaftiert, deportiert oder ermordet. Christliche Kirchen und Bürger, die sich Hitlers Herrschaft widersetzten, wurden unterdrückt und ihre Führer inhaftiert. Die Erziehung konzentrierte sich auf die Rassenbiologie, die Bevölkerungspolitik und die Tauglichkeit für den Militärdienst. Die Berufs- und Bildungschancen für Frauen wurden eingeschränkt. Das nationalsozialistische Propagandaministerium verbreitete Filme, antisemitische Hetzschriften und organisierte Massenkundgebungen; es förderte einen allgegenwärtigen Personenkult um Adolf Hitler, um die öffentliche Meinung zu beeinflussen. Die Regierung kontrollierte den künstlerischen Ausdruck, indem sie bestimmte Kunstformen förderte und andere verbot oder davon abhielt. Völkermord, Massenmord und Zwangsarbeit in großem Maßstab wurden zu Markenzeichen des Regimes; die Umsetzung der Rassenpolitik des Regimes gipfelte im Holocaust.

Nach dem anfänglichen Erfolg des deutschen Überfalls auf die Sowjetunion im Jahr 1941 versuchte Nazideutschland, den "Generalplan Ost" und den Hungerplan als Teil seines Vernichtungskrieges in Osteuropa umzusetzen. Durch das Wiedererstarken der Sowjetunion und den Kriegseintritt der USA verlor Deutschland 1943 die Initiative und wurde Ende 1944 bis an die Grenze von 1939 zurückgedrängt. Die groß angelegten Luftangriffe auf Deutschland eskalierten und die Achsenmächte wurden in Ost- und Südeuropa zurückgedrängt. Deutschland wurde von der Sowjetunion im Osten und den anderen Alliierten im Westen erobert und kapitulierte am 8. Mai 1945. Hitlers Weigerung, die Niederlage einzugestehen, führte in den letzten Kriegsmonaten zu einer massiven Zerstörung der deutschen Infrastruktur und zu weiteren kriegsbedingten Todesopfern. Die Alliierten leiteten eine Politik der Entnazifizierung ein und stellten viele der überlebenden Naziführer bei den Nürnberger Prozessen wegen Kriegsverbrechen vor Gericht.

== Name ==
Gängige englische Bezeichnungen für den deutschen Staat in der Zeit des Nationalsozialismus sind "Nazi-Deutschland" und das "Dritte Reich", das Hitler und die Nazis auch als "Tausendjähriges Reich" bezeichneten. Letzterer Begriff, eine Übersetzung des nationalsozialistischen Propagandabegriffs "Drittes Reich", wurde erstmals in "Das Dritte Reich" verwendet, einem Buch von Arthur Moeller van den Bruck aus dem Jahr 1923. In diesem Buch wurde das Heilige Römische Reich als das erste und das Deutsche Reich als das zweite Reich bezeichnet.

== Hintergrund ==

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs setzte ein schwerer Rückschlag für die deutsche Wirtschaft ein, unter anderem wegen der Reparationszahlungen, die gemäß dem Versailler Vertrag von 1919 zu leisten waren. Die Regierung druckte Geld, um die Zahlungen zu leisten und die Kriegsschulden des Landes zu begleichen, aber die daraus resultierende Hyperinflation führte zu überhöhten Preisen, wirtschaftlichem Chaos und Lebensmittelunruhen. Als die Regierung im Januar 1923 mit den Reparationszahlungen in Verzug geriet, besetzten französische Truppen die deutschen Industriegebiete entlang des Ruhrgebiets und es kam zu schweren Unruhen.

Die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP), allgemein bekannt als Nazi-Partei, wurde 1920 gegründet. Das Parteiprogramm der Nazis beinhaltete die Zerstörung der Weimarer Republik, die Ablehnung des Versailler Vertrags, radikalen Antisemitismus und Antibolschewismus. Sie versprachen eine starke Zentralregierung, die Vergrößerung des "Lebensraums" für die germanischen Völker, die Bildung einer nationalen Gemeinschaft auf der Grundlage der Ethnie und die rassische Säuberung durch die aktive Unterdrückung der Juden, die ihrer Staatsbürgerschaft und ihrer Bürgerrechte beraubt werden sollten. Die Nationalsozialisten schlugen eine nationale und kulturelle Erneuerung auf der Grundlage der völkischen Bewegung vor. Die Partei und insbesondere ihre paramilitärische Organisation "Sturmabteilung" (SA), auch "Braunhemden" genannt, setzten ihre politische Position mit physischer Gewalt durch, indem sie Versammlungen rivalisierender Organisationen störten und deren Mitglieder sowie Juden auf der Straße angriffen. Solche rechtsextremen bewaffneten Gruppen waren in Bayern weit verbreitet und wurden von der sympathisierenden rechtsextremen Landesregierung von Gustav Ritter von Kahr geduldet.

Als der Aktienmarkt in den Vereinigten Staaten 1929 zusammenbrach, waren die Auswirkungen in Deutschland verheerend. Millionen von Menschen wurden arbeitslos und mehrere Großbanken brachen zusammen. Hitler und die Nationalsozialisten bereiteten sich darauf vor, die Notlage auszunutzen, um Unterstützung für ihre Partei zu gewinnen. Sie versprachen, die Wirtschaft zu stärken und Arbeitsplätze zu schaffen. Viele Wähler waren der Meinung, dass die Nazipartei in der Lage war, die Ordnung wiederherzustellen, die Unruhen zu unterdrücken und das internationale Ansehen Deutschlands zu verbessern. Nach der Bundestagswahl von 1932 war die Partei mit 230 Sitzen und 37,4 Prozent der Stimmen die stärkste Kraft im Reichstag.

== Geschichte ==

[[File:Hitler portrait crop.jpg|thumb|upright|Adolf Hitler became Germany's head of state, with the title of ''Führer und Reichskanzler'', in 1934.]]

=== Machtergreifung der Nazis ===

Obwohl die Nationalsozialisten bei den beiden Reichstagswahlen von 1932 die meisten Stimmen erhielten, verfügten sie nicht über eine Mehrheit. Hitler weigerte sich, sich an einer Koalitionsregierung zu beteiligen, wenn er nicht deren Vorsitzender war. Unter dem Druck von Politikern, Industriellen und Wirtschaftsvertretern ernannte Reichspräsident Paul von Hindenburg Hitler am 30. Januar 1933 zum Reichskanzler. Dieses Ereignis ist als "Machtergreifung" bekannt.

In der Nacht des 27. Februar 1933 wurde das Reichstagsgebäude in Brand gesetzt. Marinus van der Lubbe, ein niederländischer Kommunist, wurde für schuldig befunden, den Brand gelegt zu haben. Hitler verkündete, die Brandstiftung sei der Beginn eines kommunistischen Aufstandes. Die am 28. Februar 1933 erlassene Reichstagsbrandverordnung hob die meisten bürgerlichen Freiheiten auf, darunter das Versammlungsrecht und die Pressefreiheit. Die Verordnung erlaubte es der Polizei auch, Personen ohne Anklage auf unbestimmte Zeit zu verhaften. Die Gesetzgebung wurde von einer Propagandakampagne begleitet, die zu öffentlicher Unterstützung für die Maßnahme führte. Die SA ging landesweit gewaltsam gegen Kommunisten vor, und 4.000 Mitglieder der Kommunistischen Partei Deutschlands wurden verhaftet.

Am 23. März 1933 wurde das Ermächtigungsgesetz, eine Änderung der Weimarer Verfassung, im Reichstag mit 444 zu 94 Stimmen verabschiedet. Diese Änderung ermöglichte es Hitler und seinem Kabinett, Gesetze - auch solche, die gegen die Verfassung verstießen - ohne die Zustimmung des Präsidenten oder des Reichstags zu erlassen. Da für die Verabschiedung des Gesetzes eine Zweidrittelmehrheit erforderlich war, setzten die Nationalsozialisten Einschüchterungstaktiken und die Bestimmungen der Reichstagsbrandverordnung ein, um mehrere sozialdemokratische Abgeordnete von der Teilnahme abzuhalten, und die Kommunisten waren bereits verboten worden. Das Ermächtigungsgesetz sollte in der Folgezeit als rechtliche Grundlage für die von den Nazis errichtete Diktatur dienen.

Am 10. Mai beschlagnahmte die Regierung das Vermögen der Sozialdemokraten, und am 22. Juni wurden sie verboten. Am 21. Juni durchsuchte die SA die Büros der Deutschnationalen Volkspartei - ihres ehemaligen Koalitionspartners -, die sich daraufhin am 29. Juni auflöste. Die übrigen großen politischen Parteien folgten diesem Beispiel. Am 14. Juli 1933 wurde Deutschland mit der Verabschiedung des Gesetzes gegen die Bildung von Parteien zu einem Einparteienstaat, in dem die Nazipartei zur einzigen legalen Partei in Deutschland erklärt wurde. Auch die Gründung neuer Parteien wurde verboten, und alle noch bestehenden politischen Parteien, die nicht bereits aufgelöst waren, wurden verboten. Weitere Wahlen im November 1933, 1936 und 1938 wurden von den Nationalsozialisten kontrolliert, wobei nur Mitglieder der Partei und eine kleine Anzahl Unabhängiger gewählt wurden.

Alle zivilen Organisationen wurden durch Nazi-Sympathisanten oder Parteimitglieder ersetzt und fusionierten entweder mit der NSDAP oder wurden aufgelöst. Die NS-Regierung rief für den 1. Mai 1933 einen "Tag der nationalen Arbeit" aus und lud zahlreiche Gewerkschaftsdelegierte zu Feierlichkeiten nach Berlin ein. Am Tag darauf zerstörten SA-Sturmtruppen im ganzen Land Gewerkschaftsbüros; alle Gewerkschaften wurden zur Auflösung gezwungen und ihre Führer verhaftet. Mit dem Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums, das im April verabschiedet wurde, wurden alle Lehrer, Professoren, Richter, Staatsanwälte und Regierungsbeamten, die Juden waren oder deren Parteizugehörigkeit verdächtig war, aus ihren Ämtern entfernt. Damit waren die einzigen nichtpolitischen Institutionen, die nicht unter der Kontrolle der Nazis standen, die Kirchen.

Das NS-Regime schaffte die Symbole der Weimarer Republik ab - einschließlich der schwarz-rot-goldenen Trikolore - und übernahm eine neu gestaltete Symbolik. Die frühere kaiserliche schwarz-weiß-rote Trikolore wurde als eine der beiden offiziellen Flaggen Deutschlands wieder eingeführt; die zweite war die Hakenkreuzflagge der NSDAP, die im September 1935 zur alleinigen Nationalflagge wurde. Die Parteihymne "Horst-Wessel-Lied" wurde zu einer zweiten Nationalhymne.

Deutschland befand sich immer noch in einer katastrophalen wirtschaftlichen Lage: Sechs Millionen Menschen waren arbeitslos und das Handelsbilanzdefizit war beängstigend. Mit Hilfe von Defizitausgaben wurden ab 1934 öffentliche Bauprojekte durchgeführt, die allein bis zum Ende des Jahres 1,7 Millionen neue Arbeitsplätze schufen. Die Durchschnittslöhne begannen zu steigen.

=== Konsolidierung der Macht ===
Die SA-Führung übte weiterhin Druck aus, um mehr politische und militärische Macht zu erlangen. Daraufhin setzte Hitler die ''Schutzstaffel'' (SS) und die Gestapo ein, um die gesamte SA-Führung zu säubern. Hitler nahm SA-Stabschef Ernst Röhm und andere SA-Führer ins Visier, die - ebenso wie eine Reihe von Hitlers politischen Gegnern (wie Gregor Strasser und der ehemalige Bundeskanzler Kurt von Schleicher) - verhaftet und erschossen wurden. Zwischen dem 30. Juni und dem 2. Juli 1934 wurden bis zu 200 Menschen in einer Aktion getötet, die als "Nacht der langen Messer" bekannt wurde.

Am 2. August 1934 starb Hindenburg. Am Tag zuvor hatte das Kabinett das "Gesetz über das Staatsoberhaupt des Deutschen Reiches" verabschiedet, das vorsah, dass mit dem Tod Hindenburgs das Amt des Reichspräsidenten abgeschafft und seine Befugnisse mit denen des Reichskanzlers zusammengelegt werden sollten. Hitler wurde somit sowohl Staatsoberhaupt als auch Regierungschef und erhielt die offizielle Bezeichnung "Führer und Reichskanzler", obwohl der Begriff "Reichskanzler" schließlich fallen gelassen wurde. Deutschland war nun ein totalitärer Staat mit Hitler an der Spitze. Als Staatsoberhaupt wurde Hitler auch Oberbefehlshaber der Streitkräfte. Das neue Gesetz sah einen geänderten Loyalitätseid für Soldaten vor, so dass sie ihre Loyalität gegenüber Hitler persönlich und nicht gegenüber dem Amt des Oberbefehlshabers oder dem Staat bekräftigten. Am 19. August stimmten 90 Prozent der Wähler in einer Volksabstimmung für die Zusammenlegung des Präsidentenamtes mit dem Kanzleramt.

[[File:Bundesarchiv Bild 146-1968-101-20A, Joseph Goebbels.jpg|thumb|upright|Joseph Goebbels, Reich Minister of Public Enlightenment and Propaganda|alt=A black and white photo of a man wearing a suit and tie. His body is facing to the left while his head is turned towards the right.]]
Die meisten Deutschen waren erleichtert, dass die Konflikte und Straßenkämpfe der Weimarer Zeit beendet waren. Sie wurden mit Propaganda überschwemmt, die vom Minister für Volksaufklärung und Propaganda Joseph Goebbels inszeniert wurde, der Frieden und Überfluss für alle in einem vereinten, marxismusfreien Land ohne die Zwänge des Versailler Vertrags versprach. Die Nazipartei erlangte und legitimierte ihre Macht durch ihre anfänglichen revolutionären Aktivitäten, dann durch die Manipulation rechtlicher Mechanismen, den Einsatz polizeilicher Befugnisse und die Übernahme der Kontrolle über die staatlichen und föderalen Institutionen. Das erste große nationalsozialistische Konzentrationslager, zunächst für politische Gefangene, wurde 1933 in Dachau eröffnet. Bis zum Ende des Krieges wurden Hunderte von Lagern unterschiedlicher Größe und Funktion eingerichtet.

Ab April 1933 wurden zahlreiche Maßnahmen zur Definition des Status der Juden und ihrer Rechte ergriffen. Diese Maßnahmen gipfelten in der Verabschiedung der Nürnberger Gesetze von 1935, mit denen den Juden ihre Grundrechte entzogen wurden. Die Nazis nahmen den Juden ihr Vermögen, ihr Recht auf Eheschließung mit Nichtjuden und ihr Recht, in vielen Arbeitsbereichen (z. B. Recht, Medizin oder Bildung) tätig zu sein. Schließlich erklärten die Nazis die Juden für unerwünscht, um in der deutschen Bevölkerung und Gesellschaft zu bleiben.

=== Militärische Aufrüstung ===

Bereits im Februar 1933 kündigte Hitler an, dass mit der Wiederaufrüstung begonnen werden müsse, wenn auch zunächst im Geheimen, da dies gegen den Versailler Vertrag verstoße. Am 17. Mai 1933 hielt Hitler vor dem Reichstag eine Rede, in der er seinen Wunsch nach Weltfrieden darlegte und ein Angebot des amerikanischen Präsidenten [[Franklin D. Roosevelt]] zur militärischen Abrüstung annahm, sofern die anderen europäischen Nationen dies ebenfalls taten. Als die anderen europäischen Mächte dieses Angebot nicht annahmen, trat Hitler im Oktober aus der Weltabrüstungskonferenz und dem [[Völkerbund]] aus und behauptete, die Abrüstungsklauseln seien ungerecht, wenn sie nur für Deutschland gälten. In einer Volksabstimmung im November sprachen sich 95 Prozent der Wähler für den Austritt Deutschlands aus.

1934 teilte Hitler seinen militärischen Führern mit, dass die Wiederaufrüstung bis 1942 abgeschlossen sein müsse, da das deutsche Volk bis dahin mehr Lebensraum und Ressourcen benötige, so dass Deutschland einen Eroberungskrieg beginnen müsse, um weitere Gebiete zu erhalten. Das Saarland, das am Ende des Ersten Weltkriegs 15 Jahre lang unter der Aufsicht des Völkerbunds gestanden hatte, stimmte im Januar 1935 für den Beitritt zu Deutschland. Im März 1935 kündigte Hitler die Schaffung einer Luftwaffe und die Aufstockung der Reichswehr auf 550.000 Mann an. Mit der Unterzeichnung des deutsch-britischen Flottenabkommens am 18. Juni 1935 stimmte Großbritannien dem Bau einer deutschen Marineflotte zu.

Als der italienische Einmarsch in Äthiopien nur zu leichten Protesten der britischen und französischen Regierung führte, nutzte Hitler am 7. März 1936 den französisch-sowjetischen Beistandsvertrag als Vorwand, um der Wehrmacht den Befehl zu erteilen, unter Verstoß gegen den Versailler Vertrag 3.000 Mann in die entmilitarisierte Zone im Rheinland zu marschieren. Da das Gebiet zu Deutschland gehörte, hielten die britische und die französische Regierung den Versuch, den Vertrag durchzusetzen, nicht für das Risiko eines Krieges wert. Bei den Einparteienwahlen am 29. März erhielten die Nazis 98,9 Prozent der Stimmen. 1936 unterzeichnete Hitler einen Anti-Komintern-Pakt mit Japan und ein Nichtangriffsabkommen mit Mussolini, der bald von einer "Achse Rom-Berlin" sprach.

Im spanischen Bürgerkrieg, der im Juli 1936 begann, lieferte Hitler militärische Hilfsgüter und unterstützte die nationalistischen Truppen von General Francisco Franco. Die deutsche Legion Condor umfasste eine Reihe von Flugzeugen und deren Besatzungen sowie ein Panzerkontingent. Die Flugzeuge der Legion zerstörten 1937 die Stadt Guernica. Die Nationalisten siegten 1939 und wurden zu einem informellen Verbündeten von Nazideutschland.

==== Österreich und die Tschechoslowakei ====

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| image1    = Bundesarchiv Bild 183-1987-0922-500, Wien, Heldenplatz, Rede Adolf Hitler.jpg
| image2    = Bundesarchiv Bild 146-1970-005-28, Anschluss sudetendeutscher Gebiete.jpg
| footer    = (Top) Hitler proclaims the ''Anschluss'' on the Heldenplatz, Vienna, 15 March 1938.<br />(Bottom) Ethnic Germans use the Nazi salute to greet German soldiers as they enter Saaz, 1938.
| alt       = (Top) A photo of a large and crowded public square. In the foreground, many officials face away from the camera and towards the crowd, while Adolf Hitler stands at a podium in front of them. In the background, two large statue can be seen in the center of the square, with several buildings making up the skyline behind the square. Hills can be seen on the horizon. (Bottom) A convoy of trucks, cars, and motorcycles drives through a cobblestone street. Several buildings line the roadway and are draped with swastika banners. A waving crowd on both sides of the street greets the convoy as it drives by.
}}

Im Februar 1938 betonte Hitler gegenüber dem österreichischen Bundeskanzler Kurt Schuschnigg die Notwendigkeit, dass Deutschland seine Grenzen sichern müsse. Schuschnigg setzte für den 13. März eine Volksabstimmung über die Unabhängigkeit Österreichs an, doch Hitler stellte Schuschnigg am 11. März ein Ultimatum, in dem er ihn aufforderte, die gesamte Macht an die österreichische Nazipartei zu übergeben, andernfalls drohe eine Invasion. Die deutschen Truppen marschierten am nächsten Tag in Österreich ein und wurden von der Bevölkerung mit Begeisterung begrüßt.

In der Tschechoslowakischen Republik lebte eine beträchtliche Minderheit von Deutschen, die vor allem im Sudetenland ansässig war. Unter dem Druck separatistischer Gruppen innerhalb der Sudetendeutschen Partei bot die tschechoslowakische Regierung der Region wirtschaftliche Zugeständnisse an. Hitler beschloss, das Sudetenland nicht nur in das Reich einzugliedern, sondern die Tschechoslowakei vollständig zu zerstören. Die Nationalsozialisten versuchten mit einer Propagandakampagne, Unterstützung für einen Einmarsch zu gewinnen. Hochrangige deutsche Militärs lehnten den Plan ab, da Deutschland noch nicht für einen Krieg bereit war.

Die Krise führte zu Kriegsvorbereitungen in Großbritannien, der Tschechoslowakei und Frankreich (dem Verbündeten der Tschechoslowakei). In dem Bemühen, einen Krieg zu vermeiden, arrangierte der britische Premierminister Neville Chamberlain eine Reihe von Treffen, deren Ergebnis das am 29. September 1938 unterzeichnete Münchner Abkommen war. Die tschechoslowakische Regierung wurde gezwungen, die Angliederung des Sudetenlandes an Deutschland zu akzeptieren. Chamberlain wurde bei seiner Landung in London mit Jubel begrüßt und erklärte, das Abkommen bringe "Frieden für unsere Zeit".

Die österreichischen und tschechischen Devisenreserven wurden von den Nazis beschlagnahmt, ebenso wie die Lagerbestände an Rohstoffen wie Metallen und Fertigwaren wie Waffen und Flugzeugen, die nach Deutschland verschifft wurden. Das Industriekonglomerat "Reichswerke Hermann Göring" übernahm die Kontrolle über Stahl- und Kohleproduktionsanlagen in beiden Ländern.

==== Polen ====
Im Januar 1934 unterzeichnete Deutschland einen Nichtangriffspakt mit Polen. Im März 1939 forderte Hitler die Rückgabe der Freien Stadt Danzig und des Polnischen Korridors, eines Landstreifens, der Ostpreußen vom übrigen Deutschland trennte. Die Briten kündigten an, dass sie Polen im Falle eines Angriffs zu Hilfe kommen würden. Da Hitler davon ausging, dass die Briten nicht eingreifen würden, ordnete er an, dass ein Invasionsplan für September 1939 ausgearbeitet werden sollte. Am 23. Mai erläuterte Hitler seinen Generälen seinen Gesamtplan, der nicht nur die Eroberung des polnischen Korridors vorsah, sondern auch eine starke Ausweitung des deutschen Territoriums nach Osten auf Kosten Polens. Er rechnete damit, dass man ihm dieses Mal mit Gewalt begegnen würde.

Die Deutschen bekräftigten ihr Bündnis mit Italien und unterzeichneten Nichtangriffspakte mit Dänemark, Estland und Lettland, während die Handelsbeziehungen mit Rumänien, Norwegen und Schweden formalisiert wurden. Außenminister Joachim von Ribbentrop vereinbarte in Verhandlungen mit der Sowjetunion einen Nichtangriffspakt, den Molotow-Ribbentrop-Pakt, der im August 1939 unterzeichnet wurde. Der Vertrag enthielt auch geheime Protokolle, in denen Polen und die baltischen Staaten in deutsche und sowjetische Einflusssphären aufgeteilt wurden.

=== Zweiter Weltkrieg ===
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==== Außenpolitik ====

Die deutsche Außenpolitik während des Krieges bestand darin, verbündete Regierungen zu schaffen, die direkt oder indirekt von Berlin aus kontrolliert wurden. Sie beabsichtigten, Soldaten von Verbündeten wie Italien und Ungarn sowie Arbeiter und Lebensmittel von Verbündeten wie Vichy-Frankreich zu beziehen. Ungarn war das vierte Land, das sich der Achse anschloss und am 27. September 1940 den Dreiparteienpakt unterzeichnete. Bulgarien unterzeichnete den Pakt am 17. November. Um sich Öl zu sichern, verhandelte Deutschland unter anderem mit seinem neuen Verbündeten Rumänien, das den Pakt am 23. November unterzeichnete, sowie mit der Slowakischen Republik. Ende 1942 waren 24 Divisionen aus Rumänien an der Ostfront, 10 aus Italien und 10 aus Ungarn. Deutschland übernahm 1942 in Frankreich, 1943 in Italien und 1944 in Ungarn die volle Kontrolle. Obwohl Japan ein mächtiger Verbündeter war, war die Beziehung distanziert und es gab kaum Koordination oder Kooperation. So weigerte sich Deutschland zum Beispiel bis zum Ende des Krieges, seine Formel für synthetisches Öl aus Kohle mitzuteilen.

==== Ausbruch des Krieges ====
Als Deutschland am 1. September 1939 in Polen einmarschierte und die Freie Stadt Danzig einnahm, begann der Zweite Weltkrieg in Europa. Unter Einhaltung ihrer vertraglichen Verpflichtungen erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland zwei Tage später den Krieg. Polen fiel schnell, als die Sowjetunion am 17. September von Osten her angriff. Reinhard Heydrich, Chef der Sicherheitspolizei (SiPo) und des Sicherheitsdienstes (SD), ordnete am 21. September an, dass die polnischen Juden zusammengetrieben und in Städten mit guter Bahnanbindung konzentriert werden sollten. Ursprünglich war geplant, sie weiter nach Osten oder möglicherweise nach Madagaskar zu deportieren. Anhand von im Voraus erstellten Listen wurden bis Ende 1939 etwa 65 000 polnische Intelligenzler, Adlige, Geistliche und Lehrer ermordet, um Polens Identität als Nation zu zerstören. Die sowjetischen Streitkräfte rückten im Winterkrieg nach Finnland vor, und die deutschen Streitkräfte wurden auf See aktiv. Bis Mai gab es jedoch kaum weitere Aktivitäten, so dass die Zeit als "Scheinkrieg" bekannt wurde.

Von Beginn des Krieges an beeinträchtigte eine britische Blockade der Lieferungen nach Deutschland die deutsche Wirtschaft. Deutschland war besonders von ausländischen Lieferungen von Öl, Kohle und Getreide abhängig. Dank der Handelsembargos und der Blockade gingen die Einfuhren nach Deutschland um 80 Prozent zurück. Um die schwedischen Eisenerzlieferungen nach Deutschland zu sichern, befahl Hitler den Einmarsch in Dänemark und Norwegen, der am 9. April begann. Dänemark fiel nach weniger als einem Tag, während der größte Teil Norwegens bis zum Ende des Monats folgte. Anfang Juni hatte Deutschland ganz Norwegen besetzt.

==== Eroberung von Europa ====
Gegen den Rat vieler seiner ranghohen Offiziere befahl Hitler im Mai 1940 einen Angriff auf Frankreich und die Niederlande. In kurzer Zeit wurden Luxemburg und die Niederlande erobert und die Alliierten in Belgien ausmanövriert, wodurch die Evakuierung vieler britischer und französischer Truppen in Dünkirchen erzwungen wurde. Auch Frankreich fiel und kapitulierte am 22. Juni vor Deutschland. Der Sieg in Frankreich führte zu einem Aufschwung in Hitlers Popularität und zu einem Anstieg des Kriegsfiebers in Deutschland.

Unter Verstoß gegen die Bestimmungen der Haager Konvention wurden Industrieunternehmen in den Niederlanden, Frankreich und Belgien mit der Produktion von Kriegsmaterial für Deutschland beauftragt.
[[File:Bundesarchiv Bild 183-L05487, Paris, Avenue Foch, Siegesparade.jpg|thumb|German soldiers march near the Arc de Triomphe in Paris, 14 June 1940.|alt=]]

Die Nazis beschlagnahmten von den Franzosen Tausende von Lokomotiven und rollendem Material, Waffenlager und Rohstoffe wie Kupfer, Zinn, Öl und Nickel. Frankreich, Belgien und Norwegen wurden Zahlungen für die Besatzungskosten auferlegt. Handelshemmnisse führten zu Hortung, Schwarzmärkten und Unsicherheit über die Zukunft. Die Lebensmittelversorgung war prekär; die Produktion ging in den meisten Ländern Europas zurück. In vielen besetzten Ländern kam es zu Hungersnöten.

Hitlers Friedensangebote an den neuen britischen Premierminister [[Winston Churchill]] wurden im Juli 1940 abgelehnt. Großadmiral Erich Raeder hatte Hitler im Juni darauf hingewiesen, dass die Luftüberlegenheit eine Voraussetzung für eine erfolgreiche Invasion Großbritanniens sei, und so ordnete Hitler eine Reihe von Luftangriffen auf Luftwaffenstützpunkte und Radarstationen der Royal Air Force (RAF) sowie nächtliche Luftangriffe auf britische Städte, darunter London, Plymouth und Coventry, an. Der deutschen Luftwaffe gelang es nicht, die RAF in der so genannten Schlacht um Großbritannien zu besiegen, und Ende Oktober erkannte Hitler, dass die Luftüberlegenheit nicht zu erreichen war. Er verschob die Invasion endgültig, ein Plan, den die Befehlshaber des deutschen Heeres nie ganz ernst genommen hatten. Mehrere Historiker, darunter Andrew Gordon, sind der Meinung, dass der Hauptgrund für das Scheitern des Invasionsplans die Überlegenheit der Royal Navy war und nicht die Aktionen der RAF.

Im Februar 1941 traf das deutsche "Afrikakorps" in Libyen ein, um die Italiener im Nordafrikafeldzug zu unterstützen. Am 6. April startete Deutschland eine Invasion in Jugoslawien und Griechenland. Ganz Jugoslawien und Teile Griechenlands wurden anschließend zwischen Deutschland, Ungarn, Italien und Bulgarien aufgeteilt.

==== Invasion der Sowjetunion ====

Am 22. Juni 1941 griffen etwa 3,8 Millionen Soldaten der Achsenmächte unter Verstoß gegen den Molotow-Ribbentrop-Pakt die Sowjetunion an. Neben Hitlers erklärtem Ziel, "Lebensraum" zu gewinnen, sollte diese Großoffensive, die den Namen "Operation Barbarossa" trug, die Sowjetunion zerstören und ihre Bodenschätze für eine spätere Aggression gegen die Westmächte an sich reißen. Die Deutschen reagierten überrascht und ängstlich, da viele sich Sorgen machten, wie lange der Krieg noch dauern würde, oder vermuteten, dass Deutschland einen an zwei Fronten geführten Krieg nicht gewinnen könnte.

[[File:Bundesarchiv Bild 183-B22436, Russland, Kampf um Stalingrad, Ruinen.jpg|thumb|upright|Death and destruction during the Battle of Stalingrad, October 1942|alt=]]
Durch die Invasion wurde ein riesiges Gebiet erobert, darunter die baltischen Staaten, Weißrussland und die Westukraine. Nach der erfolgreichen Schlacht von Smolensk im September 1941 befahl Hitler der Heeresgruppe Mitte, ihren Vormarsch auf Moskau zu stoppen und ihre Panzergruppen vorübergehend zur Unterstützung der Einkreisung von Leningrad und Kiew abzuziehen<!--Nicht per WP:KYIV ändern-->. Diese Unterbrechung gab der Roten Armee die Möglichkeit, neue Reserven zu mobilisieren. Die Moskauer Offensive, die im Oktober 1941 wieder aufgenommen wurde, endete im Dezember katastrophal. Am 7. Dezember 1941 griff Japan Pearl Harbor auf Hawaii an. Vier Tage später erklärte Deutschland den Vereinigten Staaten den Krieg.

In den eroberten Gebieten der Sowjetunion und Polens wurden die Lebensmittel knapp, da die sich zurückziehenden Armeen die Ernten in einigen Gebieten verbrannt hatten, und ein Großteil der restlichen Ernte wurde ins Reich zurückgeschickt. In Deutschland wurden die Rationen im Jahr 1942 gekürzt. In seiner Funktion als Bevollmächtigter des Vierjahresplans forderte Hermann Göring verstärkte Getreidelieferungen aus Frankreich und Fischlieferungen aus Norwegen. Die Ernte 1942 war gut, und die Lebensmittelversorgung in Westeuropa blieb ausreichend.

Deutschland und ganz Europa waren fast vollständig von ausländischen Öleinfuhren abhängig. Um den Mangel zu beheben, startete Deutschland im Juni 1942 den "Fall Blau", eine Offensive gegen die kaukasischen Ölfelder. Die Rote Armee startete am 19. November eine Gegenoffensive und kesselte die Achsenmächte ein, die am 23. November in Stalingrad eingeschlossen wurden. Göring sicherte Hitler zu, dass die 6. Armee aus der Luft versorgt werden könnte, was sich jedoch als undurchführbar erwies. Hitlers Weigerung, einen Rückzug zuzulassen, führte zum Tod von 200.000 deutschen und rumänischen Soldaten; von den 91.000 Männern, die am 31. Januar 1943 in der Stadt kapitulierten, kehrten nur 6.000 Überlebende nach dem Krieg nach Deutschland zurück.

==== Wendepunkt und Zusammenbruch ====

Nach Stalingrad nahmen die Verluste weiter zu, was zu einem starken Rückgang der Popularität der NSDAP und einer Verschlechterung der Moral führte. Nach der gescheiterten deutschen Offensive in der Schlacht bei Kursk im Sommer 1943 drängten die sowjetischen Streitkräfte weiter nach Westen. Ende 1943 hatten die Deutschen die meisten ihrer Gebietsgewinne im Osten verloren. In Ägypten wurde das Afrika-Korps von Feldmarschall Erwin Rommel im Oktober 1942 von den britischen Truppen unter Feldmarschall Bernard Montgomery besiegt. Die Alliierten landeten im Juli 1943 auf Sizilien und waren im September auf der italienischen Halbinsel. In der Zwischenzeit begannen die in Großbritannien stationierten amerikanischen und britischen Bomberflotten mit ihren Einsätzen gegen Deutschland. Viele Einsätze wurden absichtlich auf zivile Ziele gerichtet, um die deutsche Moral zu zerstören. Die Bombardierung von Flugzeugfabriken sowie des Heeresforschungszentrums Peenemünde, wo V-1- und V-2-Raketen entwickelt und hergestellt wurden, wurde ebenfalls als besonders wichtig erachtet. Die deutsche Flugzeugproduktion konnte mit den Verlusten nicht Schritt halten, und ohne Luftschutz wurde die alliierte Bombenkampagne noch verheerender. Durch ihre Angriffe auf Ölraffinerien und Fabriken legten sie die deutschen Kriegsanstrengungen bis Ende 1944 lahm.

Am 6. Juni 1944 erreichten die amerikanischen, britischen und kanadischen Streitkräfte mit der Landung in der Normandie eine Front in Frankreich. Am 20. Juli 1944 überlebte Hitler ein Attentat. Er ordnete brutale Repressalien an, die zu 7.000 Verhaftungen und der Hinrichtung von mehr als 4.900 Menschen führten. Die gescheiterte Ardennenoffensive (16. Dezember 1944 - 25. Januar 1945) war die letzte deutsche Großoffensive an der Westfront, und am 27. Januar rückten die sowjetischen Streitkräfte in Deutschland ein. Hitlers Weigerung, die Niederlage einzugestehen, und sein Beharren darauf, den Krieg bis zum letzten Mann zu führen, führten in den letzten Kriegsmonaten zu unnötigem Tod und Zerstörung. Über seinen Justizminister Otto Georg Thierack ordnete Hitler an, dass jeder, der nicht bereit war zu kämpfen, vor ein Kriegsgericht gestellt werden sollte, und Tausende von Menschen wurden hingerichtet. In vielen Gebieten ergaben sich die Menschen den herannahenden Alliierten, obwohl die örtlichen Führer sie aufforderten, weiter zu kämpfen. Hitler ordnete die Zerstörung von Verkehrsmitteln, Brücken, Industrieanlagen und anderer Infrastruktur an - ein Erlass zur Verbrennung von Erde -, doch Rüstungsminister Albert Speer verhinderte, dass dieser Befehl vollständig ausgeführt wurde.

[[File:SFP 186 - Flug ueber Berlin.ogv|thumb|U.S. Army Air Force film of the aftermath of the destruction in central Berlin in July 1945|alt=]]

Während der Schlacht um Berlin (16. April - 2. Mai 1945) lebten Hitler und sein Stab im unterirdischen "Führerbunker", während die Rote Armee heranrückte. Am 30. April, als die sowjetischen Truppen nur noch zwei Blocks von der Reichskanzlei entfernt waren, begingen Hitler und seine Frau Eva Braun Selbstmord. Am 2. Mai kapitulierte General Helmuth Weidling bedingungslos vor dem sowjetischen General Wassili Tschuikow. Hitlers Nachfolger wurde Großadmiral Karl Dönitz als Reichspräsident und Goebbels als Reichskanzler. Goebbels und seine Frau Magda begingen am nächsten Tag Selbstmord, nachdem sie ihre sechs Kinder ermordet hatten. Zwischen dem 4. und 8. Mai 1945 kapitulierte der größte Teil der verbliebenen deutschen Streitkräfte bedingungslos. Am 8. Mai wurde die deutsche Kapitulationsurkunde unterzeichnet, die das Ende des Nazi-Regimes und das Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa markierte.

Mit dem Ende des Krieges verschwand die Unterstützung der Bevölkerung für Hitler fast vollständig. Die Selbstmordrate in Deutschland stieg an, insbesondere in den Gebieten, in denen die Rote Armee auf dem Vormarsch war. Unter Soldaten und Parteimitgliedern galt der Selbstmord oft als ehrenhafte und heroische Alternative zur Kapitulation. Berichte aus erster Hand und die Propaganda über das unzivilisierte Verhalten der vorrückenden sowjetischen Truppen lösten unter der Zivilbevölkerung an der Ostfront Panik aus, insbesondere bei Frauen, die befürchteten, vergewaltigt zu werden. In Demmin begingen um den 1. Mai 1945 mehr als tausend Menschen (von rund 16.000 Einwohnern) Selbstmord, als die 65. Armee der 2. weißrussischen Front zunächst in eine Brennerei einbrach und dann in der Stadt wütete, Massenvergewaltigungen beging, Zivilisten willkürlich hinrichtete und Gebäude in Brand setzte. Auch in vielen anderen Orten kam es zu einer hohen Zahl von Selbstmorden, darunter Neubrandenburg (600 Tote), Stolp in Pommern (1.000 Tote) und Berlin, wo 1945 mindestens 7.057 Menschen Selbstmord begingen.

==== Deutsche Todesopfer ====

[[File:The British Army in North-west Europe 1944-45 B14736.jpg|thumb|German refugees in Bedburg, near Kleve, 19 February 1945|alt=]]
Die Schätzungen über die Gesamtzahl der deutschen Kriegstoten reichen von 5,5 bis 6,9 Millionen. Eine Studie des deutschen Historikers Rüdiger Overmans beziffert die Zahl der deutschen Kriegstoten und Vermissten auf 5,3&nbsp;Millionen, darunter 900.000 Männer, die außerhalb der deutschen Grenzen von 1937 eingezogen wurden. Richard Overy schätzte 2014, dass etwa 353.000 Zivilisten bei alliierten Luftangriffen getötet wurden. Zu den weiteren zivilen Todesopfern zählen 300.000 Deutsche (einschließlich Juden), die Opfer der politischen, rassischen und religiösen Verfolgung durch die Nationalsozialisten wurden, sowie 200.000, die im Rahmen der [[Aktion T4|Nazi-Euthanasieprogramm]] ermordet wurden. Politische Gerichte, die so genannten Sondergerichte, verurteilten etwa 12.000 Mitglieder des deutschen Widerstands zum Tode, und Zivilgerichte verurteilten weitere 40.000 Deutsche. Außerdem kam es zu Massenvergewaltigungen deutscher Frauen.

== Geografie ==
=== Territoriale Veränderungen ===

[[File:Das Grossdeutsche Reich.jpeg|300px|thumb|Territorial expansion of German Reich from 1933 to 1941 as explained to Wehrmacht soldiers, a Nazi era map in German]]
Als Folge der Niederlage im Ersten Weltkrieg und des daraus resultierenden Versailler Vertrags verlor Deutschland Elsass-Lothringen, Nordschleswig und Memel. Das Saarland wurde zum Protektorat Frankreichs unter der Bedingung, dass seine Bewohner später in einer Volksabstimmung entscheiden, welchem Land sie sich anschließen wollten, und Polen wurde ein eigenständiger Staat und erhielt durch die Schaffung des Polnischen Korridors, der Preußen vom übrigen Deutschland trennte, Zugang zum Meer, während Danzig zu einer freien Stadt wurde.

Deutschland erlangte durch eine Volksabstimmung im Jahr 1935 die Kontrolle über das Saarland zurück und annektierte Österreich im "Anschluss" von 1938. Mit dem Münchner Abkommen von 1938 erhielt Deutschland die Kontrolle über das Sudetenland, und sechs Monate später wurde der Rest der Tschechoslowakei annektiert. Unter der Drohung einer Invasion auf dem Seeweg musste Litauen im März 1939 das Memelgebiet abtreten.

Zwischen 1939 und 1941 überfielen deutsche Truppen Polen, Dänemark, Norwegen, Frankreich, Luxemburg, die Niederlande, Belgien, Jugoslawien, Griechenland und die Sowjetunion. Deutschland annektierte im April 1941 Teile Nordjugoslawiens, während Mussolini 1943 Triest, Südtirol und Istrien an Deutschland abtrat.

=== Besetzte Gebiete ===
[[File:Public execution of 54 Poles in Rożki (1942).jpg|thumb|Public execution of 54 Poles in Rożki, Masovian Voivodeship (near Radom), German-occupied Poland, 1942]]
Einige der eroberten Gebiete wurden im Rahmen von Hitlers langfristigem Ziel, ein Großgermanisches Reich zu schaffen, in Deutschland eingegliedert. Einige Gebiete, wie Elsass-Lothringen, wurden einem benachbarten Gau unterstellt. In einigen besetzten Ländern wurden die Reichskommissariate, quasi koloniale Regime, eingerichtet. Zu den Gebieten, die unter deutsche Verwaltung gestellt wurden, gehörten das Protektorat Böhmen und Mähren, das "Reichskommissariat Ostland" (das die baltischen Staaten und Weißrussland umfasste) und das "Reichskommissariat Ukraine". Eroberte Gebiete in Belgien und Frankreich wurden der Militärverwaltung in Belgien und Nordfrankreich unterstellt. Das belgische Eupen-Malmedy, das bis 1919 zu Deutschland gehört hatte, wurde annektiert. Ein Teil Polens wurde dem Reich einverleibt, und im besetzten Zentralpolen wurde das Generalgouvernement eingerichtet. Die Regierungen Dänemarks, Norwegens (''Reichskommissariat Norwegen'') und der Niederlande (''Reichskommissariat Niederlande'') wurden zivilen Verwaltungen unterstellt, deren Personal größtenteils aus Einheimischen bestand. Hitler beabsichtigte, viele dieser Gebiete schließlich in das Reich einzugliedern. Deutschland besetzte 1943 das italienische Protektorat Albanien und das italienische Gouvernement Montenegro und setzte 1941 im besetzten Serbien eine Marionettenregierung ein.
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== Politik ==
[[File:Bundesarchiv Bild 102-04062A, Nürnberg, Reichsparteitag, SA- und SS-Appell.jpg|thumb|upright=0.9|Heinrich Himmler, Hitler and Viktor Lutze perform the Nazi salute at the Nuremberg Rally, September 1934.|alt=]]

=== Ideologie ===

Die Nazis waren eine rechtsextreme faschistische Partei, die während der sozialen und finanziellen Umwälzungen nach dem Ende des Ersten Weltkriegs entstand. Die Partei blieb klein und marginalisiert und erhielt 1928, vor dem Ausbruch der Weltwirtschaftskrise 1929, 2,6 % der Wählerstimmen. Im Jahr 1930 erhielt die Partei 18,3 % der Stimmen und war damit die zweitstärkste politische Partei im Reichstag. Als Hitler nach dem gescheiterten Bierhallenputsch von 1923 im Gefängnis saß, schrieb er "Mein Kampf", in dem er seinen Plan zur Umwandlung der deutschen Gesellschaft in eine Gesellschaft auf der Grundlage der Ethnie darlegte. Die nationalsozialistische Ideologie vereinte Elemente des Antisemitismus, der Rassenhygiene und der Eugenik und verband sie mit dem Pangermanismus und dem territorialen Expansionismus mit dem Ziel, mehr "Lebensraum" für das germanische Volk zu gewinnen.

Das Regime versuchte, dieses neue Territorium durch Angriffe auf Polen und die Sowjetunion zu erlangen, wobei es die dort lebenden Juden und Slawen, die es als der arischen Herrenrasse unterlegen und als Teil einer jüdisch-bolschewistischen Verschwörung betrachtete, massenhaft ermorden oder deportieren wollte. Das NS-Regime glaubte, dass nur Deutschland die Kräfte des Bolschewismus besiegen und die Menschheit vor der Weltherrschaft des internationalen Judentums retten könne. Zu den Menschen, die von den Nazis als lebensunwert angesehen wurden, gehörten geistig und körperlich Behinderte, Roma, Homosexuelle, Zeugen Jehovas und soziale Außenseiter. Auch die Freimaurer wurden streng überwacht und verfolgt.

Das von der völkischen Bewegung beeinflusste Regime lehnte die kulturelle Moderne ab und förderte den Aufbau eines umfangreichen Militärs auf Kosten des Intellekts. Kreativität und Kunst wurden unterdrückt, es sei denn, sie konnten als Propagandamittel dienen. Die Partei nutzte Symbole wie die Blutfahne und Rituale wie die Kundgebungen der NSDAP, um die Einheit zu fördern und die Popularität des Regimes zu stärken.

=== Regierung ===

[[File:WWII, Europe, Germany, "Nazi Hierarchy, Hitler, Goering, Goebbels, Hess", The Desperate Years p143 - NARA - 196509.jpg|thumb|Hitler, Göring, Goebbels and Rudolf Hess during a military parade in 1933|alt=]]
Hitler regierte Deutschland autokratisch, indem er das "Führerprinzip" durchsetzte, das von allen Untergebenen absoluten Gehorsam verlangte. Er sah die Regierungsstruktur als Pyramide an, mit sich selbst - dem unfehlbaren Führer - an der Spitze. Der Rang in der Partei wurde nicht durch Wahlen bestimmt, und die Positionen wurden durch Ernennung von Personen mit höherem Rang besetzt. Die Partei setzte Propaganda ein, um einen Personenkult um Hitler zu entwickeln. Historiker wie Kershaw betonen die psychologische Wirkung von Hitlers Fähigkeiten als Redner. Roger Gill stellt fest: "Seine bewegenden Reden fesselten den Verstand und die Herzen einer großen Zahl des deutschen Volkes: Er hypnotisierte seine Zuhörer geradezu".

Obwohl die Spitzenbeamten Hitler unterstellt waren und seine Politik verfolgten, verfügten sie über beträchtliche Autonomie. Er erwartete von den Beamten, dass sie "auf den Führer hinarbeiteten", d. h. dass sie die Initiative ergriffen, um politische Maßnahmen und Aktionen im Einklang mit den Zielen der Partei und den Wünschen Hitlers voranzutreiben, ohne dass dieser in die tägliche Entscheidungsfindung eingebunden war. Die Regierung war eine unorganisierte Ansammlung von Fraktionen, die von der Parteielite geführt wurden und um die Macht und die Gunst des Führers kämpften. Hitlers Führungsstil bestand darin, seinen Untergebenen widersprüchliche Befehle zu erteilen und sie in Positionen zu bringen, in denen sich ihre Aufgaben und Verantwortlichkeiten überschnitten. Auf diese Weise förderte er Misstrauen, Konkurrenz und Machtkämpfe unter seinen Untergebenen, um seine eigene Macht zu festigen und zu maximieren.

Durch aufeinander folgende Reichsstatthaltererlasse zwischen 1933 und 1935 wurden die Länder abgeschafft und durch neue Verwaltungseinheiten, die Gaue, ersetzt, die von NS-Führern ("Gauleitern") geleitet wurden. Die Änderung wurde nie vollständig umgesetzt, da die Bundesländer weiterhin als Verwaltungsgliederung für einige Regierungsabteilungen wie das Bildungswesen verwendet wurden. Dies führte zu einem bürokratischen Wirrwarr von sich überschneidenden Zuständigkeiten und Verantwortlichkeiten, das für den Verwaltungsstil des NS-Regimes typisch war.

Jüdische Beamte verloren 1933 ihren Arbeitsplatz, mit Ausnahme derjenigen, die im Ersten Weltkrieg Militärdienst geleistet hatten. An ihrer Stelle wurden Parteimitglieder oder Parteianhänger eingestellt. Im Zuge der ''Gleichschaltung'' wurden mit dem Reichskommunalgesetz von 1935 die Kommunalwahlen abgeschafft und die Bürgermeister vom Innenministerium ernannt.

=== Gesetz ===

[[File:Nuremberg_laws.jpg|thumb|Chart showing the pseudo-scientific racial divisions used in the racial policies of Nazi Germany|alt=]]
Im August 1934 mussten Beamte und Angehörige des Militärs einen Eid auf bedingungslosen Gehorsam gegenüber Hitler ablegen. Diese Gesetze wurden zur Grundlage des ''Führerprinzips'', dem Konzept, dass Hitlers Wort über allen bestehenden Gesetzen stand. Alle Handlungen, die von Hitler gebilligt wurden - selbst Mord -, wurden damit legal. Alle von den Kabinettsministern vorgeschlagenen Gesetze mussten vom Büro des stellvertretenden Führers Rudolf Hess genehmigt werden, der auch bei der Ernennung von Spitzenbeamten sein Veto einlegen konnte.

Das Justizsystem und die Gesetzbücher der Weimarer Republik blieben größtenteils bestehen, um nicht-politische Verbrechen zu behandeln. Die Gerichte verhängten und vollstreckten weit mehr Todesurteile als vor der Machtergreifung der Nationalsozialisten. Personen, die wegen drei oder mehr Straftaten - auch Bagatelldelikten - verurteilt wurden, konnten als Gewohnheitsverbrecher eingestuft und auf unbestimmte Zeit eingesperrt werden. Menschen wie Prostituierte und Taschendiebe wurden als von Natur aus kriminell und als Bedrohung für die Gemeinschaft eingestuft. Tausende wurden verhaftet und ohne Gerichtsverfahren auf unbestimmte Zeit inhaftiert.

[[File:Bundesarchiv Bild 183-J03166, Berlin, Amtsübernahme Dr. Thierack.jpg|thumb|A meeting of the four jurists who imposed Nazi ideology on the legal system of Germany (left to right: Roland Freisler, Franz Schlegelberger, Otto Georg Thierack, and Curt Rothenberger)|alt=]]
1934 wurde eine neue Art von Gericht, der "Volksgerichtshof", eingerichtet, der sich mit politischen Fällen befasste. Dieses Gericht verhängte bis zu seiner Auflösung im Jahr 1945 über 5.000 Todesurteile. Die Todesstrafe konnte für Vergehen wie Kommunismus, Druck von aufrührerischen Flugblättern oder sogar Witze über Hitler oder andere Beamte verhängt werden. Die Gestapo war für die polizeilichen Ermittlungen zur Durchsetzung der nationalsozialistischen Ideologie zuständig, indem sie politische Straftäter, Juden und andere unerwünschte Personen aufspürte und einsperrte. Politische Straftäter, die aus dem Gefängnis entlassen wurden, wurden oft sofort wieder von der Gestapo verhaftet und in einem Konzentrationslager eingesperrt.

Die Nazis nutzten die Propaganda, um das Konzept der "Rassenschande" zu verbreiten und so die Notwendigkeit von Rassengesetzen zu rechtfertigen. Im September 1935 traten die Nürnberger Gesetze in Kraft. Diese Gesetze verboten zunächst sexuelle Beziehungen und Eheschließungen zwischen Ariern und Juden und wurden später auf "Zigeuner, Neger oder deren Bastarde" ausgedehnt. Das Gesetz verbot auch die Beschäftigung von deutschen Frauen unter 45 Jahren als Hausangestellte in jüdischen Haushalten. Das Reichsbürgergesetz besagte, dass nur Personen "deutschen oder verwandten Blutes" Staatsbürger sein konnten. So wurde Juden und anderen Nicht-Ariern die deutsche Staatsbürgerschaft entzogen. Das Gesetz erlaubte es den Nazis auch, jedem die Staatsbürgerschaft zu verweigern, der das Regime nicht ausreichend unterstützte. Eine im November erlassene Zusatzverordnung definierte jeden als jüdisch, der drei jüdische Großeltern hatte, oder zwei Großeltern, wenn er dem jüdischen Glauben anhing.{{clear left}}

== Militär und Paramilitär ==
=== Wehrmacht ===

[[File:Bundesarchiv Bild 101I-218-0510-22, Russland-Süd, Panzersoldat.jpg|thumb|A column of tanks and other armoured vehicles of the ''Panzerwaffe'' near Stalingrad, 1942|alt=]]
Die vereinigten Streitkräfte Deutschlands von 1935 bis 1945 wurden als ''Wehrmacht'' bezeichnet. Dazu gehörten das Heer, die Kriegsmarine und die Luftwaffe. Ab dem 2. August 1934 mussten die Angehörigen der Streitkräfte einen Eid auf bedingungslosen Gehorsam gegenüber Hitler persönlich leisten. Im Gegensatz zum vorherigen Eid, der die Treue zur Verfassung des Landes und zu den gesetzlichen Einrichtungen verlangte, verpflichtete dieser neue Eid die Militärangehörigen, Hitler auch dann zu gehorchen, wenn sie einen illegalen Befehl erhielten. Hitler ordnete an, dass die Armee die "Einsatzgruppen" - die mobilen Todesschwadronen, die für Millionen von Morden in Osteuropa verantwortlich waren - dulden und sogar logistisch unterstützen musste, wenn dies taktisch möglich war. Die Truppen der Wehrmacht beteiligten sich auch direkt am Holocaust, indem sie unter dem Deckmantel der Partisanenbekämpfung Zivilisten erschossen oder Völkermord begingen. Die Parteilinie lautete, dass die Juden die Anstifter des Partisanenkampfes waren und daher beseitigt werden mussten. Am 8. Juli 1941 verkündete Heydrich, dass alle Juden in den eroberten Ostgebieten als Partisanen zu betrachten seien, und gab den Befehl, alle männlichen Juden zwischen 15 und 45 Jahren zu erschießen. Im August wurde dieser Befehl auf die gesamte jüdische Bevölkerung ausgedehnt.

Trotz der Bemühungen, das Land militärisch vorzubereiten, konnte die Wirtschaft einen langwierigen Zermürbungskrieg nicht überstehen. Es wurde eine Strategie entwickelt, die auf der Taktik des "Blitzkriegs" basierte, bei der schnelle, koordinierte Angriffe unter Umgehung der starken Punkte des Gegners durchgeführt wurden. Die Angriffe begannen mit Artilleriebeschuss, gefolgt von Bombenangriffen und Luftangriffen. Dann griffen die Panzer an, und schließlich rückte die Infanterie vor, um das eroberte Gebiet zu sichern. Bis Mitte 1940 wurden weitere Siege errungen, doch die Niederlage Großbritanniens war der erste große Wendepunkt des Krieges. Die Entscheidung, die Sowjetunion anzugreifen, und die entscheidende Niederlage bei Stalingrad führten zum Rückzug der deutschen Armeen und zur endgültigen Niederlage des Krieges. Die Gesamtzahl der Soldaten, die von 1935 bis 1945 in der ''Wehrmacht'' dienten, betrug etwa 18,2 Millionen, von denen 5,3 Millionen starben.

=== SA und SS ===

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| footer            = (Top) SA members enforce a boycott of Jewish stores, 1 April 1933.<br />(Bottom) Troop inspection in Berlin of the ''Leibstandarte SS Adolf Hitler'', 1938
}}

Die 1921 gegründete ''Sturmabteilung'' (SA), auch ''Braunhemden'' genannt, war der erste paramilitärische Flügel der NSDAP; ihre erste Aufgabe war der Schutz der NS-Führer bei Kundgebungen und Versammlungen. Sie nahmen auch an Straßenschlachten gegen die Kräfte rivalisierender politischer Parteien und an gewalttätigen Aktionen gegen Juden und andere Personen teil. Unter der Führung von Ernst Röhm wuchs die SA bis 1934 auf über eine halbe Million Mitglieder an - 4,5 Millionen einschließlich der Reservisten -, und das zu einer Zeit, als die reguläre Armee durch den Versailler Vertrag noch auf 100.000 Mann begrenzt war.

Röhm hoffte, das Kommando über die Armee zu übernehmen und sie in die Reihen der SA zu integrieren. Hindenburg und Verteidigungsminister Werner von Blomberg drohten mit der Verhängung des Kriegsrechts, falls die Aktivitäten der SA nicht eingedämmt würden. Daher ordnete Hitler weniger als anderthalb Jahre nach seiner Machtergreifung die Tötung der SA-Führung an, darunter auch von Rohm. Nach der Säuberung von 1934 war die SA keine bedeutende Kraft mehr.

Die ''Schutzstaffel'' (SS), ursprünglich eine kleine Leibwächtereinheit unter der Schirmherrschaft der SA, wuchs zu einer der größten und mächtigsten Gruppen in Nazideutschland heran. Ab 1929 von "Reichsführer-SS" Heinrich Himmler geleitet, hatte die SS bis 1938 über eine Viertelmillion Mitglieder. Himmler sah die SS ursprünglich als eine Elitegruppe von Wächtern, Hitlers letzte Verteidigungslinie. Die Waffen-SS, die militärische Abteilung der SS, entwickelte sich zu einer zweiten Armee. Sie war in Bezug auf schwere Waffen und Ausrüstung von der regulären Armee abhängig, und die meisten Einheiten unterstanden der taktischen Kontrolle des Oberkommandos der Wehrmacht (OKW). Ende 1942 wurden die strengen Auswahl- und Rassenvorschriften, die anfangs galten, nicht mehr befolgt. Da die Rekrutierung und Einberufung nur noch auf Expansion beruhte, konnte die Waffen-SS 1943 nicht mehr behaupten, eine Elitetruppe zu sein.

SS-Verbände begingen zahlreiche Kriegsverbrechen gegen Zivilisten und alliierte Soldaten. Ab 1935 leitete die SS die Verfolgung der Juden, die in Ghettos und Konzentrationslagern zusammengetrieben wurden. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs folgten die "Einsatzgruppen" der SS der Armee nach Polen und in die Sowjetunion, wo sie von 1941 bis 1945 mehr als zwei Millionen Menschen ermordeten, darunter 1,3 Millionen Juden. Ein Drittel der "Einsatzgruppen" rekrutierte sich aus Angehörigen der "Waffen-SS". Die "SS-Totenkopfverbände" leiteten die Konzentrations- und Vernichtungslager, in denen weitere Millionen Menschen ermordet wurden. Bis zu 60.000 Männer der Waffen-SS dienten in den Lagern.

1931 organisierte Himmler unter seinem Stellvertreter Heydrich einen SS-Nachrichtendienst, der als "Sicherheitsdienst" (SD) bekannt wurde. Diese Organisation hatte die Aufgabe, Kommunisten und andere politische Gegner aufzuspüren und zu verhaften. Himmler schuf die Anfänge einer Parallelwirtschaft unter der Schirmherrschaft des SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamtes. Diese Holdinggesellschaft besaß Wohnungsbaugesellschaften, Fabriken und Verlage.

== Wirtschaft ==

=== Reichswirtschaft ===
[[File:Bundesarchiv Bild 146-2007-0066, IG-Farbenwerke Auschwitz.jpg|thumb|[[IG Farben]] synthetic oil plant under construction at Buna Werke (1941). This plant was part of the complex at Auschwitz concentration camp.|alt=]]
Das drängendste wirtschaftliche Problem, mit dem sich die Nationalsozialisten anfangs konfrontiert sahen, war die 30-prozentige nationale Arbeitslosenquote. Der Wirtschaftswissenschaftler [[Hjalmar Schacht]], Präsident der Reichsbank und Wirtschaftsminister, entwickelte im Mai 1933 ein System der Defizitfinanzierung. Investitionsvorhaben wurden durch die Ausgabe von Schuldscheinen, den so genannten Mefo-Wechseln, bezahlt. Wenn die Wechsel zur Zahlung vorgelegt wurden, druckte die Reichsbank Geld. Hitler und sein Wirtschaftsteam erwarteten, dass die bevorstehende territoriale Expansion die Mittel zur Rückzahlung der steigenden Staatsverschuldung liefern würde. Schachts Regierung erreichte einen raschen Rückgang der Arbeitslosenquote, die während der Großen Depression die höchste in einem Land war. Der wirtschaftliche Aufschwung verlief jedoch uneinheitlich, die Arbeitszeiten wurden verkürzt und die Versorgung mit lebensnotwendigen Gütern war unregelmäßig, was bereits 1934 zu einer gewissen Regimeverdrossenheit führte.

Im Oktober 1933 wurden die Junkers-Flugzeugwerke enteignet. In Abstimmung mit anderen Flugzeugherstellern und unter der Leitung von Luftfahrtminister Göring wurde die Produktion hochgefahren. Von 3.200 Mitarbeitern, die 1932 100 Flugzeuge pro Jahr produzierten, wuchs die Industrie auf eine Viertelmillion Beschäftigte an, die weniger als zehn Jahre später über 10.000 technisch hochentwickelte Flugzeuge pro Jahr herstellten.

Es wurde eine ausgeklügelte Bürokratie geschaffen, um die Einfuhr von Rohstoffen und Fertigerzeugnissen zu regeln, mit dem Ziel, die ausländische Konkurrenz auf dem deutschen Markt auszuschalten und die Zahlungsbilanz des Landes zu verbessern. Die Nazis förderten die Entwicklung synthetischer Ersatzstoffe für Materialien wie Öl und Textilien. Da der Markt überschwemmt war und die Erdölpreise niedrig waren, schloss die NS-Regierung 1933 mit der [[IG Farben]] einen Gewinnbeteiligungsvertrag ab, der ihr eine Rendite von 5 % auf das in die synthetische Ölanlage in Leuna investierte Kapital garantierte. Alle darüber hinausgehenden Gewinne sollten an das Reich abgeführt werden. 1936 bedauerte die IG Farben den Abschluss dieser Vereinbarung, da zu diesem Zeitpunkt bereits Überschüsse erwirtschaftet worden waren. In einem weiteren Versuch, eine ausreichende Versorgung mit Erdöl für den Krieg zu sichern, drängte Deutschland Rumänien im März 1939 zur Unterzeichnung eines Handelsabkommens.

Zu den wichtigsten öffentlichen Bauprojekten, die aus dem Defizit finanziert wurden, gehörten der Bau eines Autobahnnetzes und die Finanzierung der von der Vorgängerregierung initiierten Programme zur Verbesserung des Wohnungsbaus und der Landwirtschaft. Um das Baugewerbe anzukurbeln, wurden Kredite für Privatunternehmen angeboten und Subventionen für den Kauf und die Reparatur von Häusern bereitgestellt. Unter der Bedingung, dass die Ehefrau aus dem Erwerbsleben ausscheidet, konnten junge Paare arischer Abstammung, die heiraten wollten, ein Darlehen von bis zu 1.000 Reichsmark in Anspruch nehmen, wobei sich der zurückzuzahlende Betrag für jedes geborene Kind um 25 Prozent verringerte. Die Bedingung, dass die Frau außerhalb des Hauses arbeitslos sein musste, wurde 1937 aufgrund des Fachkräftemangels fallen gelassen.

Da er sich den Besitz eines Autos als Teil des neuen Deutschlands vorstellte, beauftragte Hitler den Konstrukteur Ferdinand Porsche mit der Ausarbeitung von Plänen für den "KdF-Wagen" (Kraft-durch-Freude-Wagen), der ein Auto sein sollte, das sich jeder leisten konnte. Ein Prototyp wurde am 17. Februar 1939 auf der Internationalen Automobilausstellung in Berlin vorgestellt. Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde das Werk auf die Produktion von Militärfahrzeugen umgestellt. Bis nach dem Krieg wurden keine verkauft, und das Fahrzeug wurde in Volkswagen (Volksauto) umbenannt.

[[File:Bundesarchiv Bild 101III-Reprich-012-08, Wolfschanze, Hitler, Ley, Porsche und Göring.jpg|right|thumb|(from left) Hitler; Robert Ley, head of the German Labour Front; Ferdinand Porsche, armaments manufacturer; and Hermann Göring, head of the Four Year Plan (1942)|alt=]]

Als die Nazis 1933 die Macht übernahmen, waren sechs Millionen Menschen arbeitslos, 1937 waren es weniger als eine Million. Dies war zum Teil auf die Verdrängung der Frauen aus dem Erwerbsleben zurückzuführen. Die Reallöhne sanken zwischen 1933 und 1938 um 25 Prozent. Nach der Auflösung der Gewerkschaften im Mai 1933 wurden ihre Gelder beschlagnahmt und ihre Führer verhaftet, auch diejenigen, die versuchten, mit den Nazis zusammenzuarbeiten. Eine neue Organisation, die Deutsche Arbeitsfront, wurde gegründet und dem NS-Parteifunktionär Robert Ley unterstellt. Viele Arbeitslose wurden in diese Organisation zwangsrekrutiert, wo sie Uniformen und Werkzeuge erhielten und zur Arbeit eingesetzt wurden. Infolgedessen verschwanden die Arbeitslosen von den Straßen und trugen dazu bei, dass der Eindruck entstand, die Nazis würden die wirtschaftlichen Bedingungen verbessern. Die durchschnittliche Wochenarbeitszeit betrug 1933 43 Stunden, 1939 stieg sie auf 47 Stunden an.

Anfang 1934 verlagerte sich der Schwerpunkt auf die Wiederbewaffnung. Im Jahr 1935 machten die Militärausgaben 73 Prozent der staatlichen Käufe von Waren und Dienstleistungen aus. Am 18. Oktober 1936 ernannte Hitler Göring zum Bevollmächtigten des Vierjahresplans, der die Wiederaufrüstung beschleunigen sollte. Göring forderte nicht nur den raschen Bau von Stahlwerken, synthetischen Kautschukfabriken und anderen Fabriken, sondern führte auch Lohn- und Preiskontrollen ein und beschränkte die Ausgabe von Aktiendividenden. Trotz wachsender Defizite wurden hohe Ausgaben für die Wiederaufrüstung getätigt. Die Ende 1938 vorgestellten Pläne für eine massive Aufstockung der Marine und der Luftwaffe konnten nicht verwirklicht werden, da Deutschland nicht über die finanziellen und materiellen Mittel verfügte, um die geplanten Einheiten zu bauen, und auch nicht über den notwendigen Treibstoff, um sie in Betrieb zu halten. Mit der Einführung der Wehrpflicht im Jahr 1935 wuchs die Reichswehr, die durch den Versailler Vertrag auf 100.000 Mann begrenzt worden war, zu Beginn des Zweiten Weltkriegs auf 750.000 Mann im aktiven Dienst und eine weitere Million in der Reserve. Im Januar 1939 lag die Arbeitslosigkeit bei 301.800 und sank bis September auf nur noch 77.500.

=== Kriegswirtschaft und Zwangsarbeit ===

[[File:Bundesarchiv Bild 146-2007-0074, IG-Farbenwerke Auschwitz.jpg|thumb|Woman with ''Ostarbeiter'' badge at the [[IG Farben]] plant in Auschwitz|alt=]]
Die Kriegswirtschaft der Nazis war eine gemischte Wirtschaft, die den freien Markt mit zentraler Planung kombinierte. Der Historiker Richard Overy beschreibt sie als eine Mischform zwischen der Kommandowirtschaft der Sowjetunion und dem kapitalistischen System der Vereinigten Staaten.

1942, nach dem Tod von Rüstungsminister Fritz Todt, ernannte Hitler Albert Speer zu seinem Nachfolger. Die Rationierung von Konsumgütern während des Krieges führte zu einem Anstieg der privaten Ersparnisse, die wiederum der Regierung zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen zur Verfügung gestellt wurden. Bis 1944 verschlang der Krieg 75 Prozent des deutschen Bruttoinlandsprodukts, verglichen mit 60 Prozent in der Sowjetunion und 55 Prozent in Großbritannien. Speer verbesserte die Produktion, indem er Planung und Kontrolle zentralisierte, die Produktion von Konsumgütern reduzierte und Zwangsarbeit und Sklaverei einsetzte. Die Kriegswirtschaft stützte sich schließlich in hohem Maße auf den Einsatz von Sklavenarbeitern in großem Umfang. Deutschland importierte und versklavte etwa 12 Millionen Menschen aus 20 europäischen Ländern, die in Fabriken und auf Bauernhöfen arbeiteten. Ungefähr 75 Prozent davon waren Osteuropäer. Viele von ihnen fielen den alliierten Bombenangriffen zum Opfer, da sie nur unzureichend vor Luftangriffen geschützt waren. Die schlechten Lebensbedingungen führten zu einer hohen Zahl von Krankheiten, Verletzungen und Todesfällen sowie zu Sabotage und kriminellen Aktivitäten. Die Kriegswirtschaft beruhte auch auf umfangreichem Raub, zunächst durch die Beschlagnahme des Eigentums jüdischer Bürger durch den Staat und später durch die Plünderung der Ressourcen der besetzten Gebiete.

Die nach Deutschland gebrachten ausländischen Arbeitskräfte wurden in vier Kategorien eingeteilt: Gastarbeiter, Militärinternierte, Zivilarbeiter und Ostarbeiter. Für jede Gruppe galten andere Vorschriften. Die Nazis erließen ein Verbot für sexuelle Beziehungen zwischen Deutschen und ausländischen Arbeitskräften.

Bis 1944 dienten über eine halbe Million Frauen als Hilfskräfte in den deutschen Streitkräften. Die Zahl der erwerbstätigen Frauen stieg von 1939 bis 1944 nur um 271.000 (1,8 Prozent). Da die Produktion von Konsumgütern zurückgefahren worden war, verließen die Frauen diese Branchen, um in der Kriegswirtschaft zu arbeiten. Sie übernahmen auch Arbeitsplätze, die zuvor von Männern besetzt waren, insbesondere in landwirtschaftlichen Betrieben und in Familienbetrieben.

Die sehr schweren strategischen Bombenangriffe der Alliierten richteten sich gegen Raffinerien, die synthetisches Öl und Benzin produzierten, sowie gegen das deutsche Transportsystem, insbesondere gegen Bahnhöfe und Kanäle. Die Rüstungsindustrie begann im September 1944 zusammenzubrechen. Im November erreichte die Brennkohle ihren Bestimmungsort nicht mehr und die Produktion neuer Rüstungsgüter war nicht mehr möglich. Overy argumentiert, dass die Bombardierung die deutsche Kriegswirtschaft belastete und sie zwang, bis zu einem Viertel ihrer Arbeitskräfte und ihrer Industrie in die Luftabwehr zu stecken, was den Krieg sehr wahrscheinlich verkürzte.

== Rassenpolitik und Eugenik ==
===Rassismus und Antisemitismus===

Rassismus und Antisemitismus gehörten zu den Grundpfeilern der NS-Partei und des NS-Regimes. Die Rassenpolitik des nationalsozialistischen Deutschlands beruhte auf dem Glauben an die Existenz einer überlegenen Herrenrasse. Die Nazis postulierten die Existenz eines Rassenkonflikts zwischen der arischen Herrenrasse und den minderwertigen Rassen, insbesondere den Juden, die als eine Mischrasse angesehen wurden, die in die Gesellschaft infiltriert hatte und für die Ausbeutung und Unterdrückung der arischen Rasse verantwortlich gemacht wurde.

=== Judenverfolgung ===

[[File:Bundesarchiv Bild 102-14469, Berlin, Boykott-Posten vor jüdischem Warenhaus.jpg|thumb|upright=1.2|Nazi boycott of Jewish businesses, April 1933. The posters say "Germans! Defend yourselves! Don't buy from Jews!"]]
Die Diskriminierung der Juden begann unmittelbar nach der Machtergreifung. Nach einer monatelangen Serie von Angriffen von SA-Mitgliedern auf jüdische Geschäfte und Synagogen rief Hitler am 1. April 1933 einen nationalen Boykott jüdischer Geschäfte aus. Das am 7. April verabschiedete Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums zwang alle nicht-arischen Beamten zum Ausscheiden aus dem juristischen und öffentlichen Dienst. Mit ähnlichen Gesetzen wurde bald auch anderen jüdischen Berufsangehörigen das Recht auf Berufsausübung entzogen, und am 11. April wurde eine Verordnung verkündet, nach der jeder, der auch nur einen jüdischen Eltern- oder Großelternteil hatte, als Nichtarier galt. Im Rahmen der Bestrebungen, den jüdischen Einfluss aus dem kulturellen Leben zu entfernen, entfernten Mitglieder des Nationalsozialistischen Deutschen Studentenbundes alle Bücher, die als undeutsch galten, aus den Bibliotheken, und am 10. Mai fand eine landesweite Bücherverbrennung statt.

Das Regime setzte Gewalt und wirtschaftlichen Druck ein, um Juden zum freiwilligen Verlassen des Landes zu bewegen. Jüdischen Unternehmen wurde der Zugang zu Märkten verwehrt, Werbung verboten und der Zugang zu staatlichen Aufträgen verwehrt. Die Bürger wurden schikaniert und waren gewalttätigen Angriffen ausgesetzt. In vielen Städten wurden Schilder aufgestellt, die Juden den Zutritt untersagten.

Am 7. November 1938 erschoss ein junger jüdischer Mann, Herschel Grynszpan, Ernst vom Rath, einen Legationssekretär der deutschen Botschaft in Paris, um gegen die Behandlung seiner Familie in Deutschland zu protestieren. Dieser Vorfall lieferte den Vorwand für ein Pogrom, das die Nazis zwei Tage später gegen die Juden anzettelten. Mitglieder der SA beschädigten oder zerstörten Synagogen und jüdisches Eigentum in ganz Deutschland. Mindestens 91 deutsche Juden wurden während dieses Pogroms ermordet, das später "Kristallnacht" genannt wurde, die Nacht der zerbrochenen Scheiben. In den folgenden Monaten wurden den Juden weitere Beschränkungen auferlegt&nbsp;- es wurde ihnen verboten, Unternehmen zu besitzen oder in Einzelhandelsgeschäften zu arbeiten, Autos zu fahren, ins Kino zu gehen, die Bibliothek zu besuchen oder Waffen zu besitzen, und jüdische Schüler wurden aus den Schulen entfernt. Die jüdische Gemeinde wurde mit einer Geldstrafe in Höhe von einer Milliarde Mark belegt, um für die durch die "Kristallnacht" verursachten Schäden aufzukommen, und ihr wurde mitgeteilt, dass etwaige Versicherungsleistungen beschlagnahmt würden. Bis 1939 waren etwa 250.000 der 437.000 deutschen Juden in die Vereinigten Staaten, nach Argentinien, Großbritannien, Palästina und in andere Länder ausgewandert. Viele zogen es vor, in Kontinentaleuropa zu bleiben. Emigranten, die nach Palästina auswanderten, durften gemäß den Bestimmungen des Haavara-Abkommens ihr Eigentum dorthin übertragen, aber diejenigen, die in andere Länder auswanderten, mussten praktisch ihren gesamten Besitz zurücklassen, der dann von der Regierung beschlagnahmt wurde.

=== Verfolgung der Romani ===

Wie die Juden waren auch die Roma seit den ersten Tagen des Regimes Verfolgungen ausgesetzt. Den Romani war es verboten, deutschstämmige Personen zu heiraten. Ab 1935 wurden sie in Konzentrationslager deportiert und viele von ihnen ermordet. Nach dem Einmarsch in Polen wurden 2 500 Roma und Sinti aus Deutschland in das Generalgouvernement deportiert, wo sie in Arbeitslagern inhaftiert wurden. Die Überlebenden wurden wahrscheinlich in Bełżec, Sobibor oder Treblinka ermordet. Weitere 5.000 Sinti und österreichische Lalleri wurden Ende 1941 in das Ghetto Łódź deportiert, wo schätzungsweise die Hälfte von ihnen starb. Die überlebenden Roma des Ghettos wurden anschließend Anfang 1942 in das Vernichtungslager Chełmno gebracht.

Die Nazis beabsichtigten, alle Roma aus Deutschland zu deportieren, und sperrten sie zu diesem Zweck in "Zigeunerlager". Himmler ordnete ihre Deportation aus Deutschland im Dezember 1942 an, wobei es nur wenige Ausnahmen gab. Insgesamt wurden 23.000 Roma in das Konzentrationslager Auschwitz deportiert, von denen 19.000 starben. Außerhalb Deutschlands wurden die Roma regelmäßig zur Zwangsarbeit eingesetzt, viele von ihnen wurden aber auch ermordet. In den baltischen Staaten und in der Sowjetunion wurden 30.000 Roma von der SS, der deutschen Armee und den Einsatzgruppen ermordet. Im besetzten Serbien wurden 1.000 bis 12.000 Roma ermordet, während fast alle 25.000 im unabhängigen Staat Kroatien lebenden Roma ermordet wurden. Bei Kriegsende wurde die Gesamtzahl der Roma-Opfer auf rund 220.000 geschätzt, was etwa 25 Prozent der Roma-Bevölkerung in Europa entsprach.

=== Andere verfolgte Gruppen ===

[[File:Neues Volk eugenics poster, c. 1937 (brightened).jpeg|thumb|upright=0.9|Poster from the Nazi Party's Office of Racial Policy: "60 000 RM is what this person with hereditary illness costs the community in his lifetime. Fellow citizen, that is your money too."]]
Bei der Aktion T4 handelte es sich um ein Programm zur systematischen Ermordung von körperlich und geistig Behinderten sowie von Patienten psychiatrischer Kliniken, das hauptsächlich von 1939 bis 1941 stattfand und bis zum Kriegsende andauerte. Zunächst wurden die Opfer von den "Einsatzgruppen" und anderen erschossen; ab Anfang 1940 wurden Gaskammern und Gaswagen mit Kohlenmonoxid eingesetzt. Nach dem am 14. Juli 1933 erlassenen Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses wurden über 400 000 Menschen zwangssterilisiert. Dazu gehörten nicht nur Menschen, die bei Intelligenztests schlecht abschnitten, sondern auch solche, die in Bezug auf Sparsamkeit, Sexualverhalten und Sauberkeit von den erwarteten Verhaltensnormen abwichen. Die meisten Opfer stammten aus benachteiligten Gruppen wie Prostituierten, Armen, Obdachlosen und Kriminellen. Zu den anderen verfolgten und ermordeten Gruppen gehörten Zeugen Jehovas, Homosexuelle, soziale Außenseiter und Mitglieder der politischen und religiösen Opposition.

=== Generalplan Ost ===

Hitlers Krieg im Osten beruhte auf seiner seit langem vertretenen Ansicht, dass die Juden der große Feind des deutschen Volkes seien und dass für die Expansion Deutschlands "Lebensraum" benötigt werde. Hitler konzentrierte seine Aufmerksamkeit auf Osteuropa und wollte Polen und die Sowjetunion erobern. Hitlers Glaube an die rassische Minderwertigkeit der Russen und der Slawen im Allgemeinen hatte ihn davon überzeugt, dass eine deutsche Eroberung Russlands unvermeidlich war. Nach der Besetzung Polens im Jahr 1939 wurden alle Juden, die im Generalgouvernement lebten, in Ghettos eingesperrt, und diejenigen, die körperlich fit waren, mussten Zwangsarbeit leisten. 1941 beschloss Hitler, die polnische Nation vollständig zu vernichten; innerhalb von 15 bis 20 Jahren sollte das Generalgouvernement von ethnischen Polen gesäubert und von deutschen Kolonisten umgesiedelt werden. Etwa 3,8 bis 4 Millionen Polen würden als Sklaven zurückbleiben, Teil einer Sklavenbelegschaft von 14 Millionen, die die Nazis aus den Bürgern der eroberten Länder schaffen wollten.

Um zu bestimmen, wer getötet werden sollte, erstellte Himmler die "Volksliste", ein System zur Klassifizierung von Menschen, die als deutschstämmig galten. Er ordnete an, dass diejenigen germanischer Abstammung, die sich weigerten, als ethnische Deutsche eingestuft zu werden, in Konzentrationslager deportiert, ihnen die Kinder weggenommen oder zur Zwangsarbeit eingesetzt werden sollten. Der Plan sah auch die Entführung von Kindern vor, denen arisch-nordische Züge zugeschrieben wurden und bei denen man davon ausging, dass sie deutschstämmig waren. Der "Generalplan Ost" sollte nach der Eroberung der Sowjetunion umgesetzt werden, doch als die Invasion scheiterte, musste Hitler andere Optionen in Betracht ziehen. Ein Vorschlag war eine massenhafte Zwangsdeportation der Juden nach Polen, Palästina oder Madagaskar.

Darüber hinaus planten die Nazis, die Bevölkerung der eroberten Gebiete durch Aushungern um 30 Millionen Menschen zu reduzieren. Die Lebensmittelvorräte sollten an die deutsche Armee und die deutsche Zivilbevölkerung umgeleitet werden. Die Städte sollten zerstört und das Land wieder bewaldet oder von deutschen Kolonisten neu besiedelt werden. Zusammen hätten der Hungerplan und der "Generalplan Ost" zum Hungertod von 80 Millionen Menschen in der Sowjetunion geführt. Diese teilweise erfüllten Pläne führten zum Tod von schätzungsweise 19,3 Millionen Zivilisten und Kriegsgefangenen in der UdSSR und in ganz Europa. Im Laufe des Krieges verlor die Sowjetunion insgesamt 27 Millionen Menschen, von denen weniger als neun Millionen im Kampf fielen. Jeder Vierte der sowjetischen Bevölkerung wurde getötet oder verwundet.

=== Der Holocaust und die Endlösung ===

[[File:Buchenwald Corpses 60623.jpg|thumb|A wagon piled high with corpses outside the crematorium in the Buchenwald concentration camp liberated by the U.S. Army, 1945|alt=]]
Ungefähr zur Zeit der gescheiterten Offensive gegen Moskau im Dezember 1941 beschloss Hitler, dass die Juden Europas sofort zu vernichten seien. Während die Ermordung der jüdischen Zivilbevölkerung in den besetzten Gebieten Polens und der Sowjetunion bereits im Gange war, wurden die Pläne für die vollständige Ausrottung der jüdischen Bevölkerung Europas - elf Millionen Menschen - auf der Wannseekonferenz am 20. Januar 1942 formell festgelegt. Einige sollten zu Tode geschuftet werden, der Rest sollte bei der Umsetzung der Endlösung der Judenfrage ermordet werden. Zunächst wurden die Opfer durch Erschießungskommandos der ''Einsatzgruppen'', dann durch [[Aktion T4|stationäre Gaskammern]] oder durch Gaswagen ermordet, aber diese Methoden erwiesen sich als unpraktisch für eine Operation dieses Ausmaßes. Bis 1942 wurden Vernichtungslager mit Gaskammern in Auschwitz, Chełmno, Sobibor, Treblinka und anderswo eingerichtet. Die Gesamtzahl der ermordeten Juden wird auf 5,5 bis sechs Millionen geschätzt, darunter über eine Million Kinder.

Die Alliierten erhielten Informationen über die Morde von der polnischen Exilregierung und der polnischen Führung in Warschau, die sich hauptsächlich auf Informationen aus dem polnischen Untergrund stützten. Die deutschen Bürger hatten Zugang zu Informationen über die Geschehnisse, da die aus den besetzten Gebieten zurückkehrenden Soldaten berichteten, was sie gesehen und getan hatten. Der Historiker Richard J. Evans stellt fest, dass die meisten deutschen Bürger den Völkermord ablehnten.

=== Unterdrückung der ethnischen Polen ===

Polen wurden von den Nationalsozialisten als unmenschliche Nichtarier betrachtet, und während der deutschen Besetzung Polens starben 2,7&nbsp;Millionen ethnische Polen. Die polnische Zivilbevölkerung wurde zur Zwangsarbeit in der deutschen Industrie gezwungen, interniert, in großem Stil vertrieben, um Platz für deutsche Siedler zu schaffen, und massenhaft hingerichtet. Die deutschen Behörden versuchten systematisch, die polnische Kultur und nationale Identität zu zerstören. Während der Operation AB-Aktion wurden viele Universitätsprofessoren und Mitglieder der polnischen Intelligenz verhaftet, in Konzentrationslager transportiert oder hingerichtet. Während des Krieges verlor Polen schätzungsweise 39 bis 45 Prozent seiner Ärzte und Zahnärzte, 26 bis 57 Prozent seiner Rechtsanwälte, 15 bis 30 Prozent seiner Lehrer, 30 bis 40 Prozent seiner Wissenschaftler und Universitätsprofessoren und 18 bis 28 Prozent seiner Geistlichen.

=== Misshandlung von sowjetischen Kriegsgefangenen ===

[[File:Bundesarchiv Bild 192-208, KZ Mauthausen, Sowjetische Kriegsgefangene.jpg|thumb|Soviet prisoners of war in Mauthausen|alt=]]
Die Nazis nahmen 5,75&nbsp;Millionen sowjetische Kriegsgefangene gefangen, mehr als sie allen anderen alliierten Mächten zusammengenommen abnahmen. Davon töteten sie schätzungsweise 3,3&nbsp;Millionen, davon 2,8&nbsp;Millionen zwischen Juni 1941 und Januar 1942. Viele Kriegsgefangene verhungerten in den Freiluftlagern von Auschwitz und anderswo oder griffen zu Kannibalismus.

Ab 1942 wurden die sowjetischen Kriegsgefangenen als Zwangsarbeiter betrachtet und besser behandelt, damit sie arbeiten konnten. Bis Dezember 1944 arbeiteten 750.000 sowjetische Kriegsgefangene, unter anderem in deutschen Rüstungsbetrieben (unter Verstoß gegen die Haager und Genfer Konventionen), in Bergwerken und in der Landwirtschaft.

== Gesellschaft ==
=== Bildung ===

Die 1933 verabschiedete antisemitische Gesetzgebung führte zur Entfernung aller jüdischen Lehrer, Professoren und Beamten aus dem Bildungssystem. Die meisten Lehrer mussten dem ''Nationalsozialistischen Lehrerbund'' (NSLB) angehören, und Universitätsprofessoren wurden verpflichtet, dem Nationalsozialistischen Deutschen Dozentenbund beizutreten. Lehrer mussten einen Treue- und Gehorsamseid auf Hitler ablegen, und diejenigen, die sich nicht ausreichend an die Ideale der Partei hielten, wurden oft von Studenten oder Lehrerkollegen angezeigt und entlassen. Die fehlende Finanzierung der Gehälter führte dazu, dass viele Lehrer ihren Beruf aufgaben. Die durchschnittliche Klassengröße stieg aufgrund des daraus resultierenden Lehrermangels von 37 im Jahr 1927 auf 43 im Jahr 1938.

Innenminister Wilhelm Frick, Bernhard Rust vom Reichsministerium für Wissenschaft, Erziehung und Kultur und andere Stellen erließen häufig und oft widersprüchliche Richtlinien über den Inhalt des Unterrichts und die zulässigen Lehrbücher für den Einsatz in den Grund- und Mittelschulen. Bücher, die für das Regime unannehmbar waren, wurden aus den Schulbibliotheken entfernt. Die Indoktrination mit der NS-Ideologie wurde im Januar 1934 zur Pflicht. Schüler, die als künftige Mitglieder der Parteielite ausgewählt wurden, wurden ab dem Alter von 12 Jahren an Adolf-Hitler-Schulen für die Grundschulbildung und an Nationalen Politischen Lehranstalten für die Sekundarschulbildung indoktriniert. Die detaillierte Indoktrination der künftigen militärischen Eliteträger erfolgte in Ordensburgen.
[[File:Bundesarchiv Bild 183-2007-0329-501, Reichsgründungsfeier, Schulklasse.jpg|thumb|The Nazi salute in school (1934): children were indoctrinated at an early age.|alt=]]
Der Unterricht in der Primar- und Sekundarstufe konzentrierte sich auf Rassenbiologie, Bevölkerungspolitik, Kultur, Geografie und körperliche Fitness. Der Lehrplan in den meisten Fächern, einschließlich Biologie, Geografie und sogar Arithmetik, wurde geändert, um den Schwerpunkt auf Ethnie zu verlagern. Die militärische Ausbildung wurde zum zentralen Bestandteil des Sportunterrichts, und der Physikunterricht orientierte sich an Fächern mit militärischen Anwendungen, wie Ballistik und Aerodynamik. Die Schüler mussten alle von der Schulabteilung des Reichsministeriums für Volksaufklärung und Propaganda vorbereiteten Filme sehen.

An den Universitäten war die Besetzung von Spitzenpositionen Gegenstand von Machtkämpfen zwischen dem Bildungsministerium, den Hochschulleitungen und dem Nationalsozialistischen Deutschen Studentenbund. Trotz des Drucks des Bundes und verschiedener Ministerien nahmen die meisten Universitätsprofessoren während der NS-Zeit keine Änderungen an ihren Vorlesungen oder Lehrplänen vor. Dies galt insbesondere für Universitäten in überwiegend katholischen Regionen. Die Zahl der Studierenden an den deutschen Universitäten ging von 104.000 im Jahr 1931 auf 41.000 im Jahr 1939 zurück, aber die Zahl der Studierenden an den medizinischen Fakultäten stieg stark an, da die jüdischen Ärzte gezwungen worden waren, ihren Beruf aufzugeben, so dass die Absolventen der medizinischen Fakultäten gute Berufsaussichten hatten. Ab 1934 mussten die Universitätsstudenten an häufigen und zeitaufwändigen militärischen Schulungen der SA teilnehmen. Studenten im ersten Studienjahr mussten außerdem sechs Monate lang in einem Arbeitslager des Reichsarbeitsdienstes Dienst tun; von Studenten im zweiten Studienjahr wurden zusätzlich zehn Wochen Dienst verlangt.

=== Rolle der Frau und der Familie ===

Frauen waren ein Eckpfeiler der nationalsozialistischen Sozialpolitik. Die Nationalsozialisten bekämpften die Frauenbewegung mit der Behauptung, sie sei eine Schöpfung jüdischer Intellektueller, und traten stattdessen für eine patriarchalische Gesellschaft ein, in der die deutsche Frau erkennen sollte, dass ihre "Welt ihr Mann, ihre Familie, ihre Kinder und ihr Heim" ist. Feministische Gruppen wurden aufgelöst oder in den Nationalsozialistischen Frauenbund eingegliedert, der landesweit Gruppen zur Förderung von Mutterschaft und Haushaltstätigkeit koordinierte. Es wurden Kurse über Kindererziehung, Nähen und Kochen angeboten. Prominente Feministinnen, darunter Anita Augspurg, Lida Gustava Heymann und Helene Stöcker, sahen sich gezwungen, im Exil zu leben. Der Bund gab die "NS-Frauen-Warte" heraus, die einzige von den Nationalsozialisten genehmigte Frauenzeitschrift in Nazideutschland; trotz einiger Propagandaaspekte war sie in erster Linie eine normale Frauenzeitschrift.

Frauen wurden ermutigt, aus dem Berufsleben auszuscheiden, und die Gründung großer Familien durch rassisch geeignete Frauen wurde durch Propagandakampagnen gefördert. Frauen erhielten eine bronzene Auszeichnung - das "Ehrenkreuz der Deutschen Mutter" - für die Geburt von vier Kindern, Silber für sechs und Gold für acht oder mehr Kinder. Große Familien erhielten Zuschüsse, um die Kosten zu decken. Obwohl die Maßnahmen zu einem Anstieg der Geburtenrate führten, ging die Zahl der Familien mit vier oder mehr Kindern zwischen 1935 und 1940 um fünf Prozent zurück. Die Ausgliederung der Frauen aus dem Erwerbsleben hatte nicht den beabsichtigten Effekt, Arbeitsplätze für Männer freizumachen, da Frauen größtenteils als Hausangestellte, Weberinnen oder in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie beschäftigt wurden - Tätigkeiten, die für Männer nicht interessant waren. Die nationalsozialistische Philosophie verhinderte im Vorfeld des Krieges die Einstellung einer großen Zahl von Frauen für die Arbeit in den Rüstungsbetrieben, so dass ausländische Arbeitskräfte eingesetzt wurden. Nach Beginn des Krieges wurden in großem Umfang Sklavenarbeiter eingesetzt. Im Januar 1943 unterzeichnete Hitler einen Erlass, der alle Frauen unter fünfzig Jahren verpflichtete, sich für Arbeitseinsätze zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen zu melden. Daraufhin wurden Frauen in der Landwirtschaft und in der Industrie eingesetzt, und im September 1944 arbeiteten 14,9 Millionen Frauen in der Rüstungsproduktion.

Die Naziführer vertraten die Auffassung, dass rationale und theoretische Arbeit dem Wesen der Frau fremd sei, und hielten Frauen davon ab, eine höhere Ausbildung anzustreben. Ein im April 1933 verabschiedetes Gesetz beschränkte die Zahl der zum Studium zugelassenen Frauen auf zehn Prozent der Zahl der Männer. Dies führte dazu, dass die Zahl der weiblichen Schüler an weiterführenden Schulen von 437.000 im Jahr 1926 auf 205.000 im Jahr 1937 zurückging. Die Zahl der an weiterführenden Schulen eingeschriebenen Frauen sank von 128.000 im Jahr 1933 auf 51.000 im Jahr 1938. Da jedoch während des Krieges die Einberufung von Männern zu den Streitkräften vorgeschrieben war, machten Frauen bis 1944 die Hälfte der Einschreibungen in das postsekundäre System aus.

[[File:Bundesarchiv Bild 183-2000-0110-500, BDM, Gymnastikvorführung.jpg|thumb|Young women of the ''Bund Deutscher Mädel'' (League of German Girls) practising gymnastics in 1941|alt=]]

Von Frauen wurde erwartet, dass sie stark, gesund und vital sind. Die robuste Bäuerin, die das Land bearbeitete und kräftige Kinder zur Welt brachte, galt als Ideal, und Frauen wurden als sportlich und braungebrannt von der Arbeit im Freien gelobt. Für die Indoktrination der nationalsozialistischen Werte wurden Organisationen gegründet. Ab dem 25. März 1939 wurde die Mitgliedschaft in der Hitlerjugend für alle Kinder ab dem zehnten Lebensjahr zur Pflicht. Die Sektion "Jungmädelbund" der Hitlerjugend war für Mädchen im Alter von 10 bis 14 Jahren, der Bund Deutscher Mädel (BDM) für junge Frauen im Alter von 14 bis 18 Jahren. Die Aktivitäten des BDM konzentrierten sich auf die Leibeserziehung.

Das NS-Regime förderte einen liberalen Verhaltenskodex in sexuellen Angelegenheiten und hatte Verständnis für Frauen, die außereheliche Kinder zur Welt brachten. Die Promiskuität nahm im Laufe des Krieges zu, wobei unverheiratete Soldaten oft mit mehreren Frauen gleichzeitig intim waren. Die Ehefrauen der Soldaten waren häufig in außereheliche Beziehungen verwickelt. Sex wurde manchmal als Mittel eingesetzt, um bessere Arbeit von einem ausländischen Arbeiter zu erhalten. In Flugblättern wurden die deutschen Frauen aufgefordert, sexuelle Beziehungen zu ausländischen Arbeitern zu vermeiden, da dies eine Gefahr für ihr Blut darstelle.

Mit Hitlers Zustimmung wollte Himmler, dass die neue Gesellschaft des Naziregimes uneheliche Geburten entstigmatisiert, insbesondere von Kindern, die von SS-Angehörigen gezeugt wurden, die auf ihre Rassenreinheit hin überprüft wurden. Er hoffte, dass jede SS-Familie zwischen vier und sechs Kinder haben würde. Der von Himmler 1935 gegründete Verein "Lebensborn" schuf eine Reihe von Entbindungsheimen, in denen alleinstehende Mütter während ihrer Schwangerschaft untergebracht wurden. Beide Eltern wurden vor der Aufnahme auf ihre rassische Eignung geprüft. Die daraus hervorgegangenen Kinder wurden oft in SS-Familien adoptiert. Die Heime wurden auch den Ehefrauen von SS- und NS-Parteimitgliedern zur Verfügung gestellt, die schnell mehr als die Hälfte der verfügbaren Plätze belegten.

Bestehende Gesetze, die Abtreibungen außer aus medizinischen Gründen untersagten, wurden vom NS-Regime strikt durchgesetzt. Die Zahl der Abtreibungen ging von 35.000 pro Jahr zu Beginn der 1930er Jahre auf weniger als 2.000 pro Jahr am Ende des Jahrzehnts zurück, obwohl 1935 ein Gesetz verabschiedet wurde, das Abtreibungen aus eugenischen Gründen erlaubte.

=== Gesundheit ===
[[File:Bundesarchiv B 145 Bild-P017100, Berlin, Olympiade, Pariser Platz bei Nacht.jpg|thumb|Statues representing the ideal body were erected in the streets of Berlin for the 1936 Summer Olympics. ]]
In Nazi-Deutschland gab es eine starke Anti-Tabak-Bewegung, da Franz H. Müller 1939 in einer bahnbrechenden Studie einen kausalen Zusammenhang zwischen Rauchen und Lungenkrebs nachwies. Das Reichsgesundheitsamt ergriff Maßnahmen, um das Rauchen einzuschränken, darunter Vorträge und Broschüren. Das Rauchen wurde an vielen Arbeitsplätzen, in Zügen und bei der Armee verboten. Die staatlichen Stellen bemühten sich auch um die Kontrolle anderer krebserregender Stoffe wie Asbest und Pestizide. Im Rahmen einer allgemeinen Gesundheitskampagne wurde die Wasserversorgung gereinigt, Blei und Quecksilber wurden aus Konsumgütern entfernt, und Frauen wurden aufgefordert, sich regelmäßig auf Brustkrebs untersuchen zu lassen.

Staatliche Krankenversicherungen waren verfügbar, aber Juden wurde ab 1933 der Versicherungsschutz verweigert. Im selben Jahr wurde jüdischen Ärzten die Behandlung von staatlich versicherten Patienten untersagt. Im Jahr 1937 wurde jüdischen Ärzten die Behandlung nichtjüdischer Patienten untersagt, und 1938 wurde ihnen das Recht, Medizin zu praktizieren, ganz entzogen.

Ab 1941 wurden medizinische Experimente, von denen viele pseudowissenschaftlich waren, an KZ-Häftlingen durchgeführt. Der berüchtigtste Arzt, der medizinische Experimente durchführte, war SS-''Hauptsturmführer'' Josef Mengele, Lagerarzt in Auschwitz. Viele seiner Opfer starben. KZ-Häftlinge wurden von Pharmaunternehmen für Medikamententests und andere Experimente zum Kauf angeboten.

=== Umweltbewusstsein ===

In der nationalsozialistischen Gesellschaft gab es Elemente, die den Tierschutz unterstützten, und viele Menschen waren von Zoos und Wildtieren angetan. Die Regierung ergriff mehrere Maßnahmen, um den Schutz von Tieren und der Umwelt zu gewährleisten. 1933 erließen die Nazis ein strenges Tierschutzgesetz, das sich auf die Erlaubnis für medizinische Forschung auswirkte. Das Gesetz wurde nur locker durchgesetzt, und trotz des Verbots von Vivisektionen erteilte das Innenministerium bereitwillig Genehmigungen für Tierversuche.

Das Reichsforstamt unter Göring setzte Vorschriften durch, die die Förster verpflichteten, eine Vielzahl von Bäumen zu pflanzen, um einen geeigneten Lebensraum für Wildtiere zu gewährleisten, und 1933 wurde ein neues Reichstierschutzgesetz erlassen. 1935 erließ das Regime das Reichsnaturschutzgesetz, um die natürliche Landschaft vor einer übermäßigen wirtschaftlichen Entwicklung zu schützen. Es ermöglichte die Enteignung von Grundstücken in Privatbesitz zur Schaffung von Naturschutzgebieten und diente der langfristigen Planung. Es wurden oberflächliche Anstrengungen unternommen, um die Luftverschmutzung einzudämmen, aber nach Kriegsbeginn wurden nur wenige Maßnahmen ergriffen.

=== Religion ===

Als die Nazis 1933 die Macht übernahmen, waren etwa 67 % der deutschen Bevölkerung protestantisch und 33 % römisch-katholisch, während die Juden weniger als 1 % ausmachten. Nach der Volkszählung von 1939, die nach dem Anschluss Österreichs durchgeführt wurde, bezeichneten sich 54 Prozent der Bevölkerung als protestantisch, 40 Prozent als römisch-katholisch, 3,5 Prozent als ''gottgläubig'' (eine religiöse Bewegung der Nazis) und 1,5 Prozent als nicht religiös. Das nationalsozialistische Deutschland bediente sich ausgiebig der christlichen Symbolik und führte eine Vielzahl neuer christlicher Feierlichkeiten ein, wie z. B. eine große Feier zum 1200-jährigen Jubiläum der Geburt des fränkischen Kaisers Karl des Großen, der die benachbarten kontinentalen germanischen Völker gewaltsam christianisierte. Die nationalsozialistische Propaganda stilisierte Hitler zu einem christusähnlichen Messias, einer "Erlösungsfigur nach christlichem Vorbild", "der die Welt vom Antichristen befreien würde".

Im Rahmen der "Gleichschaltung" versuchte Hitler, aus den 28 bestehenden protestantischen Landeskirchen Deutschlands eine einheitliche protestantische Reichskirche zu schaffen. Der pro-nazistische Ludwig Müller wurde als Reichsbischof eingesetzt, und die pro-nazistische Interessengruppe Deutsche Christen übernahm die Kontrolle über die neue Kirche. Sie lehnten das Alte Testament wegen seines jüdischen Ursprungs ab und forderten, dass konvertierte Juden aus ihrer Kirche ausgeschlossen werden sollten. Pfarrer Martin Niemöller reagierte darauf mit der Gründung der Bekennenden Kirche, in der sich einige Geistliche gegen das NS-Regime stellten. Als die Synode der Bekennenden Kirche 1935 gegen die nationalsozialistische Religionspolitik protestierte, wurden 700 ihrer Pastoren verhaftet. Müller trat zurück und Hitler ernannte Hanns Kerrl zum Minister für Kirchenangelegenheiten, um die Bemühungen zur Kontrolle des Protestantismus fortzusetzen. 1936 protestierte ein Gesandter der Bekennenden Kirche bei Hitler gegen die religiösen Verfolgungen und Menschenrechtsverletzungen. Hunderte weiterer Pfarrer wurden verhaftet. Die Kirche leistete weiterhin Widerstand, und Anfang 1937 gab Hitler seine Hoffnung auf eine Vereinigung der evangelischen Kirchen auf. Niemöller wurde am 1. Juli 1937 verhaftet und verbrachte den größten Teil der nächsten sieben Jahre im Konzentrationslager Sachsenhausen und in Dachau. Theologische Hochschulen wurden geschlossen, und auch Pfarrer und Theologen anderer evangelischer Konfessionen wurden verhaftet.

[[File:Prisoner's barracks dachau.jpg|thumb|Prisoner barracks at Dachau Concentration Camp, where the Nazis established a dedicated clergy barracks for clerical opponents of the regime in 1940|alt=]]
Die Verfolgung der katholischen Kirche in Deutschland folgte auf die Machtübernahme der Nationalsozialisten. Hitler ging rasch daran, den politischen Katholizismus zu beseitigen, indem er die Funktionäre der katholisch orientierten Bayerischen Volkspartei und der katholischen Zentrumspartei verhaftete, die ebenso wie alle anderen nicht-nazistischen politischen Parteien im Juli aufhörten zu existieren. Das "Reichskonkordat" mit dem Vatikan wurde 1933 inmitten der anhaltenden Schikanen gegen die Kirche in Deutschland unterzeichnet. Der Vertrag verpflichtete das Regime, die Unabhängigkeit der katholischen Einrichtungen zu wahren, und verbot dem Klerus, sich in die Politik einzumischen. Hitler setzte sich routinemäßig über das Konkordat hinweg und schloss alle katholischen Einrichtungen, die nicht streng religiös ausgerichtet waren. Kleriker, Nonnen und Laienführer wurden zur Zielscheibe, und in den folgenden Jahren kam es zu Tausenden von Verhaftungen, häufig unter dem Vorwurf des Devisenschmuggels oder der Sittenlosigkeit. Mehrere katholische Führungspersönlichkeiten wurden 1934 in der Nacht der langen Messer zur Zielscheibe von Attentaten. Die meisten katholischen Jugendgruppen weigerten sich, sich aufzulösen, und Hitlerjugendführer Baldur von Schirach ermutigte die Mitglieder, katholische Jungen auf der Straße anzugreifen. In Propagandakampagnen wurde behauptet, die Kirche sei korrupt, öffentliche Versammlungen wurden eingeschränkt, und katholische Publikationen unterlagen der Zensur. Katholische Schulen mussten den Religionsunterricht reduzieren, und Kruzifixe wurden aus staatlichen Gebäuden entfernt.

Papst Pius XI. ließ die Enzyklika ''Mit brennender Sorge'' zum Passionssonntag 1937 nach Deutschland schmuggeln und von allen Kanzeln verlesen, da sie die systematische Feindseligkeit des Regimes gegenüber der Kirche anprangerte. Als Reaktion darauf verstärkte Goebbels das harte Durchgreifen des Regimes und die Propaganda gegen die Katholiken. Die Zahl der Anmeldungen an konfessionellen Schulen ging drastisch zurück, und bis 1939 wurden alle Schulen dieser Art aufgelöst oder in öffentliche Einrichtungen umgewandelt. Zu den späteren katholischen Protesten gehörte der Hirtenbrief der deutschen Bischöfe vom 22. März 1942 über den "Kampf gegen das Christentum und die Kirche". Etwa 30 Prozent der katholischen Priester wurden während der Nazizeit von der Polizei gemaßregelt. Ein ausgedehntes Sicherheitsnetz bespitzelte den Klerus, und häufig wurden Priester denunziert, verhaftet oder in Konzentrationslager geschickt - viele von ihnen in die eigens dafür eingerichtete Kleruskaserne in Dachau. In den 1939 annektierten Gebieten Polens leiteten die Nazis eine brutale Unterdrückung und systematische Zerschlagung der katholischen Kirche ein.

Alfred Rosenberg, Leiter des NS-Parteiamtes für Auswärtige Angelegenheiten und von Hitler eingesetzter Kultur- und Bildungsleiter für Nazideutschland, betrachtete den Katholizismus als einen der Hauptfeinde der Nazis. Er plante die "Ausrottung der nach Deutschland eingeführten fremden christlichen Religionen" und die Ersetzung der Bibel und des christlichen Kreuzes in allen Kirchen, Kathedralen und Kapellen durch Exemplare von "Mein Kampf" und das Hakenkreuz. Auch andere christliche Sekten wurden ins Visier genommen. 1941 verkündete der Chef der NS-Parteikanzlei Martin Bormann öffentlich: "Nationalsozialismus und Christentum sind unvereinbar."

== Kultur ==

{{Quote box |quote=If the experience of the Third Reich teaches us anything, it is that a love of great music, great art and great literature does not provide people with any kind of moral or political immunization against violence, atrocity, or subservience to dictatorship. |author=Richard J. Evans |source=''The Coming of the Third Reich'' (2003) |align=right |qalign=left |width=25% |border=.25em}}

Das Regime förderte das Konzept der ''Volksgemeinschaft'', einer nationalen deutschen Volksgemeinschaft. Ziel war es, eine klassenlose Gesellschaft aufzubauen, die auf rassischer Reinheit und der vermeintlichen Notwendigkeit beruhte, sich auf Krieg, Eroberung und den Kampf gegen den Marxismus vorzubereiten. Die Deutsche Arbeitsfront gründete 1933 die Organisation "Kraft durch Freude" (KdF). Sie übernahm nicht nur die Kontrolle über Zehntausende von privat geführten Freizeitclubs, sondern bot auch streng reglementierte Urlaubs- und Unterhaltungsangebote wie Kreuzfahrten, Urlaubsziele und Konzerte an.

Die "Reichskulturkammer" wurde im September 1933 unter der Kontrolle des Propagandaministeriums eingerichtet. Es wurden Unterkammern eingerichtet, um Aspekte des kulturellen Lebens wie Film, Rundfunk, Zeitungen, bildende Kunst, Musik, Theater und Literatur zu kontrollieren. Angehörige dieser Berufe wurden verpflichtet, der jeweiligen Organisation beizutreten. Juden und Menschen, die als politisch unzuverlässig galten, durften nicht in der Kunst arbeiten, und viele emigrierten. Bücher und Drehbücher mussten vor ihrer Veröffentlichung vom Propagandaministerium genehmigt werden. Die Standards verschlechterten sich in dem Maße, in dem das Regime versuchte, kulturelle Einrichtungen ausschließlich für Propaganda zu nutzen.

Das Radio wurde in den 1930er Jahren in Deutschland populär; 1939 besaßen über 70 Prozent der Haushalte einen Empfänger, mehr als in jedem anderen Land. Im Juli 1933 wurde das Personal der Radiosender von Linken und anderen unerwünschten Personen gesäubert. Unmittelbar nach der Machtergreifung gehörten Propaganda und Reden zur typischen Radiokost, doch mit der Zeit bestand Goebbels darauf, dass mehr Musik gespielt wurde, damit die Hörer sich nicht an ausländische Sender wandten, um Unterhaltung zu finden.
[[File:Bundesarchiv Bild 102-14597, Berlin, Opernplatz, Bücherverbrennung.jpg|thumb|A Nazi book burning on 10 May 1933 in Berlin, as books by Jewish and leftist authors are burned|alt=]]

=== Zensur ===

Zeitungen wurden, wie andere Medien auch, vom Staat kontrolliert; die Reichspressekammer schloss Zeitungen und Verlage oder kaufte sie auf. Bis 1939 befanden sich über zwei Drittel der Zeitungen und Zeitschriften im direkten Besitz des Propagandaministeriums. Die Tageszeitung der NSDAP, der "Völkische Beobachter", wurde von Rosenberg herausgegeben. Goebbels kontrollierte die Nachrichtendienste und bestand darauf, dass alle Zeitungen in Deutschland nur regimetreue Inhalte veröffentlichten. Unter Goebbels gab das Propagandaministerium jede Woche zwei Dutzend Richtlinien heraus, in denen genau festgelegt wurde, welche Nachrichten zu veröffentlichen und welche Blickwinkel zu verwenden waren; die typische Zeitung befolgte die Richtlinien genau, vor allem, was weggelassen werden sollte. Die Zahl der Zeitungsleser ging stark zurück, was zum einen an der sinkenden Qualität des Inhalts und zum anderen an der zunehmenden Beliebtheit des Radios lag. Gegen Ende des Krieges verlor die Propaganda an Wirkung, da sich die Menschen auch außerhalb der offiziellen Kanäle informieren konnten.

Viele Autoren verließen das Land, und einige schrieben im Exil regimekritisches Material. Goebbels empfahl den verbliebenen Autoren, sich auf Bücher zu konzentrieren, die sich mit germanischen Mythen und dem Konzept von Blut und Boden befassten. Bis Ende 1933 wurden über tausend Bücher - die meisten von jüdischen Autoren oder mit jüdischen Figuren - vom NS-Regime verboten. Die Nazis führten Bücherverbrennungen durch; in der Nacht des 10. Mai 1933 fanden neunzehn solcher Veranstaltungen statt. Zehntausende von Büchern von Dutzenden von Persönlichkeiten, darunter [[Albert Einstein]], [[Sigmund Freud]], Helen Keller, Alfred Kerr, Marcel Proust, [[Erich Maria Remarque]], [[Upton Sinclair]], Jakob Wassermann, [[H. G. Wells]] und Émile Zola, wurden öffentlich verbrannt. Pazifistische Werke und Literatur, die liberale, demokratische Werte vertrat, wurden ebenso vernichtet wie Schriften, die die Weimarer Republik unterstützten, oder solche, die von jüdischen Autoren verfasst worden waren.

=== Architektur und Kunst ===

[[File:Bundesarchiv Bild 146III-373, Modell der Neugestaltung Berlins ("Germania").jpg|thumb|upright|Plans for Berlin called for the ''Volkshalle'' (People's Hall) and a triumphal arch to be built at either end of a wide boulevard.|alt=]]

Hitler interessierte sich persönlich für Architektur und arbeitete eng mit den Staatsarchitekten Paul Troost und Albert Speer zusammen, um öffentliche Gebäude im neoklassizistischen Stil zu errichten, der sich an der römischen Architektur orientierte. Speer errichtete imposante Bauwerke wie das Reichsparteitagsgelände in Nürnberg und ein neues Gebäude der Reichskanzlei in Berlin. Hitlers Pläne für den Wiederaufbau Berlins sahen eine gigantische Kuppel nach dem Vorbild des Pantheons in Rom und einen Triumphbogen vor, der mehr als doppelt so hoch war wie der Arc de Triomphe in Paris. Beide Bauwerke wurden nicht gebaut.

Hitlers Überzeugung, dass abstrakte, dadaistische, expressionistische und moderne Kunst dekadent seien, wurde zur Grundlage seiner Politik. Viele Direktoren von Kunstmuseen verloren 1933 ihre Posten und wurden durch Parteimitglieder ersetzt. Etwa 6 500 moderne Kunstwerke wurden aus den Museen entfernt und durch Werke ersetzt, die von einer NS-Jury ausgewählt worden waren. Unter Titeln wie "Dekadenz in der Kunst" wurden bis 1935 in sechzehn verschiedenen Städten Ausstellungen mit den abgelehnten Werken eröffnet. Die von Goebbels organisierte Ausstellung "Entartete Kunst" fand von Juli bis November 1937 in München statt. Die Ausstellung erfreute sich großer Beliebtheit und zog über zwei Millionen Besucher an.

Der Komponist Richard Strauss wurde bei der Gründung der "Reichsmusikkammer" im November 1933 zu deren Präsidenten ernannt. Wie bei anderen Kunstformen auch, ächten die Nazis Musiker, die als rassisch inakzeptabel galten, und missbilligten größtenteils eine zu moderne oder atonale Musik. Jazz wurde als besonders unpassend angesehen, und ausländische Jazzmusiker verließen das Land oder wurden des Landes verwiesen. Hitler bevorzugte die Musik Richard Wagners, insbesondere Stücke, die auf germanischen Mythen und Heldengeschichten basierten, und besuchte von 1933 bis 1942 jedes Jahr die Bayreuther Festspiele.

=== Film ===

[[File:Bundesarchiv Bild 146-1988-106-29, Leni Riefenstahl bei Dreharbeiten.jpg|thumb|Leni Riefenstahl (behind cameraman) at the 1936 Summer Olympics|alt=]]

Filme waren in den 1930er und 1940er Jahren in Deutschland sehr beliebt, mit über einer Milliarde Besuchern in den Jahren 1942, 1943 und 1944. 1934 machten es die deutschen Vorschriften zur Beschränkung des Devisenexports den US-Filmemachern unmöglich, ihre Gewinne mit nach Amerika zu nehmen, so dass die großen Filmstudios ihre deutschen Niederlassungen schlossen. Die Ausfuhren deutscher Filme brachen ein, da sie aufgrund ihres antisemitischen Inhalts in anderen Ländern nicht gezeigt werden konnten. Die beiden größten Filmgesellschaften, Universum Film AG und Tobis, wurden vom Propagandaministerium aufgekauft, das ab 1939 die meisten deutschen Filme produzierte. Die Produktionen waren nicht immer offen propagandistisch, hatten aber im Allgemeinen einen politischen Subtext und folgten in Bezug auf Themen und Inhalte der Parteilinie. Die Drehbücher wurden vorzensiert.

Leni Riefenstahls "Triumph des Willens" (1935) - eine Dokumentation der Nürnberger Kundgebung von 1934 - und "Olympia" (1938) - eine Reportage über die Olympischen Sommerspiele von 1936 - waren wegweisend für Kamerabewegungen und Schnitttechniken, die spätere Filme beeinflussten. Es wurden neue Techniken wie Teleobjektive und auf Schienen montierte Kameras eingesetzt. Beide Filme sind nach wie vor umstritten, da ihr ästhetischer Wert untrennbar mit ihrer Propaganda für die Ideale der Nazis verbunden ist.

== Vermächtnis ==

[[File:Defendants in the dock at the Nuremberg Trials.jpg|thumb|Defendants in the dock at the Nuremberg trials|alt=]]
Die alliierten Mächte organisierten Kriegsverbrecherprozesse, beginnend mit den Nürnberger Prozessen, die von November 1945 bis Oktober 1946 gegen 23 hochrangige NS-Funktionäre stattfanden. Sie wurden wegen Verschwörung zu Verbrechen, Verbrechen gegen den Frieden, Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt. Bis auf drei wurden alle für schuldig befunden, zwölf wurden zum Tode verurteilt. Zwischen 1946 und 1949 fanden zwölf weitere Nürnberger Prozesse mit 184 Angeklagten statt. Zwischen 1946 und 1949 untersuchten die Alliierten 3.887 Fälle, von denen 489 vor Gericht gestellt wurden. Das Ergebnis waren Verurteilungen von 1.426 Personen, von denen 297 zum Tode und 279 zu lebenslänglicher Haft verurteilt wurden, die übrigen erhielten geringere Strafen. Etwa 65 % der Todesurteile wurden vollstreckt. Polen war bei der Untersuchung von Kriegsverbrechen aktiver als andere Staaten und verfolgte beispielsweise 673 der insgesamt 789 Auschwitz-Mitarbeiter, die vor Gericht gestellt wurden.

Das politische Programm Hitlers und der Nazis führte zu einem Weltkrieg, der ein verwüstetes und verarmtes Europa hinterließ. Deutschland selbst erlitt eine umfassende Zerstörung, die als {{lang|de|Stunde Null}} (Stunde Null) bezeichnet wird. Die Zahl der während des Zweiten Weltkriegs getöteten Zivilisten war in der Geschichte der Kriegsführung beispiellos. Infolgedessen werden die nationalsozialistische Ideologie und die Handlungen des Regimes fast allgemein als zutiefst unmoralisch angesehen. Historiker, Philosophen und Politiker verwenden häufig das Wort "böse", um Hitler und das NS-Regime zu beschreiben. Das Interesse an Nazideutschland hält in den Medien und in der akademischen Welt an. Während Evans bemerkt, dass die Epoche "eine fast universelle Anziehungskraft ausübt, weil ihr mörderischer Rassismus eine Warnung für die gesamte Menschheit darstellt", genießen junge Neonazis den Schockwert, den Nazi-Symbole oder -Parolen bieten. Das Zeigen oder Verwenden von Nazi-Symbolen ist in Deutschland und Österreich verboten.

Auf Nazideutschland folgten drei Staaten: Westdeutschland (die Bundesrepublik Deutschland oder "BRD"), Ostdeutschland (die Deutsche Demokratische Republik oder "DDR") und Österreich.
Der von den Alliierten eingeleitete Entnazifizierungsprozess war nur teilweise erfolgreich, da der Bedarf an Fachkräften in Bereichen wie Medizin und Technik zu groß war. Die Äußerung nationalsozialistischer Ansichten war jedoch verpönt, und diejenigen, die solche Ansichten vertraten, wurden häufig aus ihrem Beruf entlassen. Von der unmittelbaren Nachkriegszeit bis in die 1950er Jahre hinein schwiegen die Deutschen über ihre Kriegserlebnisse und fühlten sich von der Gemeinschaft mitschuldig.

Der Prozess gegen Adolf Eichmann im Jahr 1961 und die Ausstrahlung der Fernsehserie "Holocaust" im Jahr 1978 rückten den Prozess der {{lang|de|Vergangenheitsbewältigung}} (Vergangenheitsbewältigung) für viele Deutsche in den Vordergrund. Nachdem die Beschäftigung mit dem Nationalsozialismus ab den 1970er Jahren in den Lehrplan aufgenommen wurde, begannen die Menschen, die Erfahrungen ihrer Familienangehörigen zu erforschen. Die Beschäftigung mit dieser Zeit und die Bereitschaft, sich kritisch mit den Fehlern auseinanderzusetzen, haben dazu geführt, dass sich in Deutschland eine starke Demokratie entwickelt hat, in der aber Antisemitismus und neonazistisches Gedankengut nach wie vor eine Rolle spielen.

Im Jahr 2017 ergab eine Umfrage der Körber-Stiftung, dass nur 47 Prozent der befragten 14- bis 16-Jährigen wussten, was Auschwitz ist. Der Journalist Alan Posener führte die "wachsende historische Amnesie" des Landes zum Teil auf das Versagen des deutschen Films und Fernsehens zurück, die Geschichte des Landes korrekt wiederzugeben.

== Referenzen ==

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*{{cite book |last=Rees |first=Laurence |title=Auschwitz: A New History |year=2005 |publisher=Public Affairs, member of Perseus Books Group |location=New York |isbn=978-1-58648-303-6 |url=https://archive.org/details/auschwitznewhist00rees}}
*{{cite web |last1=Reisner |first1=Markus |title=Der Luftkrieg 1944/45 über Österreich |url=https://www.bundesheer.at/truppendienst/ausgaben/artikel.php?id=1812 |website=bundesheer.at |publisher=Bundesministerium für Landesverteidigung |language=de |access-date=7 February 2021 |date=February 2015 |archive-date=17 November 2021 |archive-url=https://web.archive.org/web/20211117170237/https://www.bundesheer.at/truppendienst/ausgaben/artikel.php?id=1812 |url-status=dead }}
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*{{cite book |last=Richter |first=Heinz A. |title=Greece in World War II |others=transl by Kostas Sarropoulos |publisher=Govostis |year=1998 |location=Athens |language=el |isbn=978-960-270-789-0}}
*{{cite book |last=Rummel |first=Rudolph |title=Death by Government |year=1994 |publisher=Transaction |location=New Brunswick, NJ |isbn=978-1-56000-145-4 |url-access=registration |url=https://archive.org/details/deathby_rum_1994_00_3431}}
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*{{cite book |last1=Schreiner |first1=Klaus |year=1998 |chapter=Messianism in the Weimar Republic |editor1-last=Schäfer |editor1-first=Peter |editor2-last=Cohen |editor2-first=Mark |title=Toward the Millennium: Messianic Expectations from the Bible to Waco |location=Leiden |publisher=Brill |isbn=90-04-11037-2 |pages=311–362}}
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*{{cite book |last=Umbreit |first=Hans |editor1-last=Kroener |editor1-first=Bernhard |editor2-last=Müller |editor2-first=Rolf-Dieter |editor3-last=Umbreit |editor3-first=Hans |title=Germany and the Second World War, Vol. 5. Organization and Mobilization in the German Sphere of Power. Part 2: Wartime Administration, Economy, and Manpower Resources, 1942–1944/5 |chapter=Hitler's Europe: The German Sphere of Power |year=2003 |publisher=Oxford University Press |location=Oxford; New York |isbn=978-0-19-820873-0}}
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*{{Cite journal |last1=Wüstenberg |first1=Jenny |last2=Art |first2=David |date=May 2008 |title=Using the Past in the Nazi Successor States from 1945 to the Present |url=http://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0002716207312762 |journal=The Annals of the American Academy of Political and Social Science |language=en |volume=617 |issue=1 |doi=10.1177/0002716207312762 |issn=0002-7162 |pages=72–87 |s2cid=145313351}}
*{{cite book |last=Wrobel |first=Peter |title=The Devil's Playground: Poland in World War II |chapter=Warsaw Uprising 1944 |year=1999 |publisher=The Canadian Foundation for Polish Studies of the Polish Institute of Arts & Sciences, Price-Patterson Ltd |isbn=978-0-96927-841-2}}
{{refend}}

== Externe Links ==

*{{cite encyclopedia |title=Introduction to the Holocaust |publisher=United States Holocaust Memorial Museum |url=https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/introduction-to-the-holocaust |encyclopedia=Holocaust Encyclopedia}}
*[https://research.calvin.edu/german-propaganda-archive/ww2era.htm Deutsches Propagandaarchiv], gehostet vom Calvin College