Quelltext der Seite Operation Savannah (Angola)

{{Infobox military conflict
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|partof= South African Border War and the Angolan Civil War
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| units1=[[Image:Movimento_Popular_de_Libertação_de_Angola_(bandeira).svg|22px|border]] MPLA:
* {{Flagicon image|FLNC Congo.svg}} FNLC
{{flag|Cuba}}:
* 3rd Motorized Infantry Battalion
* 9th Motorized Infantry Brigade
| units2={{flag|South Africa|1928}}
* Task Force Zulu
* Task Force Foxbat
[[Image:Bandeira da FNLA.svg|22px|border]] FNLA
* Special Commando Company
[[Image:Flag of Zaire (1971–1997).svg|22px|border]] Zaire
* French mercenaries
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| strength2=[[Image:Bandeira da FNLA.svg|22px|border]] FNLA:<br>20,000 soldiers<br>[[File:Flag of UNITA.svg|22px]] UNITA:<br>10,000 soldiers <br>[[Image:Flag of Zaire (1971–1997).svg|22px|border]] Zaire:<br>1,200 soldiers<br>{{flag|South Africa|1928}}:<br>'''Start of Operation''':<br>500 soldiers<br>'''End of Operation''':<br>2,900–3,000 soldiers<br>2 frigates<br>1 replenishment oiler
| casualties1='''MPLA''':<br>500-550 killed <br>'''Cuba''':<br>200 killed <br>'''Soviet Union''':<br>7 killed
| casualties2='''FNLA''':<br>Unknown<br>'''UNITA''':<br>612 killed <br>'''Zaire''':<br>Hundreds killed<br>'''South Africa''':<br>49 killed<br>100 wounded<br>7 captured<br>9–10+ armoured cars destroyed<br>2 SA 330 Puma helicopter destroyed<br>1 recon plane destroyed
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'''Operation Savannah''' war der südafrikanische Codename für den militärischen Einmarsch in Angola in den Jahren 1975-1976. Sie war Teil des südafrikanischen Grenzkriegs und wurde durch den angolanischen Unabhängigkeitskrieg ausgelöst. Die Operation beeinflusste auch maßgeblich den nachfolgenden angolanischen Bürgerkrieg.  Die südafrikanischen Streitkräfte drangen tief in Angola ein mit dem Ziel, die MPLA sowie die sowjetischen und kubanischen Streitkräfte aus dem Süden Angolas zu vertreiben, um die Position der UNITA, des Hauptgegners der MPLA und Verbündeten Südafrikas, zu stärken.

Sowohl Südafrika als auch die UNITA und die FNLA hatten im Rahmen ihrer Opposition gegen die Sowjetunion im Kalten Krieg materielle und stillschweigende Unterstützung von den Vereinigten Staaten erhalten, was sie zu diesem Einmarsch ermutigte. Auf Druck der MPLA, Kubas und der Sowjetunion mussten sich die südafrikanischen und UNITA-Streitkräfte zurückziehen. Die MPLA, die aktiv von Kuba und der Sowjetunion unterstützt wurde, errang den Sieg über die vereinten Kräfte der UNITA, der FNLA, Zaires und Südafrikas. Für die MPLA war der Sieg entscheidend für die Ausrufung der Unabhängigkeit und die anschließende politische Kontrolle über Angola.

==Hintergrund==

Die "Nelkenrevolution" oder "25. April"-Revolution von 1974 beendete die portugiesische Kolonialregierung, aber die drei wichtigsten Unabhängigkeitskräfte Angolas, die Nationale Befreiungsfront Angolas (FNLA), die Nationale Union für die vollständige Unabhängigkeit Angolas (UNITA) und die Volksbewegung zur Befreiung Angolas (MPLA), begannen um die Vorherrschaft im Land zu kämpfen.

Die Kämpfe begannen im November 1974 in der Hauptstadt Luanda und breiteten sich schnell auf ganz Angola aus, das bald unter den Kämpfern aufgeteilt wurde. Die FNLA besetzte den Norden Angolas, die UNITA den zentralen Süden, während die MPLA vor allem die Küste, den äußersten Südosten und, nach der Eroberung im November 1974, Cabinda besetzte. Die Verhandlungen über die Unabhängigkeit führten zur Unterzeichnung des Vertrags von Alvor am 15. Januar 1975, in dem der 11. November 1975 als offizieller Tag der Unabhängigkeit festgelegt wurde. Das Abkommen beendete den Unabhängigkeitskrieg, markierte jedoch die Eskalation des Bürgerkriegs. Zwei abweichende Gruppen, die Front für die Befreiung der Enklave Cabinda und die Östliche Revolte, unterzeichneten das Abkommen nicht, da sie von den Verhandlungen ausgeschlossen waren. Die durch den Vertrag von Alvor gebildete Koalitionsregierung wurde bald aufgelöst, da die nationalistischen Gruppierungen, die an den Absichten der anderen zweifelten, versuchten, das Land mit Gewalt zu kontrollieren.
Kaum einen Tag nach dem Amtsantritt der Übergangsregierung am 15. Januar 1975 wurden die Kämpfe zwischen den drei Kräften in Luanda wieder aufgenommen.

Die Befreiungskräfte versuchten, bis zum offiziellen Tag der Unabhängigkeit strategische Orte, vor allem die Hauptstadt, einzunehmen. Der MPLA gelang es, Luanda von der FNLA einzunehmen, während sich die UNITA aus der Hauptstadt zurückzog. Im März 1975 stieß die FNLA von Norden her auf Luanda vor, unterstützt von Einheiten der zairischen Armee, zu deren Bereitstellung die Vereinigten Staaten Zaire ermutigt hatten.
Zwischen dem 28. April und Anfang Mai überquerten 1.200 zairische Soldaten den Norden Angolas, um die FNLA zu unterstützen.

Die FNLA löschte die gesamte verbliebene MPLA-Präsenz in den nördlichen Provinzen aus und nahm Stellungen östlich von Kifangondo am östlichen Stadtrand von Luanda ein, von wo aus sie weiter auf die Hauptstadt vorstieß. Die Lage für die MPLA in Luanda wurde immer prekärer.

Die MPLA erhielt Nachschub aus der Sowjetunion und forderte wiederholt 100 Offiziere zur militärischen Ausbildung aus Kuba an. Bis Ende August hatte Kuba einige technische Berater in Angola stationiert. Am 9. Juli erlangte die MPLA die Kontrolle über die Hauptstadt Luanda.

Ab dem 21. August richtete Kuba vier Ausbildungseinrichtungen (CIR) mit fast 500 Mann ein, die in drei bis sechs Monaten etwa 4.800 FAPLA-Rekruten ausbilden sollten. Die Mission sollte von kurzer Dauer sein und etwa 6 Monate dauern.
Auf das CIR in Cabinda entfielen 191 Ausbilder, während in Benguela, Saurimo (ehemals Henrique de Carvalho) und in N'Dalatando (ehemals Salazar) jeweils 66 bzw. 67 Ausbilder tätig waren. Einige waren im Hauptquartier in Luanda oder an anderen Orten im ganzen Land eingesetzt. Die Ausbildungszentren waren am 18. und 20. Oktober einsatzbereit.

==Militärisches Eingreifen==
[[File:OpSavannah1.jpg|thumb|left|South African Eland armoured cars in a forward staging area just prior to Operation Savannah.]]
Das Engagement der South African Defence Force (SADF) in Angola, das Teil des damit zusammenhängenden südafrikanischen Grenzkriegs war, begann 1966, als die South West African People's Organization (SWAPO) einen bewaffneten Kampf für die Unabhängigkeit Namibias begann. SWAPO-Funktionäre gründeten einen bewaffneten Flügel, die People's Liberation Army of Namibia (PLAN), die von Stützpunkten in Sambia und im ländlichen Ovamboland aus operierte.

Mit dem Verlust der portugiesischen Kolonialverwaltung als Verbündetem und der Möglichkeit neuer, SWAPO-freundlicher Regime in Lissabons ehemaligen Kolonien erkannte Pretoria, dass es einen geschätzten "Cordon sanitaire" zwischen Südwestafrika und den Frontlinienstaaten verlieren würde. PLAN könnte in Angola Zuflucht suchen, und Südafrika wäre mit einem weiteren feindlichen Regime und einer potenziell militarisierten Grenze konfrontiert, die es bei der Verfolgung namibischer Guerillas überschreiten müsste.

Da sowohl die Sowjetunion als auch die Vereinigten Staaten die wichtigsten Fraktionen im angolanischen Bürgerkrieg bewaffneten, entwickelte sich der Konflikt zu einem wichtigen Schlachtfeld des Kalten Krieges. Südafrika bot der UNITA beratende und technische Hilfe an, während eine Reihe kubanischer Kampftruppen ins Land kam, um an der Seite der marxistischen MPLA zu kämpfen. Auch Moskau belieferte seine angolanischen Kunden mit schweren Waffen. Die amerikanische Hilfe für die UNITA und die FNLA erfolgte zunächst im Rahmen der [[Operation IA Feature]], wurde aber im Oktober 1976 durch das Clark Amendment beendet. Die Hilfe wurde erst nach der Aufhebung des Clark-Amendments im Jahr 1985 wieder aufgenommen. China zog daraufhin seine Militärberater aus Zaire ab und beendete damit seine stillschweigende Unterstützung für die FNLA.

Kubanische Ausbilder begannen im April 1975 mit der Ausbildung von PLAN in Sambia, und die Bewegung hatte bis April 3.000 neue Rekruten. Die Guerilla-Aktivitäten nahmen zu, im Ovamboland wurden Wahlen boykottiert und der Ministerpräsident der Ovambo ermordet. Südafrika reagierte, indem es mehr Reservisten einberief und die bestehenden Sicherheitskräfte entlang der Grenze in Bereitschaft versetzte. Nach dem 15. Juli waren Überfälle auf Angola an der Tagesordnung.

===Unterstützung für UNITA und FNLA===
Folglich begannen die Vereinigten Staaten mit verdeckter Unterstützung durch die [[Central Intelligence Agency]] (CIA), die UNITA und die FNLA zu unterstützen, um sicherzustellen, dass in Luanda eine neutrale oder befreundete Regierung die Oberhand gewinnt. Am 14. Juli 1975 genehmigte der südafrikanische Premierminister [[John Vorster|Balthazar Vorster]] den heimlichen Kauf von Waffen im Wert von 14 Millionen US-Dollar für die FNLA und die UNITA, von denen die ersten Lieferungen aus Südafrika im August 1975 eintrafen.

===Ruacana-Calueque-Besetzung===
Am 9. August 1975 rückte eine 30 Mann starke SADF-Patrouille in den Süden Angolas ein und besetzte den Wasserkraftwerkskomplex Ruacana-Calueque und andere Anlagen am Cunene-Fluss.
Die Anlage war ein wichtiger strategischer Faktor für Ovamboland, das auf sie für seine Wasserversorgung angewiesen war.  Die Anlage war zu Beginn des Jahres mit südafrikanischer Finanzierung fertiggestellt worden.
Mehrere feindselige Zwischenfälle mit der UNITA und der SWAPO, die ausländische Arbeiter verängstigten, waren der Grund für die Besetzung.
Die Verteidigung der Anlage im Süden Angolas war auch Südafrikas Rechtfertigung für den ersten dauerhaften Einsatz regulärer SADF-Einheiten in Angola.
Am 22. August 1975 leitete die SADF die Operation "Sausage II" ein, einen Großangriff gegen die SWAPO im Süden Angolas, und am 4. September 1975 genehmigte Vorster die Bereitstellung von begrenzter militärischer Ausbildung, Beratung und logistischer Hilfe. Im Gegenzug sollten FNLA und UNITA den Südafrikanern im Kampf gegen die SWAPO helfen.

In der Zwischenzeit hatte die MPLA in Südangola gegen die UNITA gewonnen und kontrollierte Mitte Oktober 12 Provinzen und die meisten Städte Angolas. Das UNITA-Territorium war auf Teile Zentralangolas geschrumpft, und es wurde deutlich, dass die UNITA keine Chance hatte, Luanda bis zum Unabhängigkeitstag einzunehmen, was weder die Vereinigten Staaten noch Südafrika zu akzeptieren bereit waren.

Die SADF richtete ein Trainingslager in der Nähe von Silva Porto (Kuito) ein und bereitete die Verteidigung von Nova Lisboa (Huambo) vor. Sie stellten die mobile Angriffseinheit "Foxbat" zusammen, um herannahende FAPLA-Einheiten aufzuhalten, mit denen sie am 5. Oktober zusammenstießen, und retteten so Nova Lisboa für die UNITA.

===Task Force Zulu===
Die Task Force Zulu war ein Bataillon der konventionellen Streitkräfte der FNLA (''Frente Nacional de Libertacao'' oder Nationale Front für die Befreiung Angolas), das von Mitgliedern des 1st Reconnaissance Commandos der südafrikanischen Streitkräfte ausgebildet und von Oberst Jan Dirk Breytenbach geführt wurde. Die Einheit konzentrierte sich darauf, mit großer Geschwindigkeit auf eine feindliche Stellung zu marschieren. Gegen Ende des Konflikts wurde der Name der Task Force nach einer Umstrukturierung in Task Force Bravo geändert.

Am 14. Oktober leiteten die Südafrikaner heimlich die Operation Savannah ein, als die Task Force Zulu von Namibia nach Cuando Cubango vorstieß. Die Operation sah die Eliminierung der MPLA aus dem südlichen Grenzgebiet, dann aus dem Südwesten Angolas, aus der Zentralregion und schließlich die Einnahme Luandas vor (die politische Fraktion, die Luanda hielt, sollte am Unabhängigkeitstag von Portugal als offizielle Regierung anerkannt werden).
Laut John Stockwell, einem ehemaligen CIA-Offizier, "bestand eine enge Verbindung zwischen der CIA und den Südafrikanern", und "hohe Beamte" in Pretoria behaupteten, dass ihre Intervention in Angola auf einer "Übereinkunft" mit den Vereinigten Staaten beruhte". Die Intervention wurde auch von Zaire und Sambia unterstützt.

Während die Befreiungstruppen damit beschäftigt waren, sich gegenseitig zu bekämpfen, rückte die SADF sehr schnell vor. Die Task Force Foxbat schloss sich der Invasion Mitte Oktober an. Das Gebiet, das die MPLA im Süden gerade erst gewonnen hatte, ging durch die südafrikanischen Vorstöße schnell verloren. Nachdem südafrikanische Berater und Panzerabwehrwaffen dazu beigetragen hatten, einen Vorstoß der MPLA auf Nova Lisboa (Huambo) Anfang Oktober zu stoppen, eroberte Zulu bis zum 20. Oktober Roçadas (Xangongo), bis zum 24. Oktober Sá da Bandeira (Lubango) und bis zum 28. Oktober Moçâmedes.

Da sich die Südafrikaner rasch auf Luanda zubewegten, mussten die Kubaner das CIR in Salazar nur drei Tage nach dessen Inbetriebnahme auflösen und die meisten Ausbilder und angolanischen Rekruten in Luanda einsetzen.
Am 2. und 3. November hatten 51 Kubaner des CIR Benguela und Südafrikaner ihre erste direkte Begegnung in der Nähe von Catengue, wo die FAPLA erfolglos versuchte, den Vormarsch der Zulu aufzuhalten. Dieses Zusammentreffen veranlasste Zulu-Kommandant Breytenbach zu der Feststellung, dass seine Truppen auf den bisher am besten organisierten Widerstand der FAPLA gestoßen waren.

Während des gesamten Feldzugs war die Zulu-Truppe in dreiunddreißig Tagen 3.159 km vorgedrungen und hatte neben sechzehn überstürzten und vierzehn gezielten Angriffen einundzwanzig Gefechte bzw. Scharmützel ausgetragen. Die Task Force Zulu hatte schätzungsweise 210 MPLA-Tote, 96 Verwundete und 50 Kriegsgefangene zu beklagen, während sie 5 Tote und 41 Verwundete zu beklagen hatte.

===Kubanisches Eingreifen===
Nach dem Debakel der MPLA in Catengue wurden die Kubaner auf die südafrikanische Intervention aufmerksam. Am 4. November beschloss Castro, eine Intervention von noch nie dagewesenem Ausmaß zu starten: Die "Operation Carlota". Am selben Tag startete ein erstes Flugzeug mit 100 Spezialisten für schwere Waffen, die die MPLA im September angefordert hatte, nach Brazzaville und traf am 7. November in Luanda ein. Am 9. November wurden die ersten 100 Mann eines Kontingents eines 652 Mann starken Bataillons von Elitespezialkräften eingeflogen. Die 100 Spezialisten und 88 Mann der Spezialeinheiten wurden sofort an die nahe gelegene Front bei Kifangondo entsandt. Sie unterstützten 850 FAPLA, 200 Katanganer und einen sowjetischen Berater.

Mit Hilfe der Kubaner und des sowjetischen Beraters schlug die FAPLA in der Schlacht von Kifangondo am 8. November einen Angriff der FNLA und der Zairer entscheidend zurück.  Das südafrikanische Kontingent, 52 Mann unter dem Kommando von General Ben de Wet Roos, das für die Artillerie an der Nordfront gesorgt hatte, musste am 28. November per Schiff evakuiert werden. MPLA-Führer Agostinho Neto proklamierte am 11. November die Unabhängigkeit und die Gründung der Volksrepublik Angola und wurde deren erster Präsident.

===Südafrikanische Verstärkung===
[[File:Troop3 of DSquadron.PNG|thumb|South African soldiers in 1975]]
Am 6. und 7. November 1975 eroberte Zulu die Hafenstädte Benguela (Endstation der Benguela-Eisenbahn) und Lobito. Die von der SADF eroberten Städte wurden an die UNITA übergeben. In Zentralangola hatte sich zur gleichen Zeit die Kampfeinheit Foxbat {{convert|800|km|mi}} nach Norden in Richtung Luanda bewegt. Zu diesem Zeitpunkt wurde den Südafrikanern klar, dass Luanda nicht bis zum Unabhängigkeitstag am 11. November eingenommen werden konnte, und die Südafrikaner erwägten, den Vormarsch zu beenden und sich zurückzuziehen. Doch am 10. November 1975 gab Vorster der dringenden Bitte der UNITA nach, den militärischen Druck aufrechtzuerhalten, um vor dem bevorstehenden Treffen der Organisation für Afrikanische Einheit so viel Gebiet wie möglich zu erobern. So zogen Zulu und Foxbat weiter nach Norden, während zwei neue Kampfgruppen weiter im Landesinneren gebildet wurden (X-Ray und Orange) und "es gab wenig Grund zu der Annahme, dass die FAPLA in der Lage sein würde, diese erweiterte Truppe daran zu hindern, Luanda innerhalb einer Woche einzunehmen."
Im November und Dezember 1975 belief sich die SADF-Präsenz in Angola auf 2.900 bis 3.000 Mann.

Nachdem Luanda gegen den Norden gesichert war und Verstärkung aus Kuba eintraf, stieß Zulu bei seinem Vormarsch auf Novo Redondo (Sumbe) auf stärkeren Widerstand. Erste kubanische Verstärkungen trafen in Porto Amboim, nur wenige Kilometer nördlich von Novo Redondo, ein und zerstörten in kürzester Zeit drei Brücken über den Fluss Queve, wodurch der südafrikanische Vormarsch entlang der Küste am 13. November 1975 effektiv gestoppt wurde.
Trotz konzertierter Bemühungen, nach Norden bis Novo Redondo vorzustoßen, gelang es der SADF nicht, die FAPLA-Verteidigung zu durchbrechen. In einem letzten erfolgreichen Vorstoß eroberten eine südafrikanische Task Force und UNITA-Truppen am 11. Dezember Luso an der Benguela-Eisenbahn, das sie bis zum 27. Dezember hielten.

===Ende des südafrikanischen Vormarsches===
[[File:Soldati cubani.jpg|thumb|Soldiers of the Cuban Revolutionary Armed Forces]]
Mitte Dezember verlängerte Südafrika den Militärdienst und zog Reservisten ein. "Ein Hinweis auf den Ernst der Lage ... ist, dass jetzt eine der umfangreichsten militärischen Einberufungen in der südafrikanischen Geschichte stattfindet". Bis Ende Dezember hatten die Kubaner 3.500 bis 4.000 Soldaten in Angola stationiert, von denen 1.000 Cabinda sicherten, und schließlich begann der Kampf zugunsten der MPLA. Der südafrikanische Vormarsch wurde nicht nur an der Südfront "festgefahren", sondern kam auch zum Stillstand, "da alle Versuche der Battle-Groups Orange und X-Ray, den Krieg ins Landesinnere auszuweiten, durch zerstörte Brücken zur Umkehr gezwungen wurden". Darüber hinaus musste Südafrika zwei weitere schwere Rückschläge verkraften: die Kritik der internationalen Presse an der Operation und die damit verbundene Änderung der US-Politik. Nach der Entdeckung der SADF-Truppen in Angola weigerten sich die meisten afrikanischen und westlichen Geldgeber, die Südafrikaner weiterhin zu unterstützen, da die Verbindungen zur Apartheid-Regierung in der Öffentlichkeit negativ dargestellt wurden. Die südafrikanische Führung fühlte sich verraten, und ein Mitglied des Kongresses sagte: "Als es hart auf hart kam, gab es keinen einzigen Staat, der bereit war, Südafrika beizustehen. Wo war Amerika? Wo waren Zaire, Sambia ... und die anderen Freunde Südafrikas?"

==Große Schlachten und Zwischenfälle==
===Schlacht von Quifangondo===

Am 10. November 1975, einen Tag vor der angolanischen Unabhängigkeit, versuchte die FNLA gegen ihren Rat, Luanda von der MPLA einzunehmen.  Südafrikanische Kanoniere und Flugzeuge unterstützten die Offensive, die für die Angreifer schrecklich schief ging; sie wurden von der FAPLA zurückgedrängt, die von Kubanern unterstützt wurde, die über überlegene Waffen verfügten, die erst kürzlich im Land eingetroffen waren. Die kubanisch geführte Truppe schoss 2.000 Raketen auf die FNLA ab. Die südafrikanische Artillerie, die aufgrund des UN-Embargos veraltet war, war den kubanischen BM-21-Raketenwerfern mit größerer Reichweite nicht gewachsen und konnte daher den Ausgang der Schlacht nicht beeinflussen.

===Schlacht von Ebo===
In Erwartung eines südafrikanischen Vorstoßes (unter der Leitung von Leutnant Chris J. du Raan) auf die Stadt Ebo errichtete das kubanische Militär dort Stellungen an einem Flussübergang, um einen Angriff zu vereiteln. Die verteidigende Artillerie, die mit einer BM-21-Batterie, einem 76-mm-Feldgeschütz und mehreren Panzerabwehreinheiten ausgerüstet war, zerstörte daraufhin am 25. November sieben bis acht gepanzerte Fahrzeuge, die mit RPG-7 eingedeckt waren, und tötete 50 feindliche Soldaten. Die Kubaner hatten keine Verluste zu beklagen.

Der mit Leutnant Jaco "Bok" Kriel, Oberleutnant Gerrie Hugo und Richard "Flappie" Ludwig besetzte Wagen des zweiten Kommandanten (2IC) kundschaftete den Norden aus, um eine alternative Route über den Fluss zu finden. Sie blieben stecken, schafften es aber, sich aus dem Schlamm herauszuwühlen. Ohne dass sie es wussten, geschah dies direkt vor den feindlichen Stellungen. Offenbar bewahrte nur die hervorragende Feuerleitung des Feindes sie vor dem sicheren Untergang.
Der Trupp von Johann du Toit rückte in Richtung Brücke vor, nachdem der Trupp von Hannes Swanepoel taktisch vorging und bis auf wenige Ausnahmen alle im Schlamm stecken blieben.

Die Truppe von Abrie Cloete rückte ebenfalls ins Gelände vor und erlitt mit Ausnahme des Autos von John Wahl das gleiche Schicksal wie die Truppe von Hannes Swanepoel. John Wahl rückte daraufhin in eine hervorragende Feuerunterstützungsposition aus.
Die ersten drei Fahrzeuge wurden abgeschossen. Das vierte Fahrzeug von Kees van der Linde erwiderte das Feuer mit seinem koaxialen Browning-Maschinengewehr und drückte den Feind nieder. In dieser Phase hatte das Auto von Kees van der Linde eine Panne mit einem Problem mit der Kraftstoffleitung.
Kees schaffte es, das Problem zu beheben, wurde dabei aber an den Beinen verwundet. Diesem Fahrzeug gelang es, sich zur Mörserstellung zurückzuziehen, wo es erneut ausfiel und Kees zum zweiten Mal schwer verwundet wurde. Der Wagen 2IC stürmte nach einem Hilferuf von Gert Botha in die Todeszone und startete den Rettungsversuch, der das Leben von mindestens acht weiteren Panzermitgliedern rettete, indem er das Feuer von ihnen ablenkte, da der Feind immer wieder auf die Fahrzeuge geschossen hätte. Dabei wurden sie von verschiedenen Panzerabwehrwaffen beschossen. Der erste Schuss traf sie an der Mündungsbremse, der zweite riss die Browning-Flugabwehrwaffe ab und verwundete Jaco Kriel über dem Kopf, so dass er für ein oder zwei Minuten betäubt liegen blieb. Das Auto war somit unbrauchbar, da die koaxiale Browning von Kriel nicht nachgeladen werden konnte. John Wahl schaltete dann die 76&nbsp;mm aus und rettete damit die Besatzung des 2IC-Wagens. Der 2IC-Wagen war nun nutzlos und zog sich zurück, lud aber den verwundeten Volgraaf auf die Vorderseite seines Wagens und transportierte ihn zurück zum Sanitätsposten. Bok Kriel hingegen sprang aus dem Wagen, sah, dass Abrie Cloete seinen Wagen verließ und rannte davon. Er übernahm die Kontrolle über dieses Auto und setzte zusammen mit John Wahl die Rettungsversuche fort.

In den nächsten Stunden kam es zu einem heftigen Feuergefecht. Dabei griff John Wahl ein und rettete Gert Botha. Bok Kriel griff ebenfalls ein und rettete Jaco Kotze. Wieder rückte John Wahl an und rettete Giel Visser. Er tat dies ohne seinen Bordschützen, um Platz für Giel zu schaffen, und war somit im Grunde unbewaffnet. Lombard wurde getötet und Bok Kriel wurde zum zweiten Mal am Hals verwundet.

Alle diese Aktionen erfolgten aus eigener Initiative, ohne dass irgendwelche Befehle erteilt wurden, und unter tödlichen Umständen, denn zu diesem Zeitpunkt wurde die Tötungszone des Hinterhalts mit einer Welle von 122-mm-BM-21-Mehrfachraketenwerfern beschossen. Dies führte zu mehr als 80 (genaue Zahl unbekannt) Opfern unter der Infanterie, bei der es sich um Ersatztruppen in Form von FNLA- und UNITA-Soldaten handelte.

Am folgenden Tag wurde ein SAAF-Aufklärungsflugzeug vom Typ Cessna 185 über Ebo abgeschossen, wobei Williamson, Taljaard und Thompson ums Leben kamen. Dies war die erste greifbare südafrikanische Niederlage bei der Operation Savannah.

==="Brücke 14"===
Nach dem Hinterhalt bei Ebo begann die südafrikanische ''Battle Group Foxbat'' mit dem Versuch, den Nhia-Fluss an der "Brücke 14" zu überqueren, einem strategischen Übergang in der Nähe des FAPLA-Hauptquartiers nördlich von Quibala. In der darauf folgenden Schlacht um die Brücke 14 kam es zu zahlreichen heftigen Gefechten, bei denen sich kubanische und angolanische Truppen vom Fluss ins Landesinnere bis zum "Top Hat" zurückzogen, einem Hügel, der den südlichen Zugang zur Brücke überragt. Anfang Dezember war "Foxbat" mit zwei Artilleriebeobachtern in den Hügel eingedrungen, die das Feuer auf die FAPLA-Stellungen aus einer Batterie von BL 5,5-Zoll-Mittelstreckengeschützen richteten. Diese Entwicklung zwang den kubanischen Befehlshaber Raúl Arguelles, eine geplante Gegenoffensive abzubrechen und eine Verlegung über Ebo anzuordnen, wobei er seine Einheiten anwies, sich aus dem Nhia zurückzuziehen. Sein anschließender Tod durch eine Landminenexplosion sorgte in einigen Sektoren der Verteidigungslinie für große Verwirrung, und mehrere der verteidigenden Einheiten übersahen aufgrund einer Reihe von Missverständnissen die Brücke 14. In der Zwischenzeit begannen südafrikanische Pioniere am 11. Dezember mit der Reparatur der Brücke, obwohl die FAPLA heftigen Widerstand leistete. Am Morgen hatte sich die kubanische Situation mit dem Vormarsch von "Foxbat" in voller Stärke verschlechtert. Um etwa 7 Uhr morgens wurden die Verteidigungstruppen angegriffen. Schwere Artillerie beschoss das Nordufer und zerstörte mehrere Mörserstellungen und mindestens einen Munitionswagen. Die Kubaner, die von ZPU-4s und BM-21 Grads unterstützt wurden, deckten die Hauptstraße mit drahtgelenkten 9M14 Malyutka-Raketen, um den Vormarsch der Südafrikaner aufzuhalten. Eine Kolonne von zwölf gepanzerten Eland-90-Fahrzeugen, unterstützt von Infanterie, brach jedoch durch und umging die Straße, um die Raketenteams zu verwirren, die ihre Waffen auf die Mitte der Brücke gerichtet hatten.

Die Elands beschossen die verbliebenen Mörser mit hochexplosiven Geschossen und schalteten ihre Besatzungen aus. Zwanzig kubanische Berater wurden ebenfalls abgeschossen, als sie versuchten, den gepanzerten Wagen von Leutnant van Vuuren in dem Chaos zu überholen, weil sie ihn möglicherweise mit einem angolanischen Fahrzeug verwechselten. Van Vuuren verlangsamte das Tempo, um den Lkw passieren zu lassen, und schoss ihm prompt eine 90-mm-Kugel ins Heck, die die Insassen tötete.

Während dieses Gefechts tötete Danny Roxo im Alleingang zwölf FAPLA-Soldaten bei der Erkundung der Brücke, wofür er mit dem Honoris Crux ausgezeichnet wurde. Eine Reihe weiterer südafrikanischer Militärangehöriger wurde ebenfalls für ihre Tapferkeit an der Brücke 14 ausgezeichnet, einige davon posthum. Die Südafrikaner behaupteten, dass über 200 FAPLA/Kubaner getötet wurden, obwohl diese Schätzung möglicherweise übertrieben war. In kubanischen und angolanischen Quellen wird jedoch indirekt auf einen militärischen Rückschlag am 12. Dezember verwiesen.

Die Ereignisse an der Brücke 14 wurden später von Südafrika in dem 1976 gedrehten Afrikaans-Film '''''Brug 14''''' dramatisiert. Die Aktion wurde mit Soldaten der Nationalen Armee nachgestellt. Während der Dreharbeiten in der Nähe von Bethlehem in der OFS wurde Hauptmann Douw Steyn schwer verletzt, als eine Platzpatrone aus einem Eland versehentlich abgefeuert wurde und ein Schrapnell seinen Wadenmuskel durchschlug. Als brauchbarer Rugbyspieler erholte er sich und spielte noch ein weiteres Spiel, bevor er die Stiefel an den Nagel hängte.

===Schlacht von Luso===
Am 10. Dezember folgte die südafrikanische Task Force X-Ray der Benguela-Eisenbahnlinie von Silva Porto (Kuito) nach Osten bis nach Luso, das sie am 10. Dezember 1975 überrannte. Das südafrikanische Kontingent bestand aus einer Panzerstaffel, unterstützenden Infanterieeinheiten, etwas Artillerie, Ingenieuren und UNITA-Rebellen. Ihr Hauptziel war die Einnahme des Flughafens von Luso, der später als Nachschubbasis diente, bis die Südafrikaner Anfang Januar 1976 Angola endgültig verließen.

===Gefechte mit Beteiligung der Battlegroup Zulu im Westen===
Während der Operation Savannah kam es im Südwesten zu zahlreichen nicht dokumentierten Gefechten zwischen der SADF-Battlegroup von Oberst Jan Breytenbach und versprengten MPLA-Stellungen. Schließlich gelang es Breytenbachs Männern, in dreiunddreißig Tagen dreitausend Kilometer über angolanischen Boden vorzustoßen.

In diesem Zusammenhang sei erwähnt, dass die Battlegroup Zulu später die Grundlage für das berühmte südafrikanische Bataillon 32 bildete.

===Ambrizete-Zwischenfall===
[[File:HMS Rothesay (F107) MOD 45139938.jpg|thumb|right|President Class Frigate]]
Es war nicht geplant, dass die südafrikanische Marine an dieser Landoperation teilnimmt, aber nach einer gescheiterten Intervention der südafrikanischen Armee in der Schlacht von Quifangondo musste sie in aller Eile eine Reihe von Armeeangehörigen auf dem Seeweg weit hinter die feindlichen Linien in Angola bringen, ebenso wie verlassene Geschütze. Ambrizete nördlich von Luanda wurde als Sammelpunkt für die an der Niederlage bei Quifangondo beteiligten Kanoniere ausgewählt. Die Fregatten {{SAS|President Kruger}} und {{SAS|President Steyn|F147|6}} begaben sich in das Gebiet, wo die Fregatte  am 28. November 1975 mit Schlauchbooten und ihrem Hubschrauber Westland Wasp 26 Personen erfolgreich vom Strand holte. Der Nachschubdampfer {{SAS|Tafelberg}} leistete den Fregatten logistische Unterstützung und holte die Geschütze in Ambriz ab, nachdem sie nach Zaire geschleppt worden waren, und brachte sie nach Walvis Bay.

General Constand Viljoen, der zu diesem Zeitpunkt große Bedenken hinsichtlich der Sicherheit seiner Soldaten und der verlassenen Feldgeschütze hatte, bezeichnete diese Nacht als "die schwierigste Nacht in meiner operativen Laufbahn".

Der Erfolg dieser Operation war ein außergewöhnlicher Zufall, da die südafrikanische Marine von dem Spion Dieter Gerhardt infiltriert worden war.

==Nachwirkung==
[[File:Ebodead.jpg|thumb|Memorial plaques in the Voortrekker Monument for four South African servicemen killed during Operation Savannah]]
Südafrika unterstützte die UNITA weiterhin, um sicherzustellen, dass die SWAPO keine Stützpunkte im Süden Angolas errichtete.
Die FNLA hatte sich von ihren Niederlagen im Norden nie erholt. Nachdem sich die Südafrikaner aus Angola zurückgezogen hatten. Die FNLA begann sich aufzulösen, und im März 1976 hörte die FNLA auf, in Angola zu existieren.

==Südafrikanische Schlachtordnung==

Die Südafrikaner setzten während der Operation Savannah eine Reihe von Kampfgruppen ein - anfangs wurden nur die Kampfgruppen A und B eingesetzt, die übrigen Gruppen wurden mobilisiert und im weiteren Verlauf der Kampagne in Angola eingesetzt.  Über die Gesamtgröße der Task Force Zulu wurde viel gestritten.  Nach derzeitigem Kenntnisstand begann die Task Force mit etwa 500 Mann und wuchs mit der Bildung der Battle Groups Foxbat, Orange und X-Ray auf insgesamt 2.900 Mann an.

==Verband==
Die Savannah Association ist ein Zusammenschluss ehemaliger Soldaten aller Einheiten, die an der Operation beteiligt waren. Sie trifft sich jährlich, um der Operation zu gedenken. Das Abzeichen der Vereinigung ist ein Maltrop.

== Hinweise und Referenzen ==

===Bibliographie===
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* {{Cite book |last=Gleijeses|first=Piero|title= Conflicting Missions: Havana, Washington and Africa, 1959–1976 |location= Chapel Hill,&nbsp;NC |publisher= University of North Carolina Press |year= 2002 |isbn= 978-0-807-82647-8 }}
* {{cite book|last=George|first=Edward|title=The Cuban intervention in Angola: 1965–1991|url=https://archive.org/details/cubaninterventio00geor|url-access=limited|date=2005|publisher=Frank Cass|location=London|isbn=0415350158}}
* {{cite book|last=Schneidman|first=Witney Wright|year=2004|title=Engaging Africa: Washington and the Fall of Portugal's Colonial Empire|page=200}}
* {{cite book|last1=Steenkamp|first1=Willem|author-link1=Willem Steenkamp|title=South Africa's border war, 1966–1989|year=1989|publisher=Ashanti Pub.|location=Gibraltar|isbn=0620139676}}
* {{cite book|last=Tvedten|first=Inge|year=1997|title=Angola: Struggle for Peace and Reconstruction|url=https://archive.org/details/angolastrugglefo00tved}}
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==Weitere Lektüre==
*{{cite book|url=https://books.google.com/books?id=BTYlAAAACAAJ|title=Operasie Savannah|first1=François Jacobus|last1=du Toit Spies|publisher=Laserdruk|year=1989|isbn=0-621-12641-1}}

* {{cite journal|title=Operation Savannah: A Measure of SADF Decline, Resourcefulness and Modernisation|journal=Scientia Militaria|volume=40|issue=3 |year=2012 |pages=354–397|doi=10.5787/40-3-1042|last1=Warwick|first1=Rodney|doi-access=free}}
* {{cite web|url=http://www.rhodesia.nl/bridge14.htm|title=Battle of Bridge 14|access-date=26 March 2015}}