Quelltext der Seite Walter Cunningham

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Ronnie Walter Cunningham (16. März 1932 - 3. Januar 2023) war ein amerikanischer Astronaut, Kampfpilot, Physiker, Unternehmer, Risikokapitalgeber und Autor des Buches "The All-American Boys" von 1977. Er war der dritte zivile Astronaut der NASA (nach Neil Armstrong und Elliot See) und nahm 1968 als Pilot der Mondlandefähre an der Apollo-7-Mission teil.

== Biografie ==

=== Frühes Leben, Ausbildung und militärische Laufbahn ===
Cunningham wurde am 16. März 1932 in Creston, Iowa, geboren. Er machte 1950 seinen Abschluss an der Venice High School in Los Angeles, Kalifornien. Das naturwissenschaftliche Gebäude wurde ihm zu Ehren Cunningham Hall genannt.

Danach setzte Cunningham seine Ausbildung am nahe gelegenen Santa Monica College fort, bis er 1951 der US-Marine beitrat. Er begann 1952 mit der Flugausbildung und diente von 1953 bis 1956 im aktiven Dienst als Kampfpilot des U.S. Marine Corps, wobei er 54 Einsätze als Nachtjagdpilot in Korea flog. Die Waffenstillstandsverhandlungen waren noch im Gange, als Cunningham nach Korea aufbrach, und das Waffenstillstandsabkommen wurde kurz vor seiner Ankunft in Korea unterzeichnet. Von 1956 bis 1975 diente er in der Reserve des United States Marine Corps und ging schließlich im Rang eines Obersts in den Ruhestand.

Cunningham heiratete die ehemalige Lo Ella Irby aus Norwalk, Kalifornien, und hatte zwei Kinder, Brian und Kimberley. Walter und Lo Ella ließen sich schließlich scheiden. Neben seiner Schwester und seinen Kindern hinterlässt er seine zweite Frau, die pensionierte Houstoner Geschäftsfrau Dorothy "Dot" Cunningham.

Nach Beendigung seiner Dienstzeit nahm Cunningham sein Studium am Santa Monica College wieder auf, bevor er 1958 an die University of California, Los Angeles (UCLA) wechselte. Cunningham erhielt 1960 seinen Bachelor of Arts mit Auszeichnung und 1961 seinen Master of Arts mit Auszeichnung, beides in Physik, von der UCLA. Während seiner Zeit bei der [[RAND Corporation]], wo er drei Jahre verbrachte, bevor er von der NASA ausgewählt wurde, absolvierte er alle Anforderungen mit Ausnahme der Dissertation für einen Doktor der Philosophie in Physik an der UCLA.

=== NASA-Karriere ===

[[File:Apollo 7 Cunningham.jpg|thumb|Cunningham during the Apollo 7 mission]]

Im Oktober 1963 gehörte Cunningham zur dritten Gruppe von Astronauten, die von der [[NASA]] ausgewählt wurden. Am 11. Oktober 1968 nahm er als Pilot der Mondlandefähre an dem elftägigen Flug von Apollo 7 teil, dem ersten Start einer Apollo-Mission mit Besatzung. Bei diesem Flug wurde keine Mondlandefähre mitgeführt, und Cunningham war für alle Systeme des Raumfahrzeugs außer Start und Navigation verantwortlich. Die Besatzung war mit unzähligen Systemtests beschäftigt, darunter erfolgreich abgeschlossene Testzündungen des Triebwerks des Servicemoduls und Messungen der Genauigkeit der Raumfahrzeugsysteme. Nach der Mission übernahm Cunningham die Leitung der Skylab-Abteilung des Flight Crew Directorate und verließ die NASA 1971.

Cunningham sammelte mehr als 4.500 Flugstunden, davon mehr als 3.400 in Düsenflugzeugen und 263 Stunden im Weltraum.

=== Späteres Leben ===
1974 besuchte Cunningham das sechswöchige Advanced Management Program der Harvard Business School und arbeitete später als Geschäftsmann und Investor in einer Reihe von privaten Unternehmungen. Im Jahr 1977 veröffentlichte er ''The All-American Boys'', eine Reminiszenz an seine Zeit als Astronaut. Außerdem war er einer der Hauptautoren und Verfasser des Vorworts für das 2007 erschienene Buch über die Raumfahrtgeschichte "Im Schatten des Mondes". 2018 schloss sich Cunningham der Organisation Back to Space als Astronaut Consultant an, um die nächste Generation zu inspirieren, zum Mars zu fliegen.

Im Jahr 2008 verlieh die NASA Cunningham die NASA Distinguished Service Medal für seine Apollo-7-Mission. Er wurde Moderator einer Radio-Talkshow und öffentlicher Redner, arbeitete als Berater für junge Technologieunternehmen und war Vorsitzender der Texas Aerospace Commission.

=== Tod ===
Cunningham starb am 3. Januar 2023 im Alter von 90 Jahren in Houston an Komplikationen, die er bei einem Sturz erlitten hatte.

== Ansichten zur globalen Erwärmung ==
Cunningham lehnte den wissenschaftlichen Konsens zum Klimawandel ab. Auf seiner Biografieseite bei der Coalition heißt es: "Seit 2000 schreibt und spricht er über den Schwindel, dass der Mensch die Temperatur der Erde steuert."

Im Jahr 2010 veröffentlichte Cunningham ein kurzes Buch mit dem Titel "Global Warming: Facts versus Faith". In einem Leitartikel, der am 15. August 2010 im "Houston Chronicle" veröffentlicht wurde, behauptete Cunningham, dass die empirischen Beweise nicht für die globale Erwärmung sprächen. Im Jahr 2012 schickten er und andere ehemalige Astronauten und NASA-Mitarbeiter einen kritischen Brief an die Behörde, in dem sie auf die ihrer Meinung nach "unbewiesenen Behauptungen hinwiesen, dass das vom Menschen verursachte Kohlendioxid ein Hauptfaktor der globalen Erwärmung sei."

== Organisationen ==
Cunningham war Associate Fellow des American Institute of Aeronautics and Astronautics, Fellow der American Astronautical Society und Mitglied der Society of Experimental Test Pilots, der American Geophysical Union, des Explorers Club, Sigma Pi Sigma und Sigma Xi, der Association of Space Explorers, der CO2 Coalition, der Houston American Revolution Bicentennial Commission, des Aviation Subcommittee, der Houston Chamber of Commerce, der Earth Awareness Foundation und der National Association of Small Business Investment Companies.

== Auszeichnungen und Ehrungen ==
Cunningham wurde mit zahlreichen nationalen und internationalen Auszeichnungen geehrt, darunter:

* NASA Distinguished Service Medal
* NASA-Medaille für außergewöhnliche Dienste
* AIAA Haley Astronautics Award, 1969
* UCLA Professional Achievement Award, 1969
* Special Trustees Award, National Academy of Television Arts and Sciences (Emmy Award), 1969
* Tapferkeitsmedaille, American Legion, 1975
* Outstanding American Award, American Conservative Union, 1975
* Aufgeführt im "Who's Who".
* George Haddaway Award, 2000
* Houston Hall of Fame
* International Space Hall of Fame, 1983 aufgenommen
* U.S. Astronaut Hall of Fame, aufgenommen 1997
* Iowa Aviation Hall of Fame, aufgenommen im Jahr 2003
* International Air & Space Hall of Fame, San Diego Air & Space Museum, aufgenommen im Jahr 2011.
* National Aviation Hall of Fame, aufgenommen im Jahr 2018.

== In der Populärkultur ==
In der [[HBO]]-Miniserie ''From the Earth to the Moon'' von 1998 wird Cunningham von Fredric Lehne dargestellt.

== Weiterführende Literatur ==
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| title=The All-American Boys
| year=1977
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* {{cite book |last1=French |first1=Francis |last2=Burgess |first2=Colin |title=In the Shadow of the Moon: A Challenging Journey to Tranquility, 1965–1969 |date=September 2007 |publisher=University of Nebraska Press |isbn=978-0-8032-1128-5 |url=https://books.google.com/books?id=y_16I8NzSjEC}}

== Externe Links ==
{{Commons category|Walter Cunningham}}

* {{Official website}}
* [https://americanarchive.org/catalog/cpb-aacip_15-0p0wp9v510 Interview mit Walter Cunningham für die ''NOVA''-Serie: ''To the Moon''] WGBH Educational Foundation, Rohmaterial, 1998

* {{C-SPAN|49101}}
* [http://www.daviddarling.info/encyclopedia/C/Cunningham.html Cunningham in der Enzyklopädie der Wissenschaft]
* [http://www.georgejarkesy.com/2012/05/09/walt-cunningham-apollo-7-pilot-and-john-engels-cofounder-and-vice-president-of-axogen-join-the-show/ Walt Cunningham in der ''The George Jarkesy Show'']

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