Henry Louis Gates Jr.

Henry Louis Gates Jr. (geboren am 16. September 1950) ist ein amerikanischer Literaturkritiker, Professor, Historiker und Filmemacher, der als Alphonse Fletcher University Professor und Direktor des Hutchins Center for African and African American Research an der Harvard University tätig ist. Er ist Treuhänder des Gilder Lehrman Institute of American History. Er hat die frühesten bekannten afroamerikanischen Romane wiederentdeckt und zahlreiche Publikationen über die Anerkennung der afroamerikanischen Literatur als Teil des westlichen Kanons veröffentlicht. Neben der Produktion und Moderation früherer Serien über die Geschichte und Genealogie prominenter amerikanischer Persönlichkeiten ist Gates seit 2012 auch Gastgeber der Fernsehserie Finding Your Roots auf PBS. Die Serie kombiniert die Arbeit von Experten aus den Bereichen Genealogie, Geschichte und historische Forschung in der Genetik, um den Gästen das Leben und die Geschichte ihrer Vorfahren näherzubringen.

Frühes Leben und Ausbildung

Gates wurde in Keyser, West Virginia, als Sohn von Pauline Augusta (Coleman) Gates (1916-1987) und Henry Louis Gates Senior (ca. 1913-2010) geboren. Er wuchs im benachbarten Piedmont auf. Sein Vater arbeitete in einer Papierfabrik und betätigte sich nebenbei als Hausmeister, während seine Mutter Häuser putzte. Sein frühes Leben wird in seinen Memoiren Colored People (1994) beschrieben.

Gates fand durch Nachforschungen heraus, dass seine Familie zum Teil vom Volk der Yoruba in Westafrika abstammt. Er erfuhr auch, dass er zu 50 % europäischer Abstammung ist, einschließlich irischer Vorfahren; er war überrascht, dass seine europäische Abstammung so bedeutend ist. Da er jedoch in einer afroamerikanischen Gemeinschaft aufgewachsen ist, identifiziert er sich als Schwarzer. Er hat erfahren, dass er auch mit der multirassischen Gemeinschaft der Chestnut Ridge People in West Virginia verbunden ist.

Im Alter von 14 Jahren verletzte sich Gates beim Touch-Football-Spielen, wobei er sich das Kugelgelenk seiner rechten Hüfte brach, was zu einem Verrutschen der Epiphyse des Oberschenkels führte. Die Verletzung wurde von einem Arzt fehldiagnostiziert, der Gates' Mutter sagte, sein Problem sei "psychosomatisch". Als der körperliche Schaden schließlich verheilt war, war sein rechtes Bein zwei Zentimeter kürzer als sein linkes. Aufgrund der Verletzung ist Gates jetzt beim Gehen auf einen Stock angewiesen.

Nach seinem Abschluss an der Piedmont High School im Jahr 1968 besuchte Gates das Potomac State College der West Virginia University, bevor er an die Yale University wechselte, an der er 1973 den Bachelor of Arts in Geschichte mit summa cum laude erwarb und Mitglied der Phi Beta Kappa wurde. Als erster Afroamerikaner, der mit einem Stipendium der Andrew W. Mellon Foundation ausgezeichnet wurde, segelte Gates mit der Queen Elizabeth 2 nach England, wo er am Clare College in Cambridge englische Literatur studierte und seinen Doktortitel erwarb.

Karriere

Nach einem Monat an der Yale Law School schied Gates aus dem Programm aus. Im Oktober 1975 wurde er von Charles Davis als Sekretär in der Abteilung für afroamerikanische Studien in Yale eingestellt. Im Juli 1976 wurde Gates zum Dozenten für afroamerikanische Studien befördert, mit der Zusage, dass er nach Abschluss seiner Dissertation zum Assistenzprofessor befördert würde. 1979 wurde Gates zum Assistenzprofessor für Englisch und afroamerikanische Studien ernannt und 1984 zum außerordentlichen Professor befördert. Während seiner Zeit in Yale betreute Gates Jodie Foster, die dort afroamerikanische Literatur studierte und ihre Doktorarbeit über die Autorin Toni Morrison schrieb.

1984 wurde Gates von der Cornell University mit dem Angebot einer Festanstellung angeworben; Gates fragte in Yale an, ob die Universität mit dem Angebot von Cornell gleichziehen würde, was jedoch abgelehnt wurde. Gates nahm das Angebot von Cornell 1985 an und lehrte dort bis 1989.

Nach einem zweijährigen Aufenthalt an der Duke University wurde er 1991 an die Harvard University berufen. In Harvard unterrichtet Gates als Alphonse Fletcher University Professor (eine Stiftungsprofessur, auf die er 2006 berufen wurde) und als Professor für Englisch Grund- und Aufbaustudiengänge. Außerdem ist er Direktor des Hutchins Center for African and African American Research.

Als Literaturtheoretiker und -kritiker hat Gates literarische Techniken der Dekonstruktion mit einheimischen afrikanischen Literaturtraditionen kombiniert. Er stützt sich auf Strukturalismus, Poststrukturalismus und Semiotik, um Texte zu analysieren und Fragen der Identitätspolitik zu bewerten. Als schwarzer Intellektueller und öffentliche Persönlichkeit ist Gates ein unverblümter Kritiker des eurozentrischen Literaturkanons. Er hat darauf bestanden, dass Schwarze Literatur nach den ästhetischen Kriterien ihrer Herkunftskultur bewertet werden muss und nicht nach Kriterien, die aus westlichen oder europäischen Kulturtraditionen importiert wurden, die eine "Tontaubheit gegenüber der schwarzen kulturellen Stimme" zum Ausdruck bringen und zu "intellektuellem Rassismus" führen. In seinem wissenschaftlichen Hauptwerk The Signifying Monkey, das 1989 mit dem American Book Award ausgezeichnet wurde, hat Gates dargelegt, was eine afroamerikanische kulturelle Ästhetik ausmachen könnte. Das Werk erweiterte die Anwendung des Konzepts des "Signifyin'" auf die Analyse afroamerikanischer Werke. "Signifyin(g)" bezieht sich auf die Bedeutung von Wörtern, die vom Kontext abhängt und nur denjenigen zugänglich ist, die die kulturellen Werte einer bestimmten Sprachgemeinschaft teilen. Mit seiner Arbeit hat er die afroamerikanische Literaturkritik in der Tradition der afroamerikanischen Umgangssprache verwurzelt.

Gates hat zwar die Notwendigkeit einer stärkeren Anerkennung der schwarzen Literatur und Kultur betont, tritt aber nicht für einen "separatistischen" schwarzen Kanon ein. Vielmehr setzt er sich für eine größere Anerkennung schwarzer Werke und ihre Integration in einen größeren, pluralistischen Kanon ein. Er bekräftigt den Wert der westlichen Tradition, stellt sich aber einen umfassenderen Kanon verschiedener Werke vor, die gemeinsame kulturelle Verbindungen aufweisen:

"Jeder schwarzamerikanische Text muss sich zu einer komplexen Abstammung bekennen, einer hohen und einer niedrigen (d.h. literarischen und volkstümlichen), aber auch einer weißen und einer schwarzen ... es kann kein Zweifel daran bestehen, dass weiße Texte schwarze Texte informieren und beeinflussen (und umgekehrt), so dass ein durch und durch integrierter Kanon amerikanischer Literatur nicht nur politisch, sondern auch intellektuell solide ist."

Gates hat argumentiert, dass eine separatistische, afrozentrische Bildung rassistische Stereotypen aufrechterhält. Er behauptet, es sei "lächerlich" zu denken, dass nur Schwarze Wissenschaftler für afrikanische und afroamerikanische Literatur sein sollten. Er argumentiert: "Es kann kein echtes Thema sein, wenn man wie das Thema aussehen muss, um ein Experte auf diesem Gebiet zu sein", und fügt hinzu: "Das ist genauso lächerlich, wie wenn jemand sagen würde, ich könnte Shakespeare nicht schätzen, weil ich nicht angelsächsisch bin. Ich denke, es ist vulgär und rassistisch, egal ob es aus dem Mund eines Schwarzen oder eines Weißen kommt."

Als Vermittler zwischen den Befürwortern des Separatismus und den Befürwortern eines westlichen Kanons ist Gates von beiden Seiten kritisiert worden. Einige Kritiker meinen, dass die Aufnahme schwarzer Literatur den Wert des westlichen Kanons schmälert, während Separatisten sagen, dass Gates mit seinem Eintreten für die Integration des Kanons der dominanten weißen Kultur zu sehr entgegenkommt. Gates wurde von John Henrik Clarke, Molefi Kete Asante und dem umstrittenen Maulana Karenga kritisiert, und jeder von ihnen wurde von anderen Wissenschaftlern in Frage gestellt.

Als Literaturhistorikerin, die sich der Bewahrung und dem Studium historischer Texte verschrieben hat, war Gates maßgeblich am Black Periodical Literature Project beteiligt, einem digitalen Archiv schwarzer Zeitungen und Zeitschriften, das mit finanzieller Unterstützung des National Endowment for the Humanities (NEH) eingerichtet wurde. Um das visuelle, dokumentarische und literarische Archiv afroamerikanischer Texte in Harvard aufzubauen, arrangierte Gates den Kauf von The Image of the Black in Western Art, einer von Dominique de Ménil in Houston zusammengestellten Sammlung.

Als Ergebnis seiner Forschungen, die er als MacArthur Fellow durchführte, entdeckte Gates Our Nig, das 1859 von Harriet E. Wilson geschrieben wurde und von dem man annimmt, dass es der erste Roman ist, der in den Vereinigten Staaten von einer Afroamerikanerin geschrieben wurde. Später erwarb und beglaubigte er das Manuskript von The Bondwoman's Narrative von Hannah Crafts, einem Roman aus der gleichen Zeit, der nach Ansicht von Wissenschaftlern bereits 1853 geschrieben worden sein könnte. Wenn dieses Datum stimmt, wäre es der erste bekannte Roman, der in den Vereinigten Staaten von einer Afroamerikanerin geschrieben wurde. (Anmerkung: Clotel (1853) von William Wells Brown gilt als der erste Roman, der von einem afroamerikanischen Autor veröffentlicht wurde, aber er wurde in London geschrieben und veröffentlicht). The Bondwoman's Narrative wurde erstmals 2002 veröffentlicht und wurde ein Bestseller.

Als prominenter schwarzer Intellektueller hat sich Gates auf den Aufbau akademischer Einrichtungen zur Erforschung der schwarzen Kultur konzentriert. Darüber hinaus hat er sich für die soziale, erzieherische und intellektuelle Gleichstellung der schwarzen Amerikaner eingesetzt. Er schrieb u. a. Artikel in der New York Times, in denen er die Rap-Musik verteidigt, und einen Artikel in der Sports Illustrated, in dem er die schwarze Jugendkultur dafür kritisiert, dass sie den Basketball gegenüber der Bildung verherrlicht. Im Jahr 1992 erhielt er einen George Polk Award für seinen sozialen Kommentar in der New York Times. Gates' Bekanntheit führte dazu, dass er als Zeuge im Namen der umstrittenen Rap-Gruppe 2 Live Crew aus Florida in einem Obszönitätsverfahren geladen wurde. Er argumentierte, dass das Material, dem die Regierung Gotteslästerung vorwarf, wichtige Wurzeln in der afroamerikanischen Umgangssprache, in Spielen und literarischen Traditionen habe und geschützt werden müsse.

Als er vom Vorsitzenden des National Endowment for the Humanities, Bruce Cole, gebeten wurde, seine Arbeit zu beschreiben, antwortete Gates: "Ich würde sagen, ich bin ein Literaturkritiker. Das ist die erste Beschreibung, die mir einfällt. Danach würde ich sagen, dass ich ein Lehrer bin. Beides wäre genauso wichtig." Nach seiner NEH-Vorlesung 2003 veröffentlichte Gates im selben Jahr ein Buch mit dem Titel The Trials of Phillis Wheatley über die frühe afroamerikanische Dichterin.

Im Juli 2022 kündigte Gates an, dass er als Chefredakteur des Oxford Dictionary of African American English fungieren wird, einem neuen Sprachglossar, das beliebte Ausdrücke historischer schwarzer Persönlichkeiten und moderner schwarzer Amerikaner enthalten wird.

Andere Aktivitäten

Im Jahr 1995 präsentierte Gates ein Programm der BBC-Serie Great Railway Journeys (produziert in Zusammenarbeit mit PBS). Die Sendung dokumentiert eine 3.000 Meilen lange Reise durch Simbabwe, Sambia und Tansania, die Gates mit seiner damaligen Frau Sharon Adams und seinen Töchtern Liza und Meggie Gates unternahm. Diese Reise fand 25 Jahre, nachdem Gates als 19-jähriger Medizinstudent an der Yale University in einem Krankenhaus in Kilimatinde, in der Nähe von Dodoma, Tansania, gearbeitet hatte, statt.

Im September 1995 erzählte Gates auf BBC Radio 4 eine fünfteilige Kurzfassung (von Margaret Busby) seiner Memoiren Colored People.

Gates war Gastgeber und Koproduzent von African American Lives (2006) und African American Lives 2 (2008), in denen die Abstammung von mehr als einem Dutzend bemerkenswerter Afroamerikaner anhand genealogischer und historischer Quellen sowie genealogischer DNA-Tests nachgezeichnet wurde. In der ersten Serie erfuhr Gates, dass er zu 50 % europäischer und zu 50 % afrikanischer Abstammung ist. Er wusste bereits von einigen europäischen Vorfahren, war aber überrascht, als er den hohen Anteil erfuhr. Er erfuhr auch, dass er von John Redman abstammt, einem Mulatten-Veteranen in Neuengland aus dem Amerikanischen Revolutionskrieg. Gates ist den Sons of the American Revolution beigetreten. In der Sendereihe diskutierte er mit Gästen über deren komplexe Abstammung.

In der zweiten Staffel des Programms erfuhr Gates, dass er zu einer genetischen Untergruppe gehört, die möglicherweise von dem irischen König Niall der Neun Geiseln aus dem vierten Jahrhundert abstammt oder mit ihm verwandt ist. Er erfuhr auch, dass zu seinen afrikanischen Vorfahren ein Yoruba-Mann gehört, der aus Ouidah in der heutigen Republik Benin nach Amerika verschleppt wurde. Die beiden Serien zeigten die vielen Stränge der Abstammung, des kulturellen Erbes und der Geschichte der Afroamerikaner.

Gates war Gastgeber von Faces of America, einer vierteiligen Serie, die 2010 von PBS präsentiert wurde. Diese Sendung untersuchte die Genealogie von 12 Nordamerikanern unterschiedlicher Herkunft: Elizabeth Alexander, Mario Batali, Stephen Colbert, Louise Erdrich, Malcolm Gladwell, Eva Longoria, Yo-Yo Ma, Mike Nichols, Königin Noor von Jordanien, Mehmet Oz, Meryl Streep und Kristi Yamaguchi.

Seit 1995 ist Gates Vorsitzende der Jury des Anisfield-Wolf Book Award, mit dem Werke ausgezeichnet werden, die zum Verständnis der Gesellschaft für Rassismus und die Vielfalt der menschlichen Kultur beitragen. Gates war 1989 Anisfield-Wolf-Preisträgerin für The Schomburg Library of Women Writers.

Seit 2012 ist er Gastgeber einer PBS-Fernsehserie mit dem Titel Finding Your Roots - with Henry Louis Gates, Jr. Die zweite Staffel der Serie mit 30 prominenten Gästen in 10 Episoden, mit Gates als Erzähler, Interviewer und Ahnenforscher, wurde im Herbst 2014 auf PBS ausgestrahlt. Die dritte Staffel der Serie wurde verschoben, nachdem bekannt wurde, dass der Schauspieler Ben Affleck Gates dazu überredet hatte, Informationen über seine sklavenhaltenden Vorfahren wegzulassen. Finding Your Roots wurde im Januar 2016 wiederaufgenommen.

Gates' von der Kritik hochgelobte sechsteilige PBS-Dokumentarserie The African Americans: Many Rivers to Cross, zeichnete 500 Jahre afroamerikanischer Geschichte bis zur zweiten Amtseinführung von Präsident Barack Obama nach. Gates war Autor, ausführender Produzent und Moderator der Serie, die 2013 mit dem Peabody Award und einem NAACP Image Award ausgezeichnet wurde.

In den Jahren 2022 und 2023 war Gates an der Entwicklung von AP African American Studies beteiligt, einem neuen Kurs auf College-Niveau, der vom College Board für High-School-Schüler eingerichtet wurde.

"Schluss mit der Sklaverei-Schuldzuweisung" op-ed

Im Jahr 2010 schrieb Gates einen Meinungsartikel in der New York Times, in dem er die Rolle der Afrikaner im atlantischen Sklavenhandel erörterte. Er beginnt und endet mit der Feststellung, dass es sehr schwierig ist, zu entscheiden, ob den Nachkommen amerikanischer Sklaven Reparationen gewährt werden sollen oder nicht, ob sie eine Entschädigung für die unbezahlte Arbeit ihrer Vorfahren und ihre Rechtlosigkeit erhalten sollten. Gates weist auch darauf hin, dass es ebenso schwierig ist, zu entscheiden, wer solche Entschädigungen erhalten und wer sie bezahlen sollte, da die Sklaverei nach den Gesetzen der Kolonien und der Vereinigten Staaten legal war. In einem Artikel für Newsweek berichtete die Journalistin Lisa Miller über die Reaktionen auf Gates' Artikel:

Der Feind der Individualität ist das Gruppendenken, sagt Gates, und dafür zieht er alle zur Rechenschaft. In letzter Zeit hat er viele seiner Kollegen aus dem Bereich der afroamerikanischen Studien verärgert - vor allem diejenigen, die sich für staatliche Reparationen für die Sklaverei einsetzen -, indem er sie in einem Meinungsartikel in der New York Times im vergangenen Jahr eindringlich daran erinnerte, dass die Leute, die Schwarze gefangen nahmen und in die Sklaverei verkauften, ebenfalls Afrikaner waren und für den Profit arbeiteten. "Die Leute wollten mich umbringen, Mann", sagt Gates über die Reaktion auf diesen Meinungsartikel. "Schwarze Menschen waren so wütend auf mich. Aber wir müssen uns von dem binären Gegensatz lösen, mit dem wir aufgewachsen sind: böse Weiße und gute Schwarze. Die Welt ist einfach nicht so."

Auf der Leserbriefseite der New York Times vom 25. April 2010 wurden Gates' Ansichten als Reaktion auf seinen Meinungsartikel kritisiert und untersucht. Eric Foner, Geschichtsprofessor an der Columbia University, hielt Gates' Betonung, dass die Beteiligung Afrikas am Sklavenhandel "kaum diskutiert" werde, für unbegründet und erklärte, dass "heute praktisch jede Geschichte der Sklaverei und jedes amerikanische Geschichtslehrbuch diese Informationen enthält". Der Autor Herb Boyd, der am College of New Rochelle und am City College, CUNY, afrikanische und afroamerikanische Geschichte lehrt, vertrat die Ansicht, dass die Vereinigten Staaten trotz der Mitschuld afrikanischer Monarchen am atlantischen Sklavenhandel "der größte Nutznießer waren und daher der Hauptentschädiger sein sollten". Lolita Buckner Inniss, Professorin am Cleveland-Marshall College of Law, vertrat die Ansicht, dass trotz der afrikanischen Beteiligung als "Entführer" die westlichen Sklavenhalter als "Entführer" die Praxis auch nach dem Verbot des Importhandels aufrechterhielten. "Bis zu diesem jüngsten Artikel hielt man ihn für jemanden, der in Fragen wie der Wiedergutmachung einen vorsichtigen und nuancierten Ansatz vertritt. Gates hat einen so hervorragenden Ruf", sagte sie, "und so viel Gravitas. Viele von uns waren beunruhigt."

Verhaftung in Cambridge

Hauptartikel: Kontroverse um die Verhaftung von Henry Louis Gates

Nach einer Chinareise kehrte Gates am 16. Juli 2009 zu seinem Haus in Cambridge, Massachusetts, in der Nähe des Harvard Square zurück, wo er die Haustür nicht öffnen konnte. Sein Taxifahrer versuchte, ihm zu helfen, sich Zutritt zu verschaffen. Ein Passant rief die Polizei und meldete einen möglichen Einbruch, nachdem er dem Notruf 911 eine Person" beschrieben hatte, die die Eingangstür gewaltsam öffnete. Beamte der Polizei Cambridge wurden entsandt. Die Konfrontation führte dazu, dass Gates verhaftet und wegen ungebührlichen Verhaltens angeklagt wurde. Die Staatsanwaltschaft ließ die Anklage später fallen.

Der Vorfall löste einen politisch aufgeladenen Meinungsaustausch über Rassenbeziehungen und Strafverfolgung in den gesamten Vereinigten Staaten aus. Die Verhaftung erregte landesweit Aufmerksamkeit, nachdem US-Präsident Barack Obama in einer Kontroverse erklärt hatte, dass die Polizei in Cambridge bei der Verhaftung des 59-jährigen Gates "dumm gehandelt" habe. Obama und der damalige Vizepräsident Joe Biden luden Gates und den beteiligten Beamten aus Cambridge schließlich auf ein Bier ins Weiße Haus ein, was sie auch annahmen.

Persönliches Leben

Gates heiratete Sharon Lynn Adams im Jahr 1979. Sie hatten zwei gemeinsame Töchter, bevor sie sich 1999 scheiden ließen. Ab 2021 ist Gates mit der Historikerin Dr. Marial Iglesias Utset verheiratet.

Im Jahr 1974 erlernte Gates die Technik der Transzendentalen Meditation. Er berichtete:

"Ich hatte dieses spirituelle Ereignis, bei dem sich die Spitze meines Kopfes öffnete. Und ich war einfach überwältigt von Gefühlen. Und die Tränen liefen mir über das Gesicht. Und ich war beschwingt. Es war erstaunlich. Ich weiß also, dass dieser Moment der Transzendenz real ist."

Auszeichnungen und Ehrungen

Gates hat zahlreiche Ehrentitel erhalten, darunter einen Doktor der Literatur von seiner Alma Mater, der University of Cambridge.

Gates wurde 1981 zum MacArthur Fellow ernannt.

Am 19. April 1989 wurde er zum Mitglied der American Antiquarian Society gewählt.

1989 erhielt Gates einen Anisfield-Wolf Book Award für die Herausgabe der 30 Bände der "The Schomburg Library of Nineteenth-Century Black Women Writers".

Im Jahr 1993 wurde Gates in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.

1995 erhielt er den Golden Plate Award der American Academy of Achievement, überreicht von Quincy Jones, Mitglied des Awards Council.

Gates wurde 1995 in die Amerikanische Philosophische Gesellschaft gewählt.

1997 wurde er von Time in die Liste der "25 einflussreichsten Amerikaner" aufgenommen.

Die Zeitschrift Ebony listete Gates 2005 unter den 100 einflussreichsten schwarzen Amerikanern" auf, und 2009 nahm Ebony ihn in seine Liste Power 150" auf.

Im Jahr 2002 wählte das National Endowment for the Humanities Gates für die Jefferson Lecture aus, die höchste Auszeichnung der US-Bundesregierung für Leistungen in den Geisteswissenschaften. Sein Vortrag trug den Titel "Mister Jefferson and the Trials of Phillis Wheatley". Sie bildete die Grundlage für sein späteres Buch The Trials of Phillis Wheatley: America's First Black Poet and Her Encounters with the Founding Fathers (2003).

Im Jahr 1998 erhielt Gates die National Humanities Medal.

Im Jahr 1999 wurde er in die American Academy of Arts and Letters gewählt.

Er erhielt 2008 den Ralph Lowell Award der Corporation for Public Broadcasting, die höchste Auszeichnung im Bereich des öffentlichen Fernsehens.

Am 23. Oktober 2006 wurde Gates zum Alphonse Fletcher Jr. University Professor an der Harvard University ernannt.

Im Januar 2008 war er Mitbegründer von The Root, einer Website, die sich afroamerikanischen Perspektiven widmet und von der Washington Post Company herausgegeben wird.

Gates ist Vorsitzender des Auswahlkomitees für das Alphonse Fletcher Sr. Fellowship Program, das von der Fletcher Foundation, dem philanthropischen Arm von Fletcher Asset Management, gesponsert wird.

Er ist Mitglied im Vorstand vieler namhafter Institutionen, darunter die New York Public Library, das American Repertory Theater, Jazz at Lincoln Center, das Aspen Institute, die Brookings Institution, das Studio Museum of Harlem, der NAACP Legal Defense and Educational Fund, HEAF (der Harlem Educational Activities Fund) und das Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences in Stanford, Kalifornien.

Er ist Mitglied des Council of Foreign Relations.

2006 wurde Gates in die Sons of the American Revolution aufgenommen, nachdem er seine Abstammung bis zu John Redman zurückverfolgt hatte, einem freien Afroamerikaner, der im Revolutionskrieg gekämpft hatte.

Im Jahr 2010 war Gates der erste Afroamerikaner, dessen Genom vollständig sequenziert wurde. Er ist auch die Hälfte des ersten Vater-Sohn-Paares, dessen Genom vollständig sequenziert wurde. Knome führte die Analyse im Rahmen des Projekts "Faces of America" durch.

Gates' sechsteilige PBS-Dokumentarserie "The African Americans: Many Rivers to Cross, die er geschrieben, produziert und moderiert hat, wurde 2013 mit dem Peabody Award und einem NAACP Image Award ausgezeichnet.

Im Dezember 2014 wurde Gates als einer von 14 Empfängern des Alfred I. duPont-Columbia University Award 2015 für seine Dokumentarserie The African Americans bekannt gegeben: Many Rivers to Cross.

Im Jahr 2019 erhielt Gates den Anne Izard Storytellers' Choice Award, 2019 - für "The Annotated African American Folktales", das er zusammen mit Maria Tatar herausgegeben hat.

Im Jahr 2020 erhielt Gates einen Alfred I. duPont-Columbia University Award für seine PBS-Dokumentarserie "Reconstruction: America after the Civil War".

Gates wurde mit dem Chicago Tribune Literary Award 2019 ausgezeichnet, einer jährlichen Anerkennung für sein Lebenswerk (zu den bisherigen Preisträgern gehören Salman Rushdie, Elie Wiesel, Margaret Atwood, Tom Wolfe und Joyce Carol Oates).

Im Jahr 2020 erhielt Gates den Distinguished 400 Award der 400 Years of African American History Commission.

Im Jahr 2020 wurde Gates mit dem Louis Stokes Community Visionary Award geehrt.

Im Jahr 2020 erhielt Gates den Muhammad Ali Voice of Humanity Award.

Im Jahr 2020 wurde Gates von der Harvard University zum Walter Channing Cabot Fellow ernannt.

Im Jahr 2020 wurde Gates für sein Buch Stony the Road für den NAACP Image Award in der Kategorie Outstanding Literary Work - Nonfiction nominiert: Reconstruction, White Supremacy, and the Rise of Jim Crow. Das Buch wurde außerdem von der New York Times zu einem der "100 bemerkenswerten Bücher des Jahres 2019" und vom Time Magazine zu einem der "100 Must-Read Books of 2019" ernannt.

Im Jahr 2021 wurde Gates von der Association for the Study of African American Life and History (ASALH) mit dem Inaugural Luminary Award ausgezeichnet.

Im Jahr 2021 wurde Gates vom National World War Two Museum mit dem American Spirit Award ausgezeichnet.

Im Jahr 2021 wurde Gates vom PEN America mit dem Audible Literary Service Award ausgezeichnet.

Im Jahr 2021 wurde Gates zum Corresponding Fellow der British Academy ernannt und in die Johnsonsians (Society) gewählt.

Im Jahr 2021 erhielt Gates den PBS Beacon Award.

Im Jahr 2021 erhielt Gates den MIPAD 100 Network's Most Influential People of African Descent Lifetime Achievement Award.

Im Jahr 2021 ehrte die Historische Gesellschaft von Pennsylvania Gates mit ihrem Founders Award.

Im Jahr 2021 wurde Gates zum siebten Mal mit dem Don M. Randel Award der American Academy of Arts and Sciences für humanistische Studien ausgezeichnet.

Im Jahr 2021 erhielt Gates die prestigeträchtige Goldmedaille des Nationalen Instituts für Sozialwissenschaften.

Im Jahr 2022 wurde Gates von der Boston Public Library mit dem Literary Lights Award ausgezeichnet.

Gates' Webserie "Black History in Two Minutes (Or So)", die er zusammen mit Robert F. Smith und Dyllan McGee produziert, wurde mit fünf Webby Awards ausgezeichnet, darunter für den besten Podcast: Dokumentarfilm und Beste Videoserie: Bildung & Entdeckung (2020), Bester Podcast: Dokumentarfilm und Bestes Social Video: Entdeckung & Bildung (2021) und Bestes Soziales Video: Entdeckung & Bildung (2022).

Im Jahr 2023 schenkte der Künstler Kerry James Marshall sein Porträt von Gates dem Fitzwilliam Museum an der Universität von Cambridge.

Filmografie

Von Great Zimbabwe nach Kilimatinde (Erzähler und Drehbuchautor), Great Railway Journeys, BBC/PBS, 1996

The Two Nations of Black America (Moderator und Drehbuchautor), Frontline, WGBH-TV, 10. Februar 1998

Leaving Cleaver: Henry Louis Gates, Jr. erinnert sich an Eldridge Cleaver, WGBH, 1999

Wonders of the African World (Drehbuchautor und Erzähler), BBC/PBS, 25. bis 27. Oktober 1999 (sechsteilige Serie)

Ausstrahlung als Into Africa auf BBC-2 im Vereinigten Königreich und in Südafrika, Sommer 1999

Anerkennung für seine Beteiligung an Unchained Memories (2003)

America Beyond the Color Line (Moderator und Drehbuchautor), BBC2/PBS, 2./4. Februar 2004 (vierteilige Serie)

African American Lives (Drehbuchautor, Moderator und Sprecher), PBS, Februar 1/8, 2006 (vierstündige Serie)

Oprah's Roots: An African American Lives Special (Drehbuchautor, Erzähler und Koproduzent), PBS, 24. Januar 2007

African American Lives 2 (Moderator und Erzähler), PBS, 6./13. Februar 2008 (vierstündige Serie)

Looking for Lincoln (Drehbuchautor, Moderator/Erzähler und Koproduzent), PBS, 11. Februar 2009

Faces of America (Drehbuchautor, Erzähler und Koproduzent), PBS, 10. Februar - 3. März 2010 (vierstündige Serie)

Black in Latin America (ausführender Produzent, Autor und Moderator), PBS, 19. April - 10. Mai 2011

Finding Your Roots with Henry Louis Gates, Jr. (ausführender Produzent, Drehbuchautor und Moderator), PBS, März 2012 bis heute

Die Afroamerikaner: Many Rivers to Cross (ausführender Produzent, Autor und Moderator), PBS, Oktober-November 2013 (sechsteilige Serie)

Black America Since MLK: And Still I Rise (Autor, Moderator und Erzähler), PBS, 15. November 2016 (vierteilige Serie)

Afrikas große Zivilisationen (ausführender Produzent, Autor und Moderator), PBS, Februar-März 2017 (sechsteilige Serie)

Reconstruction: America After the Civil War (Ausführender Produzent und Moderator), PBS, 9/16. April 2019 (vierstündige Serie)

Watchmen (Schauspieler), HBO, Oktober 2019 (Fernsehserie)

Cameo als digitale Darstellung einer fiktiven Version seiner selbst als Finanzminister eines alternativen Staates

Das schwarze Amerika: Through the Grapevine (Moderator und Autor), PBS, Oktober 2022 (vierteilige Serie)

Die Simpsons als Stimme von sich selbst in "Carl Carlson reitet wieder" (ausgestrahlt am 26. Februar 2023)