Operations Support Branch

Die Operations Support Branch (O.S.B.) ist eine Einheit der Cyber-Intelligence-Abteilung der Central Intelligence Agency (CIA). Sie befindet sich im neunten Stock einer geheimen Einrichtung in den Vororten von Nord-Virginia, westlich von Washington, D.C. Patrick Radden Keefe beschrieb die O.S.B. in einem Artikel für The New Yorker vom Juni 2022 als die "geheime Hacker-Einheit der CIA, in der ein Kader von Elite-Ingenieuren Cyberwaffen entwickelt".

Das O.S.B. ist auf Operationen mit physischem Zugang spezialisiert, bei denen es darum geht, sich Zugang zu elektronischen Geräten zu verschaffen, die sich im Besitz von hochrangigen Zielpersonen wie ausländischen Regierungsvertretern und Terroristen befinden. Das O.S.B. ist in der Lage, schnell Werkzeuge zu entwickeln, die kurzfristig in Cyberspionage-Missionen eingesetzt werden können.

Die O.S.B. war voll von Streichen am Arbeitsplatz, wie Diebstahl von Sachen der Kollegen, Beschimpfungen, Schubsereien, Gummiband- und Nerf-Gun-Kriege. Auf die Frage, ob sie sich dessen bewusst sei, antwortete die ehemalige Leiterin des Center for Cyber Intelligence der CIA, Bonnie Stith, sie sei sich dessen nicht bewusst.

In den 2010er Jahren zählten die Mitarbeiter des OSB etwa ein Dutzend. Radden Keefe beschrieb die extreme Geheimhaltung des OSB in dieser Zeit, die dazu führte, dass die Mitarbeiter nicht in der Lage waren, " ... Arbeit mit nach Hause zu nehmen oder mit jemandem außerhalb darüber zu sprechen, was sie den ganzen Tag taten. Ihr Büro war ein geheimes Heiligtum, ein verschlossener Tresor. Wie die Besatzung eines U-Boots knüpften sie starke Bande - und starke Feindschaften". Der Software-Ingenieur Joshua Schulte war von 2010 bis 2016 bei der OSB beschäftigt. Er wurde verurteilt, weil er die Vault-7-Dokumente geleakt hatte, in denen die von der CIA entwickelten Instrumente zur elektronischen Überwachung und Cyber-Kriegsführung beschrieben sind. Schulte trug während seiner Zeit beim OSB den Spitznamen "Voldemort".