Albert Wohlstetter

Albert James Wohlstetter (19. Dezember 1913 - 10. Januar 1997) war ein amerikanischer Politikwissenschaftler, der für seinen Einfluss auf die amerikanische Nuklearstrategie während des Kalten Krieges bekannt ist. Er und seine Frau Roberta Wohlstetter, eine versierte Historikerin und Geheimdienstexpertin, erhielten am 7. November 1985 von Ronald Reagan die Presidential Medal of Freedom.

Frühes Leben und Ausbildung

Albert Wohlstetter wurde am 19. Dezember 1913 als viertes und jüngstes Kind von Philip Wohlstetter und Nellie (geb. Friedman) geboren. Seine Großeltern väterlicherseits waren kosmopolitische Juden, die in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts aus Österreich-Ungarn in die Vereinigten Staaten eingewandert waren. Alberts Vater, Philip, wurde etwa zwanzig Jahre später in den Vereinigten Staaten geboren. Alberts ältere Geschwister waren William (1902-1967), Helene (1906-1974) und Charles (1910-1995). Alberts Bruder Charles war ein erfolgreicher Geschäftsmann, der Albert bei seinen ersten Schritten als junger Mann half. Charles beschäftigte auch Helene in einem seiner Unternehmen, ConTel, wo sie 1974 bei einer Schießerei durch einen verärgerten Mitarbeiter ums Leben kam.

Die Wohlstetters lebten im Stadtteil Washington Heights in Manhattan. Nachdem er das City College of New York besucht hatte, wurde Philip Wohlstetter Anwalt und war Chefberater der Metropolitan Opera. Im Jahr 1912 gründete er eine der ersten Phonographenfirmen, die Rex Talking Machine Corporation. Im Hause Wohlstetter waren regelmäßig bekannte Persönlichkeiten aus der Welt der Aufführung zu Gast. Während des Ersten Weltkriegs wurde die Firma Rex übernommen und die Fabrik in Wilmington, Delaware, auf Kriegsproduktion umgestellt. 1918 starb Philip an einem Herzinfarkt, als Albert vier Jahre alt war.

City College von New York

Wohlstetter studierte ab 1931 mit einem Stipendium modernen Tanz am City College of New York und schloss 1934 mit einem Bachelor of Arts ab. Zu dieser Zeit engagierte er sich in der radikalen Politik und war Mitte der 1930er Jahre Mitglied der League for a Revolutionary Workers Party, einer trotzkistischen Splittergruppe.

Columbia Universität

Wohlstetter begann 1934 mit einem Stipendium an der Columbia Law School. Dort lernte er in einer Vorlesung Roberta Morgan kennen. Wohlstetter war von der juristischen Fakultät gelangweilt und verließ das Programm nach nur einem Jahr. Er blieb an der Columbia, um einen Doktortitel in mathematischer Logik und Wissenschaftsphilosophie zu erwerben, wo er bei Abraham Wald studierte und mit Jacob Wolfowitz befreundet war. Nachdem er im Juni 1937 mit einer Arbeit mit dem Titel Language and Empiricism den M.A. erworben hatte, ermöglichten ihm mehrere Stipendien die Arbeit an seiner Dissertation. Er erhielt ein Stipendium des Social Science Research Council für ein Projekt zur Einführung moderner mathematischer Methoden in die Wirtschafts- und Konjunkturforschung. Von 1941 bis 1942 war er wissenschaftlicher Mitarbeiter am National Bureau of Economic Research.

Im August 1942 verbrachten die Wohlstetters ihren Urlaub mit Dwight Macdonald, einem der Herausgeber der Partisan Review, und seiner Frau Nancy in Nantucket.

Er verließ das Columbia-Graduiertenprogramm, um während des Zweiten Weltkriegs für die US-Regierung an der Kriegsplanung zu arbeiten, und schloss seine Promotion nie ab.

Frühe Karriere

Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Wohlstetter an Problemen der Kriegsproduktion. Er wurde zunächst vom Planungsausschuss des War Production Board angestellt. Es ist unklar, wie er dorthin kam. In einem Interview sagt Wohlstetter, dass Simon Kuznets von Robert R. Nathan eingestellt wurde, während er als Carnegie-Associate beim NBER arbeitete, und dass es Kuznets war, der Wohlstetter einstellte. Alberts Bruder Charles erzählt, dass es Arthur F. Burns war, der Albert die Stelle gab.

Später arbeitete er bei Atlas Aircraft Products Company.

Nach dem Krieg arbeitete Wohlstetter kurz in der Wirtschaft in New York. Er kehrte nach Washington, D.C. zurück, um 1946 und 1947 als Programmdirektor für die National Housing Agency (USHA) zu arbeiten, das einzige Mal in seiner Laufbahn, dass er Bundesbeamter war. Bei der USHA arbeitete Wohlstetter mit Paul Weidlinger zusammen, einem Ingenieur, der während des Krieges für eine Flugzeugfirma gearbeitet hatte, die Alberts Bruder Charles gehörte, und der modulare Gebäude wie Flugzeughangars entwarf, die schnell zusammengebaut werden konnten. An der USHA arbeiteten Wohlstetter und Weidlinger an der Anwendung solcher Prinzipien auf Wohngebäude.

Während des Schuljahres 1937-1938 hatte Roberta als Lehrassistentin an der University of Southern California gearbeitet und sich in dieser Zeit in den kalifornischen Lebensstil verliebt. Auf ihr Drängen hin und mit Hilfe seines Bruders Charles, der Albert einen Job besorgte, zogen die Wohlstetters 1947 nach Santa Monica. Albert begann für die General Panel Corporation zu arbeiten, um deren Industrieanlage "aufzurüsten". Die General Panel Corporation war ein von Walter Gropius und Konrad Wachsmann, zwei wichtigen Vertretern der Bauhaus-Bewegung, gegründetes Unternehmen.

RAND-Gesellschaft

Bei einem Spaziergang trafen Albert und Roberta auf der Straße in Santa Monica auf Abe Girschick, Olaf Helmer und Chen McKinsey. Albert kannte die drei aus seiner Zeit als Student und im Staatsdienst. Die drei Mathematiker "... waren überglücklich, uns zu sehen. Die mathematische Logik war eine sehr, sehr kleine Welt. Vor dem Krieg gab es nur etwas mehr als ein Dutzend mathematische Logiker in den Vereinigten Staaten ..." Girschick, Helmer und McKinsey arbeiteten bei der kürzlich gegründeten RAND Corporation. Mit ihrer Hilfe stellte Hans Speier, der Leiter der sozialwissenschaftlichen Abteilung von RAND, Roberta ein, zunächst um Buchzusammenfassungen zu schreiben, die an die RAND-Mitarbeiter verteilt wurden. Als die General Panel Corporation schließlich 1951 ihre Tätigkeit einstellte, wollte Albert in die akademische Welt zurückkehren, doch Roberta wollte unbedingt in Kalifornien bleiben. Sie arrangierte ein Treffen zwischen Albert und Charles J. Hitch, dem Leiter der Wirtschaftsabteilung von RAND. Die beiden verstanden sich gut und Wohlstetter wurde als Berater für die Mathematikabteilung eingestellt.

Wohlstetter blieb in den ersten Jahren als Berater bei RAND. Erst im Juni oder Juli 1953, einige Monate nachdem er begonnen hatte, die Luftwaffe über die Auswahl und Nutzung strategischer Luftwaffenstützpunkte zu unterrichten, bestand Hitch schließlich darauf, dass sein Beraterstatus "absurd" sei und er in den ständigen Mitarbeiterstab aufgenommen werden sollte.

Bei RAND untersuchte er, wie die strategischen Nuklearstreitkräfte der USA aufgestellt und betrieben werden sollten, um plausible Formen der sowjetischen Nuklearaggression auf glaubwürdige, kosteneffiziente und kontrollierbare Weise abzuschrecken.

Wohlstetters The Delicate Balance of Terror (1958) hatte großen Einfluss auf die Denkweise des außenpolitischen Establishments in Washington, insbesondere durch die Betonung der drohenden Gefahr eines sowjetischen Angriffs.

Während dieser Zeit wurde Wohlstetters Beziehung zu seinem RAND-Kollegen Bernard Brodie immer angespannter. Im Jahr 1963 beschuldigte Brodie Wohlstetter eines Sicherheitsverstoßes und eines finanziellen Fehlverhaltens. Wohlstetter hatte den Entwurf eines RAND-Papiers von Constantin Melnik mit Henry Rowen geteilt, der damals zu den Whiz Kids gehörte und als stellvertretender stellvertretender Verteidigungsminister für internationale Sicherheitsfragen unter Robert McNamara arbeitete. Brodie behauptete auch, dass Wohlstetter mit RAND-Geldern Kunden und Kollegen ausgiebig bewirte. Wohlstetter verteidigte sich, indem er darauf hinwies, dass das Melnik-Papier nur ein mit "D" gekennzeichnetes Dokument war, die niedrigste Klassifizierungsstufe von RAND, und dass Rowen als ehemaliger RAND-Mitarbeiter, der bei einigen seiner wichtigsten Studien intensiv mit Wohlstetter zusammengearbeitet hatte, berechtigt war, das Papier zu erhalten. Dennoch verlangte der RAND-Direktor Frank Collbohm, dass Wohlstetter seinen Rücktritt einreichte. Als Wohlstetter sich weigerte, entließ Collbohm ihn, willigte aber ein, Wohlstetter so lange bei RAND zu belassen, bis er eine andere Stelle gefunden hatte.

Universität von Chicago

Auf Vorschlag von Hans Morgenthau und mit dessen Hilfe erhielt Wohlstetter eine Stelle als Professor für Politikwissenschaft an der Universität von Chicago.

In den 1960er und 1970er Jahren erweiterte er den Umfang seiner Forschungen auf die Bereiche Bündnispolitik und Nichtverbreitung von Kernwaffen, Abwehr ballistischer Flugkörper, Innovation in der Militärtechnologie, militärische Wettbewerbe in Friedenszeiten sowie militärisches Potenzial und Wirtschaftlichkeit der zivilen Kernenergie.

In den 1980er Jahren kritisierte Wohlstetter häufig die Befürworter der gegenseitigen gesicherten Zerstörung, die den Einsatz von Atomwaffen auf Zivilisten und Städte anstelle von feindlichen Kämpfern und Streitkräften befürworteten.

Wohlstetter und seine Frau Roberta Wohlstetter berieten sowohl die demokratische als auch die republikanische Regierung und waren unter anderem Berater von Präsident John F. Kennedy während der Kubakrise 1962. Am 7. November 1985 erhielten sie von Ronald Reagan die Presidential Medal of Freedom.

Während seiner langen Laufbahn lehrte Wohlstetter in den frühen 1960er Jahren auch an der UCLA und der University of California, Berkeley. Von 1964 bis 1980 unterrichtete er an der politikwissenschaftlichen Fakultät der University of Chicago und leitete die Dissertationsausschüsse von Paul Wolfowitz, Efraim Inbar und Zalmay Khalilzad. Ihm wird oft zugeschrieben, dass er eine Reihe prominenter Mitglieder der neokonservativen Bewegung beeinflusst hat, darunter Richard Perle (der als Teenager mit Wohlstetters Tochter Joan zusammen war). Er ist der Onkel von John Wohlstetter, dem Autor von Sleepwalking with the Bomb und The Long War Ahead and The Short War Upon Us.

Tod

Am 16. Dezember 1996, seinem 83. Geburtstag, fühlte sich Wohlstetter nicht wohl. Er und Roberta dachten, er sei nur krank oder habe einen Asthmaanfall. Ihre Tochter Joan ging am Telefon von New York aus die Symptome eines Herzinfarkts durch und riet Roberta, einen Krankenwagen zu rufen. Albert machte einen Aufstand, weil er nicht in die Notaufnahme gehen wollte. Im Krankenhaus wurde ein schwerer Herzinfarkt diagnostiziert, und er wurde mit Rund-um-die-Uhr-Pflege nach Hause entlassen. Im Wohnzimmer richtete er sich einen provisorischen Stuhl ein, der es ihm ermöglichte, sich teilweise zurückzulehnen, damit er weiterarbeiten konnte. Einen Monat später, am 10. Januar 1997, starb Wohlstetter in seinem Haus in Laurel Canyon.

Im Büro der RAND Corporation fand eine Gedenkfeier statt, und einen Monat später hielten Senator Jon Kyl und der Ehrengast Richard Perle eine kurze Gedenkrede im Senatssaal. Albert Wohlstetter ist auf dem Westwood Village Memorial Park Cemetery in Los Angeles begraben. Roberta Wolstetter starb am 6. Januar 2007.

Auszeichnungen

Er wurde zweimal mit der Medaille des Verteidigungsministeriums für herausragende öffentliche Verdienste ausgezeichnet, das erste Mal von Robert McNamara im Februar 1965 und das zweite Mal von Donald Rumsfeld im November 1976. Er ist der erste Preisträger, der nicht im Verteidigungsministerium beschäftigt ist, und der erste, dem die Medaille zweimal verliehen wurde.

Am 7. November 1985 verlieh Präsident Reagan Albert Wohlstetter, zusammen mit seiner Frau Roberta Wohlstetter und Paul Nitze, die Presidential Medal of Freedom.

Erbe

Die Albert J. und Roberta Wohlstetter Papers sind in den Hoover Institution Archives an der Stanford University verfügbar.

In der Populärkultur

Wohlstetter diente als eine der Inspirationen für Stanley Kubricks Film Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb. 1962 war Kubrick auf der Suche nach seinem nächsten Projekt nach Lolita und begann, sich intensiv mit dem Thema Atomkraft zu beschäftigen. Eine von Kubricks frühen Ideen war es, einen realistischen Thriller zu drehen, der nach Wohlstetters "Delicate Balance of Terror" betitelt war. Doch Kubrick konnte sich kein realistisches Szenario für einen versehentlichen Atomkrieg vorstellen und wandte sich stattdessen der Idee zu, eine Komödie zu drehen. Die Figur des Dr. Strangelove setzt sich aus zahlreichen Personen zusammen, die mit RAND verbunden waren, darunter neben Wohlstetter auch Herman Kahn, John von Neumann, Wernher von Braun und Edward Teller.