Ermordung von Robert F. Kennedy
Am 5. Juni 1968 wurde Robert F. Kennedy von Sirhan Sirhan im Ambassador Hotel in Los Angeles, Kalifornien, erschossen und am nächsten Tag für tot erklärt.
Kennedy, Senator der Vereinigten Staaten und Spitzenkandidat bei den Präsidentschaftsvorwahlen der Demokratischen Partei 1968, gewann am 4. Juni die Vorwahlen in Kalifornien und South Dakota. Er sprach im Embassy Ballroom des Ambassador Hotels zu seinen Wahlkampfunterstützern. Als er das Podium verließ und durch einen Küchenflur ging, wurde er durch mehrere Schüsse von Sirhan tödlich verwundet. Kennedy starb fast 25 Stunden später im Good Samaritan Hospital. Sein Leichnam wurde auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.
Sirhan, ein Palästinenser mit starken antizionistischen und pro-palästinensischen Überzeugungen, sagte 1969 aus, dass er Kennedy "in 20-jähriger böswilliger Absicht" getötet habe; er wurde zum Tode verurteilt. Aufgrund des Urteils People v. Anderson wurde seine Strafe 1972 in lebenslange Haft mit der Möglichkeit der Bewährung umgewandelt. Sein Antrag auf Bewährung wurde mehrfach abgelehnt.
Die Ermordung Kennedys veranlasste den Secret Service, die Präsidentschaftskandidaten zu schützen. Außerdem führte es zu mehreren Verschwörungstheorien. Es war das letzte von vier großen Attentaten, die in den 1960er Jahren in den Vereinigten Staaten verübt wurden.
Hintergrund
Robert F. Kennedy wurde 1925 in Brookline, Massachusetts, geboren. Im Jahr 1948 besuchte er Palästina und schrieb sechs Reportagen für die Boston Post. Er wies die Möglichkeit, dass der jüdische Staat kommunistisch werden könnte, als "fantastisch absurd" zurück und bezeichnete ihn als den "einzigen stabilisierenden Faktor im Nahen und Mittleren Osten". 1960 wurde John F. Kennedy, Roberts älterer Bruder, zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt und ernannte Robert zum Generalstaatsanwalt der Vereinigten Staaten. Während seiner Amtszeit diente Robert als enger Berater von John und war an verschiedenen Entscheidungen der Kennedy-Regierung beteiligt. Laut dem Autor Matthew A. Hayes fungierte Robert während der Kubakrise als "De-facto-Stabschef, Vertreter des Präsidenten und Vermittler für seinen Bruder" und war ein "unverzichtbarer Partner" bei der erfolgreichen Lösung der Krise. Im November 1963 wurde Präsident Kennedy ermordet, und Robert war davon tief betroffen. Vizepräsident Lyndon B. Johnson übernahm die Präsidentschaft und behielt fast alle prominenten Kennedy-Berater, darunter Robert als Generalstaatsanwalt.
1964 zeigten Umfragen, dass verschiedene Demokraten Kennedy als Johnsons Gegenkandidaten für die Präsidentschaftswahlen in jenem Jahr wünschten. Stattdessen organisierte Kennedy seine Senatorenkampagne in New York und forderte Kenneth Keating, einen amtierenden republikanischen Senator, heraus. In einer Wahlkampfrede erklärte Kennedy seine Unterstützung für Israel und erklärte, dass wir im Falle eines Angriffs Israel beistehen und ihm zu Hilfe kommen werden". Er gewann die Wahl; während seiner Karriere im Kongress setzte er sich für die Bürgerrechte ein und lehnte die Politik Johnsons im Vietnamkrieg ab.
Der Präsidentschaftswahlkampf von 1968 wird als einer der unruhigsten in der amerikanischen Geschichte bezeichnet. Es gab eine starke Opposition gegen den laufenden Vietnamkrieg, und es war eine Zeit der sozialen Unruhen mit Aufständen in den Großstädten. Allard K. Lowenstein, ein demokratischer Politiker, organisierte eine "Dump Johnson"-Bewegung, um Johnsons Nominierung als Präsidentschaftskandidat zu verhindern, und bat Kennedy, stattdessen zu kandidieren. Kennedy lehnte mit der Begründung ab, er wolle die Demokratische Partei nicht spalten. Eugene McCarthy, ein US-Senator aus Minnesota, wurde daraufhin zum Anführer der "Dump Johnson"-Bewegung und trat in mehreren Bundesstaaten zu den Vorwahlen um die Präsidentschaft an. Ende Januar 1968 zerstörte die Tet-Offensive in Vietnam nach Ansicht des Historikers Lloyd Gardner "die Hoffnung, dass der Krieg innerhalb eines angemessenen Zeitraums - wenn überhaupt - gewonnen werden könnte, und riss Risse in der demokratischen Koalition auf".
Am 12. März 1968 besiegte McCarthy bei den Vorwahlen der Demokraten in New Hampshire Johnson knapp mit 42 % zu 49 % der Stimmen. Vier Tage später kündigte Kennedy seine Präsidentschaftskampagne an. Am 31. März gab Johnson bekannt, dass er nicht für die Präsidentschaft kandidieren werde. Vier Tage später wurde der Bürgerrechtsaktivist Martin Luther King Jr. ermordet, was zu weiteren Unruhen in mehreren Städten führte. Am selben Tag hielt Kennedy in Indianapolis eine Rede mit den Worten:
Was wir in den Vereinigten Staaten brauchen, ist nicht Spaltung; was wir in den Vereinigten Staaten brauchen, ist nicht Hass; was wir in den Vereinigten Staaten brauchen, ist nicht Gewalt und Gesetzlosigkeit, sondern Liebe und Weisheit und Mitgefühl füreinander und ein Gefühl der Gerechtigkeit gegenüber denjenigen, die in unserem Land immer noch leiden, ob sie nun weiß oder schwarz sind. ... widmen wir uns dem, was die Griechen vor so vielen Jahren schrieben: die Wildheit des Menschen zu zähmen und das Leben dieser Welt sanft zu gestalten. Widmen wir uns dem, und sprechen wir ein Gebet für unser Land und für unser Volk.
Im April kündigte Vizepräsident Hubert Humphrey seine Kandidatur für die Präsidentschaft an. Er vermied größtenteils Vorwahlen und konzentrierte sich auf Staaten, in denen Caucuses stattfanden. Im Gegensatz zu Kennedy sprach sich Humphrey nicht öffentlich gegen den Vietnamkrieg aus.
Attentat
Vorwahlen und Schießereien in Kalifornien
Am 4. Juni 1968 fanden in Kalifornien die Vorwahlen für die Präsidentschaftswahlen statt. Laut Umfragen von CBS lag Kennedy mit 7 Prozent in Führung. Die landesweiten Ergebnisse ergaben 46 Prozent für Kennedy und 42 Prozent für McCarthy. Kennedy gewann auch die Vorwahlen in South Dakota, wo er etwa 50 Prozent der Stimmen erhielt. Der Schriftsteller Joseph Palermo bezeichnete diesen Sieg als Kennedys "größten". Er lag nun mit 393+1⁄2 Gesamtdelegierten an zweiter Stelle gegenüber Humphreys 561+1⁄2 Delegierten.
Um etwa 12:02 Uhr PDT am nächsten Tag sprach Kennedy im Embassy Ballroom des Ambassador Hotels in Mid-Wilshire, Los Angeles, zu seinen Wahlkampfunterstützern. Zu dieser Zeit stellte die Regierung keinen Geheimdienstschutz für Präsidentschaftskandidaten zur Verfügung. Kennedys einziges Sicherheitspersonal waren der ehemalige FBI-Agent William Barry und zwei inoffizielle Leibwächter: Der olympische Zehnkampf-Goldmedaillengewinner Rafer Johnson und der ehemalige Footballspieler Rosey Grier. Um etwa 12:10 Uhr sagte Kennedy zum Abschluss seiner Siegesrede: "Ich danke Ihnen allen und auf nach Chicago und lassen Sie uns dort gewinnen." Kennedy wollte nach seiner Rede durch den Ballsaal gehen, um zu einer anderen Versammlung von Unterstützern zu gehen, aber die Reporter wollten eine Pressekonferenz. Der Wahlkampfhelfer Fred Dutton entschied, dass Kennedy auf die zweite Versammlung verzichten und stattdessen durch den Küchen- und Speisekammerbereich des Hotels hinter dem Ballsaal in den Pressebereich gehen würde. Kennedy hatte während des Wahlkampfs den Kontakt mit der Öffentlichkeit begrüßt, und die Leute hatten oft versucht, ihn in ihrer Aufregung zu berühren. Kurz nachdem Kennedy seine Rede beendet hatte, wollte er durch den Ballsaal gehen, als Barry ihn aufhielt und sagte: "Nein, das wurde geändert. Wir gehen hier lang." Barry und Dutton bahnten Kennedy einen Weg nach links durch die Schwingtüren zum Küchenkorridor, aber er wurde von der Menge eingeklemmt und folgte dem Maître d'hôtel Karl Uecker durch einen Hinterausgang. Uecker führte Kennedy durch den Küchenbereich, wobei er sein rechtes Handgelenk festhielt, es aber immer wieder losließ, wenn Kennedy Personen, denen er begegnete, die Hand schüttelte. Uecker und Kennedy gingen einen Gang entlang, der durch eine Eismaschine und einen Dampftisch nach Norden verengt war.
Kennedy drehte sich nach links und schüttelte Juan Romero die Hand, als Sirhan Sirhan von einem niedrigen Tablettstapler neben der Eismaschine herabstieg, an Uecker vorbeistürmte und wiederholt einen achtschüssigen Iver Johnson Cadet 55-A Revolver vom Kaliber .22 Long Rifle aus nächster Nähe abfeuerte. Kennedy stürzte zu Boden; andere, darunter der Schriftsteller George Plimpton und Grier, versuchten, Sirhan zu entwaffnen, während er seine Waffe weiter in beliebige Richtungen abfeuerte. Fünf weitere Personen wurden verwundet: William Weisel von ABC News, Paul Schrade von der Gewerkschaft United Automobile Workers, die Aktivistin der Demokratischen Partei Elizabeth Evans, Ira Goldstein vom Continental News Service und der Kennedy-Wahlkampfhelfer Irwin Stroll. Eine Minute später rang Sirhan sich frei und griff erneut nach dem Revolver, aber andere hielten ihn fest. Barry ging zu Kennedy und legte seine Jacke unter Kennedys Kopf. Als Kennedy verwundet dalag, wiegte Romero seinen Kopf und drückte ihm einen Rosenkranz in die Hand. Kennedy fragte Romero: "Geht es allen gut?"; Romero antwortete: "Ja, es geht allen gut." Kennedy wandte sich daraufhin ab und sagte: "Alles wird wieder gut". Dieser Moment wurde von Boris Yaro von der Los Angeles Times festgehalten und wurde zum ikonischen Bild des Attentats.
Unmittelbare Folgeerscheinungen und Tod
Als die Schießerei stattfand, beendete ABC News gerade seine Wahlsendung, während die CBS-Berichterstattung abgeschlossen war. CBS kehrte 21 Minuten nach den Schüssen mit der Berichterstattung über das Attentat auf Sendung zurück. Der stellvertretende ABC-Nachrichtenleiter Weisel, der während der Schießerei verwundet wurde, berichtete von seiner Bahre aus. ABC konnte nach dem Transport Kennedys einige wenige Live-Bilder aus der Küche zeigen, aber die gesamte ABC-Berichterstattung aus dem Hotel war in Schwarz-Weiß. Ungefähr drei Stunden nach dem Vorfall begannen die Fernsehsender mit ihren Morgensendungen. Etwa sechs Millionen Haushalte im Westen der USA sahen die Live-Berichterstattung.
Kennedys Frau Ethel, die im dritten Monat schwanger war, hatte sich vom Tatort entfernt. Sie wurde bald zu Kennedy geführt und kniete neben ihm nieder. Kennedy drehte den Kopf, als ob er sie erkannt hätte. Kennedys Wahlkampfleiter, Stephen Edward Smith, erschien sofort im Fernsehen und bat um einen Arzt. Nach einigen Minuten trafen Sanitäter ein und hoben Kennedy auf eine Bahre, woraufhin er flüsterte: "Hebt mich nicht hoch", was seine letzten Worte waren; kurz darauf verlor er das Bewusstsein. Er wurde in das Central Receiving Hospital gebracht. Ein Arzt verpasste ihm eine Ohrfeige und rief: "Bob! Bob! Bob!", während ein anderer Arzt sein Herz massierte. Nachdem ein guter Herzschlag festgestellt worden war, reichten die Ärzte Ethel ein Stethoskop, damit sie Kennedys Herzschlag hören konnte. Nach etwa 30 Minuten wurde Kennedy einige Blocks weiter in das Good Samaritan Hospital gebracht, wo er operiert wurde. Eine Sporthalle in der Nähe des Krankenhauses wurde als vorübergehendes Hauptquartier für die Presse und die Nachrichtenmedien eingerichtet, um aktuelle Informationen über seinen Zustand zu erhalten. Die Operation begann um 3:12 Uhr morgens und dauerte etwa 3 Stunden und 40 Minuten. Um 17.30 Uhr am Mittwoch gab Sprecher Frank Mankiewicz bekannt, dass Kennedys Ärzte "besorgt darüber sind, dass sich sein Zustand nicht verbessert"; sein Zustand sei kritisch.
Auf Kennedy war mehrfach geschossen worden. Der tödliche Schuss wurde aus einer Entfernung von 3 cm abgegeben und drang hinter seinem rechten Ohr ein. Die beiden anderen Schüsse drangen hinter seiner rechten Achselhöhle ein; einer trat aus seiner Brust aus, der andere steckte in seinem Nacken. Trotz umfangreicher neurochirurgischer Eingriffe, um die Kugel und die Knochensplitter aus seinem Gehirn zu entfernen, wurde er am 6. Juni um 1.44 Uhr, fast 25 Stunden nach der Schießerei, für tot erklärt. Mankiewicz verließ das Krankenhaus und ging zur Sporthalle, wo die Presse und die Nachrichtenmedien eingerichtet waren, um ständig über die Situation informiert zu werden. Um 2 Uhr morgens am 6. Juni verkündete Mankiewicz den Tod Kennedys. In der darauffolgenden Woche widmete NBC 55 Stunden, ABC 43 Stunden und CBS 42 Stunden der Schießerei und alle drei Sender unterbrachen zunächst ihre reguläre Berichterstattung und Werbung, um über die Geschichte zu berichten.
Beerdigung und Nachwirkungen
Der Sarg von Senator Kennedy wurde in einem Flugzeug mit der Aufschrift "Vereinigte Staaten von Amerika", das von Präsident Lyndon B. Johnson entsandt wurde, nach New York City gebracht, wo sein Sarg von Tausenden in der St. Patrick's Cathedral besichtigt wurde. Die Beerdigungsmesse fand am Morgen des 8. Juni statt. Kennedys jüngerer Bruder, Senator Ted Kennedy, hielt die Trauerrede mit den Worten:
Mein Bruder muss nicht idealisiert oder im Tod über das hinausgewachsen werden, was er im Leben war; er soll einfach als ein guter und anständiger Mann in Erinnerung bleiben, der Unrecht sah und versuchte, es zu korrigieren, der Leid sah und versuchte, es zu heilen, der Krieg sah und versuchte, ihn zu beenden ... Wie er viele Male sagte, in vielen Teilen dieser Nation, zu denen, die er berührte und die versuchten, ihn zu berühren: "Manche Menschen sehen die Dinge, wie sie sind, und fragen, warum. Ich träume von Dingen, die nie waren, und sage, warum nicht."
Kennedys Leichnam wurde mit dem Zug nach Washington, D.C., überführt; zahlreiche Trauernde säumten die Strecke und erwiesen ihm die letzte Ehre. Auf dem Weg zum Friedhof kam der Trauerzug durch Resurrection City, ein Protestgebiet in einer Barackensiedlung. Der Zug hielt vor dem Lincoln Memorial, wo sich Bewohner von Resurrection City der Gruppe anschlossen und die "Battle Hymn of the Republic" gesungen wurde. Kennedy wurde neben seinem älteren Bruder John auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt. Dies war die erste nächtliche Beisetzung, die jemals dort stattfand. Nach dem Attentat änderte der Kongress das Mandat des Geheimdienstes, um den Schutz der wichtigsten Kandidaten für das Amt des Präsidenten und des Vizepräsidenten einzuschließen.
Zum Zeitpunkt seines Todes lag Kennedy bei den Delegierten deutlich hinter Humphrey, aber viele glauben, dass er nach seinem Sieg bei den Vorwahlen in Kalifornien letztlich die Nominierung erhalten hätte. Humphrey gewann die Nominierung auf dem Parteitag in Chicago, auf dem es zu Ausschreitungen auf den Straßen kam. Bei den Parlamentswahlen unterlag er schließlich dem republikanischen Kandidaten Richard Nixon mit einem knappen Vorsprung von 0,7 Prozent der Stimmen. Nixon gewann die Wahl mit 301:191 Stimmen im Electoral College.
Verursacher
Hauptartikel: Sirhan Sirhan
Sirhan Sirhan wurde am 19. März 1944 in Jerusalem, Palästina, in einer arabisch-christlichen Familie geboren. Im Alter von vier Jahren entkamen er und sein Vater während des Palästinakriegs 1947-1949 nur knapp einer Bombenexplosion. Dieser Vorfall, so der Autor Mel Ayton, "hatte eine psychologische Wirkung auf den jungen Sirhan". Während seiner Kindheit erlebte er verschiedene andere gewalttätige Vorfälle, darunter körperliche Misshandlungen durch seinen Vater und den Tod seines älteren Bruders durch einen Militärlastwagen, der versuchte, dem Scharfschützenfeuer auszuweichen. Ende 1956 wanderte Sirhan zusammen mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten aus. Er lehnte die Einwanderung mit den Worten ab, die USA seien gegen die Araber und mit Israel befreundet, und ein Freund meines Feindes sei mein Feind". In den Vereinigten Staaten erhielt Sirhan überdurchschnittlich gute Noten und trat dem Offizierskadettenkorps bei. In seinen späten Teenagerjahren verließ Sirhans Vater die Familie, seine Schwester starb, zwei seiner Brüder wurden verhaftet, und er wurde vom Pasadena City College verwiesen. Sirhan vertrat stark antizionistische und pro-palästinensische Überzeugungen.
Im Jahr 1966 stürzte Sirhan, der eine Karriere als Jockey anstrebte, von einem laufenden Pferd und zog sich dabei leichte Verletzungen zu. Ein Freund von Sirhan sagte, dass Sirhan nach diesem Vorfall "ungeduldig, nervös, emotional und immer in Eile" war. Bei einer Durchsuchung seiner Wohnung wurde ein Tagebuch gefunden, in das er am 18. Mai schrieb: "Robert Kennedy muss ermordet werden ... Meine Entschlossenheit, RFK zu eliminieren, wird mehr und mehr zu einer unerschütterlichen Obsession. RFK muss sterben. RFK muss getötet werden."
Sowohl vor als auch nach der Schießerei wurde festgestellt, dass Sirhan desorientiert wirkte. Mary Grohs, eine Fernschreiberin, erinnerte sich daran, dass Sirhan in einem tranceartigen Zustand auf ein Hotelfernschreibgerät starrte und bemerkte: "Ich werde seine Augen nie vergessen... Er starrte einfach weiter." Herbert Spiegel, Psychologe an der Columbia University, sagte, Sirhan sei wahrscheinlich durch Hypnose dazu gebracht worden, eine Waffe in Richtung Kennedy abzufeuern, ohne zu wissen, was er tat, und ohne sich an die Ereignisse oder den Vorgang der Programmierung erinnern zu können. Spiegel schlug vor, dass er sich sowohl während seiner Verhaftung als auch danach in einem Zustand hypnotisch bedingter Amnesie befand.
Ermittlungen und Verfahren
Da Sirhan nicht die kalifornische Staatsbürgerschaft besaß, war es ihm nach kalifornischem Recht untersagt, Schusswaffen zu erwerben. Mit dem Besitz der Pistole, mit der er Kennedy tötete, verstieß er gegen drei kalifornische Gesetze. Loren Coleman schlug vor, dass das Datum des Attentats von Bedeutung ist, weil es der erste Jahrestag des Beginns des Sechs-Tage-Krieges zwischen Israel und seinen arabischen Nachbarn war.
Als Sirhan von der Polizei verhaftet wurde, fand man in seiner Tasche einen Zeitungsartikel, in dem Kennedys Unterstützung für Israel beschrieben wurde; Sirhan sagte später, dass er Kennedy zu hassen begann, nachdem er von dieser Unterstützung erfahren hatte. Sirhan wurde im April 1969 des Mordes an Kennedy für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Im Jahr 1972 wurde das Urteil in lebenslange Haft mit der Möglichkeit der Bewährung umgewandelt, nachdem der Oberste Gerichtshof von Kalifornien in seinem Urteil in der Rechtssache Kalifornien gegen Anderson alle vor 1972 verhängten Todesurteile als verfassungswidrig aufgehoben hatte. Im Jahr 1975 wurde entschieden, dass Sirhan 1984 auf Bewährung freigelassen werden sollte. 1982 hob die kalifornische Strafvollzugsbehörde den Bewährungstermin jedoch auf und begründete dies mit den von Sirhan aus dem Gefängnis heraus ausgesprochenen Todesdrohungen. 1989 sagte Sirhan im Gefängnis zu David Frost, seine einzige Verbindung zu Kennedy sei "[Kennedys] Unterstützung Israels und sein bewusster Versuch, diese 50 Bombenleger nach Israel zu schicken, um den Palästinensern offensichtlich Schaden zuzufügen." Obwohl eine im Bulletin of the Atomic Scientists veröffentlichte Studie Sirhan als "zurückgezogenen Fanatiker mit multiplen Identitätsproblemen" bezeichnete, stellte der Autor James W. Clarke fest, dass Sirhan mehr durch politische Fragen als durch sein persönliches Temperament motiviert war. Während des Prozesses versuchten Sirhans Anwälte, sich auf den Einwand der verminderten Schuldfähigkeit zu berufen, während Sirhan mehrmals versuchte, die Tat zu gestehen und sich schuldig zu bekennen. Er sagte aus, dass er Kennedy "20 Jahre lang in böswilliger Absicht" getötet habe. Bis zum Jahr 2023 wurde Sirhan 17 Mal die Bewährung verweigert. Seine Anwälte haben behauptet, dass er reingelegt wurde und dass er sich nicht an die Tat erinnern kann.
Im Februar 2012 reichten Sirhans Anwälte William F. Pepper und Laurie Dusek beim Bezirksgericht in Los Angeles einen Schriftsatz ein, in dem sie behaupteten, ein zweiter Schütze habe die Schüsse abgegeben, die Kennedy töteten. Es war der vierte in einer Reihe von Schriftsätzen, die Pepper und Dusek seit Oktober 2010 im Rahmen des Habeas-Corpus-Verfahrens eingereicht hatten. Im Jahr 2015 lehnte Richterin Beverly Reid O'Connell die Petition ab. Während Sirhans Bewährungsanhörung 2016 behauptete Paul Schrade, der in der Attentatsnacht angeschossen und verwundet wurde, dass der tödliche Schuss auf Kennedy von einem anderen Schützen abgegeben wurde. Er behauptete, das Los Angeles Police Department (LAPD) habe Beweise vernichtet, "ballistische Beweise versteckt, die Sirhan entlasten, und schlüssige Beweise dafür vertuscht, dass ein zweiter Schütze Robert Kennedy tödlich verwundet hat." Im August 2021 empfahl der kalifornische Bewährungsausschuss Sirhans Entlassung auf Bewährung. Zwei von Kennedys Kindern, Robert Jr. und Douglas, unterstützten die Entscheidung, während sechs andere dagegen waren. Gavin Newsom, der Gouverneur von Kalifornien, lehnte die Bewährung im Januar 2022 mit der Begründung ab, dass "Sirhan nicht die Verantwortlichkeit und Einsicht entwickelt hat, die für seine sichere Entlassung in die Gemeinschaft erforderlich sind."
Verschwörungstheorien
Hauptartikel: Verschwörungstheorien zur Ermordung Robert F. Kennedys
Hypothese der CIA-Beteiligung
Im November 2006 stellte die BBC-Sendung Newsnight Recherchen des Filmemachers Shane O'Sullivan vor, wonach mehrere CIA-Beamte in der Nacht des Attentats anwesend waren. Die drei Männer, die auf Filmen und Fotos aus der Nacht des Attentats zu sehen sind, wurden von ehemaligen Kollegen und Mitarbeitern als ehemalige hochrangige CIA-Offiziere identifiziert, die 1963 bei JMWAVE, der Anti-Castro-Station der CIA in Miami, zusammengearbeitet hatten. Es handelte sich um den JMWAVE-Einsatzleiter David Morales, den Leiter der maritimen Operationen Gordon Campbell und den Leiter der psychologischen Kriegsführung George Joannides. Mehrere Personen, die Morales gekannt hatten, waren sich sicher, dass er nicht der von O'Sullivan behauptete Mann war. Nachdem O'Sullivan sein Buch veröffentlicht hatte, fanden die Attentatsforscher Jefferson Morley und David Talbot heraus, dass Campbell 1962, sechs Jahre vor dem Attentat auf Kennedy, an einem Herzinfarkt gestorben war. Daraufhin erklärte O'Sullivan, dass der Mann auf dem Video möglicherweise Campbells Namen als Decknamen verwendet habe.
Hypothese eines zweiten Schützen
Die Lage von Kennedys Wunden deutet darauf hin, dass der Angreifer hinter ihm stand, während einige Zeugen behaupten, Sirhan habe nach Westen geschaut, als Kennedy sich durch die Speisekammer bewegte. Dies hat zu der Vermutung geführt, dass ein zweiter Angreifer den tödlichen Schuss abgegeben hat, eine Möglichkeit, die von Thomas Noguchi, dem leitenden Gerichtsmediziner und Leichenbeschauer des Bezirks Los Angeles, unterstützt wird, der angab, dass der tödliche Schuss hinter Kennedys rechtem Ohr und aus einer Entfernung von etwa 2,5 bis 7,6 Zentimetern abgegeben wurde. Andere Zeugen sagten aus, Kennedy habe sich nach links gedreht und die Hände geschüttelt, als sich Sirhan von Osten her näherte.
1975 untersuchten Experten bei einer erneuten Untersuchung des Falles die Möglichkeit eines zweiten Schützen und kamen zu dem Schluss, dass es wenig oder gar keine Beweise für diese Hypothese gab. Im Jahr 2004 entdeckte der CNN-Autor Brad Johnson eine Aufnahme von Kennedys Siegesrede, die der polnische Journalist Stanisław Pruszyński aufgenommen hatte. Johnson übergab die Bänder dem Tontechniker Philip Van Praag, der sie analysierte und feststellte, dass 13 Schüsse abgefeuert wurden, obwohl Sirhans Waffe nur acht Schuss enthielt. Er stellte außerdem fest, dass die Aufnahmen mindestens zwei Fälle enthielten, in denen die Zeitspanne zwischen den Schüssen kürzer war, als es bei Sirhans Waffe allein physikalisch möglich gewesen wäre. Die forensischen Audiospezialisten Wes Dooley und Paul Pegas von Audio Engineering Associates in Pasadena untersuchten die Ergebnisse und bestätigten das Vorhandensein von mindestens 10 Schüssen auf dem Band zusammen mit einem überlappenden Schuss. Andere Akustikexperten haben behauptet, dass sie nicht mehr als acht Schüsse auf dem Tonband finden konnten. Kritiker behaupten, Van Praag habe die Geräuschimpulse der Aufnahme fälschlicherweise als Schüsse identifiziert.
Im Jahr 2008 erklärte der Augenzeuge John Pilger, er glaube, dass es einen zweiten Schützen gegeben haben müsse.
In einer Folge von Club Random aus dem Jahr 2023 behauptete Kennedy Jr., dass Sirhan nicht der Schütze war, der seinen Vater tötete. Kennedy Jr. nannte Eugene Thane Cesar - damals ein Sicherheitsbeamter - als den Mann, der vier Schüsse von hinten abfeuerte, von denen einer Kennedy tötete: "Sirhan war ein Ablenkungsmanöver, und der eigentliche Schütze stand hinter meinem Vater". Kennedy jr. zitierte außerdem die Noguchi-Autopsie, in der festgestellt wurde, dass sein Vater vier Kontaktwunden durch die Entladung einer Waffe erlitt und dass alle vier Schüsse von hinten kamen. Kennedy Jr. beschrieb den Weg seines Vaters von der Bühne in Richtung der Küche des Ambassador-Hotels, ein Weg, der zuvor noch nicht geräumt worden war. Laut Kennedy Jr. hielt Cesar den Arm seines Vaters, als sie in Richtung Küche gingen.
Erbe
"Es hat mir klar gemacht, dass jede noch so große Hoffnung in einer Sekunde zunichte gemacht werden kann.
Juan Romero
Das Attentat auf Kennedy war eines der vier großen Attentate in den Vereinigten Staaten in den 1960er Jahren. Die anderen waren die auf John F. Kennedy (1963), Malcolm X (1965) und Martin Luther King Jr. (1968). Einige Wissenschaftler betrachten das Attentat als einen der ersten größeren Vorfälle politischer Gewalt in den Vereinigten Staaten, die auf den arabisch-israelischen Konflikt im Nahen Osten zurückzuführen sind.
Bis 1987 bewahrte das LAPD die Originalakten, Berichte, Protokolle, Fragmente der Kugeln, die Kennedy und die vier anderen Umstehenden in der Küchenvorratskammer trafen, die von Sirhan benutzte Iver-Johnson-Handfeuerwaffe vom Kaliber 22, Kennedys blutverschmierte Kleidung und andere Artefakte im Zusammenhang mit dem Attentat auf. 1987 schenkte das LAPD die gesamte Beweissammlung (mit Ausnahme von Kennedys Kleidung) den California State Archives in Sacramento zur dauerhaften Aufbewahrung. Kennedys blutbeflecktes Hemd, seine Krawatte und seine Jacke befinden sich im Besitz der Staatsanwaltschaft von Los Angeles County. Im Jahr 2010 kam es zu einer Kontroverse, als Kennedys Kleidung zur Konferenz der California Homicide Investigators Association in Las Vegas transportiert wurde, wo sie in einer vorübergehenden öffentlichen Ausstellung zu sehen war. Max Kennedy nannte dies ein billiges Angebot für Aufmerksamkeit". Die Gegenstände und Kennedys Kleidung wurden aus der Ausstellung entfernt, und die LAPD entschuldigte sich bei der Familie Kennedy.
Das Robert F. Kennedy Assassination Archives der University of Massachusetts Dartmouth enthält eine umfangreiche Sammlung von Materialien über das Attentat. Im Jahr 2006 schrieb und inszenierte der amerikanische Filmemacher Emilio Estevez den Film Bobby. Er versuchte, den Schauplatz des Attentats durch eine fiktive Darstellung nachzustellen. Nach Ansicht des Autors Ron Briley ist "die Geschichte in Bobby oft irreführend".
Im Jahr 2023 forderte die Ehefrau von Robert F. Kennedy Jr., Cheryl Hines, Präsident Joe Biden auf, ihrem Mann den Schutz des Geheimdienstes für seine Präsidentschaftskampagne zu gewähren, und berief sich dabei auf die Geschichte seiner Familie mit erfolgreichen Attentaten.
Zitierte Werke
Bücher
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Akademische Artikel
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