Freikirche
Frank Forrester Church III (25. Juli 1924 - 7. April 1984) war ein amerikanischer Politiker und Rechtsanwalt. Er gehörte der Demokratischen Partei an und war von 1957 bis zu seiner Niederlage im Jahr 1980 Senator der Vereinigten Staaten von Idaho. Er war der am längsten amtierende demokratische Senator aus diesem Bundesstaat und der einzige Demokrat aus diesem Bundesstaat, der mehr als zwei Amtszeiten im Senat verbrachte. Er war eine prominente Figur in der amerikanischen Außenpolitik und machte sich einen Namen als Mitglied des liberalen Flügels der Partei.
Geboren und aufgewachsen in Boise, Idaho, schrieb er sich 1942 an der Stanford University ein, verließ diese aber, um sich bei der Armee zu verpflichten. In der Armee diente er als Offizier des militärischen Geheimdienstes im China-Burma-Indien-Theater des Zweiten Weltkriegs. Nach Kriegsende schloss er sein Jurastudium an der Stanford Law School ab und kehrte nach Boise zurück, um als Anwalt zu praktizieren. Church wurde ein aktiver Demokrat in Idaho und kandidierte 1952 erfolglos für einen Sitz in der staatlichen Legislative. Im Jahr 1956 wurde er in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt und besiegte den ehemaligen Senator Glen Taylor in einer hart umkämpften Vorwahl und den Amtsinhaber Herman Welker in der Parlamentswahl.
Als Senator war er ein Protegé des damaligen Mehrheitsführers im Senat, Lyndon B. Johnson, und wurde in den Senatsausschuss für auswärtige Beziehungen berufen. Im Jahr 1960 wurde Church landesweit bekannt, als er auf dem Parteitag der Demokraten 1960 die Grundsatzrede hielt. Er galt als sehr fortschrittlicher und umweltbewusster Gesetzgeber und spielte eine wichtige Rolle bei der Schaffung eines Systems geschützter Wildnisgebiete. Church stand dem Vietnamkrieg äußerst kritisch gegenüber, obwohl er ihn ursprünglich befürwortet hatte; er war Mitverfasser des Cooper-Church Amendment von 1970 und des Case-Church Amendment von 1973, mit denen der Krieg eingeschränkt werden sollte. Im Jahr 1975 führte er den Vorsitz des Senate Select Committee to Study Governmental Operations with Respect to Intelligence Activities, besser bekannt als Church Committee, und legte damit den Grundstein für das Foreign Intelligence Surveillance Act von 1978.
Im Jahr 1976 bewarb sich Church verspätet um die Nominierung der Demokraten für das Amt des Präsidenten und gab seine Kandidatur am 18. März 1976 bekannt. Obwohl er die Vorwahlen in Nebraska, Idaho, Oregon und Montana gewann, zog er sich zugunsten des ehemaligen Gouverneurs von Georgia, Jimmy Carter, zurück. Church wurde immer wieder in den Senat gewählt, wobei er 1962, 1968 und 1974 seine republikanischen Gegner besiegte, bis er während der republikanischen Welle von 1980 unterlag. Nach dem Ende seiner Amtszeit praktizierte er internationales Recht in Washington, D.C., und spezialisierte sich auf asiatische Themen. Church wurde am 12. Januar 1984 wegen eines Bauchspeicheldrüsentumors ins Krankenhaus eingeliefert und starb weniger als drei Monate später, am 7. April 1984, in seinem Haus in Bethesda, Maryland.
Frühes Leben
Jugend, Familie und frühe Bildung
Frank Forrester Church III wurde am 25. Juli 1924 in Boise, Idaho, geboren. Seine Vorfahren stammten von der Ostküste der Vereinigten Staaten, und sein Großvater, Frank Forrester Church I, zog während des Höhepunkts des Goldrausches nach dem Ende des Bürgerkriegs nach Idaho. Church III war der jüngere von zwei Söhnen von Frank Forrester Church II und Laura Bilderback Church. Sein älterer Bruder Richard Church machte Karriere im United States Marine Corps und ging als Colonel in den Ruhestand. Zu einem weiteren Zweig der Church-Familie gehörten Konteradmiral Albert T. Church II sowie Vizeadmiral Albert T. Church III, der Verfasser des Church-Berichts.
Sein Vater war Miteigentümer eines Sportartikelgeschäfts und nahm die Söhne mit zum Fischen, Jagen und Wandern in die Berge von Idaho. Die Familie war Berichten zufolge sehr katholisch und konservativ, und Church besuchte als Jugendlicher die St. Joseph's School, wo er den Spitznamen "Frosty" trug. In seiner Jugend bewunderte Church den Senator William Borah, der Idaho von 1907 bis 1940 im Senat der Vereinigten Staaten vertrat. Als Borah 1940 starb, ging Church am offenen Sarg in der Rotunde des State Capitol vorbei. Er sagte: "Weil er Senator war, wollte ich auch einer werden". Church machte 1942 seinen Abschluss an der Boise High School, wo er als Präsident der Schülervertretung fungierte. Als Junior im Jahr 1941 gewann er den American Legion National Oratorical Contest, was ihm ein Stipendium für ein vierjähriges Studium an der Stanford University in Kalifornien einbrachte, wo er Mitglied der Theta Xi-Bruderschaft wurde.
Militärdienst und Ausbildung
Church verließ die Universität 1942 im Alter von 18 Jahren und meldete sich nach dem Angriff auf Pearl Harbor bei der Armee. Im folgenden Jahr wurde er einberufen und nahm an der Offiziersanwärterausbildung in Fort Benning in Georgia teil. Er wurde in Camp Ritchie als einer der Ritchie Boys ausgebildet und an seinem 20. Geburtstag zum Leutnant befördert. In der Armee diente er als militärischer Nachrichtenoffizier im China-Burma-Indien-Theater. Er wurde in die Infantry Hall of Fame in Fort Benning aufgenommen. Nach dem Ende des Krieges wurde er 1946 aus der Armee entlassen.
Im Juni 1947 heiratete er Bethine Clark, die Tochter von Chase Clark, einem ehemaligen demokratischen Gouverneur von Idaho und Bundesrichter für diesen Staat. Die Hochzeit fand auf der abgelegenen Robinson Bar Ranch (44°14′49″N 114°40′41″W / 44.247°N 114.678°W / 44.247; -114.678) statt, der Ranch der Familie Clark in den Bergen östlich von Stanley (und seit 1981 im Besitz der Sängerin Carole King). Die beiden führten eine glückliche Ehe und zeigten ihre Zuneigung oft in der Öffentlichkeit. Im Herbst desselben Jahres trat er in die Harvard Law School ein und wechselte nach einem Jahr an die Stanford Law School, als er glaubte, der kalte Winter in Massachusetts sei die Ursache für seine Schmerzen im unteren Rücken. Die Schmerzen verschwanden nicht, und bald wurde Hodenkrebs diagnostiziert. Nachdem einer seiner Hoden und Drüsen in seinem Unterleib entfernt worden waren, gab man Church nur noch wenige Monate zu leben. Nachdem ein anderer Arzt eine Röntgenbehandlung eingeleitet hatte, erholte er sich jedoch von der Krankheit. Diese zweite Chance veranlasste ihn später zu der Überlegung, dass "das Leben selbst ein so riskantes Unterfangen ist, dass man nur leben kann, wenn man große Risiken eingeht". 1950 schloss Church sein Jurastudium an der Stanford Law School ab und kehrte nach Boise zurück, um als Anwalt zu praktizieren und am Junior College öffentliche Reden zu halten.
Frank und Bethine hatten zwei Söhne, Frank Forrester Church IV, der 2009 starb, und Chase Clark Church, der in Boise lebt. Beide Jungen wurden nach ihren Großvätern benannt.
Karriere
Wahl 1956
Siehe auch: Wahl zum Senat der Vereinigten Staaten von 1956 in Idaho
Nach seiner Rückkehr nach Idaho engagierte er sich in der Politik der Demokratischen Partei und wurde Vorsitzender der Jungdemokraten von Idaho. Im Jahr 1952 kandidierte er für einen Sitz in der damals von den Republikanern dominierten Legislative des Bundesstaates Idaho, verlor jedoch die Wahl. 1956 kandidierte Church für den Senatssitz der Klasse 3, den Senator Herman Welker innehatte, der viele Republikaner wegen seiner Opposition gegen die Programme von Präsident Dwight D. Eisenhower und seiner angeblichen Verbindung zum McCarthyismus verärgert hatte. Er trat zu den Vorwahlen an, die als "die schillerndste Vorwahl in der Geschichte des Staates" bezeichnet wurden. Er trat gegen eine Reihe von Gegnern an, darunter der Professor Claude Burtenshaw vom Ricks College, der Bürokrat Alvin McCormack und der ehemalige Senator Glen H. Taylor.
Bei den Vorwahlen gewann Church die Nominierung mit nur 37,75 % der Stimmen, knapp vor Taylor mit 200 Stimmen Vorsprung. Obwohl Church die demokratische Nominierung gewann, weigerte sich Taylor, nachzugeben, und behauptete eine Reihe von Unregelmäßigkeiten bei der Stimmauszählung der Vorwahlen. Während des allgemeinen Wahlkampfes war Church mit seiner Kampagne auf Tournee. Während des gesamten Wahlkampfs schüttelte Church rund 75.000 Hände. Church führte auch einen klugen Wahlkampf, indem er seine Fitness mit der von Welker verglich. Sein Slogan "Idaho wird stolz auf Frank Church sein" war ein großer Gewinn für seine Kampagne. Church setzte sich auch für eine internationalistische Ausrichtung des Wahlkampfs ein, befürwortete einen hohen Höllendamm und war in Geldangelegenheiten konservativ.
Dies stand in krassem Gegensatz zu Welkers Kampagne, die sich stark auf den Antikommunismus stützte, eine Entscheidung, die sich als schwache politische Grundlage erwies. Die Welker-Kampagne warb auch mit seinem Lebenslauf und dem "Herman-Brief", einem Schreiben, in dem Präsident Eisenhower die Kandidatur von Welker befürwortete. Glen Taylor kandidierte bei den Parlamentswahlen ebenfalls als Direktkandidat und bezeichnete Church als einen Kandidaten der "Unternehmensinteressen". Church gewann das Rennen gegen Welker und Taylor mit einer Mehrheit von 46.315 Wählern. Dies geschah trotz einer Reihe von Faktoren, die Churchs Kampagne behindert hätten. Dazu gehörten der Vorsprung der Republikaner bei der Mittelbeschaffung und der große Sieg von Präsident Eisenhower bei den Präsidentschaftswahlen.
Erste Amtszeit (1957-1963)
Als Church im Januar 1957 in den Senat einzog, machte er den Fehler, gegen den Willen des demokratischen Mehrheitsführers Lyndon Johnson über eine Maßnahme abzustimmen, und Johnson bestrafte Church, indem er ihn in den nächsten sechs Monaten praktisch ignorierte. Church fand Trost beim republikanischen Minderheitenführer William Knowland. Church gelang es jedoch, sich in Johnsons Gunst zu bringen, indem er maßgeblich zur Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes von 1957 beitrug. LBJ war so dankbar, dass er den jungen Mann aus Idaho zu seinem Protegé machte und ihn mit prestigeträchtigen Aufgaben belohnte, wie z. B. einem Sitz im renommierten Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats, eine Position, die es Church ermöglichte, in die Fußstapfen seines Idols William Borah zu treten. Kürzlich freigegebene Dokumente zeigen, dass der junge Veteran seinen Mentor nach dem Zwischenfall im Golf von Tonkin 1964 hinter verschlossenen Türen herausforderte und eine vorausschauende Warnung aussprach: "In einer Demokratie kann man nicht erwarten, dass die Menschen, deren Söhne getötet werden und die getötet werden sollen, ihr Urteilsvermögen einsetzen, wenn man ihnen die Wahrheit vorenthält."
Church wurde 1962 wiedergewählt und besiegte den ehemaligen Staatsvertreter Jack Hawley. Bis heute ist er der einzige Demokrat aus Idaho, der vom Volk für mehr als eine Amtszeit in den Senat gewählt wurde.
Versuchte Abberufung und Wahl von 1968
1967 wurde von Ron Rankin, einem republikanischen Bezirksbeauftragten in Kootenai County im Norden Idahos, eine Abberufungskampagne gegen Church geführt. Rankin klagte erfolglos gegen den Staatssekretär von Idaho, damit dieser Abberufungsanträge akzeptierte. Das US-Bezirksgericht für Idaho entschied, dass die Abberufungsgesetze des Staates nicht für US-Senatoren gelten und dass eine solche Abberufung gegen die US-Verfassung verstoßen würde. Allan Shepard, der damalige Generalstaatsanwalt von Idaho, stimmte der Entscheidung des Gerichts zu.
"Es muss darauf hingewiesen werden, dass ein Senator der Vereinigten Staaten kein Staatsbeamter ist, sondern ein Bundesbeamter, dessen Position durch Artikel I, Abschnitt I der Verfassung der Vereinigten Staaten geschaffen wurde", schrieb Shepard in einer Stellungnahme für den Staatssekretär vom 17. Juni 1967. "Es scheint keine Bestimmung für die Stimmenauszählung bei einer Abberufung eines Senators der Vereinigten Staaten zu geben". Die meisten Kommentatoren waren damals der Meinung, dass der Abberufungsversuch Church politisch stärkte, da er die Rolle des politischen Märtyrers spielen konnte, und er wurde bei den Wahlen im nächsten Jahr mit 60 % zu 40 % gegen den republikanischen Kongressabgeordneten George V. Hansen wiedergewählt.
Dritte Amtszeit (1969-1975): Vietnamkrieg und Kirchenausschuss
Weitere Informationen: Cooper-Church Amendment, Case-Church Amendment und Kirchenausschuss
Church war eine Schlüsselfigur der amerikanischen Außenpolitik in den 1970er Jahren und war von 1979 bis 1981 Vorsitzender des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen. Seinem Instinkt folgend, der ihn schon früh dazu veranlasste, Fragen zu stellen (siehe oben), war Church einer der ersten Senatoren, der sich in den 1960er Jahren öffentlich gegen den Vietnamkrieg aussprach, obwohl er den Konflikt zuvor unterstützt hatte. Er war Mitverfasser von zwei Gesetzesvorschlägen zur Begrenzung des Krieges: dem Cooper-Church Amendment von 1970 und dem Case-Church Amendment von 1973.
Im September 1970 verkündete Church im Fernsehen und in Reden im ganzen Land, dass "die Tauben gewonnen" hätten. Der Autor David F. Schmitz stellt fest, dass Church seine Behauptung auf die Tatsache stützte, dass zwei zentrale Forderungen der Antikriegsbewegung, "ein Verhandlungsfrieden und der Rückzug der amerikanischen Truppen", nun offizielle Politik seien. Die einzige Debatte, die noch geführt werden müsse, sei die über den Zeitpunkt des Abzugs, nicht die über die Frage, ob man abziehen solle, und über den Sinn des Krieges. Church schloss:
Der letzte Dienst, den die Tauben ihrem Land erweisen können, besteht also darin, darauf zu bestehen, dass das Abzugsprogramm von Präsident Nixon wirklich zu einer "Vietnamisierung" des Krieges führt. Es darf nicht zu einem Mittel werden, um die amerikanische Militärpräsenz in Südvietnam auf unbestimmte Zeit zu verringern und dann aufrechtzuerhalten. Unser langer Leidensweg in diesem irrigen Krieg muss ein Ende haben. Die sich zuspitzende Krise in unserem eigenen Land, die sich vertiefende Spaltung unseres Volkes, die schwärenden, nicht behobenen Probleme hier zu Hause sind für die Zukunft unserer Republik viel wichtiger als alles, was in Indochina auf dem Spiel stand.
Church argumentierte, dass die Gegner des Vietnamkriegs die Korruption der Nation und ihrer Institutionen verhindern müssten. Für Church war die Anti-Kriegs-Opposition der "höchste Begriff von Patriotismus - der nicht der Patriotismus der Konformität ist, sondern der Patriotismus von Senator Carl Schurz, einem Abweichler aus einer früheren Zeit, der verkündete: 'Unser Land ist richtig oder falsch. Wenn es richtig ist, soll es richtig gehalten werden; wenn es falsch ist, soll es richtig gestellt werden."
Church erlangte während seiner Dienstzeit im Senat nationale Bekanntheit durch seinen Vorsitz des U.S. Senate Select Committee to Study Governmental Operations with Respect to Intelligence Activities (Sonderausschuss des US-Senats zur Untersuchung von Regierungsgeschäften in Bezug auf nachrichtendienstliche Aktivitäten) von 1975 bis 1976, besser bekannt als Church-Ausschuss, der umfangreiche Anhörungen zur Untersuchung der außergesetzlichen nachrichtendienstlichen Tätigkeit des FBI und der CIA sowie verdeckter Operationen durchführte. Der Ausschuss untersuchte die Drogenschmuggelaktivitäten der CIA im Goldenen Dreieck und geheime, von den USA unterstützte Kriege in Ländern der Dritten Welt. Zusammen mit den Untersuchungen des Senators Sam Ervin legten die Anhörungen des Church-Ausschusses den Grundstein für den Foreign Intelligence Surveillance Act von 1978.
Daniel Ellsberg zitierte Church, der sich wie folgt über die NSA äußerte: "Ich weiß, dass die Fähigkeit vorhanden ist, die Tyrannei in Amerika total zu machen, und wir müssen dafür sorgen, dass diese Behörde und alle Behörden, die über diese Technologie verfügen, innerhalb des Gesetzes und unter angemessener Aufsicht arbeiten, damit wir diesen Abgrund nie überschreiten. Das ist der Abgrund, von dem es kein Zurück mehr gibt." Genauer gesagt sagte Senator Frank Church am 17. August 1975 in der NBC-Sendung "Meet the Press" über diese Behörde, ohne den Namen der NSA zu erwähnen:
In dem Bestreben, die Fähigkeit zu entwickeln, zu wissen, was potenzielle Feinde tun, hat die Regierung der Vereinigten Staaten eine technologische Fähigkeit perfektioniert, die es uns ermöglicht, die Nachrichten zu überwachen, die durch die Luft gehen. Diese Nachrichten können zwischen Schiffen auf See oder zwischen militärischen Einheiten im Feld ausgetauscht werden. Wir verfügen über eine sehr umfangreiche Fähigkeit, Nachrichten abzufangen, wo immer sie sich im Äther befinden. Das ist notwendig und wichtig für die Vereinigten Staaten, wenn wir im Ausland nach Feinden oder potenziellen Feinden Ausschau halten. Gleichzeitig müssen wir wissen, dass diese Fähigkeit jederzeit gegen das amerikanische Volk gerichtet werden könnte, und kein Amerikaner hätte mehr eine Privatsphäre, da alles überwacht werden könnte - Telefongespräche, Telegramme, ganz gleich. Es gäbe keinen Platz zum Verstecken.
Wenn diese Regierung jemals zu einer Tyrannei würde, wenn ein Diktator in diesem Land das Sagen hätte, könnte die technologische Kapazität, die die Geheimdienste der Regierung zur Verfügung gestellt haben, sie in die Lage versetzen, eine totale Tyrannei zu errichten, und es gäbe keine Möglichkeit, sich zu wehren, denn selbst die sorgfältigste Anstrengung, sich im Widerstand gegen die Regierung zusammenzuschließen, egal wie privat sie unternommen wird, ist für die Regierung erkennbar. Das ist die Fähigkeit dieser Technologie.
Warum ist diese Untersuchung so wichtig? Ich werde Ihnen sagen, warum: Weil ich nicht möchte, dass dieses Land jemals über die Brücke geht. Ich weiß, dass es die Fähigkeit gibt, die Tyrannei in Amerika total zu machen, und wir müssen dafür sorgen, dass diese Agentur und alle Agenturen, die über diese Technologie verfügen, im Rahmen des Gesetzes und unter angemessener Aufsicht arbeiten, damit wir diesen Abgrund nie überqueren. Das ist der Abgrund, aus dem es kein Zurück mehr gibt.
NSA-Überwachung der Kommunikation von Senator Church
In einer geheimen Operation mit dem Codenamen "Project Minaret" überwachte die National Security Agency (NSA) die Kommunikation führender Amerikaner, darunter die Senatoren Church und Howard Baker, Rev. Dr. Martin Luther King Jr. und andere prominente US-Journalisten und Sportler, die den US-Krieg in Vietnam kritisierten. Eine Überprüfung des NSA-Programms Minaret durch die NSA ergab, dass Minaret "anrüchig, wenn nicht sogar illegal" war.
Umweltbilanz und andere Fragen
Church ist auch für sein Abstimmungsverhalten als fortschrittlicher und umweltbewusster Gesetzgeber bekannt, und er spielte eine wichtige Rolle bei der Schaffung des nationalen Systems geschützter Wildnisgebiete in den 1960er Jahren. Im Jahr 1964 war Church der Hauptbefürworter des nationalen Wildnisgesetzes. Im Jahr 1968 setzte er sich für den Wild and Scenic Rivers Act ein und erreichte die Verabschiedung eines zehnjährigen Moratoriums für die Pläne des Bundes, Wasser aus dem pazifischen Nordwesten nach Kalifornien zu leiten. Gemeinsam mit anderen Kongressabgeordneten aus den nordwestlichen Bundesstaaten half Church bei der Einrichtung der Hells Canyon National Recreation Area an der Grenze zwischen Oregon und Idaho, die die Schlucht vor dem Bau von Dämmen schützte. Er war auch der Hauptbefürworter der Einrichtung der Sawtooth Wilderness and National Recreation Area in Zentral-Idaho im Jahr 1972.
Church war 1980, in seinem letzten Jahr im Senat, auch maßgeblich an der Schaffung der River of No Return Wilderness in Idaho beteiligt. Diese Wildnis umfasste das alte Idaho Primitive Area, das Salmon River Breaks Primitive Area, sowie weitere Gebiete. Mit 2,36 Millionen Acres (9.550 km2), über 3.600 Quadratmeilen (9.300 km2), ist es das größte Wildnisgebiet der Nation außerhalb Alaskas. Es wurde 1984, kurz nach der Diagnose von Frank Churchs Bauchspeicheldrüsenkrebs, in "Frank Church-River of No Return Wilderness" umbenannt. Der Senator von Idaho, Jim McClure, brachte die Maßnahme Ende Februar in den Senat ein, und Präsident Reagan unterzeichnete das Gesetz am 14. März, weniger als vier Wochen vor Frank Churchs Tod am 7. April.
Frank Church galt als progressiv (bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass er einen der konservativsten Bundesstaaten der Nation vertrat), obwohl er ein entschiedener Gegner der Waffenkontrolle war und sich für das Leben einsetzte. Im Jahr 1979 war er der erste im Kongress, der die Anwesenheit sowjetischer Kampftruppen in Kuba offenlegte und dagegen protestierte. Dem Christian Science Monitor zufolge entschärfte diese Haltung in gewisser Weise den Vorwurf seines Gegners im Wahlkampf 1980, Churchs Arbeit im Ausschuss für auswärtige Beziehungen habe zur militärischen Schwächung der USA beigetragen. 1974 setzte sich Church gemeinsam mit Senator Frank Moss, D-Utah, für das erste Gesetz ein, mit dem Bundesmittel für Hospizprogramme bereitgestellt wurden. Der Gesetzentwurf fand keine breite Unterstützung und wurde nicht zur Abstimmung gebracht. 1982 nahm der Kongress schließlich eine Hospizleistung in das Medicare-Programm auf.
Ende 1975 und Anfang 1976 kam ein Unterausschuss des US-Senats unter der Leitung von Church zu dem Schluss, dass Mitglieder des Lockheed-Vorstands Mitglieder befreundeter Regierungen bezahlt hatten, um Verträge für Militärflugzeuge zu garantieren, und zwar im Rahmen einer Reihe illegaler Bestechungen und Zuwendungen durch Lockheed-Beamte von den späten 1950er bis in die 1970er Jahre. 1976 wurde öffentlich bekannt, dass Lockheed im Zuge der Verhandlungen über den Verkauf von Flugzeugen, darunter der F-104 Starfighter, dem so genannten "Deal des Jahrhunderts", 22 Millionen Dollar an ausländische Beamte gezahlt hatte.
Gemeinsam mit dem Republikaner John Heinz aus Pennsylvania war Church auch für die "Gewissensklausel" eingetreten, die es der Regierung untersagte, von kirchlichen Krankenhäusern zu verlangen, Abtreibungen vorzunehmen.
Späte politische Karriere
1976 bewarb sich Church verspätet um die Nominierung der Demokraten als Präsidentschaftskandidat und gab seine Kandidatur am 18. März im ländlichen Idaho City, dem Geburtsort seines Vaters, bekannt. Obwohl er die Vorwahlen in Nebraska, Idaho, Oregon und Montana gewann, zog er sich zugunsten des späteren Kandidaten, des ehemaligen Gouverneurs von Georgia, Jimmy Carter, zurück. Church ist nach wie vor der einzige Idahoaner, der nach den Reformen der McGovern-Fraser-Kommission eine Vorwahl für die Präsidentschaftswahlen der großen Parteien gewonnen hat. Vor den Vorwahlen von 1972 hatte William Borah mehrere Wettbewerbe bei den republikanischen Vorwahlen von 1936 gewonnen.
Im Juni hatte Carter die Nominierung so gut wie in der Tasche und konnte sich Zeit nehmen, um potenzielle Vizepräsidentschaftskandidaten zu befragen. Die Experten sagten voraus, dass Church als erfahrener Senator mit ausgeprägter liberaler Gesinnung für ein Gleichgewicht sorgen würde. Church warb für sich selbst und überredete Freunde, bei Carter für ihn zu intervenieren. Wäre wie bei früheren Kongressen eine schnelle Entscheidung erforderlich gewesen, so erinnerte sich Carter später, hätte er sich wahrscheinlich für Church entschieden. Aber die längere Bedenkzeit gab Carter Zeit, sich Gedanken darüber zu machen, ob er mit dem öffentlichkeitswirksamen Church, der zu Langatmigkeit neigte, zurechtkommen würde. Stattdessen lud Carter die Senatoren Edmund Muskie, John Glenn und Walter Mondale zu persönlichen Gesprächen in sein Haus in Plains, Georgia, ein, während Church, Henry M. Jackson und Adlai Stevenson III auf dem Parteitag in New York befragt werden sollten. Von allen potenziellen Kandidaten hielt Carter Mondale für den geeignetsten. Daraufhin wählte Carter Mondale als seinen Kandidaten aus.
In den späten 1970er Jahren war Church ein führender Kongressabgeordneter, der die Torrijos-Carter-Verträge unterstützte, die die Rückgabe des Panamakanals an Panama vorsahen. Das Vorhaben erwies sich in Idaho als weithin unpopulär und führte zur Gründung des Komitees "Anybody But Church" (ABC), das vom National Conservative Political Action Committee (NCPAC) mit Sitz in Washington, D.C., ins Leben gerufen wurde. ABC und NCPAC hatten keine formale Verbindung mit der Senatskampagne des konservativen republikanischen Kongressabgeordneten Steve Symms im Jahr 1980, die es ihnen erlaubte, nach dem damaligen Bundeswahlgesetz so viel Geld auszugeben, wie sie aufbringen konnten, um Church zu besiegen.
Church verlor seine Kandidatur für eine fünfte Amtszeit mit weniger als einem Prozent der Stimmen gegen Symms. Seine Niederlage wurde auf die Aktivitäten des Anybody But Church Committee und die frühe Ankündigung des überwältigenden Sieges des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Ronald Reagan durch die nationalen Medien in Idaho zurückgeführt. Diese Vorhersagen wurden vor Schließung der Wahllokale im ganzen Land ausgestrahlt, insbesondere in der Pazifik-Zeitzone im Norden. Viele glaubten, dass dies viele Demokraten im politisch eher gemäßigten Idaho Panhandle dazu veranlasste, gar nicht erst zur Wahl zu gehen. Ab 2024 ist Church der letzte Demokrat, der Idaho im US-Senat vertritt.
Wahlergebnisse
Nach seiner 24-jährigen Tätigkeit im Senat arbeitete Church als Anwalt für internationales Recht bei der Kanzlei Whitman and Ransom in Washington, D.C., und spezialisierte sich auf asiatische Themen.
Tod
Drei Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Senat wurde Church am 12. Januar 1984 wegen eines Bauchspeicheldrüsentumors ins Krankenhaus eingeliefert. Weniger als drei Monate später, am 7. April, starb er im Alter von 59 Jahren in seinem Haus in Bethesda, Maryland. Nach einem Gedenkgottesdienst in der National Cathedral in Washington, D.C., wurde sein Leichnam nach Idaho geflogen, wo er unter der Rotunde des Idaho State Capitol aufgebahrt wurde. Seine Beerdigung fand am 12. April in der Cathedral of the Rockies in der Innenstadt von Boise statt und wurde in ganz Idaho im Fernsehen übertragen. Church wurde auf dem Morris Hill Cemetery in der Nähe seines Jugendhelden, Senator William Borah, beigesetzt.
Erbe
Church erhielt 1983 die Ehrendoktorwürde des Elizabethtown College in Pennsylvania, um seine Arbeit für das amerikanische Volk während seiner Karriere in öffentlichen Ämtern zu würdigen. Sein Nachlass, der ursprünglich 1981 seiner Alma Mater, der Stanford University, geschenkt worden war, wurde 1984 auf seinen Wunsch hin der Boise State University übergeben.
Ab 2023 bleibt Church der letzte Demokrat, der aus Idaho in den US-Senat einzieht; sein letzter Wahlsieg war 1974, also vor 50 Jahren.
Warnung vor der NSA
Church war fassungslos über das, was der Church-Ausschuss über die immensen Operationen und elektronischen Überwachungsmöglichkeiten der National Security Agency (NSA) erfuhr, einer Behörde, deren Existenz den meisten Amerikanern damals unbekannt war. Church stellte 1975 fest:
Diese Fähigkeit könnte jederzeit gegen das amerikanische Volk gerichtet werden, und kein Amerikaner hätte mehr eine Privatsphäre, so groß ist die Fähigkeit, alles zu überwachen: Telefongespräche, Telegramme, das spielt keine Rolle. Es gäbe keinen Platz zum Verstecken.
Er wird häufig mit der Aussage zitiert, dass er auch die NSA betreffe:
Ich möchte nicht, dass dieses Land jemals über diese Brücke geht... Ich weiß, dass es die Fähigkeit gibt, die Tyrannei in Amerika total zu machen, und wir müssen dafür sorgen, dass diese Agentur und alle Agenturen, die über diese Technologie verfügen, innerhalb des Gesetzes und unter angemessener Aufsicht arbeiten, damit wir diesen Abgrund nie überqueren. Das ist der Abgrund, aus dem es kein Zurück mehr gibt.
Kommentatoren wie Glenn Greenwald haben Church für seine vorausschauende Warnung vor der Umkehrung der NSA zur Überwachung des amerikanischen Volkes gelobt und argumentiert, dass die NSA eine solche Umkehrung in den Jahren nach den Anschlägen vom 11. September vorgenommen hat.