Gaston Caperton

William Gaston Caperton III (geboren am 21. Februar 1940) ist ein amerikanischer Politiker, der von 1989 bis 1997 als 31. Gouverneur von West Virginia amtierte. Von 1999 bis 2012 war er Präsident des College Board, das die landesweit anerkannten SAT- und AP-Tests durchführt. Er ist Mitglied der Demokratischen Partei.

Geschichte vor der Gouverneurswahl

Caperton wurde in Charleston, West Virginia, geboren. Er besuchte die Dexter School (Brookline, Massachusetts), die Episcopal High School in Alexandria, Virginia, und die University of North Carolina in Chapel Hill, wo er Mitglied von Delta Kappa Epsilon war.

Nach seinem Abschluss kehrte er nach Charleston zurück, um ein Versicherungsunternehmen in Familienbesitz zu leiten. Bald wurde er zum Haupteigentümer, und unter seiner Leitung wurde das Unternehmen zum zehntgrößten privaten Versicherungsmaklerunternehmen des Landes. Caperton besaß auch eine Bank und ein Hypothekenbankunternehmen. Bei seinem ersten Versuch, ein öffentliches Amt zu übernehmen, wurde Caperton 1988 zum Gouverneur gewählt.

Geschichte des Gouverneurs, 1988-1997

Wahlen

Bei den Gouverneurswahlen 1988 gewann Caperton, der anfangs als Außenseiter für die Nominierung seiner Partei galt, in einer dicht gedrängten Vorwahl mit knapper Mehrheit gegen den 1984 nominierten Sprecher des Repräsentantenhauses Clyde M. See Jr. und setzte sich dann in der allgemeinen Wahl, wiederum als Außenseiter, gegen den republikanischen Amtsinhaber Arch A. Moore Jr. durch.

Bei den Wahlen 1992 wurde Caperton von der Senatorin Charlotte Pritt und dem damaligen Generalstaatsanwalt Mario Palumbo in den Vorwahlen der Demokraten herausgefordert. Caperton gewann die Vorwahlen knapp gegen Pritt und dann auch die Parlamentswahlen. Er besiegte den Landwirtschaftsminister von West Virginia, Cleve Benedict, den republikanischen Kandidaten, und Pritt, die als Nachrückerin antrat.

Caperton war es verfassungsrechtlich untersagt, 1996 für eine dritte Amtszeit in Folge zu kandidieren. Er unterstützte schließlich den republikanischen Kandidaten, den ehemaligen Gouverneur Cecil Underwood, gegen Pritt, was zu einer Spaltung der Partei und zu schlechten Gefühlen bei einigen Mitgliedern der Staatspartei führte.

Finanzpolitik

Während seiner ersten Amtszeit als 31. Gouverneur des Bundesstaates unterstützte Caperton die Verabschiedung von Gesetzen in den Bereichen Ethik, Straßenbau und Bildung. Er hob die Steuern an, um die Finanzen West Virginias zu verbessern, wodurch die Schulden in Höhe von mehr als 500 Millionen Dollar abgebaut und ein Überschuss von 100 Millionen Dollar erzielt wurde. Aufgrund dieser Reformen bezeichnete die Zeitschrift Financial World den Bundesstaat als den am besten sanierten der Nation. Kritiker warfen Caperton vor, sein Wahlversprechen, die Steuern nicht zu erhöhen, nicht eingehalten zu haben, während seine Befürworter behaupteten, der vorherige Gouverneur habe den Zustand der Staatsfinanzen falsch dargestellt und die Notwendigkeit von Steuererhöhungen nicht offengelegt.

Bildungspolitik

In der Öffentlichkeit betonte Gouverneur Caperton, dass Bildung für ihn oberste Priorität habe. Caperton unterstützte ein Schulbauprogramm, das zu Investitionen in Höhe von 800 Millionen Dollar für 58 neue Schulen und 780 Schulrenovierungen führte, wovon zwei Drittel der Schüler öffentlicher Schulen in West Virginia direkt profitierten. Nach einem kurzen Streik der Lehrkräfte des Bundesstaates erhöhte Caperton die Gehälter der Lehrer vom 49. auf den 31. Platz in der Nation und bildete mehr als 19.000 Pädagogen durch ein landesweites Zentrum für berufliche Weiterbildung mit dem Ziel aus, die Technologie in den Klassenzimmern West Virginias optimal zu nutzen. Er förderte den Einsatz von Computern und Technologie in den öffentlichen Schulen von West Virginia und führte das West Virginia Basic Skills Computer Program ein, das mit dem Kindergarten begann und bis zur sechsten Klasse reichte. Seine allgemeine Forderung nach "Computern in jedem Klassenzimmer" wurde seitdem auf die Klassenstufen 7-12 ausgeweitet. 1996 erhielten die Fortschritte West Virginias im Bereich der Bildungstechnologie nationale Anerkennung, als Caperton den Computerworld Smithsonian Award erhielt. Die Preisstifter nannten Caperton einen "Visionär", der "das Bildungssystem in Amerika durch den Einsatz technologischer Innovationen grundlegend verändert" habe. Informationen über Caperton und seine Arbeit sind in der Smithsonian's Permanent Research Collection enthalten. Im Januar 1997 führte die Zeitschrift Education Week eine Studie über das nationale Bildungssystem durch und hob West Virginia für seinen Einsatz von Technologie im Bildungswesen hervor.

Wirtschaftspolitik

Als Gouverneur konzentrierte Caperton seine Bemühungen auf die wirtschaftliche Entwicklung, moderne Straßen und Infrastruktur, Gefängnisse und Haftanstalten, eine saubere Umwelt, das Gesundheitswesen und die Regierungsverwaltung. Während seiner achtjährigen Amtszeit verbesserte sich die Wirtschaft von West Virginia. Die Arbeitslosigkeit sank von 9,8 % auf 6,2 %, was auf die Schaffung von rund 86.000 neuen Arbeitsplätzen zurückzuführen ist. Im Rahmen seiner Bemühungen um eine saubere Umwelt kündigte Gouverneur Gaston Caperton am 13. August 1992 die Gründung des West Virginia Streams Restoration Program an, das sich mit der Behandlung saurer Abwässer aus dem Kohlebergbau befasst.

Nationale Führungsaufgaben

Gegen Ende seiner zweiten Amtszeit war Caperton 1996 Vorsitzender der Demokratischen Gouverneursvereinigung, gehörte dem Exekutivausschuss der Nationalen Gouverneursvereinigung an und war Mitglied des Intergovernmental Policy Advisory Committee on U.S. Trade. Er war Vorsitzender der Appalachian Regional Commission, des Southern Regional Education Board und des Southern Growth Policy Board. Caperton hat zahlreiche staatliche und nationale Auszeichnungen und besondere Anerkennungen erhalten, darunter zehn Ehrendoktorwürden.

Tamarack

Ein weiteres Produkt aus Capertons Amtszeit ist das Tamarack, das Best of West Virginia. Die Einrichtung ist ein Museum, eine Kunstgalerie und eine Sammlung von Ateliers für Gastkünstler, die Produkte aus West Virginia präsentieren und die "Cottage Industry" des Staates organisieren. Tamarack ist das Zentrum eines integrierten Vertriebs- und Marketingnetzes für die Produkte von mehr als 1.200 Künstlern aus West Virginia. Die Rosen Group, Herausgeber der Zeitschrift Niche, ernannte Caperton 1997 zum Menschenfreund des Jahres, weil er einen fortschrittlichen Markt für die Cottage-Industrie des Bundesstaates geschaffen hat.

Karriere nach dem Gouverneursamt

Nach Beendigung seiner zweiten Amtszeit lehrte der ehemalige Gouverneur im Frühjahr 1997 als Stipendiat des Harvard Institute of Politics an der Harvard University. Er gründete das Institute on Education and Government an der Columbia University.

Caperton wurde am 1. Juli 1999 Präsident und CEO des College Board. Das College Board mit Sitz in New York City ist eine gemeinnützige Mitgliedervereinigung von mehr als 4.200 Schulen, Colleges und anderen Bildungseinrichtungen in ganz Amerika. Das College Board ist vor allem für seine SAT-Zulassungsprüfung und sein Advanced Placement Program bekannt, das Highschool-Schülern den Zugang zu Kursen auf College-Niveau ermöglicht. Seitdem Caperton die Leitung des College Board übernommen hat, ist er bestrebt, das Ansehen und die Reichweite dieser beiden Programme zu verbessern und eine Reihe von Initiativen zu starten. Eine dieser Initiativen führte dazu, dass AP-Kurse nun auch für Schüler in den Innenstädten und auf dem Land zugänglich sind.

Caperton ist besorgt über ungleiche Bildungschancen und hat sich dafür eingesetzt, dass Schüler an Mittelschulen, insbesondere die am wenigsten begünstigten, das College besuchen. Seine Bemühungen veranlassten USA Today dazu, ihn als "Bildungs-Kreuzritter" zu bezeichnen. Die Publikation nannte ihn außerdem in ihrem Artikel "People to Watch: 2001" einen der einflussreichsten Menschen in Amerika.

Im Jahr 2004 führte Caperton eine erfolgreiche Kampagne zur Überarbeitung des SAT an, als das Kuratorium des College Board Änderungen an dem Test forderte. Das College Board führte eine Reihe von Änderungen am SAT ein, darunter einen Schreibtest, mehr kritisches Lesen und fortgeschrittene Mathematik. Das Ziel des neuen SAT war es, die Kursarbeit der Highschool-Schüler besser widerzuspiegeln und gleichzeitig das Niveau des Tests beizubehalten, das das College Board als anspruchsvoll und hervorragend bezeichnet. Der neue SAT Reasoning Test wurde zum ersten Mal im März 2005 durchgeführt.

Unter Capertons Führung leitete das College Board eine Initiative mit dem Titel "Don't Forget Ed!", die darauf abzielte, das Thema Bildung im Präsidentschaftswahlkampf 2012 in den Vordergrund zu stellen. Im Rahmen dieser Bemühungen veranstaltete das College Board am 27. Oktober 2011 ein Forum der Präsidentschaftskandidaten mit dem Titel "Die Zukunft der amerikanischen Bildung".

Im Jahr 2012 schrieb Caperton das Buch "The Achievable Dream: College Board Lessons on Creating Great Schools" (College Board-Lektionen zur Schaffung großartiger Schulen), ein Buch, in dem spezifische Lektionen zum Bildungserfolg hervorgehoben werden, die in Schulen im ganzen Land nachgeahmt werden können.

Caperton gehörte Berichten zufolge zu den Spitzenkandidaten für die verbleibende Amtszeit des verstorbenen Senators Robert Byrd. Die Ernennung ging schließlich an Carte Goodwin.

Heute ist er stellvertretender Vorsitzender von Leeds Equity Partners, einer Private-Equity-Gesellschaft mit Sitz in New York, die sich ausschließlich auf den Bildungssektor konzentriert. Caperton ist seit Januar 2013 in dieser Funktion tätig.

Persönliches Leben

William Gaston Caperton III wurde in Charleston, Kanawha County, geboren. Nach dem Besuch der Episcopal High School in Alexandria, Virginia, und der University of North Carolina kehrte er nach Charleston zurück, um ein Versicherungsunternehmen im Familienbesitz zu leiten.

Caperton war bereits dreimal verheiratet. Er und seine erste Frau Ella Dee Caperton (geborene Ella Kessel, Miss West Virginia 1964) ließen sich 1989 während seiner ersten Amtszeit scheiden, und sie kandidierte später erfolglos für das Amt des Staatsschatzmeisters. Caperton und Dee hatten zwei Söhne, William Gaston ("Gat") Caperton IV und John Caperton. Dee starb am 1. September 2000 in Frankreich.

Capertons zweite Frau war die musikalische Leiterin/Dirigentin des Wheeling Symphony Orchestra, Rachael Worby. Sie ließen sich 1998 scheiden.

Im Jahr 2003 heiratete Caperton seine dritte Frau, die israelisch-amerikanische Idit Harel, eine promovierte MIT- und Harvard-Absolventin, Expertin für Bildungstechnologie, Mutter von drei Kindern sowie Gründerin und CEO von MaMaMedia und Globaloria. Sie und Caperton ließen sich 2012 scheiden.