Hendrik Hertzberg

Hendrik Hertzberg (geboren am 23. Juli 1943) ist ein amerikanischer Journalist, der vor allem als politischer Hauptkommentator der Zeitschrift The New Yorker bekannt ist. Er war auch Redenschreiber für Präsident Jimmy Carter und Redakteur von The New Republic und ist Autor von ¡Obámanos! The Rise of a New Political Era und Politics: Beobachtungen und Argumente. Im Jahr 2009 wurde Hertzberg von Forbes als einer der "25 einflussreichsten Liberalen in den US-Medien" bezeichnet und auf Platz 17 gesetzt.

Hintergrund und Ausbildung

Hertzberg wurde in Manhattan, New York City, als Sohn von Hazel Manross Whitman, einer Professorin für Geschichte und Pädagogik an der Columbia University, und Sidney Hertzberg, einem Journalisten und politischen Aktivisten, geboren. Sein Vater war Jude (und wurde Atheist), seine Mutter war eine Quäkerin mit kongregationalistischem Hintergrund und englischer Abstammung, außerdem eine Urgroßnichte von Walt Whitman. Hertzberg besuchte die öffentlichen Schulen von Rockland County, New York, und das Harvard College, wo er 1965 seinen Abschluss machte.

Karriere

Frühe Jahre

Hertzberg machte ihren Abschluss an der Suffern High School in Suffern, New York, nachdem sie ein Semester als Austauschstudentin in Toulouse, Frankreich, verbracht hatte.

Er begann seine Schriftstellerkarriere bei The Harvard Crimson und war schließlich leitender Redakteur, wo er auch über lokale und nationale Politik schrieb. Darüber hinaus war er Präsident der Liberal Union, hatte ein Jazzprogramm auf WHRB und gehörte der Signet Society an. Von seinen Crimson-Pflichten verzehrt, landete Hertzberg ein Semester lang auf akademischer Bewährung, was ihn dazu zwang, sich von allen außerschulischen Aktivitäten zurückzuziehen. Trotzdem gelang es ihm, unter dem Pseudonym Sidney Hart weiterhin Crimson-Stücke zu schreiben.

William Shawn, der Herausgeber des New Yorker, lud Hertzberg ein, um über das Schreiben für das Magazin zu sprechen. Shawn war mit Hertzbergs Schreiben vertraut, da sein Sohn - der Schauspieler Wallace Shawn - ein Klassenkamerad Hertzbergs in Harvard war. Hertzberg lehnte die Einladung ab und nahm nach seinem Abschluss in Harvard 1965 eine vom Wehrdienst freigestellte Stelle als Redaktionsleiter der U.S. National Student Association an. Im folgenden Jahr trat er als Reporter in das Büro von Newsweek in San Francisco ein. Hertzberg berichtete über den Aufstieg der Hippies, das Aufkommen von Rockgruppen wie Grateful Dead, Ronald Reagans erfolgreiche Kampagne für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien und das letzte Konzert der Beatles.

Im Jahr 1967 trat er in die US-Marine ein und wurde als Offizier in New York City stationiert. Ende 1968 beantragte er aufgrund seiner wachsenden Ablehnung des Vietnamkriegs den Status eines Kriegsdienstverweigerers aus Gewissensgründen, der ihm verweigert wurde. Am Ende seiner Dienstzeit wurde er 1969 entlassen. Von 1969 bis 1977 schrieb Hertzberg für den New Yorker; das Magazin Spy bezeichnete ihn in dieser Zeit als "Lothario".

Politik

Während der Wahl 1976 schrieb Hertzberg Reden für Gouverneur Hugh Carey von New York. Nach der Wahl wurde er von James Fallows für Carters Redenschreiberteam rekrutiert. Nach dem Weggang von Fallows im Jahr 1979 wurde Hertzberg Carters leitender Redenschreiber. Hertzberg war einer der Autoren von Präsident Jimmy Carters Rede zur Energieeinsparung vom 15. Juli 1979, die weithin als "Malaise Speech" bekannt ist und als eines der unwirksamsten Stücke politischer Rhetorik in der amerikanischen Geschichte kritisiert wird. Einige Amerikaner, die unter hoher Arbeitslosigkeit und einer schweren Rezession in der amerikanischen Industriewirtschaft litten, reagierten darauf, dass Präsident Carter ihnen die Schuld für ihre wirtschaftlichen Probleme gab, während sie glaubten, dass Carter selbst nichts zur Linderung der Rezession beitragen konnte. Andere hingegen weisen darauf hin, dass die Anrufe und Briefe an das Weiße Haus überwiegend positiv ausfielen und Carters Zustimmungsrate in Umfragen um 11 Punkte anstieg. Vizepräsident Walter Mondale sagte voraus, dass die Rede nicht gut aufgenommen werden würde. Hertzbergs persönliche Lieblingsrede ist Carters Abschiedsrede vom 14. Januar 1981. Sie beginnt damit, dass Carter erklärt, er verlasse das Weiße Haus, "um noch einmal den einzigen Titel in unserer Demokratie anzunehmen, der dem des Präsidenten überlegen ist, den Titel des Bürgers".

Als liberaler Autor setzt er sich auch mit der Notwendigkeit von Humanismus und Säkularismus in demokratischen Gesellschaften auseinander und kritisiert die Konservative Revolution. Hertzberg ist der Ansicht, dass das amerikanische System der "winner-take-all"-Wahlen, des Föderalismus und der Gewaltenteilung veraltet ist und der politischen Verantwortung und demokratischen Rechenschaftspflicht schadet.

Hertzberg ist ein häufiger Gast in Fernsehsendungen wie Democracy Now! Im Jahr 2004 spendete Hertzberg 2.000 Dollar für John Kerry.

Spätere Karriere

Hertzberg war zweimal Herausgeber von The New Republic, von 1981 bis 1985 und dann von 1989 bis 1992, wobei er sich in dieser Funktion mit Michael Kinsley abwechselte. In den Jahren dazwischen schrieb er für diese und andere Zeitschriften und war Stipendiat an zwei Instituten der Harvard Kennedy School, dem Institute of Politics und dem Joan Shorenstein Center on the Press, Politics, and Public Policy. Unter seiner Leitung gewann The New Republic zweimal den National Magazine Award for General Excellence, die höchste Auszeichnung der Zeitschriftenwelt.

Als Tina Brown 1992 Chefredakteurin von The New Yorker wurde, stellte sie Hertzberg als leitenden Redakteur ein, und er half ihr bei der Neugestaltung und Wiederbelebung des Magazins. Unter Browns Nachfolger, David Remnick, war Hertzberg leitender Redakteur und Mitarbeiter. Er war einer der Hauptautoren von "Comment", dem wöchentlichen Essay über Politik und Gesellschaft in "The Talk of the Town", den er bis Anfang 2014 fortführte. Im Jahr 2006 wurde The New Yorker für seine Artikel mit dem National Magazine Award für Kolumnen und Kommentare ausgezeichnet, und in fünf weiteren Jahren (2003, -4, -8, -9 und -11) wurde das Magazin als Finalist für den Preis nominiert. Von 1995 bis 2018 war Hertzberg Vorstandsmitglied von FairVote, einer Organisation zur Wahlrechtsreform, und ist weiterhin in deren Beratungsausschuss tätig.

Persönliches Leben

Hertzberg ist mit Virginia Cannon verheiratet, einer ehemaligen Redakteurin der Vanity Fair und heutigen Redakteurin des New Yorker. Sie haben einen Sohn, Wolf.