Jimmy Wales
Jimmy Donal Wales (geboren am 7. August 1966), bei Wikipedia auch unter dem Spitznamen Jimbo Wales bekannt, ist ein amerikanischer und britischer Internetunternehmer, Webmaster und ehemaliger Finanzhändler. Er ist Mitbegründer der nicht gewinnorientierten Online-Enzyklopädie Wikipedia und des gewinnorientierten Wiki-Hosting-Dienstes Fandom (früher Wikia). Er hat an anderen Online-Projekten gearbeitet, darunter Bomis, Nupedia, WikiTribune und WT Social.
Wales wurde in Huntsville, Alabama, Vereinigte Staaten, geboren, wo er die Randolph School, eine Schule zur Vorbereitung auf die Universität, besuchte. An der Auburn University und der University of Alabama erwarb er jeweils einen Bachelor- und einen Master-Abschluss in Finanzwesen. Während seines Studiums unterrichtete Wales an zwei Universitäten; er verließ die Universität, bevor er seinen Doktortitel erlangte, um eine Stelle im Finanzwesen anzutreten und arbeitete später als Forschungsdirektor bei Chicago Options Associates.
1996 gründete Wales zusammen mit zwei Partnern Bomis, ein Webportal, das vor allem dafür bekannt war, Inhalte für Erwachsene anzubieten. Bomis stellte die Anfangsfinanzierung für die freie, von Experten geprüfte Enzyklopädie Nupedia (2000-2003) bereit. Am 15. Januar 2001 rief Wales zusammen mit Larry Sanger und anderen die Wikipedia ins Leben, eine freie Enzyklopädie mit offenem Inhalt, die sich eines schnellen Wachstums und großer Beliebtheit erfreute. Mit zunehmender Bekanntheit wurde Wales zu ihrem Förderer und Sprecher. Obwohl er in der Vergangenheit als Mitbegründer genannt wurde, hat er dies bestritten und sich selbst zum alleinigen Gründer erklärt.
Wales ist Mitglied des Kuratoriums der Wikimedia Foundation, der Wohltätigkeitsorganisation, die er für den Betrieb von Wikipedia mit ins Leben gerufen hat, und bekleidet dort den Posten des "Community Founder". Für seine Rolle bei der Gründung von Wikipedia wurde er 2006 von Time zu einem der "100 einflussreichsten Menschen der Welt" ernannt.
Frühes Leben und Ausbildung
Wales wurde am 7. August 1966 kurz vor Mitternacht in Huntsville, Alabama, geboren; in seiner Geburtsurkunde ist jedoch der 8. August als Geburtsdatum angegeben. Sein Vater, Jimmy Sr., war Manager eines Lebensmittelladens, während seine Mutter, Doris Ann (geborene Dudley), und seine Großmutter, Erma, das House of Learning leiteten, eine kleine Privatschule in der Tradition der einräumigen Schulhäuser, in der Wales und seine drei Geschwister ihre frühe Ausbildung erhielten.
Schon als Kind hat Wales gerne gelesen. Als er drei Jahre alt war, kaufte seine Mutter 1968 eine World Book Encyclopedia von einem Vertreter, der von Tür zu Tür ging. Als er heranwuchs und lesen lernte, wurde es zu einem Gegenstand der Verehrung, aber Wales entdeckte bald, dass das Weltbuch Mängel aufwies: Egal, wie viel darin stand, es gab noch viel mehr Dinge, die nicht darin standen. World Book verschickte Aufkleber, die die Besitzer auf die Seiten kleben konnten, um die Enzyklopädie auf den neuesten Stand zu bringen, und Wales setzte die Aufkleber sorgfältig ein: "Ich scherze, dass ich als Kind angefangen habe, die Enzyklopädie zu überarbeiten, indem ich die von meiner Mutter gekaufte Enzyklopädie beklebte."
In einem Interview mit Brian Lamb im Jahr 2005 beschrieb Wales die Privatschule seiner Kindheit als eine "von Montessori beeinflusste Erziehungsphilosophie", in der er "viele Stunden damit verbrachte, die Britannica und die World Book Enzyklopädie zu studieren". In Wales' Klasse gab es nur vier weitere Kinder, so dass die Schule die Schüler der ersten bis vierten Klasse und die Schüler der fünften bis achten Klasse zusammenfasste. Als Erwachsener übte Wales scharfe Kritik an der Behandlung der Schule durch die Regierung und nannte die "ständige Einmischung und Bürokratie und die sehr versnobten Inspektoren des Staates" als prägenden Einfluss auf seine politische Philosophie.
Nach der achten Klasse besuchte Wales die Randolph School, eine auf die Universität vorbereitende Schule in Huntsville, die er mit sechzehn Jahren abschloss. Er sagte, dass die Schule für seine Familie teuer war, aber dass "Bildung immer eine Leidenschaft in meinem Haushalt war ... Sie wissen schon, die sehr traditionelle Herangehensweise an Wissen und Lernen und die Schaffung einer Basis für ein gutes Leben." Seinen Bachelor-Abschluss in Finanzwesen erhielt er 1986 an der Auburn University. Er begann seine Ausbildung an der Auburn University, als er 16 Jahre alt war. Anschließend nahm er am PhD-Programm für Finanzen an der University of Alabama teil, bevor er mit einem Master-Abschluss in das PhD-Programm für Finanzen an der Indiana University wechselte. An der Universität von Alabama spielte er Internet-Fantasiespiele und entwickelte sein Interesse für das Internet. Während seines Postgraduiertenstudiums unterrichtete er an beiden Universitäten, schrieb aber nicht die für einen Doktortitel erforderliche Dissertation, was er auf Langeweile zurückführte.
Karriere
Chicago Options Associates und Bomis
1994 nahm Wales eine Stelle bei Chicago Options Associates an, einem Futures- und Optionshandelsunternehmen in Chicago, Illinois. Wales war nach eigener Aussage schon früh süchtig nach dem Internet und schrieb in seiner Freizeit Computercode. Während seines Studiums in Alabama hatte er wie besessen Multi-User Dungeons (MUDs) - eine Art virtuelles Rollenspiel - gespielt und dabei das Potenzial von Computernetzwerken zur Förderung groß angelegter gemeinsamer Projekte kennen gelernt.
Inspiriert durch den bemerkenswert erfolgreichen Börsengang von Netscape im Jahr 1995 und nachdem er durch "Spekulationen auf Zins- und Währungsschwankungen" Kapital angehäuft hatte, beschloss Wales, den Bereich des Finanzhandels zu verlassen und Internet-Unternehmer zu werden. Im Jahr 1996 gründete er zusammen mit zwei Partnern Bomis, ein Webportal mit von Benutzern erstellten Webrings und zeitweise auch erotischen Fotos. Wales beschrieb es als eine "auf Männer ausgerichtete Suchmaschine" mit einem Markt, der dem des Magazins Maxim ähnelte; das Unternehmen Bomis war letztlich nicht erfolgreich.
Nupedia und die Ursprünge von Wikipedia
Hauptartikel: Nupedia
Obwohl Bomis zu dieser Zeit Schwierigkeiten hatte, Geld zu verdienen, verschaffte es Wales die finanziellen Mittel, um seine große Leidenschaft, eine Online-Enzyklopädie, zu verfolgen. Als er Anfang der 1990er Jahre eine Online-Diskussionsgruppe über die Philosophie des Objektivismus moderierte, traf Wales auf Larry Sanger, einen Skeptiker dieser Philosophie. Die beiden führten eine ausführliche Debatte über das Thema auf der Liste von Wales und dann auf der von Sanger, trafen sich schließlich offline, um die Debatte fortzusetzen und wurden Freunde. Als Wales Jahre später beschloss, sein Enzyklopädieprojekt weiterzuverfolgen, und einen ausgewiesenen Akademiker für die Leitung suchte, stellte er Sanger, der damals Doktorand der Philosophie an der Ohio State University war, als Chefredakteur ein, und im März 2000 wurde Nupedia ("die freie Enzyklopädie"), eine von Fachleuten überprüfte Enzyklopädie mit offenen Inhalten, ins Leben gerufen. Die Absicht hinter Nupedia war es, von Experten verfasste Einträge zu einer Vielzahl von Themen zu haben und neben den Einträgen Werbung zu verkaufen, um einen Gewinn zu erzielen. Das Projekt zeichnete sich durch ein umfassendes Peer-Review-Verfahren aus, mit dem die Qualität der Artikel mit der von professionellen Enzyklopädien vergleichbar gemacht werden sollte.
Die Idee war, dass Tausende von Freiwilligen Artikel für eine Online-Enzyklopädie in allen Sprachen schreiben. Anfangs organisierten wir die Arbeit auf eine sehr strukturierte, akademische, altmodische Weise von oben nach unten. Für die freiwilligen Autoren war das kein Vergnügen, denn wir hatten viele akademische Peer-Review-Ausschüsse, die die Artikel kritisierten und Feedback gaben. Es war, als würde man einen Aufsatz an der Uni abgeben, und im Grunde war es einschüchternd, daran teilzunehmen.
- Jimmy Wales über das Nupedia-Projekt New Scientist, 31. Januar 2007
In einer Rede im Oktober 2009 erinnerte sich Wales daran, wie er versuchte, einen Nupedia-Artikel über den Wirtschaftsnobelpreisträger Robert C. Merton zu schreiben, aber zu eingeschüchtert war, um seinen ersten Entwurf den angesehenen Finanzprofessoren vorzulegen, die ihn begutachten sollten, obwohl er bereits eine Arbeit über die Optionspreistheorie veröffentlicht hatte und mit der Materie vertraut war. Wales bezeichnete dies als den Moment, in dem er erkannte, dass das Nupedia-Modell nicht funktionieren würde.
Im Januar 2001 wurde Sanger von Ben Kovitz, einem Enthusiasten der extremen Programmierung, in das Konzept eines Wikis eingeführt, nachdem er Kovitz das langsame Wachstum von Nupedia erklärt hatte, das durch den schwerfälligen Eingabeprozess verursacht wurde. Kovitz schlug vor, dass die Einführung des Wiki-Modells es den Redakteuren ermöglichen würde, während des gesamten Projekts gleichzeitig und schrittweise Beiträge zu leisten und so den Engpass von Nupedia zu überwinden. Sanger war von der Idee begeistert, und nachdem er sie Wales vorgeschlagen hatte, erstellten sie am 10. Januar 2001 das erste Nupedia-Wiki. Das Wiki war ursprünglich als gemeinschaftliches Projekt gedacht, bei dem die Öffentlichkeit Artikel verfassen sollte, die dann von den freiwilligen Experten von Nupedia für die Veröffentlichung überprüft werden sollten. Die Mehrheit der Nupedia-Experten wollte jedoch nichts mit diesem Projekt zu tun haben, da sie befürchteten, dass die Vermischung von Amateurinhalten mit professionell recherchiertem und redigiertem Material die Integrität der Nupedia-Informationen gefährden und die Glaubwürdigkeit der Enzyklopädie beeinträchtigen würde. So wurde das Wiki-Projekt, das Sanger "Wikipedia" nannte, fünf Tage nach seiner Gründung unter einer anderen Domain in Betrieb genommen.
Wikipedia
Hauptartikel: Geschichte der Wikipedia
Ursprünglich plante Bomis, Wikipedia zu einem profitablen Unternehmen zu machen. Sanger sah Wikipedia zunächst vor allem als Hilfsmittel für die Entwicklung von Nupedia. Wales befürchtete, dass es schlimmstenfalls "völligen Müll" produzieren könnte. Zur Überraschung von Sanger und Wales überstieg die Zahl der Wikipedia-Artikel bereits wenige Tage nach dem Start die von Nupedia, und es bildete sich ein kleines Kollektiv von Redakteuren. Es war Jimmy Wales, der zusammen mit anderen Personen die Idee einer offenen, gemeinschaftlichen Enzyklopädie hatte, die Beiträge von normalen Menschen annehmen sollte. Anfangs wussten weder Sanger noch Wales, was sie von der Wikipedia-Initiative zu erwarten hatten. Viele der ersten Mitwirkenden waren mit dem Modell der Free Culture-Bewegung vertraut, und viele von ihnen sympathisierten wie Wales mit der Open-Source-Bewegung.
Wales hat gesagt, dass er anfangs so besorgt über das Konzept der offenen Bearbeitung war, bei dem jeder die Enzyklopädie bearbeiten kann, dass er nachts aufwachte und überwachte, was hinzugefügt wurde. Nichtsdestotrotz hat der Kader der ersten Editoren dazu beigetragen, eine robuste, sich selbst regulierende Gemeinschaft zu schaffen, die sich als förderlich für das Wachstum des Projekts erwiesen hat. In einem Vortrag auf der SXSW im Jahr 2016 erinnerte er sich daran, dass er die ersten Worte auf Wikipedia schrieb: "Hello world", ein Satz, den Computerprogrammierer oft verwenden, um neue Software zu testen.
Sanger entwickelte die Wikipedia in ihrer Anfangsphase und leitete das Projekt. Die umfassendere Idee schreibt er ursprünglich anderen Leuten zu. In einem Memoirenbeitrag für Slashdot aus dem Jahr 2005 bemerkte er, dass "die Idee einer quelloffenen, kollaborativen Enzyklopädie, die für Beiträge gewöhnlicher Menschen offen ist, ganz und gar Jimmys Idee war, nicht meine, und die Finanzierung erfolgte vollständig durch Bomis. Natürlich hatten auch andere Leute die Idee", und fügte hinzu: "Die eigentliche Entwicklung dieser Enzyklopädie war die Aufgabe, die er mir stellte." Sanger arbeitete an den Projekten Nupedia und Wikipedia und förderte sie, bis Bomis im Februar 2002 die Finanzierung seiner Position einstellte; Sanger trat am 1. März desselben Jahres als Chefredakteur von Nupedia und als "Hauptorganisator" von Wikipedia zurück. Anfangs stellte Bomis die finanziellen Mittel für Wikipedia zur Verfügung und spielte mit dem Gedanken, Werbung auf Wikipedia zu schalten, bevor die Kosten mit Sangers Weggang gesenkt wurden und stattdessen Pläne für eine gemeinnützige Stiftung entwickelt wurden.
Kontroverse über den Status von Wales als Mitbegründer
Weitere Informationen: Geschichte der Wikipedia § Frühe Rollen von Wales und Sanger
Wales hat erklärt, er sei der alleinige Gründer von Wikipedia, und hat öffentlich bestritten, dass Sanger ein Mitbegründer ist. Sanger und Wales wurden bereits im September 2001 von der New York Times als Mitbegründer bezeichnet und in der ersten Pressemitteilung von Wikipedia im Januar 2002 als Mitbegründer genannt. Im August desselben Jahres bezeichnete sich Wales als "Mitbegründer" von Wikipedia. Sanger hat auf seiner persönlichen Webseite eine Reihe von Links zusammengestellt, die den Status von Sanger und Wales als Mitbegründer zu bestätigen scheinen. Zum Beispiel werden Sanger und Wales in frühen Nachrichtenzitaten und Pressemitteilungen als Mitbegründer genannt oder beschrieben. Wales wurde im Februar 2006 von The Boston Globe zitiert, als er Sangers Aussage als "absurd" bezeichnete, und nannte "die ganze Debatte" in einem Interview im April 2009 "albern". Im Jahr 2013 sagte Wales gegenüber der New York Times, der Streit sei "die dümmste Kontroverse in der Geschichte der Welt".
Im Jahr 2023 teilte Wales Lex Fridman mit, dass:
Ich bin der Meinung, dass Larry Sanger für seine frühe Arbeit an Wikipedia nicht genug Anerkennung erhält, auch wenn ich denke, dass Mitbegründer nicht der richtige Titel dafür ist. Er hatte also einen großen Einfluss und hat eine Menge großartiger Arbeit geleistet, und ich bin seitdem in vielen Dingen anderer Meinung, und das ist auch gut so. Also ja. Nein, für mich ist das eines dieser Dinge, die die Medien lieben, wenn sie sich streiten, also wollen sie eine große Sache daraus machen, und ich sage nur, ja, nein.
Ende 2005 bearbeitete Wales seinen biografischen Eintrag in der englischen Wikipedia. Der Schriftsteller Rogers Cadenhead machte auf Protokolle aufmerksam, aus denen hervorging, dass Wales bei seinen Bearbeitungen der Seite Hinweise auf Sanger als Mitbegründer der Wikipedia entfernt hatte. Sanger kommentierte: "Wenn man solche Bearbeitungen sieht, hat man den Eindruck, dass Jimmy versucht, die Geschichte umzuschreiben. Aber das ist ein aussichtsloser Prozess, denn in unserer schönen neuen Welt der transparenten Aktivitäten und der maximalen Kommunikation wird die Wahrheit ans Licht kommen." Es wurde auch beobachtet, dass Wales Verweise auf Bomis in einer Weise geändert hat, die den sexuellen Charakter einiger Produkte seines ehemaligen Unternehmens herunterspielt. Obwohl Wales argumentierte, dass seine Änderungen nur dazu dienten, die Genauigkeit des Inhalts zu verbessern, entschuldigte er sich für die Bearbeitung seiner Biografie, eine Praxis, von der bei Wikipedia generell abgeraten wird.
Rolle
In einem Interview mit Slashdot aus dem Jahr 2004 skizzierte Wales seine Vision für Wikipedia: "Stellen Sie sich eine Welt vor, in der jeder einzelne Mensch auf dem Planeten freien Zugang zur Summe des gesamten menschlichen Wissens hat. Das ist es, was wir tun." Obwohl er offiziell als Vorstandsmitglied und emeritierter Vorsitzender der Wikimedia Foundation bezeichnet wird, hat Wales' soziales Kapital innerhalb der Wikipedia-Gemeinschaft ihm einen Status verliehen, der als gütiger Diktator, konstitutioneller Monarch und spiritueller Führer bezeichnet wurde. In zwei Interviews mit The Guardian im Jahr 2014 äußerte sich Wales zu seiner Rolle bei Wikipedia. Im ersten Interview sagte er, dass er den Begriff "wohlwollender Diktator" zwar "immer abgelehnt" habe, sich aber als "konstitutioneller Monarch" bezeichne. Im zweiten Interview erläuterte er seine Bezeichnung als "konstitutioneller Monarch" und sagte, dass er wie die Königin des Vereinigten Königreichs Elisabeth II. keine wirkliche Macht habe. In den Anfangsjahren des Projekts war er auch derjenige, der einem Sprecher am nächsten kam. Das Wachstum und der Bekanntheitsgrad von Wikipedia machten Wales zu einer Internet-Berühmtheit. Obwohl er vor der Gründung der Website nie außerhalb Nordamerikas gereist war, hat seine Beteiligung am Wikipedia-Projekt dazu geführt, dass er als dessen öffentliches Gesicht fast ständig international unterwegs ist.
Als Larry Sanger Wikipedia verließ, verfolgte Wales einen anderen Ansatz als Sanger. Wales hielt sich ziemlich zurück. Trotz seiner Beteiligung an anderen Projekten hat Wales bestritten, seine Rolle in der Wikipedia reduzieren zu wollen. 2008 sagte er der New York Times: "Zurückzustecken ist für mich keine Option ... Ich will nicht zu dramatisch sein, aber eine freie Enzyklopädie von höchstmöglicher Qualität für jeden einzelnen Menschen auf dem Planeten in seiner eigenen Sprache zu erstellen und zu verbreiten, das ist es, was ich bin. Das ist es, was ich tue. Das ist mein Lebensziel." Im Mai 2010 berichtete die BBC, dass Wales viele seiner technischen Privilegien bei Wikimedia Commons (einem Wikipedia-Schwesterprojekt, das einen Großteil der Multimediainhalte beherbergt) aufgegeben hatte, nachdem die Freiwilligengemeinschaft des Projekts Wales' voreilige und undemokratische Vorgehensweise bei der Löschung sexuell eindeutiger Bilder kritisiert hatte, die seiner Meinung nach "ausschließlich auf lüsterne Interessen abzielen".
Wikimedia-Stiftung
Mitte 2003 gründete Wales die Wikimedia Foundation (WMF), eine gemeinnützige Organisation, die in St. Petersburg, Florida, gegründet wurde und später ihren Sitz in San Francisco, Kalifornien, hatte. Alle geistigen Eigentumsrechte und Domänennamen an Wikipedia wurden in die neue Stiftung überführt, deren Zweck es ist, die Enzyklopädie und ihre Schwesterprojekte zu unterstützen. Wales ist seit der Gründung der Wikimedia Foundation Mitglied ihres Kuratoriums und war von 2003 bis 2006 ihr offizieller Vorsitzender. Seit 2006 trägt er den Ehrentitel "Chairman Emeritus" und hat den 2008 eingerichteten "Community Founder's Seat" inne. Seine Arbeit für die Stiftung, einschließlich seiner Auftritte zur Förderung der Stiftung auf Computer- und Bildungskonferenzen, war stets unentgeltlich. Wales hat oft gescherzt, dass die Spende von Wikipedia an die Stiftung sowohl das "Dümmste als auch das Klügste" sei, was er getan habe. Einerseits schätzte er den Wert von Wikipedia auf 3 Milliarden US-Dollar, andererseits wog er seine Überzeugung ab, dass die Spende den Erfolg von Wikipedia erst möglich machte. Im Jahr 2020 sagte Wales: "Ich sehe meine Rolle ähnlich wie der moderne Monarch des Vereinigten Königreichs: keine wirkliche Macht, aber das Recht, konsultiert zu werden, das Recht, zu ermutigen, und das Recht, zu warnen."
Wales hält eine jährliche "State of the Wiki"-Rede auf der Wikimania-Konferenz.
Die Verbindung von Wales mit der Stiftung hat zu Kontroversen geführt. Im März 2008 wurde Wales vom ehemaligen Mitarbeiter der Wikimedia Foundation, Danny Wool, beschuldigt, die Mittel der Stiftung für Freizeitzwecke zu missbrauchen. Wool behauptete auch, dass Wales seine Wikimedia-Kreditkarte zum Teil wegen seiner Ausgabengewohnheiten entzogen wurde, was Wales bestritt. Die damalige Vorsitzende der Stiftung, Florence Devouard, und der frühere Interimsgeschäftsführer der Stiftung, Brad Patrick, bestritten jegliches Fehlverhalten von Wales oder der Stiftung und sagten, dass Wales über jede Ausgabe Rechenschaft abgelegt habe und dass er Dinge, für die er keine Quittungen hatte, aus eigener Tasche bezahlt habe; unter vier Augen beschimpfte Devouard Wales dafür, dass er "ständig versuche, die Vergangenheit umzuschreiben".
Später, im März 2008, behauptete der ehemalige Novell-Informatiker Jeff Merkey, Wales habe Merkeys Wikipedia-Eintrag bearbeitet, um ihn im Gegenzug für Spenden an die Wikimedia Foundation vorteilhafter zu gestalten, eine Behauptung, die Wales als "Unsinn" zurückwies. Anfang 2016 sahen Wikipedia-Redakteure das Knowledge-Engine-Projekt der WMF als einen Interessenkonflikt für Wales, dessen Unternehmen Wikia davon profitieren könnte, dass die WMF viel Geld für die Forschung im Bereich der Suche ausgibt. Wikia hat versucht, eine Suchmaschine zu entwickeln, die jedoch 2009 eingestellt wurde.
Wikia und spätere Verfolgungen
Im Jahr 2004 gründete Wales zusammen mit dem damaligen Mitglied des WMF-Kuratoriums, Angela Beesley, das gewinnorientierte Unternehmen Wikia. Wikia ist eine Wiki-Farm - eine Sammlung von einzelnen Wikis zu verschiedenen Themen, die alle auf derselben Website gehostet werden. Es beherbergt einige der größten Wikis außerhalb von Wikipedia, darunter Memory Alpha (zu Star Trek) und Wookieepedia (Star Wars). Ein weiterer von Wikia angebotener Dienst war Wikia Search, eine Open-Source-Suchmaschine, mit der Google herausgefordert werden sollte und die Transparenz und den öffentlichen Dialog über die Art und Weise ihrer Erstellung in den Betrieb der Suchmaschine einführen sollte, aber das Projekt wurde im März 2009 eingestellt. Wales trat am 5. Juni 2006 als CEO von Wikia zurück und wurde durch den Angel-Investor Gil Penchina, einen ehemaligen Vizepräsidenten und General Manager von eBay, ersetzt. Penchina erklärte im September 2009, dass Wikia die Rentabilität erreicht habe. Zusätzlich zu seiner Rolle bei Wikia ist Wales ein öffentlicher Redner, der von der Harry Walker Agency vertreten wird. Er hat auch an einer Werbekampagne für den Schweizer Uhrenhersteller Maurice Lacroix teilgenommen.
Am 4. November 2011 hielt Wales eine einstündige Rede im Sage Gateshead im Vereinigten Königreich, um das Free Thinking Festival 2011 auf BBC Radio Three zu eröffnen. Seine Rede mit dem Titel "The Future of the Internet" (Die Zukunft des Internets) war größtenteils der Wikipedia gewidmet. Zwanzig Tage später, am 24. November, trat Wales in der britischen Fernsehsendung Question Time auf.
Im Mai 2012 wurde berichtet, dass Wales die britische Regierung berät, wie steuerfinanzierte akademische Forschung im Internet kostenlos zugänglich gemacht werden kann. Berichten zufolge war er als "unbezahlter Berater für Crowdsourcing und die Öffnung der Politik" tätig und beriet das Ministerium für Wirtschaft, Innovation und Kompetenzen sowie die britischen Forschungsräte bei der Verbreitung von Forschungsergebnissen.
Im Januar 2014 wurde bekannt gegeben, dass Wales sich The People's Operator als Ko-Vorsitzender des Mobilfunknetzes angeschlossen hat.
Am 21. März 2014 sprach Wales auf einer Konferenz der Clinton Global Initiative University an der Arizona State University auf einem Podium, zusammen mit John McCain, der saudi-arabischen Frauenrechtsaktivistin Manal al-Sharif und dem Harvard-Studenten Shree Bose. Das Thema der Diskussion war "das Zeitalter der Partizipation" und die Fähigkeit einer immer größeren Zahl von Bürgern, "ihre eigene Meinung zu äußern, ihre eigene Ausbildung zu verfolgen und ihre eigenen Unternehmen zu gründen". Wales forderte junge Menschen auf, soziale Medien zu nutzen, um einen gesellschaftlichen Wandel herbeizuführen, und verglich die Unterdrückung des Internets durch die Regierung mit einer Verletzung der Menschenrechte.
Am 26. Mai 2014 ernannte Google Wales zum Mitglied eines siebenköpfigen Ausschusses für Datenschutz als Reaktion auf das Verfahren Google gegen Gonzalez, das dazu führte, dass Google mit Anträgen auf Entfernung von Websites aus den Suchergebnissen überschwemmt wurde. Wales sagte, er wolle, dass der Ausschuss von den Gesetzgebern als "ein Gremium mit hoher Fachkompetenz" angesehen wird und dass der Ausschuss sowohl die Gesetzgeber als auch Google berät.
2017 kündigte Wales an, dass er eine Online-Publikation namens WikiTribune ins Leben rufen würde, um Fake News durch eine Kombination aus professionellen Journalisten und freiwilligen Mitarbeitern zu bekämpfen. Wales beschrieb es als "Nachrichten von den Menschen und für die Menschen", und dass es das "erste Mal sein wird, dass professionelle Journalisten und Bürgerjournalisten gleichberechtigt Seite an Seite arbeiten, indem sie Geschichten schreiben, während sie passieren, sie live bearbeiten, während sie sich entwickeln, und zu jeder Zeit von einer Gemeinschaft unterstützt werden, die alle Fakten überprüft und nachprüft".
Im Oktober 2019 startete Wales ein werbefreies soziales Netzwerk, WT Social.
Die Jimmy Wales Foundation for Freedom of Expression ist eine im Vereinigten Königreich ansässige Wohltätigkeitsorganisation, die von Wales gegründet wurde, um gegen Menschenrechtsverletzungen im Bereich der freien Meinungsäußerung zu kämpfen. Wales gründete die Wohltätigkeitsorganisation, nachdem er vom Staatschef von Dubai einen Preis erhalten hatte, den er angesichts der strengen Zensurgesetze in Dubai nicht annehmen konnte, behauptet aber, dass er nicht zurückgeben durfte. Seit 2016 ist Orit Kopel die Geschäftsführerin der Organisation.
Politische und wirtschaftliche Ansichten
Persönliche Philosophie
Wales hat sich früher als Objektivist bezeichnet, was sich auf die Philosophie der Schriftstellerin Ayn Rand aus der Mitte des 20. Jahrhunderts bezieht, die Vernunft, Individualismus und Kapitalismus betont. Jahrhunderts, die den Schwerpunkt auf Vernunft, Individualität und Kapitalismus legt. Wales lernte diese Philosophie zum ersten Mal durch die Lektüre von Rands Roman The Fountainhead während seines Studiums kennen und gründete 1992 eine elektronische Mailingliste, die sich der "moderierten Diskussion der objektivistischen Philosophie" widmete. Obwohl er erklärt hat, dass die Philosophie "alles, was ich tue und denke, prägt", sagte er: "Ich glaube, ich bin besser als viele Leute, die sich selbst als Objektivisten bezeichnen, wenn es darum geht, anderen meinen Standpunkt nicht aufzudrängen."
Auf die Frage von Brian Lamb nach dem Einfluss von Rand auf ihn bei seinem Auftritt in der C-SPAN-Sendung Q&A im September 2005 nannte Wales Integrität und "die Tugend der Unabhängigkeit" als persönlich wichtig. Auf die Frage, ob er "die Verbindung zu Ayn Rand" auf eine persönliche politische Philosophie zum Zeitpunkt des Interviews zurückführen könne, bezeichnete sich Wales als Libertärer, wobei er seine Bemerkung einschränkte, indem er die Libertäre Partei als "Verrückte" bezeichnete und "Freiheit, Freiheit, im Grunde individuelle Rechte, die Idee, mit anderen Menschen auf eine Art und Weise umzugehen, die keine Gewalt gegen sie ausübt" als seine Leitprinzipien nannte.
In einem Tweet aus dem Jahr 2014 sprach er sich für offene Grenzen aus.
Ein Interview mit Wales war das Titelthema der Juni-Ausgabe 2007 der libertären Zeitschrift Reason. In diesem Profil beschrieb er seine politischen Ansichten als "Mitte-Rechts". In einem Interview mit The Independent aus dem Jahr 2011 äußerte er seine Sympathie für die Demonstranten von Occupy Wall Street und Occupy London und sagte: "Man muss kein Sozialist sein, um zu sagen, dass es nicht richtig ist, Geld von allen zu nehmen und es einigen wenigen Reichen zu geben. Das ist kein freies Unternehmertum." Dan Hodges in The Telegraph bezeichnete Wales als "Labour-Sympathisant". Im Jahr 2015 bot er Ed Miliband an, ihm bei der Social-Media-Strategie der Labour-Partei zu helfen, doch Miliband lehnte ab. Im Jahr 2015 wurde Wales Vorsitzender des Komitees für die Präsidentschaftskampagne 2016 des Demokraten Lawrence Lessig. Im Jahr 2016 unterzeichneten Wales und elf weitere Wirtschaftsführer einen offenen Brief an die amerikanischen Wähler, in dem sie sie aufforderten, bei den Präsidentschaftswahlen in diesem Jahr nicht für Donald Trump zu stimmen. Im Mai 2017 erklärte Wales auf Quora, er sei ein Zentrist und Gradualist und glaube, "dass ein langsamer, schrittweiser Wandel besser und nachhaltiger ist und es uns ermöglicht, neue Dinge mit einem Minimum an schwierigen Störungen in der Gesellschaft zu testen." Im Mai 2022 sagte Wales, dass er sich mit keinem bestimmten politischen Etikett identifiziert.
Entwicklung und Verwaltung von Wikipedia
Wales zitiert den Aufsatz "The Use of Knowledge in Society" des Ökonomen der Österreichischen Schule, Friedrich Hayek, den er als Student gelesen hat, als "zentral" für seine Überlegungen, "wie das Wikipedia-Projekt zu verwalten ist". Hayek argumentierte, dass Informationen dezentralisiert sind - dass jeder Einzelne nur einen kleinen Teil dessen kennt, was kollektiv bekannt ist - und dass daher Entscheidungen am besten von denjenigen getroffen werden, die über lokales Wissen verfügen, und nicht von einer zentralen Behörde. Wales griff Hayeks Aufsatz in den 1990er Jahren wieder auf, als er über die Open-Source-Bewegung las, die sich für die kollektive Entwicklung und freie Verteilung von Software einsetzte. Besonders bewegt war er von "The Cathedral and the Bazaar", einem Aufsatz eines der Gründer der Bewegung, Eric S. Raymond, der später in ein gleichnamiges Buch umgewandelt wurde, da es "ihm die Augen für die Möglichkeiten der Massenzusammenarbeit öffnete".
Durch seinen Hintergrund im Finanzwesen und seine Arbeit als Futures- und Optionshändler entwickelte Wales ein Interesse an der Spieltheorie und den Auswirkungen von Anreizen auf die menschliche Zusammenarbeit. Er bezeichnet diese Faszination als eine wichtige Grundlage für seine Entwicklungsarbeit am Wikipedia-Projekt. Er weist die Vorstellung zurück, dass seine Rolle bei der Förderung von Wikipedia altruistisch ist, was er als "Aufopferung der eigenen Werte für andere" definiert, und er erklärt, dass die Vorstellung, dass "die Teilnahme an einer wohlwollenden Bemühung, Informationen zu teilen, irgendwie die eigenen Werte zerstört, für mich keinen Sinn ergibt".
Zeugenaussage vor dem Senatsausschuss für Innere Sicherheit
Am 11. Dezember 2007 sagte Wales vor dem United States Senate Committee on Homeland Security and Governmental Affairs aus. Außerdem legte er dem Senatsausschuss eine schriftliche Stellungnahme mit dem Titel "E-Government 2.0: Verbesserung von Innovation, Zusammenarbeit und Zugang".
Urteil des Europäischen Gerichtshofs zu Google
Am 14. Mai 2014 reagierte Wales scharf auf das Urteil des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) über das Recht von Einzelpersonen, die Entfernung von Informationen aus den Suchergebnissen von Google zu verlangen. Gegenüber der BBC erklärte er, das Urteil sei "eines der weitreichendsten Urteile zur Internetzensur, die ich je gesehen habe". Anfang Juni 2014 interviewte das Medienunternehmen TechCrunch Wales zu diesem Thema, da er von Google eingeladen worden war, einem beratenden Ausschuss beizutreten, den das Unternehmen als Ergänzung zu dem formellen Verfahren gebildet hatte, das der EuGH von Google verlangt hatte, um solche Anfragen zu bearbeiten.
Das EuGH-Urteil vom Mai 2014 erforderte ein schnelles Handeln von Google, um ein Verfahren einzuführen, das es den Menschen ermöglicht, sich direkt an das Unternehmen zu wenden, um Informationen zu entfernen, die sie für veraltet oder irrelevant halten. Larry Page von Google erklärte, dass 30 Prozent der Anfragen, die seit dem Urteil bei Google eingegangen sind, als "andere" kategorisiert wurden. Wales erklärte in E-Mail-Antworten, dass er von Google am 28. Mai 2014 kontaktiert wurde und dass "die Aufgabe des Ausschusses darin besteht, öffentliche Anhörungen abzuhalten und Empfehlungen auszusprechen - nicht nur für Google, sondern auch für die Gesetzgeber und die Öffentlichkeit." Auf die Frage nach seiner Meinung zum Urteil des EuGH zum "Recht auf Vergessenwerden" antwortete Wales:
Ich denke, dass die Entscheidung keine Auswirkungen auf das Recht der Menschen auf Privatsphäre haben wird, weil ich wahrheitsgemäße Informationen in Gerichtsakten, die auf richterliche Anordnung in einer Zeitung veröffentlicht werden, nicht als private Informationen betrachte. Wenn überhaupt, wird die Entscheidung wahrscheinlich nur die interessanten philosophischen Fragen verwirren und es schwieriger machen, echte Fortschritte in Fragen des Datenschutzes zu erzielen. Im Falle wahrheitsgemäßer, nicht verleumderischer Informationen, die rechtmäßig erlangt wurden, gibt es meiner Meinung nach kein vertretbares "Recht" auf Zensur dessen, was andere Menschen sagen. Es ist wichtig, Ausdrücke wie "Daten" zu vermeiden, denn es geht nicht um "Daten" - es geht um die Unterdrückung von Wissen.
Wales erläuterte dann weiter und zog einen Vergleich mit Wikipedia: "Sie haben nicht das Recht, Wikipedia-Redakteure per Gesetz daran zu hindern, wahrheitsgemäße Informationen zu schreiben, und Sie haben auch nicht das Recht, Google per Gesetz daran zu hindern, wahrheitsgemäße Informationen zu veröffentlichen." Wales schloss mit einem Hinweis auf sein ideales Ergebnis: "Ein Teil des Ergebnisses sollte die sehr starke Umsetzung eines Rechts auf freie Meinungsäußerung in Europa sein - im Wesentlichen die Sprache des Ersten Verfassungszusatzes in den USA."
Andere Themen
In der Januar/Februar-Ausgabe 2006 von Maximum PC wurde berichtet, dass Wales sich weigerte, einer Aufforderung der Volksrepublik China nachzukommen, "politisch heikle" Wikipedia-Artikel zu zensieren - andere Internet-Unternehmen wie Google, Yahoo! und Microsoft hatten sich bereits dem Druck der chinesischen Regierung gebeugt. Wales erklärte, dass er es lieber sähe, wenn sich Unternehmen wie Google an die Wikipedia-Politik der Informationsfreiheit halten würden. Im Jahr 2010 kritisierte Wales die Whistleblower-Website WikiLeaks und ihren Chefredakteur Julian Assange mit den Worten, dass ihre Veröffentlichung von Dokumenten über den Afghanistankrieg ausreichen könnte, um jemanden umzubringen"; außerdem äußerte er sich irritiert über die Verwendung des Namens Wiki": "Was sie machen, ist nicht wirklich ein Wiki. Das Wesen eines Wikis ist ein kollaborativer Bearbeitungsprozess".
Im Jahr 2012 wandte sich Wales mit einer Petition an den Innenminister des Vereinigten Königreichs, weil er sich gegen die Auslieferung von Richard O'Dwyer an die USA aussprach. Nachdem eine Einigung zur Vermeidung der Auslieferung erzielt worden war, kommentierte Wales: "Das ist eine sehr aufregende Nachricht, und ich freue mich, sie zu hören ... Was als nächstes passieren muss, ist eine ernsthafte Überprüfung des britischen Auslieferungsvertrags, der diesen Unsinn überhaupt erst ermöglicht."
Im August 2013 kritisierte Wales den Plan des britischen Premierministers David Cameron für einen Internet-Pornofilter und bezeichnete die Idee als "lächerlich". Im November 2013 äußerte sich Wales auch zur Snowden-Affäre und bezeichnete Edward Snowden als "Held", über den die Geschichte "sehr wohlwollend" urteilen werde; außerdem sagte Wales, dass die US-Öffentlichkeit "das [von Snowden bekannt gemachte] weitreichende Überwachungsprogramm niemals gebilligt hätte", wenn sie darüber informiert oder gefragt worden wäre.
Während der Gamergate-Kontroverse im Jahr 2014 schrieb Wales als Antwort auf eine E-Mail eines Informatikstudenten, in der er behauptete, dass bei Wikipedia "jeglicher Versuch einer Neutralität in Bezug auf Gamergate" fehle: "Es fällt mir sehr schwer, der Vorstellung Glauben zu schenken, dass es bei Gamergate "wirklich um Ethik im Journalismus" geht, wenn jede einzelne Erfahrung, die ich persönlich damit gemacht habe, darin bestand, dass Pro-GG-Leute beleidigt, bedroht, verleumdet usw. wurden." und dass die Bewegung "von einer Handvoll Leute, die nicht das sind, was man sich erhofft, permanent beschmutzt und gekapert [sic] wurde." Wales verteidigte seine Kommentare als Reaktion auf die Reaktionen von Gamergate-Anhängern und sagte: "Es geht nicht darum, was ich glaube. Gg ist berühmt für Belästigung. Stop and think about why."
Im November 2019 warf Wales Twitter vor, prominente Persönlichkeiten wie Trump und Elon Musk zu bevorzugen, weil sie wegen ihrer kontroversen Äußerungen nicht gesperrt oder blockiert werden.
Im Mai 2020 kritisierte Wales Trump für seine Drohung, Social-Media-Unternehmen zu regulieren.
Im September 2021 sagte Wales, dass Facebook und Twitter Fehlinformationen und Missbrauch auf ihren Plattformen bekämpfen sollten, indem sie freiwillige Moderatoren zur Überwachung kontroverser Beiträge einsetzen.
Im Oktober 2021 sagte Wales: "Der Schutz einer starken Verschlüsselung ist entscheidend für den Schutz der Menschenrechte von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt."
Im Mai 2022 sagte Wales zur geplanten Übernahme von Twitter durch Elon Musk: "Ich denke, dass er einige gute und schlechte Ideen hat, basierend auf seinen öffentlichen Äußerungen", und fügte hinzu: "Andererseits könnte Twitter in fünf Jahren viel besser sein als heute, oder Twitter könnte in fünf Jahren tot sein, je nachdem, welche Entscheidungen er trifft."
Während der COVID-19-Pandemie stellte Wales auf Wikipedia fest, dass sich der Konsens in den Mainstream-Medien bezüglich der Laborleck-Theorie von "das ist höchst unwahrscheinlich, und nur Verschwörungstheoretiker verbreiten dieses Narrativ" zu "das ist eine der plausiblen Hypothesen" verschoben zu haben schien.
Wales hat Israel über zehn Mal besucht. Er hat gesagt, dass er "ein starker Befürworter Israels" ist. Im Jahr 2015 erhielt er einen der Dan-David-Preise, eine internationale Auszeichnung in Höhe von 1 Million Dollar, die jährlich an der Universität Tel Aviv verliehen wird (10 Prozent des Preises gehen an Doktoranden); Wales wurde ausgewählt, weil er die "Informationsrevolution", wie das Preiskomitee es nannte, angeführt hat.
Persönliches Leben
Wales war bereits dreimal verheiratet. Im Alter von 20 Jahren heiratete er Pamela Green, eine Mitarbeiterin eines Lebensmittelladens in Alabama. Sie ließen sich 1993 scheiden. Seine zweite Frau, Christine Rohan, lernte er über einen Freund in Chicago kennen, als sie als Stahlhändlerin für Mitsubishi arbeitete. Sie heirateten im März 1997 in Monroe County, Florida, und bekamen eine Tochter, bevor sie sich 2008 trennten. Wales zog 1998 nach San Diego, und nachdem er vom dortigen Immobilienmarkt enttäuscht war, zog er 2002 nach St. Petersburg, Florida.
Im Jahr 2008 hatte er eine kurze Beziehung mit der kanadischen konservativen Kolumnistin Rachel Marsden, die begann, nachdem Marsden Wales wegen ihrer Wikipedia-Biografie kontaktiert hatte. Nach Vorwürfen, dass Wales' Beziehung einen Interessenkonflikt darstelle, erklärte er, dass es eine Beziehung gegeben habe, diese aber beendet sei und keinen Einfluss auf Wikipedia gehabt habe, was Marsden bestritt.
Wales heiratete Kate Garvey am 6. Oktober 2012 in der Wesley's Chapel in London. Garvey ist die ehemalige Tagebuchsekretärin von Tony Blair; das Paar lernte sich in Davos (Schweiz) kennen. Wales hat drei Töchter: eine mit Rohan und zwei mit Garvey.
Wales ist ein Atheist. In einem Interview mit Big Think sagte er, seine Philosophie sei fest in der Vernunft verwurzelt und er sei ein absoluter Nicht-Gläubiger.
Wales lebt seit 2012 in London, England. Im Jahr 2019 wurde er britischer Staatsbürger. Im Jahr 2021 verriet er im Podcast The Tim Ferriss Show, dass er heimlich für einen Monat nach Argentinien zog, nachdem er Ferriss' Buch The 4-Hour Workweek gelesen hatte.
Wales sagt, er sei ein leidenschaftlicher Küchenchef.
Veröffentlichungen
Brooks, Robert; Corson, Jon; Wales, Jimmy Donal (1994). "The Pricing of Index Options When the Underlying Assets All Follow a Lognormal Diffusion". Advances in Futures and Options Research. 7. SSRN 5735.
Wales, Jimmy; Weckerle, Andrea (Dezember 31, 2008). "Vorwort". In Fraser, Matthew; Dutta, Soumitra (eds.). Throwing Sheep in the Boardroom: How Online Social Networking Will Transform Your Life, Work and World (1. Aufl.). Wiley. ISBN 978-0-470-74014-9. OCLC 233939846.
Wales, Jimmy; Weckerle, Andrea (Januar 8, 2009). "Kommentar: Schaffen Sie eine technikfreundliche US-Regierung". CNN. Archiviert vom Original am 16. August 2011. Abgerufen am 29. Dezember 2009.
Wales, Jimmy; Weckerle, Andrea (10. Februar 2009). "Vorwort". In Powell, Juliette (ed.). 33 Million People in the Room: How to Create, Influence, and Run a Successful Business with Social Networking (1. Aufl.). Financial Times Press. ISBN 978-0-13-715435-7. OCLC 244066502.
Wales, Jimmy; Weckerle, Andrea (3. März 2009). "Vorwort". In Weber, Larry (ed.). Marketing to the Social Web: How Digital Customer Communities Build Your Business (2. Aufl.). Wiley. ISBN 978-0-470-41097-4. OCLC 244060887.
Wales, Jimmy (17. März 2009). "Vorwort". In Lih, Andrew (ed.). Die Wikipedia-Revolution: How a Bunch of Nobodies Created the World's Greatest Encyclopedia (1. Aufl.). Hyperion. ISBN 978-1-4013-0371-6. OCLC 232977686.
Wales, Jimmy; Weckerle, Andrea (März 30, 2009). "Die meisten definieren nutzergenerierte Inhalte zu eng gefasst". Advertising Age. 80. Vom Original archiviert am 18. Juli 2012. Zurückgeholt am 4. Mai 2009.
Wales, Jimmy; Weckerle, Andrea (Dezember 28, 2009). "Bewahren Sie eine zivile Cybertongue". The Wall Street Journal. Archiviert vom Original am 19. Mai 2017. Abgerufen am 8. August 2017.
Mons, B.; Ashburner, M.; Chichester, C.; Van Mulligen, E.; Weeber, M.; Den Dunnen, J.; Van Ommen, G. J.; Musen, M.; Cockerill, M.; Hermjakob, H.; Mons, A.Packer, A.; Pacheco, R.; Lewis, S.; Berkeley, A.; Melton, W.; Barris, N.; Wales, J.; Meijssen, G.; Moeller, E.; Roes, P.; Borner, K.; Bairoch, A. (2008). "Aufruf an eine Million Köpfe für die Gemeinschaftsannotation in WikiProteins". Genom Biologie. 9 (5): R89. doi:10.1186/gb-2008-9-5-r89. PMC 2441475. PMID 18507872.
Unterscheidungen
Wales ist ehemaliger Ko-Vorsitzender des Weltwirtschaftsforums für den Nahen Osten 2008 und ehemaliges Vorstandsmitglied von Socialtext.
Er ist Mitglied des Berkman Center for Internet & Society an der Harvard Law School, des Beirats des MIT Center for Collective Intelligence und des Verwaltungsrats von Creative Commons und Hunch.com.
Im Jahr 2006 wurde Wales in der Rubrik "Wissenschaftler und Denker" der TIME 100 und als Nummer 12 in Forbes "The Web Celebs 25" aufgeführt.
Wales hat außerdem einen Vortrag im Rahmen der Stuart Regen Visionary Series des New Museum gehalten, mit der besondere Persönlichkeiten geehrt werden, die einen wichtigen Beitrag zu Kunst und Kultur geleistet haben und sich aktiv eine bessere Zukunft vorstellen", und wurde vom Weltwirtschaftsforum zu einem der Young Global Leaders" des Jahres 2007 gewählt.
Der Global Brand Icon of the Year Award 2008 und im Namen des Wikimedia-Projekts der Quadriga-Preis der Werkstatt Deutschland für A Mission of Enlightenment.
Der jährliche Preis der Nokia Foundation 2009, der Business Process Award bei den 7th Annual Innovation Awards and Summit von The Economist.
Im April 2011 saß Wales in der Jury des Tribeca Film Festivals. Wales erhielt einen Pioneer Award, den Gottlieb-Duttweiler-Preis und den Leonardo European Corporate Learning Award im Jahr 2011, den Monaco Media Prize. Wales erhielt außerdem Ehrentitel vom Knox College, dem Amherst College, der Stevenson University, der argentinischen Universidad Empresarial Siglo 21 und der russischen MIREA University.
Am 5. Dezember 2013 wurde Wales in Kopenhagen, Dänemark, auf einer Konferenz zum Thema "Eine offene Welt" anlässlich des 100-jährigen Jubiläums der Atomtheorie von Niels Bohr mit der Niels-Bohr-Medaille der UNESCO ausgezeichnet. In seinem Vortrag über "Wikipedia, Demokratie und das Internet" betonte er die Notwendigkeit, Wikipedia in praktisch alle Sprachen der Welt zu übertragen. Die Initiative "Wikipedia Zero" begann sich als erfolgreich zu erweisen, indem sie Telekommunikationsunternehmen dazu ermutigte, Kindern in Entwicklungsländern zu Bildungszwecken kostenlosen Zugang zu Wikipedia zu gewähren. Wales wurde 2013 in die Internet Hall of Fame aufgenommen.
Im Februar 2014 wurde Wales von The Daily Telegraph zu einem der "25 Web Superstars" ernannt. Am 17. Mai 2014 wurde Wales von der Fakultät für Kommunikationswissenschaften der Università della Svizzera italiana (USI Lugano, Schweiz) der Doktortitel Honoris Causa verliehen. Am 25. Juni 2014 erhielt Wales an der Glasgow Caledonian University in Schottland die Ehrendoktorwürde von Nobelpreisträger Muhammad Yunus. Am 10. Juli 2014 erhielt Wales den britischen Tech4Good Awards "Special Award" für die Gründung von Wikipedia. Er war einer von acht Preisträgern in verschiedenen Kategorien, mit denen Organisationen und Einzelpersonen ausgezeichnet werden, die digitale Technologien einsetzen, um das Leben anderer zu verbessern. Im Dezember 2014 teilte sich Wales den mit 1 Million Dollar dotierten Mohammed bin Rashid Knowledge Award mit dem Erfinder des World Wide Web, Sir Tim Berners-Lee.
Im Januar 2015 verlieh die Universität Maastricht Wales den Doktortitel Honoris Causa. Am 25. April 2015 erhielt Wales zusammen mit Jon Bon Jovi und Edward Norton den Common Wealth Award of Distinguished Service. Am 17. Mai 2015 erhielt Wales den mit 1 Million Dollar dotierten Dan-David-Preis in der Kategorie "Gegenwart" (andere erhielten diesen Betrag für Beiträge zur Gesellschaft in der Vergangenheit und Zukunft). Er erhielt den Preis für die "Einführung der größten Online-Enzyklopädie der Welt".
Im Januar 2016 wurde Wales zusammen mit Baroness Rebuck nicht-geschäftsführender Direktor der Guardian Media Group. Am 2. Februar 2016 erhielt er von der Katholischen Universität Löwen den Ehrendoktortitel (Doctoris Causa).
Im Juni 2016 wurde Wales während der Eröffnungsfeier der Wikimania 2016 die Ehrenbürgerschaft von Esino Lario verliehen.
Im September 2017 wurde er mit der President's Medal der British Academy ausgezeichnet, "für die Verbreitung von Informationen durch seine Arbeit bei der Erstellung und Entwicklung von Wikipedia, der weltweit größten freien Online-Enzyklopädie".