Margrethe Vestager

Margrethe Vestager (dänische Aussprache: [mɑˈkʁeˀtə ˈvestˌɛˀjɐ]; geboren am 13. April 1968) ist eine dänische Politikerin, die seit Dezember 2019 als Exekutivvizepräsidentin der Europäischen Kommission für ein Europa, das fit für das digitale Zeitalter ist, und seit 2014 als EU-Kommissarin für Wettbewerb tätig ist. Vestager ist Mitglied der dänischen sozialliberalen Partei und der Partei Allianz der Liberalen und Demokraten für Europa (ALDE) auf europäischer Ebene.

Im Jahr 2023 nannten die europäischen Medien Vestager einen abnehmenden Stern. Fehleinschätzungen überschatteten ihre zweite Amtszeit in der Europäischen Kommission, wie etwa die erfolglose Ernennung eines US-Wirtschaftsprofessors und Tech-Lobbyisten zum Chefökonomen für Wettbewerb.

Bevor sie zur Europäischen Kommission kam, diente sie in den dänischen Regierungen von Poul Nyrup Rasmussen als Ministerin für kirchliche Angelegenheiten von 1998 bis 2000 und als Bildungsministerin von 1998 bis 2001. Von 2007 bis 2014 war sie Vorsitzende der Sozialliberalen und von 2011 bis 2014 Wirtschafts- und Innenministerin unter Helle Thorning-Schmidt.

Nach den Wahlen zum Europäischen Parlament 2014 wurde Vestager als dänische EU-Kommissarin in der Juncker-Kommission nominiert und wurde Kommissarin für Wettbewerb. Bei den Wahlen zum Europäischen Parlament 2019 war sie eine der sieben Spitzenkandidaten der ALDE-Fraktion. Nach der Wahl wurde Vestager als Kandidatin der Gruppe Renew Europe für das Amt des Präsidenten der Europäischen Kommission nominiert. Nach der Wahl von Ursula von der Leyen zur Präsidentin wurde Vestager erneut als Kommissarin für Dänemark nominiert. Sie behielt ihr Wettbewerbsressort und wurde gleichzeitig eine der drei Vizepräsidenten der Kommission mit der Zuständigkeit für "Ein Europa, das fit ist für das digitale Zeitalter".

In ihrer Funktion als Wettbewerbskommissarin hat Vestager internationale Anerkennung erlangt, weil sie gegen große multinationale Unternehmen wie Google, Apple Inc., Amazon, Facebook, Qualcomm, Siemens, Alstom und Gazprom ermittelt, Bußgelder verhängt oder Klagen angestrengt hat. Sie wurde als "mächtigster Trustbuster der reichen Welt" und "berühmteste Regulierungsbehörde der Welt" bezeichnet. Während ihrer Amtszeit als EU-Wettbewerbskommissarin wurde Vestager von amerikanischen Unternehmen und US-Präsident Donald Trump für ihre Bemühungen kritisiert.

Frühes Leben und Ausbildung

Vestager wurde in Glostrup (Seeland) als Tochter des lutherischen Pfarrers Hans Vestager und Bodil Tybjerg geboren. Sie wuchs in Ølgod auf und machte 1986 ihr Abitur an der Oberschule Varde. Sie studierte an der Universität Kopenhagen und schloss ihr Studium 1993 mit einem Diplom in Wirtschaftswissenschaften ab.

Politische Karriere

Vestager ist seit ihrem 21. Lebensjahr Berufspolitikerin, als sie in den Zentralvorstand und das Exekutivkomitee der SLP und deren Ausschuss für europäische Angelegenheiten berufen wurde, und kurz darauf zur nationalen Vorsitzenden der Partei.

Im Jahr 2001 wurde Vestager in das dänische Parlament gewählt und wurde 2007 Vorsitzende der Parlamentsfraktion. Im Jahr 1998 wurde sie zur Ministerin für Bildung und kirchliche Angelegenheiten ernannt.

Am 15. Juni 2007 wurde Vestager zur Fraktionsvorsitzenden ihrer Partei im Folketing gewählt und löste damit Marianne Jelved ab. Als der dänische Ministerpräsident Lars Løkke Rasmussen 2011 vorgezogene Neuwahlen ansetzte, nachdem er keine Mehrheit für sein Konjunkturpaket gefunden hatte, schlossen Vestagers Sozialliberale und die Konservative Volkspartei ein politisches Bündnis und versprachen, unabhängig davon, welcher politische Block die Wahl gewinnen würde, zusammenzuarbeiten.

Minister für Wirtschaft und Inneres von Dänemark, 2011-2014

Von 2011 bis 2014 war Vestager Wirtschafts- und Innenministerin in der sozialdemokratisch geführten Dreiparteienregierung von Helle Thorning-Schmidt. Nachdem sie tiefe Einschnitte bei den Arbeitslosenunterstützungen des großzügigen dänischen Sozialsystems durchgesetzt hatte, nachdem die dänische Wirtschaft 2012 nur knapp einer Rezession entgangen war, wurde sie von dänischen Medien und Meinungsforschern zeitweise als die mächtigste Person in der Regierung angesehen, noch vor Thorning-Schmidt.

In ihrer Amtszeit leitete sie die Sitzungen der Wirtschafts- und Finanzminister der Europäischen Union (ECOFIN) während des dänischen Vorsitzes im Ministerrat 2012. In dieser Funktion kündigte sie an, dass die Europäische Union zwei ihrer Sitze im Verwaltungsrat des Internationalen Währungsfonds im Rahmen eines neuen Systems der Machtteilung für internationale Finanzinstitutionen an Schwellenländer abtreten würde. Außerdem arbeitete sie eng mit Jean-Claude Juncker zusammen, um den europäischen Finanzsektor zu retten und eine europäische Bankenunion zu gründen.

Zwischen 2011 und 2014 führte Vestager die dänische Kampagne gegen die Liquiditätsvorschriften von Basel III an und sprach sich dafür aus, dass Banken 75 Prozent mehr gedeckte Schuldverschreibungen zur Auffüllung von Liquiditätspuffern verwenden dürfen, als nach den Basel-III-Vorschriften zulässig ist; zu dieser Zeit war der dänische Markt für hypothekarisch gesicherte gedeckte Schuldverschreibungen im Wert von 550 Milliarden Dollar, der Teil des zwei Jahrhunderte alten Hypothekensystems des Landes ist, der größte pro Kopf der Bevölkerung weltweit. Im Jahr 2013 schloss sie eine Verlangsamung der Maßnahmen zur Verschärfung der Anforderungen für systemrelevante Kreditgeber aus und bekräftigte ihre Haltung, dass Banken keine Steuererleichterungen erhalten werden, um ihnen bei der Bewältigung des durch die Regulierungsreform verursachten Übergangs zu helfen.

Im Mai 2014 legte Vestager ein Wachstumspaket vor, das die dänische Wirtschaft - damals die schwächste in Skandinavien - aus der Krise führen sollte. Mit 89 Maßnahmen zur Verbesserung des Geschäftsklimas und zur Ankurbelung der Beschäftigung sollte die strukturelle Produktion des Landes um 6 Milliarden Kronen (1,1 Milliarden Dollar) erhöht und die Kosten für Unternehmen bis 2020 um 4 Milliarden Kronen gesenkt werden.

Im Jahr 2013 erklärte Vestager: "Nach unserer Erfahrung ist es unmöglich, dänische Interessen zu verfolgen, ohne dem Kern Europas nahe zu sein. Man hat keinen Einfluss und kann keine Ergebnisse erzielen, wenn man am Rande steht".

Europäischer Kommissar für Wettbewerb, 2014-2019

Am 31. August 2014 nominierte Premierministerin Thorning-Schmidt Vestager als Dänemarks EU-Kommissarin in der Juncker-Kommission. Obwohl sie wiederholt bestritt, sich für das Umweltressort beworben zu haben, wurde ihr schließlich das Wettbewerbsdossier in der Juncker-Kommission zugewiesen. Am 3. Oktober 2014 erhielt sie nach ihrer Bestätigungsanhörung die Unterstützung des Europäischen Parlaments.

Bei der Anhörung zu ihrer Bestätigung sagte Vestager, dass sie eine Beilegung von Fällen vor einem endgültigen Urteil der Exekutive befürwortet, und zwar gegen geringere Geldbußen oder ausgehandelte Zugeständnisse seitens der Unternehmen.

Innerhalb weniger Monate im Amt erhob sie Kartellvorwürfe gegen Google. Almunia hatte die Ermittlungen gegen Google ursprünglich 2010 eingeleitet und 2014 einen Vergleich mit Google erzielt, konnte die Europäische Kommission jedoch nicht davon überzeugen, diesen vor Ablauf seiner Amtszeit zu akzeptieren. Vestager erbte Almunias Fall, zeigte aber einen stärkeren Willen, Google/Alphabet wegen der mutmaßlichen Kartellverstöße weiter zu verfolgen. Außerdem leitete sie Ermittlungen zu den Steuerangelegenheiten von Fiat, Starbucks, Amazon.com und Apple Inc. gemäß den Wettbewerbsregeln ein. Im Jahr 2014 leitete sie ein Verfahren gegen Gazprom, einen der wichtigsten Gaslieferanten Europas, ein, weil das Unternehmen gegen die EU-Kartellvorschriften verstoßen haben soll, indem es künstliche Handelshemmnisse für acht europäische Länder errichtete: Estland, Lettland, Litauen, Polen, Tschechische Republik, Slowakei, Ungarn und Bulgarien.

Im Januar 2015 ordnete Vestager an, dass Cyprus Airways mehr als 65 Millionen Euro an unrechtmäßigen staatlichen Beihilfen zurückzahlen muss, die es 2012 und 2013 im Rahmen eines Umstrukturierungspakets erhalten hatte; daraufhin stellte Zypern den Betrieb seiner Fluggesellschaft ein, was zum Verlust von 550 Arbeitsplätzen und zu einer Einschränkung des Wettbewerbs führte.

Im August 2016 gab Vestager nach einer zweijährigen Untersuchung bekannt, dass Apple Inc. illegale Steuervorteile von Irland erhalten hat. Die Kommission verurteilte Apple zur Zahlung einer Geldstrafe in Höhe von 13 Mrd. EUR zuzüglich Zinsen für nicht gezahlte irische Steuern für den Zeitraum 2004-2014 - die höchste Steuerstrafe der Geschichte. Im Juli 2020 hob das Europäische Gericht die Entscheidung als rechtswidrig auf und entschied zu Gunsten von Apple.

Infolge der EU-Untersuchung erklärte sich Apple im ersten Quartal 2015 bereit, sein irisches BEPS-Instrument von 2004 bis 2014, das Double Irish, aufzugeben. Apples irisches Ersatz-BEPS-Instrument, die CAIA-Vereinbarung, führte dazu, dass das irische BIP 2015 um 34,4 Prozent anstieg, und wurde vom Wirtschaftsnobelpreisträger Paul Krugman im Juli 2016 als Leprechaun-Ökonomie bezeichnet.

Im Juli 2017 wurde gegen Alphabet (ehemals Google) eine Geldstrafe in Höhe von 2,7 Mrd. USD verhängt, weil die Europäische Kommission behauptete, Google habe gegen die Kartellvorschriften verstoßen. Gegen diese Geldbuße wurde später Berufung eingelegt.

Im Oktober 2017 ordnete Vestager an, dass Amazon 250 Mio. EUR an Steuern nachzahlen muss, und im Januar 2018 verhängte die EU-Kommission eine Geldstrafe von 997 Mio. EUR gegen Qualcomm, weil das Unternehmen seine marktbeherrschende Stellung bei LTE-Basisband-Chipsätzen missbraucht haben soll. Im Juli 2018 verhängte sie gegen Alphabet (Google) eine Geldstrafe in Höhe von 4,3 Mrd. EUR, weil das Unternehmen seine Vormachtstellung bei der Internetsuche durch die illegale Verknüpfung seines Dienstes und anderer mobiler Apps mit Android gefestigt hatte. Am 22. Januar 2019 verhängte sie gegen Mastercard eine Geldstrafe in Höhe von 570 Millionen Euro, weil das Unternehmen europäische Einzelhändler daran gehindert hatte, sich nach besseren Zahlungsbedingungen umzusehen. Im März 2019 verurteilte Vestager Google wegen missbräuchlicher Praktiken in der Online-Werbung zu einer Geldstrafe von 1,49 Milliarden Euro. Vestagers Vorgehen gegen amerikanische Unternehmen als Wettbewerbskommissarin wurde von US-Präsident Donald Trump kritisiert (der sie auch als "Steuerfrau" der EU bezeichnete): "Sie hasst die Vereinigten Staaten, vielleicht schlimmer als jeder andere Mensch, den ich je getroffen habe."

Im Februar 2019 blockierte Vestager aufgrund schwerwiegender wettbewerbsrechtlicher Bedenken eine Fusion zwischen den beiden großen europäischen Eisenbahnunternehmen Siemens und Alstom, obwohl sowohl die deutsche als auch die französische Regierung die Fusion unterstützt hatten.

Exekutivvizepräsident der Europäischen Kommission für ein Europa, das fit für das digitale Zeitalter ist, 2019-heute

Nach den Wahlen zum Europäischen Parlament 2019 wurde Vestager als Präsidentin der Europäischen Kommission vorgeschlagen. Vestagers Kampagne für die Präsidentschaft der Europäischen Kommission stieß in Frankreich auf Widerstand, nachdem sie beschlossen hatte, ihr Veto gegen die Fusion zwischen Alstom und Siemens einzulegen. Das Verbot der Fusion zwischen zwei großen europäischen Industrieunternehmen verärgerte den französischen Präsidenten Emmanuel Macron und stand Vestagers Bewerbung um die Präsidentschaft der Europäischen Kommission im Weg. Im Juni 2019 schlug Premierministerin Mette Frederiksen vor, dass Vestager für weitere fünf Jahre als dänische Kommissarin fungiert. Ursula von der Leyen, die ursprünglich Erste Vizepräsidentin werden sollte, hat inzwischen vorgeschlagen, dass Vestager, Frans Timmermans und Valdis Dombrovskis alle als Exekutiv-Vizepräsidenten der Kommission fungieren, wobei Vestager die Verantwortung für ein "Europa, das fit für das digitale Zeitalter" ist.

In ihrer Rolle als Vizepräsidentin der Europäischen Kommission hatte Vestager öffentliche und private Meinungsverschiedenheiten mit Kommissar Thierry Breton, dem Franzosen, der für eine umfassende Überarbeitung der digitalen Regeln in der Europäischen Union zuständig ist. Als Vizepräsidentin der Europäischen Kommission ist Vestager seit der Gründung des Rates für Handel und Technologie im Jahr 2021 Mitvorsitzende dieses Gremiums.

Im Juli 2023 löste die Ernennung der Amerikanerin Fiona Scott Morton zur Chefökonomin der Direktion Wettbewerb mit Unterstützung von Frau Vestager einen Aufschrei im Europäischen Parlament und in Frankreich aus, wo führende Politiker im Namen der Verteidigung der europäischen Interessen negativ reagierten. Bei einer Anhörung im Europäischen Parlament am 18. Juli war Vestager nicht in der Lage, eine vollständige Liste der Fälle zu nennen, für die Scott Morton, die zuvor als Beraterin für mehrere Unternehmen, darunter auch GAFAM-Unternehmen wie Amazon und Apple, tätig war, sich zurückziehen musste, da die Liste noch erstellt wurde, was die umfangreichen Interessenkonflikte von Scott Morton verdeutlicht. Am selben Tag äußerte der französische Präsident Emmanuel Macron seine Besorgnis über die Wahl von Scott Morton und seine Überraschung darüber, dass in Europa keine qualifizierten Kandidaten gefunden werden konnten. Er nahm auch mit Befremden die Beratungstätigkeit von Scott Morton für die GAFAM zur Kenntnis. Scott Morton zog seine Kandidatur am folgenden Tag, dem 19. Juli 2023, zum Bedauern einiger Akademiker zurück, die ihre Unterstützung für Scott Morton zum Ausdruck gebracht hatten. Die gescheiterte Nominierung wurde von Kommentatoren als Fiona-Scott-Morton-Affäre bezeichnet. Sie stellte die Unterstützung einiger europäischer Länder für die Kandidatur von Vestager für den Vorsitz der Europäischen Investitionsbank in Frage, die Anfang des Jahres angekündigt worden war.

Im September 2023 wurde Vestager von der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, von ihren Aufgaben als Wettbewerbskommissarin entbunden und in der Zwischenzeit von Didier Reynders als Wettbewerbskommissar abgelöst. Vincent van Peteghem, belgischer Finanzminister und Vorsitzender des Rates der Gouverneure der EIB, erklärte gegenüber Reportern, die EU-Finanzminister seien sich einig, dass "Nadia Calviño eine starke nächste Präsidentin der EIB, der größten Investitionsbank der Welt, sein wird", so van Peteghem.

Andere Aktivitäten

Unternehmensvorstände

Royal Greenland, Mitglied des Beirats (2004-2007)

Gemeinnützige Organisationen

UNICEF Dänemark, Mitglied des Exekutivausschusses (2007-2011)

Trilaterale Kommission, Mitglied (2010-2011)

Blaagaards Seminarium, Vorsitzende des Verwaltungsrats (2006-2009)

University College Kopenhagen, Mitglied des Verwaltungsrats (2006-2009)

Copenhagen Business School, Institut für Management, Politik und Philosophie, Vorsitzende des Beirats (2003-2008)

Europäischer Rat für Außenbeziehungen (ECFR), Mitglied

Trilaterale Kommission, Mitglied der Europäischen Gruppe

Anerkennungen

2017 - Doktorat honoris causa, KU Leuven

Persönliches Leben

Vestagers Ehemann ist Gymnasiallehrer für Mathematik und Philosophie. Sie haben drei Töchter, Maria, Rebecca und Ella. Vestager diente als Inspiration für die Hauptfigur in Borgen, die versucht, Familienleben und Politik unter einen Hut zu bringen. Sie ist außerdem Strickerin und bekennende Feministin. Im Jahr 2021 sagte sie der Zeitschrift Femina, dass die Gleichstellung der Geschlechter am Arbeitsplatz "in einem völlig inakzeptabel langsamen Tempo" voranschreite. Vestager spricht Dänisch, Englisch und etwas Französisch.