Nancy Kassebaum Baker
Nancy Josephine Kassebaum Baker (geborene Landon; geboren am 29. Juli 1932) ist eine amerikanische Politikerin, die von 1978 bis 1997 den Bundesstaat Kansas im Senat der Vereinigten Staaten vertrat. Sie ist die Tochter von Alf Landon, der von 1933 bis 1937 Gouverneur von Kansas und 1936 republikanischer Kandidat für das Präsidentenamt war, und die Witwe des ehemaligen Senators und Diplomaten Howard Baker.
Mit ihrem Sieg bei den US-Senatswahlen 1978 in Kansas trat Kassebaum als einzige Frau im US-Senat und als erste Frau, die Kansas vertrat, ins nationale Rampenlicht. Sie war auch die erste Frau, die für eine volle Amtszeit in den Senat gewählt wurde, ohne dass ihr Ehemann zuvor dem Kongress angehört hatte.
In ihren drei Amtszeiten im Senat bewies Kassebaum eine politische Unabhängigkeit, die sie zu einer Schlüsselfigur bei der Bildung überparteilicher Koalitionen in der Außen- und Innenpolitik machte. Als Vorsitzende des Senatsunterausschusses für afrikanische Angelegenheiten spielte sie eine führende Rolle bei der Gesetzgebung zur Sanktionierung des rassistischen Apartheidregimes in Südafrika, die die erfolgreiche Überwindung eines Vetos des Präsidenten erforderte. Als Vorsitzende des Senatsausschusses für Arbeit und Humanressourcen führte sie den Kampf für wichtige Gesundheitsreformen, die zum ersten Mal den Krankenversicherungsschutz für Personen sicherstellten, die den Arbeitsplatz wechselten und bereits eine Vorerkrankung hatten.
Frühes Leben und Ausbildung
Nancy Josephine Baker wurde in Topeka, Kansas, als Tochter der First Lady von Kansas, Theo (geb. Cobb), und des Gouverneurs Alf Landon geboren. Sie besuchte die Topeka High School und machte 1950 ihren Abschluss. Ihren Abschluss machte sie 1954 an der University of Kansas in Lawrence, wo sie Mitglied von Kappa Alpha Theta war und ihren ersten Ehemann, Philip Kassebaum, kennenlernte. Sie heirateten 1955. Im Jahr 1956 erwarb sie einen Master-Abschluss in Diplomatiegeschichte an der University of Michigan. Sie ließen sich in Maize, Kansas, nieder, wo sie vier Kinder aufzogen.
Sie arbeitete als Vizepräsidentin von Kassebaum Communications, einem Familienunternehmen, das mehrere Radiosender betrieb. Kassebaum war auch Mitglied des Schulrats von Maize. 1975 trennten sich Kassebaum und ihr Mann gerichtlich; die Scheidung wurde 1979 rechtskräftig. Kassebaum arbeitete 1975 in Washington, D.C., als Sachbearbeiterin für Senator James B. Pearson aus Kansas, kehrte aber im folgenden Jahr nach Kansas zurück.
Karriere
Wahlen
Ende 1977 kündigte Senator Pearson an, dass er nicht zur Wiederwahl für eine dritte Amtszeit antreten würde. Die unerwartete Ankündigung eines seltenen freien Sitzes zog sofort eine Flut von Kandidaten in die republikanischen Vorwahlen von 1978, darunter zwei hoch angesehene Senatoren, drei erfolgreiche Geschäftsleute, drei andere und Nancy Kassebaum.
Zu dem Zeitpunkt, als sie ins Rennen ging, war Kassebaum von ihrem Mann Philip getrennt, aber noch nicht geschieden. Sie entschied sich für den Namen Nancy Landon Kassebaum, um aus dem politischen Ruf ihres Vaters in diesem Bundesstaat Kapital zu schlagen. Bei den Vorwahlen 1978 setzte sie sich gegen acht andere Republikaner durch, um den in den Ruhestand gehenden Republikaner Pearson zu ersetzen, und besiegte dann bei den Parlamentswahlen den ehemaligen demokratischen Kongressabgeordneten Bill Roy (der 1974 bei einer früheren Wahl knapp gegen den Junior-Senator von Kansas, Bob Dole, verloren hatte). Für den Rest ihrer politischen Karriere war sie hauptsächlich als Nancy Kassebaum bekannt. In den Jahren 1984 und 1990 wurde sie erneut in den Senat gewählt, trat aber 1996 nicht mehr zur Wiederwahl an.
Amtszeit
Zentrale Themen
Von Beginn ihrer Amtszeit im Senat an widersetzte sich Kassebaum den Klischees und stimmte in den meisten sozialen Fragen gemäßigt bis liberal, in Bezug auf Bundesausgaben und Regierungsmandate jedoch konservativ. In den ersten Jahren der Reagan-Regierung war sie an der Spitze eines erfolglosen parteiübergreifenden Projekts zur Eindämmung der steigenden Bundesdefizite. Sie erwarb sich jedoch einen Ruf als zentristische Vermittlerin mit großem Einfluss auf Schlüsselfragen der Außen- und Innenpolitik. Kassebaum ist bekannt für ihre Gesetzgebung im Bereich des Gesundheitswesens, bekannt als Kennedy-Kassebaum Health Insurance Portability and Accountability Act, der von Massachusetts Senator Edward Kennedy, einem Demokraten, mitgetragen wurde. Auch in der Außenpolitik war sie aktiv. In den 1980er Jahren unterstützte sie nachdrücklich die Anti-Apartheid-Maßnahmen gegen Südafrika.
Außenbeziehungen
1981 wurde Kassebaum Vorsitzende des Senatsunterausschusses für afrikanische Angelegenheiten und mischte sich in die wachsende Kontroverse um die Politik der Apartheid - Rassentrennung und Diskriminierung - in Südafrika ein. Sie forderte Präsident Reagan und andere Republikaner öffentlich auf, die Politik der USA gegenüber der weißen Minderheitsregierung in Pretoria zu verschärfen.
Obwohl Präsident Reagan die Apartheid verurteilte, lehnte er wirtschaftliche Sanktionen trotz des wachsenden Drucks des Kongresses, einschließlich Kassebaum und Senator Richard Lugar (R-IN), dem Vorsitzenden des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen, entschieden ab. Um einen Ausweg aus der Sackgasse zu finden, schlossen sich die beiden Senatoren wichtigen Demokraten an und unterstützten gezielte Sanktionen gegen die südafrikanische Regierung, wobei sie spezifische Anti-Apartheid-Ziele und -Bedingungen festlegten, darunter die Forderung, dass Südafrika den ANC-Führer Nelson Mandela aus dem Gefängnis entlässt.
Die parteiübergreifende Gesetzgebung, der Comprehensive Anti-Apartheid Act of 1986, passierte das Repräsentantenhaus und den Senat mit überwältigender Mehrheit, wurde dann aber von Präsident Reagan mit einem Veto belegt, was Kassebaum und Lugar in einen großen Kampf gegen den Präsidenten und die Führung ihrer eigenen Partei zwang. Am 29. September 1986 stimmte das Repräsentantenhaus mit 315 zu 84 Stimmen dafür, Reagans Veto zu überstimmen. Der Senat folgte dem Beispiel drei Tage später und verabschiedete mit 78 zu 21 Stimmen das parteiübergreifende Sanktionsgesetz.
Im März 1982 leitete Kassebaum eine US-Delegation zur Beobachtung der nationalen Wahlen in El Salvador, wo die von den USA unterstützte Militärjunta gegen linke Guerillas kämpfte und nicht in der Lage war, Menschenrechtsverletzungen durch Regierungstruppen und rechtsextreme paramilitärische Gruppen zu kontrollieren. Die hohe Wahlbeteiligung am Wahltag überzeugte Kassebaum davon, dass den Linken die Unterstützung der Bevölkerung fehlte.
Kassebaum wurde zu einem wichtigen Mitglied der parteiübergreifenden Bemühungen, die salvadorianische Regierung mit wirtschaftlicher und militärischer Hilfe zu unterstützen und gleichzeitig Druck auf die Regierung auszuüben, damit sie sich für Menschenrechte, Landreformen und wirksamere Maßnahmen zur Verhinderung eines Sieges der Guerilla einsetzt. Sie drängte die Reagan-Regierung wiederholt dazu, eine klare Politik für eine politische Lösung des Bürgerkriegs festzulegen und gleichzeitig eine stärkere militärische Beteiligung der USA in der Region zu vermeiden.
Innenpolitik
Als die Republikaner bei den Wahlen von 1994 die Kontrolle über den Kongress erlangten, wurde Kassebaum Vorsitzende des Arbeitsausschusses des Senats mit umfassender Zuständigkeit für die Bundesinnenpolitik. Eine ihrer ersten Amtshandlungen war die Einführung eines Gesetzes zur Reform der Krankenversicherung, das vom ranghöchsten Demokraten im Ausschuss, Senator Ted Kennedy, mitgetragen wurde. Der Gesetzentwurf konzentrierte sich darauf, etwa 25 Millionen Arbeitnehmern dabei zu helfen, unabhängig von Vorerkrankungen einen Krankenversicherungsschutz zu erhalten und zu behalten, selbst wenn sie den Arbeitsplatz wechseln oder verlieren.
In einem Jahr hitziger Debatten widersetzte sich Kassebaum zeitweise den Änderungsanträgen ihrer republikanischen Kollegen, einschließlich ihres Kollegen Bob Dole, dem Mehrheitsführer im Senat, und setzte Kennedy und die Demokraten unter Druck, um Kompromisse zu erzielen. Infolgedessen einigten sich die Abgeordneten des Repräsentantenhauses und des Senats schließlich auf eine endgültige Fassung des Gesetzes, das als Kassebaum-Kennedy Act oder Health Insurance Portability and Accountability Act bekannt ist. Das Gesetz wurde mit überwältigender Mehrheit in beiden Häusern verabschiedet und von Präsident Clinton am 21. August 1996 unterzeichnet.
In ihren letzten Monaten im Senat setzte Kassebaum auch ein neues Gesetz durch, mit dem ein wunderschönes Stück Tallgrass-Prärie in Kansas im Nationalparksystem geschützt wird. Nach mehr als 50 Jahren der Kontroverse wurde die Idee eines Tallgrass Prairie National Preserve nur zwei Monate vor Kassebaums Ausscheiden aus dem Amt Wirklichkeit. Das neue Schutzgebiet umfasst 10.876 Hektar im Herzen der Flint Hills mit einem Haus, einer Scheune und einer Schule aus Kalkstein. Nach Kassebaums Gesetzentwurf, der von Präsident Clinton unterzeichnet wurde, ist das Tallgrass Prairie Preserve die einzige NPS-Einheit, die sich der Erhaltung und dem öffentlichen Zugang zur ungezähmten Tallgrass Prairie widmet, die einst mehr als 400.000 Quadratmeilen des amerikanischen Kernlandes bedeckte.
Andere Themen
Schon früh in ihrer Karriere wurde sie zur kommissarischen Vorsitzenden des Republikanischen Nationalkonvents 1980 ernannt. Da sie die ersten beiden Tage des Parteitags leitete, wurde ihre Ernennung zu dieser Funktion von vielen als ein Nicken der Reagan-Kampagne an den gemäßigten und liberalen Flügel der Partei gesehen. 1991 wurde Kassebaum vom Time Magazine als mögliche Kandidatin für Präsident George H. W. Bush genannt, falls Vizepräsident Dan Quayle nicht der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat bei den Präsidentschaftswahlen 1992 werden würde.
Kassebaum stimmte für die erfolgreichen Nominierungen von Sandra Day O'Connor, Antonin Scalia, Anthony M. Kennedy, David H. Souter, Clarence Thomas, Ruth Bader Ginsburg und Stephen G. Breyer für den Obersten Gerichtshof. Sie stimmte für die Nominierung von Robert Bork, die vom Senat abgelehnt wurde. Kassebaum bedauerte später, dass sie 1991 für die Bestätigung von Thomas als Mitglied des Obersten Gerichtshofs gestimmt hatte, und äußerte sich enttäuscht über seine Leistungen. Im Jahr nach den Anhörungen stellte sie fest: "Ich wurde nie von irgendjemandem im Weißen Haus oder von einem meiner Kollegen gefragt, wie ich auf Anita Hills öffentliche Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung reagiert habe oder wie ich dachte, dass die Anschuldigungen behandelt werden sollten."
Kassebaum stimmte gegen eine vorgeschlagene Verfassungsänderung, die es dem Kongress und den Bundesstaaten erlaubt hätte, Abtreibungen zu verbieten oder einzuschränken.
Kassebaum stimmte für den Gesetzentwurf zur Einführung des Martin Luther King Jr. Day als Bundesfeiertag und für den Civil Rights Restoration Act von 1987 (sowie für die Überwindung des Vetos von Präsident Reagan).
Vor dem Ende ihrer dritten Amtszeit, am 7. Dezember 1996, heiratete Kassebaum den ehemaligen Senator von Tennessee, Howard H. Baker Jr., der 1985 nach drei Amtszeiten aus dem Senat ausschied, darunter als Mehrheits- und Minderheitenführer.
Post-politische Karriere
Kassebaum wurde 1996 in die Amerikanische Philosophische Gesellschaft gewählt.
Nach ihrem Ausscheiden aus dem Senat war Kassebaum Mitglied des Kuratoriums der Robert Wood Johnson Foundation und der Kaiser Family Foundation. Sie war Vorsitzende des National Advisory Committee on Rural Health des Secretary of Health and Human Services, der George C. Marshall Foundation und des American-Turkish Council. Senatorin Kassebaum war auch Mitglied des Verwaltungsrats des National Committee on US-China Relations, des African Law Institute Council-ABA und des International Medical Corps.
Kassebaum blieb in Fragen wie der Reform der Wahlkampffinanzen aktiv. Sie war Mitglied des Beratungsausschusses "Americans for Campaign Reform", und 1997 bat Präsident Clinton Kassebaum und den ehemaligen Vizepräsidenten Walter Mondale, "die Sache der überparteilichen Reform der Wahlkampffinanzen zu unterstützen". Das Ergebnis ihrer Arbeit waren Empfehlungen zur Überarbeitung der Gesetze zur Wahlkampffinanzierung, die dem Kongress im Oktober vorgelegt wurden.
Im Jahr 2000 wurde Kassebaum zum Ko-Vorsitzenden des "Presidential Appointee Initiative Advisory Board" ernannt, einer Kommission der Brookings Institution, die dem Senatsausschuss für Regierungsangelegenheiten Reformempfehlungen vorlegte.
Von 2001 bis 2005 war Senator Baker Botschafter der Vereinigten Staaten in Japan. Kassebaum begleitete ihn nach Japan und lebte während dieser Zeit in Tokio. Kassebaum wurde für ihre Arbeit mit Baker in Japan ausgezeichnet, unter anderem für die Organisation einer regionalen Konferenz in Tokio zur Bekämpfung des Menschenhandels in Asien im Jahr 2004.
Kassebaum ist Mitglied des Beirats der Partnership for a Secure America, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Wiederherstellung des überparteilichen Zentrums in der amerikanischen nationalen Sicherheits- und Außenpolitik einsetzt. Sie ist auch Mitglied des ReFormers Caucus von Issue One.
Sie ist eine bekannte Kritikerin des ehemaligen Präsidenten Donald Trump. Im Jahr 2018 unterstützte sie zusammen mit anderen amtierenden und ehemaligen republikanischen Politikern Laura Kelly, die demokratische Kandidatin und letztendliche Siegerin bei den Gouverneurswahlen in Kansas 2018. Kassebaum unterstützte auch die Republikanerin und ehemalige Demokratin Barbara Bollier bei den Senatswahlen 2020 in Kansas gegenüber ihrem republikanischen Gegner Roger Marshall. Im Jahr 2014 äußerte Kassebaum seine Unterstützung für die gleichgeschlechtliche Ehe.
Auszeichnungen
Kassebaum wurde 2015 die Ehrendoktorwürde der Kansas State University verliehen.[neues Zitat] Die Kansas State University vergibt außerdem das Kassebaum-Stipendium an Studenten, die eine Karriere im öffentlichen Dienst anstreben, und bis zu fünf Studenten erhalten diese Auszeichnung jährlich. Ihre Verbindung zur Kansas State University geht auf das Jahr 1966 zurück, als die Landon Lecture Series on Public Issues als Hommage an ihren Vater, den ehemaligen Gouverneur von Kansas, Alfred Landon, ins Leben gerufen wurde. Ihre vier Kinder sind ebenfalls Absolventen der Kansas State University.
Kassebaum wurde 1978 von den Native Sons and Daughters of Kansas als Distinguished Kansas geehrt, und im Jahr 2000 erhielt sie die Citation for Distinguished Statesmanship.
1985 erhielt Kassebaum die Distinguished Service Citation ihrer Alma Mater, der University of Kansas.
Persönliches Leben
Im Jahr 1996 heiratete sie den ehemaligen US-Senator und Diplomaten Howard Baker, Jr. aus Tennessee. Nachdem er 2005 nach Beendigung seiner Tätigkeit als US-Botschafter in Japan Tokio verlassen hatte, lebten sie abwechselnd in seinem Haus in Huntsville, Tennessee, und in ihrem Haus in Burdick, Kansas. Er starb im Jahr 2014.
Ihr ältester Sohn, John Kassebaum Jr., ist Rechtsanwalt. Ihr Sohn, William Kassebaum, ist ein ehemaliges Mitglied des Repräsentantenhauses von Kansas. Ihr anderer Sohn, der Filmemacher Richard Kassebaum, starb am 27. August 2008 im Alter von 47 Jahren an einem Hirntumor. Ihre Tochter, Linda Josephine Kassebaum Johnson, eine Tierärztin, starb am 6. Dezember 2020 im Alter von 62 Jahren.