Operation PBGeschichte
Die Operation PBHistory war eine verdeckte Operation der Central Intelligence Agency (CIA) der Vereinigten Staaten in Guatemala. Sie folgte auf die Operation PBSuccess, die zum Sturz des guatemaltekischen Präsidenten Jacobo Árbenz im Juni 1954 führte und die guatemaltekische Revolution beendete. PBHistory versuchte, mit Hilfe von Dokumenten, die von der Regierung Árbenz und von Organisationen, die mit der kommunistischen Guatemaltekischen Arbeiterpartei in Verbindung standen, zurückgelassen worden waren, nachzuweisen, dass die guatemaltekische Regierung unter dem Einfluss der Sowjetunion gestanden hatte, und mit Hilfe dieser Dokumente weitere Informationen zu erhalten, die für die US-Geheimdienste nützlich sein würden. Es war ein Versuch, den Sturz der gewählten guatemaltekischen Regierung als Reaktion auf die negativen internationalen Reaktionen auf PBSuccess zu rechtfertigen. Die CIA hoffte auch, ihre nachrichtendienstlichen Ressourcen über kommunistische Parteien in Lateinamerika zu verbessern, über die sie nur wenige Informationen hatte.
Die erste Phase der Operation begann kurz nach dem Rücktritt von Árbenz am 27. Juni 1954: Mehrere Agenten wurden ab dem 4. Juli nach Guatemala entsandt, darunter Agenten der CIA und des Office of Intelligence Research (OIR). In der ersten Phase wurden 150.000 Dokumente gesammelt, unter anderem aus dem persönlichen Besitz von Árbenz, aus Gewerkschaftsbüros und Polizeibehörden. Die regierende Militärjunta unter der Führung von Carlos Castillo Armas unterstützte diese Bemühungen. Nach einer Präsentation bei US-Präsident Dwight Eisenhower am 20. Juli wurde beschlossen, die Operation zu beschleunigen, und die Zahl der in Guatemala tätigen Personen wurde erhöht. Die neuen Teammitglieder gaben sich als nicht mit der US-Regierung verbunden aus, um ihre Glaubwürdigkeit zu wahren. Die Operation half beim Aufbau des guatemaltekischen Nationalen Komitees zur Verteidigung gegen den Kommunismus, das verdeckt von der CIA finanziert wurde: Agenten des Komitees wurden in PBHistory eingebunden. Das Team untersuchte insgesamt über 500.000 Dokumente und beendete die Bearbeitung der Dokumente am 28. September 1954.
Die PBHistory-Dokumente wurden zur Unterstützung der bestehenden CIA-Operationen Kufire und Kugown verwendet, die darauf abzielten, lateinamerikanische Kommunisten aufzuspüren und regierungskritische Informationen über Árbenz zu verbreiten. Die Dokumente wurden auch an den Kersten-Ausschuss des US-Repräsentantenhauses weitergegeben, der PBHistory in den USA bekannt machte. Die durch die Operation aufgedeckten Dokumente erwiesen sich für die guatemaltekischen Geheimdienste als nützlich und ermöglichten die Erstellung eines Registers mutmaßlicher Kommunisten. Das Hauptziel der Operation PBHistory, Beweise dafür zu finden, dass die guatemaltekischen Kommunisten von der sowjetischen Regierung kontrolliert wurden, wurde nicht erreicht, und es gelang nicht, die internationale Behauptung zu widerlegen, die Vereinigten Staaten hätten die Regierung von Jacobo Árbenz gestürzt, um den Interessen der United Fruit Company zu dienen.
Hintergrund und Ursprünge
Weitere Informationen: Staatsstreich in Guatemala 1954
Die Oktoberrevolution von 1945 in Guatemala führte zur Wahl von Juan José Arévalo zum Präsidenten von Guatemala, der Reformen auf der Grundlage des liberalen Kapitalismus einleitete. Arévalo war ein Antikommunist und ging hart gegen die kommunistische Guatemaltekische Arbeiterpartei (Partido Guatemalteco del Trabajo, PGT) vor. Die US-Regierung hegte jedoch den Verdacht, dass er unter dem Einfluss der Sowjetunion stand. Arévalos Verteidigungsminister Jacobo Árbenz wurde 1950 zum Präsidenten gewählt. Unter dem Einfluss des McCarthyismus war die US-Regierung geneigt, kommunistischen Einfluss in Árbenz' Regierung zu sehen, insbesondere nach der Legalisierung der PGT. Árbenz hatte auch persönliche Beziehungen zu einigen PGT-Mitgliedern. 1952 leitete Árbenz eine Agrarreform ein, bei der unbewirtschaftetes Land von Großgrundbesitzern gegen Entschädigung an arme Arbeitskräfte übertragen wurde. Daraufhin setzte sich die in den USA ansässige United Fruit Company, die in Guatemala über großen Landbesitz verfügte, intensiv bei der US-Regierung für den Sturz von Árbenz ein.
US-Präsident Dwight Eisenhower genehmigte im August 1953 eine Operation der Central Intelligence Agency (CIA) zum Sturz von Árbenz, die den Codenamen Operation PBSuccess trug. Innerhalb der CIA wurde die Operation von Frank Wisner geleitet, der seit dem Zweiten Weltkrieg in den US-Geheimdiensten tätig war. Während die Vorbereitungen für die Operation PBSuccess liefen, gab die US-Regierung eine Reihe von Erklärungen ab, in denen sie die guatemaltekische Regierung anprangerte und behauptete, sie sei von Kommunisten infiltriert worden. Am 18. Juni 1954 führte Carlos Castillo Armas, ein Oberst der guatemaltekischen Armee, der sich seit einem gescheiterten Staatsstreich im Jahr 1949 im Exil befand, eine Invasionstruppe von 480 Mann nach Guatemala. Die Invasion wurde durch eine Kampagne der psychologischen Kriegsführung unterstützt, die dem guatemaltekischen Volk den Sieg von Castillo Armas als vollendete Tatsache vor Augen führte. Aus Angst vor einer möglichen US-Invasion weigerte sich die guatemaltekische Armee zu kämpfen, und am 27. Juni trat Árbenz zurück.
Das Vorgehen der Vereinigten Staaten führte zu internationaler Empörung. Medien in aller Welt beschuldigten die USA, einen Staatsstreich unterstützt zu haben, um die Agrarreform von Árbenz im Interesse der United Fruit Company rückgängig zu machen. Diese Kritik war von der Berichterstattung der Medien in kommunistisch kontrollierten Ländern beeinflusst, wurde aber in den Medien der mit den USA verbündeten Länder wiederholt, wobei sich die britische Labour Party und die schwedische Sozialdemokratische Partei anschlossen. Die lateinamerikanische Opposition gegen die USA erreichte einen neuen Höhepunkt: Der Autor Daniel James stellte fest, dass "sich niemand an eine so intensive und universelle Welle der Anti-US-Stimmung in der gesamten Geschichte Lateinamerikas erinnern kann." Obwohl die Menschen in den USA den Staatsstreich als einen Triumph für die US-Außenpolitik betrachteten, waren die CIA-Beamten der Ansicht, dass weitere Maßnahmen erforderlich waren, um die Operation PBSuccess als Erfolg zu bezeichnen. So war die CIA daran interessiert, Dokumente zu finden, die es ihr ermöglichten, die Regierung von Árbenz als von sowjetischen Kommunisten kontrolliert darzustellen und so den Staatsstreich zu rechtfertigen.
Aufgrund des raschen Sturzes der Regierung Árbenz glaubte die CIA, dass die Regierung und die PGT-Führer nicht in der Lage gewesen wären, belastende Dokumente zu vernichten, und dass diese analysiert werden könnten, um die angeblichen Verbindungen von Árbenz zur Sowjetunion zu beweisen. Dem Historiker Nick Cullather zufolge hoffte Wisner, "die sowjetischen Machenschaften in der gesamten Hemisphäre aufzudecken". Die CIA glaubte auch, die Arbeitsweise der lateinamerikanischen kommunistischen Parteien besser verstehen zu können, über die die CIA nur sehr wenige Informationen hatte. Zwar gab es seit 1919 eine aktive kommunistische Bewegung in Lateinamerika, doch war diese weitgehend im Verborgenen tätig, und die CIA wusste wenig über die Methoden, die Parteien wie die PGT anwandten. Die CIA hoffte, dass die übereilt zurückgelassenen Unterlagen der PGT ihre Abteilung für internationalen Kommunismus in die Lage versetzen würden, die Führungs- und Organisationsstruktur der Partei zu rekonstruieren und dies möglicherweise auch für andere kommunistische Parteien in der Region zu tun.
Die CIA hoffte auch, die Folgen des Putsches zu nutzen, um ihre eigenen nachrichtendienstlichen Ressourcen aufzustocken. Wisner, der zum Zeitpunkt des Staatsstreichs als stellvertretender Direktor für Pläne fungierte, hoffte, Agenten sowohl aus den Reihen der Kommunisten zu rekrutieren, die überlaufen wollten, als auch aus anderen Guatemalteken, die Teil der neuen Regierung werden könnten. Nach Wisners Worten wollte er "Menschen ausfindig machen, die kontrolliert und für die US-Politik ausgenutzt werden können". Darüber hinaus hoffte die Behörde, mit den Ergebnissen der Operation das Ausmaß des sowjetischen Einflusses zu Propagandazwecken nachweisen und die gesammelten Informationen nutzen zu können, um jeglichen kommunistischen Einfluss in Guatemala zu beseitigen.
Analyse der Dokumente
Erste Phase
Am 30. Juni 1954, drei Tage nach dem Rücktritt von Árbenz, schickte Wisner ein Telegramm, das später als "Schaltkabel" bekannt wurde. Zwei Agenten der CIA und zwei des Office of Intelligence Research (OIR) trafen am 4. Juli in Guatemala-Stadt ein. Castillo Armas war am Tag zuvor in der Hauptstadt eingetroffen, um die Präsidentschaft zu übernehmen. Einer der CIA-Offiziere war Lothar Metzl, der zum Stab der Spionageabwehr der CIA gehörte. Metzl war ein Österreicher, der seit den 1930er Jahren kommunistische Bewegungen, auch in Europa, studiert hatte. Nach Wisners Worten sollten die Agenten "Dokumente abgreifen, während die Melone frisch aufgeplatzt war".
Ziel der Operation waren zunächst die persönlichen Besitztümer und Dokumente von Árbenz und Carlos Enrique Díaz (der unter Árbenz Chef der Streitkräfte und kurzzeitig sein Nachfolger als Präsident gewesen war), die Büros von Gewerkschaften, bekannten Tarnorganisationen, Polizeibehörden und der Sitz der Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT). Die Ergebnisse der ersten Durchsuchungen waren für die CIA enttäuschend; viele der Büros waren bereits von der guatemaltekischen Armee und anderen Plünderern geplündert worden. Die CIA war vor allem daran interessiert, Dokumente zu finden, in denen der Kauf von Waffen aus der Tschechoslowakei durch die Regierung Árbenz erwähnt wurde, was ihr jedoch nicht gelang. Es gelang ihnen auch nicht, Beweise dafür zu finden, dass die Sowjetunion die kommunistische Bewegung in Guatemala kontrolliert hatte.
Trotz dieser Schwierigkeiten sammelten die Agenten 150.000 Dokumente sowie eine Reihe von Regierungsakten, die die Agentur als nützlich erachtete. Die CIA erhielt dabei Unterstützung von der Junta von Castillo Armas und von der guatemaltekischen Armee. Die Beute wurde als der "größte Fang an Dokumenten, den eine kommunistische Partei und ihre Hilfstruppen je hinterlassen haben" bezeichnet. Die meisten von ihnen hatten nur "lokale Bedeutung". Obwohl keine Dokumente entdeckt wurden, die einen sowjetischen Einfluss belegen, hoffte die CIA, mit der großen Zahl von Papieren zeigen zu können, dass die Kommunisten in Guatemala über Institutionen wie Gewerkschaften, Bauernorganisationen, Studentenvereinigungen und Jugendgruppen einen großen Einfluss auf die Regierung hatten.
Am 20. Juli präsentierten die CIA-Agenten in Washington die Ergebnisse ihrer ersten zweiwöchigen Arbeit. Auf Wisners Bitte hin erstellte Tracy Barnes, der Hauptverantwortliche für die CIA-Aktivitäten in PBSuccess, aus diesen Dokumenten eine Broschüre, die er US-Präsident Dwight Eisenhower zeigen wollte. Die 23 Dokumente in der Broschüre enthielten kommunistische Literatur, die sich im Besitz von Árbenz befand, wie z. B. eine chinesische Studie über die Agrarreform und einige marxistische Bände, sowie diplomatische Aufzeichnungen, die auf kommunistische Sympathien hindeuteten, und eine Biographie von Joseph Stalin, die Árbenz' Frau Maria Cristina Villanova gehörte. Nach der Präsentation beschloss Wisner, dass die Prüfung der beschlagnahmten Dokumente schneller vonstatten gehen müsse, und erweiterte daher die Gruppe der in Guatemala tätigen Agenten.
Eines der Ziele des neuen Teams war es, Castillo Armas beim Aufbau eines Nachrichtendienstes zu helfen, der den Kommunismus in Guatemala bekämpfen sollte. Castillo Armas wurde unter Druck gesetzt, eine antikommunistische Task Force zu gründen, was er am 20. Juli auch tat - er gründete das Nationale Komitee zur Verteidigung gegen den Kommunismus (Comité de Defensa Nacional contra el Comunismo). Der Zweck dieser Gruppe war die Schaffung einer antikommunistischen Bürokratie und eines Nachrichtendienstes sowie die Organisation von Aufzeichnungen und die Förderung der PBHistory. Das Comité erhielt heimlich Gelder von der CIA, wobei man sich darüber im Klaren war, dass sich diese Tatsache als "sehr peinlich" erweisen könnte und schließlich eine neue Quelle gefunden werden müsste. Obwohl das Comité theoretisch ein Nachrichtendienst war, hatte es auch einige polizeiliche Befugnisse. Es konnte die Verhaftung von Personen anordnen, die im Verdacht standen, Kommunisten zu sein, und hatte die Aufsicht über alle Armee- und Polizeibehörden. Das CIA-Team sollte ihm bei der Einrichtung helfen, indem es Informationen über Personen sammelte, die mit der PGT in Verbindung standen.
Dem Comité wurde jedoch nicht die Befugnis eingeräumt, prominente Regierungsbeamte, die unter Árbenz gedient hatten, zu verhaften oder deren Häuser zu durchsuchen. Dies lag vor allem daran, dass Castillo Armas und andere Militärs kein Vertrauen in das Comité hatten. Dennoch konnte das Comité persönliche Durchsuchungen bei Exilanten durchführen, wenn diese das Land verließen. Dies erwies sich jedoch als unwirksam, da nur sehr wenige Dokumente aufschlussreich waren.
Zweite Phase
Wir weisen Sie und das gesamte Team von PBHistory erneut auf die große Bedeutung aller dokumentarischen Beweise hin, die dazu beitragen, Kontakte, Verbindungen und Abläufe zwischen dem Árbenz-Regime und/oder [der guatemaltekischen] kommunistischen Partei und ihren Führern auf der einen Seite und Moskau-Prag und der internationalen kommunistischen Organisation auf der anderen Seite nachzuweisen. Die [US-Botschaft] ist besonders daran interessiert, so schnell wie möglich solche dokumentarischen Beweise zu erhalten, um dazu beizutragen, Behauptungen zu widerlegen, die in einigen Kreisen immer noch aufgestellt werden, dass [der guatemaltekische] kommunistische Apparat eine rein einheimische Angelegenheit war, die nicht von der weltweiten kommunistischen [Zentrale] geleitet, kontrolliert oder geführt wurde.
Telegramm der CIA-Zentrale an die CIA-Station in Guatemala vom 9. August 1954.
Am 4. August wurde ein neues und größeres US-Kontingent nach Guatemala entsandt. Um verdeckt zu bleiben, bezeichnete sich diese Gruppe gegenüber Armas als "Social Research Group", die sich aus Geschäftsleuten und Experten von Universitäten zusammensetzte. Sie bestand aus acht CIA-Offizieren, drei Mitarbeitern des Außenministeriums und einem Mitarbeiter der US-Informationsbehörde. Sie wurde von einem Offizier geleitet, der unter dem Pseudonym "Francis T. Mylkes" arbeitete, und zu ihr gehörte auch David Atlee Phillips, der fließend Spanisch sprach und dem PBSuccess-Team angehört hatte. Die Gruppe gab sich als nicht mit der US-Regierung verbunden aus, um nationalistische Gegenreaktionen zu vermeiden und eine plausible Bestreitbarkeit zu gewährleisten. Die neue PBHistory-Gruppe arbeitete direkt mit dem neuen guatemaltekischen Comité zusammen, das seine 25 Agenten ausbildete und sie bei der Beschaffung von Dokumenten einsetzte; die Ausbildung umfasste Themen wie die Sichtung, Organisation und Klassifizierung beschlagnahmter Dokumente sowie "die Grundlagen der Postkontrolle, Protokollierung, Zusammenfassung und kryptische Verweise".
Schließlich schlossen sich die 25 Mitarbeiter des Comité den CIA-Beamten beim Sortieren und Verarbeiten der beschlagnahmten Dokumente an. Die CIA-Beamten hatten einen separaten Seiteneingang zu dem Gebäude, in dem die Operationen stattfanden, um den Eindruck zu wahren, dass es sich um eine interne Angelegenheit Guatemalas handelte. Die Aufgabe, die Papiere zu sortieren, erwies sich als entmutigend: Im September umfasste die Hauptkartei des Materials 15.800 Karten. Das gesamte handschriftliche Material wurde aufbewahrt, und von gedrucktem Material wurden mehrere Kopien aufbewahrt. Jedes Dokument musste vervielfältigt werden, denn die Originale sollten in Guatemala verbleiben. Ungefähr die Hälfte des gesammelten Papiers wurde verbrannt. Die CIA räumte den bei der PGT beschlagnahmten Dokumenten höchste Priorität ein.
Im September 1954 hatten die PBHistory-Agenten nur noch wenige streng geheime Dokumente gefunden. Einige Dokumente zeigten, dass Regierungsbeamte und kommunistische Parteiführer in der Lage gewesen waren, den Großteil des sensiblen Materials zu entsorgen, bevor sie das Land verließen. In der Zeit der unsicheren Führung nach dem Sturz von Árbenz hatte ein Mitglied einer der regierenden Juntas das Comité daran gehindert, die Wohnungen von Privatleuten zu durchsuchen und sie zu verhaften, wodurch die Zahl der sensiblen Dokumente, zu denen die CIA Zugang hatte, möglicherweise verringert wurde. Außerdem erklärte Castillo Armas nach seiner Machtübernahme, dass die nachrichtendienstlichen Informationen der Armee vollständig vernichtet worden seien.
Die CIA beendete die Bearbeitung der Dokumente am 28. September 1954. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten die Agenten mehr als 500.000 einzelne Dokumente gesichtet. Von 2.095 wichtigen Dokumenten wurden Fotokopien angefertigt, 750 Fotos des Materials wurden für die Medien veröffentlicht, und 50.000 Dokumente wurden mikroverfilmt. Von einer Handvoll wichtiger Dokumente wurden Kopien an die verschiedenen Behörden, die an PBHistory beteiligt waren, sowie an das US Federal Bureau of Investigation verteilt.
Nutzung von Dokumenten
Die an der Operation PBHistory beteiligten Stellen verfolgten unterschiedliche Ziele mit den Ergebnissen der Operation. Die CIA war vor allem daran interessiert, die gesammelten Informationen gegen kommunistische Bewegungen in Lateinamerika und anderswo einzusetzen. Das Außenministerium wollte damit die Geschichte der kommunistischen Partei in Guatemala rekonstruieren, während die United States Information Agency die Dokumente in erster Linie dazu nutzen wollte, Informationen zu veröffentlichen, die zur Änderung der internationalen Meinung beitragen könnten. Von den mit der Operation beauftragten Agenten wurde erwartet, dass sie diese Interessen gegeneinander abwägen: Als Organisation, die hinter der Operation stand, hatte die CIA jedoch ein Vetorecht in Bezug auf jegliche öffentliche Verwendung. Die Arbeit des PBHistory-Teams unterstützte zwei bestehende CIA-Operationen, Operation Kufire und Operation Kugown, die beide Teil der Operation PBSuccess waren.
Operation Kufire
Die Operation Kufire war ein breit angelegter Versuch, Kommunisten aus verschiedenen Ländern Lateinamerikas aufzuspüren, die während der Präsidentschaft von Árbenz nach Guatemala gekommen waren. Die CIA ging davon aus, dass diese Personen in ihre Heimatländer oder in andere Länder mit einer liberalen Asylpolitik zurückkehren würden, und hoffte, durch die Verfolgung dieser Personen deren Aktivitäten zu stören. Im Verlauf dieser Operation fragte ein CIA-Analyst Philips, ob er eine Akte über einen 25-jährigen Arzt anlegen solle, der zu diesem Zeitpunkt nicht als besonders bedrohlich erschien. Philips bejahte und legte damit eine Akte über Ernesto "Che" Guevara an, die sich schnell zu einer der umfangreichsten Akten der CIA über eine einzelne Person entwickeln sollte. Che's Name wurde in eine geheime CIA-Liste von Personen aufgenommen, die für ein Attentat vorgesehen waren. Nur wenige andere Dokumente führten zu Akten, die für die CIA von bleibendem Wert waren.
Operation Kugown
Operation Kugown war die Bezeichnung für die psychologische Kriegsführung, die eine wichtige Rolle beim Sturz von Árbenz gespielt hatte. Während des Staatsstreichs war das Hauptziel die Regierung Árbenz. Nach dem Staatsstreich wurde Kugown fortgesetzt und richtete sich an den Rest Guatemalas und an ein breiteres internationales Publikum. Ziel der Operation war es, abfällige Informationen über Árbenz zu verbreiten und die Guatemalteken - und den Rest der Welt - davon zu überzeugen, dass das Regime von Árbenz kommunistisch dominiert war. Die Verwendung von Dokumenten der PBHistory für die Operation Kugown begann im August 1954. Die von der CIA angewandte Standardmethode bestand darin, ein Dokument auszuwählen, das als belastend dargestellt werden konnte, und eine Erklärung dazu zu verfassen. Diese wurde dann vom Comité an die Presse weitergegeben, so dass die lokale Agentur eine gewisse Anerkennung erhielt. Das Comité veröffentlichte auch einen kurzen Dokumentarfilm mit dem Titel Después Descubrimos La Verdad ("Später entdeckten wir die Wahrheit"). Auf diese Weise wurden die Medien in Guatemala und anderswo in Mittelamerika mit Berichten über die Kontrolle der Regierung Árbenz durch Kommunisten gesättigt.
Während die Pressemitteilungen innerhalb Guatemalas erhebliche Auswirkungen hatten, konnte die CIA die anhaltende Kritik an der Rolle der USA bei dem Staatsstreich nicht aufhalten, die aus praktisch allen Ländern außer der Bundesrepublik Deutschland und den USA selbst kam. Nur sehr wenige Nachrichtenagenturen veröffentlichten die Pressemitteilungen des Comité, obwohl eine Reihe von ihnen herausgegeben wurden. An die Presseagenturen in aller Welt wurden Informationen über die Unterwanderung durch die PGT und über Verbindungen zu Kommunisten in anderen Ländern geschickt, doch ihre Wirkung blieb minimal. Die mangelnde Aufmerksamkeit frustrierte die PBHistory-Agenten so sehr, dass sie einen Anschlag unter falscher Flagge auf ihr eigenes Hauptquartier planten, der später als das Werk der in Guatemala verbliebenen Kommunisten bezeichnet werden sollte. Die CIA entschied jedoch, dass für einen solchen Angriff die Mitarbeit von zu vielen "Eingeborenen" erforderlich wäre, und der Plan wurde als zu riskant verworfen. Bei der Operation Kugown wurde auch eine große Menge an kommunistischem Propagandamaterial freigegeben, das aus Ländern im sowjetischen Einflussbereich nach Guatemala gelangt war; diese Materialien überzeugten amerikanische Journalisten wie Donald Grant vom St. Louis Post-Dispatch, dass es eine Verbindung zwischen Árbenz und der sowjetischen Regierung geben musste. Letztlich gelang es nicht, Lateinamerika davon zu überzeugen, dass der Staatsstreich von 1954 gerechtfertigt war.
Kersten-Ausschuss
Die Informationen aus den PBHistory-Dokumenten wurden von Beamten sowohl der US-amerikanischen als auch der guatemaltekischen Regierung weitergegeben. Der US-Botschafter Henry Cabot Lodge machte in einer Rede vor den Vereinten Nationen von 21 Dokumenten Gebrauch. Die Informationen wurden auch an US-Botschafter und Kongressabgeordnete weitergeleitet. Der US-Kongress im Jahr 1954 war einer der wenigen republikanisch kontrollierten Kongresse seit vielen Jahren. Die Republikaner versuchten, mit einem antikommunistischen Vorstoß Unterstützung für sich zu gewinnen und die Wählerbasis der Demokratischen Partei zu schwächen. Antikommunistische Mitglieder des US-Kongresses, wie Charles J. Kersten und Patrick J. Hillings vom Kersten-Komitee, engagierten sich enthusiastisch für PBHistory. Im August 1954 erhielt Kersten PBHistory-Dokumente von Dulles, damit er sie in seinen Reden vor dem Kongress über den Einfluss der Sowjetunion in Guatemala verwenden konnte. Im September und Oktober 1954 hielt der Kersten-Ausschuss Anhörungen ab, die angeblich das Eindringen kommunistischen Einflusses untersuchen sollten. Dabei wurden PBHistory-Dokumente verwendet, und Castillo Armas war der erste Staatschef, der vor einem Ausschuss des US-Kongresses aussagte (obwohl er dies mit Hilfe einer Tonbandaufnahme seiner Aussage tat). Obwohl die Anhörungen kaum Informationen über die kommunistische Präsenz in Guatemala zutage förderten, verschafften sie der Operation PBHistory in den USA große Publizität.
Gleichzeitig bereitete die Beteiligung des Kersten-Ausschusses sowie von Kersten und Hillings der CIA Sorgen. Dulles befürchtete ständig, dass ihre Ermittlungen den Operationen der CIA schaden könnten, insbesondere als Hillings kurz vor Beginn des PBS-Erfolgs Guatemala besuchte. Die Kongressabgeordneten waren nicht offiziell über die Rolle der CIA bei dem Staatsstreich informiert worden, und Dulles wollte sie nicht in Unkenntnis lassen. Indem er ihnen die PBHistory-Dokumente vorlegte, hoffte Dulles zu verhindern, dass sie versehentlich die anderen Projekte der CIA aufdeckten. Nach den Anhörungen erstellte ein Unterausschuss unter der Leitung von Hillings einen Abschlussbericht. Dieser Bericht enthielt nicht nur die unbewiesene Behauptung, die guatemaltekische Regierung habe auf Befehl der Sowjetunion gehandelt, sondern auch die falsche Behauptung, sowjetische Waffen seien heimlich per U-Boot nach Guatemala gebracht worden. Dadurch wurde ungewollt die Aufmerksamkeit auf die Operation Washtub gelenkt, ein Versuch der CIA, der guatemaltekischen Regierung belastende Waffen unterzuschieben.
Andere Verwendungen
Nachdem die CIA die Dokumente nicht mehr zu Propagandazwecken verwendet hatte, beschlossen die für PBHistory zuständigen Agenten, dass die beste Verwendung für die von ihnen aufgedeckten Dokumente darin bestehen würde, das Wachstum der kommunistischen Bewegung in Guatemala zu dokumentieren. Diese Untersuchung wurde vom Office of Intelligence Research des US-Außenministeriums durchgeführt. Nach fünfmonatiger Arbeit legte das OIR einen 50-seitigen Bericht vor, den das Außenministerium als "endgültige Antwort" auf die Frage betrachtete, wie der Kommunismus in Guatemala entstanden war. Die Regierung von Honduras, die es zugelassen hatte, dass ihr Territorium als "Aufmarschgebiet" für den Putsch gegen Árbenz genutzt wurde, stützte sich ebenfalls auf die PBHistory-Papiere, um ihre Position zu rechtfertigen. Sie argumentierte, dass sich die Kommunisten in Guatemala in ihre inneren Angelegenheiten eingemischt hätten.
Nachwirkungen und Analyse
Weitere Informationen: Jacobo Árbenz § Späteres Leben
Max Holland, der 2004 die PBHistory analysierte, schrieb, dass, obwohl nur sehr wenige hochsensible kommunistische Dokumente gefunden wurden, die Operation der CIA einen ersten detaillierten Einblick in die Entwicklung einer mächtigen kommunistischen Bewegung verschaffte. Sie ermöglichte es ihr auch, einen guatemaltekischen Dienst einzurichten, der gegen die Kommunisten arbeiten sollte, und aus diesen Gründen bewertete die CIA die Operation als Erfolg. Die Historikerin Kate Doyle erklärte, dass die von PBHistory aufgedeckten Dokumente es der CIA ermöglichten, ein Register mutmaßlicher Kommunisten zu erstellen. Die Dokumente wurden von Teilnehmern als "nachrichtendienstliche Goldgrube" bezeichnet; das Register, das die CIA den guatemaltekischen Sicherheitskräften überließ, enthielt Informationen über Tausende von Bürgern.
Die PBHistory-Dokumente wurden noch jahrelang verwendet, um den im Exil lebenden Árbenz zu diskreditieren und der sowjetischen Propaganda über den amerikanischen Imperialismus in Guatemala entgegenzuwirken. Als Árbenz 1957 nach Montevideo übersiedelte, nutzte die CIA die PBHistory-Dokumente, um eine Biografie über Árbenz zu verfassen, in der er als sowjetischer Agent dargestellt wurde, um ihn an der Übersiedlung nach Mexiko zu hindern, wo sich der Widerstand gegen das Regime von Castillo Armas formierte. Dennoch blieb Árbenz ein Symbol des prinzipientreuen Widerstands gegen die Vereinigten Staaten, wozu auch die sowjetische Propaganda beitrug. Als einige PBHistory-Dokumente veröffentlicht wurden, fanden sie in Lateinamerika wenig Beachtung. Obwohl der PBS-Erfolg in den USA kurz nach seinem Eintreten positiv gesehen wurde, änderte die Gewalt, die von den von den USA unterstützten guatemaltekischen Regierungen in den 1970er und 1980er Jahren ausgeübt wurde, die Wahrnehmung des Putsches in der amerikanischen Öffentlichkeit.
Trotz des vom Office of Intelligence Research erstellten Berichts musste die CIA 1957 feststellen, dass ihre Version der Geschichte der Regierung Árbenz und des Staatsstreichs nicht an Boden gewann. Bücher, die von Verteidigern der Árbenz-Regierung verfasst wurden und die Intervention der USA scharf kritisierten, wurden im Allgemeinen besser aufgenommen. Nationalistische Lateinamerikaner neigten dazu, die Regierung Castillo Armas als eine Schöpfung der USA zu betrachten. Daraufhin beschloss die US-Regierung, Ronald Schneider, einem Historiker, der gerade seinen Doktortitel erwarb, Zugang zum PBHistory-Archiv zu gewähren. Schneider veröffentlichte 1959 das Buch Communism in Guatemala: 1944 to 1954. Spätere Beobachter haben festgestellt, dass die Veröffentlichung möglicherweise in irgendeiner Weise von der CIA subventioniert wurde: Sowohl das Foreign Policy Research Institute, an dem Schneider arbeitete, als auch Frederick A. Praeger, der Schneiders Buch veröffentlichte, erhielten CIA-Gelder. Schneider gab in seinem Buch an, dass das Comité für die Sammlung der Dokumente, auf die er Zugriff hatte, verantwortlich war, erwähnte aber weder die Rolle der CIA bei der Finanzierung des Comité noch erklärte er, wie die Dokumente in die USA kamen. Schneiders Buch stützte sich nicht nur auf das Material der PBHistory, sondern auch auf Informationen, die er während einer Reise nach Mexiko und Guatemala im Jahr 1957 gesammelt hatte. Das Buch wurde allgemein gut aufgenommen.
Die Operation scheiterte an ihrem Hauptziel, Beweise dafür zu finden, dass die Regierung von Árbenz unter sowjetischer Kontrolle stand. In einem am 1. Oktober 1954 veröffentlichten CIA-Bericht heißt es, dass "nur sehr wenige" "kommunistisch schädliche" Dokumente gefunden worden seien". Den USA gelang es nicht, die Lateinamerikaner von ihrem Standpunkt zum Kommunismus zu überzeugen: Die meisten Menschen sahen die Reformen der guatemaltekischen Revolution in einem positiven Licht, und selbst Schneiders Bericht, den Holland als ausgewogene Darstellung bezeichnete, konnte die Öffentlichkeit nicht davon überzeugen, dass die Sowjetunion am Aufstieg des guatemaltekischen Kommunismus beteiligt war. Der Politikwissenschaftler Jeremy Gunn, der Zugang zu dem im Rahmen der Operation gesammelten Material hatte, stellte fest, dass "keine Spuren sowjetischer Kontrolle gefunden wurden und wesentliche Beweise dafür, dass die guatemaltekischen Kommunisten allein handelten, ohne Unterstützung oder Anleitung von außerhalb des Landes". Auch in Bezug auf den internationalen Kommunismus wurde nichts Nützliches entdeckt. Die sowjetische Regierung schilderte dagegen eine guatemaltekische Regierung, die keine Bedrohung für die Interessen der USA darstellte, die aber dennoch gestürzt wurde, um die United Fruit Company zu schützen. Mit der Zeit setzte sich diese Darstellung der Ereignisse in Lateinamerika durch.
Das sowjetische Narrativ wurde 1957 weiter gestärkt, als Castillo Armas gestürzt und durch eine äußerst reaktionäre Regierung ersetzt wurde, die die Reformen der Revolution von 1944 wieder rückgängig machte; die Eisenhower-Regierung reagierte in keiner Weise auf den Putsch. Als Richard Nixon, der damalige US-Vizepräsident, 1958 Lateinamerika besuchte, wurde er überall heftig beschimpft, selbst von Menschen, die keine Kommunisten oder deren Sympathisanten waren. Die PBHistory konnte auch nichts an den starken Ressentiments gegen die CIA ändern, die durch den Putsch in Guatemala entstanden waren. Gunn verglich 2008 PBHistory mit einem ähnlich erfolglosen Versuch der USA, die Invasion des Irak zu rechtfertigen, nachdem sie stattgefunden hatte. Der Historiker Mark Hove schrieb, dass "die Operation PBHistory sich als unwirksam erwies, weil sich in Lateinamerika ein neuer, schwelender Groll gegen die US-Intervention in Guatemala entwickelt hatte".
Quellen
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