Paul Desmarais

Dieser Artikel befasst sich mit Paul Desmarais senior. Für seinen Sohn, siehe Paul Desmarais Jr. Für seinen Enkel, siehe Paul Desmarais III.

Paul Desmarais Sr. PC CC OQ (4. Januar 1927 - 8. Oktober 2013) war ein kanadischer Financier und Philanthrop mit Sitz in Montreal. Mit einem geschätzten Familienvermögen von 4,5 Milliarden US-Dollar (Stand: März 2012) wurde Desmarais 2013 von Forbes als viertreichste Person in Kanada und 235. in der Welt eingestuft. Er war Vorsitzender und Chief Executive Officer der Power Corporation of Canada bis 1996, als er die Leitung der Power Corporation an seine Söhne Paul Jr. und André übergab. Danach war er weiterhin als Direktor und Vorsitzender des Exekutivausschusses des Vorstands tätig und blieb der Hauptaktionär. Power Corporation of Canada ist eine diversifizierte internationale Management- und Holdinggesellschaft mit Beteiligungen an Unternehmen in den Bereichen Finanzdienstleistungen, Vermögensverwaltung, nachhaltige und erneuerbare Energien und anderen Geschäftsbereichen.

Desmarais war hoch angesehen für seine Integrität und sein Engagement für ein geeintes und wohlhabendes Kanada.

Persönliches Leben

Desmarais wurde in Sudbury, Ontario, als Sohn des Rechtsanwalts Jean-Noël Desmarais (3. Mai 1897 - 1983) und von Lébéa Laforest (2. September 1899 - 1984) geboren. Die Familie Desmarais stammt ursprünglich aus Quebec und ist ein Nachkomme von Paul Desmarais, der Ende des 16. Jahrhunderts von Saint-Sauveur-sur-École, Île-de-France, nach Kanada zog.

Desmarais' Großvater Noël Desmarais 1873-1964 (Ehefrau: Roseanna 1874-1964) gründete die Stadt Noëlville, Ontario, die heute Teil der Gemeinde French River ist.

Zwei seiner Brüder, Louis Desmarais und Jean Noël Desmarais, waren in der Bundespolitik tätig.

Desmarais war mit Jacqueline Maranger, ebenfalls aus Sudbury, verheiratet. Sie hatten zwei Söhne: Paul Jr. und André (der mit der Tochter des ehemaligen kanadischen Premierministers Jean Chrétien, France, verheiratet ist) und zwei Töchter, Louise und Sophie.

Die Familie Desmarais besitzt ein großes Familiengut in Sagard, Quebec, Kanada, zwischen den Dörfern Saint-Siméon und Petit-Saguenay: Domaine Laforest. Die Fläche des Anwesens beträgt über 75 Quadratkilometer. Zum Zeitpunkt seines Todes besaß die Familie Desmarais auch Zweitwohnsitze in Palm Beach, Florida und New York.

Philanthropie

Desmarais war ein Philanthrop, der (oft anonym) beträchtliche Beiträge für Kunst, Bildung, Gesundheit und Obdachlose leistete.

Zum Zeitpunkt des Todes von M. Desmarais sagte Premierminister Stephen Harper in einer Erklärung, dass Desmarais "einer der erfolgreichsten Geschäftsleute Kanadas" war und für seine Führungsqualitäten, seine Philanthropie und sein gesellschaftliches Engagement sowie für seine "tiefe Verbundenheit mit seinem Land" in Erinnerung bleiben wird. Viele Institutionen, die von Desmarais' Beiträgen profitiert haben, zollten dem Geschäftsmann ebenfalls Anerkennung. Dazu gehört die McGill University: "Er war jemand, der sich verpflichtet fühlte, auf vielfältige Weise zu unserer Gesellschaft beizutragen, und wir alle sind dadurch reicher geworden."

Heute sind zahlreiche Pavillons nach ihm benannt, darunter der Jean-Noël-Desmarais-Pavillon im Montreal Museum of Fine Arts und der Paul-G.-Desmarais-Pavillon an der Université de Montréal.

Karriere

Nach seinem Abschluss an der University of Ottawa besuchte Desmarais die Osgoode Law School, bis er für Sudbury Bus Lines Limited zu arbeiten begann, das umstrukturierte Busunternehmen, das aus den Überresten der von seinem Großvater gegründeten Sudbury and Copper Cliff Suburban Electric Railway entstanden war. Das Unternehmen wurde für symbolische 1 CAD an ihn verkauft, weil es fast bankrott war. Er rettete das Unternehmen und erwarb weitere Buslinien im Raum Ottawa und Quebec City (darunter Quebec Autobus, Provincial Transport und Regional Transport). 1968 besaß die Holdinggesellschaft, die Desmarais drei Jahre zuvor erworben hatte, Trans-Canada Corporation Fund (TCCF), die Buslinie Provincial Transport, eine Beteiligung an der in Toronto ansässigen Imperial Life Assurance und die Gesca Ltée (die an der Montrealer Zeitung La Presse beteiligt war). Im selben Jahr unterbreitete TCCF ein Aktientauschangebot an die Power Corporation of Canada mit Sitz in Montreal, Quebec, bei dem Paul Desmarais zum Vorstandsvorsitzenden und Hauptaktionär wurde.

Im Jahr 1978 gründete er den Canada China Business Council.

Kanadische Stromgesellschaft

Unter Ausnutzung der beträchtlichen Investitionen der Power Corporation of Canada übernahm Desmarais die Kontrolle über ein großes Zellstoff- und Papierunternehmen, Consolidated Bathurst (inzwischen in Stone-Consolidated aufgegangen, dann mit Abitibi-Price Inc. zu Abitibi-Consolidated, dann Abitibi-Bowater und Resolute fusioniert). Gleichzeitig erwarb die Power Corporation of Canada unter der Leitung von Desmarais weiterhin Kontrollpositionen bei Great-West Life und Investors Group, die die Grundlage für die 1984 gegründete Power Financial Corporation bildeten. Mit dem Erwerb des Trans-Canada Corporation Fund erwarb Desmarais 1968 die Zeitung La Presse, wodurch er Erfahrungen im Bereich der Printmedien in Kanada sammeln konnte. Dann suchte er nach Unternehmen in Europa und lernte den belgischen Financier Albert Frère im Verwaltungsrat der Paribas kennen. Die beiden Männer entdeckten ein Alter Ego, das die gleichen Finanztechniken anwandte: eine freundliche Investition in substanzielle Unternehmen, von denen einige in finanziellen Schwierigkeiten steckten. Desmarais besaß etwa 15 % der Groupe Bruxelles Lambert, einer belgischen Holdinggesellschaft, die 2001 eine 25 %ige Beteiligung an dem deutschen Medienunternehmen Bertelsmann erwarb, zu dessen Tochtergesellschaften BMG und Random House gehören (das deutsche Unternehmen Bertelsmann kaufte die 25 % im Juli 2006 zurück). Die Groupe Bruxelles Lambert hält derzeit Beteiligungen an globalen Industrie- und Dienstleistungsunternehmen mit Sitz in Europa, darunter: Imerys, LafargeHolcim, adidas, SGS, Pernod Ricard, Umicore, Ontex, GEA und Parques.

Politik

Die Familie Desmarais unterhält weltweit Beziehungen zu Politikern. Kritiker werfen der Familie vor, dass ihre politischen Verbindungen ihr unfaire Vorteile in der Wirtschaft verschaffen.

Einem Bericht in The Australian zufolge wurde Desmarais durch seine engen Beziehungen zu vier Premierministern zu einem der führenden Köpfe in der kanadischen Wirtschaft und Politik. Desmarais war ein Berater von Premierminister Pierre Elliott Trudeau. Brian Mulroney arbeitete als Arbeitsrechtler für Desmarais, bevor er in die Politik ging, und Desmarais ernannte 1974 seinen damaligen Mitarbeiter Paul Martin zum Präsidenten von Canada Steamship Lines Inc. (der Tochtergesellschaft der Power Corp. für die Schifffahrt auf den Großen Seen) (Desmarais verkaufte das Unternehmen 1981 an Martin). Premierminister Jean Chrétien war mit Desmarais verheiratet; Chretiens Tochter France ist mit Desmarais' Sohn André verheiratet. Sowohl Mulroney als auch Trudeau waren nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt in Beratungsgremien der Power Corp. tätig.

Nach Angaben von Le Figaro war Paul Desmarais Sr. ein enger Vertrauter des ehemaligen französischen Präsidenten Nicolas Sarkozy. Paul Desmarais Sr. und Sarkozy nahmen gemeinsam an der Party im Fouquet's teil, mit der die Wahl des neuen Präsidenten am 6. Mai 2007 gefeiert wurde. Im Jahr 2004 war Nicolas Sarkozy zu Gast auf seinem Anwesen in Sagard, in Charlevoix, ein gutes Stück vom Sankt-Lorenz-Strom entfernt. "Quand tu entres dans la propriété, on t'ouvre un premier portail. Ensuite, tu dois faire des kilomètres et des kilomètres avant d'arriver au château..." ("Wenn Sie das Grundstück betreten, öffnet man das erste Tor. Dann muss man Kilometer und Kilometer zurücklegen, bevor man im Schloss ankommt...") Nicolas Sarkozy erzählte von der Tapferkeit seines Freundes Desmarais. Der Ex-Ehemann von Sophie Desmarais, Eric Le Moyne de Sérigny, steht ebenfalls Nicolas Sarkozy nahe, leitet zahlreiche Unternehmen und war Mitglied des Verwaltungsrats von Imerys.

Desmarais war ein Gegner der Bewegung für die Souveränität Québecs. Am 2. Februar 2009 forderte der französische Präsident Nicolas Sarkozy die Souveränisten von Québec auf, sich auf die Einheit und nicht auf die Trennung von Kanada zu konzentrieren und ihre Souveränitätsbestrebungen in wirtschaftlich schwierigen Zeiten zurückzustellen. Dies verärgerte viele Souveränisten, die behaupteten, dass Sarkozy unter dem Einfluss von Desmarais handelte.

Tod

Die Beerdigung von Desmarais war eine private Veranstaltung. Eine öffentliche Gedenkfeier fand am 3. Dezember 2013 in der Basilika Notre-Dame in Montreal statt. Zahlreiche Politiker, Würdenträger und Mitglieder aus Wirtschaft und Kultur waren anwesend, darunter: Laurent Beaudoin, Robert Charlebois, Jean Chrétien, Bill Davis, Denis Coderre, Stephen Harper, Pauline Marois, Brian Mulroney, Bob Rae und Nicolas Sarkozy. Anlässlich seines Todes und der Zeremonie wurden zahlreiche Zeugenaussagen gemacht:

- George H. W. Bush: "Paul war einer der seltenen Männer, die nicht nur den Antrieb, die Integrität und die Vision besitzen, um in der Wirtschaft spektakulär erfolgreich zu sein, sondern auch eine enorme Fähigkeit zur Freundschaft. Er war, wie ich es nennen würde, ein echter Lichtblick, der vielen lohnenswerten Projekten half und sie in der Regel auch leitete. Ja, ich mochte und respektierte diesen guten Mann außerordentlich. Mit 89 und einem halben Jahr erkenne ich mehr denn je die Bedeutung und den Segen der Freundschaft.

- Bernard Landry: "Wir waren in vielen Fragen völlig gegensätzlich - das nationale Schicksal von Quebec natürlich, die Verwaltung des modernen Kapitalismus. Aber bei vielen anderen Dingen, dem Internationalismus, der Kultur, waren wir auf einer Wellenlänge. Und deshalb sind wir Freunde geblieben."

Auszeichnungen

1978 - Offizier des Ordens von Kanada

1987 - Träger des Ordens von Kanada

1988 - Offizier des Nationalen Ordens von Québec

1991 - Commandeur de l'Ordre de Léopold II (Belgien)

1992 - Mitglied des Geheimen Rates der Königin für Kanada

2008 - Großkreuz des nationalen Ordens der Ehrenlegion (Frankreich)

Ehrentitel

LL.D., Universität von Moncton, Moncton, New Brunswick

LL.D., Wilfrid Laurier Universität, Waterloo, Ontario

D.Adm., Universität von Ottawa, Ottawa, Ontario

LL.D., St. Francis Xavier Universität, Antigonish, Nova-Scotia

LL.D., Laurentian Universität, Greater Sudbury, Ontario

LL.D., McMaster Universität, Hamilton, Ontario

Doktorat Honoris Causa, Universität Montréal, Montréal, Québec

LL.D., Memorial University of Newfoundland, St. John's, Neufundland

LL.D., Concordia Universität, Montréal, Québec

LL.D., McGill Universität, Montréal, Québec

D.Adm., Universität Laval, Québec, Québec

LL.D., Universität von Toronto, Toronto, Ontario

LL.D., Universität von Manitoba, Winnipeg, Manitoba