Robert O. Anderson

Robert Orville Anderson (12. April 1917 - 2. Dezember 2007) war ein amerikanischer Geschäftsmann, Kunstsammler und Philanthrop, der die Atlantic Richfield Company (ARCO) gründete. Anderson unterstützte auch mehrere kulturelle Organisationen, vom Los Angeles County Museum of Art bis zum Harper's Magazine. Er starb am 2. Dezember 2007 in seinem Haus in Roswell, New Mexico.

Anderson machte ARCO zum sechstgrößten Ölunternehmen der Vereinigten Staaten, als er 1986 in den Zwangsruhestand ging. Zu diesem Zeitpunkt war er mit Ranches und anderen Besitztümern in Texas und New Mexico, die sich auf rund 5.200 km2 belaufen, und einem auf 200 Millionen Dollar geschätzten Privatvermögen der größte private Landbesitzer in den Vereinigten Staaten.

Frühes Leben und Ausbildung

Anderson wurde am 13. April 1917 als Sohn der schwedischen Einwanderer Hugo A. Anderson und Hilda Nelson in Chicago geboren. Sein Vater war ein prominenter Bankier, der, wie Anderson oft sagte, der erste Bankier in den USA war, "der Geld für Öl im Boden verlieh".

Robert Anderson besuchte die Grundschule und die High School an den University of Chicago Laboratory Schools und setzte dann sein Studium an der University of Chicago fort, wo er sein Hauptfach Wirtschaft studierte und 1939 seinen Abschluss machte. Anderson war ein Intellektueller und erwog, Philosophieprofessor zu werden. Er war Mitglied des Omega-Kapitels der Psi Upsilon-Bruderschaft. In den Sommern arbeitete er an Pipelines in Texas. Nach seinem Abschluss arbeitete er für die American Mineral Spirits Company, eine Tochtergesellschaft von Pure Oil. Im Jahr 1941 half sein Vater ihm und seinen Brüdern beim Kauf einer Raffinerie in New Mexico.

Karriere

Bis 1950 besaß Anderson mehrere Raffinerien, hatte ein Pipelinesystem aufgebaut und war ein Wildcatter geworden. Mit einem bedeutenden Fund auf dem Empire-Abo-Feld in New Mexico stieg er 1957 in die Spitzengruppe der unabhängigen Ölproduzenten auf.

Im Jahr 1963 fusionierte Anderson sein Unternehmen mit der Atlantic Refining Company in Philadelphia. Als Vorstandsvorsitzender von Atlantic fusionierte er 1966 mit Richfield Oil aus Los Angeles und gründete die Atlantic Richfield Company (später abgekürzt als ARCO"). Der Hauptsitz des Unternehmens befand sich in New York City.

Im Jahr 1967 billigte er die Empfehlungen der Mitarbeiter von ARCO Alaska, darunter die Geologen Marvin Mangus und John M. Sweet. Seine Zustimmung führte dazu, dass ARCO in der Prudhoe Bay am North Slope von Alaska das bis heute größte Ölfeld Nordamerikas entdeckte. Dieses Ölfeld hat Milliarden von Barrel Rohöl gefördert und macht ein Fünftel der inländischen Ölproduktion aus. Bald darauf fusionierte er aufgrund des durch die Entdeckung des Prudhoe Bay-Ölfeldes gewonnenen Reichtums erneut mit Sinclair Oil und bildete so die siebtgrößte Ölgesellschaft der Vereinigten Staaten.

Anderson leitete den Umzug von ARCO von New York City nach Los Angeles im Jahr 1972, als das Unternehmen das Atlantic Richfield Plaza in der Flower Street eröffnete, das die Zwillingstürme der Stadt hervorbrachte, die viele Jahre lang die höchsten der Stadt waren.

Andersons langjährige Freundschaft mit Herbert Bayer, dem ehemaligen Bauhausmeister, führte zu Andersons Interesse und schließlich zu seiner Leidenschaft für zeitgenössische Kunst. Als begeisterter Sammler griff seine persönliche Sammlung auf seine Büros über. Als er und ARCO nach LA umzogen, war die Atlantic Richfield Company Corporate Art Collection auf mehr als 3.000 Werke angewachsen, darunter Originalgemälde, Zeichnungen, Skulpturen, limitierte Drucke und signierte Fotografien.

Das Herzstück des ARCO Plaza ist der von Bayer entworfene Skulpturenbrunnen mit dem Titel Double Ascension. Er soll von Anderson im Beisein von Bayer benannt worden sein. Offenbar lachte Anderson laut auf, als er den ursprünglichen Titel zum ersten Mal hörte (er sagte, er liebe ihn, bezweifelte aber, dass "die Vorstandsmitglieder und Aktionäre eine Skulptur mit dem Titel Stairs to Nowhere" schätzen würden).

Die landesweite Kunstsammlung von ARCO wuchs unter der Leitung von Herbert Bayer und den Mitarbeitern der ARCO Corporate Art Collection auf über 15.000 Originalstücke an, wobei ein Teil der Sammlung in ARCO-Büros in anderen Städten als Los Angeles untergebracht war. Die Sammlung wurde in allen ARCO-Gebäuden ausgestellt, sowohl in den Chefetagen als auch in den Arbeitsebenen, in Gemeinschaftsbereichen, Lobbys und Büros sowie in vielen Akten- und Kopiermaschinenräumen. ARCO war eines der ersten Unternehmen, das die computergestützte Datenerfassung einsetzte, um eine große Kunstsammlung zu verwalten und zu inventarisieren.

Auf die Frage, warum ein Fortune 500-Unternehmen in moderne Kunst investieren sollte, antwortete Anderson: "Weil ich sie mag. Sie regt zum Nachdenken an. Ich bin nicht dorthin gekommen, wo ich bin, weil ich den gleichen Weg wie alle anderen eingeschlagen habe. Einer der Gründe für den Erfolg von ARCO ist, dass ich meine Mitarbeiter ermutige, alle Fragen aus allen möglichen Blickwinkeln zu betrachten. Das ist einer der vielen Gründe, warum zeitgenössische Kunst für die Gesellschaft von Nutzen ist. Sie regt dazu an, über den Tellerrand zu schauen und die eigene Vorstellungskraft zu nutzen. Wenn man ein Problem genau untersucht und über alle möglichen Lösungen nachdenkt, wird man die bestmögliche Antwort finden. Das ist ein Teil dessen, was ARCO zum Erfolg gemacht hat.

Anderson leitete auch die Bemühungen von sieben Unternehmen zur Entwicklung der Alaska-Ölpipeline im Jahr 1974.

Von 1966 bis 1982 steigerte Anderson die Einnahmen von ARCO durch Übernahmen und strategische Diversifizierung um das 20-fache (von 1 Mrd. $ auf über 20 Mrd. $). Im Jahr 1985, als die Rohölpreise zu fallen drohten und feindliche Übernahmen drohten, leitete Anderson eine umfassende Umstrukturierung von Arco.

Nach seiner Zwangsversetzung in den Ruhestand bei ARCO im Jahr 1986 gründete Anderson die Hondo Oil & Gas Company in Roswell, New Mexico, wo er von September 1986 bis Februar 1994 als Chairman und Chief Executive Officer tätig war.

Philanthropie

Er rettete zwei angeschlagene Publikationen, den Observer und das Harper's Magazine. Er überredete den Vorstand von ARCO, den Observer 1977 zu kaufen, als das Blatt fast bankrott war. Er nannte es "eine bescheidene Wette auf das Überleben von England". Im Jahr 1980 rettete ARCO Harper's mit einer Zusage von 1,5 Millionen Dollar, die durch einen ähnlichen Betrag der MacArthur Foundation ergänzt wurde.

Anderson führte ARCO dazu, eine wichtige bürgerliche und philanthropische Rolle in Los Angeles zu spielen. Das Unternehmen beteiligte sich mit 3 Millionen Dollar an den Kosten für ein neues Gebäude des Los Angeles County Museum of Art. Das Gebäude, das 1986 eröffnet wurde, wurde nach Anderson benannt (heute ist es das Art of the Americas Building).

Anderson war Vorsitzender des Aspen Institute for Humanistic Studies, das Führungskräfte aus der Wirtschaft und andere Personen zur Erörterung weltweiter Probleme zusammenbringt. Er half bei der Gründung des Worldwatch Institute in Washington zur Überwachung globaler Umwelttrends, des International Institute for Environment and Development in London zur Untersuchung von Umwelt- und Ernährungsfragen und des John Muir Institute of the Environment in Davis, Kalifornien. Anderson war auch ein früher Sponsor/Teilnehmer am Agri-Energy Roundtable (AER), einem von der UNO akkreditierten Forum für Agrar- und Energiefragen. Er erhielt 1983 den Preis der VRE für den "Mann des Jahres für Ernährungssicherheit".

Persönliches Leben

Er starb am 2. Dezember 2007 in Roswell, New Mexico. Andersons Sohn, Phelps Anderson, ist ein Geschäftsmann und Mitglied des Repräsentantenhauses von New Mexico.

Vermächtnis und Ehrungen

Er war auf Lebenszeit Treuhänder des California Institute of Technology und der Universität von Chicago.

1974 wurde die Robert O. Anderson School of Management der University of New Mexico nach ihm benannt.

1980 erhielt er den Golden Plate Award der American Academy of Achievement.

1986 wurde das neue Gebäude des Los Angeles County Museum of Art nach ihm benannt (es heißt jetzt Art of Americas Building).

1986, Aufnahme in die "U.S. Business Hall of Fame" von Junior Achievement.