Trailblazer Project

Trailblazer war ein Programm der Nationalen Sicherheitsbehörde der Vereinigten Staaten (NSA), mit dem eine Fähigkeit zur Analyse von Daten entwickelt werden sollte, die über Kommunikationsnetzwerke wie das Internet übertragen werden. Es sollte dazu dienen, Personen aufzuspüren, die Kommunikationsmethoden wie Mobiltelefone und E-Mail nutzen.

Die NSA-Mitarbeiter J. Kirk Wiebe, William Binney, Ed Loomis und die Mitarbeiterin des House Permanent Select Committee on Intelligence, Diane Roark, beschwerten sich beim Inspector General (IG) des Verteidigungsministeriums über Verschwendung, Betrug und Missbrauch im Rahmen des Programms und über die Tatsache, dass ein erfolgreicher Prototyp existierte. Die Beschwerde wurde von der Generalinspektion angenommen und eine Untersuchung begann, die bis Mitte 2005 dauerte, als die endgültigen Ergebnisse veröffentlicht wurden. Die Ergebnisse blieben weitgehend verborgen, da der Bericht, der der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, stark (zu 90%) geschwärzt war, während der ursprüngliche Bericht streng geheim war, so dass die meisten Menschen ihn nicht einsehen konnten.

Die Personen, die die IG-Beschwerde eingereicht hatten, wurden später von bewaffneten Agenten des Federal Bureau of Investigation (FBI) überfallen. Die US-Regierung drohte zwar damit, alle Unterzeichner des IG-Berichts strafrechtlich zu verfolgen, entschied sich aber letztlich dafür, einen leitenden Angestellten der NSA, Thomas Andrews Drake, zu verfolgen, der intern an dem Bericht mitgearbeitet und mit einem Reporter über das Projekt gesprochen hatte. Drake wurde später unter dem Espionage Act von 1917 angeklagt. Seine Verteidiger behaupteten, dies sei eine Vergeltungsmaßnahme. Die Anklage gegen ihn wurde später fallen gelassen und er bekannte sich schuldig, ein Vergehen unter dem Computer Fraud and Abuse Act begangen zu haben, was Jesselyn Radack vom Government Accountability Project, das ihn vertrat, als einen "Akt des zivilen Ungehorsams" bezeichnete.

Hintergrund

Trailblazer wurde einem ähnlichen Programm namens ThinThread vorgezogen, einem weniger kostspieligen Projekt, das mit eingebautem Datenschutz für US-Bürger konzipiert worden war. Trailblazer wurde später mit dem elektronischen Überwachungsprogramm der NSA und der Kontroverse um die Überwachung ohne richterlichen Beschluss in Verbindung gebracht.

Im Jahr 2002 wurde ein Konsortium unter der Leitung der Science Applications International Corporation von der NSA ausgewählt, um eine Technologie-Demonstrationsplattform im Wert von 280 Millionen Dollar zu entwickeln. Zu den Projektteilnehmern gehörten Boeing, Computer Sciences Corporation und Booz Allen Hamilton. Das Projekt wurde vom stellvertretenden NSA-Direktor William B. Black, Jr. geleitet, einem NSA-Mitarbeiter, der zu SAIC gewechselt war und dann im Jahr 2000 vom NSA-Direktor Michael Hayden wieder bei der NSA eingestellt wurde. SAIC hatte auch einen ehemaligen NSA-Direktor in sein Management aufgenommen: Bobby Inman. SAIC war auch an der Konzeptdefinitionsphase von Trailblazer beteiligt.

Der Generalinspekteur der NSA gab einen Bericht über Trailblazer heraus, in dem "unangemessen begründete Vertragskostenerhöhungen, Nichtkonformität bei der Verwaltung des Statement of Work und überhöhte Lohnsätze für das Personal des Auftragnehmers erörtert wurden."

Im Jahr 2004 kritisierte der DoD IG-Bericht das Programm (siehe den Abschnitt Whistleblowing weiter unten). Darin hieß es, dass die "NSA 'Lösungen für dringende nationale Sicherheitsbedürfnisse außer Acht gelassen hat'" und "dass TRAILBLAZER schlecht ausgeführt und übermäßig teuer war..." Mehrere Auftragnehmer für das Projekt hatten Bedenken, mit der Prüfung des DoD zusammenzuarbeiten, da sie "Repressalien des Managements befürchteten." Der Direktor der NSA "widersprach" mehreren Aussagen in der IG-Prüfung, und der Bericht enthält eine Erörterung dieser Unstimmigkeiten.

Im Jahr 2005 erklärte der Direktor der NSA, Michael Hayden, bei einer Anhörung im Senat, dass das Trailblazer-Programm mehrere hundert Millionen Dollar über dem Budget und Jahre hinter dem Zeitplan lag. Im Jahr 2006 wurde das Programm eingestellt, nachdem es Milliarden von US Dollar gekostet hatte. Mehrere anonyme NSA-Quellen sagten später gegenüber Newsweek, dass das Projekt ein "verschwenderischer Fehlschlag" war.

Das neue Projekt, das Trailblazer ablöst, heißt Turbulence.

Whistleblowing

Einem Artikel des New Yorker aus dem Jahr 2011 zufolge trafen sich in den frühen Tagen des Projekts mehrere NSA-Mitarbeiter mit Diane S. Roark, einer Haushaltsexpertin der NSA im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses. Sie trugen ihre Beschwerden über Trailblazer vor. Daraufhin verschickte NSA-Direktor Michael Hayden ein Memo, in dem es hieß: "Einzelne Personen haben in einer Sitzung mit unseren Kongressaufsehern eine Position eingenommen, die in direktem Gegensatz zu der steht, die wir als Unternehmen beschlossen hatten... Handlungen, die unseren Entscheidungen zuwiderlaufen, werden unsere Bemühungen um die Umgestaltung der NSA ernsthaft beeinträchtigen, und ich kann sie nicht tolerieren."

Im September 2002 reichten mehrere Personen beim Büro des Verteidigungsministeriums eine Beschwerde über die Probleme mit Trailblazer ein: Dazu gehörten der bereits erwähnte Roark sowie die ehemaligen NSA-Senioranalysten Bill Binney, Kirk Wiebe und der Senior Computer Systems Analyst Ed Loomis, die alle die Behörde aufgrund von Bedenken über deren Missmanagement bei der Beschaffung und angeblich illegale Spionage im Inland verlassen hatten. Eine wichtige Quelle für den Bericht war der leitende NSA-Beamte Thomas Andrews Drake. Drake hatte sich schon seit einiger Zeit bei seinen Vorgesetzten über Probleme in der Behörde beschwert, zum Beispiel über die Überlegenheit von ThinThread gegenüber Trailblazer beim Schutz der Privatsphäre. Drake gab dem DoD während seiner Untersuchung der Angelegenheit Informationen. Roark wandte sich auch an ihren Chef im Ausschuss des Repräsentantenhauses, Porter Goss, wegen der Probleme, wurde aber abgewiesen. Sie versuchte auch, William Rehnquist, den damaligen Obersten Richter des Obersten Gerichtshofs, zu kontaktieren.

Drakes eigene Chefin, Maureen Baginski, die dritthöchste Beamtin der NSA, kündigte teilweise wegen Bedenken über die Rechtmäßigkeit ihres Verhaltens.

Im Jahr 2003 hatte die NSA IG (nicht die DoD IG) Trailblazer zu einem teuren Fehlschlag erklärt. Es hatte mehr als 1 Milliarde Dollar gekostet.

Im Jahr 2005 legte die DoD IG einen Bericht über das Ergebnis ihrer Untersuchung der Beschwerde von Roark und den anderen im Jahr 2002 vor. Dieser Bericht wurde der Öffentlichkeit nicht zugänglich gemacht, aber er wurde als sehr negativ beschrieben. Jane Mayer schreibt, dass er die Schließung von Trailblazer beschleunigte, das zu dieser Zeit wegen Überschreitung des Budgets vom Kongress in Bedrängnis gebracht wurde.

Im November 2005 nahm Drake Kontakt zu Siobhan Gorman, einer Reporterin der Baltimore Sun, auf. Gorman schrieb mehrere Artikel über Probleme bei der NSA, darunter auch Artikel über Trailblazer. Für diese Serie erhielt sie eine Auszeichnung von der Society of Professional Journalists.

Im Jahr 2005 wies Präsident George W. Bush das FBI an, denjenigen zu finden, der Informationen über das elektronische Überwachungsprogramm der NSA und dessen Veröffentlichung in der New York Times weitergegeben hatte. Diese Ermittlungen führten schließlich zu den Personen, die 2002 den Antrag des DoD IG gestellt hatten, obwohl sie nichts mit der Veröffentlichung in der New York Times zu tun hatten. Im Jahr 2007 wurden die Häuser von Roark, Binney und Wiebe von bewaffneten FBI-Agenten gestürmt. Mayer zufolge behauptet Binney, das FBI habe auf seinen Kopf und den seiner Frau gezielt. Wiebe sagte, es erinnere ihn an die Sowjetunion. Keiner dieser Personen wurde jemals wegen eines Verbrechens angeklagt. Vier Monate später, im November 2007, wurde bei Drake eine Razzia durchgeführt und seine Computer und Dokumente wurden beschlagnahmt.

Im Jahr 2010 wurde Drake vom US-Justizministerium wegen Behinderung der Justiz, Erteilung falscher Auskünfte und Verstoßes gegen das Spionagegesetz von 1917 angeklagt, was Teil des harten Vorgehens von Präsident Barack Obama gegen Whistleblower und "undichte Stellen" war. Die Regierung versuchte, Roark dazu zu bringen, über eine Verschwörung auszusagen, und stellte ähnliche Forderungen an Drake, dem sie einen Vergleich vorschlug. Beide lehnten ab.

Im Juni 2011 wurden die zehn ursprünglichen Anklagen gegen Drake fallen gelassen; stattdessen bekannte er sich eines Vergehens für schuldig.

• Mark Klein
• Edward Snowden
• Thomas Tamm
• Russ Tice
• Information Awareness Office
• Hauptkern
• NSA Call Database
• Hepting v. AT&T
• Kabinett noir
• Raum 641A
• ECHELON
• Projekt Shamrock, DCSNet und Red Hook (FBI)
• Communications Assistance For Law Enforcement Act
• Vorratsdatenspeicherung von Telekommunikationsdaten
• Massenüberwachung
• Der erste Kreis, Alexander Solschenytsin

Gorman's Baltimore Sun Serie

• Wenig bekannter Auftragnehmer hat enge Verbindungen zu Mitarbeitern der NSA, 29. Januar 2006
• Systemfehler, 29. Januar 2006
• GAO-Chef bei der Prüfung der Anti-Terror-Bemühungen blockiert, 4. Februar 2006
• Computerprobleme behindern die NSA, 26. Februar 2006
• Frisch gebriefte Gesetzgeber werden Hayden heute befragen, 18. Mai 2006, mit Gwyneth K. Shaw
• Der zweithöchste NSA-Beamte wird vom Direktor aus dem Amt gedrängt, 31. Mai 2006