ARA Santa Fe (S-21)
Die ARA Santa Fe (S-21) war ein argentinisches U-Boot der Balao-Klasse, das im Falklandkrieg verloren ging. Das während des Zweiten Weltkriegs von den USA gebaute Schiff diente in der US-Marine als USS Catfish (SS-339) bis 1971, als es in die argentinische Marine übernommen wurde. Es diente bis 1982, als es bei South Georgia von den Briten gekapert wurde, nachdem es schwer beschädigt worden war und anschließend an einem Pier sank, wobei nur noch der Kommandoturm (Segel) über der Wasserlinie sichtbar war. Das U-Boot wurde gehoben, aus der Bucht geschleppt und 1985 in tiefem Wasser versenkt.
Catfish wurde am 19. November 1944 von Electric Boat Co. in Groton, Connecticut, vom Stapel gelassen, von Mrs. J. J. Crowley gesponsert und am 19. März 1945 in Dienst gestellt.
Catfish segelte am 4. Mai 1945 von New London nach Pearl Harbor und kam dort am 29. Juni an. Nach der Ausbildung und der Installation neuer Ausrüstung fuhr sie zur Spezialausbildung nach Guam und brach dann am 8. August zu ihrer ersten Kriegspatrouille auf, einer Sondermission zum Aufspüren eines Minenfeldes vor Kyūshū. Als am 15. August der Befehl zum Waffenstillstand erteilt wurde, wurde sie zur Oberflächenpatrouille und zum Rettungsdienst ins Gelbe Meer beordert. Am 4. September kehrte sie nach Guam zurück und fuhr von dort aus an die Westküste, wo sie am 29. September in Seattle eintraf.
Von San Diego aus operierte Catfish vor Ort an der Westküste und unternahm zwei Kreuzfahrten in den Fernen Osten, auf denen sie simulierte Kriegspatrouillen durchführte und Dienste für die Siebte Flotte leistete.
Catfish wurde im Rahmen eines GUPPY-II-Umbaus (August 1948-Mai 1949) umfassend modernisiert und erhielt dadurch eine höhere Unterwassergeschwindigkeit und Ausdauer. Sie befand sich auf einer weiteren Kreuzfahrt im Fernen Osten, als der Krieg in Korea ausbrach. Da sie sich bereits in dem Gebiet befand, unternahm sie eine Aufklärungspatrouille zur Unterstützung der Streitkräfte der Vereinten Nationen. Catfish kehrte am 20. Oktober 1950 in die USA zurück und wurde in San Diego stationiert.
Danach führte das U-Boot vor der Westküste Trainingsübungen mit der Marinereserve durch, nahm mit den kanadischen Streitkräften an gemeinsamen Übungen zur U-Boot-Bekämpfung teil und unternahm mehrere Fahrten in den Fernen Osten.
Catfish wurde am 1. Juli 1971 außer Dienst gestellt und an die argentinische Marine übergeben.
Auszeichnungen
Medaille für den asiatisch-pazifischen Feldzug mit einem Stern
Siegesmedaille des Zweiten Weltkriegs
Marinebesetzungsmedaille mit "ASIA"-Spange
China-Verdienstmedaille
National Defense Service Medal mit Stern
Koreanische Dienstmedaille
Armed Forces Expeditionary Medal mit Stern
Vietnam Service Medal mit zwei Kampagnensternen
Korea-Medaille der Vereinten Nationen
Kampagnenmedaille der Republik Vietnam
Argentinischer Dienst
Catfish wurde in ARA Santa Fe (S-21) umbenannt, nachdem sie 1971 von Argentinien erworben worden war, zusammen mit ihrem Schwesterschiff USS Chivo (SS-341), das in ARA Santiago del Estero (S-22) umbenannt wurde, einem U-Boot der Balao-Klasse GUPPY 1A.
Chile-Konflikt
Im Konflikt zwischen Argentinien und Chile im Jahr 1978 setzte die argentinische U-Boot-Truppe alle vier U-Boote ein, darunter die Santa Fe und ihr Schwesterschiff Santiago del Estero, die mehrere Patrouillen im Konfliktgebiet durchführten. Am 21. Dezember wurde Frieden geschlossen, auch dank des Besuchs des Papstes und der diplomatischen Intervention beider Länder, und ein Krieg konnte vermieden werden. Alle argentinischen Schiffe kehrten ohne Zwischenfälle in den Hafen zurück.
Falklandkrieg
Im Jahr 1982 war der Kommandant des Schiffes Kapitän Horacio Bicain. Im März 1982 nahm die Santa Fe zusammen mit der uruguayischen Marine an einer Übung namens Cimarron teil. Ihr Schwesterschiff, die Santiago del Estero, war nicht mehr im Einsatz. Sie nahm am Falklandkrieg (2. April bis 14. Juni 1982) an der Seite von San Luis, einem deutschen U-Boot des Typs 209, teil, dem anderen einsatzfähigen argentinischen U-Boot.
Die Santa Fe unterstützte die Landung am 2. April im Rahmen der Operation Rosario, indem sie Taucher der Agrupacion de Buzos Tacticos nach Playa Roja - Yorke Bay - transportierte und den Strand für die Haupt-Amphibienstreitkräfte markierte; dieses Ziel wurde um 3 Uhr morgens erreicht; der Hauptangriff auf Playa Roja begann um 6.30 Uhr. Im Rahmen der Operation Rosario eroberten die Taucher der ARA Santa Fe auch den Leuchtturm am Kap Pembroke. Nach Beendigung des Einsatzes kehrte das U-Boot nach Argentinien zurück, wo es am 7. April eintraf.
Am 12. April erhielt die Santa Fe den Auftrag, eine Gruppe argentinischer Marinesoldaten und Versorgungsgüter nach Grytviken auf Südgeorgien zu bringen. Die Insel Südgeorgien liegt 784 Seemeilen südöstlich der Falklandinseln, 1.300 Seemeilen östlich von Südamerika, 2.600 Seemeilen westlich von Afrika und 720 Seemeilen nördlich der Antarktis. Die Santa Fe verließ Mar del Plata in den frühen Morgenstunden des 16. April, bewaffnet mit Torpedos des Typs Mk 14 aus dem Zweiten Weltkrieg und Mk 37 aus dem Kalten Krieg, und mit Nachschub für die argentinische Garnison, die sich seit dem 3. April auf der Insel befand. Am 24. April erreichte das U-Boot die Insel und begann mit dem Entladen der Vorräte. Angehörige der argentinischen Garnison hatten eine verkrüppelte BAS-Barkasse geborgen, die zum Entladen der Ladung verwendet wurde. Zu den Versorgungsgütern gehörten unter anderem Bantam-Panzerabwehrraketen und ein rückstoßfreies Gewehr; schweres Gerät, das von Hand durch die Luke manövriert werden musste, und dann das kleine Boot, das drei Fahrten mit Truppen und Versorgungsgütern unternahm. Dieser Teil des Einsatzes endete am 25. April um 5.44 Uhr, und die Santa Fe machte sich schnell auf den Weg, um eine ausreichende Meerestiefe zu erreichen und sicher abzutauchen.
Tödlicher Angriff
Hauptartikel: Operation Paraquet
Am 23. April wurden die Royal Navy-Schiffe HMS Brilliant, HMS Antrim, HMS Plymouth und das Eispatrouillenschiff HMS Endurance zusammen mit einer Abteilung der Royal Marines und Kommandos der Spezialbootstaffel zur Rückeroberung der Insel Südgeorgien entsandt. Dies war die Operation Paraquet. Gegen 6 Uhr morgens am 25. April, nachdem sie Grytviken verlassen hatte, wurde die Santa Fe von Leutnant Chris Parry, dem Beobachter des Anti-U-Boot-Hubschraubers Westland Wessex HAS.3 aus Antrim, auf dem Radar entdeckt und mit Wasserbomben angegriffen. Dieser Angriff verursachte erhebliche innere Schäden, unter anderem das Zerreißen eines Ballasttanks, die Demontage von elektrischen Bauteilen und Erschütterungen der Maschinenanlage. Während das U-Boot darum kämpfte, nach Grytviken an die Oberfläche zurückzukehren, starteten Plymouth einen Westland Wasp HAS.1-Hubschrauber und Brilliant einen Westland Lynx HAS.2. Der Lynx warf einen Mk 46-Torpedo ab, der zwar nicht einschlug, aber das U-Boot mit seinem 7,62-mm-L7-Maschinengewehr (GPMG) beschoss, das auf einem Zapfen montiert war. Die Wessex feuerte ebenfalls mit ihrem GPMG auf die Santa Fe. Die Wasp von der HMS Plymouth und zwei weitere Wasps, die von der Endurance aus starteten, feuerten AS-12-Luft-Boden-Schiffsabwehrraketen auf das U-Boot. Aufgrund des Glasfasermaterials der Segel des Schiffes flogen die Raketen von einer Seite zur anderen. Der Unteroffizier Alberto Macias wurde schwer verwundet, später wurde ihm ein Bein amputiert. Mit MG-Feuer wurde der Angriff vom Schiff aus beantwortet, das sich nach Grytviken zurückzog. Die Santa Fe war mit Türen an den Segeln ausgestattet, durch die man schießen konnte, während man an der Oberfläche navigierte. Ein Merkmal, das die meisten amerikanischen U-Boot-Fahrer für unnötig hielten, da es in der modernen Kriegsführung wohl kaum zum Einsatz kommen würde.
An Land versuchten die Besatzung der Santa Fe und die argentinische Garnison in Südgeorgien, die immer noch angegriffen wurde, ihre Gewehre und Maschinengewehre sowie eine Bantam-Panzerabwehrrakete auf das Flugzeug abzufeuern, was jedoch nicht gelang. Das argentinische Boot wurde so schwer beschädigt, dass es nicht mehr navigieren konnte. Die britischen Flugzeuge beschlossen, den Angriff zu beenden und sich zu ihren Schiffen zurückzuziehen. Die Besatzung ließ das notgelandete U-Boot am Pier von Grytviken zurück. Um 17 Uhr am 25. April kapitulierte der Kommandant der Garnison von Grytviken, nachdem er von den Hauptgeschützen der Schiffe HMS Plymouth (F-126) und HMS Antrim (D-18) gewarnt worden war; außerdem befanden sich mehrere Hubschrauber in der Gegend, die SAS- und SBS-Kommandos zu strategischen Punkten brachten. Leutnant Alfredo Astiz und fünfzehn seiner Männer in Port Leith weigerten sich zunächst, sich am 25. April zu ergeben, taten dies aber am Morgen des 26. April.
Rückgewinnung und Entsorgung
Ein Offizier der Royal Navy teilte dem Kapitän der Santa Fe, Cpt. Horacio Bicain, mit, dass sie zusammenarbeiten müssten, um das U-Boot von der Hauptmole in Grytviken zu einem etwa 2.000 Meter entfernten Walfängerkai zu bringen. Für die Verlegung wurde eine reduzierte Besatzung eingesetzt, zu der auch Cpt. Bicain gehörte. Die Briten stellten einige Wachen ab. Während ein britischer Marineoffizier das U-Boot bewachte, wurde der argentinische Marineunteroffizier Felix Artuso am 26. April als Kriegsgefangener irrtümlich erschossen. Seine Leiche wurde auf dem Friedhof von Grytviken beigesetzt. Artuso wurde erschossen, weil man glaubte, dass er versuchte, das Schiff zu sabotieren. Einigen Besatzungsmitgliedern zufolge wurden in dem Durcheinander nach dem Vorfall einige Ventile und Luken offen gelassen, das U-Boot wurde geflutet und sank längsseits des Piers, wobei nur der kampfbeschädigte Kommandoturm über der Wasseroberfläche zu sehen war. Artuso ist der einzige Argentinier, der in Georgien begraben ist, und der einzige argentinische U-Boot-Fahrer, der in einem Krieg gefallen ist.
Vor dem Ende des Konflikts am 14. Juni wurde die Besatzung der ARA Santa Fe als Kriegsgefangene auf die Insel Ascension gebracht, von wo aus ein vom Roten Kreuz gechartertes Flugzeug sie nach Uruguay flog. Das halb gesunkene U-Boot blieb in Grytviken. Im Juni 1982 wurde es von Schleppern in eine flache Bucht namens Moraine Fjord geschleppt, wobei ein Teil des Segels noch sichtbar war. Das U-Boot galt als wertlose Kriegsbeute, da es nicht der Norm entsprach, veraltet, schwer beschädigt und zu teuer in der Reparatur war. Im Jahr 1983 wurde ein erster Versuch unternommen, das Schiff zu entsorgen, aber ein Sturm kam auf und es sank vollständig in etwas tieferem Wasser, wo es über ein Jahr lang liegen blieb. Das U-Boot war jedoch immer noch mit Torpedos beladen, Öl lief aus, in den Batterien befand sich säurehaltiges Elektrolyt, und die bleihaltige Farbe blätterte ab. Daraufhin veranlasste das britische Verteidigungsministerium 1985 die endgültige Beseitigung des Schiffes, die Operation Okehampton. An dieser kostspieligen Operation waren das Spezialschiff MV Salvageman und das regierungseigene Schiff RMAS Goosander sowie Taucher und Spezialausrüstung beteiligt, um das U-Boot an die Oberfläche zu heben. Das U-Boot wurde am 11. Februar vorübergehend an die Oberfläche gehoben, die kontaminierenden Elemente wurden über einen Zeitraum von acht Tagen entfernt, und das U-Boot wurde am 20. Februar 1985 in tiefes Wasser geschleppt und nördlich von Südgeorgien, etwa 5 Meilen entfernt, versenkt.