Tom Johnson (journalist)

Tom Johnson
Born	Wyatt Thomas Johnson Macon, Georgia, U.S.
Occupation	Journalist
Alma mater	University of Georgia Harvard University

Wyatt Thomas Johnson (* 30. September 1941) ist ein US-amerikanischer Journalist und Medienmanager, der vor allem als Präsident des Cable News Network (CNN) in den 1990er Jahren und davor als Herausgeber der Los Angeles Times bekannt wurde. Von 1976 bis 1980 war er Mitglied des Peabody Awards Board of Jurors. Darüber hinaus ist Johnson ein langjähriges Mitglied des Kuratoriums der Lyndon Baines Johnson Foundation und ein ehemaliges Mitglied des Kuratoriums der Rockefeller Foundation.

Biografie

Johnson wurde am 30. September 1941 in Macon, Georgia, geboren und machte seinen Abschluss an der Lanier High School. Während seiner Highschoolzeit begann er bei der Zeitung Macon Telegraph zu arbeiten. Anschließend erwarb er einen Bachelor-Abschluss am Henry W. Grady College of Journalism and Mass Communication der University of Georgia und einen Master-Abschluss an der Harvard Business School, die beide weitgehend von seinen Arbeitgebern beim Telegraph finanziert wurden. Präsident Lyndon B. Johnson (nicht mit ihm verwandt) wählte Johnson als White House Fellow aus, aber er akzeptierte erst, nachdem er vom Herausgeber des Telegraph ermutigt worden war und ihm versichert wurde, dass er keine weiteren Verpflichtungen gegenüber der Zeitung habe.

LBJ

Am Abend des 4. April 1968 war es Tom Johnson, der das Oval Office betrat, um Präsident Johnson die Nachricht zu überbringen, dass Martin Luther King Jr. erschossen worden war (es sollte noch eine Stunde dauern, bis die Ärzte in Memphis, Tennessee, King für tot erklärten). Im Oval Office befanden sich neben Präsident Johnson der ehemalige Gouverneur von Georgia, Carl Sanders, und der ehemalige CEO von Coca-Cola (und immer noch Vorstandsmitglied), Robert W. Woodruff. Tom Johnson erzählte, dass Präsident Johnson die Notiz unterschrieben und sie Gouverneur Sanders gegeben habe. Johnson sagte, dass es eines seiner letzten Lebensziele sei, die unterzeichnete Nachricht aus dem Nachlass von Sanders zu bekommen und sie der Lyndon Baines Johnson Library and Museum zu schenken.

Er arbeitete in verschiedenen Positionen in der Johnson-Administration und setzte seine Arbeit für den ehemaligen Präsidenten auch nach dessen Rückzug nach Texas fort. In dem Buch Thinking Big" von Robert Gottlieb und Irene Wolf aus dem Jahr 1977 heißt es: Als Lyndon Johnson 1969 nach Texas zurückkehrte, brachte er Tom Johnson als leitenden Assistenten mit, der für LBJs Texas Broadcasting Company zuständig war.

Aus demselben Buch geht auch hervor, dass der damals 30-jährige Tom Johnson 1970 zum leitenden Vizepräsidenten von LBJs Texas Broadcasting Company gewählt wurde und "in den Vorstand der City National Bank of Austin eintrat, LBJs Sender KTBC in Austin leitete und sich in den von der Wirtschaft dominierten Bürgergruppen der Stadt engagierte".

Der Fernsehsender in Austin, den Tom Johnson in den 1970er Jahren leitete, war profitabel, weil LBJ "Freunde in hohen Positionen unter denen hatte, die die Rundfunkindustrie kontrollierten", heißt es in einem 1978 erschienenen Buch eines anderen ehemaligen LBJ-Beraters, Bobby Baker, mit dem Titel "Wheeling And Dealing: Bekenntnisse eines Capitol Hill Operators". In diesem Buch heißt es auch: "Es ist kein Zufall, dass Austin, TX, jahrelang die einzige Stadt ihrer Größe mit nur einem Fernsehsender war" und "LBJ verlangte und erhielt die Möglichkeit, die Programme für seinen Monopolsender aus dem Angebot aller drei großen Sender auszuwählen." "Wheeling And Dealing" weist auch darauf hin, dass "kein anderer Fernsehsender in Amerika ein so einzigartiges und gemütliches Arrangement" hatte wie der LBJ-eigene Sender KTBC, den Tom Johnson für LBJ zu leiten pflegte.

Achteinhalb Minuten nach der Ausstrahlung der CBS Evening News am 22. Januar 1973 rief Tom Johnson direkt Walter Cronkite an, um ihn über den Tod von Lyndon Johnson zu informieren. CBS schaltete von einem zuvor aufgezeichneten Bericht über den Fortgang der Friedensgespräche in Paris zurück in die CBS-Nachrichtenredaktion, wo Cronkite am Telefon war und die Information von Tom Johnson entgegennahm. Einen Moment später bat Cronkite Johnson, in der Leitung zu bleiben, dann berichtete er den Fernsehzuschauern vom Tod des ehemaligen US-Präsidenten.

Los Angeles Times

Nach dem Tod von Lyndon Johnson wechselte Tom Johnson erneut in den Journalismus und wurde 1975 schließlich Herausgeber des Dallas Times Herald. Von dort wechselte er zur Los Angeles Times, wo er dreizehn Jahre lang als Präsident und später als Herausgeber tätig war.

CNN

1990 wechselte Johnson vom Printbereich zum Fernsehen, als der CNN-Gründer Ted Turner ihn bat, als dritter Präsident des Nachrichtensenders zu fungieren. Johnson trat die Nachfolge des scheidenden CNN-Präsidenten Burt Reinhardt an. In Johnsons erstem Jahr kam es zum Ausbruch des Golfkriegs, ein Ereignis, das dazu beitrug, CNN fest im öffentlichen Bewusstsein zu verankern. Er leitete CNN bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2001 und erlebte sowohl triumphale als auch kontroverse Momente in der Geschichte des Senders. Im Juli 2001 wurde Johnson von Walter Isaacson als Präsident von CNN abgelöst.

Johnson war anwesend, als Michail Gorbatschow am 25. Dezember 1991 sein Rücktrittsschreiben unterzeichnete und damit die UdSSR auflöste. Gorbatschows Stift versagte, und Johnson lieh ihm seinen. Nachdem er unterschrieben hatte, wollte Gorbatschow den Stift in seine Tasche stecken, doch Johnson, der die historische Bedeutung erkannte, verlangte schnell seinen Stift zurück.

Später gab Johnson öffentlich bekannt, dass er lange mit Depressionen zu kämpfen hatte, die er mit Medikamenten in den Griff bekam. Zuvor hatte Johnson seine Krankheit geheim gehalten, aber er erzählte Turner davon, als ihm die Stelle bei CNN angeboten wurde.

Auszeichnungen

• 1995: Golden Plate Award, American Academy of Achievement
• 1999: Paul White Award, Radio Television Digital News Association
• 1999: Walter Cronkite Award für herausragende journalistische Leistungen.

Externe Links

• Appearances on C-SPAN
• Bild von Tom Johnson, Herausgeber der Los Angeles Times, bei einer Rede im Washington Journalism Center, 1981. Los Angeles Times Fotographisches Archiv (Sammlung 1429). UCLA Library Special Collections, Charles E. Young Research Library, University of California, Los Angeles.