CIA involvement in Contra cocaine trafficking

Einige Autoren haben behauptet, dass die US-amerikanische Central Intelligence Agency (CIA) während des nicaraguanischen Bürgerkriegs in den 1980er Jahren am Kokainhandel der nicaraguanischen Contras beteiligt war, um die Contra-Gruppe zu finanzieren, die versuchte, die revolutionäre sandinistische Regierung zu stürzen. Diese Behauptungen haben zu Untersuchungen der US-Regierung geführt, einschließlich Anhörungen und Berichten des US-Repräsentantenhauses, des Senats, des Justizministeriums und des CIA-Generalinspektorats, die letztlich zu dem Schluss kamen, dass die Behauptungen nicht haltbar waren. Das Thema ist nach wie vor umstritten.

Eine 1986 durchgeführte Untersuchung eines Unterausschusses des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen (des Kerry-Ausschusses) ergab, dass "die Contra-Drogenverbindungen" neben anderen Verbindungen "[...] Zahlungen des US-Außenministeriums an Drogenhändler aus Mitteln, die vom Kongress für humanitäre Hilfe an die Contras genehmigt worden waren, in einigen Fällen, nachdem die Drogenhändler von den Bundesstrafverfolgungsbehörden wegen Drogenvergehen angeklagt worden waren, in anderen Fällen, während gegen die Drogenhändler von denselben Behörden aktiv ermittelt wurde."

Die Anschuldigungen, dass die CIA in den Kokainhandel der Contra verwickelt sei, wurden 1996 wieder aufgegriffen, als der Reporter Gary Webb in einer Zeitungsserie in den "San Jose Mercury News" behauptete, dass der Kokainhandel eine wichtige Rolle bei der Entstehung des Crack-Problems in den Vereinigten Staaten gespielt habe. Webbs Serie führte zu drei bundesstaatlichen Untersuchungen, die alle zu dem Schluss kamen, dass es keine Beweise für eine Verschwörung von CIA-Beamten oder -Mitarbeitern zur Einfuhr von Drogen in die Vereinigten Staaten gab. Die Los Angeles Times, New York Times und Washington Post leiteten ihre eigenen Untersuchungen ein und wiesen Webbs Behauptungen zurück. Ein interner Bericht der CIA räumte jedoch ein, dass die Agentur zumindest von der Verwicklung der Contra in den Drogenhandel wusste und in einigen Fällen die DEA und andere Agenturen davon abhielt, die beteiligten Contra-Nachschubnetze zu untersuchen.

Frühere Berichte über den Kokainhandel der Contra

Im Jahr 1984 erhielten US-Beamte erste Berichte über den Kokainhandel der Contra. Drei Beamte erklärten gegenüber Journalisten, dass sie diese Berichte für "zuverlässig" hielten. Der ehemalige stellvertretende Gesundheitsminister von Panama, Hugo Spadafora, der mit der Contra-Armee gekämpft hatte, schilderte einem prominenten panamaischen Beamten den Vorwurf des Kokaingeschäfts. Spadafora wurde später ermordet aufgefunden. Die Anklage brachte den Contra-Handel mit Sebastián González Mendiola in Verbindung, der am 26. November 1984 in Costa Rica des Kokainhandels angeklagt wurde.

1985 erzählte ein anderer Contra-Führer "den US-Behörden, dass seine Gruppe von kolumbianischen Schmugglern 50.000 Dollar für die Hilfe bei einer 100 kilograms (220 lb) Kokainlieferung erhalten hatte und dass das Geld ‚für die Sache‘ des Kampfes gegen die nicaraguanische Regierung verwendet werden würde". Ein National Intelligence Estimate der CIA aus dem Jahr 1985 enthüllte Verbindungen zum Kokainhandel für einen Top-Kommandanten, der unter dem Contra-Führer Edén Pastora arbeitete.

 Pastora hatte sich bereits im März 1985 über derartige Anschuldigungen beschwert und behauptet, "zwei ‚politische Persönlichkeiten‘ in Washington hätten ihm letzte Woche gesagt, dass Mitarbeiter des Außenministeriums und der CIA das Gerücht verbreiteten, er sei mit dem Drogenhandel verbunden, um seine Bewegung zu isolieren."

Am 20. Dezember 1985 wurden diese und andere zusätzliche Anschuldigungen in einem Artikel der Associated Press nach einer umfassenden Untersuchung veröffentlicht, die Interviews mit "Beamten der Drogenbekämpfungsbehörde (DEA), der Zollbehörde, des Federal Bureau of Investigation (FBI) und des costaricanischen Ministeriums für öffentliche Sicherheit sowie mit Rebellen und Amerikanern, die mit ihnen zusammenarbeiten" umfasste. Fünf amerikanische Contra-Unterstützer, die mit den Rebellen zusammenarbeiteten, bestätigten die Anschuldigungen und erklärten, dass "zwei Kubano-Amerikaner bewaffnete Rebellentruppen einsetzten, um Kokain auf geheimen Flugplätzen im Norden Costa Ricas zu bewachen. Sie identifizierten die Kubano-Amerikaner als Mitglieder der Brigade 2506, einer Anti-Castro-Gruppe, die 1961 an der Invasion der Schweinebucht in Kuba beteiligt war. Mehrere sagten auch, dass sie den US-Ermittlern Informationen über den Schmuggel geliefert hätten". Einer der Amerikaner sagte, "dass bei einer laufenden Operation das Kokain von Flugzeugen auf Rebellenflugplätzen entladen und zu einem Hafen an der Atlantikküste gebracht wird, wo es auf Krabbenkutter versteckt wird, die später in der Gegend von Miami entladen werden."

Am 16. März 1986 veröffentlichte der "San Francisco Examiner" einen Bericht über die "1983 erfolgte Beschlagnahme von 430 pounds (200 kg) Kokain von einem kolumbianischen Frachter" in San Francisco; darin hieß es, dass ein "Kokainring im Gebiet der Bucht von San Francisco zur Finanzierung der Contra-Rebellen in Nicaragua beitrug". Carlos Cabezas, der wegen Verschwörung zum Kokainhandel verurteilt wurde, sagte, dass die Gewinne aus seinen Verbrechen "der Contra-Revolution gehörten". Er sagte dem "Examiner": "Ich wollte nur die Kommunisten aus meinem Land vertreiben." Julio Zavala, der ebenfalls wegen Drogenhandels verurteilt wurde, gab an, "dass er zwei in Costa Rica ansässigen Contra-Gruppen 500.000 Dollar zur Verfügung gestellt hat und dass der Großteil davon aus dem Kokainhandel in der San Francisco Bay Area, Miami und New Orleans stammte."

FBI-Untersuchung

Im April 1986 berichtete die Associated Press über eine Untersuchung des FBI zum Kokainhandel der Contra. In dem Bericht heißt es: "Zwölf amerikanische, nicaraguanische und kubanisch-amerikanische Unterstützer der Rebellen, die von Associated Press befragt wurden, sagten, sie seien in den vergangenen Monaten vom FBI [zum Kokainhandel der Contra] befragt worden. In den Interviews, die sich teilweise über mehrere Tage erstreckten und in Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, Colorado und Kalifornien durchgeführt wurden, berichteten mehrere der Contra-Unterstützer der AP, dass sie aus erster Hand über den Kokainhandel Bescheid wussten."

Am 17. April 1986 veröffentlichte die Reagan-Administration einen dreiseitigen Bericht, in dem sie feststellte, dass es 1984 und 1985 einige Verbindungen zwischen der Contra und dem Kokainhandel gab, und dass diese Verbindungen zu einer Zeit bestanden, als die Rebellen "besonders stark auf finanzielle Unterstützung angewiesen waren", weil die Hilfe der Vereinigten Staaten eingestellt worden war. In dem Bericht heißt es: "Wir haben Beweise für eine begrenzte Anzahl von Vorfällen, in denen bekannte Drogenhändler versucht haben, Verbindungen zu nicaraguanischen Widerstandsgruppen herzustellen" und dass die Drogenaktivitäten ‚ohne die Genehmigung der Widerstandsführer‘ stattfanden.

Untersuchung des Kerry-Ausschusses

Wenn man erst einmal eine verdeckte Operation zur Lieferung von Waffen und Geld eingerichtet hat, ist es sehr schwierig, sie von der Art von Leuten zu trennen, die in andere Formen des Handels, insbesondere Drogen, verwickelt sind. Es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Flugzeugen, Piloten und Landebahnen. Indem sie ein System zur Versorgung der Contras entwickelten, bauten die USA eine Straße für den Drogennachschub in die USA.

— Former contract analyst for the CIA David MacMichael

Der Unterausschuss für Terrorismus, Betäubungsmittel und internationale Operationen des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des US-Senats, dessen Vorsitz damals Senator John Kerry innehatte, führte von 1987 bis 1988 eine Reihe von Anhörungen über Drogenkartelle und Geldwäsche in Süd- und Mittelamerika sowie in der Karibik durch.

Im Abschlussbericht des Unterausschusses, der 1989 veröffentlicht wurde, hieß es, dass die Verbindungen der Contra zum Drogenhandel folgende Punkte umfassten:

Beteiligung von Personen, die mit der Contra-Bewegung in Verbindung stehen, am Drogenhandel.
Beteiligung von Rauschgifthändlern an der Versorgung der Contra durch Geschäftsbeziehungen mit Contra-Organisationen.
Unterstützung der Contras durch Drogenhändler, u.a. mit Bargeld, Waffen, Flugzeugen, Piloten, Luftversorgungsdiensten und anderem Material, auf freiwilliger Basis durch die Drogenhändler.
Zahlungen an Drogenhändler durch das US-Außenministerium von Geldern, die vom Kongress für humanitäre Hilfe an die Contras genehmigt worden waren, in einigen Fällen, nachdem die Drogenhändler von den Bundesbehörden wegen Drogenvergehen angeklagt worden waren, in anderen, während dieselben Behörden noch aktiv gegen die Drogenhändler ermittelten.

Dem Bericht zufolge zahlte das US-Außenministerium über 806.000 Dollar an "vier Unternehmen, die sich im Besitz von Drogenhändlern befanden und von diesen betrieben wurden", um humanitäre Hilfe an die Contras zu leisten.

Dark Alliance-Serie

Vom 18. bis 20. August 1996 veröffentlichte die San Jose Mercury News die Serie Dark Alliance von Gary Webb, in der behauptet wurde:

Ein Jahrzehnt lang verkaufte ein Drogenring aus der San Francisco Bay Area tonnenweise Kokain an die Crips- und Bloods-Straßenbanden von Los Angeles und leitete Millionen von Drogengewinnen an eine lateinamerikanische Guerilla-Armee weiter, die von der U.S. Central Intelligence Agency geführt wurde. [Dieser Drogenring öffnete die erste Pipeline zwischen den kolumbianischen Kokain-Kartellen und den schwarzen Vierteln von Los Angeles [und infolgedessen] trug das hereinströmende Kokain dazu bei, eine Crack-Explosion im städtischen Amerika auszulösen.

Um diese Behauptungen zu untermauern, konzentrierte sich die Serie auf drei Männer: Ricky Ross, Oscar Danilo Blandón und Norwin Meneses. Der Serie zufolge war Ross ein großer Drogenhändler in Los Angeles, und Blandón und Meneses waren Nicaraguaner, die Drogen in die USA schmuggelten und Dealer wie Ross belieferten. Ross wurde als "ein desillusionierter 19-Jähriger" beschrieben, "der sich zu Beginn der 1980er Jahre auf den Straßen von South-Central Los Angeles wiederfand". In der Serie wurde behauptet, dass Ross' Lieferanten Beziehungen zu den Contras und der CIA hatten und dass die Strafverfolgungsbehörden sie vor allem wegen ihrer Contra- und CIA-Verbindungen nicht erfolgreich verfolgen konnten.

Webb behauptete, dass die Verbindung zwischen den Gruppen darin bestand, den Aufstand der Contras gegen die linksgerichtete Regierung Nicaraguas zu finanzieren. Er kam zu dem Schluss, dass Blandon mit Ricky Ross zusammenarbeitete, um Kokain und billiges Crack an einen unerschlossenen Markt armer schwarzer Bürger von Los Angeles zu liefern.

Die "Mercury News" behauptete, dass Drogenhändler, die mit den Contras in Verbindung standen, gegen Ermittlungen immun waren, und unterstellte, dass sie von der CIA geschützt wurden. Die Zeitung behauptete auch, dass die DEA, die Zollbehörde, der Sheriff von Los Angeles County oder der US-Kongress bei Ermittlungen gegen die mit den Dealern verbundenen Parteien keine Informationen von der CIA erhalten hätten.

Laut Webb wurden die Drogendealer, als sie Ende der 1980er Jahre ihre Verbindung verloren, schnell wegen Drogenvergehen verhaftet.

Reaktion

Afroamerikaner, insbesondere in South Central Los Angeles, wo die in der Serie behandelten Dealer aktiv waren, reagierten mit Empörung auf die Anschuldigungen der Serie.

Auch die kalifornischen Senatoren Barbara Boxer und Dianne Feinstein nahmen dies zur Kenntnis und schrieben an den CIA-Direktor John Deutch und die Generalstaatsanwältin Janet Reno und baten um Untersuchungen der Artikel. Maxine Waters, die Abgeordnete des 35. Bezirks von Kalifornien, zu dem auch der Süden und das Zentrum von Los Angeles gehören, war ebenfalls empört über die Artikel und wurde zu einer der stärksten Unterstützerinnen von Webb. Waters forderte die CIA, das Justizministerium und den ständigen Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses auf, die Vorgänge zu untersuchen.

Bis Ende September wurden drei Untersuchungen auf Bundesebene angekündigt: eine Untersuchung der CIA-Vorwürfe durch den CIA-Generalinspekteur Frederick Hitz, eine Untersuchung der Vorwürfe der Strafverfolgungsbehörden durch den Generalinspekteur des Justizministeriums Michael Bromwich und eine zweite Untersuchung der CIA durch den Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses.

Am 3. Oktober 1996 ordnete Sheriff Block eine vierte Untersuchung zu Webbs Behauptungen an, dass eine Razzia des Los Angeles Sheriff's Department bei Blandóns Drogenorganisation im Jahr 1986 Beweise für Verbindungen der CIA zum Drogenschmuggel erbracht habe, die später unterdrückt worden seien.

Berichterstattung in anderen Zeitungen

Anfang Oktober 1996 behaupteten die Reporter Roberto Suro und Walter Pincus in einem Artikel auf der Titelseite der The Washington Post, dass die "verfügbaren Informationen" die Behauptungen der Serie nicht stützten und dass "der Aufstieg von Crack" ein "breit angelegtes Phänomen" sei, das an zahlreichen Orten von verschiedenen Akteuren vorangetrieben werde. Der Artikel ging auch auf Webbs Kontakte zu Ross' Anwalt und auf Beschwerden der Staatsanwaltschaft darüber ein, wie Ross' Verteidigung Webbs Serie verwendet hatte.

Die New York Times veröffentlichte Mitte Oktober zwei Artikel über die Serie, beide geschrieben von dem Reporter Tim Golden. Der eine bezeichnete die Beweise der Serie als "dünn"; der zweite stellte unter Berufung auf Interviews mit derzeitigen und ehemaligen Geheimdienst- und Strafverfolgungsbeamten die Bedeutung der in der Serie behandelten Drogenhändler in Frage, sowohl im Crack-Kokainhandel als auch bei der Unterstützung des Kampfes der nicaraguanischen Contras gegen die sandinistische Regierung.

Die Los Angeles Times widmete der Geschichte den meisten Raum und entwickelte eine eigene dreiteilige Serie mit dem Titel The Cocaine Trail. Die Serie lief vom 20. bis 22. Oktober 1996 und wurde von einem Team aus 17 Reportern recherchiert. Die drei Artikel der Serie wurden von vier Reportern geschrieben: Jesse Katz, Doyle McManus, John Mitchell und Sam Fulwood. Der erste Artikel von Katz zeichnete ein anderes Bild von den Ursprüngen des Crackhandels als das von Dark Alliance beschriebene, an dem mehr Gangs und Schmuggler beteiligt waren. Der zweite Artikel von McManus war der längste der Serie und befasste sich mit der Rolle der Contras im Drogenhandel und dem Wissen der CIA über die Drogenaktivitäten der Contras. McManus stellte fest, dass die finanziellen Beiträge von Blandón und Meneses zu den Contra-Organisationen deutlich geringer waren als die in Webbs Serie behaupteten "Millionen" und dass es keinen Beweis dafür gab, dass die CIA versucht hatte, sie zu schützen. Der dritte Artikel von Mitchell und Fulwood befasste sich mit den Auswirkungen von Crack auf Afroamerikaner und wie diese auf einige der Gerüchte reagierten, die nach der Serie Dark Alliance aufkamen.

Mercury News' Reaktion

Überrascht von dem Artikel der Washington Post schrieb der Chefredakteur der Mercury News, Jerome Ceppos, an die Post und verteidigte die Serie. Die Post weigerte sich schließlich, seinen Brief zu drucken. Ceppos bat auch den Reporter Pete Carey, eine Kritik an der Serie zu schreiben, die in den Mercury News veröffentlicht werden sollte, und veranlasste, dass die umstrittene Website-Grafik geändert wurde. Careys Kritik erschien Mitte Oktober und ging auf mehrere Kritikpunkte der Post an der Serie ein, darunter die Bedeutung von Blandóns Drogenring bei der Verbreitung von Crack, Fragen zu Blandóns Aussage vor Gericht und die Frage, wie konkret die Behauptungen der Serie über die Beteiligung der CIA waren, und gab Webbs Antworten wieder.

Als die Serie Los Angeles Times erschien, schrieb Ceppos erneut, um die ursprüngliche Serie zu verteidigen. Auch in Interviews mit allen drei Zeitungen verteidigte er die Serie. Das Ausmaß der Kritik überzeugte Ceppos jedoch davon, dass Mercury News seinen Lesern gegenüber zugeben musste, dass die Serie keiner starken Kritik ausgesetzt war. Dies tat er in einer Kolumne, die am 3. November erschien, in der er die Serie verteidigte, aber auch die Zeitung zu einer Überprüfung der wichtigsten Kritikpunkte verpflichtete.

Ceppos' Kolumne zog redaktionelle Reaktionen sowohl von der New York Times als auch von der The Washington Post nach sich. In einem Leitartikel der Times wurde die Serie zwar für ihre "unbegründeten Anschuldigungen" kritisiert, doch räumte sie ein, dass sie "Drogenschmuggel und -handel durch Nicaraguaner mit zumindest vorläufigen Verbindungen zu den Contras" aufgedeckt habe, und forderte weitere Untersuchungen.

Die Antwort der "Post" kam von der Ombudsfrau der Zeitung, Geneva Overholser. Overholser übte scharfe Kritik an der Serie, "die von einem scheinbar hitzköpfigen Kerl berichtet wurde, der die Leute zu voreiligen Schlüssen verleiten wollte, die seine Berichterstattung nicht bestätigen konnte." Während er die Fehler in der Serie als "unverzeihlich nachlässigen Journalismus" bezeichnete, kritisierte Overholser auch die Weigerung der "Post", Ceppos' Brief zur Verteidigung der Serie abzudrucken und übte scharfe Kritik an der Berichterstattung der "Post" über die Geschichte. Overholser nannte den allgemeinen Fokus der "Post" "unangebracht" und bedauerte, dass die Zeitung nicht die Gelegenheit ergriffen habe, erneut zu untersuchen, ob die CIA die Beteiligung der Contra am Drogenschmuggel übersehen habe, "ein Thema, das die Post und die Öffentlichkeit zu kurz kommen ließen".

Im Gegensatz dazu erhielt die Serie Unterstützung von Steve Weinberg, einem ehemaligen Geschäftsführer von Investigative Reporters and Editors. In einem langen Bericht über die Behauptungen der Serie in "The Baltimore Sun" sagte Weinberg: "Ich denke, die Kritiker sind viel zu hart gewesen. Trotz einiger übertriebener Formulierungen scheint 'Dark Alliance' eine lobenswerte investigative Berichterstattung zu sein."

Nach der Veröffentlichung der Serie hatte der nordkalifornische Zweig der nationalen Society of Professional Journalists Webb zum "Journalisten des Jahres" für 1996 gewählt. Trotz der Kontroverse, die bald darauf über die Serie hereinbrach, und der Bitte eines Vorstandsmitglieds, die Entscheidung noch einmal zu überdenken, hielt der Vorstand des Zweigs im November an der Auszeichnung fest.

Ende der Serie

Nach Ceppos' Kolumne verbrachte The Mercury News die nächsten Monate mit einer internen Überprüfung der Geschichte. Die Überprüfung wurde hauptsächlich von Redakteur Jonathan Krim und Reporter Pete Carey durchgeführt, der die erste veröffentlichte Analyse der Zeitung über die Serie verfasst hatte. Carey kam schließlich zu dem Schluss, dass mehrere Teile der Geschichte problematisch waren, und verfasste einen Artikelentwurf, der seine Erkenntnisse enthielt.

Die Zeitung gab Webb auch die Erlaubnis, erneut nach Mittelamerika zu reisen, um weitere Beweise für die Geschichte zu sammeln. Im Januar reichte Webb Entwürfe für vier weitere Artikel ein, die auf seiner Reise basierten, aber seine Redakteure kamen zu dem Schluss, dass die neuen Artikel nicht dazu beitragen würden, die Behauptungen der ursprünglichen Serie zu untermauern. Die Redakteure trafen sich im Februar mehrmals mit Webb, um die Ergebnisse der internen Überprüfung der Zeitung zu besprechen, und beschlossen schließlich, weder Careys Artikelentwurf noch die Artikel, die Webb eingereicht hatte, zu drucken. Webb durfte weiter an der Geschichte arbeiten und unternahm im März eine weitere Reise nach Nicaragua.

Ende März teilte Ceppos Webb jedoch mit, dass er die Ergebnisse der internen Überprüfung in einer Kolumne darstellen würde. Nach Gesprächen mit Webb wurde die Kolumne am 11. Mai 1997 veröffentlicht. In der Kolumne verteidigte Ceppos weiterhin Teile des Artikels und schrieb, die Serie habe "solide dokumentiert", dass der in der Serie beschriebene Drogenring tatsächlich Verbindungen zu den Kontras hatte und große Mengen Kokain in der Innenstadt von Los Angeles verkaufte.

Aber, so schrieb Ceppos, die Serie habe in vier Bereichen "nicht unseren Standards entsprochen". 1) Sie präsentierte nur eine Interpretation von widersprüchlichen Beweisen und enthielt in einem Fall "keine Informationen, die einer zentralen Behauptung der Serie widersprachen". 2) Die Schätzungen der Serie über die involvierten Gelder wurden als Fakten und nicht als Schätzungen dargestellt. 3) Die Serie vereinfachte zu sehr, wie die Crack-Epidemie entstand. 4) Die Serie erweckte "Eindrücke, die für Fehlinterpretationen offen waren" durch "ungenaue Sprache und Grafiken".

Ceppos stellte fest, dass Webb mit diesen Schlussfolgerungen nicht einverstanden war. Er schloss daraus: "Wie kam es zu diesen Mängeln? ... Ich glaube, dass wir bei jedem Schritt unseres Prozesses versagt haben: beim Schreiben, Redigieren und Produzieren unserer Arbeit. Mehrere Personen hier teilen diese Last ... Aber letztendlich lag und liegt die Verantwortung bei mir."

Untersuchung nach Dark Alliance

Bericht des Justizministeriums

Der Bericht des Generalinspekteurs des Justizministeriums wurde am 23. Juli 1998 veröffentlicht. Nach dem "Nachwort" des Berichts wurde der Bericht im Dezember 1997 fertiggestellt, aber nicht veröffentlicht, weil die DEA immer noch versuchte, Danilo Blandón in einer Untersuchung gegen internationale Drogenhändler einzusetzen und befürchtete, dass der Bericht die Durchführbarkeit der Untersuchung beeinträchtigen würde. Als Generalstaatsanwältin Janet Reno feststellte, dass eine Verzögerung nicht mehr notwendig war, wurde der Bericht unverändert freigegeben.

Der Bericht bezog sich auf Handlungen von Mitarbeitern des Justizministeriums im Federal Bureau of Investigation, der DEA, des Immigration and Naturalization Service und der US-Staatsanwaltschaften. Sie stellte fest, dass "die in den ursprünglichen Artikeln der Mercury News enthaltenen Behauptungen die tatsächlichen Fakten übertrieben darstellen". Nach Prüfung der Ermittlungen und der strafrechtlichen Verfolgung der Hauptfiguren der Serie, Blandón, Meneses und Ross, kam die Kommission zu dem Schluss: "Obwohl die Ermittlungen unter verschiedenen Kommunikations- und Koordinationsproblemen litten, wurden ihre Erfolge und Misserfolge von der normalen Dynamik bestimmt, die den Erfolg zahlreicher Ermittlungen gegen hochrangige Drogenhändler beeinflusst ... Diese Faktoren und nicht etwas so Spektakuläres wie eine systematische Bemühung der CIA oder eines anderen Geheimdienstes, die Drogenhandelsaktivitäten von Contra-Unterstützern zu schützen, bestimmten die Ereignisse in den von uns untersuchten Fällen."

Sie kam auch zu dem Schluss, dass "die Behauptungen, Blandón und Meneses seien für die Einführung von Crack in South Central Los Angeles und die Verbreitung der Crack-Epidemie im ganzen Land verantwortlich, unbegründet sind." Obwohl der Bericht feststellte, dass beide Männer große Drogenhändler waren, "die sich auf Kosten zahlloser Drogenkonsumenten bereichert haben", und dass sie die Contra mit Geld unterstützt haben, "haben wir nicht festgestellt, dass ihre Aktivitäten für die Crack-Epidemie in South Central Los Angeles verantwortlich waren, geschweige denn für die Verbreitung von Crack im ganzen Land, oder dass sie eine bedeutende Quelle der Unterstützung für die Contras waren."

Der Bericht nannte mehrere seiner Ergebnisse "beunruhigend". Er stellte fest, dass Blandón den Status eines Daueraufenthaltsberechtigten "auf völlig unzulässige Weise" erhalten hatte und dass das Ministerium eine Zeit lang "nicht sicher war, ob es Meneses strafrechtlich verfolgen oder als kooperierenden Zeugen einsetzen sollte". Was die in den kürzeren Nebengeschichten der Serie aufgeworfenen Fragen anbelangt, so wurde festgestellt, dass einige in der Regierung "nicht erpicht" darauf waren, dass der DEA-Agent Celerino Castillo die Aktivitäten auf dem Flughafen Ilopango in El Salvador, wo verdeckte Operationen zur Unterstützung der Contras durchgeführt wurden, "offen untersuchte", und dass die CIA tatsächlich in einem Fall interveniert hatte, in den der Schmuggler Julio Zavala verwickelt war. Der Bericht kam jedoch zu dem Schluss, dass diese Probleme "weit von der Art der umfassenden Manipulation und Korruption des Bundesstrafrechtssystems entfernt sind, die in den ursprünglichen Vorwürfen angedeutet wurde."

CIA-Bericht

Der Bericht des CIA-Generalinspekteurs wurde in zwei Bänden veröffentlicht. Der erste, "The California Story", wurde am 17. Dezember 1997 als Verschlusssache und am 29. Januar 1998 in einer nicht klassifizierten Fassung veröffentlicht. Der zweite Band, "The Contra Story", wurde am 27. April 1998 in einer als Verschlusssache eingestuften Fassung und am 8. Oktober 1998 in einer nicht klassifizierten Fassung veröffentlicht.

Im Oktober 1996 eröffnete Arlen Specter eine Anhörung, in der die Behauptung untersucht wurde, die CIA trage zur Finanzierung der nicaraguanischen Contras durch Drogenhandel bei. Eden Pastora, der sandinistische Rebellenführer, der zum Contra und schließlich zum Politiker wurde, behauptete, er habe Zahlungen von Oscar Danilo Blandón erhalten, der ein Drogenhändler in Südkalifornien war. Er behauptete weiter, dass er während seiner Zeit bei den Contras auch von anderen Drogenhändlern in Miami Geld erhalten habe, dass er aber nicht gewusst habe, dass diejenigen, die die Contras unterstützten, an illegalen Aktivitäten beteiligt waren.

Specter zufolge sagte Blandón in einer nichtöffentlichen Sitzung aus, dass er 1981 in Südkalifornien mit dem Drogenhandel begonnen habe, um Geld für die Contras zu verdienen, und dass Blandón weder mit der CIA Kontakt aufgenommen habe noch die CIA in irgendeiner Weise an Blandóns Drogenhandelsaktivitäten beteiligt gewesen sei.

Dem Bericht zufolge untersuchte das Büro des Generalinspekteurs (OIG) alle Informationen, die der Behörde vorlagen, "die sich auf die Kenntnis der CIA von den Vorwürfen des Drogenhandels in Bezug auf eine Person bezogen, die direkt oder indirekt an den Contra-Aktivitäten beteiligt war". Außerdem wurde untersucht, "wie die CIA mit Informationen über Anschuldigungen des Drogenhandels" von Personen, die an Contra-Aktivitäten oder deren Unterstützung beteiligt waren, umging und wie sie darauf reagierte.

Im ersten Teil des Berichts wurden keine Beweise dafür gefunden, dass "ein früherer oder gegenwärtiger Mitarbeiter der CIA oder jemand, der im Namen der CIA handelt, direkt oder indirekt mit Ross, Blandón oder Meneses zu tun hatte" oder dass eine der anderen in Dark Alliance erwähnten Personen jemals bei der CIA beschäftigt war oder mit ihr in Verbindung stand oder von ihr kontaktiert wurde.

Sie fand nichts, was die Behauptung stützt, dass "die Drogenhandelsaktivitäten von Blandón und Meneses durch eine Verpflichtung zur Unterstützung der Contra-Sache oder der von der CIA durchgeführten Contra-Aktivitäten motiviert waren". Sie stellte fest, dass Blandón und Meneses behaupteten, Contra-Sympathisanten in Los Angeles Geld gespendet zu haben, fand aber keine Informationen, die bestätigen, dass dies der Wahrheit entsprach oder dass die Agentur davon gehört hatte.

Es wurden keine Informationen gefunden, die die Behauptung stützen, die Agentur habe sich in die Strafverfolgungsmaßnahmen gegen Ross, Blandón oder Meneses eingemischt.

Im 623. Absatz beschreibt der Bericht ein Telegramm des Directorate of Operations der CIA vom 22. Oktober 1982, in dem ein mögliches Treffen zwischen Contra-Führern in Costa Rica beschrieben wird, bei dem es um den "Austausch von Drogen gegen Waffen in [den Vereinigten Staaten] geht, die dann nach Nicaragua geliefert werden". Die beiden wichtigsten Contra-Gruppen, US-Waffenhändler und ein Leutnant eines Drogenrings, der Drogen aus Lateinamerika an die Westküste der USA importierte, sollten an dem Treffen in Costa Rica teilnehmen. Der Leutnant des Drogenhandels war ebenfalls ein Contra-Mitglied, und die CIA wusste von dem Waffen- gegen Drogenhandel und unternahm nichts, um ihn zu verhindern.

In dem Bericht heißt es, die CIA habe das Justizministerium aufgefordert, einem Mitglied des Meneses-Drogenrings 36.800 Dollar zurückzugeben, die von DEA-Agenten im Frogman raid in San Francisco beschlagnahmt worden waren. Der Generalinspekteur der CIA sagte, dass die Agentur das Geld zurückhaben wollte, "um ein operatives Kapital zu schützen, d.h. eine Contra-Unterstützungsgruppe, an der sie [die CIA] ein operatives Interesse hatte".

In dem Bericht heißt es auch, dass der ehemalige DEA-Agent Celerino Castillo behauptete, dass der Flughafen Ilopango in El Salvador in den 1980er Jahren von den Contras für Drogenschmuggelflüge genutzt wurde und "seine Versuche, den Contra-Drogenschmuggel zu untersuchen, von der DEA-Leitung, der US-Botschaft in El Salvador und der CIA behindert wurden".

Während einer PBS Frontline-Untersuchung sagte der DEA-Agent Hector Berrellez: "Ich glaube, dass Elemente, die für die CIA arbeiten, daran beteiligt waren, Drogen ins Land zu bringen."

"Ich weiß genau, dass einige der CIA-Vertragsarbeiter, d.h. einige der Piloten, tatsächlich Drogen in die USA brachten und einige dieser Drogen auf Regierungsflugplätzen landeten. Und ich weiß das, weil mir einige dieser Piloten gesagt haben, dass sie das tatsächlich getan haben."

Aussage des CIA-Generalinspektors

Sechs Wochen nach der Veröffentlichung des freigegebenen und stark zensierten ersten Bandes des CIA-Berichts sagte Generalinspektor Frederick Hitz vor einem Kongressausschuss des Repräsentantenhauses aus. Hitz erklärte Folgendes:

Band II ... ist einer detaillierten Behandlung dessen gewidmet, was der CIA über Dutzende von Personen und eine Reihe von Unternehmen bekannt war, die in irgendeiner Weise mit dem Contra-Programm oder der Contra-Bewegung in Verbindung standen und gegen die Anschuldigungen wegen Drogenhandels erhoben wurden. Jede dieser Personen wird genau untersucht, und zwar im Hinblick auf ihre Beziehung zur CIA, die mutmaßlichen Drogenhandelsaktivitäten, die Maßnahmen, die die CIA als Reaktion auf die Anschuldigungen ergriffen hat, und das Ausmaß der Informationen über die Anschuldigungen, die mit den amerikanischen Strafverfolgungsbehörden und dem Kongress geteilt wurden. Wie ich bereits sagte, haben wir im Laufe dieser langwierigen Untersuchung keine Beweise für eine Verschwörung der CIA oder ihrer Mitarbeiter zur Einfuhr von Drogen in die Vereinigten Staaten gefunden. Während der Contra-Ära arbeitete die CIA jedoch mit einer Vielzahl von Personen zusammen, um das Contra-Programm zu unterstützen. Dazu gehörten CIA-Mitarbeiter, Piloten, die die Contras mit Nachschub versorgten, aber auch Contra-Funktionäre und andere. Lassen Sie mich offen sagen, was wir herausgefunden haben. Es gibt Fälle, in denen die CIA die Beziehungen zu Personen, die das Contra-Programm unterstützten und denen Drogenhandel vorgeworfen wurde, nicht zügig und konsequent abgebrochen oder Maßnahmen zur Klärung der Vorwürfe ergriffen hat.

Es wurde auch ein Brief zwischen dem Generalstaatsanwalt William French Smith und der CIA enthüllt, in dem Verstöße gegen das Betäubungsmittelgesetz in der Liste der Verbrechen, die Beamte der Agentur melden mussten, nicht aufgeführt waren. In einem späteren Folgebrief erklärte Smith: "Ich wurde darauf hingewiesen, dass eine Frage bezüglich der Notwendigkeit aufkam, alle Verstöße gegen Betäubungsmittel in die Liste der ‚Nicht-Mitarbeiter‘-Verbrechen aufzunehmen...". Unter Verweis auf die bestehende Bundespolitik zur Durchsetzung des Betäubungsmittelrechts schrieb Smith: "Angesichts dieser Bestimmungen und der guten Zusammenarbeit, die die Drug Enforcement Administration von der CIA erhalten hat, wurde keine formale Anforderung bezüglich der Meldung von Verstößen gegen das Betäubungsmittelgesetz in diese Verfahren aufgenommen."

Diese Vereinbarung, die zuvor nicht bekannt gegeben worden war, kam zu einer Zeit, als es Behauptungen gab, dass die CIA Drogenhändler bei ihrer umstrittenen verdeckten Operation zum Sturz der linksgerichteten sandinistischen Regierung in Nicaragua einsetzte. 1986 wurde das Abkommen dahingehend geändert, dass die CIA keine Agenten mehr bezahlen durfte, von denen sie annahm, dass sie in den Drogenhandel verwickelt waren.

Ausschussbericht des Repräsentantenhauses

Der Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses veröffentlichte seinen Bericht im Februar 2000. Dem Bericht zufolge stützte er sich auf Webbs Berichte und Schriften als "Schlüsselressourcen für die Fokussierung und Verfeinerung der Untersuchung". Wie die Berichte der CIA und des Justizministeriums stellte auch dieser Bericht fest, dass weder Blandón noch Meneses oder Ross mit der CIA in Verbindung standen.

Bei der Untersuchung der Unterstützung, die Meneses und Blandón der lokalen Contra-Organisation in San Francisco zukommen ließen, kam der Bericht zu dem Schluss, dass diese "nicht ausreichte, um die Organisation zu finanzieren" und entgegen den Behauptungen in der Dark-Alliance-Serie nicht aus "Millionen" bestand. Diese Unterstützung "wurde von niemandem innerhalb der Contra-Bewegung geleitet, der mit der CIA in Verbindung stand", und der Ausschuss fand "keine Beweise dafür, dass die CIA oder die Geheimdienstgemeinschaft von der Unterstützung dieser Personen wusste." Er fand auch keine Beweise für Webbs Behauptung, dass mehrere andere in der Serie erwähnte Drogenschmuggler mit der CIA in Verbindung standen oder dass irgendjemand, der mit der CIA oder anderen Geheimdiensten in Verbindung stand, an der Lieferung oder dem Verkauf von Drogen in Los Angeles beteiligt war.

Referenzen

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Externe Links

"PBS Frontline: Cocaine, Conspiracy Theories & the C.I.A. in Central America". Frontline. PBS.
Central Intelligence Agency. "Managing a Nightmare: CIA Public Affairs and the Drug Conspiracy Story" (PDF). pp. 9–14. Archived from the original (PDF) on Januar 18, 2017. - Freigegeben am 29. Juli 2014