Dianne Feinstein

Dianne Emiel Feinstein (geb. Goldman; 22. Juni 1933 - 29. September 2023) war eine US-amerikanische Politikerin, die von 1992 bis zu ihrem Tod im Jahr 2023 als Senatorin der Vereinigten Staaten von Kalifornien amtierte. Sie gehörte der Demokratischen Partei an und war von 1978 bis 1988 Bürgermeisterin von San Francisco.

Die aus San Francisco stammende Feinstein machte 1955 ihren Abschluss an der Stanford University. Sie wurde 1969 in das Aufsichtsgremium von San Francisco gewählt und wurde gleich nach ihrer Ernennung 1970 die erste weibliche Präsidentin des Gremiums. 1978, während ihrer dritten Amtszeit als Präsidentin des Gremiums, erregten die Ermordungen von Bürgermeister George Moscone und Stadtrat Harvey Milk landesweit Aufmerksamkeit. Feinstein löste Moscone als Bürgermeister ab und wurde die erste Frau in diesem Amt. Während ihrer Amtszeit leitete sie die Renovierung des Kabelbahnsystems der Stadt und beaufsichtigte den Demokratischen Nationalkongress 1984. Trotz eines Abberufungsversuchs im Jahr 1983 war Feinstein eine beliebte Bürgermeisterin und wurde 1987 von City & State zur effektivsten Bürgermeisterin des Landes gewählt.

Nachdem sie 1990 die Wahl zum Gouverneur verloren hatte, wurde Feinstein 1992 in einer Sonderwahl in den US-Senat gewählt. Im November 1992 wurde sie die erste weibliche US-Senatorin in Kalifornien; kurz darauf wurde sie die dienstälteste Senatorin des Staates, als Alan Cranston im Januar 1993 in den Ruhestand ging. Feinstein wurde fünfmal wiedergewählt. Bei der Wahl 2012 erhielt sie 7,86 Millionen Stimmen, die meisten Stimmen, die ein Kandidat für den US-Senat in der Geschichte erhielt.

Als Senatorin verfasste Feinstein 1994 das Verbot von Angriffswaffen (Assault Weapons Ban), war die erste Frau, die den Vorsitz im Geschäftsordnungsausschuss des Senats und im Geheimdienstausschuss des Senats innehatte, und die erste Frau, die eine Amtseinführung des US-Präsidenten leitete. Von 2009 bis 2015 führte sie den Vorsitz im Geheimdienstausschuss des Senats und war von 2017 bis 2021 ranghöchstes Mitglied des Justizausschusses des Senats.

In den letzten Jahren von Feinsteins Amtszeit gab es Bedenken hinsichtlich ihrer Gesundheit und geistigen Leistungsfähigkeit. Im Februar 2023 gab Feinstein bekannt, dass sie 2024 nicht zur Wiederwahl antreten würde. Sie starb im September 2023 im Alter von 90 Jahren im Amt. Zum Zeitpunkt ihres Todes war Feinstein die älteste amtierende US-Senatorin und Kongressabgeordnete. Sie war auch die dienstälteste US-Senatorin aus Kalifornien und die am längsten amtierende Senatorin in der Geschichte.

Frühes Leben und Ausbildung

Feinstein wurde am 22. Juni 1933 als Dianne Emiel Goldman in San Francisco als Tochter von Leon Goldman, einem bekannten Chirurgen, und seiner Frau Betty (geb. Rosenburg), einem ehemaligen Model, geboren. Ihre Großeltern väterlicherseits waren jüdische Einwanderer aus Polen. Ihre Großeltern mütterlicherseits, die Rosenburgs, stammten aus Sankt Petersburg, Russland. Obwohl sie deutsch-jüdischer Abstammung waren, praktizierten sie den russisch-orthodoxen (christlichen) Glauben, wie es für Juden in Sankt Petersburg üblich war. Das Christentum wurde an Feinsteins Mutter weitergegeben, die darauf bestand, dass sie von einer jüdischen Tagesschule auf eine angesehene katholische Schule in der Nähe wechselte, aber Feinstein gab ihre Religion als Judentum an.

Sie machte 1951 ihren Abschluss an der Convent of the Sacred Heart High School und 1955 an der Stanford University mit einem Bachelor of Arts in Geschichte. Laut mehreren Quellen war Feinsteins Mutter missbräuchlich. Feinsteins Schwester, Yvonne Banks, sagte, ihre Mutter habe unberechenbare Stimmungen gehabt. Später wurde bei Feinsteins Mutter ein Gehirnscan durchgeführt, der ergab, dass der Teil ihres Gehirns, der für das Urteilsvermögen zuständig ist, verkümmert war, "möglicherweise aufgrund von Komplikationen durch eine schwere Krankheit in ihrer Kindheit".

Frühe politische Karriere

Von 1955 bis 1956 war Feinstein Stipendiatin der Coro Foundation in San Francisco, einer Organisation, die jungen Menschen politische Erfahrungen vermittelt. Gouverneur Pat Brown berief sie 1960 in den California Women's Parole Board. Diesem Gremium gehörte sie bis 1966 an.

Aufsichtsbehörde von San Francisco und Attentat

Feinstein wurde 1969 in das Aufsichtsgremium von San Francisco gewählt. Sie gehörte dem Gremium neun Jahre lang an und war von 1970 bis 1971 die erste weibliche Präsidentin des Gremiums. Weitere Amtszeiten folgten von 1974 bis 1975 und von Januar bis Dezember 1978.

Während ihrer Amtszeit im Aufsichtsgremium kandidierte sie zweimal erfolglos für das Amt des Bürgermeisters von San Francisco, 1971 gegen Bürgermeister Joseph Alioto und 1975, als sie in der Stichwahl (gegen George Moscone) gegen den Aufsichtsbeamten John Barbagelata verlor.

Aufgrund ihrer Position wurde Feinstein zur Zielscheibe der New World Liberation Front, einer antikapitalistischen Terrorgruppe, die in den 1970er Jahren Bombenanschläge in Kalifornien verübte. Im Jahr 1976 platzierte die NWLF eine Bombe auf der Fensterbank ihres Hauses, die jedoch nicht explodierte. Später zerschoss die Gruppe die Fenster eines Strandhauses, das ihr gehörte.

Bürgermeister von San Francisco

Hauptartikel: Bürgermeisteramt von Dianne Feinstein

Bürgermeister George Moscone und Stadtrat Harvey Milk wurden am 27. November 1978 vom ehemaligen Stadtrat Dan White ermordet. Feinstein wurde amtierende Bürgermeisterin, da sie Präsidentin des Aufsichtsrates war. Die Aufsichtsräte John Molinari, Ella Hill Hutch, Ron Pelosi, Robert Gonzales und Gordon Lau sprachen sich für ihre Ernennung zum Bürgermeister durch den Rat der Aufsichtsräte aus. Gonzales kandidierte ursprünglich für die Ernennung zum Bürgermeister durch die Aufsichtsbehörde, verzichtete aber darauf. Das Aufsichtsgremium stimmte mit sechs zu zwei Stimmen für die Ernennung von Feinstein zur Bürgermeisterin. Sie wurde am 4. Dezember 1978 von der Obersten Richterin Rose Bird des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien in ihr Amt eingeführt und war damit die erste Bürgermeisterin von San Francisco. Molinari wurde mit acht zu zwei Stimmen zum Nachfolger Feinsteins als Vorsitzender des Aufsichtsrates gewählt.

Eine der ersten Herausforderungen, denen sich Feinstein als Bürgermeisterin gegenübersah, war der Zustand des Seilbahnsystems von San Francisco, das 1979 für Notreparaturen stillgelegt wurde; eine technische Studie kam zu dem Schluss, dass es für 60 Millionen Dollar umfassend erneuert werden musste. Feinstein half dabei, Bundesmittel für den Großteil der Arbeiten zu gewinnen. Das System wurde 1982 für den Wiederaufbau geschlossen und rechtzeitig zur Democratic National Convention 1984 fertiggestellt. Feinstein beaufsichtigte auch Maßnahmen zur Erhöhung der Zahl der Hochhäuser in San Francisco.

Feinstein galt als relativ gemäßigte Demokratin in einer der liberalsten Städte des Landes. Als Stadträtin galt sie als Teil des zentristischen Blocks, zu dem auch White gehörte, und war generell gegen Moscone. Als Bürgermeisterin verärgerte Feinstein 1982 die große homosexuelle Gemeinde der Stadt, indem sie ihr Veto gegen ein Gesetz einlegte, das die Leistungen für städtische Angestellte auf Lebenspartner ausgedehnt hätte. Bei den Präsidentschaftswahlen 1980 unterstützte die Mehrheit der Demokraten in der Bay Area weiterhin die Vorwahlen von Senator Ted Kennedy gegen Präsident Jimmy Carter, selbst nachdem klar war, dass Kennedy nicht gewinnen konnte. Am Eröffnungsabend des Nationalkonvents der Demokraten im August erhielt sie eine hochkarätige Rolle als Rednerin, als sie die Delegierten aufforderte, den Vorschlag der Kennedy-Delegierten abzulehnen, den Konvent zu "öffnen" und damit den Delegierten die Möglichkeit zu geben, die Volksabstimmung in ihren Bundesstaaten zu ignorieren - ein Vorschlag, der deutlich abgelehnt wurde.

Im Vorfeld des Parteitags der Demokraten 1984 gab es in den Medien und in der Öffentlichkeit zahlreiche Spekulationen darüber, dass Mondale Feinstein als seine Kandidatin auswählen könnte. Er wählte stattdessen Geraldine Ferraro. 1982 schlug Feinstein ein Verbot von Handfeuerwaffen in San Francisco vor und wurde daraufhin von der White Panther Party abberufen. Sie gewann die Abberufungswahl und beendete ihre zweite Amtszeit als Bürgermeisterin am 8. Januar 1988.

Feinstein enthüllte 1985 auf einer Pressekonferenz heikle Details über die Jagd nach dem Serienmörder Richard Ramirez und verärgerte die Ermittler, indem sie Details seiner Verbrechen veröffentlichte, die nur den Strafverfolgungsbehörden bekannt waren, und damit deren Ermittlungen gefährdete.

Die Zeitschrift City & State ernannte Feinstein 1987 zur "effektivsten Bürgermeisterin" der Nation. Im Jahr 1988 war sie Mitglied der Trilateralen Kommission.

Gouverneurswahlen

Feinstein kandidierte 1990 erfolglos für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien. Sie gewann die Nominierung der Demokraten, verlor aber die Parlamentswahlen gegen den US-Senator Pete Wilson, der aus dem Senat zurücktrat, um das Gouverneursamt zu übernehmen. 1992 wurde Feinstein zu einer Geldstrafe von 190.000 Dollar verurteilt, weil sie es versäumt hatte, ihre Wahlkampfspenden und -ausgaben ordnungsgemäß anzugeben.

U.S. Senat

Wahlen

Siehe auch: Sonderwahlen zum Senat der Vereinigten Staaten in Kalifornien 1992, Senatswahlen in Kalifornien 2012 und Senatswahlen in Kalifornien 2018

1991 schied Wilson aus dem Senat aus, um das Amt des Gouverneurs von Kalifornien zu übernehmen. Feinstein kandidierte 1992 bei einer Sonderwahl für den US-Senat, um Wilsons Amtszeit zu beenden. In den Vorwahlen der Demokraten besiegte sie Joseph Alioto und den kalifornischen Controller Gray Davis. Im November trat sie gegen den Republikaner John Seymour an, den Wilson im Jahr zuvor in den Senat berufen hatte. Feinstein gewann die Sonderwahlen am 3. November mit 54,3 % zu 38 %.

Wie Feinstein wurde auch Barbara Boxer am 3. November 1992 erstmals in den Senat gewählt. Da Feinstein für eine nicht abgelaufene Amtszeit gewählt wurde, wurde sie im November 1992 als Senatorin vereidigt, während Boxer ihr Amt erst im Januar 1993 antrat; somit wurde Feinstein die dienstälteste Senatorin Kaliforniens. Sie wurde auch die erste jüdische Senatorin der USA. Feinstein und Boxer waren das erste weibliche Senatorenpaar in den USA, das gleichzeitig einen Staat vertrat.

Feinstein wurde 1994, 2000, 2006, 2012 und 2018 wiedergewählt.

Im Oktober 2017 erklärte Feinstein ihre Absicht, sich 2018 zur Wiederwahl zu stellen. Sie verlor die Unterstützung des Vorstands der Demokratischen Partei Kaliforniens, der sich dafür entschied, den Staatssenator Kevin de León zu unterstützen. Dennoch belegte Feinstein den ersten Platz in der "Dschungelvorwahl" des Bundesstaates und wurde bei den allgemeinen Wahlen am 6. November wiedergewählt, wobei sie de Leon mit 54,2 zu 45,8 % besiegte.

Amtszeit

Feinstein wurde als "Titanin der US-amerikanischen Politikgeschichte" bezeichnet, die in ihrer Senatskarriere zahllose Erfolge in der Gesetzgebung erzielt hat. Sie war bekannt für ihre Arbeit in Fragen der Waffenkontrolle. Im Jahr 1994 setzte sie sich für die Verabschiedung eines bundesweiten Verbots von Angriffswaffen ein. In den 2000er und 2010er Jahren untersuchte sie "das Programm der Central Intelligence Agency für Inhaftierungen und Verhöre nach den Anschlägen vom 11. September".

Im Jahr 2009 führte Feinstein den Vorsitz bei der ersten Amtseinführungszeremonie von Präsident Barack Obama. Sie war die erste Frau, die den Vorsitz im Geschäftsordnungsausschuss des Senats innehatte (2007-2009), und die erste, die den Vorsitz im Sonderausschuss für Geheimdienstangelegenheiten innehatte (2009-2015). Seit 2017 ist Feinstein die erste Demokratin im Justizausschuss des Senats und die erste Frau in dieser Position. Am 28. März 2021 wurde sie die dienstälteste US-Senatorin aus Kalifornien und überholte damit Hiram Johnson. Am 5. November 2022 wurde Feinstein zur dienstältesten Senatorin in der Geschichte der USA.

Im Herbst 2020 deuteten Medienberichte darauf hin, dass Feinstein einen kognitiven Verfall und einen Verlust des Kurzzeitgedächtnisses verzeichnete. Sie antwortete, dass es keinen Grund zur Besorgnis gebe und dass sie keine Pläne habe, den Senat zu verlassen. Nachdem ihr Auftritt bei den Anhörungen zur Nominierung von Amy Coney Barrett für den Obersten Gerichtshof im Oktober 2020 kritisiert worden war, verzichtete Feinstein darauf, den Vorsitz des Justizausschusses des Senats zu übernehmen oder 2021 als ranghöchstes Mitglied zu fungieren. In Artikeln in The New Yorker und The New York Times wurden ungenannte demokratische Senatoren und Berater zitiert, die sich besorgt über ihr Alter und ihre Fähigkeit, den Ausschuss zu leiten, äußerten. Mitte 2022 berichteten NPR und andere Sender, die Feinsteins Urteilsvermögen in Frage stellten. Am 22. Oktober 2022 erklärte Feinstein, dass sie aus familiären Gründen nicht daran interessiert sei, 2023 das Amt des Präsidenten pro tempore zu übernehmen; dieses Amt wird traditionell vom dienstältesten Mitglied der Mehrheitspartei des Senats ausgeübt.

Im Februar 2023 erklärte Feinstein, dass sie sich 2024 nicht zur Wiederwahl stellen und nach Ablauf ihrer Amtszeit in den Ruhestand treten wolle.

Feinsteins zweimonatiger Krankenhausaufenthalt wegen einer Gürtelrose Anfang 2023 brachte viele Nominierungen der Regierung Biden für den Justiz- und Exekutivbereich zum Stillstand. Feinstein gehörte dem Justizausschuss an, der ohne sie gleichmäßig zwischen Demokraten und Republikanern aufgeteilt war. Die Abgeordneten Ro Khanna, Dean Phillips und Alexandria Ocasio-Cortez sowie eine Gruppe progressiver kalifornischer Organisationen und die Redaktion der New York Times forderten Feinstein öffentlich zum Rücktritt auf. Sie widerstand den Aufrufen zum Rücktritt. Sie beantragte jedoch die vorübergehende Entfernung aus dem Justizausschuss; die Republikaner im Senat lehnten diesen Antrag ab.

Feinstein kehrte am 10. Mai 2023 in den Senat zurück, obwohl sie weiterhin Zweifel an ihrer Amtsfähigkeit hegte.

Aufgaben der Ausschüsse

Feinstein war die erste Frau, die den Vorsitz im Geschäftsordnungsausschuss des Senats innehatte (2007-2009), und die erste, die den Vorsitz im Sonderausschuss für Geheimdienstfragen innehatte (2009-2015). Im Jahr 2017 wurde sie zur führenden Demokratin im Justizausschuss des Senats und war die erste Frau in dieser Position. Für den 118. Kongress wurden ihr folgende Ausschüsse zugewiesen:

Bewilligungsausschuss

Unterausschuss für Landwirtschaft, ländliche Entwicklung, Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde und verwandte Einrichtungen

Unterausschuss für Handel, Justiz, Wissenschaft und verwandte Bereiche

Unterausschuss für Verteidigung

Unterausschuss für Energie und Wasserentwicklung (Vorsitz)

Unterausschuss für Inneres, Umwelt und verwandte Bereiche

Unterausschuss für Verkehr, Wohnungsbau und Stadtentwicklung und verwandte Bereiche

Ausschuss für das Justizwesen

Unterausschuss für die Verfassung (Vorsitz)

Unterausschuss für Strafrechtspflege und Terrorismusbekämpfung

Unterausschuss für Bundesgerichte, Aufsicht, Maßnahmen der Behörden und Bundesrechte

Unterausschuss für Menschenrechte und Recht

Ausschuss für Geschäftsordnung und Verwaltung

Select Committee on Intelligence

Zuvor war sie Mitglied des Ausschusses für auswärtige Beziehungen (104. Kongress) und des Ausschusses für Energie und natürliche Ressourcen (107. - 109. Kongress).

Fraktionsmitgliedschaften

Außerschulische Gremien

NextGen 9-1-1 Caucus des Kongresses

Koalition der Neuen Demokraten im Senat (nicht mehr existent)

Politische Positionen

Hauptartikel: Politische Positionen von Dianne Feinstein

Im Jahr 2018 schrieb die Los Angeles Times, dass Feinstein ihren Zentrismus betonte, als sie in den 1990er Jahren erstmals für bundesweite Ämter kandidierte (als Kalifornien konservativer war, als es in Feinsteins späterer Karriere wurde). Im Laufe der Zeit bewegte sie sich nach links, als Kalifornien zu einem der demokratischsten Bundesstaaten der Nation wurde. Im Jahr 2013 bezeichnete die New York Times sie als "liberale Löwin". Feinstein war bekannt für ihr Eintreten für Waffenkontrolle, Zugang zur Abtreibung, Umweltschutz und eine starke Landesverteidigung.

Abtreibung

Feinstein setzte sich während ihrer Karriere im Senat für Abtreibungsrechte ein. Im Jahr 2003 stimmte sie gegen den Partial-Birth Abortion Ban Act, einen Vorschlag zum Verbot der intakten Dilatation und Extraktion, obwohl der Vorschlag schließlich Gesetz wurde. Nachdem der Oberste Gerichtshof im Jahr 2022 das Urteil Roe v. Wade aufgehoben hatte, forderte Feinstein Maßnahmen des Kongresses zum Schutz der Abtreibungsrechte und sprach sich für die Aufhebung der Filibuster-Regel des Senats aus, damit solche Gesetze mit einfacher Mehrheit verabschiedet werden können.

Die Todesstrafe

Als Feinstein 1990 zum ersten Mal für ein Amt im Bundesstaat kandidierte, befürwortete sie die Todesstrafe. Im Jahr 2004 forderte sie die Todesstrafe im Fall des Polizeibeamten Isaac Espinoza aus San Francisco, der im Dienst getötet wurde. Im Jahr 2018 sprach sie sich gegen die Todesstrafe aus.

Energie und Umwelt

Eindämmung des Klimawandels

Im Jahr 2007 führte Feinstein eine parteiübergreifende Anstrengung als Teil des umfassenderen Energy Independence and Security Act an, um die Treibhausgasemissionen von Kraftfahrzeugen, die damals 26 Prozent der gesamten US-Emissionen ausmachten, deutlich zu reduzieren. Ihre Gesetzgebung, der Ten-in-Ten Fuel Economy Act, hob die durchschnittlichen Kraftstoffverbrauchsstandards für die amerikanische Fahrzeugflotte zwischen 2010 und 2020 um mindestens 10 Meilen pro Gallone an - die größte Steigerung der Kraftstoffeffizienz seit fast drei Jahrzehnten. Danach wurden diese CAFE-Standards von der National Highway Traffic Safety Administration im Rahmen des Verwaltungsverfahrensgesetzes regelmäßig angepasst. Als Ergebnis von Feinsteins Gesetzgebung wird der durchschnittliche Flottenkraftstoffverbrauch für neue Autos bis 2032 auf etwa 60 Meilen pro Gallone steigen, wodurch die Treibhausgasemissionen von Personen- und Nutzfahrzeugen um die Hälfte reduziert werden, ohne die Leistung der Fahrzeuge zu beeinträchtigen oder die Verkehrssicherheit zu verringern.

Während des 110. Kongresses verfasste Feinstein einen Änderungsantrag zum Consolidated Appropriations Act, 2008, der alle größeren Quellen von Treibhausgasen dazu verpflichtete, ihre Emissionen jährlich an die Environmental Protection Agency (EPA) zu melden. Diese Angaben fließen wiederum in das landesweite, sektorübergreifende Inventar der EPA über Treibhausgasemissionen und -senken ein, das den Vereinten Nationen gemäß dem Rahmenübereinkommen über Klimaänderungen vorgelegt wird.

Feinstein hat gemeinsam mit dem Republikaner Tom Coburn aus Oklahoma einen Änderungsantrag zum Gesetz zur Wiederbelebung der Wirtschaftsentwicklung aus dem Jahr 2011 eingebracht, der die Steuergutschrift für volumetrisches Ethanol abschafft. Der Senat verabschiedete die Änderung am 16. Juni 2011. Die 2004 eingeführte Subvention sah eine Gutschrift von 45 Cent pro Gallone für reines Ethanol und einen Zoll von 54 Cent pro Gallone für importiertes Ethanol vor. Diese Subventionen hatten zu jährlichen Ausgaben von 6 Milliarden Dollar geführt.

Als Jugendliche, die der Sunrise-Bewegung angehören, Feinstein im Februar 2019 darauf ansprachen, warum sie den Green New Deal nicht unterstütze, sagte sie ihnen: "Es gibt keine Möglichkeit, dafür zu bezahlen", und dass der von den Republikanern kontrollierte Senat das Gesetz nicht verabschieden könne. In einem Tweet nach der Konfrontation erklärte sie, dass sie sich weiterhin dafür einsetzen werde, "echte, sinnvolle Gesetze zum Klimawandel zu verabschieden". Im Gegensatz dazu twitterte die Sunrise-Bewegung, dass Feinstein mit "Selbstgefälligkeit und Respektlosigkeit" reagiert habe, und dass "ihre Reaktion der Grund ist, warum junge Menschen verzweifelt eine neue Führung im Kongress brauchen".

Später, im 116. und 117. Kongress, verfasste Feinstein den Addressing Climate Financial Risk Act, um die US-Finanzinstitute auf die Risiken des Klimawandels vorzubereiten. Während Feinsteins Gesetzentwurf letztlich im Senat scheiterte, erließ Präsident Biden eine Durchführungsverordnung, die mehrere seiner Bestimmungen enthielt, darunter die Anweisung an das Finanzministerium, klimabedingte Finanzrisiken zu untersuchen. Darüber hinaus hat Feinstein gemeinsam mit Senator Coons den Climate Action Rebate Act of 2019 eingebracht - ein Gesetz, das ein landesweites Programm für Kohlenstoffabgaben und -dividenden einführen würde, um die amerikanische Wirtschaft zu dekarbonisieren und auf eine Netto-Nullbilanz umzustellen. Wie der Addressing Climate Financial Risk Act hat auch der Climate Action Rebate Act den Ausschuss nicht verlassen. Allerdings wurde ein separater Gesetzentwurf zur Steuergutschrift für Batteriespeicher, den Feinstein mit eingebracht hatte, schließlich in das Inflationsreduzierungsgesetz aufgenommen, das sie ebenfalls unterstützte.

Tahoesee

Feinstein, die ihre Kindheit am See verbrachte, bezeichnete den Lake Tahoe als "nationalen Schatz" und "das Juwel der High Sierra". Sie gründete 1997 den Lake Tahoe Summit und setzte sich erfolgreich für das bahnbrechende Lake Tahoe Restoration Act of 2000 ein. Mit diesem Kongressgesetz wurde die Lake Tahoe Basin Management Unit innerhalb des National Forest System formell geschaffen und 900 Millionen Dollar an Bundesausgaben über zehn Jahre für die Bekämpfung invasiver Arten, Regenwassermanagement, Umweltschutz und Projekte zur Minderung der Brandgefahr im gesamten Einzugsgebiet des Lake Tahoe genehmigt. Später im Jahr 2016 warb Feinstein gemeinsam mit den Senatoren Barbara Boxer, Harry Reid und Dean Heller für eine parteiübergreifende Verlängerung des Lake Tahoe Restoration Act um sieben Jahre und bewilligte weitere 415 Millionen Dollar für die Bekämpfung invasiver Arten, die Verbesserung der Wasserqualität und der Gesundheit der Wälder, die Wiederherstellung von Lebensräumen für Fische und Wildtiere und die Verringerung der Gefahr katastrophaler Waldbrände. Gemeinsam mit den Senatoren Catherine Cortez Masto, Jacky Rosen und Alex Padilla hat sie am 1. März 2023 - sechs Monate vor ihrem Tod - eine zweite parteiübergreifende, zweikammerige Wiedergenehmigung der Aktivitäten des Lake Tahoe Restoration Act eingebracht.

Öffentliche Flächen

Feinstein war 2006 gemeinsam mit Barbara Boxer die Initiatorin eines Gesetzes, das rund 300.000 Hektar Wildnis in Nordkalifornien dauerhaft unter Schutz stellte, nämlich die Wildnisgebiete King Range, Yolla-Bolly Middle Eel und Trinity Alps sowie 21 Meilen des Black Butte River in Mendocino County. Das Wildnisgebiet King Range Wilderness, das zum King Range National Conservation Area gehört, hat die längste unbebaute Küstenlinie in den unteren 48 Bundesstaaten; die Lost Coast wird oft als das "Kronjuwel" des National Landscape Conservation System bezeichnet. Die Yolla-Bolly Middle Eel Wilderness, die den Middle Fork Eel River umgibt, beherbergt etwa die Hälfte der kalifornischen Sommer-Stahlkopfpopulation. Der Fluss ist der größte verbleibende wilde Lauf dieser Fische in den unteren 48 Staaten. Die Trinity Alps Wilderness umfasst zerklüftete Berge, alpine Wiesen, unzählige unberührte Seen und Bäche, 550 Meilen gepflegter Wanderwege und Kaliforniens drittgrößtes Gebiet mit altem, bisher ungeschütztem Waldbestand, vorwiegend Douglasien.

Feinstein trug auch dazu bei, 250 Millionen Dollar an Bundeszuschüssen für den Kauf des 7.500 Hektar großen Headwaters Forest zu sichern, dem weltweit letzten ungeschützten, intakten Redwood-Wald mit altem Baumbestand. Ihre Gesetzgebung aus dem Jahr 1999 garantierte auch den weiteren Schutz von 12 alten Redwood-Hainen, indem sie sie unter Bundesverwaltung stellte. Mehrere bedrohte Tierarten sind im Headwaters Forest beheimatet, darunter der Coho-Lachs, der Fleckenkauz und das Marmorbrustvögelchen. Das daraus resultierende Headwaters Forest Reserve wird vom Bureau of Land Management in Zusammenarbeit mit dem California Department of Fish and Wildlife als Teil des National Landscape Conservation System verwaltet.

Ihren vielleicht größten Beitrag zur Erhaltung des öffentlichen Grundbesitzes leistete Feinstein durch ihr Eintreten für die kalifornischen Wüsten Mojave und Sonora. Sie verfasste 1994 ein bahnbrechendes Gesetz, mit dem der Death Valley National Park, der Joshua Tree National Park und das Mojave National Preserve eingerichtet und weitere 7,6 Millionen Hektar der kalifornischen Wüste als Bundeswildnis ausgewiesen wurden. Diesem Gesetz zum Schutz der kalifornischen Wüste folgte im Jahr 2000 Feinsteins Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monument Act, mit dem 272.000 Hektar in den Santa Rosa und San Jacinto Gebirgszügen als nationales Denkmal ausgewiesen wurden. Später, im Jahr 2016, forderte Feinstein Präsident Obama auf, die Mojave Trails, Sand to Snow und Castle Mountains als Nationalmonumente im Rahmen des Antiquities Act auszuweisen. Sie verfasste auch den California Desert Protection and Recreation Act als Teil des 2019 verabschiedeten Zweiparteien-Gesamtpakets für öffentliches Land, das den Landschaftsschutz und die Erholungsmöglichkeiten in der kalifornischen Wüste fördert. Die kombinierte Fläche der Kongressgesetze von 1994, 2000 und 2019 schützt zusammen mit den vom Präsidenten genehmigten Ausweisungen von Nationalmonumenten die größte Fläche öffentlichen Landes in den unteren 48 Staaten.

Außenpolitik

China

Feinstein unterstützte einen versöhnlichen Ansatz zwischen China und Taiwan und förderte während ihrer ersten Amtszeit als Senatorin einen verstärkten Dialog zwischen hochrangigen chinesischen Vertretern und US-Senatoren. Auf die Frage nach ihrem Verhältnis zu Peking sagte Feinstein: "Ich sage manchmal, dass ich in meinem letzten Leben vielleicht Chinesin war."

Feinstein kritisierte die Raketentests Pekings in der Nähe Taiwans und forderte die Demontage der auf die Insel gerichteten Raketen. Sie sprach sich für stärkere Geschäftsbeziehungen zwischen China und Taiwan anstelle einer Konfrontation aus und schlug vor, dass die USA geduldig "den wechselseitigen Handel über die Taiwanstraße hinweg als Plattform für mehr politischen Dialog und engere Beziehungen nutzen".

Sie vertrat die Ansicht, dass eine tiefere wirtschaftliche Integration der Taiwanstraße "eines Tages zu einer politischen Integration führen und letztlich die Lösung" der Taiwan-Frage bringen wird.

Am 27. Juli 2018 wurde bekannt, dass ein chinesischer Mitarbeiter, der 20 Jahre lang als Feinsteins persönlicher Fahrer, Laufbursche und Verbindungsmann zur asiatisch-amerikanischen Gemeinschaft tätig war, dabei erwischt wurde, wie er dem chinesischen Ministerium für Staatssicherheit Bericht erstattete. Den Berichten zufolge hatte sich das FBI fünf Jahre zuvor an Feinstein gewandt und sie vor dem Mitarbeiter gewarnt. Der Mitarbeiter wurde später von den Behörden befragt und von Feinstein zum Rücktritt gezwungen. Es wurde keine Strafanzeige gegen ihn gestellt.

Iran

Feinstein unterstützte im Juli 2015 den Rahmen des Iran-Atomabkommens mit der Begründung, dass damit "noch nie dagewesene und einschneidende Inspektionen zur Überprüfung der Zusammenarbeit" mit dem Iran eingeführt würden.

Am 7. Juni 2017 gaben Feinstein und Senator Bernie Sanders zwei Erklärungen ab, in denen sie den Senat aufforderten, als Reaktion auf die Anschläge in Teheran auf eine Abstimmung über Sanktionen gegen den Iran zu verzichten.

Irak

Feinstein stimmte für den Irak-Krieg und sagte später, sie bedauere es.

Israel

Im September 2016 - im Vorfeld der Resolution 2334 des UN-Sicherheitsrats, die israelische Siedlungen in den besetzten palästinensischen Gebieten verurteilt - unterzeichnete Feinstein einen von AIPAC gesponserten Brief, in dem Obama aufgefordert wurde, sein Veto gegen "einseitige" Resolutionen gegen Israel einzulegen.

Feinstein wandte sich gegen die Entscheidung von Präsident Donald Trump, Jerusalem als Israels Hauptstadt anzuerkennen, und sagte: "Die Anerkennung Jerusalems als Israels Hauptstadt - oder die Verlegung unserer Botschaft nach Jerusalem - wird Gewalt auslösen und Extremisten auf beiden Seiten der Debatte ermutigen".

Nordkorea

Während eines Auftritts in der Sendung Face the Nation im Juli 2017, nachdem Nordkorea einen zweiten Test einer ballistischen Interkontinentalrakete durchgeführt hatte, sagte Feinstein, das Land habe sich als Gefahr für die USA erwiesen.

Als Reaktion auf Berichte, wonach Nordkorea die Miniaturisierung von Atomsprengköpfen gelungen sei, gab Feinstein am 8. August 2017 eine Erklärung ab, in der sie darauf hinwies, dass sich die Isolierung Nordkoreas als unwirksam erwiesen habe und Trumps Rhetorik nicht zur Lösung eines möglichen Konflikts beitrage. Außerdem forderte sie die USA auf, "Nordkorea rasch in einen hochrangigen Dialog ohne Vorbedingungen einzubinden".

Im September 2017, nach Trumps erster Rede vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen, in der er Nordkorea drohte, veröffentlichte Feinstein eine Erklärung, in der sie mit seinen Äußerungen nicht einverstanden war: "Trumps bombastische Drohung, Nordkorea zu vernichten, und seine Weigerung, positive Lösungsansätze für die vielen globalen Herausforderungen zu präsentieren, mit denen wir konfrontiert sind, sind eine große Enttäuschung."

Waffenkontrolle

Feinstein brachte das Verbot von Angriffswaffen auf Bundesebene ein, das 1994 in Kraft trat und 2004 auslief. Im Januar 2013, etwa einen Monat nach der Schießerei an der Sandy Hook Elementary School, schlugen sie und die Abgeordnete Carolyn McCarthy einen Gesetzentwurf vor, der "den Verkauf, die Weitergabe, die Herstellung oder die Einfuhr von 150 bestimmten Feuerwaffen verbieten würde, darunter halbautomatische Gewehre oder Pistolen, die mit abnehmbaren oder festen Munitionsmagazinen verwendet werden können, die mehr als 10 Schuss fassen und bestimmte militärische Merkmale aufweisen, darunter Pistolengriffe, Granatwerfer oder Raketenwerfer". Der Gesetzentwurf hätte 900 Modelle von Sport- und Jagdwaffen ausgenommen. Feinstein sagte zu dem Gesetzentwurf: "Die Gemeinsamkeit bei all diesen Schießereien ist, dass der Schütze eine halbautomatische Sturmwaffe oder Munitionsmagazine mit großem Fassungsvermögen verwendet hat. Militärische Angriffswaffen haben nur einen Zweck, und der ist meiner Meinung nach der des Militärs". Der Gesetzentwurf scheiterte im Senat mit 60 zu 40 Stimmen.

Gesundheitspflege

Feinstein unterstützte das Affordable Care Act und stimmte wiederholt gegen Initiativen, die sich gegen dieses Gesetz richteten. Sie stimmte für die Regulierung von Tabak als Droge, die Ausweitung des Children's Health Insurance Program, die Überwindung des Vetos des Präsidenten gegen die Erweiterung der SCHIP-Förderfähigkeit um 2 bis 4 Millionen Kinder, die Erhöhung des Medicaid-Rabatts für die Herstellung von Generika, die Verhandlung von Großeinkäufen für verschreibungspflichtige Medicare-Medikamente, die Ermöglichung der Wiedereinfuhr von verschreibungspflichtigen Medikamenten aus Kanada, die Erlaubnis für Patienten, HMOs zu verklagen und Strafschadensersatz zu kassieren, die Deckung von verschreibungspflichtigen Medikamenten im Rahmen von Medicare und die Bedürftigkeitsprüfung bei Medicare. Sie stimmte gegen die im Paul-Ryan-Haushalt vorgesehene Wahlmöglichkeit bei Medicare, gegen Steuer- und Ausgabenkürzungen und gegen die Möglichkeit für Indianerstämme, aus der staatlichen Gesundheitsversorgung auszusteigen. Feinstein befürwortete auch die Schaffung einer öffentlichen Option für eine universelle Gesundheitsversorgung und unterstützte einen Gesetzentwurf mit diesem Ziel. Feinsteins Abstimmungsverhalten im Kongress wurde von der American Public Health Association (APHA) mit 88 % bewertet, wobei die Zahl angeblich den Prozentsatz der Zeit widerspiegelt, in der der Abgeordnete die von der Organisation bevorzugte Position gewählt hat.

Bei einer Bürgerversammlung im April 2017 in San Francisco wurde Feinstein ausgebuht, als sie erklärte, dass sie einen Vorschlag für eine Einheitsversicherung nicht unterstütze. Feinstein sagte: "Wenn eine Einheitsversicherung die vollständige Übernahme der gesamten Gesundheitsversorgung durch die Regierung bedeutet, bin ich nicht dabei". Während einer Pressekonferenz an der University of California, San Diego im Juli 2017 schätzte sie, dass der Widerstand der Demokraten ausreichen würde, um die Versuche der Republikaner zur Aufhebung des ACA zu vereiteln. In einem Meinungsartikel vom August 2017 schrieb Feinstein, dass Trump die Gesundheitsreform durchsetzen könnte, wenn er einen Kompromiss mit den Demokraten schließt: "Wir wissen jetzt, dass ein solcher geschlossener Prozess bei einem wichtigen Thema wie der Gesundheitsversorgung nicht funktioniert. Der einzige Weg nach vorne ist ein transparenter Prozess, der es jedem Senator erlaubt, seine Ideen einzubringen."

Einwanderung

Im September 2017, nachdem Generalstaatsanwalt Jeff Sessions das Programm "Deferred Action for Childhood Arrivals" aufgehoben hatte, räumte Feinstein ein, dass die Rechtmäßigkeit des Programms fraglich sei, und führte dies als Grund an, warum ein Gesetz verabschiedet werden sollte. In ihren einleitenden Bemerkungen bei einer Anhörung des Justizausschusses des Senats im Januar 2018 sagte sie, sie sei besorgt, dass die Entscheidung der Trump-Administration, den zeitlich befristeten Schutzstatus zu beenden, rassistisch motiviert sein könnte, und begründete dies mit Trumps Bemerkungen, in denen er afrikanische Länder, Haiti und El Salvador verunglimpfte.

LGBTQ+ Rechte

1996 war Feinstein eine von nur 14 Senatoren, die gegen das Gesetz zur Verteidigung der Ehe (Defense of Marriage Act, DOMA) stimmten, das die Ehe für die Zwecke des Bundesrechts als eine Verbindung zwischen zwei Geschlechtern definierte. Im Jahr 2011 brachte sie einen Gesetzentwurf zur Aufhebung des DOMA ein. Im Jahr 2022 war sie federführend bei der Verabschiedung des Respect for Marriage Act, der DOMA aufhob und die Bundesregierung und alle Bundesstaaten verpflichtete, gleichgeschlechtliche und interrassische Ehen anzuerkennen.

Marihuana

Feinstein war gegen eine Reihe von Reformen der Cannabisgesetze auf Landes- und Bundesebene. Im Jahr 2016 war sie gegen Proposition 64, den Adult Use of Marijuana Act, mit dem Cannabis für den Freizeitgebrauch in Kalifornien legalisiert werden sollte. 1996 sprach sie sich gegen Proposition 215 aus, mit der die medizinische Verwendung von Cannabis in Kalifornien legalisiert werden sollte. Im Jahr 2015 stimmte sie als einzige Demokratin bei einer Senatsanhörung gegen das Rohrabacher-Farr Amendment, ein Gesetz, das die Durchsetzung von Bundesgesetzen in Staaten, die medizinisches Cannabis legalisiert haben, einschränkt. Feinstein begründete ihre Ablehnung mit ihrer Überzeugung, dass Cannabis eine Einstiegsdroge sei.

Im Jahr 2018 milderte Feinstein ihre Ansichten über Marihuana und unterstützte das STATES-Gesetz, ein Gesetz, das die Bundesstaaten vor Eingriffen des Bundes sowohl in Bezug auf den medizinischen als auch den Freizeitkonsum schützen würde. Außerdem unterstützte sie 2015 eine Gesetzgebung, die es erlaubt, Veteranen in Staaten, in denen die Verwendung von medizinischem Cannabis legal ist, dieses zu empfehlen.

Nationale Sicherheit

Verteidigungspolitik

Bei der Eröffnungsrede im Stanford Stadium am 13. Juni 1994 sagte Feinstein:

Es ist an der Zeit für einen rationalen Plan für die Umstellung der Verteidigung anstelle der willkürlichen Schließung von Stützpunkten und der stückweisen Kündigung von Verträgen im Verteidigungsbereich. Andernfalls riskieren wir, sowohl für den Staat als auch für die Nation, die größten Ressourcen an wissenschaftlichem, technischem und menschlichem Kapital zu verlieren, die jemals in der Geschichte der Menschheit zusammengetragen wurden.

Feinstein wurde zu Lebzeiten als "Falke" in Fragen der nationalen Sicherheit bezeichnet. Sie stimmte 2012 für die Verlängerung des Patriot Act und der FISA-Bestimmungen. Feinstein stimmte auch für Präsident Trumps 675-Milliarden-Dollar-Gesetzentwurf zum Verteidigungshaushalt für das Haushaltsjahr 2019. Später im Jahr 2017 kritisierte sie das Verbot der Aufnahme von Transgendern in das Militär unter der Trump-Regierung.

Massenüberwachung und die Privatsphäre der Bürger

Feinstein war am 12. Mai 2011 Miteinbringerin des PIPA. Im Januar 2012 traf sie mit Vertretern von Technologieunternehmen, darunter Google und Facebook, zusammen. Ein Sprecher Feinsteins sagte, sie tue "alles in ihrer Macht Stehende, um sicherzustellen, dass das Gesetz ausgewogen ist und die Belange des geistigen Eigentums der Content-Community schützt, ohne legitime Unternehmen wie Internet-Suchmaschinen ungerechtfertigt zu belasten".

Nachdem sie 2012 für die Verlängerung des Patriot Act und der FISA-Bestimmungen gestimmt hatte, und nach den Enthüllungen über die Massenüberwachung durch die National Security Agency (NSA) im Jahr 2013, förderte und unterstützte Feinstein Maßnahmen zur Fortsetzung der Informationserfassungsprogramme. Feinstein und Saxby Chambliss verteidigten auch die Anfrage der NSA an Verizon nach allen Metadaten über Telefongespräche innerhalb der USA und von den USA in andere Länder. Sie sagten, dass die von den Geheimdiensten gesammelten Informationen über die Telefongespräche dazu verwendet werden, Telefonleitungen mit Terroristen in Verbindung zu bringen, und dass sie nicht den Inhalt der Telefongespräche oder Nachrichten enthielten. Foreign Policy schrieb, dass sie einen "Ruf als entschiedene Verteidigerin der NSA-Praktiken und [der] Weigerung des Weißen Hauses, die gegen ausländische Staatsoberhäupter gerichteten Sammelaktivitäten zu unterstützen" habe.

Im Oktober 2013 kritisierte Feinstein die NSA für die Überwachung von Telefongesprächen ausländischer Staatsoberhäupter, die den USA freundlich gesinnt sind. Im November 2013 warb sie für den Gesetzentwurf zur Verbesserung des FISA-Gesetzes, der eine "Hintertür"-Bestimmung enthielt, die es den Geheimdiensten erlaubt, bestimmte Durchsuchungen ohne richterliche Anordnung fortzusetzen, solange sie protokolliert werden und den verschiedenen Behörden "zur Überprüfung" zur Verfügung stehen.

Im Juni 2013 nannte Feinstein Edward Snowden einen "Verräter", nachdem seine Leaks an die Öffentlichkeit gelangt waren. Im Oktober 2013 sagte sie, sie stehe dazu.

Im Jahr 2014 beschuldigte Feinstein die CIA, geschnüffelt und Dateien von Computern des Kongresses entfernt zu haben, und erklärte, dass die "Suche der CIA möglicherweise gegen die in der Verfassung der Vereinigten Staaten verankerten Grundsätze der Gewaltenteilung verstoßen hat". Einige Monate später gab die CIA zu, die Computer des Geheimdienstausschusses des Senats gehackt zu haben. Feinsteins Unmut darüber, ausspioniert worden zu sein, wurde mit ihrer Unterstützung für die Überwachung von US-Bürgern durch die Regierung kontrastiert, wobei Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Verfechter des Datenschutzes wie Jon Stewart und Edward Snowden die offensichtliche Inkongruenz feststellten.

Nach dem Verschlüsselungsstreit zwischen FBI und Apple im Jahr 2016 hatten Feinstein und Richard Burr einen Gesetzentwurf eingebracht, der wahrscheinlich alle Formen starker Verschlüsselung in der elektronischen Kommunikation zwischen Bürgern kriminalisiert hätte. Der Gesetzentwurf hätte Technologieunternehmen dazu verpflichtet, ihre Verschlüsselung so zu gestalten, dass sie den Strafverfolgungsbehörden Nutzerdaten in einem "verständlichen Format" zur Verfügung stellen können, wenn sie per Gerichtsbeschluss dazu aufgefordert werden.

Im Jahr 2020 war Feinstein Mitbegründerin des EARN IT Act, der die Einsetzung eines 19-köpfigen Ausschusses vorsieht, der eine Liste bewährter Verfahren beschließen soll, die Websites befolgen müssen, um durch Abschnitt 230 des Communications Decency Act geschützt zu sein. Der EARN IT Act verbietet effektiv die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung und beraubt die Welt sicherer, privater Kommunikationsmittel.

Folter

Feinstein war Mitglied des Geheimdienstausschusses des Senats. Ihre Zeit im Ausschuss fiel mit dem Bericht des Senats über die Geheimdienstinformationen aus der Zeit vor dem Irak-Krieg und den Debatten über die Folter/"verstärkte Verhöre" von Terroristen und mutmaßlichen Terroristen zusammen. Am 9. Dezember 2014, dem Tag, an dem Teile des Berichts des Geheimdienstausschusses des Senats über die CIA-Folter an die Öffentlichkeit gelangten, bezeichnete Feinstein das Inhaftierungs- und Vernehmungsprogramm der Regierung als "Schandfleck für unsere Werte und unsere Geschichte".

Präsidentschaftspolitik

Während der Präsidentschaftswahlen 1980 war Feinstein Mitglied des Lenkungsausschusses von Präsident Jimmy Carter in Kalifornien und Delegierte von Carter für den Nationalkonvent der Demokraten. Sie wurde als eine der vier Vorsitzenden des Nationalkonvents der Demokraten 1980 ausgewählt.

Bei den Präsidentschaftswahlen 1984 unterstützte Feinstein den ehemaligen Vizepräsidenten Walter Mondale. Sie und der Vorsitzende des Demokratischen Nationalkomitees, Charles Manatt, unterzeichneten 1983 einen Vertrag, der San Francisco zum Gastgeber des Demokratischen Nationalkongresses 1984 machte.

Als Superdelegierte bei den Vorwahlen der Demokraten 2008 sagte Feinstein, sie würde Clinton bei der Nominierung unterstützen. Aber nachdem Barack Obama der voraussichtliche Kandidat wurde, unterstützte sie seine Kandidatur voll und ganz. Einige Tage nachdem Obama genügend Delegierte für die Nominierung gesammelt hatte, stellte Feinstein ihr Haus in Washington, D.C., Clinton und Obama für ein privates Treffen zur Verfügung. Am Parteitag der Demokraten 2008 in Denver nahm sie nicht teil, weil sie Anfang des Monats gestürzt war und sich den Knöchel gebrochen hatte.

Feinstein führte den Vorsitz des Gemeinsamen Ausschusses des US-Kongresses für Amtseinführungszeremonien und fungierte als Zeremonienmeisterin, die bei der Amtseinführung des Präsidenten 2009 jeden Teilnehmer vorstellte. Sie war die erste Frau, die den Vorsitz bei einer Amtseinführung eines US-Präsidenten innehatte.

Im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2016 war Feinstein eine von 16 demokratischen Senatorinnen, die am 20. Oktober 2013 einen Brief unterzeichneten, in dem sie Hillary Clinton als Präsidentschaftskandidatin unterstützten.

Bei einer Veranstaltung in San Francisco am 29. August 2017 äußerte Feinstein die Hoffnung, dass Trump ein guter Präsident werden könnte. "Die Frage ist, ob er lernen und sich ändern kann", sagte sie. "Wenn ja, dann glaube ich, dass er ein guter Präsident sein kann". Am nächsten Tag veröffentlichte Feinstein eine klarstellende Erklärung: "Ich habe Präsident Trump stark kritisiert, wenn ich mit seiner Politik und seinem Verhalten nicht einverstanden war... Ich mache mir zwar keine Illusionen darüber, dass es dazu kommen wird, und werde mich weiterhin seiner Politik widersetzen, aber ich möchte, dass Präsident Trump sich zum Wohle des Landes ändert".

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Interview des Justizausschusses des Senats mit Glenn Simpson

Am 9. Januar 2018 sorgte Feinstein für Aufsehen, als sie als ranghöchstes Mitglied des Justizausschusses des Senats eine Abschrift des Interviews vom August 2017 mit dem Fusion-GPS-Mitbegründer Glenn Simpson über das Dossier zu den Verbindungen zwischen Trumps Wahlkampf und der russischen Regierung veröffentlichte. Sie tat dies im Alleingang, nachdem der Vorsitzende des Ausschusses, Chuck Grassley, sich geweigert hatte, die Abschrift freizugeben.

Als die Präsidentschaftswahlen 2020 näher rückten, deutete Feinstein ihre Unterstützung für den ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden an. Dies kam für viele Experten überraschend, da die kalifornische Senatorin Kamala Harris kandidieren könnte, von der Feinstein sagte: "Ich bin ein großer Fan von Senatorin Harris, und ich arbeite mit ihr zusammen. Aber sie ist ganz neu hier, es dauert also ein bisschen, bis man jemanden kennenlernt."

Nominierungen für den Obersten Gerichtshof

Im September 2005 war Feinstein eine von fünf demokratischen Senatoren im Justizausschuss des Senats, die gegen den Kandidaten für den Obersten Gerichtshof, John Roberts, stimmten und erklärten, Roberts habe es versäumt, seine Positionen zu sozialen Kontroversen wie Abtreibung und Sterberecht darzulegen".

Im Januar 2006 sagte Feinstein, dass sie gegen den Kandidaten für den Obersten Gerichtshof, Samuel Alito, stimmen würde, sprach sich aber gegen ein Filibuster aus: "Wenn man eine Ernennung zum Obersten Gerichtshof hintertreiben will, muss man wirklich etwas vorweisen können, sei es eine grobe moralische Verworfenheit oder etwas, das an die Oberfläche kommt. Das ist ein Mann, mit dem ich vielleicht nicht einverstanden bin, [aber] das bedeutet nicht, dass er nicht am Gericht sein sollte."

Am 12. Juli 2009 erklärte Feinstein, der Senat werde die Kandidatin für den Obersten Gerichtshof Sonia Sotomayor bestätigen, und lobte sie für ihre Erfahrung und die Überwindung von "Widrigkeiten und Benachteiligungen".

Nachdem Präsident Obama im März 2016 Merrick Garland für den Obersten Gerichtshof nominiert hatte, traf sich Feinstein am 6. April mit Garland und forderte später die Republikaner auf, "dieser Institution die Ehre zu erweisen, sich mit ihm zusammenzusetzen und ihn zu treffen".

Im Februar 2017 forderte Feinstein den für den Obersten Gerichtshof nominierten Neil Gorsuch auf, Informationen über Fälle vorzulegen, in denen er an der Entscheidungsfindung mitgewirkt hatte. Mitte März schickte sie ihm einen Brief, in dem sie mitteilte, dass ihrer Bitte nicht entsprochen worden sei. Am 3. April erklärte Feinstein ihren Widerstand gegen Gorsuchs Nominierung.

Nachdem Brett Kavanaugh für den Obersten Gerichtshof nominiert worden war, erhielt Feinstein am 30. Juli 2018 einen Brief von Christine Blasey Ford, in dem diese Kavanaugh beschuldigte, sie in den 1980er Jahren sexuell angegriffen zu haben. Ford bat darum, dass ihre Anschuldigung vertraulich behandelt wird. Feinstein leitete die Anschuldigung erst am 14. September 2018 an das FBI weiter, nachdem der Justizausschuss des Senats seine Anhörungen zur Nominierung von Kavanaugh abgeschlossen hatte und "nachdem die Medien über [die Anschuldigung von Ford] einen 'Fieberpegel' erreicht hatten". Sie wurde wegen ihrer Entscheidung, die Vorwürfe gegen Ford mehrere Wochen lang zu verschweigen, scharf kritisiert; sie antwortete, sie habe den Brief und Fords Identität vertraulich behandelt, weil Ford darum gebeten habe. Feinstein war gegen die Nominierung Kavanaughs. Nach einer zusätzlichen Anhörung und einer ergänzenden FBI-Untersuchung wurde Kavanaugh am 6. Oktober 2018 als Mitglied des Obersten Gerichtshofs bestätigt.

Im Herbst 2020 nahm Feinstein in ihrer Eigenschaft als ranghöchstes Mitglied des Justizausschusses des Senats an den Bestätigungsanhörungen für die Nominierung von Amy Coney Barrett für den Obersten Gerichtshof durch Präsident Trump teil. Kurz vor den Präsidentschaftswahlen 2020 wurde Barrett nach dem Tod von Richterin Ruth Bader Ginsburg für den Gerichtshof nominiert, und die Nominierung war äußerst umstritten. Feinstein war gegen Barretts Nominierung, umarmte aber am Ende der Anhörungen den republikanischen Senator Lindsey Graham und sagte: "Das war eine der besten Anhörungen, an denen ich je teilgenommen habe". Empörte Progressive forderten daraufhin, dass Feinstein von ihrer Führungsrolle im Ausschuss zurücktreten solle. Barrett wurde als Mitglied des Gerichtshofs bestätigt. Nach den Anhörungen sagte der Minderheitenführer im Senat, Chuck Schumer, er habe ein "langes und ernstes" Gespräch mit Feinstein geführt. Nach den Wahlen 2020 kündigte Feinstein an, dass sie 2021 weder als Vorsitzende noch als ranghöchstes Mitglied des Justizausschusses kandidieren werde.

Auszeichnungen und Ehrungen

Am 4. Juni 1977 wurde Feinstein von der Golden Gate University in San Francisco die Ehrendoktorwürde der Rechtswissenschaften verliehen. 1984 wurde sie von Frankreich mit der Ehrenlegion ausgezeichnet. Am 3. November 2001 wurde Feinstein in Los Angeles vom Woodrow Wilson Center der Smithsonian Institution mit dem Woodrow Wilson Award für öffentliche Verdienste ausgezeichnet. Im Jahr 2002 wurde Feinstein mit dem Nathan Davis Award der American Medical Association für die "Verbesserung der öffentlichen Gesundheit" ausgezeichnet. Im Jahr 2015 wurde sie in die Liste der The Forward 50 aufgenommen.

Persönliches Leben

Feinstein war dreimal verheiratet. Im Jahr 1956 heiratete sie Jack Berman (gest. 2002), der damals in der Staatsanwaltschaft von San Francisco arbeitete. Sie und Berman ließen sich drei Jahre später scheiden. Ihre Tochter, Katherine Feinstein Mariano (geb. 1957), war 12 Jahre lang (bis 2012) Vorsitzende Richterin am Obersten Gerichtshof von San Francisco. 1962, kurz nach Beginn ihrer politischen Karriere, heiratete Feinstein ihren zweiten Mann, den Neurochirurgen Bertram Feinstein, der 1978 an Darmkrebs starb. Danach war Feinstein von 1980 bis zu seinem Krebstod im Jahr 2022 mit dem Investmentbanker Richard C. Blum verheiratet.

Im Jahr 2003 war Feinstein die fünftreichste Senatorin mit einem geschätzten Nettovermögen von 26 Millionen Dollar. Ihr Nettovermögen stieg bis 2005 auf 43 bis 99 Millionen Dollar an. In ihrer 347-seitigen Vermögenserklärung, die der San Francisco Chronicle als "fast so groß wie ein Telefonbuch" bezeichnete, behauptete sie, ihr Vermögen klar von dem ihres Mannes zu trennen, wobei viele ihrer Vermögenswerte in Blind Trusts angelegt sind.

In den 1990er Jahren begann Feinstein mit der Bleistiftzeichnung als Hobby, wobei sie hauptsächlich Szenen aus der Natur und Blumenstillleben aus ihren Gärten darstellte. Später fertigte sie Drucke ihrer Originalwerke für Wohltätigkeitsauktionen und als Geschenke für Senatskollegen, Botschafter und andere Würdenträger an. Obwohl ihre Werke als Sammlerstücke angesehen werden, bezeichnete sich Feinstein selbst lediglich als "Kritzlerin".

Rückgang

Feinstein wurde im Januar 2017 im George Washington University Hospital ein künstlicher Herzschrittmacher eingesetzt.

Im Jahr 2020 berichtete die Enthüllungsjournalistin Jane Mayer, dass es für einige Kollegen und Mitarbeiter seit mehreren Jahren offensichtlich war, dass Feinstein einen kognitiven Verfall erlebte. Mayer berichtete, dass Feinstein neben verschiedenen Problemen mit dem Kurzzeitgedächtnis sich nicht an die wiederholten Versuche von Chuck Schumer erinnern konnte, sie davon zu überzeugen, die Leitung des Justizausschusses des Senats abzugeben. In den letzten Jahren ihres Lebens kursierten in der Presse immer wieder Geschichten über Feinsteins kognitive Probleme: 2022 berichtete die New York Times, dass sie Schwierigkeiten hatte, sich an die Namen ihrer Kollegen, an Sitzungen, an denen sie teilgenommen hatte, und an Anrufe, die sie erhalten hatte, zu erinnern. Einige Kollegen und Mitarbeiter behaupteten, dass Feinstein in die Fußstapfen von Strom Thurmond trete, der trotz geistiger Gebrechen bis zu seinem 100sten Lebensjahr im Amt blieb.

Im März 2023 wurde bei Feinstein eine Gürtelrose diagnostiziert und sie kam ins Krankenhaus. Danach traten Komplikationen auf, darunter eine Enzephalitis (die zu einer Schwellung des Gehirns führte) und das Ramsay-Hunt-Syndrom (das eine Lähmung der linken Gesichtshälfte und Probleme mit dem Gleichgewicht und dem Sehvermögen verursachte). Diese Komplikationen verzögerten ihre Rückkehr in den Senat. Die damals 89-jährige Feinstein kehrte Anfang Mai 2023 nach einer 10-wöchigen Abwesenheit in den Senat zurück. Zu dieser Zeit saß sie im Rollstuhl und wurde als gebrechlich und deutlich dünner beschrieben. Als sie kurz nach ihrer Rückkehr nach ihrer Abwesenheit gefragt wurde, sagte Feinstein zu Reportern: "Ich bin hier gewesen. Ich habe gewählt". Diese Bemerkung warf weitere Fragen über ihr Gedächtnis auf.

Am 17. Juli 2023 übertrug Feinstein die Vollmacht an ihre Tochter Katherine. Im August 2023 wurde Feinstein nach einem Sturz in ihrem Haus in San Francisco ins Krankenhaus eingeliefert. Ein Sprecher erklärte, es habe sich um einen "leichten Sturz" gehandelt, und Feinstein konnte anschließend nach Hause zurückkehren.

Tod und Beerdigung

Feinstein starb am 29. September 2023 im Alter von 90 Jahren in ihrem Haus in Washington, D.C., eines natürlichen Todes. Trotz langjähriger Gesundheitsprobleme, die dazu geführt hatten, dass sie monatelang nicht an den Sitzungen des Justizausschusses teilnehmen konnte, kam ihr Tod plötzlich, nachdem Feinstein am Vortag im Senat eine Stimme abgegeben hatte, die für die Bemühungen der Demokraten zur Abwendung eines Regierungsstillstands erforderlich war.

Feinstein erhielt zahlreiche Ehrungen von Politikern wie dem Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, dem Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, Präsident Joe Biden, Vizepräsidentin Kamala Harris, die während ihrer Zeit im Senat mit Feinstein zusammenarbeitete, den ehemaligen Präsidenten Barack Obama und Bill Clinton, dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, der ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, der ehemaligen Außenministerin, First Lady und Senatskollegin Hillary Clinton, den Senatskollegen Alex Padilla, Bob Casey Jr, Marco Rubio, Bernie Sanders, Susan Collins, Kirsten Gillibrand, Patty Murray, Rick Scott, Josh Hawley, Lindsey Graham und Chuck Grassley; die Abgeordneten Barbara Lee, Adam Schiff und Katie Porter, die bei den Wahlen 2024 für Feinsteins Sitz im Senat kandidieren; und der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom.

Feinsteins Tod war das erste Mal, dass ein aktiver Senator starb, seit John McCain 2018 an Hirnkrebs starb, und das erste Mal in der Geschichte der USA, dass eine Senatorin im Amt starb.

Feinstein wurde am 4. Oktober 2023 im Rathaus von San Francisco zu Grabe getragen. Am nächsten Tag fand auf den Stufen vor dem Rathaus eine Gedenkfeier statt, zu der die Öffentlichkeit nicht zugelassen war. Bei der Trauerfeier würdigte Präsident Biden Feinstein als "großen amerikanischen Helden". Vizepräsident Harris fügte hinzu: "Sie haben dazu beigetragen, den Ball nach vorne zu bringen, und unsere Nation salutiert vor Ihnen". Die Trauerfeier wurde durch Überflüge der Blauen Engel unterstrichen, die zeitgleich mit der Flottenwoche in San Francisco stattfanden. Feinstein wurde auf einem jüdischen Friedhof in Colma, Kalifornien, beigesetzt.

Am 1. Oktober 2023 ernannte Gouverneur Newsom Laphonza Butler, um Feinsteins vakanten Sitz im Senat zu besetzen. Er hatte zuvor versprochen, im Falle einer Vakanz im Senat eine schwarze Frau zu ernennen. Butler entschied sich, bei der Wahl 2024 nicht für den Senatssitz von Feinstein zu kandidieren.

In den Massenmedien

In dem 2019 erscheinenden Film The Report über die Untersuchung des Geheimdienstausschusses des Senats über die Anwendung von Folter durch die CIA wird Feinstein von Annette Bening dargestellt.

Geschichte der Wahlen

Hauptartikel: Wahlkampfgeschichte von Dianne Feinstein

Zusätzliche Quellen

Roberts, Jerry (1994). Dianne Feinstein: Never Let Them See You Cry, Harpercollins. ISBN 0-06-258508-8

Talbot, David (2012). Season of the Witch: Verzauberung, Terror und Befreiung in der Stadt der Liebe, New York: Simon and Schuster. 480 S. ISBN 978-1-4391-0821-5.