Slavery in the United States
Die rechtliche Institution der Sklaverei, die in erster Linie die Versklavung von Afrikanern und Afroamerikanern umfasste, war in den Vereinigten Staaten von Amerika seit ihrer Gründung im Jahr 1776 bis 1865 vor allem im Süden weit verbreitet. Die Sklaverei wurde während der gesamten europäischen Kolonialisierung Amerikas eingeführt. Ab 1526, während der frühen Kolonialzeit, wurde sie in den späteren Kolonien Großbritanniens praktiziert, darunter auch in den Dreizehn Kolonien, aus denen die Vereinigten Staaten hervorgingen. Nach dem Gesetz wurde ein Sklave wie Eigentum behandelt, das gekauft, verkauft oder verschenkt werden konnte. Die Sklaverei bestand in etwa der Hälfte der US-Bundesstaaten bis zu ihrer Abschaffung im Jahr 1865, und Fragen der Sklaverei durchdrangen alle Bereiche der nationalen Politik, Wirtschaft und sozialen Gepflogenheiten. In den Jahrzehnten nach dem Ende der Rekonstruktion im Jahr 1877 wurden viele der wirtschaftlichen und sozialen Funktionen der Sklaverei durch Segregation, Teilpacht und die Vermietung von Strafgefangenen fortgeführt. Unfreiwillige Knechtschaft als Strafe für Verbrechen ist nach wie vor legal.
Zur Zeit des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges (1775–1783) war der Status der versklavten Menschen als rassische Kaste mit afrikanischer Abstammung institutionalisiert. Während und unmittelbar nach der Revolution wurden in den meisten Nordstaaten Gesetze zur Abschaffung der Sklaverei verabschiedet und eine Bewegung zur Abschaffung der Sklaverei entstand. Die Rolle der Sklaverei in der Verfassung der Vereinigten Staaten (1789) war während ihrer Ausarbeitung das umstrittenste Thema. Die Dreifünftelklausel der Verfassung gab den Sklavenstaaten unverhältnismäßige politische Macht, während die Klausel über flüchtige Sklaven (Artikel IV, Abschnitt 2, Klausel 3) vorsah, dass ein Staat, in den ein Sklave geflohen war, dessen Rückgabe an denjenigen, der sich als sein Eigentümer ausgab, nicht verhindern durfte. Bis 1805 hatten alle Nordstaaten die Sklaverei in gewissem Umfang abgeschafft, teilweise mit einem Stichtag in der Zukunft, teilweise mit einer Übergangsphase, in der Sklaven als unbezahlte Leibeigene weiterarbeiteten.
Die Abschaffung erfolgte in vielen Fällen schrittweise. Einige Sklavenhalter, vor allem im oberen Süden, befreiten ihre Sklaven, andere wurden von Wohltätigkeitsorganisationen aufgekauft und befreit. Der atlantische Sklavenhandel wurde während der amerikanischen Revolution von einzelnen Bundesstaaten verboten und 1808 vom Kongress vollständig abgeschafft. Dennoch war die Schmuggelware auch danach weit verbreitet, und die US-Zollbehörde (Coast Guard) begann, das Verbot auf hoher See durchzusetzen. Schätzungen zufolge besaß vor 1820 die Mehrheit der amtierenden Kongressabgeordneten Sklaven, und etwa 30 Prozent der Kongressabgeordneten, die vor 1840 geboren wurden (die letzte von ihnen, Rebecca Latimer Felton, war in den 1920er Jahren im Amt), besaßen zu irgendeinem Zeitpunkt in ihrem Leben Sklaven.
Die rasche Expansion der Baumwollindustrie im tiefen Süden nach der Erfindung der Baumwollentkörnungsmaschine führte zu einem starken Anstieg der Nachfrage nach Sklavenarbeit, und die Südstaaten blieben Sklavengesellschaften. Die USA, geteilt in Sklavenstaaten und freie Staaten, polarisierten sich in der Frage der Sklaverei immer mehr. Angetrieben durch den Arbeitskräftebedarf der neuen Baumwollplantagen im tiefen Süden verkaufte der obere Süden mehr als eine Million Sklaven, die in den tiefen Süden verschleppt wurden. Die Gesamtzahl der Sklaven im Süden stieg schließlich auf vier Millionen. Mit der Expansion der USA versuchten die Südstaaten, die Sklaverei auf die neuen Gebiete im Westen auszuweiten, um den Sklavereibefürwortern die Macht im Kongress zu sichern. Die durch den Louisiana-Kauf und die mexikanische Abtretung erworbenen neuen Gebiete waren Gegenstand großer politischer Krisen und Kompromisse. Die Sklaverei wurde im Süden als "positives Gut" verteidigt, und die größten Religionsgemeinschaften spalteten sich in dieser Frage in regionale Organisationen im Norden und Süden.
Um 1850 drohte der neu reich gewordene, Baumwolle anbauende Süden mit dem Austritt aus der Union. Im Kansas-Territorium kam es zu blutigen Kämpfen um die Sklaverei. Als Abraham Lincoln 1860 mit dem Versprechen, die Ausbreitung der Sklaverei zu stoppen, die Wahl gewann, trennten sich die Sklavenstaaten und gründeten die Konföderation. Kurz darauf begann der Bürgerkrieg, als konföderierte Truppen das Fort Sumter der US-Armee in Charleston, South Carolina, angriffen. Während des Krieges schafften einige Gerichtsbarkeiten die Sklaverei ab, und aufgrund von Maßnahmen der Union wie den Confiscation Acts und der Emancipation Proclamation wurde die Sklaverei in den meisten Gebieten effektiv beendet. Nach dem Sieg der Union wurde am 6. Dezember 1865 der 13. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten ratifiziert, der "Sklaverei [und] unfreiwillige Knechtschaft, außer als Strafe für ein Verbrechen" verbot.
Hintergrund
Während des größten Teils der britischen Kolonialzeit gab es in allen Kolonien Sklaverei. Im Norden arbeiteten versklavte Menschen in der Regel als Hausangestellte, Handwerker, Arbeiter und Handwerker, wobei die meisten in Städten lebten. Viele Männer arbeiteten in den Häfen und in der Schifffahrt. Im Jahr 1703 hielten mehr als 42 Prozent der Haushalte in New York City versklavte Menschen in Knechtschaft, was nach Charleston in South Carolina den zweithöchsten Anteil aller Städte in den Kolonien darstellte. Versklavte Menschen wurden auch als Landarbeiter in Bauerngemeinden eingesetzt, vor allem im Süden, aber auch im Bundesstaat New York und auf Long Island, in Connecticut und New Jersey. Im Jahr 1770 lebten 397.924 Schwarze unter einer Bevölkerung von 2,17 Millionen Menschen in dem Gebiet, das bald die Vereinigten Staaten werden sollte. Die Sklaven der Kolonialzeit waren ungleich verteilt: 14.867 lebten in Neuengland, wo sie drei Prozent der Bevölkerung ausmachten; 34.679 lebten in den mittelatlantischen Kolonien, wo sie sechs Prozent der Bevölkerung ausmachten; und 347.378 in den fünf südlichen Kolonien, wo sie 31 Prozent der Bevölkerung ausmachten.
Der Süden entwickelte eine Agrarwirtschaft, die von Rohstoffkulturen abhängig war. Die Plantagenbesitzer erwarben schnell eine deutlich höhere Anzahl und einen höheren Anteil an Sklaven an der Gesamtbevölkerung, da der Anbau von Rohstoffen arbeitsintensiv war. Zu Beginn arbeiteten die Sklaven im Süden hauptsächlich auf Farmen und Plantagen, wo Indigo, Reis und Tabak angebaut wurden (Baumwolle wurde erst nach den 1790er Jahren zu einer wichtigen Kulturpflanze). Im Jahr 1720 waren etwa 65 Prozent der Bevölkerung South Carolinas versklavt. Die Plantagenbesitzer (von Historikern im oberen Süden als diejenigen definiert, die 20 oder mehr Sklaven besaßen) setzten Sklaven zur Anbau von Rohstoffen ein. Sie arbeiteten auch in Handwerksberufen auf großen Plantagen und in vielen Hafenstädten des Südens. Die spätere Einwanderungswelle im 18. Jahrhundert, die sich entlang der Appalachen und im Hinterland niederließ, bestand aus Subsistenzbauern aus den Hinterwäldern, die selten Sklaven hielten.
Ab der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts kam es zu einer Debatte über die Fortsetzung der Einfuhr afrikanischer Sklaven in die amerikanischen Kolonien. Viele in den Kolonien, darunter auch die Sklavenhalter im Süden, lehnten eine weitere Einfuhr von Sklaven ab, da sie befürchteten, dass dies die Kolonien destabilisieren und zu weiteren Sklavenaufständen führen würde. 1772 reichten prominente Virginier eine Petition an die Krone ein, in der sie die Abschaffung des Sklavenhandels nach Virginia forderten; diese wurde abgelehnt. Rhode Island verbot 1774 die Einfuhr von Sklaven. Die einflussreiche revolutionäre Fairfax-Resolution forderte ein Ende des "bösen, grausamen und unnatürlichen" atlantischen Sklavenhandels. Während des Unabhängigkeitskrieges verboten alle Kolonien die Einfuhr von Sklaven.
Sklaverei in der amerikanischen Revolution und in der frühen Republik
Sklaverei existierte seit Jahrtausenden auf der ganzen Welt. In den Vereinigten Staaten und vielen Teilen der Welt war sie legal und in vielen Gesellschaften sozial und wirtschaftlich fest verankert. Die Ideale und Prinzipien, die in der Aufklärung und der amerikanischen Revolution propagiert wurden, trugen dazu bei, die Sklaverei und den Wunsch nach ihrer Abschaffung auf die politische Tagesordnung zu setzen. Wie der Historiker Christopher L. Brown es ausdrückte, stand die Sklaverei "zuvor nie ernsthaft auf der Tagesordnung", aber die amerikanische Revolution "zwang sie von da an in die Öffentlichkeit".
Nachdem die Unabhängigkeit des neuen Landes gesichert war, war die Sklaverei ein Streitpunkt bei der Verfassungskonvention von 1787. Viele der Gründerväter der Vereinigten Staaten waren Plantagenbesitzer, die eine große Anzahl von Sklaven arbeiteten ließen; die ursprüngliche Verfassung sicherte ihnen das Recht auf Sklavenbesitz, und sie erlangten durch den Besitz von Sklaven einen weiteren politischen Vorteil. Obwohl die Sklaven der frühen Republik als fühlendes Eigentum galten, kein Wahlrecht hatten und keine nennenswerten Rechte besaßen, wurden sie in Volkszählungen erfasst und für die Zwecke der Vertretung in der nationalen Legislative, dem US-Kongress, als drei Fünftel einer Person gezählt.
Sklaven und freie Schwarze, die die Kontinentalarmee unterstützten
Die Rebellen begannen, Sklaven die Freiheit als Anreiz anzubieten, um sie zu motivieren, auf ihrer Seite zu kämpfen. Washington genehmigte die Freilassung von Sklaven, die mit der amerikanischen Kontinentalarmee kämpften. Rhode Island begann 1778 mit der Rekrutierung von Sklaven und versprach den Besitzern, deren Sklaven sich meldeten und überlebten, eine Entschädigung, damit sie ihre Freiheit erlangen konnten. Im Laufe des Krieges bestand etwa ein Fünftel der nordstaatlichen Armee aus Schwarzen. 1781 schätzte Baron Closen, ein deutscher Offizier im französischen Königlichen Regiment Deux-Ponts in der Schlacht von Yorktown, den Anteil der Schwarzen in der amerikanischen Armee auf etwa ein Viertel. Zu diesen Männern gehörten sowohl ehemalige Sklaven als auch frei geborene Schwarze. Tausende freie Schwarze in den Nordstaaten kämpften in den Milizen der Bundesstaaten und in der Kontinentalarmee. Im Süden boten beide Seiten Sklaven, die Militärdienst leisteten, die Freiheit an. Etwa 20.000 Sklaven kämpften in der Amerikanischen Revolution.
Schwarze Loyalisten
Nach Ausbruch des Unabhängigkeitskrieges wurde den Briten klar, dass ihnen die notwendigen Arbeitskräfte fehlten, um den Krieg fortzusetzen. Daraufhin begannen britische Befehlshaber, Proklamationen an Sklaven im Besitz von Patrioten zu veröffentlichen, in denen ihnen die Freiheit versprochen wurde, wenn sie zu den britischen Linien flohen und die Briten im Krieg unterstützten. Solche Proklamationen wurden im Laufe des Konflikts wiederholt veröffentlicht, was dazu führte, dass bis zu 100.000 amerikanische Sklaven zu den britischen Linien flohen. Selbstbefreite Sklaven, die die britischen Linien erreichten, wurden in verschiedenen Militäreinheiten organisiert, die an allen Kriegsschauplätzen eingesetzt wurden. Ehemalige Sklavinnen und Kinder leisteten anstelle des Militärdienstes Arbeit als Arbeiter und Hausangestellte. Am Ende des Krieges wurden die befreiten Sklaven in den britischen Linien entweder in andere britische Kolonien oder nach Großbritannien selbst evakuiert, von den siegreichen Amerikanern wieder versklavt oder flohen aufs Land.
Anfang 1775 schrieb der königliche Gouverneur von Virginia, Lord Dunmore, an den Earl of Dartmouth, dass er beabsichtige, Sklaven im Besitz amerikanischer Patrioten zu befreien, falls diese einen Aufstand anzetteln sollten. Am 7. November 1775 erließ Dunmore die Dunmore-Proklamation, die allen Sklaven amerikanischer Patrioten, die ihre Herren verlassen und sich den britischen Streitkräften anschließen würden, die Freiheit versprach. Historiker sind sich einig, dass die Proklamation in erster Linie aus praktischen und nicht aus moralischen Gründen verfasst wurde und dass Sklaven im Besitz amerikanischer Loyalisten von der Proklamation nicht betroffen waren. Etwa 1.500 Sklaven im Besitz von Patrioten flohen und schlossen sich Dunmores Streitkräften an. Insgesamt flohen 18 Sklaven von George Washingtons Plantage, darunter Harry, der in Dunmores ausschließlich aus Schwarzen bestehendem loyalistischem Regiment namens "Black Pioneers" diente. Die Flüchtlinge, die sich Dunmore anschlossen, hatten "Liberty to Slaves" (Freiheit für Sklaven) auf ihre Jacken gestickt. Die meisten starben an Krankheiten, bevor sie kämpfen konnten, aber dreihundert dieser befreiten Sklaven schafften es in die Freiheit nach Großbritannien. Die Historikerin Jill Lepore schreibt, dass "zwischen achtzig- und hunderttausend (fast jeder fünfte schwarze Sklave) ihre Heimat verließen ... und auf den Sieg der Briten setzten", aber Cassandra Pybus gibt an, dass zwischen 20.000 und 30.000 eine realistischere Zahl für die Sklaven ist, die während des Krieges zur britischen Seite überliefen.
Viele Sklaven nutzten die Unruhen des Krieges, um aus ihren Plantagen zu den britischen Linien zu fliehen oder sich unter der Bevölkerung zu verstecken. Als sie britische Schiffe erblickten, flohen Tausende von Sklaven in Maryland und Virginia vor ihren Besitzern. Im gesamten Süden waren die Verluste an Sklaven hoch, viele davon aufgrund von Flucht. Auch in Neuengland und im mittleren Atlantik flohen Sklaven, viele von ihnen schlossen sich den Briten an, die New York besetzt hatten. In den letzten Monaten des Krieges evakuierten die Briten die befreiten Sklaven und nahmen auch die Sklaven der Loyalisten mit. Etwa 15.000 schwarze Loyalisten gingen mit den Briten, die meisten von ihnen wurden in England oder dessen Kolonien freie Menschen. Washington stellte während des Krieges einen Sklavenfänger ein, der nach Kriegsende die Briten dazu drängte, die Sklaven an ihre Herren zurückzugeben. Mit den britischen Freilassungsurkunden in ihrem Besitz segelten die schwarzen Loyalisten, darunter auch Washingtons Sklave Harry, zusammen mit ihren weißen Mitmenschen aus dem Hafen von New York nach Nova Scotia. Mehr als 3.000 wurden in Nova Scotia angesiedelt, wo sie schließlich Land erhielten und die Gemeinschaft der schwarzen Nova Scotians gründeten.
Frühe Abolitionismusbewegung in den Vereinigten Staaten
In den ersten zwei Jahrzehnten nach der Amerikanischen Revolution ergriffen staatliche Gesetzgeber und Einzelpersonen Maßnahmen zur Befreiung der Sklaven. Die nördlichen Bundesstaaten verabschiedeten neue Verfassungen, die Gleichberechtigung festschrieben oder die Sklaverei ausdrücklich abschafften; einige Bundesstaaten, darunter New York und New Jersey, in denen die Sklaverei weiter verbreitet war, verabschiedeten bis zum Ende des 18. Jahrhunderts Gesetze zur schrittweisen Abschaffung der Sklaverei. Bis 1804 hatten alle nördlichen Bundesstaaten Gesetze verabschiedet, die die Sklaverei entweder sofort oder schrittweise verboten. In New York wurden die letzten Sklaven 1827 befreit (was mit einer großen Parade am 5. Juli gefeiert wurde).
Kein Südstaat schaffte die Sklaverei ab, aber einige einzelne Sklavenhalter, mehr als nur eine Handvoll, befreiten ihre Sklaven aus persönlicher Überzeugung, oft indem sie ihnen in ihrem Testament die Freilassung gewährten, manchmal aber auch durch Urkunden oder Gerichtsdokumente, um einzelne Personen zu befreien. Zahlreiche Sklavenhalter, die ihre Sklaven befreiten, beriefen sich in ihren Dokumenten auf revolutionäre Ideale; andere befreiten Sklaven als versprochene Belohnung für ihre Dienste. Von 1790 bis 1810 stieg der Anteil der freien Schwarzen in den Vereinigten Staaten von 8 auf 13,5 Prozent und im oberen Süden von weniger als einem auf fast zehn Prozent als Ergebnis dieser Maßnahmen.
Ab 1777 verboten die Bundesstaaten nacheinander die Einfuhr von Sklaven. Sie alle handelten, um den internationalen Handel zu beenden, aber nach dem Krieg wurde er in North Carolina (bis 1794), Georgia (bis 1798) und South Carolina (bis 1787, dann wieder 1803) wieder aufgenommen. Im Jahr 1807 folgte der Kongress der Vereinigten Staaten dem Rat von Präsident Thomas Jefferson und erklärte die Einfuhr von Sklaven aus dem Ausland ohne Kontroversen zu einem Bundesverbrechen, das am ersten Tag, an dem die Verfassung der Vereinigten Staaten dieses Verbot zuließ, in Kraft trat: dem 1. Januar 1808.
Während der Revolution und in den folgenden Jahren unternahmen alle Staaten nördlich von Maryland (der Mason-Dixon-Linie) Schritte zur Abschaffung der Sklaverei. 1777 verabschiedete die unabhängige Republik Vermont eine Staatsverfassung, die die Sklaverei verbot. Die Pennsylvania Abolition Society, die unter anderem von Benjamin Franklin geleitet wurde, wurde 1775 gegründet, und Pennsylvania begann 1780 mit der schrittweisen Abschaffung der Sklaverei. 1783 entschied der Oberste Gerichtshof von Massachusetts im Fall "Commonwealth v. Jennison", dass die Sklaverei gemäß der neuen Verfassung des Bundesstaates von 1780 verfassungswidrig sei. New Hampshire begann 1783 mit der schrittweisen Emanzipation, Connecticut und Rhode Island folgten 1784. Die New York Manumission Society, die von John Jay, Alexander Hamilton und Aaron Burr angeführt wurde, wurde 1785 gegründet. Der Bundesstaat New York begann 1799 mit der schrittweisen Emanzipation, New Jersey folgte 1804.
1787 wurde vom Kontinentalkongress das Nordwestterritorium gegründet, in dem die Sklaverei verboten war. Es wurde zu den Bundesstaaten Ohio, Michigan, Indiana, Illinois und Wisconsin sowie zu einem Teil von Minnesota. Damit verdoppelte sich die Größe der Vereinigten Staaten. In der Verfassung jedes neuen Bundesstaates wurde die Sklaverei verboten, obwohl Illinois die vorübergehende Anwesenheit von Sklaven, die von ihren Besitzern mitgebracht wurden, erlaubte.
Verfassung der Vereinigten Staaten
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Die Sklaverei war ein umstrittenes Thema bei der Ausarbeitung und Verabschiedung der Verfassung der Vereinigten Staaten. Die Begriffe "Sklave" und "Sklaverei" tauchten in der ursprünglich verabschiedeten Verfassung nicht auf, obwohl mehrere Bestimmungen eindeutig auf Sklaven und Sklaverei Bezug nahmen. Bis zur Verabschiedung des 13. Zusatzartikels im Jahr 1865 verbot die Verfassung die Sklaverei nicht.
Abschnitt 9 von Artikel I verbot der Bundesregierung, die Einfuhr von Sklaven, die als "Personen, deren Aufnahme einer der derzeit bestehenden Staaten für richtig hält" beschrieben wurden, für zwanzig Jahre nach der Ratifizierung der Verfassung (bis zum 1. Januar 1808) zu verbieten. Das Gesetz zum Verbot der Einfuhr von Sklaven von 1807, das vom Kongress verabschiedet und von Präsident Thomas Jefferson (der in seiner Rede zur Lage der Nation 1806 dessen Verabschiedung gefordert hatte) unterzeichnet wurde, trat am 1. Januar 1808 in Kraft, dem frühestmöglichen Zeitpunkt, zu dem die Einfuhr von Sklaven gemäß der Verfassung verboten werden konnte.
Die Delegierten verabschiedeten die Fugitive Slave Clause (Klausel über flüchtige Sklaven) der Verfassung (Artikel IV, Abschnitt 2, Klausel 3), die es den Bundesstaaten untersagte, Personen, die "in Dienst oder Arbeit gehalten wurden" (d. h. Sklaven, Leibeigene und Lehrlinge), die aus einem anderen Bundesstaat zu ihnen geflohen waren, freizulassen, und vorschrieb, dass sie an ihre Besitzer zurückgegeben werden mussten. Das Gesetz über flüchtige Sklaven von 1793 und das Gesetz über flüchtige Sklaven von 1850 setzten die Klausel über flüchtige Sklaven in Kraft. Salmon P. Chase hielt die Gesetze über flüchtige Sklaven für verfassungswidrig, da "die Klausel über flüchtige Sklaven ein Vertrag zwischen den Bundesstaaten war und keine Übertragung von Befugnissen an die Bundesregierung".
Drei-Fünftel-Kompromiss
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In einem von James Madison aus Virginia ausgehandelten Abschnitt, Abschnitt 2 von Artikel I, wurde festgelegt, dass "andere Personen" (Sklaven) zu drei Fünfteln ihrer Gesamtzahl zur freien Bevölkerung des Staates hinzugerechnet werden, um die offizielle Bevölkerungszahl des Staates für die Zwecke der Verteilung der Sitze im Kongress und der Bundessteuern zu ermitteln. Der "Drei-Fünftel-Kompromiss" wurde nach einer Debatte erzielt, in der Delegierte aus den südlichen (Sklavenhalter-)Staaten argumentierten, dass Sklaven genauso wie alle anderen Personen in der Volkszählung gezählt werden sollten, während Delegierte aus den nördlichen (freien) Staaten entgegenhielten, dass Sklaven überhaupt nicht gezählt werden sollten. Der Kompromiss stärkte die politische Macht der Südstaaten, da drei Fünftel der (nicht wahlberechtigten) Sklavenbevölkerung für die Sitzverteilung im Kongress und im Wahlkollegium gezählt wurden, obwohl er die Südstaaten nicht so stark stärkte, wie es der Fall gewesen wäre, wenn die Verfassung die gleiche Zählung aller Personen, ob Sklaven oder Freie, vorgesehen hätte.
Darüber hinaus waren viele Teile des Landes an die Wirtschaft des Südens gebunden. Wie der Historiker James Oliver Horton feststellte, hatten prominente Politiker, die Sklavenhalter waren, und die Rohstoffkulturen des Südens einen starken Einfluss auf die Politik und Wirtschaft der Vereinigten Staaten. Horton sagte
"In den 72 Jahren zwischen der Wahl von George Washington und der Wahl von Abraham Lincoln hatten die Vereinigten Staaten 50 Jahre lang einen Sklavenhalter als Präsidenten, und während dieser gesamten Zeit wurde nie jemand zu einer zweiten Amtszeit gewählt, der kein Sklavenhalter war."
Die Macht der Südstaaten im Kongress hielt bis zum Bürgerkrieg an und beeinflusste die nationale Politik, Gesetzgebung und Ernennungen. Eine Folge davon war, dass die meisten Richter am Obersten Gerichtshof Sklavenhalter waren. Die Plantagenelite dominierte fast fünfzig Jahre lang die Kongressdelegationen des Südens und die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten.
Sklaverei im 19. Jahrhundert
Nach demografischen Berechnungen von J. David Hacker von der University of Minnesota wurden etwa vier von fünf aller Sklaven, die jemals in den Vereinigten Staaten oder dem Gebiet, das später zu den Vereinigten Staaten wurde (beginnend 1619 und einschließlich aller Kolonien, die später von den Vereinigten Staaten erworben oder erobert wurden), lebten, im 19. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten geboren oder dorthin importiert. Sklaven waren die Arbeitskräfte des Südens, aber der Sklavenbesitz (und die Enteignung und Vertreibung der amerikanischen Ureinwohner aus ihrem Land) war auch die Grundlage, auf der die weiße Vorherrschaft in Amerika aufgebaut wurde. Der Historiker Walter Johnson argumentiert, dass "eine der vielen wundersamen Fähigkeiten eines Sklaven darin bestand, einen Haushalt weiß zu machen...", was bedeutet, dass der Wert der weißen Hautfarbe in Amerika in gewisser Weise daran gemessen wurde, ob man sich schwarze Sklaven kaufen und halten konnte.
Die Sklaverei in den Vereinigten Staaten war eine variable Erscheinung, die "in ständiger Bewegung war und von dem gewaltsamen Streben nach immer größeren Profiten angetrieben wurde". Die versklavten Arbeitskräfte der Vereinigten Staaten wurden zwar stereotyp als Feldarbeiter für den Anbau von Cash Crops wie Zucker und Baumwolle dargestellt, verrichteten jedoch fast alle Arten von qualifizierten Arbeiten, die in der Wirtschaft gefragt waren. Eine Untersuchung von 1200 Anzeigen für entflohene Sklaven, die in Tennessee veröffentlicht wurden, ergab 25 Schmiede, 18 Zimmerleute und 13 Schuhmacher sowie Friseure, Bootsbauer, Maurer, einen "Zauberer oder Wahrsager", Köche, Küfer, Baumwollspinner, Schneiderinnen (oft "Mantuamakers" genannt), Droschkikutscher, Eisenofenbauer, Hutmacher, Mühlenbauer, Geistliche, Musiker (meist Geiger/Violinisten), ein Rennpferdetrainer, Stallknechte, Stuckateure, Maler, Näherinnen, Steinmetze, Gerber, ein "Drechsler und Blechschmied", Fuhrleute, Kellner und Weber. So komplex sie auch war, wissen Historiker doch, dass die Sklaverei in den Vereinigten Staaten keine "Berufsschule mit aufgeschobener Bezahlung" war. Harriet Beecher Stowe fasste die Sklaverei in den Vereinigten Staaten 1853 wie folgt zusammen:
Was ist also die amerikanische Sklaverei, wie wir sie durch Gesetze und Gerichtsentscheidungen kennen? Beginnen wir damit, was sie nicht ist:
1. Sie ist keine Lehre.
2. Sie ist keine Vormundschaft.
3. Sie ist in keiner Weise ein System zur Erziehung einer schwächeren Rasse durch eine stärkere.
4. Das Glück der Beherrschten ist in keiner Weise ihr Ziel.
5. Die vorübergehende Verbesserung oder das ewige Wohlergehen der Beherrschten ist in keiner Weise ihr Ziel.
Ihr Ziel wurde von Richter Ruffin in einem Satz klar formuliert: "Das Ziel ist der Profit des Herrn, seine Sicherheit und die öffentliche Sicherheit."
Die Sklaverei ist also absolute Despotie in ihrer ungemilderten Form.
Rechtfertigungen im Süden
Die amerikanische Sklaverei als "notwendiges Übel"
Im 19. Jahrhundert verteidigten Befürworter der Sklaverei diese Institution oft als "notwendiges Übel". Damals befürchtete man, dass die Emanzipation der schwarzen Sklaven schädlichere soziale und wirtschaftliche Folgen haben würde als die Fortsetzung der Sklaverei. Am 22. April 1820 schrieb Thomas Jefferson, einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten, in einem Brief an John Holmes, dass mit der Sklaverei
Wir haben den Wolf am Ohr und können ihn weder festhalten noch sicher loslassen. Auf der einen Seite steht die Gerechtigkeit, auf der anderen die Selbsterhaltung.
Der französische Schriftsteller und Reisende Alexis de Tocqueville äußerte in seinem einflussreichen Werk "Demokratie in Amerika" (1835) seine Ablehnung der Sklaverei, während er deren Auswirkungen auf die amerikanische Gesellschaft beobachtete. Er hielt eine multikulturelle Gesellschaft ohne Sklaverei für unhaltbar, da er glaubte, dass die Vorurteile gegenüber Schwarzen zunähmen, je mehr Rechte ihnen gewährt wurden (zum Beispiel in den Nordstaaten). Er war der Ansicht, dass die Haltung der weißen Südstaatler und die Konzentration der schwarzen Bevölkerung im Süden zu einem Gleichgewicht zwischen den beiden Bevölkerungsgruppen führten, das für beide Seiten eine Gefahr darstellte. Aufgrund der rassischen Unterschiede zwischen Herren und Sklaven hielt er eine Emanzipation der Letzteren für unmöglich.
In einem Brief an seine Frau vom 27. Dezember 1856 schrieb Robert E. Lee als Reaktion auf eine Botschaft von Präsident Franklin Pierce:
{{blockquote|Ich glaube, dass es in diesem aufgeklärten Zeitalter nur wenige Menschen gibt, die nicht anerkennen, dass die Sklaverei als Institution ein moralisches und politisches Übel ist. Es ist müßig, über ihre Nachteile zu schwadronieren. Ich denke, dass sie für die weiße Rasse ein größeres Übel ist als für die farbige. Obwohl meine Gefühle stark für Letztere eintreten, gilt meine Sympathie doch eher Ersteren. Den Schwarzen geht es hier moralisch, körperlich und sozial unermesslich besser als in Afrika. Die schmerzhafte Disziplin, die sie erdulden, ist für ihre weitere Bildung als Rasse notwendig und wird sie, so hoffe ich, auf Besseres vorbereiten. Wie lange ihre Knechtschaft notwendig sein wird, weiß und bestimmt eine barmherzige Vorsehung."
Die amerikanische Sklaverei als ‚positives Gut‘
Mit zunehmender Agitation der Abolitionisten und der Ausweitung der Plantagengebiete wurden die Rechtfertigungen für die Sklaverei im Süden jedoch immer schwächer. Die Führer beschrieben die Sklaverei nun als ein vorteilhaftes System der Arbeitsverwaltung. John C. Calhoun erklärte 1837 in einer berühmten Rede im Senat, dass die Sklaverei "kein Übel, sondern ein Gut – ein positives Gut" sei. Calhoun begründete seine Ansicht wie folgt: In jeder zivilisierten Gesellschaft müsse ein Teil der Gemeinschaft von der Arbeit eines anderen leben; Bildung, Wissenschaft und Kunst beruhten auf Muße; der afrikanische Sklave, der von seinem Herrn und seiner Herrin gut behandelt und im Alter versorgt werde, sei besser gestellt als die freien Arbeiter in Europa; und unter dem Sklavensystem würden Konflikte zwischen Kapital und Arbeit vermieden. Die Vorteile der Sklaverei in dieser Hinsicht, so schloss er, "werden immer offensichtlicher werden, wenn sie nicht durch Einmischung von außen gestört werden, während das Land an Reichtum und Einwohnerzahl zunimmt".
Der Offizier der Armee von South Carolina, Plantagenbesitzer und Eisenbahnmanager James Gadsden bezeichnete die Sklaverei als "sozialen Segen" und die Abolitionisten als "größten Fluch der Nation". Gadsden befürwortete 1850 die Sezession South Carolinas und war einer der Anführer der Bemühungen, Kalifornien in zwei Staaten zu teilen, einen mit Sklaverei und einen ohne.
Andere Schriftsteller aus dem Süden, die ebenfalls begannen, die Sklaverei als etwas Positives darzustellen, waren James Henry Hammond und George Fitzhugh. Sie brachten mehrere Argumente vor, um die Praxis der Sklaverei im Süden zu verteidigen. Hammond glaubte wie Calhoun, dass die Sklaverei notwendig sei, um den Rest der Gesellschaft aufzubauen. In einer Rede vor dem Senat am 4. März 1858 entwickelte Hammond seine "Mudsill-Theorie" und verteidigte seine Ansicht zur Sklaverei mit folgenden Worten: "Eine solche Klasse muss es geben, sonst gäbe es keine andere Klasse, die für Fortschritt, Zivilisation und Kultivierung sorgt. Sie bildet das Fundament der Gesellschaft und der politischen Regierung; und man könnte genauso gut versuchen, ein Haus in der Luft zu bauen, wie das eine oder das andere zu errichten, außer auf diesem Fundament." Hammond glaubte, dass in jeder Klasse eine Gruppe alle niederen Aufgaben erfüllen müsse, da ohne sie die Führer der Gesellschaft keinen Fortschritt erzielen könnten. Er argumentierte, dass die Lohnarbeiter im Norden ebenfalls Sklaven seien: "Der Unterschied besteht darin, dass unsere Sklaven auf Lebenszeit angeheuert werden und gut bezahlt werden; es gibt keine Hungersnot, kein Betteln, keinen Mangel an Arbeit", während diejenigen im Norden nach Arbeit suchen müssten.
George Fitzhugh rechtfertigte die Sklaverei mit Annahmen über die Überlegenheit der Weißen und schrieb: "Der Neger ist nur ein erwachsenes Kind und muss wie ein Kind regiert werden." In "The Universal Law of Slavery" argumentiert Fitzhugh, dass die Sklaverei alles Notwendige für das Leben bereitstellt und dass der Sklave in einer freien Welt nicht überleben kann, weil er faul ist und nicht mit der intelligenten weißen Rasse Europas konkurrieren kann. Er behauptet, dass "die Negersklaven des Südens die glücklichsten und in gewisser Weise die freiesten Menschen der Welt sind". Ohne den Süden würde "er (der Sklave) zu einer unerträglichen Last für die Gesellschaft werden", und "die Gesellschaft hat das Recht, dies zu verhindern, und kann dies nur tun, indem sie ihn der häuslichen Sklaverei unterwirft".
Am 21. März 1861 hielt Alexander Stephens, Vizepräsident der Konföderation, seine Cornerstone Speech. Er erklärte die Unterschiede zwischen der Verfassung der Konföderierten Staaten und der Verfassung der Vereinigten Staaten, legte die seiner Meinung nach Ursachen für den amerikanischen Bürgerkrieg dar und verteidigte die Sklaverei:
Die neue [Konföderierte] Verfassung hat alle aufwühlenden Fragen im Zusammenhang mit unseren besonderen Institutionen – der afrikanischen Sklaverei, wie sie unter uns existiert – und dem angemessenen Status der Neger in unserer Zivilisationsform für immer beigelegt. Dies war der unmittelbare Auslöser für den jüngsten Bruch und die gegenwärtige Revolution. Jefferson hatte dies in seiner Prognose als "Fels, an dem die alte Union zerbrechen würde" vorausgesehen. Er hatte Recht. Was für ihn eine Vermutung war, ist nun eine Tatsache. Ob er jedoch die große Wahrheit, auf der dieser Felsen stand und steht, vollständig verstanden hat, ist zweifelhaft. Die vorherrschende Meinung, die er und die meisten führenden Staatsmänner zur Zeit der Ausarbeitung der alten Verfassung vertraten, war, dass die Versklavung der Afrikaner gegen die Gesetze der Natur verstieß, dass sie grundsätzlich, sozial, moralisch und politisch falsch war. Es war ein Übel, mit dem sie nicht recht umzugehen wussten, aber die allgemeine Meinung der Menschen jener Zeit war, dass diese Institution auf die eine oder andere Weise, im Rahmen der Vorsehung, vergänglich sein und verschwinden würde ... Diese Ideen waren jedoch grundlegend falsch. Sie beruhten auf der Annahme der Gleichheit der Rassen. Das war ein Irrtum. Es war ein sandiges Fundament, und die Idee einer darauf aufgebauten Regierung – fiel, als "der Sturm kam und der Wind wehte".
Unsere neue [konföderierte] Regierung basiert auf genau den gegenteiligen Ideen; ihr Fundament ist gelegt, ihr Eckpfeiler ruht auf der großen Wahrheit, dass der Neger dem weißen Mann nicht gleich ist, dass Sklaverei, Unterordnung unter die überlegene Rasse, sein natürlicher und moralischer Zustand ist.
Diese Sichtweise auf die "negroide Rasse" wurde durch Pseudowissenschaft untermauert. Der führende Forscher war Dr. Samuel A. Cartwright, ein Südstaatler und Erfinder der Geisteskrankheiten Drapetomanie (der Wunsch eines Sklaven, wegzulaufen) und Dysaesthesia aethiopica ("Schurkerei"), die seiner Meinung nach beide durch Auspeitschen geheilt werden konnten. Die Ärztekammer von Louisiana setzte einen Ausschuss unter seinem Vorsitz ein, um "die Krankheiten und körperlichen Besonderheiten der Negerrasse" zu untersuchen. Ihr Bericht, der zunächst in einer Rede vor der Ärztekammer vorgelegt wurde, wurde 1851 in deren Zeitschrift veröffentlicht und dann teilweise in der weit verbreiteten Zeitschrift "DeBow's Review" abgedruckt.
Vorgeschlagene Ausweitung der Sklaverei
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Ob die Sklaverei auf die Südstaaten beschränkt bleiben sollte, in denen sie bereits existierte, oder ob sie auch in neuen Staaten erlaubt werden sollte, die aus den Gebieten des Louisiana-Kaufs und der mexikanischen Abtretung entstanden waren, war in den 1840er und 1850er Jahren ein wichtiges Thema. Es wurde durch den Kompromiss von 1850 und während der Bleeding Kansas-Periode geregelt.
Ebenfalls relativ bekannt sind die Vorschläge, darunter das Ostend-Manifest, Kuba als Sklavenstaat zu annektieren, sowie die privat finanzierte Invasion Kubas durch Narciso López. Es gab auch Überlegungen, Mexiko, Nicaragua (siehe Walker-Affäre und Filibuster-Krieg) und andere Gebiete rund um den sogenannten Golden Circle zu Sklavenstaaten zu machen. Weniger bekannt heute, aber damals sehr bekannt, ist, dass die Sklavereibefürworter im Süden
- sich aktiv für die Wiederaufnahme des transatlantischen Sklavenhandels einsetzten
- illegale Sklaventransporte aus der Karibik und Afrika finanzierten, wie beispielsweise den Sklaventransport "Wanderer" nach Georgia im Jahr 1858
- die Wiedereinführung der Sklaverei in den Nordstaaten durch Maßnahmen auf Bundesebene oder eine Verfassungsänderung, die die Sklaverei landesweit legalisieren und damit die Anti-Sklaverei-Gesetze der Bundesstaaten außer Kraft setzen sollte, anstrebten. (Siehe Crittenden-Kompromiss.) Dies wurde 1858 als "weit fortgeschritten" beschrieben.
- Er erklärte offen, dass die Sklaverei keinesfalls auf Schwarze beschränkt sein sollte, da sie seiner Ansicht nach vorteilhaft sei. Weiße Arbeiter im Norden, die angeblich bereits "Lohnsklaven" seien, würden angeblich ein besseres Leben haben, wenn sie versklavt würden.
Keine dieser Ideen kam sehr weit, aber sie alarmierten die Nordstaatler und trugen zur zunehmenden Polarisierung des Landes bei.
Abolitionismus im Norden
Die Sklaverei ist ein Vulkan, dessen Feuer nicht gelöscht und dessen Verwüstungen nicht kontrolliert werden können. Wir spüren bereits ihre Erschütterungen, und wenn wir untätig dasitzen und zusehen, wie ihre Flammen immer höher lodern, wird unsere glückliche Republik unter ihrer überwältigenden Kraft in Trümmern liegen.
— William Ellsworth, Anwalt von Prudence Crandall, 1834
Seit Beginn der Revolution und in den ersten beiden Jahrzehnten der Nachkriegszeit schafften alle Bundesstaaten im Norden die Sklaverei ab. Dies waren die ersten Gesetze zur Abschaffung der Sklaverei in der atlantischen Welt. Die Abschaffung der Sklaverei bedeutete jedoch nicht zwangsläufig, dass die bestehenden Sklaven frei wurden. In einigen Bundesstaaten mussten sie als Leibeigene bei ihren früheren Besitzern bleiben: Sie waren nur dem Namen nach frei, konnten jedoch nicht verkauft werden, sodass Familien nicht getrennt werden konnten und ihre Kinder frei geboren wurden. Das Ende der Sklaverei kam in New York erst am 4. Juli 1827, als es (am 5. Juli) mit einer großen Parade gefeiert wurde. Bei der Volkszählung von 1830 war Vermont jedoch der einzige Bundesstaat ohne Sklaven. Bei der Volkszählung von 1840 gab es noch Sklaven in New Hampshire (1), Rhode Island (5), Connecticut (17), New York (4), Pennsylvania (64), Ohio (3), Indiana (3), Illinois (331), Iowa (16) und Wisconsin (11). Bei der Volkszählung von 1850 gab es in diesen Bundesstaaten keine mehr.
Die meisten nördlichen Bundesstaaten verabschiedeten Gesetze zur schrittweisen Abschaffung der Sklaverei, wobei zunächst Kinder von Sklavinnen befreit wurden (und ihnen lange Dienstverhältnisse bei den Besitzern ihrer Mütter auferlegt wurden, oft bis in ihre 20er Jahre als junge Erwachsene). Im Jahr 1845 erhielt der Oberste Gerichtshof von New Jersey ausführliche Argumente für die "Befreiung von viertausend Menschen aus der Knechtschaft". Die letzten Sklaven in Pennsylvania wurden 1847 befreit, in Connecticut 1848, und obwohl weder New Hampshire noch New Jersey in der Volkszählung von 1850 Sklaven hatten und New Jersey in der Volkszählung von 1860 nur einen und New Hampshire keinen, wurde die Sklaverei in keinem der beiden Bundesstaaten bis zur Ratifizierung des 13. Zusatzartikels im Jahr 1865 verboten (New Jersey war einer der letzten Bundesstaaten, der ihn ratifizierte).
Keiner der Südstaaten schaffte die Sklaverei vor 1865 ab, aber es war nicht ungewöhnlich, dass einzelne Sklavenhalter im Süden zahlreiche Sklaven in ihrem Testament freiließen, oft unter Berufung auf revolutionäre Ideale. Methodisten-, Quäker- und Baptistenprediger reisten durch den Süden und appellierten an die Sklavenhalter, ihre Sklaven freizulassen, und in einigen Südstaaten gab es "Freilassungsgesellschaften". Bis 1810 war die Zahl und der Anteil der freien Schwarzen an der Bevölkerung der Vereinigten Staaten dramatisch gestiegen. Die meisten freien Schwarzen lebten im Norden, aber selbst im oberen Süden stieg der Anteil der freien Schwarzen von weniger als einem Prozent aller Schwarzen auf über zehn Prozent, obwohl die Gesamtzahl der Sklaven durch Importe zunahm.
Afrikanische Sklaven kamen in den 1630er Jahren in die Massachusetts Bay Colony, und die Sklaverei wurde 1641 von den Puritanern gesetzlich sanktioniert. Die Einwohner von Massachusetts beteiligten sich am Sklavenhandel, und es wurden Gesetze erlassen, die die Bewegung und Heirat von Sklaven regelten. Im Jahr 1700 verfasste Samuel Sewall, puritanischer Abolitionist und Richter am Obersten Gerichtshof von Massachusetts, das Werk "The Selling of Joseph", in dem er die Sklaverei und den Sklavenhandel verurteilte und viele der damals gängigen Rechtfertigungen für die Sklaverei widerlegte. Der Einfluss der Puritaner auf die Sklaverei war zur Zeit der Amerikanischen Revolution und bis zum Bürgerkrieg noch immer stark. Von den ersten sieben Präsidenten der Vereinigten Staaten stammten die beiden, die keine Sklaven besaßen, John Adams und sein Sohn John Quincy Adams, aus dem puritanischen Neuengland. Sie waren reich genug, um Sklaven zu besitzen, entschieden sich jedoch dagegen, da sie dies für moralisch verwerflich hielten. Im Jahr 1765 erhielten der Kolonialführer Samuel Adams und seine Frau eine Sklavin als Geschenk. Sie befreiten sie sofort.
In den Jahrzehnten vor dem Bürgerkrieg beriefen sich Abolitionisten wie Theodore Parker, Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau und Frederick Douglass wiederholt auf das puritanische Erbe des Landes, um ihre Sache zu stärken. Die radikalste Zeitung gegen die Sklaverei, "The Liberator", berief sich über tausend Mal auf die Puritaner und puritanische Werte. Parker drängte die Kongressabgeordneten Neuenglands, die Abschaffung der Sklaverei zu unterstützen, und schrieb: "Der Sohn des Puritaners ... wird in den Kongress geschickt, um für Wahrheit und Recht einzutreten ...".
Nach der amerikanischen Revolution dominierten die Nordstaatler die Westwanderung in das Gebiet des Mittleren Westens. Als die Staaten organisiert wurden, stimmten sie bei ihrer Staatsgründung dafür, die Sklaverei in ihren Verfassungen zu verbieten: Ohio 1803, Indiana 1816 und Illinois 1818. So entstand ein Block freier Staaten im Norden, die sich zu einem zusammenhängenden geografischen Gebiet zusammenschlossen und im Allgemeinen eine gemeinsame Kultur der Sklavereigegner teilten. Ausnahmen bildeten die von Südstaatlern besiedelten Gebiete entlang des Ohio River: die südlichen Teile von Indiana, Ohio und Illinois. Die Bewohner dieser Gebiete teilten im Allgemeinen die Kultur und Einstellungen des Südens. Darüber hinaus waren diese Gebiete länger als die sich industrialisierenden nördlichen Teile dieser Bundesstaaten der Landwirtschaft gewidmet, und einige Bauern setzten Sklaven als Arbeitskräfte ein. In Illinois beispielsweise war der Handel mit Sklaven zwar verboten, aber es war legal, Sklaven aus Kentucky nach Illinois zu bringen und dort zu beschäftigen, solange die Sklaven Illinois an einem Tag im Jahr verließen (sie waren dann "zu Besuch"). Die Emanzipation der Sklaven im Norden führte zu einem Anstieg der Bevölkerung der freien Schwarzen im Norden von mehreren hundert in den 1770er Jahren auf fast 50.000 im Jahr 1810.
In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts gewann die Abolitionismusbewegung, die sich für die Abschaffung der Sklaverei einsetzte, an Stärke; die meisten abolitionistischen Vereinigungen und Anhänger befanden sich im Norden. Sie setzten sich dafür ein, das Bewusstsein für die Übel der Sklaverei zu schärfen und Unterstützung für die Abschaffung zu gewinnen. Nach 1830 propagierte der Abolitionist und Zeitungsverleger William Lloyd Garrison die Emanzipation und bezeichnete die Sklavenhaltung als persönliche Sünde. Er forderte die Sklavenhalter auf, Buße zu tun und den Prozess der Emanzipation einzuleiten. Seine Haltung verstärkte die Abwehrhaltung einiger Südstaatler, die auf die lange Geschichte der Sklaverei in vielen Kulturen verwiesen. Einige wenige Abolitionisten, wie John Brown, befürworteten den Einsatz von Waffengewalt, um Aufstände unter den Sklaven anzuzetteln, wie er es in Harper's Ferry versuchte. Die meisten Abolitionisten versuchten, die Öffentlichkeit für eine Änderung der Gesetze zu gewinnen und die Sklavengesetze anzufechten. Abolitionisten waren im Norden auf Vortragsreisen aktiv und ließen oft entflohene Sklaven in ihren Vorträgen auftreten. Der Schriftsteller und Redner Frederick Douglass wurde nach seiner Flucht aus der Sklaverei zu einem wichtigen Führer der Abolitionisten. Harriet Beecher Stowes Roman "Onkel Toms Hütte" (1852) war ein internationaler Bestseller und weckte zusammen mit dem begleitenden Sachbuch "A Key to Uncle Tom's Cabin" die Stimmung der Bevölkerung gegen die Sklaverei. Er provozierte auch die Veröffentlichung zahlreicher Anti-Tom-Romane von Südstaatlern in den Jahren vor dem amerikanischen Bürgerkrieg.
Dieser Kampf fand vor dem Hintergrund einer starken Unterstützung der Sklaverei unter den weißen Südstaatlern statt, die von dem System der Sklavenarbeit stark profitierten. Die Sklaverei war jedoch eng mit der nationalen Wirtschaft verflochten; so hatten beispielsweise die Banken, die Schifffahrt, die Versicherungswirtschaft und die verarbeitende Industrie in New York City ebenso wie ähnliche Branchen in anderen großen Hafenstädten im Norden ein starkes wirtschaftliches Interesse an der Sklaverei. Die Textilfabriken im Norden in New York und New England verarbeiteten Baumwolle aus dem Süden und stellten Kleidung für Sklaven her. Bis 1822 entfiel die Hälfte der Exporte von New York City auf Baumwolle.
Sklavenhalter begannen, die Sklaverei als "besondere Institution" zu bezeichnen, um sie von anderen Formen der Zwangsarbeit abzugrenzen. Sie rechtfertigten sie damit, dass sie weniger grausam sei als die freie Arbeit im Norden.
Die wichtigsten organisierten Gremien, die sich im Norden für die Abschaffung der Sklaverei und Reformen gegen die Sklaverei einsetzten, waren die Pennsylvania Abolition Society und die New York Manumission Society. Vor den 1830er Jahren forderten die Anti-Sklaverei-Gruppen eine schrittweise Emanzipation. Ende der 1820er Jahre entstand unter dem Einfluss religiöser Evangelikaler wie Beriah Green die Auffassung, dass der Besitz von Sklaven eine Sünde sei und dass sich die Besitzer durch sofortige Emanzipation von dieser schweren Sünde befreien müssten.
Verbot des internationalen Handels
Gemäß der Verfassung konnte der Kongress den Sklavenhandel, der in South Carolina bis 1808 erlaubt war, nicht verbieten. Der dritte Kongress regelte dies jedoch im Sklavenhandelsgesetz von 1794, das den Bau und die Ausrüstung amerikanischer Schiffe für diesen Handel verbot. Nachfolgende Gesetze von 1800 und 1803 versuchten, den Handel zu unterbinden, indem sie amerikanische Investitionen in den Handel und die Beschäftigung von Amerikanern auf Schiffen, die in diesem Handel tätig waren, verboten und die Einfuhr in Staaten, die die Sklaverei abgeschafft hatten, untersagten, was bis 1807 alle Staaten außer South Carolina getan hatten. Das endgültige Gesetz zum Verbot der Einfuhr von Sklaven wurde 1807 verabschiedet und trat 1808 in Kraft. Die illegale Einfuhr afrikanischer Sklaven (Schmuggel) war jedoch weit verbreitet. Der kubanische Sklavenhandel zwischen 1796 und 1807 wurde von amerikanischen Sklavenschiffen dominiert. Trotz des Gesetzes von 1794 fanden die Sklavenschiffbesitzer aus Rhode Island Wege, die Sklavenhalterstaaten weiterhin zu beliefern. Die gesamte US-Sklavenschiffflotte wurde 1806 auf fast 75 % der Größe der britischen Flotte geschätzt.
Nachdem Großbritannien und die Vereinigten Staaten 1807 den internationalen Sklavenhandel verboten hatten, begannen 1808 die britischen Maßnahmen zur Unterdrückung des Sklavenhandels durch diplomatische Bemühungen und die Bildung der Westafrika-Flottille der Royal Navy im Jahr 1809. Die Vereinigten Staaten verwehrten der Royal Navy das Recht, US-Schiffe, die als Sklavenschiffe verdächtigt wurden, anzuhalten und zu durchsuchen, sodass nicht nur amerikanische Schiffe von britischen Patrouillen ungehindert bleiben konnten, sondern auch Sklavenhändler aus anderen Ländern die amerikanische Flagge hissten, um einer Aufbringung zu entgehen. Während des Krieges von 1812 und der darauf folgenden Jahre, in denen die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien schlecht waren, war eine Zusammenarbeit nicht möglich. 1820 entsandte die US-Marine die USS "Cyane" (1815) unter dem Kommando von Kapitän Edward Trenchard zur Patrouille vor der Sklavenküste Westafrikas. Die "Cyane" beschlagnahmte in ihrem ersten Einsatzjahr vier amerikanische Sklavenschiffe. Trenchard entwickelte eine gute Zusammenarbeit mit der Royal Navy. 1820 und 1821 wurden vier weitere US-Kriegsschiffe an die afrikanische Küste entsandt. Insgesamt wurden in diesem Zeitraum elf amerikanische Sklavenschiffe von der US-Marine aufgebracht. Danach ließen die amerikanischen Maßnahmen nach. Es gab immer noch keine Vereinbarung zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien über das gegenseitige Recht, verdächtige Sklavenschiffe unter der Flagge des jeweils anderen Landes zu entern. Versuche, eine solche Vereinbarung zu erzielen, scheiterten 1821 und 1824 im Senat der Vereinigten Staaten. Die Präsenz der US-Marine, wenn auch nur sporadisch, führte zwar dazu, dass amerikanische Sklavenschiffe unter spanischer Flagge fuhren, aber der Handel blieb dennoch umfangreich. Der Webster-Ashburton-Vertrag von 1842 legte ein garantiertes Mindestmaß an Patrouillenaktivitäten der US-Marine und der Royal Navy fest und formalisierte das seit 1820 bestehende Maß an Zusammenarbeit. Seine Auswirkungen waren jedoch minimal, während Möglichkeiten für eine stärkere Zusammenarbeit nicht genutzt wurden. Der transatlantische Sklavenhandel der USA wurde erst 1861 unter der Präsidentschaft Lincolns wirksam unterbunden, als ein Vertrag mit Großbritannien unterzeichnet wurde, der unter anderem vorsah, dass die Royal Navy Sklavenschiffe unter amerikanischer Flagge aufbringen, durchsuchen und arrestieren durfte.
Krieg von 1812
Während des Krieges von 1812 wurden die Kommandeure der britischen Blockadeflotte angewiesen, desertierten amerikanischen Sklaven die Freiheit anzubieten, wie es die Krone während des Unabhängigkeitskrieges getan hatte. Tausende von entflohenen Sklaven gingen mit ihren Familien zur Krone über. Männer wurden auf der besetzten Insel Tangier in der Chesapeake Bay in das Corps of Colonial Marines rekrutiert. Viele befreite amerikanische Sklaven wurden direkt in bestehende westindische Regimenter oder neu gegründete Einheiten der britischen Armee rekrutiert. Später siedelte die britische Regierung einige Tausend befreite Sklaven in Nova Scotia an. Ihre Nachkommen haben zusammen mit den Nachkommen der nach der Revolution dort angesiedelten Schwarzen das Black Loyalist Heritage Museum gegründet.
Sklavenhalter, vor allem im Süden, erlitten erhebliche "Vermögensverluste", da Tausende von Sklaven trotz der Schwierigkeiten zu den britischen Linien oder Schiffen flohen, um ihre Freiheit zu erlangen. Die Selbstgefälligkeit der Plantagenbesitzer hinsichtlich der "Zufriedenheit" der Sklaven wurde erschüttert, als sie sahen, dass Sklaven so viel riskierten, um frei zu sein. Als einige befreite Sklaven auf Bermuda angesiedelt worden waren, versuchten Sklavenhalter wie Major Pierce Butler aus South Carolina vergeblich, sie zur Rückkehr in die Vereinigten Staaten zu bewegen.
Die Amerikaner protestierten, dass Großbritannien mit der Nichtrückgabe aller Sklaven gegen den Vertrag von Gent verstoßen habe. Nach einem Schiedsverfahren durch den russischen Zaren zahlte Großbritannien 1.204.960 Dollar (nach heutigem Wert etwa 32448864 Millionen Dollar) Schadenersatz an Washington, das die Sklavenhalter entschädigte.
Sklavenaufstände
Laut Herbert Aptheker "gab es nur wenige Phasen im Leben und in der Geschichte des Südens vor dem Bürgerkrieg, die nicht in irgendeiner Weise von der Angst vor militanten, konzertierten Sklavenaktionen oder deren tatsächlichem Ausbruch beeinflusst waren".
Historiker des 20. Jahrhunderts identifizierten 250 bis 311 Sklavenaufstände in der Geschichte der USA und ihrer Kolonien. Zu denen nach 1776 gehören:
- Gabriels Verschwörung (1800)
- Igbo Landing Sklavenflucht und Massenselbstmord (1803)
- Chatham Manor Rebellion (1805)
- 1811 German Coast Aufstand (1811)
- George Boxley Rebellion (1815)
- Denmark Vesey's Verschwörung (1822)
- Nat Turners Rebellion (1831)
- Black Seminole Slave Rebellion (1835–1838)
- Amistad-Beschlagnahmung (1839)
- Sklavenaufstand in der Cherokee Nation 1842
- Charleston Workhouse Slave Rebellion (1849)
1831 organisierte Nat Turner, ein gebildeter Sklave, der behauptete, spirituelle Visionen zu haben, einen Sklavenaufstand in Southampton County, Virginia; dieser wurde manchmal als Southampton-Aufstand bezeichnet. Turner und seine Anhänger töteten fast sechzig weiße Einwohner, darunter vor allem Frauen und Kinder. Viele der Männer aus der Gegend nahmen zu dieser Zeit an einer religiösen Veranstaltung in North Carolina teil. Schließlich wurde Turner zusammen mit 17 anderen Rebellen gefangen genommen und von der Miliz überwältigt. Turner und seine Anhänger wurden gehängt, Turners Leiche wurde gehäutet. In einem Rausch aus Angst und Rache tötete die Miliz mehr als 100 Sklaven, die nicht an der Rebellion beteiligt gewesen waren. Plantagenbesitzer peitschten Hunderte unschuldiger Sklaven, um sicherzustellen, dass der Widerstand niedergeschlagen wurde.
Diese Rebellion veranlasste Virginia und andere Sklavenstaaten, strengere Beschränkungen für Sklaven und freie Farbige zu erlassen, ihre Bewegungsfreiheit einzuschränken und strengere Überwachung von Versammlungen durch Weiße zu verlangen. Im Jahr 1835 entzog North Carolina den freien Farbigen das Wahlrecht, und sie verloren ihr Stimmrecht.
Es sind vier Meutereien auf Schiffen bekannt, die im Küstenhandel mit Sklaven tätig waren: "Decatur" (1826), "Governor Strong" (1826), "Lafayette" (1829) und "Creole" (1841).
Freilassungen im Süden nach der Revolution
Obwohl Virginia, Maryland und Delaware Sklavenstaaten waren, gab es in den beiden letztgenannten Staaten bereits bei Ausbruch des Krieges einen hohen Anteil an freien Schwarzen. Nach der Revolution erleichterten die drei Gesetzgeber die Freilassung von Sklaven und erlaubten sie durch Urkunde oder Testament. Vor allem Quäker- und Methodistenprediger drängten die Sklavenhalter, ihre Sklaven freizulassen. Die Zahl und der Anteil der befreiten Sklaven in diesen Staaten stieg bis 1810 dramatisch an. Mehr als die Hälfte der freien Schwarzen in den Vereinigten Staaten lebte im oberen Süden. Der Anteil der freien Schwarzen an der schwarzen Bevölkerung im oberen Süden stieg von weniger als 1 Prozent im Jahr 1792 auf über 10 Prozent im Jahr 1810. In Delaware waren 1810 fast 75 Prozent der schwarzen Bevölkerung frei.
In den Vereinigten Staaten insgesamt erreichte die Zahl der freien Schwarzen bis 1810 186.446, was 13,5 Prozent aller Schwarzen entsprach. Nach dieser Zeit wurden nur noch wenige Sklaven befreit, da die Entwicklung von Baumwollplantagen mit kurzfaseriger Baumwolle im tiefen Süden die interne Nachfrage nach Sklaven im heimischen Sklavenhandel und die Preise für sie in die Höhe trieb.
South Carolina erschwerte die Freilassung, indem es für jede Freilassung eine gesetzliche Genehmigung vorschrieb. Alabama verbannte freie Schwarze ab 1834 aus dem Bundesstaat; freie Farbige, die die Staatsgrenze überschritten, wurden versklavt. Freie Schwarze in Arkansas mussten nach 1843 eine Kaution in Höhe von 500 Dollar für gutes Benehmen hinterlegen, und keinem nicht versklavten Schwarzen war es gesetzlich erlaubt, in den Bundesstaat zu ziehen.
Sklavenhalterinnen
Frauen übten ihr Recht aus, ohne Einmischung oder Erlaubnis ihrer Ehemänner Menschen zu besitzen und zu kontrollieren, und sie waren aktiv am Sklavenhandel beteiligt. So waren beispielsweise in South Carolina 40 % der Kaufverträge für Sklaven von 1700 bis heute mit einer weiblichen Käuferin oder Verkäuferin abgeschlossen. Frauen regierten ihre Sklaven ähnlich wie Männer und wandten das gleiche Maß an körperlicher Züchtigung an. Wie Männer reichten sie Klage gegen diejenigen ein, die ihr Eigentumsrecht an ihren Sklaven gefährdeten.
Schwarze Sklavenhalterinnen und -halter
Trotz der langjährigen Rassentrennung in den Vereinigten Staaten waren einige Afroamerikaner selbst Sklavenhalter, einige in Städten und andere als Plantagenbesitzer auf dem Land. Der Besitz von Sklaven bedeutete sowohl Reichtum als auch einen höheren sozialen Status. Schwarze Sklavenhalter waren jedoch selten, da "von den zweieinhalb Millionen Afroamerikanern, die 1850 in den Vereinigten Staaten lebten, die überwiegende Mehrheit versklavt war".
Indianische Sklavenhalter
Nach 1800 begannen einige der Cherokee und die anderen vier zivilisierten Stämme des Südostens, schwarze Sklaven als Arbeitskräfte zu kaufen und einzusetzen. Sie setzten diese Praxis auch nach ihrer Umsiedlung in das Indianerterritorium in den 1830er Jahren fort, als sie bis zu 15.000 versklavte Schwarze mitnahmen.
Die Sklaverei in der Cherokee-Gesellschaft spiegelte oft die der weißen Sklavenhaltergesellschaft wider. Das Gesetz verbot Mischehen zwischen Cherokee und versklavten Afroamerikanern, aber Cherokee-Männer gingen Beziehungen mit versklavten Frauen ein, woraus gemischtrassige Kinder hervorgingen. Cherokee, die Sklaven halfen, wurden mit hundert Peitschenhieben auf den Rücken bestraft. In der Cherokee-Gesellschaft war es Menschen afrikanischer Abstammung verboten, ein Amt zu bekleiden, selbst wenn sie ethnisch und kulturell Cherokee waren. Außerdem durften sie keine Waffen tragen und keinen Besitz erwerben. Die Cherokee verboten es, Afroamerikanern Lesen und Schreiben beizubringen.
Im Gegensatz dazu nahmen die Seminole Afroamerikaner, die der Sklaverei entkommen waren (Black Seminoles), in ihrem Volk auf. Historisch gesehen lebten die Black Seminoles meist in eigenständigen Gruppen in der Nähe der indianischen Seminole. Einige wurden von bestimmten Seminole-Anführern als Sklaven gehalten. Die Seminole in Florida hatten die Sklaverei anerkannt, allerdings nicht das anderswo übliche Modell der Leibeigenschaft. Es handelte sich vielmehr um eine feudale Abhängigkeit und Besteuerung. Die Beziehung zwischen den schwarzen Seminole und den Ureinwohnern änderte sich nach ihrer Umsiedlung in den 1830er Jahren in das Gebiet der Creek, die ein System der Leibeigenschaft praktizierten. Der Druck der Creek und der pro-Creek Seminole zugunsten der Sklaverei sowie Sklavenraubzüge führten dazu, dass viele Black Seminoles nach Mexiko flohen.
Hohe Nachfrage und Schmuggel
Die 1787 verabschiedete Verfassung der Vereinigten Staaten hinderte den Kongress daran, die Einfuhr von Sklaven bis 1808 vollständig zu verbieten, obwohl der Kongress den Handel mit dem Sklavenhandelsgesetz von 1794 und in nachfolgenden Gesetzen von 1800 und 1803 regulierte. Während und nach der Revolution verabschiedeten die einzelnen Bundesstaaten Gesetze gegen die Einfuhr von Sklaven. Im Gegensatz dazu nahmen die Bundesstaaten Georgia und South Carolina den Handel aufgrund der Nachfrage ihrer Plantagenbesitzer im Landesinneren, die neue Baumwollplantagen aufbauten, wieder auf: Georgia von 1800 bis zum 31. Dezember 1807 und South Carolina ab 1804. In dieser Zeit importierten Händler aus Charleston etwa 75.000 Sklaven, mehr als in den 75 Jahren vor der Revolution nach South Carolina gebracht worden waren. Etwa 30.000 wurden nach Georgia importiert.
Am 1. Januar 1808, als der Kongress weitere Importe verbot, war South Carolina der einzige Bundesstaat, der noch die Einfuhr von Sklaven erlaubte. Der Binnenhandel wurde äußerst profitabel, da die Nachfrage mit der Ausweitung des Anbaus von Baumwolle und Zuckerrohr im tiefen Süden stieg. Die Sklaverei in den Vereinigten Staaten wurde mehr oder weniger durch das natürliche Wachstum der bestehenden Sklavenpopulation und ihrer Nachkommen selbsttragend. Maryland und Virginia sahen sich als Sklavenproduzenten und betrachteten die "Produktion von Sklaven" als eine Art Viehzucht. Arbeiter, darunter viele Kinder, wurden gewaltsam aus den nördlichen in die südlichen Bundesstaaten umgesiedelt.
Trotz des Verbots wurden weiterhin Sklaven importiert, indem Schmuggler sie an der afrikanischen Sklavenpatrouille der US-Marine vorbei nach South Carolina brachten oder über Land aus Texas und Florida, die beide unter spanischer Kontrolle standen. Der Kongress verschärfte die Strafen für die Einfuhr von Sklaven und stufte sie 1820 als Piraterie ein, wobei Schmuggler mit harten Strafen bis hin zur Todesstrafe bei Festnahme rechnen mussten. Danach "ist es unwahrscheinlich, dass mehr als 10.000 [Sklaven] erfolgreich in den Vereinigten Staaten an Land gebracht wurden". Dennoch wurde der Schmuggel von Sklaven in die Vereinigten Staaten bis kurz vor Beginn des Bürgerkriegs fortgesetzt.
Kolonisationsbewegung
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden weitere Organisationen gegründet, die sich für die Zukunft der schwarzen Amerikaner einsetzten. Einige befürworteten die Umsiedlung freier schwarzer Menschen aus den Vereinigten Staaten an Orte, an denen sie mehr Freiheit genießen würden; einige befürworteten die Kolonisierung Afrikas, während andere die Auswanderung, meist nach Haiti, befürworteten. In den 1820er und 1830er Jahren war die American Colonization Society (ACS) die wichtigste Organisation, die sich für die "Rückführung" schwarzer Amerikaner nach Afrika einsetzte. Die ACS bestand hauptsächlich aus Quäkern und Sklavenhaltern, die eine unbequeme gemeinsame Basis fanden, um das zu unterstützen, was fälschlicherweise als "Rückführung" bezeichnet wurde. Zu diesem Zeitpunkt waren jedoch die meisten schwarzen Amerikaner in den Vereinigten Staaten geboren und wollten nicht auswandern, da sie sich nicht mehr als Afrikaner betrachteten als weiße Amerikaner sich als Briten. Vielmehr wollten sie volle Rechte in den Vereinigten Staaten, wo ihre Familien seit Generationen gelebt und gearbeitet hatten.
Im Jahr 1822 gründeten die ACS und ihr angeschlossene staatliche Gesellschaften die Kolonie Liberia in Westafrika. Die ACS half Tausenden von befreiten Sklaven und freien Schwarzen (mit gesetzlich festgelegten Beschränkungen) bei der Auswanderung aus den Vereinigten Staaten. Viele Weiße hielten dies für besser als die Emanzipation in den Vereinigten Staaten. Henry Clay, einer der Gründer und ein prominenter Sklavenhalter und Politiker aus Kentucky, sagte, dass Schwarze mit folgenden Problemen konfrontiert seien:
...unüberwindbaren Vorurteilen aufgrund ihrer Hautfarbe ausgesetzt waren, konnten sie sich niemals mit den freien Weißen dieses Landes vermischen. Es war daher wünschenswert, sie aus Respekt vor ihnen und dem Rest der Bevölkerung des Landes abzuschöpfen.
Die Deportation wäre auch ein Mittel gewesen, um Vergeltungsmaßnahmen gegen ehemalige Sklavenhalter und Weiße im Allgemeinen zu verhindern, wie sie 1804 beim Massaker in Haiti stattgefunden hatten, das zu einer weit verbreiteten Angst der Weißen vor Vergeltungsmaßnahmen der Schwarzen geführt hatte, einer Phobie, die als Haitianismus bezeichnet wurde.
Inländischer Sklavenhandel und Zwangsmigration
Die Verfassung der Vereinigten Staaten verbot der Bundesregierung für zwanzig Jahre die Einfuhr von Sklaven. Verschiedene Bundesstaaten verabschiedeten in dieser Zeit Verbote des internationalen Sklavenhandels; bis 1808 war South Carolina der einzige Bundesstaat, der die Einfuhr afrikanischer Sklaven noch erlaubte. Nach 1808 wurde die legale Einfuhr von Sklaven eingestellt, obwohl es Schmuggel über das spanische Florida und die umstrittene Golfküste im Westen gab. Diese Route wurde nach der Eingliederung Floridas in die Vereinigten Staaten im Jahr 1821 fast vollständig eingestellt (siehe jedoch die Sklavenschiffe Wanderer und Clotilda).
Der Import von Sklaven aus dem Ausland wurde durch eine verstärkte Produktion im Inland ersetzt. Virginia und Maryland hatten kaum neue landwirtschaftliche Entwicklungen zu verzeichnen, und ihr Bedarf an Sklaven diente hauptsächlich dem Ersatz verstorbener Sklaven. Diese konnten durch die normale Fortpflanzung mehr als ersetzt werden: Virginia und Maryland hatten einen Überschuss an Sklaven. Ihre Tabakfarmen waren "erschöpft" und das Klima war für Baumwolle oder Zuckerrohr nicht geeignet. Der Überschuss war sogar noch größer, weil Sklaven zur Fortpflanzung angehalten wurden (obwohl sie nicht heiraten durften). Der Sklavereibefürworter Thomas Roderick Dew aus Virginia schrieb 1832, Virginia sei ein "Negernzuchtstaat", d. h. Virginia "produzierte" Sklaven. Ihm zufolge exportierte Virginia 1832 "mehr als 6.000 Sklaven" pro Jahr, "eine Quelle des Reichtums für Virginia". Eine Zeitung aus dem Jahr 1836 gibt die Zahl mit 40.000 an, was Virginia schätzungsweise 24.000.000 Dollar pro Jahr einbrachte. Die Nachfrage nach Sklaven war am stärksten im damaligen Südwesten des Landes: Alabama, Mississippi und Louisiana und später Texas, Arkansas und Missouri. Hier gab es reichlich Land, das für den Plantagenanbau geeignet war, den junge Männer mit etwas Kapital aufbauten. Dies war eine Expansion der weißen, wohlhabenden Bevölkerung: jüngere Männer auf der Suche nach ihrem Glück.
Die wertvollste Kulturpflanze, die in diesem Klima auf einer Plantage angebaut werden konnte, war Baumwolle. Der Anbau dieser Pflanze war arbeitsintensiv, und die billigsten Arbeitskräfte waren Sklaven. Die Nachfrage nach Sklaven überstieg das Angebot im Südwesten, sodass Sklaven, die produktiv waren, nie billig waren und einen hohen Preis erzielten. Wie in "Onkel Toms Hütte" (die "ursprüngliche" Hütte stand in Maryland) beschrieben, war der "Verkauf in den Süden" sehr gefürchtet. Ein kürzlich (2018) bekannt gewordenes Beispiel für den "Verkauf in den Süden" ist der Verkauf von 272 Sklaven aus Maryland durch Jesuiten im Jahr 1838 an Plantagen in Louisiana zugunsten der Georgetown University, die ihre Existenz dieser Transaktion "verdankt".
Die wachsende internationale Nachfrage nach Baumwolle veranlasste viele Plantagenbesitzer, weiter nach Westen auf der Suche nach geeignetem Land zu ziehen. Darüber hinaus ermöglichte die Erfindung der Baumwollentkörnungsmaschine im Jahr 1793 die profitable Verarbeitung von kurzfaseriger Baumwolle, die in den Hochländern leicht angebaut werden konnte. Diese Erfindung revolutionierte die Baumwollindustrie, da sie die Menge an Baumwolle, die pro Tag verarbeitet werden konnte, um das Fünfzigfache steigerte. Am Ende des Krieges von 1812 wurden landesweit weniger als 300.000 Ballen Baumwolle produziert. Bis 1820 stieg die Baumwollproduktion auf 600.000 Ballen und bis 1850 auf 4.000.000 Ballen. Der Baumwollanbau nahm im gesamten tiefen Süden explosionsartig zu, wodurch der Bedarf an Sklavenarbeitern stark anstieg. Infolgedessen ging die Zahl der Freilassungen im Süden drastisch zurück.
Die meisten Sklaven, die aus dem oberen Süden verkauft wurden, stammten aus Maryland, Virginia und den Carolinas, wo Veränderungen in der Landwirtschaft den Bedarf an Arbeitskräften und die Nachfrage nach Sklaven verringerten. Vor 1810 waren Kentucky und Tennessee die Hauptzielländer für verkaufte Sklaven, aber nach 1810 nahmen die Staaten des tiefen Südens – Georgia, Alabama, Mississippi, Louisiana und Texas – die meisten Sklaven auf. Hier wurde Baumwolle zum "König". Unterdessen schlossen sich die Staaten Kentucky und Tennessee im oberen Süden den Sklaven exportierenden Staaten an.
Bis 1815 war der innerstaatliche Sklavenhandel zu einer wichtigen Wirtschaftstätigkeit in den Vereinigten Staaten geworden; er dauerte bis in die 1860er Jahre. Zwischen 1830 und 1840 wurden fast 250.000 Sklaven über die Staatsgrenzen gebracht. In den 1850er Jahren wurden mehr als 193.000 versklavte Menschen transportiert, und Historiker schätzen, dass insgesamt fast eine Million Menschen an der Zwangsmigration dieser neuen "Mittleren Passage" beteiligt waren. Bis 1860 hatte die Sklavenbevölkerung in den Vereinigten Staaten vier Millionen erreicht. Von den 1.515.605 freien Familien in den fünfzehn Sklavenstaaten im Jahr 1860 hielten fast 400.000 Sklaven (etwa jeder vierte, also 25 %), was 8 % aller amerikanischen Familien entsprach.
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Der Historiker Ira Berlin bezeichnete diese Zwangsmigration von Sklaven als "zweite Middle Passage", da sie viele der Schrecken der Middle Passage (die Bezeichnung für den Transport von Sklaven von Afrika nach Nordamerika) wiederholte. Diese Sklavenverkäufe zerrissen viele Familien und verursachten großes Leid. Berlin bezeichnete dies als das "zentrale Ereignis" im Leben eines Sklaven zwischen der amerikanischen Revolution und dem Bürgerkrieg und schrieb, dass unabhängig davon, ob Sklaven direkt entwurzelt wurden oder in Angst lebten, dass sie oder ihre Familien unfreiwillig umgesiedelt würden, "die massive Deportation die schwarzen Menschen, sowohl Sklaven als auch Freie, traumatisierte". Einzelne Menschen verloren ihre Verbindung zu Familien und Clans. Da die frühen Kolonisten Sklaven aus verschiedenen Stämmen zusammenbrachten, verloren viele ethnische Afrikaner das Wissen um ihre unterschiedliche Stammeszugehörigkeit in Afrika. Die meisten stammten aus Familien, die seit vielen Generationen in den Vereinigten Staaten lebten.
Die Firma Franklin and Armfield war führend in diesem Handel. In den 1840er Jahren wurden fast 300.000 Sklaven transportiert, wobei Alabama und Mississippi jeweils 100.000 aufnahmen. In jedem Jahrzehnt zwischen 1810 und 1860 wurden mindestens 100.000 Sklaven aus ihrem Herkunftsstaat verschleppt. Im letzten Jahrzehnt vor dem Bürgerkrieg wurden 250.000 Menschen verschleppt. Michael Tadman schrieb in "Speculators and Slaves: Masters, Traders, and Slaves in the Old South" (1989), dass 60 bis 70 % der interregionalen Migrationen auf den Verkauf von Sklaven zurückzuführen waren. Im Jahr 1820 hatte ein Sklavenkind im oberen Süden eine 30-prozentige Chance, bis 1860 in den Süden verkauft zu werden. Die Sterblichkeitsrate der Sklaven auf ihrem Weg zu ihrem neuen Bestimmungsort im amerikanischen Süden war zwar geringer als die der über den Atlantik verschifften Gefangenen, aber dennoch höher als die normale Sterblichkeitsrate.
Sklavenhändler transportierten zwei Drittel der Sklaven, die in den Westen zogen. Nur eine Minderheit zog mit ihrer Familie und ihrem bisherigen Herrn um. Sklavenhändler hatten wenig Interesse daran, intakte Sklavenfamilien zu kaufen oder zu transportieren; in den ersten Jahren verlangten die Plantagenbesitzer nur junge männliche Sklaven, die für schwere Arbeiten benötigt wurden. Später kauften die Plantagenbesitzer im Interesse der Schaffung einer "sich selbst reproduzierenden Arbeitskraft" fast gleich viele Männer und Frauen. Berlin schrieb:
Der interne Sklavenhandel wurde zum größten Unternehmen im Süden außerhalb der Plantagen selbst und wahrscheinlich zum fortschrittlichsten in Bezug auf den Einsatz moderner Transportmittel, Finanzwesen und Werbung. Die Sklavenhandelsindustrie entwickelte ihre eigene Sprache, in der Begriffe wie "prime hands" (Erstlingsware), "bucks" (Bullen), "breeding wenches" (Zuchtweiber) und "fancy girls" (schicke Mädchen) gebräuchlich wurden.
Die Ausweitung des zwischenstaatlichen Sklavenhandels trug zur "wirtschaftlichen Wiederbelebung ehemals depressiver Küstenstaaten" bei, da die Nachfrage den Wert der zum Verkauf stehenden Sklaven in die Höhe trieb. Einige Händler transportierten ihre "beweglichen Güter" auf dem Seeweg, wobei Norfolk nach New Orleans die häufigste Route war, aber die meisten Sklaven mussten zu Fuß über Land gehen. Andere wurden von Märkten wie Louisville am Ohio River und Natchez am Mississippi flussabwärts verschifft. Die Händler schufen regelmäßige Migrationsrouten, die von einem Netzwerk aus Sklavenpferchen, Höfen und Lagerhäusern bedient wurden, die als vorübergehende Unterkünfte für die Sklaven dienten. Darüber hinaus versorgten andere Händler die Sklaven mit Kleidung, Lebensmitteln und Vorräten. Im Laufe der Reise wurden einige Sklaven verkauft und neue gekauft. Berlin kam zu dem Schluss: "Insgesamt reichte der Sklavenhandel mit seinen Drehkreuzen und regionalen Zentren, seinen Ausläufern und Kreisläufen bis in jeden Winkel der südlichen Gesellschaft. Nur wenige Südstaatler, ob schwarz oder weiß, blieben davon unberührt."
Nach der Reise erwartete die Sklaven ein Leben an der Grenze, das sich erheblich von den meisten Arbeitsbedingungen im oberen Süden unterschied. Das Roden von Bäumen und das Anlegen von Feldern auf unberührtem Boden war harte und schwere Arbeit. Eine Kombination aus unzureichender Ernährung, schlechtem Wasser und Erschöpfung durch die Reise und die Arbeit schwächte die neu angekommenen Sklaven und forderte Opfer. Neue Plantagen wurden an Flussufern angelegt, um den Transport und die Reise zu erleichtern. Moskitos und andere Umweltprobleme verbreiteten Krankheiten, denen viele Sklaven zum Opfer fielen. In ihrer früheren Heimat hatten sie nur eine begrenzte Immunität gegen die Krankheiten der Tiefebene erworben. Die Sterblichkeitsrate war so hoch, dass einige Plantagenbesitzer in den ersten Jahren, in denen sie die Plantagen aus der Wildnis rodeten, lieber gemietete Sklaven einsetzten als ihre eigenen.
Die harten Bedingungen an der Grenze verstärkten den Widerstand der Sklaven und führten dazu, dass die Besitzer und Aufseher zur Kontrolle auf Gewalt zurückgriffen. Viele der Sklaven waren neu auf den Baumwollfeldern und nicht an die "Sonnenaufgang-Sonnenuntergang-Gangarbeit" gewöhnt, die ihr neues Leben erforderte. Die Sklaven wurden viel härter getrieben als zuvor im Osten, wo sie Tabak oder Weizen angebaut hatten. Sie hatten weniger Zeit und Möglichkeiten, ihre Lebensqualität durch die Aufzucht von eigenem Vieh oder den Anbau von Gemüsegärten für den Eigenbedarf oder den Handel zu verbessern, wie sie es im Osten konnten.
In Louisiana hatten französische Kolonisten Zuckerrohrplantagen angelegt und exportierten Zucker als wichtigstes Handelsgut. Nach dem Louisiana-Kauf im Jahr 1803 kamen Amerikaner in den Bundesstaat und schlossen sich dem Zuckeranbau an. Zwischen 1810 und 1830 kauften Plantagenbesitzer Sklaven aus dem Norden, und die Zahl der Sklaven stieg von weniger als 10.000 auf über 42.000. Die Plantagenbesitzer bevorzugten junge Männer, die zwei Drittel der gekauften Sklaven ausmachten. Die Arbeit mit Zuckerrohr war körperlich noch anstrengender als der Anbau von Baumwolle. Die überwiegend junge, unverheiratete männliche Sklavenarbeitskraft machte die Gewaltanwendung durch die Besitzer "besonders grausam".
New Orleans gewann als Sklavenmarkt und Hafen nationale Bedeutung, da Sklaven von dort mit Dampfschiffen flussaufwärts zu Plantagen am Mississippi transportiert wurden; außerdem wurden dort Sklaven verkauft, die von Märkten wie Louisville flussabwärts verschifft worden waren. Bis 1840 war der Sklavenmarkt von New Orleans der größte in Nordamerika. Die Stadt wurde zur reichsten und viertgrößten Stadt des Landes, was vor allem auf den Sklavenhandel und damit verbundene Geschäfte zurückzuführen war. Die Handelssaison dauerte von September bis Mai, nach der Ernte.
Die Vorstellung, dass Sklavenhändler selbst im Süden soziale Ausgestoßene mit schlechtem Ruf waren, wurde zunächst von defensiven Südstaatlern und später von Persönlichkeiten wie dem Historiker Ulrich B. Phillips verbreitet. Der Historiker Frederic Bancroft, Autor von "Slave-Trading in the Old South" (1931), kam jedoch zu dem gegenteiligen Schluss, dass viele Händler angesehene Mitglieder ihrer Gemeinden waren. Der zeitgenössische Forscher Steven Deyle argumentiert, dass "die Stellung der Händler in der Gesellschaft nicht unproblematisch war und die Eigentümer, die mit den Händlern zu tun hatten, das Bedürfnis verspürten, sich davon zu überzeugen, dass sie ehrenhaft handelten", während Michael Tadman behauptet, dass "die Darstellung der Händler als Ausgestoßene auf der Ebene der Propaganda stattfand", während weiße Sklavenhalter fast ausnahmslos die Überzeugung vertraten, dass Sklaven keine Menschen wie sie selbst seien, und daher die Folgen des Sklavenhandels als nicht der Rede wert abtaten. In ähnlicher Weise las der Historiker Charles Dew Hunderte von Briefen an Sklavenhändler und fand praktisch keine Hinweise auf Schuldgefühle, Scham oder Reue im Zusammenhang mit dem Sklavenhandel: "Wenn man von der absoluten Überzeugung der weißen Vorherrschaft ausgeht – der unhinterfragten Überlegenheit der Weißen und der unhinterfragten Unterlegenheit der Schwarzen –, passt alles nahtlos zusammen: Der Afrikaner ist eine minderwertige Rasse, die in Sünde, Unwissenheit, Barbarei und Heidentum auf dem "dunklen Kontinent" lebt, bis sie versklavt wird ... Die Sklaverei wird so auf wundersame Weise zu einer Form der "Erhebung" für dieses angeblich ungebildete und brutale Volk. Und sobald sich die Vorstellungen von der Überlegenheit der Weißen und der Unterlegenheit der Schwarzen im amerikanischen Süden etabliert haben, werden sie mit der Gewissheit und Unvermeidbarkeit eines genetischen Merkmals von einer Generation zur nächsten weitergegeben."
Bei den Präsidentschaftswahlen 1828 wurde der Kandidat Andrew Jackson von seinen Gegnern heftig als Sklavenhändler kritisiert, der unter Missachtung moderner Standards und Moralvorstellungen mit Sklaven handelte.
Behandlung
Die Behandlung der Sklaven in den Vereinigten Staaten variierte stark je nach Bedingungen, Zeit und Ort, war aber im Allgemeinen brutal, insbesondere auf Plantagen. Auspeitschungen und Vergewaltigungen waren an der Tagesordnung. Die Machtverhältnisse der Sklaverei korrumpierten viele Weiße, die Autorität über Sklaven hatten, und auch Kinder zeigten ihre eigene Grausamkeit. Herren und Aufseher griffen zu körperlichen Strafen, um ihren Willen durchzusetzen. Sklaven wurden mit Auspeitschungen, Fesselungen, Erhängen, Schlägen, Verbrennungen, Verstümmelungen, Brandmarkungen und Inhaftierungen bestraft. Die Strafen wurden meist als Reaktion auf Ungehorsam oder vermeintliche Verstöße verhängt, manchmal aber auch, um die Dominanz des Sklavenhalters oder Aufsehers zu bekräftigen. Die Behandlung war in der Regel auf großen Plantagen härter, die oft von Aufsehern verwaltet wurden und abwesenden Sklavenhaltern gehörten, was Misshandlungen begünstigte.
William Wells Brown, der in die Freiheit floh, berichtete, dass auf einer Plantage männliche Sklaven täglich achtzig Pfund Baumwolle pflücken mussten, während Frauen siebzig Pfund pro Tag pflücken mussten; wenn ein Sklave seine Quote nicht erfüllte, erhielt er für jedes fehlende Pfund einen Peitschenhieb. Der Pranger stand neben der Baumwollwaage. Ein New Yorker, der Mitte des 19. Jahrhunderts eine Sklavenauktion besuchte, berichtete, dass mindestens drei Viertel der männlichen Sklaven, die er dort sah, Narben von Peitschenhieben auf dem Rücken hatten. Im Gegensatz dazu herrschte in kleinen Sklavenhalterfamilien ein engeres Verhältnis zwischen den Besitzern und den Sklaven, was manchmal zu humaneren Verhältnissen führte, aber nicht immer der Fall war.
Der Historiker Lawrence M. Friedman schrieb: "Zehn Gesetze im Süden der USA stellten die Misshandlung von Sklaven unter Strafe. ... Nach dem Zivilgesetzbuch von Louisiana von 1825 (Art. 192) konnte der Richter, wenn ein Sklavenhalter "wegen grausamer Behandlung verurteilt" wurde, den Verkauf des misshandelten Sklaven anordnen, vermutlich an einen besseren Sklavenhalter. Sklavenhalter und Aufseher wurden nach diesen Gesetzen selten strafrechtlich verfolgt. Sklaven konnten vor Gericht keine Zeugenaussagen machen.
Nach Recherchen von Adalberto Aguirre wurden zwischen 1790 und 1850 in den Vereinigten Staaten 1.161 Sklaven hingerichtet. Auf versuchte Sklavenaufstände folgten in der Regel schnelle Hinrichtungen unschuldiger Sklaven sowie Verdächtiger, da weiße Milizen mit weitreichenden Morden überreagierten, um ihrer Angst vor Aufständen oder vermuteten Aufständen Ausdruck zu verleihen.
Obwohl die meisten Sklaven in ihrer Bewegungsfreiheit und Handlungsfähigkeit stark eingeschränkt waren, gab es Ausnahmen von fast jeder Verallgemeinerung. So gab es beispielsweise auch Sklaven, die in ihrem Alltag über beträchtliche Freiheiten verfügten: Sklaven, die ihre Arbeitskraft vermieten durften und unabhängig von ihrem Herrn in Städten leben konnten, Sklaven, die weiße Arbeiter beschäftigten, und Sklavenärzte, die weiße Patienten der Oberschicht behandelten. Nach 1820 verbesserten einige Sklavenhalter als Reaktion auf die Unmöglichkeit, neue Sklaven aus Afrika zu importieren, und teilweise aufgrund der Kritik der Abolitionisten die Lebensbedingungen ihrer Sklaven, um sie zu produktiver Arbeit zu motivieren und Fluchtversuche zu verhindern. Dies war Teil einer paternalistischen Haltung in der Zeit vor dem Bürgerkrieg, die von Geistlichen gefördert wurde, die versuchten, die Behandlung der Sklaven durch das Christentum zu verbessern. Sklavenhalter veröffentlichten Artikel in südlichen Landwirtschaftszeitschriften, um bewährte Praktiken bei der Behandlung und Verwaltung von Sklaven auszutauschen; sie wollten damit zeigen, dass ihr System besser war als die Lebensbedingungen der Industriearbeiter im Norden.
Die medizinische Versorgung der Sklaven war aufgrund des allgemeinen medizinischen Wissens sehr begrenzt. Sie wurde in der Regel von anderen Sklaven oder Familienangehörigen der Sklavenhalter übernommen, obwohl manchmal "Plantagenärzte" wie J. Marion Sims von den Besitzern hinzugezogen wurden, um ihre Investition durch die Behandlung kranker Sklaven zu schützen. Viele Sklaven verfügten über die notwendigen medizinischen Kenntnisse, um sich gegenseitig zu versorgen, und verwendeten aus Afrika mitgebrachte Volksheilmittel. Sie entwickelten auch neue Heilmittel auf der Grundlage amerikanischer Pflanzen und Kräuter.
Schätzungsweise neun Prozent der Sklaven waren aufgrund einer körperlichen, sensorischen, psychischen, neurologischen oder entwicklungsbedingten Beeinträchtigung behindert. Sklaven wurden jedoch oft als behindert bezeichnet, wenn sie nicht arbeiten oder Kinder bekommen konnten, und wurden deshalb häufig einer harten Behandlung ausgesetzt.
Laut Andrew Fede konnte ein Besitzer nur dann strafrechtlich für die Tötung eines Sklaven haftbar gemacht werden, wenn der getötete Sklave "völlig unterwürfig und unter der absoluten Kontrolle seines Herrn stand". So definierte beispielsweise die Generalversammlung von North Carolina im Jahr 1791 die vorsätzliche Tötung eines Sklaven als kriminellen Mord, es sei denn, sie erfolgte in Notwehr oder im Rahmen einer moderaten Züchtigung (d. h. körperlicher Bestrafung).
Obwohl die Lebensbedingungen der Sklaven nach heutigen Maßstäben schlecht waren, argumentierte Robert Fogel, dass alle Arbeiter, ob frei oder versklavt, in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts Not litten. Im Gegensatz zu freien Menschen waren versklavte Menschen jedoch weitaus häufiger unterernährt, körperlicher Bestrafung, sexuellem Missbrauch oder Tötung ausgesetzt, ohne dass sie sich rechtlich oder anderweitig gegen diejenigen wehren konnten, die diese Verbrechen an ihnen begingen.
Kommodifizierung von menschlichem Gewebe
Auf sehr grausame Weise war die Kommerzialisierung des menschlichen Körpers im Falle afrikanischer Sklaven legal, da sie rechtlich nicht als vollwertige Menschen angesehen wurden. Das beliebteste Mittel zur Kommerzialisierung von Sklavengewebe waren medizinische Experimente. Sklaven wurden routinemäßig als medizinische Versuchsobjekte missbraucht und zu experimentellen Operationen, Amputationen, Krankheitsforschung und der Entwicklung medizinischer Techniken gezwungen. Viele Sklaven, die diesen routinemäßigen Experimenten unterzogen wurden, erhielten keine Schmerzmittel oder Analgetika, was zum Tod durch Schock auf dem Operationstisch führte. Die Leichen dieser Sklaven wurden mit anderen medizinischen Leichen zusammengefasst oder zusammen mit den Leichen anderer Sklaven verkauft, gestohlen oder aus Gräbern geraubt, um für medizinische Experimente verwendet zu werden. In vielen Fällen wurden Sklavenleichen für Vorführungen und Seziertische verwendet, was oft dazu führte, dass ihr Gewebe gewinnbringend verkauft wurde.
Aus Gründen der Bestrafung, Dekoration oder Selbstdarstellung wurde die Haut von Sklaven in vielen Fällen zu Leder für Möbel, Accessoires und Kleidung verarbeitet. Ein gängiges Beispiel hierfür war, dass wohlhabende Kunden Leichenhäute unter dem Vorwand, es handele sich um Tierleder, an Gerber und Schuhmacher schickten. Sklavenhaare konnten rasiert und zum Füllen von Kissen und Möbeln verwendet werden. In einigen Fällen wurde das innere Körpergewebe von Sklaven (Fett, Knochen usw.) zu Seife, medizinischer Salbe, Trophäen und anderen Gebrauchsgegenständen verarbeitet.
Einige versklavte Menschen berichteten von tatsächlichen Fällen von Kannibalismus durch weiße Sklavenhalter, die einige versklavte Schwarze schlachteten und verspeisten.
Sexueller Missbrauch, reproduktive Ausbeutung und Zuchtfarmen
Aufgrund der bestehenden Machtverhältnisse waren Sklavinnen in den Vereinigten Staaten einem hohen Risiko von Vergewaltigung und sexuellem Missbrauch ausgesetzt. Ihre Kinder wurden ihnen wiederholt weggenommen und als Handelsware verkauft; in der Regel sahen sie sich nie wieder. Viele Sklavinnen wehrten sich gegen sexuelle Übergriffe, einige starben bei ihrem Widerstand. Andere trugen psychische und physische Narben von den Übergriffen. Der sexuelle Missbrauch von Sklaven war teilweise in einer patriarchalischen Kultur des Südens verwurzelt, die schwarze Frauen als Eigentum oder Vieh behandelte. Die Kultur des Südens ging streng gegen sexuelle Beziehungen zwischen weißen Frauen und schwarzen Männern vor, angeblich aus Gründen der Rassenreinheit, aber Ende des 18. Jahrhunderts zeigten die vielen gemischtrassigen Sklaven und Sklavenkinder, dass weiße Männer oft Sklavinnen ausgenutzt hatten. Wohlhabende Plantagenbesitzer und Witwer, erwähnenswert sind John Wayles und sein Schwiegersohn Thomas Jefferson, nahmen Sklavinnen als Konkubinen; jeder hatte sechs Kinder mit seiner Partnerin: Elizabeth Hemings und ihre Tochter Sally Hemings (die Halbschwester von Jeffersons verstorbener Frau). Sowohl Mary Chesnut als auch Fanny Kemble, Ehefrauen von Plantagenbesitzern, schrieben in den Jahrzehnten vor dem Bürgerkrieg über dieses Thema im Süden vor dem Bürgerkrieg. Manchmal setzten Plantagenbesitzer gemischtrassige Sklaven als Hausangestellte oder bevorzugte Handwerker ein, weil sie ihre Kinder oder andere Verwandte waren. Obwohl Jefferson sich öffentlich gegen Rassenmischung aussprach, schrieb er in seinen 1785 veröffentlichten "Notes on the State of Virginia": "Die Verbesserung der Schwarzen in Körper und Geist, die sich in erster Linie aus ihrer Vermischung mit Weißen ergibt, ist von allen beobachtet worden und beweist, dass ihre Unterlegenheit nicht nur eine Folge ihrer Lebensbedingungen ist." Historiker schätzen, dass 58 % der versklavten Frauen in den USA im Alter von 15 bis 30 Jahren von ihren Sklavenhaltern und anderen weißen Männern sexuell missbraucht wurden. Als Folge jahrhundertelanger Sklaverei und solcher Beziehungen haben DNA-Studien gezeigt, dass die überwiegende Mehrheit der Afroamerikaner auch historische europäische Vorfahren hat, in der Regel väterlicherseits. Das durchschnittliche Genom schwarzer Amerikaner ist zu etwa 20–25 % europäisch, und es wird geschätzt, dass bis zu einem Drittel ihres Y-Chromosoms europäischen Ursprungs ist.
Die Darstellung schwarzer Männer als hypersexuell und wild, zusammen mit dem Ideal, weiße Frauen zu beschützen, war in dieser Zeit vorherrschend und verschleierte die Erfahrungen sexueller Gewalt, denen schwarze männliche Sklaven, insbesondere durch weiße Frauen, ausgesetzt waren. Sklaven waren nicht nur Vergewaltigungen und sexueller Ausbeutung ausgesetzt, sondern auch sexueller Gewalt in vielen Formen. Ein schwarzer Mann konnte von seinem Sklavenhalter gezwungen werden, einen anderen Sklaven oder sogar eine freie schwarze Frau zu vergewaltigen. Zwangsverbindungen mit anderen Sklaven, einschließlich Zwangsfortpflanzung, die keiner der Sklaven wollte, waren an der Tagesordnung. Trotz ausdrücklicher Verbote von Homosexualität und Sodomie war es nicht ungewöhnlich, dass männliche Sklaven und Kinder heimlich von ihren Herren sexuell belästigt und missbraucht wurden. Durch sexuellen und reproduktiven Missbrauch konnten Sklavenhalter ihre Kontrolle über ihre Sklaven weiter ausbauen.
Das Verbot der Einfuhr von Sklaven in die Vereinigten Staaten nach 1808 schränkte das Angebot an Sklaven in den Vereinigten Staaten ein. Dies geschah zu einer Zeit, als die Erfindung der Baumwollentkörnungsmaschine die Ausweitung des Anbaus von kurzfaseriger Baumwolle in den Hochländern ermöglichte, was zur Rodung von Land für den Baumwollanbau in weiten Teilen des tiefen Südens, insbesondere im Black Belt, führte. Die Nachfrage nach Arbeitskräften in dieser Region stieg stark an und führte zu einer Ausweitung des internen Sklavenmarktes. Gleichzeitig gab es im oberen Süden aufgrund der Umstellung auf Mischkulturen, die weniger arbeitsintensiv waren als der Tabakanbau, einen Überschuss an Sklaven. Um das Angebot an Sklaven zu erhöhen, betrachteten die Sklavenhalter die Fruchtbarkeit der Sklavinnen als Teil ihrer Produktivität und zwangen die Frauen zeitweise, eine große Anzahl von Kindern zu gebären. In dieser Zeit wurden Begriffe wie "Züchter", "Zuchtsklaven", "gebärfähige Frauen", "Zuchtperiode" und "zu alt zum Züchten" geläufig.
Da es auf vielen Plantagen populär wurde, Sklaven wegen ihrer Kraft, Fruchtbarkeit oder als zusätzliche Arbeitskräfte zu züchten, gab es in den Vereinigten Staaten viele dokumentierte Fälle von "Zuchtfarmen". Sklaven wurden gezwungen, so viele neue Sklaven wie möglich zu zeugen und zur Welt zu bringen. Die größten Farmen befanden sich in Virginia und Maryland. Da die Sklavenzuchtindustrie aus dem Wunsch nach einem übernatürlichen Bevölkerungswachstum der Sklaven entstand, wandten sich Sklavenhalter oft systematischen Praktiken zur Schaffung weiterer Sklaven zu. Weibliche Sklavinnen "wurden wiederholt vergewaltigt oder zu Sex gezwungen und immer wieder schwanger", sogar durch Inzest. In schrecklichen Berichten ehemaliger Sklaven gaben einige an, dass ihnen Kapuzen oder Säcke über den Kopf gezogen wurden, damit sie nicht erkennen konnten, mit wem sie zum Sex gezwungen wurden. Der Journalist William Spivey schrieb: "Es konnte jemand sein, den sie kannten, vielleicht eine Nichte, eine Tante, eine Schwester oder ihre eigene Mutter. Die Züchter wollten nur ein Kind, das verkauft werden konnte."
In den Vereinigten Staaten konnten Besitzer weiblicher Sklaven diese im frühen 19. Jahrhundert frei und legal als Sexobjekte benutzen. Dies folgte auf die freie Nutzung weiblicher Sklaven auf Sklavenschiffen durch die Besatzungen.
Der Sklavenhalter hat die Macht, die Keuschheit seiner Sklavinnen zu verletzen. Und nicht wenige sind bestialisch genug, diese Macht auszuüben. Daher kommt es in manchen Familien vor, dass es schwierig ist, die freien Kinder von den Sklaven zu unterscheiden. Manchmal ist es sogar so, dass der größte Teil der Kinder des Herrn nicht von seiner Frau geboren wurde, sondern von den Frauen und Töchtern seiner Sklavinnen, die er ebenso wie seine Sklavinnen erniedrigt und versklavt hat.
"Dieses Laster, dieser Fluch der Gesellschaft, ist bereits so verbreitet, dass es kaum noch als Schande angesehen wird."
"Fancy" war ein Codewort, das darauf hinwies, dass das Mädchen oder die junge Frau für sexuelle Zwecke geeignet oder darauf vorbereitet war. In einigen Fällen wurden auch Kinder auf diese Weise missbraucht. Der Verkauf einer 13-jährigen ‚fast fancy‘ ist dokumentiert. Zephaniah Kingsley Jr. kaufte seine Frau, als sie 13 Jahre alt war.
Darüber hinaus wurden versklavte Frauen, die alt genug waren, um Kinder zu gebären, zur Fortpflanzung angehalten, was ihren Wert als Sklavinnen erhöhte, da ihre Kinder später als Arbeitskräfte eingesetzt oder verkauft werden konnten, was den Besitzern Reichtum einbrachte. Versklavte Frauen wurden manchmal medizinisch behandelt, um ihre Fruchtbarkeit zu fördern oder zu erhalten. Die unterschiedlichen Hautfarben in den Vereinigten Staaten machen deutlich, wie oft schwarze Frauen von Weißen geschwängert wurden. So wurden beispielsweise in der Volkszählung von 1850 75,4 % der "freien Neger" in Florida als Mulatten, also als gemischtrassig, beschrieben. Dennoch können erst seit kurzem, dank DNA-Untersuchungen, verlässliche Zahlen genannt werden, und die Forschung hat gerade erst begonnen. Hellhäutige Mädchen, die sich von den dunkleren Feldarbeitern abhoben, wurden bevorzugt.
Caroline Randall Williams wurde in der "New York Times" mit den Worten zitiert: "Sie wollen ein Denkmal für die Konföderierten? Mein Körper ist ein Denkmal für die Konföderierten." "Ich habe eine Hautfarbe, die von Vergewaltigung zeugt", fügte sie hinzu.
Die sexuelle Ausbeutung schwarzer Sklaven durch Sklavenhalter oder durch diejenigen, die sich die vorübergehenden Dienste eines Sklaven kaufen konnten, nahm verschiedene Formen an. Ein Sklavenhalter oder sein jugendlicher Sohn konnten in die Sklavenunterkünfte der Plantage gehen und dort tun, was sie wollten, ohne oder mit nur minimaler Privatsphäre. Es war üblich, dass eine "Hausangestellte" (Haushälterin, Dienstmädchen, Köchin, Wäscherin oder Kindermädchen) von einem oder mehreren Mitgliedern des Haushalts vergewaltigt wurde. Die Bordelle in den Sklavenstaaten waren größtenteils mit Sklavinnen besetzt, die zu Gunsten ihrer Besitzer sexuelle Dienste leisteten. Es gab eine kleine Anzahl freier schwarzer Frauen, die sich prostituierten oder in Konkubinatsverhältnissen lebten, insbesondere in New Orleans.
Sklavenhalter, die sexuelle Handlungen mit Sklavinnen vornahmen, "gehörten oft zur Elite der Gemeinde. Sie mussten sich kaum um öffentliche Verachtung sorgen." Diese Beziehungen "scheinen toleriert und in einigen Fällen sogar stillschweigend akzeptiert worden zu sein". "Südstaatliche Frauen ... machen sich darüber keine Gedanken". Franklin und Armfield, die zweifellos zur Elite der Gemeinde gehörten, scherzten in ihren Briefen häufig über die schwarzen Frauen und Mädchen, die sie vergewaltigten. Es kam ihnen nie in den Sinn, dass an ihrem Verhalten etwas falsch sein könnte.
Hellhäutige junge Mädchen wurden offen zum sexuellen Gebrauch verkauft; ihr Preis war viel höher als der einer Feldarbeiterin. In New Orleans und Lexington, Kentucky, gab es spezielle Märkte für den Handel mit "schicken Mädchen". Der Historiker Philip Shaw beschreibt eine Begebenheit, als Abraham Lincoln und Allen Gentry 1828 in New Orleans Zeugen solcher Verkäufe wurden:
Gentry erinnerte sich lebhaft an einen Tag in New Orleans, als er und der neunzehnjährige Lincoln auf einen Sklavenmarkt stießen. Gentry hielt inne, um zuzusehen, und erinnerte sich, dass er auf Lincolns Hände hinunterblickte und sah, dass dieser "seine Fäuste fest ballte; seine Knöchel wurden weiß". Männer in schwarzen Mänteln und weißen Hüten kaufen Feldarbeiter, "schwarz und hässlich", für 500 bis 800 Dollar. Und dann begann der wahre Horror: "Als der Verkauf der ‚schönen Mädchen‘ begann, murmelte Lincoln, ‚der es nicht länger ertragen konnte‘, zu Gentry: ‚Allen, das ist eine Schande. Wenn ich jemals die Chance dazu bekomme, werde ich hart zuschlagen.‘
Diese Mädchen, die als ‚gebildet und kultiviert‘ galten, wurden von den reichsten Kunden, meist Plantagenbesitzern, gekauft, um ihnen als persönliche Sexpartnerinnen zu dienen. "In New Orleans gab es eine große Nachfrage nach 'Fancy Girls'."
Ein Thema, das häufig zur Sprache kam, war die Gefahr von Geschlechtsverkehr zwischen schwarzen Männern und weißen Frauen. So wie die schwarzen Frauen als ‚mit einem Hauch von Afrika versehen‘ angesehen wurden, der angeblich Leidenschaft und sexuelle Zügellosigkeit weckte, galten die Männer als Wilde, die ihre Lust nicht kontrollieren konnten, wenn sie die Gelegenheit dazu hatten.
Einen anderen Ansatz bot der Quäker und Plantagenbesitzer Zephaniah Kingsley Jr. aus Florida. Er befürwortete und praktizierte bewusst die Vermischung der Rassen durch Heirat als Teil seiner Lösung für das Problem der Sklaverei: die Rassenintegration, damals "Amalgamation" genannt. In einer Abhandlung von 1829 erklärte er, dass Menschen gemischter Herkunft gesünder und oft schöner seien, dass Sex zwischen verschiedenen Rassen hygienisch sei und dass die Sklaverei dies begünstige. Aufgrund dieser Ansichten, die im spanischen Florida toleriert wurden, sah er es als unmöglich an, lange im Territorium Florida zu bleiben, und zog mit seinen Sklaven und mehreren Frauen auf eine Plantage, Mayorasgo de Koka, in Haiti (heute in der Dominikanischen Republik). Es gab viele andere, die weniger offen gemischtrassige Ehen mit Sklaven praktizierten (siehe "Partus sequitur ventrem").
Sklavengesetze
Um die Beziehungen zwischen Sklaven und Sklavenhaltern zu regeln, einschließlich der rechtlichen Unterstützung für den Besitz von Sklaven als Eigentum, führten die Bundesstaaten Sklavengesetze ein, die größtenteils auf seit der Kolonialzeit bestehenden Gesetzen beruhten. Das Gesetz für den District of Columbia definierte einen Sklaven als "einen Menschen, der durch das Gesetz auf Lebenszeit seiner Freiheit beraubt ist und das Eigentum eines anderen ist".
Obwohl jeder Staat sein eigenes Sklavengesetz hatte, gab es viele gemeinsame Konzepte in allen Sklavenstaaten. Gemäß den Sklavengesetzen, von denen einige als Reaktion auf Sklavenaufstände verabschiedet wurden, war es illegal, einem Sklaven Lesen oder Schreiben beizubringen. Dieses Verbot war einzigartig in der amerikanischen Sklaverei und sollte verhindern, dass Sklaven Bestrebungen entwickelten, die zu Flucht oder Rebellion führen könnten. Informelle Bildung fand statt, wenn weiße Kinder ihren Sklavenbegleitern beibrachten, was sie selbst lernten; in anderen Fällen lernten erwachsene Sklaven von freien Handwerkern, insbesondere in Städten, wo es mehr Bewegungsfreiheit gab.
In Alabama durften Sklaven das Grundstück ihres Herrn ohne schriftliche Genehmigung oder Passierschein nicht verlassen. Dies war auch in anderen Bundesstaaten üblich, und lokal organisierte Patrouillen (von den Sklaven als "Pater Rollers" bezeichnet) kontrollierten häufig die Ausweise von Sklaven, die sich offenbar außerhalb ihrer Plantagen aufhielten. In Alabama war es Sklaven verboten, untereinander Waren zu handeln. In Virginia durfte ein Sklave nicht in der Öffentlichkeit innerhalb eines Umkreises von einer Meile um seinen Herrn oder während öffentlicher Versammlungen trinken. Sklaven durften in keinem der Sklavenstaaten Schusswaffen tragen.
Sklaven war es generell gesetzlich verboten, sich in Gruppen zusammenzufinden, mit Ausnahme von Gottesdiensten (ein Grund, warum die Black Church heute eine so erwähnenswerte Institution in schwarzen Gemeinden ist). Nach Nat Turners Rebellion im Jahr 1831, die im gesamten Süden Ängste unter den Weißen schürte, verboten oder beschränkten einige Bundesstaaten auch religiöse Versammlungen von Sklaven oder verlangten, dass diese von weißen Männern geleitet werden mussten. Die Plantagenbesitzer befürchteten, dass Gruppentreffen die Kommunikation unter den Sklaven erleichtern und zu Rebellionen führen könnten. Sklaven hielten private, geheime "Brush Meetings" im Wald ab.
In Ohio war es einem befreiten Sklaven verboten, in den Staat zurückzukehren, in dem er oder sie versklavt gewesen war. Andere nördliche Bundesstaaten rieten freien Schwarzen davon ab, sich innerhalb ihrer Grenzen niederzulassen. Aus Angst vor dem Einfluss freier Schwarzer verabschiedeten Virginia und andere südliche Bundesstaaten Gesetze, die befreite Schwarze dazu verpflichteten, den Staat innerhalb eines Jahres (oder manchmal sogar noch früher) zu verlassen, sofern ihnen nicht durch einen Beschluss der Legislative ein Aufenthalt gewährt wurde.
Religion
Die Afrikaner brachten ihre Religionen aus Afrika mit, darunter den Islam, den Katholizismus und traditionelle Religionen.
Vor der amerikanischen Revolution verbreiteten Sklavenhalter und Erweckungsprediger das Christentum in den Sklavengemeinschaften, darunter den Katholizismus im spanischen Florida und Kalifornien sowie im französischen und spanischen Louisiana und den Protestantismus in den englischen Kolonien, unterstützt von der Society for the Propagation of the Gospel (Gesellschaft zur Verbreitung des Evangeliums). Während der ersten großen Erweckungsbewegung Mitte des 18. Jahrhunderts predigten Baptisten und Methodisten aus Neuengland gegen die Sklaverei, ermutigten Sklavenhalter, ihre Sklaven freizulassen, bekehrten sowohl Sklaven als auch freie Schwarze und gaben ihnen aktive Rollen in neuen Gemeinden. Die ersten unabhängigen schwarzen Gemeinden entstanden im Süden vor der Revolution, in South Carolina und Georgia. In der Überzeugung, dass "Sklaverei gegen die Ethik Jesu verstößt", spielten christliche Gemeinden und Geistliche, insbesondere im Norden, eine Rolle in der Underground Railroad, vor allem Wesleyanische Methodisten, Quäker und Kongregationalisten.
Im Laufe der Jahrzehnte und mit der Ausbreitung der Sklaverei im gesamten Süden änderten einige baptistische und methodistische Geistliche allmählich ihre Botschaften, um sich der Institution anzupassen. Nach 1830 argumentierten weiße Südstaatler mit einer Vielzahl von Zitaten aus dem Alten und Neuen Testament für die Vereinbarkeit von Christentum und Sklaverei. Sie propagierten das Christentum als Ansporn für eine bessere Behandlung der Sklaven und plädierten für einen paternalistischen Ansatz. In den 1840er und 1850er Jahren spaltete die Frage der Akzeptanz der Sklaverei die größten Religionsgemeinschaften des Landes (die methodistische, baptistische und presbyterianische Kirche) in separate Organisationen im Norden und Süden (siehe Methodist Episcopal Church, South, Southern Baptist Convention und Presbyterian Church in the Confederate States of America). Es kam zu Spaltungen, beispielsweise zwischen der Wesleyan Methodist Church und der Methodist Episcopal Church.
Sklaven im Süden besuchten in der Regel die weißen Kirchen ihrer Herren, wo sie oft die weißen Gemeindemitglieder zahlenmäßig übertrafen. Sie durften meist nur hinten oder auf der Empore sitzen. Sie hörten weißen Predigern zu, die die Pflicht der Sklaven betonten, sich an ihren Platz zu halten, und die Identität der Sklaven als Personen und Eigentum anerkannten. Die Prediger lehrten die Verantwortung der Herren und das Konzept einer angemessenen väterlichen Behandlung, wobei sie das Christentum nutzten, um die Bedingungen für die Sklaven zu verbessern und sie "gerecht und fair" zu behandeln (Kol 4,1). Dazu gehörte, dass die Herren Selbstbeherrschung übten, nicht aus Wut bestraften, nicht drohten und letztlich das Christentum unter ihren Sklaven durch ihr Vorbild förderten.
Die Sklaven schufen auch ihre eigenen religiösen Bräuche und trafen sich ohne die Aufsicht ihrer weißen Herren oder Geistlichen. Die größeren Plantagen mit Gruppen von 20 oder mehr Sklaven waren in der Regel Zentren für nächtliche Versammlungen einer oder mehrerer Sklavengruppen der Plantage. Diese Gemeinden versammelten sich um einen einzigen Prediger, der oft Analphabet war und nur über begrenzte theologische Kenntnisse verfügte, sich jedoch durch seine persönliche Frömmigkeit und seine Fähigkeit, ein spirituelles Umfeld zu schaffen, auszeichnete. Die Afroamerikaner entwickelten eine Theologie, die sich auf die für sie bedeutungsvollsten Geschichten der Bibel stützte, darunter die Hoffnung auf Befreiung aus der Sklaverei durch einen eigenen Exodus. Ein bleibender Einfluss dieser geheimen Gemeinden sind die afroamerikanischen Spirituals.
Obligatorische Analphabetisierung
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Als Besonderheit der amerikanischen Sklaverei erließen die Gesetzgeber im gesamten Süden neue Gesetze, um die ohnehin schon begrenzten Rechte der Afroamerikaner weiter einzuschränken. So verbot Virginia beispielsweise Schwarzen, ob frei oder versklavt, das Predigen, untersagte ihnen den Besitz von Schusswaffen und verbot es jedem, Sklaven oder freien Schwarzen das Lesen beizubringen. Für den Fall, dass Sklaven unterrichtet wurden, wurden sowohl für Schüler als auch für Lehrer schwere Strafen vorgesehen, darunter Auspeitschungen oder Gefängnisstrafen.
Jede Versammlung von Negern zum Zweck des Unterrichtes in Lesen oder Schreiben oder zu irgendeinem Zweck in der Nacht ist eine ungesetzliche Versammlung. Jeder Richter kann jedem Amt oder jeder anderen Person einen Haftbefehl ausstellen, der ihn verpflichtet, jeden Ort, an dem eine solche Versammlung stattfindet, zu betreten und alle dort anwesenden Neger festzunehmen; und er oder jeder andere Richter kann anordnen, dass diese Neger mit Stockschlägen bestraft werden.
Sklavenhalter sahen Alphabetisierung als Bedrohung für die Institution der Sklaverei und ihre finanziellen Investitionen darin. In einem Gesetz, das 1830–1831 in North Carolina verabschiedet wurde, hieß es: "Sklaven Lesen und Schreiben beizubringen, führt dazu, dass sie unzufrieden werden und Aufstände und Rebellionen anzetteln." Die Alphabetisierung ermöglichte es den Versklavten, die Schriften der Abolitionisten zu lesen, in denen die Abschaffung der Sklaverei diskutiert und die Sklavenrevolution in Haiti von 1791 bis 1804 sowie das Ende der Sklaverei im Britischen Empire im Jahr 1833 beschrieben wurden. Außerdem erfuhren die Sklaven, dass Tausende von Versklavten oft mit Hilfe der Underground Railroad geflohen waren. Man glaubte auch, dass Alphabetisierung die Sklaven bestenfalls unglücklich, schlimmstenfalls frech und mürrisch machen würde. Der prominente Washingtoner Anwalt Elias B. Caldwell drückte es 1822 so aus:
Je mehr Sie die Lebensbedingungen dieser Menschen verbessern, je mehr Sie ihren Geist kultivieren, desto elender machen Sie sie in ihrem gegenwärtigen Zustand. Ihr gebt ihnen eine größere Vorliebe für Privilegien, die sie niemals erreichen können, und verwandelt das, was wir als Segen [Sklaverei] beabsichtigen, in einen Fluch. Nein, wenn sie in ihrer gegenwärtigen Lage bleiben müssen, dann haltet sie in dem niedrigsten Zustand der Erniedrigung und Unwissenheit. Je näher ihr sie dem Zustand von Tieren bringt, desto besser sind ihre Chancen, ihre Apathie zu bewahren.
Anders als im Süden waren Sklavenhalter in Utah verpflichtet, ihre Sklaven zur Schule zu schicken. Schwarze Sklaven mussten nicht so viel Zeit in der Schule verbringen wie indianische Sklaven.
Freiheitsklagen und Dred Scott
Mit der Entwicklung von Sklaven- und Freistaaten nach der amerikanischen Revolution und weitreichenden kommerziellen und militärischen Aktivitäten entstanden neue Situationen, in denen Sklaven von ihren Herren in Freistaaten verschleppt werden konnten. Die meisten freien Staaten verboten nicht nur die Sklaverei, sondern bestimmten auch, dass Sklaven, die illegal dorthin gebracht und gehalten wurden, freigelassen werden mussten. Solche Fälle wurden manchmal als Transitfälle bezeichnet. Dred Scott und seine Frau Harriet Scott klagten nach dem Tod ihres Herrn in St. Louis auf ihre Freiheit, da sie in einem freien Gebiet (dem nördlichen Teil des Louisiana-Kaufs, in dem die Sklaverei gemäß den Bestimmungen des Missouri-Kompromisses verboten war) festgehalten worden waren. (Später wurden die beiden Fälle unter dem Namen Dred Scott zusammengefasst.) Scott reichte 1846 Klage auf Freiheit ein und durchlief zwei staatliche Gerichtsverfahren, wobei das erste die Freiheit des Paares verweigerte und das zweite sie gewährte (und damit auch ihren beiden Töchtern, die ebenfalls illegal in freien Gebieten festgehalten worden waren). 28 Jahre lang hatte der Präzedenzfall des Bundesstaates Missouri im Allgemeinen die Gesetze der benachbarten freien Bundesstaaten und Territorien respektiert und in solchen Transitfällen, in denen Sklaven illegal in freien Gebieten festgehalten worden waren, die Freiheit zugesprochen. Im Fall Dred Scott entschied der Oberste Gerichtshof von Missouri jedoch gegen die Sklaven.
Nachdem Scott und sein Team den Fall vor den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten gebracht hatten, verweigerte Oberrichter Roger B. Taney in einer weitreichenden Entscheidung Scott die Freiheit. Die Entscheidung von 1857, die mit 7:2 Stimmen getroffen wurde, besagte, dass ein Sklave nicht frei wurde, wenn er in einen freien Staat gebracht wurde, dass der Kongress die Sklaverei in einem Territorium nicht verbieten konnte und dass Menschen afrikanischer Abstammung, die in die Vereinigten Staaten importiert und als Sklaven gehalten wurden, oder ihre Nachkommen niemals Bürger werden konnten und somit keinen Status hatten, um vor einem US-Gericht zu klagen. Ein Bundesstaat konnte Sklavenhaltern nicht verbieten, Sklaven in diesen Bundesstaat zu bringen. Viele Republikaner, darunter Abraham Lincoln, hielten die Entscheidung für ungerecht und als Beweis dafür, dass die Sklavenhalter die Kontrolle über den Obersten Gerichtshof übernommen hatten. Anti-Sklaverei-Gruppen waren empört und Sklavenhalter ermutigt, was die Spannungen eskalieren ließ und zum Bürgerkrieg führte.
1850 bis zum Beschuss von Fort Sumter
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1850 verabschiedete der Kongress als Teil des Kompromisses von 1850 das Gesetz über flüchtige Sklaven (Fugitive Slave Act), das Strafverfolgungsbehörden und Bürger der freien Staaten zur Zusammenarbeit bei der Festnahme und Rückführung von Sklaven verpflichtete. Dies stieß in freien Staaten und Städten wie Philadelphia, New York und Boston auf erheblichen offenen und verdeckten Widerstand. Flüchtlinge aus der Sklaverei flohen weiterhin über den Ohio River und andere Teile der Mason-Dixon-Linie, die den Norden vom Süden trennte, in den Norden und nach Kanada über die Underground Railroad. Einige weiße Nordstaatler halfen ehemaligen Sklaven, sich vor ihren früheren Besitzern zu verstecken oder in Kanada in die Freiheit zu gelangen.
Als Teil des Kompromisses von 1850 schaffte der Kongress den Sklavenhandel (jedoch nicht den Besitz von Sklaven) im District of Columbia ab; aus Angst, dass dies geschehen könnte, beantragte Alexandria, regionales Zentrum des Sklavenhandels und Hafenstadt, erfolgreich seine Herauslösung aus dem District of Columbia und die Rückgabe an Virginia. Nach 1854 argumentierten die Republikaner, dass die "Sklavenmacht", insbesondere die pro-sklavereische Demokratische Partei im Süden, zwei der drei Zweige der Bundesregierung kontrollierte.
Die Abolitionisten erkannten, dass die vollständige Abschaffung der Sklaverei als unmittelbares Ziel unrealistisch war, und setzten sich dafür ein, die Ausbreitung der Sklaverei in die westlichen Gebiete, die später neue Bundesstaaten werden sollten, zu verhindern. Der Missouri-Kompromiss, der Kompromiss von 1850 und die Bleeding Kansas-Periode befassten sich mit der Frage, ob neue Bundesstaaten Sklavenstaaten oder freie Staaten sein sollten oder wie darüber entschieden werden sollte. Beide Seiten waren besorgt über die Auswirkungen dieser Entscheidungen auf das Machtgleichgewicht im Senat.
Nach der Verabschiedung des Kansas-Nebraska-Gesetzes im Jahr 1854 brachen im Kansas-Territorium, wo die Frage, ob es als Sklaven- oder Freistaat in die Union aufgenommen werden sollte, den Einwohnern überlassen wurde, Grenzkämpfe aus. Migranten aus freien und Sklavenstaaten zogen in das Gebiet, um sich auf die Abstimmung über die Sklaverei vorzubereiten. Der Abolitionist John Brown, der berühmteste der gegen die Sklaverei eingewanderten Aktivisten, war in den Kämpfen im "Bleeding Kansas" aktiv, aber auch viele weiße Südstaatler (viele aus dem benachbarten Missouri), die die Abschaffung der Sklaverei ablehnten.
Das politische Programm von Abraham Lincoln und den Republikanern im Jahr 1860 war die Beendigung der Ausbreitung der Sklaverei. Der Historiker James M. McPherson sagt, dass Lincoln in seiner berühmten "House Divided"-Rede von 1858 erklärte, der amerikanische Republikanismus könne gereinigt werden, indem man die weitere Ausbreitung der Sklaverei als ersten Schritt auf dem Weg zu ihrer "endgültigen Auslöschung" einschränke. Die Südstaatler nahmen Lincoln beim Wort. Als er die Präsidentschaft gewann, verließen sie die Union, um der "endgültigen Auslöschung" der Sklaverei zu entgehen.
Die Spaltungen traten mit den Präsidentschaftswahlen von 1860 voll zutage. Die Wählerschaft spaltete sich in vier Lager. Die Südstaaten-Demokraten befürworteten die Sklaverei, während die Republikanische Partei sie verurteilte. Die Nordstaaten-Demokraten sagten, die Demokratie erfordere, dass das Volk über die Sklaverei lokal, Staat für Staat und Territorium für Territorium, entscheide. Die Constitutional Union Party erklärte, das Überleben der Union stehe auf dem Spiel und alles andere müsse kompromissbereit sein.
Lincoln, der Republikaner, gewann mit einer Mehrheit der Stimmen und einer Mehrheit der Wahlmännerstimmen. Lincoln stand jedoch nicht auf den Stimmzetteln von zehn südlichen Sklavenstaaten. Viele Sklavenhalter im Süden befürchteten, dass die Republikaner in Wirklichkeit die Abschaffung der Sklaverei in den Staaten beabsichtigten, in denen sie bereits existierte, und dass die plötzliche Befreiung von vier Millionen Sklaven katastrophale Folgen für die Sklavenhalter und für die Wirtschaft haben würde, die ihre größten Gewinne aus der Arbeit von Menschen bezog, die nicht bezahlt wurden. Die Sklavenhalter befürchteten, dass die Aufhebung des Gleichgewichts zur Vorherrschaft der freien Nordstaaten in der Bundesregierung führen könnte. Dies veranlasste sieben Südstaaten, aus der Union auszutreten. Als die Konföderierten Armee eine Einrichtung der US-Armee in Fort Sumter angriff, begann der Amerikanische Bürgerkrieg und vier weitere Sklavenstaaten traten aus der Union aus. Die Führer des Nordens hatten die Interessen der Sklavenhalter als politische Bedrohung angesehen, aber mit der Sezession sahen sie die Aussicht auf eine neue Nation im Süden, die Konföderierten Staaten von Amerika, mit Kontrolle über den Mississippi und Teile des Westens, als politisch inakzeptabel an. Vor allem konnten sie diese Ablehnung des amerikanischen Nationalismus nicht akzeptieren.
Bürgerkrieg und Emanzipation
Amerikanischer Bürgerkrieg
Der Amerikanische Bürgerkrieg, der 1861 begann, führte zum Ende der Sklaverei in Amerika. Nicht lange nach Ausbruch des Krieges wurden Sklaven, die in die Union flohen, durch eine juristische Manöver des Unionsgenerals Benjamin F. Butler, von Beruf Rechtsanwalt, als "Kriegsbeute" betrachtet. General Butler entschied, dass sie nicht wie vor dem Krieg an ihre konföderierten Besitzer zurückgegeben werden mussten. "Lincoln und sein Kabinett diskutierten die Frage am 30. Mai und beschlossen, Butlers Haltung zu unterstützen". Bald verbreitete sich die Nachricht, und viele Sklaven suchten Zuflucht im Gebiet der Union, in der Hoffnung, als ‚Kriegsbeute‘ erklärt zu werden. Viele der ‚Kriegsbeute‘ schlossen sich der Unionsarmee als Arbeiter oder Soldaten an und bildeten ganze Regimenter der U.S. Colored Troops. Andere gingen in Flüchtlingslager wie das Grand Contraband Camp in der Nähe von Fort Monroe oder flohen in Städte im Norden. General Butlers Interpretation wurde durch die Verabschiedung des Confiscation Act von 1861 durch den Kongress bestätigt, der erklärte, dass jegliches Eigentum, das vom Militär der Konföderation genutzt wurde, einschließlich Sklaven, von den Streitkräften der Union beschlagnahmt werden konnte.
Zu Beginn des Krieges waren einige Kommandeure der Union der Meinung, dass sie entflohene Sklaven an ihre Herren zurückgeben müssten. Als 1862 klar wurde, dass dies ein langer Krieg werden würde, wurde die Frage, was mit der Sklaverei geschehen sollte, allgemeiner. Die Wirtschaft und die militärischen Anstrengungen des Südens hingen von der Sklavenarbeit ab. Es erschien zunehmend unvernünftig, die Sklaverei zu schützen und gleichzeitig den Handel des Südens zu blockieren und dessen Produktion zu zerstören. Wie der Kongressabgeordnete George W. Julian aus Indiana 1862 in einer Rede vor dem Kongress erklärte, könnten die Sklaven "nicht neutral sein. Als Arbeiter, wenn nicht als Soldaten, werden sie Verbündete der Rebellen oder der Union sein." Julian und seine radikalen republikanischen Mitstreiter setzten Lincoln unter Druck, die Sklaven schnell zu befreien, während gemäßigte Republikaner eine schrittweise, entschädigte Befreiung und freiwillige Kolonisierung befürworteten. Die Grenzstaaten, die Friedensdemokraten (Copperheads) und die Kriegsdemokraten lehnten die Befreiung ab, obwohl die Grenzstaaten und die Kriegsdemokraten sie schließlich als Teil des totalen Krieges akzeptierten, der notwendig war, um die Union zu retten.
Emanzipationserklärung
Die Emanzipationserklärung war eine Verordnung, die Präsident Abraham Lincoln am 1. Januar 1863 erließ. Mit einem Schlag änderte sie den rechtlichen Status von drei Millionen Sklaven in bestimmten Gebieten der Konföderation von "Sklaven" zu "freien Menschen". Sie hatte zur Folge, dass die Freiheit eines Sklaven, sobald er sich durch Flucht oder mit Hilfe der Bundesarmee der Kontrolle seines Besitzers entzogen hatte, sofort in Kraft trat. Plantagenbesitzer, die erkannten, dass die Emanzipation ihr Wirtschaftssystem zerstören würde, brachten ihre Sklaven manchmal so weit wie möglich außerhalb der Reichweite der Unionsarmee in Sicherheit. Bis Juni 1865 kontrollierte die Unionsarmee die gesamte Konföderation und hatte alle ausgewiesenen Sklaven befreit.
Im Jahr 1861 äußerte Lincoln die Befürchtung, dass verfrühte Versuche der Emanzipation den Verlust der Grenzstaaten bedeuten würden. Er glaubte, dass "der Verlust von Kentucky fast gleichbedeutend mit dem Verlust des gesamten Spiels" sei. Zunächst machte Lincoln die Emanzipationsversuche von Kriegsminister Simon Cameron und den Generälen John C. Frémont (in Missouri) und David Hunter (in South Carolina, Georgia und Florida) rückgängig, um die Loyalität der Grenzstaaten und der Kriegsdemokraten zu erhalten.
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Am 22. Juli 1862 teilte Lincoln seinem Kabinett seinen Plan mit, eine vorläufige Emanzipationserklärung zu veröffentlichen. Außenminister William H. Seward riet Lincoln, mit der Veröffentlichung der Erklärung zu warten, bis ein Sieg errungen sei, da dies sonst wie "unser letzter Schrei auf dem Rückzug" wirken würde. Am 17. September 1862 bot die Schlacht von Antietam diese Gelegenheit, und am 22. September 1862 verkündete Lincoln seine vorläufige Emanzipationserklärung, die vorsah, dass alle versklavten Menschen in den Staaten, die sich am 1. Januar 1863 im Aufstand gegen die Vereinigten Staaten befanden, "von diesem Zeitpunkt an und für immer frei sein sollten". Am 24. und 25. September schloss sich die Konferenz der Kriegsgouverneure der Proklamation an. Lincoln verkündete seine endgültige Emanzipationserklärung am 1. Januar 1863. In seinem Brief an Albert G. Hodges erklärte Lincoln seine Überzeugung, dass
Wenn Sklaverei nicht falsch ist, dann ist nichts falsch ... Und doch habe ich nie verstanden, dass mir das Präsidentenamt ein uneingeschränktes Recht einräumt, offiziell nach diesem Urteil und dieser Überzeugung zu handeln ... Ich behaupte nicht, die Ereignisse kontrolliert zu haben, sondern gestehe offen, dass die Ereignisse mich kontrolliert haben.
Lincolns Emanzipationserklärung verkündete die Freiheit für Sklaven in den Konföderierten Staaten und genehmigte die Einberufung von Afroamerikanern in die Unionsarmee. Die Emanzipationserklärung befreite nicht die Sklaven in den Grenzstaaten, also den Sklavenhalterstaaten, die in der Union verblieben waren. Praktisch gesehen befreite die Erklärung nur diejenigen Sklaven, die in die Unionsgebiete flohen. Aber die Erklärung machte die Abschaffung der Sklaverei zu einem offiziellen Kriegsziel und wurde umgesetzt, als die Union Gebiete der Konföderation eroberte. Laut der Volkszählung von 1860 würde diese Politik fast vier Millionen Sklaven befreien, was über 12 Prozent der Gesamtbevölkerung der Vereinigten Staaten entsprach.
Da die Emanzipationserklärung unter den Kriegsbefugnissen des Präsidenten erlassen wurde, wäre sie nach Kriegsende möglicherweise nicht in Kraft geblieben. Daher spielte Lincoln eine führende Rolle dabei, die verfassungsmäßig erforderliche Zweidrittelmehrheit beider Häuser des Kongresses für die Verabschiedung des 13. Zusatzartikels zu erreichen, der die Emanzipation allgemein und dauerhaft festschrieb, "außer als Strafe für Verbrechen".
Versklavte Afroamerikaner hatten nicht auf Lincoln gewartet, bevor sie flohen und hinter den Linien der Union Freiheit suchten. Seit den ersten Kriegsjahren flohen Hunderttausende Afroamerikaner zu den Linien der Union, insbesondere in von der Union kontrollierte Gebiete wie Norfolk und die Region Hampton Roads im Jahr 1862 in Virginia, Tennessee ab 1862 und entlang der Marschroute Shermans zum Meer. Es flohen so viele Afroamerikaner in die Unionsgebiete, dass die Kommandeure Lager und Schulen für sie einrichteten, in denen sowohl Erwachsene als auch Kinder lesen und schreiben lernten. Die American Missionary Association beteiligte sich an den Kriegsanstrengungen, indem sie Lehrer in solche Lager im Süden schickte und beispielsweise in Norfolk und auf nahe gelegenen Plantagen Schulen gründete.
Darüber hinaus dienten fast 200.000 afroamerikanische Männer als Soldaten und Matrosen in den Streitkräften der Union, die meisten von ihnen waren entflohene Sklaven. Die Konföderation war empört über die bewaffneten schwarzen Soldaten und weigerte sich, sie als Kriegsgefangene zu behandeln. Sie ermordeten viele von ihnen, wie beim Massaker von Fort Pillow, und versklavten andere erneut.
Am 24. Februar 1863 schaffte der Arizona Organic Act die Sklaverei im neu gegründeten Arizona-Territorium ab. Tennessee und alle Grenzstaaten (mit Ausnahme von Kentucky und Delaware) schafften die Sklaverei bis Anfang 1865 ab. Tausende von Sklaven wurden durch die Emanzipationserklärung befreit, als die Unionsarmeen durch den Süden marschierten. Die Befreiung der verbleibenden Sklaven im Süden erfolgte nach der Kapitulation aller konföderierten Truppen im Frühjahr 1865.
Trotz des Arbeitskräftemangels im Süden lehnten die meisten südstaatlichen Führer bis 1865 die Bewaffnung von Sklaven als Soldaten ab. Einige wenige Konföderierte diskutierten jedoch die Bewaffnung von Sklaven. Schließlich erklärte General Robert E. Lee Anfang 1865, dass schwarze Soldaten unverzichtbar seien, und es wurde ein entsprechendes Gesetz verabschiedet. Die ersten schwarzen Einheiten befanden sich in der Ausbildung, als der Krieg im April endete.
Ende der Sklaverei
Booker T. Washington erinnerte sich an den Tag der Emanzipation Anfang 1863, als er als neunjähriger Junge in Virginia lebte:
Als der große Tag näher rückte, wurde in den Sklavenunterkünften mehr gesungen als sonst. Der Gesang war mutiger, klang voller und dauerte bis spät in die Nacht. Die meisten Verse der Plantagenlieder hatten einen Bezug zur Freiheit. ... Ein Mann, der mir fremd war (vermutlich ein Offizier der Vereinigten Staaten), hielt eine kurze Rede und verlas dann ein ziemlich langes Dokument – die Emanzipationserklärung, glaube ich. Nach der Verlesung wurde uns gesagt, dass wir alle frei seien und gehen könnten, wann und wohin wir wollten. Meine Mutter, die neben mir stand, beugte sich zu uns herüber und küsste ihre Kinder, während Tränen der Freude über ihre Wangen liefen. Sie erklärte uns, was das alles bedeutete, dass dies der Tag war, für den sie so lange gebetet hatte, aber befürchtet hatte, ihn nie erleben zu dürfen.
Der Krieg endete am 22. Juni 1865, und nach der Kapitulation wurde die Emanzipationserklärung in allen übrigen Regionen des Südens, in denen die Sklaven noch nicht befreit worden waren, in Kraft gesetzt. An anderen Orten dauerte die Sklaverei noch einige Monate offiziell an. Am 19. Juni 1865 trafen Bundestruppen in Galveston, Texas, ein, um die Emanzipation durchzusetzen. Die Feier dieses Ereignisses, der Juneteenth National Independence Day, wurde 2021 zum nationalen Feiertag erklärt.
Der 13. Zusatzartikel zur Verfassung, der die Sklaverei außer als Strafe für ein Verbrechen abschaffte, war im April 1864 vom Senat und im Januar 1865 vom Repräsentantenhaus verabschiedet worden.
Der Zusatzartikel trat erst in Kraft, nachdem er von drei Vierteln der Bundesstaaten ratifiziert worden war, was am 6. Dezember 1865 mit der Ratifizierung durch Georgia der Fall war. An diesem Tag wurden die letzten 40.000 bis 45.000 versklavten Amerikaner in den beiden verbliebenen Sklavenstaaten Kentucky und Delaware sowie die etwa 200 ewigen Lehrlinge in New Jersey, die aus dem 1804 begonnenen sehr langsamen Emanzipationsprozess übrig geblieben waren, befreit. Die letzten Amerikaner, von denen bekannt ist, dass sie in legaler Sklaverei geboren wurden, starben in den 1970er Jahren.
Wiederaufbau bis zur Gegenwart
Der Journalist Douglas A. Blackmon berichtete in seinem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Buch "Slavery By Another Name" (Sklaverei unter anderem Namen), dass viele Schwarze im Rahmen von Programmen zur Vermietung von Strafgefangenen, die nach dem Bürgerkrieg ins Leben gerufen wurden, praktisch versklavt waren. Die meisten Südstaaten hatten keine Gefängnisse; sie vermieteten Strafgefangene an Unternehmen und Farmen, die für ihre Arbeitskraft bezahlten, während die Strafgefangenen für Kost und Logis aufkamen. Anreize für Missbrauch waren vorhanden.
Die fortgesetzte Zwangsarbeit nahm verschiedene Formen an, darunter vor allem die Verpachtung von Strafgefangenen, Leibeigenschaft und Teilpacht, wobei letztere schließlich auch arme Weiße betraf. In den 1930er Jahren stellten Weiße die Mehrheit der Teilpächter im Süden. Die Mechanisierung der Landwirtschaft hatte den Bedarf an Landarbeitern verringert, und viele Schwarze verließen den Süden im Rahmen der Great Migration. Gerichtsbarkeiten und Bundesstaaten führten Geldstrafen und Haftstrafen für eine Vielzahl von geringfügigen Vergehen ein und nutzten diese als Vorwand, um Schwarze zu verhaften und zu verurteilen. Im Rahmen von Programmen zur Vermietung von Strafgefangenen wurden afroamerikanische Männer, die oft nur geringfügige oder gar keine Straftaten begangen hatten, verhaftet, zu unbezahlter Arbeit gezwungen, wiederholt gekauft und verkauft und dazu gezwungen, den Anweisungen des Vermieters zu folgen. Die Teilpacht, wie sie in dieser Zeit praktiziert wurde, war oft mit starken Einschränkungen der Bewegungsfreiheit der Teilpächter verbunden, die für das Verlassen der Plantage ausgepeitscht werden konnten. Sowohl die Teilpacht als auch die Verpachtung von Strafgefangenen waren legal und wurden sowohl vom Norden als auch vom Süden toleriert. Die Leibeigenschaft hingegen war eine illegale Form der Zwangsarbeit. Ihre Existenz wurde von den Behörden ignoriert, während Tausende von Afroamerikanern und armen weißen Amerikanern bis Mitte der 1960er bis Ende der 1970er Jahre unterworfen und in Knechtschaft gehalten wurden. Mit Ausnahme von Fällen der Leibeigenschaft unternahm die Bundesregierung nach der Zeit des Wiederaufbaus fast nichts, um den 13. Zusatzartikel durchzusetzen, bis Präsident Franklin Delano Roosevelt im Dezember 1941 seinen Generalstaatsanwalt einberief. Fünf Tage nach dem Angriff auf Pearl Harbor erließ Generalstaatsanwalt Francis Biddle auf Ersuchen des Präsidenten das Rundschreiben Nr. 3591 an alle Bundesstaatsanwälte, in dem er sie anwies, alle Fälle von unfreiwilliger Knechtschaft oder Sklaverei aktiv zu untersuchen und strafrechtlich zu verfolgen. Einige Monate später wurde die Verpachtung von Strafgefangenen offiziell abgeschafft. Aber Aspekte davon blieben in anderer Form bestehen. Historiker argumentieren, dass alle anderen Systeme der Strafarbeit 1865 geschaffen wurden und die Verpachtung von Strafgefangenen lediglich die repressivste Form war. Im Laufe der Zeit entstand eine große Bürgerrechtsbewegung, die sich für die vollständigen Bürgerrechte und die Gleichheit aller Amerikaner vor dem Gesetz einsetzte.
Verpachtung von Strafgefangenen
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Mit der rechtlichen Emanzipation waren die weißen Südstaatler sowohl daran interessiert, die neu befreiten Sklaven zu kontrollieren als auch sie auf dem niedrigsten Niveau der Arbeitskraft zu halten. Das System der Verpachtung von Strafgefangenen begann während der Rekonstruktion und wurde in den 1880er Jahren vollständig umgesetzt. Es endete offiziell 1928 im letzten Bundesstaat Alabama. Es bestand in verschiedenen Formen fort, bis es 1942 von Präsident Franklin D. Roosevelt während des Zweiten Weltkriegs, einige Monate nach dem Angriff auf Pearl Harbor, der die USA in den Konflikt verwickelte, abgeschafft wurde. Dieses System ermöglichte es privaten Auftragnehmern, die Dienste von Sträflingen für einen bestimmten Zeitraum von den Bundesstaaten oder lokalen Behörden zu erwerben. Aufgrund der "konsequenten und selektiven Durchsetzung der Gesetze und diskriminierenden Urteile" stellten Afroamerikaner die überwiegende Mehrheit der ausgeliehenen Sträflinge. Der Schriftsteller Douglas A. Blackmon schreibt über das System:
Es handelte sich um eine Form der Knechtschaft, die sich deutlich von der im Süden vor dem Bürgerkrieg unterschied, da für die meisten Männer und die relativ wenigen Frauen, die davon betroffen waren, diese Sklaverei nicht ein Leben lang andauerte und nicht automatisch von einer Generation auf die nächste überging. Dennoch handelte es sich um Sklaverei – ein System, in dem Heere von freien Männern, die keiner Verbrechen schuldig waren und laut Gesetz Anspruch auf Freiheit hatten, zu unentgeltlicher Arbeit gezwungen wurden, wiederholt gekauft und verkauft wurden und durch regelmäßige Anwendung außergewöhnlicher körperlicher Zwangsmaßnahmen gezwungen wurden, den Befehlen weißer Herren zu gehorchen.
Die verfassungsrechtliche Grundlage für die Verpachtung von Strafgefangenen ist, dass der 13. Zusatzartikel zur Verfassung zwar die Sklaverei und Zwangsarbeit im Allgemeinen abschafft, diese jedoch ausdrücklich als Strafe für Verbrechen zulässt.
Bildungsfragen
Der Historiker Mark Summers Wahlgren stellt fest, dass die geschätzte Alphabetisierungsrate unter ehemals versklavten Schwarzen im Süden zum Zeitpunkt der Emanzipation bei fünf bis zehn Prozent lag, aber bis zur Jahrhundertwende einen Grundwert von 40 bis 50 Prozent (in Städten sogar noch höher) erreicht hatte, was einen "großen Fortschritt" darstellte. Wie W. E. B. Du Bois feststellte, waren die schwarzen Colleges nicht perfekt, aber "in einer einzigen Generation brachten sie dreißigtausend schwarze Lehrer in den Süden" und "beseitigten den Analphabetismus der Mehrheit der schwarzen Bevölkerung in diesem Land".
Philanthropen aus dem Norden setzten ihre Unterstützung für die Bildung der Schwarzen im 20. Jahrhundert fort. Ein bedeutender Spender für das Hampton Institute und Tuskegee war beispielsweise George Eastman, der auch Gesundheitsprogramme an Colleges und in Gemeinden finanzierte.
Entschuldigungen
Im 21. Jahrhundert haben verschiedene gesetzgebende Körperschaften öffentliche Entschuldigungen für die Sklaverei in den Vereinigten Staaten ausgesprochen.
Politisches Erbe
Eine 2016 in "The Journal of Politics" veröffentlichte Studie kommt zu dem Ergebnis, dass "Weiße, die heute in südlichen Bezirken leben, in denen 1860 ein hoher Anteil an Sklaven lebte, sich eher als Republikaner bezeichnen, Affirmative Action ablehnen und rassistische Ressentiments und eine größere Abneigung gegenüber Schwarzen äußern". Die Studie kommt zu dem Schluss, dass "die heutigen Unterschiede in den politischen Einstellungen zwischen den Bezirken im Süden der USA zum Teil auf die vor mehr als 150 Jahren vorherrschende Sklaverei zurückzuführen sind". Die Autoren argumentieren, dass ihre Ergebnisse mit der Theorie übereinstimmen, dass "die Weißen im Süden nach dem Bürgerkrieg politischen und wirtschaftlichen Anreizen ausgesetzt waren, bestehende rassistische Normen und Institutionen zu verstärken, um die Kontrolle über die neu befreite afroamerikanische Bevölkerung zu behalten. Dies verstärkte lokale Unterschiede in rassistisch konservativen politischen Einstellungen, die wiederum lokal über Generationen hinweg weitergegeben wurden."
Eine Studie aus dem Jahr 2017 im ‚British Journal of Political Science‘ argumentierte, dass die britischen Kolonien in Amerika, in denen es keine Sklaverei gab, bessere demokratische Institutionen einführten, um Wanderarbeiter in ihre Kolonien zu locken.
Ein 2022 im "Journal of Economic History" veröffentlichter Artikel kommt zu dem Ergebnis, dass ehemalige Sklavenhalter noch lange nach der Abschaffung der Sklaverei politisch dominant blieben. Anhand von Daten aus Texas stellen die Autoren fest, dass "im Jahr 1900 noch immer rund 50 Prozent aller staatlichen Gesetzgeber aus Sklavenhalterfamilien stammten".
Wirtschaft
Robert Fogel und Stanley Engerman argumentierten 1974 in ihrem Buch "Time on the Cross", dass die Rendite der Sklaverei zum Marktpreis bei fast zehn Prozent lag, eine Zahl, die der Rendite anderer Vermögenswerte nahekommt. Der Übergang von Leibeigenen zu Sklaven wird angeführt, um zu zeigen, dass Sklaven ihren Besitzern größere Gewinne einbrachten. Unter Wirtschaftshistorikern und Ökonomen herrscht weitgehend Einigkeit darüber, dass "die Sklavenwirtschaft im Vergleich zur freien Landwirtschaft effizient war. Skaleneffekte, effektives Management und die intensive Nutzung von Arbeitskräften und Kapital machten die Sklavenwirtschaft im Süden wesentlich effizienter als die nicht auf Sklaven basierende Landwirtschaft im Süden", und es ist nahezu unumstritten, dass die Sklaverei kein "System war, das von Plantagenbesitzern irrational aufrechterhalten wurde, weil sie ihre besten wirtschaftlichen Interessen nicht erkannten oder ihnen gleichgültig waren".
Der relative Preis für Sklaven und Leibeigene sank in der Zeit vor dem Bürgerkrieg. Wie bedeutend waren Leibeigene? Sie werden in der Zeit vor dem Bürgerkrieg in der Regel überhaupt nicht erwähnt! Leibeigene wurden mit der steigenden Nachfrage nach Fachkräften in England teurer. Gleichzeitig wurden Sklaven größtenteils aus den Vereinigten Staaten selbst geliefert, sodass die Sprache kein Hindernis darstellte und die Kosten für den Transport von Sklaven von einem Bundesstaat in einen anderen relativ gering waren. Wie in Brasilien und Europa konzentrierte sich die Sklaverei in den Vereinigten Staaten gegen Ende jedoch zunehmend auf die ärmsten Regionen des Landes. Ökonomen und Wirtschaftshistoriker sind sich weitgehend einig, dass "die moderne Phase der wirtschaftlichen Angleichung des Südens an den Norden erst dann ernsthaft begann, als die institutionellen Grundlagen des regionalen Arbeitsmarktes im Süden weitgehend durch die Bundesgesetze zur Landwirtschaft und Arbeit aus den 1930er Jahren untergraben wurden".
In den Jahrzehnten vor dem Bürgerkrieg verzeichnete die schwarze Bevölkerung der Vereinigten Staaten ein rasantes natürliches Wachstum. Im Gegensatz zum transsaharischen Sklavenhandel mit Afrika war die durch den atlantischen Sklavenhandel in die Vereinigten Staaten verschleppte Sklavenbevölkerung geschlechterausgeglichen. Die Sklavenbevölkerung vervierfachte sich zwischen 1810 und 1860 fast, obwohl 1807 das Gesetz zur Verbannung der Sklavenimportierung (Act Prohibiting Importation of Slaves) von Präsident Thomas Jefferson unterzeichnet worden war, das den internationalen Sklavenhandel verbot. Daher sind sich moderne Wirtschaftshistoriker und Ökonomen einig, dass die Sklaverei in den Vereinigten Staaten "am Vorabend des Bürgerkriegs wirtschaftlich nicht am Ende war". In den 2010er Jahren haben mehrere Historiker und Soziologen, darunter Edward E. Baptist, Sven Beckert, Walter Johnson, Calvin Schermerhorn und Matthew Desmond, die These aufgestellt, dass die Sklaverei ein wesentlicher Bestandteil der Entwicklung des amerikanischen Kapitalismus war. Johnson schrieb in "River of Dark Dreams" (2013): "Die Fesseln aus Krediten und Schulden – aus Vorschüssen und Verpflichtungen –, die die atlantische Wirtschaft zusammenhielten, waren in den sich gegenseitig definierenden Werten von Land und Sklaven verankert: Ohne Land und Sklaven gab es keine Kredite, und ohne Sklaven war das Land selbst wertlos. Die im Mississippi-Tal gemachten Versprechen wurden durch den Wert der Sklaven abgesichert und durch ihre Arbeit erfüllt." Andere Wirtschaftshistoriker haben diese These zurückgewiesen. Eine Studie aus dem Jahr 2023 schätzt, dass vor Ausbruch des US-Bürgerkriegs die versklavte Bevölkerung 12,6 % des US-Bruttosozialprodukts erwirtschaftete.
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Die Sklaverei hatte einen lang anhaltenden Einfluss auf den Wohlstand und die rassische Ungleichheit in den Vereinigten Staaten. Schwarze Familien, deren Vorfahren vor Beginn des Bürgerkriegs befreit wurden, haben bessere sozioökonomische Ergebnisse erzielt als Familien, die im Bürgerkrieg befreit wurden. Das Ende der Sklaverei hat nur marginale Veränderungen in der rassischen Vermögenslücke bewirkt. Im Jahr 1863, zwei Jahre vor der Emanzipation, besaßen Schwarze 0,5 Prozent des nationalen Vermögens, während es 2019 nur etwas mehr als 1,5 Prozent waren.
Diejenigen, die wirtschaftlich am meisten von der Sklaverei profitierten, waren die Plantagenbesitzer, Eigentümer großer landwirtschaftlicher Güter, auf denen zahlreiche versklavte Afrikaner gefangen gehalten und zur Produktion von Getreide gezwungen wurden, um Reichtum für eine weiße Elite zu schaffen. Die Plantagenbesitzer spielten eine wichtige Rolle in der Politik: Acht der 15 Präsidenten vor Lincoln besaßen während ihrer Amtszeit Sklaven. Nach dem Ende des Bürgerkriegs behielten sie die Kontrolle über ihr Land und blieben politisch einflussreich. Die London School of Economics stellte fest: "Diese Beibehaltung der ‚de facto Macht‘ ermöglichte es ihnen, wirtschaftliche Reformen zu blockieren, schwarze Wähler zu entrechten und die Mobilität der Arbeiter einzuschränken."
Effizienz der Sklaven
Wissenschaftler sind sich uneinig darüber, wie die Effizienz der Sklaverei zu quantifizieren ist. In "Time on the Cross" setzen Fogel und Engerman Effizienz mit der totalen Faktorproduktivität (TFP) gleich, also dem Output pro durchschnittlicher Input-Einheit in einem landwirtschaftlichen Betrieb. Nach dieser Messgröße waren südliche Farmen, die schwarze Menschen im Gang-System versklavten, um 35 % effizienter als nördliche Farmen, die freie Arbeitskräfte einsetzten. Im Gang-System führen Gruppen von Sklaven unter ständiger Aufsicht eines Aufsehers synchronisierte Aufgaben aus. Jede Gruppe war wie ein Teil einer Maschine. Wenn ein Sklave als unter seiner Leistungsfähigkeit arbeitend wahrgenommen wurde, konnte er bestraft werden. Fogel argumentiert, dass diese Art der negativen Durchsetzung nicht häufig vorkam und dass Sklaven und freie Arbeiter eine ähnliche Lebensqualität hatten; über diesen letzten Punkt gibt es jedoch Kontroversen. Eine Kritik an der Sichtweise von Fogel und Engerman wurde 1976 von Paul A. David veröffentlicht.
Im Jahr 1995 wurde eine Zufallsumfrage unter 178 Mitgliedern der Economic History Association durchgeführt, um die Ansichten von Ökonomen und Wirtschaftshistorikern zu dieser Debatte zu untersuchen. Die Studie ergab, dass 72 Prozent der Ökonomen und 65 Prozent der Wirtschaftshistoriker generell der Aussage zustimmten, dass "die Sklavenwirtschaft im Vergleich zur freien Landwirtschaft effizient war. Skaleneffekte, effektives Management und die intensive Nutzung von Arbeitskräften und Kapital machten die Sklavenwirtschaft im Süden wesentlich effizienter als die nicht auf Sklavenarbeit basierende Landwirtschaft im Süden." 48 Prozent der Ökonomen stimmten dieser Aussage ohne Vorbehalte zu, während 24 Prozent zustimmten, wenn Vorbehalte in die Aussage aufgenommen wurden. Auf der anderen Seite stimmten 58 Prozent der Wirtschaftshistoriker und 42 Prozent der Ökonomen der These von Fogel und Engerman nicht zu, dass "die materiellen (nicht psychologischen) Lebensbedingungen der Sklaven in den Jahrzehnten vor dem Bürgerkrieg mit denen der freien Industriearbeiter vergleichbar waren".
Preise für Sklaven
Die USA haben eine kapitalistische Wirtschaft, daher wurde der Preis für Sklaven durch das Gesetz von Angebot und Nachfrage bestimmt. So stiegen beispielsweise nach dem Verbot der Sklavenimporten durch den britischen Slave Trade Act von 1807 und den amerikanischen Act Prohibiting Importation of Slaves von 1807 die Preise für Sklaven. Auch die Märkte für die von Sklaven hergestellten Produkte beeinflussten den Preis von Sklaven (z. B. fiel der Preis für Sklaven, als 1840 der Preis für Baumwolle sank). Die Erwartung der Abschaffung der Sklaverei wirkte sich ebenfalls auf die Preise aus. Während des Bürgerkriegs fiel der Preis für männliche Sklaven in New Orleans von 1.381 Dollar im Jahr 1861 auf 1.116 Dollar im Jahr 1862 (die Stadt wurde im Frühjahr 1862 von den US-Streitkräften eingenommen).
Inflationsbereinigt stiegen die Preise für Sklaven in den sechs Jahrzehnten vor dem Bürgerkrieg dramatisch an, was die Nachfrage aufgrund des Baumwollhandels sowie den Einsatz von Sklaven in der Schifffahrt und im verarbeitenden Gewerbe widerspiegelte. Obwohl die Preise für Sklaven im Vergleich zu Leibeigenen sanken, wurden beide teurer. Die Baumwollproduktion stieg und war auf den Einsatz von Sklaven angewiesen, um hohe Gewinne zu erzielen. Fogel und Engeman argumentierten zunächst, dass die Preise für Sklaven ohne den Bürgerkrieg noch stärker gestiegen wären, nämlich um durchschnittlich mehr als fünfzig Prozent bis 1890.
Die Preise spiegelten die Eigenschaften der Sklaven wider; Faktoren wie Geschlecht, Alter, Charakter und Größe wurden bei der Festlegung des Preises eines Sklaven berücksichtigt. Über den gesamten Lebenszyklus hinweg war der Preis für versklavte Frauen bis zur Pubertät höher als der für Männer, da sie wahrscheinlich Kinder gebären würden, die ihre Herren als Sklaven verkaufen und als Sklavenarbeiter einsetzen konnten. Männer im Alter von etwa 25 Jahren waren am wertvollsten, da sie die höchste Produktivität aufwiesen und noch eine beträchtliche Lebenserwartung hatten. Wenn Sklaven eine Vergangenheit mit Kämpfen oder Fluchtversuchen hatten, wurde ihr Preis gesenkt, da die Plantagenbesitzer davon ausgingen, dass sich ein solches Verhalten wiederholen könnte. Sklavenhändler und -käufer untersuchten den Rücken eines Sklaven auf Peitschennarben; eine große Anzahl von Verletzungen wurde eher als Beweis für Faulheit oder Rebellion angesehen als für die Brutalität des früheren Herrn und senkte den Preis des Sklaven. Größere männliche Sklaven wurden höher bewertet, da Größe als Indikator für Fitness und Produktivität angesehen wurde.
Auswirkungen auf die wirtschaftliche Entwicklung des Südens
Während die Sklaverei kurzfristig Gewinne einbrachte, wird über die langfristigen wirtschaftlichen Vorteile der Sklaverei weiterhin diskutiert. Eine 1995 durchgeführte anonyme Umfrage unter 178 Mitgliedern der Economic History Association ergab, dass von den vierzig Thesen zur amerikanischen Wirtschaftsgeschichte, die untersucht wurden, diejenigen, die von Wirtschaftshistorikern und Ökonomen am meisten umstritten waren, sich auf die Wirtschaft des amerikanischen Südens nach dem Bürgerkrieg (zusammen mit der Weltwirtschaftskrise) bezogen. Die einzige Ausnahme bildete die ursprünglich vom Historiker Gavin Wright aufgestellte These, dass "die moderne Phase der wirtschaftlichen Annäherung des Südens an das Niveau des Nordens erst dann ernsthaft begann, als die institutionellen Grundlagen des regionalen Arbeitsmarktes im Süden weitgehend durch die Bundesgesetze zur Landwirtschaft und Arbeit aus den 1930er Jahren untergraben wurden". 62 Prozent der Ökonomen (24 Prozent mit und 38 Prozent ohne Vorbehalte) und 73 Prozent der Historiker (23 Prozent mit und 50 Prozent ohne Vorbehalte) stimmten dieser Aussage zu. Wright hat auch argumentiert, dass die privaten Investitionen in die Baumwollindustrie unter anderem die Entwicklung kommerzieller und industrieller Institutionen im Süden verzögert hätten. Es gab kaum öffentliche Investitionen in Eisenbahnen oder andere Infrastruktur. Wright argumentiert, dass die Agrartechnologie im Süden weitaus weiter entwickelt war, was einen wirtschaftlichen Vorteil des Südens gegenüber dem Norden der Vereinigten Staaten darstellte.
In "Demokratie in Amerika" stellte Alexis de Tocqueville fest, dass "die Kolonien, in denen es keine Sklaven gab, bevölkerungsreicher und reicher wurden als diejenigen, in denen die Sklaverei blühte". 1857 vertrat Hinton Rowan Helper in "The Impending Crisis of the South: How to Meet It" denselben Standpunkt. Die Ökonomen Peter H. Lindert und Jeffrey G. Williamson stellten in zwei Artikeln, die 2012 und 2013 veröffentlicht wurden, fest, dass das Pro-Kopf-Einkommen im amerikanischen Süden 1774 zwar zunächst etwa doppelt so hoch war wie im Norden, bis 1800 jedoch um 27 % zurückgegangen war und in den folgenden vier Jahrzehnten weiter sank, während die Wirtschaft in Neuengland und den mittelatlantischen Bundesstaaten stark wuchs. Bis 1840 lag das Pro-Kopf-Einkommen im Süden deutlich hinter dem Nordosten und dem nationalen Durchschnitt zurück (Anmerkung: Dies gilt auch für das frühe 21. Jahrhundert).
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Lindert und Williamson argumentieren, dass diese Zeit vor dem Bürgerkrieg ein Beispiel für das ist, was die Ökonomen Daron Acemoglu, Simon Johnson und James A. Robinson als "Umkehrung des Glücks" bezeichnen. In seinem Essay "The Real History of Slavery" (Die wahre Geschichte der Sklaverei) wiederholte und erweiterte der Ökonom Thomas Sowell die Beobachtung von de Tocqueville, indem er die Sklaverei in den Vereinigten Staaten mit der Sklaverei in Brasilien verglich. Er stellt fest, dass Sklavengesellschaften in diesen und anderen Teilen der Welt ähnliche wirtschaftliche Trends aufwiesen, was darauf hindeutet, dass der von Lindert und Williamson identifizierte Trend möglicherweise bis zum amerikanischen Bürgerkrieg anhielt:
Sowohl in Brasilien als auch in den Vereinigten Staaten – den Ländern mit den beiden größten Sklavenpopulationen der westlichen Hemisphäre – waren die Regionen, in denen Sklaven konzentriert waren, nach dem Ende der Sklaverei ärmer als andere Regionen derselben Länder. Für die Vereinigten Staaten könnte man argumentieren, dass dies auf den Bürgerkrieg zurückzuführen ist, der dem Süden so viel Schaden zugefügt hat, aber eine solche Erklärung würde für Brasilien nicht gelten, das keinen Bürgerkrieg um diese Frage geführt hat. Darüber hinaus hinkte der Süden selbst in den Vereinigten Staaten schon vor dem Bürgerkrieg in vielerlei Hinsicht hinter dem Norden hinterher. Obwohl die Sklaverei in Europa bereits vor ihrer Abschaffung in der westlichen Hemisphäre ausgestorben war, war sie 1776 noch nicht auf dem gesamten Kontinent verschwunden, als Adam Smith in "Der Wohlstand der Nationen" schrieb, dass sie in einigen östlichen Regionen noch existierte. Aber selbst damals war Osteuropa viel ärmer als Westeuropa. Die Sklaverei in Nordafrika und im Nahen Osten forderte über die Jahrhunderte hinweg mehr Sklaven aus Subsahara-Afrika als die westliche Hemisphäre ... Diese Länder blieben jedoch bis zur Entdeckung und Ausbeutung ihrer riesigen Ölvorkommen weitgehend arm.
Sowell merkt in "Ethnic America: A History" unter Berufung auf die Historiker Clement Eaton und Eugene Genovese an, dass drei Viertel der weißen Familien im Süden überhaupt keine Sklaven besaßen. Die meisten Sklavenhalter lebten auf Bauernhöfen und nicht auf Plantagen, und nur wenige Plantagen waren so groß wie die fiktiven in "Vom Winde verweht". In "The Real History of Slavery" stellt Sowell außerdem einen Vergleich zur Sklaverei in der arabischen Welt und im Nahen Osten (wo Sklaven selten für produktive Zwecke eingesetzt wurden) und in China (wo die Sklaven ihre gesamte Produktion selbst verzehrten) an. dass viele kommerzielle Sklavenhalter im Süden vor dem Bürgerkrieg dazu neigten, verschwenderisch zu sein, und viele ihre Plantagen aufgrund von Zwangsvollstreckungen durch Gläubiger verloren, und dass in Großbritannien die Gewinne der britischen Sklavenhändler auf dem Höhepunkt des atlantischen Sklavenhandels im 18. Jahrhundert nur zwei Prozent der britischen Inlandsinvestitionen ausmachten. Sowell kommt zu folgendem Schluss hinsichtlich des makroökonomischen Werts der Sklaverei:
Kurz gesagt, auch wenn einige einzelne Sklavenhalter reich wurden und einige Familienvermögen auf der Ausbeutung von Sklaven gegründet wurden, ist das etwas ganz anderes als zu sagen, dass die gesamte Gesellschaft oder sogar die nicht versklavte Bevölkerung insgesamt wirtschaftlich weiter fortgeschritten war, als sie es ohne Sklaverei gewesen wäre. Das bedeutet, dass Millionen Menschen, ob als Hausangestellte oder in der Produktion von Getreide oder anderen Gütern, ohne höheren Zweck als die ... Bereicherung der Sklavenhalter ausgebeutet und entmenschlicht wurden.
Eric Hilt merkte an, dass zwar einige Historiker die Sklaverei als notwendig für die industrielle Revolution angesehen haben (mit der Begründung, dass die amerikanischen Sklavenplantagen den größten Teil der Rohbaumwolle für den britischen Textilmarkt produzierten und der britische Textilmarkt die Vorreiterrolle in der industriellen Revolution spielte), es jedoch nicht klar ist, ob dies tatsächlich zutrifft; es gibt keine Beweise dafür, dass Baumwolle nicht auch von Kleinbauern statt auf Sklavenplantagen in Massenproduktion hergestellt werden konnte, wenn letztere nicht existiert hätten (da ihre Existenz die Kleinbauern tendenziell zur Subsistenzwirtschaft zwang), und es gibt einige Hinweise darauf, dass dies durchaus möglich gewesen wäre. Der Boden und das Klima im Süden der USA waren hervorragend für den Baumwollanbau geeignet, sodass es nicht abwegig ist, anzunehmen, dass Farmen ohne Sklaven erhebliche Mengen Baumwolle hätten produzieren können; selbst wenn sie nicht so viel produziert hätten wie die Plantagen, hätte es dennoch ausreichen können, um die Nachfrage der britischen Produzenten zu decken. Ähnliche Argumente wurden auch von anderen Historikern vorgebracht.
Sexuelle Ökonomie der amerikanischen Sklaverei
Die Wissenschaftlerin Adrienne Davis erläutert, wie die Ökonomie der Sklaverei auch als sexuelle Ökonomie definiert werden kann, wobei sie sich insbesondere darauf konzentriert, wie von schwarzen Frauen erwartet wurde, dass sie körperliche, sexuelle und reproduktive Arbeit verrichteten, um eine konstante Sklavenarbeitskraft zu gewährleisten und die Gewinne der weißen Sklavenhalter zu steigern. Davis schreibt, dass schwarze Frauen für ihre "sexuelle und reproduktive Arbeit zur Befriedigung der wirtschaftlichen, politischen und persönlichen Interessen der weißen Männer der Eliteklasse" benötigt wurden, und erklärt, dass die Fortpflanzungsfähigkeit schwarzer Frauen aufgrund ihrer Fähigkeit, eine versklavte Arbeitskraft zu erhalten, für die Aufrechterhaltung des Sklavensystems wichtig war. Sie macht auch darauf aufmerksam, dass die Arbeit schwarzer Frauen aufgrund der intimen Natur der Fortpflanzung und ihres Potenzials, mehr versklavte Menschen hervorzubringen, für die Aufrechterhaltung der Aristokratie einer weißen herrschenden Klasse notwendig war.
Aufgrund der Institution des "partus sequitur ventrem" wurden die Gebärmütter schwarzer Frauen zum Ort, an dem die Sklaverei entwickelt und weitergegeben wurde, was bedeutete, dass schwarze Frauen nicht nur für ihre körperliche Arbeit, sondern auch für ihre sexuelle und reproduktive Arbeit ausgebeutet wurden.
"Die Regel, dass der Status der Kinder dem ihrer Mütter folgt, war eine Grundregel unserer Wirtschaft. Sie verwandelte die Fortpflanzungsfähigkeit versklavter Frauen in Marktkapital."
Diese Aussage von Davis verdeutlicht, wie die Fortpflanzungsfähigkeit schwarzer Frauen unter der Sklaverei kommerzialisiert wurde, und dass eine Analyse der wirtschaftlichen Strukturen der Sklaverei die Anerkennung der zentralen Rolle der Sexualität schwarzer Frauen für die Aufrechterhaltung der wirtschaftlichen Macht der Sklaverei erfordert. Davis beschreibt, wie schwarze Frauen unter der Sklaverei arbeiteten: "[Schwarze Frauen waren] männlich, wenn es gelegen kam, und schrecklich weiblich, wenn es nötig war." Die schwankenden Erwartungen an die geschlechtsspezifische Arbeit schwarzer Frauen unter der Sklaverei brachen die normativen Rollen auf, die weißen Männern und weißen Frauen zugewiesen waren. Diese Entgeschlechtlichung schwarzer Frauen unter der Sklaverei trug zur systemischen Entmenschlichung versklavter schwarzer Frauen bei, da sie weder die Erwartungen noch die Erfahrungen eines der beiden Geschlechter innerhalb der weißen Binärität erfüllen konnten.
Davis' Argumente befassen sich mit der Tatsache, dass unter der Sklaverei die Sexualität schwarzer Frauen mit der wirtschaftlichen und öffentlichen Sphäre verknüpft wurde, wodurch ihr Intimleben zu einer öffentlichen Angelegenheit wurde. Die körperliche Arbeit schwarzer Frauen wurde unter der Sklaverei als männlich angesehen, wenn sie mehr Profit einbringen sollte, aber ihre Fortpflanzungsfähigkeit und sexuelle Arbeit waren ebenso wichtig für die Aufrechterhaltung der weißen Macht über die schwarzen Gemeinschaften und die Fortführung der Sklavenarbeit.
Geografie und Demografie
Sklavenimport
Etwa 600.000 Sklaven wurden in die Vereinigten Staaten verschleppt, das sind fünf Prozent der 12 Millionen Sklaven, die aus Afrika verschleppt wurden. Etwa 310.000 dieser Menschen wurden vor 1776 in die Dreizehn Kolonien importiert: 40 Prozent direkt und der Rest aus der Karibik.
| Time period | Quantity |
|---|---|
| 1620–1700 | 21,000 |
| 1701–1760 | 189,000 |
| 1761–1770 | 63,000 |
| 1771–1790 | 56,000 |
| 1791–1800 | 79,000 |
| 1801–1810 | 124,000 |
| 1810–1865 | 51,000 |
| Total | 597,000 |
Die große Mehrheit der versklavten Afrikaner wurde auf Zuckerrohrplantagen in der Karibik und ins portugiesische Brasilien verschleppt. Da die Lebenserwartung gering war, musste ihr Bestand ständig aufgefüllt werden. In den Vereinigten Staaten war die Lebenserwartung viel höher, und die versklavte Bevölkerung war fortpflanzungsfähig, was von den Sklavenhaltern als "natürlicher Zuwachs" bezeichnet wurde. Die Zahl der versklavten Menschen in den Vereinigten Staaten stieg bis zur Volkszählung von 1860 auf 4 million an. Der Historiker J. David Hacker schätzte in einer Studie, dass die Gesamtzahl der Sklaven im kolonialen Amerika und in den Vereinigten Staaten (1619–1865) 10 Millionen betrug.
Ursprünge der amerikanischen Sklaven
| Origin | Amount % (exceeds 100%) |
|---|---|
| West-central Africa (Kongo, N. Mbundu, S. Mbundu) | 26.1 |
| Bight of Biafra (Igbo, Tikar, Ibibio, Bamileke, Bubi) | 24.4 |
| Sierra Leone (Mende, Temne) | 15.8 |
| Senegambia (Mandinka, Fula, Wolof) | 14.5 |
| Gold Coast (Akan, Fon) | 13.1 |
| Windward Coast (Mandé, Kru) | 5.2 |
| Bight of Benin (Yoruba, Ewe, Fon, Allada and Mahi) | 4.3 |
| Southeast Africa (Macua, Malagasy) | 1.8 |
Verteilung der Sklaven
| Census Year |
# Slaves | # Free Africans |
Total Africans |
% Free Africans |
Total US population |
% Africans of total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1790 | 697,681 | 59,527 | 757,208 | 8% | 3,929,214 | 19% |
| 1800 | 893,602 | 108,435 | 1,002,037 | 11% | 5,308,483 | 19% |
| 1810 | 1,191,362 | 186,446 | 1,377,808 | 14% | 7,239,881 | 19% |
| 1820 | 1,538,022 | 233,634 | 1,771,656 | 13% | 9,638,453 | 18% |
| 1830 | 2,009,043 | 319,599 | 2,328,642 | 14% | 12,860,702 | 18% |
| 1840 | 2,487,355 | 386,293 | 2,873,648 | 13% | 17,063,353 | 17% |
| 1850 | 3,204,313 | 434,495 | 3,638,808 | 12% | 23,191,876 | 16% |
| 1860 | 3,953,760 | 488,070 | 4,441,830 | 11% | 31,443,321 | 14% |
| 1870 | 0 | 4,880,009 | 4,880,009 | 100% | 38,558,371 | 13% |
| Source:"Distribution of Slaves in U.S. History". Retrieved Mai 13, 2010. | ||||||
| Census Year |
1790 | 1800 | 1810 | 1820 | 1830 | 1840 | 1850 | 1860 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| All States | 694,207 | 893,308 | 1,191,338 | 1,531,490 | 2,009,079 | 2,487,392 | 3,204,215 | 3,953,820 |
| Alabama | – | 494 | 2,565 | 41,879 | 117,549 | 253,532 | 342,844 | 435,080 |
| Arkansas | – | – | 136 | 1,617 | 4,576 | 19,935 | 47,100 | 111,115 |
| California | – | – | – | – | – | – | 0 | 0 |
| Connecticut | 2,648 | 951 | 310 | 97 | 25 | 54 | 0 | 0 |
| Delaware | 8,887 | 6,153 | 4,177 | 4,509 | 3,292 | 2,605 | 2,290 | 1,798 |
| District of Columbia | – | 2,072 | 3,554 | 4,520 | 4,505 | 3,320 | 3,687 | 3,185 |
| Florida | – | – | – | – | 15,501 | 25,717 | 39,310 | 61,745 |
| Georgia | 29,264 | 59,699 | 105,218 | 149,656 | 217,531 | 280,944 | 381,682 | 462,198 |
| Illinois | – | 107 | 168 | 917 | 747 | 331 | 0 | 0 |
| Indiana | – | 28 | 237 | 190 | 3 | 3 | 0 | 0 |
| Iowa | – | – | – | – | – | 16 | 0 | 0 |
| Kansas | – | – | – | – | – | – | – | 2 |
| Kentucky | 12,430 | 40,343 | 80,561 | 126,732 | 165,213 | 182,258 | 210,981 | 225,483 |
| Louisiana | – | – | 34,660 | 69,064 | 109,588 | 168,452 | 244,809 | 331,726 |
| Maine | – | – | – | – | 2 | 0 | 0 | 0 |
| Maryland | 103,036 | 105,635 | 111,502 | 107,398 | 102,994 | 89,737 | 90,368 | 87,189 |
| Massachusetts | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| Michigan | – | – | 24 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| Minnesota | – | – | – | – | – | – | 0 | 0 |
| Mississippi | – | 2,995 | 14,523 | 32,814 | 65,659 | 195,211 | 309,878 | 436,631 |
| Missouri | – | – | – | 10,222 | 25,096 | 58,240 | 87,422 | 114,931 |
| Nebraska | – | – | – | – | – | – | – | 15 |
| Nevada | – | – | – | – | – | – | – | 0 |
| New Hampshire | 157 | 8 | 0 | 0 | 3 | 1 | 0 | 0 |
| New Jersey | 11,423 | 12,422 | 10,851 | 7,557 | 2,254 | 674 | 236 | 18 |
| New York | 21,193 | 20,613 | 15,017 | 10,088 | 75 | 4 | 0 | 0 |
| North Carolina | 100,783 | 133,296 | 168,824 | 205,017 | 245,601 | 245,817 | 288,548 | 331,059 |
| Ohio | – | 0 | 0 | 0 | 6 | 3 | 0 | 0 |
| Oregon | – | – | – | – | – | – | 0 | 0 |
| Pennsylvania | 3,707 | 1,706 | 795 | 211 | 403 | 64 | 0 | 0 |
| Rhode Island | 958 | 380 | 108 | 48 | 17 | 5 | 0 | 0 |
| South Carolina | 107,094 | 146,151 | 196,365 | 251,783 | 315,401 | 327,038 | 384,984 | 402,406 |
| Tennessee | 3,417 | 13,584 | 44,535 | 80,107 | 141,603 | 183,059 | 239,459 | 275,719 |
| Texas | – | – | – | – | – | – | 58,161 | 182,566 |
| Utah | – | – | – | – | – | – | 26 | 29 |
| Vermont | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Virginia | 287,959 | 339,499 | 383,521 | 411,886 | 453,698 | 431,873 | 452,028 | 472,494 |
| West Virginia | 4,668 | 7,172 | 10,836 | 15,178 | 17,673 | 18,488 | 20,428 | 18,371 |
| Wisconsin | – | – | – | – | – | 11 | 4 | 0 |
Aus verschiedenen Gründen wurden nicht immer alle Sklaven in der Volkszählung erfasst, insbesondere im Westen und auch schwarze Sklaven, die im Südosten von amerikanischen Ureinwohnern gehalten wurden. Das Territorium New Mexico meldete in der Volkszählung nie Sklaven, verklagte jedoch die Regierung auf Entschädigung für 600 Sklaven, die befreit wurden, als der Kongress die Sklaverei in diesem Gebiet verbot. Utah versuchte aktiv, seine Sklavenbevölkerung vor dem Kongress zu verbergen, und meldete in mehreren Gemeinden keine Sklaven.
Kalifornien wurde als freier Staat aufgenommen und meldete keine Sklaven. Allerdings wurden während des Goldrauschs in Kalifornien viele Sklaven zur Arbeit in den Minen gebracht. Einige kalifornische Gemeinden tolerierten die Sklaverei offen, darunter San Bernardino, das überwiegend aus Einwanderern aus dem benachbarten Sklavengebiet Utah bestand. Außerdem wurden amerikanische Ureinwohner traditionell nicht in der Volkszählung erfasst, sodass auch amerikanische Ureinwohner, die Sklaven waren, nicht berücksichtigt wurden. Das Gesetz von 1850 zur Regierung und zum Schutz der Indianer führte ein System der Vormundschaft für indigene Kinder ein und etablierte die Vermietung von Sträflingen als eine Form der Sklaverei oder Zwangsarbeit in Kalifornien. Weiße Siedler nahmen 10.000 bis 27.000 amerikanische Ureinwohner als Zwangsarbeiter in Kalifornien auf, darunter 4.000 bis 7.000 Kinder. Es gab weitere amerikanische Ureinwohner als Sklaven in Utah und New Mexico, die nie in der Volkszählung erfasst wurden.
Verteilung der Sklavenhalter
Anhand der Volkszählung von 1860 lassen sich folgende Statistiken zur Sklavenhaltung berechnen:
- Nach einer Aufstellung der Sklaven nach Landkreisen hielten 393.975 namentlich genannte Personen 3.950.546 namenlose Sklaven, was einem Durchschnitt von etwa zehn Sklaven pro Halter entspricht. Da einige Großhalter Sklaven in mehreren Landkreisen hielten und somit mehrfach gezählt wurden, ist die Zahl der Sklavenhalter etwas zu hoch angesetzt.
- Ohne Sklaven betrug die Bevölkerung der USA im Jahr 1860 27.167.529; somit waren etwa 1,45 % der freien Personen (etwa einer von 69) namentlich bekannte Sklavenhalter (393.975 namentlich bekannte Sklavenhalter unter 27.167.529 freien Personen). Da nur namentlich bekannte Sklavenhalter gezählt werden, berücksichtigt dieser Ansatz nicht Personen, die durch ihre Zugehörigkeit zu einem Sklavenhalterhaushalt von der Sklaverei profitierten, z. B. die Ehefrau und die Kinder eines Sklavenhalters. Im Jahr 1850 lebten durchschnittlich 5,55 Personen pro Haushalt, sodass durchschnittlich etwa 8,05 % der freien Personen in einem Sklavenhalterhaushalt lebten. Im Süden besaßen 33 % der Familien mindestens einen Sklaven. Laut dem Historiker Joseph Glatthaar betrug die Zahl der Soldaten der Konföderierten Armee von Nord-Virginia, die entweder Sklaven besaßen oder aus Sklavenhalterhaushalten stammten, "fast jeder zweite Rekrut im Jahr 1861". Darüber hinaus merkt er an: "Unzählige Rekruten pachteten Land von Sklavenhaltern, verkauften ihnen ihre Ernte oder arbeiteten für sie. Letztendlich hatte die überwiegende Mehrheit der Freiwilligen von 1861 eine direkte Verbindung zur Sklaverei."
- Der Transkribent Tom Blake schätzt, dass Besitzer von 200 oder mehr Sklaven, die weniger als 1 % aller US-Sklavenhalter ausmachten (weniger als 4.000 Personen, einer von 7.000 freien Personen oder 0,015 % der Bevölkerung), schätzungsweise 2 Sklavenhalter (weniger als 4.000 Personen, einer von 7.000 freien Personen oder 0,015 % der Bevölkerung) schätzungsweise 20 bis 30 % aller Sklaven (800.000 bis 1.200.000 Sklaven). Neunzehn Besitzer von 500 oder mehr Sklaven wurden identifiziert. Der größte Sklavenhalter war Joshua John Ward aus Georgetown, South Carolina, der 1850 1.092 Sklaven besaß und dessen Erben 1860 1.130 oder 1.131 Sklaven besaßen – er wurde als "König der Reisplantagen" bezeichnet, und eine seiner Plantagen ist heute Teil der Brookgreen Gardens.
- Der Anteil der Familien, die 1860 in verschiedenen Gruppierungen von Bundesstaaten Sklaven besaßen, war wie folgt:
| Group of States | States in Group | Slave-Owning Families |
|---|---|---|
| 15 states where slavery was legal | Alabama, Arkansas, Delaware, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Maryland, Mississippi, Missouri, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Texas, Virginia | 26% |
| 11 states that seceded | Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Texas, Virginia | 31% |
| 7 states that seceded before Lincoln's inauguration | Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, South Carolina, Texas | 37% |
| 4 states that seceded later | Arkansas, North Carolina, Tennessee, Virginia | 25% |
| 4 slave states that did not secede | Delaware, Kentucky, Maryland, Missouri | 16% |
Geschichtsschreibung
Der Historiker Peter Kolchin schrieb 1993, dass sich Historiker, die sich mit der Sklaverei befassten, bis in die letzten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts vor allem mit der Kultur, den Praktiken und der Wirtschaft der Sklavenhalter beschäftigt hätten, nicht aber mit den Sklaven selbst. Dies lag zum Teil daran, dass die meisten Sklavenhalter lesen und schreiben konnten und schriftliche Aufzeichnungen hinterließen, während die Sklaven größtenteils Analphabeten waren und keine Möglichkeit hatten, schriftliche Aufzeichnungen zu hinterlassen. Die Wissenschaftler waren sich uneinig, ob die Sklaverei als eine harmlose oder als eine "hart ausbeuterische" Institution zu betrachten sei.
Ein Großteil der vor den 1950er Jahren verfassten Geschichtswerke war deutlich rassistisch geprägt. In den 1970er und 1980er Jahren verwendeten Historiker archäologische Funde, schwarze Folklore und statistische Daten, um ein viel detaillierteres und differenzierteres Bild vom Leben der Sklaven zu zeichnen. Es zeigte sich, dass die Menschen trotz ihrer prekären Lage und innerhalb der Grenzen ihrer Möglichkeiten in vielen Bereichen ihres Lebens widerstandsfähig und relativ autonom waren. Zu den Historikern dieser Zeit zählen John Blassingame ("Slave Community"), Eugene Genovese ("Roll, Jordan, Roll"), Leslie Howard Owens ("This Species of Property") und Herbert Gutman ("The Black Family in Slavery and Freedom").
Geschichte der Sklaverei in der westlichen Hemisphäre
- Sklaverei in den spanischen Kolonien der Neuen Welt
- Sklaverei in der britischen und französischen Karibik
- Sklaverei in Kuba
- Sklaverei in Brasilien
- Sklaverei in Lateinamerika
- Sklaverei in Kanada
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Dokumentarfilme
- "Traces of the Trade". Traces of the Trade (in English). Retrieved März 19, 2019.
Externe Links
- Slavery in America: A Resource Guide, Library of Congress
- "Born in Slavery: Slave Narratives from the Federal Writers' Project, 1936 to 1938", Library of Congress
- "Stimmen, die sich an die Sklaverei erinnern: Befreite Menschen erzählen ihre Geschichten", Audio-Interviews mit ehemaligen Sklaven, 1932–1975, Library of Congress
- Digitale Bibliothek zur amerikanischen Sklaverei an der University of North Carolina in Greensboro
- The Abolitionist Seminar, Zusammenfassungen, Unterrichtspläne, Dokumente und Illustrationen für Schulen; Schwerpunkt auf den Vereinigten Staaten
- Amerikanischer Abolitionismus, Zusammenfassungen und Dokumente; Schwerpunkt auf den Vereinigten Staaten
- "Sklaverei und die Entstehung Amerikas", WNET (4-teilige Serie)
- Sklaverei in Amerika auf dem History Channel
- "Sklaverei in den Vereinigten Staaten", "Economic History Encyclopedia", 26. März 2008
- North American Slave Narratives, "Documenting the American South", Louis Round Wilson Library
- Die Transatlantische Sklavenhandelsdatenbank enthält Informationen zu fast 36.000 Sklavenfahrten
- 1850: Eine Frau aus New Orleans und das Kind, das sie in Sklaverei hielt
- Der amerikanische Kapitalismus ist brutal. Das lässt sich bis zu den Plantagen zurückverfolgen. "The New York Times Magazine". 14. August 2019.
- Die Bibliografie der Sklaverei und des weltweiten Sklavenhandels, University of Virginia: eine durchsuchbare Datenbank mit 25.000 wissenschaftlichen Werken über Sklaverei und Sklavenhandel in allen westeuropäischen Sprachen.
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