Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Museum
Das Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Museum (AARFAM) ist das erste Museum der Vereinigten Staaten und das älteste kontinuierlich betriebene Museum der Welt, das sich der Erhaltung, Sammlung und Ausstellung amerikanischer Volkskunst widmet. Das AARFAM liegt etwas außerhalb der historischen Grenzen von Colonial Williamsburg, Virginia, und wurde mit einer von Abby Aldrich Rockefeller gestifteten Sammlung und einer Schenkung ihres Witwers John D. Rockefeller Jr. gegründet, dem Erben des Standard Oil Vermögens und Mitbegründer von Colonial Williamsburg. Mit ihrer bahnbrechenden Sammlung erhob Abby Rockefeller "ein Material, das lange Zeit als hausbackenes Kunsthandwerk abgetan worden war, zu einer landesweit anerkannten und hochgeschätzten Form amerikanischer Kunst." Das ursprüngliche Gebäude wurde im Mai 1957 eröffnet und 1992 erweitert, bevor es 2007 erneut verlegt und erweitert wurde, um der wachsenden Sammlung Platz zu bieten. Abby Rockefellers Sammlung von 424 Stücken wurde zur Grundlage einer Sammlung, die heute mehr als 7.000 Volkskunstwerke von den 1720er Jahren bis zur Gegenwart umfasst. Eine weitere Erweiterung am jetzigen Standort ist für 2019 geplant.
Die ursprünglich als Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Collection (AARFAC) eröffnete Einrichtung wurde 1977 in Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Center (AARFAC) und im Jahr 2000 in Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Museum umbenannt. Die beiden Sammlungen, die jetzt zusammen mit dem DeWitt Wallace Decorative Arts Museum untergebracht sind, behalten ihre jeweiligen Namen und sind gemeinsam als Art Museums of Colonial Williamsburg bekannt.
Geschichte
Nachdem die Kunstmäzenin Abby Aldrich Rockefeller unter Anleitung von Beratern und Kunsthändlern eine prägende Gruppe amerikanischer Volkskunstwerke gesammelt hatte, stellte sie anonym einen Teil ihrer Volkskunstsammlung für die Ausstellung American Folk Art im Museum of Modern Art zur Verfügung: The Art of the Common Man in America, 1750-1900, die vom 30. November 1932 bis zum 14. Januar 1933 in New York zu sehen war. Die Ausstellung sollte später durch sechs US-Städte touren, und 2017 schrieb das Antiques Magazine, dass "unabhängig davon, ob man sich über die Bedeutung der Volkskunst in dieser Geschichte einig war oder nicht, die Kategorie nicht länger ignoriert werden konnte."
1935 verlieh Rockefeller einen Teil ihrer Volkskunstsammlung an das Ludwell-Paradise House in Williamsburg. Vier Jahre später schenkte sie die Sammlung an Colonial Williamsburg, wo sie bis 1956 im Ludwell-Paradise House verblieb.
Nach dem Tod von Abby Aldrich Rockefeller im Jahr 1948 und zwei Jahre nach der Ankündigung ihres Mannes, ein Museum in Williamsburg zu stiften, das den Namen Rockefeller trägt, ergänzte ihr Sohn David Rockefeller 1956 die Sammlung im Ludwell-Paradise House um weitere 54 Volkskunstobjekte, die seine Mutter dem Metropolitan Museum of Art und dem Museum of Modern Art geschenkt hatte. Die Sammlung blieb bis zum 1. Januar 1956 im Ludwell-Paradise House für die Öffentlichkeit zugänglich."
Bei der Planung eines neuen Standorts für die Sammlung arbeiteten die Rockefellers mit der Pioniersammlerin auf dem Gebiet der amerikanischen dekorativen Kunst und Volkskunst, Nina Fletcher Little, zusammen, die in den frühen 1950er Jahren vorschlug, "die Decken herunterzulassen und das Innere in eine Reihe von Räumen mit häuslichem Charakter zu verwandeln. Sie stellte die ersten Nachforschungen über die Sammlung an, ordnete die Gemälde zu und schrieb den ersten Katalog der Sammlung".
Die Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Collection wurde im Mai 1957 in einem neuen zweistöckigen Backsteingebäude im georgianischen und föderalen Revival-Stil mit einem auffälligen ovalen Garten eröffnet. Es liegt etwas außerhalb des historischen Viertels von Colonial Williamsburg an der South England Street und grenzt an das Williamsburg Inn. Zu diesem Zeitpunkt (1957) wurde das Ludwell-Paradise House, das ursprünglich von John Rockefeller erworben wurde, um Colonial Williamsburg zu gründen, zu einer privaten Residenz."
1992 weihte das Museum einen 19.000 Quadratmeter großen, einstöckigen Backsteinanbau mit einer markanten bepflanzten Pergola aus Holz und Ziegeln und einem angrenzenden Springbrunnengarten ein, der von den Architekten Roche-Dinkeloo entworfen wurde.
Im Jahr 2007 verließ das AARFAM das Gebäude in der South English Street und zog mit seiner wachsenden Volkskunstsammlung in das nahe gelegene DeWitt Wallace Decorative Arts Museum in der Francis St. zwischen Nassau und South Henry Street, nahe dem Merchants Square. Dort beanspruchte die Sammlung eine Ausstellungsfläche von 10.400 Quadratmetern mit 11 Galerien, die man über einen bemerkenswerten Umweg unter dem angrenzenden Gebäude des Public Hospital of 1773 in Colonial Williamsburg erreichte. Mit dem Umzug des AARFAM wurden das ursprüngliche Gebäude (mit seinem ovalen Garten) und der Anbau von 1992 (mit seinem Springbrunnengarten) mit dem Spa von Colonial Williamsburg verbunden.
Die Colonial Williamsburg Foundation kündigte 2014 einen 40 Millionen Dollar teuren Anbau an das Dewitt Wallace/Abby Aldrich-Gebäude an, der im April 2017 eingeweiht und 2019 eröffnet werden soll. Der Anbau soll einen neuen, 65.000 m² großen Flügel umfassen und einen neuen, besser zugänglichen Eingang auf Straßenebene in der Nassau Street haben.
Sammlung
Die 424 Objekte, die Abby Rockefeller zwischen 1929 und 1942 sammelte, bilden nach wie vor den Kern der Sammlung, doch ist das Museum heute auf mehr als 3.000 Objekte angewachsen.
Im ersten Jahr nach seiner Eröffnung umfasste das Museum neben der Sammlung von Rockefeller auch Werke von J. Stuart Halladay und Herrell Thomas, Holger Cahill, Edith Gregor Halpert und John Law Robertson. Heute beherbergt das Museum Werke der Porträtmalerei, der Volkskunst der Südstaaten und Afroamerikas, Skulpturen, Frakturen und Textilien. Es umfasst repräsentative Werke namhafter Künstler wie Eddie Arning, Wilhelm Schimmel, Erastus Salisbury Field, Edward Hicks, Lewis Miller, Albert Hoffman, Louis Joseph Bahin und Ammi Phillips. Verschiedene Ausstellungen des Museums widmeten sich Malern des 18. und 19. Jahrhunderts wie Zedekiah Belknapp, James Sanforth Elsworth und Asabel Lynde Powers.
Das Museum zeigt bemerkenswerte Aquarelle aus dem 18. Jahrhundert wie The Old Plantation des Sklavenhalters John Rose aus South Carolina.
Einer der bemerkenswerten Kuratoren des Museums war Thomas N. Armstrong III.