A.M. Rosenthal

Abraham Michael Rosenthal (2. Mai 1922 - 10. Mai 2006) war ein US-amerikanischer Journalist, der von 1977 bis 1986 als leitender Redakteur der New York Times tätig war. Zuvor war er Metropolitan Editor und Managing Editor der Zeitung. Nach seiner Amtszeit als Chefredakteur wurde er Kolumnist (1987-1999). Später hatte er eine Kolumne für die New York Daily News (1999-2004). Er kam 1943 zur Zeitung und blieb 56 Jahre lang, bis 1999, bei der Times. Rosenthal gewann 1960 einen Pulitzer-Preis für internationale Berichterstattung. Als Redakteur der Zeitung beaufsichtigte Rosenthal die Berichterstattung über zahlreiche wichtige Ereignisse, darunter die Eskalation der Beteiligung des US-Militärs am Vietnamkrieg (1961-1975), die Enthüllung der Pentagon Papers durch die New York Times (1971) und Ereignisse, die Teil des Watergate-Skandals waren (1972-1974). Rosenthal war maßgeblich an der Berichterstattung der Zeitung über den Mordfall Kitty Genovese im Jahr 1964 beteiligt, der das Konzept des "Bystander-Effekts" begründete, später jedoch als fehlerhaft und nicht glaubwürdig angesehen wurde.

Zusammen mit Catherine A. Fitzpatrick war er 1988 der erste Westler, der ein sowjetisches Gulag-Lager besuchte. Sein Sohn, Andrew Rosenthal, war von 2007 bis 2016 Redakteur der New York Times. Sein ältester Sohn, Jonathan Rosenthal, ist ein pensionierter Arzt, der sich auf Infektionskrankheiten spezialisiert hat. Sein mittlerer Sohn, Daniel, ist ein pensionierter Finanzmanager, der jetzt eine Pferdefarm besitzt.

Frühe Jahre

Rosenthal wurde am 2. Mai 1922 in Sault Ste. Marie, Ontario, Kanada, als Sohn einer jüdischen Familie geboren. Sein Vater, Harry Shipiatsky, war ein Landwirt, der in den 1890er Jahren aus Polen nach Kanada einwanderte und seinen Namen in Rosenthal änderte. Er arbeitete auch als Pelzjäger und -händler in der Hudson Bay, wo er Sarah Dickstein kennenlernte und heiratete.

Als jüngstes von sechs Kindern war er noch ein Kind, als seine Familie in die Bronx, New York, zog, wo Rosenthals Vater Arbeit als Maler fand. In den 1930er Jahren wurde die Familie jedoch von einer Tragödie heimgesucht, als Rosenthals Vater bei einem Arbeitsunfall ums Leben kam und vier seiner Geschwister an verschiedenen Ursachen starben.

Nach Angaben seines Sohnes Andrew war er als Teenager in den späten 1930er Jahren kurzzeitig Mitglied des Jugendverbandes der Kommunistischen Partei.

Rosenthal erkrankte an der Knochenmarkskrankheit Osteomyelitis, die ihm extreme Schmerzen bereitete und ihn zwang, die DeWitt Clinton High School zu verlassen. Nach mehreren Operationen in der Mayo-Klinik erholte sich Rosenthal soweit, dass er die öffentlichen Schulen in New York City abschließen und das City College of New York besuchen konnte. Am City College schrieb Rosenthal für die Studentenzeitung The Campus und wurde 1943, noch während seiner Studienzeit, Campus-Korrespondent der New York Times. Im Februar 1944 wurde er dort fest angestellter Reporter.

Internationale Berichterstattung und Pulitzer-Preis

Rosenthal war in den 1950er und frühen 1960er Jahren als Auslandskorrespondent für die New York Times tätig. Im Jahr 1954 wurde er nach Neu-Delhi versetzt und berichtete aus ganz Südasien. Seine dort verfassten Texte wurden vom Overseas Press Club und der Columbia University gewürdigt. 1958 wurde er von der New York Times nach Warschau versetzt, wo er über Polen und Osteuropa berichtete. 1959 wurde Rosenthal aus Polen ausgewiesen, nachdem er geschrieben hatte, dass der polnische Staatschef Władysław Gomułka "launisch und jähzornig" sei und "im Stich gelassen wurde - von Intellektuellen und Ökonomen, für die er ohnehin nie Sympathien hegte, von Arbeitern, denen er vorwirft, aus einem normalen Arbeitstag Überstunden herauszuquetschen, von misstrauischen Bauern, die den Plänen, Befehlen und Bitten der Regierung den Rücken kehren."

In Rosenthals Ausweisungsverfügung hieß es, der Reporter habe "sehr ausführlich und detailliert über die interne Situation, Partei- und Führungsangelegenheiten geschrieben. Die polnische Regierung kann eine solche gründliche Berichterstattung nicht dulden". Für seine Berichte aus Osteuropa wurde Rosenthal 1960 mit dem Pulitzer-Preis für internationale Berichterstattung ausgezeichnet.

Mordfall Kitty Genovese

Hauptartikel: Die Ermordung von Kitty Genovese

Als Metropolitan Editor der New York Times war Rosenthal maßgeblich an der Verbreitung einer ungenauen Darstellung des Mordes an Kitty Genovese am 13. März 1964 beteiligt. Rosenthal erfuhr von dem Fall bei einem Mittagessen mit dem Polizeipräsidenten von New York City, Michael J. Murphy. Er übertrug die Geschichte dem Reporter Martin Gansberg, der einen am 27. März 1964 veröffentlichten Artikel mit dem Titel "37 Who Saw Murder Didn't Call the Police" schrieb. (In dem Artikel war eigentlich von 38 Zeugen die Rede, aber durch einen Fehler wurde die Zahl in der Überschrift um eins verringert.) Die Geschichte war eine Sensation und führte zu Untersuchungen über das, was als "Bystander-Effekt" oder "Genovese-Syndrom" bekannt wurde. Rosenthal schrieb ein Buch zu diesem Thema, und der Vorfall wurde zu einer häufigen Fallstudie in amerikanischen und britischen Psychologie-Lehrbüchern für Einsteiger.

Unmittelbar nach Bekanntwerden der Geschichte entdeckte der WNBC-Polizeireporter Danny Meehan zahlreiche Ungereimtheiten in dem Artikel. Meehan fragte den Reporter der New York Times, Martin Gansberg, warum in seinem Artikel nicht erwähnt wurde, dass die Zeugen nicht das Gefühl hatten, dass ein Mord geschah. Gansberg antwortete: "Das hätte die Geschichte ruiniert". Da er seine Karriere nicht gefährden wollte, indem er den mächtigen Redakteur der New York Times, Abe Rosenthal, angriff, hielt Meehan seine Erkenntnisse geheim und gab seine Notizen an den WNBC-Reporter Gabe Pressman weiter. Später unterrichtete Pressman einen Journalismuskurs, in dem einige seiner Studenten Rosenthal anriefen und ihn mit den Beweisen konfrontierten. Rosenthal war wütend, dass seine redaktionellen Entscheidungen von Journalistenschülern in Frage gestellt wurden, und beschimpfte Pressman in einem Telefonat wütend.

Jahrzehnte später bestätigten Forscher die gravierenden Fehler im Artikel der New York Times. Nur ein Dutzend Menschen hat den Angriff gesehen oder gehört, und keiner von ihnen hat den gesamten Vorfall gesehen. Die Zeitung gab 2016 zu, dass die Zeugen nicht wussten, dass es sich um einen Mord handelte, und davon ausgingen, dass sich zwei Liebende oder Betrunkene stritten. Zwei Personen riefen die Polizei, und eine Person ging nach draußen zu Genovese und hielt sie in ihren Armen, als sie starb.

Herausgeber

1969 wurde Rosenthal geschäftsführender Redakteur der New York Times und übernahm die Gesamtleitung der Nachrichtenabteilung der Zeitung. In den 1970er Jahren leitete er die Berichterstattung über eine Reihe von wichtigen Ereignissen, darunter den Vietnamkrieg und den Watergate-Skandal.

Rosenthal spielte eine entscheidende Rolle bei der Entscheidung der Zeitung, 1971 die Pentagon Papers zu veröffentlichen. Da es sich bei dieser geheimen Regierungsgeschichte des Vietnamkriegs um Verschlusssachen handelte, hätte die Veröffentlichung der Papiere zu Anklagen wegen Hochverrats, zu Gerichtsverfahren oder sogar zu Gefängnisstrafen für die Mitarbeiter der Zeitung führen können. Rosenthal setzte sich für die Veröffentlichung der Papiere ein (zusammen mit dem New York Times-Reporter Neil Sheehan und dem Verleger Arthur Ochs Sulzberger). Die Nixon-Regierung klagte, um die Veröffentlichung zu verhindern, was zu einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA führte, der das Recht der Presse bestätigte, Artikel ohne "vorherige Beschränkung" seitens der Regierung zu veröffentlichen.

Der Kolumnist Wesley Pruden sagte über Rosenthals Redaktionspolitik:

Wie alle guten Redakteure wurde auch Abe sowohl geliebt als auch gehasst, erstere von denen, die seinen Ansprüchen genügten, letztere vor allem von denen, die das Tempo, das er als City Editor, Managing Editor und schließlich Executive Editor vorgab, nicht halten konnten. Er duldete keine Angriffe auf seine Autorität. Einmal sagte er zu einem Reporter, der von seinen Rechten Gebrauch machen wollte, indem er an einer Straßendemonstration teilnahm, über die er berichten sollte: "Okay, die Regel lautet: Sie können mit einem Elefanten schlafen, wenn Sie wollen, aber wenn Sie das tun, können Sie nicht über den Zirkus berichten. Wir nennen das "die Rosenthal-Regel".

Politische Ansichten

Rosenthal unterstützte die Invasion des Irak im Jahr 2003 und schlug offen vor, dass die Vereinigten Staaten Afghanistan, dem Irak, dem Iran, Libyen, Syrien und dem Sudan ein Ultimatum stellen und die Länder auffordern sollten, Dokumente und Informationen über Massenvernichtungswaffen und terroristische Organisationen zu liefern. Andernfalls "würden die Einwohner der Länder in den drei Tagen, in denen die Terroristen das amerikanische Ultimatum in Betracht ziehen, von den USA rund um die Uhr aufgefordert werden, aus der Hauptstadt und den Großstädten zu fliehen, weil sie ab dem vierten Tag in Grund und Boden gebombt würden."

Rosenthal soll auch extrem homophob gewesen sein, was sich auf die Art und Weise auswirkte, wie die New York Times über Themen im Zusammenhang mit Homosexuellen (wie AIDS) berichtete. Dem ehemaligen Journalisten Charles Kaiser zufolge "verbrachten alle unter Rosenthal (bei der New York Times) ihre ganze Zeit damit, herauszufinden, wie man seinen Vorurteilen gerecht werden könnte. Eines dieser weithin wahrgenommenen Vorurteile war Abes Homophobie. Also hielten die Redakteure der gesamten Zeitung Geschichten über Schwule aus der Zeitung heraus." Dies führte unter anderem dazu, dass die Times die AIDS-Epidemie zunächst "ignorierte".

Spätere Karriere

Nach seiner Zeit als Kolumnist bei der Times hatte Rosenthal bis 2004 eine wöchentliche Kolumne bei der New York Daily News.

Auszeichnungen und Ehrungen

Rosenthal wurde 1960 mit dem Pulitzer-Preis für internationale Berichterstattung ausgezeichnet.

Im Jahr 2002 wurde er mit der Freiheitsmedaille des Präsidenten ausgezeichnet.

Tod

Rosenthal starb am 10. Mai 2006, acht Tage nach seinem 84. Geburtstag, in Manhattan. Geburtstag. Er ist auf dem Westchester Hills Cemetery in Hastings-on-Hudson, New York, beigesetzt. Die Inschrift auf seinem Grabstein ("He kept the paper straight") wurde gewählt, um an seine Bemühungen bei der New York Times zu erinnern, unvoreingenommene Nachrichten zu liefern.

Titel bei The New York Times

1943-1945 Reporter mit Generalauftrag: New York.

1945-1954 - Berichterstatter: Vereinte Nationen.

1954-1967—Foreign correspondent: Indien, Pakistan, Nepal, Afghanistan, Ceylon, Neuguinea, Vietnam, Schweiz, Polen, Afrika und Japan.

1963-1967-Metropolen-Redakteur.

1967-1968-Assistentin der Chefredaktion.

1968-1969 - stellvertretender Chefredakteur.

1970-1977-Leitende Redakteurin.

1977-Januar 1, 1988-Geschäftsführender Redakteur.

1988-1999-Kolumnist.

Auszeichnungen

Pulitzer-Preis für internationale Berichterstattung (1960)

Der Elijah Parish Lovejoy Award

Ehrendoktor der Rechtswissenschaften vom Colby College

Der Preis Licht der Wahrheit (1994)

Auszeichnung "Wächter von Zion" (1999)

Die Freiheitsmedaille des Präsidenten (2002)