Amitai Etzioni

Amitai Etzioni (/ˈæmɪtaɪ ˌɛtsiˈoʊni/; geb. Werner Falk; 4. Januar 1929 - 31. Mai 2023) war ein deutschstämmiger israelisch-amerikanischer Soziologe, der vor allem für seine Arbeiten über Sozioökonomie und Kommunitarismus bekannt ist. Er gründete das Communitarian Network, eine gemeinnützige, überparteiliche Organisation, die sich der Förderung der moralischen, sozialen und politischen Grundlagen der Gesellschaft widmet. Er gründete das Netzwerk, um die Ideen der Bewegung zu verbreiten. In seinen Schriften plädiert er für ein sorgfältig ausgearbeitetes Gleichgewicht zwischen individuellen Rechten und sozialen Pflichten sowie zwischen Autonomie und Ordnung in der sozialen Struktur. 2001 wurde er in Richard Posners Buch Public Intellectuals. A Study of Decline in die Liste der 100 wichtigsten amerikanischen Intellektuellen aufgenommen, gemessen an den wissenschaftlichen Zitaten: Eine Studie über den Niedergang. Etzioni war Direktor des Institute for Communitarian Policy Studies an der George Washington University, wo er auch als Professor für internationale Angelegenheiten tätig war.

Frühes Leben und Ausbildung

Amitai Etzioni wurde 1929 als Werner Falk in Köln, Deutschland, in einer jüdischen Familie geboren. Im Januar 1933 war Etzioni erst vier Jahre alt, als das Auto, in dem er mitfuhr, eine scharfe Kurve machte und er daraufhin nach einem Griff griff, der die Tür öffnete. Etzioni wurde im letzten Moment von seinem Vater zurück ins Auto gezogen, aber, wie er in seinen Memoiren My Brother's Keeper schreibt, war diese Erinnerung ein Vorbote des bevorstehenden Unheils, das sein Heimatland während der Naziherrschaft ereilen sollte.

Später im Jahr 1933 wanderten Etzioni und seine Großeltern durch den Wald in der Nähe von Frankfurt, als sie auf einen Waldbrand stießen. Plötzlich fuhren Hitlerjungen in zwei Lastwagen in den Wald. Etzionis Großeltern reagierten, indem sie Amitai packten und den Hügel hinunterrannten, ohne ihm zu erklären, was bei dieser nahen Begegnung mit den Nazis geschah - was sein Gefühl der Angst und Vorahnung noch verstärkte.

Als er fünf Jahre alt war, waren beide Eltern nach London geflohen, so dass Etzioni in der Obhut seiner Großeltern blieb. Etzioni wurde bald darauf aus Deutschland herausgeschmuggelt und kam an einem Bahnhof in Italien bei einem nichtjüdischen Verwandten an, der Etzioni bald wieder mit seinen Eltern zusammenführte. Etzioni saß ein Jahr lang mit seinen Eltern in Athen, Griechenland, fest und konnte nicht nach Palästina einreisen, da seiner Familie eine Junggesellen- statt einer Familienerlaubnis erteilt wurde. Als der Papierkram endlich geklärt war, lernte Etzioni im Winter 1937 in Haifa im Mandatsgebiet Palästina Hebräisch.

Zu dieser Zeit begann er, sich mit dem Vornamen Amitai anstelle von Werner anzureden, da der Direktor von Etzionis neuer Schule Etzioni nachdrücklich ermutigte, sich mit einem hebräischen Namen vorzustellen. Er erhielt den Namen Amitai, der auf dem hebräischen Wort für Wahrheit (emet) und dem Namen von Jona's Vater im Tanach (Amittai) basiert. Etzioni zog mit seiner Familie in ein kleines Dorf, Herzliya Gimmel, das als Basis für eine neu entstehende Gemeinde namens Kfar Shmaryahu diente. Als Etzioni acht Jahre alt war, zog er in das neue Dorf, wo seine Familie ein kleines, kastenförmiges neues Haus und ein kleines landwirtschaftliches Grundstück zugewiesen bekam. Im Frühjahr 1941 verließ Etzionis Vater das Dorf, um sich der Jüdischen Brigade anzuschließen, einer jüdischen Einheit innerhalb der britischen Armee. Im Alter von dreizehn Jahren hatte Etzioni Schwierigkeiten in der Schule, was seine Mutter dazu veranlasste, ihn auf ein Internat in Ben Shemen zu schicken.

Im Frühjahr 1946, im Alter von siebzehn Jahren, brach Etzioni die High School ab, um sich dem Palmach anzuschließen, der Eliteeinheit der Haganah, der Untergrundarmee der jüdischen Gemeinde Palästinas, und wurde zur militärischen Ausbildung nach Tel Yosef geschickt. Als die Palmach erfuhr, dass die britische Polizei eine Liste der Palmach-Mitglieder erbeutet hatte, wurden ihnen neue, gefälschte Ausweise ausgestellt und sie mussten neue Nachnamen wählen. Amitai Falk wählte Etzioni, ein Pseudonym, das er benutzt hatte, als er im Alter von 15 Jahren in Ben Shemen zu schreiben begann.

Während Etzionis Zeit in der Palmach führte diese eine Kampagne zur Sprengung von Brücken und Polizeistationen durch, um die Briten zu vertreiben, die Juden, die nach dem Holocaust aus Europa geflohen waren, an der Einwanderung nach Palästina hinderten und der Gründung eines jüdischen Staates im Wege standen. Im Gegensatz zur Irgun ging es der Palmach vor allem darum, die britische und weltweite öffentliche Meinung zu beeinflussen, anstatt Opfer zu fordern. In dem Video "The Making of a Peacenik" beschreibt Etzioni sein frühes Leben und seine Entscheidung, dem Palmach beizutreten. Etzionis Palmach-Einheit nahm an der Verteidigung Jerusalems teil, das von der arabischen Legion belagert wurde. Seine Einheit schlich sich durch die arabischen Linien, um für die Verteidigung Jerusalems zu kämpfen und einen Korridor nach Tel Aviv zu öffnen, und nahm an den Schlachten von Latrun und der Errichtung der Burma-Straße teil.

Nach dem Krieg studierte Etzioni ein Jahr lang an einem von Martin Buber gegründeten Institut. Im Jahr 1951 schrieb er sich an der Hebräischen Universität Jerusalem ein, wo er einen BA- (1954) und einen MA-Abschluss (1956) in Soziologie erwarb. 1957 ging er in die Vereinigten Staaten, um an der University of California in Berkeley zu studieren, wo er als Forschungsassistent von Seymour Martin Lipset tätig war. Er promovierte 1958 in Soziologie und schloss das Studium in der Rekordzeit von 18 Monaten ab.

Akademische Laufbahn

1958-1978: Professor, Columbia Universität

1978: Gastwissenschaftler, Brookings Institution

1979-1980: Senior Advisor im Weißen Haus

1980-2010s: Universitätsprofessor, Professor für internationale Angelegenheiten und Direktor des Instituts für kommunitaristische Politikstudien, The George Washington University

1987-1990: Thomas Henry Carroll Ford Foundation Professor, Harvard Business School

1989: Gründer und Präsident der Gesellschaft zur Förderung der Sozioökonomie (Society for the Advancement of Socio-Economics)

1993: Gründer und Direktor des Kommunitären Netzwerks

1994-1995: Präsident, Amerikanische Soziologische Vereinigung

Arbeit

Etzioni ist Autor von über 30 Büchern. Etwa die Hälfte davon ist akademisch, das wichtigste davon ist The Active Society, und die andere Hälfte ist für die Öffentlichkeit geschrieben, insbesondere The Spirit of Community. Seine frühe akademische Arbeit konzentrierte sich auf die Organisationstheorie und führte zu dem oft zitierten Werk A Comparative Analysis of Complex Organizations, das 1961 veröffentlicht wurde.

Das Buch wurde in akademischen Kreisen gut aufgenommen. Eine Buchbesprechung in der Zeitschrift Political Science Quarterly von Peter Fricke bezeichnete es als "einen grundlegenden Text für Studenten von Organisationen". Das Buch begründete Etzionis akademischen Ruf und führte zu zahlreichen Studien, die Etzioni überarbeitete und in eine überarbeitete Ausgabe desselben Titels aufnahm, die 1975 erschien. Die gleichen grundlegenden Ideen brachte er in einem viel kürzeren Buch, Modern Organizations, zum Ausdruck, das in eine Vielzahl von Sprachen übersetzt wurde.

Ein Großteil von Etzionis bekanntestem Werk handelt vom Kommunitarismus. Laut Etzioni konzentriert sich der Kommunitarismus auf die gemeinschaftliche Definition des Guten. Er betont daher die Rolle der Gemeinschaft im sozialen und politischen Leben und in den Institutionen. Er entstand als Reaktion auf den Libertarismus und einige Formen des zeitgenössischen Liberalismus, die beide auf Freiheit und individuelle Rechte ausgerichtet sind. Etzioni kontrastiert seine Version dessen, was er "liberalen Kommunitarismus" nennt, mit der von einigen ostasiatischen Intellektuellen vertretenen Version, die soziale Verpflichtungen hervorhebt und der Freiheit und den individuellen Rechten viel weniger Gewicht beimisst.

Der liberale Kommunitarismus, wie er von Etzioni entwickelt wurde, formuliert Kriterien für die Entwicklung einer öffentlichen Politik, die es Gesellschaften ermöglicht, mit Konflikten zwischen dem Gemeinwohl und individuellen Rechten umzugehen. Diese beinhalten: (1) eine größere Änderung der öffentlichen Politik und der Normen ist nur dann gerechtfertigt, wenn die Gesellschaft vor ernsthaften Herausforderungen steht, (2) Einschränkungen von Rechten können nur dann in Betracht gezogen werden, wenn sie dem Gemeinwohl in erheblichem Maße zugute kommen, und (3) unerwünschte Nebeneffekte, die sich aus politischen Veränderungen ergeben, müssen durch die Einführung strenger Maßnahmen der Rechenschaftspflicht und der Aufsicht behandelt werden. Etzioni hat dies in zwei seiner Bücher, The Limits of Privacy (1999) und The New Normal (2015), ausgearbeitet. Etzioni betont, dass Präferenzen zu einem erheblichen Teil sozial konstruiert sind und daher die Werte der Gemeinschaften widerspiegeln, denen die Menschen angehören. Daher sollte man Präferenzen nicht als unverfälschten Ausdruck individueller Freiheit betrachten und eine öffentliche Erziehung zulassen, um diese Präferenzen zu verbessern, wenn sie asozial werden, und sicherlich, wenn sie in dogmatischen liberalen Gesellschaften antisozial werden.

Seine wichtigsten kommunitaristischen Bücher sind The New Golden Rule (1996), The New Normal (2015), Law and Society in a Populist Age (2018) und How Patriotic is the Patriot Act (2005). Seine kommunitaristische Behandlung der Privatsphäre ist in The Limits of Privacy (1999) und Privacy in a Cyber Age (2015) dargelegt.

Etzionis Beiträge zur Sozioökonomie finden sich in The Moral Dimension (1988) und Happiness is the Wrong Metric (2018). Sein Hauptargument ist, dass die neoklassische Ökonomie (die vorherrschende Form der Ökonomie) schlechte Vorhersagen macht, dass die Theorie über die menschliche Natur falsch ist und dass die normativen Implikationen negativ sind. Er vertritt die Auffassung, dass man nicht davon ausgehen sollte, dass die Menschen ihren eigenen Nutzen maximieren wollen, sondern dass sie sich in einem Konflikt befinden zwischen (1) ihren Verpflichtungen gegenüber moralischen Werten und dem Gemeinwohl und (2) ihrem Eigeninteresse. Er bezeichnete die Menschen daher als "moralische Ringer". Er zeigte, dass Menschen hauptsächlich als Mitglieder sozialer Gruppen und nicht als eigenständige Akteure handeln. In der Regel ist das Hauptproblem nicht, dass sich die Regierung übermäßig in den Markt einmischt, sondern dass die Konzentration wirtschaftlicher Macht im privaten Sektor die Regierung und das gesellschaftliche Leben übermäßig beeinflusst.

Etzioni betrachtet Die aktive Gesellschaft als sein wichtigstes Werk. Das Buch wurde 1968 veröffentlicht. Es beginnt mit einer Erörterung philosophischer Fragen darüber, inwieweit Menschen einen freien Willen haben und inwieweit das menschliche Schicksal vorherbestimmt ist und sich unserem Verständnis und unserer Kontrolle entzieht. Es taucht in Theorien ein, die sich auf Steuerungsmechanismen beziehen, die Menschen die Kontrolle über unbelebte Systeme, wie z. B. Fabrikmaschinen, geben, und zeigt dann, dass demokratische Prozesse beteiligt sein müssen, um diese Art von Theorie auf Gesellschaften auszuweiten und die Geschichte zu beeinflussen. Demokratie ist von entscheidender Bedeutung, denn die Menschen müssen an der Gestaltung der Signale, auf die sie reagieren, mitwirken.

Im weiteren Verlauf des Buches werden die vier Hauptbestandteile eines sozialen Steuerungssystems beschrieben: Entscheidungsstrategien, Konsensbildung, Wissen und Macht. Der letzte Teil des Buches untersucht die menschlichen Bedürfnisse und versucht festzustellen, ob sie veränderbar sind oder ob sie statisch bleiben. Wenn Letzteres zutrifft (d. h. wenn die menschlichen Bedürfnisse konstant sind), sucht Etzioni nach Wegen, um zu gewährleisten, dass wir die Gesellschaft umstrukturieren, um diese festen Bedürfnisse zu befriedigen, anstatt uns in ein Umstrukturierungsschema zu verstricken, das die Bedürfnisse befriedigt, die die Gesellschaft zu befriedigen bereit und in der Lage ist, ohne zu berücksichtigen, ob dies die Bedürfnisse sind, die wirklich befriedigt werden müssen. Die Aktive Gesellschaft erhielt positives Feedback von den Rezensenten, wobei ein Rezensent schrieb, dass:

Ich halte es für eines der wichtigsten Bücher auf diesem Gebiet in den letzten zwanzig Jahren. Abgesehen von seinem inhaltlichen Beitrag zur Strategie der gesellschaftlichen Aktivierung bietet es eine ganze Reihe äußerst wertvoller Perspektiven für eine detaillierte empirische Untersuchung in der Zukunft.

Betty Friedan schrieb, dass The Active Society eine "philosophische Grundlage" für ihre Arbeit als Anführerin der Frauenbewegung darstellte. Sein letztes Buch, Reclaiming Patriotism, wurde 2019 von der University of Virginia Press veröffentlicht.

Etzioni war in der Friedensbewegung, der Kampagne gegen Atomwaffen und den Protesten gegen den Krieg in Vietnam aktiv. Dies führte zu zwei populären Büchern, The Hard Way to Peace (1962) und Winning without War (1964), und in späteren Jahren zu From Empire to Community, Security First, Hot Spots, and Foreign Policy: Thinking Outside the Box. In Avoiding War with China (2017) zeigte er Wege auf, wie man China zu einem Partner in der Weltordnung machen kann. Sein Hauptargument in diesen Büchern ist, dass die Welt eine globale Gemeinschaft und weltweite Formen des Regierens braucht; da die Menschen jedoch stark in Nationen investiert sind, ist die Welt nicht bereit für den Übergang zu einer globalen Gemeinschaft. Daher müssen transnationale Vereinbarungen weiterhin auf nationalen Repräsentationen beruhen. Er zeigt, dass die Demokratie weitgehend im eigenen Land entstehen muss und nicht von ausländischen Mächten durch Gewaltanwendung eingeführt werden kann.

Etzioni hat zahlreiche akademische Artikel veröffentlicht, darunter auch Rechtsgutachten, von denen viele auf SSRN zu finden sind, sowie Hunderte von populären Artikeln in der Presse und online. Seine Unterlagen sind bei der Library of Congress hinterlegt.

Die folgenden Bücher rezensieren Etzionis Arbeit: Communitarian Foreign Policy: Amitai Etzioni's Vision, von Nikolas K. Gvosdev; The Active Society Revisited, herausgegeben von Wilson Carey McWillaims; Amitai Etzioni zur Einführung, geschrieben von Walter Reese-Schafer; und Etzioni's Critical Functionalism Communitarian Origins and Principles, von David Sciulli. Siehe auch einen kurzen Dokumentarfilm von Kevin Hudson, "The Making of a Peacenik".

Im Jahr 2019 feierte Etzioni seinen 90. Geburtstag bei Arena Stage, wo er eine Reihe von Bürgerdialogen ins Leben rief, kuratierte und moderierte, die öffentliche Intellektuelle mit unterschiedlichen Standpunkten zu verschiedenen Themen zusammenbrachten. Die Videos dieser Dialoge sowie viele von Etzionis Auftritten im Fernsehen sind auf YouTube zu finden.

Kritik

In Simon Prideauxs "From Organisational Theory to the New Communitarium of Amitai Etzioni" (Von der Organisationstheorie zum neuen Kommunitarium von Amitai Etzioni) argumentiert er, dass Etzionis kommunitaristische Methoden archaisch sind und auf früheren funktionalistischen Definitionen von Organisationen basieren. Dies liegt daran, dass seine Methodik mögliche Widersprüche innerhalb der sozioökonomischen Grundlagen der Gesellschaft nicht berücksichtigt. Prideaux stellt fest, dass Etzionis Vision einer kommunitären Gesellschaft "in hohem Maße auf dem beruht, was seiner Ansicht nach in den heutigen sozialen Beziehungen schief gelaufen ist" (Prideaux 70). Außerdem verwendet Etzionis kommunitaristische Analyse eine Methodik, die bereits vor der Entwicklung einer Organisationstheorie existierte. Prideaux zufolge hat Etzioni den methodologischen Einfluss des Strukturfunktionalismus über den Bereich seines organisatorischen Zweigs hinaus in eine Lösung für die Probleme der modernen Gesellschaft verwandelt. Etzionis Argumente für die Schaffung einer neuen kommunitären Gesellschaft beschränken sich auf die Stärken und Schwächen, die er in der amerikanischen Gesellschaft, in der er seit den 1950er Jahren lebt, beobachtet. Diese Voreingenommenheit "vernachlässigt und leugnet die Bedeutung von Unterschieden innerhalb von Gemeinschaften und zwischen Gemeinschaften in verschiedenen Ländern".

Elizabeth Frazer vertritt in The Problems of Communitarian Politics: Unity and Conflict (Einheit und Konflikt) argumentiert, dass Etzionis Konzept des "Wesens der Gemeinschaft" vage und schwer fassbar ist, was die Vorstellung betrifft, dass die Gemeinschaft an jeder Phase der Regierungspolitik beteiligt ist. Sie erwähnt auch Etzionis Vorstellung, dass die Gemeinschaft den gleichen moralischen Stellenwert hat wie das Individuum, obwohl sie der festen Überzeugung ist, dass genau das Gegenteil der Fall ist. Warren Breeds The Self-Guiding Society bietet einen kritischen Überblick über The Active Society. David Sciullis Etzioni's Critical Functionalism: Communitarian Origins and Principles bewertet Etzionis "Funktionalismus".

Etzioni wurde 2016 für die Veröffentlichung eines Artikels mit dem Titel "Sollte Israel Beirut plattmachen, um die Raketen der Hisbollah zu zerstören?" kritisiert. Die libanesische Journalistin und Menschenrechtsforscherin Kareen Chehayeb bezeichnete es als "lächerlich", dass ein prominenter amerikanischer Professor "einfach so sagen kann, dass die Lösung darin besteht, diese ganze Stadt mit einer Million Einwohnern platt zu machen."

Persönliches Leben

Nach seinem Doktortitel blieb Etzioni in den Vereinigten Staaten, um eine Karriere als Wissenschaftler und öffentlicher Intellektueller zu verfolgen. Er nahm 1963 die amerikanische Staatsbürgerschaft an, kurz nachdem er in den Vorstand von Americans for Democratic Action gewählt worden war. Während seines Soziologiestudiums in Israel lernte Etzioni eine Kommilitonin namens Chava Horowitz kennen. Sie heirateten im Jahr 1953. Etzioni und Chava siedelten 1957 in die Vereinigten Staaten über. Sie bekamen zwei gemeinsame Söhne: Ethan (geboren 1958) und Oren (geboren 1962). Im Jahr 1964 ließen sich Chava und Etzioni scheiden und sie kehrte nach Israel zurück. In seiner Autobiografie schrieb Etzioni, dass die Scheidung eines seiner "schwersten persönlichen Versäumnisse" war. Wir hätten einen Weg finden müssen."

Im Jahr 1966 heiratete Etzioni die mexikanische Wissenschaftlerin Minerva Morales. Sie bekamen drei Söhne: Michael, David und Benjamin. Morales wurde katholisch erzogen, konvertierte aber zum Judentum, Etzionis Religion. Am 20. Dezember 1985 kam Minerva bei einem Autounfall ums Leben. Etzioni schrieb über seine große Trauer über ihren Tod und über den seines Sohnes Michael, der 2006 an einem Herzinfarkt starb und eine schwangere Frau und einen Sohn hinterließ. Im Jahr 1992 heiratete Etzioni Patricia Kellogg.

In seinen Memoiren My Brother's Keeper hat Etzioni einen persönlichen Bericht über seine Arbeit und sein Leben verfasst. Er ergänzte diesen Bericht mit einem Essay über den Verlust seiner öffentlichen Stimme mit dem Titel "My Kingdom for a Wave". In einem kurzen Video mit dem Titel "The Making of a Peacenik" enthüllte er, dass seine frühen Kindheitserfahrungen die Quelle seiner Gefühle gegen Krieg und Aggression sind.

Etzioni lebte im Watergate-Komplex in Washington, D.C., wo er am 31. Mai 2023 im Alter von 94 Jahren starb.

Auszeichnungen

1960-1961: Stipendium beim Sozialwissenschaftlichen Forschungsrat

1965-1966: Stipendium am Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences

1968-1969: Guggenheim-Stipendium

1978 bis heute: Ernennung zum Fellow der American Association for the Advancement of Science

1987: Der Lester F. Ward Distinguished Contributions Award für angewandte Soziologie

1991: Neunte jährliche Jeffrey-Pressman-Auszeichnung (Policy Studies Association)

2001: John P. McGovern-Preis für Verhaltenswissenschaften

2001: Offizierskreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland

Empfänger des siebten James-Wilbur-Preises für außergewöhnliche Beiträge zur Wertschätzung und Förderung menschlicher Werte durch die Conference on Value Inquiry

Preisträger des Outstanding Contribution Award der Sociological Practice Association

2016: Offizielle Aufnahme in die National Academy of Medicine.

Ehrentitel des Rider College (1980), der Governors State University (1987), der University of Utah (1991), des Colorado College (1994), des Connecticut College (1994), der Walden University (1997), des Franklin Pierce College (2004) und der Universität zu Köln (2009).