Arthur Schlesinger Jr.
Arthur Meier Schlesinger Jr. (/ˈʃlɛsɪndʒər/ SHLESS-in-jər; geboren als Arthur Bancroft Schlesinger; 15. Oktober 1917 - 28. Februar 2007) war ein amerikanischer Historiker, Sozialkritiker und öffentlicher Intellektueller. Der Sohn des einflussreichen Historikers Arthur M. Schlesinger Sr. und Spezialist für amerikanische Geschichte beschäftigte sich in seinem Werk vor allem mit der Geschichte des amerikanischen Liberalismus im 20. Jahrhunderts. Insbesondere konzentrierte sich seine Arbeit auf führende Persönlichkeiten wie Harry S. Truman, Franklin D. Roosevelt, John F. Kennedy und Robert F. Kennedy. In den Präsidentschaftswahlen 1952 und 1956 war er einer der wichtigsten Redenschreiber und Berater des demokratischen Präsidentschaftskandidaten Adlai Stevenson II. Von 1961 bis 1963 war Schlesinger Sonderassistent und "Hofhistoriker" von Präsident Kennedy. Er schrieb einen detaillierten Bericht über die Kennedy-Regierung, von der Präsidentschaftskampagne 1960 bis zum Staatsbegräbnis des Präsidenten, mit dem Titel A Thousand Days: John F. Kennedy im Weißen Haus, das 1966 mit dem Pulitzer-Preis für Biografie oder Autobiografie ausgezeichnet wurde. Im Jahr 1968 unterstützte Schlesinger aktiv die Präsidentschaftskampagne von Senator Robert F. Kennedy, die mit der Ermordung Kennedys in Los Angeles endete. Schlesinger schrieb einige Jahre später eine populäre Biographie, Robert Kennedy and His Times. Später machte er den Begriff "imperiale Präsidentschaft" während der Nixon-Regierung in seinem Buch The Imperial Presidency (1973) populär.
Frühes Leben und Karriere
Schlesinger wurde in Columbus, Ohio, als Sohn von Elizabeth Harriet (geb. Bancroft) und Arthur M. Schlesinger (1888-1965) geboren, der ein einflussreicher Sozialhistoriker an der Ohio State University und der Harvard University war, wo er zahlreiche Dissertationen im Bereich der amerikanischen Geschichte betreute. Sein Großvater väterlicherseits war ein preußischer Jude, der zum Protestantismus konvertierte und dann eine österreichische Katholikin heiratete. Seine Mutter, eine Nachfahrin der Mayflower, war der Familientradition zufolge deutscher und neuenglischer Abstammung sowie eine Verwandte des Historikers George Bancroft. Seine Familie praktizierte den Unitarismus.
Schlesinger besuchte die Phillips Exeter Academy in New Hampshire und erhielt seinen ersten Abschluss im Alter von 20 Jahren am Harvard College, wo er 1938 mit summa cum laude graduierte. Nachdem er das Studienjahr 1938-1939 als Henry Fellow in Peterhouse, Cambridge, verbracht hatte, wurde er im Herbst 1939 für ein dreijähriges Junior Fellowship in die Harvard Society of Fellows berufen. Zu dieser Zeit war es Fellows nicht gestattet, einen höheren Abschluss zu erwerben, "eine Anforderung, die sie von der üblichen akademischen Tretmühle fernhalten sollte"; daher würde Schlesinger nie einen Doktortitel erwerben. Sein Stipendium wurde durch den Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg unterbrochen. Nachdem er seine militärärztliche Untersuchung nicht bestanden hatte, trat Schlesinger in das Office of War Information ein. Von 1943 bis 1945 diente er als Nachrichtenanalyst im Office of Strategic Services (OSS), dem Vorläufer der CIA.
Schlesingers Dienst im OSS gab ihm die Zeit, sein erstes, mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes Buch, The Age of Jackson, im Jahr 1945 fertig zu stellen. Von 1946 bis 1954 war er außerordentlicher Professor in Harvard, 1954 wurde er zum ordentlichen Professor ernannt.
Politische Aktivitäten vor 1960
1947 gründete Schlesinger zusammen mit der ehemaligen First Lady Eleanor Roosevelt, dem Bürgermeister von Minneapolis und späteren Senator und Vizepräsidenten Hubert Humphrey, dem Wirtschaftswissenschaftler und langjährigen Freund John Kenneth Galbraith und dem protestantischen Theologen Reinhold Niebuhr die Organisation Americans for Democratic Action. Schlesinger fungierte von 1953 bis 1954 als nationaler Vorsitzender der ADA.
Nachdem Präsident Harry S. Truman angekündigt hatte, dass er bei den Präsidentschaftswahlen 1952 nicht für eine zweite volle Amtszeit kandidieren würde, wurde Schlesinger zum wichtigsten Redenschreiber für Gouverneur Adlai E. Stevenson aus Illinois und unterstützte ihn leidenschaftlich. Bei der Wahl 1956 arbeitete Schlesinger zusammen mit dem 30-jährigen Robert F. Kennedy erneut im Wahlkampfstab von Stevenson. Schlesinger unterstützte die Nominierung des Senators von Massachusetts, John F. Kennedy, als Stevensons Vizepräsidentschaftskandidat, doch auf dem Parteitag der Demokraten wurde Kennedy bei der Wahl zum Vizepräsidenten Zweiter und verlor gegen Senator Estes Kefauver aus Tennessee.
Schlesinger kannte John F. Kennedy seit seinem Studium in Harvard und verkehrte in den 1950er Jahren zunehmend mit Kennedy und dessen Frau Jacqueline. 1954 plante der Herausgeber der Boston Post, John Fox Jr., eine Reihe von Zeitungsartikeln, in denen mehrere Harvard-Persönlichkeiten, darunter auch Schlesinger, als "Rote" bezeichnet wurden; Kennedy intervenierte zu Schlesingers Gunsten, was Schlesinger in A Thousand Days nachzeichnete.
Im Wahlkampf 1960 unterstützte Schlesinger Kennedy, was bei den Stevenson-Anhängern für Unmut sorgte. Kennedy machte aktiv Wahlkampf, aber Stevenson weigerte sich, zu kandidieren, wenn er nicht auf dem Parteitag eingezogen wurde. Nachdem Kennedy die Nominierung gewonnen hatte, unterstützte Schlesinger den Wahlkampf als Redenschreiber, Redner und Mitglied der ADA. Er schrieb auch das Buch Kennedy or Nixon: Does It Make Any Difference?, in dem er Kennedys Fähigkeiten lobte und Vizepräsident Richard M. Nixon vorwarf, er habe "keine Ideen, nur Methoden.... Ihm geht es ums Gewinnen".
Kennedy-Regierung
Nach der Wahl bot der designierte Präsident Schlesinger einen Botschafterposten und einen Posten als stellvertretender Außenminister für kulturelle Beziehungen an, bevor Robert Kennedy vorschlug, Schlesinger als "eine Art rasender Reporter und Problemlöser" einzusetzen. Schlesinger sagte schnell zu, und am 30. Januar 1961 trat er von Harvard zurück und wurde zum Sonderassistenten des Präsidenten ernannt. Während seiner Amtszeit im Weißen Haus war er hauptsächlich mit lateinamerikanischen Angelegenheiten befasst und arbeitete als Redenschreiber.
Im Februar 1961 erfuhr Schlesinger zum ersten Mal von der "Kuba-Operation", aus der schließlich die Invasion der Schweinebucht werden sollte. In einem Memorandum an den Präsidenten sprach er sich gegen den Plan aus: "Mit einem Schlag würden Sie all den außerordentlichen guten Willen zerstören, der der neuen Regierung in der ganzen Welt entgegengebracht wird. Es würde ein bösartiges Bild der neuen Regierung in den Köpfen von Millionen von Menschen verankern". Er schlug jedoch vor:
Wäre es nicht möglich, Castro dazu zu bewegen, zuerst offensiv vorzugehen? Er hat bereits Expeditionen gegen Panama und gegen die Dominikanische Republik gestartet. Man kann sich vorstellen, dass eine schwarze Operation, z.B. in Haiti, Castro mit der Zeit dazu verleiten könnte, ein paar Bootsladungen Männer an einen haitianischen Strand zu schicken, was als Versuch dargestellt werden könnte, das haitianische Regime zu stürzen. Wenn es gelänge, Castro zu einer offensiven Handlung zu bewegen, wäre die moralische Frage geklärt und die Anti-US-Kampagne von vornherein zum Scheitern verurteilt.
Während der Kabinettsberatungen "zog er sich in einen Stuhl am anderen Ende des Tisches zurück und hörte schweigend zu", als die Generalstabschefs und die CIA-Vertreter den Präsidenten zu einer Invasion drängten. Zusammen mit seinem Freund, Senator William Fulbright, schickte Schlesinger mehrere Memos an den Präsidenten, in denen er sich gegen den Angriff aussprach; während der Sitzungen hielt er sich jedoch mit seiner Meinung zurück, da er den Wunsch des Präsidenten nach einer einstimmigen Entscheidung nicht untergraben wollte. Nach dem offensichtlichen Scheitern der Invasion beklagte Schlesinger später: "In den Monaten nach der Schweinebucht machte ich mir bittere Vorwürfe, dass ich während dieser entscheidenden Diskussionen im Kabinettssaal so still geblieben war. ... Ich kann mein Versagen, mehr zu tun als ein paar zaghafte Fragen zu stellen, nur damit erklären, dass der Impuls, diesen Unsinn an die große Glocke zu hängen, einfach durch die Umstände der Diskussion zunichte gemacht wurde." Nachdem sich die Wogen geglättet hatten, scherzte Kennedy, dass Schlesinger "mir ein Memorandum geschrieben hat, das ziemlich gut aussehen wird, wenn er dazu kommt, sein Buch über meine Regierung zu schreiben. Nur sollte er dieses Memorandum besser nicht veröffentlichen, solange ich noch am Leben bin!" Während der Kubakrise war Schlesinger nicht Mitglied des Exekutivausschusses des Nationalen Sicherheitsrates (EXCOMM), sondern half dem UN-Botschafter Adlai Stevenson bei der Abfassung seiner Darstellung der Krise vor dem UN-Sicherheitsrat.
Im Oktober 1962 befürchtete Schlesinger "einen enormen Vorteil", den "das uneingeschränkte sowjetische Engagement für die Kybernetik" den Sowjets verschaffen würde. Schlesinger warnte weiter, dass "die UdSSR bis 1970 über eine radikal neue Produktionstechnologie verfügen könnte, die ganze Unternehmen oder Industriekomplexe umfasst, die durch geschlossene Regelkreise mit Rückkopplung und unter Einsatz selbstlernender Computer gesteuert werden". Der Grund dafür war die von sowjetischen Wissenschaftlern, insbesondere von Alexander Charkewitsch, entwickelte Vision einer algorithmischen Steuerung der Wirtschaft durch ein internetähnliches Computernetz.
Nach der Ermordung von Präsident Kennedy am 22. November 1963 trat Schlesinger im Januar 1964 von seinem Amt zurück. Er schrieb eine Memoiren/Geschichte der Kennedy-Regierung, A Thousand Days: John F. Kennedy in the White House, für die er 1965 seinen zweiten Pulitzer-Preis erhielt.
Spätere Karriere
Schlesinger kehrte 1966 als Albert-Schweitzer-Professor für Geisteswissenschaften am CUNY Graduate Center in die Lehre zurück. Nach seiner Emeritierung im Jahr 1994 blieb er bis zu seinem Tod ein aktives Mitglied der Gemeinschaft des Graduate Center.
Spätere Politik
Nach seinem Dienst in der Kennedy-Regierung blieb er den Rest seines Lebens Kennedy treu und unterstützte Robert Kennedys tragische Präsidentschaftskampagne im Jahr 1968 und Senator Edward M. Kennedy im Jahr 1980. Auf Wunsch von Robert Kennedys Witwe, Ethel Kennedy, schrieb er die Biografie Robert Kennedy and His Times, die 1978 veröffentlicht wurde.
In den 1960er und 1970er Jahren kritisierte er Richard Nixon als Kandidat und als Präsident. Seine herausragende Stellung als liberaler Demokrat und seine unverblümte Verachtung für Nixon führten dazu, dass er auf die Hauptliste der politischen Gegner Nixons gesetzt wurde. Ironischerweise wurde Nixon in den Jahren nach dem Watergate-Skandal sein unmittelbarer Nachbar.
Nach seinem Rückzug aus dem Schuldienst blieb er durch seine Bücher und öffentlichen Vorträge in der Politik aktiv. Schlesinger war ein Kritiker der Clinton-Regierung, der sich 1997 in einem Artikel für Slate dagegen wehrte, dass Präsident Clinton sein Konzept des "Vital Center" übernahm. Schlesinger war auch ein Kritiker des Irak-Kriegs von 2003, den er als ein Missgeschick bezeichnete. Er warf den Medien vor, keine fundierten Argumente gegen den Krieg zu liefern.
Persönliches Leben
Schlesingers Geburtsname war Arthur Bancroft Schlesinger; seit seiner Mitte des Teenageralters hatte er stattdessen die Unterschrift Arthur M. Schlesinger Jr. verwendet. Er hatte fünf Kinder, vier aus seiner ersten Ehe mit der Autorin und Künstlerin Marian Cannon Schlesinger und einen Sohn und Stiefsohn aus seiner zweiten Ehe mit Alexandra Emmet, ebenfalls eine Künstlerin:
Stephen Schlesinger (geb. 1942), ein bekannter Autor von Büchern über Außenpolitik und ehemaliger Direktor des World Policy Institute
Katharine Kinderman (1942-2004), Autorin und Produzentin, verheiratet mit Gibbs Kinderman und später Thomas Tiffany
Christina Schlesinger (geb. 1946), eine bekannte Künstlerin und Wandmalerin
Andrew Schlesinger, Schriftsteller und Herausgeber
Robert Schlesinger, Schriftsteller und Herausgeber
Karriere
Bildung
1933 Phillips Exeter Akademie
1938 A.B. summa cum laude, Harvard Universität
1938-1939 Henry Fellow, Peterhouse, Cambridge
1939-1942 Gesellschaft der Stipendiaten, Harvard-Universität
Dienst im Zweiten Weltkrieg
1942-1943 Amt für Kriegsinformation
1943-1945 Büro für strategische Dienste
Ausbilder
1946-1954 Außerordentlicher Professor für Geschichte, Harvard University
1954-1962 Professor für Geschichte, Harvard University
1966 Gaststipendiat, Institut für Höhere Studien, Princeton, New Jersey
1966-1994 Albert-Schweitzer-Professor für Geisteswissenschaften, CUNY Graduate Center (Emeritus, 1994-2007)
Aktivist der Demokratischen Partei
Zu den Gründern von Americans for Democratic Action
Redenschreiber für die beiden Präsidentschaftskampagnen von Adlai Stevenson in den Jahren 1952 und 1956
Redenschreiber für den Wahlkampf von John F. Kennedy im Jahr 1960
1961-1964 Sonderassistent des Präsidenten für lateinamerikanische Angelegenheiten und Redenschreiben
Redenschreiber für die Kampagne von Robert F. Kennedy 1968
Redenschreiber für die Kampagne von George McGovern im Jahr 1972
Aktiv in der Präsidentschaftskampagne von Ted Kennedy im Jahr 1980
Tod
Am 28. Februar 2007 erlitt Schlesinger einen Herzinfarkt, als er mit seiner Familie in einem Steakhouse in Manhattan zu Abend aß. Er wurde in das New Yorker Downtown Hospital gebracht, wo er im Alter von 89 Jahren starb. Sein Nachruf in der New York Times beschrieb ihn als "Historiker der Macht". Er ist auf dem Mount Auburn Cemetery in Cambridge, Massachusetts, begraben.
Werke
Für sein Buch The Age of Jackson, das sich mit dem intellektuellen Umfeld der Jacksonschen Demokratie befasst, erhielt er 1946 den Pulitzer-Preis für Geschichte.
In seinem 1949 erschienenen Buch The Vital Center plädierte er für die New-Deal-Politik von Franklin D. Roosevelt und übte scharfe Kritik sowohl am unregulierten Kapitalismus als auch an jenen Liberalen wie Henry A. Wallace, die für eine Koexistenz mit dem Kommunismus eintraten.
In seinem Buch The Politics of Hope (1962) bezeichnet Schlesinger die Konservativen als "Partei der Vergangenheit" und die Liberalen als "Partei der Hoffnung" und ruft dazu auf, die Spaltung zwischen beiden Parteien zu überwinden.
Einen zweiten Pulitzer-Preis in der Kategorie Biografie erhielt er 1966 für A Thousand Days.
Sein 1986 erschienenes Buch The Cycles of American History, eine Sammlung von Aufsätzen und Artikeln, enthält mit "The Cycles of American Politics" ein frühes Werk zum Thema, das von der Arbeit seines Vaters über Zyklen beeinflusst wurde.
In den 1980er Jahren wurde er zu einem führenden Gegner des Multikulturalismus und formulierte diese Haltung in seinem Buch The Disuniting of America (1991).
Das 2007 posthum veröffentlichte Buch Journals 1952-2000 ist das 894 Seiten umfassende Destillat von 6.000 Seiten Schlesinger-Tagebüchern zu einer Vielzahl von Themen, herausgegeben von Andrew und Stephen Schlesinger.
Ausgewählte Bibliographie
Dies ist eine unvollständige Auflistung von Schlesingers veröffentlichten Werken:
Artikel
"Die Zukunft des Sozialismus". Partisan Review, Mai/Juni 1947.
"Die Krise der amerikanischen Männlichkeit", Esquire, November 1958.
"Die vielen Gesichter des Kommunismus, Teil 1: Die Theologische Gesellschaft". Harper's Magazine, Januar 1960.
"Die Ursprünge des Kalten Krieges". Foreign Affairs, Vol. 46, Nr. 1, Oktober 1967.
"Gegen die akademische Apartheid". Der Gesellschaftsvertrag, Vol. 1, Nr. 1, Eröffnungsausgabe, Herbst 1990.
Bücher
1939 Orestes A. Brownson: A Pilgrim's Progress
1945 Das Zeitalter von Jackson
1949 Die vitale Mitte: Die Politik der Freiheit
1950 Was ist mit dem Kommunismus?
1951 Der General und der Präsident und die Zukunft der amerikanischen Außenpolitik
1957 Die Krise der alten Ordnung: 1919-1933 (Das Zeitalter von Roosevelt, Bd. I)
1958 The Coming of the New Deal: 1933-1935 (Das Zeitalter Roosevelts, Bd. II)
1960 Die Politik des Umbruchs: 1935-1936 (Das Zeitalter von Roosevelt, Bd. III)
1960 Kennedy oder Nixon: Macht das einen Unterschied?
1962 Die Politik der Hoffnung
1963 Paths of American Thought (Hrsg. mit Morton White)
1965 Tausend Tage: John F. Kennedy im Weißen Haus
1965 Die MacArthur-Kontroverse und die amerikanische Außenpolitik
1967 Das bittere Erbe: Vietnam und die amerikanische Demokratie, 1941-1966
1967 Kongress und Präsidentschaft: Ihre Rolle in der Neuzeit
1968 Gewalt: Amerika in den Sechzigern
1969 The Crisis of Confidence: Ideen, Macht und Gewalt in Amerika
1970 Die Ursprünge des Kalten Krieges
1973 Die kaiserliche Präsidentschaft - neu aufgelegt 1989 (mit Nachwort) und 2004
1978 Robert Kennedy und seine Zeit - verfilmt in einer TV-Miniserie 1985
1983 Kreativität in der Staatskunst
1983 The Almanac of American History - überarbeitete Ausgabe, 2004
1986 Die Zyklen der amerikanischen Geschichte
1988 JFK erinnert sich
1988 Krieg und die Verfassung: Abraham Lincoln und Franklin D. Roosevelt
1988 Kleopatra, New York: Chelsea House, (Hoobler, Dorothy; Hoobler, Thomas; einleitender Essay "On leadership" von Arthur M. Schlesinger Jr.)
1990 Ist der Kalte Krieg vorbei?
1991 Die Spaltung Amerikas: Überlegungen zu einer multikulturellen Gesellschaft
2000 20. Jahrhundert - Tag für Tag: 100 Jahre Nachrichten vom 1. Januar 1900 bis zum 31. Dezember 1999
2000 Ein Leben im 20. Jahrhundert, Unschuldige Anfänge, 1917-1950
2004 Krieg und die amerikanische Präsidentschaft
2007 Zeitungen 1952-2000
2011 Jacqueline Kennedy: Historische Gespräche über das Leben mit John F. Kennedy (Mrs. Kennedys Interview kurz nach der Ermordung ihres Mannes)
Neben dem Verfassen von Biografien hat er auch ein Vorwort zu einem Buch über Wladimir Putin geschrieben, das 2003 unter demselben Namen bei Chelsea House Publishers erschienen ist.
Schlesingers Nachlass wird in der New York Public Library verfügbar sein.
Auszeichnungen
1946 Pulitzer-Preis für Geschichte - Das Zeitalter von Jackson
1955 Wahl zum Mitglied der American Academy of Arts and Sciences
Bancroft-Preis 1958 - Die Krise der alten Ordnung
Francis-Parkman-Preis 1958 - Die Krise der alten Ordnung
1966 Nationaler Buchpreis in Geschichte und Biographie - Tausend Tage
1966 Pulitzer-Preis für Biografie - Tausend Tage
1978 Golden Plate Award der American Academy of Achievement
1979 National Book Award in Biography - Robert Kennedy und seine Zeit
1987 Wahl zum Mitglied der Amerikanischen Philosophischen Gesellschaft
1998 Nationale Medaille für Geisteswissenschaften
2003 Preis der vier Freiheiten
Paul-Peck-Preis 2006
Niebuhr-Medaille 2006 Verliehen vom Elmhurst College an eine Person, die die Ideale von Reinhold und H. Richard Niebuhr vorlebt. Schlesinger wurde von Reinhold Niebuhr stark beeinflusst.