Barney Frank

Barnett Frank (geboren am 31. März 1940) ist ein ehemaliger amerikanischer Politiker. Er war von 1981 bis 2013 Mitglied des US-Repräsentantenhauses von Massachusetts. Als Demokrat war Frank von 2007 bis 2011 Vorsitzender des Ausschusses für Finanzdienstleistungen des Repräsentantenhauses und einer der führenden Mitbefürworter des Dodd-Frank-Gesetzes von 2010. Der aus Newton, Massachusetts, stammende Frank galt während seiner Zeit im Kongress als der prominenteste schwule Politiker in den Vereinigten Staaten.

Geboren und aufgewachsen in Bayonne, New Jersey, absolvierte Frank die Bayonne High School, das Harvard College und die Harvard Law School. Er arbeitete als politischer Assistent, bevor er 1972 in das Repräsentantenhaus von Massachusetts gewählt wurde. Im Jahr 1980 wurde er mit 52 Prozent der Stimmen in das US-Repräsentantenhaus gewählt. Danach wurde er in jeder Wahlperiode mit großem Vorsprung wiedergewählt. 1987 bekannte er sich öffentlich als homosexuell und war damit das erste Mitglied des Kongresses, das dies aus freien Stücken tat. Von 2003 bis zu seinem Rücktritt war Frank der führende Demokrat im Ausschuss für Finanzdienstleistungen des Repräsentantenhauses, und als seine Partei von 2007 bis 2011 die Mehrheit im Repräsentantenhaus innehatte, war er Vorsitzender des Ausschusses. Im Juli 2012 heiratete er seinen langjährigen Partner James Ready und war damit das erste Mitglied des Kongresses, das während seiner Amtszeit einen gleichgeschlechtlichen Partner heiratete. Frank stellte sich 2012 nicht zur Wiederwahl und wurde von seinem demokratischen Kollegen Joe Kennedy III abgelöst. Franks Autobiografie A Life in Politics from the Great Society to Same-Sex Marriage wurde 2015 veröffentlicht.

Vor seiner Zeit im Repräsentantenhaus war Frank von 1973 bis 1981 Mitglied des Repräsentantenhauses von Massachusetts.

Frühes Leben, Ausbildung und frühe Karriere

Frank wurde in Bayonne, New Jersey, als eines von vier Kindern von Elsie (geb. Golush) und Samuel Frank geboren. Seine Familie war jüdisch, und seine Großeltern waren aus Polen und Russland eingewandert. Franks Vater betrieb eine Raststätte in Jersey City - ein Ort, den Frank als "total korrupt" bezeichnete. Als Frank 6 oder 7 Jahre alt war, saß sein Vater ein Jahr im Gefängnis, weil er sich geweigert hatte, vor einer Grand Jury gegen Franks Onkel auszusagen. Frank besuchte die Bayonne High School, bevor er sich am Harvard College immatrikulierte, wo er im ersten Jahr in Matthews Hall und anschließend in Kirkland House und Winthrop House wohnte. Seinen Abschluss machte er 1962.

Franks Studium wurde durch den Tod seines Vaters unterbrochen, und er nahm ein Jahr Urlaub, um vor seinem Abschluss die Familienangelegenheiten zu regeln. Im Jahr 1964 war er während des Freedom Summer als Freiwilliger in Mississippi tätig. Während seines Promotionsstudiums in Harvard unterrichtete er Studenten, verließ die Universität aber 1968, bevor er seinen Abschluss machte, um drei Jahre lang als Assistent des Bostoner Bürgermeisters Kevin White zu arbeiten. Anschließend arbeitete er ein Jahr lang als Verwaltungsassistent des Kongressabgeordneten Michael J. Harrington. 1977 machte Frank seinen Abschluss an der Harvard Law School, wo er als Abgeordneter des Staates Massachusetts einst Schüler von Henry Kissinger war.

Karriere vor dem Kongress

Im Jahr 1972 wurde Frank in das Repräsentantenhaus von Massachusetts gewählt, wo er acht Jahre lang saß. Mitte der 1970er Jahre machte er sich einen Namen als politischer Verteidiger der Combat Zone, des berüchtigten Rotlichtviertels von Boston. Die Stadtteile in Franks Bezirk grenzten an die Combat Zone. Um die Kriminalität in diesem Gebiet (einschließlich Gewalt, Polizeikorruption und Unterwanderung durch das organisierte Verbrechen) in den Griff zu bekommen, brachte er einen Gesetzentwurf in den Obersten Gerichtshof von Massachusetts ein, der das Geschäft mit Sex auf Rechnung legalisiert, es aber in einem Rotlichtviertel unter Quarantäne gestellt hätte, das in den Bostoner Financial District verlegt worden wäre. Der Gesetzentwurf, der vom Polizeipräsidenten von Boston unterstützt wurde, kam nie zur Abstimmung. Später, als Frank für den Kongress kandidierte, wurde er von seinen Gegnern fälschlicherweise so dargestellt, als habe er versucht, Rotlichtviertel in allen Gemeinden des Bay State zuzulassen.

Im Jahr 1979 wurde Frank als Rechtsanwalt in Massachusetts zugelassen. Während seiner Tätigkeit in der Landes- und Kommunalverwaltung lehrte er in Teilzeit an der University of Massachusetts Boston, der John F. Kennedy School of Government in Harvard und an der Boston University. Er veröffentlichte zahlreiche Artikel über Politik und öffentliche Angelegenheiten; 1992 veröffentlichte er Speaking Frankly, einen Essay über die Rolle, die die Demokratische Partei in den 1990er Jahren spielen sollte.

U.S. Repräsentantenhaus

Wahlen

Im Jahr 1980 kandidierte Frank für das US-Repräsentantenhaus im 4. Kongressbezirk, in der Hoffnung, die Nachfolge von Reverend Robert Drinan anzutreten, der den Kongress verlassen hatte, nachdem Papst Johannes Paul II. die Priester aufgefordert hatte, sich aus politischen Positionen zurückzuziehen. Bei den Vorwahlen der Demokraten am 16. September 1980 erhielt Frank 52 % der Stimmen in einem Feld von vier Kandidaten. Als Kandidat der Demokraten trat er bei den Parlamentswahlen gegen den Republikaner Richard A. Jones an und gewann knapp mit 52-48 %.

In seiner ersten Amtszeit vertrat Frank einen Bezirk in den westlichen und südlichen Vororten von Boston, der von Brookline und seiner Heimatstadt Newton geprägt war. Im Jahr 1982 wurde er jedoch durch eine Neueinteilung der Wahlbezirke gezwungen, gegen die Republikanerin Margaret Heckler anzutreten, die einen Wahlbezirk an der Südküste, einschließlich Fall River und New Bedford, vertrat. Obwohl der neu konfigurierte Bezirk Franks Bezirksnummer - der 4. - beibehielt, war er geografisch eher Hecksers Bezirk. Frank konzentrierte sich auf Hecklers anfängliche Unterstützung für die Steuersenkungen von Präsident Ronald Reagan und gewann mit 60 % der Stimmen.

Frank trat ein Vierteljahrhundert lang nicht mehr zu einem ernsthaften Wahlkampf an. Von 1984 bis 2008 gewann er 12 Mal die Wiederwahl mit mindestens 67 % der Stimmen. In den Jahren 1994, 1998, 2002 und 2006 gewann Frank mit einer überwältigenden Mehrheit von 97 % der Stimmen, ohne dass ihn eine der großen politischen Parteien herausforderte.

Im Jahr 2010 kandidierte Frank für seine 16. Meinungsumfragen zeigten, dass er zum ersten Mal seit seinem Sieg über Heckler im Jahr 1982 ernsthaft herausgefordert wurde. Sein Gegner war der Republikaner Sean Bielat, ein Veteran der US-Marine und Geschäftsmann. Mitte September zeigte eine interne Umfrage, dass Frank mit 48-38% in Führung lag. Ende Oktober lieh er seiner Kampagne 200.000 Dollar. Anfang Oktober änderte der Cook Political Report seine Einschätzung des Wahlbezirks von "solide demokratisch" auf "wahrscheinlich demokratisch", was bedeutete, dass Frank zwar favorisiert wurde, ein Sieg von Bielat jedoch nicht völlig ausgeschlossen werden konnte. Frank hatte zwar einen Vorsprung von 3:1 bei den Barmitteln, doch Bielat hatte im September mehr Geld als er. Am 25. Oktober ergab eine Umfrage des Boston Globe, dass Frank mit 46-33% in Führung lag. Frank gewann die Wiederwahl für seine 16. Amtszeit mit 54-43%.

Am 28. November 2011 gab Frank auf einer Pressekonferenz bekannt, dass er 2012 nicht zur Wiederwahl antreten werde.

Amtszeit

Skandal

Im Jahr 1985 war Frank immer noch öffentlich verschlossen. In diesem Jahr stellte er Steve Gobie, einen männlichen Prostituierten, für Sex ein, und sie wurden "mehr Freunde als Sexualpartner". Frank beherbergte Gobie und stellte ihn mit eigenen Mitteln als Helfer, Haushälter und Fahrer ein und bezahlte seinen Anwalt und den vom Gericht bestellten Psychiater.

1987 kündigte Frank Gobie, nachdem er von seinem Vermieter darauf hingewiesen worden war, dass Gobie trotz der Unterstützung weiterhin als Escort tätig war und dies in der Wohnung tat. Später im selben Jahr überzeugten Gobies Freunde ihn, dass er eine schwule männliche Version von Mayflower Madam, einem Fernsehfilm über einen Begleitservice, hatte. 1989 versuchte Gobie, einen Bieterkrieg um die Geschichte zwischen WUSA-TV (Channel 9), der Washington Times und der Washington Post auszulösen. Er gab die Geschichte dann umsonst an die Washington Times ab, in der Hoffnung, einen Buchvertrag zu bekommen.

Inmitten der Forderungen nach einer Untersuchung bat Frank den Ethikausschuss des Repräsentantenhauses, seine Beziehung zu untersuchen, "um sicherzustellen, dass die öffentliche Akte eindeutig ist". Der Ausschuss fand keine Beweise dafür, dass Frank von den angeblichen illegalen Aktivitäten wusste oder daran beteiligt war, und wies alle skandalöseren Behauptungen Gobies zurück; er empfahl einen Verweis dafür, dass Frank sein Kongressbüro dazu benutzt hatte, 33 von Gobies Strafzetteln zu begleichen, und für falsche Tatsachenbehauptungen in einem Memorandum über Gobies strafrechtliche Bewährungsauflagen. Das Repräsentantenhaus stimmte mit 408:18 Stimmen für einen Verweis gegen Frank.

Die Versuche, Frank zu zensieren und auszuschließen, wurden vom Republikaner Larry Craig angeführt (den Frank später wegen Heuchelei kritisierte, nachdem Craig 2007 selbst verhaftet worden war, weil er auf einer Toilette des Flughafens Minneapolis-St. Paul einen verdeckten Polizisten angemacht hatte). Trotz der Kontroverse wurde Frank 1990 mit 66 Prozent der Stimmen wiedergewählt und gewann bis zu den Zwischenwahlen 2010 mit noch größerem Vorsprung, als sein Vorsprung auf elf Punkte sank.

Im Jahr 2003 wurde ein Dokumentarfilm über Barney Frank mit dem Titel Let's Get Frank veröffentlicht. Der Dokumentarfilm erzählte von Barney Franks Kampf, sich in der Öffentlichkeit und im politischen Leben als prominenter schwuler Mann zu outen, dessen Höhepunkt sein Verweis nach dem Gobie-Skandal war, und dokumentierte Franks engagierte Verteidigung von US-Präsident Bill Clinton während seines Amtsenthebungsverfahrens im Januar und Februar 1999.

Öffentliches Bild

Frank ist bekannt für seine Schlagfertigkeit und seinen rasanten Redestil. In einem Witz sagte er, er sei nicht in der Lage gewesen, den Starr-Bericht über die Beziehung zwischen Präsident Bill Clinton und Monica Lewinsky zu Ende zu lesen, weil er sich darüber beschwerte, dass er "zu viel über heterosexuellen Sex" gelesen habe. 2004 und 2006 wurde Frank in einer in der Zeitschrift Washingtonian veröffentlichten Umfrage unter Mitarbeitern des Capitol Hill zum "klügsten", "lustigsten" und "eloquentesten" Mitglied des Repräsentantenhauses gekürt. Im Jahr 2008 wurde er in derselben Umfrage als "klügster", "fleißigster" und "wortgewandtester" Abgeordneter bezeichnet; 2010 wurde er als "klügster", "fleißigster" und "witzigster" Abgeordneter ausgezeichnet. Außerdem gilt er als eines der mächtigsten Mitglieder des Kongresses während seiner Amtszeit. Der demokratische Redenschreiber Josh Gottheimer beschreibt Frank in seinem Buch Ripples of Hope: Great American Civil Rights Speeches als "einen der klügsten und energischsten Verfechter der Bürgerrechte".

Fannie Mae und Freddie Mac

Frank wurde von konservativen Organisationen wegen Wahlkampfspenden in Höhe von 42.350 Dollar zwischen 1989 und 2008 kritisiert. Bill Sammon, der leitende Redakteur des Fox News Channel in Washington, behauptete, die Spenden von Fannie und Freddie hätten seine Unterstützung für deren Kreditprogramme beeinflusst und Frank habe sich in den Jahren vor der Wirtschaftskrise 2008 nicht stark genug für eine Reform der Institutionen eingesetzt. Im Jahr 2006 erklärte ein Vertreter von Fannie Mae in den Unterlagen der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC, dass sie sich in den Jahren 2004 und 2005 nicht in großem Umfang an diesen nicht-traditionellen Hypotheken beteiligt haben". Als Antwort auf die Kritik sagte Frank: "2004 war es Bush, der Fannie und Freddie dazu drängte, sich an Subprime-Hypotheken zu beteiligen, weil sie sich damit brüsteten, die Zahl der Eigenheimbesitzer für Menschen mit geringem Einkommen zu erhöhen. Und ich sagte damals: 'Hey - (a) das wird ihre Rentabilität gefährden, aber (b) es wird Menschen in Häuser bringen, die sie sich nicht leisten können, und sie werden sie verlieren.'"

2009 reagierte Frank auf die, wie er es nannte, "völlig unzutreffenden Bemühungen der Republikaner, die Demokraten und [mich] im Besonderen" für die Subprime-Hypothekenkrise verantwortlich zu machen, die mit der Finanzkrise von 2007-2009 zusammenhängt. Er erläuterte seine Bemühungen, diese Institute zu reformieren und zusätzliche Vorschriften zu erlassen, stieß dabei jedoch auf den Widerstand der Republikaner. Die wichtigste Ausnahme war ein Gesetzentwurf mit dem Republikaner Mike Oxley, der am Widerstand von Präsident Bush scheiterte. Der Gesetzentwurf von 2005 enthielt die Ziele von Frank, nämlich eine strengere Regulierung von Fannie und Freddie und neue Mittel für den Mietwohnungsbau. Frank und Mike Oxley erreichten eine breite parteiübergreifende Unterstützung für den Gesetzentwurf im Ausschuss für Finanzdienstleistungen, und er wurde vom Repräsentantenhaus verabschiedet. Der Senat stimmte jedoch nie über die Maßnahme ab, auch weil Präsident Bush wahrscheinlich sein Veto einlegen würde. "Wäre es verabschiedet worden, wäre dies eine der Möglichkeiten gewesen, die Talfahrt des Immobilienmarktes zu stoppen", so Oxley gegenüber Frank. In einem Meinungsartikel im Wall Street Journal schrieb Lawrence B. Lindsey, ein ehemaliger Wirtschaftsberater von Präsident George W. Bush, dass Frank "der einzige Politiker ist, den ich kenne, der argumentiert hat, dass wir strengere Regeln brauchen, die absichtlich weniger Hausbesitzer und mehr Mieter hervorbringen". Nachdem die Demokraten die Kontrolle übernommen hatten, konnte Frank dazu beitragen, dass sowohl der Federal Housing Reform Act (H.R. 1427) als auch der Mortgage Reform and Anti-Predatory Lending Act (H.R. 3915) im Jahr 2007 verabschiedet wurden. Frank sagte auch, dass das von den Republikanern geführte Gramm-Leach-Bliley-Gesetz von 1999, das einen Teil des Glass-Steagall-Gesetzes von 1933 aufhob und die Mauer zwischen Geschäfts- und Investmentbanken beseitigte, zur Finanzkrise beitrug. Frank erklärte weiter, dass "während zwölf Jahren republikanischer Herrschaft keine Reform in Bezug auf Fannie Mae und Freddie Mac verabschiedet wurde. Im Jahr 2007, wenige Monate nachdem ich den Vorsitz übernommen hatte, verabschiedete das Repräsentantenhaus ein starkes Reformgesetz; wir bemühten uns um die Zustimmung der [Bush-]Regierung zur Aufnahme in das Konjunkturprogramm im Januar 2008; und schließlich wurde es verabschiedet und im Juli 2008 auf den Schreibtisch von Präsident Bush gelegt. Außerdem "konnten wir es in neunzehn Monaten verabschieden, und wir hätten es viel schneller schaffen können, wenn die [Bush-]Regierung kooperiert hätte".

Subprime-Hypothekenkrise

Als ehemaliger Vorsitzender des Ausschusses für Finanzdienstleistungen des Repräsentantenhauses war Frank ab 2007 "im Zentrum der Macht". Frank war ein Kritiker von Aspekten des Federal-Reserve-Systems und schloss sich mit einigen Republikanern in der Opposition gegen einige Maßnahmen zusammen. Frank sagt, dass er und der republikanische Kongressabgeordnete Ron Paul "sich zuerst zusammengetan haben, weil wir beide auffällige Nicht-Anbeter im Tempel der Fed und des Hohepriesters Alan Greenspan waren."

Frank hat sich mit dem Thema Zwangsvollstreckung von Hypotheken befasst. Im Jahr 2008 unterstützte Frank die Verabschiedung des American Housing Rescue & Foreclosure Prevention Act, mit dem Tausende von Hausbesitzern vor der Zwangsvollstreckung geschützt werden sollten. Dieses Gesetz, H.R. 3221, gilt als eines der wichtigsten und komplexesten Themen, an denen er gearbeitet hat. In einem Meinungsartikel in der Financial Times vom August 2007 schrieb Frank: "In der Debatte zwischen denjenigen, die an im Wesentlichen unregulierte Märkte glauben, und denjenigen, die der Meinung sind, dass eine vernünftige Regulierung die Exzesse des Marktes verringert, ohne seine grundlegende Funktion zu beeinträchtigen, liefert die Subprime-Situation leider Munition für die letztere Ansicht". Frank war auch maßgeblich an der Verabschiedung von H.R. 5244, dem Credit Cardholders' Bill of Rights Act von 2008, beteiligt, eine Maßnahme, die von Redaktionen und Verbraucherschützern gelobt wurde. Im Jahr 2007. Frank war Mitbegründer der Gesetzgebung zur Reform des Refinanzierungsprogramms Section 202 für erschwinglichen Wohnraum für ältere Menschen und des Programms Section 811 für Behinderte. Frank war einer der Hauptbefürworter des National Housing Trust Fund, der als Teil des Housing and Economic Recovery Act von 2008 geschaffen wurde und das erste Programm für erschwinglichen Wohnraum war, das der Kongress seit 1990 verabschiedet hat.

Während der Subprime-Hypothekenkrise wurde Frank als "ein wichtiger Vermittler, eine unwahrscheinliche Brücke zwischen der linken Basis seiner Partei und ... den Konservativen der freien Marktwirtschaft" in der Bush-Regierung bezeichnet. Hank Paulson, der US-Finanzminister der Bush-Regierung, sagte, ihm gefalle Franks Vorliebe für die Vermittlung von Geschäften, "er ist bestrebt, Dinge zu erreichen und etwas zu bewirken, er konzentriert sich auf Bereiche, in denen Einigkeit herrscht, und versucht, darauf aufzubauen."

Die New York Times stellte fest, dass die entscheidende Rolle der Federal Housing Administration (FHA) auf dem nationalen Wohnungsmarkt durch die Bereitstellung von Hypotheken mit geringer Anzahlung während der Krise von 2007 bis 2010, als ansonsten keine Hypotheken verfügbar gewesen wären, dazu beigetragen hat, eine Katastrophe größeren Ausmaßes abzuwenden", indem sie den Menschen beim Kauf oder der Refinanzierung von Häusern half und so die fallenden Immobilienpreise abfederte. Aufgrund der restriktiveren Kreditvergabe der Banken war die Gesamtzahl der FHA-Darlehen 2009 jedoch viermal so hoch wie 2006, was in jenem Jahr die Befürchtung aufkommen ließ, dass bei einem erneuten Abgleiten der Wirtschaft in die Rezession mehr Fed-Mittel erforderlich sein könnten, um diese Darlehen aufrechtzuerhalten. Frank antwortete, dass die zusätzlichen Ausfälle - 2,2 % mehr des Gesamtportfolios im Jahr 2009 als im Jahr zuvor - die wirtschaftliche Stabilisierung der breiteren Politik wert gewesen seien. In diesem Zusammenhang meinte er: "Ich denke nicht, dass es eine schlechte Sache ist, dass die faulen Kredite aufgetreten sind." In der Tat wurde festgestellt, dass die beispiellose Anzahl von Krediten, die seit 2008 vergeben wurden, eine weitaus bessere Leistung erbrachten als die in den beiden vorangegangenen Jahren.

Politische Positionen und Abstimmungen

Abtreibung

Im Jahr 2009 erhielt Frank von NARAL Pro-Choice America eine 100 %ige Bewertung, was auf ein Pro-Choice-Abstimmungsverhalten hinweist. Er stimmte gegen den Partial-Birth Abortion Ban Act, gegen den Unborn Victims of Violence Act und gegen Beschränkungen des Transports von Minderjährigen über Staatsgrenzen durch Nicht-Familienmitglieder zur Umgehung lokaler Abtreibungsgesetze. 1993 war Frank Mitbefürworter des "Freedom of Choice Act" (H.R.25) (1993-H25) zum "Schutz der reproduktiven Rechte von Frauen". Im Jahr 2006 war er Mitbefürworter des "Compassionate Assistance for Rape Emergencies Act" (S.3945) (06-S3945), einer Gesetzesvorlage zur "Notfallverhütung für Vergewaltigungsopfer". Im Jahr 2007 war er Mitbefürworter des "Compassionate Care for Servicewomen Act" (S.1800 & HR.2064) (07-HR2064) zur "Bereitstellung von Notfallverhütungsmitteln in militärischen Einrichtungen"; des "Prevention First Act" (S.21&H.R.463 2009-S21) zur "Ausweitung des Zugangs zu präventiven Gesundheitsdiensten, die dazu beitragen, ungewollte Schwangerschaften zu reduzieren, Abtreibungen zu verringern und den Zugang zur Gesundheitsversorgung von Frauen zu verbessern".

Bürgerrechte

Im Jahr 1987 war Frank im 100. Kongress Vorsitzender des Unterausschusses für Verwaltungsrecht und Regierungsbeziehungen im Justizministerium. In dieser Position war er einer der entschiedensten Befürworter von Wiedergutmachung und Entschädigung für die Internierung japanischer Amerikaner während des Zweiten Weltkriegs. Im Jahr 2001 war Frank Mitbegründer eines Änderungsantrags zur US-Verfassung, der die Gleichberechtigung der Geschlechter zum Ziel hatte. Im Jahr 2002 war er Mitbefürworter des "Federal Agency Protection of Privacy Act" (H.R.4561), der eine "Privacy Impact Statement" für neue Bundesvorschriften vorschreibt. Im Jahr 2002 wurde er von der American Civil Liberties Union in Bürgerrechtsfragen mit 93 % bewertet, was auf ein bürgerrechtsfreundliches Abstimmungsverhalten hindeutet.

Im Jahr 2006 war Frank einer von drei Abgeordneten, die sich gegen den Respect for America's Fallen Heroes Act aussprachen, der Proteste (insbesondere die der Westboro Baptist Church von Fred Phelps) bei Soldatenbegräbnissen einschränkte. Er lehnte das Gesetz, das im Senat einstimmig verabschiedet wurde, aus Gründen der bürgerlichen Freiheiten und der Verfassung ab. Frank sagte zu der Abstimmung: "Ich denke, es ist sehr wahrscheinlich, dass es als verfassungswidrig eingestuft wird. Wenn man die bürgerlichen Freiheiten verteidigt, verteidigt man in der Regel Leute, die unangenehme Dinge tun ... Man spielt ihnen in die Hände, wenn man sich von ihnen provozieren lässt, es zu übertreiben. Ich möchte nicht, dass diese Schläger behaupten, Amerika sei heuchlerisch." Die National Association for the Advancement of Colored People (Nationale Vereinigung zur Förderung farbiger Menschen) bewertete ihn 2006 mit 100 %, was auf eine pro-affirmative-action-Haltung hinweist.

Im Jahr 2007 war Frank Mitbefürworter des "Partnership Benefits and Obligations Act" (S.2521/H.R.4838), der "Leistungen für Lebenspartner von Bundesbediensteten" vorsieht. Im selben Jahr war er Mitunterzeichner des "Equal Rights Amendment" (S.J.RES.10/H.J.RES.40), um "die laufenden Bemühungen von Frauen im ganzen Land um Gleichbehandlung zu stärken". Im Jahr 2009 unterzeichnete er Gesetzesentwürfe zum 40. Jahrestag der Stonewall Riots und zum 100-jährigen Bestehen der NAACP.

Frank hat sich zu vielen Bürgerrechtsfragen geäußert, darunter auch zu den Rechten von Lesben, Schwulen, Bisexuellen und Transgender (LGBT). Im Jahr 1987 bekannte er sich öffentlich als schwul. Im Jahr 1990 war Frank maßgeblich an der Ausarbeitung des Einwanderungsgesetzes von 1990 beteiligt, in dem die Gründe, aus denen einer Person die Einreise ins Land verweigert werden kann, neu festgelegt wurden. Das Gesetz enthielt keine "Ausschlussgründe für sexuelle Präferenzen" und reformierte damit frühere Einwanderungsgesetze, die den Ausschluss von Personen aufgrund einer sexuellen Abweichung zuließen. In einem Interview von 1996 sagte er: "Ich bin es gewohnt, in der Minderheit zu sein. Ich bin ein linkshändiger schwuler Jude. Ich habe mich nie automatisch als Mitglied einer Mehrheit gefühlt." 1995 bezeichnete der damalige republikanische Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Dick Armey, Frank in einem Presseinterview bekanntermaßen als "Barney Schwuchtel". Armey entschuldigte sich und sagte, es sei "ein Versprecher" gewesen. Frank akzeptierte Armeys Erklärung nicht und sagte: "Ich habe mich an meine eigene Expertin, meine Mutter, gewandt, die berichtet, dass sie in 59 Ehejahren noch nie als Elsie Fag vorgestellt wurde." 1998 gründete Frank die National Stonewall Democrats, die nationale Organisation der LGBT-Demokraten.

Im Jahr 2006 wurden Frank und die neue Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, vom Abgeordneten John Hostettler (R-IN) beschuldigt, eine "radikale homosexuelle Agenda" zu verfolgen. Frank antwortete darauf: "Ich habe Dinge, die ich gerne im Namen von LGBT-Personen verabschiedet sehen würde: Dazu gehört das Recht, die Person unserer Wahl zu heiraten; das Recht, im Militär zu dienen, um unser Land zu verteidigen; und das Recht auf einen Arbeitsplatz, der ausschließlich auf unseren eigenen Qualifikationen basiert. Ich erkenne an, dass es sich hierbei um eine Agenda handelt, aber ich glaube nicht, dass irgendein Radikaler in der Geschichte, der etwas auf sich hält, das Recht der Menschen, zu heiraten, der Armee beizutreten und ihren Lebensunterhalt zu verdienen, als eine furchtbar inspirierende revolutionäre Plattform betrachtet hätte". Franks Haltung in Bezug auf das Outing schwuler Republikaner wurde als "Frank-Regel" bezeichnet, nach der eine verschlossene Person, die ihre Macht, ihre Position oder ihren Bekanntheitsgrad nutzt, um LGBT-Menschen zu schaden, geoutet werden kann. Das Thema wurde während des Mark-Foley-Skandals im Jahr 2006 relevant, als Frank seine Position in der HBO-Sendung Real Time with Bill Maher klarstellte: "Ich denke, es gibt ein Recht auf Privatsphäre. Aber das Recht auf Privatsphäre sollte nicht ein Recht auf Heuchelei sein. Und Leute, die andere Menschen dämonisieren wollen, sollten nicht nach Hause gehen und die Tür schließen können, um es selbst zu tun."

Im Februar 2009 war Frank neben Tammy Baldwin aus Wisconsin und Jared Polis aus Colorado eines von drei offen schwulen Kongressmitgliedern. Im April 2009 wurde Frank in der "Annual Power 50 List" des LGBT-Magazins Out auf den ersten Platz gewählt.

Im Jahr 2006 bewertete ihn die Human Rights Campaign mit 100 %, was auf eine pro-homosexuelle Haltung hinweist.

Verbrechen

Im Jahr 2000 wurde Frank von Citizens United for Rehabilitation of Errants (Bürgervereinigung zur Rehabilitierung von Straftätern) mit 89 % bewertet, was auf Stimmen für die Rehabilitierung von Straftätern hindeutet. Er war Mitbefürworter des "Innocence Protection Act of 2001" (H.R. 912, S.486) zur "Verringerung des Risikos, dass unschuldige Personen hingerichtet werden [durch eine gründlichere Prüfung von DNA-Beweisen]" und des "National Death Penalty Moratorium Act of 2001" (H.R.1038, S.233) zur Begrenzung der Todesstrafe, bis die National Commission on the Death Penalty die "Fairness der Verhängung der Todesstrafe" überprüft hat. Im Jahr 2001 war er auch Mitbefürworter des "Local Law Enforcement Hate Crimes Prevention Act" (01-HR1343), um "Bundeshilfe für Staaten und lokale Gerichtsbarkeiten zur Verfolgung von Hassverbrechen bereitzustellen". Frank war Mitbegründer des "Recidivism Reduction and Second Chance Act of 2007" zur Verringerung der Rückfälligkeit. (daraus wurde das Gesetz Nr. 110-199).

Drogen

Im Jahr 2001 verfasste Frank das Gesetz über die Rechte der Bundesstaaten auf medizinisches Marihuana (H.R. 2592), ein Versuch, die Bundesregierung daran zu hindern, den staatlichen Gesetzen über medizinisches Marihuana zuvorzukommen. Er stimmte stets für den von Maurice Hinchey (D-NY) und Dana Rohrabacher (R-CA) jährlich vorgeschlagenen Hinchey-Rohrabacher-Zusatzantrag, um dem Justizministerium die Verfolgung von Personen zu untersagen, die sich an die staatlichen medizinischen Cannabisgesetze halten. Im März 2008 schlug er den Personal Use of Marijuana by Responsible Adults Act of 2008 (HR 5843) vor, mit dem kleine Mengen der Droge auf Bundesebene legalisiert worden wären, der jedoch im 110. Am 18. Juni 2009 brachte er den Gesetzentwurf als Personal Use of Marijuana by Responsible Adults Act of 2009 (HR 2943) erneut ein. Am 23. Juni 2011 brachte Frank den Ending Federal Marijuana Prohibition Act ein, um Marihuana aus dem Controlled Substances Act zu streichen. Zu der Gesetzgebung, die den Besitz von kleinen Mengen Marihuana für den Eigengebrauch nicht mehr unter Strafe stellt, erklärte Frank: "In einer freien Gesellschaft geht die Regierung ein Großteil der menschlichen Aktivitäten nichts an. Wir sollten das unter Strafe stellen, was anderen Menschen schadet, und ansonsten sollten wir es den Menschen überlassen, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen." Im Jahr 2003 wurde er von Vote Hemp mit "A" bewertet, was auf eine hanffreundliche Abstimmungsbilanz hinweist. Im Jahr 2006 wurde er von NORML mit "+30" bewertet, was auf eine Pro-Drogen-Reform-Haltung hindeutet. Im Jahr 2007 war er Mitbefürworter des "Drug Sentencing Reform & Kingpin Trafficking Act" ((S.1711) 07-S1711), um "Kokain-Könige ins Visier zu nehmen und die Ungleichheit bei der Verurteilung von Crack und Kokainpulver anzugehen". Im Jahr 2008 setzte sich Frank für das Gesetz "Removing Impediments to Students Education" (RISE) ((H.R.5157) 08-HR5157) ein, um rehabilitierten Drogenstraftätern den Zugang zu Studentenkrediten zu ermöglichen.

Im Jahr 2009 unterzeichnete Frank das "Community AIDS and Hepatitis Prevention Act" (HR 179 2009-H179), um "Bundesmittel für Spritzentauschprogramme zu verwenden, um die Übertragung von durch Blut übertragbaren Krankheitserregern, einschließlich HIV und Virushepatitis, zu verringern", und das "Industrial Hemp Farming Act of 2009" (H.R.1866 2009-H1866), um "jedem Bundesstaat Regulierungsbefugnisse für den Anbau und die Verarbeitung von Industriehanf zu gewähren".

Wirtschaftliche Fragen

Frank war Mitglied des Congressional Internet Caucus, der 1996 gegründet wurde, um "das Wachstum und die Weiterentwicklung des Internets zu fördern und die Führungsrolle der Vereinigten Staaten in der digitalen Welt voranzutreiben". Im Jahr 2001 war er Mitbefürworter des "Anti-Spamming Act" (01-HR718) zum Schutz von Menschen und Unternehmen vor "unerbetener und unerwünschter elektronischer Post". 2006 stimmte Frank für den "Communications, Opportunity, Promotion, and Enhancement Act" (Gesetzentwurf HR 5252 Amendment 987) zur "Einführung der "Netzneutralität" (Internet ohne Tarifierung)". Im Jahr 2008 stimmte Frank gegen den "FISA Amendments Act" (Gesetzentwurf HR6304), der den an der Kontroverse um die Überwachung ohne richterliche Anordnung durch die NSA Beteiligten rückwirkende Immunität gewähren würde. Im selben Jahr war er mitverantwortlich für die Aufhebung der FCC-Genehmigung zur Medienkonsolidierung (S.J.RES.28&H.J.RES.79 2008-SJR28).

Umwelt

1993 war Frank Mitbefürworter der "Safe Drinking Water Act Amendments" (H.R.3392), um mehr Schadstoffe im Rahmen des Clean Water Act zu regulieren. Im Jahr 2001 war er Mitbegründer des "National Forest Protection and Restoration Act" (H.R.1494) zum Verbot des kommerziellen Holzeinschlags auf öffentlichem Bundesland. Im Jahr 2003 wurde er von der League of Conservation Voters mit 95 % bewertet, was auf eine umweltfreundliche Stimmabgabe hindeutet. 2007 war er Mitbefürworter des "Great Cats and Rare Canids Act" (H.R.1464) zur "Bereitstellung finanzieller Mittel und zur Förderung der internationalen Zusammenarbeit zur Erhaltung seltener Katzen und Caniden". Im selben Jahr war er Mitbefürworter des "Animal Fighting Prohibition Enforcement Act" (S.261/H.R.137) zur "Stärkung des Verbots von Tierkämpfen".

Militär

1996 war Frank Mitbefürworter des "Federal Law Enforcement Dependents Assistance Act" (H.R.4111. Became Public Law No: 104-238.) "um den Angehörigen von Bundesvollzugsbeamten, die bei der Ausübung ihres Amtes getötet oder behindert werden, Ausbildungshilfe zu gewähren." Im Jahr 2001 war Frank Mitbegründer des "MX Missile Stand-Down Act" (01-HR2718), mit dem fünfzig Peacekeeper-Raketen aus der Alarmbereitschaft genommen wurden, sowie des "Landmine Elimination and Victim Assistance Act" (01-HR948). Im Dezember 2003 wurde Frank von Peace Action mit 89% bewertet, was auf ein friedensfreundliches Abstimmungsverhalten hinweist. Im Jahr 2005 war er Mitbefürworter des "Rail Security Act" (S.1379/H.R.153) (05-S1379), der der Sicherheit im Schienenverkehr höhere Priorität einräumt. Im Jahr 2008 war er Mitbefürworter des "Veterans Suicide Study Act" (S.2899/H.R.4204) 08-S2899), der die Selbstmorde unter Veteranen untersuchen und bekämpfen soll. Frank setzte sich für eine 25-prozentige Kürzung des gesamten Militärhaushalts der Vereinigten Staaten ein. "Die Rechnung ist zwingend: Wenn wir nicht bald Kürzungen in der Größenordnung von 25 Prozent des Militärhaushalts vornehmen, wird es unmöglich sein, weiterhin ein angemessenes Maß an inländischen Aktivitäten zu finanzieren ... ", schrieb Frank. Er behauptete, dass eine solche erhebliche Kürzung keine Auswirkungen auf die Fähigkeit der Vereinigten Staaten hätte, sich selbst zu verteidigen. "Wenn wir in einem Jahr die Militärausgaben um 25 Prozent kürzen würden, wären wir immer noch unermesslich stärker als jede Kombination von Nationen, mit denen wir es zu tun haben könnten. Frank befürwortet weniger F-35 Joint Strike Fighter Flugzeuge, unterstützt aber auch ein 3-Milliarden-Dollar-Projekt für Ersatztriebwerke, das das Pentagon nicht will. Frank sagte gegenüber Keith Olbermann von MSNBC, dass er eigentlich das gesamte F-35-Programm streichen wolle, aber solange die Militärausgaben weiterlaufen, werde er für den Anteil seines Wahlkreises daran kämpfen.

Online-Glücksspiele

Frank hat sich gemeinsam mit Ron Paul für das Recht auf Online-Glücksspiele eingesetzt. Im Jahr 2006 sprachen sich beide entschieden gegen H.R. 4777, das Internet Gambling Prohibition and Enforcement Act, und H.R. 4411, das Goodlatte-Leach Internet Gambling Prohibition Act, aus. Um die Rechte für Online-Glücksspiele wiederherzustellen, hat Frank 2007 H.R. 2046, das Gesetz zur Regulierung und Durchsetzung des Internet-Glücksspiels, eingebracht. Dieses Gesetz hätte die Lizenzierung und Regulierung von Online-Glücksspielseiten eingeführt. Er sah eine Altersüberprüfung und Schutzmaßnahmen für zwanghafte Spieler vor. Im Jahr 2008 brachten er und Paul H.R. 5767, das Gesetz zum Schutz von Zahlungssystemen, ein, das ein Moratorium für die Durchsetzung des Unlawful Internet Gambling Enforcement Act aus dem Jahr 2006 vorsah, während das US-Finanzministerium und die Federal Reserve den Begriff "ungesetzliches Internet-Glücksspiel" definieren sollten. Als Ergebnis dieser Bemühungen wurde Frank (der nicht spielt) von Pokerspielern und Online-Glücksspielern, einschließlich vieler Republikaner, gelobt.

Beziehungen zu Israel

Frank war ein entschiedener Befürworter des Staates Israel. "Die israelische Regierung war von Anfang an eine durch und durch demokratische Regierung", sagte er in einem Vortrag vor Studenten. "Sie ist eine der freiesten Demokratien der Welt". Den Hauptgrund für den langen Krieg Israels führte er darauf zurück, dass die Palästinenser nicht zu Zugeständnissen bereit seien.

Im August 2009 wurde ein vertrauliches Memo des israelischen Generalkonsuls in Boston, Nadav Tamir, an die israelischen Medien weitergegeben. In dem Memo erklärte Tamir, dass Israels Umgang mit der Obama-Regierung im Zusammenhang mit den Differenzen über die Siedlungen die Unterstützung der USA untergraben würde. Nachdem Tamir von der israelischen Regierung gerügt worden war, verteidigte Frank Tamir in einem Brief an Premierminister Benjamin Netanjahu, in dem Frank schrieb: "Ich habe mit Bedauern erfahren, dass er (Tamir) kritisiert wird, weil er genau über die erheblichen (negativen) Stimmungen in den Vereinigten Staaten berichtet hat... Wenn die Leute, die für mich arbeiten, mir nicht die Art von geradliniger, durchdachter Analyse geben würden, die der Konsul liefert, selbst wenn es nicht die willkommensten Nachrichten wären, würde mich dieses Versagen - nicht die Information - unglücklich machen."

Karriere nach dem Studium

Im Zuge der Gesetzgebung zur Fiskalklippe Anfang 2013 erklärte Frank, dass er an der von Gouverneur Deval Patrick erwarteten Ernennung eines Interimskandidaten für den Sitz von John Kerry im US-Senat interessiert sei, nachdem dieser sein Amt als Außenminister der Vereinigten Staaten niedergelegt hatte. Frank hatte zunächst gesagt, er sei nicht an dem Sitz interessiert, änderte dann aber seine Meinung und stellte fest, dass "diese [Fiskalklippe]-Vereinbarung nun bedeutet, dass Februar, März und April zu den wichtigsten Monaten in der amerikanischen Finanzgeschichte gehören werden". Er sagte, er werde nicht bei den Sonderwahlen antreten, die abgehalten würden, um den Sitz für den Rest von Kerrys Amtszeit zu besetzen.

Frank ist seit dem 17. Juni 2015 Mitglied des Verwaltungsrats der in New York ansässigen Signature Bank.

2018 war Frank in Sacha Baron Cohens Parodie-Comedy-Serie Who Is America? zu sehen, wo er mit Baron Cohens Alter Ego Billy Wayne Ruddick Jr. über das Access-Hollywood-Tape von Donald Trump und die Pizzagate-Verschwörungstheorie diskutierte.

Am 8. Dezember 2022 war Frank, obwohl er aus dem US-Kongress ausgeschieden war, im Repräsentantenhaus anwesend, als das Gesetz zur Achtung der Ehe erfolgreich verabschiedet wurde.

Persönliches Leben

Frank wohnt in einem Studio-Apartmentkomplex in Newton, Massachusetts. Sein Ehemann, Jim Ready, ist ein begeisterter Surfer, den Frank bei einer politischen Spendenaktion für Schwule in Maine kennengelernt hat. Am 7. Juli 2012 heiratete Frank Ready im Boston Marriott Newton in einem Vorort von Boston. Franks Nettovermögen wurde von OpenSecrets auf 619.024 bis 1.510.000 Dollar geschätzt. Frank entschied sich, nicht am Pensionssystem des Kongresses teilzunehmen. Er sagte, er glaube nicht, dass er nach seiner Pensionierung lange genug leben würde, um von den Vorteilen zu profitieren, die sich aus den Beiträgen ergeben, und dass er davon überzeugt sei, dass er ledig bleiben und keinen Begünstigten haben würde. Seine Schwester, Ann Lewis, diente als leitende Beraterin für die Präsidentschaftskampagne von Hillary Clinton 2008.

Religion

Nach meinem Ausscheiden aus dem Amt habe ich halb im Scherz Einspruch erhoben, als Bill Maher, einer meiner Lieblingsmoderatoren, fragte, ob es mir unangenehm sei, am Set seiner Sendung neben einem kiffenden Atheisten zu sitzen. Ich entgegnete, dass zwei von uns auf der Bühne waren, die in diese Kategorien passten. Die Medien kamen zu dem Schluss, dass ich mich als Atheist geoutet habe. In Wirklichkeit bin ich aber kein Atheist. Ich weiß nicht genug, um eine feste Meinung zu diesem Thema zu haben, und es schien mir nie wichtig zu sein. Ich habe eine lebenslange Abneigung dagegen, mich mit Fragen herumzuschlagen, von denen ich weiß, dass ich sie nie beantworten kann. Meine Toleranz für intellektuelle Unsicherheit ist sehr gering.

Am 3. August 2013 äußerte Frank in der Fernsehsendung Real Time with Bill Maher seine Sympathie für den Atheismus des Moderators. In seiner Biografie erklärt Frank jedoch unmissverständlich, dass er kein Atheist ist und dass es ihm unangenehm ist, sich zu Fragen zu äußern, auf die er keine Antwort geben kann. Franks Agnostizismus veranlasste ihn zu dem Entschluss - sollte er zum Interimssenator ernannt werden - den Amtseid auf die Verfassung der Vereinigten Staaten und nicht auf die Bibel zu leisten. Die meiste Zeit seines Lebens und seiner gesamten Laufbahn im Kongress war Frank als Jude bekannt. Frank identifiziert sich nach wie vor stark mit der jüdischen Gemeinschaft und hat während seiner gesamten Laufbahn darauf geachtet, dass sein Agnostizismus nicht negativ auf andere Juden zurückfällt. Als er zum Beispiel an den Hohen Feiertagen nicht mehr in den Tempel ging, achtete er darauf, zu Hause zu bleiben und sich aus der Öffentlichkeit herauszuhalten, damit andere Juden nicht durch sein Beispiel kritisiert wurden.

Im Mai 2014 wurde Frank von der American Humanist Association als Humanist des Jahres ausgezeichnet. In seiner Dankesrede sprach er über seine persönlichen Überzeugungen und die Komplexität der Arbeit in der Regierung. Er sprach vor allem über den politisierten Fall von Terri Schiavo und die sich verändernde Meinung der Öffentlichkeit über die Einmischung der Regierung in persönliche Gesundheitsentscheidungen.

Diese Vorstellung, dass es eine religiöse Verpflichtung gäbe, sich in die menschlichen Angelegenheiten einzumischen, hat die meisten Amerikaner verärgert. Man muss den Menschen zeigen, welche Auswirkungen die Ansicht hat, dass die Religion unsere öffentlichen Angelegenheiten regeln sollte und nicht nur ein persönlicher Ratgeber ist.

Sexualität

Laut Stuart Weisbergs 2009 erschienener Biografie Barney Frank: The Story of America's Only Left-Handed, Gay, Jewish Congressman (Barney Frank: Die Geschichte von Amerikas einzigem linkshändigen, schwulen, jüdischen Kongressabgeordneten) ging Frank mit Frauen aus, um seine Homosexualität zu verleugnen. Seine letzte Romanze mit einer Frau war eine fast zweijährige Affäre mit der irisch-amerikanischen Katholikin Kathleen Sullivan, einem Mitglied des Bostoner Schulkomitees und der Tochter des ehemaligen Besitzers der New England Patriots, Billy Sullivan, die 1974 begann. Als sich die beiden trennten, gestand er ihr auf Franks Betreiben hin, dass er schwul war. In der Öffentlichkeit war er immer noch verschlossen. Frank zufolge wurde ihm "klar, dass es verrückt war", eine Romanze mit jemandem einzugehen, den er zwar mochte, mit dem er aber aufgrund seiner Homosexualität sexuell nicht kompatibel war. "Das war der letzte Versuch zu vermeiden, schwul zu sein", zitiert Weisberg Frank mit den Worten. Frank ging nie wieder mit einer Frau aus. Im Jahr 2015 sagte Frank in einem Interview mit dem Boston Magazine, es sei unfair gegenüber Sullivan, sich mit ihr zu verabreden, da er schwul sei.

Frank begann, sich Freunden gegenüber als schwul zu outen, bevor er für den Kongress kandidierte, und gab sein Coming-out am 30. Mai 1987 bekannt, "zum Teil ausgelöst durch das zunehmende Medieninteresse an seinem Privatleben" und den Tod von Stewart McKinney, "einem verschlossenen bisexuellen republikanischen Abgeordneten aus Connecticut". Frank sagte der Washington Post nach McKinneys Tod, dass es "eine unglückliche Debatte über 'War er es oder war er es nicht? Hat er nicht oder hat er?' Ich habe mir gesagt, dass ich nicht will, dass mir das passiert." Franks Ankündigung hatte kaum Auswirkungen auf seine Wahlchancen. Kurz nach seinem Coming-out lernte Frank Herb Moses, einen Wirtschaftswissenschaftler und LGBT-Aktivisten, kennen und ging mit ihm zusammen; ihre Beziehung dauerte elf Jahre lang, bis sie sich im Juli 1998 einvernehmlich trennten. Moses, der von 1991 bis 1998 in leitender Position bei Fannie Mae tätig war, war der erste Partner eines offen schwulen Kongressmitglieds, der Ehegattenunterstützung erhielt, und die beiden galten als "das mächtigste und einflussreichste schwule Paar in Washington".

Filmografie

Let's Get Frank (2003) von Bart Everly (produziert von Jonathan Van Meter, koproduziert von Ruth Rachel Anderson-Avraham), Library of Congress (LOC) Catalog

Compared to What: The Improbable Journey of Barney Frank (2014) von Sheila Canavan und Michael Chandler, IMDb