Battle of Wireless Ridge

Battle of Wireless Ridge
	Part of Falklands War
Date	13 – 14 June 1982
Location	Wireless Ridge, Falkland Islands
Result	British victory
Belligerents
United Kingdom	Argentina
Commanders and leaders
Lt. Col. David Chaundler	Lt. Col. Omar Giménez
Units involved
3 Commando Brigade 2nd Battalion Parachute Regiment (2 Para); 29th Commando Regiment; Blues and Royals; Royal Navy	7th Infantry Regiment; 10th Cavalry Squadron
Strength
600; 2 Scorpion light tanks; 2 Scimitar light tanks; 12 light guns; 1 frigate	500
Casualties and losses
3 killed; 11 wounded	25 killed; 125 wounded; 37 captured

Die Schlacht von Wireless Ridge war ein Gefecht im Falklandkrieg, das in der Nacht vom 13. auf den 14. Juni 1982 zwischen britischen und argentinischen Streitkräften beim Vormarsch auf die von Argentinien besetzte Hauptstadt der Falklandinseln, Port Stanley, stattfand.

Wireless Ridge war einer von sieben strategischen Hügeln im Umkreis von fünf Meilen um Stanley, die eingenommen werden mussten, um sich der Inselhauptstadt zu nähern. Der Angriff war erfolgreich, und die gesamten argentinischen Streitkräfte auf den Inseln ergaben sich noch am selben Tag.

Die britische Truppe bestand aus dem 2nd Battalion, The Parachute Regiment (2 Para), einer Truppe der Blues & Royals, mit zwei leichten Panzern FV101 Scorpion und zwei FV107 Scimitar sowie Artillerieunterstützung durch zwei Batterien des 29 Commando Regiment Royal Artillery und Marinegeschützunterstützung durch das 4,5-Zoll-Geschütz von HMS Ambuscade.

Die argentinischen Streitkräfte bestanden aus dem 7. Infanterieregiment sowie aus Abteilungen anderer Einheiten. Die erste argentinische Einheit, die in dem Sektor eintraf, war die Hauptquartierkompanie der 10. Brigade unter dem Kommando von Major José Rodolfo Banetta, die sich in den Moody Brook Barracks einquartierte. Diese Einheit musste jedoch am 11. Juni das Gebiet evakuieren, als britische Harriers das Gebäude angriffen und drei argentinische Soldaten (die Gefreiten Mario Gustavo Rodríguez, Carlos Gustavo Mosto und Ignacio María Indino) töteten und ihren Kompaniechef verwundeten. Das 7. Regiment auf dem Wireless Ridge machte es sich zunächst relativ gemütlich, indem es Schafe schoss und sie auf alten Bettgestellen röstete, die die Soldaten in der Nähe gefunden hatten. Auch die Soldaten der unterstützenden 10. gepanzerten Kavallerie-Aufklärungsstaffel hatten es nach Angaben des Gefreiten Sergio Díaz zunächst recht gemütlich, denn sie feierten den Tag der Kavallerie der argentinischen Armee am 23. April mit einem großen Grillfest und Dosenbier. Der Gefreite Guillermo Vélez von der Hauptquartier- und Unterstützungskompanie des 7. Regiments behauptet, er habe während seiner Zeit auf Wireless Ridge persönlich 50 Schafe geschossen und getötet.

Hintergrund

Nach schweren Verlusten während der Schlacht von Goose Green, darunter auch ihr Kommandeur, Oberstleutnant 'H' Jones, ging das Kommando der 2 Para auf Oberstleutnant David Chaundler über, der sich zum Zeitpunkt der Schlacht in England aufhielt. Chaundler flog mit einer Vickers VC10 zur Insel Ascension und dann mit einer C-130 Hercules, die Nachschub per Fallschirm abwarf, zu den Falklandinseln. Chaundler sprang ins Meer, wo er von einem Hubschrauber abgeholt und schließlich nach HMS Hermes zu einem Briefing mit Admiral Sandy Woodward und anschließend in das Hauptquartier von Generalmajor Jeremy Moore gebracht wurde.

Vier Tage nach Goose Green schloss sich Chaundler der 2 Para an. Nachdem er die Offiziere des Bataillons über Goose Green und die darauf folgenden Ereignisse unterrichtet hatte, schwor er, dass die Einheit nie wieder ohne Feuerunterstützung in den Einsatz gehen würde.

Von Fitzroy aus wurde die 2 Para per Hubschrauber zum Bluff Cove Peak verlegt, wo sie in Reserve gehalten wurde. Die erste Reihe von Hügeln: Two Sisters, Mount Longdon und Mount Harriet, wurden eingenommen. Drei weitere Hügel sollten dann erobert werden: Mount Tumbledown von den Scots Guards, Mount William von den Gurkhas und Wireless Ridge von 2 Para. Die letzte Phase des Feldzugs der 3 Commando Brigade, die Schlacht um Stanley, sollte der Einnahme dieser Hügel folgen.

Am Morgen des 13. Juni wurde klar, dass die Angriffe auf Tumbledown erfolgreich gewesen waren, und so marschierte die 2 Para um die Rückseite des Mount Longdon herum, um ihre Positionen für den Angriff auf Wireless Ridge einzunehmen. Da man davon ausging, dass die Aktion schnell abgeschlossen sein würde, nahmen sie nur ihre Waffen und so viel Munition wie möglich mit und ließen die meisten anderen Ausrüstungsgegenstände im Lager zurück. Auf dem Bluff Cove Peak wurden die Mörser und schweren Maschinengewehre des Bataillons von argentinischen A-4 Skyhawks angegriffen, was den geplanten Vormarsch verzögerte, aber keine Verluste zur Folge hatte.

Erstangriff

In den letzten Stunden des 13. Juni begann die D Company (Coy) mit dem Angriff auf den Hügel "Rough Diamond" nordwestlich des Mount Longdon. Der Hügel war von einem heftigen Sperrfeuer britischer Geschütze von Land und von See aus getroffen worden.

Zur Auflockerung des Bombardements hatte die britische Artillerie 6.000 Schuss mit ihren 105-mm-Geschützen abgefeuert, und als die britischen Fallschirmjäger mit ihrem Vorstoß begannen, wurden sie zusätzlich durch das Feuer der Marine und die 76- und 30-mm-Geschütze auf den leichten Panzern unterstützt. Die etwa 80 Verluste, die die 2 Para zwei Wochen zuvor in der Schlacht von Goose Green erlitten hatte (einschließlich des Verlustes ihres kommandierenden Offiziers), hatten sie dazu veranlasst, beim zweiten Mal kein unnötiges Risiko einzugehen. Der argentinische Kommandeur, Oberstleutnant Omar Giménez, berichtet, dass er während des Bombardements drei- oder viermal fast durch einen Volltreffer getötet worden wäre.

Als das D Coy den Hügel erreichte, stellte es fest, dass sich die argentinische Compañía C des 7. Infanterieregiments aufgrund des schweren Bombardements zurückgezogen hatte. Als das D Coy von Major Philip Neame begann, seine Position zu festigen, startete das argentinische 7th Regiment eine Reihe von schweren Angriffen mit rückstoßfreien Gewehren, Raketen und Mörsern auf den Mount Longdon, die auch dem 3rd Battalion, The Parachute Regiment (3 Para) Verluste zufügten.

Mit dieser massiven Feuerunterstützung waren die Trupps A und B überzeugt, dass der Feind am "Apple Pie" besiegt war, und begannen zuversichtlich vorzurücken. Sie gerieten unter schweren Maschinengewehrbeschuss, der von den britischen Maschinengewehrschützen und den Kanonen der leichten Panzer der Blues und Royals massiv erwidert wurde.

Ein Überlebender der 3 Para vom Mount Longdon erinnerte sich an den britischen Angriff, der zunächst von den Argentiniern zurückgeschlagen wurde:

They tried going over the top first, but the incoming fire was too heavy so they went back behind the peat and waited for more artillery to soften them up.

Die argentinischen Verteidiger zogen sich angesichts dieses vernichtenden Feuers schließlich zurück, und die A und B Coys nahmen ihr Ziel ein. In diesem Stadium der Schlacht waren nicht mehr viele erfahrene argentinische Offiziere übrig; der Artillerie-Beobachtungsoffizier (Major Guillermo Nani), der Einsatzoffizier (Hauptmann Carlos Ferreyra) und die compañía' A- und C-Kommandeure (Hauptleute Jorge Calvo und Hugo García) sowie mindestens drei hochrangige Zugführer (Oberleutnants Antonio Estrada, Jorge Guidobono und Ramon Galíndez-Matienzo) waren verwundet. Das C Coy rückte dann von seiner nördlichen Startlinie zu einer Position östlich des Wireless Ridge vor, wo es eine unbesetzte Zugposition vorfand.

Gegen 4.30 Uhr wusste Oberstleutnant Gimenez, dass das 7. Infanterieregiment entscheidend geschlagen worden war: "Die Kommunikation ist verloren, mein ganzes Regiment ist am Ende", aber andere angeschlossene Einheiten kämpften weiter.

SAS Ablenkungsangriff

In der Nacht vom 13. zum 14. Juni führte der Special Air Service zusammen mit Männern der Special Boat Squadron einen Ablenkungsangriff unmittelbar nördlich von Port Stanley durch. Der Plan sah vor, dass, während die 2 PARA die nördliche Hälfte von Wireless Ridge angriff, 30 SAS- und SBS-Kommandos an Bord von 4 Rigid Raiders den Eingang zum Murrell River überqueren und die Öllagereinrichtungen auf Cortley Ridge angreifen sollten. Bevor sie jedoch ihr Ziel erreichen konnten, wurde die Angriffstruppe von einem Scheinwerfer des argentinischen Lazarettschiffs Almirante Irízar angestrahlt (das sich illegal darauf vorbereitete, die 601 National Gendarmerie Special Forces Squadron von Major José Ricardo Spadaro am Navy Point für einen größeren Einsatz hinter 2 PARA abzuholen). Ein massiver Beschuss, einschließlich 30-mm-Flugabwehrkanonen, die von Stellungen entlang der Nordküste auf die SAS/SBS-Truppe abgefeuert wurden, veranlasste die britischen Angreifer zum Rückzug. Drei britische Kommandosoldaten wurden verwundet und alle beteiligten Rigid Raiders wurden irreparabel beschädigt. Damit hatte der Angriff sein Ziel erreicht, die Verteidiger davon zu überzeugen, dass eine große Landung auf dem Seeweg bevorstand.

Schlussangriff

Unter der Führung von Hauptmann Rodrigo Alejandro Soloaga trafen zwei Züge (unter Leutnant Luis Bertolini und Leutnant Diego Bianchi-Harrington) der argentinischen 10. gepanzerten Kavallerie-Aufklärungsstaffel (die normalerweise den Panhard AML bediente) als Verstärkung zu Fuß ein und übernahmen die verlassenen Stellungen des Aufklärungszuges des 7. Regiments (unter Leutnant Francisco Ramón Galindez-Matienzo) in den westlichen Felsen von Wireless Ridge.

Die D Coy (2 Para) von Maj. Philip Neame begann dann den endgültigen Angriff vom westlichen Ende des Wireless Ridge aus, unter dem Schutz des Feuers der 4,5 inch Kanone von HMS Ambuscade, vier leichten Panzern, zwölf 105 mm Artilleriegeschützen, mehreren Mörsern und Panzerabwehrraketen. Während die argentinische 7. Infanterie den Angriff abwehrte, konnte Soloagas Schwadron mit rund 100 Mann (darunter 30 handverlesene Wehrpflichtige und Unteroffiziere, die im Jahr zuvor eine Kommandoausbildung erhalten hatten) die britischen Kräfte auf "Apple Pie" angreifen, darunter die Panzer, ein Milan-Zug und ein Maschinengewehr-Zug. Im Laufe von zwei Stunden hatte die 10th Squadron sechs Tote und 50 Verwundete zu beklagen.

D Coy nahm die erste Hälfte ihres Ziels nach einem harten Kampf mit einem Zug argentinischer Fallschirmjäger unter 2nd Lt Gustavo Alberto Aimar vom 2nd Airborne Infantry Regiment ein. Während es Neames Kompanie gelang, die argentinischen Fallschirmjäger zu überrennen und Aimar und mehrere seiner Männer zu verwunden, mussten die Briten zwei Tote (die Gefreiten David Parr und Francis Slough) hinnehmen. Neames Männer gerieten daraufhin unter heftigen Beschuss von Major Guillermo Berazays "Compañía A", 3. Regiment, das während der Kämpfe zwei Nächte zuvor versucht hatte, nach Mt Longdon vorzustoßen, aber nur das Moody Brook Tal erreicht hatte. Mit dem 81-mm-Mörserzug von Leutnant José Luis Dobroevic als Feuerunterstützung rückte die Kompanie in Form der Züge von Unterleutnant Carlos Javier Aristegui und Oberleutnant Víctor Rodriguez-Pérez zum Kontakt vor. Der Gefreite Patricio Pérez aus Aristeguis Zug erinnerte sich an das zermürbende Erlebnis von 66-mm-Raketen, die wie wellenförmige Feuerbälle direkt auf sie zukamen. Er glaubte, einen britischen Fallschirmjäger erschossen zu haben, möglicherweise den Kommandeur des Zugs 12, und wurde wütend, als er hörte, dass sein Freund Horacio Benítez aus seinem Zug erschossen worden war.

Nach Angaben des Gefreiten Horacio Benítez aus dem Zug von Aristegui:

The first of them to be hit was Private Eduardo Rinaldi, hit in the knee. Then Lieutenant Carlos Aristegui was hit in the neck, the bullet hitting his rosary beads. While that was happening, we moved up. There was a machine-gun position which I got behind; I was only a few metres away from them but I was able to climb up under the fire because of the slope of the ground. Sergeant Juan Vallejos told me to open fire with my FAP [Fusil Automático Pesado, or heavy automatic rifle]. I fired a magazine of twenty rounds; when I was replacing the magazine, it seemed to me that the British were laughing. I opened fire again. Then the British rushed at us. I fired another magazine and then got into some cover. They started throwing grenades at us. Next to me was another boy called Jorge Aumassanne. A grenade fell near him, and the force of the explosion blew him up into the air. He was badly hurt; he had six lumps of metal in his back. He walked across to me ― he didn't know what he was doing ― and told me he was going back. He gave his rifle to one man, his ammunition to another and off he went. Then another grenade came, a phosphorus one, and his clothes were on fire. We told him to get away because he was like a torch. He started to roll over the ground and tear his clothes off. I don't know how he saved himself. We did crazy things ― we were so desperate. One of our men, Private Ricardo Barrios, was also in the rocks not far from the British and was firing anti-tank grenades at them with his rifle. Perhaps the British thought there were many more of us but we were only a few. On our side, we thought it was only a patrol in front of us. but it was the whole of that Parachute Battalion, and we didn't know it. We had no communications with our headquarters. We were isolated. I was trying to get some ammunition from a dead man. I got a handful but, when I had filled my magazine and loading my weapon, I looked up and the British were right in front of me; one was pointing his rifle at me and he opened fire. The bullet hit the side of my helmet, entered and ripped my ear and lodged at the back of my head. That finished me off.

Etwa 40 Soldaten des 1. Schützenzuges von Rodriguez-Pérez und 20 Soldaten des 3. Schützenzuges von Aristegui gingen zunächst zu Boden, sammelten sich dann aber wieder und griffen mit Leutnant Rodriguez-Pérez an der Spitze frontal an, wobei sie sich dem britischen 12. Der Kampf wogte hin und her. Leutnant Page gelang es, die Linie zu halten, aber nur knapp, während die Kompanie von Major Neame, der praktisch die Munition ausgegangen war, ihr letztes Ziel einnahm und verteidigte.

Generalmajor a.D. John Frost (der 1944 als Oberstleutnant das Kommando über die 2 Para während der Schlacht um Arnheim hatte) beschrieb später den Angriff auf die 12 Platoon: "Zwei sehr lange Stunden lang stand die Kompanie unter Druck. Handfeuerwaffen, vermischt mit allen Arten von HE [high explosive rifle-grenades], fielen in und um die Position des 12 Platoon, während die Männer in den verlassenen feindlichen Sangars [eine Art von Befestigungsanlage] und in Granatenlöchern kauerten." Neame berichtet: "Dann kam von Osten der Gegenangriff. Jon Page, dessen Zug ich an diesem Ende zurückgelassen hatte, leistete wirklich verdammt gute Arbeit. Er schaffte es, unsere Artillerie zu erreichen, indem er sein Funkgerät mit ihrem Netz verknüpfte, da wir immer noch ohne FOO waren. Das hat ihren Angriff gestoppt." Der Gefreite Graham Carter vom D Coy bestätigt, dass es mehreren Männern aus Aristeguis Zug gelungen war, sich in die Felsen zu schleichen, durch die der Zug 12 zuvor gekommen war: "Wir waren auf freiem Feld und es sah so aus, als ob 10 und 11 Platons auf uns schossen. Wir baten die Einsatzleitung [Neame], zu uns zu kommen und unsere Position zu überprüfen. Er hüpfte hinüber und schien die Leuchtspur um ihn herum nicht zu bemerken, dann ging er zurück. Wir dachten, 'dummer Kerl'. Dann stand unser Zugführer [Leutnant Jonathan Page] auf, rief allen zu, sich zurückzuhalten, und wurde selbst umgeworfen und am Bein getroffen. Er schrie und schrie, aber als die Sanitäter ihn auszogen, war keine Wunde zu sehen, sondern nur ein massiver Bluterguss an der Stelle, wo das Geschoss seine Munitionstasche getroffen hatte."

Neames Offiziere und Unteroffiziere trommelten die Männer zusammen, um den letzten Teil ihres Ziels einzunehmen, und angesichts des heftigen Beschusses gaben die Argentinier, denen die Munition ausging, auf und zogen sich zurück, wobei sie von Leutnant Horacio Alejandro Mones-Ruiz, dem Kommandeur des zweiten Schützenzuges von Berazays "Compañía", unterstützt wurden. Die Gefreiten Esteban Tríes und José Cerezuela aus Rodriguez-Pérez' Zug meldeten sich freiwillig, um ihren verwundeten Unteroffizier Manuel Villegas zu retten und ihn mühsam nach Port Stanley zu tragen. Da beide argentinischen Schützenzüge in den 2 Stunden des nächtlichen Gefechts 4 Tote und 23 Verwundete zu beklagen hatten, hatte Rodriguez-Pérez' Truppe fast 50 % Verluste zu beklagen.

Der Gefreite Michael Savage und andere Überlebende der "Compañía C" waren die ersten Soldaten des 7. Regiments, die die relative Sicherheit von Port Stanley erreichten, wo sie, wie er sich erinnert, von makellos gekleideten Stabsoffizieren mit Schock und Verachtung empfangen wurden: "Sie hatten in Häusern geschlafen, in warmen Betten. Sie hatten glänzende Schuhe, tadellos gebügelte Uniformen und gewachste Schnurrbärte. Sie hatten sogar eine Heizung in ihren Autos. Ich war so wütend auf sie."

Die Schlacht war noch nicht zu Ende. Oberstleutnant Eugenio Dalton, ein Stabsoffizier der argentinischen 10. Brigade, wurde in der Morgendämmerung des 14. Juni in einem Jeep gesehen, wie er müde, panische und benommene Soldaten aus verschiedenen Einheiten zu einer Kompanie zusammenfasste und sie unter schwerem Beschuss in den westlichen Sektor Stanleys führte. Dalton hatte etwa 200 Überlebende von Wireless Ridge zusammengetrommelt, die unter schwerem Beschuss eine letzte Verteidigungslinie vor den inzwischen zum Schweigen gebrachten Geschützen der 4th Airborne Artillery Group in der Nähe der Pferderennbahn bildeten. In der Nähe der Kirche in Stanley, wo er Berazay helfen wollte, versammelte Major Carrizo-Salvadores, der zweite Kommandeur des 7. Regiments, mit Hilfe des Kaplans Pater José Fernández etwa 50 Überlebende der Wireless Ridge und führte sie zu einem Bajonettangriff, wobei die Soldaten ihren berühmten "Malvinas-Marsch" sangen, aber durch schweres Artillerie- und Maschinengewehrfeuer aufgehalten wurden. Die Paras waren kurzzeitig erschrocken und sahen überrascht zu. Neame beschrieb es als "eine ziemlich sportliche Leistung, aber eine ohne sportliche Chance". Neame gab später weitere Einzelheiten bekannt: "Als das Tageslicht anbrach, kam es zu einem weiteren Gegenangriff, diesmal von der Moody Brook Seite auf Sean Websters Platoon. Ich dachte: 'Verdammte Scheiße, was ist hier los?' Ich fragte mich, worauf wir uns da eingelassen hatten, und dachte, dass das ganz und gar nicht nach dem Geschmack der Argentinier war. Eine Zeit lang waren sie ziemlich hartnäckig."

Die 2 Para hatte drei Tote und 11 Verwundete zu beklagen. Ihr Mörserzug meldete außerdem vier Mörserschützen mit gebrochenen Knöcheln, nachdem sie Supercharge-Granaten verschossen hatten, um eine argentinische Gegenoffensive abzuwehren, die von Moody Brook aus angegriffen hatte. Die Argentinier hatten etwa 25 Tote und etwa 125 Verwundete zu beklagen, etwa 50 wurden gefangen genommen. In der Endphase der Schlacht wurde Brigadegeneral Jofre der Einsatz von Skyhawks angeboten, um Wireless Ridge mit Napalm zu bombardieren, was er jedoch ablehnte, da er glaubte, dass die britische Antwort angemessen sein würde.

Nachwirkungen

Zusammen mit anderen wichtigen Schlachten in der letzten Phase der britischen Aktivitäten im Rahmen der Operation Corporate, wie der Schlacht am Mount Tumbledown, stellte der Erfolg bei Wireless Ridge eine der letzten großen Schlachten des Krieges vor der anschließenden Kapitulation Argentiniens dar. Im Anschluss an die Schlacht mussten die britischen Streitkräfte mit ansehen, wie sich die argentinischen Soldaten nach Stanley zurückzogen und auf ihrem Rückzug weiter beschossen wurden, was ein Offizier mit den Worten kommentierte: "Es war ein erbärmlicher Anblick, den ich nie wieder sehen möchte."

Um die schweren Verluste von Goose Green nicht zu wiederholen, hatten die Briten vor dem Hauptangriff ein schweres Artilleriebombardement auf die gegnerischen Truppen gerichtet, was die Moral der argentinischen Soldaten stark beeinträchtigte. Das Bombardement schwächte den Kampfeswillen der argentinischen Soldaten erheblich und verbreitete ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit, während sie sich zurückzogen. Ein gut ausgebildetes britisches Bataillon wäre unter den gleichen Umständen ebenfalls in Bedrängnis geraten und gezwungen gewesen, die Stellung aufzugeben, so ein Militäranalytiker, der die Schlacht eingehend untersucht hat.

Nach dem Rückzug der gegnerischen Streitkräfte und der erfolgreichen Eroberung mehrerer Schlüsselpositionen, darunter Wireless Ridge und Mount Tumbledown, erhielten die Briten die Erlaubnis, auf Stanley vorzurücken, wobei die 2 Para die ersten Truppen in die Stadt führte, seit die argentinischen Streitkräfte das Gebiet zu Beginn des Krieges im April 1982 besetzt hatten. Nach der Rückeroberung der Stadt trat die argentinische Kapitulation am 14. Juni in Kraft.

Für die Tapferkeit am Wireless Ridge wurde 2 Para mit drei Militärkreuzen, einer Militärmedaille und einer Distinguished Conduct Medal ausgezeichnet. Das 29 Commando wurde mit einem Militärkreuz ausgezeichnet.

Im Jahr 2022 trafen sich die pensionierten Oberstleutnants Víctor Hugo Rodríguez-Perez und Philip Neame zum ersten Mal in London und tauschten signierte Exemplare ihrer Bücher "Penal Company on the Falklands: A Memoir of the Parachute Regiment at War 1982 und Llevando la Patria al Hombro ("Das Gewicht des Vaterlandes auf den Schultern tragen").

Bibliographie

Bilton, Michael & Kosminsky, Peter (comp.) (1989). Speaking Out: Untold Stories from the Falklands War. André Deutsch Ltd. ISBN 0-233-98404-6.
Frost, John (1983). 2 Para Falklands - The Battalion at War. Buchan & Enright. ISBN 0-7221-3689-7.
Jolly, Rick (1983) The red and green life machine : a diary of the Falklands Field Hospital, London: Century, ISBN 0-7126-0158-9
McManners, Hugh (1994). The Scars of War. HarperCollins. ISBN 0-586-21129-2.
Paul, James und Spirit, Martin (2002) Second time around for 2 Para: The Battle for Wireless Ridge, Britain's Small Wars, WWW site, Zugriff am 19. März 2007

Externe Links