Bill Bradley

Für andere Verwendungen siehe Bill Bradley (Disambiguierung).

"Senator Bradley" wird hierher umgeleitet. Für andere Verwendungen, siehe Senator Bradley (Disambiguierung).

William Warren Bradley (geboren am 28. Juli 1943) ist ein amerikanischer Politiker und ehemaliger Profi-Basketballspieler. Er war drei Amtszeiten lang demokratischer US-Senator von New Jersey (1979-1997). Er kandidierte für die Nominierung der Demokratischen Partei für die Präsidentschaftswahlen im Jahr 2000, die er gegen Vizepräsident Al Gore verlor.

Bradley ist in Crystal City, Missouri, einer Kleinstadt 45 Meilen (72 km) südlich von St. Louis, geboren und aufgewachsen. Schon in jungen Jahren war er ein hervorragender Basketballspieler. Er hatte gute akademische Leistungen und war ein All-County- und All-State-Basketballspieler in der High School. Ihm wurden 75 College-Stipendien angeboten, die er jedoch alle ablehnte, um die Princeton University zu besuchen. Als Mitglied der olympischen Basketballmannschaft von 1964 gewann er eine Goldmedaille und wurde 1965, als Princeton den dritten Platz im NCAA-Turnier belegte, zum NCAA-Spieler des Jahres gewählt. Nach seinem Abschluss 1965 besuchte er mit einem Rhodes-Stipendium Oxford, wo er Mitglied des Worcester College war, und zögerte zwei Jahre lang die Entscheidung hinaus, ob er in der National Basketball Association (NBA) spielen wollte oder nicht.

Während seines Studiums in Oxford spielte Bradley eine Saison lang Profi-Basketball in Europa und entschied sich schließlich, nach einem sechsmonatigen Dienst in der Air Force Reserve, in der Saison 1967-68 für die New York Knicks zu spielen. Er verbrachte seine gesamte zehnjährige Basketball-Profikarriere bei den Knicks und gewann 1970 und 1973 den NBA-Titel. Als er 1977 in den Ruhestand ging, kandidierte er im folgenden Jahr in seiner Wahlheimat New Jersey für einen Sitz im US-Senat. Er wurde 1984 und 1990 wiedergewählt, schied 1997 aus dem Senat aus und kandidierte im Jahr 2000 erfolglos für die demokratische Präsidentschaftskandidatur.

Bradley ist Autor von sieben Sachbüchern, zuletzt We Can All Do Better, und moderiert eine wöchentliche Radiosendung, American Voices, auf Sirius Satellite Radio. Er ist Vorstandsmitglied von Starbucks und Partner bei der Investmentbank Allen & Company in New York City. Bradley ist Mitglied des ReFormers Caucus von Issue One. Er ist auch Mitglied des Beirats dieser Gruppe.

Bradley ist Mitglied sowohl der American Academy of Arts and Sciences als auch der American Philosophical Society. Im Jahr 2008 wurde Bradley in die New Jersey Hall of Fame aufgenommen.

Frühes Leben

Bradley wurde am 28. Juli 1943 in Crystal City, Missouri, als einziges Kind von Warren (22. Juni 1901 - 1. Oktober 1994), der die High School zwar nach einem Jahr verließ, aber Bankpräsident wurde, und Susan "Susie" Crowe (12. Juni 1909 - 30. November 1995), einer Lehrerin und ehemaligen High-School-Basketballspielerin, geboren. Politiker und Politik waren in Bradleys Kindheit Standardthemen beim Abendessen, und er beschrieb seinen Vater als "soliden Republikaner", der bei den Präsidentschaftswahlen 1948 für Thomas E. Dewey stimmte. Als aktiver Pfadfinder wurde er zum "Eagle Scout" ernannt und war Mitglied des "Order of the Arrow".

Bradley ist wohl der einzige große Basketballspieler, der bis zu seinem dreizehnten Lebensjahr regelmäßig in Palm Beach überwinterte.

- Der New Yorker, 1965

Bradley begann im Alter von neun Jahren mit dem Basketballspielen. Er war ein Star an der Crystal City High School, wo er in seiner schulischen Laufbahn 3.068 Punkte erzielte, zweimal zum All-American ernannt und in die Missouri Association of Student Councils gewählt wurde. Er erhielt 75 Angebote für College-Stipendien, obwohl er sich nur an fünf Schulen bewarb und im mündlichen Teil des SAT nur 485 von 800 Punkten erreichte, was - obwohl er in jenem Jahr wahrscheinlich zum oberen Drittel aller Testteilnehmer gehörte - normalerweise dazu geführt hätte, dass ihn selektive Schulen wie die Princeton University abgelehnt hätten.

Bradleys Basketballfähigkeiten profitierten von seiner Körpergröße - 1,75 m (5 Fuß 9 Zoll) in der siebten Klasse, 1,85 m (6 Fuß 1 Zoll) in der achten Klasse und 1,96 m (6 Fuß 5 Zoll) als Erwachsener im Alter von 15 Jahren - sowie von seinem ungewöhnlich großen peripheren Sehvermögen, das er verbesserte, indem er sich beim Gehen auf weit entfernte Objekte konzentrierte. Während seiner Highschool-Zeit hielt Bradley einen strengen Trainingsplan ein, eine Angewohnheit, die er auch im College beibehielt. Er arbeitete jeden Tag nach der Schule dreieinhalb Stunden auf dem Platz, samstags von neun bis fünf Uhr, sonntags von 13.30 bis 17 Uhr und im Sommer etwa drei Stunden pro Tag. Er steckte zehn Pfund Bleisplitter in seine Turnschuhe, stellte Stühle als Gegner auf und dribbelte im Slalom um sie herum, und er trug ein Brillengestell, an das ein Stück Pappe geklebt war, damit er den Boden nicht sehen konnte, denn "ein guter Dribbler schaut nie auf den Ball".

Basketball

Hochschulkarriere

Bradley galt als der beste High-School-Basketballspieler des Landes. Er entschied sich zunächst für ein Studium an der Duke im Herbst 1961. Nachdem er sich jedoch im Sommer 1961 während eines Baseballspiels den Fuß gebrochen hatte und über seine College-Entscheidung außerhalb des Basketballs nachdachte, beschloss Bradley, sich in Princeton einzuschreiben, da es Studenten auf eine Tätigkeit in der Regierung oder im Auswärtigen Dienst der Vereinigten Staaten vorbereitete. Er hatte ein Stipendium an der Duke University erhalten, aber nicht an der Princeton University; die Ivy League erlaubt ihren Mitgliedern nicht, Sportstipendien zu vergeben, und er wurde wegen des Reichtums seiner Familie von der finanziellen Unterstützung ausgeschlossen.

Bradleys Kindheitsheld Dick Kazmaier hatte die Heisman Trophy in Princeton gewonnen, und ihm zu Ehren trug er die Nummer 42. In seinem ersten Jahr als Student erzielte Bradley im Durchschnitt mehr als 30 Punkte pro Spiel für das Erstsemesterteam und traf einmal 57 Freiwürfe in Folge, womit er den Rekord eines NBA-Spielers der Syracuse Nationals brach. Im darauffolgenden Jahr, als Zehntklässler, war er in Butch van Breda Kolffs erstem Jahr als Trainer der Tigers Stammspieler in der Mannschaft.

In seinem zweiten Studienjahr erzielte Bradley 40 Punkte bei einer 82:81-Niederlage gegen St. Joseph's und wurde Anfang 1963 in das erste All-American-Team von The Sporting News aufgenommen. Der Trainer der St. Louis Hawks glaubte, dass er bereit war, professionellen Basketball zu spielen. In den Umfragen der AP und der United Press International wurde Bradley in die zweite Mannschaft gewählt und galt damit als der beste Spieler im zweiten Studienjahr des Landes; Bradley schlug auch .316 als erster Baseman für das Baseballteam. Im folgenden Jahr wurde er von der Sporting News als einziger Junior erneut in das All-American-Team und zum Spieler des Jahres gewählt. Bei den olympischen Basketball-Tests im April 1964 spielte Bradley als Guard statt wie üblich als Stürmer, erbrachte aber dennoch eine hervorragende Leistung. Er war einer von drei Spielern, die einstimmig in die Olympiamannschaft gewählt wurden, der jüngste Spieler und der einzige Student, der in die Mannschaft aufgenommen wurde. Die Olympiamannschaft gewann ihre sechste Goldmedaille in Folge.

Als Senior und Mannschaftskapitän in der Saison 1964-1965 wurde Bradley zu einem bekannten Namen. Er war zwar nur der drittgrößte Spieler seines Teams, wurde aber als "mit Abstand die Nummer 1 im heutigen College-Basketball", "der beste Amateur-Basketballspieler der Vereinigten Staaten" und "der weiße Oscar Robertson" bezeichnet. Bei der 80:78-Niederlage gegen Michigan und deren Starspieler Cazzie Russell im ECAC Holiday Basketball-Halbfinale 1964 im Madison Square Garden erzielte er 41 Punkte, bevor er das Spiel durch ein Foul beendete, und führte Princeton dann ins NCAA Final Four, nachdem er den großen Favoriten Providence und Jimmy Walker mit 40 Punkten besiegt hatte. Das Team verlor dann im Halbfinale gegen Michigan, aber Bradley erzielte im Trostspiel einen Rekord von 58 Punkten, um das Team zum Sieg gegen Wichita State zu führen und sich den Titel des Final Four MVP zu verdienen. Insgesamt erzielte Bradley in Princeton 2.503 Punkte und erzielte im Durchschnitt 30,2 Punkte pro Spiel. Er wurde 1965 mit dem James E. Sullivan Award ausgezeichnet, der jährlich an den besten Amateursportler der Vereinigten Staaten verliehen wird. Er war der erste Basketballspieler, dem diese Ehre zuteil wurde, und nach dem Läufer Bill Bonthron im Jahr 1934 der zweite Princeton-Student, der diese Auszeichnung erhielt.

Bradley hält eine Reihe von Ivy-League-Karriererekorden, darunter Gesamt- und Durchschnittspunkte (1.253/29,83) sowie getroffene und versuchte Freiwürfe (409/468, 87,4 %). Zu den Saisonrekorden der Ivy League, die er ebenfalls hält, gehören die Gesamtpunktzahl und der Punktedurchschnitt (464/33,14, 1964) sowie die meisten getroffenen Freiwürfe (153 bei 170 Versuchen, 90,0 %, 1962-1963). Er hält auch den Karriere-Punkterekord in Princeton und viele andere Schulrekorde, darunter die Top-Ten-Platzierungen in der Kategorie der in einem Spiel erzielten Gesamtpunkte. Wahrscheinlich hätte er noch viel mehr Punkte erzielen können, wenn er nicht so oft darauf bestanden hätte, den Ball in den von seinen Trainern als "Bradleys Hoffnungspässe" bezeichneten Pässen an unterlegene Mannschaftskameraden weiterzugeben, die näher am Korb standen; er legte nur dann Wert auf seine eigene Trefferquote, wenn Princeton im Rückstand war oder, wie im Spiel gegen Wichita State, seine Mannschaftskameraden Bradley durch Rückpässe zum Schießen zwangen. Van Breda Kolff ermutigte Bradley oft, sich mehr auf das Einzelspiel zu konzentrieren, und erklärte: "Bill ist nicht hungrig. Mindestens neunzig Prozent der Zeit, wenn er den Ball bekommt, sucht er nach einem Pass."

Van Breda Kolff beschrieb Bradley als "nicht den körperlichsten Spieler. Andere können schneller laufen und höher springen. Der Unterschied ... ist Selbstdisziplin." In Princeton hatte er täglich drei bis vier Stunden Unterricht und vier Stunden Basketballtraining, lernte durchschnittlich sieben Stunden an jedem Wochentag und bis zu 24 weitere Stunden am Wochenende, sprach häufig für die Fellowship of Christian Athletes im ganzen Land und unterrichtete die Sonntagsschule in der örtlichen presbyterianischen Kirche. Beim Üben bewegte er sich nicht vom Platz, es sei denn, er traf mindestens zehn von 13 Würfen, und er konnte erkennen, ob ein Korb aus den vorgeschriebenen drei Metern einen Zentimeter zu niedrig war.

Nachdem er sich von seinen mittelmäßigen Studienanfänger-Noten verbessert hatte, schloss er sein Studium mit magna cum laude ab, nachdem er seine Abschlussarbeit über Harry S. Trumans Wahlkampf für den US-Senat im Jahr 1940 mit dem Titel "On That Record I Stand" geschrieben hatte, und erhielt ein Rhodes-Stipendium am Worcester College in Oxford. In Princeton wurde Bradley von John William Ward unterrichtet. Bradley war während seiner Studienzeit in Princeton Mitglied des University Cottage Club. Seine Zeit in Princeton war Gegenstand des mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Artikels "A Sense of Where You Are" des Autors John McPhee vom 23. Januar 1965 in The New Yorker, den McPhee zu einem gleichnamigen Buch erweiterte. Der Titel stammte von Bradleys Erklärung für seine Fähigkeit, einen Basketball wiederholt über die Schulter in den Korb zu werfen, während er den Blick vom Korb abwendet. Im Jahr 1965 erhielt Bradley den Golden Plate Award der American Academy of Achievement.

Berufliche Laufbahn

Bradleys Abschlussjahr, 1965, war das letzte Jahr, in dem die Territorialregel der NBA in Kraft war, die den Profiteams das Erstzugriffsrecht auf Spieler einräumte, die im Umkreis von 50 Meilen um das Team ein College besuchten. Die New York Knicks - eine Meile näher an Princeton als die Philadelphia 76ers - wählten Bradley im Draft 1965 als Territorial Pick aus, aber er unterschrieb nicht sofort einen Vertrag mit dem Team. Während seines Studiums der Politik, Philosophie und Wirtschaft (PPE) in Oxford pendelte er nach Italien, um in der Saison 1965/66 als Profi-Basketballer für Olimpia Milano, damals noch Simmenthal, zu spielen, wo das Team den European Champions Cup (Vorläufer der heutigen EuroLeague) gewann. Bradley war auch Mitglied des Oxford University Basketball Club und trug dazu bei, dass das Herren-Basketballteam 1965 und 1966 zweimal die Meisterschaft der British University Sports Federation (B.U.S.F.) und 1966 die nationale Meisterschaft der Amateur Basketball Association (A.B.B.A.) gewann.

Bradley brach sein Studium in Oxford im April 1967, zwei Monate vor seinem Abschluss, ab, um in die Air Force Reserves einzutreten. (Im folgenden Jahr erlaubte Oxford Bradley, "Sonderprüfungen" abzulegen, so dass er seinen Abschluss machen konnte.) Er diente sechs Monate im aktiven Dienst als Offizier, obwohl eine Dienstzeit von vier Jahren vorgeschrieben war. (Am 6. März 1967 erklärte Präsident Lyndon B. Johnson, dass er eine Verfügung erlassen würde, wonach der Aufschub des Selective Service für postgraduale Studien auf die Bereiche Medizin und Zahnmedizin beschränkt werden sollte).

Bradley kam im Dezember 1967 zu den New York Knicks, nachdem er die Vorsaison und einige Wochen der Saison 1967-1968 verpasst hatte. Er wurde im Backcourt eingesetzt, obwohl er seine Highschool- und College-Karriere als Stürmer verbracht hatte. Weder er noch das Team waren erfolgreich, und in der folgenden Saison wurde er wieder als Stürmer eingesetzt. In seiner dritten Saison gewannen die Knicks ihre erste NBA-Meisterschaft, gefolgt von der zweiten in der Saison 1972-73, in der er das einzige All-Star Game seiner Karriere bestritt. In 742 NBA-Spielen - alle mit den Knicks - erzielte Bradley insgesamt 9.217 Punkte, was einem Durchschnitt von 12,4 Punkten pro Spiel entspricht, und gab im Schnitt 3,4 Assists pro Spiel. Sein bester Punktedurchschnitt war 16,1 Punkte pro Spiel in der Saison 1972-73, in der er auch eine Karriere-Bestleistung von 4,5 Assists pro Spiel erzielte.

Während seiner NBA-Karriere nutzte Bradley seinen Ruhm auf dem Spielfeld, um sich mit sozialen und politischen Themen auseinanderzusetzen und traf sich mit Journalisten, Regierungsvertretern, Akademikern, Geschäftsleuten und sozialen Aktivisten. Er arbeitete auch als Assistent des Direktors des Office of Economic Opportunity in Washington, D.C., und als Lehrer an den Straßenakademien von Harlem. 1976 wurde er mit der Veröffentlichung von Life on the Run auch zum Autor. Im Mittelpunkt des Buches stand ein 20-tägiger Zeitraum während einer Saison, in dem er seine Erlebnisse in der NBA und die Menschen, die er dabei traf, schilderte. In dem Buch vermerkte er, dass er ursprünglich nur einen Vierjahresvertrag unterschrieben hatte und dass es ihm unangenehm war, seine Berühmtheit zu nutzen, um zusätzliches Geld mit der Werbung für Produkte zu verdienen, wie es andere Spieler taten.

Nachdem er sich 1977 vom Basketball zurückgezogen hatte, wurde er 1983 zusammen mit seinem Mannschaftskameraden Dave DeBusschere in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 1984 zogen die Knicks sein Trikot mit der Nummer 24 in den Ruhestand zurück; er war der vierte Spieler, der von den Knicks auf diese Weise geehrt wurde, nach Willis Reed, Walt Frazier und DeBusschere. Zusammen mit Manu Ginóbili ist er einer von nur zwei Spielern, die einen EuroLeague-Titel, eine NBA-Meisterschaft und eine olympische Goldmedaille gewonnen haben.

Politik

Die Politik war ein häufiges Gesprächsthema im Hause Bradley, und einige seiner Verwandten bekleideten politische Ämter auf lokaler und regionaler Ebene. Er studierte Geschichte in Princeton und war bei der Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes von 1964 im Senatssaal anwesend. Van Breda Kolff und viele andere, die ihn kannten, sagten voraus, dass Bradley mit 40 Jahren Gouverneur von Missouri oder Präsident sein würde. Während seiner Zeit in Oxford beschäftigte er sich mit europäischer Politik- und Wirtschaftsgeschichte. 1978 sagte er, dass der Kongressabgeordnete Mo Udall, selbst ein ehemaliger Profi-Basketballspieler, ihm zehn Jahre zuvor gesagt hatte, dass der Profisport ihn auf die Politik vorbereiten könne, je nachdem, was er in seiner spielfreien Zeit mache.

U.S. Senat

Nach vier Jahren politischer Kampagnenarbeit für demokratische Kandidaten in New Jersey beschloss Bradley im Sommer 1977, selbst für den Senat zu kandidieren, was mit seinem Rücktritt von den Knicks zusammenfiel. Er war der Meinung, dass er seine Zeit gut genutzt hatte, um "seinen Beitrag zu leisten". Der Sitz wurde von dem liberalen Republikaner und viermaligen Amtsinhaber Clifford P. Case gehalten. Case verlor die republikanische Vorwahl gegen den konservativen Steuergegner Jeffrey Bell, der wie Bradley zu Beginn der Wahlkampfsaison 34 Jahre alt war. Bradley gewann den Sitz bei den allgemeinen Wahlen mit rund 56 % der Stimmen. Während des Wahlkampfs war der Yale-Footballspieler John Spagnola Bradleys Leibwächter und Fahrer.

Im Senat erwarb sich Bradley den Ruf, etwas unnahbar zu sein, und galt als "politischer Streber", der sich auf komplexe Reforminitiativen spezialisierte. Dazu gehörte die 1986 gemeinsam mit Dick Gephardt eingebrachte Überarbeitung des Bundessteuergesetzes, bei der die Steuersätze auf nur zwei Stufen (15 % und 28 %) reduziert und viele Abzugsmöglichkeiten abgeschafft wurden. Zu den innenpolitischen Initiativen, die Bradley leitete oder an denen er beteiligt war, gehörten die Reform der Durchsetzung von Unterhaltsansprüchen für Kinder, die Gesetzgebung zu bleihaltigen Gesundheitsproblemen bei Kindern, die Einkommenssteuergutschrift, die Reform der Wahlkampffinanzierung, die Neuaufteilung der kalifornischen Wasserrechte und die Reform des Bundeshaushalts zur Verringerung des Defizits. 1981 unterstützte er Reagans Ausgabenkürzungen, lehnte aber sein paralleles Steuersenkungspaket ab und war damit einer von nur drei Senatoren, die diese Position einnahmen. Er unterstützte den Freedom Support Act, ein Austauschprogramm zwischen den Republiken der ehemaligen Sowjetunion und den Vereinigten Staaten.

Bradley wurde 1984 mit 65 % der Stimmen gegen die Bürgermeisterin von Montclair, Mary V. Mochary, wiedergewählt.

1987 brachte Bradley erneut einen Gesetzesentwurf ein, der die Rückgabe von 1,3 Millionen Morgen Land in den Black Hills von South Dakota an den Stamm der Sioux vorsah, die 1877 von Präsident Ulysses S. Grant unter Androhung des Hungertods widerrechtlich beschlagnahmt worden waren. Der Gesetzesentwurf sah vor, den Mount Rushmore beim US Park Service zu belassen und 1,3 Millionen Hektar der Black Hills wieder in die Zuständigkeit eines Sioux-Nationalrats zu übergeben. Das Gesetz scheiterte im Ausschuss.

1988 wurde er ermutigt, sich um die Nominierung der Demokraten für das Amt des Präsidenten zu bemühen, aber er lehnte es ab, in das Rennen einzutreten, und sagte, er werde wissen, wann er bereit sei. 1990 machten eine Kontroverse über eine Einkommensteuererhöhung, zu der er sich nicht äußern wollte, und sein Vorschlag für eine leistungsabhängige Bezahlung von Lehrern, der die NJEA dazu veranlasste, seine Gegnerin zu unterstützen, seine einst unbekannte Konkurrentin für den Senat, Christine Todd Whitman, zu einer ernst zu nehmenden Kandidatin, und Bradley gewann mit nur geringem Vorsprung. 1995 kündigte er an, dass er nicht zur Wiederwahl antreten würde, und erklärte öffentlich, die amerikanische Politik sei "kaputt".

Während seiner Zeit als Senator unternahm Bradley an jedem Labor Day-Wochenende einen viertägigen, 127 Meilen langen Strandspaziergang von Cape May nach Sandy Hook, um den Zustand der Strände und des Meeres zu beurteilen und mit seinen Wählern zu sprechen. Bradley wurde dafür kritisiert, dass er während seiner Amtszeit den Dienst an den Wählern vernachlässigte.

Präsidentschaftskandidat

Siehe auch: Bill Bradley 2000 Präsidentschaftswahlkampf

Bradley kandidierte bei den Präsidentschaftsvorwahlen 2000 gegen den amtierenden Vizepräsidenten Al Gore für die Nominierung durch seine Partei. Bradley trat im Wahlkampf als liberale Alternative zu Gore auf und vertrat in einer Reihe von Fragen links von Gore liegende Positionen, darunter die allgemeine Gesundheitsversorgung, die Waffenkontrolle und die Reform der Wahlkampffinanzierung. In der Steuerfrage trumpfte Bradley mit seiner Unterstützung des Steuerreformgesetzes von 1986 auf, das die Steuersätze erheblich gesenkt und gleichzeitig Dutzende von Schlupflöchern beseitigt hatte. Er äußerte die Überzeugung, dass das bestmögliche Steuergesetz ein Gesetz mit niedrigen Steuersätzen und ohne Schlupflöcher sei, schloss aber eine Steuererhöhung zur Finanzierung seines Gesundheitsprogramms nicht aus und nannte die Idee eines solchen Versprechens "unehrlich".

Im Bereich der öffentlichen Bildung schlug er vor, jedem Bundesstaat jährlich mehr als 2 Milliarden Dollar in Form von Blockzuschüssen zur Verfügung zu stellen. Außerdem versprach er, innerhalb von zehn Jahren 60.000 neue Lehrer in schwer zu besetzenden Gebieten in das Bildungssystem aufzunehmen, indem er jedem, der sich bereit erklärt, nach seinem Abschluss Lehrer zu werden, ein College-Stipendium anbietet; Gore machte einen ähnlichen Vorschlag.

Bradley machte auch die Kinderarmut zu einem wichtigen Thema in seinem Wahlkampf. Er versprach, sich mit dem Mindestlohn zu befassen, den Earned Income Tax Credit auszuweiten, alleinerziehenden Sozialhilfeempfängern die Möglichkeit zu geben, ihre Unterhaltszahlungen zu behalten, den Dependent Care Tax Credit erstattungsfähig zu machen, Unterstützungsheime für schwangere Teenager zu bauen, 400.000 weitere Kinder in Head Start einzuschreiben und die Verfügbarkeit von Lebensmittelmarken zu erhöhen.

Obwohl Gore als Favorit der Partei galt, erhielt Bradley eine Reihe hochkarätiger Unterstützer, darunter die Senatoren Paul Wellstone, Bob Kerrey und Daniel Patrick Moynihan, der ehemalige Arbeitsminister Robert Reich, der ehemalige Bürgermeister von New York City Ed Koch, der ehemalige Vorsitzende der Federal Reserve Paul Volcker sowie die Basketballstars Michael Jordan und Phil Jackson. Bradley und Jackson sind enge Freunde, seit sie als Teamkollegen für die New York Knicks spielten. Jackson unterstützte Bradleys Kandidatur für das Präsidentenamt lautstark und trug in der Öffentlichkeit oft dessen Wahlkampfbutton. Jackson gab seine Zusage für den Posten des Cheftrainers der Los Angeles Lakers bekannt, während Bradley 1999 in Kalifornien Wahlkampf machte, und er war während des Wahlkampfs ein "regelmäßiger Anziehungspunkt für Bradleys Geldströme". Bradley bezeichnete es später als "große Ehre", Jackson bei seiner Aufnahme in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame im Jahr 2007 als Moderator zu begleiten.

Bradleys Wahlkampf hatte anfangs gute Aussichten, da er von namhaften Persönlichkeiten unterstützt wurde und durch seine Spendensammlungen über eine große Kriegskasse verfügte. Sie geriet jedoch ins Stocken, zum Teil weil sie von der weitaus aufmerksamkeitsstärkeren, aber letztlich erfolglosen Kampagne von Senator John McCain für die republikanische Nominierung überschattet wurde; McCain hatte Bradley bei mehreren Gelegenheiten "den Wind aus den Segeln genommen". Bradley wurde durch seine 2:1-Niederlage im Caucus in Iowa in Verlegenheit gebracht, obwohl er dort viel Geld ausgegeben hatte, da die Gewerkschaften ihre Unterstützung für Gore zugesagt hatten. Anschließend verlor Bradley die Vorwahlen in New Hampshire mit 53:47 %, die er unbedingt gewinnen musste, um im Wettbewerb bestehen zu können. Bei den Vorwahlen am Super Tuesday belegte Bradley jeweils den zweiten Platz.

Am 9. März 2000 zog Bradley seine Kampagne zurück und unterstützte Gore, nachdem er keine der ersten 20 Vorwahlen gewonnen hatte. Er schloss aus, als Vizepräsidentschaftskandidat anzutreten, und beantwortete keine Fragen zu möglichen zukünftigen Präsidentschaftskandidaturen. Er sagte, er werde sich weiterhin für seine Art von Politik einsetzen und forderte eine Reform der Wahlkampffinanzen, Waffenkontrolle und eine bessere Krankenversicherung.

Nach der Politik

Im Jahr 1999 wurde Bradley von der University of North Carolina in Chapel Hill die Ehrendoktorwürde verliehen. Später im Jahr 2000 wurde Bradley der Vorsitz des Olympischen Komitees der Vereinigten Staaten angeboten, den er jedoch ablehnte. Im September 2002 lehnte Bradley eine Anfrage der Demokraten von New Jersey ab, Robert Torricelli auf dem Wahlzettel für seinen alten Senatssitz zu ersetzen, was ein anderer ehemaliger Senator, Frank Lautenberg, annahm. Die Universität Oxford verlieh Bradley 2003 die Ehrendoktorwürde für Zivilrecht (DCL) und bezeichnete ihn unter anderem als "einen herausragenden Sportler, eine tragende Säule des Senats und immer noch einen starken Fürsprecher der Schwachen". Im Jahr 2007 wurde Bradley mit dem Distinguished Eagle Scout Award ausgezeichnet. Diese Auszeichnung wird in Anerkennung des Dienstes an der Gemeinschaft mehr als 25 Jahre nach der Verleihung des Eagle-Abzeichens an einen Pfadfinder verliehen.

Im Januar 2004 unterstützten Bradley und Gore bei den Vorwahlen der Demokraten im Jahr 2004 Howard Dean bei der Präsidentschaftswahl. Im Januar 2008 gab Bradley bekannt, dass er Barack Obama bei den Vorwahlen der Demokraten 2008 unterstützen würde. Er machte Wahlkampf für Obama und trat in politischen Nachrichtensendungen als Stellvertreter auf. Bradleys Name wurde als möglicher Nachfolger von Tom Daschle für das Amt des Gesundheitsministers in der Obama-Regierung genannt, nachdem Daschle seine Kandidatur zurückgezogen hatte; der Posten ging an die Gouverneurin von Kansas, Kathleen Sebelius. Er hat sich gelegentlich in politischen Angelegenheiten engagiert, zuletzt als Berater des Finanzausschusses des Senats zur Steuerreform zusammen mit seinem früheren Kollegen Bob Packwood.

Er hat als Unternehmensberater und Investmentbanker gearbeitet. Seit 2001 ist er Geschäftsführer von Allen & Company LLC, von 2001 bis 2004 war er leitender externer Berater der gemeinnützigen Abteilung von McKinsey & Company, dem McKinsey Global Institute, und ist Mitglied des Verwaltungsrats von QuinStreet und Starbucks sowie des privaten Unternehmens Raydiance. Bradley ist leitender Berater der privaten Beteiligungsgesellschaft Catterton Partners. Bradley ist außerdem Vorstandsmitglied von DonorsChoose.org, einer Online-Wohltätigkeitsorganisation, die Einzelpersonen mit bedürftigen Klassenräumen in Verbindung bringt. Außerdem ist er Vorsitzender des Beirats des Acumen Fund, eines gemeinnützigen globalen Risikofonds, der unternehmerische Ansätze zur Lösung der Probleme der weltweiten Armut nutzt. Bradley ist Co-Vorsitzender des Beirats von Issue One, einer gemeinnützigen Organisation, deren Ziel es ist, den Einfluss des Geldes in der amerikanischen Politik zu verringern.

Bradley ist Mitglied des Verwaltungsrats des American Committee on East-West Accord. Außerdem war er Mitglied des Beirats der Peter G. Peterson Foundation.

Persönliches Leben

Die zukünftige Fernsehjournalistin Diane Sawyer war Bradleys feste Freundin im College. Bradley heiratete 1974 Ernestine (geb. Misslbeck) Schlant, eine deutschstämmige Professorin für vergleichende Literaturwissenschaft. Sie hat eine Tochter, Stephanie, aus einer früheren Ehe, und sie haben eine Tochter, Theresa Anne. Bradley und Schlant ließen sich 2007 scheiden. Seine Partnerin ist seit 2009 die ehemalige Direktorin der LBJ Library, Betty Sue Flowers.

Veröffentlichte Werke

Bradley, Bill Leben auf der Flucht (Bantam Books, 1977) ISBN 0-553110551

Bradley, Bill Zeit Gegenwart, Zeit Vergangenheit: Eine Erinnerung (Alfred A. Knopf, 1996) ISBN 978-0679444886

Bradley, Bill Werte des Spiels (Artisan, 1998) ISBN 1-57965116X

Bradley, Bill The Journey from Here (Artisan, 2000) ISBN 1-579651658

Bradley, Bill Die neue amerikanische Geschichte (Random House, 2007) ISBN 978-1400065073

Bradley, Bill We Can All Do Better (Vanguard Press, 8. Mai 2012) ISBN 978-1593157296