CIA-Aktivitäten in Vietnam
Bei den CIA-Aktivitäten in Vietnam handelte es sich um Operationen der Central Intelligence Agency in Vietnam von den 1950er bis Ende der 1960er Jahre, also vor und während des Vietnamkriegs. Nach der Genfer Konferenz von 1954 wurde Nordvietnam von kommunistischen Kräften unter der Führung von Ho Chi Minh kontrolliert. Südvietnam war, mit Unterstützung der USA, antikommunistisch. Die wirtschaftliche und militärische Hilfe der USA für Südvietnam dauerte bis in die 1970er Jahre an. Die CIA beteiligte sich sowohl an den politischen als auch an den militärischen Aspekten der Kriege in Indochina. Die CIA lieferte Vorschläge für politische Plattformen, unterstützte Kandidaten, setzte Ressourcen der Behörde ein, um Anschuldigungen wegen Wahlbetrugs zu widerlegen, manipulierte die Bestätigung der Wahlergebnisse durch die südvietnamesische Nationalversammlung und führte das Phoenix-Programm ein. Sie arbeitete besonders eng mit den ethnischen Minderheiten der Montagnards, Hmong und Khmer zusammen. Es gibt 174 National Intelligence Estimates, die sich mit Vietnam befassen und von der CIA in Abstimmung mit den US-Geheimdiensten erstellt wurden.
Vietnam 1945-1947
Bis 1954 war Vietnam zusammen mit Laos und Kambodscha Teil von Französisch-Indochina. Während des Krieges besetzte die kaiserliche japanische Armee Vietnam und blieb dort bis 1945, als die Achsenmächte besiegt wurden. Die Japaner wurden mit Hilfe des Revolutionsführers Ho Chi Minh und seiner Vietminh-Truppen aus Vietnam vertrieben. Nach dem Krieg begann Frankreich, die Region Indochina wieder zu besetzen und seine frühere Vorherrschaft wiederherzustellen. Dies war zum großen Teil auf den Wunsch zurückzuführen, den französischen Ruhm und Nationalstolz nach der Demütigung, die das Land im Zweiten Weltkrieg erlitten hatte, wiederherzustellen. Außerdem wollten die Franzosen die Region Indochina zurückerobern, um die Kontrolle über die riesigen Kautschukplantagen im ganzen Land wiederzuerlangen.
Das vietnamesische Volk war strikt gegen die Rückkehr der Franzosen. Die Vietnamesen hatten während der Kolonialisierung durch die Franzosen Mitte des 19. Jahrhunderts viele Missstände erlebt. Die Menschen in Nordvietnam scharten sich um ihren gerade zurückgekehrten Revolutionsführer Ho Chi Minh und hofften auf ihn, um endlich ihre Unabhängigkeit zu erlangen.
Die Franzosen versuchten neun Jahre lang (1946-54), die Kontrolle über Vietnam zurückzugewinnen. Frankreich erkannte nicht, dass die heutigen Vietnamesen viel stärker waren als die, die sie kannten. Sie unterschätzten die Stärke und die Fähigkeiten der vietnamesischen Streitkräfte bei weitem. Die Viet Minh oder Viet Cong, wie sie später genannt wurden, wollten den Franzosen die Kontrolle über ihre Region nicht kampflos überlassen. Die Männer des Viet Cong waren Kommunisten und wollten ihre Überzeugungen nicht den Franzosen überlassen. Gemeinsam mit der nordvietnamesischen Armee würden sie ihr Land verteidigen. Die Vietnamesen setzten militärische und politische Taktiken ein, um die Franzosen aus ihrem Land zu drängen und zu vertreiben. Die nordvietnamesischen Truppen waren bereit, die Franzosen bis zum bitteren Ende zu bekämpfen, um den Sieg und ihre Freiheit zu sichern. Der Verlust Tausender französischer Männer machte es Nordvietnam und dem Vietcong leicht, den Krieg zu gewinnen. Frankreich verlor viele seiner Kriegsbefürworter, nachdem viele seiner Männer getötet worden waren. Für die nordvietnamesischen Bemühungen war es auch von Vorteil, dass sie nun Unterstützung von außen erhielten. Die Sowjetunion schickte ihnen militärisches Gerät, das sie im Kampf gegen die Franzosen einsetzten. Nach einer schweren Niederlage in der Festung Dien Bien Phu am 7. Mai 1954 verloren die Franzosen die Kontrolle über Vietnam oberhalb des 17. nördlichen Breitengrades; daraus wurde die Demokratische Republik Vietnam. Sowjetische und chinesische Waffen sowie erbeutete amerikanische Waffen, die der nordvietnamesischen Armee von China zur Verfügung gestellt wurden, spielten eine Schlüsselrolle bei der Niederlage Frankreichs.
Noch vor der Gründung der CIA waren Teams des OSS, darunter eines unter Major Archimedes Patti, in Französisch-Indochina, um die Lage zu beurteilen und mit den Parteien auf allen Seiten, einschließlich Ho Chi Minh, über Alternativen zu diskutieren.
Vietnam 1950-1954
Die CIA-Beamten kamen 1950 als Teil der US-Gesandtschaft in Saigon nach Französisch-Indochina. Nach ihrer Ankunft dehnte die CIA ihr Engagement auf einen neuen großen Stützpunkt in Hanoi aus. Die Aktivitäten der CIA in Vietnam wurden nicht weiter ausgebaut, da die Franzosen die CIA-Aktivitäten ablehnten (die Franzosen hingen immer noch an der Vorstellung, dass sie Vietnam eines Tages doch noch beherrschen könnten, und die USA waren gegen dieses Vorgehen).
Das Engagement der CIA in Vietnam wurde von den Franzosen abgelehnt, weil man feststellte, dass die CIA sie oft überging, um den vietnamesischen Nationalisten Kanäle zu öffnen. Die CIA-Aktivitäten weiteten sich aus, als die Region Indochina zu drei separaten Staaten wurde, und nahmen während des französischen Krieges 1953-1954 exponentiell zu, als Frankreich im Wesentlichen gezwungen war, amerikanische Unterstützung bei unkonventionellen Kriegsführungsaktivitäten zu akzeptieren.
Trotz dieser Widerstandsfähigkeit der Franzosen stellte der CIA-Geheimdienst eine Verschlechterung der Lage in Vietnam fest. In einem Geheimdienstbericht der CIA aus dem Jahr 1950 wurde festgestellt, dass die Bedrohung durch den Kommunismus in Indochina zunahm, da die Angriffe der Rebellen auf die französischen Außenposten anhielten und die Schwächen der Franzosen deutlich wurden. Ein Geheimdienstbericht über die militärischen Entwicklungen in Indochina machte deutlich, wie verwundbar das französische Militär war, da die französische Grenzfestung in Dong Khe gefallen war und es in Tonkin zu Angriffen gekommen war. Der Bericht bezweifelt, dass Frankreich in der Lage ist, Indochina noch lange zu halten, wenn die Vietminh weiterhin angreifen. Die Verfasser des Berichts befürchteten, dass "wenn sich diese Angriffe zu einer koordinierten, groß angelegten Offensive der Vietminh entwickeln sollten, eine Aktion, die bald in den Fähigkeiten der Vietminh liegen könnte, die französische Aufrechterhaltung der Kontrolle über Indochina - allein durch die eigenen Kräfte - ernsthaft gefährdet wäre". In diesem Dokument wird auch festgestellt, dass die Franzosen zögern, die vietnamesische Armee zu stärken, "da sie offenbar befürchten, dass ein solcher Schritt ihre Fähigkeit schwächen würde, den vietnamesischen Nationalismus einzudämmen."
Die US-Geheimdienste stellen fest, wie zurückhaltend die Franzosen bei der Bewaffnung einer vietnamesischen Armee waren. In dem Bericht heißt es weiter: "Das französische Zögern, die vietnamesische Armee zu vergrößern oder zu verstärken, zeigt sich darin, dass man auf der Zuteilung und Verteilung von US-Militärhilfe unter französischer Kontrolle besteht, dass man keine Pläne für die notwendige Finanzierung macht, dass französische Beamte nicht in der Lage sind, sich auf ein Vorgehen oder eine Politik zu einigen, und dass man sich weigert, die lokale Miliz zu vergrößern." Außerdem weigerten sich die Franzosen offiziell, Hilfe aus den USA in Form einer Ausbildung vietnamesischer Truppen durch US-Militärausbilder anzunehmen. Am Ende des Berichts wird angedeutet, dass die Franzosen amerikanische Hilfe für die Ausbildung der vietnamesischen Armee und deren Versorgung akzeptieren müssten, wenn sie ihre Politik der Bewaffnung der Vietnamesen ändern wollten.
In den Jahren 1953-1954 verstärkte sich die Beteiligung der CIA, als die Franzosen schließlich die Unterstützung der USA bei der unkonventionellen (Guerilla-)Kriegsführung akzeptierten, mit der sie konfrontiert waren, da die Franzosen große und kostspielige Verluste durch die späteren Vietcong und die nordvietnamesischen Widerstandskräfte hinnehmen mussten. Ursprünglich boten die USA in erster Linie militärische Hilfe an, indem sie die vietnamesische Armee mit militärischem Gerät ausstatteten und ausbildeten; der Umfang der US-Hilfe für die Franzosen wurde während und nach der Eisenhower-Regierung erheblich ausgeweitet. Ohne die Hilfe der Vereinigten Staaten hätte dieser scheinbare Wandel in der französischen Politik kaum praktische Auswirkungen gehabt.
In der Station Saigon wurde wieder eine Abteilung für verdeckte Aktionen eingerichtet. Es gab auch unilaterale verdeckte Aktionen, die 1953 auf Druck des Außenministeriums ausgesetzt wurden. Dies war darauf zurückzuführen, dass die Franzosen paramilitärische Operationen gegen die Vietminh in Ha Noi aufgedeckt hatten, die die Agentur zuvor nicht mit ihnen abgesprochen hatte.
Die Aufgabe der CIA in Saigon bestand darin, die nationalistischen Politiker direkt zu beurteilen. Hauptgrund und -motivation für die Intervention der USA und der CIA bis 1954 war die Sammlung von Informationen und die Interpretation der Ereignisse in Indochina aus amerikanischer Sicht. Außerhalb Nordvietnams erstreckte sich der Tätigkeitsbereich der CIA auf fast alle Aspekte des Indochinakrieges. Die Agentur führte mehrere paramilitärische Programme durch und führte einen umfassenden Krieg in Laos und Südvietnam.
Vietnam 1954
Im Jahr 1954 blieb die CIA bei ihren Aktivitäten in Vietnam konsequent. Die Expansion der CIA umfasste verschiedene Stationen in Vietnam und Laos. Eine Station befand sich auch in Kambodscha, aber die Beziehungen zu diesem Land wurden 1963 abgebrochen und erst in den 1970er Jahren wieder aufgenommen. Die CIA-Stationen dienten zunächst nur der Sammlung von Informationen und der Interpretation der Ereignisse in Indochina, gewannen aber aufgrund ihrer vielfältigen Aktivitäten in den politischen Beziehungen zur südvietnamesischen Regierung eine ebenso große Bedeutung wie die US-Botschaft. Die CIA-Stationen in Vietnam waren zu dieser Zeit neben den paramilitärischen Operationen in Südvietnam auch für die Führung eines umfassenden Krieges in Laos verantwortlich.
Ein weiteres wichtiges Ereignis im Jahr 1954 war die Unterzeichnung des Genfer Abkommens. Die von Frankreich, Großbritannien, der Sowjetunion, China und drei assoziierten Staaten Indochinas, darunter die Demokratische Republik Vietnam von Ho Chi Minh, unterzeichneten Abkommen regeln die Frage, was mit Vietnam geschehen soll, nachdem die Vietminh die Kolonialherrschaft im Norden beendet hatten. Die Vereinigten Staaten hatten sich zwar bereit erklärt, das Abkommen zu respektieren, unterzeichneten es jedoch nicht, da die US-Regierung mit der Bestimmung, die Vietnam am 17. Diese Abkommen sollten bei der Entscheidung der Vereinigten Staaten, sich in die Situation in Vietnam einzumischen, eine wichtige Rolle spielen. Die US-Regierung hatte die Franzosen bei ihrer Mission, die Vietminh zu besiegen, mit logistischer Unterstützung versorgt. Es war jedoch nur eine Frage der Zeit, bis die Franzosen auch militärische Unterstützung benötigten. Die Genfer Abkommen zwangen die Vereinigten Staaten dazu, zu entscheiden, ob sie zu einer solchen Unterstützung bereit waren. Wie der Historiker Thomas L. Ahern Jr. feststellte, "überwog am Ende die Bedeutung, dem Kommunismus Einhalt zu gebieten, die Risiken, und die Vereinigten Staaten begannen mit ihren 21-jährigen Bemühungen, in Südvietnam eine dauerhafte Barriere gegen die kommunistische Expansion in Südostasien zu schaffen."
Verdeckte Maßnahmen
Das neue CIA-Team in Saigon war die Saigoner Militärmission unter der Leitung von Colonel Edward Lansdale von der United States Air Force, der am 1. Juni 1954 eintraf. Sein diplomatischer Deckname war Assistant Air Attaché. Der Auftrag des Teams bestand im Wesentlichen darin, paramilitärische Operationen gegen den Feind durchzuführen und die Südvietnamesen in den Künsten der psychologischen Kriegsführung auszubilden, so wie es Lansdale in einem früheren Konflikt auf den Philippinen getan hatte. Obwohl Lansdale während des Zweiten Weltkriegs kurz für das OSS gearbeitet hatte, war er nie ein Mitarbeiter der CIA.
In enger Zusammenarbeit mit der U.S. Information Agency wurde eine neue Kampagne zur psychologischen Kriegsführung für die vietnamesische Armee und die Regierung in Hanoi ausgearbeitet. Kurze Zeit später wurde ein Auffrischungskurs für psychologische Kriegsführung im Kampf entwickelt.
Ein Beispiel für die psychologische Kriegsführung war der direkte Einsatz von Fehlinformationen. Lansdale erinnerte sich später in seinen Memoiren an dieses Ereignis: "Die erste Idee wurde kurz bevor die Franzosen die Stadt Hanoi verließen und die Kontrolle an die Vietminh übergaben, umgesetzt. Zu dieser Zeit war der kommunistische Apparat in der Stadt mit geheimen Plänen beschäftigt, um die Bevölkerung auf den Einzug der Vietminh-Truppen vorzubereiten. Ich schlug meinen nationalistischen Freunden vor, ein gefälschtes Manifest der Gemeinschaft herauszugeben, in dem alle Einwohner der Stadt mit Ausnahme der wichtigsten Krankenhausangestellten aufgefordert wurden, nicht nur für ein paar Stunden auf die Straße zu gehen, sondern eine Woche lang zu feiern. In Wirklichkeit würde dies eine siebentägige Arbeitsniederlegung bedeuten. Die Verkehrs-, Strom- und Kommunikationsdienste würden eingestellt. Die einfache Ausweitung der bereits bestehenden Pläne sollte die Kommunisten zu Beginn ihrer Herrschaft vor ein unerwartet großes Problem stellen." Die Feierlichkeiten dauerten nicht einmal eine Woche. Die Kommunisten hielten dieses Manifest für französische Gegenpropaganda und versuchten, alle wieder an die Arbeit zu schicken, was drei Tage dauerte.
Das zweite SMM-Mitglied, Major Lucien Conein, traf am 1. Juli ein. Er war ein paramilitärischer Spezialist, der den Franzosen durch seine Hilfe für den französisch geführten Maquis in Tonkin gegen die Japaner im Jahr 1945 gut bekannt war, und er war der einzige amerikanische Guerillakämpfer, der nicht Mitglied der Patti-Mission gewesen war. Im August ging er nach Hanoi mit dem Auftrag, eine paramilitärische Organisation im Norden aufzubauen .... Ein zweites paramilitärisches Team wurde für den Süden gebildet, wobei Army Lieutenant Edward Williams als einziger erfahrener Spionageabwehr-Offizier mit revolutionären politischen Gruppen zusammenarbeitete.
Geheimdienstliche Analyse
Auf der Grundlage der verfügbaren Daten erstellte die CIA im August 1954 ein National Intelligence Estimate. Darin wurde zunächst festgestellt, dass die Kommunisten durch die Unterzeichnung der Genfer Abkommen legitimiert worden waren und dass sie sofort handeln mussten, um den Norden zu kontrollieren, während sie gleichzeitig eine langfristige Kontrolle des Landes planten.
In diesem National Intelligence Estimate heißt es weiter, dass die Regierung Diem zwar offiziell die Kontrolle über den Süden ausübte, aber dennoch unpopulär blieb, weil die Regierung vom Volk abgekoppelt war. Bestimmte pro-französische Elemente könnten einen Umsturz geplant haben. CIA-Experten wiesen auch darauf hin, dass Diem zusätzlich zu seiner bereits sinkenden Popularität auch noch politische Probleme haben würde. Vietminh-Elemente würden im Süden verbleiben und einen Untergrundwiderstand aufbauen, die Regierung in Misskredit bringen und die französisch-vietnamesischen Beziehungen untergraben.
Am 26. Oktober 1954 lockte Lansdale zwei Schlüsselfiguren eines geplanten Staatsstreichs gegen den südvietnamesischen Präsidenten Ngo Dinh Diem aus dem Land. Lansdale lud Hinh und seine Mitarbeiter zu einem Besuch auf die Philippinen ein.
Das US-Personal, das mit der vietnamesischen Regierung zu tun hatte, hatte Schwierigkeiten, die vietnamesische Politik zu verstehen. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die CIA keine konzertierten Anstrengungen unternahm, um ein besseres Verständnis der Geschichte und Kultur Vietnams zu erlangen. Die CIA konzentrierte sich stattdessen auf die militärischen Kräfte, die das Gebiet besetzten, und nicht auf die politischen und wirtschaftlichen Kräfte, die sie motivierten. Die Diplomaten erhielten 1954 und Anfang 1955 keine klaren Informationen, aber die CIA-Station "hatte ... kein Mandat oder keinen Auftrag zur systematischen Aufklärung und Spionage in befreundeten Ländern und verfügte daher nicht über die Mittel, um die großen Mengen an Informationen zu sammeln und auszuwerten, die über politische Kräfte, Korruption, Verbindungen usw. erforderlich waren."
In der Monographie von Thomas Ahern wird nicht behauptet, dass die CIA an dem Staatsstreich beteiligt war, durch den Saigons Staatschef Ngo Dinh Diem gestürzt wurde. In der Monographie wird erwähnt, dass das US-Militärkommando in Vietnam (MACV) die CIA am Morgen des Putsches darüber informierte, dass in Saigon Ruhe herrsche und die CIA nicht mehr über einen bevorstehenden oder laufenden Putsch berichten solle. Berichten zufolge erkannte die CIA auch, dass Diem bereits im August 1954 politische Probleme haben würde. Es wird berichtet, dass die Politik gegenüber Diem in diesem Sinne festgelegt wurde. Die Beziehungen zu Diems Bruder, Ngo Dinh Nhu, begannen bereits 1952, was ebenfalls darauf hindeutet, dass die CIA politische Probleme mit Diem voraussah. Obwohl die CIA auf die Warnungen von Experten zurückgreifen konnte, ist klar, dass sie über die Möglichkeiten ihrer Experten hinaus handelte.
Vietnam 1955
Am 31. Januar 1955 hatte eine paramilitärische Gruppe ihre Vorräte in Haiphong geparkt, nachdem sie sie mit Civil Air Transport, einer CIA-eigenen Fluggesellschaft, die zum Directorate of Support gehörte, transportiert hatte.
Ngo Dinh Diem und Ngo Dinh Nhu wurden mit Hilfe von CIA-Beratern ausgenutzt, um eine der Herausforderungen für die Autorität des neuen Premierministers zu besiegen.
Lansdale und der südvietnamesische Führer Ngo Dinh Diem arbeiteten zusammen, waren sich jedoch nicht einig über das von ihnen gewünschte Regierungssystem in Südvietnam. Im August 1955 holte Lansdale Juan Orendain, einen philippinischen Verfassungsrechtler, nach Saigon, um Diem in eine Richtung zu lenken, die dem amerikanischen System ähnelte. Lansdale hoffte, dass er bei Diem die gleiche Wirkung erzielen konnte wie zuvor bei der Zusammenarbeit mit Magsaysay auf den Philippinen. Dazu gehörte auch, dass er eine Legislative und ein Justizsystem vorschlug, um zu signalisieren, dass Diem für Kontrollen und Gegenkontrollen offen war und nicht versuchte, in seiner Position über jeden Zweifel erhaben zu sein. Im April 1956 hatte Diem das von Orendain vorgeschlagene Modell in Erwägung gezogen und abgelehnt und war mehr um die weitreichenden Befugnisse besorgt, die er in diesem Moment benötigte. Die ganze Zeit über hatte Lansdale wenig bis gar keine wirkliche Aufsicht durch den Rest der CIA, als diese Aktionen stattfanden. Obwohl er diese Autonomie nutzte, um zu improvisieren, bedeutete dies auch, dass er wenig bis gar keine Unterstützung hatte, um Diem zu einer staatlichen Gewaltenteilung zu bewegen oder zu überreden.
Bei einer Begegnung Anfang 1955 lehnte Diem den Vorschlag des US-Botschaftsvertreters J. Lawton Collins für den Befehlshaber der vietnamesischen Armee ab. Collins wollte Kompetenz, während Diem einen loyalen Mann bevorzugte.
Am 27. April 1955 hatte die Schlacht um Saigon begonnen. Das private Verbrechersyndikat Binh Xuyen und die vietnamesische Nationalarmee kämpften etwa einen Monat lang in Cholon. Die Binh Xuyen waren im postkolonialen Vietnam einflussreich (als mächtige Saigoner Bande), hatten sogar Waffen gestohlen und die Franzosen bekämpft, wurden aber schnell besiegt. Diem hatte den Binh Xuyen ein Ultimatum gestellt, sich unter Kontrolle zu bringen oder eliminiert zu werden. Die durch die Kämpfe verursachten Schäden führten zu etwa tausend Toten und Zehntausenden von Obdachlosen.
Im Januar 1956 erließ Diem die Verordnung Nr. 6, die die Inhaftierung und Umerziehung von Personen erlaubte, die als Gefahr für den Staat angesehen wurden. Dies führte zu einem Problem der Überbelegung, da nach Angaben von Diems Informationsministerium seit 1954 bereits 20.000 mutmaßliche Kommunisten in Internierungslagern untergebracht worden waren. Lansdale behauptete, dass es allein im Chi Hoa-Gefängnis in Saigon 7.000 politische Gefangene gab.
Die Operation Brotherhood, die von Ramon Magsaysay auf den Philippinen ins Leben gerufen wurde, hatte ihr erstes medizinisches Team ab Ende 1954. Bis 1955 waren mehr als 100 Ärzte und Krankenschwestern in 10 medizinischen Zentren in Südvietnam im Einsatz, um Flüchtlinge zu behandeln und vietnamesisches medizinisches Personal auszubilden. Die zweite Befriedungsoperation wurde Ende April 1955 im südlichen Dinh Dinh und nördlichen Phu Yen Teil Zentralvietnams eingeleitet.
Vietnam 1959
Die nordvietnamesischen Truppen brauchten eine Möglichkeit, sich mit ihren Verbündeten in Südvietnam zu verbinden. Der Vietcong und die nordvietnamesischen Soldaten konnten ihre Truppen und militärischen Operationen über geheime Tunnel und den Ho-Chi-Minh-Pfad versorgen. Der Ho-Chi-Minh-Pfad war ein ineinandergreifendes Wegesystem, das an den Grenzen von Laos und Kambodscha angelegt wurde und von Nordvietnam nach Südvietnam führte. Beim Bau dieses Weges mussten einheimische Führer eingesetzt werden, um die nordvietnamesischen Truppen durch die wilde Landschaft zu führen. Die am Wegesrand errichteten Lagerplätze wurden zu Sammel- und Rastplätzen für die Truppen. Der Weg erstreckte sich über 800 Meilen und konnte bis zu drei Monate zu Fuß zurückgelegt werden. Laos war in den 1960er Jahren entmilitarisiert worden. Die Nordvietnamesen hielten sich jedoch nicht an den Vertrag zwischen Laos und den USA. Stattdessen setzten sie sich über den Friedensvertrag hinweg und begannen mit dem Bau des Pfades, um ihre südvietnamesischen Verbündeten zu unterstützen. Vietnamesische Journalisten machten Fotos, die den Bau des Weges zeigten. Zu den größten Gefahren gehörten jedoch nicht die Menschen, die dem Pfad folgten, sondern die Natur, der man auf dem Weg begegnete. Gruppen brauchten Führer, um sich auf dem gefährlichen Weg zurechtzufinden. Schlangen und Spinnen überschwemmten die Kleidung der Reisenden ebenso wie das gefährliche Terrain. Aus diesen Gründen mussten die Reisenden auf dem Weg große Vorsicht walten lassen. Der Trail wurde schnell zu einer der geheimen Kräfte des Krieges. Nachdem die US-Beamten Informationen über den Trail gesammelt hatten, installierten sie schnell Bewegungsmelder entlang des Trails, um Aufständische zu fangen. Die Komplexität des Trails nahm in den 1960er Jahren weiter zu.
Das Aufspüren von Vietkong-Bewegungen auf dem Ho-Chi-Minh-Pfad war äußerst schwierig. Der Pfad war eine komplexe Ansammlung miteinander verbundener Fußwege. Die Flexibilität, die sich aus seiner Komplexität ergab, bedeutete, dass mehrere Routen von Norden nach Süden durchquert werden konnten. So war es einfach, auf eine andere Route auszuweichen, wenn die Sicherheit eines Gebiets gefährdet war. Darüber hinaus machten die Länge des Weges und die geringe Anzahl der Personen, die ihn auf einem bestimmten Abschnitt benutzten, in Verbindung mit seiner flexiblen Beschaffenheit eine Entdeckung so gut wie unmöglich.
Zur Bekämpfung von Truppen- und Nachschubbewegungen entlang des Weges stellten die CIA und das US-Militär Wärme- und Bewegungssensoren entlang des Weges auf, um feindliche Bewegungen zu verfolgen. Die US-Streitkräfte versuchten auch, aus der Luft abgeworfene Abhörgeräte einzusetzen, um feindliche Truppen aufzuspüren und Bewegungen der Vietkong zu lokalisieren.
1959 traf auch William Colby in der Region ein, und im Laufe des Jahres 1959 wurde immer deutlicher, dass Diem in Bezug auf Sicherheitsfragen und das Militär paranoid wurde. In dieser Zeit gab es ein ständiges Hin und Her zwischen Diem und Nhu um die Kontrolle über das Militär in der Region. Im Jahr 1959 wurde Diems Autorität schnell eingeschränkt, da Tran Quoc Bhu darauf bestanden hatte.
Die CIA hatte zu dieser Zeit nur sehr wenige Kontakte zu den Reihen des Vietcong oder zu Nordvietnam. Viele der Kontakte, die sie hatte, waren Doppelagenten, die vom Vietcong geführt wurden. Ein Großteil der gesammelten Informationen über Nordvietnam war unzuverlässig. Das US-amerikanische und das südvietnamesische Militär glaubten, dass der Großteil der nordvietnamesischen Lieferungen über den Ho-Chi-Minh-Pfad transportiert wurde, doch mehr als 80 % der Lieferungen aus dem Norden wurden auf dem Seeweg verschickt.
Bereits im Herbst 1959 begannen US-Spezialeinheiten unter dem Codenamen Erawan damit, einige laotische Soldaten in unkonventionellen Kriegstechniken auszubilden. Dies geschah nach der Machtübernahme durch Präsident Kennedy, der sich weigerte, mehr amerikanische Soldaten in den Kampf nach Südostasien zu schicken. Stattdessen forderte er die CIA auf, ihre "Stammeskräfte" in Laos einzusetzen und "alle erdenklichen Anstrengungen zu unternehmen, um mit ihren asiatischen Rekruten Guerillaoperationen in Nordvietnam zu starten". Unter diesem Decknamen wurde also General Vang Pao, der der königlichen Familie von Laos diente, angeworben. Er rekrutierte und trainierte dann seine Hmong-Soldaten, um sich mit der CIA zu verbünden und gegen den kommunistischen Norden zu kämpfen.
Vietnam 1961
Im April 1961 sollte Lansdale, der zum Einsatzleiter einer ressortübergreifenden Task Force für politische, militärische, wirtschaftliche, psychologische und verdeckte Maßnahmen ernannt worden war, nach Vietnam gehen. Durch eine Änderung der Politik in Washington wurden diese Aufgaben jedoch auf das Militär und die Diplomaten übertragen, und Lansdale war nicht mehr mit Vietnam befasst.
Am 11. Mai 1961 erteilte Präsident Kennedy die Erlaubnis, "ein Programm für verdeckte Aktionen zu starten, das von der Central Intelligence Agency (CIA) durchgeführt werden sollte und das vor und nach dem Einsatz von US-Truppen in Südvietnam in Kraft bleiben sollte". Kennedy beauftragte die CIA mit der Vorbereitung einer eventuellen Landung von US-Truppen. Später im Jahr, im Oktober 1961, genehmigte der Director of Central Intelligence Allen Dulles ein massives Programm zur Aufstandsbekämpfung mit dem Ziel, ein "Dorfverteidigungsprogramm im dünn besiedelten, aber strategisch wichtigen zentralen Hochland" zu starten. Die Beteiligung der CIA nahm erheblich zu, als ihr die Aufgabe übertragen wurde, "irreguläre Formationen" zu unterstützen, die nicht in den Zuständigkeitsbereich anderer Behörden fielen, wozu Bürgerkriege, Guerillakriege und Rebellionen gehörten. Diese Aufgabe wurde ihnen aufgrund einer Empfehlung einer ressortübergreifenden Task Force im Januar 1962 übertragen. Später im Jahr, im Mai 1962, versprach Verteidigungsminister McNamara dem Leiter der Fernostabteilung, Desmond FitzGerald, "einen Blankoscheck ... in Bezug auf Männer, Geld und Material". Dies verdeutlicht den wichtigen Auftrag, der der CIA vom Verteidigungsministerium und vom Weißen Haus erteilt wurde.
Die CIA beginnt mit der Förderung und Ausbildung der Civilian Irregular Defense Groups (CIDG) im südlichen zentralen Hochland. Dabei handelte es sich um lokale Verteidigungsoperationen mit einer mobilen Unterstützungskomponente, der "Mike Force", die sich hauptsächlich aus Nung-Söldnern zusammensetzte. Die meisten CIDG-Einheiten wurden schließlich zu vietnamesischen Rangern. Die CIDG ging aus einem Programm der Military Operations Section (MOS) unter der Leitung von Gilbert Layton hervor und sollte die Guerillataktik des Vietcong bekämpfen. Laytons Priorität war die Stärkung des nachrichtendienstlichen Netzes im Lande, insbesondere in den Grenzregionen zu Kambodscha und Laos. Layton suchte nach Einheimischen, die nachrichtendienstliche Informationen über die Einrichtungen des Vietkong in diesem Gebiet sammeln konnten. Er schlug ein Programm vor, "um bis zu 1.000 Stammesangehörige zu rekrutieren, die in den von der Guerilla verseuchten Hochplateaus an der Grenze zu Nordkambodscha und Südlaos operieren sollten". Sein Vorschlag für eine Erntestation und die Verteilung von Saatgut wurde zwar genehmigt, aber es kam zu zahlreichen Verzögerungen und Problemen. Der stellvertretende Leiter der CIA, William Colby, weitete die nachrichtendienstliche Tätigkeit zu einer Operation zum Aufbau der Verteidigung aus, die als "Montagnard-Verteidigungsprogramm" bekannt wurde.
1961 verstärkte die CIA auch den Kontakt zum damaligen Hauptmann der Königlichen Laotischen Streitkräfte, Vang Pao. Pao gehörte dem Nomadenstamm der Hmong an, einer südostasiatischen ethnischen Minderheit, die vor allem in den Bergen von Laos, Thailand und Vietnam lebt, und die CIA erkannte schnell, dass die Hmong als Guerillakämpfer gegen die laotischen und nordvietnamesischen kommunistischen Streitkräfte eingesetzt werden könnten. Zunächst wurden Lebensmittel und Decken gespendet, und am 24. Januar 1961 erhielten 300 Hmong Waffen für die Truppen von Vang Pao. Die CIA schickte Männer, um die Hmong-Kämpfer in Guerillataktik auszubilden, die schließlich die rund 10.000 Mann des zukünftigen Generals Pao angriffen. Diese Hmong-Kräfte sollten sich für die Taktik der CIA für den Rest des Krieges als wertvoll erweisen, obwohl auf beiden Seiten Unsicherheiten hinsichtlich der Loyalität der anderen Seite bestanden. Im Laufe des Jahres 1961 äußerte Vang Pao Bedenken hinsichtlich des Engagements der CIA bei der Unterstützung der Hmong nach ihrem Einsatz im Vietnamkrieg.
Im Jahr 1961 war Laos wichtiger, als selbst der neue Präsident wusste. Kennedy hatte ein Treffen mit Eisenhower organisiert, der auf dem Weg aus dem Oval Office war, um die strategische Bedeutung von Laos zu erörtern. Sie diskutierten darüber, "den 'Korken in der Flasche' zu halten ... um die kommunistische Herrschaft über den größten Teil des Fernen Ostens zu verhindern". Eisenhower hielt Laos für so wichtig, dass er befürchtete, ganz Thailand, Kambodscha und Südvietnam könnten an den Kommunismus fallen, wenn Laos diesen Weg einschlüge. Der Präsident war besorgt, dass die königliche laotische Armee (RLA) impotent und meuternd war, und wollte sich nicht auf sie verlassen. Er war so besorgt, dass er bei diesem Treffen sagte, er würde "als letzte verzweifelte Hoffnung ... einseitig intervenieren", wenn es nach ihm ginge. Die Interventionen bestanden, wie im obigen Absatz erwähnt, in der Bewaffnung und Ausbildung paramilitärischer Kräfte. Während die Verhinderung eines kommunistischen Laos für die nächsten 14 Jahre das Ziel der CIA blieb, änderte sich der Schwerpunkt ihrer paramilitärischen Operationen mit der Zeit. Bis 1964 konzentrierten sich die Hmong-Kämpfer in Laos darauf, nordvietnamesische Kämpfer zurückzuschlagen und ein weiteres Vordringen in das Land zu verhindern. Sie waren sehr wichtig, da die USA noch nicht damit begonnen hatten, Truppen in größerer Zahl vor Ort zu stationieren. Danach, im Jahr 1965, beschreibt der Bericht die Aktivitäten der Hmong in Laos als "über Bergpfade fliegend oder aus der Luft, um wichtige Höhen zu besetzen und Hanois Panzer und Artillerie zu bedrängen", was bedeutet, dass die US-Truppen eine Rolle an der vordersten Front übernahmen und die paramilitärischen Kräfte aufforderten, in schwierigerem Gelände und auf weniger übliche Weise zu operieren.
Das Buon Enao Projekt
Buon Enao war ein Rhadé-Dorf, das Schauplatz eines CIA-Versuchsprogramms war, mit dem die Abwehrkräfte gegen den Vietcong gestärkt werden sollten. Die CIA unterbreitete den Dorfältesten mehrere Vorschläge, die fast alle mit Protest oder Skepsis aufgenommen wurden. Nachdem sie alle Bedenken ausgeräumt hatten, konnten die Amerikaner einen Grenzzaun und eine Krankenstation errichten. Außerdem bewaffneten sie die Dörfer und bildeten sie im Schießen aus. Damit sie nicht den Anschein einer "verdeckten offensiven militärischen Einheit" erweckten, wurden sie CIDG genannt. Buon Enao war das "erste CIDG Area Development Center, das die sozialen und wirtschaftlichen Entwicklungsdienste sowie das Dorfverteidigungssystem in der Umgebung kontrollierte."
Tony Poe (Anthony Poshepny)
Tony Poe wurde von der CIA rekrutiert, nachdem er sein Studium an der San Jose State University abgeschlossen und 1953 seine Ausbildung beendet hatte. Ab März 1961 arbeitete Poe mit den Hmong zusammen. Dann wurde er nach Long Tieng versetzt. In Long Tieng führte Poe Feldmissionen mit den Hmong-Partisanen durch. Nachdem er im Januar 1965 von einem feindlichen Schuss in den Bauch getroffen worden war und es zu viele Konfrontationen mit Vang Pao gegeben hatte, wurde Poshepny ins Landesinnere versetzt, in das Land der Yao-Stammesangehörigen. Die Stammesangehörigen hielten ihn für "einen Trinker, einen autoritären Befehlshaber und einen wankelmütigen Anführer, der drohen und bestechen konnte, um seinen Willen durchzusetzen" Er starb am 27. Juni 2003.
Vietnam 1962
Im Februar 1962 bombardierten zwei verärgerte südvietnamesische Luftwaffenpiloten den Präsidentenpalast in der Hoffnung, Diem zu töten und eine neue Führung zu erzwingen, doch ihr Plan schlug fehl, da er sich zum Zeitpunkt des Angriffs in einem anderen Teil des Palastes aufhielt. Diem setzte neue Militäroffiziere ein, um seine Sicherheit zu verbessern, unternahm jedoch weiterhin keine politischen Reformen. Außerdem wurde 1962 beschlossen, die laotischen Freischärler trotz möglicher diplomatischer Konsequenzen zu vergrößern.
Im Frühjahr 1962 interessierte sich die CIA dafür, die nordvietnamesische Marine anzugreifen; die Agentur nannte sie Operation VULCAN. Zur Durchführung dieser Operation heuerte die CIA "18 Südvietnamesen an, die in Unterwasser-Sprengungen ausgebildet worden waren", um den Hafen von Quảng Khê ins Visier zu nehmen, in dem sich "mehrere Kanonenboote der Swatow-Klasse der DRV befanden". Im Juni 1962 wurde die Sprengmannschaft, die so genannten "Froschmänner", von der Nautilus III in Schwimmdistanz zum nordvietnamesischen Hafen gebracht, wo die Taucher zu den verschiedenen Militärschiffen im Hafen schwammen und ihre Bomben anbrachten. Es blieb jedoch unklar, "wie viele von ihnen detonierten, denn eine von ihnen ging vorzeitig hoch, als der Schwimmer bereits entdeckt wurde und versuchte zu entkommen". Die Nautilus III wurde von einer Swatow verfolgt, die mit der Nautilus III kollidierte, woraufhin alle Besatzungsmitglieder, bis auf eines, von den Nordvietnamesen gefangen genommen wurden. Das Dokument kommt zu dem Schluss, dass die Mission als erfolgreich angesehen wurde und das Militär bereit war, solche Operationen fortzusetzen, die oft mit der Zusammenfassung "Mission erfolgreich, hoher Preis" endeten.
Die Genfer Abkommen wurden vorgeschlagen, um die Aussetzung der Flüge durch den laotischen Luftraum zu beenden. Das Abkommen trat im Oktober 1962 in Kraft. Später befürchtete die CIA, dass sie ihre Verbindungspartner demoralisieren könnte, und gab daher keine Informationen über die politische Grundlage preis, die zur Einstellung einiger Operationen führte. TARZAN wurde entwickelt, um den nordvietnamesischen Straßenverkehr zu überwachen und die Ergebnisse an die CIA weiterzuleiten. Es handelte sich um ein Sabotageteam, das in der Nähe der Route 2 eingesetzt wurde. Am 30. Dezember wurde ein von SEPES gesponsertes Sabotageteam namens LYRE eingesetzt. Es gehörte zu den neun Teams, die entwickelt wurden, aber oft nicht voll zum Einsatz kamen.
Vietnam 1963
Die USA unterstützten Diem in der Hoffnung, eine Nation südlich der entmilitarisierten Zone am 17. Im August 1963 planten südvietnamesische Militäroffiziere zunächst, von den USA Unterstützung für ihren Staatsstreich gegen Ngo Dinh Diem zu erhalten. Der Beamte des Außenministeriums Roger Hilsman verfasste ein Telegramm, in dem er den südvietnamesischen Generälen grünes Licht für einen Staatsstreich gegen Diem gab, und im Oktober 1963 wurden die endgültigen Pläne für den Staatsstreich geschmiedet, der dann auch durchgeführt wurde. Am 1. November 1963 endete das Haus Ngo, als Generäle, die für Präsident Diem arbeiteten, den Palast umstellten. Der Palast wurde von Einheiten umstellt, die aus dem Mekong-Delta und Bien Hoa nach Saigon gebracht worden waren. Beobachter des Feuergefechts kamen nahe genug heran, um etwa 200 Rebellentruppen zu zählen, und es wurde berichtet, dass 35 gepanzerte Fahrzeuge auf den Palast zufuhren. Da die Diem-Loyalisten inhaftiert waren, wurden politische Vereinbarungen getroffen, und sie erkannten an, dass die neue Regierung eine zivile sein würde. Minh drohte Diem mit allen Mitteln und machte deutlich, dass er keine Geduld habe und ihn "vom Angesicht der Erde wegblasen" würde, wenn er nicht kapituliere. Nach einem Artilleriebeschuss, mit dem Diem eingeschüchtert werden sollte, befahl Minh den Angriff auf den Palast. Am nächsten Morgen rief Diem schließlich im Hauptquartier des JGC an und versprach, sich zu ergeben, wenn er sicher aus dem Land gebracht werden könne. Die Amerikaner hatten angeordnet, dass Diem und Nhu in Sicherheit gebracht werden sollten, doch ein Offizier von Minh hatte sie in ein gepanzertes Fahrzeug gesetzt und erschossen. Nachdem die Amerikaner erkannt hatten, wie schlecht Diem als Anführer war, konzentrierten sie sich auf die Beseitigung der Ursachen des Staatsstreichs und nicht auf die Politik der Nachfolgeregierung. Die CIA zahlte den Verschwörern am Morgen des Staatsstreichs 42.000 Dollar als sofortige Unterstützung, die von Lucien Connie in einem Akt der Vorwegnahme der Verwaltungsplanung gegeben wurde.
Am 8. Juli 1963 erfuhr ein CIA-Offizier von Generalmajor Tran Van Don (dem Befehlshaber der südvietnamesischen Armee), dass das Militär den Sturz von Präsident Diem plante.
Im November 1963 wurde die CIA, oder "die Station", von vietnamesischen Generälen, die kurz zuvor einen Staatsstreich inszeniert hatten, um Hilfe bei der Errichtung eines neuen Regimes gebeten. Die Station kam gerade aus einem von Botschafter Henry Cabot Lodge verhängten Moratorium der US-Mission für Kontakte mit der neuen Führung heraus. Ein Tonbandmitschnitt aus dem Weißen Haus, in dem Präsident Kennedy und seine Berater zu hören sind, bestätigt, dass hochrangige US-Beamte den Staatsstreich gegen den südvietnamesischen Führer Ngo Dinh Diem am 1. November 1963 anstrebten, ohne offenbar die Folgen für Diem persönlich zu bedenken. Die Unterstützung des Staatsstreichs durch die USA hätte dazu führen können, dass wir für das Ergebnis in Südvietnam verantwortlich wären.
Vietnam 1964
Geheimdienstliche Analyse
Eine im Mai veröffentlichte Special National Intelligence Estimate (SNIE) ging davon aus, dass eine kurze, aber intensive Luft- und Seekampagne gegen die DRV eine Invasion im Süden verhindern, die dortigen Aktivitäten jedoch nicht stoppen würde. Die Schätzung ging auch davon aus, dass dies die Moral in der RVN stark stärken würde. Die beschriebene Kampagne unterschied sich jedoch von den tatsächlichen schrittweisen Angriffen, die sich aus dem Zwischenfall im Golf von Tonkin im August ergaben. Diese Taktik scheiterte spektakulär, da sie die Nordvietnamesen und den Vietcong dazu veranlasste, bösartige Guerillataktiken gegen die USA anzuwenden.
Im Oktober wurde eine weitere, weniger optimistische SNIE herausgegeben, die auf den Süden beschränkt war. Darin hieß es, die Lage verschlechtere sich und ein Staatsstreich könne jederzeit erfolgen. Der Premierminister des Landes, General Nguyen Khanh, hielt sich an der Macht, indem er verschiedene Gruppen beschwichtigte, ohne das Land oder das Militär zu führen. Die Niedergeschlagenheit breitete sich von Saigon auf das Land aus und wurde durch einen Aufstand der Montagnards am 20. September noch verschärft. Eine klare Führung zeichnete sich nicht ab. Ein Großteil dieser Unruhen ist auf die Regierung Diem zurückzuführen, die nicht in der Lage war, die Herzen des Volkes zu erobern, wie es Ho Chi Minh gelungen war. Die südvietnamesische Regierung war völlig losgelöst von der Bevölkerung, da ein Großteil der Regierungsarbeit in Saigon stattfand (obwohl die meisten Menschen in kleinen Dörfern und Weilern auf dem Land lebten).
Der Vietcong plante jedoch keine unmittelbare Machtübernahme, sondern konzentrierte sich auf psychologische Operationen, um Unruhe im Süden und bei den amerikanischen Streitkräften zu schüren.
Vietnam 1965
Geheimdienstliche Analyse
Special National Intelligence Estimate 10-9-65, wurde erstellt, um die Reaktionen in verschiedenen Teilen der Welt auf eine Eskalation der US-Angriffe auf Nordvietnam zu bewerten. Diese Schätzung ist für den Konflikt zwischen dem Weißen Haus und dem Militär und den Geheimdiensten von besonderer Bedeutung. Im Sommer 1965 befanden sich mehr als 125.000 US-Bodentruppen in Vietnam, und es schien kein Ende ihrer ständigen Präsenz in Sicht zu sein.
Nachdem Premierminister Quat im August 1965 aus dem Amt geschieden und ersetzt worden war, befürchtete die CIA, dass die buddhistischen Proteste wie unter Diem wieder aufflammen würden. Unter Diem nahmen die religiösen Spannungen zwischen den Buddhisten und der römisch-katholischen Minderheit zu. Neben anderen Maßnahmen, die Christen gegenüber Buddhisten unverhältnismäßig begünstigten, bevorzugte er römisch-katholische Christen bei der Besetzung von Regierungs- und Militärposten. In einem Sonderbericht über die Buddhisten in Südvietnam aus dem Jahr 1963 stellte die CIA fest, dass sie die Unzufriedenheit innerhalb der buddhistischen Gemeinschaft verfolgte und versuchte herauszufinden, ob diese Missstände zu einem politischen Wandel im Land führen könnten. In einem Abschnitt über politische Einflüsse schreiben sie: "Es scheint wenig Zweifel daran zu bestehen, dass die Intensität der buddhistischen Proteste die allgemeine Unzufriedenheit über die festgefahrene, autokratische Herrschaft der Diems sowie spezifische Beschwerden über deren religiöse Voreingenommenheit widerspiegelt. Es gab hartnäckige Berichte, dass einige extremistische buddhistische Führer entschlossen waren, die Dynamik der Demonstrationen aufrechtzuerhalten, und zwar nicht nur, um die Erfüllung von Forderungen sicherzustellen, sondern in der Hoffnung, den Sturz der Regierung herbeizuführen. Die verfügbaren Informationen deuten jedoch darauf hin, dass die meisten buddhistischen Führer hofften, die religiösen Fragen von der allgemeinen politischen Unzufriedenheit isoliert zu halten und eine Zusammenarbeit mit politischen Gegnern Diems zu vermeiden, die die buddhistische Frage nutzen wollten, um seine Regierung zu stürzen". Diems Kampf mit den Buddhisten senkte die Moral sowohl innerhalb seiner Regierung als auch die Unterstützung der Öffentlichkeit. Die CIA befürchtete, dass die Kommunisten dies ausnutzen würden, um ihren Einfluss in der Gemeinschaft auszuweiten, und bemühte sich, das politische Engagement der Buddhisten zu verringern. Die CIA nahm Kontakt zu den An-Quang-Buddhisten auf, die von Tri Quang angeführt wurden. Sie boten an, die Ausbildungsprogramme der An Quang zu finanzieren, wenn sie im Gegenzug unpolitisch blieben. Die CIA war der Ansicht, dass die An-Quang-Buddhisten ihre Proteste gegen die Regierung wieder aufnehmen könnten, da der neue Premierminister Thieu-Ky katholisch war. Die CIA wollte die Buddhisten in einer solch heiklen Zeit aus dem Konflikt mit den Südvietnamesen heraushalten. Bis Dezember 1965 hatte die CIA den An-Quang-Buddhisten 12.500 Dollar zur Verfügung gestellt. Mit diesem Vorhaben gelang es, die Buddhisten aus der politischen Arena herauszuhalten.
1965 begann die CIA, Informationen über Sihanoukville zu sammeln, einen Hafen in Kambodscha, von dem die CIA annahm, dass er für den Vietcong von Bedeutung war. Eine von Thomas L. Ahern, Jr. verfasste Monografie des CIA-Geheimdienstes über Sihanoukville mit dem Titel Good Questions, Wrong Answers CIA Estimates of Arms Traffic Through Sihanoukville, Cambodia, During the Vietnam War (Gute Fragen, falsche Antworten - CIA-Schätzungen des Waffenverkehrs durch Sihanoukville, Kambodscha, während des Vietnamkriegs) wurde freigegeben, aber große Teile der Monografie sind geschwärzt. Die CIA berichtete darüber, wie der Vietcong Sihanoukville nutzte, um seine Mitglieder in Südvietnam und in Kambodscha zu versorgen. Die Agentur untersuchte den Verkehr, der in den und aus dem Hafen kam. Sie fand heraus, dass chinesische Schiffe Sihanoukville besucht hatten, aber viele US-Beamte und das Military Assistance Command Vietnam diskutierten über die Bedeutung der chinesischen Schiffe für den Vietkong, was zu vielen Besuchen in Sihanoukville führte. Bestimmte Personen, deren Namen in dem Bericht geschwärzt wurden, bemühten sich, die Berichte zu bestätigen, während andere, die ebenfalls geschwärzt wurden, versuchten, die Berichte zu widerlegen.
Vietnam 1966
Anfang 1966 genehmigte die Johnson-Regierung eine umfassende Entwicklung der Befriedungsbemühungen, und die Programme der Agentur wurden zur Grundlage der amerikanischen Befriedungsstrategie.
Ende 1966 fand der geheime polnisch-italienische Friedensversuch, der von US-Beamten unter dem Codenamen "Marigold" geführt wurde, zu einem Zeitpunkt statt, als rund 6.250 Amerikaner ums Leben gekommen waren. Diese Friedensgespräche fanden 18 Monate vor den Pariser Friedensgesprächen und mehr als sechs Jahre vor den Abkommen statt, die die direkte Beteiligung der USA an den Kämpfen beendeten. Dieses Treffen sollte in Warschau, Polen, zwischen den Botschaftern der USA und Nordvietnams stattfinden, um über eine 10-Punkte-Formel für eine Einigung zu sprechen. Marigold ist eine der umstrittensten und faszinierendsten diplomatischen Initiativen, die nach wie vor geheimnisumwittert sind.
Auch die CIA versuchte 1966 erneut, die Politik in Vietnam zu beeinflussen, indem sie erneut Geld nach Saigon schickte.
Vietnam 1967
Verdeckte Maßnahmen
Das Phoenix-Programm war ein Versuch, die Vietcong-Infrastruktur (VCI) mit einem "Gewehrschuss statt mit einer Schrotflinte" anzugreifen, um die wichtigsten politischen Führer, Kommando-/Kontrollelemente und Aktivisten der VCI zu treffen. Es wurde auch als eine US-Befriedungsaktion angesehen. Da die VCI im Gegensatz zu den VC/NVA-Kampftruppen Terror gegen die Dorfbewohner einsetzte, kann Phoenix als ein Antiterrorprogramm betrachtet werden, das sich einiger derselben Methoden bediente wie seine Gegner. Die Hauptziele dieses Programms waren die Ausschaltung der Beamtenhierarchie, der Guerillaführer und der lokalen Organisation. Die Idee dahinter war, dass die Nordvietnamesen sich dem amerikanischen Willen beugen müssten, wenn die Dörfer und die soziale Ordnung fallen würden.
Die Schaffung des Phoenix-Programms war das Ergebnis einer jahrzehntelangen Nachlässigkeit der Vereinigten Staaten, die Aktivitäten der politischen und administrativen Struktur der Kommunistischen Partei zu verfolgen. Von 1954 bis 1964 wurden die einzigen Informationen, die die CIA zur Verfügung stellte, in Form eines Hamlet-Informantenprogramms geliefert, das für Informationen von ungeschulten Informanten bezahlt wurde. Da es an qualitativ hochwertigen Informationen mangelte, schloss sich die CIA-Station dem MACV J-2 und der USOM-Abteilung für öffentliche Sicherheit an und forderte eine Umstrukturierung der Nachrichtendienste. Die Station wollte eine stärkere Zentralisierung des Nachrichtendienstes, aber die US-Generäle lehnten zunächst eine gemeinsame Partnerschaft bei diesen Bemühungen ab. Aufgrund dieser Kluft zwischen den Bemühungen der CIA und des militärischen Nachrichtendienstes erweiterte das FBI das National Interrogation Center, das von allen Sicherheits- und Nachrichtendiensten genutzt werden sollte. Dieser Strategiewechsel führte zu ersten Erfolgen, darunter die Verhaftung von siebenundneunzig Verdächtigen, die unter dem Deckmantel der Aufständischen identifiziert wurden, was größtenteils auf die von den Polizeikräften weitergegebenen Informationen zurückzuführen war. Wenn die Verhöre nicht die gewünschten Informationen erbrachten oder der Verdächtige sich wehrte, wurde er getötet.
"Die personelle Besetzung des beratenden Phoenix-Programms war inzwischen abgeschlossen, zumindest in Saigon. Der Beitrag der CIA begann mit der Mitgliedschaft des Chief of Station und des Deputy Chief of Station in Komers Phoenix-Ausschuss. Zu ihm gehörte, wie bereits erwähnt, Evan Parker als Programmdirektor, und auch der Executive Officer, der Chief of Operations, ein Analyst und zwei Sekretärinnen kamen von der Station. In den meisten Fällen bedeutete die Beteiligung des Senders an der Phoenix-Besetzung, dass ein Beamter der Agentur, der bereits gegen den VCI arbeitete, einen zweiten Hut aufsetzte. Als Phoenix-Einsatzleiter wurde John Hart zum Beispiel der Civil Operations and Revolutionary Development Support (CORDS) zugewiesen, dem Leiter seiner Intelligence. Operations Division (lOD), die gemeinsame Operationen mit der Police Special Branch durchführte. Die gesamte Abteilung übernahm die CORDS-Tarnung unter dem Titel.
Phoenix wird zwar oft als CIA-Programm bezeichnet, aber das ist nicht ganz richtig. Es stand unter der Leitung von William Colby, der zwischen 1959 und 1962 stellvertretender CIA-Stationschef in Saigon und dann Stationschef war. Er kehrte 1968 nach Vietnam zurück, als Stellvertreter von Robert Komer, dem zivilen Leiter der amerikanischen Bemühungen gegen die Kommunisten, genannt CORDS. Kurz nach seiner Ankunft löste Colby Komer als Leiter des CORDS ab, der sich auf ein breites Spektrum US-amerikanischer und südvietnamesischer Organisationen stützte, darunter auch auf das Kader für ländliche Entwicklung der CIA-Station.
Im Rahmen des Phoenix-Programms gab es zahlreiche Anschuldigungen wegen Folter. Solche Taktiken waren unter anderem: Vergewaltigung, Gruppenvergewaltigung, Vergewaltigung mit Aalen, Schlangen oder harten Gegenständen und Vergewaltigung mit anschließendem Mord; Elektroschocks ("die Bell-Telefon-Stunde"), die durch das Anbringen von Drähten an den Genitalien oder anderen empfindlichen Körperteilen, wie der Zunge, durchgeführt wurden; die "Wasserbehandlung"; das "Flugzeug", bei dem die Arme des Gefangenen hinter dem Rücken gefesselt wurden und das Seil über einen Haken an der Decke gespannt wurde, so dass der Gefangene in der Luft schwebte, woraufhin er geschlagen wurde; Schläge mit Gummischläuchen und Peitschen; der Einsatz von Polizeihunden, um Gefangene zu zerfleischen.
Das Phoenix-Programm kann als durchschlagender Misserfolg bezeichnet werden. Die Südvietnamesen hatten einen eklatanten Mangel an Interesse und Investitionen in diesen Teil des Konflikts. Viele der Personen, die gefangen genommen und ins Gefängnis gesteckt oder hingerichtet wurden, waren in der Tat keine hochrangigen Kommunisten, sondern ganz normale Bürger. Zahlreiche Nachbarn verrieten Personen, die ihre persönlichen Feinde waren, oder Personen, die ihnen Geld schuldeten. Die amerikanischen Truppen schenkten diesen Geschichten in der Regel Glauben. Viele der Opfer des Phoenix-Programms waren tatsächlich unschuldig. Bis 1972 wurden im Rahmen der Phoenix-Operationen 81.740 Vietcong und 26.369 Gefangene "neutralisiert".
Militärische Maßnahmen
Die USA begegneten den Vietkong-Taktiken mit Gefangenenlagern, Attentaten und psychologischer Kriegsführung. Die CIA platzierte sabotierte Budweiser-Dosen mit Sprengstoff und vergiftete Zigaretten entlang des Ho-Chi-Minh-Pfads, und die CIA zog Briefe aus kommunistischen Einrichtungen heraus und nutzte sie zur Gewinnung von Informationen.
Vietnam 1968
Operation Schock
Kurz nach der Tet-Offensive am 2. Februar reagierte eine kleine Gruppe von CIA-Analysten, die sich selbst als "Brüder" bezeichneten und von George Carver angeführt wurden, auf den Angriff mit einem Plan, den sie "Operation Shock" nannten. Die Analysten waren besorgt, dass die Generäle in der vietnamesischen Regierung sich zu sehr an die Hilfe der amerikanischen Armee gewöhnt hatten, was zu einer wachsenden Unterstützung für den Vietcong führte. Ihr Plan sah vor, dass der Vizepräsident Ky "eine Säuberung aller militärischen und zivilen Beamten, die sich der Korruption oder anderer Missbräuche schuldig gemacht haben, beaufsichtigt". Präsident Thieu hätte dem Vizepräsidenten, der damals sein Rivale war, niemals erlaubt, eine Säuberungskampagne zu leiten, und als ob sie wüssten, dass ihr Plan scheitern würde, schlugen die "Brüder" alternative Lösungen vor, um das Kriegsgeschehen umzukehren: Thieu zum Rücktritt zu zwingen und einen Kriegshelden ins Amt kommen zu lassen, die Bombardierung Nordvietnams vorübergehend einzustellen und Gespräche aufzunehmen, um die Kapitulation auszuhandeln, oder Gespräche mit der Nationalen Befreiungsfront aufzunehmen, um möglicherweise eine Koalitionsregierung zu bilden. Der Direktor des Zentralen Nachrichtendienstes, Helms, gab den Plan stillschweigend an politische Entscheidungsträger in Washington weiter, die die Informationen dann an Präsident Johnson weiterleiteten. Johnson reagierte daraufhin mit Gesprächen mit dem Vietcong, stellte die Bombardierungen ein und kündigte an, dass er sich von der Wiederwahl zurückziehen würde. Vizepräsident Hubert Humphrey soll Carver später mit den Worten gedankt haben, er habe "den Verlauf der US-Politik in Vietnam nachhaltig beeinflusst".
Ein wichtiger Teil der CIA-Mission in Vietnam war die ständige Beobachtung der Vorgänge in Nordvietnam, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen. Da der Konflikt Teil des Kalten Krieges war, blieb die Sorge um die Unterstützung durch die kommunistischen Mächte China und UdSSR ein ständiges Thema. Ein Memorandum aus dem Jahr 1968 zeigt, worüber diskutiert wurde. In dem Dokument mit dem Titel "Kommunistische Hilfe für Nordvietnam" werden die Arten der Hilfe, die von den Chinesen und den Russen geleistet wurden, detailliert beschrieben, mit Abschnitten über wirtschaftliche und militärische Hilfe. Am 31. Oktober 1968 kündigte Präsident Johnson die Aussetzung der Bombenangriffe auf Nordvietnam an.
Vietnam 1969
Im November 1968 hatte Präsident Johnson ein Schreiben verfasst, das die Bombardierung Nordvietnams betraf. Kissinger versuchte, die CIA davon zu überzeugen, einen intelligenten Plan zu entwickeln, um gegen die militärischen Ziele in Nordvietnam vorzugehen. Sie antworteten ihm, indem sie laotische Guerillas einsetzten, um verschiedene Kasernen und Lagereinrichtungen in Dien Bien Phu zu stürmen. Obwohl die meisten Organisationen davon ausgingen, dass die Kosten den Nutzen überwiegen würden, überzeugte Kissinger sie dennoch, die Aktion durchzuführen. Im Dezember 1969 versuchte Kissinger, weitere Angriffe auf "lukrative Ziele" in Nordvietnam durchzusetzen. Am 10. März wurde eine Pipeline in Nordvietnam am Mu-Gia-Pass gesprengt. Als die Regierung in Kambodscha wechselte, wurden die USA zunehmend besorgt. Am 3. April war eine zweite Pipeline-Operation gescheitert, aber das Hauptquartier ermutigte sie, es weiter zu versuchen.
Am 25. April versuchten sie es erneut, mussten aber bald aufhören, als sie auf ein nordvietnamesisches Biwak stießen. Am 3. Juli 1969 legte die CIA eine Bewertung ihres Erfassungsprogramms in Bezug auf das nordvietnamesische Logistiknetz (Ho-Chi-Minh-Pfad) vor. Das Dokument war für Henry Kissinger bestimmt und enthielt eine detaillierte Bestandsaufnahme der CIA-Erfassungsaktivitäten und entsprechende Empfehlungen. Aus dem Dokument ging hervor, dass die CIA Schwierigkeiten hatte, die gesamte logistische Struktur Nordvietnams (zwischen Laos und Kambodscha) und die Mengen/Häufigkeit der transportierten Güter zu ermitteln. Es wurde festgestellt, dass die Nachschubroute in Laos aktiver war als in Kambodscha. (Aufgrund des Geländes in Kambodscha). Obwohl das CIA-Sammelprogramm überwiegend durch technische und menschliche Sammlungen unterstützt wurde, erschwerte das hohe Maß an Feindseligkeit die menschliche Sammlung sehr. In der Bewertung wurde empfohlen, mehr Straßenbeobachter (zur Ergänzung der menschlichen Erfassung) und mehr Sensoren, Luftaufklärung und Abhörgeräte für die technische Erfassung einzusetzen.
Der ständige Druck, der von der Station auf Thieu ausgeübt wurde, begann Ende der 1960er Jahre seinen Tribut zu fordern. Am 25. Mai 1969 gründete Präsident Thieu eine weitere politische Organisation, die Nationale Sozialdemokratische Front (NSDF), um den Kommunisten Konkurrenz zu machen. Da die NSDF über ein größeres Netzwerk als die Lien Minh verfügte, erhielt sie schnell finanzielle Unterstützung aus den USA. Doch trotz aller Ressourcen, die für die Organisation bereitgestellt wurden, konnte die NSDF die Erwartungen nicht erfüllen und wurde weitgehend als Enttäuschung betrachtet. Viele Politiker weigerten sich, mit einem verärgerten Mitarbeiter der Organisation namens Houng zusammenzuarbeiten. Die Nationale Heilsfront lehnte den Konsolidierungsantrag der NSDF aus genau diesem Grund ab. Darüber hinaus hatte die NSDF keinen Erfolg bei der Integration ihrer einzelnen Bestandteile. Das Experiment der CIA mit der NSDF verlief im Sande und dauerte etwa ein Jahr. Thieu wollte die Befriedung nicht zu einer politischen Aufgabe machen und bot keine zusätzliche Ideologie oder ein Programm zur Ablösung des Kommunismus in Vietnam an.
Gemischte verdeckte Aktion und Sammlung von Informationen
Katrosh wollte, dass Theiu und Ky sich vertragen, damit "es endlich einen politischen Zusammenhalt in Südvietnam gibt", und setzte schließlich die CIA als Hauptvermittler ein, um dies zu erreichen. Schließlich gelang es Katrosh, die beiden bei der Amtseinführung von Lien Minh zusammenzubringen. Theiu wollte nicht persönlich in die organisatorischen Aktivitäten der Lien Minh involviert sein. Bunker wollte Katroshs Hilfe bei der Verfolgung, also schickte er Katrosh große Summen von CIA-Geld in Höhe von 400.000 Dollar.
Weder die CIA noch das Militär wollten Phoenix wirklich. Eine Fußnote zu einem Bericht über das Programm ist vielleicht aussagekräftiger als der Hauptbericht
Am 15. Dezember traf Verteidigungsminister Melvin Laird mit George A. Carver, Jr. zusammen, dem Sonderassistenten des DCI für vietnamesische Angelegenheiten. In einem Memorandum an Helms vom 15. Dezember erklärte Carver, Laird sei bestrebt, das gesamte US-Militärpersonal aus dem PRU-Programm herauszunehmen, ebenso wie der kommandierende General der MACV, Creighton Abrams, und die Vereinigten Stabschefs. Laird räumte ein, dass seine Bedenken "politisch" seien und er eine Auseinandersetzung um die PRU vermeiden wollte, in die US-Militärangehörige verwickelt werden könnten. Carver erklärte, dass in letzter Zeit Schritte unternommen worden seien, um die Kontrollen des Programms zu verschärfen, die operative Beteiligung von US-Militärpersonal einzuschränken und den Schwerpunkt von Hinterhalten oder "Eliminierungen" auf die Sammlung von Informationen zu verlagern. Carver argumentierte, dass der plötzliche Abzug von US-Militärpersonal, das bereits schrittweise abgebaut wurde, ein Fehler wäre und das Programm gefährden würde. Laird willigte ein, seine Ansicht zu überdenken.
Der Hauptbericht gibt Aufschluss über den Umfang der US-Beteiligung und zeigt, dass das Phoenix-Personal hauptsächlich aus Südvietnam stammt.
Das Provincial Reconnaissance Unit (PRU)-Programm in Südvietnam stellt einen investigativen und paramilitärischen Angriff auf den verdeckten kommunistischen Apparat in Südvietnam dar. Die PRU-Teams, die derzeit insgesamt etwa 4.200 Mann umfassen, sind in 44 Provinzen Südvietnams tätig. Die PRU sind in ihren Heimatgebieten stationiert und arbeiten in Teams von 15-20 Mann. Sie werden gegenwärtig von 101 US-Militärberatern und sieben CIA-Mitarbeitern beraten und unterstützt. Die CIA finanziert die PRU und behält die gesamte administrative Kontrolle über das Projekt für die US-Regierung.
Zu den Gründen, die gegen eine fortgesetzte Beteiligung der CIA sprachen, gehörte die Sorge, dass die CIA, ähnlich wie während des Koreakriegs, von ihrer Aufgabe auf nationaler Ebene in eine taktische Rolle umgelenkt würde:
Die weitere Unterstützung des PRU-Programms durch die USA birgt das Risiko negativer Publicity, sei es durch einen unvorhergesehenen Zwischenfall, eine Pressekampagne zur Bekanntmachung der Bemühungen oder Beschwerden von entgegenkommenden südvietnamesischen Beamten oder Politikern.
Die CIA wird weiterhin ein Programm unterstützen müssen, das zumindest teilweise außerhalb ihres üblichen Geheimdienstauftrags liegt.
Vietnam 1969-1972 Die Befriedungsprogramme der CIA in Vietnam verschlechterten sich, weil die Vietnamesen sich entschieden, nicht in sie zu investieren. Obwohl dies in den Geschichtsbüchern der CIA widerlegt wird, in denen es heißt, dass die Nationale Befreiungsfront durch die Befriedungsprogramme besiegt wurde
Psychologische Operationen
Aus der Perspektive der psychologischen Operationen ist das Phoenix-Programm des Vietnamkriegs bis heute umstritten. Befürworter sagen, dass es sich um ein legales und streng kontrolliertes amerikanisch-vietnamesisches Geheimdienstprogramm handelte, das darauf abzielte, die Infrastruktur des Vietcong zu zerstören, während die Kritiker sagen, dass es sich um ein illegales System zur Verhaftung, Folterung und Ermordung unschuldiger vietnamesischer Zivilisten handelte...
Mit der Direktive 381-41 des Militärischen Unterstützungskommandos Vietnam (MACV) vom 9. Juli 1967 wurde das Programm "Intelligence Coordination and Exploitation" (ICEX) zum Angriff auf die Vietcong-Infrastruktur (VCI) ins Leben gerufen. Ende 1967 ersetzte MACV den Namen "ICEX" durch "Phönix", nach einem mythischen Vogel, der als Zeichen für Wohlstand und Glück galt und eine naheliegende Übersetzung des südvietnamesischen Namens für das Programm, "Phung Hoang" ("Allsehender Vogel"), darstellt.
Bereits 1964 wusste General William C. Westmoreland, Befehlshaber des Militärischen Unterstützungskommandos Vietnam (MACV), dass er nicht über die Kräfte verfügte, um sowohl einen Zermürbungskrieg als auch einen Befriedungskrieg zu führen, und entschied sich daher für Ersteres. Die Diskussion darüber, ob dies die richtige Vorgehensweise war oder nicht, wird wahrscheinlich ewig andauern, aber zweifellos änderte sich die Form des Krieges nach der Tet-Offensive dramatisch. Der Feind wurde schwer angeschlagen und verlor trotz der politischen Erfolge militärisch für einige Zeit die Initiative."
Als sich der Vietkong nach der Tet-Offensive neu formierte, "hatte Westmoreland nie einen solchen Vorteil. Als die amerikanischen Bodentruppen 1965 in den Krieg eintraten, sahen sie sich einem Feind gegenüber, der in der Offensive war, doch im Juni 1968 sah sich der neue MACV-Kommandeur, General Creighton W. Abrams, einem Feind gegenüber, der in den Seilen hing. Abrams erkannte eindeutig seinen Vorteil und führte eine Strategie des Abräumens und Festhaltens ein, die darauf abzielte, in ländliche Enklaven vorzudringen, die zuvor von den Vietkong beherrscht worden waren."
Das wegen mangelnder Präzision viel kritisierte Phoenix-Programm wurde von einem ehemaligen Beamten als "steriles, entpersonalisiertes Mordprogramm" bezeichnet. "Ich habe nie eine Person gekannt, die als VC-Verdächtiger festgehalten wurde und jemals ein Verhör überlebt hat". Viele der Tausenden von Opfern wurden den Amerikanern wegen kleinlicher Streitigkeiten unter Nachbarn und zur persönlichen Bereicherung überlassen. Phoenix hatte auch deshalb wenig Aussicht auf Erfolg, weil der Vietcong die Operation von Anfang an mit seinen Doppelagenten besetzt hatte.
Auf zahlreichen linken Websites gibt William Colby die Zahl der Opfer der Operation Phoenix mit 20.587 feindlichen Vietcong-Kämpfern an, während die südvietnamesische Regierung die Zahl der Toten mit 40.994 angibt. Stellvertretend dafür ist Seite 5 eines Buches der Autorin Ami Chen Mills
Die vom Vietcong am sinnvollsten eingesetzte psychologische Kriegstaktik war der Einsatz von Sprengfallen. Es gab sie in allen Formen und Größen und in unterschiedlichem Grad der Raffinesse, aber sie hatten eine enorme Wirkung auf die Moral der amerikanischen Truppen. Diese Fallen sollten nicht töten, sondern verstümmeln und verletzen, weil sie den feindlichen Soldaten mehr Angst einflößten und weil vier bis fünf Männer nötig waren, um einen verletzten Soldaten zu versorgen, während ein toter Soldat die Ressourcen weniger stark beanspruchen würde. Der Vietcong nutzte auch Tunnels zu seinem Vorteil. Sie konnten sich aus ihren Verstecken herausschleichen und einige amerikanische Soldaten auf einmal ausschalten. Dies steigerte die Angst vor dem Feind, da Angriffe jederzeit und überall möglich waren.
Operation Wandernde Seele
Eine weitere von der CIA eingesetzte Taktik der psychologischen Kriegsführung war die Operation Wandering Soul. Dabei wurde der Aberglaube der Vietnamesen ausgenutzt. Es wurde geglaubt, dass jemand, der fern von seiner Familie starb und nicht bei seinen Vorfahren begraben wurde, gezwungen war, für immer umherzuwandern; seine Seele litt. Die USA nahmen Tonbänder auf, auf denen südvietnamesische Schauspieler weinten, nach ihren Angehörigen suchten und den Vietcong anflehten, "die Armee zu verlassen, um deine Seele zu retten". Diese Bänder wurden von GIs, die mit Lautsprechern herumliefen, oder von Hubschraubern über dem Boden verbreitet.
In einer anderen Sendung, die 1970 auf dem Berg Nui Ba Den ausgestrahlt wurde, wurde eine echte Aufnahme eines Tigers aus einem Zoo in Bangkok verwendet. Zur Untermalung der Aufnahme wurde das Gerücht verbreitet, dass ein Tiger die Vietkong angreift. Angeblich wirkte dies als Katalysator für 150 Vietcong, die ihre Stellungen verließen. Auch Flugblätter wurden eingesetzt, um diese Abschreckungstaktik zu verstärken.
Vietnam 1970 und danach
Mit ihrer Anfang 1969 verkündeten "Vietnamisierungs"-Doktrin begann die Nixon-Regierung den schrittweisen Rückzug der Vereinigten Staaten aus den Bodenkämpfen in Südvietnam. Ziel war es, das südvietnamesische Militär zu stärken. Ein erweitertes Programm irregulärer Operationen im östlichen Panhandle war produktiver. Der Druck auf Nixon, sich aus Indochina zurückzuziehen, war an der Heimatfront groß. Johnsons Bombardierung Nordvietnams im Jahr 1968 stieß bei den Bürgern in Amerika auf heftige Gegenreaktionen. In den gesamten Vereinigten Staaten kam es deshalb zu zahlreichen Protesten. Obwohl der Krieg in Vietnam zu Ende ging, spielten die Demonstranten in den Vereinigten Staaten noch immer verrückt, als die Truppen vom Schlachtfeld zurückkehrten. Während der Präsidentschaft von Nixon nahm der innenpolitische Druck, sich aus Indochina zurückzuziehen, exponentiell zu. Nixon war jedoch entschlossen, der Blamage einer amerikanischen militärischen Niederlage in Vietnam zu entgehen. Um die verärgerte Wählerschaft zu beruhigen und die Aussichten auf eine Einigung in Vietnam aus einer Position der Stärke heraus zu gewährleisten, wandten sich Nixon und Kissinger an die CIA. Kissinger wies die CIA an, "Aktionen mit hoher politischer und psychologischer Wirkung gegen militärische Ziele in Nordvietnam" durchzuführen. Die Agentur unterstützte laotische Guerillas, um das Vertrauen des Feindes in die Sicherheit des Wegenetzes zu untergraben. Am 22. Februar 1970 begannen die Commando Raider Operationen und setzten Verwaltungs- und Lagergebäude in Dien Bien Phu in Brand und sabotierten eine Pipeline in der Nähe des Mu Gia Passes. Der Erfolg dieser Operationen veranlasste die CIA-Station in Vientiane, sie in ihr Programm aufzunehmen. Der Regierungswechsel in Kambodscha im März 1970 bot die Gelegenheit, die Operationen der Commando Raider auszuweiten. Die CIA sammelte mehr Informationen über die Truppenbewegungen und den Standort von NVA-Nachschub. Razzien zur Zerstörung dieser Vorräte wurden zur Regel. Die CIA konzentrierte sich auf die vollständige Unterbrechung des Wegesystems, das sich durch Laos und Kambodscha zog. Viele dieser Überfälle waren zwar erfolgreich, aber es war ein aussichtsloses Unterfangen. Die "Mittel [waren] dem Zweck unangemessen". Die CIA wendete eine große Menge an Ressourcen und Energie für die Vorbereitung dieser Razzien, das Sammeln von Informationen und die Durchführung von Versuchen auf, den Feind weiter zu schwächen, um ihn nun zu besiegen. Im Mai 1970 endete eine Razzia in einer Katastrophe, als alle bis auf vier der 21 Mitglieder gefangen genommen oder getötet wurden. Der Einsatz verdeckter CIA-Aktionen, insbesondere durch Kissinger, veranschaulicht die Tendenz des Weißen Hauses, innen- oder außenpolitische Beschränkungen zu umgehen. Der Präsident handelte unter dem Tisch, um seine strategischen Interessen durchzusetzen, und hoffte gleichzeitig, sein Gesicht bei den Wählern zu wahren. Darüber hinaus spiegelte das letztendliche Scheitern der verdeckten Operationen der CIA einen immer wiederkehrenden Trend in der Geschichte der Behörde wider: Unabhängig von der Menge der gesammelten Informationen, den angehäuften Ressourcen oder den angewandten Strategien gelang es der Behörde nicht, ihren Feind zu verstehen. Obwohl die CIA die nordvietnamesische Offensive von 1972 mit einigem Erfolg vorhersehen konnte, erklärte der letzte Leiter der CIA-Station in Südvietnam: "Die Illusion, dass der Krieg vorbei ist und wir gewonnen haben, hat sich zerschlagen".
Noch 1971 sorgten sich die Vereinigten Staaten um den Widerstand in der Region und wollten mindestens einen amerikanischen Botschafter abberufen, um einen Sieg Thieus in der Region zu ermöglichen. Darüber hinaus versuchten die USA, die katholische Unterstützung für Thieu im Lande zu gewinnen, um bei den Chinesen und anderen Gruppen Fuß zu fassen. Die Senatswahlen von 1970 ließen jedoch das Interesse der Amerikaner an den politischen Machenschaften in Südvietnam zumindest abflauen, auch wenn sie noch 1971 interessiert waren.
Eine Reihe von Anschuldigungen in den frühen 1970er Jahren, die CIA sei in den Drogenhandel in Laos verwickelt, trug dazu bei, dass sich die Öffentlichkeit gegen die Aktivitäten der USA in Südostasien aussprach. Weder die CIA noch einer ihrer Mitarbeiter wurden beschuldigt, direkt an den Drogengeschäften beteiligt gewesen zu sein. Wahrscheinlich konzentrierte sich die Behörde erst dann auf den Drogenhandel durch einheimische Verbündete, als unter den US-Truppen in Südvietnam eine Heroinepidemie ausbrach. Bis 1971 hinderte nichts die Bergstämme im Norden von Laos daran, Opium zu produzieren und zu verkaufen, da der Handel für die Stämme ein wirtschaftlicher Vorteil war, doch unter dem Druck der USA machte die laotische Regierung diesen Handel illegal. Diese Aktivitäten fanden vor dem Krieg gegen die Drogen in den Vereinigten Staaten statt, und es gab nicht einmal eine Meldepflicht, bis Nixons Krieg gegen die Drogen erklärt wurde.
1972 unterzeichneten die USA ein von der Demokratischen Republik Vietnam (während der Regierung Nixon) vorgelegtes Abkommen, in dem festgelegt wurde, dass die USA das Feuer in ganz Vietnam sofort einstellen müssen und dass es keine weitere militärische Beteiligung der USA in Vietnam geben sollte. Außerdem sollten alle gefangenen Mitarbeiter der Parteien zurückgegeben werden, und vor allem mussten die USA dem Recht Südvietnams zustimmen, seine eigene Regierung selbst zu bestimmen.
Am 12. März 1975 schlug eine nordvietnamesische Flugabwehrrakete in eine DC-4 der Air Vietnam ein, die sich auf dem Weg von Vientiane nach Saigon befand, kurz nachdem das Flugzeug zum letzten Mal über einem Meldepunkt (PE9 auf der Luftstraße G67) in der Nähe von Pleiku kommuniziert hatte. Die ARVN war zum Teil wegen der nordvietnamesischen Offensive zusammengebrochen, aber das war nicht der einzige Grund. Seitdem die Nordvietnamesen alles angegriffen hatten, einschließlich der B-52 und der Marineschiffe, waren sie stärker geworden und der Süden schien schwächer zu werden. Das Hauptquartier hatte am 20. März versucht, Informationen über den "großen Plan" von Thieu zu erhalten. Das Hauptquartier beschloss, die Verantwortung für die Kommunisten zu übernehmen und die Flüchtlinge zu unterstützen, die sich von den Kommunisten entfernten.