Caligula
Für andere Verwendungen siehe Caligula (Disambiguierung).
Gaius Caesar Augustus Germanicus (31. August 12 - 24. Januar 41), besser bekannt unter seinem Spitznamen Caligula (/kəˈlɪɡjʊlə/), war von 37 n. Chr. bis zu seiner Ermordung im Jahr 41 n. Chr. römischer Kaiser. Er war der Sohn des römischen Generals Germanicus und Agrippina der Älteren, der Enkelin des Augustus. Caligula wurde in die erste Herrscherfamilie des Römischen Reiches geboren, die gemeinhin als julisch-claudische Dynastie bekannt ist, zwei Jahre bevor Tiberius Kaiser wurde.
Obwohl Gaius nach Gaius Julius Caesar benannt wurde, erhielt er von den Soldaten seines Vaters während ihres Feldzugs in Germanien den Spitznamen "Caligula" ("kleiner Stiefel"), die Verkleinerungsform von caliga, einem Militärstiefel. Als Germanicus im Jahr 19 in Antiochia starb, kehrte Agrippina mit ihren sechs Kindern nach Rom zurück, wo sie in eine erbitterte Fehde mit Kaiser Tiberius verwickelt wurde, der Germanicus' leiblicher Onkel und Adoptivvater war. Der Konflikt führte schließlich zur Auslöschung ihrer Familie, wobei Caligula als einziger männlicher Überlebender übrig blieb. Im Jahr 26 zog sich Tiberius aus dem öffentlichen Leben auf die Insel Capri zurück, und im Jahr 31 schloss sich Caligula ihm dort an. Nach Tiberius' Tod im Jahr 37 wurde Caligula im Alter von 24 Jahren sein Nachfolger als Kaiser.
Von den wenigen erhaltenen Quellen über Caligula und seine vierjährige Herrschaft wurden die meisten von Mitgliedern des Adels und des Senats verfasst, lange nach den Ereignissen, die sie zu beschreiben vorgeben. Sie schildern Caligula als edlen und gemäßigten Kaiser während der ersten sechs Monate seiner Herrschaft, der danach jedoch zunehmend selbstherrlich, grausam, sadistisch, extravagant und sexuell pervers wurde, ein wahnsinniger Tyrann, der die Anbetung eines lebenden Gottes forderte und erhielt und plante, sein Pferd zum Konsul zu machen. In den meisten modernen Kommentaren wird versucht, Caligulas Stellung, seine Persönlichkeit und seinen historischen Kontext zu erklären. Viele der gegen ihn erhobenen Vorwürfe werden als Missverständnisse, Übertreibungen, Spott oder bösartige Fantasie abgetan.
Während seiner kurzen Regierungszeit arbeitete Caligula daran, die uneingeschränkte persönliche Macht des Kaisers im Gegensatz zu den Gegenmächten innerhalb des Fürstentums zu stärken. Er richtete einen Großteil seiner Aufmerksamkeit auf ehrgeizige Bauprojekte und luxuriöse Wohnungen für sich selbst. Er begann mit dem Bau von zwei Aquädukten in Rom: der Aqua Claudia und der Anio Novus. Während seiner Herrschaft annektierte das Reich das Klientelkönigreich Mauretanien als Provinz. Er musste einen Invasionsversuch in Britannien und die Aufstellung seiner Statue im Tempel von Jerusalem aufgeben. Im Frühjahr 41 wurde Caligula infolge einer Verschwörung von Offizieren der Prätorianergarde, Senatoren und Höflingen ermordet. Zumindest einige der Verschwörer könnten dies als Gelegenheit geplant haben, die römische Republik und die Privilegien der Aristokratie wiederherzustellen; wenn dem so war, wurde ihr Plan jedoch von den Prätorianern vereitelt, die offenbar spontan Caligulas Onkel Claudius zum nächsten Kaiser wählten. Caligulas Tod bedeutete das offizielle Ende der Julii Caesares in der männlichen Linie, obwohl die julisch-claudische Dynastie bis zum Tod von Caligulas Neffen, dem Kaiser Nero, weiter regierte.
Frühes Leben
Siehe auch: Julio-Claudianischer Stammbaum
Caligula wurde am 31. August 12 n. Chr. in Antium als drittes von sechs überlebenden Kindern von Germanicus und seiner Frau und Cousine zweiten Grades, Agrippina der Älteren, geboren. Germanicus war ein Enkel von Marcus Antonius, und Agrippina war die Tochter von Marcus Vipsanius Agrippa und Julia der Älteren und damit die Enkelin von Augustus. Der spätere Kaiser Claudius war der Onkel väterlicherseits von Caligula. Caligula hatte zwei ältere Brüder, Nero und Drusus, und drei jüngere Schwestern, Agrippina die Jüngere, Julia Drusilla und Julia Livilla. Im Alter von zwei oder drei Jahren begleitete er seinen Vater, Germanicus, auf Feldzügen im Norden Germaniens. Er trug eine Miniatur-Soldatentracht, die sich seine Mutter ausgedacht hatte, um den Truppen zu gefallen, einschließlich Armeestiefel (caligae) und Rüstung. Die Soldaten gaben ihm den Spitznamen Caligula ("kleiner Stiefel"). Winterling glaubt, dass er die Aufmerksamkeit der Soldaten genoss, für die er so etwas wie ein Maskottchen war, auch wenn er diesen Spitznamen später nicht mehr mochte.
Germanicus war bei seinen Truppen und der römischen Zivilbevölkerung aller Schichten sehr beliebt und geachtet. Er starb nach langer Krankheit 19 n. Chr. im Alter von nur 33 Jahren in Antiochia, Syrien, in der Überzeugung, dass er von einem Feind vergiftet worden war. Viele glaubten, dass er auf Geheiß seines Onkels, des regierenden Kaisers Tiberius, getötet worden war, der in ihm einen potenziellen Rivalen sah.
Nach dem Tod seines Vaters lebte Caligula bei seiner Mutter Agrippina. Sie machte keinen Hehl aus ihren kaiserlichen Ambitionen für sich und ihre Söhne, und in der Folge verschlechterten sich ihre Beziehungen zu Tiberius rasch. Tiberius sah sich ständig durch Verrat, Verschwörungen und politische Rivalitäten bedroht. Er verbot Agrippina, wieder zu heiraten, da er befürchtete, dass eine erneute Heirat ihrem persönlichen Ehrgeiz dienen und eine weitere Bedrohung für ihn darstellen würde. Agrippina und Caligulas Bruder Nero wurden im Jahr 29 unter dem Vorwurf des Hochverrats verbannt. Der heranwachsende Caligula wurde zu seiner Urgroßmutter (Tiberius' Mutter) Livia geschickt. Nach deren Tod wurde er zu seiner Großmutter Antonia Minor geschickt. Im Jahr 30 ließ Tiberius Caligulas Brüder, Drusus und Nero, vom Senat zu Staatsfeinden erklären. Drusus wurde eingekerkert und Nero ins Exil geschickt. Caligula und seine drei Schwestern blieben als Geiseln des Tiberius in Italien und wurden streng bewacht.
Im Jahr 31, im Alter von 19 Jahren, wurde Caligula in die persönliche Obhut des Tiberius in der Villa Jovis auf Capri übergeben. Er lebte dort sechs Jahre lang. Römische Historiker beschreiben Caligula zu dieser Zeit als einen erstklassigen Redner, gut informiert, kultiviert und intelligent, einen ausgezeichneten natürlichen Schauspieler, der die Gefahr erkannte, in der er sich befand, und der seinen Unmut über Tiberius' Misshandlung von sich selbst und seiner Familie hinter einem so unterwürfigen Verhalten verbarg, dass man von ihm sagte, es habe nie einen "besseren Sklaven oder einen schlechteren Herrn" gegeben.
Caligula war mit dem Prätorianerpräfekten des Tiberius, Naevius Sutorius Macro, befreundet. Macro war am Sturz seines ehrgeizigen und manipulativen Amtsvorgängers Sejanus beteiligt gewesen und war ein vertrauenswürdiger Verbindungsmann zwischen dem Kaiser und seinem Senat in Rom. Macro sprach bei Tiberius gut über Caligula und versuchte, den Argwohn des Kaisers gegenüber dem jungen Mann zu zerstreuen; Macro rettete Caligula auch mehrmals das Leben. Im Jahr 33 verlieh Tiberius dem 20-jährigen Caligula eine Ehrenquästur, das niedrigste Amt im cursus honorum (Ämterordnung); Caligula bekleidete dieses sehr niedrige Amt als Mitglied des Senats bis zu seinem Aufstieg zum Kaiser. Währenddessen starben sowohl Caligulas Mutter als auch sein Bruder Drusus im Gefängnis; Nero starb im Exil. Im selben Jahr arrangierte Tiberius die Heirat Caligulas mit Junia Claudilla, der Tochter eines von Tiberius' einflussreichsten Verbündeten im Senat, Marcus Junius Silanus. Claudilla starb im folgenden Jahr bei der Geburt ihres Kindes. Im Jahr 35 wurde Caligula zusammen mit Tiberius Gemellus, dem Enkel von Tiberius, zum Miterben des Nachlasses von Tiberius ernannt. Gemellus war sieben Jahre jünger als Caligula und noch nicht erwachsen, aber ansonsten ein aussichtsreicher Kandidat für den Thron; Tiberius schien bei guter Gesundheit zu sein und die Volljährigkeit von Gemellus wahrscheinlich zu überleben.
Nach Philo hatte Tiberius Gemellus aufrichtig gern und fürchtete um seine Sicherheit, falls Caligula an die Macht käme. Er zweifelte auch an Gemellus' persönlicher Eignung zum Regieren. Sueton behauptet, dass Tiberius, der immer misstrauisch war, aber auch mit Mitte 70 noch schlau war, hinter Caligulas scheinbarer Selbstbeherrschung ein "unberechenbares und unzuverlässiges" Temperament erkannte, dem man in der Regierung nicht trauen konnte. Sueton behauptet, dass Caligula zu diesem Zeitpunkt bereits grausam und bösartig war und dass Tiberius seiner Vorliebe für Theater, Tanz und Gesang nachgab, in der Hoffnung, dass dies dazu beitragen würde, seine sonst so wilde Natur zu mildern; "er pflegte zuweilen zu sagen, dass, wenn er Gaius am Leben ließe, er sich selbst und alle Menschen ins Verderben stürzen würde, und dass er eine Viper für das römische Volk und einen Phaethon für die Welt aufzöge." Winterling weist darauf hin, dass sich dieses Urteil auf spätere, nicht besonders genaue Berichte über Caligulas Herrschaft stützt und Tiberius eine Menschenkenntnis zuschreibt, die ihm in Wirklichkeit nicht nur fremd war, sondern auch bekanntlich nicht stimmte. Auf Capri hatte Caligula gelernt, sich zu verstellen. Wahrscheinlich verdankte er sein Leben dem und, da sind sich alle antiken Quellen einig, Macro. Viele glaubten, dass Tiberius, wenn er etwas mehr Zeit gehabt hätte, Caligula aus dem Rennen genommen hätte, aber er starb, bevor dies geschehen konnte. Caligula, der den meisten praktisch unbekannt war, unerfahren im Regieren und in der alltäglichen Ausübung politischer Macht, wurde zum Kaiser ernannt.
Kaiser
Frühe Herrschaft
Tiberius starb am 16. März 37 n. Chr., einen Tag vor dem Liberalia-Fest. Sueton und Tacitus wiederholen Gerüchte, wonach Caligula, möglicherweise mit Hilfe von Macro, Tiberius mit einem Kissen erstickt haben soll. Philo, der während der Herrschaft des Tiberius schrieb, und Josephus, der eine Generation später Nero diente, beschreiben den Tod des Tiberius als natürlichen Tod. Am selben Tag wurde Caligula von Mitgliedern der Prätorianergarde in Misenum zum Kaiser proklamiert. Der Senat bestätigte, dass er als alleiniger Erbe und pater familias die domus Caesaris ("Caesars Haushalt") leitete, und ernannte ihn in seiner Abwesenheit zum Kaiser. Als er am 28. März in Rom eintraf, verlieh ihm der Senat das Recht und die Macht, über alle Angelegenheiten zu entscheiden". Das Testament des Tiberius, in dem zwei Erben benannt worden waren, wurde mit der üblichen Begründung annulliert, er sei wahnsinnig und unfähig zu einem guten Urteil gewesen. Caligula profitierte weiterhin von Macros Ratschlägen und seinem Wissen über das Verhalten und die Umgangsformen, die einem Prinzen bei Banketten, Spielen, Gerichtssitzungen, Debatten und Empfängen ausländischer Würdenträger angemessen waren. Caligula trat einige Monate nach der Erbfolge sein erstes Konsulat an. Den Titel pater patriae ("Vater des Vaterlandes") lehnte er aufgrund seiner Jugend bis zum Jahr 37 ab.
Um Caligulas Nachfolge zu legalisieren, war der Senat gezwungen, seine Rolle verfassungsmäßig zu beschreiben und zu definieren, aber die Riten und Opfer für den lebenden Genius des Kaisers erkannten bereits seine verfassungsmäßig unbegrenzte Macht über seine "Freunde" und Gegner gleichermaßen an. Jeder princeps war in Wirklichkeit ein Monarch, der die herausfordernde Rolle des primus inter pares ("Erster unter Gleichen") nicht durch die Ausübung von Politik, sondern durch Selbstbeherrschung, Anstand, Überzeugungskraft und vor allem Taktgefühl ausfüllte; persönliche Qualitäten, die Caligula während seiner kurzen Regierungszeit immer weniger zur Verfügung standen, denn Caligulas Vater Germanicus war ein hervorragender Diplomat und geschickter Redner gewesen. Caligula zeigte die Anfänge eines beachtlichen Talents für Redekunst und Diplomatie, aber sobald er Kaiser wurde, neigte er dazu, seine Meinung zu sagen, was laut Barrett in der Politik nur von geringem Wert ist
Philo beschreibt Caligula als den ersten Kaiser, der "von der ganzen Welt bewundert wurde, vom Aufgang bis zum Untergang der Sonne". Suetonius schreibt, dass Caligula von vielen geliebt wurde, weil er der geliebte Sohn des beliebten Germanicus war und nicht Tiberius hieß. Drei Monate des öffentlichen Jubels läuteten die neue Herrschaft ein. Philo beschreibt die ersten sieben Monate von Caligulas Herrschaft als ein "Goldenes Zeitalter" des Glücks und des Wohlstands.
Obwohl das Testament des Tiberius außer Kraft gesetzt worden war, hielt Caigula viele seiner Bestimmungen ein. Tiberius hatte jedem Prätorianer eine großzügige Dankeszahlung von 500 Sesterzen zukommen lassen. Caligula verdoppelte diese Summe und rechnete sie als einen Akt persönlicher Großzügigkeit an; außerdem zahlte er Prämien an die städtischen Truppen und die Armee außerhalb Italiens. Jeder Bürger in Rom erhielt 150 Sesterzen, die Haushaltsvorstände den doppelten Betrag. Er gab der Bürgerversammlung, der comitia, das Wahlrecht zurück. Außerdem wurden Bauprojekte auf dem Palatin und anderswo angekündigt, die wohl die größten dieser Ausgaben darstellten.
Caligula verbrannte öffentlich die geheimen Papiere des Tiberius, in denen viele der Schandtaten, der Verrat und der Verrat des Senats gegen ihn selbst und den vorherigen Kaiser aufgeführt waren. Caligula behauptete - fälschlicherweise, wie sich später herausstellte -, er habe keines dieser Dokumente gelesen, bevor er sie verbrannte. Er nutzte die Münzprägung, um für seine Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit zu werben, und baute den Rückstau an Gerichtsverfahren in Rom ab, indem er mehr Geschworene einsetzte und das Erfordernis der Bestätigung von Urteilen durch das kaiserliche Amt aufhob. Er betonte seine Abstammung von Augustus und holte persönlich die sterblichen Überreste seiner Mutter und seiner Brüder ab, um sie im Mausoleum des Augustus zu bestatten. Er verlieh seinen Schwestern und anderen Familienmitgliedern, einschließlich Claudius - der während der Herrschaft des Tiberius nicht als Mitglied des kaiserlichen Haushalts anerkannt worden war - politische und priesterliche Ehren. Er begann mit dem Bau eines Tempels für Livia, die Witwe des Augustus, die zu Lebzeiten den Ehrentitel Augusta trug und schließlich unter Claudius zur Diva (Göttin) des römischen Staates ernannt wurde. Der Tempel war zu ihren Lebzeiten gelobt, aber nicht gebaut worden. Claudius wurde Caligulas konsularischer Kollege während des ersten Konsulats des neuen Kaisers.
Diejenigen, die nur von Tiberius unterstützt wurden, hatten das Nachsehen; die meisten wurden beseitigt, wenn auch nicht sofort. Philo berichtet, dass Caligula Ende 37 eine schwere Krankheit erlitt und eine Zeit lang zwischen Leben und Tod schwankte. Er war immer noch ein sehr beliebter Kaiser, und die öffentlichen Plätze Roms waren voll von Bürgern, die die Götter um seine Genesung anflehten, einige boten sogar sich selbst und ihr Leben als Gegenleistung an. Als Caligulas Gesundheit wiederhergestellt schien, begann er mit einer Art Säuberungsaktion gegen mutmaßliche Gegner. Gemellus, der als Caligulas Sohn glücklich in die kaiserliche Dynastie aufgenommen worden war und die Toga virilis für Erwachsene erhalten hatte, wurde beschuldigt, ein Gegengift eingenommen zu haben, wobei er Caligula implizit beschuldigte, ihn vergiften zu wollen"; er wurde gezwungen, sich umzubringen. Tiberius' politischer Partner Silanus, Senator, Ex-Konsul, einst Caligulas Schwiegervater, der vom Historiker Tacitus wegen seiner unterwürfigen Haltung kritisiert wurde, wurde als Anhänger des Gemellus hingerichtet; Anfang 38 erzwang Caligula den Selbstmord seines Prätorianerpräfekten Macro, ohne dessen Hilfe und Schutz er nicht überlebt, geschweige denn den Thron als Alleinherrscher bestiegen hätte. Diese Säuberungen deuten für Weidemann darauf hin, dass "der neue Kaiser viel von Tiberius gelernt hatte" und "dass die Versuche, seine Herrschaft in einen 'guten' Anfang, gefolgt von unaufhörlichen Grausamkeiten, zu unterteilen, ... fehl am Platze sind". Diese Einteilung in gute und schlechte Phasen wurde verschiedentlich auf den Tod Antonias im Sommer 37, Caligulas Krankheit im Herbst desselben Jahres oder den Tod von Caligulas geliebter Schwester Drusilla am 10. Juni n. Chr. 38 zurückgeführt.
Während seiner Krankheit im Jahr 37 n. Chr., nach Gemellus' Tod, ernannte Caligula seinen Schwager Marcus Aemilius Lepidus zum Erben und verheiratete ihn mit seiner Schwester Drusilla. Antike Quellen behaupten, dass er und Lepidus ein homosexuelles Liebespaar waren. Nach Drusillas Tod im Juni 38 n. Chr. wurde sie im September desselben Jahres vergöttlicht.
Öffentliches Profil
Caligula teilte viele der populären Leidenschaften und Schwärmereien der unteren Schichten und der jungen Aristokraten: öffentliche Spektakel, insbesondere Gladiatorenkämpfe, Wagen- und Pferderennen, Theater und Glücksspiel. Er ließ sich von professionellen Gladiatoren ausbilden und veranstaltete außergewöhnlich aufwendige Gladiatorenspiele, wobei er vom Senat von den Sumptuaren befreit wurde, die die Anzahl der in Rom zu haltenden Gladiatoren begrenzten. Die Ratschläge Macros zur kaiserlichen Etikette ignorierte er weitgehend. Im Gegensatz zu seinen kaiserlichen Vorgängern war er offen und lautstark parteiisch in seiner ungehemmten Unterstützung oder Missbilligung bestimmter Wagenlenker, Rennteams, Gladiatoren und Schauspieler, schrie Ermutigung oder Verachtung, sang manchmal mit den bezahlten Darstellern mit oder deklamierte den Text der Schauspieler und verhielt sich im Allgemeinen wie "einer aus der Menge". Bei den Wagenrennen unterstützte er die Grünen und nahm als Mitglied der grünen Fraktion an den Rennen teil. Die meisten Mitglieder der römischen Oberschicht hätten dies als eine unannehmbare Demütigung für jeden Angehörigen der Elite, geschweige denn für ihren Kaiser, empfunden.
Bei diesen öffentlichen Auftritten scheint Caligula wenig Rücksicht auf Rang-, Status- oder Privilegienunterschiede genommen zu haben, schon gar nicht auf den Senat, dessen Mitglieder Tiberius einst als "sklavenbereite Männer" bezeichnet hatte. Zu denjenigen, die Caligula aus dem Exil zurückrief, gehörten Schauspieler und andere Personen des öffentlichen Lebens, die Tiberius irgendwie beleidigt hatten. Im Großen und Ganzen scheint sich Caligula in der anspruchslosen Gesellschaft der berüchtigten und verrufenen öffentlichen Darsteller und des niederen Adels (Reiter) wohler gefühlt zu haben als bei den Senatoren und Adligen, die er wegen ihrer unaufrichtigen Loyalitätssimulationen eindeutig und offen verachtete und demütigte.
Römische Quellen behaupten, Caligula habe Reiter und Senatoren gezwungen, als Gladiatoren in der Arena zu kämpfen; die Verurteilung zum Kampf in der Gladiatorenarena war eine Standardstrafe für Nichtbürger, die sich bestimmter Vergehen schuldig gemacht hatten, und diente gleichzeitig der öffentlichen Unterhaltung; Gesetze von Augustus und Tiberius aus dem Jahr 19 n. Chr. verboten die freiwillige Teilnahme der Elite an öffentlichen Spektakeln. Dieses Verbot, das nie besonders wirksam war, wurde in der Regierungszeit Caligulas weitgehend ignoriert. Während Caligulas Krankheit boten zwei Bürger, darunter ein Reiter, an, als Gladiatoren zu kämpfen, wenn die Götter das Leben des Kaisers nur verschonen würden. Als Caligula wieder genesen war, scheint er die Schulden eingefordert zu haben, was Winterling (2011) als unaufrichtige, für bare Münze genommene Angebote beschreibt: "zynisch, aber nicht ohne eine gewisse Art von Witz". Beide Freiwilligen starben in der Arena.
Barrett (2015) bietet Beweise für Caligulas Respekt und Unterstützung für den Reiterorden. Um den Mitgliederschwund aufzuhalten, warb Caligula im ganzen Reich neue, wohlhabende Mitglieder an und überprüfte die Mitgliederlisten des Ordens gewissenhaft auf Anzeichen von Unehrlichkeit oder Skandalen. Er scheint triviale Vergehen ignoriert zu haben; während seiner Herrschaft wurden Gesetze, die das freiwillige Erscheinen hochgestellter Bürger in Arenen oder auf der Bühne untersagten, anscheinend weitgehend missachtet, da dies mit Schande verbunden war.
Öffentliche Reformen und Finanzen
Trotz seines eigensinnigen Temperaments war Caligula durchaus in der Lage, Entscheidungen als fehlerhaft zu erkennen, auch seine eigenen, oder sie angesichts des unerbittlichen Widerstands rückgängig zu machen. Caligula versuchte, gute Ratschläge zu erkennen und zu befolgen, ganz gleich, woher sie kamen. Er stellte das Recht der comitia wieder her, im Namen der Bürgerschaft Magistrate zu wählen, ein Recht, das unter Tiberius und Augustus vom Senat übernommen worden war. Die Ädilen, die die öffentlichen Spiele und Feste leiteten und die Straßen und Heiligtümer instand hielten, hatten nun einen Anreiz, Geld für aufwendige Spektakel auszugeben, um die Wählerstimmen zu gewinnen. Als der Senat dies rundweg ablehnte, übertrug Caligula ihm die Kontrolle über die Wahlen zurück. Dio schreibt, dass die Rückgabe der Kontrolle über die Wahlen an die Bürger "den Pöbel zwar erfreute, die Vernünftigen aber betrübte, da sie daran dachten, dass, wenn die Ämter wieder in die Hände der Vielen fielen, viele Katastrophen die Folge sein würden". Im Jahr 38 hob Caligula die Zensur auf und veröffentlichte Berichte über die öffentlichen Gelder und Ausgaben. Sueton beglückwünschte ihn dazu, dass dies die erste derartige Handlung eines Kaisers gewesen sei. Caligula gab seinen Plan auf, den Tempel von Jerusalem in einen Tempel des kaiserlichen Kultes umzuwandeln, mit einer Statue von sich selbst als Zeus, als er erfuhr, dass dieser Plan extreme Proteste hervorrufen und die lokale Wirtschaft schädigen würde. Er half denjenigen, die bei Bränden ihr Eigentum verloren hatten, hob bestimmte Steuern auf, überhäufte seine Günstlinge, vor allem die Wagenlenker, mit Geldgeschenken und verteilte Preise an das Publikum bei turnerischen Veranstaltungen. Persönliche Großzügigkeit und Großherzigkeit, gepaart mit Diskretion und Verantwortung, wurden von der herrschenden Elite und insbesondere vom Kaiser erwartet.
Dio weist auf die Entstehung einer Finanzkrise im Jahr 39 hin. Sueton bietet mehr Details. Bei ihm beginnt die Krise im Jahr 38 und wird auf Caligulas Verschwendungssucht zurückgeführt, die die Staatskasse erschöpft haben soll. Caligula begegnete dem Defizit, indem er die Besitztümer wohlhabender Personen beschlagnahmte, und zwar nach falschen Anschuldigungen, Geldstrafen oder direkter Beschlagnahme, sogar mit der Todesstrafe. Die genauen Umstände der einzelnen Fälle sind nicht bekannt; Caligula war mit ziemlicher Sicherheit davon überzeugt, dass die Angeklagten sich eines schweren Vergehens schuldig gemacht hatten. Caligula forderte die Bevölkerung auf, dem Staat Geld zu leihen. Er erhob Steuern auf Gerichtsverfahren, Hochzeiten und Prostitution. Eigentum oder Geld, das Tiberius vererbt worden war, wäre an Caligula als Erben des Kaisers übergegangen. Zenturien, die durch Plünderung Eigentum erworben hatten, wurden gezwungen, die Beute an den Staat abzuliefern. Die amtierenden und früheren Straßenkommissare wurden der Unfähigkeit und Unterschlagung beschuldigt und zur Rückzahlung von Geldern gezwungen.
Suetonius behauptet, dass Caligula in seinem ersten Jahr 2,7 Milliarden Sesterzen aus der Staatskasse verprasst hat. Für Wilkinson deutet Caligulas ununterbrochene Verwendung von Edelmetallen bei der Münzausgabe nicht auf eine bankrotte Staatskasse hin, auch wenn die Grenzen zwischen Caligulas persönlichem Reichtum und seinen Einkünften als Staatsoberhaupt verschwommen sein müssen. Caligulas unmittelbarer Nachfolger Claudius schaffte die Steuern ab, leitete verschiedene kostspielige Bauprojekte ein und schenkte zu Beginn seiner eigenen Herrschaft im Jahr 41 jedem Prätorianer 15.000 Sesterzen, was darauf schließen lässt, dass Caligula ihm eine solvente Staatskasse und kein bankrottes Reich hinterlassen hatte.
Bauwesen
Von den verschiedenen öffentlichen Bauvorhaben Caligulas erwähnt Josephus nur den groß angelegten Hafenausbau in Rhegium und Sizilien als nützlich. Wahrscheinlich sollte er dazu dienen, die zunehmenden Getreideeinfuhren aus Ägypten zu bewältigen. Da er zu weit südlich lag, um die Stadt Rom zu versorgen, war er möglicherweise für die Versorgung Süditaliens gedacht. Er wurde nicht fertiggestellt.
In der Stadt Rom vollendete Caligula den Augustustempel und das Theater des Pompeius, begann mit dem Bau eines Amphitheaters an der Saepta und vergrößerte den kaiserlichen Palast. Später begann er mit dem Bau der Aquädukte Aqua Claudia und Anio Novus, die Plinius der Ältere als technische Wunderwerke bezeichnete. Caligula baute dann eine große Rennbahn, die als Zirkus von Gaius und Nero bekannt wurde, und ließ einen ägyptischen Obelisken (heute als "Vatikan-Obelisk" bekannt) auf dem Seeweg transportieren und mitten in Rom aufstellen. Unter seiner Herrschaft wurde mit dem Bau des Aquädukts Porta Maggiore begonnen.
In Syrakus ließ er die Stadtmauern und Tempel instand setzen. Er ließ neue Straßen bauen und setzte sich dafür ein, dass die Straßen in gutem Zustand blieben. Caligula hatte vor, den Palast des Polykrates auf Samos wieder aufzubauen, den Tempel des didymäischen Apollon in Ephesus fertig zu stellen und eine Stadt hoch oben in den Alpen zu gründen. Außerdem wollte er einen Kanal durch den Isthmus von Korinth in Griechenland graben lassen und schickte einen Obersten Zenturio, um die Arbeiten zu überwachen.
Schiffe in Nemi
Siehe auch: Caligulas riesiges Schiff
Caligula ließ am Nemi-See zwei sehr große Schiffe bauen. Das eine war ein schwimmender Palast mit Sanitäranlagen und Marmorböden, das andere, etwas kleinere, war ein schwimmender Tempel für Diana.
Konflikt mit dem Senat
Im Laufe des Jahres 39 scheint sich Caligulas zunehmend angespanntes Verhältnis zu seinem Senat zu offener Feindseligkeit und Konfrontation entwickelt zu haben. Dio stellt zustimmend fest, dass Caligula einigen Reitern senatorische Ehren zugestanden hatte, in der Erwartung, dass sie später aufgrund ihrer persönlichen Verdienste zum Senator befördert würden; er schreibt weiter von Anklagen und Prozessen wegen Hochverrats, nachdem Caligula den gesamten Senat beschimpft hatte, indem er ihr gegenwärtiges und vergangenes Verhalten Revue passieren ließ. Er beschuldigt sie der Unterwürfigkeit, des Verrats und der Heuchelei, weil sie Tiberius und Sejanus zu Lebzeiten Ehrungen zukommen ließen und diese nach ihrem sicheren Tod wieder zurücknahmen. Caligulas Hetzrede entlarvte den idealisierten princeps oder Ersten Senator als Illusion und Betrug. Als der Senat am nächsten Tag zurückkehrte, stimmten sie wie bei einem Monarchen für eine Danksagung an Caligula, in der sie sich dafür bedankten, dass er sie am Leben ließ, während andere gestorben waren. Winterling vermutet, dass Caligulas drei nachfolgende Konsulate, die er auf der Rostra vereidigte, vergebliche Versuche waren, Wiedergutmachung zu leisten, öffentliche Erklärungen des Respekts für die Senatoren als seinesgleichen. Barrett sieht diese späteren Konsulate als Symbol für Caligulas fortgesetzte Absicht, den Senat und den Staat zu beherrschen. Er beschreibt den Wandel in Caligulas Herrschaft als einen allmählichen Zerfall, einen "Abstieg in schwere Misswirtschaft und undurchdringliches Misstrauen" - und schließlich in "willkürlichen Terror".
Caligula hatte nämlich die Akten der Hochverratsprozesse des Tiberius nicht vernichtet. Er überprüfte sie und kam zu dem Schluss, dass zahlreiche Senatoren, die aus den Gerichtsverhandlungen des Tiberius entlassen worden waren, sich anscheinend von Anfang an der Verschwörung gegen Kaiser und Staat schuldig gemacht hatten - die schlimmste Form des Hochverrats (maiestas). Die Hochverratsprozesse des Tiberius hatten professionelle Delatores (Spitzel) gefördert, die in der Bevölkerung verhasst waren. Viele der Angeklagten hatten gegeneinander und gegen Caligulas eigene Familie ausgesagt. Wenn sie gegen Caligulas Familie gehandelt hatten, warum dann nicht auch gegen Caligula selbst? Neue Ermittlungen wurden eingeleitet; fünf Senatoren, darunter der regierende Konsul, wurden für schuldig befunden und hingerichtet. Andere wurden öffentlich beschämt und erniedrigt. Anfang September entließ Caligula die beiden Suffekt-Konsuln mit der Begründung, sie hätten seinen Geburtstag (31. August) nur unzureichend und unauffällig gefeiert und dem Jahrestag von Actium (2. September), der letzten Schlacht in einem zerstörerischen Bürgerkrieg, zu viel Aufmerksamkeit geschenkt, so dass er keinen Grund zum Feiern sah. Als Reaktion auf die Entlassung brachte sich einer der entlassenen Konsuln um: Caligula könnte ihn der Verschwörung verdächtigt haben.
Incitatus
Dio berichtet über Caligulas Lieblingsrennpferd und den berüchtigten Plan, ihn zum Konsul und später zum Priester seines eigenen Kultes zu machen. Dies ist "zum Synonym für die Beförderung von Inkompetenten" geworden. Barrett beschreibt dies als eine von Caligulas vielen schrägen, bösartigen oder dunkelhumorigen Beleidigungen, die sich vor allem gegen die senatorische Klasse, aber auch gegen ihn selbst und seine Familie richteten; in diesem Fall deutet er an, dass die Arbeit eines Konsuls genauso gut von einem Pferd erledigt werden könnte. Sueton, der den Witz wahrscheinlich nicht verstanden hat, wiederholt ihn als Beweis für Caligulas Wahnsinn und fügt Einzelheiten über den extremen Reichtum und Luxus hinzu, die man normalerweise von der senatorischen Klasse erwartet, einschließlich Palästen, Dienern und goldenen Kelchen. An anderer Stelle behauptet er, Caligula habe gedroht, ein Gesetz zu erlassen, um jede Meinung eines Anwalts zu unterdrücken, mit der er nicht einverstanden war; wörtlich genommen wäre dies gleichbedeutend mit der Unterdrückung des gesamten Anwaltsberufs gewesen. Der Vorschlag sollte als Humor verstanden werden, der aus dem Zusammenhang gerissen wurde.
Brücke in Baiae
Laut Suetonius ließ Caligula 39 oder 40 eine provisorische schwimmende Brücke errichten, die aus einer doppelten Reihe von Schiffen als Pontons bestand, die mit Erde bedeckt waren und sich über zwei Meilen vom Badeort Baiae in der Nähe von Neapel bis zum benachbarten Hafen Puteoli erstreckten, mit dazwischen liegenden Rastplätzen. Einige Schiffe wurden an Ort und Stelle gebaut, aber Getreideschiffe wurden beschlagnahmt, an Ort und Stelle gebracht, gesichert und vorübergehend aufgeschüttet. Der praktische Zweck der Brücke ist unklar; Winterling vermutet, dass sie als feierlicher Ersatz für die Triumphzeremonie anlässlich von Caligulas versuchtem Einmarsch in Britannien gedacht gewesen sein könnte. Es wurde eine zweitägige Zeremonie mit Opfergaben an den Meeresgott Neptun und Invidia (Neid) durchgeführt, und das Ergebnis war zufriedenstellend, denn das Meer blieb völlig ruhig. Die Brücke soll mit der Pontonbrücke des persischen Königs Xerxes über den Hellespont konkurrieren.
Am ersten Tag zog Caligula den vermeintlichen Brustpanzer Alexanders des Großen an und ritt auf seinem Lieblingspferd Incitatus über die Brücke. Damit widersprach er vielleicht einer Vorhersage, die Suetonius dem Wahrsager Thrasyllus von Mendes zuschreibt, wonach Caligula "keine größere Chance hatte, Kaiser zu werden, als mit einem Pferd über die Bucht von Baiae zu reiten". Am zweiten Tag ritt er die Brücke mehrmals in vollem Tempo von einem Ende zum anderen, begleitet von Soldaten, berühmten Adligen und Geiseln. Seneca und Dio glaubten, dass die Getreideeinfuhren durch Caligulas Umfunktionierung der römischen Getreideschiffe zu Pontons gefährlich dezimiert wurden; wie lange, ist unbekannt. Barrett hält diese Anschuldigungen für absurd; wenn die Brücke im Jahr 39 fertiggestellt wurde, war das viel zu früh, um irgendeine Auswirkung auf die Getreideversorgung gehabt zu haben, und "eine echte Getreidekrise wurde einfach der haarsträubendsten Episode zugeschrieben, die gerade verfügbar war". Dio siedelt diese Episode kurz nach Caligulas wütender Denunziation des Senats an; Barrett spekuliert, dass Caligula das ganze Ereignis als eine Art Lehrstück dafür gedacht haben könnte, wie sehr er die Kontrolle über das Geschehen hatte.
Deutschland und die Rheingrenze
Ende 39 oder Anfang 40 ordnete Caligula die Konzentration von Streitkräften und Nachschub in Obergermanien an und machte sich mit einem Tross aus Schauspielern, Gladiatoren, Frauen und einem Trupp Prätorianer auf den Weg dorthin. Vielleicht wollte er auf den Spuren seines Vaters und Großvaters wandeln und die germanischen Stämme am Oberrhein angreifen, doch er war schlecht vorbereitet und zog sich in Panik zurück. Laut Dio war seine Leistung unbedeutend. Caligula nutzte die Gelegenheit, um den Reichtum reicher Verbündeter zu beschlagnahmen, die er bequemerweise des Verrats verdächtigte, und ließ einige von ihnen mit der Begründung töten, dass sie 'Verschwörer' oder 'Aufrührer' seien". Caligula beschuldigte den kaiserlichen Legaten Gaetulicus der "ruchlosen Machenschaften" (Verschwörung) und ließ ihn hinrichten - laut Dio wurde er getötet, weil er bei seinen Truppen beliebt war. Lepidus wurde zusammen mit Caligulas beiden Schwestern Agrippina und Livilla beschuldigt, an dieser Verschwörung beteiligt zu sein; auch er wurde hingerichtet, und Caligulas beiden Schwestern wurden ins Exil geschickt, nachdem sie pro forma wegen Ehebruchs verurteilt worden waren.
Aus Rom wurde eine senatorische Gesandtschaft unter der Leitung von Caliguas Onkel Claudius entsandt, um dem Kaiser zu gratulieren, dass er dieser jüngsten Verschwörung entkommen war. Sie wurde feindselig empfangen, und Claudius wurde im Rhein untergetaucht. Sehr spät in seiner Regierungszeit, möglicherweise in den letzten Tagen, sandte Caligula ein Kommuniqué zur Vorbereitung seiner bevorstehenden Ovation in Rom nach seinen militärischen Aktivitäten im Norden und seiner Niederschlagung von Lepidus. Er kündigte an, dass er nur "zu denen zurückkehren würde, die ihn zurückhaben wollten", zu den "Reitern und dem Volk"; den Senat oder die Senatoren, denen er zunehmend misstraute, erwähnte er nicht.
Caligulas Auktionen
Ende 39 überwinterte Caligula in Lugdunum (dem heutigen Lyon) in Gallien, wo er den beweglichen Besitz seiner Schwestern, einschließlich ihres Schmucks, ihrer Sklaven und Freigelassenen, versteigerte. Lugdunum war eine reiche Provinzhauptstadt, und elitäre Bieter waren anscheinend bereit, weit mehr zu zahlen, als die Gegenstände wert waren, um ihre Loyalität zu zeigen. Caligula soll Gladiatoren nach den Kämpfen an wohlhabende Zuschauer versteigert haben, wobei er Einschüchterung und verschiedene Tricks und Taktiken des Auktionators einsetzte, um die Preise in die Höhe zu treiben. Caligulas Versteigerungen seiner überlebenden Gladiatoren nach den Arenakämpfen sollen äußerst gewinnbringend gewesen sein, aber der Kontext und die Orte sind unklar. Bei einem Ereignis, das Sueton als "wohlbekannt" beschreibt, wachte ein Prätorianer, der nach einem Kampf eingenickt war, auf und stellte fest, dass er 13 Gladiatoren für die weit überhöhte Summe von 9 Millionen Sesterzen gekauft hatte. Caligulas erste Auktion in Lugdunum erwies sich als so erfolgreich, dass er viele Einrichtungsgegenstände seines Palastes in Rom nach Lugdunum bringen und versteigern ließ, darunter viele wertvolle Familienerbstücke. Caligula trug während der Auktion deren Herkunft vor, um einen angemessenen Erlös für die an sich wertvollen und von den Reichen wegen ihrer kaiserlichen Assoziationen anscheinend sehr begehrten Gegenstände zu erzielen.
Die Einnahmen aus dieser zweiten Auktion waren relativ gering. Kleijwegt (1996) beschreibt Caligulas Auftritt als Verkäufer und Auktionator bei dieser zweiten Versteigerung als "völlig untypisch für das Bild eines Tyrannen". Versteigerungen kaiserlichen Eigentums waren akzeptable Mittel zum "Ausgleich der Bücher", die von Augustus und später von Trajan praktiziert wurden; man erwartete, dass sie sowohl den Bietern als auch dem Verkäufer zugute kamen; römische Auktionatoren genossen ein sehr geringes Ansehen, aber Kleijwegt behauptet, dass Caligula sich bei dieser zweiten Auktion eher wie ein wohlwollender princeps verhalten zu haben scheint, ohne Bosheit, Habgier oder Einschüchterung.
Westliche Expansion
Im Jahr 40 dehnte Caligula das Römische Reich auf Mauretanien aus, ein Klientelkönigreich Roms, das von Ptolemäus von Mauretanien regiert wurde. Caligula lud Ptolemaios nach Rom ein und ließ ihn dann plötzlich hinrichten. Mauretanien wurde von Caligula annektiert und anschließend in zwei Provinzen aufgeteilt, Mauretania Tingitana und Mauretania Caesariensis, die durch den Fluss Malua getrennt waren. Plinius behauptet, die Teilung sei das Werk Caligulas gewesen, aber Dio berichtet, dass im Jahr 42 ein Aufstand stattfand, der von Gaius Suetonius Paulinus und Gnaeus Hosidius Geta niedergeschlagen wurde, und die Teilung erst danach erfolgte. Diese Verwirrung könnte bedeuten, dass Caligula die Teilung der Provinz beschloss, diese aber wegen des Aufstandes verschoben wurde. Der erste bekannte reitende Statthalter der beiden Provinzen war Marcus Fadius Celer Flavianus, der im Jahr 44 sein Amt antrat.
Einzelheiten zu den mauretanischen Ereignissen von 39-44 sind unklar. Cassius Dio schrieb ein ganzes Kapitel über die Annexion Mauretaniens durch Caligula, das jedoch verloren gegangen ist. Caligulas Schritt hatte offenbar ein rein persönliches politisches Motiv - Furcht und Eifersucht auf seinen Cousin Ptolemaios -, so dass die Expansion möglicherweise nicht durch dringende militärische oder wirtschaftliche Bedürfnisse ausgelöst wurde. Der Aufstand des Tacfarinas hatte gezeigt, wie gefährdet Africa Proconsularis im Westen war und dass die mauretanischen Klientelkönige nicht in der Lage waren, die Provinz zu schützen, und es ist daher möglich, dass Caligulas Expansion eine umsichtige Reaktion auf potenzielle zukünftige Bedrohungen war.
Britannia und der Norden
Caligula versuchte, die römische Herrschaft auf Britannien auszudehnen. Zu diesem Zweck waren zwei Legionen aufgestellt worden, die wahrscheinlich beide zu Ehren von Caligulas neugeborener Tochter Primigeniae genannt wurden. In den antiken Quellen wird Caligula als zu feige für einen Angriff oder als wahnsinnig dargestellt, aber Geschichten über seine Androhung einer Dezimierung seiner Truppen deuten auf Meutereien hin. Im Großen und Ganzen ist es unmöglich zu beurteilen, warum das Heer nie zur Invasion aufbrach". Abgesehen von den Meutereien könnte es einfach daran gelegen haben, dass die britischen Häuptlinge den Forderungen Roms nachgegeben haben, wodurch ein Krieg nicht mehr gerechtfertigt war. Oder es handelte sich lediglich um eine Ausbildungs- und Aufklärungsmission oder eine kurze Expedition, um die Kapitulation des britischen Häuptlings Adminius entgegenzunehmen. Suetonius berichtet, dass Caligula seinen Männern befahl, Muscheln als "Beute des Meeres" zu sammeln; dies könnte auch eine Fehlübersetzung von musculi sein, was Belagerungsmaschinen bedeutet. Die Eroberung Britanniens wurde später unter seinem Nachfolger Claudius vollzogen.
Judäa und Ägypten
Während der Regierungszeit Caligulas nahmen die Spannungen zwischen den Juden in ihrer Heimat Judäa, den Juden in der Diaspora und den Griechen zu. Griechen und Juden hatten sich im gesamten Römischen Reich niedergelassen, und Judäa wurde als römisches Klientelkönigreich regiert. Juden und Griechen hatten sich nach der Eroberung Ägyptens durch mazedonische Griechen dort niedergelassen und blieben auch nach der Eroberung durch Rom dort. Die Ursachen für die Spannungen zwischen diesen Gemeinschaften waren vielschichtig und betrafen die Ausbreitung der griechischen Kultur, das römische Recht und die Rechte der Juden im Reich; am offensichtlichsten waren jedoch die Unterschiede in den religiösen Praktiken und Verboten. Während die alexandrinischen Griechen das Bürgerrecht besaßen, wurden die alexandrinischen Juden als bloße Siedler ohne Bürgerrechte eingestuft. Die Griechen befürchteten, dass die offizielle Anerkennung der Juden als Bürger ihren eigenen Status und ihre Privilegien untergraben würde.
Als Caligula Kaiser wurde, ernannte er seinen guten Freund Herodes Agrippa zum Statthalter von Batanaea und Trachonitis. Caligula traute dem Präfekten von Ägypten, Aulus Avilius Flaccus, nicht. Flaccus war Tiberius gegenüber loyal gewesen, hatte sich gegen Caligulas Mutter verschworen und hatte Verbindungen zu ägyptischen Separatisten. Im Jahr 38 schickte Caligula Agrippa unangekündigt nach Alexandria, um Flaccus zu überprüfen. Philo zufolge wurde der Besuch von der griechischen Bevölkerung, die Agrippa für den König der Juden hielt, mit Spott bedacht. Philo berichtet, dass ein Mob von Griechen in Synagogen eindrang, um Statuen von Caligula aufzustellen, was gegen das jüdische Religionsgesetz verstieß. Flaccus reagierte darauf, indem er die Juden zu "Ausländern und Fremden" erklärte und sie aus allen fünf Bezirken Alexandrias mit Ausnahme eines einzigen vertrieb, wo sie unter schrecklichen Bedingungen lebten. Philo berichtet von verschiedenen Grausamkeiten, die den Juden in Alexandria in und um dieses Ghetto von der griechischen Bevölkerung der Stadt angetan wurden. Caligula machte Flaccus für die Unruhen verantwortlich, verbannte ihn und ließ ihn schließlich hinrichten.
Im Jahr 39 beschuldigte Agrippa seinen Onkel Herodes Antipas, den Tetrarchen von Galiläa und Peräa, einen Aufstand gegen die römische Herrschaft mit Hilfe von Parthien geplant zu haben. Herodes Antipas legte ein Geständnis ab, und Caligula verbannte ihn. Agrippa wurde mit seinen Territorien belohnt. Im Jahr 40 brachen in Alexandria erneut Unruhen zwischen Juden und Griechen aus, als Juden, die sich weigerten, den Kaiser als Gott zu verehren, beschuldigt wurden, ihn nicht zu ehren. In der judäischen Stadt Jamnia errichteten ansässige Griechen einen beleidigend schäbigen Altar für den Kaiserkult, wobei sie die billigsten Materialien verwendeten. Die Juden rissen ihn sofort nieder. Daraufhin ordnete Caligula die Errichtung einer Statue seiner selbst im jüdischen Tempel von Jerusalem an, was für Rom eher ein politischer als ein religiöser Akt war, für die Juden jedoch zutiefst irreligiös und im Widerspruch zum jüdischen Monotheismus stand. In diesem Zusammenhang schrieb Philo, dass Caligula "die Juden mit besonderem Misstrauen betrachtete, als wären sie die einzigen Personen, die Wünsche hegten, die den seinen entgegengesetzt waren".
Der Gouverneur von Syrien, Publius Petronius, befürchtete einen Bürgerkrieg, wenn der Befehl ausgeführt würde, und verzögerte seine Umsetzung um fast ein Jahr. Agrippa half schließlich, Caligula davon zu überzeugen, den Befehl aufzuheben. Dann änderte Caligula seine Meinung erneut, erließ einen zweiten Befehl, seine Statue im Tempel von Jerusalem aufzustellen, und drohte Petronius mit Selbstmord, falls er ihn nicht ausführen würde. In Rom wurde eine weitere Kollosalstatue von ihm selbst aus vergoldetem Messing angefertigt und verschickt. Josephus zufolge war das Schiff mit der Statue noch unterwegs, als die Nachricht von Caligulas Tod Petronius erreichte, so dass die Statue nie aufgestellt wurde.
Im Jahr 40 kündigte Caligula dem Senat an, dass er vorhabe, Rom für immer zu verlassen, nach Alexandria zu ziehen und von dort aus als göttlicher Monarch, als römischer Pharao, zu regieren: Wo immer der Kaiser hinging, war der Sitz der römischen Macht. Augustus hatte Ägypten zu einer so genannten "kaiserlichen Provinz" gemacht, die nicht dem Senat, sondern ihm direkt unterstellt war. Es war die Hauptquelle für die Getreideversorgung Italiens und wurde von Mitgliedern des Reiterordens verwaltet, die direkt dem regierenden Kaiser unterstellt waren. Die Senatoren hatten trotz ihres höheren Status nur wenig Einfluss auf die Angelegenheiten der Provinz; Ägypten war mehr oder weniger Caligulas Eigentum, über das er nach Belieben verfügen konnte.
Göttlichkeit
Als Tiberius, der von seinen Untertanen gehasst wurde, starb, bat Caligula den Senat pflichtbewusst, seine Vergöttlichung zu genehmigen, wurde aber im Einklang mit der Meinung des Senats und des Volkes abgelehnt. Caligula drängte nicht auf diese Frage. Er schenkte Tiberius ein prächtiges, langwieriges Begräbnis auf öffentliche Kosten und eine tränenreiche Grabrede. In den ersten sechs Monaten seiner Herrschaft machte er einen guten Eindruck, lehnte kostspielige Ehrungen wie Statuen von sich selbst ab und versprach offenbar, die Macht mit dem Senat zu teilen, als primus inter pares ("Erster unter Gleichen"); doch irgendwann zu Beginn seiner kurzen Herrschaft, möglicherweise nach einer fast tödlichen Krankheit Ende 37 n. Chr., änderte sich dies.
Philo, Caligulas Zeitgenosse, behauptet, dass Caligula sich als verschiedene Helden und Gottheiten verkleidete, angefangen bei Halbgöttern wie Dionysos, Herakles und den Dioskuren bis hin zu großen Gottheiten wie Merkur, Venus und Apollo. Philo beschreibt diese Verkörperungen im Kontext privater Pantomime oder theatralischer Darbietungen als Beweis dafür, dass Caligula selbst ein Gott sein und als solcher verehrt werden wollte, solange er lebte. Für Philo, der Jude und Monotheist war, war dies ein Beweis für den Wahnsinn des Kaisers. Zu Beginn seiner kaiserlichen Laufbahn hatte Augustus ein Fest veranstaltet, bei dem er und seine Gäste sich als die zwölf olympischen Götter verkleideten; niemand behauptete, der Gott zu sein, den er verkörperte, aber das Ereignis galt als skandalös geschmacklos und wurde während seiner Regierungszeit nicht mehr wiederholt.
Dio behauptet, dass Caligula sich als Jupiter ausgab, um verschiedene Frauen zu verführen, dass er sich in öffentlichen Versammlungen manchmal als Gottheit bezeichnete und dass er in öffentlichen Dokumenten manchmal als "Jupiter" bezeichnet wurde. Caligulas besonderes Interesse an Jupiter als Roms Hauptgottheit wird von allen überlieferten Quellen bestätigt. Simpson glaubt, dass Caligula Jupiter als ebenbürtig, vielleicht sogar als Rivalen betrachtet hat.
Für Gradel zeugen Caligulas Auftritte als verschiedene Gottheiten lediglich von einer Vorliebe für theatralische Verkleidungen und einem schelmischen Wunsch zu schockieren; als Kaiser war Caligula auch pontifex maximus, einer der mächtigsten und einflussreichsten Staatspriester Roms. Die Beförderung von Sterblichen in den gottähnlichen Status auf der Grundlage ihrer überlegenen Stellung und ihrer vermeintlichen Verdienste war ebenfalls ein fester Bestandteil der römischen Kultur; ein Kunde konnte seinem lebenden Gönner ohne Tadel als "Jupiter auf Erden" schmeicheln. Cicero konnte gegen die Implikationen von Caesars göttlichen Ehren protestieren, aber Publius Lentulus als parens ac deus (Eltern und Gott) ansprechen, um ihm für seine Hilfe als Ädil gegen den Verschwörer Catalin zu danken. Die tägliche Verehrung von Mäzenen, Familienoberhäuptern und Mächtigen durch ihre Klienten, Familien und gesellschaftlich Unterlegenen war eine Selbstverständlichkeit. Im Jahr 30 v. Chr. wurden Trankopfer für den Genius Octavian (später Augustus) bei öffentlichen und privaten Banketten zur Pflicht, und ab 12 v. Chr. wurden Staatsschwüre auf den Genius Augustus als lebenden Kaiser geleistet. Es gibt zahlreiche Belege für den kommunalen Augustuskult in Italien und anderswo, der auf lokaler Ebene organisiert und finanziert wurde. Wie Gradel feststellt, wurde kein Römer jemals wegen eines Opfers für seinen Kaiser belangt.
Caligula scheint seine eigenen religiösen Pflichten sehr ernst genommen zu haben. Er fand einen Ersatz für den gealterten Priester der Diana am Nemi-See, reorganisierte die Salii (Priester des Mars) und bestand pedantisch darauf, dass der oberste Priester des Jupiter, der Flamen Dialis, keinen Eid schwören durfte, da es nefas (religiös unpassend) war, den kaiserlichen Treueeid zu leisten. Caligula wollte den halbfertigen, aber prächtigen Apollontempel (Didyma) für seinen eigenen Kult übernehmen oder mitbenutzen. Scheinbar war seine Statue vorbereitet, aber als Pausanias den noch unfertigen Tempel besuchte, war die Kultstatue von Apollo.
Ein Caligula-Tempel in der Stadt Rom wird von Suetonius, Dio und keinem anderen erwähnt. Die meisten modernen Gelehrten sind sich einig, dass sich ein solcher Tempel, wenn er denn existierte, wahrscheinlich auf dem Palatin befand. Augustus hatte den Tempel von Castor und Pollux bereits direkt mit seiner kaiserlichen Residenz auf dem Palatin verbunden und eine offizielle Priesterschaft kleinerer Magistrate eingerichtet, die dem Kult dienen sollten, die seviri Augustales, die in der Regel aus seinen eigenen Freigelassenen rekrutiert wurden, um dem genius Augusti (seinem "Familiengeist") und Lares (den beiden Ahnengeistern seines Hauses) zu dienen. Dio behauptet, dass Caligula sich als Jupiter Latiaris gekleidet zwischen den Bildern von Castor und Pollux, den Zwillingen der Dioskuren, die er scherzhaft als seine Türhüter bezeichnete, aufstellte, um Verehrung zu empfangen. Dio behauptet, dass für Caligula in Rom zwei Tempel gebaut wurden, aber dafür gibt es keine Bestätigung. Simpson hält es für wahrscheinlich, dass Caligula, dem der Senat einen Tempel auf dem Palatin bewilligte, diesen selbst finanzierte.
In einer Botschaft der griechischen Staaten an Rom wird Caligula als "neuer Gott Augustus" begrüßt. In der griechischen Stadt Cyzicus dankt eine öffentliche Inschrift aus dem Beginn von Caligulas Herrschaft ihm als "neuem Sonnengott". Ägyptische Provinzmünzen und einige staatliche Dupondien zeigen Caligula thronend; der erste regierende römische princeps, der als "Neue Sonne" (Neos Helios) mit der Strahlenkrone des Sonnengottes oder von Caligulas göttlichem Vorgänger, dem divus Augustus, bezeichnet wird. Das Bild Caligulas auf anderen staatlichen Münzen trägt keine derartigen "göttlichen Züge". Im Vergleich zu den ausgeprägten Kulten für die großen Staatsgötter waren die Genie-Kulte eher bescheiden. Augustus wurde nach seinem Tod offiziell als divus verehrt - unsterblich, aber etwas weniger als eine vollwertige Gottheit; Tiberius, sein Nachfolger, verbot seinen eigenen Personenkult in Rom selbst, wahrscheinlich in Anbetracht der Ermordung Julius Caesars nach seiner anmaßenden Erhebung zur lebenden Gottheit.
Caligula verkaufte Priesterschaften für seinen inoffiziellen Geniekult an die reichsten Adligen für eine Pro-Kopf-Gebühr von 10 Millionen Sesterzen. Zu seinen Priestern gehörten angeblich seine Frau Caesonia und sein Onkel Claudius, der durch die Kosten in den Ruin getrieben wurde. Die Umstände weisen darauf hin, dass es sich um einen Privatkult und eine persönliche Demütigung handelte, die sich auf die wohlhabende Elite beschränkte und nicht vom römischen Staat subventioniert wurde. Während seiner gesamten Regierungszeit scheint Caligula bei den Massen in Rom und im Reich beliebt gewesen zu sein. Abgesehen von den feindseligen Anekdoten seiner Biografen gibt es keine stichhaltigen Beweise dafür, dass er die Abschaffung, Ersetzung oder Einsetzung römischer oder anderer Gottheiten veranlasst oder auch nur damit gedroht hätte. Barrett (2015) behauptet, dass die "nachdrückliche und eindeutige Botschaft der materiellen Beweise darin besteht, dass Caligula nicht wollte, dass die Welt ihn als Gott identifiziert, auch wenn er, wie die meisten Menschen, es genoss, wie ein solcher behandelt zu werden." Er scheint seinen eigenen Geniekult sehr ernst genommen zu haben. Caligulas fatales Vergehen bestand darin, dass er vorsätzlich "jeden beleidigt oder beleidigt hat, der ihm wichtig war", einschließlich der Militäroffiziere, die ihn ermordet haben.
Ermordung und Folgen
Caligula wurde am 24. Januar 41, einen Tag vor seiner geplanten Abreise nach Alexandria, von den Prätorianertribunen Cassius Chaerea und Cornelius Sabinus mit Hilfe einiger Zenturien ermordet. Die wichtigste, nahezu zeitgenössische Quelle für das Attentat ist Josephus, der viele Caligula nahestehende Personen als Verschwörer nennt. Dio scheint Zugang zu einer senatorischen Version gehabt zu haben, in der angeblich viele andere genannt wurden. Wahrscheinlicher ist, dass an der Verschwörung nur sehr wenige beteiligt waren und nicht alle in direktem Kontakt zueinander gestanden haben müssen. Je weniger Personen Bescheid wussten, desto größer waren die Erfolgsaussichten. Frühere Versuche waren gescheitert oder hatten sich in Luft aufgelöst, als sie mit den Chancen und Risiken eines Verrats durch Kollegen konfrontiert wurden, sei es durch Folter, Angst vor Folter oder versprochene Belohnungen. Der Senat war ein uneiniges Gremium von eigennützigen, wohlhabenden und misstrauischen Aristokraten, die ihre eigenen Aussichten nicht riskieren wollten und entschlossen waren, eine tugendhafte, selbstlose Fassade zu präsentieren. In Josephus' Bericht über die Ermordung Caligulas war Chaerea ein "edler Idealist", der sich zutiefst für die "republikanischen Freiheiten" einsetzte; sein Motiv war auch die Verärgerung über Caligulas routinemäßige persönliche Beleidigungen und Spott. Sueton und alle anderen Quellen bestätigen, dass Caligula Chaerea beleidigt hatte, indem er ihm Schimpfwörter wie "Priapus" oder "Venus" gab, wobei sich letzteres auf Chaereas schwache, hohe Stimme und entweder auf seine weichherzige Haltung beim Eintreiben von Steuern oder auf sein Eintreiben der Steuer auf Prostituierte bezog. Er war auch dafür bekannt, Caligulas "Drecksarbeit" für ihn zu erledigen, einschließlich Folterungen.
Chaerea, Sabinus und andere griffen Caligula an, als dieser während einer Reihe von Spielen und Theaterstücken, die für den Divus Augustus veranstaltet wurden, vor einer Schauspieltruppe junger Männer unterhalb des Palastes sprach. Die Quellenangaben variieren, aber alle stimmen darin überein, dass Chaerea Caligula als Erster erstach. In dem engen Raum, der zur Verfügung stand, gab es kaum Möglichkeiten zur Flucht oder Rettung, und als Caligulas loyale germanische Garde ihm zu Hilfe kommen konnte, war ihr Kaiser bereits tot. Sie töteten mehrere von Caligulas Gefolgsleuten, darunter auch einige unschuldige Senatoren und Schaulustige, und hörten erst auf, als die Prätorianer die Kontrolle übernahmen.
Josephus berichtet, dass der Senat versuchte, den Tod Caligulas als Gelegenheit zur Wiederherstellung der Republik zu nutzen. Dies hätte die Abschaffung des Kaiseramtes, das Ende der dynastischen Herrschaft und die Wiederherstellung der früheren gesellschaftlichen Stellung und der Privilegien von Adligen und Senatoren bedeutet. Zumindest ein Senator, Lucius Annius Vinicianus, scheint darin eine Gelegenheit für eine Machtübernahme gesehen zu haben. Einige moderne Gelehrte glauben, dass er der Hauptinitiator der Verschwörung war. Die meisten einfachen Bürger waren von der Ermordung Caligulas überrascht und sahen keinen Grund zum Feiern, da sie die Vorteile seiner Herrschaft verloren hatten. Fast alle namentlich genannten Verschwörer gehörten der Elite an. Als Caligulas Tod bestätigt wurde, wagten es die Adligen und Senatoren, die während seiner Herrschaft durch Heuchelei und Kriecherei zu Wohlstand gekommen waren, zu behaupten, sie hätten vorher von dem Komplott gewusst, und teilten daher die Lorbeeren für den Erfolg mit ihresgleichen. Andere versuchten, sich von allem zu distanzieren, was mit dem Attentat zu tun hatte.
Die Attentäter, die eine weitere Unterstützung von Caligulas Familie und Verbündeten befürchteten, suchten und ermordeten Caligulas Frau Caesonia und ihre kleine Tochter Julia Drusilla, konnten aber Caligulas Onkel Claudius nicht erreichen. Der Überlieferung nach fand ein Soldat, Gratus, Claudius, der sich hinter einem Palastvorhang versteckte. Eine sympathisierende Fraktion der Prätorianergarde schmuggelte ihn in ihr nahe gelegenes Lager und ernannte ihn zum Kaiser. Der Senat, der sich mit dem konfrontiert sah, was nun unvermeidlich schien, machte Claudius zum Kaiser. Caligulas "mächtigster und allseits gefürchteter Berater", der Freigelassene Callistus, könnte diese Nachfolge eingefädelt haben, da er zu Lebzeiten Caligulas seine Loyalität diskret von Caligula zu Claudius wechselte.
Die Ermordung Caligulas war extralegal, ohne ein ordentliches Gerichtsverfahren, und diejenigen, die sie durchführten, hatten ihren Loyalitätsschwur gebrochen. Es war gleichbedeutend mit Königsmord. Als künftiger Nachfolger Caligulas konnte Claudius zwar die Fehler seines Vorgängers anerkennen, aber weder dessen Mord gutheißen noch das Fürstentum als Institution kritisieren. Caligula war bei einer deutlichen Mehrheit der einfachen Bürger Roms beliebt gewesen, und der Senat konnte es sich nicht leisten, diese Tatsache zu ignorieren. Claudius ernannte einen neuen Prätorianerpräfekten und ließ Chaerea, einen Tribun namens Lupus und die beteiligten Zenturien hinrichten. Er erlaubte Sabinus, Selbstmord zu begehen. Claudius lehnte die Anträge des Senats ab, Caligula formell zum Staatsfeind zu erklären oder sein Andenken zu verdammen (siehe Damnatio memoriae). Er lehnte auch einen Vorschlag ab, alle Cäsaren offiziell zu verurteilen und ihre Tempel zu zerstören. Caligulas Name wurde aus den offiziellen Listen der Eide und Widmungen gestrichen. Einige Statuen und Inschriften Caligulas wurden diskret entfernt, aber bei den meisten seiner Statuen wurden die Köpfe so umgestaltet, dass sie Augustus, Claudius oder in einem Fall Nero ähnelten, der ein ähnliches Schicksal erleiden sollte. Suetonius zufolge wurde Caligulas Leichnam bis zu seiner Verbrennung unter einer Grasnarbe versteckt und von seinen Schwestern begraben.
Privatleben
Caligulas erste Frau war Junia Claudia, die Tochter des ehemaligen Konsuls Marcus Junius Silanus. Wie die meisten Ehen in der römischen Oberschicht war auch diese ein politisches Bündnis. Junia starb weniger als ein Jahr später bei der Geburt, zusammen mit ihrem Kind. Bald darauf scheint Macro seine Frau Ennia Thrasylla überredet zu haben, eine sexuelle Affäre mit Caligula einzugehen, vielleicht um ihm über den Verlust hinwegzuhelfen. Die Quellen sind etwas widersprüchlich, was das Sexualleben Caligulas angeht. Es heißt, er habe "enormen" Appetit gehabt, mehrere Mätressen und männliche Liebhaber gehabt, aber im Vergleich zu den angeblichen "Perversionen", die Tiberius und in einigen Quellen auch er selbst auf Korfu praktiziert haben sollen, scheint er bemerkenswert prüde gewesen zu sein, als er bei seinem Amtsantritt die Spintrien von der Insel vertrieb.
Er war kurz mit Livia Orestilla verheiratet. Seine Ehe mit der "schönen... sehr wohlhabenden" und extravaganten Lollia Paulina wurde bald darauf geschieden. Seine vierte und letzte Ehe mit Caesonia scheint eine Liebesheirat gewesen zu sein, in der er sowohl "unzüchtig als auch monogam" war und eine Tochter zeugte. Caligula nannte sie Julia Drusilla, im Gedenken an seine verstorbene Schwester. Caligulas Zeitgenossen konnten ihre Anziehungskraft auf Caligula nicht verstehen. Einige glaubten, sie habe ihm einen Liebestrank verabreicht, der ihn um den Verstand brachte und seinen "Wahnsinn" auslöste.
Die Behauptungen über Inzest zwischen Caligula und seinen Schwestern oder auch nur seiner Favoritin Drusilla reichen nicht weiter zurück als bis zu Sueton, der zugibt, dass sie zu seiner Zeit nur vom Hörensagen stammten. Seneca und Philo, die moralischen Zeitgenossen Caligulas, erwähnen diese Geschichten nicht, selbst wenn es nach Caligulas Tod sicher gewesen wäre, dies zu tun. Damals wie heute passen die Inzestvorwürfe zum Klischee des amoralischen, "verrückten Kaisers", der mit Geld, Sex und dem Leben seiner Untertanen verschwenderisch umging. Dio wiederholt die Behauptung, Caligula habe mit seinen beiden älteren Schwestern Agrippina und Livilla "unsittliche Beziehungen" gehabt, als Tatsache.
Quelle: Stellungnahmen
Es gibt keine wirklichen oder verlässlichen Beweise für den geistigen Zustand Caligulas zu irgendeinem Zeitpunkt seines Lebens. Alle primären und zeitgenössischen Quellen geben im Laufe ihrer Erzählungen Gründe an, ihn zu diskreditieren und schließlich zu verurteilen, weil er gegen die Anstandsregeln der Klasse oder der Religion oder beides verstoßen hat. Sie geben keinen zuverlässigen Aufschluss über Caligula selbst oder seine Beweggründe. "Daher sollten seine Taten aus einem anderen Blickwinkel betrachtet und die Suche nach dem 'verrückten Caligula' aufgegeben werden.
Philo und Seneca der Jüngere, Zeitgenossen Caligulas, beschreiben ihn als wahnsinnig, selbstverliebt und jähzornig, mörderisch, verschwenderisch und sexuell unersättlich. Er soll mit den Frauen anderer Männer geschlafen und damit geprahlt haben, er soll aus reinem Vergnügen getötet haben. Einmal soll er bei Spielen, bei denen er den Vorsitz führte, seinen Wachen befohlen haben, in der Pause einen ganzen Teil des Publikums in die Arena zu werfen, um es den wilden Tieren zum Fraß vorzuwerfen, weil es keine Gefangenen gab und ihm langweilig war.
Die späteren Quellen von Sueton und Cassius Dio wiederholen zwar diese früheren Geschichten, beschuldigen Caligula aber des Inzests mit seinen Schwestern Agrippina der Jüngeren, Drusilla und Livilla und behaupten, er habe sie mit anderen Männern prostituiert. Sie erwähnen auch sexuelle Affären mit verschiedenen Männern, darunter sein Schwager Marcus Lepidus. Es heißt, er habe Truppen auf unlogische militärische Übungen geschickt und den Palast in ein Bordell verwandelt. Philo, Josephus und Seneca sehen Caligulas offensichtliche "Verrücktheit" als Persönlichkeitsmerkmal, das durch Selbstgefälligkeit und unbegrenzte Machtausübung noch verstärkt wurde. Seneca erklärt, dass Caligula arrogant, wütend und beleidigend wurde, sobald er Kaiser wurde. Philo behauptet, Caligula sei noch rücksichtsloser geworden, nachdem er im achten Monat seiner Herrschaft (37) beinahe an einer Krankheit gestorben wäre. Mehrere moderne Quellen geben medizinische Diagnosen an, darunter Enzephalitis, Epilepsie und Meningitis. Suetonius behauptet, Caligula habe in seiner Jugend an "Fallsucht" (Epilepsie) gelitten; Benediktson präzisiert dies zu einer Diagnose der interiktalen Temporallappenepilepsie und einer daraus resultierenden Angst vor Anfällen, die ihn daran hinderte, schwimmen zu lernen. In der römisch-griechischen Medizintheorie wurden schwere Epilepsieanfälle mit dem Vollmond und der Mondgöttin Selene in Verbindung gebracht, mit der sich Caligula angeblich unterhielt und sexuell verkehrte.Suetonius' Beschreibungen von Caligulas Aussehen als abstoßend sind unzuverlässig und unwahrscheinlich, wenn man bedenkt, wie ekstatisch und enthusiastisch er von der Bevölkerung empfangen wurde.
Zeitgenössische Historiographie
Die Fakten und Umstände der Herrschaft Caligulas sind größtenteils aus der Geschichte verschwunden. Zwei wichtige literarische Quellen aus der Zeit Caligulas sind erhalten geblieben - die Werke von Philo und Seneca dem Jüngeren. Philos Werk Über die Botschaft an Gaius und Flaccus enthält einige Einzelheiten über Caligulas frühe Regierungszeit, konzentriert sich aber hauptsächlich auf Ereignisse im Zusammenhang mit der jüdischen Bevölkerung in Judäa und Ägypten, mit der er sympathisiert. Die verschiedenen Werke Senecas enthalten meist verstreute Anekdoten über Caligulas Persönlichkeit. Seneca wurde von Caligula im Jahr 39 n. Chr. fast hingerichtet, wahrscheinlich wegen seiner Verbindungen zu Verschwörern. Einst gab es ausführliche zeitgenössische Berichte über Caligula, doch sind sie heute verloren. Tacitus beschreibt sie als parteiisch, entweder übermäßig kritisch oder Caligula lobend. Nichtsdestotrotz bildeten diese verlorenen Primärquellen zusammen mit den Werken von Seneca und Philo die Grundlage für spätere Geschichtsschreibungen. Fabius Rusticus und Cluvius Rufus schrieben beide Historien, die Caligula verurteilten. Sie sind heute verloren, aber Tacitus beschreibt Fabius Rusticus als einen Freund von Seneca, der zu Ausschmückungen und falschen Darstellungen neigte. Cluvius Rufus war ein Senator, der an der Ermordung Caligulas beteiligt war.
Caligulas Schwester, Agrippina die Jüngere, schrieb eine Autobiographie, die einen detaillierten Bericht über Caligulas Herrschaft enthielt, aber auch sie ist verloren. Agrippina wurde von Caligula wegen ihrer Verbindung zu Marcus Lepidus, der sich gegen ihn verschworen hatte, verbannt. Das Erbe von Nero, Agrippinas Sohn und künftigem Kaiser, wurde von Caligula beschlagnahmt. Der Dichter Gaetulicus verfasste eine Reihe von schmeichelhaften Schriften über Caligula, die jedoch verloren gegangen sind. Suetonius schrieb seine Biografie über Caligula 80 Jahre nach seiner Ermordung, Cassius Dio über 180 Jahre später. Dio's Werk bietet eine lose Chronologie. Josephus gibt eine detaillierte Beschreibung von Caligulas Ermordung. Tacitus liefert einige Informationen über Caligulas Leben unter Tiberius. In einem heute verlorenen Teil seiner Annalen gibt Tacitus eine detaillierte Geschichte Caligulas wieder. In der Naturgeschichte von Plinius dem Älteren finden sich einige kurze Hinweise auf Caligula. Keine der wenigen erhaltenen Quellen stellt Caligula in einem günstigen Licht dar. Der Mangel an Quellen hat zu erheblichen Lücken im modernen Wissen über die Herrschaft Caligulas geführt. Über die ersten beiden Regierungsjahre Caligulas ist nur wenig geschrieben worden, und über spätere wichtige Ereignisse wie die Annexion Mauretaniens, Caligulas militärische Aktionen in Britannien und seine Fehde mit dem römischen Senat, dessen Klasse fast ausnahmslos die krassesten Anfeindungen gegen den Menschen Caligula, seine Herrschaft und seine verschiedenen Schandtaten liefert, gibt es nur wenige Details.
Moderne Darstellungen
In Film und Serie
Der walisische Schauspieler Emlyn Williams wurde für die Rolle des Caligula in dem nie fertig gestellten Film I, Claudius von 1937 ausgewählt.
Er wurde 1968 von Ralph Bates in der ITV-Historienserie The Caesars gespielt.
Der amerikanische Schauspieler Jay Robinson war bekannt für seine Darstellung des finsteren und szenenstehlenden Caligula in zwei epischen Filmen der 1950er Jahre, The Robe (1953) und dessen Fortsetzung Demetrius and the Gladiators (1954).
Er wurde 1976 von John Hurt in der BBC-Miniserie I, Claudius gespielt.
Ein abendfüllender historischer Film Caligula wurde 1979 mit Malcolm McDowell in der Hauptrolle fertig gestellt.
Er wurde von David Brandon in dem historischen Exploitation-Film Caligula... von 1982 dargestellt. Die unerzählte Geschichte.
Er wurde von Alexis Arquette in zwei Episoden von Xena: Warrior Princess gespielt, "The God You Know" (ausgestrahlt am 29. Januar 2001) und "You Are There" (ausgestrahlt am 5. Februar 2001).
Caligula ist eine Figur in der NBC-Serie A.D. The Bible Continues aus dem Jahr 2015 und wird vom britischen Schauspieler Andrew Gower gespielt. Seine Darstellung unterstreicht Caligulas "ausschweifende und gefährliche" Persönlichkeit sowie seinen sexuellen Appetit, sein schnelles Temperament und seine gewalttätige Natur.
Die dritte Staffel der Serie Römisches Reich (erscheint 2019 auf Netflix) trägt den Titel Caligula: The Mad Emperor mit dem südafrikanischen Schauspieler Ido Drent in der Hauptrolle.
In der preisgekrönten BBC-Serie Horrible Histories wird er von Simon Farnaby dargestellt.
In Literatur und Theater
Kajus Cezar Caligula des polnischen Schriftstellers Karol Hubert Rostworowski ist ein Theaterstück, das am 31. März 1917 im Juliusz Słowacki-Stadttheater in Krakau uraufgeführt wurde. Die Titelfigur wird als schwacher und unglücklicher Mann dargestellt, der ein Opfer der Umstände wurde, die ihn zu einer Macht brachten, die ihn übertraf.
Caligula, ein Stück des französischen Schriftstellers Albert Camus, ist ein Stück, in dem Caligula nach dem Tod seiner geliebten Schwester Drusilla für drei Tage und drei Nächte aus dem Palast zurückkehrt. Der junge Kaiser nutzt daraufhin seine uneingeschränkte Macht, um "das Unmögliche ins Reich des Wahrscheinlichen zu bringen".
In dem 1934 erschienenen Roman I, Claudius des englischen Schriftstellers Robert Graves wird Caligula als mörderischer Soziopath dargestellt, der zu Beginn seiner Herrschaft klinisch wahnsinnig wurde. In dem Roman trieb Caligula im Alter von nur zehn Jahren seinen Vater Germanicus in die Verzweiflung und in den Tod, indem er ihn heimlich terrorisierte. Graves' Caligula begeht Inzest mit allen drei Schwestern und soll Drusilla ermordet haben. Der Roman wurde 1976 in der gleichnamigen BBC-Miniserie fürs Fernsehen adaptiert.
Das Leben von Incitatus, Caesars Lieblingspferd, ist das Thema des Gedichts Kaligula des polnischen Dichters Zbigniew Herbert (in Pan Cogito, 1974), und seine politische Karriere.
Ein vergöttlichter Caligula ist der Antagonist des 2018 erschienenen Romans The Trials of Apollo (Die Prüfungen des Apollo, Das brennende Labyrinth) von Rick Riordan. Er wird als wahnsinniger Tyrann dargestellt, der - zusammen mit Commodus und Kaiser Nero - von den Toten zurückgekehrt ist und versucht, die moderne Welt zu übernehmen. Auch sein Pferd, Incitatus, taucht auf.
In der Oper
In der Oper Arminio von Heinrich Ignaz Franz Biber tritt ein junger Caligula als eine der Figuren auf.
Caligula ist die Hauptfigur in der Oper Caligula von Detlev Glanert, die auf dem Theaterstück von Albert Camus basiert.
Verschiedene Komponisten aus der Barockzeit scheinen Opern über Caligula komponiert zu haben, die meisten davon sind jedoch verloren gegangen.
Liste der römischen Imperatoren
Moderne Quellen
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Antike Quellen
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Über die Botschaft an Gaius
Flaccus
Zur Festigkeit
Über Zorn
Über die Gelassenheit des Geistes
Über die Kürze des Lebens
Lucius Annaeus Seneca der Jüngere (1932) [1. Jahrhundert]. Essays. Übersetzt von Aubrey Stewart. Loeb Classical Library.
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Wikiquote enthält Zitate zum Thema Caligula.
Wikisource hat den Text des Artikels "Gaius Caesar" aus der Encyclopædia Britannica von 1911.
Das Porträt von Caligula im Projekt Digitale Skulptur
Biographie aus De Imperatoribus Romanis
Franz Lidz, "Caligula's Garden of Delights, Unearthed and Restored", New York Times, 12. Januar 2021
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