Charles Edward Merriam

Charles Edward Merriam Jr. (1874-1953) war ein amerikanischer Professor für Politikwissenschaft an der Universität von Chicago, Begründer des verhaltenswissenschaftlichen Ansatzes in der Politikwissenschaft, Ausbilder zahlreicher Studenten, prominenter Intellektueller der progressiven Bewegung und Berater mehrerer US-Präsidenten. Nach seinem Tod bezeichnete ihn die New York Times als "einen der herausragenden Politikwissenschaftler des Landes".

Frühes Leben und Ausbildung

Charles Merriam wurde am 15. November 1874 in Hopkinton, Iowa, als Sohn von Charles Edward Merriam und Margaret Campbell Kirkwood Merriam geboren. Die Merriams führten ihre Abstammung auf Einwanderer zurück, die sich 1638 in Massachusetts niederließen. Der Vater zog 1855 nach Iowa und diente im 12. Iowa Infanterieregiment im amerikanischen Bürgerkrieg. Charles und Margaret (beide Presbyterianer) heirateten im Jahr 1868. Charles E. Merriam Sr. besaß ein Trockenwarengeschäft und war Postmeister und Vorsitzender der Schulbehörde in Hopkinton. Der ältere Bruder von Charles Jr. war John C. Merriam (ein bekannter Paläontologe), und er hatte eine jüngere Schwester, Susan Agnes Merriam.

Merriam besuchte die öffentliche Schule in Hopkinton. Er machte 1893 seinen Abschluss am Lenox College (sein Vater war Treuhänder der Schule), unterrichtete ein Jahr lang und kehrte dann an die Universität zurück, um 1895 seinen Bachelor of Laws an der University of Iowa zu machen. 1897 erwarb er seinen Master-Abschluss und 1900 seinen Doktor der Philosophie an der Columbia University. Während seiner Doktorarbeit studierte er 1899 in Paris und Berlin. Zu seinen Vorbildern, von denen er einen Großteil seines frühen politischen Denkens übernahm, gehörten Frank Johnson Goodnow, Otto von Gierke und James Harvey Robinson.

Er heiratete im Jahr 1900 Elizabeth Hilda Doyle (aus Constable, New York).

Karriere

Akademische Laufbahn und Beiträge

Merriam kam 1900 als erstes Mitglied der politikwissenschaftlichen Fakultät an die Universität von Chicago. Er verfasste 1903 A History of American Political Theories, eine bemerkenswerte Analyse der amerikanischen politischen Bewegungen, die die aufkommende Fortschrittsbewegung stark unterstützte. Er stieg schnell in der Fakultät auf, erreichte 1911 den Rang eines ordentlichen Professors und war von 1911 bis zu seiner Pensionierung Vorsitzender der Fakultät für Politikwissenschaft. Von 1907 bis 1911 war er Vorsitzender des College of Commerce and Administration (dem Vorläufer der Booth School of Business).

Während seiner akademischen Laufbahn hat Merriam das Fach Politikwissenschaft in den Vereinigten Staaten maßgeblich beeinflusst. Wie zwei Politikwissenschaftler 1985 in ihrer Studie über das Fach feststellten, "ist Merriams Handschrift in praktisch allen Bereichen der modernen Politikwissenschaft zu erkennen". "Wie kein anderer Gelehrter in dieser Zeit hat Merriam den Maßstab dafür gesetzt, wie die amerikanische Demokratie in der akademischen Welt untersucht werden sollte", so die Einschätzung eines anderen Politikwissenschaftlers im Jahr 2008. Der Politikwissenschaftler Gabriel Almond kam zu folgendem Schluss: "Die Chicagoer Schule wird allgemein als der grundlegende Einfluss in der Geschichte der modernen Politikwissenschaft anerkannt, und Charles E. Merriam wird allgemein als Begründer und Gestalter der Chicagoer Schule angesehen."

Merriam war ein führender Befürworter der Verwendung von Daten und quantitativen Analysen in der Praxis der Politikwissenschaft (obwohl er selbst kaum eine Ausbildung in Mathematik oder Statistik hatte), und er begründete den behavioristischen Ansatz der Politikwissenschaft. Merriam "verneinte den Nutzen der Theorie" und plädierte stattdessen für eine "praktische" Politikwissenschaft, die darauf abzielt, eine harmonischere, demokratischere und pluralistischere Gesellschaft zu schaffen. Eine logische Folge dieses Denkens war seine "Vision von Sozialwissenschaftlern als technische Berater der politischen Führer der Gesellschaft".

Merriam hatte auch großen Einfluss auf die Verwaltung der Politikwissenschaft im akademischen Bereich. Er stellte einen Lehrkörper zusammen, der einige der besten Wissenschaftler der damaligen Zeit repräsentierte, und er und der Lehrkörper brachten einige der klügsten Politikwissenschaftler der nächsten Generation hervor und schufen so eine Abteilung, die die Disziplin 30 Jahre lang dominierte. Sein Einfluss war so groß, dass die Struktur, das Personal und der Ruf des Fachbereichs seine Pensionierung im Jahr 1940 weitgehend nicht überlebten. Er drängte die Disziplin dazu, sich von der theoretischen Diskussion im europäischen Stil abzuwenden und sich der eigentlichen Forschung zuzuwenden, und er gründete die ersten interdisziplinären sozialwissenschaftlichen Forschungsinstitute in den Vereinigten Staaten. Er war auch führend bei der Beschaffung von privaten Zuschüssen und Stiftungsgeldern zur Finanzierung dieser Forschung. Harold Lasswell zufolge förderte Merriam auch die Verwendung von Konzepten aus der Psychologie in der Politikwissenschaft.

Merriam war ein Kritiker des Systems der Bundesstaaten in den Vereinigten Staaten. Er argumentierte, dass das System der Bundesstaaten ein Problem für die Städte darstellte, da die Regierungen der Bundesstaaten weder die Städte regierten noch den Städten erlaubten, sich selbst zu regieren.

Kommunalpolitische Karriere

Merriam war Mitglied der Chicago City Charter Convention von 1906. Im Jahr 1906 wurde er vom City Club of Chicago beauftragt, das Steuersystem Chicagos zu untersuchen, und diente später als Vizepräsident dieser einflussreichen Organisation. Von 1909 bis 1911 war er Mitglied des Stadtrats von Chicago für den alten 7. Stadtbezirk, wobei er sein Amt (teilweise) aufgrund des Erfolgs seines Lehrbuchs von 1903 gewann. Er gehörte zwei wichtigen Ausschüssen an (Kriminalität und Finanzen) und war außerdem Mitglied in drei wichtigen städtischen Kommissionen (Ausgaben der Stadt, Hafen und Abfall). Während seiner Tätigkeit in der Hafenkommission lernte er Frederic Delano, den Onkel von Franklin D. Roosevelt, kennen.

Er verließ das Amt 1911, um (erfolglos) als Republikaner für das Amt des Bürgermeisters von Chicago zu kandidieren. Sein Wahlkampfleiter war Harold Ickes. Obwohl er die republikanischen Vorwahlen mit großem Vorsprung gewann, verlor er die Parlamentswahlen knapp gegen Carter Harrison Jr. Merriam und Ickes waren Mitbegründer der Illinois Progressive Party und unterstützten Robert M. La Follette bei der Wahl zum Präsidenten, bis Theodore Roosevelt ihn bei der Nominierung der Progressive Party besiegte. Im Jahr 1912 warb er für den ehemaligen Präsidenten Theodore Roosevelt auf der "Bull Moose"-Karte. Von 1913 bis 1917 saß er erneut im Stadtrat, allerdings als Unabhängiger und nicht als Republikaner. Im Jahr 1916 gründete er das Bureau of Public Efficiency, eine private Organisation, die bei der Gründung zahlreicher quasi-öffentlicher Unternehmen half und den Chicago Park District organisierte. Merriam verlor seine Kandidatur zur Wiederwahl als Stadtrat, nachdem er in der republikanischen Vorwahl 1917 mit nur fünf Stimmen unterlegen war. 1919 kandidierte er erneut erfolglos für das Amt des Bürgermeisters und unterlag in der republikanischen Vorwahl dem Amtsinhaber William Hale Thompson.

Föderaler Dienst

Charles E. Merriam war Berater mehrerer Präsidenten und hatte eine lange Karriere im Bundesdienst. 1911 bot ihm Präsident William Howard Taft einen Sitz in der Commission on Economy and Efficiency an, einem Gremium, das auf der Grundlage des Civil Appropriations Act von 1910 eingerichtet wurde, um die Verwaltung der Exekutive zu untersuchen, doch Merriam lehnte ab. 1917 wurde er von Präsident Woodrow Wilson gebeten, in der neu gegründeten Tariff Commission (der heutigen United States International Trade Commission) mitzuarbeiten, aber auch hier lehnte er den Dienst ab.

Während des Ersten Weltkriegs trat der 43-jährige Merriam in das US Army Signal Corps ein, wurde zum Hauptmann befördert und war Mitglied der Luftfahrtprüfungskommission der Bundesregierung für die Region Chicago. Außerdem gehörte er dem Ausschuss für öffentliche Information der Bundesregierung an, einer unabhängigen Regierungsbehörde, die geschaffen wurde, um die öffentliche Meinung in den USA zu beeinflussen und die Amerikaner zur Teilnahme am Ersten Weltkrieg zu ermutigen. Von April bis September 1918 war er amerikanischer Hochkommissar für öffentliche Information in Rom, Italien, wo er Propaganda zur Beeinflussung der öffentlichen Meinung in Italien entwickelte. Seine Aufgabe bestand nicht nur darin, die italienische Öffentlichkeit zu ermutigen, Italien auf der Seite der Alliierten im Krieg zu halten, sondern auch darin, die Unterstützung für sozialistische und kommunistische politische Parteien zu untergraben. Möglicherweise setzte er sogar Gelder der Rockefeller-Stiftung ein, um den sozialistischen Führer Benito Mussolini davon zu überzeugen, den Krieg zu unterstützen. Während seiner Zeit in Rom maßte sich Merriam jedoch die Vorrechte des US-Botschafters und des Botschaftspersonals an, und seine wiederholten Zusammenstöße führten dazu, dass er nach nur sechs Monaten auf seinem Posten in die Vereinigten Staaten zurückgeschickt wurde. Merriam gab an, durch seine Erfahrungen in Italien zutiefst erschüttert zu sein, obwohl er nicht deutlich machte, inwiefern sich seine Ansichten geändert hatten. Außerdem ließ er sich im Ausland auf eine außereheliche Affäre ein, die zu Eheproblemen führte.

Zurück in Chicago koordinierte und redigierte Merriam eine Reihe vergleichender Studien von Politikwissenschaftlern über den Einsatz von Fachwissen bei der Politikgestaltung, der staatsbürgerlichen Bildung und der öffentlichen Meinung. In seinem Beitrag zu dieser Reihe, The Making of Citizens (1934), lobte Merriam den Einsatz dieser Instrumente durch Sowjetrussland, Nazideutschland und das faschistische Italien, um den Sinn für nationale Ziele zu stärken und politische Ziele zu erreichen. Merriam stand diesen Regimen jedoch sehr kritisch gegenüber und war der Ansicht, dass ein wissenschaftlicherer Ansatz den Messianismus, auf den sich diese Regierungen stützten, vermeiden und demokratische und pluralistische Normen stärken würde.

Er war Mitbegründer des Local Community Research Committee (LCRC) im Jahr 1923, das von der Laura Spelman Rockefeller Memorial Foundation finanziert wurde, und erstellte Programme zur Sammlung von Daten über städtische Probleme und zur Verbreitung aktueller politischer Ideen. Außerdem half er 1923 mit einem Zuschuss der Rockefeller Foundation bei der Gründung des Social Science Research Council (ein Auswuchs des LCRC), dessen erster Präsident er 1924 wurde. Im Jahr 1929 war er Mitbegründer (wiederum mit einem Zuschuss der Spelman Rockefeller Memorial Foundation) des Public Administration Clearing House, einer Dachorganisation, die die Zusammenarbeit und Kommunikation zwischen den Verbänden im Bereich der öffentlichen Verwaltung förderte.

Im Jahr 1925 war Merriam Präsident der American Political Science Association. Im selben Jahr verfasste er das Buch New Aspects of Politics (Neue Aspekte der Politik), in dem er dazu aufrief, die Ressourcen der politikwissenschaftlichen Forschung für die Suche nach Lösungen für drängende soziale Fragen zu nutzen.

1929 kehrte Merriam in den Staatsdienst zurück und wurde stellvertretender Vorsitzender des President's Research Committee on Social Trends (PRCST) von Präsident Herbert Hoover. Das PRCST war eine bahnbrechende Forschungsinitiative des Bundes, die sich mit demografischen und aufkommenden sozialen Fragen befasste und "die Richtung und den Einsatz der sozialwissenschaftlichen Forschung in den Vereinigten Staaten veränderte".

Seine Beziehung zu Ickes ermöglichte es ihm, seinen Dienst in der Hauptstadt des Landes unter Präsident Franklin D. Roosevelt fortzusetzen. Während der Großen Depression galt er als der einflussreichste Politikwissenschaftler des Landes. Im Juli 1933 wurde Merriam von Harold Ickes (dem heutigen Innenminister der Vereinigten Staaten) zum Mitglied des National Planning Board (und dessen Nachfolgern, dem National Resources Board und dem National Resources Planning Board) ernannt und war das einflussreichste Mitglied dieses Gremiums. In dieser Funktion war er an der Ausarbeitung von Vorschlägen für einen ausgedehnten Wohlfahrtsstaat beteiligt. Obwohl Präsident Roosevelt die Pläne billigte und ihre Umsetzung in seiner "Four Freedoms"-Rede vom 6. Januar 1941 vorschlug, waren die Vorschläge politisch nicht durchsetzbar und wurden nie angenommen.

1934 war Merriam Mitglied der Commission of Inquiry on Public Service Personnel, einer Forschungsgruppe, die vom Social Science Research Council eingerichtet wurde, um den öffentlichen Dienst auf Bundesebene und die Reform des öffentlichen Dienstes zu erforschen, zu analysieren und Vorschläge zu unterbreiten (mit Blick auf die Innovationen der Tennessee Valley Authority). Das Gremium wurde von der Spelman Rockefeller Memorial Foundation finanziert, und Luther Gulick war der Forschungsdirektor der Kommission. Die Gruppe machte eine Reihe von wichtigen Vorschlägen zur Reform des öffentlichen Dienstes, die jedoch nicht alle angenommen wurden. Sie weckte jedoch das Interesse am Leistungssystem, und viele ihrer Vorschläge zur Reform des öffentlichen Dienstes wurden von mehreren Staaten übernommen.

Merriam war der Ansicht, dass ein Teil des Erfolgs oder Misserfolgs der Vorschläge des Nationalen Planungsausschusses von der Verwaltungskapazität der Exekutive abhing, die die empfohlenen Maßnahmen übernehmen und durchsetzen konnte. Daher begann Merriam, sich bei Präsident Roosevelt für die Einsetzung einer Kommission einzusetzen, die die Struktur und die Funktionen der Exekutive untersuchen sollte. Roosevelt war für diese Idee sehr aufgeschlossen. Der Oberste Gerichtshof hatte in der Rechtssache Schechter Poultry Corp. v. United States, 295 U.S. 495 (1935), den National Industrial Recovery Act (eine der wichtigsten legislativen Errungenschaften des New Deal) für ungültig erklärt und in der Rechtssache Panama Refining Co. v. Ryan, 293 U.S. 388 (1935), die Befugnis des Präsidenten, Mitglieder unabhängiger Exekutivbehörden zu entlassen, erheblich eingeschränkt. Merriam versicherte dem Präsidenten, dass, wenn er einen Ausschuss zur Überprüfung der Verwaltung der Exekutive einsetzen würde, der Bericht des Ausschusses so verfasst werden könnte, dass er die Reorganisationsziele des Präsidenten rechtfertigte, während er sie in der neutralen Sprache der akademischen Forschung formulierte. Am 22. März 1936 setzte Roosevelt den Ausschuss für Verwaltungsmanagement (allgemein als Brownlow-Ausschuss bekannt) ein und beauftragte ihn mit der Ausarbeitung von Vorschlägen zur Reorganisation der Exekutive. Neben ihm selbst gehörten dem dreiköpfigen Ausschuss Louis Brownlow und Luther Gulick an. Am 10. Januar 1937 legte der Ausschuss seinen Bericht vor. Mit der berühmten Aussage "Der Präsident braucht Hilfe" sprach sich der Bericht des Ausschusses für einen starken Chef der Exekutive aus. Zu den 37 Empfehlungen gehörten unter anderem eine erhebliche Vergrößerung des Präsidialstabs, die Integration von Verwaltungsbehörden in ein einziges Präsidialamt, die Ausweitung des Verdienstsystems, die Integration aller unabhängigen Behörden in die bestehenden Kabinettsabteilungen und die Modernisierung der Buchhaltungs- und Finanzpraktiken des Bundes.

Ruhestand und Tod

Charles Merriam ging 1940 im Alter von 66 Jahren an der Universität von Chicago in den Ruhestand.

Er war der letzte Direktor des Lucy Spelman Rockefeller Memorial Fund, den er von 1940 bis zu dessen Fusion mit der Rockefeller Foundation im Jahr 1949 leitete.

Charles Merriam starb am 8. Januar 1953 im Hilltop Hospital in Rockville, Maryland, nach langer Krankheit. Er hinterlässt eine Tochter und drei Söhne. Er ist auf dem Arlington National Cemetery begraben.

Die Universität von Illinois wählt einen angesehenen Wissenschaftler aus, der mit dem Charles E. Merriam Award for Outstanding Public Policy Research ausgezeichnet wird.

Bemerkenswerte Werke

Merriam war zu Lebzeiten ein produktiver Autor. Einige seiner bemerkenswerten Werke sind:

Eine Geschichte der amerikanischen politischen Theorien. New York: MacMillan, 1903.

Das amerikanische Parteiensystem: Eine Einführung in das Studium der politischen Parteien in den Vereinigten Staaten. New York: MacMillan, 1922.

Nicht stimmberechtigt: Ursachen und Methoden der Kontrolle. Chicago: The University of Chicago Press, 1924.

Neue Aspekte der Politik. Chicago: University of Chicago Press, 1925.

Die Herausbildung von Bürgern: Eine vergleichende Studie über Methoden der staatsbürgerlichen Erziehung. Chicago: University of Chicago Press, 1931.

Politische Bildung in den Vereinigten Staaten. New York: Scribner, 1934.