Civilian Irregular Defense Group program

Civilian Irregular Defense Group
CIDG unit training
Active	1961–1970
Country	South Vietnam
Allegiance	Central Intelligence Agency U.S. Military Assistance Command, Vietnam
Branch	Republic of Vietnam Military Forces
Type	Militia
Role	Anti-guerrilla warfare Artillery observer Bomb disposal Border security Close-quarters battle Counterinsurgency Force protection HUMINT Irregular warfare Jungle warfare Mountain warfare Raiding Reconnaissance Tracking

Die Civilian Irregular Defense Group (CIDG, ausgesprochen /ˈsɪdʒiː/, ; Vietnamese: Lực lượng Dân sự chiến đấu) war ein von der Central Intelligence Agency (CIA) während des Vietnamkriegs entwickeltes Militärprogramm, das südvietnamesische irreguläre Militäreinheiten (Milizen) aus einheimischen ethnischen Minderheiten aufbauen sollte. Der Hauptzweck des CIDG-Programms bestand darin, dem wachsenden Einfluss des Vietcong (VC) im zentralen Hochland durch die Ausbildung und Bewaffnung der Dorfbewohner zur Dorfverteidigung entgegenzuwirken. Das Programm wurde rasch ausgeweitet, nachdem das US-Militär zwei Jahre nach seiner Einführung die Kontrolle von der CIA auf die MACV übertragen hatte und der Schwerpunkt von der Dorfverteidigung auf konventionelle Operationen verlagert wurde. Ab Juni 1967 wurden die CIDG-Mitglieder in die Armee der Republik Vietnam (ARVN) oder in andere Regierungsstellen eingegliedert, um die Beteiligung der Vietnamesen zu erhöhen. Ende 1970 wurden die verbleibenden CIDG-Lager in Lager der vietnamesischen Rangers (ARVN Rangers) umgewandelt. Die einheimischen ethnischen Minderheiten, die die CIDG bildeten, wurden von der südvietnamesischen Regierung für ihre Loyalität belohnt, und es war das erste Mal, dass Minderheitengruppen den vollen Status als Bürger Südvietnams erhielten.

Zweck

Das CIDG-Programm wurde aus zwei Gründen ins Leben gerufen:

1. Die US-Mission in Saigon war der Ansicht, dass die südvietnamesischen Bemühungen zur Schaffung ähnlicher paramilitärischer Einheiten unterstützt werden mussten.
2. Die USA befürchteten, dass die Vietkong in der Lage sein würden, eine große Zahl von Minderheitentruppen zu rekrutieren.

Geschichte

Das CIDG-Programm wurde Anfang 1961 von der CIA entwickelt, um dem wachsenden Einfluss der Vietkong im zentralen Hochland entgegenzuwirken. Beginnend in dem Dorf Buon Enao zogen kleine A-Teams der Green Berets in die Dörfer und richteten Area Development Centers ein. Die Teams der Green Berets konzentrierten sich auf die lokale Verteidigung und zivile Aktionen und führten den Großteil der Ausbildung durch. Die Dorfbewohner wurden zwei Wochen lang für die Dorfverteidigung ausgebildet und bewaffnet, während die lokalisierten Einsatzkräfte (MIKE Force) eine bessere Ausbildung und Bewaffnung erhielten und als schnelle Eingreiftruppe auf Angriffe der Vietkong reagieren konnten. Die überwiegende Mehrheit der CIDG-Lager wurde anfangs von Bewohnern ethnischer Minderheitenregionen des Landes (vor allem Montagnard) besetzt, die sowohl die Nord- als auch die Südvietnamesen ablehnten und sich daher schnell den amerikanischen Beratern anschlossen. Das Programm war sehr erfolgreich, denn sobald ein Dorf befriedet war, diente es als Ausbildungslager für andere Dörfer.

1963 war das US-Militär der Ansicht, dass das Programm ein großer Erfolg war, aber nur, weil die CIDG-Einheiten und die Green Berets nicht richtig eingesetzt wurden, und ordnete die Operation Switchback an, mit der die Kontrolle über das CIDG-Programm von der CIA auf das Military Assistance Command, Vietnam (MACV) übertragen wurde. Das CIDG-Programm wurde rasch ausgeweitet, als die gesamte 5th Special Forces Group (Airborne) (5th SFG (A)), United States Army Special Forces (USASF), nach Vietnam verlegt wurde und die CIDG-Einheiten sich nicht mehr auf die Verteidigung von Dörfern konzentrierten, sondern stattdessen an konventionelleren Operationen teilnahmen, vor allem an der Grenzüberwachung.

1966 war der Stabschef der Armee, General Harold K. Johnson, verwirrt und unzufrieden mit den Aktivitäten der Green Berets in Südvietnam. Sie sollten eigentlich den Guerillakrieg trainieren", bemerkte er, "und was sie taten, war, Befestigungen aus dem Mittelalter zu bauen und sich selbst ... mit Beton zu begraben." Nachdem er einige ihrer exponierten Hochlandlager besucht hatte, äußerte er sich "entsetzt" darüber, dass eine Organisation, die sich rühmte, "hochgradig mobil zu sein, feste Anlagen zu verachten, innovativ zu sein und keine organisierte logistische Unterstützung zu benötigen", sich "in befestigten Anlagen mit Mörsern in Betonstellungen mit festen Entfernungskarten, die auf den Beton gedruckt sind, wiederfindet und buchstäblich ... durch ihre eigenen Aktionen eingesperrt ist." Seiner Einschätzung nach zog das CIDG-Programm Arbeitskräfte aus Saigon ab und war zu teuer; die einheimischen Soldaten verbrachten zu viel Zeit damit, ihre eigenen Angehörigen zu schützen, die in der Nähe wohnten. Außerdem war er der Meinung, dass die Mitglieder der Green Berets "sich selbst als etwas vom Rest der militärischen Bemühungen Getrenntes und Unterschiedenes betrachteten", und beschrieb sie als "Flüchtlinge vor der Verantwortung", die "dazu neigten, nonkonformistisch zu sein, in einem geradlinigen militärischen System nicht ganz zurechtzukommen und einen Zufluchtsort zu finden, an dem ihre Handlungen nicht allzu genau überprüft wurden und an dem sie nur sporadisch oder mit Unterbrechungen von der regulären Befehlskette beobachtet wurden."

Viele CIDG-Lager wurden überfallen oder angegriffen. Ein Beispiel hierfür ist der Angriff auf das Lager Loc Ninh, A-311, im Bereich des III. Korps, der vom 29. Oktober bis 4. November 1967 stattfand. Die Kampftruppe des Lagers verteidigte zusammen mit Elementen der 1. Infanteriedivision (1ID), die sie am zweiten Tag verstärkte, das Lager erfolgreich und ohne weitere Unterstützung, außer durch Luftangriffe. Es wird geschätzt, dass 1.000 Feinde getötet wurden, von denen 184 den zivilen Freischärlern und ihren amerikanischen Verbündeten zugeschrieben wurden. Sechs CIDG-Soldaten starben und 39 wurden verwundet; vier Mitglieder der Green Berets kamen ums Leben.

Zwischen Juni 1967 und Juni 1968 gab es drei wichtige Veränderungen bei den CIDG-Bemühungen:

1. Im Rahmen der Vietnamisierung begann die 5th SFG (A), sich auf den Rückzug vorzubereiten, und bereitete die CIDG-Mitglieder darauf vor, Teil der ARVN oder anderer Regierungsstellen zu werden. Dies beinhaltete die Schließung, Umwandlung und/oder Übergabe der CIDG-Lager an die Spezialeinheiten der Armee der Republik Vietnam (ARVN Special Forces).
2. Großer Wert wurde auf die Unterstützung der CIDG-Soldaten und ihrer Familien gelegt, um die vietnamesische Beteiligung zu erhöhen und so die Südvietnamesen auf eine vollständige Übernahme vorzubereiten und ihre Motivation zum Weiterkämpfen zu steigern.
3. Die dritte Veränderung war das Ergebnis der Tet-Offensive im Januar 1968, bei der die CIDG-Truppen eine Reihe von Städten wie Nha Trang, Qui Nhon, Kon Tum, Pleiku, Chau Doc, Ban Me Thuot, Phan Thiet und Dalat erfolgreich verteidigten. Dies wurde als hervorragende Leistung angesehen, wenn man bedenkt, dass ihre Ausbildung hauptsächlich die Bekämpfung von Guerillakräften, Kampfpatrouillen in Hochlandgebieten, Aufstandsbekämpfung und Dschungelkrieg mit kleinen Einheiten umfasste. Seitdem galten die CIDG-Kräfte als "Economy of Force"-Element, das bei neuen feindlichen Ansammlungen konventionelle Einheiten für den Einsatz freisetzen konnte. Sie wurden auch für konventionelle Operationen eingesetzt, zusammen mit den Streitkräften der USA und anderer Länder der Freien Welt.

Als Reaktion auf die zunehmende Feuerkraft des Feindes und auch in Anerkennung der CIDG genehmigte das US-MACV im April 1968 ein Waffenmodernisierungsprogramm, in dessen Rahmen die CIDG-Truppen mit M16-Gewehren, M60-Maschinengewehren und M79-Granatwerfern ausgerüstet wurden. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten die CIDG-Truppen hauptsächlich M1-Karabiner und M14-Gewehre verwendet. Das Waffentransferprogramm wurde im Januar 1969 abgeschlossen.

Bis zum 1. Juni 1970 war die Zahl der CIDG-Lager in Südvietnam auf achtunddreißig reduziert worden, entweder durch Umwandlung in den Status der südvietnamesischen regionalen Streitkräfte (SVRF) oder durch Schließung. Der südvietnamesische Gemeinsame Generalstab (JGS) und der MACV-Stab beschlossen daraufhin, die verbleibenden Lager bis zum 31. Dezember 1970 in ARVN-Ranger-Lager umzuwandeln. Die Umwandlung erfolgte schrittweise und gleichzeitig, wobei die wichtigsten Kriterien die Sicherheitslage in der Umgebung des jeweiligen Lagers und das saisonale Wetter waren. Lager in relativ sicheren Gebieten, die während der Regenzeit leicht versorgt werden konnten, wurden zuerst umgewandelt. Lager in weniger sicheren Gebieten wurden für eine spätere Umstellung vorgesehen, damit mehr Zeit und Ressourcen für die Erhöhung der Kampfbereitschaft dieser Lager eingesetzt werden konnten. Schließlich wurden 37 CIDG-Lager in Rangers umgewandelt.

Während der Stilllegungsphase wurden alle Anstrengungen unternommen, um die Kampfbereitschaft der 37 verbleibenden CIDG-Lager auf ein Höchstmaß an Effizienz zu steigern. Gleichzeitig wurden konzertierte Anstrengungen unternommen, um die Montagnard und andere ethnische Minderheiten aus abgelegenen Gebieten in die ARVN zu assimilieren. Die Spezialeinheiten der ARVN und der Stab der 5. SFG (A) entwickelten gemeinsam ein Programm, das darauf abzielte, die operativen Einsätze in den CIDG-Lagern fortzusetzen, die CIDG-Mitglieder administrativ und medizinisch zu versorgen, die MACV-Berater auf die Einsätze in den Lagern vorzubereiten, logistische Unterstützung zu leisten, die CIDG-Einheiten in Ranger-Bataillone umzuorganisieren und die CIDG-Führer in die Reihen der ARVN zu integrieren. Der Umwandlungsprozess verlief erfolgreich, auch weil die Kommandeure der ARVN-Spezialeinheiten an Ort und Stelle blieben und automatisch zu Kommandeuren der Ranger-Bataillone wurden. Ihre Vertrautheit mit den Truppen, dem Lagerbereich und dem taktischen Einsatzgebiet war von unschätzbarem Wert. Die MACV-Berater kamen erst zum Einsatz, nachdem etwa 17 Lager umgestellt worden waren. Die Tatsache, dass es sich bei vielen Beratern um ehemalige Green Berets handelte, die mit den Lagern vertraut waren, minimierte die Probleme. Infolge der engen Koordinierung zwischen US- und ARVN-Spezialkräften wurde das Ranger-Kommando durch 37 leichte Infanteriebataillone verstärkt. Von den möglichen 17.057 Truppenplätzen, die für die Umwandlung vorgesehen waren, wurden 14.534 CIDG-Soldaten tatsächlich Mitglieder des Ranger-Kommandos. Ein wesentlicher Vorteil für die beteiligten ethnischen Minderheiten war die bessere Behandlung durch die südvietnamesische Regierung. Für ihre Loyalität, die sie durch ihre Bereitschaft, sich den ARVN-Einheiten anzuschließen, zum Ausdruck brachten, stellte die Regierung legale Geburts- und Heiratsurkunden aus und gewährte ihnen medizinische Leistungen und Invalidenrente für Verletzungen, die sie bei Militäraktionen erlitten hatten. Dies war das erste Mal, dass die Minderheitengruppen, insbesondere die Montagnards, den vollen Status als Bürger Südvietnams erhielten.