Colonial Williamsburg

Colonial Williamsburg ist ein Museum für lebendige Geschichte und eine private Stiftung, die einen Teil des historischen Viertels in der Stadt Williamsburg, Virginia, präsentiert. Das 122 ha große historische Gebiet umfasst mehrere hundert restaurierte oder nachgebaute Gebäude aus dem 18. Jahrhundert, als die Stadt die Hauptstadt der Kolonie Virginia war, Gebäude aus dem 17. und 19. Der historische Bereich umfasst drei Hauptstraßen und die sie verbindenden Seitenstraßen, die versuchen, die Atmosphäre und die Lebensumstände der Amerikaner im 18. Kostümierte Angestellte arbeiten und kleiden sich wie die Menschen zu jener Zeit, wobei sie manchmal die Grammatik und die Diktion der Kolonialzeit verwenden.

In den späten 1920er Jahren wurde die Restaurierung des kolonialen Williamsburg als eine Möglichkeit propagiert, Patrioten und die frühe Geschichte der Vereinigten Staaten zu feiern. Zu den Befürwortern gehörten Reverend Dr. W. A. R. Goodwin und andere führende Persönlichkeiten der Gemeinde, die Association for the Preservation of Virginia Antiquities (heute Preservation Virginia), die Colonial Dames of America, die Daughters of the Confederacy, die Handelskammer und andere Organisationen sowie John D. Rockefeller Jr. und seine Frau Abby Aldrich Rockefeller.

Colonial Williamsburg gehört zusammen mit Jamestown und Yorktown sowie dem Colonial Parkway zum Historic Triangle of Virginia. Die Stätte wurde einst für Konferenzen von Staats- und Regierungschefs aus aller Welt genutzt. Im Jahr 1960 wurde es zum National Historic Landmark District erklärt.

Übersicht

Der Kern von Colonial Williamsburg verläuft entlang der Duke of Gloucester Street und dem Palace Green, das sich im Norden und Süden rechtwinklig dazu erstreckt. Dieses Gebiet ist weitgehend flach, mit Schluchten und Bächen, die an der Peripherie abzweigen. Die Duke of Gloucester Street und andere historische Straßen sind tagsüber für den Autoverkehr gesperrt, um Fußgängern, Radfahrern, Joggern, Hundespaziergängern und von Tieren gezogenen Fahrzeugen Platz zu machen.

Die noch vorhandenen kolonialen Bauten wurden so weit wie möglich in ihrem Erscheinungsbild aus dem 18. Viele der einst fehlenden Kolonialbauten wurden ab den 1930er Jahren an ihrem ursprünglichen Standort wieder aufgebaut. Tiere, Gärten und Nebengebäude wie Küchen, Räucherkammern und Abortanlagen ergänzen die Umgebung. Einige Gebäude und die meisten Gärten sind für Touristen zugänglich, mit Ausnahme der Gebäude, die als Wohnsitze für Mitarbeiter von Colonial Williamsburg, Großspender, gelegentlich für Stadtbeamte und manchmal für Mitarbeiter des College of William & Mary dienen.

Zu den herausragenden Gebäuden gehören die Raleigh Tavern, das Kapitol, der Gouverneurspalast (alle rekonstruiert) sowie das Gerichtsgebäude, das Wythe House, das Peyton Randolph House, das Magazin und die Bruton Parish Church (alles Originale), die sich in unabhängigem Besitz befindet und funktioniert. Der Teil von Colonial Williamsburg, der zum historischen Gebiet gehört, beginnt östlich des College of William & Mary's College Yard.

Vier Tavernen wurden für die Nutzung als Restaurants und zwei für Gasthäuser rekonstruiert. Es gibt Handwerksbetriebe für historische Berufe, darunter eine Druckerei, ein Schuhmacher, ein Schmied, eine Küferei, ein Tischler, ein Büchsenmacher, ein Perückenmacher und ein Silberschmied. Es gibt Händler, die touristische Souvenirs, Bücher, nachgebautes Spielzeug, Zinnwaren, Töpferwaren, duftende Seife usw. verkaufen. Einige Häuser, darunter das Peyton Randolph House, das Geddy House, das Wythe House und das Everard House, sowie öffentliche Gebäude wie das Courthouse, das Capitol, das Magazine, das Public Hospital und das Public Gaol sind für Touristen geöffnet. Zu den ehemaligen berüchtigten Insassen des Gefängnisses gehört die Mannschaft des Piraten Blackbeard, die dort inhaftiert war, während sie auf ihren Prozess wartete.

Die Aktivitäten von Colonial Williamsburg erstrecken sich bis zum Merchants Square, einem Geschäftsviertel im Kolonialstil, das als eigenständiger historischer Bezirk ausgewiesen ist. In der Nähe befinden sich das Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Museum und das DeWitt Wallace Decorative Arts Museum, die von Colonial Williamsburg als Teil seiner kuratorischen Bemühungen betrieben werden.

Geschichte von Williamsburg

Hauptartikel: Geschichte von Williamsburg, Virginia

Das Staatshaus von Jamestown beherbergte in den 1600er Jahren die Regierung von Virginia, brannte aber am 20. Oktober 1698 nieder. Die Gesetzgeber verlegten daraufhin ihre Sitzungen in das College of William & Mary in Virginia auf Middle Plantation und beendeten damit die 92-jährige Geschichte Jamestowns als Hauptstadt Virginias. 1699 hielt eine Gruppe von Studenten des College of William & Mary während der Abschlussfeierlichkeiten Ansprachen, in denen sie den Vorschlag unterstützten, die Hauptstadt nach Middle Plantation zu verlegen, angeblich um der Malaria und den Moskitos auf der Insel Jamestown zu entgehen. Interessierte Grundbesitzer der Middle Plantation spendeten einen Teil ihres Besitzes, um den Plan voranzutreiben.

Middle Plantation wurde von Gouverneur Francis Nicholson zu Ehren von Wilhelm III. von England in Williamsburg umbenannt. Nicholson sagte, dass in Williamsburg "klare und kristallene Quellen aus dem champagnerfarbenen Boden sprudeln". Er ließ die Stadt vermessen und von Theodorick Bland ein Raster anlegen, das das College-Gebäude aus Backstein und die damals verfallenden Gebäude der Bruton Parish Church berücksichtigte. Das Raster scheint alle Überreste eines früheren Plans verwischt zu haben, der die Straßen im Monogramm von William und Mary anordnete, einem W über einem M. Die Hauptstraße wurde nach dem ältesten Sohn von Königin Anne Duke of Gloucester genannt. Nicholson nannte die nördlich davon gelegene Straße nach sich selbst Nicholson Street und die südlich davon gelegene Francis Street.

Während 81 Jahren des 18. Jahrhunderts war Williamsburg das Zentrum von Regierung, Bildung und Kultur in der Kolonie Virginia. George Washington, Thomas Jefferson, Patrick Henry, James Monroe, James Madison, George Wythe, Peyton Randolph, Richard Henry Lee und andere förderten die Formen der britischen Regierung im Commonwealth of Virginia und trugen später dazu bei, deren bevorzugte Merkmale an die Bedürfnisse der neuen Vereinigten Staaten anzupassen. Die Regierung zog 1780 unter der Leitung von Gouverneur Thomas Jefferson nach Richmond am James River um, um zentraler und von den westlichen Bezirken aus besser erreichbar und weniger anfällig für britische Angriffe zu sein. Dort befindet sie sich auch heute noch.

Geschichte von Colonial Williamsburg

Mit dem Wegfall des Regierungssitzes geriet Williamsburgs Wirtschaft ins Trudeln oder wanderte nach Richmond ab, und die Stadt erlebte eine lange, langsame Periode der Stagnation und des Verfalls, obwohl die Stadt viel von ihrem Aussehen aus dem 18. Jahrhundert bewahrte. 1862 wurde sie von General George McClellan erobert und während des Bürgerkriegs als Garnison eingesetzt, so dass die Stadt den Verwüstungen entging, die andere Städte im Süden erlebten.

Williamsburg war auf das College of William & Mary, das Courthouse und das Eastern Lunatic Asylum (das heutige Eastern State Hospital) angewiesen, um Arbeitsplätze zu schaffen; es hieß, dass die "500 Crazies" des Asyls die "500 Lazies" des Colleges und der Stadt unterstützten. Die Gebäude aus der Kolonialzeit wurden umgebaut, modernisiert, vernachlässigt oder zerstört. Die Entwicklung, die mit dem Bau einer Schießbaumwollfabrik im nahe gelegenen Penniman im Ersten Weltkrieg und dem Aufkommen des Automobils einherging, beeinträchtigte die Gemeinde, aber die Stadt behielt ihre Anziehungskraft für Touristen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren viele ältere Gebäude in schlechtem Zustand, wurden nicht mehr genutzt oder waren von Hausbesetzern bewohnt.

Dr. Goodwin und die Rockefellers

Reverend Dr. W. A. R. Goodwin wurde 1903 für die erste von zwei Perioden Rektor der Bruton Parish Church in Williamsburg. Er wurde 1869 in Richmond als Sohn eines Veteranen der Konföderierten und seiner wohlhabenden Frau geboren und wuchs im ländlichen Nelson County in Norwood auf. Er studierte am Roanoke College, an der University of Virginia, der University of Richmond und am Virginia Theological Seminary. Er besuchte Williamsburg zum ersten Mal als Seminarist, der zur Anwerbung von William & Mary-Studenten geschickt wurde. Im Alter von 34 Jahren wurde er Rektor der Bruton Parish Church, die von Streitigkeiten zerrissen war. Er half dabei, die Gemeinde zu harmonisieren, und übernahm die Leitung einer stockenden Kampagne zur Restaurierung des Kirchengebäudes von 1711. Goodwin und der New Yorker Kirchenarchitekt J. Stewart Barney stellten die Restaurierung der Kirche rechtzeitig zum 300. Jahrestag der Gründung der anglikanischen Kirche Amerikas im nahe gelegenen Jamestown, Virginia, im Jahr 1907 fertig. Goodwin bereiste die Ostküste, um Geld für das Projekt zu sammeln und philanthropische Kontakte zu knüpfen. Zu den Gästen des Jubiläums 1907 gehörte auch J. P. Morgan, der Präsident des Generalkonvents der Episkopalkirche, der in diesem Jahr in Richmond tagte.

Goodwin nahm 1908 einen Ruf der wohlhabenden St. Paul's Episcopal Church in Rochester, N.Y., an und war dort bis zu seiner Rückkehr nach Williamsburg im Jahr 1923 Pfarrer, um Geldgeber für das College of William & Mary und Professor für Religionswissenschaften zu werden, sowie Pfarrer der Episkopalkirche von Yorktown und einer Kapelle in Toano. Er blieb Williamsburg weiterhin verbunden, besuchte regelmäßig die Gräber seiner ersten Frau und ihres Sohnes, nutzte die Bibliothek von William & Mary für historische Forschungen und machte dort Urlaub. Er sah den fortschreitenden Verfall der Gebäude aus der Kolonialzeit.

Er erneuerte seine Verbindungen zur Association for the Preservation of Virginia Antiquities (Vereinigung zur Erhaltung der Altertümer Virginias), zu deren Mitgliedern prominente und wohlhabende Virginier gehörten, und er half, das Magazin zu schützen und zu reparieren. Er und andere William & Mary-Professoren bewahrten das John Blair House vor dem Abriss, um Platz für eine Tankstelle zu schaffen, und verwandelten es in einen Fakultätsclub. 1924 startete das College eine Bau- und Spendensammelaktion, und Goodwin übernahm Barneys Vorschlag, weitere Häuser im historischen Teil der Stadt zu retten und als Studenten- und Fakultätswohnungen zu nutzen. Zwei Jahre lang bemühte er sich, Einzelpersonen wie Henry Ford und Organisationen wie die Dames of Colonial America für Investitionen zu gewinnen. Schließlich erhielt er die Unterstützung und das finanzielle Engagement von John D. Rockefeller Jr., dem wohlhabenden Sohn des Gründers von Standard Oil. Auch Rockefellers Frau Abby Aldrich Rockefeller spielte eine Rolle. Goodwin kehrte 1926 auf die Kanzel der Bruton Parish zurück und behielt seine Stellen am College.

Rockefellers erste Investition in ein Haus in Williamsburg war ein Beitrag zu Goodwins Erwerb des George Wythe House für das Gemeindehaus der benachbarten Bruton Church. Die zweite Investition Rockefellers war der Kauf des Ludwell-Paradise-Hauses Anfang 1927. Goodwin überredete ihn, es im Namen des Colleges zu kaufen, um es für den Fall zu nutzen, dass Rockefeller beschließen sollte, die Stadt zu restaurieren. Rockefeller hatte sich bereit erklärt, für Pläne und Zeichnungen zur Restaurierung des Colleges zu zahlen. Später zog er in Erwägung, sein Engagement für die Restaurierung auf das College und eine Ausstellungsenklave zu beschränken, und verpflichtete sich erst am 22. November 1927 zur groß angelegten Restaurierung der Stadt.

Rockefeller und Goodwin hielten ihre Erwerbspläne zunächst geheim, weil sie befürchteten, dass die Preise steigen könnten, wenn ihre Absichten bekannt würden. Sie kauften im Stillen Häuser und Grundstücke und nahmen Blanko-Urkunden an. Goodwin nahm den Williamsburg-Anwalt Vernon M. Geddy, Sr. in sein Vertrauen auf, ohne Rockefeller als stillen Teilhaber zu entlarven. Geddy übernahm einen Großteil der Titelrecherchen und der juristischen Arbeit im Zusammenhang mit den Grundstücken in dem Gebiet, das später restauriert wurde. Später entwarf er die Virginia-Unternehmenspapiere für das Projekt, reichte sie bei der Virginia State Corporation Commission ein und fungierte kurzzeitig als erster Präsident der Colonial Williamsburg Foundation.

Die Zeitungsreporter bemerkten, dass so viele Grundstücke den Besitzer wechselten. Nach 18 Monaten zunehmend aufgeregter Gerüchte enthüllten Goodwin und Rockefeller ihre Pläne auf Bezirks- und Stadtversammlungen am 11. und 12. Juni 1928. Ziel war es, die Zustimmung der Bürger einzuholen und sie für das Projekt zu gewinnen. Das Sanierungsprojekt sah den Bau einer neuen High School und zweier öffentlicher Grünflächen vor. Die Stadt behielt das Eigentum an ihren Straßen, eine Regelung, die späteren Vorschlägen, Einnahmen durch Eintrittsgelder zu erzielen, zuvorkam.

Einige Stadtbewohner hatten Vorbehalte. Major S. D. Freeman, Armeeoffizier im Ruhestand und Vorsitzender des Schulausschusses, sagte: "Wir werden Dollar ernten, aber werden wir unsere Stadt besitzen? Werden wir nicht in der Position eines Schmetterlings sein, der an eine Karte in einer Glasvitrine geheftet ist, oder wie eine Mumie, die im Grab von Tutanchamun ausgegraben wurde?" Um die Menschen zur Mitarbeit zu bewegen, die ihre Häuser nicht an die Rockefeller-Organisation verkaufen wollten, bot die Restaurierung kostenlose Mietverträge auf Lebenszeit und Instandhaltung im Tausch gegen Eigentum an. Freeman verkaufte sein Haus auf der Stelle und zog auf die mittlere Halbinsel von Virginia.

Restaurierung und Wiederaufbau

Das Rockefeller-Management entschied sich dagegen, das Projekt in die Obhut des staatlichen Colleges zu geben, angeblich um die politische Kontrolle durch die demokratische Byrd-Maschine in Virginia zu vermeiden, restaurierte aber das Wren Building, das Brafferton House und das President's House. Colonial Williamsburg verfolgte ein Programm zur teilweisen Wiederherstellung eines Teils der übrigen Stadt. Es wurden Geschäfte, Tavernen und Freiluftmärkte im kolonialen Stil eingerichtet.

Der erste leitende Architekt des Projekts war William G. Perry von Perry, Shaw & Hepburn, mit Arthur Asahel Shurcliff als leitendem Landschaftsarchitekten. Ein Architektenbeirat wurde ausgewählt, um das Projekt zu begleiten. Zu den prominenten Architekten, die diesem Beirat angehörten, gehörten Robert P. Bellows, Fiske Kimball, A. Lawrence Kocher, Philip N. Stern, Merril C. Lee, W. Duncan Lee, Marcellus E. Wright Sr., Edmund S. Campbell und R. E. Lee Taylor.

Im Zuge der Restaurierung wurden 720 Gebäude aus der Zeit nach 1790 abgerissen, von denen viele aus dem 19. Jahrhundert stammten. Einige verfallene Häuser aus dem 18. Jahrhundert wurden abgerissen, was zu einigen Kontroversen führte. Der Gouverneurspalast und das Kapitol wurden an ihren Standorten mit Hilfe von zeitgenössischen Illustrationen, schriftlichen Beschreibungen, frühen Fotografien und fundierten Vermutungen rekonstruiert. Die Außenanlagen und Gärten wurden fast vollständig im authentischen Colonial Revival-Stil wiederhergestellt.

Das Capitol ist ein Beaux-Arts-Nachbau aus den 1930er Jahren des Gebäudes von 1705 am östlichen Ende des historischen Viertels. Entworfen wurde es von dem Architekturbüro Perry, Shaw & Hepburn, das es trotz gegenteiliger Einwände und archäologischer Beweise so wiederaufbauen ließ, wie es ihrer Meinung nach hätte sein sollen, und nicht wie es war. Die moderne Rekonstruktion ist außermittig, der Grundriss ist schief, und die Innenausstattung ist übermäßig aufwendig.

Das ursprüngliche Gebäude von 1705 war ein H-förmiges Backsteinhaus mit einer doppelwandigen, ruderförmigen Südfassade, das jedoch in den 1740er Jahren abbrannte und durch ein H-förmiges, rechteckiges Gebäude ersetzt wurde.

Im zweiten Gebäude protestierte Patrick Henry gegen den Stamp Act und sprach erstmals gegen König George. George Mason brachte dort die Virginia Bill of Rights ein, und von dort aus wies die Regierung Virginias ihre Delegierten auf dem Zweiten Kontinentalkongress an, die nationale Unabhängigkeit vorzuschlagen. Ein Abbild des Gebäudes existiert nur in einem Holzschnitt und in architektonischen Entwürfen, die im Zuge der Restauration verworfen wurden.

Das heutige Gebäude wurde mit einer feierlichen Sitzung der Generalversammlung von Virginia am 24. Februar 1934 eingeweiht. Die Abgeordneten des Staates Virginia versammeln sich alle zwei Jahre für einen Tag im Kapitol.

Von den rund 500 rekonstruierten oder restaurierten Gebäuden sind 88 als original gekennzeichnet. Darunter befinden sich auch Nebengebäude wie Rauchhäuser, Abortanlagen und Schuppen. Die Stiftung rekonstruierte das Kapitol und den Gouverneurspalast auf ihren Fundamenten aus dem 18. Jahrhundert und bewahrte einige unterirdische Mauerwerke aus dem 18. Sie baute das William & Mary's Wren Building auf seinem ursprünglichen Fundament wieder auf, das in 230 Jahren viermal abgebrannt und stark verändert worden war; sie rettete einige oberirdische Mauerwerke und klassifizierte das Ergebnis als original.

Im westlichen Teil der Stadt wurden ab den 1930er Jahren die Einzelhandelsgeschäfte unter dem Namen Merchants Square zusammengefasst, um die vertriebenen örtlichen Kaufleute unterzubringen und zu besänftigen. Steigende Mieten und touristisch geprägte Geschäfte verdrängten schließlich alle alteingesessenen Unternehmen mit Ausnahme eines Kleiderladens. Zu den letzten, die verdrängt wurden, gehörte eine beliebte Drogerie mit einem Imbissstand.

Abgelegene Landschaften und Aussichtspunkte

Schon in der ersten Zeit der Restaurierung erwarb Colonial Williamsburg Land in Williamsburg und den beiden angrenzenden Bezirken, insbesondere im Norden und Osten des historischen Gebiets, um natürliche Ausblicke zu erhalten und so viel wie möglich von der Umgebung des späten 18. Dies wurde als "ländliches, bewaldetes Gefühl der Ankunft" entlang der Korridore zum historischen Gebiet beschrieben.

Als der Präsident und Vorsitzende von Colonial Williamsburg, Colin G. Campbell, im Jahr 2006 eine Grunddienstbarkeit für ein Grundstück nördlich des Besucherzentrums ankündigte, sagte er, dass die Einschränkungen die Aussicht schützen und andere Merkmale erhalten: "Diese Aussicht trägt dazu bei, die Besucher auf ihrer Reise vom heutigen Leben in die Umgebung des 18. Jahrhunderts zu begleiten. Jahrhundert zu versetzen. Gleichzeitig wird die natürliche Umgebung des Queen's Creek erhalten und eine bedeutende archäologische Stätte geschützt. Dies ist ein greifbares und wichtiges Beispiel dafür, wie die Stiftung den lebenswichtigen Grüngürtel um das historische Gebiet von Colonial Williamsburg für künftige Generationen schützt". Der Colonial Parkway, zu dem auch ein unter dem historischen Gebiet verlaufender Tunnel gehört, wurde geplant und wird beibehalten, um moderne Eingriffe zu vermeiden.

In der Nähe der wichtigsten geplanten Zufahrtsstraße nach Colonial Williamsburg wurden ähnliche Planungsprioritäten für die verlegte U.S. Route 60 in der Nähe der Kreuzung von Bypass Road und North Henry Street gesetzt. Vor der Restaurierung verlief die U.S. Route 60 auf der Duke of Gloucester Street durch die Stadt. Um den Verkehr aus dem historischen Gebiet zu verlagern, wurde die Bypass Road etwa eine Meile nördlich der Stadt durch Ackerland und Wälder geplant und gebaut. Als kurz darauf in den 1930er Jahren die Route 143 als Merrimack Trail (ursprünglich als State Route 168 bezeichnet) gebaut wurde, verlängerte man den geschützten Blick entlang der Route 132 in York County bis zur neuen Straße und baute zwei neue Brücken über den Queen's Creek.

Goodwin, der als Verbindungsmann zur Gemeinde sowie zu staatlichen und lokalen Beamten fungierte, war maßgeblich an diesen Bemühungen beteiligt. Dennoch wurde Goodwin von einigen in der Rockefeller-Organisation, die ihn als aufdringlich ansahen, allmählich an den Rand der Restaurierung gedrängt, und als er 1939 starb, lag der Verwalter von Colonial Williamsburg, Kenneth Chorley aus New York, indiskret mit dem örtlichen Reverend im Clinch. Goodwins Beziehung zu Rockefeller blieb jedoch herzlich, und sein Interesse an dem Projekt war weiterhin groß. Colonial Williamsburg weihte seinen Hauptsitz im Jahr 1941 ein und nannte ihn The Goodwin Building.

Etwa 30 Jahre später, als die Interstate 64 in den 1960er und frühen 1970er Jahren geplant und gebaut wurde, wurde das zusätzliche Land entlang des Merrimack Trail bis zur Route 132 in ähnlicher Weise vor Bebauung geschützt. Heute treffen die Besucher vor dem Besucherzentrum auf keine Gewerbeflächen.

Der gemauerte Personenbahnhof der Chesapeake and Ohio Railway in Williamsburg war weniger als 20 Jahre alt und gehörte zu den neueren Bahnhöfen entlang der Strecke. Er wurde durch einen größeren Bahnhof im Kolonialstil ersetzt, der sich am nördlichen Rand des Peacock Hill befand und nur wenige Gehminuten vom historischen Viertel entfernt war.

Etwas weiter entfernt lag Carter's Grove Plantation. Sie wurde von einem Enkel des wohlhabenden Pflanzers Robert "King" Carter gegründet. Über 200 Jahre lang hatte die Plantage verschiedene Besitzer und Umbauten erlebt. In den 1960er Jahren, nach dem Tod der letzten Bewohnerin, Frau Molly McRae, kam Carter's Grove Plantation unter die Kontrolle der Sealantic Foundation von Winthrop Rockefeller, die sie Colonial Williamsburg schenkte. Der Archäologe Ivor Noel Hume entdeckte auf dem Gelände die Überreste von Wolstenholme Towne aus dem Jahr 1620, einem flussabwärts gelegenen Außenposten von Jamestown. Das Winthrop Rockefeller Archaeology Museum, das direkt über der Ausgrabungsstätte errichtet wurde, zeigte Artefakte aus dieser Ausgrabung. Colonial Williamsburg betrieb Carter's Grove bis 2003 als Außenstelle von Colonial Williamsburg und bot dort Informationsprogramme an. Das Gelände wurde inzwischen verkauft.

Kingsmill

Hauptartikel: Kingsmill, Virginia

Zwischen Carter's Grove und dem historischen Bezirk lag das weitgehend unbewohnte Kingsmill-Gelände sowie ein kleiner militärischer Außenposten von Fort Eustis, bekannt als Camp Wallace (CW). Mitte der 1960er Jahre besaß CW Land, das sich vom historischen Bezirk bis zum Skiffe's Creek am Rande von Newport News in der Nähe von Lee Hall erstreckte. Das vom historischen Gebiet entfernte und nicht an den geschützten Sichtachsen liegende Gelände wurde in den frühen 1970er Jahren unter dem CW-Vorsitzenden Winthrop Rockefeller erschlossen.

Rockefeller, ein Sohn von Abby und John D. Rockeller Jr., war ein häufiger Besucher und in den späten 1960er Jahren besonders angetan von Carter's Grove. Er erfuhr von den Expansionsplänen seines Nachbarn August Anheuser Busch Jr. aus St. Louis, dem Chef von Anheuser-Busch, auf der anderen Seite der Halbinsel. Als Rockefeller und Busch ihre Gespräche abschlossen, waren die größten Veränderungen in Williamsburg im Gange, seit die Restaurierung 40 Jahre zuvor begonnen hatte. Zu den Zielen gehörte es, die Attraktionen von Colonial Williamsburg zu ergänzen und die lokale Wirtschaft zu fördern.

Das große Gebiet, das hauptsächlich aus dem Kingsmill-Gelände bestand, wurde von der Colonial Williamsburg Foundation an Anheuser-Busch für die geplante Entwicklung verkauft. Die Investition von Anheuser-Busch umfasste den Bau einer großen Brauerei, den Themenpark Busch Gardens Williamsburg, die geplante Ferienanlage Kingsmill und McLaws Circle, einen Büropark. Anheuser-Busch und die mit diesem Entwicklungsplan verbundenen Unternehmen stellen die größte Beschäftigungsbasis in der Region dar und übertreffen damit sowohl Colonial Williamsburg als auch die örtlichen Militärstützpunkte.

Ende des 20. Jahrhunderts

Aufgrund ihrer historischen Bedeutung für die amerikanische Demokratie waren die Stadt und ihre Umgebung 1983 Schauplatz eines Gipfeltreffens der führenden Politiker der Welt, der ersten Weltwirtschaftskonferenz, und beherbergten königliche Gäste, darunter König Hussein von Jordanien und Kaiser Hirohito von Japan. Königin Elisabeth II. stattete Williamsburg während ihrer Regentschaft zwei königliche Besuche ab, einmal im Oktober 1957 und ein weiteres Mal im Mai 2007, jeweils anlässlich der Jahrestage der Gründung des nahe gelegenen Jamestown.

Koloniales Williamsburg heute

Colonial Williamsburg ist eine Ansammlung von Gebäuden unter freiem Himmel, die von historischen Reenactors (Darstellern) bevölkert werden, die Aspekte des täglichen Lebens in der Vergangenheit erklären und demonstrieren. Die Reenactors arbeiten, kleiden und sprechen so, wie sie es in der Kolonialzeit getan hätten.

Es gibt zwar viele Museen mit lebendiger Geschichte (z. B. Old Sturbridge Village in Massachusetts, Old Salem in Winston-Salem oder Castell Henllys im Vereinigten Königreich), aber Colonial Williamsburg ist insofern ungewöhnlich, als es aus einer lebenden Stadt errichtet wurde, deren Bewohner und Gebäude aus der Nachkolonialzeit entfernt wurden. Im Gegensatz zu anderen lebendigen Geschichtsmuseen kann in Colonial Williamsburg jeder zu jeder Tageszeit kostenlos durch das historische Viertel spazieren. Gebühren fallen nur für Besucher an, die die historischen Gebäude betreten möchten, um tagsüber Kunst- und Handwerksvorführungen zu sehen oder an geplanten Freiluftveranstaltungen wie den Programmen der Revolutionary City teilzunehmen.

Im Besucherzentrum in der Nähe des Colonial Parkway wird ein Kurzfilm mit dem Titel Williamsburg: the Story of a Patriot gezeigt, der 1957 uraufgeführt wurde. Besucher können am Besucherzentrum parken, da das restaurierte Gebiet für Autos gesperrt ist. Während der Hochsaison im Sommer werden rollstuhlgerechte Shuttlebusse zu den Haltestellen rund um den Historic District von Williamsburg sowie nach Jamestown und Yorktown eingesetzt.

Die kostümierten Dolmetscherinnen haben nicht immer koloniale Kleidung getragen. Als Experiment im Vorfeld der Zweihundertjahrfeier trugen die Hostessen im Sommer 1973 spezielle rot-weiß-blaue Polyester-Strickhosenanzüge. Dies verwirrte und enttäuschte die Besucher, so dass das Experiment am Ende des Sommers eingestellt wurde und die Dozenten zur Zweihundertjahrfeier historische Kostüme trugen.

Viele Nachstellungen der historischen Darsteller von Colonial Williamsburg, die historische Kostüme tragen, sind online verfügbar. Zusätzlich zu den einfachen historischen Nachstellungen bietet Colonial Williamsburg zu verschiedenen Zeiten Themen wie die Gründung von Williamsburg, die Besetzung durch britische Truppen oder Besuche von kolonialen Führern der damaligen Zeit, darunter General George Washington.

Einige der kostümierten Dolmetscher arbeiten mit Tieren. Das Colonial Williamsburg Rare Breed Program hilft bei der Erhaltung und Präsentation von Tieren, die während der Kolonialzeit vorhanden waren. Das Buch von John P. Hunter zu diesem Thema, Link to the Past, Bridge to the Future: Colonial Williamsburg's Animals (Die Tiere von Colonial Williamsburg) erklärt die Bedeutung dieses Programms und beschreibt ausführlich, wie Interpreten an diesem Programm beteiligt sind.

Colonial Williamsburg ist ein teilweise haustierfreundliches Reiseziel. Angeleinte Haustiere sind in bestimmten Außenbereichen erlaubt und dürfen in den Shuttlebussen mitgenommen werden, dürfen aber nicht in Gebäude mit Ausnahme des Besucherzentrums.

Große Illumination

Die Grand Illumination ist eine Zeremonie im Freien und eine Massenfeier, bei der jedes Jahr am ersten Sonntag im Dezember Tausende von Weihnachtslichtern gleichzeitig eingeschaltet werden. Die Zeremonie, die auf Goodwins Idee zurückgeht, wurde 1935 ins Leben gerufen. Sie basiert auf einer kolonialen (und englischen) Tradition, bei der brennende Kerzen in den Fenstern von Häusern und öffentlichen Gebäuden aufgestellt werden, um ein besonderes Ereignis zu feiern, z. B. den Sieg in einem Krieg oder den Geburtstag des regierenden Monarchen. Bei der Grand Illumination werden auch extravagante Feuerwerke gezündet, die sich an die Praxis des 18. Jahrhunderts anlehnen, bei bedeutenden Anlässen ein Feuerwerk zu zünden.

Pädagogischer Einsatz

In den 1990er Jahren führte Colonial Williamsburg das Teaching Institute in Early American History und Electronic Field Trips ein. Das Institut richtet sich an Grundschul- und Mittel-/Hochschullehrer und bietet Workshops für Pädagogen an, in denen sie mit Historikern und Figureninterpreten zusammentreffen und Unterrichtsmaterialien für den Einsatz im Klassenzimmer vorbereiten können. Elektronische Exkursionen sind eine Reihe von Multimedia-Präsentationen, die Schulen zur Verfügung stehen. Jedes Programm ist auf ein bestimmtes geschichtliches Thema ausgerichtet und umfasst einen Unterrichtsplan sowie Aktivitäten im Klassenzimmer und online. Monatliche Live-Übertragungen auf lokalen PBS-Fernsehsendern ermöglichen es den teilnehmenden Klassen, per Telefon oder Internet mit Geschichtsinterpreten in Kontakt zu treten.

Im Jahr 2007 startete Colonial Williamsburg iCitizenForum.com. Mit einer Mischung aus historischen Dokumenten und nutzergenerierten Inhalten wie Blogs, Videos und Message Boards soll die Website zu Diskussionen über die Rollen, Rechte und Pflichten der Bürger in einer Demokratie anregen. Die Bewahrung der Ideale der Gründerväter im Lichte der jüngsten Weltereignisse ist ein Schwerpunkt der Website.

Colonial Williamsburg engagierte den ehemaligen NBC-Journalisten Lloyd Dobyns, der die ersten Podcasts für das Museum produzierte und dabei in der Regel Mitarbeiter zu ihren Spezialgebieten interviewte. Nach seinem Ausscheiden wurden die Podcast-Interviews von anderen weitergeführt.

John D. Rockefeller Jr. Bibliothek

Die John D. Rockefeller Jr. Bibliothek gilt als das "intellektuelle Zentrum der Colonial Williamsburg Foundation". Die Bibliothek beherbergt besondere Sammlungen, darunter:

Seltene Bücher aus dem 15. bis 20. Jahrhundert

Originalmanuskripte aus dem 17. bis 20. Jahrhundert

Britische und amerikanische Zeitungen aus dem 18.

Reproduktionskarten der Region Williamsburg

Reproduktionen von Manuskripten aus dem 17. bis 19. Jahrhundert in verschiedenen Formaten.

Die Bibliothek verfügt außerdem über eine Sammlung visueller Ressourcen, Unternehmensarchive der Colonial Williamsburg Foundation, Mediensammlungen sowie Fotoreproduktions- und Lizenzierungsdienste. Die Bibliothek veröffentlicht vierteljährlich einen Newsletter in digitaler Form sowie einen Podcast.

Merchandising

Kunsthandwerk aus der amerikanischen Kolonialzeit, das zum Teil im Ausland hergestellt wurde, wird in den Geschäften der historischen Umgebung verkauft. In vielen Geschäften werden z. B. Blumen- und Kräuterseifen, gestrickte Mützen und handgefertigtes Spielzeug aus Holz und Ton angeboten.

Verwaltung

Colonial Williamsburg ist im Besitz der Colonial Williamsburg Foundation, einer gemeinnützigen Einrichtung, die ursprünglich von der Rockefeller-Familie und im Laufe der Jahre auch von anderen gestiftet wurde, insbesondere von den Reader's Digest-Gründern Lila und DeWitt Wallace und dem Verleger Walter Annenberg aus Philadelphia, und wird als lebendiges Museum betrieben.

Das Hauptziel der Restaurierung war die Wiederherstellung der physischen kolonialen Umgebung und die Vermittlung der Ursprünge der amerikanischen Idee, die in den Jahrzehnten vor der Amerikanischen Revolution entstanden ist. In dieser Umgebung möchte Colonial Williamsburg die Geschichte erzählen, wie sich verschiedene Völker mit unterschiedlichen und manchmal widersprüchlichen Ambitionen zu einer Gesellschaft entwickelten, die Freiheit und Gleichheit schätzte.

Cliff Fleet, ehemaliger Präsident der Jamestown-Yorktown-Stiftung, wurde 2019 zum Präsidenten und CEO der Colonial Williamsburg Foundation ernannt. Mitchell Reiss, ehemaliger Präsident des Washington College, war von 2014 bis 2019 Präsident und CEO der Stiftung. Reiss trat die Nachfolge von Colin G. Campbell an, der diese Position 14 Jahre lang innehatte. Thomas F. Farrell II war von 2011 bis 2016 Vorsitzender des Kuratoriums der Colonial Williamsburg Foundation und gehörte diesem Gremium von 2006 bis 2018 an.

Teilnahme an der Veranstaltung

Die Besucherzahlen in Colonial Williamsburg erreichten 1985 mit 1,1 Millionen Besuchern ihren Höhepunkt. Nach Jahren geringerer Besucherzahlen erholten sich die Besucherzahlen mit der Jamestown 2007-Feier und den Revolutionary City-Programmen mit interaktivem Straßentheater zwischen Reenactors und Zuschauern, die 2006 begannen.

Seit dem Tiefpunkt im Jahr 2004 sind die Besucherzahlen laut einem Bericht vom Juli 2008 in den folgenden Jahren um insgesamt 10 % gestiegen. Im Jahr 2008 stiegen die Einnahmen aus dem Gastgewerbe mit 15 Prozent deutlich stärker als die Einnahmen aus dem Kartenverkauf mit 5 Prozent, was einem Beamten zufolge zeigt, dass die Einnahmen aus dem Gastgewerbe nicht immer von Touristen aus dem historischen Gebiet von CW stammen.

Die Besucherzahlen der Stiftung sind am besten im Zusammenhang zu sehen. Bis in die 1990er Jahre spiegelten sie nur die verkauften Eintrittskarten wider, und diese Zahl wurde manchmal durch interne Verkäufe zum Jahresende und Rückkäufe zum Jahreswechsel zwischen der gemeinnützigen Stiftung und ihren hundertprozentigen Tochterhotels künstlich aufgestockt. Später schätzte die Stiftung die Zahl der Touristen, die ohne Eintrittskarte durch die Straßen gingen, und rechnete sie zu den Besucherzahlen hinzu. In den 2000er Jahren wurden die Besucherzahlen angepasst, um die Touristen zu berücksichtigen, die mit den Bussen der Stiftung fuhren, die Museen der Stiftung besuchten, Kutschfahrten kauften, an Abendprogrammen teilnahmen usw. Diese Zahlen wurden als "Drehkreuz"-Zahlen gemeldet. Aus alten Jahresberichten geht hervor, dass die Zahl der verkauften Eintrittskarten nie eine Million erreicht hat.

Finanzielle Herausforderungen

Anhaltende Betriebsdefizite sind eine Herausforderung für die Colonial Williamsburg Foundation. Die Einnahmen stammen aus den Besucherzahlen und dem Merchandising, gehen aber bei den Hotels und Pensionen verloren. Weitere Mittel stammen aus den Investitionen der Stiftungsgelder und einer Fundraising-Aktion, die die Hälfte des vierstöckigen Hauptsitzes der Stiftung belegt. Die finanziellen Anstrengungen der letzten Jahre konzentrierten sich in erster Linie auf die Eindämmung der Kosten und die Steigerung der Einnahmen aus Besucherzahlen und Bewirtung. Die Stiftung hat auch einige Immobilien veräußert, die für ihren Kernauftrag nicht mehr wesentlich waren, darunter die meisten ihrer früheren Immobilien auf dem nahe gelegenen Peacock Hill, der sich dadurch auszeichnet, dass dort früher Georgia O'Keeffe, Bürgermeisterin Polly Stryker und Dr. Donald W. Davis, der Gründer des Virginia Institute of Marine Science, lebten.

Aufgrund von Verlusten lagerte der ehemalige Präsident von Colonial Williamsburg, Mitchell Reis, im Jahr 2017 die Verwaltung des kommerziellen Betriebs der Hotels, 19 Einzelhandelsgeschäfte und drei Golfplätze aus.

Veräußerung von Grundstücken

Weitere Informationen: Carter's Grove

Im Jahr 2003, als die Besucherzahlen und die Betriebseinnahmen der CW weiter zurückgingen, wurde Carters Grove für die Öffentlichkeit geschlossen, während sein Auftrag und seine Rolle in den Programmen der CW neu definiert wurden. Nach dem Verkauf stellten die Verantwortlichen mit Verspätung fest, dass Carters Grove sich selbst finanzierte - einer der Lichtblicke in der angeschlagenen Bilanz des Unternehmens. Später im Jahr 2003 beschädigte der Hurrikan Isabel die Carter's Grove Country Road, die das Anwesen über eine Entfernung von 13 km mit dem historischen Gebiet verbunden hatte, schwer, wobei kommerzielle und öffentliche Straßen umgangen wurden. Colonial Williamsburg verlagerte einen Teil der Auslegungsprogramme an Orte, die an das historische Gebiet in Williamsburg angrenzen, darunter die Ersatzfarm Great Hopes Plantation neben dem Besucherzentrum.

Ende 2006 gab die Stiftung bekannt, dass Carter's Grove unter restriktiven Bedingungen verkauft werden sollte. In einem Artikel auf der Titelseite vom 31. Dezember berichtete die New York Times, dass die Stiftung, die wegen der schwindenden Besucherzahlen und der unzureichenden Mittel für den Unterhalt in Schwierigkeiten geraten war, das Herrenhaus und das Gelände von Carter's Grove einem privaten Käufer zum Kauf anbieten würde, möglicherweise schon im Januar 2007. Die Stiftung begründete den Verkauf zum Teil damit, dass sie sich auf ihren Kern aus dem 18. Jahrhundert konzentrieren wolle - im Gegensatz zu Attraktionen wie der Rekonstruktion eines Dorfes aus dem 17. Jahrhundert auf dem Gelände - eine Position, die im Widerspruch zu ihrer späteren und später rückgängig gemachten Entscheidung steht, die Verwaltung des historischen Jamestowne aus dem 17. Das Dilemma historischer Museen und Häuser bestehe darin, dass es zu viele von ihnen gebe, der Unterhalt zu teuer sei und immer weniger Menschen sie besuchten, so die Times.

Im Dezember 2007 wurden das Herrenhaus im georgianischen Stil und 476 Morgen (193 ha) für 15,3 Millionen Dollar vom CNET-Gründer Halsey Minor erworben, der ankündigte, das Anwesen als privaten Wohnsitz und als Zentrum für ein Vollblutpferdezuchtprogramm zu nutzen. Die Grunddienstbarkeit für das Herrenhaus und 400 der 476 Acres (193 ha) wird gemeinsam von der Virginia Outdoors Foundation und dem Virginia Department of Historic Resources gehalten. Einige Anwohner bedauerten die Entscheidung von CW, Carter's Grove zu verkaufen; andere zeigten sich erleichtert, dass es weitgehend erhalten bleibt, was in einem der sich am schnellsten entwickelnden Bezirke Virginias keine Kleinigkeit ist. Einigkeit herrschte jedoch darüber, dass die Transaktion eine Katastrophe für die Verwaltung und den Ruf der Stiftung war. Im Jahr 2011 stellte Halsey Minor seine Zahlungen ein und wurde von CW nach einem langwierigen Rechtsstreit und einem gewissen Verfall des Hauses und des Grundstücks zwangsvollstreckt. Im Jahr 2014 kaufte CW Carter's Grove vom Konkursgericht zurück und verkaufte es an einen neuen privaten Investor.

Neben dem großen Verkauf von überschüssigem Land der alten Kingsmill-Plantage an Anheuser Busch in den 1970er Jahren und dem kürzlich erfolgten Verkauf von Carter's Grove hat die Stiftung auch entlegene Grundstücke verkauft, die nicht als grundlegend für ihre Aufgabe angesehen werden, sowie mehrere Häuser in Peacock Hill, die sich nun in Privatbesitz befinden.

Eines davon ist ein 150 Hektar großes Gebiet entlang der historischen Quarterpath Road nördlich der State Route 199 und südlich der U.S. Route 60 östlich des historischen Gebiets. Im Jahr 2005 war es das größte unbebaute Gebiet der Stadt Williamsburg in Alleinbesitz. Beobachter haben festgestellt, dass der größte Teil des Quarterpath-Geländes bebaut werden soll, während auf dem bisher unbebauten Land Park- und Freizeiteinrichtungen sowie der Redoubt Park entstehen sollen, der der Erhaltung einiger Schlachtfelder der Schlacht von Williamsburg gewidmet ist, die am 5. Mai 1862 während des Halbinsel-Feldzugs im amerikanischen Bürgerkrieg stattfand.

Ein Teil des 437 Morgen (177 ha) großen Carr's Hill Tract in York County, nördlich und westlich der Bypass Road und der State Route 132, wurde ebenfalls verkauft. Die Verkaufsbedingungen schränkten die Bebauung ein, um die Aussicht für Autofahrer, die sich Colonial Williamsburg nähern, nicht zu beeinträchtigen. Im Februar 2007 gab ein Bauträger bekannt, dass 313 Häuser auf 65 Acres (26 ha) der 437 Acres (177 ha) des historischen Geländes gebaut werden sollten. Zuvor hatte CW bekannt gegeben, dass sie der Williamsburg Land Conservancy drei Grunddienstbarkeiten für 230 Acres (93 ha) des Carr's Hill Tracts westlich der Route 132 in York County geschenkt hatte.

Transport

Der nächstgelegene Verkehrsflughafen ist der 25-30 Autominuten entfernte Newport News/Williamsburg International Airport. Williamsburg liegt auf halbem Weg zwischen zwei größeren Verkehrsflughäfen, dem Richmond International Airport und dem Norfolk International Airport, die jeweils etwa eine Stunde entfernt sind.

Amtrak bietet eine Haltestelle für den Personenverkehr in Williamsburg an, ebenso wie Greyhound und Carolina Trailways mit Überlandbussen.

Williamsburg liegt an der in Ost-West-Richtung verlaufenden Interstate 64, und die parallel verlaufende U.S. Route 60 führt durch die Stadt. Eine dritte Straße, die State Route 143, führt ebenfalls nach Osten nach Newport News und Hampton und endet bei Fort Monroe. Von Richmond, der Interstate 295 und anderen Punkten im Westen kommen viele Besucher über die State Route 5, eine landschaftlich reizvolle Nebenstraße, die an vielen der James River Plantations vorbeiführt, oder von Süden über die State Route 10, State Route 31 und die Jamestown Ferry. Der Virginia Capital Trail ist für Fahrräder und Fußgänger entlang des Colonial Parkway und der Virginia Route 5 zugänglich.

Williamsburg wird von nicht-automobilen Transportalternativen bedient. Das Gebiet verfügt über ein zentrales intermodales Transportzentrum und die Williamsburg Area Transit Authority (WATA), ein öffentliches Bussystem, das ein Netz lokaler Routen betreibt. Das öffentliche Bussystem der Gemeinde hat seinen zentralen Knotenpunkt im Verkehrszentrum. Farblich gekennzeichnete Routen mit behindertengerechten Bussen fahren Hotels und Motels, Restaurants, Geschäfte und Sehenswürdigkeiten außerhalb von Colonial Williamsburg an.

Busse halten in der Nähe der Sehenswürdigkeiten im historischen Viertel, obwohl tagsüber auf der Duke of Gloucester Street keine Kraftfahrzeuge verkehren (um die Atmosphäre der Kolonialzeit zu erhalten). Nachts sind die Straßen des historischen Viertels für den Autoverkehr freigegeben.

Kritik und Kontroverse

Die 1920er und 1930er Jahre

Einige Einwohner von Williamsburg, darunter Major S. D. Freeman und Cara Armistead, stellten die Übertragung von öffentlichem Grund und Boden (im Vergleich zu Privatbesitz) im Jahr 1928 in Frage. Im Januar 1932 wurde das große Marmordenkmal der Konföderierten aus dem Bürgerkrieg vom Palace Green entfernt, wo es seit 1908 gestanden hatte, und auf dem Cedar Grove Cemetery am Stadtrand aufgestellt. Dies missfiel einigen Bürgern, die den kolonialen Wiederaufbau unterstützten. Der Fall ging vor Gericht, und schließlich wurde das Denkmal an einen neuen Standort östlich des damals neuen Gerichtsgebäudes versetzt. Viele Jahre lang stand das Denkmal im Bicentennial Park, etwas außerhalb der Historic Area. Im Juli 2020 beschloss der Stadtrat einstimmig, es zu entfernen, und im August 2020 wurde es an die United Daughters of the Confederacy zurückgegeben.

Fragen der "Genauigkeit" und "Authentizität"

Die Vorgehensweise der Colonial Williamsburg Foundation bei der Restaurierung und Konservierung ist seit langem in der Kritik.

Goodwin war beunruhigt über das, was er als zunehmende Kommerzialisierung empfand. Zu seinen abschließenden Ratschlägen an die Leitung von Colonial Williamsburg gehörten folgende Worte: "Wenn es ein einziges Wort gibt, das denjenigen, die in Zukunft für die Restaurierung verantwortlich sein werden, als Richtschnur dienen sollte, dann ist es das Wort Integrität. Wenn hier und da von der Wahrheit abgewichen wird, führt dies unweigerlich zu einer kumulativen Verschlechterung der Authentizität und folglich zu einem Verlust des öffentlichen Vertrauens. Loyalität verlangt, dass dieser Grundsatz der Integrität eingehalten wird".

In einer der stiftungsinternen Veröffentlichungen wird eingeräumt, dass "Colonial Williamsburg die Last der Kritik trägt, dass die restaurierte Stadt zu ordentlich und sauber, zu 'blitzblank' und zu gepflegt erscheint, um glaubwürdig zu sein". Ada Louise Huxtable, eine Architekturkritikerin, schrieb 1965: "Williamsburg ist eine außergewöhnliche, gewissenhafte und teure Übung in historischem Schauspiel, bei der echte und nachgemachte Schätze und moderne Kopien in jedermanns Kopf achtlos durcheinander gebracht werden. Teilweise weil es so gut gemacht ist, hat es am Ende dazu geführt, dass die Authentizität entwertet und das echte Erbe weniger pittoresker Epochen, die eine Ära und ein Volk belebt haben, verunglimpft wurde.

Alle restaurierten Häuser wurden von den Bewohnern im 19. und 20. Jahrhundert und später von Colonial Williamsburg mit Elektrizität, Sanitäranlagen und Heizung ausgestattet. Außerdem wurden sie von den heutigen Bewohnern oder der Stiftung mit Öfen, Klimaanlagen, Kühlschränken und Badezimmern ausgestattet. Verputz, Holzarbeiten, Fußböden, Abstellgleise und Dächer wurden ersetzt.

1997 erörterten die Anthropologen Eric Gable und Richard Handler Colonial Williamsburg als eine Attraktion, die sich an Amerikas obere/mittlere bis obere wohlhabende sozioökonomische Klassen wendet. In ihrem Bericht werden Fälle erwähnt, in denen einige Angestellte von Colonial Williamsburg die Erwartungen an die Aufrechterhaltung der Authentizität der Museumsprogramme überspannen und gleichzeitig unauthentische Produkte herstellen, die in den Geschenkeläden des Museums verkauft werden. Eine härtere Interpretation ist die des Professors für Architekturgeschichte an der University of Virginia, Richard Guy Wilson, Autor von Buildings of Virginia: Tidewater and Piedmont, der Colonial Williamsburg als "ein hervorragendes Beispiel für einen amerikanischen Vorort der 1930er Jahre mit seinen von Bäumen gesäumten Straßen mit Häusern im Kolonialstil und dem getrennten Handel" beschreibt. All diese Vorwürfe haben viele Kritiker dazu veranlasst, Colonial Williamsburg und seine Stiftung als "republikanisches Disneyland" zu bezeichnen.

Zu den Antworten auf diese Kritik gehört, dass "Colonial Williamsburg's Historic Area ein Kompromiss zwischen historischer Authentizität und gesundem Menschenverstand ist, zwischen brutalem Realismus und sanftem Ambiente, zwischen einem Moment im achtzehnten Jahrhundert und einem fast dreihundert Jahre alten Ort". Kritiker behaupten, dass die Gegenüberstellung von "historischer Authentizität" und "gesundem Menschenverstand" eine falsche Dichotomie ist und dass es in Wirklichkeit um kommerzielle und eigentumsrechtliche Faktoren geht. Natürlich ist die archäologische und historische Forschung in Colonial Williamsburg ein fortlaufender Prozess, und wenn neue Informationen auftauchen, werden oft neue Überlegungen angestellt und entsprechende Änderungen vorgenommen.

Im März 2016 erklärte der neue Präsident und Vorstandsvorsitzende der Stiftung, Mitchell Reiss, gegenüber dem Richmond Times-Dispatch, dass Colonial Williamsburg "akkurat" sein wolle.

An der Appalachian State University wird im Rahmen des Public History-Programms ein Kurs für Hochschulabsolventen angeboten, der sich mit der Erhaltung und Restaurierung von Colonial Williamsburg beschäftigt.

Afroamerikaner

Colonial Williamsburg wurde kritisiert, weil es neben den Sklaven auch die Rolle der freien Afroamerikaner im kolonialen Leben vernachlässigte. Als es in den 1930er Jahren eröffnet wurde, verfügte Colonial Williamsburg über getrennte Schlafsäle für seine Reenactors. Afroamerikaner spielten historische Rollen als Diener und nicht als freie Menschen wie in der heutigen Zeit. In einem segregierten Staat erlaubte Colonial Williamsburg Schwarzen den Zutritt, aber die Hotels in der Umgebung von Williamsburg verweigerten ihnen die Unterkunft, und das staatliche Gesetz verbot Schwarzen, in öffentlichen Einrichtungen wie den restaurierten Tavernen zusammen mit Weißen zu essen und in nahe gelegenen Geschäften einzukaufen.

Colonial Williamsburg bot einige der früheren öffentlichen Einrichtungen auf integrierter Basis an. In den 1970er Jahren reagierte Colonial Williamsburg auf die zunehmende Kritik an der einseitigen Darstellung des kolonialen Lebens mit einer Erhöhung der Zahl afroamerikanischer Darsteller, die Sklaven spielten. Dies wurde in einem Sketch in Saturday Night Live parodiert, in dem ein Reenactor seine Genauigkeit missbrauchte, indem er sich rassistisch gegenüber Angestellten verhielt. 1994 kamen Sklavenversteigerungen und Sklavenhochzeiten hinzu; die NAACP und die Southern Christian Leadership Conference protestierten später dagegen. Ein umstrittenes Beispiel war das Programm "Publick Times", eine Nachstellung einer Sklavenauktion, die im Oktober 1994 stattfand. Die Veranstaltung wurde von Zeitungen wie der Baltimore Sun, der Chicago Tribune und der New York Times breit veröffentlicht. Während einige Zuschauer die Nachstellung als Spiegelbild der Realität der Sklaverei in den amerikanischen Kolonien begrüßten, kritisierten andere, dass die Sendung eine Sklavenauktion als Unterhaltungsquelle nutzte.

1981 fügte Colonial Williamsburg ein Programm zur Erläuterung der Sklaverei und ihrer Rolle im kolonialen Amerika hinzu, aber diese "Other Half Tour", die von der Abteilung für afroamerikanische und Interpretationsprogramme (AAIP) der Stiftung zusammengestellt wurde, bietet eine andere Form der Geschichtsinterpretation als ihr Gegenstück, die "Patriots' Tour", und schafft damit eine deutliche Dichotomie zwischen der Art und Weise, wie die Besucher die Geschichte im Museum interpretieren sollen.

In den letzten Jahren hat Colonial Williamsburg seine Darstellung der Afroamerikaner des 18. Jahrhunderts erweitert, um neben den Sklaven auch freie Schwarze zu zeigen. Beispiele für diese erweiterten Darstellungen im Programm der Revolutionsstadt sind Gowan Pamphlet, ein ehemaliger Sklave, der ein freier Landbesitzer und Baptistenprediger wurde, Edith Cumbo, eine freie schwarze Frau, Matthew Ashby, ein freier schwarzer Mann, der schließlich die Freiheit seiner Familie erwarb, und eine Reihe anderer versklavter Männer und Frauen, die während der Revolutionszeit Teil der Williamsburg-Gemeinschaft waren. Die nachgebaute Great Hopes Plantation stellt eine mittelgroße Plantage dar, die nicht den Reichen gehörte und auf der Bauern der Arbeiterklasse neben ihren Sklaven arbeiteten. Ihr Leben war typischer für die kolonialen Virginier im Allgemeinen als das Leben der wohlhabenderen Pflanzer, ihrer Familien und Sklaven.

Quellen

Chisholm, Hugh, Hrsg. (1911). "Williamsburg" . Encyclopædia Britannica. Vol. 28 (11th ed.). Cambridge University Press. S. 683-684.Brinkley, Kent; Chappell, Gordon W. (1995). Die Gärten von Colonial Williamsburg. Die Colonial Williamsburg Stiftung. ISBN 978-0879351588.

"Kapitol". Die Colonial Williamsburg Foundation. Archiviert vom Original am 27. März 2015. Abgerufen am 6. April 2015.

Handler, Richard; Gable, Eric (1997). Die neue Geschichte in einem alten Museum: Die Erschaffung der Vergangenheit in Colonial Williamsburg. Duke University Press. ISBN 0-8223-1974-8.

Montgomery, Dennis (1998). A Link Among the Days, The Life and Times of the Rev. Dr. W. A. R. Goodwin, the Father of Colonial Williamsburg. Dietz Press. ISBN 0875170943.