Commodus
Für andere Personen mit dem Namen Commodus, siehe Commodus (Disambiguierung).
Commodus (/ˈkɒmədəs/; 31. August 161 - 31. Dezember 192) war ein römischer Kaiser, der von 177 bis 192 regierte. Er regierte gemeinsam mit seinem Vater Marcus Aurelius von 177 bis zu dessen Tod im Jahr 180, danach regierte er allein bis zu seiner Ermordung durch Narcissus. Seine Regierungszeit wird allgemein als das Ende eines goldenen Zeitalters des Friedens und des Wohlstands in der Geschichte des Römischen Reiches (der Pax Romana) angesehen.
Commodus begleitete seinen Vater während der Markomannenkriege im Jahr 172 und auf einer Reise durch die östlichen Provinzen im Jahr 176. Im folgenden Jahr wurde er im Alter von 16 Jahren der bis dahin jüngste Kaiser und Konsul. Während seiner Alleinherrschaft kam es zu weniger militärischen Konflikten als unter Marcus Aurelius, doch gab es zahlreiche interne Intrigen und Verschwörungen, die Commodus zu einem zunehmend diktatorischen Führungsstil veranlassten. Dies gipfelte darin, dass er einen göttlichen Personenkult schuf, zu dem auch seine Auftritte als Gladiator im Kolosseum gehörten. Während seiner gesamten Regierungszeit übertrug Commodus die Leitung der Angelegenheiten seinem Palastkämmerer und den Prätorianerpräfekten Saoterus, Perennis und Cleander.
Die Ermordung des Commodus im Jahr 192 durch einen Ringer, der ihn im Bad unter Wasser hielt, bedeutete das Ende der Nerva-Antoninischen Dynastie. Sein Nachfolger war Pertinax, der erste Anwärter im turbulenten Jahr der fünf Kaiser.
Frühes Leben und Aufstieg zur Macht (161-180)
Frühes Leben
Lucius Aelius Aurelius Commodus wurde am 31. August 161 n. Chr. in Lanuvium in der Nähe von Rom geboren. Er war der Sohn des amtierenden Kaisers Marcus Aurelius und dessen Cousine ersten Grades, Faustina der Jüngeren, der jüngsten Tochter von Kaiser Antoninus Pius, der nur wenige Monate zuvor gestorben war. Commodus hatte einen älteren Zwillingsbruder, Titus Aurelius Fulvus Antoninus, der im Jahr 165 starb. Am 12. Oktober 166 wurde Commodus zusammen mit seinem jüngeren Bruder, Marcus Annius Verus, zum Caesar ernannt. Letzterer starb 169, nachdem er sich nicht von einer Operation erholt hatte, so dass Commodus der einzige überlebende Sohn des Marcus Aurelius war.
Er wurde von Galen, dem Arzt seines Vaters, betreut, der viele der üblichen Krankheiten des Commodus behandelte. Commodus wurde von einer Vielzahl von Lehrern umfassend unterrichtet, wobei der Schwerpunkt auf der intellektuellen Bildung lag. Unter seinen Lehrern werden Onesicrates, Antistius Capella, Titus Aius Sanctus und Pitholaus genannt.
Von Commodus ist bekannt, dass er sich im Jahr 172 in Carnuntum, dem Hauptquartier des Marcus Aurelius während der Markomannenkriege, aufhielt. Es wird vermutet, dass ihm dort am 15. Oktober 172 in Anwesenheit des Heeres der Siegestitel Germanicus verliehen wurde. Der Titel deutet darauf hin, dass Commodus beim Sieg seines Vaters über die Markomannen anwesend war. Am 20. Januar 175 wurde Commodus in das Päpstliche Kollegium aufgenommen, was den Beginn einer Karriere im öffentlichen Leben bedeutete.
Im April 175 erklärte sich Avidius Cassius, Statthalter von Syrien, zum Kaiser, nachdem Gerüchte über den Tod von Marcus Aurelius aufgekommen waren. Nachdem er von Syrien, Palästina und Ägypten als Kaiser anerkannt worden war, setzte Cassius seine Rebellion fort, auch nachdem klar geworden war, dass Marcus noch lebte. Während der Vorbereitungen für den Feldzug gegen Cassius nahm Commodus am 7. Juli 175 an der Donaufront seine toga virilis an und wurde damit formell volljährig. Cassius wurde jedoch von einem seiner Zenturionen getötet, bevor der Feldzug gegen ihn beginnen konnte. Commodus begleitete seinen Vater anschließend auf einer ausgedehnten Reise in die östlichen Provinzen, auf der er auch Antiochia besuchte. Anschließend reisten der Kaiser und sein Sohn nach Athen, wo sie in die Eleusinischen Mysterien eingeweiht wurden. Im Herbst 176 kehrten sie dann nach Rom zurück.
Marcus Aurelius war der erste Kaiser seit Vespasian, der einen legitimen leiblichen Sohn hatte, obwohl er selbst der fünfte in der Reihe der so genannten fünf guten Kaiser war, die auch als Adoptivkaiser bekannt sind und von denen jeder seinen Nachfolger adoptiert hatte. Am 27. November 176 verlieh Marcus Aurelius Commodus den Titel des Imperators. Dieses Datum wird von modernen Autoren oft als Beginn seiner Herrschaft angegeben, doch die genaue Chronologie der Ereignisse ist ungewiss. Commodus wurde irgendwann vor dem 17. Juni 177 zum Augustus (Kaiser) ausgerufen, obwohl er seine Herrschaft wahrscheinlich auf seine Anrede im Jahr 176 zurückrechnete. Er war der erste (und bis 337 der einzige) Kaiser, der "im Purpur geboren" wurde, also während der Herrschaft seines Vaters.
Am 23. Dezember 176 feierten die beiden imperatores einen gemeinsamen Triumph. Am 1. Januar 177 wurde Commodus zum ersten Mal Konsul, womit er mit 15 Jahren der bis dahin jüngste Konsul war (das Mindestalter für das Konsulat lag bei 30 Jahren). Anschließend heiratete er Bruttia Crispina, bevor er seinen Vater 178 erneut an die Donaufront begleitete. Dort starb Marcus Aurelius am 17. März 180 und hinterließ den 18-jährigen Commodus als alleinigen Kaiser.
Alleinige Herrschaft (180-192)
Nach seinem Amtsantritt wertete Commodus die römische Währung ab. Er verringerte das Gewicht des Denars von 96 pro römischem Pfund auf 105 pro römischem Pfund (3,85 Gramm auf 3,35 Gramm). Außerdem reduzierte er den Reinheitsgrad des Silbers von 79 Prozent auf 76 Prozent - das Gewicht des Silbers sank von 2,57 Gramm auf 2,34 Gramm. Im Jahr 186 verringerte er den Reinheitsgrad und das Silbergewicht weiter auf 74 Prozent bzw. 2,22 Gramm, was 108 zum römischen Pfund entspricht. Die Senkung des Denars während seiner Herrschaft war die stärkste seit der ersten Abwertung des Reiches während der Herrschaft Neros.
Während die Herrschaft des Marcus Aurelius von fast ununterbrochenen Kriegen geprägt war, verlief die Herrschaft des Commodus in militärischer Hinsicht vergleichsweise friedlich, war aber auch durch politische Auseinandersetzungen und das zunehmend willkürliche und launische Verhalten des Kaisers selbst gekennzeichnet. Nach Ansicht von Cassius Dio bedeutete seine Thronbesteigung den Abstieg "von einem Reich aus Gold zu einem Reich aus Eisen und Rost".
Trotz seiner Berühmtheit und angesichts der Bedeutung seiner Herrschaft sind die Regierungsjahre des Commodus nur spärlich überliefert. Die wichtigsten überlieferten literarischen Quellen sind Herodian, Cassius Dio (ein zeitgenössischer und manchmal aus erster Hand berichtender Beobachter und Senator während der Regierungszeit des Commodus, dessen Berichte für diesen Zeitraum nur in Form von Fragmenten und Abkürzungen überliefert sind) und die Historia Augusta (die aufgrund ihres Charakters als literarisches Werk und nicht als Geschichtswerk mit in die Biografien eingebetteten fiktionalen Elementen unglaubwürdig ist; im Fall von Commodus ist sie wahrscheinlich eine Ausschmückung dessen, was der Autor in einigermaßen guten zeitgenössischen Quellen fand).
Commodus blieb nur kurze Zeit bei den Donauarmeen, bevor er einen Friedensvertrag mit den Donaustämmen aushandelte. Anschließend kehrte er nach Rom zurück und feierte am 22. Oktober 180 einen Triumph zum Abschluss der Kriege. Im Gegensatz zu den vorangegangenen Kaisern Trajan, Hadrian, Antoninus Pius und Marcus Aurelius scheint er wenig Interesse an den Verwaltungsgeschäften gehabt zu haben. Während seiner gesamten Regierungszeit neigte er dazu, die praktische Führung des Staates einer Reihe von Günstlingen zu überlassen, angefangen mit Saoterus, einem Freigelassenen aus Nikomedien, der sein Kämmerer geworden war.
Die Unzufriedenheit mit diesem Zustand führte zu einer Reihe von Verschwörungen und Umsturzversuchen, die schließlich Commodus dazu veranlassten, die Dinge in die Hand zu nehmen, was er in zunehmend diktatorischer Weise tat. Obwohl die Senatoren ihn zu hassen und zu fürchten begannen, deutet alles darauf hin, dass er während eines Großteils seiner Regierungszeit beim Heer und beim einfachen Volk beliebt blieb, nicht zuletzt wegen seiner verschwenderischen Großzügigkeit (die auf seinen Münzen verzeichnet ist) und weil er spektakuläre Gladiatorenkämpfe inszenierte und daran teilnahm. Ein inspirierter Kämpfer war er nicht. Er tötete Tiere mit dem Bogen, während er über der Arena stand. Wenn er gegen andere Gladiatoren kämpfte, unterlagen sie absichtlich. Das hätte bestenfalls zur Kreuzigung geführt, weil er den Kaiser getötet hatte. Während dieser Zeit war die Wirtschaft Roms schwer angeschlagen.
Er bezahlte seine Donative (kaiserliche Almosen) und Massenunterhaltungen unter anderem durch die Besteuerung der senatorischen Ordnung. Auf vielen Inschriften wurde die traditionelle Reihenfolge der beiden nominellen Staatsgewalten, Senat und Volk (Senatus Populusque Romanus), provokativ umgekehrt (Populus Senatusque...).
Verschwörungen von 182
Zu Beginn seiner Herrschaft erbte Commodus im Alter von 18 Jahren viele der hochrangigen Berater seines Vaters, insbesondere Tiberius Claudius Pompeianus (den zweiten Ehemann von Commodus' ältester Schwester Lucilla), seinen Schwiegervater Gaius Bruttius Praesens, Titus Fundanius Vitrasius Pollio und Aufidius Victorinus, den Präfekten der Stadt Rom. Außerdem hatte er vier überlebende Schwestern, alle mit Ehemännern, die potenzielle Rivalen waren. Lucilla war über zehn Jahre älter als er und hatte als Witwe ihres ersten Mannes, Lucius Verus, den Rang einer Augusta inne.
Die erste Krise der Herrschaft ereignete sich im Jahr 182, als Lucilla eine Verschwörung gegen ihren Bruder anzettelte. Ihr Motiv soll der Neid der Kaiserin Crispina gewesen sein. Lucillas Ehemann Pompeianus war nicht beteiligt, aber zwei Männer, die angeblich ihre Liebhaber waren, Marcus Ummidius Quadratus Annianus (der Konsul von 167, ebenfalls ihr Cousin ersten Grades) und Appius Claudius Quintianus, versuchten, Commodus zu ermorden, als dieser ein Theater betrat. Sie verpatzten die Tat und wurden von der Leibwache des Kaisers ergriffen.
Quadratus und Quintianus wurden hingerichtet. Lucilla wurde nach Capri verbannt und später getötet. Pompeianus zog sich aus dem öffentlichen Leben zurück. Einer der beiden Prätorianerpräfekten, Publius Tarrutenius Paternus, war tatsächlich in die Verschwörung verwickelt, aber seine Beteiligung wurde erst später entdeckt. In der Zwischenzeit konnten er und sein Kollege Sextus Tigidius Perennis die Ermordung von Saoterus, dem verhassten Kämmerer, arrangieren.
Commodus nahm den Verlust von Saoterus sehr übel, und Perennis nutzte nun die Gelegenheit, sich selbst zu profilieren, indem er Paternus in eine zweite Verschwörung verwickelte, die offenbar von Publius Salvius Julianus, dem Sohn des Juristen Salvius Julianus und Verlobten von Paternus' Tochter, angeführt wurde. Salvius und Paternus wurden zusammen mit einer Reihe anderer prominenter Konsuln und Senatoren hingerichtet. Didius Julianus, der spätere Kaiser und ein Verwandter von Salvius Julianus, wurde aus dem Statthalteramt von Germania Inferior entlassen.
Cleander
Nach der Ermordung des mächtigen Saoterus übernahm Perennis die Regierungsgeschäfte, und Commodus fand in Cleander, einem phrygischen Freigelassenen, der eine der Mätressen des Kaisers, Demostratia, geheiratet hatte, einen neuen Kämmerer und Günstling. Cleander war in Wirklichkeit derjenige, der Saoterus ermordet hatte. Nach diesen Attentaten verbrachte Commodus einen Großteil seiner Zeit außerhalb Roms, hauptsächlich auf den Familiengütern in Lanuvium. Da er körperlich stark war, galt sein Hauptinteresse dem Sport: Er nahm an Pferderennen, Wagenrennen und Kämpfen mit Tieren und Menschen teil, meist privat, gelegentlich aber auch öffentlich.
Dacia und Großbritannien
Commodus wurde 183 als Konsul mit Aufidius Victorinus als Kollege in sein Amt eingeführt und nahm den Titel Pius an. In Dakien brach ein Krieg aus: Es liegen nur wenige Einzelheiten vor, aber es scheint, dass zwei künftige Anwärter auf den Thron, Clodius Albinus und Pescennius Niger, sich beide in diesem Feldzug ausgezeichnet haben. Auch in Britannien verlängerte der Statthalter Ulpius Marcellus 184 die römische Grenze nach Norden bis zur Antoninischen Mauer, doch die Legionäre revoltierten gegen seine harte Disziplin und ernannten einen anderen Legaten, Priscus, zum Kaiser.
Priscus weigerte sich, ihre Akklamation anzunehmen, und Perennis ließ alle Legionäre in Britannien auszahlen. Am 15. Oktober 184, bei den Kapitolinischen Spielen, prangerte ein kynischer Philosoph Perennis öffentlich vor Commodus an. Seine Erzählung wurde als falsch angesehen und er wurde sofort hingerichtet. Cassius Dio zufolge war Perennis, obwohl er rücksichtslos und ehrgeizig war, persönlich nicht korrupt und war im Allgemeinen ein guter Verwalter.
Im darauffolgenden Jahr denunzierte jedoch ein Trupp Soldaten aus Britannien (sie waren nach Italien abkommandiert worden, um Briganten zu bekämpfen) Perennis beim Kaiser, weil er seinen eigenen Sohn zum Kaiser machen wollte (sie waren von Cleander, der sich seines Rivalen entledigen wollte, dazu befähigt worden), und Commodus gab ihnen die Erlaubnis, ihn sowie seine Frau und seine Söhne hinzurichten. Der Fall von Perennis brachte eine neue Welle von Hinrichtungen mit sich: Aufidius Victorinus beging Selbstmord. Ulpius Marcellus wurde als Statthalter von Britannien durch Pertinax ersetzt. Marcellus wurde nach Rom gebracht und wegen Hochverrats angeklagt, entging aber nur knapp dem Tod.
Höhepunkt und Niedergang von Cleander (185-190)
Cleander konzentrierte die Macht in seinen eigenen Händen und bereicherte sich, indem er die Verantwortung für alle öffentlichen Ämter übernahm. Er verkaufte Senatssitze, Armeekommandos, Statthalterschaften und zunehmend auch Konsulate an den Meistbietenden (und verschaffte sich Zugang dazu). Im ganzen Reich kam es zu Unruhen, und in Gallien und Deutschland sorgten zahlreiche Deserteure für Unruhe. Pescennius Niger ging in einer militärischen Kampagne gegen die Deserteure in Gallien vor. Der Aufstand in der Bretagne wurde von zwei aus Britannien herbeigeholten Legionen niedergeschlagen.
Im Jahr 187 kam einer der Anführer der Deserteure, Maternus, aus Gallien mit der Absicht, Commodus beim Fest der Großen Göttin im März zu ermorden, wurde aber verraten und hingerichtet. Im selben Jahr deckte Pertinax eine Verschwörung von zwei Feinden des Cleander auf, Antistius Burrus (einer der Schwager des Commodus) und Arrius Antoninus. In der Folge trat Commodus immer seltener in der Öffentlichkeit auf und zog es vor, auf seinen Ländereien zu leben.
Anfang 188 entledigte sich Cleander des amtierenden Prätorianerpräfekten Atilius Aebutianus und übernahm den Oberbefehl über die Prätorianergarde im neuen Rang eines pugione ("Dolchträger"), wobei ihm zwei Prätorianerpräfekten unterstellt waren. Auf dem Höhepunkt seiner Macht verkaufte Cleander weiterhin öffentliche Ämter als sein Privatgeschäft. Der Höhepunkt war das Jahr 190, in dem 25 Konsuln - ein Rekord in der 1.000-jährigen Geschichte des römischen Konsulats - von Cleander ernannt wurden (darunter der spätere Kaiser Septimius Severus).
Im Frühjahr 190 wurde Rom von einer Lebensmittelknappheit heimgesucht, für die der praefectus annonae Papirius Dionysius, der eigentlich für die Getreideversorgung zuständig war, Cleander die Schuld zuschob. Ende Juni demonstrierte ein Mob während eines Pferderennens im Circus Maximus gegen Cleander: Er schickte die Prätorianergarde, um die Unruhen niederzuschlagen, aber Pertinax, der jetzt Stadtpräfekt von Rom war, schickte die Vigiles Urbani, um sich ihnen entgegenzustellen. Cleander floh zu Commodus, der sich in Laurentum im Haus der Quinctilii aufhielt, um Schutz zu suchen, aber der Pöbel folgte ihm und forderte seinen Kopf.
Auf Drängen seiner Mätresse Marcia ließ Commodus Cleander enthaupten und seinen Sohn töten. Weitere Opfer in dieser Zeit waren der Prätorianerpräfekt Julius Julianus, Commodus' Cousine Annia Fundania Faustina und sein Schwager Mamertinus. Papirius Dionysius wurde ebenfalls hingerichtet. 191 n. Chr. übernahm Commodus mehr und mehr die Macht, obwohl er weiterhin durch eine Kabale regierte, die aus Marcia, seinem neuen Kämmerer Eclectus und dem neuen Prätorianerpräfekten Quintus Aemilius Laetus bestand.
Größenwahn (190-192)
Im Gegensatz zum Senat hatte Commodus in seinen Verlautbarungen und seiner Ikonographie stets seinen einzigartigen Status als Quelle gottähnlicher Macht, Liberalität und körperlicher Fähigkeiten betont. Im ganzen Reich wurden unzählige Statuen aufgestellt, die ihn in der Gestalt des Herkules darstellten und das Bild eines Halbgottes, eines physischen Riesen, eines Beschützers und eines Kriegers, der gegen Menschen und Tiere kämpfte, verstärkten (siehe "Commodus und Herkules" und "Commodus der Gladiator" unten). Außerdem konnte er als Herkules behaupten, der Sohn von Jupiter, dem obersten Gott des römischen Pantheons, zu sein. Diese Tendenzen nahmen nun größenwahnsinnige Ausmaße an. Weit davon entfernt, seine Abstammung von Marcus Aurelius, der eigentlichen Quelle seiner Macht, zu feiern, betonte er seine persönliche Einzigartigkeit als Bringer einer neuen Ordnung und versuchte, das Imperium nach seinem eigenen Bild umzugestalten.
Im Jahr 191 wurde die Stadt Rom durch ein mehrere Tage lang wütendes Feuer stark beschädigt, bei dem viele öffentliche Gebäude, darunter der Pax-Tempel, der Vesta-Tempel und Teile des kaiserlichen Palastes, zerstört wurden.
Vielleicht sah Commodus dies als Chance und gründete Anfang des Jahres 192, als er sich selbst zum neuen Romulus erklärte, Rom rituell neu und benannte die Stadt in Colonia Lucia Annia Commodiana um. Alle Monate des Jahres wurden so umbenannt, dass sie genau mit seinen (nunmehr zwölf) Namen übereinstimmten: Lucius, Aelius, Aurelius, Commodus, Augustus, Herculeus, Romanus, Exsuperatorius, Amazonius, Invictus, Felix, und Pius. Die Legionen wurden in Commodianae umbenannt, die Flotte, die Getreide aus Afrika importierte, wurde Alexandria Commodiana Togata genannt, der Senat erhielt den Titel Commodianischer Glücklicher Senat, sein Palast und das römische Volk selbst erhielten alle den Namen Commodianus, und der Tag, an dem diese Reformen beschlossen wurden, sollte Dies Commodianus heißen.
So präsentierte er sich als die Quelle des Reiches, des römischen Lebens und der Religion. Außerdem ließ er den Kopf des Nero-Kolosses neben dem Kolosseum durch sein eigenes Porträt ersetzen, gab ihm eine Keule, stellte ihm einen bronzenen Löwen zu Füßen, damit er wie Herkules Romanus aussah, und fügte eine Inschrift hinzu, in der er sich rühmte, "der einzige Linkshänder zu sein, der zwölfmal tausend Männer bezwungen hat".
Ermordung (192)
Im November 192 veranstaltete Commodus die Plebejischen Spiele, bei denen er jeden Morgen mit Pfeilen und Speeren auf Hunderte von Tieren schoss und jeden Nachmittag als Gladiator kämpfte und alle Kämpfe gewann. Im Dezember kündigte er seine Absicht an, das Jahr 193 am 1. Januar sowohl als Konsul als auch als Gladiator zu beginnen.
Als Marcia eine Liste von Personen fand, die Commodus hinrichten lassen wollte, entdeckte sie, dass sie, der Präfekt Laetus und Eclectus auf der Liste standen. Die drei schmiedeten einen Plan zur Ermordung des Kaisers. Am 31. Dezember vergiftete Marcia das Essen des Commodus, doch dieser erbrach das Gift, woraufhin die Verschwörer seinen Ringkampfpartner Narcissus schickten, um ihn in seinem Bad zu erwürgen.
Nach seinem Tod erklärte der Senat ihn zum Staatsfeind (de facto eine damnatio memoriae) und stellte den ursprünglichen Namen der Stadt Rom und ihrer Institutionen wieder her. Statuen von Commodus wurden abgerissen. Sein Leichnam wurde im Mausoleum des Hadrian beigesetzt.
Der Tod von Commodus bedeutete das Ende der Nerva-Antoniner-Dynastie. Auf Commodus folgte Pertinax, dessen Regierungszeit kurz war; er war der erste Anwärter, der im Jahr der fünf Kaiser usurpiert wurde.
Im Jahr 195 rehabilitierte Kaiser Septimius Severus in dem Bemühen, die Gunst der Familie des Marcus Aurelius zu gewinnen, das Andenken des Commodus und ließ ihn vom Senat vergöttern.
Charakter und körperliche Eignung
Charakter und Beweggründe
Cassius Dio, ein Zeuge aus erster Hand, beschreibt ihn als "nicht von Natur aus böse, sondern im Gegenteil so arglos wie kein anderer Mensch, der je gelebt hat. Seine große Einfalt und seine Feigheit machten ihn jedoch zum Sklaven seiner Gefährten, und durch sie versäumte er zunächst aus Unwissenheit das bessere Leben und wurde dann zu lüsternen und grausamen Gewohnheiten verleitet, die ihm bald zur zweiten Natur wurden."
Aus seinen Aufzeichnungen geht hervor, dass er die Politik seines Vaters, die Berater seines Vaters und insbesondere den strengen Lebensstil seines Vaters ablehnte und sich von den überlebenden Mitgliedern seiner Familie entfremdete. Es scheint wahrscheinlich, dass er in einer Atmosphäre der stoischen Askese aufgewachsen ist, die er nach seiner Übernahme der Alleinherrschaft vollständig ablehnte.
Nach wiederholten Attentaten auf Commodus wurden oft römische Bürger getötet, weil sie ihn verärgert hatten. Eines dieser bemerkenswerten Ereignisse war die versuchte Ausrottung des Hauses der Quinctilii. Condianus und Maximus wurden unter dem Vorwand hingerichtet, dass sie zwar nicht in ein Komplott verwickelt waren, aber aufgrund ihres Reichtums und ihrer Talente mit der aktuellen Lage unzufrieden waren. Ein weiterer Vorfall, über den der Historiker Aelius Lampridius berichtet, ereignete sich in den römischen Thermen von Terme Taurine, wo der Kaiser einen Diener in einen Ofen werfen ließ, nachdem er festgestellt hatte, dass sein Badewasser lauwarm war.
Änderungen des Namens
Sein ursprünglicher Name war Lucius Aelius Aurelius Commodus. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 180 änderte Commodus seinen Namen in Marcus Aurelius Antoninus Commodus, bevor er 191 wieder seinen Geburtsnamen annahm.
Später im selben Jahr nahm er als vollständigen Titel Lucius Aelius Aurelius Commodus Augustus Herculeus Romanus Exsuperatorius Amazonius Invictus Felix Pius an (die Reihenfolge einiger dieser Titel variiert in den Quellen). "Exsuperatorius" (der Oberste) war ein Titel, der Jupiter verliehen wurde, und "Amazonius" identifizierte ihn wiederum mit Herkules.
Ein beschrifteter Altar aus Dura-Europos am Euphrat zeigt, dass Commodus' Titel und die Umbenennung der Monate bis in die entferntesten Winkel des Reiches verbreitet wurden; darüber hinaus erhielten sogar militärische Hilfstruppen den Titel Commodiana, und er beanspruchte zwei weitere Titel: Pacator Orbis (Friedensstifter der Welt) und Dominus Noster (Unser Herr). Letzterer wurde erst etwa ein Jahrhundert später von den römischen Kaisern als konventioneller Titel verwendet, aber Commodus scheint der erste gewesen zu sein, der ihn annahm.
Commodus und Herkules
Commodus verachtete die eher philosophischen Neigungen seines Vaters und war sehr stolz auf seine körperlichen Fähigkeiten. Der Historiker Herodian, ein Zeitgenosse, beschrieb Commodus als einen äußerst stattlichen Mann. Wie bereits erwähnt, ließ er zahlreiche Statuen anfertigen, die ihn als Herkules mit einem Löwenfell und einer Keule zeigen. Er hielt sich für die Reinkarnation des Herkules und ahmte häufig die Taten des legendären Helden nach, indem er in der Arena gegen eine Vielzahl wilder Tiere kämpfte. Er war Linkshänder und sehr stolz auf diese Tatsache. Cassius Dio und die Autoren der augusteischen Geschichte berichten, dass Commodus ein geschickter Bogenschütze war, der Straußen in vollem Galopp den Kopf abschießen und einen Panther töten konnte, als dieser in der Arena ein Opfer angriff.
Commodus der Gladiator
Commodus hatte auch eine Vorliebe für Gladiatorenkämpfe, die er so weit trieb, dass er selbst als Sekutor verkleidet in die Arena ging. Die Römer empfanden die Gladiatorenkämpfe des Commodus als skandalös und schändlich. Laut Herodian hielten es die Zuschauer von Commodus für unpassend, dass ein Kaiser im Amphitheater zum Spaß zu den Waffen griff, obwohl er eigentlich einen Feldzug gegen die Barbaren und andere Gegner Roms führen könnte. Es herrschte Einigkeit darüber, dass die Teilnahme an Gladiatorenspielen nicht seinem Amt entsprach. Es verbreitete sich das Gerücht, er sei gar nicht der Sohn des Marcus Aurelius, sondern eines Gladiators, den seine Mutter Faustina in dem Küstenort Caieta zum Liebhaber genommen hatte.
In der Arena unterwarfen sich Commodus' Gegner stets dem Kaiser, so dass er nie verlor. Commodus tötete seine Gladiatorengegner nie, sondern nahm ihre Kapitulation an. Seine Siege wurden von den besiegten Gegnern oft begrüßt, da das Tragen von Narben, die durch die Hand eines Kaisers verursacht worden waren, als Zeichen der Tapferkeit angesehen wurde. Cassius Dio behauptete, dass römische Bürger, denen die Füße fehlten (entweder durch einen Unfall oder eine Krankheit), in die Arena gebracht wurden, wo sie aneinander gebunden wurden, damit Commodus sie zu Tode prügeln konnte, während er vorgab, sie seien Riesen. Dio schrieb auch, dass es Commodus' Gewohnheit war, privat mit tödlichen Waffen zu kämpfen und seine Gegner zu ermorden und zu verstümmeln. Für jeden Auftritt in der Arena stellte er der Stadt Rom eine Million Sesterzen in Rechnung, was die römische Wirtschaft belastete.
Commodus war auch dafür bekannt, dass er in der Arena gegen exotische Tiere kämpfte, oft zum Entsetzen und Abscheu des römischen Volkes. Laut Cassius Dio tötete Commodus einmal 100 Löwen an einem einzigen Tag. Später enthauptete er einen laufenden Strauß mit einem speziell entwickelten Pfeil und trug anschließend sein Schwert und den blutenden Kopf des toten Vogels zu den Sitzplätzen der Senatoren hinüber und deutete an, dass sie die nächsten sein würden. Dio berichtet, dass die angegriffenen Senatoren dies eher lächerlich als beängstigend fanden und auf Lorbeerblättern kauten, um ihr Lachen zu verbergen. Bei anderen Gelegenheiten tötete Commodus allein drei Elefanten und eine Giraffe auf dem Boden der Arena.
Der Kaiser Commodus verlässt die Arena an der Spitze der Gladiatoren (Detail) von Edwin Blashfield (1848-1936), Hermitage Museum and Gardens, Norfolk, Virginia.
In der Populärkultur
In dem klassischen Filmepos Der Untergang des Römischen Reiches (1964) unter der Regie von Anthony Mann wird der böse und narzisstische Commodus von dem kanadischen Schauspieler Christopher Plummer verkörpert. Der Film schildert die gesamte Regierungszeit dieses Kaisers, vom Tod des Marcus Aurelius bis zu seinem Tod im Kampf gegen den fiktiven Helden Livius.
In dem für den besten Film nominierten Film Gladiator (2000) dient ein fiktiver Commodus als Hauptantagonist des Films. Er wird von Joaquin Phoenix gespielt, der bei der 73. Oscarverleihung als bester Nebendarsteller nominiert wurde.
Eine Figur im Videospiel Ryse: Son of Rome von 2013 heißt Commodus und ist einer der Hauptgegner des Spiels. Als Sohn von Kaiser Nero hat er einige Eigenschaften mit dem historischen Commodus gemeinsam.
Commodus ist ein kleiner Antagonist in dem Videospiel Colosseum von 2005: Weg zur Freiheit. Der Spieler kann im Spiel gegen Commodus kämpfen, der sich als der Gott Herkules verkleidet. Das Spiel nimmt sich Freiheiten mit den Ereignissen rund um seinen Tod, wobei der Spieler derjenige ist, der ihn tatsächlich tötet und nicht der Ringer Narcissus.
Commodus erscheint in dem Horrible Histories Song "Evil Emperors" neben Caligula, Elagabalus und Nero, einer Parodie auf "Bad".
Die Doku-Drama-Miniserie Römisches Reich 2017: Reign of Blood erzählt seine Geschichte neu. In dieser Version tötet Narziss Commodus in einem Duell, nachdem er erfahren hat, dass die Gegner des Kaisers in der Arena nur mit kantenlosen Schwertern bewaffnet waren. Zunächst erwürgt Narziss Commodus, doch schließlich tötet er ihn, indem er ihm mit einem stumpfen Schwert das Herz durchbohrt. Aaron Jakubenko stellt Commodus in der Serie dar.
Commodus erscheint als einer der Antagonisten in der beliebten Jugendbuchreihe Die Prüfungen des Apollo. Es stellt sich heraus, dass er nach seinem Tod zu einem unbedeutenden Gott wurde und bis in die Neuzeit überlebt hat, zusammen mit zwei anderen römischen Kaisern, Caligula und Nero. Er wurde von dem Gott Apollo ermordet, der sein Geliebter war, sich aber als Narziss verkleidete, um ihn zu töten und seine Tyrannei zu beenden. In der Neuzeit versucht er, sich an Apollo zu rächen, der von Zeus als Sterblicher aus dem Olymp verbannt wurde, bis er sein Unrecht wiedergutmacht. Commodus wird schließlich im vierten Buch der Reihe getötet.
Nerva-Antoninischer Stammbaum
Liste der römischen Imperatoren
Quellen
"Lucius Aurelius Commodus" . Encyclopædia Britannica. Vol. 6 (9th ed.). 1878. pp. 207-208.
"Commodus, Lucius Aelius Aurelius" . Encyclopædia Britannica. Vol. 6 (11th ed.). 1911. p. 777.
Geoff W Adams [2013]. Der Kaiser Commodus: Gladiator, Herkules oder ein Tyrann? Boca Raton, FL: BrownWalker Press. ISBN 1612337228.
G. Alföldy, "Der Friedesschluss des Kaisers Commodus mit den Germanen", Historia, 20 (1971), S. 84-109.
P. A. Brunt, "The Fall of Perennis: Dio-Xiphilinus 79.9.2", Classical Quarterly, 23 (1973), S. 172-177.
J. Gagé, "La mystique imperiale et l'épreuve des jeux. Commode-Hercule et l'anthropologie hercaléenne", ANRW 2.17.2 (1981), 663-683.
Hammond, Mason (1957). "Kaiserliche Elemente in den Formeln der römischen Kaiser während der ersten zweieinhalb Jahrhunderte des Reiches". Memoirs of the American Academy in Rome. 25: 19-64. doi:10.2307/4238646. JSTOR 4238646.
Olivier Hekster, Commodus: Ein Kaiser am Scheideweg: Niederländische Monographien zur Alten Geschichte und Archäologie, 23. Brill, 2002. ISSN 0924-3550.
Zu Heksters Studie siehe den ausführlichen Kommentar von Christian Witschel, "Kaiser, Gladiator, Gott. Zur Selbstdarstellung des Commodus", Scripta Classica Israelica, 23 (2004), S. 255-272 (online).
L. L. Howe, The Praetorian Prefect from Commodus to Diocletian (A.D. 180-305). Chicago, 1942.
Falko von Saldern, Studien zur Politik des Commodus. Verlag Marie Leidorf, 2003, ISBN 3-89646-833-2.
M.P. Speidel, "Commodus the God-Emperor and the Army", Journal of Roman Studies, 83 (1993), S. 109-114.
Jerry Toner, Der Tag, an dem Commodus ein Nashorn tötete: Understanding the Roman Games. Johns Hopkins University Press, 2014.
Wikimedia Commons hat Medien mit Bezug zu Commodus.
Historia Augusta: Leben des Commodus
Buch 73 der Geschichte des Cassius Dio
Römische Geschichte des Herodian
Dieser Artikel ist eine Ausgabe von Wikipedia. Der Text ist lizenziert unter Creative Commons - Namensnennung - Weitergabe unter gleichen Bedingungen. Für die Mediendateien können zusätzliche Bedingungen gelten.