David Brinkley

Für den Politiker aus Maryland, siehe David R. Brinkley.

David McClure Brinkley (10. Juli 1920 - 11. Juni 2003) war ein amerikanischer Nachrichtensprecher, der von 1943 bis 1997 für NBC und ABC tätig war.

Von 1956 bis 1970 war er zusammen mit Chet Huntley Co-Moderator der beliebtesten Nachrichtensendung von NBC, The Huntley-Brinkley Report, und trat danach bis in die 1970er Jahre als Co-Moderator oder Kommentator des Nachfolgers NBC Nightly News auf. In den 1980er und 1990er Jahren war Brinkley Gastgeber der beliebten Sonntagssendung This Week with David Brinkley und ein Top-Kommentator bei der Wahlnachtberichterstattung für ABC News. Im Laufe seiner Karriere wurde Brinkley mit zehn Emmy Awards, drei George Foster Peabody Awards und der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.

Er schrieb drei Bücher, darunter den Bestseller Washington Goes to War (Washington zieht in den Krieg) aus dem Jahr 1988, in dem er beschreibt, wie der Zweite Weltkrieg die Hauptstadt der Nation veränderte. Seine Bücher basierten weitgehend auf seinen eigenen Beobachtungen als junger Reporter in der Stadt.

Frühes Leben

Brinkley wurde in Wilmington, North Carolina, als jüngstes von fünf Kindern von William Graham Brinkley und Mary MacDonald (geb. West) Brinkley geboren. Noch während er die New Hanover High School besuchte, begann er für eine lokale Zeitung, den Wilmington Morning Star, zu schreiben. Er besuchte die University of North Carolina in Chapel Hill, die Emory University und die Vanderbilt University, bevor er 1940 in den Dienst der US-Armee trat. Nach seiner Entlassung aus dem Militärdienst arbeitete Brinkley für United Press International in verschiedenen Büros in den Südstaaten. Im Jahr 1943 zog er nach Washington, D.C., auf der Suche nach einem Radiojob bei CBS News. Stattdessen nahm Brinkley eine Stelle bei NBC News an, wurde deren Korrespondent für das Weiße Haus und begann mit der Zeit, im Fernsehen aufzutreten.

Karriere

1952 begann Brinkley, für die Abendnachrichtensendung von NBC Television, die Camel News Caravan (der Name wurde im Laufe der Zeit geändert), die von John Cameron Swayze moderiert wurde, über Washington zu berichten. 1956 erwog die NBC-Nachrichtenleitung verschiedene Möglichkeiten, die Berichterstattung des Senders über die politischen Kongresse der Demokraten und Republikaner zu moderieren. Als der leitende Angestellte J. Davidson Taylor vorschlug, zwei Reporter zusammenzubringen (er dachte dabei an Bill Henry und Ray Scherer), schlugen der Produzent Reuven Frank, der Brinkley für den Job favorisierte, und der NBC-Nachrichtenleiter Joseph Meyers, der Chet Huntley bevorzugte, vor, Huntley und Brinkley zu kombinieren. Die NBC-Spitze stimmte zu, hatte aber so wenig Vertrauen in das Team, dass sie es zwei Monate lang nicht ankündigte. Ihre Sorge erwies sich als unbegründet.

Die Zusammenarbeit funktionierte so gut, dass die beiden am 29. Oktober 1956 die nächtliche Nachrichtensendung von NBC übernahmen, mit Huntley in New York City und Brinkley in Washington, D.C., für den neu getauften Huntley-Brinkley Report. Brinkleys trockener Humor glich den ernsten Ton aus, den Huntley anschlug, und die Sendung erwies sich als beliebt bei den Zuschauern, die sich von dem unaufhörlich ernsten Ton der CBS-Nachrichtensendungen jener Zeit abgestoßen fühlten. Brinkleys Fähigkeit, mit einfachen, deklarativen Sätzen für das Ohr zu schreiben, brachte ihm den Ruf eines der talentiertesten Autoren des Mediums ein, und seine Verbindungen in Washington veranlassten Roger Mudd von CBS zu der Feststellung: "Brinkley hat von allen Fernsehleuten hier wahrscheinlich das beste Gespür für die Stadt - er versteht ihre Stimmungen und Mentalität am besten. Er kennt Washington und er kennt die Menschen." Brinkley, der oft als "ironisch" beschrieben wird, schlug einmal in der Sendung vor, dass die Kontroverse über die Umbenennung des Boulder-Damms in "Hoover-Damm" am besten dadurch gelöst werden könnte, dass der ehemalige Präsident Herbert Hoover seinen Namen in "Herbert Boulder" ändert.

Ein weiteres Beispiel für Brinkleys Scharfsinnigkeit zeigte sich in der dritten Nacht des berüchtigten Demokratischen Kongresses 1968 in Chicago. Nach ständigen Beschimpfungen von NBC-Korrespondenten auf dem Parteitag - nämlich Einmischung und Beschattung des Medienpersonals durch Anhänger von Hubert Humphrey, die vermutlich Verbindungen zum politischen Chef Richard J. Daley hatten - kritisierte Brinkley Daleys angebliche Einmischung in die Pressefreiheit nach der stürmischen Nominierung von George McGovern durch Senator Abraham Ribicoff. Vielleicht als Antwort auf eine Aufforderung des Regieraums zur Objektivität und in Anspielung auf Daleys Weigerung, sich von NBCs John Chancellor interviewen zu lassen, war Brinkley über den Lärm der McGovern-Demonstration hinweg mit den Worten zu hören: "Bürgermeister Daley hatte seine Chance!" (d.h., "jetzt gebt den McGovern-Leuten ihre").

Huntleys und Brinkleys nächtliche Verabschiedung - "Gute Nacht, Chet", stimmte Brinkley an; "Gute Nacht, David", antwortete Huntley - ging in den allgemeinen Sprachgebrauch über und wurde durch den Beginn des zweiten Satzes von Beethovens 9. Der Huntley-Brinkley-Report war Amerikas beliebteste Fernsehnachrichtensendung, bis sie Ende der 1960er Jahre von den CBS-Abendnachrichten unter der Leitung von Walter Cronkite abgelöst wurde. Brinkley und sein Co-Moderator erlangten eine solche Berühmtheit, dass Brinkley gezwungen war, seine Berichterstattung über Hubert Humphrey bei den Vorwahlen 1960 in West Virginia zu unterbrechen, weil die Bürger von West Virginia mehr an einem Treffen mit Brinkley als mit dem Kandidaten interessiert waren. Von 1961 bis 1963 moderierte Brinkley ein Nachrichtenmagazin zur Hauptsendezeit, David Brinkley's Journal. Die von Ted Yates produzierte Sendung wurde mit einem George Foster Peabody Award und zwei Emmy Awards ausgezeichnet.

Als sich Huntley 1970 vom Moderatorenstuhl zurückzog, wurde die abendliche Nachrichtensendung in NBC Nightly News umbenannt (wobei aus Gründen der Kontinuität die Suffixe von Huntleys und Brinkleys Nachnamen verwendet wurden), und Brinkley moderierte die Sendung gemeinsam mit John Chancellor und Frank McGee. Im Jahr 1971 wurde Chancellor zum alleinigen Moderator ernannt, und Brinkley wurde zum Kommentator der Sendung, der mehrmals wöchentlich dreiminütige Beiträge unter dem früheren Titel David Brinkley's Journal lieferte. 1976 beschloss NBC jedoch, das Format mit zwei Moderatoren wiederzubeleben, und Brinkley übernahm bis Oktober 1979 erneut die Moderation der Washingtoner Nachrichten für den Sender. Die ersten Jahre von Nightly News erreichten jedoch nie die Popularität des Huntley-Brinkley Report, und keine der von Brinkley in den 1970er Jahren moderierten Nachrichtenmagazine hatte Erfolg. Ein unglücklicher Brinkley verließ NBC im Jahr 1981; das NBC Magazine war seine letzte Sendung für diesen Sender.

Fast sofort wurde Brinkley ein Job bei ABC angeboten. Der Präsident von ABC News, Roone Arledge, war bestrebt, die ABC-Nachrichtensendung "Issues and Answers" am Sonntagmorgen zu ersetzen, die immer weit hinter "Face the Nation" von CBS und "Meet the Press" von NBC zurückgeblieben war. Brinkley wurde für diese Aufgabe ausgewählt und übernahm 1981 die Moderation von This Week with David Brinkley. This Week revolutionierte das Format der Sonntagmorgennachrichten, indem es nicht nur mehrere Korrespondenten mit Gastnachrichtensprechern interviewte, sondern auch mit einer Diskussionsrunde abschloss. Das Format erwies sich als äußerst erfolgreich und wurde schon bald von den ABC-Konkurrenten NBC und CBS nachgeahmt und brachte neue Programme hervor, die sowohl landesweit als auch von lokalen Sendern ausgestrahlt wurden.

Nachdem bei dem in Washington ansässigen World News Tonight-Moderator Frank Reynolds eine Hepatitiserkrankung diagnostiziert worden war, die ihn am 20. Juli 1983 das Leben kostete, kehrte Brinkley für kurze Zeit als Reynolds' Stellvertreter aus Washington an das Moderatorenpult des Senders zurück. Dieses Arrangement dauerte bis zum 4. Juli, als Peter Jennings, der spätere Nachfolger von Reynolds als Nachrichtensprecher, von seinem Posten in London aus zugeschaltet wurde.

Im Rahmen der Gedenkfeierlichkeiten von ABC zum Zweiten Weltkrieg produzierten Brinkley und die Nachrichtenabteilung die Sondersendung The Battle of the Bulge: The Battle of the Bulge: 50 Years On", in dem Brinkley als Moderatorin fungierte und Überlebende der Schlacht, sowohl der Alliierten als auch der Achsenmächte, interviewte. Die Sondersendung, die zu Weihnachten 1994 ausgestrahlt wurde, wurde von der Kritik gelobt und weithin gesehen.

Ruhestand

Einige Tage bevor Brinkley seinen Rückzug aus der regelmäßigen Berichterstattung ankündigte, unterlief ihm während der abendlichen Berichterstattung über die Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten 1996 ein seltener Fehler, als er dachte, er sei in einer Werbepause. Einer seiner Kollegen fragte ihn, was er von den Aussichten auf die Wiederwahl Bill Clintons halte. Er nannte Clinton "einen Langweiler" und fügte hinzu: "Die nächsten vier Jahre werden mit schönen Worten und schöner Musik und einer Menge gottverdammten Unsinns gefüllt sein!" Peter Jennings wies darauf hin, dass sie immer noch auf Sendung seien. Brinkley sagte: "Wirklich?! Nun, ich gehe sowieso!". Eine Woche später entschuldigte sich Brinkley bei Clinton in einem Einzelinterview.

Brinkleys letzte Sendung als Moderator von This Week war am 10. November 1996, aber er lieferte noch bis zum 28. September 1997 kurze Kommentare für die Sendung. Danach zog er sich vollständig aus dem Fernsehen zurück.

Zusätzlich zu zehn Emmys und drei Peabodys erhielt Brinkley 1958 den Alfred I. duPont Award. Im Jahr 1982 erhielt er den Paul White Award für sein Lebenswerk von der Radio Television Digital News Association. Im Jahr 1988 wurde er in die Television Hall of Fame aufgenommen. 1992 verlieh ihm Präsident George H. W. Bush die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung des Landes. Bush nannte ihn den "elder statesman des Rundfunkjournalismus". In einem Interview sagte er 1992: "Die meiste Zeit meines Lebens war ich einfach ein Reporter, der über Dinge berichtet, schreibt und darüber spricht."

Persönliches Leben

David Brinkley heiratete 1946 die ehemalige Flora Ann Fischer und hatte drei Söhne; die Ehe wurde 1972 geschieden. Brinkley heiratete im selben Jahr Susan Melanie Benfer. Benfer hatte eine Tochter, Alexis, aus einer früheren Ehe. Ihre Ehe dauerte bis zu Brinkleys Tod.

Brinkley war der Vater des verstorbenen Historikers und ehemaligen Rektors der Columbia University Alan Brinkley und des verstorbenen Stanford-Journalismusprofessors und Pulitzer-Preisträgers Joel Brinkley.

Tod

Brinkley starb 2003 in seinem Haus in Houston an den Folgen eines Sturzes, den er in seinem Ferienhaus in Jackson Hole, Wyoming, erlitten hatte, so sein Sohn John Brinkley. Sein Leichnam ist auf dem Oakdale-Friedhof in Wilmington, North Carolina, beigesetzt.

Karriere im Fernsehen

1951-1956 Kamel-Nachrichten-Karawane (Korrespondent)

1956-1970 NBC-Nachrichten/Der Huntley-Brinkley-Bericht

1961-1963 David Brinkleys Tagebuch, Mittwoch 10:30-11:00 p.m. EST

1971-1976 NBC Nightly News (nur Kommentator)

1976-1979 NBC Nightly News (Co-Moderatorin)

1980-1981 NBC-Magazin mit David Brinkley

1981-1996 Diese Woche mit David Brinkley

1981-1997 ABC World News Tonight (Kommentator)

1991 Pearl Harbor: Two Hours That Changed The World mit David Brinkley (50. Jahrestag)

1994 David Brinkley berichtet: Die Ardennenoffensive; 50 Jahre danach

1996-1997 Diese Woche (Kommentator)