David Halberstam
Dieser Artikel befasst sich mit dem Autor und Journalisten. Für den Radiosprecher und Geschäftsführer siehe David J. Halberstam.
David Halberstam (10. April 1934 - 23. April 2007) war ein amerikanischer Schriftsteller, Journalist und Historiker, der für seine Arbeiten über den Vietnamkrieg, Politik, Geschichte, die Bürgerrechtsbewegung, Wirtschaft, Medien, amerikanische Kultur, den Koreakrieg und später den Sportjournalismus bekannt wurde. Er wurde 1964 mit dem Pulitzer-Preis für internationale Berichterstattung ausgezeichnet. Halberstam kam 2007 bei einem Autounfall ums Leben, während er für ein Buch recherchierte.
Frühes Leben und Ausbildung
Halberstam wurde in New York City als Sohn von Blanche (Levy) und Charles A. Halberstam, einem Schullehrer und Militärarzt, geboren. Seine Familie war jüdisch. Er wuchs in Winsted, Connecticut, auf, wo er ein Klassenkamerad von Ralph Nader war. Er zog nach Yonkers, New York, und machte 1951 seinen Abschluss an der Roosevelt High School. Im Jahr 1955 schloss er sein Studium am Harvard College mit einem A.B. ab, nachdem er als leitender Redakteur des Harvard Crimson gearbeitet hatte. Halberstam hatte eine rebellische Ader und nahm als Herausgeber des Harvard Crimson an einem Wettbewerb teil, um zu sehen, welcher Kolumnist die Leser am meisten beleidigen konnte.
Karriere
Halberstams journalistische Karriere begann bei der Daily Times Leader in West Point, Mississippi, der kleinsten Tageszeitung in Mississippi. Er berichtete über die Anfänge der Bürgerrechtsbewegung für The Tennessean in Nashville. John Lewis stellte später fest, dass Halberstam der einzige Journalist in Nashville war, der über die Nashville-Sit-ins berichtete, die von der Studentenbewegung in Nashville organisiert wurden und über die Halberstam in seinem 1998 erschienenen Buch The Children berichtete. Halberstams feurige, rebellische Ader kam zum ersten Mal bei der Berichterstattung über die Bürgerrechtsbewegung zum Vorschein, als er gegen die Lügen der Behörden protestierte, die die Bürgerrechtsdemonstranten als gewalttätig und gefährlich darstellten.
Republik Kongo
Im August 1961 entsandte die New York Times Halberstam in die Republik Kongo, um über die Kongokrise zu berichten. Obwohl er anfangs begeistert über die Ereignisse im Land berichtete, wurde er mit der Zeit müde angesichts der anspruchsvollen Arbeitsbedingungen und der Schwierigkeit, mit der mangelnden Wahrhaftigkeit der kongolesischen Beamten umzugehen. Im Juli 1962 nahm er das Angebot an, nach Vietnam zu gehen, um für die New York Times über den Vietnamkrieg zu berichten.
Vietnam
Halberstam kam Mitte 1962 in Vietnam an. Der hochgewachsene und gut gebaute Mann vermittelte viel Selbstvertrauen, und anfangs wurde er von der amerikanischen Botschaft akzeptiert. Halberstam war jedoch offen feindselig gegenüber jeder Andeutung von Täuschung und geriet bald in Konflikt mit amerikanischen Beamten. Als der oberste amerikanische Offizier in Südvietnam, General Paul D. Harkins, eine Operation mit 45 Hubschraubern startete, die von amerikanischen Piloten geflogen wurden und ein Bataillon südvietnamesischer Infanterie angriffen, um einen Stützpunkt der Vietkong anzugreifen, wurde Halberstam untersagt, direkt darüber zu berichten; er wurde lediglich angewiesen, die Operation als Sieg zu melden. Halberstam war wütend über diese Medienkontrolle, wie er in einem Brief an Frederick Nolting, den amerikanischen Botschafter in Südvietnam, zum Ausdruck brachte. Halberstam schrieb über die Nachrichtensperre: "Als Grund wird die Sicherheit angegeben. Das ist natürlich dumm, naiv und in der Tat eine Beleidigung für den Patriotismus und die Intelligenz jedes amerikanischen Zeitungsmachers und jeder hier vertretenen amerikanischen Zeitung." Halberstam argumentierte, dass die Operation nicht der von Harkins behauptete Sieg gewesen sein könne, da die Vietkong die Hubschrauber hätten kommen hören müssen und sich daraufhin zurückgezogen hätten, wie es Guerillas normalerweise tun, wenn sie mit einer Übermacht konfrontiert sind, was ihn zu der Aussage veranlasste: "Sie können darauf wetten, dass der Vietcong wusste, was passierte. Sie können wetten, dass Hanoi wusste, was geschah. Nur amerikanische Reporter und amerikanische Leser wurden in Unkenntnis gehalten."
Mit Hilfe militärischer Quellen wie John Paul Vann, einem Offizier im aktiven Dienst des Military Assistance Command, Vietnam (MACV), stellte Halberstam zusammen mit seinen Kollegen Neil Sheehan von UPI und Malcolm Brown von AP die optimistische Berichterstattung über die Mission der Vereinigten Staaten in Südvietnam in Frage. Sie berichteten über die Niederlage der Regierungstruppen in der ersten großen Schlacht des Vietnamkriegs, der Schlacht von Ap Bac. Präsident John F. Kennedy versuchte, die New York Times dazu zu bewegen, Halberstam durch einen gefügigeren Journalisten zu ersetzen. Die Times weigerte sich.
Während der buddhistischen Krise 1963 entlarvten Halberstam und Neil Sheehan die Behauptung des Diệm-Regimes, dass die regulären Streitkräfte der Armee der Republik Vietnam die brutalen Überfälle auf buddhistische Tempel verübt hatten, was die amerikanischen Behörden zunächst geglaubt hatten, dass aber die Spezialeinheiten, die Diệms Bruder und Strategen Nhu treu ergeben waren, dies getan hatten, um den Armeegenerälen etwas anzuhängen. Er war auch in ein Handgemenge mit Nhus Geheimpolizei verwickelt, nachdem diese den Journalisten Peter Arnett geschlagen hatte, als die beiden über einen buddhistischen Protest berichteten. Als er sah, wie Arnett auf dem Boden lag und von den Polizisten geschlagen und getreten wurde, rannte Halberstam ihm zu Hilfe und schrie wütend: "Geht zurück, geht zurück, ihr Hurensöhne, oder ich prügle die Scheiße aus euch heraus!" Da Halberstam auf Englisch sprach, verstanden die Polizisten ihn nicht, aber da er viel größer war als die zierlichen Vietnamesen, reichte sein Anblick aus, um sie mit rotem Gesicht und wütend auf sie zu stürzen.
Halberstams Berichterstattung führte zu einer Fehde mit den Journalisten Marguerite Higgins und Joseph Alsop sowie dem Herausgeber des TIME Magazine, Henry Luce, die sich alle für das Diem-Regime einsetzten. Alle drei waren Mitglieder der "China-Lobby", die sich in den 1930er und 1940er Jahren leidenschaftlich für die Unterstützung des Kuomintang-Regimes eingesetzt hatte und der Meinung war, dass die Kuomintang den chinesischen Bürgerkrieg 1949 nur deshalb verloren hatte, weil einige amerikanische Beamte und Journalisten beschlossen hatten, Chiang Kai-shek zu "verraten", der ansonsten die Kommunisten besiegt hätte. Reporter wie Theodore White, die Chiangs Korruption und Gleichgültigkeit gegenüber den chinesischen Bauern erkannten und aufdeckten, waren für die China-Lobby Defätisten und Verräter. (Whites Beharren darauf, über das Chiang-Regime zu berichten, wie er es sah, sollte schließlich seine Beziehung zu Luce zerstören, der sein Förderer und enger Freund gewesen war).
Die China-Lobby neigte dazu, Diem aus denselben Gründen wie Chiang zu befürworten, da sie beide als prowestliche, modernisierende christliche Führer ansahen, die ihre jeweiligen Nationen zu Kopien der Vereinigten Staaten machten. So wie die China-Lobby Chiang wegen seiner Konversion zum Methodismus als Chinas christlichen Retter darstellte, der vermutlich auch den Rest der Chinesen zum Christentum bekehren würde, so sah sie den Katholiken Diem als Vietnams christlichen Retter, der die Vietnamesen ebenfalls zum Christentum bekehren würde. Sowohl Higgins als auch Luce waren als Kinder protestantischer Missionare in China geboren worden und fühlten sich sehr von der Idee angezogen, eines Tages alle Chinesen zum Christentum zu bekehren; die Niederlage Chiangs 1949 hatte sie sehr verbittert. Für viele Mitglieder der China-Lobby war Südvietnam eine Art Trostpreis für den "Verlust Chinas" im Jahr 1949. Halberstams Kritik an Diem klang sehr ähnlich wie die Kritik amerikanischer Journalisten an Chiang in den 1940er Jahren, und sie drohte, Südvietnam zu "verlieren". Dies führte zu ihren wütenden Angriffen auf Halberstam.
Bevor sie nach Südvietnam ging, wurde Higgins von Marinegeneral Victor "Brute" Krulak darüber informiert, welche Linie sie vertreten sollte. In ihrer ersten Kolumne aus Saigon bezeichnete Higgins die jüngeren amerikanischen Journalisten wie Haberstam und Sheenan als "Schreibmaschinenstrategen", die nur selten in die Schlacht zögen, und fügte hinzu: "Die Reporter hier würden gerne sehen, wie wir den Krieg verlieren, um zu beweisen, dass sie Recht haben." Als Reaktion auf Redakteure der New York Times, die Halberstam aufforderten, seine Berichterstattung zu ändern, um die Zustimmung von Higgins zu erhalten, schrieb er zurück: "Wenn Sie den Namen dieser Frau mir gegenüber noch einmal erwähnen, werde ich zurücktreten, ich wiederhole, zurücktreten, und ich meine es ernst, ich wiederhole, ich meine es ernst." Gefährlicher für Halberstam war die Kritik an Alsop aufgrund seiner Freundschaft mit den Kennedy-Brüdern. In seinen Kolumnen erwähnte Alsop, ohne Halberstam explizit zu nennen, einen jungen Reporter der New York Times, der ein "Defätist" sei und nie über die guten Nachrichten von "Vietnams Kampffront" berichte. Halberstam verspottete Alsops Aussage über die "kämpfende Front" als Ausdruck der Unwissenheit von jemandem, der den Guerillakrieg nicht verstand, in dem es keine "Front" in dem Sinne gab, in dem Alsop das Wort verwendet hatte.
Nach Halberstams Ansicht berichteten Higgins und Alsop nicht vor Ort, sondern flogen lediglich gelegentlich nach Saigon, um US-Beamte zu interviewen und diese Kommentare an ihre amerikanischen Leser weiterzuleiten. Halberstam schrieb, Higgins und Alsop seien nach Vietnam gekommen, "nicht so sehr um über den Krieg zu berichten, sondern um die Politik zu stärken." Halberstam hielt die offizielle, optimistische Sicht des Krieges für ungenau - und damit für grundlegend unehrlich: "Unter amerikanischen und vietnamesischen Beamten der unteren und mittleren Ränge gab es die Sicht der Arbeitsebene", schrieb er in seinem Buch The Powers That Be. "Diese Ansicht wurde von den amerikanischen Reportern geteilt. Sie konnten sehen, was wirklich vor sich ging, und sie weigerten sich, in ihrer Berichterstattung etwas vorzutäuschen.... Die amerikanische Regierung führte weniger einen Krieg als eine PR-Kampagne."
Halberstam versuchte, Nordvietnam zu besuchen. Halberstam fragte Mieczysław Maneli, den polnischen Kommissar bei der Internationalen Kontrollkommission, ob er ihm einen Besuch in Nordvietnam vermitteln könne. Maneli musste ihm jedoch mitteilen, dass die Botschaft von Premier Phạm Văn Đồng lautete: "Wir sind nicht daran interessiert, das Prestige amerikanischer Journalisten zu steigern". Maneli vermutete, dass der wahre Grund für die Verweigerung der Einreiseerlaubnis für Halberstam darin lag, dass die Nordvietnamesen ihn für einen amerikanischen Spion hielten.
Halberstam erhielt 1963 den George Polk Award für Auslandsberichterstattung für seine Reportagen für die New York Times, darunter sein Augenzeugenbericht über die Selbstverbrennung des vietnamesischen buddhistischen Mönchs Thích Quảng Đức.
Halberstam verließ Vietnam 1964, im Alter von 30 Jahren, und wurde in diesem Jahr mit dem Pulitzer-Preis für internationale Berichterstattung ausgezeichnet. Er wird 1968 in dem Dokumentarfilm über den Vietnamkrieg mit dem Titel In the Year of the Pig interviewt.
Bürgerrechtsbewegung und Polen
Mitte der 1960er Jahre berichtete Halberstam für die New York Times über die Bürgerrechtsbewegung. Er wurde nach Polen entsandt, wo er bald "eine Attraktion hinter dem Eisernen Vorhang" für die künstlerische Bohème in Warschau wurde. Das Ergebnis dieser Faszination war eine 12-jährige Ehe mit einer der beliebtesten jungen Schauspielerinnen jener Zeit, Elżbieta Czyżewska, die am 13. Juni 1965 geschlossen wurde.
Zunächst wurde er vom kommunistischen Regime gut aufgenommen, doch zwei Jahre später wurde er als Persona non grata des Landes verwiesen, weil er einen Artikel in der New York Times veröffentlichte, in dem er die polnische Regierung kritisierte. Czyżewska folgte ihm und wurde selbst zur Ausgestoßenen; diese Entscheidung störte ihre Karriere in dem Land, in dem sie ein großer Star war und von Millionen verehrt wurde. Im Frühjahr 1967 reiste Halberstam mit Martin Luther King Jr. von New York City nach Cleveland und dann nach Berkeley, Kalifornien, um einen Artikel für Harper's zu schreiben, "The Second Coming of Martin Luther King". Während seiner Arbeit bei der Times sammelte er Material für sein Buch The Making of a Quagmire: America and Vietnam during the Kennedy Era (in dem die Quagmire-Theorie entwickelt wurde).
Außenpolitik, Medienarbeit
Als nächstes schrieb Halberstam in The Best and the Brightest über die außenpolitischen Entscheidungen von Präsident John F. Kennedy im Vietnamkrieg. Im Jahr 1972 begann Halberstam mit der Arbeit an seinem nächsten Buch, The Powers That Be, das 1979 erschien und Profile von Medientitanen wie William S. Paley von CBS, Henry Luce vom Time Magazine und Phil Graham von der Washington Post enthält.
1980 wurde sein Bruder, der Kardiologe Michael J. Halberstam, bei einem Einbruch in sein Haus von dem entflohenen Sträfling und Profieinbrecher Bernard C. Welch Jr. erschossen. Sein einziger öffentlicher Kommentar im Zusammenhang mit dem Mord an seinem Bruder war, als er und Michaels Witwe das damals monatlich erscheinende Life-Magazin dafür geißelten, dass es Michaels Mörder 9.000 Dollar zahlte, damit er im Gefängnis für Farbfotos posierte, die auf den Innenseiten der Februar-Ausgabe 1981 von Life erschienen.
1991 schrieb Halberstam das Buch The Next Century, in dem er die Ansicht vertrat, dass die Vereinigten Staaten nach dem Ende des Kalten Krieges gegenüber anderen Ländern wie Japan und Deutschland wirtschaftlich ins Hintertreffen geraten würden.
Sportjournalismus
Später in seiner Karriere wandte sich Halberstam dem Sport zu und veröffentlichte The Breaks of the Game, ein Insiderbericht über Bill Walton und das Basketballteam der Portland Trail Blazers von 1979-80; Summer of '49, über den Baseball-Wimpelwettstreit zwischen den New York Yankees und den Boston Red Sox; October 1964, über die World Series 1964 zwischen den New York Yankees und den St. Louis Cardinals; Playing for Keeps, ein ehrgeiziges Buch über Michael Jordan im Jahr 1999; The Teammates: A Portrait of a Friendship, das sich auf die Beziehungen zwischen mehreren Mitgliedern der Boston Red Sox in den 1940er Jahren konzentriert, und The Education of a Coach, über den Trainer der New England Patriots, Bill Belichick. Viele seiner Sportbücher, insbesondere seine Baseballbücher, konzentrieren sich auf die Persönlichkeiten der Spieler und die Zeit, in der sie lebten, ebenso wie auf die Spiele selbst.
Halberstam stellte insbesondere die Yankees und Red Sox aus dem Jahr 1949 als Symbole einer nobleren Ära dar, in der Arbeiter-Sportler bescheiden nach Erfolg strebten und in die Mittelklasse aufstiegen, anstatt Millionen zu verdienen und ihren Besitzern zu trotzen und der Presse zu widersprechen. 1997 erhielt Halberstam den Elijah Parish Lovejoy Award sowie die Ehrendoktorwürde des Colby College.
Spätere Jahre
Nach der Veröffentlichung von vier Büchern in den 1960er Jahren, darunter der Roman The Noblest Roman, The Making of a Quagmire und The Unfinished Odyssey of Robert Kennedy, schrieb er drei Bücher in den 1970er Jahren, vier Bücher in den 1980er Jahren und sechs Bücher in den 1990er Jahren, darunter sein 1998 erschienenes The Children, das die Studentenbewegung in Nashville von 1959 bis 1962 beschreibt. In den 2000er Jahren schrieb er vier weitere Bücher, und zum Zeitpunkt seines Todes arbeitete er an mindestens zwei weiteren.
Nach den Anschlägen vom 11. September schrieb Halberstam ein Buch über die Ereignisse in New York City, Firehouse, das das Leben der Männer von Engine 40, Ladder 35 des New York City Fire Department beschreibt. The Coldest Winter: America and the Korean War, das letzte Buch, das Halberstam vollendete, wurde im September 2007 posthum veröffentlicht.
Tod
Halberstam starb am 23. April 2007 im Alter von 73 Jahren bei einem Verkehrsunfall in Menlo Park, Kalifornien. Er war auf dem Weg zu einem Interview mit dem ehemaligen Quarterback der San Francisco 49ers und New York Giants, Y. A. Tittle für ein Buch über das Meisterschaftsspiel 1958 zwischen den Giants und den Baltimore Colts, als der Journalistikstudent, der Halberstam zu dem Interview fuhr, unerlaubterweise in den Gegenverkehr geriet.
Nach Halberstams Tod wurde das Buchprojekt von Frank Gifford übernommen, der in dem Spiel von 1958 für die unterlegenen New York Giants gespielt hatte. Es erschien unter dem Titel The Glory Game im Oktober 2008 bei HarperCollins mit einer Halberstam gewidmeten Einleitung.
Mentor für andere Autoren
Howard Bryant sagte in der Danksagung von Juicing the Game, seinem 2005 erschienenen Buch über Steroide im Baseball, über Halberstams Hilfe: "Er gab mir eine knappe Wegbeschreibung und die richtige Einstellung." Bryant fuhr fort, Halberstam zu zitieren, wie man ein kontroverses Thema in einem Sachbuch angeht: "Überlegen Sie sich drei oder vier Momente, die Sie für die wichtigsten in Ihrem Zeitrahmen halten. Dann überlegen Sie sich, was die Führung dazu getan hat. Das muss nicht kompliziert sein. Was ist passiert, und was hat die Führung dagegen unternommen? Das ist Ihr Buch."
Kritik
Die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Koreakorrespondentin Marguerite Higgins war für den Krieg und geriet häufig mit Halberstam und seinen Kollegen aneinander. Sie behauptete, diese hätten Hintergedanken und sagte: "Die Reporter hier würden gerne sehen, wie wir den Krieg verlieren, um zu beweisen, dass sie Recht haben".
Während des Vietnamkonflikts verleitete Halberstams Berichterstattung für die New York Times viele, darunter auch Redakteure der Times, zu der Annahme, dass die Buddhisten die Mehrheit der vietnamesischen Bevölkerung darstellten und dass die Diệm-Regierung daher eine Minderheit war, die eine Mehrheit unterdrückte. Tatsächlich waren zu dieser Zeit nur 30 % der Vietnamesen praktizierende Buddhisten. "Der Mythos von der Schwere der buddhistischen Krise war ebenfalls ein Streitpunkt." Halberstams Berichterstattung ließ die Krise viel präsenter erscheinen, als sie war.
Der Historiker Mark Moyar behauptete, Halberstam habe zusammen mit seinen Journalistenkollegen Neil Sheehan und Stanley Karnow dazu beigetragen, den südvietnamesischen Staatsstreich gegen Präsident Diệm im Jahr 1963 herbeizuführen, indem er in Zeitungsartikeln und privat negative Informationen über Diệm an die US-Regierung weiterleitete, weil sie der Meinung waren, dass Diệm bei den Kriegsanstrengungen nicht hilfreich sei. Moyar behauptet, dass viele dieser Informationen falsch oder irreführend waren.
Der Meinungsredakteur der Zeitung, Michael Young, behauptet, Halberstam habe Vietnam als moralische Tragödie gesehen, in der Amerikas Hybris den Untergang herbeigeführt habe. Young schreibt, Halberstam reduziere alles auf den menschlichen Willen, mache seine Protagonisten zu Erfüllungsgehilfen allgemeiner historischer Kräfte und wirke wie ein Hollywood-Film mit einem schicksalhaften und formelhaften Höhepunkt.
Auszeichnungen und Ehrungen
2009: Norman Mailer Preis, Ausgezeichneter Journalismus
1994: Golden Plate Award der American Academy of Achievement, überreicht von Preisverleihungsratsmitglied Neil Sheehan
1964: Pulitzer-Preis für internationale Berichterstattung, Malcolm W. Browne und Halberstam
Bücher
The Noblest Roman. Boston: Houghton-Mifflin. 1961. OCLC 871147. (Roman)
Die Entstehung eines Schlamassels: Amerika und Vietnam während der Kennedy-Ära. McGraw-Hill. 1965. ISBN 0-07-555092-X.
Ein sehr heißer Tag. Boston: Houghton-Mifflin. 1967. ASIN B000HFUAT4. (Roman)
Die unvollendete Odyssee von Robert Kennedy. Random House. 1968. ISBN 0-394-45025-6.
Ho. McGraw-Hill. 1971. ISBN 0-07-554223-4.
Die Besten und die Strahlendsten. Ballantine Books. 1972. ISBN 0-449-90870-4.
Die Mächte der Ewigkeit. Alfred A. Knopf. 1979. ISBN 0-252-06941-2.
Die Pausen des Spiels. Ballantine Books. 1981. ISBN 0-345-29625-7.
Die Amateure: Die Geschichte von vier jungen Männern und ihrer Suche nach einer olympischen Goldmedaille. Ballantine Books. 1985. ISBN 0-449-91003-2. - über den Rudersport
The Reckoning. Avon Books. 1986. ISBN 0-380-72147-3.
Summer of '49: The Yankees and the Red Sox in Postwar America. New York: William Morrow & Co. 1989. ISBN 0-6880-6678-X.
Das nächste Jahrhundert. Random House. 1991. ISBN 0-517-09882-2.
Die fünfziger Jahre. Ballantine Books. 1993. ISBN 0-449-90933-6.
Oktober 1964. Ballantine Books. 1994. ISBN 0-449-98367-6.
Die Kinder. Ballantine Books. 1998. ISBN 0-449-00439-2.
Playing for Keeps: Michael Jordan und die Welt, die er geschaffen hat. Broadway Books. 1999. ISBN 0-7679-0444-3.
Krieg in einer Zeit des Friedens: Bush, Clinton und die Generäle. Scribner. 2001. ISBN 0-7432-2323-3.
Feuerwache. Hachette. 2002. ISBN 0-7868-8851-2.
Die Mannschaftskameraden: Ein Porträt einer Freundschaft. Hyperion. 2003. ISBN 0-7868-8867-9.
Die Ausbildung eines Trainers. Hyperion. 2005. ISBN 1-4013-0879-1.
Der kälteste Winter: Amerika und der Koreakrieg. Hyperion. 2007. ISBN 978-1-4013-0052-4.
The Glory Game: Wie die NFL-Meisterschaft 1958 den Football für immer veränderte. HarperCollins. 2008. ISBN 978-0-06-154255-8. - zum Zeitpunkt von Halberstams Tod in Arbeit; abgeschlossen von Frank Gifford
Zitierte Werke
Seyb, Ronald P. (2017). "Young Man and War: David Halberstam's Empathetic Reporting during the Congo Crisis". Journalism History. 43 (2): 75–85. doi:10.1080/00947679.2017.12059168. ISSN 0094-7679. S2CID 150008826.
Langguth, A.J. (2000). Unser Vietnam: Der Krieg 1954-1975. Simon and Schuster. ISBN 0-7432-1231-2.