David Owen
Für andere Personen mit dem Namen David Owen, siehe David Owen (Disambiguierung).
David Anthony Llewellyn Owen, Baron Owen, CH, PC, FRCP (geb. am 2. Juli 1938) ist ein britischer Politiker und Arzt, der von 1977 bis 1979 als Abgeordneter der Labour Party unter James Callaghan Staatssekretär für auswärtige und Commonwealth-Angelegenheiten war und später die Sozialdemokratische Partei (SDP) führte. Er war 26 Jahre lang, von 1966 bis 1992, Mitglied des Parlaments.
Owen war von 1977 bis 1979 britischer Außenminister und mit 38 Jahren die jüngste Person, die dieses Amt seit über vierzig Jahren innehatte. 1981 gehörte Owen zur "Gang of Four", die die Labour Party verließ, um die Sozialdemokratische Partei zu gründen. Er war das einzige Mitglied der Viererbande, das sich nicht den Liberaldemokraten anschloss, die aus der Fusion der SDP mit der Liberalen Partei hervorgingen. Owen führte die Sozialdemokratische Partei von 1983 bis 1987 und die weiterbestehende SDP von 1988 bis 1990. Er wurde 1992 zum Peer auf Lebenszeit ernannt und saß bis März 2014 als Querbeetler im Oberhaus, jetzt als "unabhängiger Sozialdemokrat".
Im Laufe seiner Karriere bekleidete Owen eine Reihe hochrangiger Ämter, von denen er auch wieder zurücktrat. Zunächst trat er 1972 als verteidigungspolitischer Sprecher der Labour-Partei aus Protest gegen die Haltung des Labour-Vorsitzenden und damaligen Premierministers Harold Wilson zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft zurück; später verließ er das Schattenkabinett der Labour-Partei wegen desselben Themas und im November 1980, als Michael Foot Labour-Vorsitzender wurde, wegen einseitiger Abrüstung. Er trat aus der Labour-Partei aus, als diese im Februar 1981 das Prinzip "ein Mitglied - eine Stimme" ablehnte, und später als Vorsitzender der Sozialdemokratischen Partei, die er mitbegründet hatte, nachdem die Basis der Partei für eine Fusion mit der Liberalen Partei gestimmt hatte.
Frühes Leben
Owen wurde 1938 als Sohn walisischer Eltern in Plympton, in der Nähe der Stadt Plymouth, in Devon, England, geboren. Er hat auch Schweizer und irische Vorfahren. Er beschrieb Plymouth als "eine Cromwellsche Stadt, umgeben von Royalisten". Nach seiner Schulzeit an der Mount House School in Tavistock und am Bradfield College in Berkshire wurde er 1956 am Sidney Sussex College in Cambridge zum Studium der Medizin zugelassen, das er als Zweitbester abschloss. 1977 wurde er zum Ehrenmitglied des Colleges ernannt. Im Oktober 1959 begann er seine klinische Ausbildung am St. Thomas's Hospital.
Die Suezkrise von 1956, als die konservative Regierung von Anthony Eden eine Militäroperation zur Rückgewinnung des Suezkanals startete, nachdem Nasser beschlossen hatte, ihn zu verstaatlichen, hat Owen tief getroffen. Zu dieser Zeit war er 18 Jahre alt und arbeitete als Hilfsarbeiter, bevor er nach Cambridge ging. Owen sagte später zu Kenneth Harris:
[Hier war Gaitskell ... der Eden kritisierte, und hier waren diese Männer, die mit mir zusammenarbeiteten und eigentlich seine natürlichen Unterstützer hätten sein sollen, wütend auf ihn. Der Daily Mirror unterstützte Gaitskell, aber diese Männer zerrissen jeden Tag ihren Daily Mirror. ... Meine Arbeitskollegen waren fest auf der Seite von Eden. Sie lehrten mich nicht nur, wie Leute wie sie denken; sie öffneten mir auch die Augen dafür, wie ich selbst denken sollte. Von da an habe ich mich nie mehr mit dem liberalen - mit kleinem 'l' - Establishment identifiziert. Durch diese Erfahrung wurde ich misstrauisch gegenüber einer Art von automatischer Durchnässung, die man in vielen Bereichen des britischen Lebens antrifft. ... Die eher defätistische, ja verräterische Haltung, die sich in den Vorkriegs-Aposteln in Cambridge widerspiegelt. Ich nehme an, sie lag den Jahren des Appeasement zugrunde. Ihr modernes Äquivalent ist eine resignative Haltung gegenüber dem kontinuierlichen wirtschaftlichen Niedergang Großbritanniens in der Nachkriegszeit.
Medizin und Politik
1960 trat Owen dem Vauxhall-Zweig der Labour Party und der Fabian Society bei. 1962 machte er seinen Abschluss als Arzt und begann seine Arbeit im St. Thomas's Hospital. Im Jahr 1964 trat er als Labour-Kandidat für den Sitz in Torrington gegen den Amtsinhaber der Konservativen Partei an und verlor in einer traditionellen konservativ-liberalen Vorwahl. Zwei Jahre lang war er als Assistent von Dr. William Sargant in der Neurologie und Psychiatrie des St. Thomas's Hospital tätig, dann als Research Fellow in der Medical Unit, wo er über Parkinson-Traumata und Neuropharmakologie forschte.
Mitglied des Parlaments
Bei den nächsten Parlamentswahlen 1966 kehrte Owen in seine Heimatstadt zurück und wurde als Labour-Abgeordneter für den Wahlkreis Plymouth Sutton gewählt. Mit 27 Jahren war er einer der jüngsten Abgeordneten im Parlament. Bei den Parlamentswahlen im Februar 1974 wurde Owen zum Labour-Abgeordneten für den angrenzenden Wahlkreis Plymouth Devonport gewählt, den er mit einem knappen Vorsprung (437 Stimmen) vor der konservativen Amtsinhaberin Dame Joan Vickers gewann. Bei den Parlamentswahlen von 1979 konnte er den Wahlkreis erneut mit einem knappen Vorsprung (1001 Stimmen) halten. Durch sein Engagement für die SDP gewann er jedoch ab 1981 eine große persönliche Anhängerschaft im Wahlkreis und wurde als SDP-Kandidat mit sicherem Vorsprung wiedergewählt. Er blieb Abgeordneter für Plymouth Devonport bis zu seiner Erhebung in den Adelsstand im Jahr 1992.
Von 1968 bis 1970 diente Owen als parlamentarischer Staatssekretär für die Marine in der ersten Regierung von Harold Wilson. Nach der Niederlage der Labour-Partei bei den Parlamentswahlen 1970 wurde er bis 1972 Sprecher der Verteidigungsabteilung der Partei, bis er zusammen mit Roy Jenkins wegen der Opposition der Labour-Partei gegen die Europäische Gemeinschaft zurücktrat. Nach der Rückkehr der Labour-Partei an die Regierung im März 1974 wurde er Parlamentarischer Staatssekretär für Gesundheit, bevor er im Juli 1974 zum Staatsminister für Gesundheit ernannt wurde.
In der Regierung
Als Staatsminister für Gesundheit setzte er sich dafür ein, dass Großbritannien bei Blutprodukten wie Faktor VIII "autark" wird, eine Empfehlung, die auch von der Weltgesundheitsorganisation unterstützt wurde. Dies geschah vor allem wegen des Risikos einer Hepatitis-Infektion durch hochgefährdete Blutspender aus Übersee, die oft bezahlt wurden und aus der "Schmuddelecke" stammten. David Owen hat freimütig erklärt, dass seine Politik der "Selbstversorgung" nicht umgesetzt wurde (obwohl er selbst Gesundheitsminister war) und zu dem Skandal um verdorbenes Blut führte, bei dem 5.000 britische Bluter mit Hepatitis C infiziert wurden, von denen 1.200 auch mit HIV infiziert waren. Der Skandal wurde später im Oberhaus als "die schlimmste Behandlungskatastrophe in der Geschichte des nationalen Gesundheitsdienstes" bezeichnet.
Im September 1976 wurde Owen vom neuen Premierminister James Callaghan, der erst fünf Monate im Amt war, zum Staatsminister im Auswärtigen Amt ernannt und in der Folge in den Privy Council des Vereinigten Königreichs aufgenommen. Fünf Monate später verstarb jedoch der Außenminister Anthony Crosland plötzlich, und Owen wurde zu seinem Nachfolger ernannt. Mit 38 Jahren wurde er der jüngste Außenminister seit Anthony Eden im Jahr 1935.
1977 wurde Owen vom schwarzen Bürgerrechtsführer Billy Strachan verurteilt, weil er sich weigerte, die Hinrichtung von zwei schwarzen Bermudianern in der britischen Kolonie zu verhindern. Als Außenminister wurde Owen mit dem anglo-amerikanischen Plan für Rhodesien identifiziert, der die Grundlage für das Abkommen von Lancaster House bildete, das sein Tory-Nachfolger Lord Carrington im Dezember 1979 aushandelte. Die Kontaktgruppe unterstützte 1978 die UN-Resolution 435, auf deren Grundlage Namibia zwölf Jahre später in die Unabhängigkeit geführt wurde. Er schrieb ein Buch mit dem Titel Menschenrechte und setzte sich in Afrika und in der Sowjetunion für diese Sache ein. Später gab er zu, dass er während seiner Zeit als Außenminister einmal die Ermordung von Idi Amin in Erwägung gezogen hatte, entschied sich aber stattdessen dafür, Präsident Nyerere von Tansania mit Geld für Waffenkäufe für seinen Angriff auf Uganda zu unterstützen, was zum Exil von Amin in Saudi-Arabien führte.
Kurz nach der Niederlage der Labour-Partei bei den Parlamentswahlen 1979 und nach der Wahl eines neuen Schattenkabinetts versetzte Callaghan Owen vom Posten des Schattenaußenministers zum Schattenenergieminister, ein Schritt, der als Degradierung bezeichnet wurde.
Achtzehn Monate nach dem Machtverlust der Labour-Partei wurde der streng linke Politiker Michael Foot zum Parteivorsitzenden gewählt, obwohl die gemäßigten Mitglieder der Labour-Partei (darunter auch Owen) lautstark dagegen waren, was eine Krise über die Zukunft der Partei auslöste.
Sozialdemokratische Partei und Liberale-SDP-Allianz
Die Wahl von Michael Foot zum Parteivorsitzenden der Labour-Partei deutete darauf hin, dass die Partei wahrscheinlich linker werden würde, und 1980 verpflichtete sie sich, aus der EWG auszutreten, ohne ein Referendum abzuhalten (wie es Labour 1975 getan hatte). Labour befürwortete auch die einseitige nukleare Abrüstung und führte ein Wahlmännerkollegium für die Wahlen zum Parteivorsitzenden ein, wobei 40 % des Kollegiums auf eine Blockabstimmung der Gewerkschaften entfielen.
Anfang 1981 kündigten Owen und drei weitere führende gemäßigte Labour-Politiker - Roy Jenkins, Bill Rodgers und Shirley Williams - ihre Absicht an, sich von der Labour-Partei zu lösen und einen "Rat für Sozialdemokratie" zu gründen. Die Ankündigung wurde als Limehouse-Erklärung und die vier als "Gang of Four" bekannt. Aus dem von ihnen gegründeten Rat wurde die Sozialdemokratische Partei (SDP) mit einer gemeinsamen Führung. Obwohl Owen zu den Gründungsmitgliedern der Partei gehörte, war er nicht immer begeistert von einer Spaltung der linken Mitte. Im Januar 1981 sagte er dem Glasgow Herald, er fühle sich "verfolgt von der Möglichkeit, dass, wenn sich die Labour Party spaltet, die linke Mitte nie wieder die Regierung in Großbritannien bilden wird".
Achtundzwanzig weitere Labour-Abgeordnete und ein konservativer Abgeordneter (Christopher Brocklebank-Fowler) schlossen sich der neuen Partei an. Ende 1981 schloss sich die SDP mit der Liberalen Partei zur SDP-Liberal Alliance zusammen, um die Chancen beider Parteien im britischen "First past the post"-Wahlsystem zu stärken. Das Bündnis schnitt so gut ab, dass es Anfang 1982 lange Zeit so aussah, als würde es bei den nächsten Wahlen eine Mitte-Links-Koalitionsregierung bilden. Im Jahr 1982 forderte Owen, der mit dem Bündnis unzufrieden war, Jenkins um die Führung der SDP heraus, unterlag jedoch mit 26.256 zu 20.864 Stimmen. Bei den Parlamentswahlen im darauffolgenden Jahr erhielt die Allianz 25 % der Stimmen und lag damit nur knapp hinter der Labour-Partei, gewann aber aufgrund des Mehrheitswahlsystems nur 23 der 650 Sitze. Obwohl er gewählt wurde, trat Jenkins von der Führung der SDP zurück, und Owen übernahm sie, ohne dass es zu einer Kampfabstimmung unter den sechs verbleibenden SDP-Abgeordneten kam.
1982, während des Falklandkriegs, sprach sich Owen auf dem Bilderberg-Treffen für Sanktionen gegen Argentinien aus. Ironischerweise beendete der Erfolg des Krieges jede Hoffnung der SDP auf einen Wahlsieg 1983. Die Tories erwiesen sich vor allem wegen der hohen Arbeitslosigkeit und der Rezession Anfang der 1980er Jahre als unpopulär. Der Erfolg Großbritanniens in diesem Konflikt führte jedoch dazu, dass Margaret Thatcher und ihre Tory-Regierung in den Meinungsumfragen wieder an die Spitze gelangten, und ihre Position wurde bis zum Ende des Jahres weiter gestärkt, als die Rezession nachließ.
SDP-Führung
Owen gilt weithin als zumindest kompetenter Parteivorsitzender. Er hatte während seiner gesamten Amtszeit hohe Beliebtheitswerte, ebenso wie die SDP-Liberale Allianz. Owen behielt ein hohes Profil, so sehr, dass in der satirischen Puppenshow Spitting Image der Vorsitzende der Liberalen, David Steel, wie ein Schachtelmännchen in Owens Tasche auftauchte. Es gelang ihm, die Partei in der Öffentlichkeit zu halten und ihre Unabhängigkeit von den Liberalen für die Dauer der Legislaturperiode 1983 zu bewahren. Außerdem konnte die SDP unter seiner Führung durch die Nachwahlsiege von Mike Hancock in Portsmouth South (1984) und Rosie Barnes in Greenwich (1987) ihre Vertretung von sechs auf acht Sitze erhöhen.
Die Fortschritte der SDP-Liberalen Allianz insgesamt wurden jedoch durch politische Differenzen zwischen den beiden Parteien behindert. Zunächst ging es um den Bergarbeiterstreik von 1984/85, bei dem Owen und die meisten Mitglieder der SDP eine ziemlich harte Linie vertraten, während die Liberalen Kompromisse und Verhandlungen vorzogen. Noch wichtiger war der Streit über die Zukunft der unabhängigen britischen Atomwaffen. Owen und die SDP befürworteten die Ersetzung von Polaris durch Trident als eine wichtige Angelegenheit, während die meisten Liberalen dieser Frage entweder gleichgültig gegenüberstanden oder sich der Abrüstung verschrieben hatten. Die SDP befürwortete eine radikale soziale Marktwirtschaft, während die Liberalen mehrheitlich einen eher interventionistischen, unternehmensorientierten Ansatz vertraten. Die kumulative Wirkung dieser Spaltungen führte dazu, dass die Allianz in den Augen der Wähler als potenzielle Regierung weniger glaubwürdig erschien.
Außerdem stand Owen im Gegensatz zu Jenkins einer zunehmend gemäßigten Labour-Partei unter Neil Kinnock und einer dynamischen konservativen Regierung gegenüber. Die Parlamentswahlen 1987 verliefen für die Alliance ebenso enttäuschend wie die Wahlen von 1983, und sie verlor einen Sitz. Dennoch erhielt sie über 23 % der Stimmen - damals das zweithöchste drittplatzierte Ergebnis in der britischen Politik seit 1929.
Voller Zusammenschluss der Parteien
Unmittelbar nach der Wahl 1987 schlug der Vorsitzende der Liberalen, David Steel, eine vollständige Fusion der Liberalen und der SDP vor und wurde für die SDP von Roy Jenkins, Shirley Williams und Bill Rodgers unterstützt. Owen lehnte diese Idee rundheraus ab, mit der Begründung, dass er und andere Sozialdemokraten der Sozialdemokratie, wie sie in Westeuropa praktiziert wurde, treu bleiben wollten und es unwahrscheinlich war, dass eine fusionierte Partei dazu in der Lage sein würde, selbst wenn sie unter seiner Führung stünde. Dennoch unterstützte die Mehrheit der SDP-Mitglieder die Fusion.
Die Liberale Partei und die SDP fusionierten im März 1988 zu den Sozial- und Liberaldemokraten (SLD), die im Oktober 1989 in Liberaldemokraten umbenannt wurden.
Auf Wunsch von zwei der verbliebenen SDP-Abgeordneten, John Cartwright und Rosie Barnes, führte Owen weiterhin eine viel kleinere SDP mit insgesamt drei Abgeordneten an. Die Partei erzielte bei ihrer ersten Wahl gute Ergebnisse, ihr Kandidat wurde 1989 bei der Nachwahl in Richmond knapp Zweiter, doch danach folgten eine Reihe schlechter und letztlich katastrophaler Nachwahlergebnisse, darunter ein Rückstand auf die Official Monster Raving Loony Party bei der Nachwahl in Bootle im Mai 1990, was Owen 1990 zur Auflösung der Partei veranlasste. Owen machte für den Niedergang der SDP die Reformen verantwortlich, die seit der Wahl Kinnocks zum Parteivorsitzenden im Jahr 1983 in der Labour Party stattgefunden hatten.
Einige Zweigstellen arbeiteten jedoch weiterhin unter dem Namen SDP; die Zweigstelle in Bridlington bestand auch 2006 noch.
Lord Holme machte Owen später dafür verantwortlich, dass der Alliance bei den Parlamentswahlen 1987 der Durchbruch nicht gelungen war, da er der Meinung war, dass eine fusionierte Partei viel besser abgeschnitten und möglicherweise mehr Stimmen und Sitze als Labour gewonnen hätte.
Post-SDP: Politische Zugehörigkeit als Lebensgefährte
Nachdem er die neu gegründete SDP aufgelöst hatte, kündigte Owen an, bei den nächsten Parlamentswahlen als Abgeordneter zurückzutreten. Nach den Parlamentswahlen von 1992 wurde er vom damaligen konservativen Premierminister John Major mit einem Patentschreiben vom 30. Juni 1992 in den Adelsstand auf Lebenszeit erhoben und zum Baron Owen der Stadt Plymouth in der Grafschaft Devon ernannt. Als Mitglied des House of Lords trägt er den Titel "Lord Owen" und war bis 2014 als Querbeetler tätig (siehe unten). Owen wurde 1992 die Ehrendoktorwürde der Universität Plymouth verliehen.
Während des Wahlkampfs im April 1992 riet Owen in der Zeitung The Mail on Sunday den Wählern, die Liberaldemokraten zu wählen, wenn sie eine Chance auf den Sieg hätten, und lieber die Konservativen zu wählen, als Neil Kinnock zum Premierminister zu machen. Owen hielt an seiner seit langem vertretenen Position fest, dass er niemals der Konservativen Partei beitreten würde, obwohl in den Memoiren von mindestens drei Ministern des Kabinetts von John Major erwähnt wird, dass Major sehr daran interessiert war, Owen in sein Kabinett zu berufen, aber Rücktrittsdrohungen aus den Reihen des Kabinetts hinderten ihn daran, dies zu tun. Als Margaret Thatcher in einem Gespräch mit Woodrow Wyatt am 18. Dezember 1988 gefragt wurde, ob sie Owen in ihre Regierung aufnehmen würde, wenn er an sie heranträte, antwortete sie: "Nun, nicht sofort. Ich glaube nicht, dass ich es sofort tun würde. Er war sehr gut in der Sache mit den nordirischen Terroristen. Er vergeudet jetzt sein Leben. Es ist so tragisch. Er hat wirkliche Fähigkeiten, und die sollten genutzt werden". In einem weiteren Gespräch mit Wyatt am 4. Juni 1990 sagte Thatcher, Owens natürliche Heimat sei die Konservative Partei.
Owen wurde 1996 von Tony Blair, dem damaligen Oppositionsführer, privat angesprochen, ob er bereit sei, New Labour zu unterstützen. Lord Owen lehnte vor allem deshalb ab, weil er mit Blairs Absicht, als Premierminister der Eurozone beizutreten, nicht einverstanden war. Im Jahr 2019 erzählte Owen, Blair habe ihm angedeutet, dass ihn eine "politische Zukunft" erwarte, wenn er wieder in die Labour Party eintrete. Owen sagte, er sei "sehr versucht gewesen, aber dann hat [Blair] angefangen, über den Euro zu reden". Owen kam zu dem Schluss, dass Blair sich "leidenschaftlich dafür einsetzte", Großbritannien in den Euro zu führen; daher sagte Owen Nein.
Im Mai 2005 wurde er zwei Tage vor den Parlamentswahlen von einer Tony Blair sehr nahestehenden Person gebeten, die Labour-Partei zu unterstützen. Er lehnte ab, da er zwar keine konservative Regierung wollte, aber die Liberaldemokraten sollten so gut abschneiden, dass die Labour-Mehrheit stark reduziert würde. Im September 2007 wurde in der britischen Presse berichtet, dass Lord Owen den neuen Premierminister Gordon Brown getroffen und sich danach geweigert habe, eine Unterstützung der Labour-Partei bei den nächsten Parlamentswahlen auszuschließen. Später stellte sich heraus, dass er an der Initiative "Regierung aller Talente" hätte teilnehmen können, um über den staatlichen Gesundheitsdienst zu beraten, was Owen jedoch ablehnte. Im Oktober 2009 schrieb er einen Artikel in der Times, in dem er voraussagte, dass die Konservativen, die damals in den Meinungsumfragen weit vorne lagen, wahrscheinlich keine absolute Mehrheit erlangen würden. Er half bei der Erstellung der webbasierten Charta 2010, um das Potenzial eines ungleichen Parlaments zu erklären und zu fördern. Die Website-Kampagne wurde im Januar 2010 gestartet, als es noch so aussah, als würden die Konservativen die Wahl haushoch gewinnen. Innerhalb weniger Wochen änderten sich die Umfragen, und die Website wurde zu einer wichtigen Informationsquelle über ungleiche Parlamente. Im Mai 2010 nannte die Sunday Times Owen "den Propheten der Koalition".
Während des Referendums zur alternativen Stimmabgabe 2011 unterzeichnete er einen Brief im Guardian, in dem er sich gegen AV aussprach, sich aber weiterhin für das Verhältniswahlrecht einsetzen würde.
Im Januar 2011 sagte Owen, dass sein "Herz bei der Labour-Partei" sei und er sich auf die Zeit freue, in der er wieder Labour wählen könne. Er fügte hinzu, dass das, was ihn in der Vergangenheit behindert habe, die Art und Weise gewesen sei, wie die Labour-Partei ihren Vorsitzenden wählt, und dass es sehr notwendig sei, das Wahlsystem zu reformieren, und er schloss nicht aus, der Labour-Partei in Zukunft beizutreten. In den Jahren 2011/12 lehnte er die Health and Social Care Bill energisch ab. In einer Broschüre mit dem Titel "Fatally Flawed" (Tödliche Fehler) zeigte er auf, dass mit dem Gesetzentwurf kein Binnenmarkt eingeführt wurde, für den er sich in den 1980er Jahren eingesetzt hatte, sondern ein externer Markt, und er arbeitete eng mit der Labour-Frontbank im Oberhaus zusammen. Im März 2014 wurde bekannt, dass Owen über 7.500 Pfund an die Labour-Partei gespendet hatte, nachdem der Labour-Vorsitzende Ed Miliband die Beziehungen der Partei zu den Gewerkschaften reformiert hatte. Da er nicht mehr als Querbeetler zugelassen ist, sitzt Owen nun als "unabhängiger Sozialdemokrat" im Oberhaus. Owen sagte später, er bewundere Milibands "Integrität" und "Mut".
Bei den Parlamentswahlen im Juni 2017 unterstützte Owen weiterhin die Labour-Partei, obwohl er zuvor ein politischer Gegner des neuen Labour-Führers Jeremy Corbyn gewesen war. Er fügte hinzu, dass er "angenehm überrascht war, dass das Manifest viel besser war als erwartet", und lobte Corbyn dafür, dass er "mehr Flexibilität bei der Berücksichtigung der Ansichten von Labour-Abgeordneten und Parteimitgliedern gezeigt hat, als es Michael Foot je getan hat", und bezog sich dabei auf die im Manifest enthaltenen Verpflichtungen gegenüber der NATO und Atomwaffen, obwohl Corbyn sein Leben lang Pazifist war. Er spendete politische Gelder an die nationale Labour-Partei sowie an den Kandidaten der Labour-Partei in seinem ehemaligen Wahlkreis Plymouth Sutton & Devonport, Luke Pollard, der den Sitz erfolgreich gewann.
Im März 2019 erklärte Owen jedoch, dass er Labour nicht unterstützen werde, und kritisierte Corbyns Führung dafür, dass sie es nicht geschafft habe, den Antisemitismus in der Labour-Partei "unmissverständlich" auszurotten. Im Oktober 2019 warnte Owen, dass die Labour-Partei aufgrund ihrer Haltung für ein zweites Brexit-Referendum möglicherweise 5 Millionen Leave-Wähler verlieren würde, die sie unterstützt hatten, und sagte, dass die Labour-Partei unter Corbyn und John McDonnell die Wähler an "die Labour-Partei der 1980er Jahre" erinnere. Er kritisierte auch McDonnells Vorstoß, die Politik von Labour in Richtung eines zweiten Referendums zu ändern. Bei den darauffolgenden Parlamentswahlen im Dezember 2019 verlor die Labour-Partei, getreu Owens Warnung, 60 Sitze, darunter auch langjährige Labour-Sitze in der roten Wand, die den Austritt aus der EU unterstützten.
Spätere internationale Rolle
Im August 1992 wählte der britische Premierminister John Major Owen als Nachfolger von Lord Carrington zum Ko-Vorsitzenden der EU-Konferenz für das ehemalige Jugoslawien, zusammen mit Cyrus Vance, dem ehemaligen US-Außenminister, als Ko-Vorsitzenden der UN.
Private Eye, das britische Satiremagazin, spielte spielerisch auf Owens legendären Hang zur Selbstzerstörung an. "Es ist ein hoffnungsloser Fall", sagt die Sprechblase aus Majors Mund. "Ich bin euer Mann", sagt die Sprechblase aus Owens Mund. Der Schattenaußenminister der Labour-Partei, Jack Cunningham, begrüßte die Ernennung Owens durch Major im britischen Unterhaus mit den Worten, dass die Wahl des Premierministers "von [Abgeordneten] und mir als etwas exzentrisch angesehen wurde - er [Owen] ist für viele Qualitäten bekannt, aber nicht als Vermittler. In der Tat hat er selbst ein paar politische Parteien balkanisiert".
Einige sind der Meinung, dass David Owen in Adam Le Bors Buch "Milosevic: Eine Biographie" schlecht wegkommt: "Nachdem er 1992 zum Verhandlungsführer der Europäischen Gemeinschaft für das ehemalige Jugoslawien ernannt worden war, pflegten Lord Owen und seine Frau Debbie eine persönliche Freundschaft mit Milosevic und seiner Frau Mira, flogen mit einem Hubschrauber zu einem Mittagessen mit ihnen in einem von Titos ehemaligen Palästen und boten Mira Milosevic Verlagsberatung an. Im August 1992, fünf Monate nach Beginn des Bosnienkriegs, sagte Owen: "Jetzt ist klar, dass Milosevic wirklich Frieden will".
Owen wurde im Januar 1993 Mitverfasser des Vance-Owen-Friedensplans (VOPP), der sich darum bemühte, von der Annahme einer ethnischen Teilung abzurücken. Nach Angaben des letzten amerikanischen Botschafters in Jugoslawien war die bosnische Regierung bereit, den VOPP zu akzeptieren, doch leider verzögerte die Clinton-Regierung ihre Unterstützung und verpasste so die Chance, ihn auf den Weg zu bringen. Der VOPP wurde schließlich im Mai 1993 in Athen unter starkem Druck aller Parteien, einschließlich des bosnisch-serbischen Führers Radovan Karadžić, vereinbart, später jedoch von der bosnisch-serbischen Versammlung in Pale abgelehnt, nachdem Karadžić darauf bestanden hatte, dass die Versammlung das Recht habe, das Abkommen zu ratifizieren. Nach dem Rückzug von Vance vermittelten Owen und Thorvald Stoltenberg den EU-Aktionsplan vom Dezember 1993. Beide halfen der Kontaktgruppe USA/Vereinigtes Königreich/Frankreich/Deutschland und Russland, ihren Plan im Sommer 1994 vorzulegen.
Anfang 1994 stimmte das Europäische Parlament mit 160 gegen 90 Stimmen (bei 2 Enthaltungen) für Owens Entlassung, die jedoch von allen 15 Regierungen der EU-Mitgliedstaaten unterstützt wurde. In Amerika herrschte der Eindruck, dass Owen "seine Funktion als unparteiischer Verhandlungsführer nicht erfüllte". Owen wurde jedoch durchweg von allen 15 EU-Mitgliedstaaten unterstützt, und der deutsche Ratsvorsitz drängte im Juli 1994 ebenso wie der französische Ratsvorsitz im Januar 1995 darauf, ihn zu behalten. Für seine Verdienste im ehemaligen Jugoslawien wurde Owen 1994 zum Mitglied des Ordens der "Companions of Honour" ernannt.
Im Januar 1995 schrieb Lord Owen an François Mitterrand als Präsident der Europäischen Union und teilte ihm mit, dass er vor Ablauf der französischen Präsidentschaft zurücktreten wolle. Ende Mai 1995 wurde der ehemalige schwedische Premierminister Carl Bildt sein Nachfolger. "Wäre ich jünger gewesen, wäre ich wahrscheinlich zurückgetreten, als die Amerikaner den Vance-Owen-Friedensplan verwarfen".
Owen sagte als Zeuge vor Gericht im Prozess gegen Slobodan Milošević, den ehemaligen Präsidenten der Bundesrepublik Jugoslawien, aus.
Späterer politischer Kommentar
Lord Owen hat sich immer wieder zu Fragen der internationalen Politik geäußert, unter anderem zur Verbreitung von Kernwaffen und zu restriktiven Interventionen. Im Jahr 2011 war er der erste Politiker, der eine Flugverbotszone über Libyen forderte. In einem Leitartikel vom 27. Februar 2011 schrieb die Sunday Times: "Es war ein Mann, der seit fast 32 Jahren nicht mehr im Amt ist - Lord Owen, der frühere Außenminister -, der die wortgewaltigste britische Stimme zu Libyen war. Seine Forderung nach einer Flugverbotszone ... hat den richtigen Ton getroffen".
Skandal um verseuchtes Blut
Als ehemaliger Staatsminister für Gesundheit übt Lord Owen seit langem scharfe Kritik an den früheren Regierungen wegen ihrer Rolle und ihres Umgangs mit dem Skandal um verdorbenes Blut. Als er 2002 Missstände in der Verwaltungstätigkeit anprangerte, bemühte er sich um eine Untersuchung der Angelegenheit und wurde in seinen Bemühungen vom ehemaligen Generalstaatsanwalt für England und Wales, Lord Archer, dem ehemaligen Schattenminister für Gesundheit und soziale Dienste, Lord Jenkin, und anderen unterstützt.
Der Höhepunkt dieser Bemühungen, der privat finanzierte und unabhängige "Archer-Bericht", an dem Lord Owen maßgeblich beteiligt war, veröffentlichte 2009 seine Ergebnisse, wurde aber vereitelt, weil er nicht befugt war, Zeugen zu verpflichten, da es sich nicht um eine gesetzlich vorgeschriebene öffentliche Untersuchung handelte. Die aufeinanderfolgenden Regierungen haben sich geweigert, eine öffentliche Untersuchung in dieser Angelegenheit durchzuführen und halten weiterhin Unterlagen aus kommerziellen Gründen zurück.
Während seiner Ermittlungen in dieser Angelegenheit versuchte er, auf seine archivierten Dokumente und Akten aus seiner Zeit als Minister zuzugreifen. Zunächst wurde ihm gesagt, "sie könnten sie nicht finden", und später wurde ihm gesagt, sie seien alle vernichtet worden. Die genaue Abfolge der Ereignisse, die zur Vernichtung dieser Dokumente geführt haben, bleibt ein Rätsel und wirft bei Abgeordneten wie Alistair Burt weiterhin Fragen auf. Lord Owen hat gegenüber den Medien regelmäßig erklärt, dass er kein Verschwörungstheoretiker sei, aber er vermute, dass es eine Vertuschung durch die Verwaltung gegeben habe, und dass dies geschehen sei, nachdem gegen Regierungsbeamte in Frankreich Anklage erhoben und Haftstrafen verhängt worden seien.
Im September 2016 beendete er bei einer Filmvorführung des Dokumentarfilms Bad Blood: A Cautionary Tale, beendete er eine 15-minütige Rede zu diesem Thema dramatisch mit den Worten: "Ich habe versagt und fühle mich deswegen sehr elend".
Im Oktober 2016 lehnte die Kommission für den öffentlichen Dienst einen Antrag auf Untersuchung der von Lord Owen vernichteten Dokumente ab, und das Gesundheitsministerium teilte separat mit, dass "das Ministerium keine Pläne hat, die Identität der in diese Angelegenheit verwickelten Nachwuchsbeamten zu veröffentlichen".
Am 10. Mai 2017 war er in einer Folge von BBC Panorama mit dem Titel "Contaminated Blood: The Search for the Truth".
Am 22. September 2020 hat Lord Owen vor der Infected Blood Inquiry in London ausgesagt. Als Teil seiner Aussage sagte er: "Wir hätten erkennen müssen, wie gefährlich es ist, sich auf Blut aus dem Ausland zu verlassen, das von Menschen stammt, die gegen Geld Blut gespendet haben".
Europäische Union und anschließende Unterstützung für den Brexit
Owen war früher ein Befürworter der Mitgliedschaft Großbritanniens in der Europäischen Union (er sagte, er sei "kein Euroskeptiker" und ein "überzeugter Europäer"), hat sich aber in den letzten Jahren gegen die seiner Meinung nach zunehmende Föderalisierung der EU gewandt und nennt Beispiele wie eine einheitliche Währung (den Euro), eine einheitliche Verteidigungsmacht und eine einheitliche Außenpolitik als "Struktur[en] für die Vereinigten Staaten von Europa".
Als Vorsitzender von New Europe leitete er gemeinsam mit Business for Sterling die Kampagne "Nein zum Euro", die eingestellt wurde, als die britische Regierung 2005 erklärte, dass die Euro-Mitgliedschaft nach der Ablehnung der EU-Verfassung in den Referenden in Frankreich und den Niederlanden vom Tisch sei.
Er forderte ein Referendum vor der Ratifizierung des Vertrags von Lissabon durch Großbritannien und äußerte Bedenken gegen Vorschläge zur Schaffung einer "Europäischen Schnellen Eingreiftruppe". Im Februar 2010 schrieb er eine Broschüre für den Thinktank der Social Market Foundation mit dem Titel "EU Social Market and Social Policy". Owen unterstützt die Anforderungen des Referendums im Rahmen des European Union Act 2011.
Lord Owen setzte sich weiterhin für ein Engagement ein, kritisierte im Dezember 2011 David Camerons sogenanntes "Veto" und plädierte stattdessen für eine formale Gruppierung außerhalb der Eurozone mit dem Recht, der Eurozone beizutreten oder sie zu verlassen. Im Juni 2012 veröffentlichte Lord Owen die Publikation Europe Restructured, in der er ein Konzept für die Umstrukturierung der EU vorstellte, um den Ländern, die Teil einer stärker integrierten Eurozone sein wollen, den Beitritt zu erleichtern, während denjenigen, die nur einer Binnenmarktgemeinschaft angehören wollen, dies ermöglicht werden soll. Er erklärte, dass ein Referendum über die Beziehung des Vereinigten Königreichs zur EU unausweichlich sei.
Im Februar 2016 gab er bekannt, dass er den Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU für das Referendum 2016 befürwortet und argumentierte: "Der Austritt aus der EU hat viele positive Aspekte. ... Es könnte der Funke sein, den wir brauchen, um unsere Nation wiederzubeleben: eine Herausforderung und eine Chance." Er hat Vote Leave unterstützt und auf Kundgebungen gegen die Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft (TTIP) gesprochen, die laut Owen den öffentlichen Gesundheitsdienst (NHS) in Gefahr bringen würde. Owen begründete seine Unterstützung für den Brexit auch mit seiner Ablehnung des Konzepts der Vereinigten Staaten von Europa und erklärte, dass die Eurozone "kaputt" sei, und verurteilte die Art und Weise, wie die EU Griechenland während der Schuldenkrise behandelt hat.
Owen wurde 2012 im Rahmen des Oral-History-Projekts von The History of Parliament interviewt.
Ukraine
Im Februar 2022 unterzeichnete er zusammen mit Robert Skidelsky und anderen einen Brief an die Financial Times über die Ukraine, in dem er sagte: "Die Nato-Regierungen haben zu Recht erklärt, dass sie bereit sind, auf die Sicherheitsbedenken Russlands einzugehen, sagen dann aber im gleichen Atemzug, dass Russland keine legitimen Sicherheitsbedenken hat, weil die Nato ein reines Verteidigungsbündnis ist. Ob es uns nun gefällt oder nicht, eine Nato, die jetzt an Russland grenzt und in Zukunft noch mehr an Russland grenzen könnte, wird von Russland als Sicherheitsbedenken betrachtet."
Unternehmen und Zugehörigkeiten
Lord Owen war von 2002 bis 2005 Vorsitzender von Yukos International UK BV, einer Abteilung des ehemaligen russischen Erdölunternehmens Yukos, und von 1996 bis 2011 Mitglied des Vorstands von Abbott Laboratories, einem US-amerikanischen Gesundheitsunternehmen. Bis 2015 war er nicht geschäftsführender Vorsitzender von Europe Steel Ltd und Berater von Epion Holdings, einem Unternehmen im Besitz von Alisher Usmanov. Von 2009 bis 2014 war Lord Owen Mitglied des Verwaltungsrats der in Texas ansässigen Hyperdynamics Corporation, eines Ölkonzerns mit exklusiver Pacht für ein Offshore-Gebiet in der Republik Guinea in Westafrika. Außerdem war er von 1994 bis 2001 Mitglied des Verwaltungsrats von Coats Viyella.
Owen war von 1996 bis 2009 Kanzler der Universität von Liverpool. Er hat sich eingehend mit der Wechselwirkung zwischen Krankheit und Politik befasst, insbesondere mit dem "Hybris-Syndrom", einem Zustand, der diejenigen betrifft, die an der Spitze der Macht stehen. Das Konzept wurde am ausführlichsten in einem gemeinsam mit ihm verfassten Artikel in der Zeitschrift Brain entwickelt. Das Konzept des Hybris-Syndroms wurde von Professor Gerald Russell analysiert. Lord Owen ist Vorsitzender des Kuratoriums des Daedalus Trust, der gegründet wurde, um die interdisziplinäre Erforschung der Frage zu fördern und zu finanzieren, wie der "Rausch der Macht" in allen Lebensbereichen die Persönlichkeit und die Entscheidungsfindung beeinflussen kann.
Persönliches Leben
Er heiratete 1968 Deborah Owen (geborene Schabert), eine amerikanische Literaturagentin. Sie haben zwei Söhne und eine Tochter, Tristan, Gareth und Lucy.
In der Populärkultur
Owen war eine der Hauptfiguren in Steve Waters' Stück Limehouse, das 2017 im Donmar Warehouse uraufgeführt wurde; Owen wurde von Tom Goodman-Hill dargestellt, Nathalie Armin spielte seine Frau.
Ausgewählte Veröffentlichungen
David Owen, The Politics of Defence (Jonathan Cape und Taplinger Pub. Co, 1972)
David Owen, In Sickness and in Health: the Politics of Medicine (Quartet Books, 1976)
David Owen, Menschenrechte (Jonathan Cape und W.W. Norton & Company, 1978)
David Owen, Face the Future (Jonathan Cape und Praeger, 1981)
David Owen, Eine Zukunft, die funktionieren wird (Viking 1984, Praeger, 1985)
David Owen, Ein Vereinigtes Königreich (Penguin Books, 1986)
David Owen an Kenneth Harris, Persönlich sprechend (Weidenfeld und Nicolson, 1987)
David Owen, Unser NHS (Pan Books, 1988)
David Owen, Zeit zu deklarieren (Michael Joseph, 1992)
David Owen, Balkan Odyssey (Victor Gollancz, Harcourt Brace 1995)
David Owen, The Hubris Syndrome: Bush, Blair and the Intoxication of Power (Politico's, 2007; aktualisierte Ausgabe 2012)
David Owen, In Sickness and in Power: Illness in Heads of Government During the Last 100 Years (Methuen, 2008; überarbeitete Ausgabe 2011) und "In Sickness and In Power. Krankheit bei Regierungschefs, Militärs und Wirtschaftsführern seit 1900" (Methuen, 2016)
David Owen, Time to Declare: Second Innings (Politico's, 2009) - überarbeitete und aktualisierte Kurzfassung von Time to Declare und Balkan Odyssey
David Owen, Nuclear Papers (Liverpool University Press, 2009)
David Owen, Europa neu strukturiert (Methuen, 2012)
David Owen, "The Health of the Nation. NHS in Peril" (Methuen, 2014)
David Owen, The Hidden Perspective: the Military Conversations 1906-1914 (Haus Publishing, 2014)
David Owen, "Cabinet's Finest Hour. The Hidden Agenda of May 1940" (Haus Publishing, 2016)
- David Owen, Rätsel, Mysterium und Enigma. Two Hundred Years Of British-Russian Relations (Haus Publishing, 2021)
Quellen
Harris, Kenneth (1988). David Owen: Personally Speaking. Pan Books Ltd. ISBN 0-330-30608-1.