Dean G. Acheson

Dean Gooderham Acheson (ausgesprochen /ˈætʃɪsən/ ATCH-iss-ən; 11. April 1893 - 12. Oktober 1971) war ein amerikanischer Staatsmann und Rechtsanwalt. Als 51. Außenminister der USA bestimmte er von 1949 bis 1953 die Außenpolitik der Regierung Harry S. Truman. Außerdem war er von 1945 bis 1947 Trumans wichtigster außenpolitischer Berater, insbesondere im Hinblick auf den Kalten Krieg. Acheson war an der Ausarbeitung der Truman-Doktrin und des Marshall-Plans sowie der Nordatlantikvertrags-Organisation beteiligt. Von Juli 1947 bis Dezember 1948 war er als Privatanwalt tätig. Nach 1949 geriet Acheson wegen Trumans Politik gegenüber der Volksrepublik China unter den parteipolitischen Beschuss der Republikaner unter der Führung von Senator Joseph McCarthy.

Als Privatmann beriet er 1968 Präsident Lyndon B. Johnson bei den Friedensverhandlungen mit Nordvietnam. Während der Kubakrise 1962 bat Präsident John F. Kennedy Acheson um Rat und holte ihn in den Exekutivausschuss (ExComm), eine strategische Beratergruppe.

Frühes Leben und Ausbildung

Dean Gooderham Acheson wurde am 11. April 1893 in Middletown, Connecticut, geboren. Sein Vater, Edward Campion Acheson, war ein in England geborener Kanadier (er war 1881 nach Kanada eingewandert), der nach seinem Abschluss am Wycliffe College Priester der Kirche von England wurde. Er zog in die Vereinigten Staaten und wurde schließlich Bischof von Connecticut. Seine Mutter, Eleanor Gertrude (Gooderham), war eine in Kanada geborene Nachfahrin von William Gooderham Sr. (1790-1881), einem Gründer der Gooderham and Worts Distillery in Toronto. Wie sein Vater war auch Acheson ein überzeugter Demokrat und Gegner der Prohibition.

Acheson besuchte die Groton School und das Yale College (1912-1915), wo er der Scroll and Key Society beitrat, in die Phi Beta Kappa gewählt wurde und ein Bruder der Delta Kappa Epsilon Bruderschaft (Phi Chapter) war. In Groton und Yale hatte er den Ruf eines Partylöwen und Spaßvogels; er war etwas unnahbar, aber dennoch bei seinen Mitschülern beliebt. Achesons wohlbekannte, angebliche Arroganz - er verachtete den Lehrplan in Yale, weil er sich auf das Auswendiglernen bereits bekannter Themen konzentrierte - wurde schon früh deutlich. An der Harvard Law School, die er von 1915 bis 1918 besuchte, ließ er sich jedoch vom Intellekt des Professors Felix Frankfurter mitreißen und belegte den fünften Platz in seiner Klasse.

Persönliches Leben

Am 15. Mai 1917 heiratete Acheson, während er in der Nationalgarde diente, Alice Caroline Stanley (12. August 1895 - 20. Januar 1996). Sie liebte die Malerei und die Politik und war ein stabilisierender Einfluss während ihrer langjährigen Ehe; sie hatten drei Kinder: David Campion Acheson, Jane Acheson Brown und Mary Eleanor Acheson Bundy.

Karriere

Louis Brandeis, Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, hatte eine neue Tradition von begabten Jurastudenten begründet, die für den Obersten Gerichtshof arbeiteten. Acheson war von 1919 bis 1921 zwei Amtszeiten lang für ihn tätig. Frankfurter und Brandeis waren eng befreundet, und der künftige Richter am Obersten Gerichtshof Frankfurter schlug Brandeis vor, Acheson einzustellen.

Während seiner langen Karriere zeigte Acheson:

außergewöhnliche intellektuelle Kraft und Zielstrebigkeit sowie eine harte innere Faser. Er hatte die langen Linien und die aristokratische Haltung eines Vollblutpferdes, eine selbstbewusste Anmut, eine bissige Eleganz des Geistes und einen Charme, dessen Hauptattraktion vielleicht seine durchdringende Offenheit war....[Er] war schnell und direkt.... Acheson wurde als Rationalist des 18. Jahrhunderts wahrgenommen, der bereit war, einen respektlosen Witz auf öffentliche und private Angelegenheiten anzuwenden.

Wirtschaftsdiplomatie

Acheson, der sein Leben lang Demokrat war, arbeitete in einer Anwaltskanzlei in Washington, Covington & Burling, und befasste sich häufig mit internationalen Rechtsfragen, bevor er im März 1933 von Franklin Delano Roosevelt zum Unterstaatssekretär des Finanzministeriums ernannt wurde. Als Finanzminister William H. Woodin erkrankte, wurde Acheson trotz seiner Unkenntnis des Finanzwesens plötzlich zum Staatssekretär ernannt. Wegen seines Widerstands gegen FDRs Plan, den Dollar durch die Kontrolle des Goldpreises zu deflationieren (was zu einer Inflation führte), musste er im November 1933 zurücktreten. Er nahm seine Anwaltspraxis wieder auf.

Zweiter Weltkrieg

Als er am 1. Februar 1941 als stellvertretender Außenminister zurückkehrte, setzte Acheson einen Großteil von Roosevelts Wirtschaftspolitik um, die Großbritannien unterstützte und den Achsenmächten schadete. Acheson setzte die Lend-Lease-Politik um, die zur Wiederbewaffnung Großbritanniens beitrug, und das amerikanisch-britisch-niederländische Ölembargo, das 95 Prozent der japanischen Öllieferungen abschnitt und die Krise mit Japan 1941 eskalieren ließ. Roosevelt fror alle japanischen Vermögenswerte ein, nur um die Japaner zu verunsichern. Er hatte nicht die Absicht, den Ölfluss nach Japan zu stoppen. Anschließend reiste der Präsident von Washington nach Neufundland, um sich mit Churchill zu treffen. Während seiner Abwesenheit verwendete Acheson die eingefrorenen Guthaben, um Japan das Öl zu verweigern. Nach seiner Rückkehr beschloss der Präsident, dass es schwach und beschwichtigend wirken würde, das De-facto-Embargo aufzuheben.

1944 nahm Acheson als Delegationsleiter des Außenministeriums an der Konferenz von Bretton Woods teil. Auf dieser Konferenz wurde die internationale Wirtschaftsstruktur der Nachkriegszeit entworfen. Sie war die Geburtsstätte des Internationalen Währungsfonds, der Weltbank und des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens, aus dem sich später die Welthandelsorganisation entwickeln sollte.

Diplomatie des Kalten Krieges

Weitere Informationen: Außenpolitik der Regierung Harry S. Truman und Ursprünge des Kalten Krieges

Später, 1945, wählte Harry S. Truman Acheson zum Unterstaatssekretär des US-Außenministeriums; er behielt diese Position und arbeitete unter den Außenministern Edward Stettinius, Jr., James F. Byrnes und George Marshall. Noch im Jahr 1946 bemühte sich Acheson um eine Entspannung mit der Sowjetunion. Als Vorsitzender eines Sonderausschusses, der einen Plan für die internationale Kontrolle der Atomenergie ausarbeiten sollte, verfasste er 1946 den Acheson-Lilienthal-Bericht. Zunächst war Acheson gegenüber Joseph Stalin versöhnlich gestimmt.

Die Versuche der Sowjetunion, eine regionale Hegemonie in Osteuropa, der Türkei und dem Iran zu erlangen, veränderten Achesons Denken. Von diesem Zeitpunkt an, so schreibt ein Historiker, "war Acheson mehr als nur 'bei der Entstehung' des Kalten Krieges anwesend; er war einer der Hauptarchitekten." Acheson war oft stellvertretender Sekretär während der häufigen Auslandsreisen des Sekretärs, und während dieser Zeit festigte er eine enge Beziehung zu Präsident Truman. Acheson entwickelte die Politik und verfasste Trumans Antrag an den Kongress von 1947 auf Hilfe für Griechenland und die Türkei, eine Rede, in der er die Gefahren des Totalitarismus betonte (die Sowjetunion jedoch nicht nannte) und die den grundlegenden Wandel in der amerikanischen Außenpolitik markierte, der als Truman-Doktrin bekannt wurde.

Am 30. Juni 1947 erhielt Acheson von Präsident Truman die Verdienstmedaille.

Die Weißbuch-Verteidigung

Im Sommer 1949, nachdem der unerwartete Sieg der Demokraten bei den Wahlen von 1948 die Frage "Wer hat China verloren?" nicht verstummen ließ, gab Acheson im Außenministerium eine Studie über die jüngsten chinesisch-amerikanischen Beziehungen in Auftrag. Das Dokument mit dem offiziellen Titel United States Relations with China with Special Reference to the Period 1944-1949 (Beziehungen der Vereinigten Staaten zu China unter besonderer Berücksichtigung des Zeitraums 1944-1949), das später einfach als China-Weißbuch bezeichnet wurde, versuchte, alle Fehlinterpretationen der chinesischen und amerikanischen Diplomatie gegenüber einander zu widerlegen. In dem 1.054 Seiten umfassenden Dokument, das auf dem Höhepunkt der Machtübernahme durch Mao Zedong veröffentlicht wurde, wurde argumentiert, dass eine amerikanische Intervention in China zum Scheitern verurteilt sei. Obwohl Acheson und Truman gehofft hatten, dass die Studie Gerüchte und Mutmaßungen zerstreuen würde, trugen die Dokumente dazu bei, viele Kritiker davon zu überzeugen, dass es der Regierung tatsächlich nicht gelungen war, die Ausbreitung des Kommunismus in China einzudämmen.

Koreakrieg

In seiner Rede vom 12. Januar 1950 vor dem National Press Club erwähnte Acheson die Halbinsel Korea und Formosa (Taiwan) nicht als Teil des wichtigen "Verteidigungsperimeters" der Vereinigten Staaten. Da der Koreakrieg nur wenige Monate später, am 25. Juni, ausbrach, interpretierten Kritiker, vor allem in Südkorea, Achesons Äußerungen dahingehend, dass die Unterstützung der Vereinigten Staaten für die neue Regierung Syngman Rhee in Südkorea begrenzt sein würde und dass die Rede Stalin und Kim Il Sung "grünes Licht" gab, damit sie glauben konnten, die USA würden nicht eingreifen, wenn sie in den Süden einmarschierten. Als die sowjetischen Archive in den 1980er Jahren geöffnet wurden, stellte sich jedoch heraus, dass die Rede kaum oder gar keinen Einfluss auf die Entscheidung der Kommunisten für einen Krieg in Korea hatte.

Die Angriffe auf den "Verlust von China

Mit dem Sieg der Kommunisten im chinesischen Bürgerkrieg wandelte sich China von einem engen Freund der USA zu einem erbitterten Feind - bis 1950 befanden sich die beiden Mächte in Korea im Krieg. Kritiker gaben Acheson die Schuld an dem, was sie als "Verlust Chinas" bezeichneten, und starteten eine mehrjährige organisierte Opposition gegen Achesons Amtszeit; Acheson machte sich über seine Gegner lustig und nannte diese Zeit in seinen freimütigen Memoiren "The Attack of the Primitives". Obwohl er seine Rolle als entschiedener Antikommunist beibehielt, wurde er von verschiedenen Antikommunisten dafür angegriffen, dass er keine aktivere Rolle bei der Bekämpfung des Kommunismus im In- und Ausland übernahm, anstatt an seiner Politik der Eindämmung der kommunistischen Expansion festzuhalten. Sowohl er als auch Verteidigungsminister George Marshall wurden von Männern wie Joseph McCarthy angegriffen; Acheson wurde für einige Amerikaner, die versuchten, Eindämmung mit Beschwichtigung gleichzusetzen, zu einem Synonym. Der Kongressabgeordnete Richard Nixon, der später als Präsident Acheson um Rat fragte, spottete über "Achesons College of Cowardly Communist Containment". Diese Kritik wurde sehr laut, nachdem Acheson sich geweigert hatte, "Alger Hiss den Rücken zuzukehren", als dieser beschuldigt wurde, ein kommunistischer Spion zu sein, und wegen Meineids verurteilt wurde, weil er bestritten hatte, ein Spion zu sein.

Späteres Leben und Tod

Er ging am 20. Januar 1953, dem letzten Tag der Truman-Regierung, in den Ruhestand und gehörte zusammen mit Senator Robert A. Taft, einem seiner schärfsten Kritiker, dem Kuratorium von Yale an. Im Jahr 1955 wurde er zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt.

Acheson kehrte in seine private Anwaltskanzlei zurück. Obwohl seine offizielle Regierungslaufbahn beendet war, blieb sein Einfluss bestehen. Er wurde von der Eisenhower-Regierung ignoriert, leitete aber in den späten 1950er Jahren die politischen Gruppen der Demokraten. Ein Großteil von Präsident John F. Kennedys Politik der flexiblen Reaktion ging auf die von dieser Gruppe ausgearbeiteten Positionspapiere zurück.

Achesons Anwaltskanzlei lag strategisch günstig nur wenige Blocks vom Weißen Haus entfernt, und er leistete viel außerhalb seines Amtes. Er wurde ein inoffizieller Berater der Regierungen Kennedy und Johnson. Während der Kubakrise beispielsweise wurde er von Kennedy nach Frankreich geschickt, um den französischen Präsidenten Charles de Gaulle zu informieren und seine Unterstützung für die Blockade der Vereinigten Staaten zu gewinnen. Acheson lehnte die endgültige Entscheidung zur Blockade so entschieden ab, dass er aus dem Exekutivausschuss zurücktrat.

In den 1960er Jahren war er ein führendes Mitglied einer parteiübergreifenden Gruppe älterer Mitglieder des Establishments, die als "Wise Men" bekannt waren und zunächst den Vietnamkrieg unterstützten. Als Außenminister hatte Acheson die französischen Bemühungen um die Kontrolle Indochinas als notwendigen Preis für die französische Unterstützung der NATO und zur Eindämmung des Kommunismus unterstützt. Bis 1968 hatte sich sein Standpunkt jedoch geändert. Präsident Johnson bat Acheson, die amerikanische Militärpolitik neu zu bewerten, und er kam zu dem Schluss, dass ein militärischer Sieg unmöglich sei. Er riet Johnson, sich so schnell wie möglich zurückzuziehen, um eine sich vertiefende Spaltung innerhalb der Demokratischen Partei zu vermeiden. Johnson befolgte Achesons Rat, den Krieg zu deeskalieren, und beschloss, nicht zur Wiederwahl anzutreten. Acheson misstraute Hubert Humphrey und unterstützte Richard Nixon bei der Präsidentschaftswahl 1968. Über Henry Kissinger beriet er die Nixon-Administration, wobei er sich auf die NATO und auf afrikanische Angelegenheiten konzentrierte. Mit Nixon brach er 1970 wegen des Einmarsches in Kambodscha.

Im Jahr 1964 erhielt er die Presidential Medal of Freedom mit Auszeichnung. 1970 erhielt er den Pulitzer-Preis für Geschichte für seine Memoiren über seine Zeit im Außenministerium, Present at the Creation: My Years in the State Department (Meine Jahre im Außenministerium). Die Modern Library setzte das Buch auf Platz 47 der 100 besten Sachbücher des 20. Jahrhunderts.

Am 12. Oktober 1971 um 18.00 Uhr starb Acheson im Alter von 78 Jahren auf seiner Farm in Sandy Spring, Maryland, an einem schweren Schlaganfall. Seine Leiche wurde über dem Schreibtisch in seinem Arbeitszimmer zusammengesunken aufgefunden. Acheson wurde auf dem Oak Hill Cemetery in Georgetown, Washington, DC, beigesetzt.

Er hatte einen Sohn, David C. Acheson (Vater von Eleanor D. Acheson), und zwei Töchter, Jane Acheson Brown und Mary Acheson Bundy, die Frau von William Bundy.

In den Medien

Acheson wurde 1974 von John Dehner in dem Fernsehdokudrama The Missiles of October porträtiert.

In dem Film Thirteen Days aus dem Jahr 2000 wurde Acheson von Len Cariou gespielt.

Veröffentlichungen

Artikel

"Zusammenfassung des Berichts des Ausschusses des Generalstaatsanwalts". American Bar Association Journal, Vol. 27, Nr. 3 (März 1941), S. 143-146.

"Mr. Justice Brandeis". Harvard Law Review, Vol. 55, Nr. 2 (Dezember 1941), S. 191-192.

"Text der Note der Vereinigten Staaten an die Sowjetunion betreffend die Frage der türkischen Meerenge, 19. August 1946". Middle East Journal, Vol. 1, No. 1 (Januar 1947), S. 88-89.

"Erklärung von Dean Acheson, amtierender US-Außenminister, zu Indien, 3. Dezember 1946". Middle East Journal, Bd. 1, Nr. 2 (April 1947), S. 209.

"Die Notwendigkeit und der Mangel". The American Scholar, Vol. 17, Nr. 4 (Herbst 1948), S. 476-477.

"Abwehr von Aggressionen". Ost-Probleme, Bd. 2, Nr. 39 (28. September 1950), S. 1240.

"Proklamation des Nationalen Notstands in den USA". Ost-Probleme, Vol. 3, Nr. 1 (6. Januar 1951), S. 31. Gemeinsam mit Harry S. Truman verfasst.

"Die Entwicklung der internationalen Gemeinschaft". Proceedings of the American Society of International Law at Its Annual Meeting (1921-1969), Vol. 46 (April 24-26, 1952), S. 18-25.

"Die Illusion des Rückzugs". Foreign Affairs, Vol. 36, No. 3 (April 1958), S. 371-382.

"Felix Frankfurter". Harvard Law Review, Vol. 76, Nr. 1 (November 1962), S. 14-16.

"Die Praxis der Partnerschaft". Foreign Affairs, Vol. 41, No. 2 (Januar 1963), S. 247-260.

"Die kubanische Quarantäne". Proceedings of the American Society of International Law at Its Annual Meeting (1921-1969), Vol. 57, Law and Conflict: Changing Patterns and Contemporary Challenges (25.-27. April 1963), S. 9-18. Mitverfasst von Quincy Wright & Abram Chayes.

"Europa: Entscheidung oder Drift". Foreign Affairs, Vol. 44, No. 2 (Januar 1966), S. 198-205.

"Der Weg des Anwalts zum Frieden". The Virginia Quarterly Review, Vol. 42, No. 3 (Sommer 1966), S. 337-348.

"Die Arroganz der internationalen Anwälte". The International Lawyer, Vol. 2, No. 4 (Juli 1968), S. 591-600.

"Beseitigung des Schattens, der auf den Gerichten lastet". American Bar Association Journal, Vol. 55, Nr. 10 (Oktober 1969), S. 919-922.

"Die Finsternis des Außenministeriums". Foreign Affairs, Vol. 49, No. 4 (Juli 1971), S. 593-606.

"Wie die Eindämmung funktionierte". Außenpolitik, Nr. 7 (Sommer 1972), S. 41-53. Gemeinsam verfasst mit Chalmers M. Roberts, W. Averell Harriman und Arthur Krock.

Buchbesprechungen

"Rezension von The Labor Law of Maryland, von Malcolm H. Lauchheimer". Harvard Law Review, Vol. 33, Nr. 2 (Dezember 1919), S. 329-332. Vollständiger Text auf JSTOR verfügbar.

"Rezension von Shaping the Future: Foreign Policy in an Age of Transition, von Robert R. Bowie". Political Science Quarterly, Vol. 79, No. 3 (September 1964), S. 435-436.