Donald Kagan

Donald Kagan (/ˈkeɪɡən/; 1. Mai 1932 - 6. August 2021) war ein in Litauen geborener amerikanischer Historiker und Altphilologe an der Yale University mit Schwerpunkt auf dem antiken Griechenland. Zuvor lehrte er an der Fakultät für Geschichte der Cornell University. Kagan galt als einer der bedeutendsten amerikanischen Wissenschaftler der griechischen Geschichte und ist bekannt für seine vierbändige Geschichte des Peloponnesischen Krieges.

Frühes Leben und Ausbildung

Kagan wurde am 1. Mai 1932 in Kuršėnai, Litauen, geboren. Sein Vater, Shmuel, starb, bevor Kagan zwei Jahre alt war, und seine Mutter, Leah (Benjamin), wanderte daraufhin mit Kagan und seiner Schwester in die Vereinigten Staaten aus. Er wuchs im Stadtteil Brownsville in Brooklyn auf. Er besuchte die Thomas Jefferson High School, wo er Football spielte, bevor er als erster in seiner Familie das College besuchte. Er schloss 1954 das Brooklyn College ab, erwarb 1955 einen Master-Abschluss in Klassischer Philologie an der Brown University und promovierte 1958 in Geschichte an der Ohio State University.

Akademische Laufbahn

Einst ein liberaler Demokrat, änderte Kagan seine Ansichten um 1969. Laut Jim Lobe, der von Craig Unger zitiert wird, vollzog sich Kagans Abkehr vom Liberalismus 1969, als die Cornell University nach der Beschlagnahmung der Willard Straight Hall der Einrichtung eines Programms für Black Studies zustimmte. Kagan reflektierte: "Zu sehen, wie die Verwalter den Mut von Neville Chamberlain an den Tag legten, hatte einen großen Einfluss auf mich, und ich wurde viel konservativer." Danach gehörte Kagan zu den Erstunterzeichnern der Grundsatzerklärung der neokonservativen Denkfabrik Project for the New American Century von 1997, die von seinem Sohn Robert mitbegründet wurde. Am Vorabend der Präsidentschaftswahlen 2000 veröffentlichten Kagan und sein anderer Sohn Frederick While America Sleeps, einen Aufruf zur Erhöhung der Verteidigungsausgaben.

Kagan ist bekannt für seine umfangreichen Forschungen zum Peloponnesischen Krieg und für sein Werk "On the Origins of War and the Preservation of Peace" (Über die Ursprünge des Krieges und die Bewahrung des Friedens), eine vergleichende Geschichte, in der vier große Konflikte (der Peloponnesische Krieg, der Erste Weltkrieg, der Zweite Punische Krieg und der Zweite Weltkrieg) und ein Nicht-Konflikt (die Kuba-Krise) untersucht werden, um herauszufinden, wie und warum Kriege entstehen oder nicht. Im Jahr 2015 fasste Kagan die Ursachen von Kriegen mit einem Zitat von Thukydides zusammen: "Wissen Sie, Thukydides hat diese großartige Einsicht. Ich wünschte, ich könnte die Leute dazu bringen, ihm Aufmerksamkeit zu schenken - er lässt einen seiner Redner zu Beginn des Krieges sagen: 'Warum ziehen die Menschen in den Krieg? Aus Furcht, Ehre und Interesse.' Nun, jeder kennt Interesse, und Angst ist sehr glaubwürdig. Niemand nimmt die Ehre ernst." Kagan glaubt, dass die Ehre - besser verstanden als "Prestige" - zum Beispiel für den Beginn des Ersten Weltkriegs entscheidend war.

Das National Endowment for the Humanities (NEH) verlieh Kagan 2002 die National Humanities Medal und wählte ihn für die Jefferson Lecture 2005 aus. Kagan nannte seinen Vortrag "In Defense of History" (Zur Verteidigung der Geschichte); er argumentierte, dass die Geschichte für das Studium der Geisteswissenschaften von größter Bedeutung ist. In seiner Rezension in The New Yorker sagte George Steiner über Kagans vierbändige Geschichte des Peloponnesischen Krieges: "Die Versuchung, Kagans vier Bände als das beste Geschichtswerk zu bejubeln, das in diesem Jahrhundert in Nordamerika entstanden ist, ist groß."

Bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2013 war Kagan Sterling Professor für Klassische Philologie und Geschichte an der Universität Yale. Seine Vorlesung "The Origins of War" (Die Ursprünge des Krieges) war fünfundzwanzig Jahre lang einer der beliebtesten Kurse in Yale und bildete die Grundlage für ein Buch, das er 1995 veröffentlichte. Über einen noch längeren Zeitraum unterrichtete er "Einführung in die altgriechische Geschichte" und Oberstufenseminare in Geschichte und klassischer Zivilisation zu Themen von Thukydides bis zur lakedaimonischen Hegemonie.

Persönliches Leben und Familie

Kagan heiratete Myrna Dabrusky im Jahr 1954. Sie lernten sich während ihres gemeinsamen Studiums an der Thomas Jefferson High School kennen und waren 62 Jahre lang bis zu ihrem Tod im Jahr 2017 verheiratet. Gemeinsam hatten sie zwei Kinder: Robert und Frederick.

Kagan starb am 6. August 2021 in einem Altersheim in Washington, D.C. Er war 89 Jahre alt.

Ausgeübte Positionen

1987-1988 Stellvertretender Direktor für Leichtathletik, Universität Yale

1989-1992 Dekan, Yale College

Werke

Kagan, Donald. (1965). The Great Dialogue: Eine Geschichte des griechischen politischen Denkens von Homer bis Polybius. New York: Free Press. OCLC 63980809

Kagan, Donald. (1969). The Outbreak of the Peloponnesian War. Ithaca: Cornell University Press. ISBN 0-8014-0501-7.

Kagan, Donald. (1974). Der Archidamische Krieg. Ithaca: Cornell University Press. ISBN 0-8014-0889-X.

Kagan, Donald. (1981). Der Friede des Nikias und die sizilianische Expedition. Ithaca: Cornell University Press. ISBN 0-8014-1367-2.

Kagan, Donald. (1987). Der Fall des athenischen Reiches. Ithaca: Cornell University Press. ISBN 0-8014-1935-2

Kagan, Donald. (1991). Perikles von Athen und die Geburt der Demokratie. New York: The Free Press. ISBN 0-684-86395-2.

Kagan, Donald. (1995). On the Origins of War and the Preservation of Peace. New York: Doubleday. ISBN 0-385-42374-8.

Kagan, Donald und Kagan, Frederick. (2000). Während Amerika schläft. New York: St. Martin's Press. ISBN 0-312-20624-0.

Kagan, Donald, Craig, Albert M., Graham, William A., Ozment, Steven, und Turner, Frank M. (2000). Das Erbe der Weltzivilisationen. ISBN 978-0130160430

Kagan, Donald, Ozment, Steven, und Turner, Frank M. (2003). Das westliche Erbe. New York: Prentice Hall. ISBN 0-13-182839-8.

Kagan, Donald. (2003). Der Peloponnesische Krieg. New York: Viking Press. ISBN 0-670-03211-5.

Kagan, Donald. (2009). Thukydides: Die Neuerfindung der Geschichte. New York: Viking Press. ISBN 0-670-02129-6.

Kagan, Donald. (2013). Men of Bronze: Hoplite Warfare in Ancient Greece. Princeton University Press. ISBN 978-1400846306