Donald Kennedy

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Donald Kennedy (18. August 1931 - 21. April 2020) war ein amerikanischer Wissenschaftler, Verwaltungsbeamter und Akademiker. Er war Kommissar der U.S. Food and Drug Administration (1977-1979), Präsident der Stanford University (1980-1992) und Chefredakteur von Science (2000-2008). Danach wurde er zum Präsidenten emeritus der Stanford University, zum Bing-Professor für Umweltwissenschaften und -politik emeritus und zum Senior Fellow des Freeman Spogli Institute for International Studies ernannt.

Frühes Leben und Ausbildung

Donald Kennedy wurde am 18. August 1931 in New York City als Sohn von Barbara Bean und William Dorsey Kennedy geboren. Er besuchte die Dublin School bis zur High School und besuchte anschließend die Harvard University, wo er 1952 einen A.B.-Abschluss, 1954 einen M.S.-Abschluss und 1956 einen Ph.D.-Abschluss in Biologie erhielt. Seine Dissertation trug den Titel Studies on the Frog Electroretinogram.

Karriere

Lehrer

Von 1956 bis 1960 unterrichtete Kennedy Biologie an der Syracuse University und erhielt 1960 eine Festanstellung. Zu seinen Forschungsarbeiten gehörten die Muster neuronaler Aktionen bei Flusskrebsen, wobei er einige der Verbindungsprinzipien zwischen Nervenzellen aufzeigte, die die einem Verhaltensereignis zugrunde liegenden Abläufe bestimmen. Kennedy zeigte, dass einige einzelne Neuronen, die er als "Befehlsneuronen" bezeichnete, ein komplexes, festgelegtes Aktionsmuster des Bewegungsverhaltens erzeugen können.

Nachdem er 1960 als Assistenzprofessor an die Stanford University gekommen war, wurde Kennedy 1962 zum Professor ernannt. Im Jahr 1967 wurde er zum Vorsitzenden der Abteilung für Biologie an der Fakultät für Geisteswissenschaften und Wissenschaften ernannt. Er gehörte zu den Gründungsmitgliedern des Programms für Humanbiologie. Kennedy gehörte zehn Jahre lang dem Vorstand der David and Lucile Packard Foundation an, wo er von 1973 bis 1977 als Direktor tätig war.

FDA-Kommissar

Während der Carter-Administration war er 26 Monate lang Kommissar der US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde und wurde im April 1977 vom Minister für Gesundheit, Bildung und Soziales, Joseph Califano, ernannt. In den folgenden mehr als zwei Jahren befassten sich Kennedy und die FDA mit Problemen wie den Auswirkungen des Versuchs, Saccharin zu verbieten, und den Risiken einer Antibiotikaresistenz beim Menschen durch den Einsatz von Antibiotika in der Landwirtschaft und arbeiteten an den Bestimmungen des vorgeschlagenen Gesetzes zur Reform der Arzneimittelverordnung von 1978.

Stanford-Präsidentschaft

Nachdem er im Juni 1979 von der FDA zurückgetreten war, kehrte Kennedy nach Stanford zurück, wo er als Probst tätig war. Im Jahr 1980 wurde er Präsident der Stanford University und bekleidete dieses Amt bis 1992. Während seiner Amtszeit eröffnete er Auslandsuniversitäten in Kyoto (Japan) und Oxford (England), das Institute for International Studies, das Stanford Center for the Humanities, das Haas Public Service Center und den Stanford-in-Washington-Campus. Einer seiner Schwerpunkte war die Verbesserung der Qualität der Grundschulausbildung. Mitte der 1980er Jahre leitete er eine Spendensammlung in Höhe von 1,1 Milliarden Dollar, um die Einrichtungen der Universität zu verbessern, und es wurden insgesamt 1,2 Milliarden Dollar gesammelt. Im Jahr 1990 empfing Kennedy Michail Gorbatschow zu einem internationalen Besuch in Stanford. Im Jahr 1990 erhielt er bei einer Zeremonie in Chicago, Illinois, den Golden Plate Award der American Academy of Achievement. Während seiner Amtszeit förderte Kennedy das Wachstum des Stiftungsvermögens der Universität auf 2 Milliarden Dollar, was das fünftgrößte in den Vereinigten Staaten war. Außerdem veranlasste er Stanford nach Studentenprotesten, alle Investitionen in Südafrika während der Apartheid zu veräußern, und änderte die Kreditanforderungen für "Western Culture" in "Cultures, Ideas, and Values", um auch nicht-westliche Kulturen einzubeziehen.

Kennedy trat 1992 nach einer Anhörung im Kongress zurück, bei der es um die Frage ging, ob die Universität der Regierung im Rahmen des Stanford Indirect Costs Controversy unzulässigerweise Forschungskosten in Rechnung gestellt hatte, unter anderem für die Verbreiterung seines Bettes und den Kauf von Antiquitäten für sein Haus. Die Angelegenheit wurde außergerichtlich beigelegt und führte zu keiner Anklage. Der New York Times zufolge "einigten sich die Stanford University und die Navy ... auf einen Betrugsfall im Zusammenhang mit Forschungsausgaben, wobei die Universität einen kleinen Teil der ursprünglichen Forderung der Navy zurückzahlte und die Navy erklärte, dass eine Untersuchung kein Fehlverhalten der Universität ergeben habe. Nach seiner Präsidentschaft schrieb Kennedy seine Memoiren mit dem Titel A Place in the Sun: A Memoir.

Spätere Karriere

Nach seinem Rücktritt von der Präsidentschaft blieb er in Stanford. 1997 veröffentlichte Kennedy das Buch Academic Duty (Akademische Pflicht), in dem er sich dafür aussprach, dass Universitätsprofessoren dem Teil ihrer Lehrtätigkeit mehr Aufmerksamkeit schenken und sich bemühen sollten, ihre Forschung mit der breiten Öffentlichkeit zu verbinden. Von 2000 bis 2008 war er Chefredakteur von Science, der von der American Association for the Advancement of Science herausgegebenen Wochenzeitung. Im Jahr 2010 erhielt er den Carl-Sagan-Preis des Wonderfest für die Popularisierung der Wissenschaft. Kennedy war Fellow der American Academy of Arts and Sciences, der American Academy for the Advancement of Science, der American Philosophical Society und der California Academy of Sciences. Laut seiner Stanford-Biografie betrafen Kennedys Forschungsinteressen "die Politik in Bezug auf solche grenzüberschreitenden Umweltprobleme wie: große Landnutzungsänderungen, wirtschaftlich bedingte Veränderungen in der landwirtschaftlichen Praxis, globaler Klimawandel, jenseits der Kohle und alternative Energiequellen". Er war emeritierter Präsident der Stanford University, Bing-Professor für Umweltwissenschaften und -politik sowie emeritierter und Senior Fellow des Freeman Spogli Institute for International Studies.

Persönliches Leben und Tod

Kennedys erste Ehe mit Jeanne Dewey endete mit einer Scheidung. Im Jahr 1987 heiratete Kennedy Robin Hamill. Kennedy hatte zwei Kinder aus seiner ersten Ehe und zwei Stiefkinder mit Hamill.

Kennedy erlitt 2015 einen Schlaganfall und zog 2018 in das Gordon Manor, ein Pflegeheim in Redwood City, Kalifornien. Dort starb er am 21. April 2020 im Alter von 88 Jahren während der COVID-19-Pandemie in Kalifornien an COVID-19.