Donald Wills Douglas Sr.
Donald Willis Douglas Sr. | |
|---|---|
 Douglas in 1935 | |
| Geboren | Brooklyn, New York |
| Gestorben | Palm Springs, California |
| Nationality | American |
| Universität | Massachusetts Institute of Technology (B.S., Aeronautical Engineering, 1914) |
| Bekannt für | Douglas Aircraft Company |
Donald Wills Douglas Sr. (6. April 1892 - 1. Februar 1981) war ein amerikanischer Flugzeugindustrieller und -ingenieur.
Als Luftfahrtpionier entwarf und baute er die Douglas Cloudster. Obwohl sie ihren Zweck nicht erfüllte - sie war das erste Flugzeug, das nonstop über die Vereinigten Staaten flog -, wurde sie zum ersten Flugzeug mit einer Nutzlast, die größer war als ihr Eigengewicht.
1921 gründete er die Douglas Aircraft Company (das Unternehmen fusionierte später mit McDonnell Aircraft zur McDonnell Douglas Corporation, die 1997 mit Boeing fusionierte). Unter seiner Führung wurde das Unternehmen zu einem der führenden Unternehmen der Verkehrsflugzeugindustrie und lieferte sich einen jahrzehntelangen Kampf um die Vorherrschaft mit dem Erzrivalen William Boeing und dessen gleichnamigem Unternehmen. Douglas gewann die Oberhand, vor allem mit seinem revolutionären und äußerst erfolgreichen Verkehrsflugzeug Douglas DC-3 und dessen ebenso beliebter Version für den Militärtransport im Zweiten Weltkrieg, der C-47; zu Beginn des Krieges machten seine Flugzeuge 80 % aller im Einsatz befindlichen Verkehrsflugzeuge aus. Im Zeitalter der Düsenflugzeuge hinkte er jedoch hinterher und wurde von Boeing überholt und überflügelt. Er ging 1957 in den Ruhestand.
Frühes Leben
Douglas wurde in Brooklyn, New York, als zweiter Sohn eines stellvertretenden Kassierers der National Park Bank geboren. Er besuchte die Trinity Chapel School und war schottischer Abstammung.
Nach seinem Abschluss im Jahr 1909 schrieb er sich an der Marineakademie in Annapolis, Maryland, ein. Schon früh begeisterte er sich für die Luftfahrt; im Alter von 16 Jahren, im Herbst 1908, überzeugte er seine Mutter, dass er die Testflüge des Wright Flyers in Fort Myer miterleben müsse. Später baute er in seinem Wohnheimzimmer in Annapolis Modellflugzeuge, einige mit Gummibändern und anderen Motoren, und testete sie auf dem Gelände und in der Waffenkammer der Akademie. Im Jahr 1912 verließ er die Akademie, um eine Karriere in der Luftfahrttechnik einzuschlagen.
Nachdem er von Grover Loening und Glenn Curtiss abgelehnt worden war, schrieb sich Douglas am MIT ein. Er erwarb 1914 den Bachelor of Science in Aeronautical Engineering - der erste Mensch, der einen solchen Abschluss vom MIT erhielt - und schloss das vierjährige Studium in der Hälfte der Zeit ab; er blieb ein weiteres Jahr dort als Assistent von Professor Jerome Hunsaker.
Frühe Karriere als Ingenieur
1915 trat Douglas in die Connecticut Aircraft Company ein und beteiligte sich an der Konstruktion des ersten Luftschiffs der Navy, der DN-1. Im August 1915 wechselte Douglas zur Glenn Martin Company, wo er im Alter von 23 Jahren Chefingenieur wurde und das Wasserflugzeug Martin S entwarf. Kurz nachdem Glenn Martin mit der Wright Company zur Wright-Martin Company fusioniert hatte, trat Douglas zurück und wurde im November 1916 leitender ziviler Luftfahrtingenieur der Luftfahrtabteilung des US Army Signal Corps. Bald darauf kehrte er zur neu gegründeten Glenn L. Martin Company in Cleveland, Ohio, zurück und wurde erneut deren Chefingenieur. Douglas entwarf den Martin MB-1-Bomber.
Im März 1920 kündigte Douglas seine mit 10.000 Dollar (entspricht $152.000 in 2023) pro Jahr dotierte Stelle, um nach Kalifornien zurückzukehren, wo er Charlotte Marguerite Ogg (1892-1976) kennen gelernt und 1916 geheiratet hatte. Sie bekamen vier Söhne und eine Tochter, darunter Donald Jr.
Bald darauf gründete er seine erste Flugzeugfirma, die Davis-Douglas Company, mit einer Finanzierung von 40.000 Dollar durch seinen Partner David Davis. Gemeinsam versuchten sie, ein Flugzeug zu bauen, das nonstop von Küste zu Küste fliegen konnte: die Douglas Cloudster. Nach einem erfolglosen Versuch verließ Davis die Partnerschaft, und Douglas gründete die Douglas Aircraft Company.
Zweiter Weltkrieg
Donald Douglas war nicht nur ein hoch angesehener Ingenieur und kühner Unternehmer, sondern erwies sich im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs auch als bemerkenswert vorausschauend. Eineinhalb Jahre vor Pearl Harbor schrieb er bereits, dass dies die "Schicksalsstunde der amerikanischen Luftfahrt" sei. Er zeigte sich zuversichtlich, dass die Industrie den Bedarf decken könne, und legte die Methoden dar, mit denen sie sich von kleinen Unternehmen, die Flugzeuge in Kleinserien herstellten, zu einer Fließbandproduktion wandeln würde. Die Flugzeugindustrie wuchs in weniger als fünf Jahren von einem entfernten Platz 41 unter den amerikanischen Industrien auf den ersten Platz. Douglas Aircraft wuchs von einem kleinen Unternehmen mit 68 Mitarbeitern im Jahr 1922 zum viertgrößten Unternehmen in den Vereinigten Staaten.
Die Vereinigten Staaten produzierten mehr als ihre Feinde in totalitären Gesellschaften. Wie William S. Knudsen von der National Defense Advisory Commission feststellte: "Wir haben gewonnen, weil wir den Feind in einer Produktionslawine erstickt haben, wie er sie noch nie gesehen oder für möglich gehalten hatte." Donald Douglas fasste es ähnlich zusammen: "Hier ist der Beweis, dass freie Menschen mehr produzieren können als Sklaven."
Nachkriegszeit
Douglas Sr. ging 1957 in den Ruhestand und wurde von seinem Sohn Donald Douglas Jr. als Präsident des Unternehmens abgelöst. Er behielt seine Position als Vorstandsvorsitzender.
1967 kämpfte das Unternehmen mit der Ausweitung der Produktion, um die Nachfrage nach den Verkehrsflugzeugen DC-8 und DC-9 und dem militärischen Angriffsflugzeug A-4 Skyhawk zu befriedigen. Qualitäts- und Cashflow-Probleme sowie DC-10-Entwicklungskosten in Verbindung mit Engpässen aufgrund des Vietnamkriegs veranlassten Douglas, am 28. April 1967 einer Fusion mit der McDonnell Aircraft Corporation zur McDonnell Douglas zuzustimmen.
Douglas Sr. war bis zu seinem Tod am 1. Februar 1981 im Alter von 88 Jahren Ehrenvorsitzender des Vorstands von McDonnell Douglas. Im Einklang mit seiner lebenslangen Liebe zum Meer wurde er eingeäschert und seine Asche über dem Pazifischen Ozean verstreut.
McDonnell Douglas fusionierte 1997 mit Boeing, was das Ende des Namens Douglas in der Luftfahrtindustrie bedeutete.
Auszeichnungen und Ehrungen
Quelle:
- Collier Trophy (1926)
- Guggenheim-Medaille (1939)
- LL.D University of California, Los Angeles (1947)
- US-Verdienstzertifikat (1948)
- Kommandeurskreuz des Ordens von Oranien-Nassau (1950)
- Légion d'honneur (1951)
- USAF-Auszeichnung für außergewöhnliche Dienste (1953)
- Königlicher Orden des Dannebrog (1955)
- Elmer A. Sperry Award (1956)
- Franklin-Medaille (1958)
- Wright Brothers Memorial Trophy (1963)
- Tony Jannus Award (1966)
- Aufnahme in die International Air & Space Hall of Fame (1967)
- Nationale Ruhmeshalle der Luftfahrt (1969)
- NAS Award in Aeronautical Engineering von der National Academy of Sciences (1973)
- Aufnahme in die Airlift/Tanker Association Hall of Fame (1990)
Eine Statue von Douglas, eine Nachbildung seines Büros und des Sitzungssaals der Douglas Aircraft Company befindet sich im Museum of Flying in Santa Monica, Kalifornien. Douglas steht auf der Liste der 51 Helden der Luftfahrt des Luftfahrtmagazins Flying an siebter Stelle.
Eine weitere Douglas-Statue und eine Reihe von Gedenktafeln für ihn befinden sich im Douglas-Park in Long Beach, Kalifornien, der auf dem ehemaligen Gelände des McDonnell Douglas-Werks in der Nähe des Flughafens Long Beach angelegt wurde.
Eine Büste von Douglas und eine Gedenktafel für ihn befinden sich auf der Scott Air Force Base in St. Clair County, Illinois.
Der Douglas Park in Santa Monica, Kalifornien, ist ebenfalls nach Douglas benannt.
Referenzen
Bibliographie
- Francillon, Rene J (1988). McDonnell Douglas Aircraft since 1920. Vol. 1. UK: Putnam Aeronautical Books. ISBN 0-87021-428-4.
- Morrison, Wilbur H (1991). Donald W. Douglas, a Heart with Wings. Vol. 1. US: Iowa State University Press. ISBN 0-81381-834-6.
- Sobel, Robert (1974). "Donald Douglas: The Fortunes of War". The Entrepreneurs: Explorations Within the American Business Tradition. New York: Weybright & Talley. pp. 289–340. ISBN 0-679-40064-8.
Externe Links
- "Bio: Donald Douglas", ‚‘Centennial of Flight‚‘, US-Regierung (archiviert 2012)
- "Bio: Donald Wills Douglas", ‚‘Boeing‚‘-Geschichtswebsite.
- Popular Science, Oktober 1940, Here's My Story - Donald Wills Douglas
- Donald Wills Douglas, Das Douglas-Archiv