United States Environmental Protection Agency

Environmental Protection Agency
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Agency overview
Formed	December 2, 1970; 54 years ago
Jurisdiction	United States federal government
Headquarters	William Jefferson Clinton Federal Building; Washington, D.C., U.S.
Employees	14,581
Annual budget	$9,559,485,000
Agency executives	Michael S. Regan, Administrator; Janet McCabe, Deputy Administrator;
Website	epa.gov

Die Environmental Protection Agency (EPA) ist eine unabhängige Behörde der Regierung der Vereinigten Staaten, die sich mit Fragen des Umweltschutzes befasst. Präsident Richard Nixon schlug die Einrichtung der EPA am 9. Juli 1970 vor; sie nahm ihre Arbeit am 2. Dezember 1970 auf, nachdem Nixon eine Durchführungsverordnung unterzeichnet hatte. Der Erlass zur Gründung der EPA wurde von den Ausschüssen des Repräsentantenhauses und des Senats gebilligt.

Die Behörde wird von ihrem Verwalter geleitet, der vom Präsidenten ernannt und vom Senat bestätigt wird. Der derzeitige Verwalter ist Michael S. Regan. Das Umweltbundesamt ist keine Kabinettsabteilung, aber der Administrator hat normalerweise den Rang eines Kabinettsmitglieds. Die EPA hat ihren Hauptsitz in Washington, D.C. Es gibt regionale Büros für jede der zehn Regionen der Behörde sowie 27 Laboratorien im ganzen Land.

Die Behörde ist für die Umweltbewertung, Forschung und Bildung zuständig. Sie ist für die Einhaltung und Durchsetzung nationaler Normen im Rahmen einer Reihe von Umweltgesetzen zuständig, wobei sie sich mit den Regierungen der Bundesstaaten, Stämme und Kommunen abstimmt. Die Durchsetzungsbefugnisse der EPA umfassen Geldstrafen, Sanktionen und andere Maßnahmen.

Sie überträgt einige Genehmigungs-, Überwachungs- und Durchsetzungsbefugnisse an die US-Bundesstaaten und die bundesstaatlich anerkannten Stämme. Die Behörde arbeitet auch mit der Industrie und allen Regierungsebenen bei einer Vielzahl von freiwilligen Programmen zur Vermeidung von Umweltverschmutzung und zur Energieeinsparung zusammen.

Für das Jahr 2023 ist ein Personalbestand von 16.204,1 Vollzeitäquivalenten (VZÄ) vorgesehen. Mehr als die Hälfte der EPA-Mitarbeiter sind Ingenieure, Wissenschaftler und Umweltschutzexperten; weitere Mitarbeiter sind Juristen, Mitarbeiter für öffentliche Angelegenheiten, Finanzfachleute und Informationstechniker.

Geschichte

Hintergrund

Ende der 1950er und in den 1960er Jahren reagierte der Kongress auf die zunehmende Besorgnis der Öffentlichkeit über die möglichen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Umwelt. Senator James E. Murray brachte im 86. Kongress einen Gesetzentwurf ein, den Resources and Conservation Act (RCA) von 1959. Der Gesetzentwurf sah die Einrichtung eines Rates für Umweltqualität (Council on Environmental Quality) im Executive Office of the President vor, erklärte eine nationale Umweltpolitik und verlangte die Erstellung eines jährlichen Umweltberichts. Die Umweltschutzbewegung war zu dieser Zeit schwach und der Gesetzentwurf wurde vom Kongress nicht verabschiedet.

Die Veröffentlichung des Bestsellers Silent Spring von Rachel Carson im Jahr 1962 machte die Öffentlichkeit auf die schädlichen Auswirkungen des wahllosen Einsatzes von Pestizidchemikalien auf Tiere und Menschen aufmerksam.

In den folgenden Jahren diskutierte der Kongress über mögliche Lösungen. Im Jahr 1968 beriefen die Vorsitzenden des Senatsausschusses für innere und insulare Angelegenheiten, Senator Henry M. Jackson, und des Senatsausschusses für Wissenschaft und Raumfahrt, Repräsentant George P. Miller, ein gemeinsames Kolloquium von Repräsentantenhaus und Senat ein, um die Notwendigkeit und die Mittel zur Umsetzung einer nationalen Umweltpolitik zu diskutieren. Der Kongress verabschiedete 1969 den National Environmental Policy Act (NEPA), ein Gesetz, das auf den in den Anhörungen von 1959 und danach diskutierten Ideen beruhte.

Die Regierung von Richard Nixon machte die Umwelt zu einer politischen Priorität in den Jahren 1969-1971 und schuf zwei neue Behörden, den Rat für Umweltqualität (CEQ) und die EPA. Nixon unterzeichnete das NEPA-Gesetz am 1. Januar 1970. Mit dem Gesetz wurde das CEQ im Executive Office des Präsidenten eingerichtet. NEPA verlangte, dass für alle größeren Bundesmaßnahmen, die erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt haben, eine detaillierte Erklärung über die Umweltauswirkungen erstellt wird. Die „ausführliche Erklärung“ wurde letztendlich als Umweltverträglichkeitserklärung (EIS) bezeichnet.

Einführung

Am 9. Juli 1970 schlug Nixon eine Reorganisation der Exekutive vor, die viele Umweltaufgaben der Bundesregierung in einer einzigen Behörde, der neuen Environmental Protection Agency, zusammenfassen sollte. Dieser Vorschlag beinhaltete die Zusammenlegung von Programmen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung aus einer Reihe von Ministerien, wie z. B. die Zusammenlegung von Pestizidprogrammen des Landwirtschaftsministeriums und des Innenministeriums der Vereinigten Staaten. Die Behörde wurde am 2. Dezember 1970 offiziell eröffnet. Der erste Administrator der Behörde, William Ruckelshaus, legte am 4. Dezember 1970 seinen Amtseid ab.

Der wichtigste Vorgänger der EPA war die frühere Abteilung für Umweltgesundheit des U.S. Public Health Service (PHS). Die Gründung der EPA war Teil einer Reihe von Umstrukturierungen des PHS in den Jahren 1966-1973. Aus dem PHS übernahm die EPA die gesamte National Air Pollution Control Administration sowie das Bureau of Solid Waste Management, das Bureau of Water Hygiene und einen Teil des Bureau of Radiological Health der Environmental Control Administration. Außerdem wurde die Federal Water Quality Administration übernommen, die 1966 vom PHS an das Innenministerium übertragen worden war. Einige Funktionen anderer Behörden wurden ebenfalls in die EPA integriert: Der ehemals unabhängige Bundesrat für Strahlenschutz wurde in die EPA eingegliedert; Pestizidprogramme wurden vom Innenministerium, der Food and Drug Administration und dem Agricultural Research Service übernommen; und einige Funktionen wurden vom Rat für Umweltqualität und der Atomenergiekommission übertragen.

Bei seiner Gründung übernahm das EPA 84 Standorte in 26 Bundesstaaten, darunter 42 Laboratorien. Die EPA konsolidierte diese Laboratorien zu 22 Standorten.

1970s

Im ersten Jahr seines Bestehens verfügte das EPA über ein Budget von 1,4 Milliarden Dollar und 5.800 Mitarbeiter. Zu Beginn war das EPA in erster Linie eine Agentur für technische Unterstützung, die Ziele und Standards festlegte. Schon bald erhielt die Behörde durch neue Gesetze und vom Kongress verabschiedete Änderungen ihre Regulierungsbefugnisse. Im Dezember 1970 wurde eine wichtige Erweiterung des Clean Air Act verabschiedet.

EPA-Mitarbeiter erinnern sich daran, dass in den ersten Tagen „ein enormes Gefühl von Zielstrebigkeit und Aufregung“ herrschte und die Erwartung bestand, dass „es diese Behörde gab, die etwas gegen ein Problem unternehmen würde, das eindeutig viele Menschen in diesem Land beschäftigte“, was zu Zehntausenden von Bewerbungen von Personen führte, die sich an den gewaltigen Anstrengungen zur Sanierung der amerikanischen Umwelt beteiligen wollten.

Als die EPA ihre Arbeit aufnahm, waren Mitglieder des privaten Sektors der Meinung, dass die Umweltschutzbewegung eine vorübergehende Modeerscheinung sei. Ruckelshaus erklärte, dass er den Druck verspürte, einer Öffentlichkeit, die der Effektivität der Regierung zutiefst skeptisch gegenüberstand, zu zeigen, dass die EPA wirksam auf die weit verbreiteten Sorgen über die Umweltverschmutzung reagieren konnte.

Der brennende Cuyahoga River in Cleveland, Ohio, im Jahr 1969 führte zu einem landesweiten Aufschrei und zu Strafanzeigen gegen große Stahlunternehmen. Ende 1970 begann das US-Justizministerium in Zusammenarbeit mit der neuen EPA mit Prozessen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung. Der Kongress verabschiedete die Federal Water Pollution Control Act Amendments von 1972, besser bekannt als der Clean Water Act (CWA). Das CWA schuf einen nationalen Rahmen für den Umgang mit der Wasserqualität, einschließlich verbindlicher Verschmutzungskontrollstandards, die von der Behörde in Zusammenarbeit mit den Bundesstaaten umgesetzt werden sollten. 1972 änderte der Kongress das Bundesgesetz über Insektizide, Fungizide und Rodentizide (FIFRA) und verpflichtete die EPA, die Risiken jedes Pestizids gegen seinen potenziellen Nutzen abzuwägen.

1973 ernannte Präsident Nixon Russell E. Train zum nächsten EPA-Administrator. 1974 verabschiedete der Kongress den Safe Drinking Water Act, der die EPA verpflichtete, verbindliche Bundesstandards für alle öffentlichen Wassersysteme zu entwickeln, die 90 % der US-Bevölkerung versorgen. Das Gesetz verpflichtete die EPA, die Standards in Zusammenarbeit mit den staatlichen Behörden durchzusetzen.

Im Oktober 1976 verabschiedete der Kongress den Toxic Substances Control Act (TSCA), der sich wie das FIFRA eher auf die Herstellung, Kennzeichnung und Verwendung kommerzieller Produkte als auf die Umweltverschmutzung bezog.

Außerdem verabschiedete der Kongress 1976 den Resource Conservation and Recovery Act (RCRA), der das Gesetz über die Entsorgung fester Abfälle aus dem Jahr 1965 erheblich veränderte. Es beauftragte die EPA mit der Festlegung nationaler Ziele für die Abfallentsorgung, die Erhaltung von Energie und natürlichen Ressourcen, die Reduzierung von Abfällen und die Sicherstellung einer umweltgerechten Abfallbewirtschaftung. Dementsprechend entwickelte die Behörde Vorschriften für feste und gefährliche Abfälle, die in Zusammenarbeit mit den Bundesstaaten umgesetzt werden sollten.

Präsident Jimmy Carter ernannte 1977 Douglas M. Costle zum EPA-Administrator.

1980s

Nach der Entdeckung zahlreicher stillgelegter oder schlecht verwalteter Sondermülldeponien wie Love Canal verabschiedete der Kongress 1980 den Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act, der den Spitznamen „Superfund“ erhielt. Das neue Gesetz ermächtigte die EPA, ein breiteres Netz für Parteien auszuwerfen, die für Standorte verantwortlich sind, die durch die Entsorgung früherer gefährlicher Abfälle kontaminiert wurden, und legte einen Finanzierungsmechanismus für die Bewertung und Sanierung fest.

In einem dramatischen Rechtsruck ernannte Präsident Ronald Reagan 1981 Anne Gorsuch zur EPA-Administratorin. Gorsuch stützte sich bei der Verwaltung der EPA auf den Ansatz des Neuen Föderalismus, der eine Verkleinerung der Bundesbehörden vorsah, indem deren Aufgaben und Dienstleistungen an die einzelnen Bundesstaaten delegiert wurden. Sie war der Ansicht, dass die EPA die Wirtschaft überregulierte und dass die Behörde zu groß und nicht kosteneffizient war. Während ihrer 22-monatigen Amtszeit kürzte sie den Haushalt der EPA um 22 %, verringerte die Zahl der gegen Umweltverschmutzer angestrengten Verfahren, lockerte die Vorschriften des Clean Air Act und erleichterte das Versprühen von Pestiziden mit eingeschränkter Verwendung. Sie reduzierte die Gesamtzahl der Mitarbeiter der Behörde und stellte Mitarbeiter aus den Branchen ein, die sie eigentlich regulieren sollte. Umweltschützer behaupteten, dass ihre Politik darauf abzielte, die Umweltverschmutzer zu beschwichtigen, und warfen ihr vor, sie wolle die Behörde demontieren.

Die stellvertretende Verwalterin Rita Lavelle wurde im Februar 1983 von Reagan wegen ihrer schlechten Verwaltung des Superfund-Programms entlassen. Reagan ernannte daraufhin William Ruckelshaus für eine zweite Amtszeit zum EPA-Administrator. Als Bedingung für die Annahme seiner Ernennung erhielt Ruckleshaus vom Weißen Haus Autonomie bei der Ernennung seines Führungsteams. Er ernannte dann erfahrene, kompetente Fachleute für die obersten Führungspositionen und arbeitete daran, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Behörde wiederherzustellen.

Lee M. Thomas wurde 1985 Ruckelshaus' Nachfolger als Administrator. Die EPA untersuchte auch die Auswirkungen des stratosphärischen Ozonabbaus. Unter Administrator Thomas schloss sich die EPA mit mehreren internationalen Organisationen zusammen, um eine Risikobewertung des stratosphärischen Ozons vorzunehmen, die zur Motivation für das Montrealer Protokoll beitrug, das im August 1987 verabschiedet wurde.

1988, während seiner ersten Präsidentschaftskampagne, äußerte sich George H. W. Bush zu Umweltfragen. Nach seinem Wahlsieg ernannte er 1989 den Umweltschützer William K. Reilly zum EPA-Administrator. Unter Reillys Führung führte die EPA freiwillige Programme ein und initiierte die Entwicklung einer „Cluster-Regel“ für die Multimedia-Regulierung der Zellstoff- und Papierindustrie. Zu dieser Zeit wuchs das Bewusstsein, dass einige Umweltprobleme regionaler oder lokaler Natur sind und besser mit subnationalen Ansätzen und Lösungen angegangen werden sollten. Diese Einsicht spiegelte sich in den Änderungen des Clean Air Act von 1990 und in neuen Ansätzen der Behörde wider, wie z. B. der stärkeren Betonung von Ansätzen, die auf Wassereinzugsgebieten basieren, in den Programmen des Clean Water Act.

1990s

1992 riefen EPA und das Energieministerium das Energy Star-Programm ins Leben, ein freiwilliges Programm zur Förderung der Energieeffizienz.

Carol Browner wurde von Präsident Bill Clinton zur EPA-Administratorin ernannt und war von 1993 bis 2001 im Amt. Zu den wichtigsten Projekten während Browners Amtszeit gehörten:

Einführung des Pilotprogramms Brownfields im Jahr 1995
Erste Normen für gefährliche Luftverschmutzung für Erdölraffinerien im Jahr 1995
Erste Vorschriften zur Beseitigung von Bleifarben im Rahmen des TSCA im Jahr 1996
Aktualisierung der nationalen Luftqualitätsnormen für Feinstaub und Ozon im Jahr 1997.

Seit der Verabschiedung des Superfund-Gesetzes im Jahr 1980 wurde eine Verbrauchssteuer auf die Chemie- und Erdölindustrie erhoben, um den Sanierungsfonds zu unterstützen. Die Genehmigung des Kongresses für diese Steuer sollte 1995 auslaufen. Obwohl Browner und die Clinton-Regierung die Fortführung der Steuer befürworteten, lehnte der Kongress eine erneute Ermächtigung ab. In der Folge wurde das Superfund-Programm nur noch durch jährliche Mittelzuweisungen unterstützt, wodurch die Zahl der in einem Jahr sanierten Altlasten stark reduziert wurde. (Im Jahr 2021 genehmigte der Kongress erneut eine Verbrauchssteuer für Chemikalienhersteller).

Wichtige Aktualisierungen der Gesetzgebung während der Clinton-Regierung waren das Gesetz zum Schutz der Lebensmittelqualität und die 1996 vorgenommenen Änderungen des Gesetzes zum Schutz des Trinkwassers.

2000s

Präsident George W. Bush ernannte 2001 Christine Todd Whitman zur EPA-Administratorin. Whitman wurde 2003 von Mike Leavitt und 2005 von Stephen L. Johnson abgelöst.

Im März 2005 verklagten neun Staaten (Kalifornien, New York, New Jersey, New Hampshire, Massachusetts, Maine, Connecticut, New Mexico und Vermont) die EPA. Der Generalinspektor der EPA hatte festgestellt, dass die Regulierung der Quecksilberemissionen durch die EPA nicht dem Clean Air Act entsprach und dass die Vorschriften von hochrangigen politischen Beamten beeinflusst wurden. Die EPA hatte eine von ihr in Auftrag gegebene Studie der Harvard University unterdrückt, die ihrer Position zu Quecksilberkontrollen widersprach. In der Klage wurde behauptet, dass die EPA-Regelung, nach der Kohlekraftwerke von der „maximal verfügbaren Kontrolltechnologie“ ausgenommen sind, rechtswidrig sei. Darüber hinaus wurde der Vorwurf erhoben, dass das System der EPA zur Senkung der durchschnittlichen Quecksilberwerte (cap-and-trade) es den Kraftwerken ermöglichen würde, auf eine Verringerung der Quecksilberemissionen zu verzichten, was zu gefährlichen lokalen Hotspots der Quecksilberkontamination führen würde, selbst wenn die durchschnittlichen Werte sinken. Auch mehrere Bundesstaaten begannen, eigene Vorschriften für Quecksilberemissionen zu erlassen. Die von Illinois vorgeschlagene Regelung hätte die Quecksilberemissionen von Kraftwerken bis 2009 um durchschnittlich 90 % reduziert. Im Jahr 2008 - zu diesem Zeitpunkt hatten sich insgesamt vierzehn Staaten der Klage angeschlossen - entschied das US-Berufungsgericht für den District of Columbia, dass die EPA-Vorschriften gegen den Clean Air Act verstoßen. Daraufhin kündigte die EPA Pläne an, solche Standards vorzuschlagen, um die aufgehobene Clean Air Mercury Rule zu ersetzen, und tat dies am 16. März 2011.

Im Juli 2005 verzögerte sich die Veröffentlichung eines EPA-Berichts, aus dem hervorging, dass Autohersteller Schlupflöcher nutzten, um Autos mit geringerem Kraftstoffverbrauch zu produzieren. Der Bericht sollte am Tag vor der Verabschiedung eines umstrittenen Energiegesetzes veröffentlicht werden und hätte den Gegnern des Gesetzes Rückendeckung gegeben, doch die EPA verzögerte seine Veröffentlichung in letzter Minute.

Die EPA hat 2006 ihr freiwilliges WaterSense-Programm ins Leben gerufen, um die Wassereffizienz durch ein spezielles Etikett auf Verbraucherprodukten zu fördern.

2007 verklagte der Bundesstaat Kalifornien die EPA, weil sie sich weigerte, Kalifornien und 16 anderen Staaten zu gestatten, die Kraftstoffverbrauchsstandards für Neuwagen zu erhöhen. EPA-Administrator Stephen Johnson behauptete, dass die EPA an eigenen Standards arbeite, aber dieser Schritt wurde weithin als Versuch angesehen, die Autoindustrie vor Umweltvorschriften zu schützen, indem niedrigere Standards auf Bundesebene festgelegt werden, die dann den Gesetzen der Bundesstaaten vorgehen würden. Der kalifornische Gouverneur Arnold Schwarzenegger und die Gouverneure von 13 weiteren Bundesstaaten erklärten, dass das Vorgehen der EPA gegen Bundesrecht verstoße und dass die bestehenden kalifornischen Normen (die neben Kalifornien auch von vielen anderen Bundesstaaten verabschiedet wurden) fast doppelt so wirksam seien wie die vorgeschlagenen Bundesnormen. Es wurde berichtet, dass Johnson bei dieser Entscheidung seine eigenen Mitarbeiter ignorierte.

Im Jahr 2007 wurde berichtet, dass EPA-Forschungen von Karriereleitern unterdrückt wurden. Vorgesetzte im National Center for Environmental Assessment des EPA verlangten, dass mehrere Absätze aus einem von Fachleuten begutachteten Zeitschriftenartikel über das integrierte Risikoinformationssystem des EPA gestrichen werden, was dazu führte, dass zwei Co-Autoren ihre Namen aus der Veröffentlichung entfernten und der korrespondierende Autor, Ching-Hung Hsu, das EPA „wegen der drakonischen Beschränkungen für die Veröffentlichung“ verließ. In dem Bericht aus dem Jahr 2007 heißt es, dass EPA-Mitarbeiter, die wissenschaftliche Arbeiten verfassen, von vornherein Beschränkungen unterworfen sind, selbst wenn diese Arbeiten in ihrer Freizeit geschrieben werden.

Im Dezember 2007 genehmigte EPA-Administrator Johnson den Entwurf eines Dokuments, in dem erklärt wurde, dass der Klimawandel das öffentliche Wohl gefährdet - eine Entscheidung, die die ersten nationalen verbindlichen Vorschriften zur globalen Erwärmung auslösen würde. Der stellvertretende Administrator Jason Burnett schickte den Entwurf per E-Mail an das Weiße Haus. Die Mitarbeiter des Weißen Hauses, die sich lange gegen verbindliche Vorschriften zur Bekämpfung des Klimawandels gewehrt hatten, kannten den Kern von Johnsons Schlussfolgerung, so Burnett. Sie wussten auch, dass der Anhang, sobald sie ihn öffneten, zu einem öffentlichen Dokument werden würde, wodurch er umstritten und schwer rückgängig zu machen wäre. Also öffneten sie ihn nicht, sondern riefen Johnson an und baten ihn, den Entwurf zurückzunehmen. Johnson zog den Entwurf zurück und gab im Juli 2008 eine neue Version heraus, in der die globale Erwärmung nicht als Gefahr für das Gemeinwohl bezeichnet wurde. Burnett trat aus Protest zurück.

Im April 2008 teilte die Union of Concerned Scientists mit, dass mehr als die Hälfte der fast 1.600 EPA-Wissenschaftler, die online auf einen detaillierten Fragebogen geantwortet hatten, von politischen Einmischungen in ihre Arbeit berichtet hatten. An der Umfrage nahmen Chemiker, Toxikologen, Ingenieure, Geologen und Experten aus anderen Wissenschaftsbereichen teil. Etwa 40 % der Wissenschaftler gaben an, dass die Einmischung in den letzten fünf Jahren häufiger war als in den Jahren zuvor.

Präsident Barack Obama ernannte Lisa P. Jackson 2009 zur EPA-Administratorin.

2010s

Im Jahr 2010 wurde berichtet, dass eine 3 Millionen Dollar teure Kartierungsstudie über den Anstieg des Meeresspiegels sowohl während der Bush- als auch der Obama-Regierung von der EPA-Leitung unterdrückt wurde, und die Manager änderten einen wichtigen behördenübergreifenden Bericht, um die Entfernung der Karten widerzuspiegeln.

Zwischen 2011 und 2012 berichteten einige EPA-Mitarbeiter über Schwierigkeiten bei der Durchführung und Berichterstattung über die Ergebnisse von Studien zum Hydraulic Fracturing aufgrund des Drucks der Industrie und der Regierung und waren besorgt über die Zensur von Umweltberichten.

Präsident Obama ernannte 2013 Gina McCarthy zur EPA-Administratorin.

Im Jahr 2014 veröffentlichte die EPA ihre „Tier 3“-Standards für Pkw, Lkw und andere Kraftfahrzeuge, mit denen die Anforderungen an die Luftverschmutzung verschärft und der Schwefelgehalt im Benzin gesenkt wurden.

Im Jahr 2015 entdeckte die EPA umfangreiche Verstöße des Volkswagen-Konzerns bei der Herstellung von Fahrzeugen mit Dieselmotoren der Marken Volkswagen und Audi in den Modelljahren 2009 bis 2016. Nach Bekanntwerden der Verstöße und möglicher strafrechtlicher Sanktionen stimmte Volkswagen später einem gerichtlichen Vergleich zu, zahlte Strafen in Milliardenhöhe und wurde verpflichtet, ein Fahrzeugrückkaufprogramm einzuleiten und die Motoren der Fahrzeuge zu modifizieren, um die illegalen Luftemissionen zu verringern.

Im August 2015 stellte die EPA den Clean Power Plan zur Regulierung der Emissionen von Kraftwerken fertig und prognostizierte eine 15-jährige Reduzierung um 32 % bzw. 789 Millionen Tonnen Kohlendioxid. Im Jahr 2019 wurde der Plan für ungültig erklärt und durch die Affordable Clean Energy Rule der Trump-Administration ersetzt, und 2022 wurde seine Verfassungsmäßigkeit vom Obersten Gerichtshof aufgehoben.

Im August 2015 kam es in der Gold King Mine zu einer Abwasserverschmutzung, als EPA-Mitarbeiter den Gehalt an Schadstoffen wie Blei und Arsen in einer Mine in Colorado untersuchten und versehentlich über drei Millionen Liter Abwasser in den Cement Creek und den Animas River einleiteten. Im Jahr 2015 zitierte die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC), eine Unterorganisation der Weltgesundheitsorganisation, Forschungsergebnisse, die Glyphosat, einen Bestandteil des Unkrautvernichters Roundup des Chemieunternehmens Monsanto, mit Non-Hodgkin-Lymphomen in Verbindung bringen. Im März 2017 öffnete der vorsitzende Richter in einem Rechtsstreit, der von Personen angestrengt wurde, die behaupten, an einem Non-Hodgkin-Lymphom im Zusammenhang mit Glyphosat erkrankt zu sein, E-Mails und andere Dokumente von Monsanto im Zusammenhang mit dem Fall, einschließlich des E-Mail-Verkehrs zwischen dem Unternehmen und Bundesbehörden. Laut „New York Times“ legen die „Aufzeichnungen nahe, dass Monsanto Forschungsarbeiten als Ghostwriter verfasst hat, die später Akademikern zugeschrieben wurden, und sie deuten darauf hin, dass ein hochrangiger Beamter der Umweltschutzbehörde darauf hingewirkt hat, eine Überprüfung des Hauptinhaltsstoffs von Roundup, Glyphosat, zu unterdrücken, die von der Gesundheitsbehörde der Vereinigten Staaten durchgeführt werden sollte“. Aus den Unterlagen geht hervor, dass Monsanto in der Lage war, „einen Angriff auf die Öffentlichkeitsarbeit“ vorzubereiten, nachdem es von Jess Rowland, dem damaligen Leiter des EPA-Ausschusses für die Krebsbewertung, Monate im Voraus über die Entscheidung informiert worden war. Aus den E-Mails ging auch hervor, dass Rowland „versprochen hatte, einen Versuch des Gesundheitsministeriums, eine eigene Überprüfung durchzuführen, abzuwehren.“

Am 17. Februar 2017 ernannte Präsident Donald Trump Scott Pruitt zum EPA-Administrator. Die Demokratische Partei betrachtete die Ernennung als einen kontroversen Schritt, da Pruitt den größten Teil seiner Karriere damit verbracht hatte, Umweltvorschriften und -maßnahmen in Frage zu stellen. Er verfügte nicht über frühere Erfahrungen im Umweltschutzbereich und wurde von der fossilen Brennstoffindustrie finanziell unterstützt. Im Jahr 2017 schlug die Trump-Regierung vor, den Haushalt der EPA von 8,1 Mrd. USD um 31 % auf 5,7 Mrd. USD zu kürzen und ein Viertel der Stellen in der Behörde zu streichen. Diese Kürzung wurde jedoch vom Kongress nicht genehmigt. Pruitt trat am 5. Juli 2018 von seinem Amt zurück und begründete dies mit „unerbittlichen Angriffen“ aufgrund anhaltender ethischer Kontroversen.

Präsident Trump ernannte Andrew R. Wheeler zum EPA-Administrator im Jahr 2019.

Am 17. Juli 2019 untersagte die EPA-Leitung der Beauftragten für wissenschaftliche Integrität der Behörde, Francesca Grifo, bei einer Anhörung eines Ausschusses des Repräsentantenhauses auszusagen. Die EPA bot an, anstelle von Grifo einen anderen Vertreter zu entsenden, und beschuldigte den Ausschuss, „der Behörde zu diktieren, wer ihrer Meinung nach qualifiziert sei, um zu sprechen.“ Bei der Anhörung sollte erörtert werden, wie wichtig es ist, dass Wissenschaftler und andere Mitarbeiter des Bundes frei über ihre Forschung sprechen können, wann und mit wem sie wollen, ohne politische Konsequenzen befürchten zu müssen.

Im September 2019 wurden die Luftverschmutzungsstandards in Kalifornien erneut angegriffen, da die Trump-Administration versuchte, eine dem Bundesstaat erteilte Ausnahmegenehmigung zu widerrufen, die strengere Standards für Auto- und LKW-Emissionen als die Bundesstandards erlaubte.

2020s

Präsident Joe Biden ernannte Michael S. Regan zum Administrator für das Jahr 2021. Regan trat sein Amt am 11. März 2021 an.

Im Oktober 2021 kündigte die EPA ihre „PFAS Strategic Roadmap“ an. PFAS sind fluororganische chemische Verbindungen, die als „forever chemicals“ bezeichnet werden. Die Roadmap ist eine Strategie der gesamten EPA, und die Behörde wird den gesamten Lebenszyklus von PFAS berücksichtigen, einschließlich der Verhinderung des Eindringens von PFAS in die Umwelt, der Rechenschaftspflicht der Verursacher und der Sanierung von kontaminierten Standorten. Dazu gehören auch die Überwachung des Trinkwassers und die Risikobewertung von PFOA und PFOS in Klärschlamm, der als Düngemittel verwendet wird.

Im Dezember 2021 erließ die EPA neue Treibhausgasnormen für Personenkraftwagen und leichte Nutzfahrzeuge. Die Normen, die die Klimabelastung verringern und die öffentliche Gesundheit verbessern sollen, traten für das Modelljahr 2023 in Kraft.

Im März 2022 erlaubte die Regierung Biden Kalifornien, erneut strengere Emissionsstandards für Autos festzulegen.

Im August 2022 wurden der EPA im Rahmen des Inflation Reduction Act (IRA) Mittel in Höhe von 53,216 Milliarden Dollar zugewiesen. Die EPA listete insgesamt 24 Initiativen auf, von denen die bemerkenswertesten die Reduzierung und Überwachung von Treibhausgasen, eine Superfund-Benzinsteuer, die Ersetzung aktueller schwerer Nutzfahrzeuge durch emissionsfreie Fahrzeuge und ein Methananreizprogramm sind.

Am 3. Februar 2023 entgleisten in Ostpalästina mehr als 100 Eisenbahnwaggons, von denen etwa die Hälfte Chemikalien wie Butylacrylat, Vinylchlorid und Ethylhexylacrylat enthielt. In der Folge verbrannten die Chemikalien in einer weithin sichtbaren Flamme, und die Dämpfe erfüllten die Luft. Anwohner berichteten, dass Tiere erkrankten und ein brennendes Gefühl in Augen und Nase auftrat. Die EPA überwacht die Situation, und Experten empfehlen den Anwohnern, an den von der EPA durchgeführten Luftuntersuchungen zu Hause teilzunehmen.

Am 12. April 2023 schlug die EPA neue bundesweite Abgasnormen für Kraftfahrzeuge vor, die den Übergang zu Elektrofahrzeugen (EVs) beschleunigen würden. Die Normen würden vorschreiben, dass mindestens zwei Drittel aller in den Vereinigten Staaten verkauften Neuwagen bis 2032 emissionsfrei sein müssen. Die Vorschriften zielen darauf ab, die Luftverschmutzung und den Klimawandel zu verringern. Die EPA bat die Öffentlichkeit um Stellungnahme bis zum 25. Juli 2023. Sollten die Vorschriften angenommen werden, hätte dies erhebliche Auswirkungen auf den Verkehrssektor und die öffentliche Gesundheit. Im März 2024 stellte die EPA die neuen Vorschriften fertig und prognostizierte, dass sie die Emissionen bis 2032 um 7 Milliarden Tonnen oder 56 % des Niveaus von 2026 reduzieren würden.

Im April 2024 legte die EPA neue Standards für Kohlenstoffemissionen von Kraftwerken fest und prognostizierte eine Reduzierung um 65.000 Tonnen bis 2028 und 1,38 Milliarden Tonnen bis 2047. Die Behörde erließ außerdem endgültige Trinkwasserstandards für sechs PFAS-Verbindungen.

Organisation

Die EPA wird von einem Administrator geleitet, der vom Präsidenten ernannt und vom Kongress bestätigt wird.

Büros

Büro des Administrators (OA). As of October 2020^[update], das Büro bestand aus 12 Abteilungen:
- Büro für Verwaltungs- und Exekutivdienste
- Büro für den Gesundheitsschutz von Kindern
  - Beratender Ausschuss für den Gesundheitsschutz von Kindern
- Büro für Bürgerrechte
- Büro für kongressbezogene und zwischenstaatliche Beziehungen
- Büro für kontinuierliche Verbesserung
- Büro des Exekutivsekretariats
- Büro für Innere Sicherheit
- Büro für Politik
- Büro für öffentliche Angelegenheiten
- Büro für öffentliches Engagement und Umwelterziehung
- Büro für die Nutzung von kleinen und benachteiligten Unternehmen
- Wissenschaftlicher Beirat
Büro für Luft und Strahlung (OAR)
Büro für Chemikaliensicherheit und Verschmutzungsverhütung (OCSPP)
Büro des leitenden Finanzbeamten (OCFO)
Büro für Umweltgerechtigkeit und externe Bürgerrechte
Office of Enforcement and Compliance Assurance (OECA)
Büro des General Counsel (OGC)
Büro des Generalinspekteurs (OIG)
Büro für internationale und Stammesangelegenheiten (OITA)
Büro für Missionsunterstützung (OMS)
- Büro für Ressourcen und Geschäftsbetrieb (ORBO)
- Environmental Appeals Board (Beschwerdeausschuss für Umweltfragen)
- Büro für föderale Nachhaltigkeit
- Büro der Verwaltungsrichter (Administrative Law Judges)
- Büro für Beschaffungslösungen (OAS)
- Amt für Verwaltung (OA)
- Amt für Humanressourcen (OHR)
- Amt für Finanzhilfen und Ausschlussverfahren (OGD)
- Amt für Kundenbetreuung, Politik und Portfoliomanagement (OCAPPM)
- Amt für digitale Dienste und technische Architektur (ODSTA)
- Amt für Informationsmanagement (OIM)** Amt für Informationssicherheit und Datenschutz (OISP)
- Amt für Unternehmensinformationsprogramme (OEIP)
- Amt für IT-Betrieb (OITO)

Office of Research and Development (ORD), das as of November 2021^[update], bestand aus:
- Unmittelbares Büro des stellvertretenden Verwalters
- Büro für wissenschaftliche Beratung, Politik und Engagement (OSAPE)
- Büro für Wissenschaftsinformationsmanagement (OSIM)
- Büro für Ressourcenmanagement
- Zentrum für Computertoxikologie und Exposition (CCTE)
- Zentrum für Umweltmessung und -modellierung (CEMM)
- Zentrum für öffentliche Gesundheit und Umweltbewertung (CPHEA)
- Zentrum für Umweltlösungen und Notfallmaßnahmen (CESER)
Office of Land and Emergency Management (OLEM), das as of March 2017^[update], bestand aus:
- Büro für Superfund-Sanierung und technologische Innovation
- Amt für Ressourcenschutz und -rückgewinnung
- Büro für unterirdische Lagertanks
- Büro für Brachflächen und Bodenrevitalisierung
- Amt für Notfallmanagement
- Büro für die Wiederherstellung und Wiederverwendung von Bundeseinrichtungen
Office of Water (OW), das as of March 2017^[update], bestand aus:
- Amt für Grundwasser und Trinkwasser (OGWDW)
- Büro für Wissenschaft und Technologie (OST)
- Büro für Abwassermanagement (OWM)
- Amt für Feuchtgebiete, Ozeane und Wassereinzugsgebiete (OWOW)

Regionen

Die Schaffung von 10 EPA-Regionen geht auf eine Initiative von Präsident Richard Nixon zurück. Siehe Standard Federal Regions. Jedes EPA-Regionalbüro ist innerhalb seiner Bundesstaaten für die Umsetzung der Programme der Behörde zuständig, mit Ausnahme der Programme, die speziell an die Bundesstaaten delegiert wurden.

Region 1: zuständig in den Bundesstaaten Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island und Vermont (New England).
Region 2: zuständig für die Bundesstaaten New Jersey und New York. Sie ist auch für die US-Territorien Puerto Rico und die US-Jungferninseln zuständig.
Region 3: zuständig für die Bundesstaaten Delaware, Maryland, Pennsylvania, Virginia, West Virginia und den District of Columbia.
Region 4: zuständig in den Bundesstaaten Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Mississippi, North Carolina, South Carolina und Tennessee.
Region 5: zuständig in den Bundesstaaten Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio und Wisconsin.
Region 6: zuständig in den Bundesstaaten Arkansas, Louisiana, New Mexico, Oklahoma und Texas.
Region 7: zuständig in den Bundesstaaten Iowa, Kansas, Missouri und Nebraska.
Region 8: zuständig in den Bundesstaaten Colorado, Montana, North Dakota, South Dakota, Utah und Wyoming.
Region 9: zuständig in den Bundesstaaten Arizona, Kalifornien, Hawaii, Nevada, den Territorien Guam und Amerikanisch-Samoa sowie in der Navajo-Nation.
Region 10: zuständig für die Bundesstaaten Alaska, Idaho, Oregon und Washington.

Jedes Regionalbüro führt auch Programme auf dem Land von Indianerstämmen durch, mit Ausnahme der Programme, die an Stammesbehörden delegiert wurden.

Rechtliche Befugnisse

Das Umweltbundesamt kann nur auf der Grundlage von Gesetzen handeln, die vom Kongress verabschiedet wurden. Die Bewilligungsgesetze legen fest, wie viel Geld die Behörde jedes Jahr ausgeben kann, um die genehmigten Gesetze umzusetzen. Die Behörde ist befugt, Verordnungen zu erlassen. Eine Verordnung legt ein Gesetz aus, und das EPA wendet seine Vorschriften auf verschiedene Umweltsituationen an und setzt die Anforderungen durch. Die Behörde muss begründen, warum eine Verordnung erforderlich ist. (Siehe Verwaltungsverfahrensgesetz.) Verordnungen können vor Bundesgerichten angefochten werden, entweder vor einem Bezirksgericht oder einem Berufungsgericht, je nach der jeweiligen gesetzlichen Bestimmung.

Programme

Das EPA hat seine Hauptprogramme gemäß den Hauptaufgaben, die ursprünglich in den vom Kongress verabschiedeten Gesetzen formuliert waren, eingerichtet. Zusätzliche Programme wurden entwickelt, um die Hauptaufgaben zu interpretieren. Einige der neueren Programme wurden vom Kongress ausdrücklich genehmigt. Der ehemalige EPA-Administrator William Ruckelshaus stellte 2016 fest, dass eine Gefahr für die EPA darin besteht, dass Luft-, Wasser-, Abfall- und andere Programme unverbunden in „Silos“ untergebracht werden - ein Problem, das mehr als 50 Jahre später immer noch besteht, wenn auch weniger als zu Beginn.

Kernprogramme

Luftqualität und Strahlenschutz

Das Amt für Luft und Strahlung (Office of Air and Radiation, OAR) bezeichnet sich selbst als die offizielle Behörde, die für die „Entwicklung nationaler Programme, Strategien und Vorschriften zur Kontrolle der Luftverschmutzung und Strahlenbelastung“ zuständig ist. Das OAR ist für die Durchsetzung des Clean Air Act, des Atomic Energy Act, des Waste Isolation Pilot Plant Land Withdrawal Act und anderer anwendbarer Gesetze verantwortlich. Dem OAR unterstehen die Ämter für Luftqualitätsplanung und -normen, Atmosphärenschutz, Verkehr und Luftqualität sowie das Amt für Strahlung und Innenraumluft.

Umweltnormen

Nationale Standards für die Luftqualität (NAAQS)
Staatliche Umsetzungspläne (SIPs)

Stationäre Normen für Luftverschmutzungsquellen

Neue Leistungsstandards für Quellen
Nationale Emissionsnormen für gefährliche Luftschadstoffe (NESHAPs)
Genehmigungen für industrielle und gewerbliche Quellen

Normen für mobile Quellen

Vorschriften für Straßenfahrzeuge
Vorschriften für nicht straßengebundene Fahrzeuge (einschließlich Flugzeuge, Lokomotiven, Schiffsverkehr, stationäre Motoren)
Kraftstoffkontrollen im Verkehr
Nationales Labor für Kraftstoffe und Emissionen von Fahrzeugen (NVFEL)

Strahlenschutz

Das Strahlenschutzprogramm umfasst sieben Projektgruppen.

Radioaktive Abfälle
Emergency Preparedness and Response Programs Protective Action Guides And Planning Guidance for Radiological Incidents: Die EPA hat ein Handbuch als Leitfaden für lokale und bundesstaatliche Behörden zum Schutz der Öffentlichkeit vor einem nuklearen Unfall entwickelt, wobei die Version von 2017 eine Aktualisierung nach 15 Jahren darstellt.
EPA's Role in Emergency Response - Special Teams
Technologically Enhanced Naturally Occurring Radioactive Materials (TENORM) Program
Radiation Standards for Air and Drinking Water Programs
Bundesrichtlinien für den Strahlenschutz

Wasserqualität

Wissenschaft und Regulierungsstandards

Das National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES) ist ein Genehmigungsprogramm zur Bekämpfung der Wasserverschmutzung durch die Regulierung von Punktquellen, die in US-Gewässer einleiten. Das 1972 durch den Clean Water Act geschaffene NPDES-Genehmigungsprogramm ermächtigt die Regierungen der Bundesstaaten, die zahlreichen Genehmigungs-, Verwaltungs- und Durchsetzungsaspekte durchzuführen. Mit dem Water Quality Act von 1987 wurde der Geltungsbereich der NPDES-Genehmigungen auf industrielle Regenwassereinleiter und kommunale Regenwasserkanalisationssysteme ausgeweitet. Im Jahr 2016 gab es 6.700 NPDES-Genehmigungen für größere Punktquellen und 109.000 kommunale und industrielle Punktquellen mit allgemeinen oder individuellen Genehmigungen.

Einleitungsrichtlinien (technologiebasierte Normen) für industrielle Punktquellen und Wasserqualitätsnormen (risikobasierte Normen) für Wasserkörper gemäß Titel III des CWA
Programme zur Verschmutzung durch nicht punktuelle Quellen
Das CWA Section 404 Program regelt die Einleitung von Baggergut oder Füllmaterial in Gewässer der Vereinigten Staaten. Die Genehmigungen werden vom U.S. Army Corps of Engineers ausgestellt und von der EPA geprüft. Sie können verweigert werden, wenn sie eine unannehmbare Verschlechterung verursachen würden oder wenn es keine Alternative gibt, die keine negativen Auswirkungen auf die Gewässer hat. Die Genehmigungsinhaber sind in der Regel verpflichtet, Feuchtgebiete oder andere Gewässer wiederherzustellen oder anzulegen, um Verluste auszugleichen, die nicht vermieden werden können.
Die EPA sorgt für sicheres Trinkwasser für die Öffentlichkeit, indem sie Standards für mehr als 148.000 öffentliche Wassersysteme im ganzen Land festlegt. Die EPA beaufsichtigt die Bundesstaaten, Kommunalverwaltungen und Wasserversorger bei der Durchsetzung der Normen im Rahmen des Safe Drinking Water Act. Das Programm umfasst auch die Regulierung von Injektionsbrunnen zum Schutz unterirdischer Trinkwasserquellen.

Infrastructure financing

Der Clean Water State Revolving Fund gewährt den Bundesstaaten Zuschüsse, die zusammen mit den entsprechenden staatlichen Mitteln zu einem unter dem Marktniveau liegenden Zinssatz an die Gemeinden für Abwasser und „grüne“ Infrastrukturen verliehen werden. Es wird erwartet, dass diese Darlehen zurückgezahlt werden, wodurch revolvierende Darlehensfonds entstehen. Die kumulierte Unterstützung aus dem revolvierenden Fonds hat 153,6 Milliarden US-Dollar As of 2021^[update] überstiegen. Der Revolving Fund ersetzte das Construction Grants Program, das 1990 auslief.
Der Drinking Water State Revolving Fund bietet finanzielle Unterstützung für lokale Trinkwasserversorgungsunternehmen.

Land, Abfall und Sanierung

Regulierung fester Abfälle (nicht gefährlich) und gefährlicher Abfälle unter RCRA. Zur Umsetzung des Gesetzes von 1976 veröffentlichte die EPA 1979 Normen für „sanitäre“ Deponien, die feste Siedlungsabfälle aufnehmen. Die Behörde veröffentlichte nationale Vorschriften für gefährliche Abfälle und richtete ein landesweites Genehmigungs- und Nachverfolgungssystem für die Bewirtschaftung gefährlicher Abfälle ein. Das System wird größtenteils von staatlichen Behörden unter der Genehmigung der EPA verwaltet. Es wurden Normen für Abfallbehandlungs-, Lager- und Entsorgungsanlagen (TSDF) erlassen, und die Verklappung von Abfällen im Meer wurde verboten. 1984 verabschiedete der Kongress die Hazardous and Solid Waste Amendments (HSWA), die mehrere Aspekte des RCRA-Programms erweiterten:
- Das Land Disposal Restrictions Program legt Behandlungsanforderungen für gefährliche Abfälle fest, bevor diese auf dem Land entsorgt werden dürfen. Die EPA begann 1986 mit der Herausgabe von Behandlungsmethoden und Anforderungsniveaus, die kontinuierlich an neue gefährliche Abfälle und Behandlungstechnologien angepasst werden. Die strengen Anforderungen und die Betonung von Praktiken zur Abfallminimierung ermutigen Unternehmen dazu, die Abfallerzeugung zu minimieren und Wiederverwendung und Recycling zu bevorzugen. Seit Beginn des Programms im Jahr 1984 bis 2004 ist die Menge der auf Deponien entsorgten gefährlichen Abfälle um 94 % und die Menge der durch unterirdische Verpressung entsorgten gefährlichen Abfälle um 70 % zurückgegangen.
- Das RCRA Corrective Action Program verpflichtet TSDFs, Freisetzungen gefährlicher Abfälle auf eigene Kosten zu untersuchen und zu beseitigen. In den 1980er Jahren schätzte die EPA, dass die Zahl der zu sanierenden Standorte dreimal so hoch war wie die Zahl der Standorte auf der nationalen Superfund-Liste. Das Programm wird weitgehend durch Genehmigungen und Anordnungen umgesetzt. As of 2016^[update] hat das Programm zur Sanierung von 18 Millionen Hektar Land geführt, wovon die Anlagen in erster Linie für die Sanierungskosten verantwortlich waren. Das Ziel der EPA und der Bundesstaaten ist es, bis 2020 die endgültige Sanierung von 3.779 der 6.000 prioritären Anlagen abzuschließen, die nach Angaben der EPA saniert werden müssen.^{[needs update]}
- Seit Mitte der 1980er Jahre hat die EPA gemäß dem HSWA Standards für die Verursacher kleiner Mengen gefährlicher Abfälle entwickelt.
- Die EPA wurde beauftragt, eine landesweite Überprüfung der Deponiebedingungen durchzuführen. Die Behörde berichtete 1988, dass die Wirksamkeit der Umweltkontrollen auf Deponien landesweit unterschiedlich ist, was zu einer ernsthaften Verunreinigung des Grundwassers und der Oberflächengewässer führen könnte. Die EPA veröffentlichte 1989 einen nationalen Plan, in dem sie die Regierungen der Bundesstaaten und Kommunen aufforderte, ihre Praktiken zur Bewirtschaftung fester Siedlungsabfälle besser mit Programmen zur Reduzierung der Abfallquellen und zum Recycling zu verbinden.
- Regulierung von unterirdischen Lagertanks. Das Programm für unterirdische Lagertanks (UST) wurde 1985 ins Leben gerufen und umfasst etwa 553.000 aktive USTs, die Erdöl und gefährliche Chemikalien enthalten. Seit 1984 wurden 1,8 Millionen USTs vorschriftsmäßig geschlossen. 38 Bundesstaaten, der District of Columbia und Puerto Rico verwalten UST-Programme mit Genehmigung der EPA. Zu Beginn des Programms hatte die EPA nur 90 Mitarbeiter, um ein System zur Regulierung von mehr als 2 Millionen Tanks zu entwickeln und mit 750.000 Eigentümern und Betreibern zu arbeiten. Das Programm stützt sich mehr als andere EPA-Programme auf lokale Maßnahmen und Durchsetzung. Heute unterstützt das Programm die Inspektion aller staatlich regulierten Tanks, beseitigt alte und neue Lecks, minimiert potenzielle Lecks und fördert die nachhaltige Wiederverwendung stillgelegter Tankstellen.
Sanierung gefährlicher Standorte. In den späten 1970er Jahren wurde die Notwendigkeit deutlich, Standorte wie Love Canal zu sanieren, die durch die vorherige Entsorgung von gefährlichen Abfällen stark kontaminiert waren. Das bestehende Regelungsumfeld war jedoch darauf angewiesen, dass die Eigentümer oder Betreiber die Umweltkontrolle übernahmen. Die EPA versuchte zwar, diese Sanierung auf der Grundlage von Abschnitt 7003 des RCRA durchzuführen, aber es war klar, dass ein neues Gesetz erforderlich war. Im Jahr 1980 verabschiedete der Kongress den Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA), allgemein bekannt als Superfund“. Dieses Gesetz ermöglichte es der EPA, ein breiteres Netz für verantwortliche Parteien auszuwerfen, einschließlich früherer oder gegenwärtiger Erzeuger und Transporteure sowie gegenwärtiger und früherer Eigentümer des Standorts, um Mittel zu finden. Das Gesetz sah auch eine gewisse Finanzierung und einen Steuermechanismus für bestimmte Industrien vor, um zur Finanzierung solcher Sanierungsmaßnahmen beizutragen. In den 1990er Jahren erneuerte der Kongress die Superfund-Steuer nicht, und in der Folge wurde die Finanzierung von Sanierungsmaßnahmen nur durch allgemeine Mittelzuweisungen unterstützt. Im Jahr 2021 hat der Kongress die Verbrauchssteuer für Chemikalienhersteller wieder eingeführt, wodurch sich die verfügbaren Mittel für die Sanierung von Standorten erhöhen werden. Aufgrund der begrenzten Mittel werden die meisten Sanierungsmaßnahmen heute von den verantwortlichen Parteien unter der Aufsicht der EPA und der Bundesstaaten durchgeführt. As of 2016^[update] Seit der Einrichtung des Programms wurden mehr als 1.700 Standorte auf die Sanierungsliste gesetzt. Davon wurden 370 Standorte gereinigt und von der Liste gestrichen, bei 535 ist die Sanierung im Gange, bei 790 wurden Sanierungsanlagen gebaut, die jedoch in Zukunft betrieben werden müssen, und 54 befinden sich noch nicht im Sanierungsstadium.^{[needs update]}
Das EPA-Programm zur Verhütung von Ölunfällen umfasst die SPCC-Vorschriften (Spill Prevention, Control, and Countermeasure) und die FRP-Vorschriften (Facility Response Plan). Die SPCC-Regel gilt für alle Einrichtungen, die Öl oder Ölprodukte lagern, handhaben, verarbeiten, sammeln, weiterleiten, raffinieren, vertreiben, verwenden oder verbrauchen. Zu den Ölerzeugnissen zählen Erdöl und andere Öle sowie tierische Fette, Öle und Fette, Fisch- und Meeressäugeröle und Pflanzenöle. Sie schreibt einen schriftlichen Plan für Einrichtungen vor, die mehr als 1.320 Gallonen Kraftstoff oberirdisch oder mehr als 42.000 Gallonen unterirdisch lagern und die in schiffbare Gewässer (gemäß der Definition im Clean Water Act) oder angrenzende Küstengewässer einleiten könnten. Bei Öllagern ist die sekundäre Eindämmung von Leckagen vorgeschrieben, und bei Ölförderanlagen ist die Eindämmung von Ölaustritten erforderlich.

Chemische Herstellung und Verwendung

Die EPA reguliert Pestizide gemäß dem Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act (FIFRA) und dem Food Quality Protection Act. Die Behörde bewertet, registriert und reguliert alle Pestizide, die in den Vereinigten Staaten legal verkauft werden, und nimmt regelmäßig eine Neubewertung vor. Einige Herausforderungen, mit denen dieses Programm konfrontiert ist, sind die Umgestaltung von Toxizitätstests, das Screening von Pestiziden auf endokrine Störungen und die Regulierung von Biotechnologie und Nanotechnologie.
TSCA verpflichtete die EPA, ein nationales Verzeichnis aller im US-Handel befindlichen Chemikalien zu erstellen und zu führen. Als das Gesetz 1976 verabschiedet wurde, waren mehr als 60.000 Chemikalien auf dem Markt, die nie umfassend katalogisiert worden waren. Zu diesem Zweck entwickelte und implementierte das EPA Verfahren, die als Modell für Kanada, Japan und die Europäische Union dienten. Für die Bestandsaufnahme legte die EPA auch eine Basislinie für neue Chemikalien fest, die der Behörde gemeldet werden sollten, bevor sie kommerziell hergestellt werden. Heute hält diese Vorschrift die EPA über Mengen, Verwendungszwecke und Expositionen von etwa 7.000 der am meisten verbreiteten Chemikalien auf dem Laufenden, indem sie von der Industrie gemeldet werden.
Das Toxics Release Inventory (TRI) ist eine Ressource, die durch den Emergency Planning and Community Right-to-Know Act speziell für die Öffentlichkeit eingerichtet wurde, um sich über die Freisetzung giftiger Chemikalien und die von Industrie- und Bundeseinrichtungen gemeldeten Aktivitäten zur Vermeidung von Umweltverschmutzung zu informieren. Die TRI-Daten unterstützen Gemeinden, Regierungsbehörden, Unternehmen und andere bei der Entscheidungsfindung. Jährlich sammelt die Behörde Daten von mehr als 20.000 Anlagen. Die EPA hat eine Reihe von Instrumenten entwickelt, um die Nutzung dieses Inventars zu unterstützen, darunter interaktive Karten und Online-Datenbanken wie ChemView.

Durchsetzung

Zivilrechtliche Durchsetzung und strafrechtliche Durchsetzungsprogramme. Das EPA entwickelt und verfolgt verwaltungsrechtliche Zivil- und Gerichtsverfahren und bietet rechtliche Unterstützung für Fälle und Untersuchungen, die in seinen Regionalbüros eingeleitet werden. Bundesgerichtliche Klagen (förmliche Gerichtsverfahren) werden vom US-Justizministerium im Namen des EPA eingereicht.
Unterstützung bei der Einhaltung von Vorschriften. Das EPA identifiziert, verhindert und reduziert die Nichteinhaltung von Vorschriften und Umweltrisiken, indem es Durchsetzungsinitiativen entwickelt und eine wirksame Überwachung und Bewertung der Einhaltung von Vorschriften sicherstellt.
Durchsetzung von Bundeseinrichtungen
Programm für Umweltgerechtigkeit

2019 veröffentlichte die Environmental Data & Governance Initiative, „ein Netzwerk von Wissenschaftlern, Entwicklern und gemeinnützigen Fachleuten“, einen Bericht, in dem die Durchsetzungsstatistiken der EPA im Zeitverlauf verglichen wurden. Die Zahl der von der EPA eingereichten Zivilklagen ist allmählich zurückgegangen, und 2018 fielen die straf- und zivilrechtlichen Strafen aus EPA-Ansprüchen um mehr als das Vierfache ihrer Beträge in den Jahren 2013, 2016 und 2017. Im Jahr 2016 verhängte die EPA 6.307.833.117 US-Dollar an Strafen aufgrund von Verstößen gegen die Anforderungen der Behörde, und im Jahr 2018 verhängte die Behörde 184.768.000 US-Dollar an Strafen. Die Durchsetzungsaktivitäten sind teilweise aufgrund von Haushaltskürzungen innerhalb der Behörde zurückgegangen.

Zusätzliche Programme

Das EPA Safer Choice-Zeichen, früher bekannt als „Design for the Environment“ (DfE), hilft Verbrauchern und gewerblichen Käufern, Produkte mit sichereren chemischen Inhaltsstoffen zu erkennen und auszuwählen, ohne Abstriche bei Qualität oder Leistung machen zu müssen. Wenn ein Produkt das Safer-Choice-Zeichen trägt, bedeutet dies, dass jeder absichtlich hinzugefügte Inhaltsstoff des Produkts von EPA-Wissenschaftlern bewertet worden ist. In Produkten mit dem Safer-Choice-Siegel sind nur die sichersten funktionellen Inhaltsstoffe zugelassen.
Mit der Safer Detergents Stewardship Initiative zeichnet das EPA Design for the Environment (DfE) führende Umweltschützer aus, die sich freiwillig zur Verwendung von sichereren Tensiden verpflichten. Sicherere Tenside sind solche, die sich schnell in umweltverträgliche Verbindungen auflösen und zum Schutz von Wasserlebewesen sowohl in Süß- als auch in Salzwasser beitragen. Nonylphenolethoxylate, gemeinhin als NPEs bezeichnet, sind ein Beispiel für eine Tensidklasse, die nicht der Definition eines sichereren Tensids entspricht. Im Rahmen des Safer-Choice-Programms wurden durch Partnerschaften mit der Industrie und Umweltschützern sicherere alternative Tenside ermittelt. Diese Alternativen sind in Bezug auf die Kosten vergleichbar und ohne weiteres verfügbar. Die Website CleanGredients ist eine Informationsquelle über sicherere Tenside.
Das 1992 ins Leben gerufene Energy Star-Programm motivierte große Unternehmen, Millionen von Quadratmetern Gebäudefläche mit effizienterer Beleuchtung nachzurüsten. As of 2006^[update] waren mehr als 40.000 Energy-Star-Produkte erhältlich, darunter Großgeräte, Büroausstattung, Beleuchtung, Heimelektronik und mehr. Darüber hinaus findet sich das Label auch auf neuen Häusern sowie Gewerbe- und Industriegebäuden. Im Jahr 2006 trugen etwa 12 Prozent der neuen Häuser in den USA ein Energy-Star-Label. Die EPA schätzt, dass das Programm allein im Jahr 2006 etwa 14 Milliarden Dollar an Energiekosten eingespart hat. Das Programm hat dazu beigetragen, den Einsatz von LED-Ampeln, effizienter Leuchtstoffröhrenbeleuchtung, Energiemanagementsystemen für Bürogeräte und geringem Standby-Energieverbrauch zu verbreiten.
Das Smart Growth Program der EPA wurde 1998 ins Leben gerufen, um Gemeinden dabei zu helfen, ihre Landentwicklungspraktiken zu verbessern und die von ihnen gewünschte Art der Entwicklung zu erreichen. Gemeinsam mit lokalen, bundesstaatlichen und nationalen Experten fördert das EPA Entwicklungsstrategien, die die menschliche Gesundheit und die Umwelt schützen, wirtschaftliche Möglichkeiten schaffen und attraktive und erschwingliche Wohngegenden für Menschen aller Einkommensschichten bieten.
Das Brownfields Program begann in den 1990er Jahren als Pilotprogramm und wurde 2002 per Gesetz genehmigt. Im Rahmen des Programms werden Zuschüsse und Instrumente für Kommunen zur Bewertung, Sanierung und Wiederbelebung von Industriebrachen bereitgestellt. As of September 2015^[update], schätzt die EPA, dass durch die Zuschüsse des Programms 56.442 Hektar Land für die Wiederverwendung aufbereitet wurden und 116.963 Arbeitsplätze und 24,2 Milliarden Dollar damit verbunden waren. Studien der Behörde haben außerdem ergeben, dass die Immobilienwerte in der Umgebung von bewerteten oder sanierten Brachflächen um 5,1 bis 12,8 Prozent gestiegen sind.
Das EPA-Programm Tools for Schools für die Luftqualität in Innenräumen hilft Schulen, eine gesunde Umgebung zu erhalten und die Belastung durch Umweltschadstoffe in Innenräumen zu verringern. Es hilft dem Schulpersonal, Probleme mit der Innenraumluftqualität in der Schule zu erkennen, zu lösen und zu vermeiden. Durch die Anwendung eines mehrstufigen Managementplans und von Checklisten für das gesamte Gebäude können Schulen das Risiko der Exposition ihrer Schüler und Mitarbeiter gegenüber Asthmaauslösern senken.
Der National Environmental Education Act von 1990 verpflichtet die EPA, eine nationale Führungsrolle bei der Verbesserung der Umweltbildung zu übernehmen. Zur Umsetzung dieses Programms hat das EPA das Office of Environmental Education eingerichtet.
Clean School Bus USA ist eine nationale Partnerschaft zur Verringerung der Belastung von Kindern durch Dieselabgase, indem unnötiger Leerlauf von Schulbussen vermieden, neuere Busse mit wirksamen Emissionskontrollsystemen ausgestattet und die ältesten Busse der Flotte durch neuere ersetzt werden. Ziel ist es, sowohl die Exposition der Kinder gegenüber Dieselabgasen als auch die von Diesel-Schulbussen verursachte Luftverschmutzung zu verringern.
Das Green Chemistry Program fördert die Entwicklung von Produkten und Verfahren, die den Prinzipien der grünen Chemie folgen. Es hat mehr als 100 preisgekrönte Technologien ausgezeichnet. Diese reduzieren die Verwendung oder Erzeugung gefährlicher Chemikalien, sparen Wasser und verringern die Freisetzung von Treibhausgasen.
Der Beaches Environmental Assessment and Coastal Health (BEACH) Act, wurde im Jahr 2000 durch eine Änderung des Clean Water Act genehmigt. Das Programm konzentriert sich auf Freizeitgewässer an der Küste und verpflichtet die EPA zur Entwicklung von Kriterien für die Prüfung und Überwachung von Gewässern und zur Benachrichtigung öffentlicher Nutzer über etwaige Probleme. Das Programm bindet die Bundesstaaten, die lokalen Verwalter von Strandressourcen und die Behörde in die Bewertung der Risiken von Regenwasser und Abwasserüberläufen ein und ermöglicht bessere Probenahmen, Analysemethoden und die Kommunikation mit der Öffentlichkeit.
Die EPA hat auch spezielle geografische Programme für bestimmte Wasserressourcen eingerichtet, wie das Chesapeake Bay Program, das National Estuary Program und das Gulf of Mexico Program.
Die Advance Identification (ADID) ist ein Planungsprozess, der von der EPA eingesetzt wird, um Feuchtgebiete und andere Wasserkörper und ihre jeweilige Eignung für die Einleitung von Baggergut und Füllmaterial zu ermitteln. Die EPA führt dieses Verfahren in Zusammenarbeit mit dem U.S. Army Corps of Engineers und den örtlichen Bundesstaaten oder Indianerstämmen durch. As of February 1993^[update] waren 38 ADID-Projekte abgeschlossen, und 33 liefen noch.
Die EPA-Initiative „One Cleanup Program“ wurde entwickelt, um die Koordination zwischen den verschiedenen Behördenprogrammen zu verbessern, die an der Sanierung eines bestimmten Standorts beteiligt sind. Die Koordinierungsbemühungen gelten für die Programme für Industriebrachen, Bundeseinrichtungen, USTs, RCRA und Superfund.
Die EPA prüft die von anderen Behörden erstellten Umweltverträglichkeitserklärungen und unterhält ein nationales EIS-Ablagesystem.

Vergangene Programme

Das frühere Construction Grants Program verteilte von 1972 bis 1990 Bundeszuschüsse für den Bau von kommunalen Kläranlagen. Zwar gab es solche Zuschüsse bereits vor 1972, doch wurden sie durch das CWA von 1972 erheblich ausgeweitet. Sie wurden bis 1990 verteilt, als das Programm und die Finanzierung durch das State Revolving Loan Fund Program ersetzt wurden.
1991 führte die EPA unter Administrator William Reilly ihr freiwilliges 33/50-Programm ein. Damit sollten Unternehmen ermutigt, anerkannt und gewürdigt werden, die auf freiwilliger Basis Wege zur Vermeidung und Verringerung der Umweltverschmutzung in ihrem Betrieb gefunden hatten. Konkret wurde die Industrie aufgefordert, die im Toxic Release Inventory aufgeführten Emissionen von 17 prioritären Chemikalien innerhalb eines Jahres um 33 % und innerhalb von vier Jahren um 50 % zu reduzieren. Diese Ergebnisse wurden vor Ablauf der Verpflichtungsfristen erreicht.
Das 2006 ins Leben gerufene freiwillige 2010/2015 PFOA Stewardship Program arbeitete mit acht großen Unternehmen zusammen, um ihre weltweiten Emissionen bestimmter Arten perfluorierter Chemikalien bis 2010 freiwillig um 95 % zu reduzieren und diese Emissionen bis 2015 zu eliminieren.

Im März 2004 übergab die US Navy die USNS Bold (T-AGOS-12), ein Seeüberwachungsschiff der Stalwart-Klasse, an die EPA. Das Schiff war während des Kalten Krieges zur U-Boot-Bekämpfung eingesetzt worden und war mit Sidescan-Sonar, Unterwasservideo und Instrumenten zur Wasser- und Sedimentprobenentnahme für die Untersuchung der Ozeane und Küsten ausgestattet. Eine der Hauptaufgaben der „Bold“ war die Überwachung von Standorten, an denen Material aus Baggerarbeiten in US-Häfen verklappt wurde, auf ökologische Auswirkungen. Im Jahr 2013 verkaufte die General Services Administration die Bold an das Seattle Central Community College (SCCC), das in einem Wettbewerb bewies, dass es sie für den höchsten und besten Zweck einsetzen würde, und zwar zu einem Preis von 5.000 Dollar.

Kontroversen

Umfang und Erfüllung der Befugnisse der Behörde

Der Kongress erließ Gesetze wie den Clean Air Act, den Resource Conservation and Recovery Act und CERCLA mit der Absicht, Umweltschäden zu verhindern und zu beheben. Anfang 2018 hat die EPA unter Administrator Andrew Wheeler einige Verschmutzungsstandards überarbeitet, was zu einer geringeren Gesamtregulierung geführt hat. Darüber hinaus hat der Ermessensspielraum des CAA zu einer unterschiedlichen Anwendung des Gesetzes in den einzelnen Bundesstaaten geführt. 1970 führte Louisiana sein Comprehensive Toxic Air Pollutant Emission Control Program ein, um das Bundesgesetz zu erfüllen. Dieses Programm erfordert keine Überwachung der Verschmutzung, die den Programmen anderer Bundesstaaten gleichwertig ist.

Umweltgerechtigkeit

Die EPA ist für ihre mangelnden Fortschritte im Bereich der Umweltgerechtigkeit kritisiert worden. Administratorin Christine Todd Whitman wurde für ihre Änderungen an Präsident Bill Clintons Executive Order 12898 im Jahr 2001 kritisiert, mit denen sie die Anforderungen an Regierungsbehörden aufhob, bei Änderungen der Umweltgesetzgebung die arme Bevölkerung und Minderheiten besonders zu berücksichtigen, und damit den Geist der Executive Order zunichte machte. Im August 2022 erhielt die EPA eine aufgelistete Summe von 42,8 Milliarden Euro aus dem Inflation Reduction Act (IRA) für das, was die EPA als „Advancing Environmental Justice“ (Förderung der Umweltgerechtigkeit) bezeichnet, und veröffentlichte die folgende Erklärung: „Durch den Inflation Reduction Act wird die EPA das Leben von Millionen Amerikanern verbessern, indem sie die Umweltverschmutzung in den Vierteln reduziert, in denen die Menschen leben, arbeiten, spielen und zur Schule gehen; indem sie die Bemühungen um Umweltgerechtigkeit in Gemeinden beschleunigt, die schon viel zu lange durch Umweltverschmutzung belastet sind; und indem sie unsere größten klimatischen Herausforderungen angeht und gleichzeitig Arbeitsplätze schafft und für Energiesicherheit sorgt.“ Im September 2022 kündigte die EPA die Einrichtung eines neuen Büros für Umweltgerechtigkeit und externe Bürgerrechte an, das direkt dem EPA-Administrator unterstellt ist. Das neue Büro verfügt über ein erweitertes Budget und Personal mit umfassenderen Aufgaben als unter der vorherigen Organisationsstruktur.

Bearbeitungsleistung des Freedom of Information Act

In der jüngsten Analyse des Center for Effective Government von 15 Bundesbehörden, die die meisten Anfragen nach dem Freedom of Information Act (FOIA) erhalten, die 2015 veröffentlicht wurde (unter Verwendung von Daten aus den Jahren 2012 und 2013, den letzten verfügbaren Jahren), erhielt das EPA mit 67 von 100 möglichen Punkten ein D, d. h. keine zufriedenstellende Gesamtnote.

Pebble Mine

Die Pebble Mine ist ein Kupfer- und Goldbergbauprojekt im Südwesten Alaskas in der Region Bristol Bay, das von Northern Dynasty Minerals betrieben wird. Im Jahr 2014 veröffentlichte die EPA ihre Stellungnahme zu den Auswirkungen des Bergbaus auf die Bristol Bay und ihre Nebenflüsse. Darin werden unter anderem geologische, topografische, ökologische, hydrologische und wirtschaftliche Daten bewertet und festgestellt, dass sich der Bergbau negativ auf die Lachspopulation auswirken könnte. Da die Bristol Bay und ihr Einzugsgebiet rund 46 % des weltweiten Sockeye-Lachses liefern, wollte die EPA keine ökologische Katastrophe riskieren. Im Juli 2014, noch bevor Northern Dynasty Minerals seine Umweltverträglichkeitsstudie vorgelegt hatte, schlug das EPA-Büro der Region 10 Beschränkungen gemäß Abschnitt 404(c) des Clean Water Act vor, die das Projekt faktisch verbieten würden. Northern Dynasty Minerals protestierte gegen diese Entscheidung, und am 18. Juli 2014 erklärte der CEO von Pebble Partnership, Tom Collier, in einer veröffentlichten Erklärung, dass das Projekt seinen Rechtsstreit gegen die EPA fortsetzen werde; er wies darauf hin, dass das Vorgehen der EPA vom Generalinspektor der EPA und vom House Committee on Oversight and Government Reform untersucht werde; und er wies darauf hin, dass im Kongress zwei Gesetzentwürfe anhängig seien, die klarstellen sollen, dass die EPA nicht befugt sei, vor Beginn der bundesstaatlichen und einzelstaatlichen Genehmigungsverfahren ein Veto einzulegen oder Erschließungsprojekte anderweitig zu beschränken. Colliers Erklärung besagte auch, dass der Vorschlag der EPA auf veralteten Bergbauszenarien basierte, die nicht Teil des Projektansatzes waren. Mehrere Journalisten und Organisationen haben über die Kontroverse berichtet, darunter der Natural Resources Defense Council, der sich für die Streichung des Projekts aussprach, und John Stossel, der die Erschließung der Mine befürwortete. As of 2023^[update], die Mine bleibt ein kontroverses Thema. Am 30. Januar 2023 legte die EPA ihr Veto gegen die Mine ein.

Wasserqualität in East Palestine, Ohio

Der Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, und der EPA-Administrator Michael Regan tranken am 3. Februar 2023 nach einer Zugentgleisung Leitungswasser in East Palestine, Ohio, um zu zeigen, dass das Wasser sicher war. Die Entgleisung verursachte einen Brand und die Freisetzung giftiger Chemikalien in die Luft und das Wasser, so dass sich Anwohner und Umweltgruppen Sorgen um die Wasserqualität in dem Gebiet machten. Trotz der Zusicherung der EPA, dass das Wasser sicher sei, haben einige Anwohner kein Vertrauen in die Qualität des Wassers und bezweifeln dessen langfristige Auswirkungen.

Siehe auch

Geschichte der Umwelt in den Vereinigten Staaten
Umweltpolitik der Vereinigten Staaten
- Umweltpolitik der Regierung Donald Trump
Liste von EPA-Whistleblowern

Weitere Lektüre

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Externe Links

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Historische Planungs-, Budget- und Ergebnisberichte der EPA
Environmental Protection Agency im Bundesregister
Umweltschutzbehörde auf USAspending.gov