Edward J. Perkins

Edward Joseph Perkins (8. Juni 1928 - 7. November 2020) war ein amerikanischer Karrierediplomat, der als US-Botschafter in Liberia, Südafrika, den Vereinten Nationen und Australien tätig war. Außerdem war er Direktor des Diplomatischen Korps des US-Außenministeriums.

Frühes Leben und Ausbildung

Perkins wurde in Sterlington, Louisiana, geboren. Er wuchs in Haynesville, Louisiana, auf einer Farm auf, die seinen Großeltern, Nathan und Sarah Stovall Noble, gehörte. Seine Großmutter betrachtete Lernen und akademischen Erfolg als den Schlüssel für die Zukunft ihres Enkels und drängte ihn, nicht die Nachfolge seines Großvaters auf der Farm anzutreten, sondern eine höhere Ausbildung und ein Studium zu absolvieren. So zog Perkins schließlich um - zunächst nach Pine Bluff, Arkansas, und dann nach Portland, Oregon, wo er 1947 seinen Abschluss an der Jefferson High School machte. Während dieser Zeit begann er, seinen Traum, Diplomat zu werden, in Betracht zu ziehen, nachdem er an einem Treffen des örtlichen Clubs für internationale Beziehungen teilgenommen hatte, bei dem mehrere Generalkonsuln sprachen. Er erwarb 1967 seinen B.A. an der University of Maryland, College Park, und seinen M.A. und Doktor der öffentlichen Verwaltung an der University of Southern California. Er war aktives Mitglied der Burschenschaft Kappa Alpha Psi.

Karriere

Begeistert davon, die Welt außerhalb der Vereinigten Staaten kennenzulernen, meldete sich Perkins bei der US-Armee und diente drei Jahre lang. Die Rückkehr ins zivile Leben sollte sich als vorübergehend erweisen; er meldete sich erneut, diesmal beim United States Marine Corps, und diente vier Jahre lang in Japan, Hawaii und Südkorea. In dieser Zeit begann Perkins, sich für das Studium der östlichen Philosophie zu interessieren.

Auswärtiger Dienst

Perkins bestand 1971 die Prüfung für den Auswärtigen Dienst. Über einen Satellitencampus der University of Southern California erwarb er 1972 seinen Master-Abschluss und 1978 seinen Doktortitel, beide in öffentlicher Verwaltung.

Perkins war besorgt über die mangelnde Unterstützung für schwarze Kollegen im Auswärtigen Dienst und wurde zusammen mit John W.H. Gravely Gründungsmitglied der Thursday Luncheon Group, einer wöchentlichen Unterstützungs- und Interessenvertretungsgruppe für schwarze Offiziere. Die Organisation ist inzwischen auf über 300 Mitglieder angewachsen. Perkins organisierte auch Besuche von Mitgliedern beim Congressional Black Caucus und setzte sich für Rekrutierungsprogramme für Minderheiten ein, was zur Gründung des Thomas R. Pickering Foreign Affairs Fellowship führte.

Ernennung von Botschaftern

Perkins wurde 1985 zum Botschafter in Liberia ernannt, weniger als ein Jahr nachdem Samuel Doe die Kontrolle über das Land übernommen hatte. Er beschrieb seine Aufgabe darin, "die Sicherheit der zahlreichen Amerikaner in Liberia zu gewährleisten" und "dabei zu helfen, das Land wieder in Ordnung zu bringen und die Infrastruktur wiederaufzubauen".

Perkins wurde dann 1986 von Präsident Ronald Reagan zum Botschafter in Südafrika ernannt. Diese Position sollte sich von Anfang an als Herausforderung erweisen - die Ernennung eines schwarzen Botschafters für diesen Posten wurde als Zugeständnis Reagans gesehen, um Sanktionen des US-Kongresses abzuwenden. Mehrere schwarze Bürgerrechtsführer traten an Perkins heran und rieten ihm davon ab, die Ernennung anzunehmen, darunter auch Rev. Jesse Jackson. Perkins beschloss jedoch, die Ernennung trotzdem anzunehmen, unter Berufung auf seinen Amtseid, "dorthin zu gehen, wo er gebraucht wird", und in der Überzeugung, dass er "in Südafrika etwas bewirken könnte." Während seiner Amtszeit konzentrierte sich Perkins auf die Verbesserung der Kommunikation zwischen Schwarzen, Weißen und anderen ethnischen Gruppen im Lande, veranstaltete integrierte Empfänge, besuchte Gottesdienste und besuchte südafrikanische Städte und Dörfer. Er überwand die anfängliche Feindseligkeit südafrikanischer schwarzer Aktivisten ihm gegenüber durch "sorgfältig ausgewählte Schläge" gegen das südafrikanische Regime, die seine Solidarität mit den Opfern der Apartheid im Lande demonstrierten, einschließlich der Teilnahme am Delmas-Verratsprozess.

Generaldirektor des Auswärtigen Dienstes

Perkins verließ diesen Posten 1989, um den Posten des Generaldirektors des Auswärtigen Dienstes anzunehmen. Während seiner Amtszeit als erster afroamerikanischer Generaldirektor führte Perkins eine Einstellungspolitik ein, die darauf abzielte, die Reihen der Offiziere zu diversifizieren. Perkins beschrieb die Reihen der Organisation zum Zeitpunkt seiner Einstellung als "einen exklusiven Club: überwiegend weiß, männlich und mit Ivy-League-Ausbildung...". Die Bemühungen um die Einstellung von Farbigen, Frauen und Menschen aus den Appalachen wurden intensiviert, und in dieser Zeit rekrutierte die Organisation auch ihren ersten blinden Offizier, Avraham Rabby.

Nachfolgende Ernennungen

Er war bis 1992 im Außenministerium tätig, als er zum Botschafter der Vereinigten Staaten bei den Vereinten Nationen und zum Vertreter der USA im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen ernannt wurde. 1993 wurde er zum Vertreter des Commonwealth of Australia ernannt, wo er bis 1996 tätig war, bevor er im Rang eines Karriereministers im Auswärtigen Dienst der Vereinigten Staaten in den Ruhestand trat.

Er lehrte an der University of Oklahoma, wo er als Senior Vice Provost Emeritus of International Programs im International Program Center und als Professor Emeritus der School of International and Area Studies tätig war. Er war Mitglied der American Academy of Diplomacy.

Im Jahr 2006 wurden Perkins' Memoiren Mr. Ambassador, Warrior for Peace von der University of Oklahoma Press veröffentlicht.

Im Jahr 2007 zog Perkins nach Washington, D.C. Am 3. September 2009 starb seine Frau Lucy Cheng-Mei Liu.

Perkins starb am 7. November 2020 an den Folgen eines Schlaganfalls.

Persönliches Leben

Nach seiner Entlassung aus dem Marine Corps nahm Perkins eine zivile Stelle bei den Army and Air Forces Exchange Services in Taiwan an. In dieser Zeit lernte er seine zukünftige Frau Lucy Ching-mei Liu kennen. Lius traditionelle taiwanesische Familie wollte nicht, dass sie einen schwarzen Amerikaner heiratete, so dass die beiden 1962 in Taipeh durchbrennen mussten. Sie hatten zwei Kinder, Katherine und Sarah Perkins, und vier Enkelkinder.

Schriften

Mr. Ambassador, Warrior for Peace (Memoiren), veröffentlicht von The University of Oklahoma Press im Jahr 2006.

The Palestinian Refugees: Old Problems - New Solutions (Studies in peace politics in the Middle East) - Mitherausgeber mit Joseph Ginat, Sussex Academic Press, 2002.

Der Friedensprozess im Nahen Osten: Vision Versus Reality (Studies in peace politics in the Middle East) - Mitherausgeber mit Joseph Ginat, Sussex Academic Press, 2002.

Palestinian Refugees: Traditional Positions and New Solutions = Mitherausgeber mit Joseph Ginat, University of Oklahoma Press, 2001.

Die Setzlinge der Hoffnung: U.S. policy in Africa, U.S. Department of State, 1989.