Edward Leigh

The Right Honourable
Sir Edward Leigh
MP
The Right Honourable Sir Edward Leigh MP
	Official portrait, 2020
Father of the House
	Incumbent
	Assumed office ; 5 July 2024
Speaker	Sir Lindsay Hoyle
Preceded by	Sir Peter Bottomley
Parliamentary Under-Secretary of State for Trade and Industry
	In office; 2 November 1990 – 27 May 1993
Prime Minister	Margaret Thatcher; John Major
Preceded by	John Redwood
Succeeded by	Neil Hamilton; The Baroness Denton
Chairman of the Public Accounts Committee
	In office; 7 June 2001 – 9 June 2010
Preceded by	Sir David Davis
Succeeded by	Dame Margaret Hodge
Member of Parliament ; for Gainsborough; Gainsborough and Horncastle (1983–1997)
	Incumbent
	Assumed office ; 9 June 1983
Preceded by	Marcus Kimball
Majority	3,532 (7.5%)
Personal details
Born	Edward Julian Egerton Leigh; London, England
Political party	Conservative
Children	6
Residence(s)	Westminster, London; Lincolnshire, England
Alma mater	University College, Durham
Profession	Barrister
Website	www.edwardleigh.org.uk
Military service
Branch/service	British Army
Rank	Trooper
Unit	HAC

Sir Edward Julian Egerton Leigh (geboren am 20. Juli 1950) ist ein britischer Politiker der Konservativen Partei, der seit 1983 als Abgeordneter für Gainsborough, früher Gainsborough und Horncastle, im Parlament sitzt. Leigh ist seit 2024 der dienstälteste Abgeordnete des Parlaments, wird als Vater des Hauses bezeichnet und war im Juli 2024 vorübergehend stellvertretender Sprecher des Unterhauses.

Leigh ist in Westminster für seine geistige Unabhängigkeit bekannt und gilt als "Serienrebell", der bereit ist, gegen seine eigene Partei zu stimmen, wenn dies mit seinen eigenen Prinzipien in Konflikt steht. Er war einer der ursprünglichen Maastricht-Rebellen und wurde Berichten zufolge entlassen, weil er Euro-Rebellen unter den Ministern organisierte. Im Jahr 2003 sprach sich Leigh gegen eine militärische Intervention im Irak aus; seitdem fordert er, dass diejenigen, die für den Irak-Krieg gestimmt haben und immer noch versuchen, ihre Unterstützung dafür zu rechtfertigen, zur Rechenschaft gezogen werden.

Von 2001 bis 2010 war er Vorsitzender des Rechnungsprüfungsausschusses (Public Accounts Committee), wo er die Verschwendung von Geldern durch die Regierung untersuchte und nach einem angemessenen Preis-Leistungs-Verhältnis der öffentlichen Ausgaben suchte. Leigh trat am Ende der Legislaturperiode 2010 zurück, da es üblich ist, dass ein Abgeordneter der Opposition dieses Amt innehat. Leigh wurde 2013 von der Queen's Birthday Honours für seine "öffentlichen und politischen Verdienste" zum Ritter geschlagen und wurde auch von der französischen und italienischen Regierung geehrt.

Als prominenter römisch-katholischer Politiker und ehemaliger Präsident der Catholic Union of Great Britain hat Leigh drei Bücher herausgegeben und verfasst: Right Thinking (1988); The Nation That Forgot God (2008); und Monastery of the Mind (2012).

Leben und Karriere

Edward Leigh wurde am 20. Juli 1950 in London als Sohn des Beamten Sir Neville Leigh und seiner Frau Denise, geborene Branch, geboren. Sir Neville diente während des Zweiten Weltkriegs im Nachrichtendienst der RAF und war von 1974 bis 1984 Sekretär des Privy Council. Die Familie Leigh entstammt dem Landadel von West Hall, High Legh, Cheshire, und ist ein Nachkomme der Egertons, Grafen von Bridgewater.

Leigh entstammt der Familie des römisch-katholischen Märtyrers Richard Leigh, der während der Reformation 1588 in Tyburn gehängt wurde, weil er ein katholischer Priester war, und der 1929 von Papst Pius XI. seliggesprochen wurde.

Sein Großvater mütterlicherseits, Oberst Cyril Denzil Branch , war ein Neffe von Fürst Nikolai Golitsyn, dem letzten Premierminister des kaiserlichen Russlands.

Leigh erhielt eine Privatausbildung an der Oratory School und am Lycée Français Charles de Gaulle, bevor er das University College in Durham besuchte, wo er Geschichte studierte und zum Präsidenten der Durham Union Society gewählt wurde.

Nach seinem Abschluss wurde Leigh als Anwalt am Inner Temple zugelassen und praktizierte in den Bereichen Schiedsgerichtsbarkeit und Strafrecht bei Goldsmith Chambers (einer Anwaltskanzlei), bevor er zum Fellow des Chartered Institute of Arbitrators (FCIArb) gewählt wurde. Er diente auch als Reservist der Armee in der Honourable Artillery Company.

Leigh arbeitete von 1976 bis 1977 im Privatbüro von Margaret Thatcher als politischer Sekretär, als sie Oppositionsführerin war. Nach seiner Wahl zum Stadtrat von Richmond im Jahr 1974 wurde Leigh von 1977 bis 1981 als Vertreter von Richmond in den Greater London Council gewählt.

Parlamentarische Laufbahn

Leigh kandidierte bei den Parlamentswahlen im Oktober 1974 erstmals für das Parlament, als er in Middlesbrough erfolglos antrat und mit 24,4 % der Stimmen hinter dem amtierenden Labour-Abgeordneten Arthur Bottomley den zweiten Platz belegte.

Bei den Parlamentswahlen 1983 wurde Leigh als Abgeordneter für Gainsborough und Horncastle ins Parlament gewählt und gewann mit 50,9 % der Stimmen und einer Mehrheit von 5.067 Stimmen. Bei den Parlamentswahlen 1987 wurde er als Abgeordneter für Gainsborough und Horncastle mit einem höheren Stimmenanteil von 53,3 % und einer größeren Mehrheit von 9.723 wiedergewählt.

Als starker Unterstützer von Margaret Thatcher besuchte Leigh zusammen mit seinem Parlamentskollegen Michael Brown am Morgen von Thatchers Rücktritt als Premierministerin im Jahr 1990 die Downing Street 10, um sie zu überreden, weiterzumachen. Obwohl Charles Powell sie darauf hinwies, dass dies ein aussichtsloses Unterfangen sei, wurde ihnen dennoch Zugang zum Kabinett gewährt, das zu diesem Zeitpunkt gerade tagte. Leigh und Brown verließen die Downing Street 10 und gingen durch die Whitehall zurück zum Unterhaus, angeblich mit "Tränen in den Augen". Nach Thatchers Rücktritt unterstützte Leigh bei der darauffolgenden Wahl zum Parteivorsitzenden Michael Heseltine, unter dem er im Handels- und Industrieministerium (DTI) gearbeitet hatte, und zog es vor, jemanden zu unterstützen, der Thatcher in den Rücken gefallen war, als jemanden, der ihr in den Rücken gefallen war.

Bei den Parlamentswahlen 1992 wurde Leigh mit einem höheren Stimmenanteil von 54 % und einer größeren Mehrheit von 16.245 Stimmen wiedergewählt.

Leigh diente als parlamentarischer Staatssekretär unter der Premierministerschaft von John Major, wurde aber im Mai 1993 wegen seiner Ablehnung des Maastrichter Vertrags entlassen. Während seiner Zeit als Minister war er ein eifriger Befürworter der Privatisierung des Postamts. Bei der Wahl zum Vorsitzenden der Konservativen 1995 unterstützte Leigh John Redwood.

Leighs Wahlkreis Gainsborough und Horncastle wurde vor den Parlamentswahlen 1997 abgeschafft und durch den neuen Wahlkreis Gainsborough ersetzt. Bei dieser Wahl wurde Leigh gewählt und gewann den Sitz mit 43,1 % der Stimmen und einer Mehrheit von 6.826. Bei den Parlamentswahlen 2001 wurde er mit einem höheren Stimmenanteil von 46,2 % und einer größeren Mehrheit von 8.071 als Abgeordneter für Gainsborough wiedergewählt.

Von 2001 bis 2010 war Leigh Vorsitzender des Ausschusses für das öffentliche Rechnungswesen, dem wichtigsten parlamentarischen Gremium, das den Haushalt prüft, die Verschwendung von Geldern durch die Regierung untersucht und nach einem angemessenen Preis-Leistungs-Verhältnis bei öffentlichen Ausgaben sucht. Während seiner zwei Amtszeiten als Vorsitzender nahm der Rechnungsprüfungsausschuss Stellung zu 420 verschiedenen Regierungsprojekten und -programmen und war dafür verantwortlich, dass der Steuerzahler über 4 Milliarden Pfund einsparen konnte.

Bei den Parlamentswahlen 2005 wurde Leigh wiedergewählt, allerdings mit einem geringeren Stimmenanteil von 43,9 % und einer geringeren Mehrheit von 8.003 Stimmen.

Leigh war Vorsitzender der sozialkonservativen Cornerstone Group, die die Ansichten von mehr als 40 konservativen Abgeordneten vertritt, und verfasste 2005 das erste Pamphlet der Gruppe mit dem Titel "Faith, Flag and Family".

Im Oktober 2006 erklärte Leigh lautstark, dass nach der Übernahme des Parteivorsitzes durch David Cameron die Kernanhänger der Partei von der Wahl der Konservativen abrückten. Nichtsdestotrotz führte sein effektiver Vorsitz im Rechnungsprüfungsausschuss zu einer Verjüngung seiner parlamentarischen Karriere.

Anfang 2008 wurde Leigh als Vorsitzender des Rechnungsprüfungsausschusses in Verlegenheit gebracht, als er sich auf fehlerhafte Statistiken des Verkehrsministeriums (DfT) stützte, um Motorradfahrer wegen Steuerhinterziehung anzugreifen. Er beschuldigte 38 % der Motorradfahrer, die Kfz-Steuer zu hinterziehen. Später entschuldigte er sich dafür, nachdem das Verkehrsministerium zugegeben hatte, dass 95,5 % der Motorräder völlig legal sind.

Bei den Parlamentswahlen 2010 wurde Leigh mit einem höheren Stimmenanteil von 49,3 % und einer größeren Mehrheit von 10.559 Stimmen wiedergewählt.

Von 2010 bis 2011 war Leigh als unabhängiger Finanzberater des britischen Finanzministeriums tätig. Er wurde von George Osborne ernannt, um die Entwicklung und Umsetzung einer neuen Finanzmanagementstrategie für die Zentralregierung von außen zu begleiten. Er trat 2011 zurück, wurde dann aber erneut berufen, um dem Schatzkanzler direkt über die Verbesserung der finanziellen Kontrolle des Haushalts durch das Parlament zu berichten. Er war Mitglied des Financial Reporting & Advisory Board des Finanzministeriums und 2010 wurde Leigh Delegierter in der Parlamentarischen Versammlung des Europarates, wo er regelmäßig sprach und im Ausschuss für Kultur, Wissenschaft, Bildung und Medien tätig war. Leigh unterstützte auch die Forderung von Boris Johnson an George Osborne im Jahr 2011, die Steuersätze im Vereinigten Königreich zu senken, um die wirtschaftliche Erholung nach der Kreditkrise zu unterstützen.

Ende 2010 wurde Leigh der Posten des britischen Botschafters am Heiligen Stuhl angeboten, den er jedoch ablehnte. Leigh, der Mitglied der Versammlung des Europarats ist, sprach sich gegen weitere Menschenrechtsgesetze aus, wie sie vom Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte vorgeschlagen wurden.

Im Jahr 2011 wurde Leigh zum Vorsitzenden der Public Accounts Commission ernannt, dem Gremium, das den nationalen Rechnungshof prüft.

Im Jahr 2012 stimmte Leigh zusammen mit einer Rekordzahl konservativer Abgeordneter, darunter zahlreiche Geheimräte, erfolgreich gegen den Versuch der Koalitionsregierung, die Reform des Oberhauses auf die Schiene zu setzen, indem sie die Zeit für eine sinnvolle parlamentarische Debatte über diese wichtige Verfassungsfrage einschränkte.

Im September 2014 kritisierte Leigh die Entscheidung der Regierung, die mitochondriale Ersatztherapie zuzulassen, um die Geburt von Kindern mit unheilbaren Krankheiten wie Muskeldystrophie zu verhindern. Diese Krankheiten betreffen bis zu 1 von 6.500 Babys, was laut Leigh dazu führen könnte, dass Menschen "für ihre Teile geerntet" werden und eine Kluft zwischen "den Veränderten und den Unveränderten" entsteht. Das Gesundheitsministerium versicherte, dass keine genetische Veränderung im Spiel sei.

2015 ernannte ihn der französische Präsident François Hollande für seine Rolle als "Brücke zwischen unseren Parlamenten, unseren Regierungen und unseren Gesellschaften" zum Mitglied der Ehrenlegion, wie Botschafterin Sylvie Bermann bei seiner Amtseinführung erklärte.

Bei den Parlamentswahlen 2015 wurde Sir Edward mit einem höheren Stimmenanteil von 52,7 % und einer größeren Mehrheit von 15.449 Stimmen wiedergewählt.

Im März 2016 schloss er sich drei anderen konservativen Abgeordneten an, um einen von der Grünen-Abgeordneten Dr. Caroline Lucas eingebrachten Gesetzentwurf, der darauf abzielte, die Privatisierung des NHS rückgängig zu machen, "auszureden". Durch dreieinhalbstündiges Filibustern hatte Lucas nur 17 Minuten Zeit, um ihren Gesetzentwurf vorzustellen, der anschließend ohne Abstimmung auf Eis gelegt wurde.

Bei den vorgezogenen Parlamentswahlen 2017 wurde Leigh mit einem höheren Stimmenanteil von 61,8 % und einer größeren Mehrheit von 17.023 Abgeordneten erneut ins Parlament gewählt. Er war einer der 21 Abgeordneten, die im März 2019 gegen eine LGBT-freundliche Sexual- und Beziehungserziehung in englischen Schulen stimmten.

Bei den Parlamentswahlen 2019 wurde er mit einem höheren Stimmenanteil von 66,4 % und einer größeren Mehrheit von 22.967 Stimmen wiedergewählt. Im August 2020 schlug Leigh vor, dass das Vereinigte Königreich Calais zurückerobern solle, um zu verhindern, dass Migranten auf der Suche nach Asyl den Ärmelkanal von Frankreich aus überqueren.

Am 1. März 2022 lobte Leigh die "verhältnismäßige Reaktion" von Innenministerin Priti Patel bei der Aufnahme von Flüchtlingen in das Vereinigte Königreich nach dem russischen Einmarsch in der Ukraine. In einer Rede im Unterhaus forderte Sir Edward die Regierung auf, "auf die Stimmen der Menschen zu hören, zum Beispiel in Lincolnshire, wo wir das Gefühl haben, dass wir unseren Teil in Bezug auf die Migration aus Osteuropa getan haben, wo wir unter extremem Druck stehen, was Wohnraum und Arbeitsplätze angeht." Trotz der Kritik der Labour-Abgeordneten im Grafschaftsrat von Lincolnshire an diesen Äußerungen wurde Leigh bei den Parlamentswahlen 2024 wiedergewählt, wenn auch mit einem geringeren Stimmenanteil von 35,6 % und einer geringeren Mehrheit von 3.532.

Als Nachfolger von Sir Peter Bottomley wurde Leigh im Juli 2024 zum vorläufigen stellvertretenden Parlamentspräsidenten ernannt, der bis zur Wahl der stellvertretenden Parlamentspräsidenten für das neue Parlament als Vorsitzender des Bereichs "Wege und Mittel" fungierte.

Ansichten

Leigh ist römisch-katholisch und führt einen persönlichen Blog mit dem Titel Thoughts from a Christian perspective. Er ist Schirmherr der Latin Mass Society, die sich für die Verwendung der Messe in der Form von 1962 einsetzt. Im Parlament unterstützt er sozialkonservative Anliegen zur Förderung traditioneller Familienwerte, einschließlich der Einführung von Maßnahmen zur Verringerung der Steuerlast für arbeitende Familien. Er hat sich für eine Verschärfung des Abtreibungsrechts in Bezug auf die Forschung an menschlichen Embryonen eingesetzt.

Er verteidigte Abschnitt 28 und lehnte das Gesetz über zivile Partnerschaften von 2004 ab, indem er in der zweiten Lesung im Parlament dagegen stimmte. Später schlug Leigh eine Änderung vor, um die Eigentums- und Rentenansprüche, die durch zivile Partnerschaften gewährt werden, auf Geschwister auszudehnen, die seit mehr als 12 Jahren zusammenleben. Dies wurde von vielen Befürwortern des ursprünglichen Gesetzentwurfs, wie dem konservativen Abgeordneten Sir Alan Duncan, abgelehnt, der diesen Änderungsantrag als "ruinös" bezeichnete. Er stimmte gegen die jüngsten Änderungen des Gesetzes über das Gesundheits- und Sozialwesen, mit denen die Erlaubnis für medizinische Hausabtreibungen auf Dauer gestellt wurde.

Im Anschluss an einen Zwischenbericht über die Verbindungen zwischen dem Kolonialismus und den Immobilien, die sich heute in der Obhut des National Trust befinden, einschließlich der Verbindungen zur historischen Sklaverei, gehörte Leigh zu den Unterzeichnern eines Briefes, der im November 2020 von der "Common Sense Group" konservativer Parlamentarier an "The Telegraph" gerichtet wurde. In dem Brief wurde der National Trust beschuldigt, "von einem kulturmarxistischen Dogma gefärbt zu sein, das umgangssprachlich als ‚woke agenda‘ bekannt ist".

Leigh bezeichnet sich als sozialkonservativen Thatcherianer und glaubt an "freies Unternehmertum, Deregulierung, niedrige Steuern und einen kleineren Staat". Im Juni 2018 schlug er eine Reform des Nationalen Gesundheitsdienstes vor und erklärte: "Ich persönlich bin der Meinung, dass wir uns eine Sozialversicherung anschauen müssen, wie sie in Frankreich und Deutschland existiert, weil es keinen Platz für allgemeine Steuererhöhungen gibt."

Während der COVID-Absperrung sprach sich Leigh dafür aus, die Kirchen für Gottesdienste offen zu halten, da es keine wissenschaftlichen Beweise gebe, die ein vollständiges Verbot öffentlicher Gottesdienste rechtfertigen würden.

Im Juni 2023 wurde Leigh zusammen mit den konservativen Abgeordneten Sir Christopher Chope und Ian Liddell-Grainger mit dem ungarischen Premierminister Viktor Orbán bei einem Treffen der Fraktion der Europäischen Konservativen und der Demokratischen Allianz, einem zunehmend populistischen Block in der parlamentarischen Versammlung des Europarats, fotografiert. Christine Jardine, Kabinettssprecherin der Liberaldemokraten, verurteilte das Bild mit den Worten: "Konservative Abgeordnete sollten sich nicht mit einem rechtsextremen Führer anfreunden, der eine homophobe und antidemokratische Politik durchgesetzt hat."

Im November 2024 verfasste Leigh zusammen mit der Labour-Abgeordneten Diane Abbott einen Artikel in The Guardian, in dem er sich gegen das Gesetz zur Sterbehilfe für Erwachsene (Lebensende) aussprach.

Opposition zur Führung der Konservativen

Bei mehreren Gelegenheiten hat Leigh gegen die Führung seiner Partei gestimmt, wenn diese im Widerspruch zu seinen persönlichen Prinzipien stand. Im Jahr 2003 lehnte sich Leigh gegen die Führung seiner eigenen Partei und die Labour-Regierung auf und sprach sich gegen eine militärische Intervention im Irak aus. Er war einer von nur 15 konservativen Rebellen, die sich damals dagegen aussprachen.

Seit dem Referendum über die Europäische Union 2016 unterstützt Leigh den Brexit.

Im Oktober 2017 verabschiedete das Unterhaus mit überwältigender Mehrheit einen Antrag der Opposition, die Einführung des Universal Credit zu verschieben und zunächst die Probleme mit dem System zu beheben. Leigh kritisierte die Entscheidung der Regierung, das Votum zu ignorieren, scharf und erklärte: "Der Weg zur Tyrannei wird von Exekutiven gepflastert, die die Parlamente ignorieren."

Sprecherwahlen

Als altgedienter Hinterbänkler wurde Leigh ermutigt, für das Amt des Sprechers des Unterhauses zu kandidieren und nach den Parlamentswahlen 2010 für einen der stellvertretenden Sprecherposten, entschied sich dann aber gegen eine Kandidatur, da die parlamentarischen Gepflogenheiten vorsahen, dass Mitglieder der Regierungspartei nur dann in solche Ämter gewählt werden durften, wenn sie bereits an Ort und Stelle waren.

Leigh kandidierte 2019 für das Amt des Sprechers des Unterhauses, nachdem Sprecher John Bercow in den Ruhestand getreten war; er erklärte, dass er im Falle seiner Wahl zum Sprecher allen Seiten gegenüber fair sein und eine traditionelle Rolle übernehmen würde. Er schied aus, nachdem er im ersten Wahlgang 12 Stimmen erhalten hatte.

Fraktionsübergreifende parlamentarische Gruppen

Leigh spricht fließend Französisch und ist derzeit Vorsitzender der parteiübergreifenden parlamentarischen Gruppe für Frankreich und der parteiübergreifenden parlamentarischen Gruppe für Italien, wo er im Palace of Westminster eine Rede auf Italienisch vor den Abgeordneten des italienischen Parlaments hält. Außerdem ist er Vorsitzender der neuen parteiübergreifenden parlamentarischen Gruppe für Russland, Sekretär der parteiübergreifenden parlamentarischen Gruppe für Versicherungen und Vorsitzender des Unterausschusses für auswärtige Angelegenheiten, Verteidigung und internationale Entwicklung des Ausschusses 1922.

Ehrungen

Leigh erhielt den Orden des Königreichs für "öffentliche und politische Verdienste":

Knight Bachelor (2013)
Officier der Ehrenlegion (2015)
Kommandeur des Ordens vom Stern von Italien (2017)

Ritter von Ehre und Ergebenheit des Souveränen Militärischen Malteserordens (1994)

Privy Counsellor (13. Februar 2019).

Persönliches Leben

Leigh heiratete am 25. September 1984 in London Mary Goodman, die Enkelin der Gräfin Maria von Carlow und Urenkelin des Herzogs Georg Alexander von Mecklenburg-Strelitz (über ihre Mutter) und Urenkelin der Kunstmäzenin Lady Ottoline Morrell und des britischen Politikers Philip Morrell (über ihren Vater).

Sir Edward und Lady Leigh haben sechs Kinder (Natalia, Tamara, Benedict, Marina, Nicholas und Theodore) und leben in Westminster und in seinem Wahlkreis in Lincolnshire. Ihre drei ältesten Kinder arbeiten als Beamte für die britische Regierung. Die Familie ist Gemeindemitglied des Brompton Oratory und der Westminster Cathedral in London und Mitglied des Serpentine Swimming Club.

Sir Edward leidet an der Hautkrankheit Rosacea und äußerte sich im März 2020 darüber, dass er in den sozialen Medien wegen seines Aussehens verspottet wurde.

Externe Links

Wikiquote: Edward Leigh – Zitate