Eleanor Roosevelt

Für andere Verwendungen, siehe Eleanor Roosevelt (Disambiguierung).

"Anna E. Roosevelt" wird hierher weitergeleitet. Für ihre Tochter, siehe Anna Roosevelt Halsted.

Anna Eleanor Roosevelt (/ˈɛlɪnɔːr ˈroʊzəvɛlt/ EL-in-or ROH-zə-velt; 11. Oktober 1884 - 7. November 1962) war eine amerikanische Politikerin, Diplomatin und Aktivistin. Sie war von 1933 bis 1945, während der vier Amtszeiten ihres Mannes, Präsident Franklin D. Roosevelt, die First Lady der Vereinigten Staaten und damit die dienstälteste First Lady der Vereinigten Staaten. Durch ihre Reisen, ihr öffentliches Engagement und ihre Fürsprache definierte sie die Rolle der First Lady weitgehend neu. Von 1945 bis 1952 war Roosevelt Delegierte der Vereinigten Staaten in der Generalversammlung der Vereinten Nationen und spielte eine führende Rolle bei der Ausarbeitung des Textes der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte. Im Jahr 1948 wurde sie von der Versammlung bei der Verabschiedung der Erklärung mit stehenden Ovationen bedacht. Präsident Harry S. Truman nannte sie später in Anerkennung ihrer Verdienste um die Menschenrechte die "First Lady of the World".

Roosevelt war ein Mitglied der prominenten und wohlhabenden amerikanischen Familien Roosevelt und Livingston und eine Nichte von Präsident Theodore Roosevelt. Sie hatte eine unglückliche Kindheit, da beide Eltern und einer ihrer Brüder in jungen Jahren starben. Mit 15 Jahren besuchte sie die Allenswood Boarding Academy in London und wurde von deren Gründerin und Direktorin Marie Souvestre stark beeinflusst. Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten heiratete sie 1905 ihren Cousin fünften Grades, Franklin Delano Roosevelt. Zwischen 1906 und 1916 brachte sie sechs Kinder zur Welt, von denen eines im Säuglingsalter starb. Die Ehe der Roosevelts wurde kompliziert, nachdem Eleanor 1918 die Affäre ihres Mannes mit ihrer Privatsekretärin Lucy Mercer entdeckt hatte. Dank der Vermittlung ihrer Schwiegermutter Sara, die die Familie finanziell stark unterstützte, wurde die Liaison offiziell beendet. Eleanor trat der Women's Trade Union League bei und wurde in der Demokratischen Partei des Staates New York aktiv.

Eleanor half Franklin Roosevelt, in der Politik zu bleiben, nachdem er 1921 an einer Lähmungskrankheit erkrankt war, die ihn den normalen Gebrauch seiner Beine kostete, und sie begann, an seiner Stelle Reden zu halten und bei Wahlkampfveranstaltungen aufzutreten. Nach Franklins Wahl zum Gouverneur von New York im Jahr 1928 und während der gesamten verbleibenden Zeit seiner öffentlichen Karriere in der Regierung trat Roosevelt regelmäßig in seinem Namen in der Öffentlichkeit auf.

Roosevelt war zu ihrer Zeit eine der am meisten bewunderten und mächtigsten Frauen der Welt. Dennoch war sie in ihren ersten Jahren als First Lady wegen ihrer Offenheit umstritten, insbesondere wegen ihres Einsatzes für die Bürgerrechte der Afroamerikaner. Sie war die erste Präsidentengattin, die regelmäßig Pressekonferenzen abhielt, eine tägliche Zeitungskolumne schrieb, eine monatliche Zeitschriftenkolumne verfasste, eine wöchentliche Radiosendung moderierte und auf einem nationalen Parteitag sprach. Bei einigen Gelegenheiten war sie öffentlich mit der Politik ihres Mannes nicht einverstanden. In Arthurdale, West Virginia, gründete sie eine experimentelle Gemeinde für die Familien arbeitsloser Bergarbeiter, die später weithin als Misserfolg angesehen wurde. Sie setzte sich für eine größere Rolle der Frauen am Arbeitsplatz, für die Bürgerrechte von Afroamerikanern und asiatischen Amerikanern sowie für die Rechte von Flüchtlingen des Zweiten Weltkriegs ein. Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1945 blieb Roosevelt in den verbleibenden 17 Jahren ihres Lebens politisch aktiv. Sie drängte die Vereinigten Staaten zum Beitritt und zur Unterstützung der Vereinten Nationen und wurde deren erste Delegierte. Sie war die erste Vorsitzende der UN-Menschenrechtskommission und leitete die Ausarbeitung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte. Später führte sie den Vorsitz der Präsidentenkommission für die Stellung der Frau der Regierung John F. Kennedy. Zum Zeitpunkt ihres Todes galt Roosevelt als "eine der angesehensten Frauen der Welt"; die New York Times nannte sie in ihrem Nachruf "das Objekt fast universeller Achtung".

Im Jahr 1999 wurde sie auf der Gallup-Liste der meistbewunderten Personen des 20. Jahrhunderts auf Platz neun der Top Ten geführt, und in der jährlichen Gallup-Umfrage über die meistbewunderte Frau wurde sie in dreizehn verschiedenen Jahren zwischen 1948 und 1961 als die meistbewunderte Frau genannt. In regelmäßigen Umfragen des Siena College Research Institute wird Roosevelt von Historikern immer wieder als die größte amerikanische First Lady bewertet.

Persönliches Leben

Frühes Leben

Anna Eleanor Roosevelt wurde am 11. Oktober 1884 in Manhattan, New York City, als Tochter der Prominenten Anna Rebecca Hall und Elliott Roosevelt geboren. Schon in jungen Jahren zog sie es vor, sich mit ihrem zweiten Vornamen Eleanor anzureden. Durch ihren Vater war sie eine Nichte von Präsident Theodore Roosevelt. Über ihre Mutter war sie eine Nichte der Tennis-Champions Valentine Gill "Vallie" Hall III und Edward Ludlow Hall. Ihre Mutter gab ihr den Spitznamen "Granny", weil sie sich als Kind so ernst verhielt. Anna lehnte Eleanor emotional ab und schämte sich auch ein wenig für die angebliche "Schlichtheit" ihrer Tochter.

Roosevelt hatte zwei jüngere Brüder: Elliott Jr. und Hall. Sie hatte auch einen Halbbruder, Elliott Roosevelt Mann, durch die Affäre ihres Vaters mit Katy Mann, einer bei der Familie angestellten Dienerin. Roosevelt wurde in eine Welt von unermesslichem Reichtum und Privilegien hineingeboren, da ihre Familie zur New Yorker High Society, den "Swells", gehörte.

Am 19. Mai 1887 befand sich die zweijährige Roosevelt mit ihrem Vater, ihrer Mutter und ihrer Tante Tissie an Bord der SS Britannic, als diese mit dem White Star Liner SS Celtic zusammenstieß. Sie wurde in ein Rettungsboot hinabgelassen, und sie und ihre Eltern wurden auf die Celtic gebracht und nach New York zurückgebracht. Nach diesem traumatischen Ereignis hatte Eleanor ihr ganzes Leben lang Angst vor Schiffen und dem Meer.

Ihre Mutter starb am 7. Dezember 1892 an Diphtherie, und Elliott jr. erlag im darauf folgenden Mai derselben Krankheit. Ihr Vater, ein Alkoholiker, der in einem Sanatorium untergebracht war, starb am 14. August 1894, nachdem er in einem Anfall von Delirium tremens aus dem Fenster gesprungen war. Er überlebte den Sturz, starb aber an einem Krampfanfall. Roosevelts Verluste in der Kindheit führten dazu, dass sie ihr Leben lang zu Depressionen neigte. Ihr Bruder Hall litt später an Alkoholismus. Bevor ihr Vater starb, bat er sie inständig, sich Hall gegenüber wie eine Mutter zu verhalten, eine Bitte, die sie für den Rest von Halls Leben erfüllte. Roosevelt kümmerte sich rührend um Hall, und als er sich 1907 an der Groton School einschrieb, begleitete sie ihn als Anstandsdame. Während er die Groton School besuchte, schrieb sie ihm fast täglich, fühlte sich aber immer ein wenig schuldig, dass Hall keine erfülltere Kindheit gehabt hatte. Sie freute sich über Halls brillante Leistungen in der Schule und war stolz auf seine zahlreichen akademischen Errungenschaften, zu denen auch ein Master-Abschluss in Ingenieurwissenschaften in Harvard gehörte.

Nach dem Tod ihrer Eltern wuchs Roosevelt im Haushalt ihrer Großmutter mütterlicherseits, Mary Livingston Ludlow Hall von der Familie Livingston in Tivoli, New York, auf. Als Kind war sie unsicher und hungerte nach Zuneigung und betrachtete sich selbst als "hässliches Entlein". Mit 14 Jahren schrieb Roosevelt jedoch, dass die Aussichten im Leben nicht ausschließlich von der körperlichen Schönheit abhängen: "Wie schlicht eine Frau auch sein mag, wenn ihr Wahrheit und Treue ins Gesicht geschrieben stehen, werden sich alle zu ihr hingezogen fühlen."

Roosevelt wurde privat unterrichtet und mit der Unterstützung ihrer Tante Anna "Bamie" Roosevelt wurde im Alter von 15 Jahren auf die Allenswood Academy geschickt, eine private Schule in Wimbledon, London, England, wo sie von 1899 bis 1902 unterrichtet wurde. Die Direktorin, Marie Souvestre, war eine bekannte Pädagogin, die versuchte, das unabhängige Denken junger Frauen zu fördern. Souvestre interessierte sich besonders für Roosevelt, die fließend Französisch sprechen lernte und an Selbstvertrauen gewann. Roosevelt und Souvestre unterhielten einen Briefwechsel bis März 1905, als Souvestre starb; danach stellte Roosevelt Souvestres Porträt auf ihren Schreibtisch und brachte ihre Briefe mit. Roosevelts Cousine ersten Grades, Corinne Douglas Robinson, deren erstes Schuljahr in Allenswood sich mit Roosevelts letztem überschnitt, sagte, dass Roosevelt, als sie an der Schule ankam, "'alles' in der Schule war. Sie wurde von allen geliebt." Roosevelt wollte weiter auf Allenswood bleiben, aber 1902 wurde sie von ihrer Großmutter nach Hause gerufen, um ihr Debüt in der Gesellschaft zu geben.

Im Alter von 17 Jahren schloss Roosevelt 1902 ihre formale Ausbildung ab und kehrte in die Vereinigten Staaten zurück; am 14. Dezember wurde sie auf einem Debütantenball im Waldorf-Astoria Hotel vorgestellt. Später erhielt sie ihre eigene "Coming-out-Party". In einer öffentlichen Diskussion sagte sie einmal über ihr Debüt: "Es war einfach furchtbar. Es war natürlich eine schöne Party, aber ich war so unglücklich, denn ein Mädchen, das sich outet, ist so unglücklich, wenn sie nicht alle jungen Leute kennt. Natürlich war ich so lange im Ausland gewesen, dass ich den Kontakt zu all den Mädchen, die ich in New York kannte, verloren hatte. Ich war unglücklich durch all das.

Roosevelt engagierte sich bereits kurz nach der Gründung der New Yorker Junior League und unterrichtete in den Slums der East Side Tanz und Gymnastik. Auf die Organisation war Roosevelt durch ihre Freundin, die Gründerin der Organisation, Mary Harriman, und einen männlichen Verwandten aufmerksam gemacht worden, der die Gruppe dafür kritisierte, dass sie "junge Frauen in öffentliche Aktivitäten hineinzieht".

Roosevelt war ihr Leben lang Episkopale, besuchte regelmäßig den Gottesdienst und war mit dem Neuen Testament sehr vertraut. Dr. Harold Ivan Smith sagt, dass sie "sehr öffentlich über ihren Glauben gesprochen hat. In Hunderten von Kolumnen unter den Titeln "Mein Tag" und "Wenn Sie mich fragen" sprach sie Fragen des Glaubens, des Gebets und der Bibel an.

Ehe und Familienleben

Im Sommer 1902 lernte Roosevelt den Cousin fünften Grades ihres Vaters, Franklin Delano Roosevelt, in einem Zug nach Tivoli, New York, kennen. Die beiden begannen einen geheimen Briefwechsel und eine Romanze und verlobten sich am 22. November 1903. Franklins Mutter, Sara Ann Delano, war gegen die Verbindung und ließ ihn versprechen, dass die Verlobung erst in einem Jahr offiziell bekannt gegeben werden würde. "Ich weiß, welchen Schmerz ich dir bereitet haben muss", schrieb er seiner Mutter über seine Entscheidung. Er fügte jedoch hinzu: "Ich kenne meine eigene Meinung, und zwar seit langem, und weiß, dass ich nie anders denken könnte." Sara nahm ihren Sohn 1904 auf eine Kreuzfahrt in die Karibik mit, in der Hoffnung, dass eine Trennung die Romanze unterdrücken würde, aber Franklin blieb entschlossen. Der Hochzeitstermin wurde so festgelegt, dass er Präsident Theodore Roosevelt entgegenkam, der zur St. Patrick's Day-Parade in New York City sein sollte und sich bereit erklärte, die Braut zu trauen.

Das Paar heiratete am 17. März 1905 in einer von Endicott Peabody, dem Schulleiter des Bräutigams an der Groton School, abgehaltenen Trauung. Ihre Cousine Corinne Douglas Robinson war eine Brautjungfer. Die Hochzeit fand in New York City statt. Die Anwesenheit von Theodore Roosevelt bei der Zeremonie machte Schlagzeilen in der New York Times und anderen Zeitungen. Auf die Frage, was er von der Verbindung Roosevelt-Roosevelt halte, sagte der Präsident: "Es ist gut, wenn der Name in der Familie bleibt." Das Paar verbrachte eine einwöchige Hochzeitsreise im Hyde Park und richtete sich dann in einer Wohnung in New York ein. In diesem Sommer begaben sie sich auf ihre offizielle Hochzeitsreise, eine dreimonatige Tour durch Europa.

Nach ihrer Rückkehr in die USA ließen sich die Frischvermählten in einem Haus in New York City nieder, das von Franklins Mutter zur Verfügung gestellt wurde, sowie in einem zweiten Wohnsitz auf dem Anwesen der Familie mit Blick auf den Hudson River in Hyde Park, New York. Von Anfang an hatte Roosevelt ein schwieriges Verhältnis zu ihrer kontrollierenden Schwiegermutter. Das Stadthaus, das Sara ihnen schenkte, war durch Schiebetüren mit ihrem eigenen Haus verbunden, und Sara führte in den zehn Jahren nach der Heirat beide Haushalte. Schon früh hatte Roosevelt einen Zusammenbruch, in dem sie Franklin erklärte, dass "ich nicht gerne in einem Haus lebte, das in keiner Weise mir gehörte, an dem ich nichts getan hatte und das nicht die Art und Weise repräsentierte, wie ich leben wollte", aber es änderte sich wenig. Sara versuchte auch, die Erziehung ihrer Enkelkinder zu kontrollieren, und Roosevelt meinte später: "Franklins Kinder waren eher die Kinder meiner Schwiegermutter als meine". Roosevelts ältester Sohn James erinnerte sich daran, wie Sara zu ihren Enkeln sagte: "Eure Mutter hat euch nur geboren, ich bin mehr eure Mutter als eure Mutter".

Roosevelt und Franklin hatten sechs Kinder:

Anna Eleanor Roosevelt (1906-1975)

James Roosevelt II (1907-1991)

Franklin Roosevelt (1909-1909)

Elliott Roosevelt (1910-1990)

Franklin Delano Roosevelt jr. (1914-1988)

John Aspinwall Roosevelt (1916-1981)

Roosevelt mochte es nicht, mit ihrem Mann Sex zu haben. Zu ihrer Tochter Anna sagte sie einmal, es sei eine "Tortur, die man ertragen muss". Sie hielt sich auch für ungeeignet, Mutter zu sein, und schrieb später: "Es ist mir nicht in den Schoß gefallen, kleine Kinder zu verstehen oder sie zu genießen".

Als Roosevelt im September 1918 einen von Franklins Koffern auspackte, entdeckte sie ein Bündel von Liebesbriefen an ihn von ihrer Privatsekretärin Lucy Mercer. Er hatte erwogen, seine Frau für Mercer zu verlassen. Auf Druck seines politischen Beraters Louis Howe und seiner Mutter, die drohte, Franklin zu enterben, wenn er sich scheiden ließe, blieb das Paar jedoch verheiratet. Ihre Verbindung war von da an eher eine politische Partnerschaft. Desillusioniert nahm Roosevelt wieder am öffentlichen Leben teil und konzentrierte sich zunehmend auf ihre soziale Arbeit und weniger auf ihre Rolle als Ehefrau.

Im August 1921 machte die Familie Urlaub auf Campobello Island, New Brunswick, Kanada, als bei Franklin eine Lähmungskrankheit diagnostiziert wurde, von der man damals annahm, es handele sich um Kinderlähmung. Während der Krankheit bewahrte Roosevelt Franklin durch ihre Pflege wahrscheinlich vor dem Tod. Seine Beine blieben dauerhaft gelähmt. Als das Ausmaß seiner Behinderung bekannt wurde, lieferte sich Roosevelt mit ihrer Schwiegermutter einen langwierigen Kampf um seine Zukunft und überredete ihn, in der Politik zu bleiben, obwohl Sara darauf drängte, dass er sich zurückziehen und ein Gentleman vom Lande werden sollte. Franklins behandelnder Arzt, Dr. William Keen, lobte Roosevelts Hingabe an den kranken Franklin während der Zeit seines Leidens. "Sie waren eine seltene Ehefrau und haben Ihre schwere Last tapfer getragen", sagte er und bezeichnete sie als "eine meiner Heldinnen".

Dies erwies sich als Wendepunkt in Eleanors und Saras langwierigem Kampf, und als Eleanors öffentliche Rolle wuchs, entzog sie sich zunehmend Saras Kontrolle. Die Spannungen zwischen Sara und Eleanor wegen ihrer neuen politischen Freunde gingen so weit, dass die Familie ein Cottage in Val-Kill baute, in dem Eleanor und ihre Gäste wohnten, wenn Franklin und die Kinder nicht im Hyde Park waren. Roosevelt selbst nannte den Ort Val-Kill, was frei übersetzt so viel wie "Wasserfall-Bach" bedeutet und aus der niederländischen Sprache stammt, die die ersten europäischen Siedler in dieser Gegend gesprochen haben. Franklin ermutigte seine Frau, dieses Anwesen als einen Ort zu entwickeln, an dem sie einige ihrer Ideen für die Arbeit mit Winterjobs für Landarbeiter und Frauen umsetzen konnte. Jedes Jahr, wenn Roosevelt in Val-Kill ein Picknick für straffällige Jungen veranstaltete, half ihr ihre Enkelin Eleanor Roosevelt Seagraves dabei. Sie stand ihrer Großmutter zeitlebens sehr nahe. Seagraves konzentrierte sich in ihrer Karriere als Erzieherin und Bibliothekarin darauf, viele der von Roosevelt initiierten und unterstützten Projekte am Leben zu erhalten.

1924 unterstützte Eleanor den Demokraten Alfred E. Smith bei seiner erfolgreichen Wiederwahl zum Gouverneur des Staates New York gegen den republikanischen Kandidaten, ihren Cousin ersten Grades Theodore Roosevelt jr. Theodore jr. hat ihr nie verziehen. Eleanors Tante, Anna "Bamie" Roosevelt Cowles, brach nach der Wahl öffentlich mit ihr. Sie schrieb an ihre Nichte: "Ich hasse es einfach, dass Eleanor sich so sehen lässt, wie sie es tut. Obwohl sie nie gut aussehend war, hatte sie auf mich immer eine charmante Wirkung, aber ach, und heute nicht! Seit die Politik ihr wichtigstes Interesse geworden ist, ist ihr ganzer Charme verschwunden...." Roosevelt wies die Kritik von Bamie zurück, indem er sie als "alte Frau" bezeichnete. Dennoch versöhnten sich Bamie und Roosevelt schließlich.

Auch Theodores ältere Tochter Alice brach mit Roosevelt wegen ihrer Kampagne. Alice und ihre Cousine versöhnten sich, nachdem letztere Alice nach dem Tod von Alices Tochter Paulina Longworth einen Trostbrief geschrieben hatte.

Roosevelt und ihre Tochter Anna entfremdeten sich, nachdem sie einige der sozialen Aufgaben ihrer Mutter im Weißen Haus übernommen hatte. Die Beziehung wurde noch weiter belastet, weil Roosevelt im Februar 1945 (zwei Monate vor FDRs Tod) unbedingt mit ihrem Mann nach Jalta fahren wollte, dieser aber stattdessen Anna mitnahm. Einige Jahre später konnten sich die beiden wieder versöhnen und arbeiteten bei zahlreichen Projekten zusammen. Anna kümmerte sich um ihre Mutter, als diese 1962 unheilbar krank war.

Roosevelts Sohn Elliott verfasste zahlreiche Bücher, darunter eine Krimiserie, in der seine Mutter die Detektivin war. Diese Krimis wurden jedoch von William Harrington recherchiert und geschrieben. Sie wurden bis zu Harringtons Tod im Jahr 2000, zehn Jahre nach Elliotts Tod, fortgesetzt. Zusammen mit James Brough schrieb Elliott auch ein sehr persönliches Buch über seine Eltern mit dem Titel The Roosevelts of Hyde Park: An Untold Story" (Die Roosevelts vom Hyde Park: Eine unerzählte Geschichte), in dem er Einzelheiten über das Sexualleben seiner Eltern enthüllte, einschließlich der Beziehungen seines Vaters zu seiner Geliebten Lucy Mercer und seiner Sekretärin Marguerite ("Missy") LeHand, sowie anschauliche Details über die Krankheit, die seinen Vater lähmte. Die 1973 veröffentlichte Biografie enthält auch wertvolle Einblicke in FDRs Kandidatur als Vizepräsident, seinen Aufstieg zum Gouverneur von New York und seine Eroberung der Präsidentschaft im Jahr 1932, insbesondere mit Hilfe von Louis Howe. Als Elliott dieses Buch 1973 veröffentlichte, führte Franklin Delano Roosevelt Jr. die Denunziation der Familie an; das Buch wurde von allen Geschwistern Elliotts heftig abgelehnt. Ein anderer der Geschwister, James, veröffentlichte My Parents, a Differing View (mit Bill Libby, 1976), das zum Teil als Antwort auf Elliotts Buch geschrieben wurde. Eine Fortsetzung von An Untold Story mit James Brough, die 1975 unter dem Titel A Rendezvous With Destiny erschien, führte die Roosevelt-Saga bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs fort. Mother R.: Eleanor Roosevelt's Untold Story, ebenfalls mit Brough, wurde 1977 veröffentlicht. Eleanor Roosevelt, with Love: A Centenary Remembrance (Hundertjähriges Gedenken) kam 1984 heraus.

Andere Beziehungen

Eleanor hatte eine enge Beziehung zu ihrer Tante, Maude Livingston Hall. Maude, die jüngere Schwester von Eleanors Mutter, war nur sechs Jahre älter als Eleanor, und die beiden wuchsen zusammen im Haus von Maude's Mutter, Eleanors Großmutter, auf. Ihre Beziehung war eher die von Schwestern als von Tante und Nichte. Nachdem sich Maude 1912 von ihrem ersten Ehemann, dem Polospieler Lawrence Waterbury, scheiden ließ, heiratete sie 1914 in einer kleinen Zeremonie, an der nur Eleanor und der Anwalt der Familie Roosevelt, John M. Hackett, teilnahmen, den Dramatiker und Romanautor David Gray. Das Paar unterhielt eine enge Beziehung zu Eleanor und F.D.R., und Eleanor setzte sich erfolgreich für David Grays Ernennung zum US-Minister in Irland ein; ein Amt, das er während des Zweiten Weltkriegs von 1940 bis 1947 innehatte.

In den 1930er Jahren hatte Roosevelt eine sehr enge Beziehung zu der Fliegerin Amelia Earhart (1897-1937). Einmal schlichen sich die beiden aus dem Weißen Haus und gingen verkleidet zu einer Party. Nachdem sie mit Earhart geflogen war, erhielt Roosevelt eine Flugschülergenehmigung, verfolgte aber ihre Pläne, das Fliegen zu lernen, nicht weiter. Franklin war nicht dafür, dass seine Frau Pilotin wurde. Dennoch kommunizierten die beiden Frauen während ihres Lebens häufig miteinander.

Roosevelt hatte auch eine enge Beziehung zu der Reporterin der Associated Press (AP), Lorena Hickok (1893-1968), die in den letzten Monaten des Präsidentschaftswahlkampfes über sie berichtete und sich "unsterblich in sie verliebte". Während dieser Zeit schrieb Roosevelt täglich 10- bis 15-seitige Briefe an "Hick", die eine Biografie über die First Lady schreiben wollte. Die Briefe enthielten Zärtlichkeiten wie "Ich möchte meine Arme um dich legen und dich auf deinen Mundwinkel küssen" und "Ich kann dich nicht küssen, also küsse ich dein 'Bild' gute Nacht und guten Morgen!" Bei Franklins Amtseinführung 1933 trug Roosevelt einen Saphirring, den Hickok ihr geschenkt hatte. FBI-Direktor J. Edgar Hoover verachtete Roosevelts Liberalismus, ihre Haltung in Bezug auf die Bürgerrechte und die Kritik von ihr und ihrem Ehemann an Hoovers Überwachungstaktik, und so führte Hoover eine umfangreiche Akte über Roosevelt, die nach Angaben der Filmemacher des Biopics J. Edgar (2011) kompromittierende Beweise für diese Beziehung enthielt, mit denen Hoover Roosevelt erpressen wollte. Als Reporterin kompromittiert, kündigte Hickok bald ihre Stelle bei der AP, um Roosevelt näher zu sein, der ihr eine Stelle als Ermittlerin für ein New-Deal-Programm verschaffte.

Es ist umstritten, ob Roosevelt eine sexuelle Beziehung zu Hickok hatte oder nicht. Im Pressekorps des Weißen Hauses war zu dieser Zeit bekannt, dass Hickok lesbisch war. Wissenschaftler, darunter Lillian Faderman und Hazel Rowley, haben behauptet, dass es eine körperliche Komponente in der Beziehung gab, während die Hickok-Biografin Doris Faber argumentierte, dass die anzüglichen Formulierungen die Historiker in die Irre geführt haben. Doris Kearns Goodwin stellte in ihrem 1994 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Buch über die Roosevelts fest, dass "ob Hick und Eleanor über Küsse und Umarmungen hinausgingen", nicht mit Sicherheit festgestellt werden könne. Roosevelt war mit mehreren lesbischen Paaren wie Nancy Cook und Marion Dickerman sowie Esther Lape und Elizabeth Fisher Read eng befreundet, was darauf hindeutet, dass sie Verständnis für das Lesbentum hatte; Marie Souvestre, Roosevelts Lehrerin in der Kindheit und ein großer Einfluss auf ihr späteres Denken, war ebenfalls lesbisch. Faber veröffentlichte 1980 einen Teil der Korrespondenz zwischen Roosevelt und Hickok, kam aber zu dem Schluss, dass es sich bei den verliebten Formulierungen lediglich um eine "ungewöhnlich verspätete Schulmädchenschwärmerei" handelte, und warnte die Historiker davor, sich täuschen zu lassen. Die Forscherin Leila J. Rupp kritisierte Fabers Argumentation, nannte ihr Buch "eine Fallstudie in Sachen Homophobie" und argumentierte, dass Faber unwissentlich "seitenweise Beweise präsentierte, die das Wachstum und die Entwicklung einer Liebesbeziehung zwischen den beiden Frauen darstellten". Im Jahr 1992 argumentierte die Roosevelt-Biografin Blanche Wiesen Cook, dass die Beziehung tatsächlich romantisch war, was landesweit für Aufsehen sorgte. Ein Essay von Russell Baker aus dem Jahr 2011, in dem er zwei neue Roosevelt-Biografien in der New York Review of Books bespricht (Franklin and Eleanor: An Extraordinary Marriage, von Hazel Rowley, und Eleanor Roosevelt: Transformative First Lady, von Maurine H. Beasley) stellte fest: "Dass die Beziehung zu Hickok tatsächlich erotisch war, scheint heute unbestritten, wenn man bedenkt, was über die Briefe, die sie ausgetauscht haben, bekannt ist."

In denselben Jahren wurde Roosevelt in Washington mit dem New-Deal-Verwalter Harry Hopkins in Verbindung gebracht, mit dem sie eng zusammenarbeitete. Roosevelt hatte auch eine enge Beziehung zu Earl Miller, einem Sergeant der New York State Police, der von der Präsidentin als ihr Leibwächter eingesetzt wurde. Roosevelt war 44 Jahre alt, als sie 1929 den 32-jährigen Miller kennenlernte. Er wurde nicht nur ihr Freund, sondern auch ihr offizieller Begleiter, brachte ihr verschiedene Sportarten wie Tauchen und Reiten bei und trainierte sie im Tennis. Die Biografin Blanche Wiesen Cook schreibt, Miller sei Roosevelts "erste romantische Beziehung" in ihren mittleren Jahren gewesen. Hazel Rowley kommt zu dem Schluss: "Es besteht kein Zweifel, dass Eleanor eine Zeit lang in Earl verliebt war ... Aber es ist höchst unwahrscheinlich, dass sie eine 'Affäre' hatten".

Roosevelts Freundschaft mit Miller entstand zur gleichen Zeit, als ihr Mann eine gerüchteweise Beziehung mit seiner Sekretärin Marguerite "Missy" LeHand hatte. Smith schreibt: "Bemerkenswerterweise erkannten, akzeptierten und förderten sowohl ER als auch Franklin das Arrangement... Eleanor und Franklin waren willensstarke Menschen, denen das Glück des anderen sehr am Herzen lag, die aber auch ihre eigene Unfähigkeit erkannten, dafür zu sorgen. Die Beziehung zwischen Roosevelt und Miller soll bis zu ihrem Tod im Jahr 1962 angedauert haben. Es wird angenommen, dass sie täglich miteinander korrespondierten, aber alle Briefe sind verloren gegangen. Gerüchten zufolge wurden die Briefe anonym gekauft und vernichtet oder nach ihrem Tod weggeschlossen.

Roosevelt war ein langjähriger Freund von Carrie Chapman Catt und verlieh ihr 1941 im Weißen Haus den Chi Omega-Preis.

Antisemitismus

Eleanor Roosevelt zeigte 1918 privat eine Abneigung gegen reiche Juden und sagte ihrer Schwiegermutter, die "Judenparty [sei] entsetzlich.... Ich möchte nie wieder etwas von Geld, Juwelen oder Zobel hören." Als sie Miteigentümerin der Todhunter-Schule in New York City wurde, wurde nur eine begrenzte Anzahl von Juden zugelassen. Die meisten Schüler waren Protestanten aus der Oberschicht, und Roosevelt sagte, dass der Geist der Schule "anders wäre, wenn wir einen zu großen Anteil jüdischer Kinder hätten". Sie sagte, das Problem sei nicht nur die Quantität, sondern auch die Qualität, da die Juden "uns sehr unähnlich" seien und noch nicht amerikanisch genug geworden seien. Ihr Antisemitismus nahm allmählich ab, insbesondere als ihre Freundschaft mit Bernard Baruch wuchs. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde sie eine überzeugte Verfechterin Israels, das sie für sein Engagement für die Werte des New Deal bewunderte.

Öffentliches Leben vor dem Weißen Haus

Bei den Präsidentschaftswahlen 1920 wurde Franklin als Gegenkandidat des demokratischen Präsidentschaftskandidaten James M. Cox nominiert. Gemeinsam mit Franklin bereiste Roosevelt das Land und absolvierte ihre ersten Wahlkampfauftritte. Cox wurde von dem Republikaner Warren G. Harding besiegt, der mit 404 zu 127 Wahlmännerstimmen gewann.

Nach dem Ausbruch von Franklins Lähmungskrankheit im Jahr 1921 begann Roosevelt, als Ersatz für ihren behinderten Ehemann in der Öffentlichkeit aufzutreten, oft unter der sorgfältigen Anleitung von Louis Howe. Sie begann auch mit der Women's Trade Union League (WTUL) zusammenzuarbeiten und sammelte Spenden für die Ziele der Gewerkschaft: eine 48-Stunden-Woche, Mindestlöhne und die Abschaffung der Kinderarbeit. Im Laufe der 1920er Jahre wurde Roosevelt als Führungspersönlichkeit in der Demokratischen Partei des Staates New York immer einflussreicher, während Franklin ihre Kontakte zu den demokratischen Frauen nutzte, um seine Position bei ihnen zu stärken und ihre engagierte Unterstützung für die Zukunft zu gewinnen. 1924 unterstützte sie den Demokraten Alfred E. Smith bei seiner erfolgreichen Wiederwahl zum Gouverneur des Staates New York gegen den republikanischen Kandidaten und ihren Cousin ersten Grades Theodore Roosevelt jr. Franklin hatte sich während des Teapot-Dome-Skandals zu Theodores "erbärmlicher Bilanz" als stellvertretender Marineminister geäußert, woraufhin Theodore über ihn sagte: "Er ist ein Außenseiter! Er trägt nicht das Markenzeichen unserer Familie", was sie wütend machte. Sie verfolgte Theodore auf der Wahlkampftour durch den Bundesstaat New York in einem Auto mit einer Pappmaché-Motorhaube in Form einer riesigen Teekanne, die simulierten Dampf ausstieß (um die Wähler an Theodores angebliche, aber später widerlegte Verbindungen zu dem Skandal zu erinnern), und konterte seine Reden mit ihren eigenen und nannte ihn unreif. Später verurteilte sie diese Methoden, indem sie zugab, dass sie unter ihrer Würde waren, aber sagte, dass sie von "schmutzigen Trickbetrügern" der Demokratischen Partei ausgeheckt worden waren. Theodore Roosevelt unterlag mit 105 000 Stimmen, was er ihr nie verziehen hat. 1928 warb Roosevelt für die Präsidentschaftskandidatur von Smith und für die Nominierung Franklins als Kandidat der Demokratischen Partei für das Amt des Gouverneurs von New York, der Smiths Nachfolge antreten sollte. Obwohl Smith das Präsidentschaftsrennen verlor, gewann Franklin und die Roosevelts zogen in das Gouverneursgebäude in Albany, New York. Während Franklins Amtszeit als Gouverneur reiste Roosevelt viel durch den Staat, um Reden zu halten und staatliche Einrichtungen in seinem Namen zu inspizieren, wobei sie ihm am Ende jeder Reise über ihre Ergebnisse berichtete.

1927 kaufte sie zusammen mit ihren Freundinnen Marion Dickerman und Nancy Cook die Todhunter School for Girls in New York City, eine Schule, die auch Vorbereitungskurse für das College anbot. An der Schule unterrichtete Roosevelt Oberstufenkurse in amerikanischer Literatur und Geschichte, wobei sie Wert auf unabhängiges Denken, aktuelle Ereignisse und soziales Engagement legte. Während Roosevelts Amtszeit als Gouverneurin unterrichtete sie weiterhin drei Tage pro Woche, musste aber nach seiner Wahl zum Präsidenten den Unterricht aufgeben.

Ebenfalls 1927 gründete sie zusammen mit Cook, Dickerman und Caroline O'Day, drei Freundinnen, die sie durch ihre Aktivitäten in der Frauenabteilung der Demokratischen Partei des Staates New York kennengelernt hatte, Val-Kill Industries. Das Unternehmen befand sich am Ufer eines Baches, der durch das Anwesen der Familie Roosevelt in Hyde Park, New York, floss. Roosevelt und ihre Geschäftspartner finanzierten den Bau einer kleinen Fabrik, um den örtlichen Bauernfamilien, die Möbel, Zinn und selbstgesponnene Stoffe nach traditionellen Methoden herstellten, ein zusätzliches Einkommen zu verschaffen. Die meisten Produkte von Val-Kill, die sich die Popularität des Colonial Revival zunutze machten, waren den Formen des achtzehnten Jahrhunderts nachempfunden. Roosevelt warb in Interviews und bei öffentlichen Auftritten für Val-Kill. Val-Kill Industries wurde nie zu dem Subsistenzprogramm, das sich Roosevelt und ihre Freunde vorstellten, aber es ebnete den Weg für größere New-Deal-Initiativen während Franklins Präsidentschaftszeit. Cooks schwächelnde Gesundheit und der Druck der Weltwirtschaftskrise zwangen die Frauen 1938 zur Auflösung der Partnerschaft. Zu diesem Zeitpunkt baute Roosevelt die Geschäftsgebäude in ein Cottage in Val-Kill um, das nach Franklins Tod 1945 zu ihrem ständigen Wohnsitz wurde. Otto Berge erwarb den Inhalt der Fabrik und die Verwendung des Namens Val-Kill, um die Herstellung von Möbeln im Kolonialstil fortzusetzen, bis er 1975 in den Ruhestand ging. 1977 wurden Roosevelts Haus in Val-Kill und das umliegende Grundstück von 0,73 km2 durch einen Akt des Kongresses offiziell als Eleanor Roosevelt National Historic Site ausgewiesen, "um für die Bildung, die Inspiration und den Nutzen heutiger und zukünftiger Generationen an das Leben und die Arbeit einer herausragenden Frau der amerikanischen Geschichte zu erinnern."

First Lady der Vereinigten Staaten (1933-1945)

Roosevelt wurde mit der Amtseinführung von Franklin am 4. März 1933 zur First Lady der Vereinigten Staaten. Da sie alle vorherigen First Ladys des zwanzigsten Jahrhunderts gekannt hatte, war sie ernsthaft deprimiert, dass sie diese Rolle übernehmen musste, die sich traditionell auf Häuslichkeit und Gastfreundschaft beschränkt hatte. Ihre unmittelbare Vorgängerin, Lou Henry Hoover, hatte bei ihrem Amtsantritt als First Lady ihren feministischen Aktivismus beendet und erklärt, sie wolle nur eine "Kulisse für Bertie" sein. Eleanors Verzweiflung über diese Präzedenzfälle war so groß, dass Hickok ihre Biografie über Roosevelt mit dem Untertitel "Reluctant First Lady" versah.

Mit Unterstützung von Howe und Hickok machte sich Roosevelt daran, das Amt neu zu definieren. Laut ihrer Biografin Blanche Wiesen Cook wurde sie dabei "zur umstrittensten First Lady in der Geschichte der Vereinigten Staaten". Trotz der Kritik an den beiden setzte sie mit der starken Unterstützung ihres Mannes ihre aktive Geschäfts- und Vortragstätigkeit fort, die sie bereits vor der Übernahme der Rolle der First Lady begonnen hatte - in einer Zeit, in der nur wenige verheiratete Frauen Karriere machten. Sie war die erste Präsidentengattin, die regelmäßig Pressekonferenzen abhielt, und 1940 war sie die erste, die auf einem nationalen Parteikonvent sprach. Sie schrieb auch eine tägliche und weit verbreitete Zeitungskolumne, "My Day", eine weitere Premiere für eine Präsidentengattin. Sie war auch die erste First Lady, die eine monatliche Kolumne für eine Zeitschrift schrieb und eine wöchentliche Radiosendung moderierte.

Im ersten Jahr der Amtszeit ihres Mannes war Roosevelt entschlossen, mit seinem Präsidentengehalt gleichzuziehen, und sie verdiente 75.000 Dollar mit ihren Vorträgen und ihrer schriftstellerischen Tätigkeit, die sie größtenteils für wohltätige Zwecke spendete. Bis 1941 erhielt sie Vortragshonorare in Höhe von 1.000 Dollar und wurde anlässlich einer ihrer Vorlesungen zum Ehrenmitglied von Phi Beta Kappa ernannt, um ihre Leistungen zu feiern.

In den zwölf Jahren ihrer Amtszeit im Weißen Haus reiste Roosevelt viel und nahm häufig persönlich an Arbeiterversammlungen teil, um den Arbeitern der Depressionszeit zu versichern, dass das Weiße Haus an ihrer Notlage interessiert war. In einer berühmten Karikatur aus der Zeitschrift The New Yorker (3. Juni 1933), die einen Besuch Roosevelts in einem Bergwerk persifliert, sagt ein erstaunter Bergarbeiter, der in einen dunklen Tunnel blickt, zu einem Kollegen: "Um Himmels willen, da kommt Mrs. Roosevelt!"

Anfang 1933 marschierte die "Bonus Army", eine Protestgruppe von Veteranen des Ersten Weltkriegs, zum zweiten Mal innerhalb von zwei Jahren auf Washington und forderte die vorzeitige Auszahlung ihrer Veteranenboni. Im Jahr zuvor hatte Präsident Hoover ihre Auflösung angeordnet, woraufhin die Kavallerie der US-Armee anrückte und die Veteranen mit Tränengas beschoss. Diesmal besuchte Roosevelt die Veteranen auf ihrem schlammigen Lagerplatz, hörte sich ihre Sorgen an und sang mit ihnen Armeelieder. Das Treffen entschärfte die Spannungen zwischen den Veteranen und der Regierung, und einer der Demonstranten kommentierte später: "Hoover schickte die Armee. [Präsident] Roosevelt schickte seine Frau".

Nachdem sie 1933 First Lady wurde, wurde eine neue Teehybride nach ihr benannt (Rosa x hybrida "Mrs. Franklin D. Roosevelt").

1937 begann sie, ihre Autobiografie zu schreiben, die 1961 in The Autobiography of Eleanor Roosevelt (Harper & Brothers, ISBN 0-306-80476-X) zusammengefasst wurde.

Seit 1982 führt das Siena College Research Institute regelmäßig Umfragen durch, in denen Historiker gebeten werden, die amerikanischen First Ladies nach einer kumulativen Punktzahl für die unabhängigen Kriterien Hintergrund, Intelligenz, Wert für das Land, "eigene Frau" zu sein, Integrität, Errungenschaften, Mut, Führungsqualitäten, öffentliches Image und Wert für den Präsidenten zu bewerten. Roosevelt wurde von den teilnehmenden Historikern in jeder der fünf bisher durchgeführten Umfragen als die am besten bewertete First Lady eingestuft. In der Umfrage von 2003 erhielt Roosevelt bei neun der zehn Kriterien (Hintergrund, Wert für das Land, Intelligenz, ihre "eigene Frau" zu sein, Integrität, Leistungen, Mut, Führungsqualitäten und Wert für den Präsidenten) die höchste Bewertung. In der verbleibenden Kategorie (öffentliches Image) belegte sie hinter Jacqueline Kennedy Onassis den zweithöchsten Platz. In der Umfrage von 2008 belegte Roosevelt in acht der zehn Kriterien (Intelligenz, Mut, Wert für das Land, eine "eigene Frau" zu sein, Integrität, Errungenschaften, Wert für den Präsidenten und Führungsqualitäten) den ersten Platz und in den beiden verbleibenden Kategorien (Hintergrund und öffentliches Image) den zweiten Platz hinter Jacqueline Kennedy. In weiteren Fragen der Umfrage von 2014 wurde Roosevelt von den Historikern als die beste unter den First Ladies des 20. und 21. Jahrhunderts bewertet, was die Förderung von Frauenfragen, ihre politische Bedeutung, ihre Kommunikationsstärke in der Öffentlichkeit, ihren öffentlichen Dienst nach dem Ausscheiden aus dem Amt und die Schaffung eines bleibenden Vermächtnisses angeht. Außerdem wurde festgestellt, dass es Historikern am zweitleichtesten fällt, sich die First Lady selbst als Präsidentin vorzustellen. In der Umfrage von 2014 wurden Roosevelt und ihr Ehemann auch als "Power-Paar" unter den ersten Paaren am besten bewertet.

Amerikanischer Jugendkongress und Nationale Jugendverwaltung

Der American Youth Congress (AYC) wurde 1935 gegründet, um sich für die Rechte der Jugend in der US-Politik einzusetzen, und er war für die Einführung der American Youth Bill of Rights im US-Kongress verantwortlich. Roosevelts Beziehung zur AYC führte schließlich zur Gründung der National Youth Administration (NYA), einer 1935 gegründeten New-Deal-Behörde in den Vereinigten Staaten, die sich auf die Bereitstellung von Arbeit und Bildung für Amerikaner zwischen 16 und 25 Jahren konzentrierte. Die NYA wurde von Aubrey Willis Williams geleitet, einem prominenten Liberalen aus Alabama, der Roosevelt und Harry Hopkins nahe stand. Als Roosevelt in den 1930er Jahren über die NYA sprach, äußerte sie ihre Besorgnis über Altersdiskriminierung mit den Worten: "Ich lebe in echter Angst, wenn ich daran denke, dass wir diese Generation verlieren könnten. Wir müssen diese jungen Menschen in das aktive Leben der Gemeinschaft einbeziehen und ihnen das Gefühl geben, dass sie gebraucht werden." 1939 lud der Dies-Ausschuss führende Mitglieder des AYC vor, die nicht nur dem AYC angehörten, sondern auch Mitglieder der Young Communist League waren. Roosevelt war bei den Anhörungen anwesend und lud die vorgeladenen Zeugen anschließend ein, während ihres Aufenthalts in Washington D.C. im Weißen Haus unterzukommen, darunter auch Joseph P. Lash. Am 10. Februar 1940 nahmen Mitglieder des AYC als Gäste von Roosevelt in ihrer Eigenschaft als First Lady an einem Picknick auf dem Rasen des Weißen Hauses teil, wo sie von Franklin vom South Portico aus angesprochen wurden. Der Präsident ermahnte sie, nicht nur das Naziregime, sondern alle Diktaturen zu verurteilen. Berichten zufolge wurde der Präsident von der Gruppe ausgebuht. Anschließend hielten viele der Jugendlichen als Vertreter der American Peace Mobilization Mahnwachen vor dem Weißen Haus ab. Unter ihnen war auch Joseph Cadden, einer von Roosevelts Übernachtungsgästen. Später im Jahr 1940 wurde der Amerikanische Jugendkongress trotz Roosevelts Veröffentlichung ihrer Gründe "Warum ich immer noch an den Jugendkongress glaube" aufgelöst. Die NYA wurde 1943 aufgelöst.

Arthurdale

Roosevelts wichtigstes Projekt während der ersten beiden Amtszeiten ihres Mannes war die Errichtung einer geplanten Gemeinde in Arthurdale, West Virginia. Am 18. August 1933 besuchte Roosevelt auf Drängen von Hickok die Familien von obdachlosen Bergarbeitern in Morgantown, West Virginia, die aufgrund von Gewerkschaftsaktivitäten auf die schwarze Liste gesetzt worden waren. Tief beeindruckt von diesem Besuch schlug Roosevelt eine Umsiedlungssiedlung für die Bergleute in Arthurdale vor, wo sie ihren Lebensunterhalt durch Subsistenzlandwirtschaft, Kunsthandwerk und eine lokale Produktionsstätte bestreiten konnten. Sie hoffte, dass das Projekt ein Modell für "eine neue Art von Gemeinschaft" in den USA werden könnte, in der die Arbeiter besser betreut würden. Ihr Ehemann unterstützte das Projekt mit großer Begeisterung.

Nach einem ersten, katastrophalen Experiment mit Fertighäusern wurde 1934 der Bau nach Roosevelts Vorgaben wieder aufgenommen, diesmal mit "allen modernen Annehmlichkeiten", einschließlich Sanitäranlagen und zentraler Dampfheizung. Die ersten fünfzig Häuser wurden im Juni von den Familien bezogen, die sich verpflichteten, der Regierung in dreißig Jahren das Geld zurückzuzahlen. Obwohl Roosevelt auf eine rassisch gemischte Gemeinschaft gehofft hatte, bestanden die Bergleute darauf, nur weiße Christen aufzunehmen. Nachdem er eine Abstimmung in der Gemeinde verloren hatte, empfahl Roosevelt die Gründung weiterer Gemeinden für die ausgeschlossenen schwarzen und jüdischen Bergarbeiter. Diese Erfahrung veranlasste Roosevelt dazu, die Frage der Rassendiskriminierung viel deutlicher anzusprechen.

Roosevelt war mehrere Jahre lang eine tatkräftige Spendensammlerin für die Gemeinde und gab einen Großteil ihres eigenen Einkommens für das Projekt aus. Das Projekt wurde jedoch sowohl von der politischen Linken als auch von der Rechten kritisiert. Die Konservativen verurteilten es als sozialistisch und als "kommunistisches Komplott", während sich die demokratischen Kongressmitglieder gegen den Wettbewerb der Regierung mit der Privatwirtschaft aussprachen. Auch Innenminister Harold Ickes sprach sich gegen das Projekt aus und begründete dies mit den hohen Kosten pro Familie. Arthurdale blieb bis 1941 eine der Prioritäten der Bundesregierung bei den Staatsausgaben, bis die USA die letzten ihrer Anteile an der Gemeinde mit Verlust verkauften.

Spätere Kommentatoren bezeichneten das Arthurdale-Experiment im Allgemeinen als Fehlschlag. Roosevelt selbst zeigte sich bei einem Besuch im Jahr 1940 stark entmutigt, da sie den Eindruck hatte, die Stadt sei zu sehr von externer Hilfe abhängig geworden. Die Bewohner betrachteten die Stadt jedoch als "Utopie" im Vergleich zu ihren früheren Verhältnissen, und viele kehrten zur wirtschaftlichen Selbstversorgung zurück. Roosevelt persönlich betrachtete das Projekt als Erfolg. Später sprach sie über die Verbesserungen, die sie im Leben der Menschen dort sah, und sagte: "Ich weiß nicht, ob Sie glauben, dass das eine halbe Million Dollar wert ist. But I do."

Bürgerrechtsaktivismus

Roosevelt wird von Historikern als deutlich fortschrittlicher als ihr Ehemann in Bezug auf die Bürgerrechte angesehen. Während Franklins Amtszeit wurde Roosevelt zu einem wichtigen Bindeglied zur afroamerikanischen Bevölkerung in der Zeit der Rassentrennung. Trotz des Bestrebens des Präsidenten, die Stimmung im Süden zu beschwichtigen, unterstützte Roosevelt die Bürgerrechtsbewegung lautstark. Nach ihren Erfahrungen mit Arthurdale und ihren Inspektionen der New-Deal-Programme in den Südstaaten kam sie zu dem Schluss, dass die New-Deal-Programme Afroamerikaner diskriminierten, die einen unverhältnismäßig geringen Anteil der Hilfsgelder erhielten. Roosevelt war eine der wenigen Stimmen in der Regierung ihres Mannes, die darauf bestand, dass alle Amerikaner aller Rassen in gleicher Weise unterstützt werden sollten.

Roosevelt brach auch mit der Tradition, indem sie Hunderte von afroamerikanischen Gästen ins Weiße Haus einlud. 1936 wurde sie auf die Zustände an der National Training School for Girls aufmerksam, einer überwiegend von Schwarzen besuchten Reformschule im Palisades-Viertel von Washington, D.C. Sie besuchte die Schule, schrieb in ihrer Kolumne "My Day" darüber, setzte sich für zusätzliche Mittel ein und drängte auf Änderungen bei Personal und Lehrplan. Ihre Einladung an die Schüler ins Weiße Haus wurde zu einem Thema in Franklins Wiederwahlkampagne 1936. Als der schwarzen Sängerin Marian Anderson 1939 von den Daughters of the American Revolution die Nutzung der Constitution Hall in Washington verweigert wurde, trat Roosevelt aus Protest aus der Gruppe aus und half, ein weiteres Konzert auf den Stufen des Lincoln Memorials zu organisieren.

Die afroamerikanische Autorin Zora Neale Hurston kritisierte Roosevelt jedoch dafür, dass er es versäumt hatte, die Entscheidung des Board of Education of DC (heute District of Columbia State Board of Education) anzufechten, Anderson gleichzeitig einen Gesangsauftritt in der Aula der rein weißen Central High School zu verweigern. "Was die Aula der High School betrifft", erklärte Hurston, "die Verantwortlichen für rassistische Vorurteile anzusprechen, hieße, die Ankläger selbst anzuklagen und bloßzustellen. Der District of Columbia hat keine Selbstverwaltung; er wird von den Ausschüssen des Kongresses kontrolliert, und der Kongress war zu dieser Zeit mehrheitlich demokratisch. Er wurde von genau den Leuten kontrolliert, die so laut gegen den DAR schrien. Meiner Meinung nach hätten beide Orte gekündigt werden müssen, oder keiner von beiden." Der Vorstand behielt seine Ausschlusspolitik auch lange nach Andersons Konzert im Lincoln Memorial bei.

Roosevelt stellte Anderson später dem König und der Königin des Vereinigten Königreichs vor, nachdem Anderson bei einem Abendessen im Weißen Haus aufgetreten war. Roosevelt arrangierte auch die Ernennung der afroamerikanischen Erzieherin Mary McLeod Bethune, mit der sie sich angefreundet hatte, zur Direktorin der Abteilung für Negerangelegenheiten der Nationalen Jugendbehörde. Um Probleme mit dem Personal zu vermeiden, wenn Bethune das Weiße Haus besuchte, holte Roosevelt sie am Tor ab, umarmte sie und ging mit ihr Arm in Arm hinein.

Sie engagierte sich, indem sie "Augen und Ohren" des New Deal war. Sie blickte in die Zukunft und setzte sich für soziale Reformen ein. Eines dieser Programme half arbeitenden Frauen, bessere Löhne zu erhalten. Der New Deal verschaffte Frauen auch weniger Maschinenarbeit und mehr Angestelltenarbeit. Frauen mussten nicht mehr in den Fabriken arbeiten, die Kriegsgüter herstellten, weil die Männer nach Hause kamen und die langen Tage und Nächte übernehmen konnten, die Frauen für die Kriegsanstrengungen gearbeitet hatten. Roosevelt brachte in die Rolle der First Lady einen nie dagewesenen Aktivismus und Fähigkeiten ein.

Im Gegensatz zu ihrem üblichen Einsatz für die Rechte der Afroamerikaner wurde die "Sundown Town" Eleanor in West Virginia nach ihr benannt. Sie wurde 1934 gegründet, als sie und Franklin Roosevelt den Bezirk besuchten und ihn als Testgebiet für Familien entwickelten. Wie andere Franklin-Roosevelt-Städte im ganzen Land (z. B. Greenbelt, Greenhills, Greendale, Hanford oder Norris) war die "Sonnenuntergangsstadt" nur für Weiße bestimmt. Sie wurde als ein Projekt des New Deal gegründet.

Roosevelt setzte sich hinter den Kulissen für das Costigan-Wagner-Gesetz von 1934 ein, das Lynchjustiz zu einem Bundesverbrechen machen sollte, und arrangierte unter anderem ein Treffen zwischen Franklin und dem NAACP-Präsidenten Walter Francis White. Aus Angst, die Stimmen der Kongressabgeordneten aus den Südstaaten für sein Gesetzesvorhaben zu verlieren, weigerte sich Franklin jedoch, das Gesetz öffentlich zu unterstützen, so dass es den Senat nicht passieren konnte. 1942 arbeitete Roosevelt mit dem Aktivisten Pauli Murray zusammen, um Franklin davon zu überzeugen, im Namen des Sharecroppers Odell Waller Berufung einzulegen, der wegen der Ermordung eines weißen Farmers während eines Streits verurteilt worden war; obwohl Franklin einen Brief an den Gouverneur von Virginia, Colgate Darden, schickte, in dem er ihn aufforderte, das Urteil in lebenslange Haft umzuwandeln, wurde Waller wie geplant hingerichtet.

Roosevelts Unterstützung für die Rechte der Afroamerikaner machte sie bei den Weißen im Süden unbeliebt. Es gab Gerüchte über "Eleanor Clubs", die von Bediensteten gegründet wurden, um sich ihren Arbeitgebern zu widersetzen, und über "Eleanor-Dienstage", an denen afroamerikanische Männer weiße Frauen auf der Straße niederschlugen, obwohl für beide Praktiken nie Beweise gefunden wurden. Als im Juni 1943 in Detroit Rassenunruhen ausbrachen, gaben Kritiker im Norden wie im Süden Roosevelt die Schuld daran. Gleichzeitig wurde sie bei den Afroamerikanern, die zuvor eine verlässliche republikanische Wählerschaft waren, so beliebt, dass diese zu einer festen Stütze der Demokratischen Partei wurden.

Während des Krieges versäumte es Roosevelt jedoch, dem Arbeiterführer A. Philip Randolph zu helfen, nachdem E.H. Crump, der demokratische Boss von Memphis und ein enger Verbündeter und Freund des Präsidenten, ganz offen seine verfassungsmäßigen Rechte verletzt hatte. 1943 hatte Randolph eine persönliche Kampagne für die Meinungsfreiheit in Memphis gestartet, nachdem Crump mit Gewalt und politischem Druck zwei prominente schwarze Republikaner, J.B. Martin und Randolphs Freund Robert Church Jr. aus der Stadt vertrieben hatte. Als Randolph in die Stadt kam, verweigerte Crump ihm den Zutritt zu den Veranstaltungsorten und schüchterte die örtlichen schwarzen Führer ein, indem er ihnen mit Gefängnis drohte, damit sie ihre Einladungen zu Vorträgen zurückzogen. Randolph forderte Roosevelt, die ebenfalls freundschaftliche politische Beziehungen zu Crump unterhielt, auf, etwas gegen Crumps "faschistische" Verweigerung der Redefreiheit zu unternehmen, was sie jedoch ablehnte. Ihre Antwort an Randolph vom 18. Dezember lautete im vollen Wortlaut: "Ich habe Ihren Brief an einen Freund von mir weitergeleitet, als ich ihn erhielt, und es tut mir leid, dass er nicht früher beantwortet wurde. Mir wurde geraten, nichts zu unternehmen, da es mehr schaden als nützen könnte".

Nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 wandte sich Roosevelt gegen japanisch-amerikanische Vorurteile und warnte vor der "großen Hysterie gegen Minderheitengruppen". Sie wandte sich auch privat gegen die Executive Order 9066 ihres Mannes, die von Japanern in vielen Gebieten der USA die Einweisung in Internierungslager verlangte. Für ihre Verteidigung der japanisch-amerikanischen Bürger wurde sie vielfach kritisiert, unter anderem forderte die Los Angeles Times, sie solle sich wegen ihrer Haltung in dieser Frage "aus dem öffentlichen Leben zurückziehen".

Norvelt

Am 21. Mai 1937 besuchte Roosevelt Westmoreland Homesteads, um die Ankunft des letzten Siedlers der Gemeinde zu feiern. Begleitet wurde er dabei von Elinor Morgenthau, der Frau von Henry Morgenthau Jr., dem Finanzminister des Präsidenten. "Ich glaube nicht an Paternalismus. Ich mag keine Wohltätigkeitsorganisationen", hatte Eleanor Roosevelt zuvor gesagt. Aber genossenschaftliche Gemeinschaften wie die Westmoreland Homesteads, so fuhr sie fort, böten eine Alternative zu "unseren eher sesshaften Ideen", die "Chancengleichheit für alle bieten und die Wiederholung einer ähnlichen Katastrophe [Depression] in der Zukunft verhindern" könnten. Die Einwohner waren von ihrem persönlich geäußerten Interesse an dem Programm so angetan, dass sie sich umgehend bereit erklärten, die Gemeinde ihr zu Ehren umzubenennen. (Der neue Name der Stadt, Norvelt, ist eine Kombination aus den letzten Silben ihrer Namen: EleaNOR RooseVELT.) Die Norvelt-Feuerwehrhalle wurde ihr zu Ehren Roosevelt Hall genannt.

Einsatz von Medien

Roosevelt war eine beispiellos freimütige First Lady, die die Medien weitaus stärker nutzte als ihre Vorgänger; sie hielt während der 12-jährigen Präsidentschaft ihres Mannes 348 Pressekonferenzen ab. Angeregt durch ihre Beziehung zu Hickok erließ Roosevelt ein Verbot für männliche Reporter, an den Pressekonferenzen teilzunehmen, und zwang so die Zeitungen, weibliche Reporter zu beschäftigen, um über die Konferenzen zu berichten. Sie lockerte diese Regel nur einmal, und zwar nach ihrer Rückkehr von einer Pazifikreise im Jahr 1943. Da der Gridiron Club Frauen die Teilnahme an seinem jährlichen Gridiron Dinner für Journalisten untersagte, veranstaltete Roosevelt eine konkurrierende Veranstaltung für Reporterinnen im Weißen Haus, die sie "Gridiron Widows" nannte. Sie wurde von vielen Zeitungen interviewt; die Journalistin Iris Kelso aus New Orleans bezeichnete Roosevelt als ihre interessanteste Interviewpartnerin überhaupt. In den Anfängen ihrer Pressekonferenzen, an denen nur Frauen teilnahmen, sagte sie, dass sie sich nicht mit "Politik, Gesetzgebung oder Entscheidungen der Exekutive" befassen würden, da die Rolle der First Lady zu dieser Zeit als unpolitisch angesehen wurde. Sie sagte auch zu, dass sie es zunächst vermeiden würde, ihre Ansichten zu anhängigen Maßnahmen des Kongresses zu erörtern. Dennoch boten die Pressekonferenzen eine willkommene Gelegenheit für die Reporterinnen, direkt mit der First Lady zu sprechen - ein Zugang, der in früheren Regierungen nicht möglich gewesen war.

Kurz bevor Franklin Roosevelt im Februar 1933 die Präsidentschaft antrat, veröffentlichte er in der Women's Daily News einen Leitartikel, der in so starkem Widerspruch zu seiner geplanten Ausgabenpolitik stand, dass er in der folgenden Ausgabe eine Erwiderung veröffentlichte. Als sie ins Weiße Haus einzog, unterzeichnete sie einen Vertrag mit der Zeitschrift Woman's Home Companion, um eine monatliche Kolumne zu schreiben, in der sie die Post der Leserinnen beantwortete. 1936 wurde die Kolumne eingestellt, da eine weitere Präsidentschaftswahl bevorstand. Sie setzte ihre Artikel in anderen Magazinen fort und veröffentlichte während ihrer Amtszeit als First Lady mehr als sechzig Artikel in nationalen Zeitschriften. Roosevelt begann auch eine syndizierte Zeitungskolumne mit dem Titel "My Day", die von 1936 bis zu ihrem Tod 1962 sechs Tage pro Woche erschien. In dieser Kolumne schrieb sie über ihre täglichen Aktivitäten, aber auch über ihre humanitären Anliegen. Hickok und George T. Bye, Roosevelts literarischer Agent, ermutigten sie, die Kolumne zu schreiben. Von 1941 bis zu ihrem Tod im Jahr 1962 schrieb sie auch eine Ratgeber-Kolumne, If You Ask Me, die zunächst im Ladies Home Journal und später in McCall's veröffentlicht wurde. Eine Auswahl ihrer Kolumnen wurde 2018 in dem Buch If You Ask Me: Essential Advice from Eleanor Roosevelt zusammengestellt.

Beasley vertrat die Ansicht, dass Roosevelts Veröffentlichungen, die sich häufig mit Frauenthemen befassten und zu Reaktionen der Leser aufforderten, einen bewussten Versuch darstellten, den Journalismus zur Überwindung der sozialen Isolation" von Frauen einzusetzen, indem sie die öffentliche Kommunikation zu einem zweiseitigen Kanal" machten.

Roosevelt machte auch ausgiebig Gebrauch vom Radio. Sie war nicht die erste First Lady, die Radio machte - ihr Vorgänger, Lou Henry Hoover, hatte dies bereits getan. Aber Hoover hatte kein regelmäßiges Radioprogramm, Roosevelt hingegen schon. Ab dem 9. Juli 1934 sendete sie ihre ersten eigenen Radiokommentare. In dieser ersten Sendung sprach sie über die Wirkung von Filmen auf Kinder, über die Notwendigkeit eines Zensors, der dafür sorgen könnte, dass Filme nicht Verbrechen und Gewalt verherrlichen, und über ihre Meinung zum jüngsten All-Star-Baseballspiel. Sie verlas auch einen Werbespot eines Matratzenherstellers, der die Sendung gesponsert hatte. Sie sagte, dass sie keine Gage für die Sendung annehmen und den Betrag (3.000 Dollar) für wohltätige Zwecke spenden würde. Später im Jahr, im November 1934, strahlte sie eine Reihe von Sendungen über die Erziehung von Kindern aus, die im CBS Radio Network zu hören waren. Gesponsert von einer Schreibmaschinenfirma, spendete Roosevelt das Geld erneut und übergab es dem American Friends Service Committee, um eine von ihm betriebene Schule zu unterstützen. Im Laufe des Jahres 1934 stellte Roosevelt einen Rekord für die meisten Radioauftritte einer First Lady auf: Sie sprach in diesem Jahr insgesamt 28 Mal als Gast in fremden Sendungen und als Moderatorin ihrer eigenen. Im Jahr 1935 moderierte Roosevelt weiterhin Sendungen, die sich an ein weibliches Publikum richteten, darunter die Sendung "It's A Woman's World". Jedes Mal spendete sie das Geld, das sie verdiente, für wohltätige Zwecke. Die Verbindung eines Sponsors mit der beliebten First Lady führte zu Umsatzsteigerungen für das betreffende Unternehmen: Als die Selby Shoe Company eine Reihe von Roosevelts Sendungen sponserte, stieg der Umsatz um 200 %. Die Tatsache, dass ihre Sendungen gesponsert wurden, löste eine Kontroverse aus, da die politischen Gegner ihres Mannes skeptisch waren, ob sie ihr Gehalt wirklich für wohltätige Zwecke spendete; sie warfen ihr "Geschäftemacherei" vor. Doch ihre Radiosendungen waren bei den Zuhörern so beliebt, dass die Kritik kaum Wirkung zeigte. Sie setzte ihre Sendungen in den 1930er Jahren fort, manchmal auf CBS und manchmal auf NBC.

Zweiter Weltkrieg

Am 10. Mai 1940 überfiel Deutschland Belgien, Luxemburg und die Niederlande und beendete damit die relativ konfliktfreie Phase des Zweiten Weltkriegs, die als "Scheinkrieg" bezeichnet wurde. Als die USA begannen, sich auf den Krieg einzustellen, war Roosevelt erneut deprimiert, da sie befürchtete, dass ihre Rolle im Kampf für die innere Gerechtigkeit in einer Nation, die sich auf auswärtige Angelegenheiten konzentrierte, überflüssig werden würde. Sie erwog kurzzeitig, nach Europa zu reisen, um mit dem Roten Kreuz zusammenzuarbeiten, wurde jedoch von Präsidentenberatern davon abgehalten, die auf die Konsequenzen hinwiesen, die sich ergeben würden, wenn die Frau des Präsidenten als Kriegsgefangene gefangen genommen würde. Sie fand jedoch bald andere Kriegsgründe, für die sie sich einsetzen konnte, und begann mit einer Volksbewegung, die die Einwanderung von europäischen Flüchtlingskindern erlaubte. Sie setzte sich auch bei ihrem Mann dafür ein, die Einwanderung von Gruppen zuzulassen, die von den Nazis verfolgt wurden, darunter auch Juden, aber die Angst vor fünften Kolumnisten veranlasste Franklin, die Einwanderung eher zu beschränken als auszuweiten. Roosevelt erreichte, dass im August 1940 dreiundachtzig jüdischen Flüchtlingen von der S.S. Quanza der Status eines politischen Flüchtlings gewährt wurde, was ihr jedoch bei vielen anderen Gelegenheiten verweigert wurde. Ihr Sohn James schrieb später, dass sie es am Ende ihres Lebens zutiefst bedauerte", dass sie Franklin nicht gezwungen hatte, während des Krieges mehr Flüchtlinge aus dem Nazireich aufzunehmen.

Roosevelt war auch an der Heimatfront aktiv. Ab 1941 leitete sie gemeinsam mit dem Bürgermeister von New York City, Fiorello H. LaGuardia, das Office of Civilian Defense (OCD) und setzte sich dafür ein, dass zivile Freiwillige bei den Kriegsvorbereitungen eine größere Rolle spielen konnten. Schon bald geriet sie in einen Machtkampf mit LaGuardia, der es vorzog, sich auf engere Aspekte der Verteidigung zu konzentrieren, während sie Lösungen für umfassendere soziale Probleme als ebenso wichtig für die Kriegsanstrengungen ansah. Obwohl LaGuardia im Dezember 1941 von der OCD zurücktrat, war Roosevelt gezwungen zurückzutreten, nachdem es im Repräsentantenhaus zu Unmut über die hohen Gehälter mehrerer OCD-Beamter, darunter zwei ihrer engen Freunde, gekommen war.

Ebenfalls 1941 wurde der Kurzfilm Women in Defense veröffentlicht, der von Roosevelt geschrieben wurde. Er wurde vom Office of Emergency Management produziert und zeigt kurz auf, wie Frauen dazu beitragen könnten, das Land auf einen möglichen Krieg vorzubereiten. Es gibt auch einen Abschnitt über die Art von Kostümen, die Frauen bei der Kriegsarbeit tragen würden. Am Ende des Films erklärt der Sprecher, dass Frauen für ein gesundes amerikanisches Familienleben und die Erziehung von Kindern unerlässlich sind, "was schon immer die erste Verteidigungslinie war".

Im Oktober 1942 reiste Roosevelt nach England, wo sie amerikanische Truppen besuchte und die britischen Streitkräfte inspizierte. Ihre Besuche zogen enorme Menschenmassen an und wurden in der Presse sowohl in England als auch in Amerika fast einhellig positiv aufgenommen. Im August 1943 besuchte sie die amerikanischen Truppen im Südpazifik auf einer Reise zur Stärkung der Moral, von der Admiral William Halsey Jr. später sagte: "Sie allein hat mehr Gutes bewirkt als jede andere Person oder jede Gruppe von Zivilisten, die durch mein Gebiet gekommen ist." Roosevelt ihrerseits war erschüttert und tief deprimiert, als sie das Blutbad des Krieges sah. Einige Republikaner im Kongress kritisierten sie dafür, dass sie die knappen Kriegsressourcen für ihre Reise verwendete, woraufhin Franklin ihr vorschlug, eine Pause vom Reisen einzulegen.

Roosevelt setzte sich für eine stärkere Beteiligung von Frauen und Afroamerikanern an den Kriegsanstrengungen ein und begann bereits ein Jahr, bevor dies allgemein üblich wurde, für die Vergabe von Fabrikjobs an Frauen einzutreten. Im Jahr 1942 forderte sie Frauen aus allen sozialen Schichten auf, einen Beruf zu erlernen: "Wenn ich im Debütantenalter wäre, würde ich in eine Fabrik gehen - in jede Fabrik, in der ich eine Fertigkeit erlernen und mich nützlich machen könnte." Roosevelt erfuhr von der hohen Abwesenheitsrate unter berufstätigen Müttern und setzte sich für staatlich geförderte Kinderbetreuung ein. Sie unterstützte vor allem die Tuskegee Airmen bei ihren erfolgreichen Bemühungen, die ersten schwarzen Kampfpiloten zu werden, und besuchte die Tuskegee Air Corps Advanced Flying School in Alabama. Sie flog auch mit dem afroamerikanischen zivilen Chefausbilder C. Alfred "Chief" Anderson. Anderson flog seit 1929 und war für die Ausbildung Tausender von Fluganfängern verantwortlich. Er nahm sie auf einen halbstündigen Flug in einer Piper J-3 Cub mit. Nach der Landung verkündete sie fröhlich: "Na, du kannst ja doch fliegen." Der anschließende Aufruhr über den Flug der First Lady hatte eine solche Wirkung, dass er oft fälschlicherweise als Start des Civilian Pilot Training Program in Tuskegee genannt wird, obwohl das Programm bereits fünf Monate alt war. Roosevelt nutzte ihre Position als Treuhänderin des Julius-Rosenwald-Fonds, um ein Darlehen in Höhe von 175.000 Dollar zur Finanzierung des Baus von Moton Field zu vermitteln.

Nach dem Krieg war Roosevelt eine starke Befürworterin des Morgenthau-Plans zur Deindustrialisierung Deutschlands in der Nachkriegszeit. Im Jahr 1947 nahm sie an der von ihr mitorganisierten Nationalen Konferenz zur deutschen Frage in New York teil. Sie gab eine Erklärung ab, in der es hieß, dass "jegliche Pläne zur Wiedererlangung der wirtschaftlichen und politischen Macht Deutschlands" eine Gefahr für die internationale Sicherheit darstellen würden.

Jahre nach dem Weißen Haus

Franklin Roosevelt starb am 12. April 1945 im Kleinen Weißen Haus in Warm Springs, Georgia, an einer Hirnblutung. Später erfuhr Roosevelt, dass die Geliebte ihres Mannes, Lucy Mercer (jetzt Rutherfurd genannt), bei ihm gewesen war, als er starb. Diese Entdeckung wurde noch bitterer, als sie erfuhr, dass auch ihre Tochter Anna von der laufenden Beziehung zwischen dem Präsidenten und Rutherfurd wusste. Von Anna erfuhr sie, dass Franklin zum Zeitpunkt seines Todes mit Rutherfurd zusammen gewesen war; außerdem erzählte sie ihr, dass Franklin die Beziehung jahrzehntelang fortgesetzt hatte und dass die Menschen in seinem Umfeld diese Information vor seiner Frau verheimlicht hatten. Nach der Beerdigung kehrte Roosevelt vorübergehend nach Val-Kill zurück. Franklin hinterließ ihr Anweisungen für den Fall seines Todes; er schlug vor, den Hyde Park der Bundesregierung als Museum zu übergeben, und sie verbrachte die folgenden Monate damit, den Nachlass zu katalogisieren und die Übergabe zu organisieren. Nach Franklins Tod zog sie in eine Wohnung am 29 Washington Square West in Greenwich Village. Im Jahr 1950 mietete sie Suiten im Park Sheraton Hotel (202 West 56th Street). Hier lebte sie bis 1953, als sie in die 211 East 62nd Street umzog. Als dieser Mietvertrag 1958 auslief, kehrte sie in das Park Sheraton zurück, während sie auf die Renovierung des Hauses wartete, das sie zusammen mit Edna und David Gurewitsch in der East 74th Street 55 gekauft hatte. Die Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum wurde am 12. April 1946 eröffnet und schuf einen Präzedenzfall für zukünftige Präsidentenbibliotheken.

Vereinte Nationen

Im Dezember 1945 wurde Roosevelt von Präsident Harry S. Truman als Delegierte in die Generalversammlung der Vereinten Nationen berufen. Im April 1946 wurde sie die erste Vorsitzende der vorläufigen Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen. Roosevelt blieb Vorsitzende, als die Kommission im Januar 1947 auf Dauer eingerichtet wurde. Zusammen mit René Cassin, John Peters Humphrey und anderen spielte sie eine entscheidende Rolle bei der Ausarbeitung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte (AEMR).

In einer Rede am Abend des 28. September 1948 sprach sich Roosevelt für die Erklärung aus und nannte sie "die internationale Magna Carta aller Menschen überall". Die Erklärung wurde von der Generalversammlung am 10. Dezember 1948 angenommen. Die Abstimmung war einstimmig, bei acht Enthaltungen: sechs Länder des Sowjetblocks sowie Südafrika und Saudi-Arabien. Roosevelt begründete die Stimmenthaltung der Sowjetblockstaaten mit Artikel 13, der den Bürgern das Recht einräumte, ihr Land zu verlassen.

Roosevelt war auch die erste Vertreterin der Vereinigten Staaten in der Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen und blieb in dieser Position bis 1953, auch nachdem sie 1951 den Vorsitz der Kommission niedergelegt hatte. Die UNO verlieh ihr 1968 posthum einen ihrer ersten Menschenrechtspreise in Anerkennung ihrer Arbeit.

In den 1940er Jahren gehörte Roosevelt zu den ersten Befürwortern der Einrichtung einer UN-Agentur, die sich mit den Themen Lebensmittel und Ernährung befassen sollte.

Damals verfasste Frederick L. McDougall, ein australischer Ernährungswissenschaftler, den "Entwurf eines Memorandums über ein Programm der Vereinten Nationen zur Befreiung vom Mangel an Nahrung". McDougall war der festen Überzeugung, dass internationale Zusammenarbeit der Schlüssel zur Lösung des Problems des Hungers in der Welt sei.

Roosevelt erfuhr von dem Memorandum und arrangierte ein Treffen zwischen McDougall und ihrem Mann, dem Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika. Im Anschluss an diese Diskussion wurde am 16. Oktober 1945 die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) gegründet.

1955 besuchten Eleanor Roosevelt und McDougall den neuen FAO-Hauptsitz in Rom und drängten das Programm der Vereinten Nationen dazu, die Kampagne "Food from Hunger" ins Leben zu rufen, die schließlich 1960 nach einer Reihe von Verhandlungen ins Leben gerufen wurde.

Die Kampagne wurde ins Leben gerufen, um Nichtregierungsorganisationen gegen Hunger und Unterernährung in der Welt zu mobilisieren und bei der Suche nach Lösungen zu helfen.

Weitere Aktivitäten und Ehrungen nach dem Krieg

In den späten 1940er Jahren warben die Demokraten in New York und im ganzen Land um Roosevelts Kandidatur für ein politisches Amt.

Die Katholiken bildeten ein wichtiges Element der Demokratischen Partei in New York City. Roosevelt unterstützte Reformer, die versuchten, die irische Maschinerie Tammany Hall zu stürzen, und einige Katholiken bezeichneten sie als antikatholisch. Im Juli 1949 kam es zu einem erbitterten öffentlichen Streit zwischen Roosevelt und Kardinal Francis Spellman, dem Erzbischof von New York, über die staatliche Finanzierung von kirchlichen Schulen. Spellman bezeichnete sie als antikatholisch, und Anhänger beider Seiten ergriffen Partei in einem Streit, der landesweite Aufmerksamkeit erregte und "noch heute wegen seiner Heftigkeit und Feindseligkeit in Erinnerung ist."

Im Jahr 1949 wurde sie zum Ehrenmitglied der historischen schwarzen Organisation Alpha Kappa Alpha ernannt.

Im Jahr 1950 war sie zusammen mit Helen Ferris, der Chefredakteurin der Junior Literary Guild, Co-Autorin von Partners: The United Nations and Youth, einen Bericht über die Arbeit der im Entstehen begriffenen Organisation mit Kindern in aller Welt. Das Buch gewann den Children's Book Award der Child Study Association of America (heute Josette Frank Award des Bank Street Children's Book Committee).

Sie war eine frühe Unterstützerin des Encampment for Citizenship, einer gemeinnützigen Organisation, die Sommerprogramme mit ganzjähriger Betreuung für junge Menschen unterschiedlichster Herkunft und Nationen durchführt. Sie veranstaltete regelmäßig Workshops in ihrem Anwesen im Hyde Park, und als das Programm in den frühen 1950er Jahren von McCarthy-Kräften als "sozialistisch" angegriffen wurde, verteidigte sie es energisch.

1954 führte der Tammany-Hall-Boss Carmine DeSapio die Bemühungen an, Roosevelts Sohn Franklin Delano Roosevelt Jr. bei den Wahlen zum New Yorker Generalstaatsanwalt zu besiegen. Im weiteren Verlauf der 1950er Jahre war Roosevelt zunehmend von DeSapios politischem Verhalten angewidert. Schließlich schloss sie sich mit ihren alten Freunden Herbert Lehman und Thomas Finletter zusammen, um das New Yorker Komitee für demokratische Wähler zu gründen, eine Gruppe, die sich DeSapios wiedergeborener Tammany Hall entgegenstellte. Ihre Bemühungen waren schließlich erfolgreich, und DeSapio wurde 1961 gezwungen, seine Macht abzugeben.

Roosevelt war enttäuscht, als Präsident Truman den New Yorker Gouverneur W. Averell Harriman - einen engen Mitarbeiter von DeSapio - bei der Nominierung der Demokraten für das Präsidentenamt 1952 unterstützte. Sie unterstützte Adlai Stevenson bei den Präsidentschaftswahlen 1952 und 1956 und drängte auf seine erneute Nominierung im Jahr 1960. Als Dwight D. Eisenhower 1953 Präsident wurde, trat sie von ihrem Posten bei den Vereinten Nationen zurück. 1952 und 1956 sprach sie auf dem Nationalkonvent der Demokraten. Obwohl sie Vorbehalte gegen John F. Kennedy hatte, weil er es versäumt hatte, den McCarthyismus zu verurteilen, unterstützte sie ihn bei der Präsidentschaftswahl gegen Richard Nixon. Kennedy berief sie später erneut in die Vereinten Nationen, wo sie von 1961 bis 1962 tätig war, sowie in den Nationalen Beratungsausschuss des Friedenskorps.

In den 1950er Jahren führte Roosevelts internationale Rolle als Sprecherin der Frauen dazu, dass sie das Equal Rights Amendment (ERA) nicht mehr öffentlich kritisierte, obwohl sie es nie unterstützte. Anfang der 1960er Jahre verkündete sie, dass das ERA ihrer Meinung nach aufgrund der gewerkschaftlichen Organisierung keine Bedrohung mehr für die Frauen darstelle, wie es einst der Fall gewesen sein mag, und erklärte den Befürwortern, dass sie den Zusatzartikel haben könnten, wenn sie ihn wollten. 1961 schlug Präsident Kennedys Unterstaatssekretärin für Arbeit, Esther Peterson, eine neue Präsidentenkommission für die Stellung der Frau vor. Kennedy ernannte Roosevelt zur Vorsitzenden der Kommission und Peterson zur Direktorin. Dies war Roosevelts letztes öffentliches Amt. Sie starb, kurz bevor die Kommission ihren Bericht vorlegte. Die Kommission kam zu dem Schluss, dass die Gleichstellung der Frau am besten durch die Anerkennung der geschlechtsspezifischen Unterschiede und Bedürfnisse und nicht durch ein Equal Rights Amendment erreicht werden kann.

In den 1950er Jahren hielt Roosevelt zahlreiche nationale und internationale Vorträge. Sie schrieb weiterhin ihre Zeitungskolumne und trat in Fernseh- und Radiosendungen auf. In den 1950er Jahren hielt sie im Durchschnitt einhundertfünfzig Vorträge pro Jahr, viele davon im Zusammenhang mit ihrem Engagement für die Vereinten Nationen. Sie war weithin bekannt für ihre antikoloniale Haltung. Sie setzte sich für die Unabhängigkeit Marokkos ein, indem sie sowohl persönlich bei den US-Behörden intervenierte als auch die marokkanische Frage in ihrer Kolumne My Day thematisierte.

Roosevelt erhielt 1946 den ersten jährlichen Franklin Delano Roosevelt Brotherhood Award. Weitere bemerkenswerte Auszeichnungen, die sie in der Nachkriegszeit erhielt, waren der Award of Merit der New York City Federation of Women's Clubs im Jahr 1948, der Four Freedoms Award im Jahr 1950, der Irving Geist Foundation Award im Jahr 1950 und die Prince Carl Medal (von Schweden) im Jahr 1950. Laut der Gallup-Umfrage über die am meisten bewunderten Männer und Frauen der Amerikaner war sie in jedem Jahr zwischen 1948 (Beginn der Umfrage) und 1961 (letzte Umfrage vor ihrem Tod) außer 1951 die am meisten bewunderte lebende Frau.

Nach der Schweinebucht 1961 bat Präsident Kennedy Roosevelt, den Gewerkschaftsführer Walter Reuther und Milton S. Eisenhower, den Bruder von Präsident Eisenhower, mit dem kubanischen Führer Fidel Castro über die Freilassung der gefangenen Amerikaner zu verhandeln.

Tod

Im April 1960 wurde bei Roosevelt eine aplastische Anämie diagnostiziert, kurz nachdem sie in New York City von einem Auto angefahren worden war. Im Jahr 1962 wurden ihr Steroide verabreicht, die eine schlummernde Tuberkulose in ihrem Knochenmark aktivierten. Am 7. November 1962 starb sie im Alter von 78 Jahren an den Folgen eines Herzversagens in ihrem Haus in Manhattan, 55 East 74th Street in der Upper East Side, wo sie von ihrer Tochter Anna gepflegt wurde. Präsident John F. Kennedy ordnete an, die Flaggen der Vereinigten Staaten am 8. November weltweit auf Halbmast zu setzen, um Roosevelt zu ehren.

Die Trauerfeier fand zwei Tage später im Hyde Park statt, wo sie neben ihrem Mann im Rosengarten des Springwood Estate, dem Haus der Familie Roosevelt, beigesetzt wurde. Zu den Anwesenden gehörten Präsident Kennedy, Vizepräsident Lyndon B. Johnson und die ehemaligen Präsidenten Truman und Eisenhower, die Roosevelt ehrten.

Nach ihrem Tod wurde Eleanors Rückzugsort in Val-Kill in der Nähe von Hyde Park schließlich als Eleanor Roosevelt National Historic Site erhalten. Ihre Familie vererbte das Ferienhaus auf Campobello Island an die Regierungen der USA und Kanadas, die 1964 den 1.100 Hektar großen Roosevelt Campobello International Park schufen. Das Franklin-Delano-Roosevelt-Denkmal auf der National Mall ist das einzige Präsidenten-Denkmal der Vereinigten Staaten, das eine First Lady abbildet; die Statue von Eleanor ist mit einem Abbild des Siegels der Vereinten Nationen versehen.

Veröffentlichte Bücher

Die Jagd auf Großwild in den Achtzigern: Die Briefe von Elliott Roosevelt, Sportsman. New York: Scribners, 1932.

Wenn du erwachsen bist, um zu wählen. Boston: Houghton Mifflin, 1932.

Es liegt an den Frauen. New York: Stokes, 1933.

Eine Reise nach Washington mit Bobby und Betty. New York: Dodge, 1935.

Dies ist meine Geschichte. New York: Harper, 1937.

Meine Tage. New York: Dodge, 1938.

Diese unruhige Welt. New York: Kinsey, 1938.

Weihnachten: Eine Geschichte. New York: Knopf, 1940.

Weihnachten, 1940. New York: St. Martin's. 1940.

Die moralische Grundlage der Demokratie. New York: Howell, Soskin, 1940.

Dies ist Amerika, ein Buch von 1942 mit Texten von Eleanor Roosevelt und Fotos von Frances Cooke Macgregor.

Wenn Sie mich fragen. New York: Appleton-Century, 1946.

This I Remember. New York: Harper, 1949.

Partner: Die Vereinten Nationen und die Jugend. Garden City: Doubleday, 1950 (mit Helen Ferris).

Indien und der erwachende Osten. New York: Harper, 1953.

UN: Today and Tomorrow. New York: Harper, 1953 (mit William DeWitt).

It Seems to Me. New York: Norton, 1954.

Frauen mit Courage. New York: Putnam's, 1954 (mit Lorena Hickok).

Die Vereinten Nationen: Was Sie über sie wissen sollten. New London: Croft, 1955.

On My Own. New York: Harper, 1958.

Wachsen auf dem Weg zum Frieden. New York: Random House, 1960 (mit Regina Tor).

Man lernt durch Leben. New York: Harper, 1960.

Die Autobiographie von Eleanor Roosevelt. New York: Harper, 1961.

Deine und meine Teenager. New York: Da Capo, 1961.

Eleanor Roosevelts Buch des gesunden Menschenverstandes Etikette. New York: Macmillan, 1962 (mit der Unterstützung von Robert O. Ballou).

Das Weihnachtsbuch von Eleanor Roosevelt. New York: Dodd, Mead, 1963.

Tomorrow Is Now. New York: Harper, 1963.

Posthume Anerkennung

Anerkennungen und Auszeichnungen

1966 erwarb die White House Historical Association Douglas Chandors Porträt von Eleanor Roosevelt, das 1949 von der Familie Roosevelt in Auftrag gegeben worden war. Das Gemälde wurde am 4. Februar 1966 auf einem Empfang im Weißen Haus präsentiert, der von Lady Bird Johnson ausgerichtet wurde und an dem mehr als 250 geladene Gäste teilnahmen. Das Porträt hängt im Vermeil Room.

Roosevelt wurde 1973 posthum in die National Women's Hall of Fame aufgenommen.

1989 wurde der Eleanor Roosevelt Fund Award ins Leben gerufen, mit dem "eine Person, ein Projekt, eine Organisation oder eine Institution für herausragende Beiträge zur Gleichberechtigung und Bildung von Frauen und Mädchen geehrt wird".

Das Eleanor-Roosevelt-Denkmal im New Yorker Riverside Park wurde 1996 eingeweiht, wobei die First Lady Hillary Clinton als Hauptrednerin auftrat. Es war das erste Denkmal für eine amerikanische Frau in einem New Yorker Stadtpark. Das Herzstück ist eine Roosevelt-Statue, die von Penelope Jencks geschaffen wurde. Der umgebende Granitbelag enthält Inschriften, die von dem Architekten Michael Middleton Dwyer entworfen wurden, darunter Zusammenfassungen ihrer Leistungen und ein Zitat aus ihrer Rede vor den Vereinten Nationen von 1958, in der sie sich für die allgemeinen Menschenrechte aussprach.

1997 wurde das Franklin-Delano-Roosevelt-Denkmal in Washington D.C. eingeweiht; es umfasst eine Bronzestatue von Eleanor Roosevelt, die vor dem Emblem der Vereinten Nationen steht und damit ihr Engagement für die Vereinten Nationen würdigt. Es ist das einzige Präsidentendenkmal, das eine First Lady abbildet.

1998 stiftete Präsident Bill Clinton den Eleanor Roosevelt Award for Human Rights, um herausragende amerikanische Förderer der Menschenrechte in den Vereinigten Staaten zu ehren. Der Preis wurde erstmals zum 50. Jahrestag der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte verliehen, um Eleanor Roosevelts Rolle als "treibende Kraft" bei der Entwicklung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte der Vereinten Nationen zu würdigen. Der Preis wurde ursprünglich von 1998 bis zum Ende der Clinton-Regierung im Jahr 2001 verliehen. Im Jahr 2010 ließ die damalige Außenministerin der Vereinigten Staaten Hillary Clinton den Eleanor Roosevelt Award for Human Rights wieder aufleben und überreichte die Auszeichnung im Namen des damaligen Präsidenten der Vereinigten Staaten Barack Obama.

Die Gallup-Organisation veröffentlichte die Umfrage Gallup's List of Most Widely Admired People of the 20th Century, um zu ermitteln, welche Menschen auf der ganzen Welt von den Amerikanern für ihre Leistungen im 20. Jahrhundert am meisten bewundert wurden. Eleanor Roosevelt belegte den neunten Platz.

Im Jahr 2001 wurde das Eleanor Roosevelt Legacy Committee (Eleanor's Legacy) von Judith Hollensworth Hope gegründet, die bis April 2008 dessen Präsidentin war. Es inspiriert und unterstützt demokratische Frauen, die für lokale und staatliche Ämter in New York kandidieren. Das Vermächtnis sponsert Wahlkampfschulen, bringt Kandidaten mit Freiwilligen und Experten zusammen, arbeitet mit gleichgesinnten Organisationen zusammen und stellt Wahlkampfzuschüsse für unterstützte Kandidaten bereit.

Im Jahr 2007 wurde Eleanor Roosevelt vom My Hero Project zur Heldin ernannt.

Am 20. April 2016 kündigte US-Finanzminister Jacob Lew an, dass Eleanor Roosevelt zusammen mit Marian Anderson und anderen bekannten Suffragetten auf dem neu gestalteten 5-Dollar-Schein zu sehen sein wird, der im Jahr 2020, dem 100.

Im Jahr 2020 nahm das Time Magazine Eleanor Roosevelt in seine Liste der 100 Frauen des Jahres auf. Sie wurde rückwirkend zur Frau des Jahres 1948 ernannt, weil sie sich für die Menschenrechte einsetzte.

Roosevelt wurde im Jahr 2023 auf einem American Women Quarter geehrt.

Nach Roosevelt benannte Orte

Die Eleanor Roosevelt School, auch bekannt als Eleanor Roosevelt Vocational School for Colored Youth, Warm Springs Negro School und Eleanor Roosevelt Rosenwald School, die vom 18. März 1937 bis 1972 als Schule betrieben wurde, war eine historische schwarze Gemeindeschule in der 350 Parham Street an der Leverette Hill Road in Warm Springs, Georgia. Seit dem 3. Mai 2010 ist die Schule im National Register of Historic Places in Meriwether County, Georgia, eingetragen.

Die Stadt Norvelt wurde 1937 als Kombination der letzten Silben von Eleanor Roosevelts Namen in Norvelt umbenannt: EleaNOR RooseVELT. Die Norvelt-Feuerwehrhalle wurde ihr zu Ehren Roosevelt Hall genannt.

Im Jahr 1972 wurde das Eleanor Roosevelt Institute gegründet, das 1987 mit der Franklin D. Roosevelt Four Freedoms Foundation zum Roosevelt Institute fusionierte. Das Roosevelt Institute ist eine liberale amerikanische Denkfabrik. Die Organisation mit Sitz in New York City besteht nach eigenen Angaben "um das Erbe und die Werte von Franklin und Eleanor Roosevelt weiterzuführen, indem sie fortschrittliche Ideen und mutige Führungsqualitäten entwickelt, um Amerikas Versprechen von Chancen für alle wiederherzustellen".

Die Eleanor Roosevelt High School, eine öffentliche Magnet-Highschool mit den Schwerpunkten Naturwissenschaften, Mathematik, Technik und Ingenieurwesen, wurde 1976 an ihrem heutigen Standort in Greenbelt, Maryland, gegründet. Sie war die erste High School, die nach Eleanor Roosevelt benannt wurde, und ist Teil des Prince George's County Public Schools Systems.

Roosevelt lebte in einem steinernen Cottage in Val-Kill, das zwei Meilen östlich des Springwood Estate lag. Das Cottage war nach dem Tod ihres Mannes ihr Zuhause und der einzige Wohnsitz, den sie jemals persönlich besessen hatte. 1977 wurde das Haus durch einen Akt des Kongresses offiziell zur Eleanor Roosevelt National Historic Site ernannt, "um das Leben und die Arbeit einer herausragenden Frau der amerikanischen Geschichte für die Bildung, die Inspiration und den Nutzen heutiger und zukünftiger Generationen in Erinnerung zu halten". 1998 kündigte Save America's Treasures (SAT) Val-Kill cottage als neues offizielles Projekt an. Das Engagement von SAT führte zu dem Projekt Honoring Eleanor Roosevelt (HER), das zunächst von privaten Freiwilligen durchgeführt wurde und nun Teil von SAT ist. Das HER-Projekt hat seither fast 1 Million Dollar eingebracht, die in die Restaurierung und Entwicklung von Val-Kill sowie in die Produktion von Eleanor Roosevelt geflossen sind: Close to Home, ein Dokumentarfilm über Roosevelt in Val-Kill. Unter anderem aufgrund des Erfolgs dieser Programme erhielt Val-Kill einen Zuschuss in Höhe von 75.000 Dollar und wurde als eine von 12 Stätten in Restore America vorgestellt: A Salute to Preservation, einer Partnerschaft zwischen SAT, dem National Trust und HGTV. Das Roosevelt Study Center, ein Forschungsinstitut, Konferenzzentrum und eine Bibliothek zur amerikanischen Geschichte des 20. Jahrhunderts, wurde 1986 in der Abtei von Middelburg in den Niederlanden eröffnet. Es ist nach Eleanor Roosevelt, Theodore Roosevelt und Franklin Roosevelt benannt, deren Vorfahren alle im 17. Jahrhundert aus Zeeland in die Vereinigten Staaten auswanderten.

1988 wurde das Eleanor Roosevelt College (ERC), eines von acht Studentenwohnheimen an der University of California, San Diego, gegründet. Das ERC legt den Schwerpunkt auf internationale Verständigung, einschließlich der Beherrschung einer Fremdsprache und einer regionalen Spezialisierung. Die Eleanor Roosevelt High School, eine kleine öffentliche High School an der Upper East Side von Manhattan in New York City, wurde 2002 gegründet. Die Eleanor Roosevelt High School in Eastvale, Kalifornien, wurde im Jahr 2006 eröffnet.

Kulturelle Referenzen

In den 1940er und 1950er Jahren erlangte der Frauenimitator Arthur Blake durch seine Nachahmungen von Eleanor Roosevelt in seinen Nachtclubs große Anerkennung. Auf Einladung der Roosevelts trat er mit seiner Eleanor-Darstellung im Weißen Haus auf. Er verkörperte auch F.D.R. in dem Film Diplomatic Courier von 1952.

Sunrise at Campobello, ein Broadway-Stück von Dore Schary aus dem Jahr 1958, dramatisierte Franklins Polio-Anfall und seine letztendliche Genesung, wobei Mary Fickett die Hauptrolle der Eleanor spielte. In dem gleichnamigen Film von 1960, der auf dem Theaterstück basierte, spielte Greer Garson die Rolle der Eleanor.

The Eleanor Roosevelt Story, ein amerikanischer biografischer Dokumentarfilm aus dem Jahr 1965 unter der Regie von Richard Kaplan, gewann den Academy Award für den besten Dokumentarfilm. Das Academy Film Archive konservierte ihn 2006.

Roosevelt war 1976 Gegenstand des historischen Theaterstücks Eleanor von Arlene Stadd.

1976 brachte Talent Associates die amerikanische Fernseh-Miniserie Eleanor und Franklin mit Edward Herrmann als Franklin Roosevelt und Jane Alexander als Eleanor Roosevelt in den Hauptrollen heraus; sie wurde am 11. und 12. Januar 1976 auf ABC ausgestrahlt und basierte auf Joseph P. Lashs Biografie Eleanor und Franklin aus dem Jahr 1971, die auf ihrer Korrespondenz und kürzlich geöffneten Archiven beruhte. Der Film gewann zahlreiche Preise, darunter 11 Primetime Emmy Awards, einen Golden Globe Award und den Peabody Award. Der Regisseur Daniel Petrie gewann einen Primetime Emmy als Regisseur des Jahres - Spezial. 1977 wurde eine Fortsetzung mit dem Titel Eleanor und Franklin: Die Jahre im Weißen Haus mit denselben Stars veröffentlicht. Sie wurde mit 7 Primetime Emmy Awards ausgezeichnet, darunter als herausragendes Special des Jahres. Daniel Petrie gewann auch für den zweiten Film einen Primetime Emmy als Regisseur des Jahres - Spezial. Beide Filme wurden gelobt und für ihre historische Genauigkeit ausgezeichnet.

1979 strahlte NBC die Miniserie Backstairs at the White House aus, die auf dem 1961 erschienenen Buch My Thirty Years Backstairs at the White House von Lillian Rogers Parks basiert. Die Serie porträtierte das Leben der Präsidenten, ihrer Familien und der Mitarbeiter des Weißen Hauses, die ihnen von der Regierung William Howard Taft (1909-1913) bis zu Dwight D. Eisenhower (1953-1961) dienten. Ein Großteil des Buches basiert auf Notizen ihrer Mutter Maggie Rogers, einer Hausangestellten im Weißen Haus. Parks verdankt es Eleanor Roosevelt, dass sie ihre Mutter ermutigte, ein Tagebuch über ihren Dienst im Weißen Haus zu führen. Die Serie wurde mit dem Preis der Writers Guild of America für eine lange Fernsehserie ausgezeichnet, erhielt eine Golden-Globe-Nominierung für eine dramatische Fernsehserie und gewann einen Emmy für herausragende Leistungen beim Make-up. Zu den 10 weiteren Emmy-Nominierungen gehörte Eileen Heckart für ihre Darstellung von Eleanor Roosevelt. Eine weitere Emmy-Nominierung erhielt sie im folgenden Jahr für ihre Darstellung von Eleanor Roosevelt in dem NBC-Fernsehfilm F.D.R.: The Last Year.

1996 berichtete der Autor der Washington Post, Bob Woodward, dass Hillary Clinton seit Beginn ihrer Amtszeit als First Lady "imaginäre Gespräche" mit Eleanor Roosevelt geführt habe. Nachdem die Demokraten bei den Wahlen 1994 die Kontrolle über den Kongress verloren hatten, beauftragte Clinton die Befürworterin des Human Potential Movement, Jean Houston. Houston ermutigte Clinton, die Verbindung zu Roosevelt weiter zu verfolgen, und obwohl bei Clinton keine übersinnlichen Techniken angewandt wurden, vermuteten Kritiker und Komiker sofort, dass Clinton Séancen mit Roosevelt abhielt. Das Weiße Haus erklärte, dass es sich dabei lediglich um eine Brainstorming-Übung gehandelt habe, und eine private Umfrage ergab später, dass die Mehrheit der Öffentlichkeit glaubte, dass es sich tatsächlich nur um imaginäre Gespräche handelte, während der Rest der Meinung war, dass eine Kommunikation mit den Toten tatsächlich möglich sei. In ihrer Autobiografie Lebendige Geschichte aus dem Jahr 2003 betitelte Clinton ein ganzes Kapitel mit "Gespräche mit Eleanor" und erklärte, dass "imaginäre Gespräche tatsächlich eine nützliche mentale Übung sind, um Probleme zu analysieren, vorausgesetzt, man wählt die richtige Person, die man sich vorstellen kann. Eleanor Roosevelt war ideal".

1996 wurde das Kinderbilderbuch Eleanor von Barbara Cooney über Eleanor Roosevelt veröffentlicht. Darin wird sie als schüchternes Mädchen beschrieben, das später Großes vollbringt.

Im Jahr 2014 wurde die amerikanische Dokumentarserie The Roosevelts: An Intimate History veröffentlicht. Die von Ken Burns produzierte und inszenierte Serie konzentriert sich auf das Leben von Theodore, Franklin und Eleanor Roosevelt. Die Serie erhielt bei ihrer Erstausstrahlung positive Kritiken und wurde für drei Primetime Emmy Awards nominiert, wobei Peter Coyote für seine Erzählung der ersten Episode den Emmy Award für den herausragenden Erzähler gewann. Im September 2014 war "The Roosevelts" die bis dato meistgestreamte Dokumentation auf der PBS-Website.

Dear Eleanor ist ein amerikanischer Film aus dem Jahr 2016 über zwei beste Freundinnen, die 1962 quer durch die USA reisen, um ihre Kindheitsheldin Eleanor Roosevelt zu treffen.

Eleanor Roosevelts Leben und ihre Zeit als First Lady werden in der Fernsehserie The First Lady aus dem Jahr 2022 dargestellt. Sie wird von Gillian Anderson und von Eliza Scanlen als junge Eleanor gespielt.

Historiographie

Provizer, Norman W. "Eleanor Roosevelt Biographies", in Pederson, William D. (2011). A Companion to Franklin D. Roosevelt. Blackwell Companions to American History. Wiley-Blackwell. pp. 15-33. ISBN 978-1-4443-9517-4.

Beauchamp, Angela (Frühjahr 2020). "I Will Not Be Your Little China Doll: Representations of Eleanor Roosevelt in Film and Television". Americana: The Journal of American Popular Culture. 19 (1)..