Elliot L. Richardson

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Elliot Lee Richardson (20. Juli 1920 - 31. Dezember 1999) war ein amerikanischer Rechtsanwalt und republikanischer Politiker. Als Mitglied der Kabinette von Richard Nixon und Gerald Ford zwischen 1970 und 1977 ist Richardson einer von zwei Männern in der Geschichte der Vereinigten Staaten, die vier Kabinettsposten innehatten. Als Generalstaatsanwalt der Vereinigten Staaten spielte Richardson eine wichtige Rolle im Watergate-Skandal, als er aus Protest gegen Präsident Nixons Anordnung, den Sonderstaatsanwalt Archibald Cox zu entlassen, zurücktrat. Sein Rücktritt löste eine Vertrauenskrise gegenüber Nixon aus, die schließlich zum Rücktritt des Präsidenten führte.

Richardson wurde in Boston geboren und besuchte die Harvard University. Nach seinem Abschluss diente er im Zweiten Weltkrieg als Sanitäter und nahm an der Invasion in der Normandie teil. Er kehrte nach Hause zurück, besuchte die Harvard Law School und arbeitete für Learned Hand und Felix Frankfurter, bevor er seine juristische Karriere bei Ropes & Gray begann. Richardson begann seine lange Karriere in öffentlichen Ämtern im Jahr 1959, als er von Präsident Dwight Eisenhower zum US-Staatsanwalt für den Bezirk Massachusetts ernannt wurde, dem führenden Bundesstaatsanwalt in diesem Bundesstaat. In den 1960er Jahren war er eine führende Persönlichkeit in der Republikanischen Partei von Massachusetts und gewann 1964 die Wahl zum Vizegouverneur und 1966 zum Generalstaatsanwalt. Ab 2023 ist er der letzte Republikaner, der als Generalstaatsanwalt von Massachusetts amtiert.

1969 trat er als Unterstaatssekretär in die Regierung von Richard Nixon ein. 1970 wurde er als Minister für Gesundheit, Bildung und Soziales in das Kabinett berufen und diente bis Januar 1973, als er Verteidigungsminister wurde, wo er kurzzeitig tätig war, bevor er im Mai Justizminister wurde. Nach seinem öffentlichkeitswirksamen Rücktritt aus dem Nixon-Kabinett kehrte er im März 1975 als Botschafter der Vereinigten Staaten im Vereinigten Königreich und von 1976 bis 1977 als Handelsminister in die Regierung von Gerald Ford zurück.

Nach der Ford-Regierung kehrte Richardson in die private Praxis als Anwalt in Washington zurück. Er beriet den demokratischen Präsidenten Jimmy Carter in Fragen des Seerechts und kehrte kurzzeitig in die Politik zurück, als er 1984 erfolglos für den Senat der Vereinigten Staaten kandidierte und die republikanische Vorwahl gegen Ray Shamie verlor.

Frühes Leben und Karriere

Elliot Lee Richardson wurde am 20. Juli 1920 in Boston, Massachusetts, geboren. Seine Mutter war Clara Lee Richardson (geb. Shattuck). Sein Vater, Edward Peirson Richardson, war Arzt und Professor an der Harvard Medical School und Mitglied einer führenden Bostoner Brahmanenfamilie in der medizinischen Gemeinschaft der Stadt, zu der auch sein Vater, der Chirurg Maurice Howe Richardson, und sein Bruder, der Naturforscher und Autor Wyman Richardson, gehörten. Neben seinem Vater waren auch seine beiden Großväter, drei Onkel und zwei seiner Brüder Ärzte am Harvard Medical und Massachusetts General Hospital.

Richardson besuchte die Park School in Brookline und die Milton Academy in Milton, beide in Massachusetts. Anschließend erwarb er seinen Bachelor-Abschluss in Philosophie am Harvard College, wo er im Winthrop House wohnte, 1941 seinen Abschluss mit Auszeichnung machte und Redakteur des Harvard Lampoon war.

Dienst im Zweiten Weltkrieg

Nach dem Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg 1942 meldete sich Richardson als Sanitäter bei der 4. amerikanischen Infanteriedivision. Er nahm am 6. Juni 1944 als Zugführer an der Invasion in der Normandie teil, wo er ein Minenfeld überquerte, um einen Offizierskollegen zu retten, dessen Fuß weggesprengt worden war. Er gehörte zu den ersten Truppen, die den Causeway No. 2 von Utah Beach heraufkamen, der bei Brécourt Manor von der deutschen Artillerie beschossen wurde. Er gehörte zu den vielen, die bemerkten, dass die Geschütze ihren Beschuss einstellten, nachdem sie (ohne sein Wissen) von Fallschirmjägern der 101. unter Leutnant Richard Winters ausgeschaltet worden waren. Nach der Veröffentlichung des Buches Band of Brothers von Stephen Ambrose schrieb Richardson an Winters und dankte ihm.

Er diente während des gesamten Europafeldzugs in der 4. Infanteriedivision und wurde mit der Bronze Star Medal und zwei Purple Hearts mit Eichenlaubbündel ausgezeichnet. Er wurde 1945 mit dem Rang eines Oberleutnants entlassen.

Juristische Karriere

Nach seiner Entlassung schrieb sich Richardson an der Harvard Law School ein. Als er sich für Jura statt für Medizin entschied, sagte Richardson später: "Es tat mir nicht leid, dass ich die Medizin als Berufswunsch aufgegeben habe. Sie schien mir zu sehr wie ein Buch, das ich schon einmal gelesen hatte. Während seines Studiums in Harvard war er Redakteur und Präsident der Harvard Law Review.

Nach seinem Abschluss im Jahr 1947 arbeitete Richardson für Richter Learned Hand am United States Court of Appeals for the Second Circuit und für den stellvertretenden Richter Felix Frankfurter am Supreme Court of the United States. Obwohl er erst dreiunddreißig Jahre alt war, schlug Frankfurter Richardson für die Präsidentschaft von Harvard vor, als das Amt 1953 frei wurde. Nach seinem Referendariat trat Richardson in die Kanzlei Ropes, Gray, Best, Coolidge & Rugg in Boston ein, kam aber bald zu der Überzeugung, dass die private Praxis "nicht die Befriedigung bot, gute Arbeit für die Öffentlichkeit zu leisten".

Frühe politische Karriere

Während seiner Zeit bei Ropes Gray engagierte sich Richardson in der Politik der Republikaner von Massachusetts und unterstützte die Präsidentschaftskampagne von Dwight D. Eisenhower. Im Jahr 1953 arbeitete er kurzzeitig im Stab des US-Senators Leverett Saltonstall, bevor er in die Privatpraxis zurückkehrte. 1957 ernannte Eisenhower Richardson zum stellvertretenden Sekretär für Gesetzgebung im Ministerium für Gesundheit, Bildung und Wohlfahrt, wo er an der Ausarbeitung des National Defense Education Act und der Sozialversicherungsgesetzgebung mitwirkte.

1959 ernannte Eisenhower Richardson zum Staatsanwalt der Vereinigten Staaten für den Bezirk Massachusetts. Er erwarb sich einen Ruf als harter Staatsanwalt mit einem besonderen Ruf für Steuerbetrugsfälle. Später schrieb er: "In meinem Inferno haben Steuerhinterzieher einen eigenen Kreis. ... Es erfüllt mich daher mit großer Genugtuung, dass während meiner Amtszeit als US-Staatsanwalt für den Bezirk Massachusetts jeder Steuerhinterzieher, den wir strafrechtlich verfolgten, verurteilt wurde und alle von ihnen ins Gefängnis gingen." Zu seinen bekanntesten Verurteilungen gehörte die von Bernard Goldfine, einem Bostoner Textilfabrikanten, wegen Geschenken an den Berater des Weißen Hauses, Sherman Adams. Er blieb in dieser Funktion bis zum Ende der Eisenhower-Regierung im Jahr 1961, als er als Partner zu Ropes & Gray zurückkehrte.

1962 kandidierte Richardson für das Amt des Generalstaatsanwalts von Massachusetts, verlor aber die Vorwahlen der Republikaner gegen Edward Brooke.

Nach seiner Rückkehr in die Kanzlei verließ Richardson das Unternehmen 1964 endgültig, nachdem er zum Vizegouverneur von Massachusetts gewählt worden war. Im Jahr 1966 wurde er als Nachfolger von Brooke zum Generalstaatsanwalt von Massachusetts gewählt. Ab 2023 ist er der letzte Republikaner, der als Generalstaatsanwalt von Massachusetts tätig war.

Nixon-Regierung

Richardson trat 1969 als Unterstaatssekretär in die Nixon-Regierung ein.

Richardson hatte die Ehre, in einem einzigen Jahr - dem turbulenten Jahr 1973 - drei hochrangige Ämter in der Exekutive zu bekleiden, als der Watergate-Skandal die Aufmerksamkeit des offiziellen Washington und der amerikanischen Öffentlichkeit insgesamt auf sich zog. Er ist eine von zwei Personen, die vier verschiedene Kabinettsposten innehatten.

1970-73: Minister für Gesundheit, Bildung und Soziales

Im Juni 1970 bat Nixon Richardson, Sekretär des Ministeriums für Gesundheit, Bildung und Wohlfahrt zu werden, um Ineffizienz und Bürokratie abzubauen. Im HEW versuchte Richardson, die Bearbeitung von Zuschüssen zu vereinfachen und doppelte Programme zu konsolidieren. Von liberaler Seite wurde er dafür kritisiert, dass er die Programme zur Aufhebung der Rassentrennung durch Busse in öffentlichen Schulen unterlaufen hatte.

Im September 1970 war Richardson bei der Beerdigung des ägyptischen Präsidenten Gamal Abdel Nasser anwesend, wo er heimlich mit Nassers Nachfolger Anwar Sadat zusammentraf, um die Beteiligung der USA an Friedensverhandlungen mit Israel zu besprechen.

Im Jahr 1972 gründete Richardson auf Drängen von Mary Lasker, die mit Kopien der von Edward Freis geleiteten Veterans Administration Cooperative Study Group on Antihypertensive Agents ausgestattet war, das National High Blood Pressure Education Program.

Januar-Mai 1973: Verteidigungsminister

Richardson wurde am 30. Januar 1973 zum Verteidigungsminister der Vereinigten Staaten ernannt. Als Präsident Nixon Richardson als Sekretär auswählte, beschrieb ihn die Presse als einen hervorragenden Manager und Verwalter. In seiner Bestätigungsanhörung äußerte Richardson seine Zustimmung zu Nixons Politik in Fragen wie der Angemessenheit der strategischen Streitkräfte der Vereinigten Staaten, der NATO und den Beziehungen zu anderen Verbündeten sowie Vietnam. Seine Hauptaufgabe als Sekretär bestand darin, die Rechtmäßigkeit der verdeckten Bombardierung Kambodschas zu verteidigen.

Obwohl er versprach, den Haushalt sorgfältig zu prüfen, um Bereiche für Einsparungen zu ermitteln, und später tatsächlich die Schließung einiger Militäreinrichtungen anordnete, warnte Richardson vor übereilten Kürzungen. Vor einem Senatsausschuss sagte er: "Erhebliche Kürzungen im Verteidigungshaushalt würden die Position der USA bei internationalen Verhandlungen, bei denen die militärischen Fähigkeiten der USA sowohl in realer als auch in symbolischer Hinsicht ein wichtiger Faktor sind, ernsthaft schwächen." Ebenso sprach er sich nachdrücklich für die Fortsetzung der Militärhilfe in der derzeitigen Höhe aus. Während seiner kurzen Amtszeit verbrachte Richardson viel Zeit damit, vor Kongressausschüssen über den vorgeschlagenen Haushalt für das Jahr 1974 und andere Verteidigungsangelegenheiten auszusagen.

Mai bis Oktober 1973: Generalstaatsanwalt der USA

Nach nur drei Monaten als Verteidigungsminister wurde Richardson Nixons Generalstaatsanwalt, ein Schritt, der ihn ins Rampenlicht der Watergate-Affäre bringen sollte.

Ermittlungen gegen Spiro Agnew

Als Generalstaatsanwalt überwachte Richardson die Ermittlungen des US-Staatsanwalts für den Bezirk Maryland, George Beall, der behauptete, dass Vizepräsident Spiro Agnew als Geschäftsführer des Bezirks Baltimore und als Gouverneur von Maryland Schmiergelder und Bestechungsgelder angenommen hatte. Als Richardson als Generalstaatsanwalt vereidigt wurde, hatte die Untersuchung von Beall ergeben, dass Agnew während seiner Amtszeit fünf Prozent der Aufträge des Bezirks und des Staates von dem Ingenieur Lester Matz erhalten hatte. Agnew hatte seit Februar von den Ermittlungen gewusst und sich mit Richardsons Vorgänger Richard Kleindienst getroffen, um Beall zu erreichen.

Am 3. Juli teilte Beall Richardson mit, dass Agnew als Vizepräsident weiterhin Schmiergelder erhalten hatte, so dass er nicht mehr durch die Verjährungsfrist vor Strafverfolgung geschützt war. Ende des Monats wurden der Stabschef des Weißen Hauses, Alexander Haig, und der Präsident informiert, und am 1. August teilte Beall dem Anwalt von Agnew mit, dass gegen den Vizepräsidenten wegen Steuerbetrugs und Korruption ermittelt werde.

Nixon wies Richardson an, persönlich die Verantwortung für die Untersuchung zu übernehmen, und er traf sich am 6. August mit Agnew und seinen Anwälten, um den Fall zu besprechen. Noch am selben Tag wurde die Geschichte im Wall Street Journal veröffentlicht. Kurz bevor Agnew zurücktrat, wurde Richardson auf der Titelseite des Time Magazine vom 8. Oktober 1973 als Karikaturfigur mit Agnew und Nixon abgebildet. Agnew wurde mit den Worten zitiert: "Ich bin unschuldig, was die Anschuldigungen gegen mich betrifft. Ich werde nicht zurücktreten, wenn ich angeklagt werde!" Am 10. Oktober trat er als Vizepräsident zurück.

Agnew behauptete später, Richardson habe auf seine strafrechtliche Verfolgung aus dem besonderen Grund gedrängt, dass Richardson zum Vizepräsidenten ernannt werden wollte, was ihm entweder einen Vorteil bei der republikanischen Präsidentschaftskandidatur 1976 verschaffen oder, sollte Nixon wegen Watergate zurücktreten, Richardson zum Präsidenten machen würde. Richardson bestritt, außergewöhnliche Schritte unternommen zu haben, um die Ermittlungen voranzutreiben.

Watergate-Untersuchung und Rücktritt

Hauptartikel: Samstagabend-Massaker

Im Oktober 1973, nachdem Richardson fünf Monate als Generalstaatsanwalt im Amt gewesen war, befahl Präsident Nixon ihm, den Sonderstaatsanwalt Archibald Cox zu entlassen, der als oberster Anwalt den Watergate-Skandal untersuchte. Richardson hatte dem Kongress versprochen, sich nicht in die Arbeit des Sonderstaatsanwalts einzumischen, und anstatt sein Versprechen zu brechen, trat er zurück. An die Anwälte des Justizministeriums gewandt, sagte er: "Ich kann nur sagen, dass Sie hier eine Situation vorfinden, in der der Präsident - und ich weiß nichts, was dies in Frage stellen könnte - der Meinung war, dass die Vertraulichkeit der Kommunikation mit dem Präsidenten von grundlegender Bedeutung war."

Präsident Nixon wies daraufhin Richardsons Stellvertreter, den stellvertretenden Generalstaatsanwalt William Ruckelshaus, an, den Befehl auszuführen. Auch er hatte versprochen, sich nicht einzumischen, und reichte ebenfalls seinen Rücktritt ein. Der drittrangige Beamte des Justizministeriums, United States Solicitor General Robert Bork, wollte nach der Entlassung von Cox zurücktreten, doch Richardson überredete ihn, dies nicht zu tun, um während der Krise eine ordnungsgemäße Führung des Justizministeriums sicherzustellen. Bork führte den Befehl des Präsidenten aus und beendete damit die Ereignisse, die allgemein als "Saturday Night Massacre" bezeichnet werden.

Obwohl Richardson für seine Weigerung, Cox zu entlassen, großen Beifall erhielt, erzählte er Freunden, dass ihn seine Entscheidung zutiefst beunruhigt habe, da sie mit seinem Gefühl der Loyalität und Treue gegenüber Präsident Nixon in Konflikt geraten sei. Später bezeichnete er diese Episode als seine "kurze Phase der Berühmtheit". In seinen Memoiren schrieb Richardson über Watergate, dass er versucht habe, Nixon zu einem anderen Kurs zu überreden, bevor er ihn schließlich ablehnte. "Der Gipfel der Ironie", schrieb Richardson, "war, dass selbst eine verspätete Offenheit Nixon vor den Folgen seiner eigenen Flucht davor hätte bewahren können. ... Ich sagte zu Fred Buzhardt, dem Berater des Präsidenten: 'Sie sollten stattdessen Archie Cox sagen, er solle einen Lastwagen schicken und ihn mit allem Material beladen, das er und sein Stab brauchen könnten.' Sollte etwas Belastendes gefunden werden, könnte Nixon sich öffentlich entschuldigen und dies mit einem überzeugenden Ausdruck der Reue verbinden. Das amerikanische Volk, so dachte ich, würde mit großer Wahrscheinlichkeit vergeben und vergessen." Pat Buchanan berichtete, dass Nixon an dem Tag, an dem Richardson entlassen wurde, sagte: "Ich habe keine andere Wahl, ich kann nicht zulassen, dass Präsident [Leonid] Breschnew zusieht, wie ich von einem Mitglied meines Kabinetts schikaniert werde, ich muss ihn entlassen."

1974 erhielt Richardson den John Heinz Award for Greatest Public Service by an Elected or Appointed Official, eine Auszeichnung, die jährlich von Jefferson Awards verliehen wird.

Ford-Verwaltung

Während der Regierung Gerald Ford war Richardson von 1975 bis 1976 Botschafter im Vereinigten Königreich und von 1976 bis 1977 Handelsminister der Vereinigten Staaten.

Als Richardson 1975 die Ernennung zum Botschafter am Court of St. James's, wie sie offiziell heißt, annahm, verschwand er in der Zeit vor den Wahlen effektiv von der innenpolitischen Bühne. Als er dieses Amt antrat, erklärte er gegenüber Reportern, dass er nicht für die Präsidentschaft kandidieren würde, es sei denn, Ford würde sich gegen eine eigene Kandidatur entscheiden.

Späteres Leben

Von 1977 bis 1980 war er Sonderbotschafter und Sonderbeauftragter von Präsident Jimmy Carter für das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen und Leiter der US-Delegation bei der dritten Seerechtskonferenz der Vereinten Nationen.

Von 1980 bis 1992 war Richardson Partner in der Washingtoner Niederlassung von Milbank, Tweed, Hadley & McCloy. In den 1980er und frühen 1990er Jahren war Richardson der Anwalt von Inslaw, Inc. einem amerikanischen Softwareunternehmen, das behauptete, seine Software sei vom US-Justizministerium raubkopiert worden. Im Jahr 1994 unterstützte Richardson Präsident Bill Clinton in seinem Kampf gegen die von Paula Jones erhobene Anklage wegen sexueller Belästigung. Im Jahr 1998 erhielt er die Freiheitsmedaille des Präsidenten, die höchste zivile Auszeichnung des Landes.

1984 kandidierte er für die republikanische Nominierung für den Sitz im US-Senat, der durch Paul Tsongas frei geworden war. Obwohl Richardson als Favorit für den Sitz galt, unterlag er in der GOP-Vorwahl dem konservativeren Kandidaten Ray Shamie, der die allgemeine Wahl gegen John Forbes Kerry verlor.

Persönliches Leben

Richardsons älterer Sohn, Henry S. Richardson, ist Professor für Philosophie an der Georgetown University, wo er sich auf moralische und politische Philosophie konzentriert.

Richardson wurde 1958 zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt. Richardson war auch ein aktiver Freimaurer als Mitglied der Grand Lodge of Ancient Free and Accepted Masons of the Commonwealth of Massachusetts und ein Freimaurer des 33ten Grades in der Scottish Rite Northern Masonic Jurisdiction. Im Jahr 1980 erhielt Richardson die Ehrendoktorwürde des Bates College. Im Jahr 1983 wurde Richardson zum Ehrenmitglied der Massachusetts Society of the Cincinnati ernannt.

Autor

Richardson war der Autor von zwei Büchern. The Creative Balance: Government, Politics, and the Individual in America's Third Century wurde 1976 von Holt, Rinehart and Winston veröffentlicht. Reflections of a Radical Moderate wurde 1996 von Westview Press veröffentlicht. Reflections drückt seine Sichtweise aus:

Ich bin ein Gemäßigter - ein radikal Gemäßigter. Ich glaube zutiefst an den höchsten Wert der Menschenwürde und der Gleichheit. Daher glaube ich auch an so wesentliche Beiträge zu diesen Zielen wie Fairness, Toleranz und gegenseitigen Respekt. Um fair, tolerant und respektvoll zu sein, muss ich all das Einfühlungsvermögen, das Verständnis, die Rationalität, die Skepsis, die Ausgewogenheit und die Objektivität aufbringen, die ich aufbringen kann.

Im Jahr 1972 wurde Richardson vom Whittier College der Ehrendoktortitel (L.H.D.) verliehen. Im Jahr 1974 hielt Richardson die Eröffnungsrede am Rose-Hulman Institute of Technology und erhielt den Ehrendoktor der Rechtswissenschaften.

Tod und Vermächtnis

Richardsons Frau Anne starb am 26. Juli 1999. Am 29. Dezember 1999 wurde Richardson in das Massachusetts General Hospital eingeliefert, als er seine Familie in Boston besuchte, und starb zwei Tage später im Alter von 79 Jahren an einer Hirnblutung.

Präsident Bill Clinton gab eine öffentliche Erklärung ab, in der er Richardson als "unvergleichlichen Staatsdiener" und "einen Mann von ungewöhnlicher Integrität, der die Interessen der Nation an die erste Stelle setzte, selbst wenn der persönliche Preis sehr hoch war", würdigte. Die Associated Press schrieb, Herr Richardson sei "ein Mann von makelloser Kleidung und seltener Auszeichnung, ein flexibler George Apley mit Witz ... ein unermüdlicher Erfolgsmensch mit einer schillernden Vielfalt an Regierungserfahrung, ein Mann von Eleganz und Charme mit spektakulären geistigen Fähigkeiten, ein Prinz des östlichen Establishments".

In der Populärkultur

Ein Bild von Richardson, das der Fotograf Garry Winogrand aufgenommen hat, ziert das Cover des 2018 erschienenen Albums Marauder der Rockband Interpol. Sänger und Gitarrist Paul Banks bezeichnete ihn als Helden, der sich "nicht dazu zwingen ließ, gegen seine persönlichen Prinzipien zu handeln".